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muyimolin · 7 years

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幕五联兵 - 妖仙道 - 青莲雪（第二卷）

幕五联兵

光华堂上，佛乡众位尊者聚集，静待着身为地藏尊者的首座。

此前，佛乡的众位尊者已经多次聚集，商讨与儒门联兵之事。佛乡高层之中内部分歧很大。佛乡统辖之下、兵力最重的云鼓雷峰，因为素来敌视儒门妖族，原本就对此极力反对。何况近来听说，刀龙银蟒两家争夺兵权，恐有兵戎交锋之势。倘若儒门内部当真政局不稳，联兵之事还真是要重新考虑。

当下的佛门，正在天佛原乡的领导之下。佛乡既奉天之佛为主。道理上论，从属佛门的支派都应尊奉天之佛的法旨为是。但是，身居佛乡下属、却执掌兵权最重的云鼓雷峰，却时时流露出与佛乡分庭抗礼的态势。他们原本就是佛门中专司缔命制裁之组织。当年万圣岩大日殿实施遮那八部刑的永往不回路，尽头就同乡此处。万圣岩覆灭之后，他们承续余风，成为佛门当中，圣魔立场最坚定、强硬的一派。所敬奉的尊者帝如来，依极武修德，以重杀了业，对于“圣魔不两立”的分别之心，比佛门当中任何支派都要重。

矩业烽昙曾在云鼓雷峰任职，虽然时间很短，但从强硬抗魔的立场来说，却是与云鼓雷峰完全一致。云鼓雷峰是继承万圣岩的。当初万圣岩覆灭，残余之人自永往不归路脱出，尽数归入了帝如来麾下。这条永往不归路，是昔年万圣岩大日殿用来实施遮那八部刑的。此一路上，艰险重重，不亚于三途地狱。能从永往不归路上逃出魔界追杀的这些人，原本就是抗魔的中坚力量。而矩业烽昙正是他们当中的一个。

因出自云鼓雷峰，矩业烽昙进入佛乡，便理所当然地成为负责执法的怒尊审座。论到地位，他也只是佛乡高层的众位尊者之一，但因为手中的兵权，说出的话来远比他人更有分量。万圣岩失败后，佛门吸取教训，将佛门各支派的尊者召集于天佛原乡，开创了共同议事的先例。这是玄宗早年间贯彻，却在金鎏影时期被彻底败坏的制度。佛门援引这一制度之时，应该也清楚看到了它分化权力、容易引起争斗的弊病。只不过，独裁之风在佛门已经日久年深，弊病深入骨髓，用此方法来矫枉过正，倒也不失为得宜之策。

佛乡高层众位尊者当中，当属亲掌天佛兵权的圣座蕴果谛魂为最高。在他以下，就是审座和慧座。这是仅就权势而言的。若论威望，比起审座，倒是手中无权、身边无派对的慧座更高些。慧座忘尘缘，昔年以封印波旬之功而威望至高，世所敬重。虽然他自此以后便从容退隐、甘居平淡，连世人都将他淡忘了，可在佛乡众人心中，仍然对他保持着无可取代的尊敬。

慧座的性情温和。以往，佛乡众位尊者之间发生争议的时候，他总是扮演居中调停的角色，尽量让双方看到对方论点的合理之处，最终妥协出一个双方都能接受的决议。他本人倒是很少直接发表意见。只是这一次，他从联兵动议之初，就直接站在了蕴果谛魂的立场上。

会议进行了几轮，赞同出兵的人数越来越多，最后只剩下一位怒尊审座。以他的固执，只怕会跟蕴果谛魂磕到底也说不定。

“我允许你质疑，但这必须是最后一次。”

蕴果谛魂冷如无色的目光，看向矩业烽昙。目光中是无可动摇，无法打破，足以令对方憎恨的，平静。

矩业烽昙深吸了一口气。他当然明白，从这人口中说出的，必须是天佛的旨意。他也只能认同。否则，佛乡就有可能陷入分裂。

天佛已经很久没出面了，但如果蕴果谛魂坚持这样做，那就说明情形只能这样。

他并不怀疑蕴果谛魂的忠心。所以动怒、质疑，只是不能容忍他做出错误的决定。

“儒门至今没有和魔界划清界限，与之联兵抗魔全无可靠。圣座，你应该看清，与儒门联兵根本就是在断佛乡的后路。”

矩业烽昙沉尽量压着怒火，以克制低沉的声音再次进言道。

蕴果谛魂不予理会地沉默。那种一贯无法触动的平静庄严，此时足以令试图挑动他情绪的人深感冒犯。

“圣座！”

矩业烽昙彻底怒了，猛地站起身，刚要怒气汹汹地爆发，却被忘尘缘一贯温和如水的声音打断。

“审座。”

矩业烽昙循声向忘尘缘看去。目不能视的忘尘缘，此时也转过面孔来，仿佛能看见他一样。

“审座暂且息怒。儒门已经依照佛乡的要求，谢绝了魔界方面的使者。这也算是划清界限的态度。当下局势不明，佛乡不能强求他们现在就与魔界开战。”

“这是表面工夫罢了！魔龙殿的拂樱斋主已经进入儒门。魔龙殿已落入邪天御武掌握，而儒门却还不肯魔龙殿断交——这难道也是划清界限！”

圣魔不两立。儒门不肯断绝魔龙殿，就说明他们对魔界还存有联络之心。儒门一贯如此，表面立场在圣方，暗中却与魔界往来，谋求私利。当初魔龙邪主的时候就是这样。如今入主魔龙殿的邪天御武，先前几次和弃天帝联合，不是攻打佛门，就是进攻玄宗，却也始终不曾与儒门作对。

“儒门不是维护统绪的吗？竟然也不追究他篡权践位！”

而佛乡高层，明知儒门与魔龙殿勾结首尾，还要拉拢他们加入圣方阵线！——矩业烽昙暗自咬牙，这才忍住几乎出口的后半句。

“儒门果真要澄清立场，就该出兵攻打魔龙殿。现在，他们口口声声是站在圣方立场上，实则却按兵不动。”

愤怒的言语，回响在因众人之沉默而空寂的殿宇之中，余声徒然地冲撞着墙壁。

沉默，仍然只是沉默。万圣岩那由至高者独裁的传统，似乎余威仍在。没有人愿意承担冒犯圣座权威的后果，或者说，是完全不习惯这样做。

就是因为你们这些人，佛乡才有可能被灭！

矩业烽昙愤怒目光，居高临下，一一扫过眼前这些只会沉默无语的“木雕泥塑”。

金碧辉煌的殿宇，反衬着众人佛像般庄严、却冰冷而生硬的面目。殿宇至高处，那属于天佛所居的尊位，被重重纱幕遮隐着。这个名义上由天佛法旨统御的天佛原乡，主宰它的，就是那重重纱幕之后那虚晃的影子。

天佛，真的还存在于那纱幕之后吗？

一股无力感悄然爬上心头。他感到疲倦了，不是因为与蕴果谛魂刚硬的对峙，而是……

“审座息怒吧。就算联合儒门只是姿态吧。能制约他们不公然倒向魔界，也是对战局有利的。”

耳边传来忘尘缘那一如既往温润的声音，矩业烽昙不禁闭上双眼，心中无奈地叹了口气。

“佛门从来不缺强硬派。如果你说的可行，圣座也绝不会强行压下你的意见。你看清楚吧，如果不��儒门联兵，战局将会变成怎样。”

当下战局，看似势均力敌，却隐隐透出对圣方不利。弃天帝多年对苦境偃兵，避开圣方的兵力锋芒，转而控制集境和灭境。虽然没有直接占据领土，却已经将这两境的资源都尽归掌握。先前，他为魔龙邪主所制约，总要顾忌后方，不能倾兵而战。如今，这制约已然除去了，统御魔龙殿的，又是曾经与他多次联合出兵的邪天御武。这正是魔界进兵苦境最为有利的机会。倘若圣方在此时不能拉拢儒门，让它倒向魔界，以后的战局就会越发艰难了。

“但是拉拢儒门，就能阻止他们和魔界勾结吗？我看佛门出此绥靖之策，只会助长儒门的气焰，让它存两端谋利之心。”

矩业烽昙难压怒火，不自觉地把对面的忘尘缘当成论敌，提高了声音质问道。

“儒门为妖族把持，从来就没有站稳过圣方立场。照我看，就应该对儒门强硬施压，让它看到不顺从圣方势力的后果——”

“那你就把妖仙道打下来。之后如何处置儒门，本座悉听尊便。”

冷然淡漠的声音传来。矩业烽昙转过目光，再次落在蕴果谛魂的脸上。

“圣座。”

蕴果谛魂站起身。在座众人也都随之起身，执礼恭肃之中，流露出自然的敬畏。

蕴果谛魂抬手。众人重新坐下来，唯独矩业烽昙站立不动，

“审座，你所议论的是道理。可你要看清的，是局势。”

蕴果谛魂看向矩业烽昙。那永远沉静、巍然不动的目光，只在平静的注视中，带出无形的压力。

“儒门已经多年没有大规模出兵，谁也不清楚它如今真正的实力。虽然如此，儒门西南边境的战争，你都是亲自参与的。麒麟王、异法无天……这些人的实力到底如何，你应该心中有数。”

“那只是局部争端之战，胜败如何不足为凭据。圣座所言要看清局势，可眼前儒门的局势却是，刀龙银蟒两家各自拥兵，蓄势开战。倘若在进攻魔城的关键时刻动起手来，岂不是要把佛乡也牵连进去？”

昔年，晏云光集结大军与弃天帝交战，眼看就要立下威震天下之功，却功亏一篑。负责防守后方的刀龙家，不愿见此功成，便放任邪天御武冲破后方防线，致使银蟒家腹背受敌，战线崩溃。虽然及时稳住阵脚，不致全军覆没，整个家族毕竟因此一战而元气大伤。这笔账被银蟒家族的后人记下，日后任凭刀龙家族与玄宗血战厮杀，银蟒家通通坐视不救。如此之深的嫌隙，就算是外敌当前，也不是一句“以大局为重”就能轻易弥合的。

圣魔交战的局势严峻虽属事实，但此次佛门为求与儒门联合，做出的让步未免太大。佛门与儒门已就西南疆界的划定争端多年，听说此次为求联兵竟然打算一举退让。不必说云鼓雷峰的那些强硬派，就连那些素来以温和著称佛乡长老，一时之间也难以接受。

“那审座可有办法击破妖仙道？”

蕴果谛魂看向矩业烽昙，目光威严而平静：

“若能击破妖仙道，而不至于使佛门兵力遭到重创，我还是那句话，你想怎么对付儒门，本座都悉听尊便。”

矩业烽昙无话。蕴果谛魂冷然平静地看着他，似乎真的是在等他做出答复。

“如果你想的是联合道门，借助玄宗术法攻破妖仙道法阵，那倒是可以免了。玄宗叛逃的笑封君，放言要挑战妖仙道。弦首之后，他是玄宗术法第一人。如果他能成功，我还可以给你一次挑战妖仙道的机会。”

矩业烽昙无言以对。蕴果谛魂也并未继续紧逼，近乎无色的目光，转向在座众人看去。

“在座都一样。谁有把握击破妖仙道，我绝不会吝惜兵力让他一试。”

众人沉默。蕴果谛魂的目光一一看过众人，语气冷淡如常，却透出不容有违的沉缓、坚定：

“此行儒门，联兵对抗魔界,是遵从天佛旨意。我不允许任何人的言行，有违这一战略。”

“你们不是第一天认识我，该知道我一旦表明态度，就必定有相应的决心、手段。联兵对抗魔界，是遵从天佛旨意。你等众人——”

他特别向矩业烽昙深深地看了一眼：

“我在此所讲的话，不容许任何违抗。”

佛乡高层以圣座为首亲临儒门，得到极高规格的款待。龙首御令，除了在外朝和学海礼部遴选迎奉官员之外，还特意吩咐了刀龙家。进入儒门那日，刀龙家地位颇高的臣属若干，早已迎候在佛乡众人下榻的天龙寺。当晚，刀龙家秋鸿郡主又派长子前来，邀请佛乡众人次日前往郡主府赴宴。此时，因千宫入内而受邀观礼的玄宗之人尚未离去，目睹儒门对待佛乡来人之盛情礼遇，不免想到佛门如今实力声势远胜道门，以儒门中人之虚伪势利，趋附逢迎也在意料之中。

万圣岩灭后，短暂领导佛门的鹿苑，也随着九界佛皇之死而覆灭。佛门势力遭重创，这才引得长久隐世的天佛原乡复出。如今的佛门，已被天佛原乡的一统而治，不但收拢了万圣岩和鹿苑的余脉，就先前从属于三教一家的苦境佛门，如今也尽归佛乡。如此兼容并蓄，实力之增不在话下，与儒门之间辗转错综的关联也更深。

儒门双修之人不少，虽然有像邪儒宗那般极端排佛厌道，但也有像佛公子这样公然崇佛，却也照旧深得龙首宠信的人物。近年来，儒门与佛门交好日深，贵族信佛之外甚至还有舍身出家修行，甚至在佛门中跻身高位。比如佛乡当下执掌庄严殿的殿主，就出自儒门血统高贵的倾波族，乃是雪红鲤鱼的化身。

不过，能真正弃儒从佛的贵族毕竟是少数。儒门出身的佛者，更多还是苦境出身。昔年苦境儒门毁于战乱之际，转投佛门之人众多，几乎成了风气。虽然绝大多数人都已化作佛门与魔界交战的炮灰，随风湮灭。却也有寥寥无几的一些人，百战归来，以佛门高层的身份重返儒门之日，岂能不为世事沉浮的感慨在心。

“审座一别儒门多年，不知可还记得在下？”

矩业烽昙端着酒杯略略转身，居高临下的目光，落眼前的这位刀龙家家臣身上。眼前之人将近中年，无论举止口音还是穿着打扮，彻头彻尾的儒门派势。适才偶然一眼扫到，见此人来往不停地穿梭于人群之中，笑脸相迎殷勤待客。虽然片刻间也觉得些许眼熟，但见他仿佛天生就干惯了这种伺候人的活计。那一脸谄媚谦卑的形容，矩业烽昙实在想不起，自己过往在儒门所识之中，还有这样的角色。

矩业烽昙一言不发地看着。尴尬的静默中，那人不由自主地抬起手来，用帕子擦了擦额角渗出的细汗。

“原来是你啊。”

这一抬手的动作，让矩业烽昙也隐约想起了什么。目光重又落在他脸上，这才认出眼前之人，竟是当年与自己一同从苦境中原来到儒门，又一同进入学海求学，彼此引为知己相交莫逆的那个年轻儒士——

“阁下还好谤春秋吗？”矩业烽昙冷笑道，“看阁下这一身荣华富贵的，显然是身居儒门贤者之列了。”

昔年同窗，记得谤春秋最喜欢谈论春秋大义。他说平生最尊崇的人就是太学主，如今却成了刀龙家的臣下。橘生淮北则为枳。身居儒门天下多年，有此变化也不足为怪。只是他当初极力抨击儒门天下的时候，何等义愤填膺、壮怀激烈，对比眼前这华服在身、俯首帖耳趋奉主人的门客，难免显得讽刺。

“审座言重了……哪里是什么贤者，只不过是趋奉人前的小人物。”

“阁下自谦了吧。”矩业烽昙冷冷一笑，“‘同学少年多不贱’。瞧你这儒门天下郡主家臣，穿戴一身可比苦境三教仲裁身边的判令还阔绰。”

“审座说笑了。亲王府上不比别处，这只是郡主跟前侍奉的规矩罢了。”

“原来是郡主身边的侍臣，那还真不能与普通的家臣一体而论。”

矩业烽昙冷冷笑了一声，语气中难掩锐利的讥讽之意。所谓郡主身边的侍臣，说白是男宠也差不多，不过也确实比普通家臣地位更高，也更得主人的宠幸。

身体已经略略发福了，只不过遮掩剪裁得体、质地华贵的礼服之下，富态之外，还添了几分风度。那面孔肤色软白，显然是日常精心保养的。唇上留着修剪得无比精致的髭须，举动之间衣袖里溢出颇有几分浮华之气的熏香气味——这一副随时随地准备讨好女人的模样，倒是与他“秋鸿郡主家臣”的身份十分相称。

“也算是半个主人了吧。”

年轻时的底子还不错，可惜岁月无情，虽然保养得宜，终究也掩不住将近中年之态。郡主身边的侍臣，自然以美貌少年居多。以他这样的年岁，能一身荣华地留在郡主身边，想必是曾经生下子女之故。

“再如何，终究只是寄人篱下的外客。倒是审座……今非昔比，真令人不敢相认。”

“是么。”

矩业烽昙冷冷哼了一声，不自觉地抬起手，触上覆盖着半边脸孔的金面具。

“江山易改，何人不变。能不变的，只有死人吧。”

他当然知道自己变得太多了。当年只不过是苦境儒门家族的年轻公子，修身治学，一派文质彬彬的儒者风度。身归佛门，浴血多年征战，如今从里到外都是凛然武者的气质，有时无意中看见自己，也会为深感物是人非。

回想同修当年，少年意气初发，风华正茂。一群苦境儒门世家出身的年轻子弟，仿佛浑身慷慨激昂的热血，谈论起天下大势来，也曾洋溢着舍我其谁的自负。

“记得你当年那篇有名的策论，批判儒门封建立国的制度，终将亡于内乱。而今看去，儒门几经内乱犹存，倒是苦境儒门，已经先灭了。”

谤春秋苦笑。他当然记得自己那篇有名的《春秋一统论》。儒门贵族主政，尊奉龙首，封建立国，苦境儒门却丝毫不以为是。列国纷争，局势必然导向分裂。虽然眼下看来，儒门天下是比苦境富有，气派也显得高高在上，但他们迟早会被内耗拖垮，被内战湮没。由苦境儒门吞并儒门天下，对他们那整整一代苦境儒门的年轻人来说，是值得为之奋斗、甚至流血的理想，而非迟早将要幻灭的一个梦境。

魔界倾兵苦境，苦境儒门家族只得被迫撤出，前往妖族执掌的儒门天下避难。初到儒门，也曾寄希望学海和太学主，依照苦境儒门的观念和传统，变革儒门天下的秩序。只是没想到，一场失败变革所引来的屠杀，竟足以使苦境儒门覆灭。

“儒门是妖族的天下。贵主当权，我等这般苦境外来之人，不管在儒门生活多少年，终究还是寄人篱下的身份。形势比人强，我也是不得已才侍奉郡主身边的。若不想方设法借助刀龙家的庇护，只怕会和那些被流放的家族一样，遭遇灭顶之灾。”

“也真是难为你了。”矩业烽昙冷淡地看着他，“比起那些死于屠杀，或是死于流放的那些人，你的日子确实有够难过。”

一言既出，谤春秋面色腾地涨红，却终究无法反驳半句。

“人在矮檐下，就一定要低头不可吗？你不是熟读春秋，是春秋大义叫你低头，还是你自己的骨头不够硬？”

何必多说这些呢。矩业烽昙心生厌烦，冷眼看向谤春秋，也觉得自己刚才所说，都是无聊的废话……

“审座到底是儒门出身的。春秋之义存在心中，就算离开多年也不能忘记。”

柔软得富贵的女声，自身边款款而过。矩业烽昙转眼看去，只见一位发色酒红、身穿酒红色华贵宫装的女子，亭亭立在近前，莞尔轻笑。

谤春秋恭谨上前，向那位周身贵气的女子行礼参见。他也算装束得颇为华贵了，可这粉饰出来的浮华，终究配不上天生贵女的气派。

“下人而已，审座何必与之深谈高论。人可是生来就有格调的。如审座这般，就算无血统出身，终究也会贵为人上。”

女子手执象牙折扇，略掩红唇，面容肤色亦如象牙一般乳白而细腻。她显然过了妙龄了，周身散发着成熟女子才有的风韵。可看她如此高挑而纤细的身形，妆容又如此自然而精致，就算仔细端详，也无法看出她的真实年岁。

“听说审座当年在儒门之时，就很是卓然独立。如今身在佛门，难道照旧还是‘伊人独往来，斯人独憔悴’？”

女人悠闲轻笑了声，点点扇子笑着示意远处。矩业烽昙顺着她所指的方向看去，蕴果谛魂正在看着他，目光深沉，近乎无色。

“听闻佛乡自地藏尊者以下无不支持与儒门联兵，只有审座坚决反对，也不知是何缘故？”

话说得如此直接，可见是有备而来。大抵也是深知他的性格脾气，与其言语周旋，不如就单刀直入。

“这和刀龙家有关吗？”矩业烽昙冷声一笑，“主持儒门内廷兵部的是银蟒家，佛乡与儒门联兵与否，似乎怎么说都轮不到刀龙家插话。”

“原本是轮不到的。”女人将象牙折扇轻轻抵在唇边，一声轻笑，“可明知佛乡此来是为商议联兵之事，不知龙首为何御令刀龙家主持，反而不让银蟒家出面——莫不是，深知审座旧年被银蟒家灭门，这才让刀龙家出面交接，以免一见之余便伤了两家的和气？”

意料之中的沉默。矩业烽昙冷然地看她一眼，始终暗色沉冷的目光，深藏着被极力压抑的情绪。

“全族被杀，连婴孩也不放过——至亲血仇，难怪审座痛心，就算离开儒门多年，终究刻骨难忘。”

女人轻启朱唇，微然笑了笑。人都有旧伤疤，只要揭开，就没有不鲜血淋漓，生生痛彻。

天龙寺坐落在儒门宫城的西侧。日复一日，每当夕阳的余晖倾斜下来的时候，殿宇楼阁的剪影，便沉浸在玄远的钟声里，仿佛沉思的佛者，无语遥望着那黄昏天色里，倾听着那随钟声掠起的漫天飞鸟扑翅之声。

矩业烽昙站在明辉堂内，望着远远西斜的日光，漠然无语地伫立。

东天浮起月影。虚白的一轮，映着薄冷淡青的天空，仿佛凉薄的目光，照望着无边忧患的尘世。

世事无常，唯有日升月恒的光阴，终古不变。人却永远都在变，亦无法抗拒自身的改变。想到这些，心情便如这黄昏古寺的剪影般，深沉而凝重。

夕阳即将沉落了。异常绚丽余晖，铺洒于寂静的中庭，悄然无声地落在他身上。幻灭之前瞬间总是最美的。转瞬即逝的昙华，随风吹散的烈火，唯有幻灭之前，才美得令人惊艳。

这又是伤春悲秋的情绪吗？

或许他永远都无法改变，那早已根深蒂固于内心深处的儒门气质。更令人彷徨的是，除此之外，在他身上的一切，都已经被岁月无情地改变了。

“审座。”

温润如水的声音自思绪之外传来。矩业烽昙收回了目光，见忘尘缘不知何时站在身畔。

“你来了。”

矩业烽昙习惯地伸出手，引着他步入明辉堂内。

虽然目不能视，可修为已高，其实并不需要任何人引领扶持，也能自如行动。只是从两人初见的那日起，矩业烽昙便一直习惯对他如此照顾——毕竟，习惯是一个人身上最难改变的东西。

“你触景生情了。”

忘尘缘随他走着，仿佛触到他的情感一般，低声叹道。

“算是吧。”

矩业烽昙略叹一口气。

“‘所遇无故物，焉得不速老。’”

忘尘缘低声吟诵道。轻叹般低吟的语调，仿佛向晚的凉风，轻然拂过心绪。

“让你见笑了。在佛门修行这么多年，也该无常看惯了。没想到，时隔多年，心中仍有挂碍。”

“何为挂碍呢。”忘尘缘轻然一笑，“若说挂碍，我这一身残废的躯壳，比起你那随风既过的思绪，岂不是更加挂碍？”

矩业烽昙沉默。这也就是看破与否之故吧。能够看破，躯壳就算残废，也可轻过浮尘。看不破的，思绪也有千钧之重，足以坠得人心中艰涩。

“缘起缘灭。自由它生，自由它灭，也就不算挂碍了。”

忘尘缘转脸“看”他。明明是阖着失明双眼的，却仿佛有目光，温和地落在他脸上。

“物是人非，满眼皆是。审座，连同己身在内，只当他们是虚空的过客吧。”

矩业烽昙抬起目光，向已染黄昏的天色里望去。暮色里钟声响起。慧座合起手来，静持念珠，默祷心诵。

夕阳暖色的余光，落在他温静柔和的侧脸上。矩业烽昙转头凝视着他，半晌，才合起手来，闭目心诵。

钟声沉缓地响着，悠远地飘向云天之外。夕阳的余光，终于飞散尽了。晚经诵过，望向中庭，已经是凉如水的清夜。

“审座回到儒门，感触如此之深，莫不是因为与故人相见？”

“并非故人，勉强算是一件故物罢了。”

故人也好，故物也罢。牵连起过往如在眼前，便难免会引来思绪。

苦境儒门，如今已然不复存在了。想起还有谤春秋这样一个故物留存着，不禁感到命运捉弄之残酷、可笑。

太刚易折。有所坚持的人，结局大多都是不好。与之相比，能随俗从流之人，却总能活得不错。

“天道便是如此吧。只是我始终不明白，卑微于如此的天道之下，苟且偷生，究竟有何意趣。”

“所以就遁入佛门了。”

闻听此言，矩业烽昙自我解嘲地笑了一声，继而沉默。

佛门之中，真心求佛法的有几人呢。连同自己在内，弃儒从佛的初衷也无非是逃避遁世。更何况——

“过往难抛，心魔炽盛。我执之深，嗔怒之重。佛法，于我这般的人，根本是不可求的。”

“连不可求之心都求不到。那自以为可求之心，一定更求不到了。”

忘尘缘温和地笑了一声。矩业烽昙转头看向他，不禁为那恬然静好的面容而留目。

“圣座有何吩咐？特意派你前来，莫非天佛又有法旨传下？”

“并无吩咐。”忘尘缘淡然而笑，“况且圣座也知道，审座为人，是从来不听任何吩咐的。”

“这是责备之语吗？倘若是，那我该到佛前领罚才是。”

“审座身领其罚，但心会领吗？若所答为非，则大可不必。”

“如此宽和吗？”矩业烽昙看向忘尘缘，“这可不像是圣座的语气。”

“语气并不重要吧。”忘尘缘轻叹而笑，“重要的是，就算你两人之间再怎么针锋相对，很多事情上想法却是一样。”

“哦？”矩业烽昙不以为然，移开目光向远处看去，“便我如此激烈反对与儒门联兵，看在慧座眼里，却仍然与圣座之心同样？”

“难道不是吗？”忘尘缘淡笑道，“天佛闭关很久了。若你两人之间真有分歧，也不会在佛乡存亡的关头，还能默契于心，同守缄默。”

闻听此言，矩业烽昙心中暗暗一惊，面色也随之凝重。天佛已然不在佛乡。这确实是他一直以来心中暗自怀疑之事。虽然已不是头一次被对方如此洞察，可被人看穿如此隐秘的想法，仍然会感到——

蕴果谛魂一直以来主宰佛乡，口口声声都是凭天佛旨意。以他佛乡审座的地位，要想查出真相并不难。只不过，设若此事已然成事实，那他与蕴果谛魂之间就算意见再冲突，也必须凭着对彼此的信任谨守缄默。

佛乡对外猛攻，才能让人更加确信天佛正在佛乡，直接统御战争对抗魔界。倘若攻势稍有顿挫，非但会诱使魔界以兵力试探佛门，还会引起内部的疑虑纷争。魔城之战，确是维持佛乡对外攻势的举动。可联想到天佛长久闭关，不能不让人猜测，蕴果谛魂执意攻取魔城，或许还有更深一层的原因。

设若魔城必取，以蕴果谛魂之明，应该不会不清楚儒门并非可靠。想必是顾虑魔城易守难攻，更为黑潮所护。佛乡若不联手儒门孤军奋战，只怕攻下魔城之日，也会像玄宗那样久战力竭，身不由己陷于倾危。只不过——

儒门与魔龙殿关系太深，暗中仍在来往也说不定。魔城之战必定险恶，前方要对付鬼族，背后还要防范盟友，岂不是和腹背受敌也差不多？更何况，儒门此次高调复出，早已不是当年有求于佛乡的姿态。佛乡无法挟制，又凭什么能确保儒门中途不起背叛之心？

儒门眼下的局势，刀龙和银蟒两家和可能如当年一般重起内战。如此动荡，倘若在佛门进攻魔城的关键时刻爆发，联兵阵线必然崩溃。到那时候，佛乡不是身不由己地被儒门拖垮，就是被魔界强大的反攻冲散。与其冒着联军阵线崩溃的风险，倒不如独自进攻，把战局限制在佛乡有能力控制的范围内。

“你以为儒门会重开内战吗？”

“难说不会。”

刀龙与银蟒家敌对多年，几回刀兵相见。刀龙家引咎退隐了一位亲王，银蟒家却折损了一位当家公子的性命。银蟒家人最重兄弟情义，岂可能轻易放过此事。眼下看似是刀龙家在故意为难银蟒家，可也难说不是刀龙家不是畏惧银蟒家的报复，想先下手占据先机。眼下佛公子重病，继承人地位未稳，正是压制住银蟒家的机会。刀龙家要不趁现在动手，等到晏成君正式成为家主之日，难说一场内战会不会打到不死不休。

局面会落得如此吗？忘尘缘思忖之间，也不禁忧形于色。

“当初刀龙银蟒两家内战，乃是因为龙首暂隐，无人可以居中调停之故。如今儒门龙首还在。虽然如你所说，刀龙与银蟒两家结仇至深，难免针锋相对。但只要龙首在，就算银蟒家一意孤行要报复当年，也要顾及来自龙首的压制。”

“龙首当真会压制银蟒家吗？想想当年晏云光的所作所为，再看他死后的情形就知道了。”

矩业烽昙不禁冷笑。当初亲身经历的那场浩劫，儒门苦境家族被晏云光一举屠杀了那么多，最后不过是判处他在廷议上向外朝谢罪。晏云光自杀身死，看似被逼，其实是以退为进。以他一人身死，换来龙首严词谴责外朝还不够，还使得儒门境内数十万苦境外来人尽数迁徙到边远苦寒之地。名为迁徙，其实根本就是尽数流放。这一路上死了多少人就不必说了，可叹那些执意留在故居的家族，竟被洪水湮没——

“几十万人的性命。龙首这样做，分明在替晏云光报仇。宠信到如此地步，又如何会真正制裁银蟒家行事？”

“可刀龙家毕竟是龙首宗室。”

“宗室又如何？”矩业烽昙冷冷道，“亲贵何如宠臣。要说银蟒家再出一个像晏云光那样的人，我可是一点也不意外。”

忘尘缘轻叹了一声，许久沉默。矩业烽昙的担忧不无道理，只不过——

“容我直说一句，会不会是你对银蟒家成见太深，才特别反对与儒门联兵之事？”

矩业烽昙无言以对。当年血恨家仇不论。这些年来，他驻守在佛门与儒门边境上，几次进攻儒门，都无所斩获。阻他进攻儒门的那位，又是出自银蟒家族的异法无天。眼下，他激烈反对与儒门联兵，难免会被人为是因为与银蟒家私仇至深，并非真心是出于对战局的考虑。

“依我所见，刀龙家似乎也没那么轻易就受制于人吧。亲王是龙首兄弟，身份地位上毕竟高于银蟒家，何况还掌握御龙天府兵的兵力。儒门终归是讲礼制的地方，违礼犯上，冒天下之大不韪，难保不会成为众矢之的。银蟒家就算有兵权在握，除非有十足的理由，绝不会轻易对刀龙家开战。”

矩业烽昙闻言，低低冷笑一声，分明不以为然之意。若非儒门出身，只见到那些文质彬彬的君子，哪里知道他们的血腥残暴。晏云光当年屠杀苦境儒门家族，将三十万人一夜坑杀殆尽，焚烧五座城池，何等凶残冷酷。晏成君是他的亲生之子，容貌如此肖似，性格自然不差几分。儒门重血统，也正是血统里继承的力量和性格，绝难改变。眼下佛公子还在，晏成君才小心翼翼地做人罢了。等到他成为银蟒家一家之主，还不就是另外一个晏云光。

更何况如今已有传言，晏成君其实是邪天御武的儿子……

儒门与魔龙殿渊源之深，暗中联手也不出人意料。一想到未来与佛门联兵之人，有可能是邪天御武的儿子，便感到不寒而栗。

如果弃天帝是魔神，那邪天御武就是自地狱而出的恶鬼。自从经过永往不归路，每次在佛经中看到地狱道的时候，他脑中都会浮现起邪天御武的形象。

“执念若无法放下，说出来，心里也会轻省片刻。”

“我心里想什么，其实你都知道了。”

矩业烽昙说着，颇有感慨一般，低声叹道。

这么多年来，无论他心里想什么，忘尘缘都能如同在他心底一般，轻易看透。他总是在想，是不是因着为封印波旬而毁去双眼的功德，上天格外赐给他一双更能看清楚的眼睛，能轻易洞穿任何人的心思意念。

“但愿我真有这样一双眼睛吧。如果有，我希望帮你看清心中迷惑之事。”

矩业烽昙沉默。他比任何人都清楚，自己心中迷惑，纵使看清，依然只会根深蒂固。

他是儒门出身，却只想看到儒门的毁灭。这不是修佛者应有之心，他也耻于承认自己怀有如此凶残的杀戮之心，只是每当固守在佛门与儒门交界的边城，立身角楼之端，向儒门境界眺望的时候，希望能将一己之身化作一场昙华一般的烈火，从从容容地将他所憎恨的过往烧过去。

“你还在憎恨银蟒家吗？憎恨他们，毁灭你已经避难于儒门的家族之事？”

时隔多年了。究竟是想血洗灭族之仇，还是彻底忘怀过去？他早已不能分清。遁世佛门，仅求一隅净土，远离血雨和战祸。然而却佛门远非净土。万圣岩之灭，惨死的同修，只不过在他心底埋下更深的仇恨。或许是仇恨太深，所以性情才变得如此不近人情，刚冷而强硬。已然身为佛乡尊者，原本应该度化他人，可谁又能解开他心中的迷惑？佛者四大皆空，能空吗？能放下吗？那些立下宏愿，甚至愿意舍身超度地狱恶鬼的佛者、高僧，可曾见过真正的人间地狱？

夜色在晚风中流淌着，模糊了彼此的目光和神色。每当夜幕降临，将目光投向那昏昏只有月照的世界，他好像还能听见无边无际的哀声从死境传来，连鼻端也能嗅到随风飘来的血污腥秽。

“或许还是万圣岩吧。永往不归路，仿佛注定就是不该有人活着走出来的。”

“但是你走出来了。”

忘尘缘来到近前，低声劝慰道。

真的走出来了吗？矩业烽昙心中苦笑。死者长逝。只有残留在世生者，才刻骨铭心，永世沉沦于为仇恨和悲痛所笼罩的修罗地狱。

万圣岩所以陷落，与其说是被魔龙殿偷袭后方，倒不如说是因为同修彼此绝望之中猜疑和背叛。他不能容忍这样的事再发生在佛乡，发生在眼前之人身上。

还是背叛得不够狠吧。他来到佛乡，还能再相信他人，都是因为眼前这个人的缘故。

“能有命活着来到佛乡，能站在你面前说话，或许我一生的运气，早已用尽了吧。”

他是死过无数次的人了，是否能相信自己还有更多的运气？

无论如何，上天毕竟还给了活着的机会。所能做的，无非是尽自己的全部力量守住佛乡，再也不要重现万圣岩昔年的惨剧。

仅仅就是这样吧。

矩业烽昙心里叹了一声，深沉得有些忧思的目光，向对面之人望去。

还能有更多的希望吗？如果上天还能容许他有更多的希望，他只愿永远能见到眼前这个人，和他那永远恬静安宁的容色。

庄严华美的佛殿之中，只有佛前的一星灯火静静地燃烧了。光线无比幽暗，仿佛被昏蒙的雾气笼罩着，抬起目光，甚至无法看清佛像的面目。

他已经失明，感觉不到任何光线的存在。所以能分辨出，殿内只有佛前的那盏灯火，只是因为灵识已然代替了五感，感觉到大殿之内的冰冷，和那冰冷之中，微弱颤动的一丝温度。

佛前仃立着一人，身着华服、宝冠，俨然如佛殿之中精美而华丽的佛像。只是那永远都静水深流的目光，丝毫不带成佛像眼中应有的慈悲之色。

忘尘缘步入殿中，无言的寂静中，向那人行礼下去。那人回过头，轻轻吹熄手指上正燃着的一星火光。火光熄灭了。一缕燃烧骨肉的焦烟，在华美而空寂的殿宇中，轻然漫散。

“你在拜祭吗”

忘尘缘说着，轻轻地叹了口气。

月光照在殿宇的廊前，从无光的夜影里看去，皎洁的清辉更显明亮。

“死为寂灭。何须拜祭。”

佛者沉静如水的声音，让寂静如波纹般漾动了下。丝毫没有感情的声音，仿佛从遥远中传来，又向更深的遥远中散去。

人死如灯灭。佛者的觉悟，没有永生的灵魂，这究竟是完全的解脱，还是彻底的失落？

佛者静默。望向殿宇之外月色的目光，仿佛变深了颜色。

“他应该是已经猜到了。难得，竟能按下所有的疑虑。”

“我知道。”

“他很明白，深知此事关系重大，一定能可以做到不动声色。不过，恕我直言，或许也是到了应该对他推心置腹的时候——”

“还不到。”

佛者平静的声音，清晰打断了他的话。

“不需要什么时机。一切，都只在于他的心性。”

“他还有执念。执念太深，一时无法卸下。假以时日的话，……”

“假以时日，佛乡将会尽灭。”

忘尘缘不再说了。他知道，眼前之人，决心已定。

“到那时，就没有什么人还能再看到月色了。”

佛前燃起了灯，还是点燃在那根已尽焦枯的手指上。灯火浮生，照得那已然流进殿内的月光，又如潮水般倏然退去。

“佛门必须与儒门联兵，进攻魔城——这就是我的决定。”

“你要他服从吗？”

忘尘缘低声道。

“他要守住佛乡，就有服从的责任。”

“他的确是要守住佛乡，只是所坚持的方法，与你所坚持的完全相悖。”

忘尘缘说着，低声叹了口气。

“或者你们都对，因为守住佛乡，无法用唯一的方式。”

“或者我们都错了。因为佛乡已经无可守住。”

佛前的尊者，平静的语声中，难得流露出一丝近似人情的伤感之意。

忘尘缘没有说话。天佛真的已经无法生还了吗？他想问��没有问出，因为知道自己在任何情况下，都绝对不能提起这件事。

他们到底在等待什么呢？究竟能使天佛生还的奇迹，还是平静靠近、注定将所有人吞噬的毁灭？

如果是毁灭，那他们为何还站在这里谈论联合儒门，进攻魔城之类的话？难道是发疯了？或是彻底的疯狂之中，呈现出的出人意料的平静？

“或许是复仇吧。就像即将燃尽的灯火，在被风吹灭之前，轻微地摇晃一下。”

佛者平静的声音，从容地没入他身边的暗色。灯火在指端燃烧，明亮如星，所照亮的却是一条将死之路。

这些日子，他时常回想当年的儒门。龙首陷落血闇沉渊，却还在战场上抵死抗击魔界。在那些人的心中，究竟有怎样的力量。

佛者的目光，在指端的灯火上久久停留着，仿佛那其中正燃烧着答案。

龙首永沉深暗，等待他们的，就只有天劫之下的毁灭。他们所为之流血，拼命的，难道是自以为是的生路？是复仇，还是在追求沉入死亡之前最后的荣耀？

或许可以说，他们对虚无的荣耀执迷至深，只是徒然加深了命运的悲怆。但也可以说，他们为所相信的而死，死就能成就信念。

“你始终相信，天佛终究会回来？”

“信念可以用足够的死亡来成就。”

他已经习惯了。如此平静的口气，所谈论的死亡，无论落在自身还是他人，都需要能够忘却的习惯。

谈判开始就不顺利。佛门的胃口很大。两家联手出兵，打下魔城之后佛门却要要地盘全占。予以儒门的利益，只不过是承认佛门与儒门已成事实的边界。照对方的话讲，此次出征佛乡兵力是主力。儒门只不过是帮他们开启通往魔城的通道，能在边界上的利益退让如此，已经是佛乡最大的诚意。

“这不是扯淡么。西南边境早打下来了，不承认也得承认。如今倒好，竟然还敢拿出来条件？”

初次会谈只半个时辰就结束了。此后接连好几天，内廷兵部天天会宴，只吩咐一群初入兵部、跑腿打杂的少年人招待佛门使者。但凡职权在身的主事之人，连影子都摸不到。这意思明摆着，佛乡所提出的条件丝毫没有诚意，可见攻打魔城也并非如此紧要。那就等几天吧，儒门有钱有闲，怎么招待他们都不在话下。

佛门被晾了好几天，似乎也有点看清了形势。内廷兵部见不着人，便接着探望佛公子之名派人找到银蟒家府上。对方婉言拒绝：佛公子病重在身不能理事，晏成君带了家里好些人出门办事，不知多久才能回来。无论银蟒家，还是内廷兵部，暂时都没有主事的。

龙首位高权重不管事，将内廷军务全权委任银蟒家，纵然不满亦是无奈。无奈就只有让步。明知见不到佛公子，佛乡还是派人到银蟒家，留下退让之后的条件。魔城归属，将来攻取之时再另行讨论。当务之急还是重启谈判。否则弃天帝若在苦境灭掉玄宗，那佛门这边就算打下魔城，也无法挽回抗魔战局的颓势。

西南疆界已被儒门占据，又以妖仙道封锁，料想是收不回来了。索性奉送儒门，希望儒门能与大局为重，别再继续拖延谈判。

“奉送？”

薄红颜出面待客，唇角只淡略笑着，极有��貌地将来书推让回去。

“无功受禄寝食不��。老爷子规矩大脾气也大，咱们这身为晚辈的，可不敢没理还占人便宜。”

“近来家中有事，当家人都出门去了。我这年岁小，辈分也小。这么重要的事情，也不敢轻易就接下来。老爷子虽在，可身上不好，静养之中连早晚问安都免了，也不敢拿这事情去打扰他老人家。”

这好端端的，明明在商议联兵之事，怎么突然主事之人都不在了？

“这也有个缘故。”

眼下是七月半，家里人祭祀去了。何况这七月里是五公子安成君的寿辰，当家人自然要亲自去。

银蟒家是大家族，家中在战场上亡故的也多。儒门慎终追远，最是看重祭祀。眼下是中元节，当然有一场大办。

“倒不知是如此缘故。先前有些心急，言语冒犯之处，望府上不要怪罪。”

“哪里话。咱们主上与佛门圣尊者乃是至交。就算看在龙首之面上也罢了，如何会计较这等小事。”

先前佛乡来者，名为拜访探病，却是一副兴师问罪的架势。两家商议联兵，佛乡开口就漫天要价。这既没诚意又没礼数，佛公子闭门谢客，这已经是相当客气的答复了。可对方却连起码的规矩都不讲，在正堂上大吵大闹不说，还按剑威胁，非得强行入见。其实想想也知道，佛乡此举无非是故意试探。银蟒家的主事之人不在则已，倘若是避而不见，如此一番折腾，怎么也逼出来了——谁知连这一招也没管用。

不知怎么那么碰巧，学海的教统大人偏偏这日亲自来探望佛公子的病。正逢节下，龙首那边也有赏赐发下来，派了身边人过来探望。两边的人差不多同时到的，赶上佛乡之人在银蟒家大闹，脸色都不好看。佛乡来人见此情景，也晓得见好就收，别真惹出什么不痛快。只是心有不甘，当时还留下话，改日再来拜上。

眼下就是再次登门了。虽然也是同样的目的，态度却比先前好了许多。倒不知是怕龙首见怪，还是学海那位教统大人暗中施压。无论如何，佛乡此次登门，完全是一脸温和敦厚。其实前番失礼过甚，银蟒家闭门不见也罢了。只是俗话说的好，伸手不打笑脸人。况且两家到底还要继续商议联兵之事，所以才派人出面待客，别管心里怎么想，至少面上显出不计前嫌，免得失了大家族的风度。

“咱们银蟒家与佛乡的渊源也深了。我家老爷子也时常提起，当年受魔界所困，承蒙佛乡剑通慧尊者解围，至今感念不尽。”

闻听剑通慧之名，佛乡来者尴尬之余，面色也不禁微变。昔年佛乡要攻打魔城，反被魔城设计，损失惨重。分明是计划不周，才导致战局意外生变。军方高层不肯承担责任，将罪责归咎于顾守混沌玄母的剑通慧身上。混沌玄母无端气化。其所孕育太极之气虽然重要，却与红潮溢出全无关系，更非战败破局的主因。虽然如此，剑通慧仍然自请罪责，担起拉扯佛骨天锁的重任。说是重任，其实几乎是受重刑一般。听银蟒家提起剑通慧的口气，分明是感恩备至，倘若知道恩人正在佛乡无端获罪而承受苦刑，不知对佛乡的看法……

“这世间的缘法真是奇妙。听我们老爷子说，那位剑通慧尊者容貌，竟与五叔公一般无二。当时面对面，还以为是五叔公尚在人世，差点就叫了声五哥呢。我们年轻人生得晚，正遗憾没缘法见上一面。虽说也有生前留的影，可怎么也能真人相比呢？若有机会，实在该去佛乡拜见一次。倒不知尊者近来如何，我们家老爷子最重旧情了，时不时提起来，心中挂念的很呢……”

闲谈之中，薄红颜仿佛和亲朋好友拉家常似的，故意提起剑通慧的事情聊个不住。佛乡来人的脸色一变再变。明知她这是故意哪壶不开提哪壶，却也只得敷衍着，表情越来越僵。时间越耗越长，茶都换过几盏了。佛乡也看出来了，就算等下去也见不到什么人，不如告辞回去另想对策。

中元节后，又过好几天，银蟒家的当家人这才姗姗而迟地回来。此时距离初次会谈，已经白白浪费了半个月。

难不成是幕后有什么变数？

佛乡早有疑心，儒门是否是在与魔界暗中勾结，表面拖住佛门，暗中却在和魔界紧锣密鼓地谈条件？祭礼已过，银蟒家各位主事者都已归来。原以为谈判就在明日了，谁知对方又推出新的借口，将重启谈判的日期又拖延了三日。

“混账。”

矩业烽昙闻听此事，不禁拍案恼火道。

中元节过了。银蟒家的那些人已然回来，为什么不立刻重启谈判，竟然还要拖到三日之后？

“听说是入宫复命。他们大家族有规矩，祭礼归来，都要入宫先拜见龙首。”

祭礼归来，拜见龙首之前先要斋戒，所也又推迟了三天，真是令人生厌的繁琐礼数。

“如此拖延，倘若错过攻打魔城的时机，就算是龙首也未必能承担责任！”

忘尘缘合眼心诵经文，不再说话。此地是儒门，周围明处暗处都是耳目。口无遮拦，哪句不妥的话传出都可能影响大局。何况矩业烽昙性如烈火，明明已在盛怒，若有半句附和之言，只怕会挑起他更加激烈的情绪。

儒门出身，矩业烽昙比佛乡任何人都深知，儒门中人惯是虚伪成性。这些日子以来，儒门对待佛乡一派冠冕堂皇，表面礼敬有加，轻易应允了联兵之事并无实际动作。真不知暗地里在打什么主意。莫不是应允佛门，摆出意欲联兵之态。暗中呢，说不定正反过来以佛门联兵为筹码，与魔界交换利益。

“银蟒家故意拖延谈判，难不成是在和魔界暗中相谈，讨价还价？”

儒门之人城府深沉，心机最是深重。把魔界攻势当成与佛门谈判的筹码，反过来再拿佛门去压魔界。

“如此居中权衡两头获利，果然是深得持中之道。”

“或许是先前开出的条件太过苛刻。银蟒家不愿接受，这才……”

“他们还想怎样！”

佛门已经承认了现有的西南边境，已将大片疆土拱手让人，儒门居然还是贪心不足，难道还想染指魔城之利！

提起西南疆界，矩业烽昙心头不禁一阵刺痛。佛门承认边界，以后就再也不能夺回那些失地了。边境沿线，好不容易打进儒门境内的几个楔子一样据点，如今却要全面放弃。和约订立，儒门必要以此为据，逼迫佛门方面从边境撤军，免得“构成威胁”。西南战局经营不易。如此轻描淡写的一纸和约，眼看就要将他十余年来的心血毁于一旦。

“还是以大局为重吧。佛乡毕竟还是要借助……借助银蟒家才能对付黑潮。”

对方口气之中的顿挫，矩业烽昙何尝听不出意思。想必原本要说的是，先时苦于不能应付的妖仙道，如今倒要依靠它，才能打通进入魔城的通道，未免有些讽刺。可是转而又想到，在矩业烽昙心情恶劣，此时当面提起妖仙道，不是火上浇油么。话锋虽轻轻地转了过去，无奈矩业烽昙素来多心，已然从他的口气中听出来了，再一联想起蕴果谛魂强硬声言与儒门联兵，还拿儒门妖仙道来敲打他的话，忍不住怒火腾燃，如焰炽盛。

说到底，儒门也不过是和魔城一样，仗着易守难攻，就自负得了不得。妖仙道法阵，善守而不能攻。儒门诸侯各自为政，拿得出手的就只有刀龙银蟒两家兵力，顾守边境已经勉强了。儒门也算自知短长，所以向来只以坚持守势，从不轻易对外出战。

“我看银蟒家徒有骁勇之名，实力不过如此罢了。守着进入魔城的通道，又能克制黑潮，换做佛乡早打进去，落在他们手里竟然只是多年封印。”

“话虽不错，可要攻取魔城的第一步，就是应对黑潮。虽然此后战事尽在佛乡掌握，但若打不开这个关口，这往后之事——”

耳中听得众人议论之声，矩业烽昙一阵焦躁心烦，索性拂袖而去。

若说银蟒家或有所长，也就是以冰封之法对付黑潮的战术。可即便如此，也没理由给他们那么大便宜。黑潮只是魔城的外围，彻底攻取魔城，还在于能否战胜鬼族和厉族的兵力。银蟒家骁勇有余，兵力却十分有限。登陆以后，要对付为数众多的鬼族和厉族，还得靠佛门的力量。照矩业烽昙意思，这联兵之谈从一开始就该强硬。就是要让他们知道，佛乡对抗魔界，纵有用得着儒门之处，也不会放纵这些妖族之流嚣张过甚。

忘尘缘无话。不知矩业烽昙是否知道，初次会谈无果后，佛乡已经派人数次找到银蟒家府上。起先态度还强硬，被对方不温不火一番客套拒绝出来，连让出西南疆界的条件也没接受。银蟒家在儒门也出名的强硬，连龙首的兄弟刀龙亲王都不放在眼里，如此近乎温良恭俭让地对待佛乡，只是碍在不能有失儒门风度。

儒门的算计也深了。倘若就这么承认了西南疆界，白字黑字立下协约，虽然佛门不能打过来，可儒门不也不是一样没法打过去？矩业烽昙虽然性如烈火，有句话倒是没说错。儒门之人城府深沉，心机深重。只怕将来有心开战，重启边界争端的不是他矩业烽昙，而是早已按剑在手的异法无天。

谈判重开。眼见佛乡先前傲慢无礼态度收敛起来，儒门这才也显得郑重了些。十天之内，双方紧锣密鼓地会谈，虽然不免于唇枪舌剑，但最终还是达成了彼此都能接受的条件。攻打魔城之战，儒门负责对付黑潮，打开通路。登陆作战以后，佛门在主战场上对付厉族和魔族，银蟒家轻兵速进，出其不意地攻占王城和辅城。攻占之后，佛门如何处置魔城，儒门不加干涉。至于如何分割魔城领土，只暂时议定取胜之后佛门驻兵魔城，儒门驻兵辅城。其他地域，还要等到攻下魔城之后，根据各自的损失和战果，再详细划分。

会谈就此结束。正式订立协约以先，银蟒家以儒门内廷兵部的名义，在宫中招待了一场晚宴。佛乡之人在儒门有些时日了，体会最深的儒门风俗，就是无论大事小情都要办一场豪华的宴会。一场接一场的堂皇富丽，衣香鬓影，饮酒游兴。自龙首以下，没有不热衷奢华享乐的，仿佛人生从头到尾只不过是吃吃喝喝，尽情满足饮食男女之欲——最多在上面渲染出一层精致优雅的浮色。

谈判月余，联兵之事终局已定。一直养病不出的佛公子难得终于现面。而佛乡方面，蕴果谛魂至今为止，也罕少亲自出面与人争锋。这也难怪。谈判虽非战事，却也是言语相攻，意气相抗。想保持从容气度，最好远离那种有失身份的口舌之争。风度要保留到最后。先前王不见王，避免针锋相对。所以两人如今在宴会才能举酒相谈，不染丝毫嫌隙。

儒门最重风雅格调，但凡宴会的场合，往往是随意清谈不提俗事。谁知进入内廷兵部，迎面赫然陈设着的黑海森狱地形图，不但吸引了众人的目光，也自然而然地将话题转向了战事。

矩业烽昙注目观瞧，眼前这幅森狱地图，不但规模巨大，而且地形也出人意料的详尽。放眼望去，黑狱的地形环境，连黑潮和红潮的规律和变化，都一目了然地呈现。可想而知，银蟒家一定是暗中预备攻打魔城多年，否则何以有如此周密的预备。

魔城地处于异度魔界与魔龙殿之间，是链接两境的咽喉要道，也是魔龙殿援兵魔界的最快途径。此城为瀚海环绕，只有三条通路通向外界。这三条道路，以其各自不同的险恶之处，被分别俗称为饿鬼道、地狱道、修罗道。饿鬼道通往异度魔界（原本通向中阴界，但中阴界已被魔界征服了）。修罗道通往魔龙殿，途径经过火宅佛狱。这两方都不可能给佛乡让路，唯一可行之径在儒门，正是地狱道的出口，就封印在无佛寺下。

佛乡为攻打魔城，多年来处心积虑地搜集黑海森狱的情报。即便如此，所掌握的情形仍然不如儒门详尽。原来攻打魔城之战，儒门也处心积虑多年了。矩业烽昙暗自冷笑，但身为军人的素养，却让他很快抛开多余的情绪，把全部精神都集中在眼前的地图上。

多年备战，佛乡所有的森狱地图，已经牢牢印在他的脑海深处。与眼前沙盘上的地形图对照，就连极其细小的差别之处，也逃不过他的眼睛。这幅图极其精致，名为沙盘，却分明是特殊手段凝结的各色水晶细末。银蟒家世袭武家，身为执政四贵又是屈指可数的豪门，对待是作战所用的地形图，为求精准详实不惜代价，细节更是精益求精。眼前这幅图上，地处黑海森狱之中的魔城，被浩瀚起伏的黑潮和红潮包围着。随着潮起潮落，三条通路时而现出，时而湮没于潮涌之下。潮起潮落的情形，与佛乡所掌握的情报几乎完全一致，只是按比例缩短了时间。

“果然是难得贵重之物。”

蕴果谛魂一见此图，不禁点头称叹。同为军人，虽然立场各异，性情相差悬殊，所看重的东西却差不多。搜集如此确切的情报，在难以实地探查的情况下，依靠情报分析将战场环境精确地模拟出来。眼前这幅图，真不知凝聚了多少钻研心力。

战图出自银蟒家后辈之手，从开始搜集情报到制作完成，足足用了五年。有搜集不到情报的地方，就亲自冒险去探看。佛公子见到此图，心情更是说不出地欣慰。虽说也担心他们冒险，可转念一想，银蟒家连同自己在内谁不是这副脾气？年轻人本来就是要意气风发地闯荡，长辈絮絮叨叨，反而折损了他们的志气。

“银蟒家世代武家，后继有人，君侯正可欣慰。”

矩业烽昙客套地称赞一句，心里皱眉不住。银蟒家后辈初起，看似年轻，不知有多少难缠的家伙。

到底是军人本色。谈判桌前的尔虞我诈，终归不合口味。眼下探讨起进攻魔城的战略，立刻就热情百倍，就连明知是对手，不知不觉也会惺惺相惜。这一谈起来就知道，佛乡为进攻魔城，着实下了很大的功夫。魔城的人口、兵力、资源，以至于政局跟派系之间的矛盾，都被佛乡调查过。考虑到彼此境界相隔，情报获取不易。佛乡能对魔城考察到如此地步，难怪对此战志在必得，对儒门也难免有些轻视之心。

“按说，魔城的人口、兵力、资源在魔界三方势力中最弱，只因为控制了连接魔界和魔龙殿的交通要道，才引人注目。这些年来，魔城结交两端，也从双方获利。日久天长好处吃尽，也难怪前任魔城之主狱天玄皇会自命不凡，以为掌握战局关键，野心膨胀之余，竟然想向佛乡挑战。”

这话表面说的是魔城，弦外之音却处处影射着儒门天下。儒门不过掌握着进攻魔城的通道，趁着佛乡有所求就大开条件。儒门凭妖仙道自守，恰如当年狱天玄皇以为魔城地处险关，无人可以攻破。虽然身处圣方立场，却并不决然跟身处魔界的魔龙殿划清立场，反倒观望战局，不也像是当年狱天玄皇那般。自以为可以两边获利，可到头来却反被佛乡所灭……

“指桑骂槐呢？”

佛公子懒懒一声，轻然笑道。

“君侯多心了吧。在下说的是魔城，何尝提起儒门二字。”

“少来这套！”

适才谈笑悠然，骤然脸色如冰，勃然变色。说这话的人冷不防挨了一句重骂，脸色涨得通红，不知何言以对。气氛尴尬极了。连蕴果谛魂也不禁皱眉，向那言辞轻率的佛乡之人淡淡一眼看去。

“君侯息怒。后辈年轻，无心之言，不必介意。”

侍立在蕴果谛魂身边的忘尘缘站出来，温声劝解了一句。

“我要成天介意还了得么。”

佛公子冷冷哼笑一声。这招数他简直看得再多不过了。言称后辈，以为顶着后辈之名，他就不便矮下身段来一般见识。

后辈没那么好认。不过今天既然有人认下，他也不妨就给他们立立规矩，免得白担了这长辈之名号。

“佛门戒律三千，也不是没有家教。这是儒门天下，别不知道起码的礼数。”

佛公子目光扫过佛乡众人，一派威严，令人不禁敬畏。

“别以为我不知道，你们心里噼里啪啦的小算盘。就算有银蟒家打头阵对付黑潮，魔城也不是单凭你们这些货色就能拿下的。”

眼前的地形图上，魔城周边，红潮与黑潮交替涨落，三条现出水面的通道，只片刻之间就被潮水重新湮没。

“当年佛乡也不是没攻打过魔城，结果怎么样？”

提起当年攻打魔城的那场惨痛失败，佛乡众口无言，面上皆羞惭变色。法阵被红潮冲开，汹涌漫溢，兵力死伤惨重。此事实出意料。先前扩大红潮出口的地穴，以法阵压制着一直平安无事。谁知一直稳稳运转的法阵竟然在最后关头突然失效。佛门已经进入红潮通道的兵力全部覆灭，泛滥的红潮肆意吞噬，不知夺去了多少性命。

在场之人，大多只是从传言中听说当年的惨烈。唯有矩业烽昙一人，闻听佛公子提起昔年旧事，竟仿佛重历了当年��潮泛滥的无间地狱一般。当时身在前线，所部还没有来得及进入，就在通道入口处被泛滥的红潮逼退，损失惨烈。身为少数幸存者之一，时隔多年，仍然无法忘记那极端肆虐的痛苦，满眼血红漫溢，只听得周遭无尽的痛苦哀嚎之声。

狱天玄皇也算是老谋深算之人了。摆了佛乡一道，当真是个人物。可魔城真正令人忌惮的，到底还是那位深藏不露的妖皇堕神阙。

“玄皇已死，可妖皇仍在。以他身居幕后策谋天下，驱使鬼族和厉族之兵，再加上随魔皇归入的战力，实力不可小觑。佛门以为灭了玄皇，取妖皇不在话下。可你们别忘了，没有妖皇足智多谋，何来玄皇之屡战屡胜。更何况，就连你们当初轻取玄皇之战，其实也未必那么简单。”

表面看来，狱天玄皇是妄自尊大，以致陷入佛乡包围，力战而尽。可儒门这些年却调查到，当年狱天玄皇早在陷入佛乡包围之前就身受重伤。所以强行闯入佛门法阵，并非自负挑战，而是背后有更加强大可怕之敌暗算逼迫，才不得冲入佛门法阵，指望赌命一战或能死里逃生。

“狱天玄皇并非徒有野心，只是没能逃出暗算。你们佛乡战胜玄皇，自以为了不得，却不知是从谁手里捡来的便宜。”

佛公子说着，轻蔑地向佛乡众人扫了一眼，冷冷哼了一声道：

“魔城守天险之固。厉族、鬼族能征善战就不必说了，更有精通术法之人暗中相助。地盘虽小，可不是一般的牙口能吃下的。若以为先前战败狱天玄皇，就可以轻而易举地拿下魔城，莫不是打错了主意。儒门与魔城对峙多年。魔城底细、内幕，比你们清楚得多。这回与佛乡联手打魔城，也是看在抗魔大局的份上，好歹封住魔界援兵之路。敌阵摆在眼前了，你们背后怎么议论儒门，别打量我们不知道。实话告诉你，儒门真要联手魔龙殿，准把你们碾得连渣都不剩！”

宴会一场风波，不欢而散。佛公子发威，满不在乎地从对方面上踩过。佛乡受挫不轻，自然恼羞成怒。只是恼怒之余却要顾虑，经此风波，不知儒门是否还能按照先前谈妥联兵的条件。

“老爷子心情不错。回来却喝了碗白粥，吃过药，又和身边人说笑了一回这才歇下。”

少独行背靠凭几坐着。眼见晏成君亲自端着汤药，在身边坐下来，正欲起身，却被晏成君拦下。

“你坐着。”

少独行点点头，只得任凭他照顾。下半天吃过一次药，如今过了有三个多时辰，右臂自肩膀以下总算恢复了一些知觉，至少能抬起手来，翻翻书页。

“别看了。一天到晚尽看书，不怕把眼睛看出毛病。”

意琦行侧身坐过来，手里满满的一盘水煎包，不由分说往少独行手里塞了一个。

这下没法翻书了。少独行只得拿起手里的包子咬了下。抬眼看意琦行，明明是一张帅掉渣的俊脸，却被包子塞得鼓鼓的。这包子个头虽小，可像他这么一口一个地塞，竟然还有地方嚼东西。

宴会上已经吃了不少了。听晏成君说，光是五仁酥油卷就干了两盘。晚上才进家门，不知怎的心情一阵空虚，想到今天回来得晚往常都是吃夜宵的时候，虽然不算饿，可跟着晏成君煎药往厨房里转了一圈，到底端了一盘水煎包子。

“你也就光顾着吃了吧？跟着老爷出门一回，也不说留心长长见识。”

澡雪跟在意琦行身边，从小照看到大，虽说只是身边的侍候人，与意琦行之间却似情同姐弟。意琦行少年心性，好吃贪玩不说，时不时还挺任性的。澡雪平日照管他，时常规劝教训。毕竟是佛公子指派的人，纵使百般不耐烦也只能听它念叨。前两年往学海念书，好容易耳根清净了。可没过多久，耳朵里听不着她絮絮叨叨的，又觉得少了点什么。

“我怎么没留心了？连他们吵架我都用心听着。”

“你也就听着个吵架。我还不知道你啊？要不是吵架提神，你也就一门心思惦记在吃上。”

澡雪数落意琦行，原想说他彻头彻尾就一吃货，自己倒先忍不住笑出声。意琦行被她损得无可奈何，禁不住也笑，到底没耽误吃，笑过之后又塞了一个包子。

“吵架就是提神么。你是没亲眼看见，老爷子威着呢。不知哪个不开眼的货挑头，老爷子一通数落，骂得那群和尚跟孙子似的。”

晏成君略笑，想到少独行不在场，便把当时的情形大略说了一遍。佛乡之人明里议论魔城，暗中却讥讽儒门天下。佛公子眼里不揉沙子，也是存心教训，借对方言语轻佻，顺水推舟发放了一通。

少独行点头。佛乡无礼也好自负也罢，虽然惹人不快，却完全在意料之中。佛乡由蕴果谛魂主政之后，风气为之一变。先前对云鼓雷峰多有禁制。如今不但与之联手，还不计政争前嫌，对出身云鼓雷峰的将领十分重用。就拿矩业烽昙来说吧，性情自负又如此专横，对待身居上位的蕴果谛魂，动辄拂逆抗命。反观蕴果谛魂，明明厌恶矩业烽昙却仍然任用，隐忍之心当真不可小觑。

“竟让人想起武帝和歌女的故事了。”

晏成君闻言一笑。如此性情酷恶，蕴果谛魂迟早会杀他，只是不急于当下。

当下，佛乡要攻打魔城，正需要矩业烽昙这样能征善战的猛将。就算违抗军令蕴果谛魂也不会杀他，否则非但折损战力动摇军心，还会被人议论挟私怨。

当年矩业烽昙初掌怒尊之权，便处置了佛乡四护。四护乃是佛乡元老，更是天之佛的亲信。特别是剑通慧，与蕴果谛魂同时进入佛乡，性情相投私交深厚。剑通慧心地慈悲，主动承担红潮之祸之罪责，其实都是为了避免佛乡分裂内乱。攻打魔城的计划全盘失败，佛乡军界内部互相攻讦，两派人都想把罪责压到对方头上，借此机会夺权清算，大举开杀。剑通慧不在任何派系之中，明明可以置身事外，却舍弃自身替罪。谁都知道，孕育太极之气的混沌之母是不可能无端气化的。以剑通慧修为至高，也不至于轻易被外人陷害。到底是暗算，还是剑通慧为平息佛门内乱而为自己制造的罪名，谁也说不清。

“当年混沌之母那件事，乃是矩业烽昙一手裁决。明明没有确凿证据，只为剑通慧身份之高，就格外处重刑，实在有些不公道。”

云鼓雷峰与佛乡分庭抗礼，多年政斗。出身云鼓雷峰一派的人，原本要借着红潮之祸，对佛乡派系之人大举问罪开杀，谁知到头来竟只能处置一个剑通慧，如何不心头怀恨？不过，矩业烽昙刚被蕴果谛魂提拔起来，立足未稳就敢于佛乡元老开杀，虽说是倚仗云鼓雷峰的威势，归根结底还是因为他本人性情偏激。矩业烽昙出身儒门，憎恨权贵当道，进入佛乡之后，照旧对身在上位之人怀有敌视之心。以剑通慧的身份，已然主动承担罪责，原该从轻处置。也不知蕴果谛魂当时是否意外，自己为平衡派系、稳固佛乡政局而一手提拔起来的人，未及成为自己手中利器，反倒先向好友砍了一刀。

佛公子亲自会见蕴果谛魂的时候，谈起了两件事。其一是剑通慧。佛乡眼下要进攻魔城，正是需要战力的时候。剑通慧如此修为，佛乡弃之不用真是好没算计。与其禁制，倒不如让他到战场上效力，若有斩获也可以戴罪立功。佛公子为剑通慧说情，并非全是出自感念旧日恩德，也是顺水推舟，送了一个人情给那位佛乡圣座。蕴果谛魂主政佛乡多年，早有心思平反剑通慧,只差旧事重提的借口。佛门戒律三千，对减免罪责十分慎重，稍不留意就会落人口实，成为政敌攻击之据。当时应允佛公子条件之时，蕴果谛魂面带为难之色。这只是做样子罢了，不过是要叫矩业烽昙之类的人无话可说。

【注】魏武有一妓，声最清高，而情性酷恶。欲杀则爱才，欲置则不堪。于是选百人一时俱教。少时还有一人声及之，便杀恶性者。

与佛门商议联兵之时，儒门所提出的另一件条件，是攻取魔城之后，对魔城妖族的安置。

魔界有魔、鬼、邪、妖四族。魔界妖族出身正是魔龙殿。黑狱原本是鬼族的天下，厉族和妖族都是外来的。特别是妖族，起初进入黑狱，不过是因为与魔龙殿联姻。魔界三分天下，势力最大的组织是异度魔界，由魔族掌握。为妖族所掌的魔龙殿次之。所以黑狱鬼族虽然自负凶猛善战，但最终还是选择了政治联姻。

妖族既是外来种族，虽然自妖皇以下多有地位尊贵之人，但终究是极少数。佛乡取下魔城，首先要杀的是魔皇，对厉族除之后快。鬼族战力凶悍,也必须尽数除灭。唯有魔城的妖族，究竟是尽数杀死，还是驱逐，佛乡至今还没有明确定意。

“魔城众人，厉族和鬼族尽可听凭佛乡处置。妖族却要保全，任凭他们回归魔龙殿。”

儒门与魔龙殿妖族，虽然分在圣魔两界之间，毕竟是同源所出，渊源深厚。三生五行内外，龙首与魔龙邪主各治其国，各行其政。表面圣魔分立，真到有事，还是会互相顾全几分。当初儒门有难，连同在正道的玄宗都落井下石。反倒是魔龙殿，不但拒绝援兵魔界攻打儒门，还与儒门暗中立下停战约定，甚至最后竟联手防御衡江。

“堕神阙是前代魔龙邪主之子。邪主亲王虽不在了，龙首看在旧交，到底要保全他的血脉。”

邪主亲王身下子女众多，可如堕神阙血统之高，毕竟还是少数。亲王在世时，虽然以银锽黥武殿下为长子，令他主持家政。但对血统高贵的堕神阙却也十分重视，留在身边教养着，比对其他子女亲情更深。堕神阙为魔龙邪主所生，为父的究竟是何人，即使在魔龙殿中也是罕为人知的秘密。邪主亲王罕少提及，只知道那人性情温和，却年轻早逝。无论如何，此人必定血统高贵，只凭所生之子便可一望而知。

“龙首顾全旧交，尽是一番好意。只是战场上刀枪无眼，倒叫佛乡怎么做？”

矩业烽昙冷冷看向佛公子，地反问道。

“堕神阙身为妖皇，地位仅在魔皇之下。魔城之兵虽然由魔皇统领，可政事却由堕神阙一手掌握。”

“正是。魔皇是年轻勇将。可身居幕后，主导战局的却是堕神阙。堕神阙与魔皇成婚已久，连膝下之子都已长成，明明就跟魔城一体同心，如何区别对待。况且，听说他所养的那位少君，无论武力心计都是一流之辈。来日两军对战疆场，难道佛乡还要顾及保全妖族之意，退避不与相杀？”

“不错。战场相杀，本来就是你死我亡的争斗。予对方些许留情，就是断绝自己生机？”

“佛门大举兴兵，为的是攻取魔城，可不是送去战场上填炮灰的。儒门只凭轻描淡写的一句话，就想让佛乡自掘坟墓，这心机未免太深。”

“谁叫你挖坟去了。”佛公子冷笑一声，“若战场相逢，只管相杀便是。可攻取魔城之后，佛乡若想屠灭妖族，儒门就不能不过问。”

“这也有理。负隅顽抗者不论。倘若归降，倒不妨放他们一条生路。”

忘尘缘转向蕴果谛魂，

“佛法慈悲。我等决心平定魔城，并非以杀戮为念。只是为天下苍生所虑，避免放纵之后死灰复燃，流毒于世。超度有罪之人，无分是斩断祸患之意，原是有功德的。龙首与圣尊者至交。圣尊者心怀无上慈悲，行‘杀生为护生，斩业非斩人’之道。佛乡平定魔城，斩绝后患，不过是与圣尊者同道同心。”

提起圣尊者来了，你们可也配！

佛公子略带讥讽地冷笑了一声，分明是不以为然之意。

“佛门有慈悲，我们儒门上下都知道。”

剑通慧为佛乡大局舍弃自身，此刻却如身受苦刑一般拖着千钧锁链。想到此处，佛公子的目光不禁为之深沉冷冽。

“老爷子真够辣气！没见把那群和尚头损的，简直像吃了生姜拌蒜。”

听意琦行绘声绘色起劲儿地说，少独行也不禁轻笑了下。摆弄权术之人惯于虚伪客套，遇上佛公子这样快刀斩乱麻，只有吃瘪的份。

“那还用说。还有更辣气的时候，可惜那会儿你还没生出来呢。”

“那你就生出来啦？”

“我当然生出来了。”少独行放下书，一派坦然道：“顾守无佛寺，还是出战魔城，我回回不都在老爷子身边跟着。那工夫你在哪儿呢？”

“切，什么了不起的事。不就是比我早生了几年，这回我也能去。”

意琦行一口咬去半个包子，得意洋洋的笑道。军方还在谈判，银蟒家进攻魔城的兵力已经暗中部署好了。论到勇猛善战，他意琦行可是后辈当中数得着的一个。自己志在必得，名册发下来，果然不出所料。

“这回轮到我去了！你可没福，在家待着吧。”

意琦行口无遮拦，只顾兴兴头头地说，并没留心少独行的眉宇之间暗了一下。

“带上你，这军粮可得预备双份。”

晏成君看在眼里，随口一句话岔开，向意琦行笑道：

“你可得有点准备啊，战场上正经粮食都没得吃，哪里还什么宵夜。”

“可不是。”剑灵澡雪也在一旁插言道，“就你这胃口，出门十之八九饿得撑不住。到时候晚上抓地挠墙，折腾着睡不着觉，别怪老爷子嫌烦把你撵回去。”

“所以我现在才多吃。这会儿吃饱了，倒时候才不饿嘛。”

十足肉馅水煎包，转眼之间两盘就没了。若论吃货的修养……晏成君和少独行两人相看了一眼，无语而笑。

“瞧你们。我不就是吃口点心，值得大惊小怪的。”

“说是点心，可你这心也忒大了。”

晏成君忍着笑容，一本正经道。少独行一口喷茶，湿了半边衣裳。

侍候人忙忙赶来擦拭。少独行略抬手拦住它，接过绢帕来，自己动手慢慢擦着。

“你手怎么了？”

意琦行眼尖，见少独行攥着手帕的姿势非常别扭。明明是如风如火的性子，可眼前的动作慢慢腾腾，说不出地有点怪。

“风湿。”

少独行轻描淡写道。意琦行点点头，心思浅也就没再多问。

药也差不多要放凉了。少独行拭干身上的水渍，慢慢端起碗来喝了下去。

“这什么苦药啊。”

少独行眉头皱着，向身边的侍候人抱怨道。说来有意思，像他这样一个人，居然最耐不得吃苦药。

“抱怨有什么用。倒不如换个方子，至少把药汤换成丸药。”

晏成君说着近前，将他手里药碗接过拿开，把盛着蜜饯的细白瓷碟推了过去。

这些天病情突发，时好时坏。下半天刚发病的时候，何止是手不能便动弹，连带半边身子都泛着麻木。

“你可千万别跟老爷子露出来。”

佛公子身上不好，见他这样还不心急，一着急难免又勾起旧症。

少独行不肯躺下，只靠着凭几坐着，身上稍稍盖了一幅衣被。这一日，照旧只是看书，身边的人也不敢过来相劝。

“倒不如躺着，让人以为你是在歇午觉。”

少独行点点头，这才躺下睡了一会儿。一觉睡起，感觉身上好些，又是靠着凭几坐着，手里照旧一卷书，一行行看去，奈何不能写字。

晚上，晏成君跟着佛公子回来，服侍他那边歇下，便立刻赶来看望。意琦行对此事一无所知，只听晏成君找少独行是要吃宵夜，便腻着跟来。只怕少独行错过精彩的段子，把老爷子如何痛扁和尚头的戏码，连说带比划地讲演了一遍。他也是好意了，只觉得少独行闷在家里不出门，不知道多没意思，故意找些话题来提起他的兴致。可他哪里知道少独行心情淡落的缘故。晏成君看在眼里，想要稍微提醒他，又怕这孩子有口无心藏不住事，别在佛公子面前被看出了情形。

“死生有命。”

少独行不以为意。这病说起来不轻，可反正没药医，到底没什么了不得的。

少独行是四公子云桓所出，还没出生父亲就已经亡故。当年伏婴师下毒害死晏云桓，余毒也波及到少独行身上。此毒随身体长成而发，为了减缓毒性发作，少独行一直在服用抑制生长的药物，以至于如今看起来，竟然还是少年人的模样。身体发育，特别是骨骼生长的程度，影响到修行武学的限度。这所中之毒极其厉害，即使服药克制，少独行性命仍然被操纵在伏婴师手上。

这病起初并不碍事，只是会令人感到身体无力、容易疲劳，渐渐发展成全身肌肉萎缩的状况。身体发僵不能行动，就连吞咽食物也会变得极其困难，最后呼吸衰竭而丧命。何等无聊的死法，倒不如趁着还有力气的时候，在战场上拼掉性命。只是佛公子不容他这样做，而他自己也不愿任性行事，伤了佛公子的心。

“魔城也算不小的地界。你说魔城那边的人，到底都吃些什么？”

侍候人摆上夜宵。少独行吃了一碗汤面。晏成君就热酒，随意吃了些小菜。意琦行先头只��不饿，剥了十来颗松子仁，满满的一壶凤凰单丛喝下去，不知不觉又捡起一个烫面软软的豆腐皮包子。

“左右离不开吃，也没见你惦记点别的。眼下要去魔城——对了，我还是告诉你个好吃的吧。”

少独行亲自到过魔城，当然知道那边有什么好吃的。

“魔城有种名吃，叫做僵尸肉。看起来是腊肉的颜色，闻起来气味特殊，生吃是绝对不相宜的。必须火烤，烤过之后再放冷了，用刀片片削下来。嚼着特别劲道，细品起来还有股豆干味。说不定下酒不错。不过不能多吃，吃多至少要犯肠胃病。”

意琦行满脸认真地听着，听了末尾，才知道少独行蒙他的话。这哪里是什么魔城名吃，分明是军中断粮的景况。名为僵尸肉，想想就知道是什么东西做的。什么闻起来气味特殊，那分明就是一股腐尸的气味。

“那你们也能吃？”

意琦行禁不住皱眉，虽然有点恶心，倒还没把手里的包子丢了。战场上艰苦卓绝，银蟒家后辈就算还没上战场，也都经过特殊磨练。体格加上肠胃都是铁打出来的。就拿意琦行自己来说吧，带毛的老鼠，大只生蝙蝠，全都带血吃过。他还��米糠麸皮，一锅不知名菜叶煮起来，黏黏糊糊不知是什么颜色，吃到嗓子扎扎的还得往下吞咽。可即便如此，想到吃僵尸肉的味道，胃口还是翻腾了下。

“吃呗。老爷子带头吃，反正饿极了嚼得还挺香的。”

“哦，那说明还能吃下去。”

意琦行喝了半杯茶，胃口消停下来，又不自觉地咬了一口包子。

战场上能吃就能活，胃口倒在其次，最重要的是神经必须强悍。意琦行分明有这天赋，倒也不愧银蟒家后辈。

当初银蟒家强渡黑潮，虽然因为兵力悬殊没打下来，到底重挫了魔城锐气。那还是狱天玄皇崛起，威势正盛的时候。原打算从通往儒门的地狱道进兵，没想到居然受挫。原也不甘心，想着隔两年再度开战就能打下来了。谁成想妖仙道竟然升级，银蟒家不但顶住魔界攻势，还渡过黑潮打过来，一场兵临城下的恶战，打得魔城始料未及，慌张失措，连暂时迁都计划都安排好了。幸而银蟒家兵力不得后继，长驱直入杀了一回，没等魔城反扑兵力合拢便果断退出，没让对方占到任何便宜。

魔城吃了教训，为求稳妥，转而计划从佛门那边寻求突破。刚好那时候，佛乡兵不血刃地将云鼓雷峰收归麾下，兵势正盛之际，正有攻伐魔城之心。魔城处在三生五行之外。儒门与佛门境内，都有若干被视为禁地的所在，正是各自封印黑潮和红潮的地方。佛门有涌出红潮的地穴。为了进攻魔城，佛门打算扩大红潮的出口，为免红潮溢出，扩开的同时以法阵压制。打开入口之后，佛门计划以法阵护持，强渡红潮抵达魔城之下。在佛乡看来，魔城足以自恃的天险只是红潮。只要越过，就可以将魔城置于掌中。

扩大红潮出口的计划一路顺利。佛门架设法阵，从红潮中逼出一条通道，直到兵力进入才开始出意外。法阵突然失效了，通路被毁，佛门已经进入红潮通道的兵力全部覆灭。泛滥的红潮肆虐佛乡，死伤不计其数。战略失败。天佛为封印红潮，建造忏罪之墙，彻底放弃了从佛门境内进兵的计划。

法阵是关键吧。不过，同样面对天险，银蟒家的战果远胜佛乡，却不仅仅是因为妖仙道。银蟒家特殊的体质，可以在极寒环境作战。克制黑潮要以冰封之术。妖仙道以极寒术法冻结黑潮，也只有银蟒家人的体质才能配合，在如此低温环境中与魔城作战。要冻结黑潮，必须把温度降得极低，以至于生铁轻轻一敲就能粉碎。最初，法阵能长期稳定运行，可温度却还不够。在黑潮无法完全冻结的情况下，银蟒家拼死作战，只能与魔城打成平手，彼此伤亡都很惨重。随着法阵进化，所能达到的温度越来越低，足以将黑潮完全冻住。自此以后，银蟒家每次对战魔城进犯都能轻易取胜。儒门境内，能涌出黑潮的地穴尽被封印。魔城无法战胜银蟒家，又无法像对付佛乡那样利用黑潮，无可奈何，便与儒门暗中订立了和约。

儒门没有继续进兵，只封印了地狱道的出口，并在此之上建立无佛寺。银蟒家人体质虽然耐寒，在极寒环境中艰苦作战，仍然不可避免地受到损伤。为耐寒而修炼成极阳体，自身便无法再生下孩子。以修炼极阳体对付魔城，乃是万不得已的手段。和约订立之后，儒门再没有对魔城主动用兵。为了封印地狱道而修建的无佛寺，成为对防守魔城进攻的堡垒。银蟒家人轮流驻守无佛寺，以免在极寒法阵的长期影响下，对身体造成不可挽回之伤。

银蟒家是儒门血统最高的家族之一，却有不少人身为极阳体，原来都是后天修炼的缘故。这些人自己大多没有生下子女。虽然与其他家族的人成婚，但依着儒门血统继承的规矩，所生的子女都不能归于自家。银蟒家效忠龙首，也为此忠诚付出了太多的代价。无佛寺墙上的壁画，记载了银蟒家的武功，却也让人心情难过。银蟒家人亡故，都埋骨于无佛寺。伤残退隐，自觉不久于人世的族人，往往会选择在无佛寺度过余生。

听少独行说起无佛寺的来历和过往，意琦行目光里不禁有些怅然，心情也为之震动。先前虽有所知，却从来不似这般感同身受。这半年来，亲眼见到少独行隐忍旧伤，若无其事，不禁感慨更深。

“你也当自己是大人吧，别老是孩子样。这回跟老爷子出去，凡事用心学着，别就只惦记着吃什么的。”

澡雪见意琦行坐在那里发呆，以为压根没有在听，不禁气得推了他一下。

“我知道。”

放在平时，意琦行定是会顶嘴回去。如今却只应了一声，似有些走神地呆坐着。

“你俩也真是的。说好聊些轻松的，却又成了这么一副生离死别的口气。”

晏成君从旁淡笑道。他晓得少独行之心，也知道他和意琦行两人之间，必有这样一番谈话。他两人出身相仿，感情更是天然亲近。以少独行那素来稳重沉默的性格，罕少说这么多。大概是思忖自身，恐怕不久于人世。有些话倘若存在心中带走，未免辜负这一世兄弟的情分。

“我早就是大人了嘛。”

意琦行瞥了澡雪一眼，转向晏成君和少独行，抱怨道，

“还就不是你们？一打大仗就拿年岁压我。这次攻打魔城，要不是我找到老爷子那，还不带我去。”

“好好，知道你是大人了。这不带你去了么。”

晏成君大笑起来，就着自己的杯满满斟了一盏酒，推到意琦行近处。

“来，酒也喝一杯，别说还拿你当孩子看。”

意琦行不擅饮酒，此时却端起酒杯，忍着辣气一口气仰了下去。这酒是烫过的，落到喉咙里滚烧，由不得皱眉吐气。

进攻魔城之战，黑潮对银蟒家来说不足为惧。关键是渡过黑潮之后，如何应付那位以用战著称、名满天下的魔皇，还有他身后厉族和鬼族的兵力。

这位魔皇好年轻。见过的人都说，看面容不过十八九岁。可从魔元汇聚之时算起，至少有上千年了。魔元被静养在异度魔界的六欲天池，沉眠数百年岁月。魔界所有的记忆都归结于魔元之内，足以让魔元造就之人拥有成熟心智。可惜在魔胎之身被生出世上的时候，所有的记忆都被强大的外力击成碎片。魔皇武力强大，可性情却飘忽难测。对付这样的敌人，硬拼划不来，必须用诡计……这些罕为人知的内情，其实都是通过邪儒宗才了解到的。提起此人，虽然性格一无可取之处罢，可抛开这一层，却又觉得此人无论见识能力都无懈可击。

魔皇善战勇武，更兼背后辅佐他的那位妖皇，智计深邃难测。原来的黑狱之主狱天玄皇，鼎盛时期，从魔龙殿迎娶这位妖皇为后。进攻佛乡的时候，玄皇和他手下最强的战将鬼王，全都战死外。鬼族兵力受到重创，这才给弃天帝以可乘之机。弃天帝取下魔城，原打算作为进兵通道。可魔城以天险为凭，易守难攻，出兵也麻烦。考虑暂时不会由此出兵，弃天帝便修筑魔城，用来防御可能自地狱道而来的攻势。后来为政局稳固，又亲自促成堕神阙与其养子魔皇的婚姻。

妖皇主政魔城，起先不过是倚仗着魔龙殿的威势，可经营这些年，也有了羽翼丰满的实力。到底是魔龙邪主亲自教养出来的，无论处理政事，还是摆弄权谋心机，都是一流手腕。魔城亲贵重臣皆是鬼族，以手握兵权之人居多，多年来在妖皇陛下俯首称臣，足可见其御人之道。只不过，妖族毕竟是外来人，鬼族的拥护忠诚，只不过是建立在同仇敌忾的立场上。儒门与佛乡联手进攻，必定给魔城造成极大压力。战局还未开，就听说战败之时，鬼族和妖族将会被区别对待，何等动摇军心。

“如此保全魔城妖族，全了龙首旧交，也算对得起邪主亲王的托付。此外还可以分化敌营，在魔城高层制造分裂——端的是好策略。”

龙首为晏成君之进言，特意赐给他一柄极其精致的短刀。刀柄刀鞘纯白一色，乃是最上等的月光石打磨而成，再以大颗精心雕琢的蓝宝石镶嵌。

“难得锋利啊。”

少独行单手拨开刀鞘，指尖在锋刃上轻轻拂过，喜爱之余不禁轻叹笑道。

“若喜欢留下便是。”

“我可不要。”少独行微然而笑，“龙首特意赏你的东西，来日见我带着，那算怎么回事。”

分明是一把宝刀，却令人赏心悦目。龙首属意晏成君，任谁也看得明白。

自千宫入内以来，晏成君对待刀龙家，态度不是避开就是退让。反观刀龙家的态度，却是处处紧逼，盯着晏成君一心想找出错处。

晏成君向龙首进言，提出保全魔龙殿妖族，无非是分化魔城的策略。谁知竟然也会被人议论说，之所以一心想保全魔界妖族，还不是因为与魔龙殿的那段父子之情念念不忘。龙首一笑置之，可如此闲话传开，毕竟容易引人猜忌。有刀龙家处处作梗也够了，如今又添上白狐家，只觉得再怎么提防，也难免着了他们的暗算。

“且随他去吧。”晏成君伸着懒腰，满不在乎地笑道，“我心里有数，大人您只管放心养病。”

太史侯入宫，位封谨成殿。少独行一直守着身份地位称他大人，在宫里还不觉得什么，回到家里还这么称呼，怎么听都别扭。

晏成君总拿他敬称太史侯的事来调侃他，以为他做人太过严肃。两家原是世交，除非公事的场合，称呼向来很是随意。太史侯名君辰，自佛公子以下都叫“阿辰”的，偏少独行就那么“不敢当”。先前是“小辞他哥哥”，如今因着宫中的身份改口，不是“大人”就是“谨成殿”。