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lesombresnomades · 4 years

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Les ombres en Nouvelle-Ecosse...

En août 2018, nous sommes partis deux semaines au Canada, plus précisément en Nouvelle-Ecosse, à l'extrême Est du pays. Toujours amoureux de la nature et de la randonnée, nous étions attirés par le parc du Cap breton ainsi que l'île de Terre Neuve.

Ce qui nous a aussi motivés est la création d'un vol Paris-Halifax direct avec Westjet en mai 2018.

Nous commençons notre séjour par la capitale régionale, Halifax, puis prenons la route vers l'Est pour rejoindre l'île du cap breton et son parc naturel, puis nous redescendons au sud ouest d'Halifax en bord de mer ; et finissons ce périple par quelques jours sur Terre-Neuve.

Itinéraire de notre séjour:

1- Halifax

Nous débutons notre séjour par 2 nuits à Halifax, la capitale de la Nouvelle-Écosse. C'est une ville typique d'Amérique du Nord avec ses grandes avenues et ses immenses bâtiments modernes qui côtoient des églises anciennes en bois. Quelques bâtiments en brique et des bus à impériale donnent au centre historique des airs d'Angleterre. Celui-ci n'est pas très étendu et se visite aisément à pied.

Une journée suffit pour visiter Halifax, voici ce que nous avons choisi de visiter:

les quais, une agréable promenade en bois aménagée et s'étirant sur 3km:c'est une véritable invitation à la balade, avec des restaurants et de belles terrasses tout le long;

les jardins publics datant de l'époque victorienne, un petit coin de nature calme et reposant au milieu de l'agitation de la ville ;

Halifax waterfront, d'anciens entrepôts réaménagés en magasins et restaurant;

le musée maritime (Maritime Museum of the Atlantic) situé sur le port d'Halifax et retraçant l'histoire navale de la ville, une visite plutôt intéressante.

Nous ne le savons pas encore mais ces chaises en bois rouge marqueront notre voyage : elles sont disséminées isolément à travers les forêts et les plages du pays. Il y a d'ailleurs un site internet pour envoyer les photos de ces fameuses chaises.

2- Le sud et l'est du Cap breton : Iona – Baddeck – Ingonish – White Point

Très tôt le matin, nous allons récupérer le véhicule loué (nous avions choisi le plus petit modèle et donc le moins cher). Quelle fût notre surprise lorsque le commercial nous amena notre voiture sur le parking : une grosse Chrysler automatique ! Ici il n'existe pas de petite voiture comme la Clio...

Nous empruntons l'autoroute pendant six heures pour rejoindre le sud de l'île du Cap Breton.

Iona

Après une halte dans un motel, nous visitons Iona, un village historique composé d'anciennes maisons, églises et écoles qui reconstitue l'histoire de l'île : de l'arrivée des écossais en 1620 jusqu'au milieu du XXème siècle. A l'intérieur de chaque maison, des acteurs costumés nous font revivre l'histoire de l'époque à travers une activité (agriculture, couture, scierie, commerce et école). Ce lieu domine le lac Bras d'Or, rendant ce lieu très paisible et hors du temps.

Baddeck

En continuant vers le nord, nous nous arrêtons dans la ville de Baddeck. C'est une ville très agréable, avec des maisons de bois coloré. Qu'il est paisible de se promener dans ce village, situé au bord du lac Bras d'Or.

Nous ne résistons pas à l'envie de prendre le bateau-navette pour rejoindre l'île de Kidston et son phare typique canadien rouge et blanc. Un sentier fait le tour de l'île à travers un bois avant de rejoindre une plage de sable fin surveillée. Évidemment nous allons nous baigner en faisant attention aux nombreuses méduses. Nous regrettons de ne pas rester une nuit pour profiter de ce lieu : c'est une halte plaisante qui mérite de s'y arrêter même en famille.

Nous repartons en fin d'après-midi, en empruntant le fameux « Cabot trail » afin de rejoindre Ingonish. C'est une route sinueuse offrant des vues spectaculaires sur la vallée, les forêts et la côte tout au long du trajet. Nous sommes émerveillés et surtout enchantés car ce « Cabot trail » fait le tour de l'île et nous allons le suivre pendant quelques jours.

Ingonish

Après 2 heures de route, nous arrivons à Ingonish, l'une des portes d'entrée du Parc national du Cap breton. Nous y restons 2 nuits afin de profiter des nombreuses possibilités de randonnées dans les environs.

Pour la première journée de randonnée, nous commençons par Middle head, une marche en boucle de 2h environ et sans difficultés. Le parking se situe après le Keltic Lodge, hôtel luxueux dominant la ville d'Ingonish.

Ce sentier commence en sous-bois et mène à l'extrémité d'une presqu'île. De là, nous avons un superbe point de vue sur la baie d'Ingonish et pouvons admirer les cormorans faisant sécher leurs ailes au soleil. C'est idéal pour une première mise en jambe ! Une belle première découverte dans ce parc naturel qui nous donne envie d'en faire d'autres.

Nous reprenons donc la voiture et nous dirigeons vers l'intérieur du parc pour une randonnée jusqu'au Mont Franey.

Nous nous garons sur un petit parking à 1km du Cabot Trail. La balade est une boucle de 7km avec un point culminant à 430mètres, très bien balisée et entretenue. Dès le début, le sentier grimpe de façon abrupte à travers la forêt et s'avère plus compliqué que prévu, notamment pour Nicolas.

Arrivés au sommet, nous avons une vue à 360° à la fois sur les forêts de conifères environnantes et l'océan au fond. Nous nous apercevons alors que nous sommes en haut d'une vallée très encaissée au fond de laquelle coule la rivière Clyburn. Le spectacle nous récompense de l'effort fourni ! Nous sommes juste déçus de n'avoir toujours pas rencontré d'animaux sauvages alors que nous sommes dans un parc naturel.

Après cette randonnée, nous allons nous détendre sur la plage de North Bay, à quelques kilomètres de là. Nous mettons les pieds dans l'eau mais la température et les courants forts nous dissuadent d'aller plus loin.

Nous finissons la journée par un dîner au pub d'Ingonish, l'un des seuls restaurants de la ville avec la pizzeria.

Après une seconde nuit à Ingonish, nous faisons une dernière balade matinale le long du lac Freshwater. Ce sentier est une boucle de 30 à 40mn en sous-bois qui longe le lac. Il est encore tôt, l'air frais et la lumière rasante rendent la promenade très plaisante.

White point

Nous poursuivons ensuite notre chemin vers le Nord. Le Cabot trail devient alors une route de montagne et s'élève à plusieurs dizaines de mètres au-dessus de l'océan. Un belvédère aménagé nous permet d'apercevoir quelques phoques au loin.

Nous faisons une première halte à White Point, l'un des derniers villages au nord de l'île. Nous nous garons dans le petit port de pêche, où la route s'arrête et empruntons un sentier serpentant au milieu d'une végétation rase. En une vingtaine de minutes, il nous mène à l'extrémité d'une péninsule battue par les vents où nous sommes entourés de tous côtés par l'océan ce qui donne une impression de bout du monde. Ce lieu magique fut notre coup de cœur pour ce séjour au Cap breton.

3- Le nord et l'ouest du Cap Breton: Pleasant Bay – Skyline – Chéticamp

En arrivant à Pleasant bay, nous nous arrêtons dans le port avec encore les immenses casiers de homards ! Nous ne l'avons pas encore dit, mais ici le homard est un mets typique, comme la pizza en Italie ! Nous poursuivons la visite de ce village jusqu'au pub qui surplombe la mer et savourons une boisson bien fraîche en terrasse les cheveux au vent. On n'aurait jamais cru avoir si chaud ici ! Le village n'a rien d’extraordinaire mais il a le mérite de se situer non loin du Skyline, randonnée incontournable de la région.

Skyline

Le lendemain, nous partons tôt pour cette fameuse randonnée afin d'éviter la foule (l'endroit étant dans tous les guides de voyage!). Ce sentier commence par une large piste caillouteuse menant à des enclos, des réserves de protection de biodiversité dans lesquels sont installés miradors. Là, la nature est laissée à l'état sauvage.

A partir de là, le chemin en terre devient plus étroit et traverse des sous bois : on commence à sentir l'air frais marin ainsi que le vent du large. Soudain, le sous bois s'arrête et fait place à un paysage d'alpage, le ponton en bois, que l'on voit sur toutes les photos apparaît et s'étire face à nous jusqu'à l'horizon. Nous accédons ainsi à un belvédère sans détérioré la flore locale. Face à nous, se dresse l'océan, tout semble calme devant cette immensité. L'océan est face à nous à 180° comme un écran géant ! Nous restons là silencieux face à la beauté de la Nature : d'un côté les montagnes escarpées et le Cabot trail sinueux, de l'autre l'océan à perte de vue. Nous sommes époustouflés par ce paysage : c'est l'une des plus belles balades que nous ayons faite en Nouvelle Écosse.

Chéticamp

Le lendemain, nous repartons à Chéticamp par le Cabot trail, et sortons de ce parc naturel.

Chéticamp est un port acadien construit de part et d'autre de la route principale avec son église et son port. Nous nous arrêtons visiter ce dernier. Nous sommes surpris par ces bateaux de pêches qui arborent le drapeau acadien : drapeau français avec une étoile jaune. C'est un territoire français depuis le XVIIème siècle. L'Acadie est fondée en 1604, le Cap-Breton en faisant partie. A notre grande surprise, personne ne parle français dans ce village acadien ! Nous ne nous attardons pas car il présente peu d'intérêt.

Bon à savoir : Il est nécessaire de payer un droit d'entrée quotidien pour accéder au parc du Cap breton. Un plan des différentes randonnées est alors distribué. D'autre part, sur la route, de grands panneaux indiquent les départs de randonnée.

Mabou : naissance de Maxence

Nous continuons notre route vers le sud. Nous recevons alors un appel téléphonique d'Emmanuelle, la sœur de Nicolas, qui nous annonce la naissance de Maxence ! C'est dans ce village de Mabou que nous devenons Tatie et tonton... Nous entrons dans le pub du village, Red shoe pub, afin de fêter l'événement. Nous visitons l'église dont les piliers sont enveloppés de tissus écossais. C'est la première fois que nous ressentons l'influence écossaise. Quelques kilomètres plus loin, nous visitons la distillerie de whisky de Glenora dans la ville de Glenville. Nicolas, amateur de whisky était alors impatient de se ramener un petit souvenir. Mais les prix sont élevés : pas de bouteilles à moins de 100 euros et tous les alcools sont en dessous de 45° contrairement aux whiskies que préfère Nicolas. Nous reprenons donc la route sobres !

Nous nous arrêtons à Port Hood, un village en bord d'océan avec ces nombreuses plages. Nous ne résistons pas à la baignade et dînons en terrasse face au coucher du soleil en dégustant notre énième fish & chips.

4- La région de Bridgewater : Lunenburg – Ovens Park – Gaff Point – Peggy's Cove.

Après une longue journée de route, nous arrivons à Bridegwater où nous restons 3 nuits. Nous avons choisi ce point de chute pour découvrir la région à l'ouest d'Halifax entre villages typiques et randonnées.

Ovens Park

Pour la première journée de visite, nous empruntons une jolie route longeant une rivière bordée de maisons colorées. Nous nous dirigeons vers Ovens Park, site naturel à l'est de Bridgewater à l'extrémité d'une presqu'île. Il s'agit d'un parc semi-privé d'où part un sentier de randonnée. Celui-ci longe la falaise et permet de voir des grottes creusées dans le schiste par les chercheurs d'or au XIXème siècle. Par endroits, des escaliers permettent de descendre au niveau de l'eau dans ces grottes. Les vagues y font un bruit assourdissant en venant se fracasser contre les parois, nous imaginons ce que cela peut être les jours de tempête !

La randonnée est très facile et dure une petite heure. Nous la prolongeons en descendant au niveau de la mer. Celle-ci est basse, ce qui nous permet de marcher sur ces rochers en schiste ressemblant à des ardoises verticales fines et coupantes.

Nous pique-niquons sur une table installée en aplomb des falaises face à la mer.

Bon à savoir : l'entrée du site est payante (10$ soir 6,50€). Pour les amateurs de nature, il existe également sur ce site un terrain de camping dont les emplacements sont disséminés dans la forêt.

Lunenburg

Nous repartons ensuite pour Lunenburg, charmante petite ville côtière aux maisons colorées en bois. Nous nous promenons sur les quais et avons l'agréable surprise de découvrir la présence d'un festival de musique folk. Plusieurs groupes sont répartis dans toute la ville : dans le kiosque du parc, sur un grand voilier dans le port et bien d'autres dans les rues et places publiques.

Nous parcourons les rues commerçantes de la ville avec les boutiques d'artisanat et leurs enseignes en fer forgé ainsi que la distillerie qui fabrique ses propres alcools de fruits. Nous finissons notre balade sur le port où nous avons repéré un glacier. Nous prenons chacun une glace simple...avec 4 boules. Nous n'osons pas imaginer la taille des glaces doubles !

Nous vous recommandons ces deux visites, aussi bien Ovens Park pour la nature que Lunenburg, jolie petite ville. Il fait bon s'y promener ce qui est plutôt rare dans cette région : la plupart des villes sont traversées par une grande rue bordée de quelques commerces et restaurants.

Gaff Point

Nous consacrons la deuxième journée à une nouvelle randonnée en bord de mer, Gaff Point trail à l'extrémité d'une péninsule. Le sentier, balisé par de petites marques jaune, commence sur la plage de galets de Hirtle Beach. Il grimpe ensuite sur une falaise à travers un pré. De là , nous dominons la baie et voyons l'eau de part et d'autre, à gauche l'océan et à droite un petit port entouré de quelques maisons. La balade se poursuit dans un sous-bois avant de rejoindre le bord de l'océan. Nous marchons comme la veille sur des lauzes de schiste verticales. Nicolas ne résiste pas fabriquer un Inukshuk (ou inunnguaq) en schiste : originaire des inuits, c'est un empilement de pierres qui a la forme d’une personne et sert de repère dans le paysage.

C'est une promenade très agréable qui nous permet de prendre l'air frais marin mais aussi d'apercevoir des phoques.

Peggy’s Cove

Nous finissons ce séjour en beauté par la visite de Peggy's Cove. C'est un minuscule village installé sur un affleurement de rochers massifs. Peuplé de bateaux colorés et de maisons de pêcheurs construites sur pilotis, c'est un port tranquille et pittoresque connu également pour son phare qui se dresse, au large, sur une immense dalle de granite battue par l'océan Atlantique. Toutes les coques des bateaux ont des couleurs différentes qui se reflètent dans l'eau bleue transparente de l'océan. Ce paysage nous rappelle les îles Lofoten en Norvège.

Le chemin serpente à travers de gros rochers ronds nous menant jusqu'au pied du phare. Là, un air de cornemuse vient à nos oreilles. Curieux, nous nous rapprochons et observons un homme en train de jouer du « bagpipe ». Nous nous asseyons face à la mer, silencieux, et profitons de ce moment paisible.

Bon à savoir : nous vous recommandons le logement que nous avions loué à Bridgewater, tout le premier étage d'une maison avec une entrée indépendante dans un quartier résidentiel arboré. La ville est idéalement située pour visiter la région.

https://www.airbnb.fr/rooms/9164665?location=Bridgewater%2C%20Nova%20Scotia%2C%20Canada&source_impression_id=p3_1586792554_oOSOa2VivfMNynDH

Nous repartons à Halifax prendre un avion pour Terre-Neuve...

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