CAPITULO 25 - PASEO POR LAS RUINAS
|| ¡Lady Riley! Qué gusto verte. Supongo que me recuerdas, ¿verdad? Soy Tariq. Nos conocimos en la despedida de soltero de Liam || se presentó nuevamente. Al principio, al verlo, pensé que era un idiota. ¿Quizás no lo sea y todo esté en mi cabeza? Decido comportarme amablemente a pesar de su mirada no tan agradable.
|| ¡Tariq, qué gusto! Claro que te recuerdo. Ha pasado un buen tiempo desde la última vez que nos vimos. ¿Cómo estuvo tu cabalgata? || le sonreí cortésmente.
|| Fue un viaje largo; muchas gracias por preguntar. Lo agradable de todo esto es que tengo unos buenos sirvientes listos para darme un buen masaje || de repente, él toma mi mano entre las suyas y roza sus labios contra mis nudillos, imitando la manera en que lo hace Liam. No se sintió tan bien, de hecho, resultó un tanto incómodo, ya que nadie más ha hecho esto conmigo. Sonreí incómodamente ante la situación.
|| Qué bien por ti entonces || le respondí, retirando rápidamente mi mano de las suyas.
|| ¿Y tú viaje? Espero que lo hayas disfrutado || exclamó él.
|| Estuvo perfecto. Podría hacer todo ese viaje de nuevo ahora mismo || respondí con entusiasmo.
|| Vaya, Lady Riley, eres ciertamente impresionante || me dijo con una mirada casi coqueta.
|| Este... ¿Gracias? || respondí de manera cortés. De repente, comenzó a hablar solo de sí mismo, así que actué como si estuviera genuinamente interesada en lo que me estaba diciendo, mientras mi mente intentaba analizar cómo escapar de esta conversación incómoda. Me sentía tan incómoda con sus miradas y su excesivo uso de colonia, que era demasiado fuerte para soportarla. Sinceramente, nunca me había sentido tan intimidada de una manera desagradable. De repente, exclamó mi nombre, haciendo que lo mirara con atención.
|| ¡Lady Riley! ¿Sigues conmigo? || preguntó Tariq || Te preguntaba si te gustaría dar un paseo por las ruinas exóticas || Sin embargo, su tono bajó al mencionar la palabra "exóticas", lo cual me hizo sentir aún más incómoda. Afortunadamente, Liam se acercó a nosotros y golpeó levemente el hombro de Tariq, como si hubiera percibido sus intenciones. En el fondo, experimenté un gran alivio.
|| Disculpa, Tariq. ¿Puedo hablar con Lady Riley? || dijo Liam en un tono serio.
|| Por supuesto, su Alteza || respondió Tariq con voz inconforme, apretando los dientes. Luego, dirigió su mirada hacia mí || Lady Riley, espero que nuestros caminos se crucen de nuevo. Y si alguna vez quieres echar un vistazo, no dudes en preguntarme. Yo con mucho gusto te mostraré todo || Su voz ronroneó mientras pronunciaba las palabras, y le sonreí incómoda. Tariq se inclinó antes de retirarse, mientras Liam lo observaba en silencio durante su partida. Confundida por la situación, me volví hacia Liam, buscando entender lo que estaba ocurriendo.
|| ¿Y qué fue eso? || preguntó Liam, con una expresión seria, una vez que Tariq estuvo fuera del alcance del oído. Parece que Liam se siente un tanto celoso.
|| No lo sé, esa misma pregunta me la hago yo. Me sentí muy incómoda con él, la verdad. Es la primera vez que lo veo desde tu despedida de soltero en Nueva York, pero nunca se había insinuado de esa manera ||
|| Si lo prefieres, puedo hablar con él y poner las cosas en su lugar || me expresa molesto, una faceta que nunca antes le había visto. Con delicadeza, acaricio su mejilla, asegurándome de que nadie nos esté observando.
|| ¿Te sientes celoso, Liam? || le provoco, sosteniendo su mirada de manera intensa.
|| ¿Yo? No, claro que no. Lo que pasa es que... || responde nervioso, empezando a balbucear. Antes de que pueda continuar, lo interrumpo.
|| Mis ojos son solo para ti, tenlo claro. No le demos importancia, ¿de acuerdo? || le digo con una sonrisa. Él se sonroja y me devuelve la sonrisa.
|| Puede que haya sentido un poco de celos, lo admito. Pero, como dices, es mejor no prestarle atención. Aunque es complicado encontrar un momento contigo entre toda esta multitud, me siento frustrado || expresa Liam con ansias.
|| Me alegra que hayas elegido compartir ese momento conmigo. Es algo que me llena de felicidad ||
|| También estoy contento por ello || responde, y una sonrisa ilumina su rostro. En ese instante, Drake, Maxwell y Hana se nos unen.
|| Oye, Li, parece que la fiesta se está apagando || comenta Drake mientras rodea a Liam con un brazo y nos sonríe.
|| Además, ya han traído los platos supuestamente bendecidos por los espíritus de las ruinas cercanas, según Bertrand || añade Maxwell, tomando mi mano y señalando el lugar del banquete.
|| ¡Oh! He escuchado leyendas sobre esas ruinas. Suena mágico. La gente viaja desde todas partes solo para verlas || Hana aplaude y yo sonrío.
|| Es lamentable que no hayan incluido una visita a las ruinas en el itinerario || Liam niega con la cabeza y me dedica una sonrisa.
|| ¿Quién nos dice que no podemos añadirlo por nuestra cuenta? || Liam me mira con sorpresa. || ¿Por qué no vamos ahora mismo? Parece una oportunidad única en la vida. Podríamos hacerlo antes de la cena || sugiero, animándolos a unirse.
|| Sabes, tiene razón y realmente nadie nos lo impide. Sería agradable pasar un tiempo juntos sin toda esta multitud alrededor || comenta Liam con ilusión en sus ojos.
|| ¡Qué emocionante! Entonces, tengamos una aventura || digo con una amplia sonrisa.
|| ¡Perfecto! || Maxwell toma del brazo a Hana y comienzan a dirigirse hacia las ruinas. Dirijo mi mirada hacia Liam, quien me devuelve la sonrisa. Parece que él también ha notado la conexión entre este par.
**
Caminamos a través del bosque, disfrutando de una agradable caminata mientras nos acercamos a las ruinas más conocidas y famosas de Cordonia. Liam lidera nuestro grupo, encabezando el camino.
|| Estoy realmente emocionada de explorar otra parte de la historia de Cordonia || expresa Hana con entusiasmo, y de repente, llegamos a un espacio abierto donde los antiguos templos en ruinas se revelan ante nosotros.
|| Muy bien, chicos, hemos llegado || exclama Liam con una sonrisa.
|| Hermoso y sereno || comenta Hana, admirando el entorno. Los edificios de piedra se mezclan con árboles que crecen desde la parte superior y los lados, creando una escena sinuosa. Un río silencioso fluye con pequeños puentes rotos a cada lado. El sol brilla a través de los árboles, creando una luz mágica en todo el lugar.
|| En mi opinión, este lugar nunca me ha atraído. Estoy convencido de que solo vamos a encontrar cosas antiguas aquí || se queja Drake.
|| Vamos, Drake, hay mucho más que eso y tú lo sabes || Liam contempla la naturaleza y sonríe || Existe algo tan apacible y mágico en este sitio, ¿no lo perciben? ||
|| Lo único que siento son un millón de serpientes listas para atacarnos || Maxwell toca uno de los árboles y se estremece.
|| Maxwell, dudo que existan esas cosas aquí... Estoy de acuerdo con Liam; siento la necesidad de intentar absorberlo todo y relajarme || Me muevo sin rumbo, inhalando el aire fresco || ¿Por qué no nos separamos un poco y exploramos el lugar? || planteo.
|| Esa es una excelente idea || exclama Liam, y todos empezamos a dispersarnos por el área, maravillándonos ante su belleza.
Mientras avanzo, estos sentimientos divididos vuelven a ocupar mi mente. Liam logra arrancarme suspiros; me encanta su manera de ser. Es tan apropiado, caballeroso y tierno. Sin embargo, Drake posee algo que aun no comprendo, a pesar de su tosquedad y rudeza a veces. Sé que dentro de él hay un lado tierno que no muestra a todos. Antes, solo experimentaba una especie de electricidad al estar con Liam, pero ahora, también la siento cuando estoy con Drake.
La temporada social está llegando a su fin, y lo más probable es que Liam me elija como su esposa. Sin embargo, ¿y si no lo hace? ¿Habría alguna posibilidad con Drake? Aunque él sea el mejor amigo de Liam. ¡Vaya, Riley! Deja de darle tantas vueltas a cosas sin importancia.
|| Brown || interrumpe Drake, sacándome de mis pensamientos. Lo observo, notando que se apoya contra las raíces de un árbol que resguarda un templo || ¿Perdida en tus pensamientos? ||
|| Parece que estás disfrutando explorando el lugar, ¿verdad? || comento irónicamente al ver que no se mueve para explorar.
|| Sabes, la arqueología no es lo mío || responde tranquilamente.
|| Pero al menos podrías echar un vistazo a tu alrededor. No siempre tendrás la oportunidad de venir a un lugar como este || le sugiero.
|| Brown, podría volver aquí cuando quiera, pero lamentablemente no me interesa, y nunca lo ha hecho. He explorado el lugar, y solo encuentro edificios antiguos. Eso es todo lo que hay aquí ||
|| Entonces, ¿por qué viniste si este tipo de cosas no te interesan? ||
|| Sinceramente, no creo que tengamos muchas más oportunidades como esta || responde pensativo.
|| Pero no comprendo... ¿A qué te refieres? || pregunto con curiosidad.
|| ¿Recuerdas cuando te hablé sobre vivir el momento? || pregunta, y asiento con la cabeza. || Muy bien, lo que quiero decir es que Liam pronto será rey y quién sabe, podrías ser su reina. Entonces todo va a cambiar || desvía su mirada hacia el hermoso bosque.
|| Drake, sabes que Liam hará tiempo para ti. Después de todo, eres su mejor amigo. Sus aventuras son como una especie de leyenda || le digo, tratando de animarlo, pero su mirada es triste y perdida.
|| No lo creo; más bien, diría que ahora soy como una nota al pie al final de una historia || me responde sin mirarme.
|| Vamos, Drake... Liam no te va a sacar de su vida, así como así || advierto.
|| No lo sabes con seguridad, Brown || responde con duda.
|| Vamos Drake, es de Liam de quien estamos hablando || Y lo señalo a lo lejos.
|| Lo sé, pero es algo que se ve venir. De hecho, Liam últimamente ha estado más ocupado de lo habitual; ya no es como antes. Nada será como antes ||
|| Pero eso se debe a que está en transición hacia algo nuevo. Además, si alguien sería diferente, sería él || le digo con completa seguridad. Drake se sumerge en un momento de reflexión.
|| Tal vez tengas razón, ya que, si alguien se opone a la tendencia, es él || sonríe a medias. Luego, hace una pausa y me mira fijamente a los ojos || Brown, es posible que hayamos tenido algunos altibajos entre nosotros, pero quiero que sepas que, aunque no lo creas, he disfrutado esta pequeña aventura contigo. Y no me refiero solo a este viaje a las ruinas, sino a todo, desde que entré en tu bar en Nueva York y todo lo que hemos compartido estos meses. La verdad es que tú... tú no eres mala ||
|| Gracias, Drake... || Sonrío ante esta afirmación, sintiéndome especial.
|| Para ser sincera, no han sido meses malos. En este tiempo, has llegado a importarme mucho || confieso. Y no miento, he llegado a quererlo a pesar de su malgenio.
|| Tú eres tan diferente; sabes cómo leerme. Nadie me ha visto a través de mis ojos. Aunque no debería, tú también me importas || me mira con atención || Es decir, no me importas demasiado || añade, luego se da cuenta y se corrige || Rayos, no quise decir eso, porque me importas de verdad, pero es que yo... || Suspira y me mira por un buen rato, completamente frustrado, sin saber qué más decir || Rayos ||
|| Drake, tranquilo. Capté lo que dijiste y se lo que querías decir. Sin embargo, es esencial que te alejes de aquí antes de perderte por completo. Sumergirte en esta reflexión no es saludable para ti || le comento entre risas amigables.
|| Tienes razón. Si permanezco mucho tiempo aquí, podría convertirme en una gran bola de musgo || se estremece y luego suelta una risa || Mejor voy a buscar a los demás || añade Drake, alejándose rápidamente en busca del resto del grupo, Ahora confirmo lo que presentía: Drake siente algo por mí. La incertidumbre sobre mis propios sentimientos se apodera de mí. Estoy confundida, pero reconozco que hay algo en él que aviva una chispa en mi interior. De pronto, la voz de Liam interrumpe mis pensamientos.
|| ¿Qué te parecen estas ruinas? Son asombrosas, ¿no crees? || comenta mientras que yo sonrío al mirarlo || Estar entre edificaciones que atesoran tanta historia es magnífico. Mi padre siempre me recuerda nuestra historia, creo que a medida que envejece, le preocupa más su lugar en ella || reflexiona Liam || Pronto, la corona adornará mi cabeza, y en algún momento, un historiador inmortalizará este día como el inicio del reinado del Rey Liam Nielsen. La pregunta que me intriga es: ¿Qué legado dejaré? ||
|| Liam, la decisión recae en ti, pues serán tus acciones las que configuren la percepción de la gente. No obstante, quiero que tengas claro que confío plenamente en tu capacidad para desempeñar este papel de manera excepcional. Tu integridad y sabiduría son cualidades que, sin duda, trascenderán y dejarán una marca indeleble en la historia. Estoy convencida de que tu reinado será recordado como un período de sabiduría y liderazgo ejemplar. La confianza que deposito en ti es un reflejo de la certeza de que dejarás una huella positiva en el reino. Estoy ansiosa por presenciar el legado que construirás y la huella única que dejarás en la memoria de todos || Él se acerca con una sonrisa y acaricia con ternura mi mejilla, cerrando mis ojos ante su contacto.
|| ¿Cómo logras expresarte siempre con tanta precisión? Valoro sinceramente la confianza que tienes en mí ||
|| Liam, simplemente expreso lo que observo. Creo que la gente te percibirá como "Liam, el rey compasivo", ya que te preocupas constantemente por los demás más que por ti mismo. Aunque aún no lleves la corona, desde que supiste que sería tu destino, has buscado siempre el bienestar de tu gente, incluso si eso implicaba sacrificar tu propia felicidad. Creo firmemente que la gente te recordará por esa calidad || Lo afirmo con una sonrisa llena de gratitud.
|| Esto es lo que amo de ti: en un instante, experimento la carga de toda Cordonia sobre mis hombros. Sin embargo, al tenerte a mi lado, esa pesadez desaparece por completo. Lo único que experimento es un sentido de posibilidad y esperanza. Me siento capaz de enfrentar cualquier desafío. Debería haber comprendido desde el principio que eres la única persona capaz de transformar todo esto ||
|| Liam, tienes la capacidad de lograr cualquier cosa, y no requieres mucho de mi || Le digo, pero rápidamente Liam sujeta mis manos entre las suyas.
|| Riley, aunque no lo creas necesito de ti. Me he dado cuenta de que despiertas en mí sensaciones y emociones únicas, incomparables con las de cualquier otro || Comenta mientras su mirada persiste, intensa.
|| ¡Hey! ¿Tienen planes de unirse? Siento un rugido en mi estómago de hambre || exclama Maxwell, cuya voz perfora el silencio y dispersa nuestros pensamientos.
|| Estamos en camino || le grita Liam sin apartar la mirada de mí; luego sonríe con una sombra de tristeza en sus ojos || Sinceramente, me encantaría disfrutar toda la tarde aquí contigo, pero preferiría evitar la molestia de un Maxwell enfadado por la comida || comenta, y ambos nos sumergimos en risas contagiosas.
**
Poco después, nos encaminamos de regreso al pueblo, cada paso resonando en la suave brisa de la tarde. Mientras avanzamos, descubro una cálida sensación de hogar entre nosotros. Las amistades que he forjado y la perspectiva de un amor latente crean una experiencia asombrosa. No me atrevo ni a imaginar dónde estaría ahora si hubiera declinado la propuesta de Maxwell y me hubiera quedado en Nueva York.
Al retornar a la festividad, observo cómo los nobles se congregan alrededor de una majestuosa mesa de banquetes medievales, desbordante de delicias culinarias. La escena cobra vida con la charla animada y la risa, creando un telón de fondo encantador para la oportunidad de conexiones más profundas y momentos compartidos.
En medio de risas y charlas animadas, nos aventuramos entre las mesas abarrotadas de manjares, cada uno seleccionando los platillos que avivan nuestra curiosidad y despiertan nuestro apetito. La única excepción es Liam, quien opta por ubicarse en la mesa junto a sus padres
|| ¡Vaya, esto es un auténtico festín de carne! || exclamo, maravillada por la abundancia ante nosotros. Drake, con una chispa de entusiasmo, comenta:
|| Exacto, no sería una fiesta sin esta deliciosa carne, ¿verdad? || Exclama mientras sirve generosas porciones en su plato. Pero mientras tanto, Hana, con una expresión más reflexiva, sugiere:
|| Quizás un toque más de fruta o algunas semillas no vendrían mal || explorando la habitación en busca de opciones más acordes a sus preferencias.
|| Vamos, nena, diviértete y prueba otras cosas || le dice Maxwell emocionado. Una vez que todos hemos escogido nuestros alimentos y estamos sentados a la mesa, Maxwell se pone de pie con una copa en la mano || ¡Muy bien, un brindis por todos nosotros y por nuestra amistad! || nos dice lleno de felicidad y alegría.
|| ¡Por la amistad! || todos al unísono lo decimos y aplaudimos. Incluso Drake brinda; luego, nos sumergimos todos en la fiesta.
**
Más tarde esa noche, después de disfrutar de una suntuosa cena, el grupo y yo emprendemos el viaje de regreso a la Mansión de Applewood. Liam va con sus padres, Drake se va solo, y Hana regresa con las demás damas. Mientras tanto, yo estoy junto con Maxwell y Bertrand. Después de un largo viaje por el sendero, veo la luz de bienvenida de la ventana de la mansión a través de la oscuridad.
|| Vaya, sí que fue un viaje largo || les digo, llena de cansancio por el trajín de todo el día || Ahora solo puedo pensar en sumergirme en una tina por el resto de mi vida || Cierro los ojos, imaginando el agua tibia acercándose a mi cuerpo.
|| Por una vez, estoy de acuerdo contigo || responde Bertrand con cansancio en los ojos.
|| ¡O más bien sumergirte hasta que el Jamboree Campestre comience mañana! || exclama Maxwell extasiado. || ¡Espero que estés lista para otra fiesta! ||
|| ¿En serio? ¡Cielos! Voy a morir || murmuro, frunciendo el ceño.
La jornada no me concedió tregua; desde temprano me vi obligada a levantarme para alistarme con esmero para el esperado "Jamboree Campestre". Mi elección de vestuario consistió en un elegante vestido blanco adornado con flores rosas, realzado por un cinturón marrón que ceñía mi cintura. Presentaba un escote delicado con tirantes finos, y para culminar el conjunto, unas botas marrones que sin duda resaltarían en el evento. Se trataba de la indumentaria perfecta para una chica de campo destinada a robar el espectáculo.
Conté con la colaboración de Anita, quien, como de costumbre, se encargó de mi cabello y maquillaje. Sin duda, ella se ha convertido en una parte indispensable de mi vida. No puedo evitar reflexionar sobre qué haría sin su presencia.
Finalmente, tras una intensa mañana de preparativos, alrededor del mediodía, Bertrand y Maxwell tomaron la iniciativa de guiarme por la espaciosa escalera de la mansión. Observo cómo varios nobles caminan por los pasillos socializando, disfrutando de aperitivos, bebiendo y admirando pinturas.
|| Pero miren… Parece que prepararon bebidas y comida temprano para este evento || observa Maxwell, frotándose las manos mientras Bertrand lo mira con severidad.
|| Concéntrate, Maxwell. No tenemos tiempo para payasadas de fiesta || le recuerda Bertrand.
|| Pero tengo tantas ideas para hoy || responde Maxwell, ansioso por compartir sus planes.
|| ¿De qué sirve una fiesta si no se celebra como si no hubiera un mañana? || Comento mientras tomo del brazo a Maxwell y le sonrío.
|| ¡Exactamente! ¿Ves, Bertrand? Mi Flor me comprende... || Responde Maxwell.
|| Lady Riley, ¿tú también? || Exclama Bertrand, mostrando su decepción || Miren, muchachos, para la Casa Beaumont es muy posible que no haya un mañana || Bertrand se cruza de brazos y nos observa con atención.
|| Pero... ¿No te parece entonces que es el momento perfecto para una fiesta? || Intento aligerar el estado de ánimo, pero solo hace que el rostro de Bertrand se arrugue con más rabia.
|| Difícilmente || comenta Bertrand, relajándose aún más || Los eventos de hoy adoptan un encanto rústico... habrá juegos en el césped, cenas en los jardines. Lo que me gusta es que hayas elegido una vestimenta acorde a lo que necesitamos demostrar hoy || Bertrand expresa estas palabras con notable calma cuando, de repente, suena su teléfono || Nos vemos en las afueras || añade rápidamente antes de sumergirse en una llamada telefónica.
|| Está bien, será mejor adelantarnos entonces || sugiere Maxwell mientras comenzamos a caminar por los pasillos de la mansión, dirigiéndonos hacia las afueras de Applewood.
|| Oye, Max, ¿por qué estás más feliz de lo normal? || Pregunto curiosa al notar su evidente emoción.
|| ¿Más feliz de lo normal? No, para nada, mi Flor. Estoy feliz como siempre || responde Maxwell, pero de repente en nuestro trayecto, avistamos a Hana absorta en una conversación telefónica junto a la ventana. Hago señas a Maxwell para que continúe, y ella termina su llamada rápidamente antes de acercarse a mí.
|| ¿Está todo bien? Parecía que peleabas con alguien || le pregunto con preocupación.
|| Con mis padres, pero puedo decir que todo está bien, ya que es lo mismo de siempre: sus quejas, preguntas sobre cómo va todo con el príncipe, si tengo oportunidad, que gane aliados, etc. Pero en estos momentos eso no importa; tengo algo importante que confesarte... || Hana echa un vistazo a su alrededor, asegurándose de que nadie escuche || Maxwell y yo decidimos tener una relación ||
|| ¿En serio? ¡Felicitaciones! || Exclamo mientras me río y le doy un abrazo fuerte. Esta es la razón de la felicidad excesiva de Maxwell || Esto es asombroso... Lo has hecho oficial antes que yo. Estoy un poco celosa de ti ||
|| Bueno realmente no es tan oficial que digamos ya que no podemos decírselo a nadie hasta que Liam te elija porque todavía soy considerada una pretendiente || Menciono con tristeza.
|| Tienes razón, la situación es complicada, pero no te preocupes. Estamos a punto de finalizar todo esto, y finalmente podrás estar con Max || le aseguré.
|| Sí, lo sé. Maxwell y yo hemos discutido todo esto, y de hecho, tenemos un plan sobre cómo revelarlo a todos después de la coronación. Sin embargo, queremos que parezca que comenzamos a salir después de ese evento || compartió Hana con emoción y ansias.
|| Me alegra saber que han considerado cómo comunicarlo a todos. Pero, ¿qué sucedió exactamente? ¿Te pidió que fueras su novia? || Pregunte y mi emoción era palpable mientras ella me dirigía una gran sonrisa.
|| De hecho, ocurrió ayer. Después de que él te dejara en tu habitación, me envió un mensaje. Se acercó a mi habitación, empezamos a hablar, coqueteamos y, de repente, él simplemente preguntó si deberíamos estar juntos. Sin pensarlo mucho, dije que sí. Entonces, nos besamos, una cosa llevó a la otra y... ¡Cielos, Riley! Realmente me gusta mucho || confesó, riendo como una colegiala.
|| Hana, espera... ¿Te acostaste con Maxwell? ||
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If anyone else wants to be tagged, just let me know. I hope you enjoy this wonderful love adventure.
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