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Comment prendre soin de cochons d'Inde

Les cochons d'Inde sont de petits animaux de compagnie, mais ils demandent beaucoup d'espace, de temps, d'effort et d'interaction avec les hommes. Si vous voulez procurer un bon lieu de vie à votre cochon d'Inde en lui apportant une nourriture appropriée, de l'attention, un espace de vie, des soins de toilettage et de santé, vous en serez récompensé en voyant combien votre petit animal à fourrure est heureux, en pleine santé et plein de vie. Construisez ou achetez une cage suffisamment grande. Vous devriez avoir une cage d'au moins 0,7 mètre carré pour un seul cochon d'Inde et d'un mètre carré pour deux [1]. Cependant, préférez toujours une cage plus grande que ces mesures. La cage doit avoir un fond solide (pas un fond avec des barreaux) pour protéger les pattes fragiles du cochon d'Inde [2]. Il n'est pas nécessaire d'installer un couvercle si les murs de la cage font au moins 35 à 40 centimètres de haut. Faites attention avec les cages à plusieurs étages. Une chute de plus de 15 cm peut blesser le cochon d'Inde au niveau des pattes et les cochons d'Inde plus âgés ne doivent être tenus que dans des cages sans étage [3]. Installez plusieurs centimètres de litière au fond de la cage, faite de papier ou de tremble et assurez-vous de la changer au moins deux fois par semaine ou plus si vous vivez sous un climat humide. Assurez-vous de ne jamais utiliser de litière faite de cèdre, car cela pourrait lui provoquer des problèmes respiratoires [4]. Vous pouvez aussi utiliser une couverture douce en polaire sur une couverture absorbante ce qui vous évite d'avoir à changer la litière trop souvent.

Trouvez un bon emplacement pour la cage. Un lieu que toute la famille fréquente plusieurs fois par jour pendant des périodes prolongées est un excellent endroit. Le salon, la chambre à coucher ou le couloir sont de bons choix, car il y a souvent du passage [5]. Les cochons d'Inde sont très sensibles à la température, c'est pourquoi de nombreux vétérinaires recommandent de les garder à l'intérieur, ce qui a aussi l'avantage de leur permettre plus d'interaction. Cependant, certains experts suggèrent de les exposer régulièrement à la lumière du soleil. Le meilleur équilibre entre les périodes en intérieur et en extérieur dépendra de nombreux facteurs, y compris le climat de la région où vous habitez. Discutez-en avec votre vétérinaire pour prendre la meilleure décision pour votre cochon d'Inde. Assurez-vous que personne ne va trébucher sur la cage, ne va la pousser ou la faire tomber. Ne mettez pas la cage dans le garage où vous garez votre voiture, car les gaz d'échappement pourraient faire du mal à votre animal ou même le tuer. En plus, la température est rarement idéale dans le garage pour les cochons d'Inde.

Adoptez deux cochons d'Inde ou plus pour qu'il ne se sente pas seul. Les cochons d'Inde ont besoin de compagnie, car ce sont des animaux sociaux. Passez tous les jours du temps avec vos animaux. En tenant un animal social seul, vous pourriez l'amener à la dépression. Vous pouvez mettre ensemble deux femelles, deux mâles castrés ou deux mâles qui n'ont jamais été séparés. Vous pouvez adopter un mâle et une femelle, mais sachez qu'ils pourraient se reproduire. Si vous pensez que la femelle est pleine, séparez les cochons d'Inde et appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.

Donnez beaucoup d'eau à votre cochon d'Inde. Un des éléments les plus importants que vous devez procurer à n'importe quel animal en permanence est de l'eau fraiche et propre [6]. Gardez la bouteille d'eau de votre cochon d'Inde propre et changez-en l'eau tous les jours. Privilégiez une bouteille conçue pour les cochons d'Inde ou les lapins avec une petite bille dans l'embout. Vous pouvez utiliser une gamelle pour chien si vous ne l'avez jamais utilisée avec un chien et si elle est suffisamment basse pour que le cochon d'Inde puisse poser ses pattes avant sur le rebord et y pencher la tête pour boire. Sachez que les cochons d'Inde pourraient faire leurs besoins dans la gamelle. Il est préférable d'utiliser des bouteilles que vous pouvez accrocher aux murs de la cage. Assurez-vous de nettoyer régulièrement l'embout de la bouteille avec un coton-tige pour éliminer les éléments qui pourraient la boucher et les restes de nourriture qui pourraient répandre de mauvaises bactéries dans l'eau et boucher l'écoulement de la bouteille. Vous pouvez nettoyer la bouteille en y versant du riz cru et un petit peu d'eau avant de la secouer vigoureusement. Le riz va décoller l'accumulation d'algues vertes. Si la cage se retrouve au soleil pendant une partie de la journée, cela pourrait contribuer à l'accumulation d'algues. Dans ce cas-là, recouvrez la bouteille d'un tissu opaque pour éviter l'apparition des algues. Évitez d'ajouter quoi que ce soit à l'eau, par exemple des pastilles vitaminées. Elles n'apportent pas suffisamment de nutriments et vos cochons d'Inde pourraient refuser d'en boire.

Donnez-lui du foin en permanence. Les cochons d'Inde sont des animaux qui aiment paitre, c'est pourquoi vous devez leur procurer en permanence quelque chose sur lequel ils peuvent paitre (par exemple de la fléole des prés ou des dactyles) pour éviter que leur système digestif s'arrête de fonctionner. Faites attention, ils pourraient s'en mettre dans les yeux, c'est pourquoi vous devez vous assurer de bien la tasser pour qu'il n'en ressorte pas de bout pointu ! Seuls les bébés de 6 mois ou moins devraient recevoir de la luzerne, ainsi que les mères pleines ou allaitantes, car elle contient de nombreux nutriments en plus dont les adultes n'ont pas besoin. Les cochons d'Inde de plus de 6 mois devraient recevoir de la fléole des prés, des dactyles ou du pâturin. Cela devrait être votre premier choix, ce qui signifie que vous devez en garder en permanence dans leur cage. Un manque d'herbe fourragère pourrait mener à une malocclusion, un mauvais alignement des dents qui demande une intervention chirurgicale de correction ou un blocage gastro-intestinal pendant lequel le système digestif ne fonctionne plus et qui entraine souvent la mort du cochon d'Inde.

Donnez tous les jours des légumes frais à votre cochon d'Inde. Les légumes à feuilles vertes devraient constituer 20 % du régime alimentaire de votre cochon d'Inde. Faites attention aux légumes que vous lui donnez, car certains pourraient provoquer des maux d'estomac et de la diarrhée. Vous devriez vous procurer une liste des fruits et légumes surs sur un site de passionnés de cochons d'Inde ou chez votre vétérinaire [7]. Les portions de vos cochons d'Inde doivent inclure beaucoup de légumes riches en vitamine C, car ils sont incapables de produire la leur et une carence en cette vitamine peut entrainer des maladies. Le cèleri, les carottes, les tomates sans la tige, le concombre, le maïs, le chou frisé, un peu de brocoli cru, de petites quantités d'épinards et de mangetout. Assurez-vous de limiter la quantité de certains légumes que vous leur donnez pour éviter des troubles graves au niveau de son système digestif. Certains fruits comme les fraises et des morceaux de pommes peuvent être donnés à votre cochon d'Inde, mais seulement de temps en temps, car les acides qu'ils contiennent pourraient lui faire du mal. Si votre cochon d'Inde n'a pas l'air de vouloir manger des légumes, essayez de les découper en tranches ou en petits morceaux. Sachez aussi que les cochons d'Inde pourraient présenter des gouts ou des préférences personnelles et le vôtre pourrait aimer ou ne pas aimer certains légumes. Vous devez éviter de donner à votre cochon d'Inde de la laitue iceberg, de la roquette, des feuilles de salade rouge, du chou-fleur, des feuilles de betterave, des pommes de terre et des radis. Chaque cochon d'Inde a besoin d'environ une tasse de légumes par jour. Il vaudrait mieux que vous divisiez les portions en deux repas, car les cochons d'Inde sont des animaux de pâture qui préfèrent grignoter toute la journée au lieu de prendre un seul gros repas.

Ajoutez avec parcimonie des boulettes dans l'alimentation de votre cochon d'Inde. Les cochons d'Inde en bonne santé n'ont pas besoin de recevoir des boulettes nutritionnelles. Cependant, si votre cochon d'Inde est habitué aux boulettes, vous devez changer son régime alimentaire petit à petit. Demandez des conseils à votre vétérinaire. Si votre cochon d'Inde est malade, donnez-lui des boulettes de bonne qualité. Vous trouverez en magasin différents choix de boulettes adaptés à l'âge de votre cochon d'Inde. Essayez aussi de trouver des boulettes qui contiennent du calcium. Ne donnez pas à votre cochon d'Inde des boulettes pour lapin ou pour d'autres petits animaux, le contenu en vitamines n'est pas le même et cela pourrait nuire à votre lapin. Si vous donnez des boulettes à votre cochon d'Inde, assurez-vous qu'elles ne contiennent pas de graines pour éviter qu'il s'étouffe. Les boulettes doivent être composées d'un seul ingrédient. Elles ne doivent pas contenir de morceaux colorés, de fruits secs, de maïs, etc. Elles ne doivent contenir rien d'autre que de la nourriture pour cochon d'Inde.

Ne donnez pas d'autres aliments à votre cochon d'Inde. Les boulettes, la paille, l'herbe fraiche non traitée (par exemple des germes de blé ou l'herbe de votre gazon) et les légumes frais doivent être les seuls aliments que reçoit votre cochon d'Inde. Vous pourriez nuire gravement à sa santé en lui donnant d'autres aliments.

Permettez à votre cochon d'Inde de jouer par terre tous les jours. Laissez-le dans un enclos sûr, mais faites attention que personne ne lui marche dessus. Vous pouvez mettre en place l'enclos dans une pièce (dans une zone où le sol est propre) ou à l'extérieur s'il ne fait ni trop chaud ni trop froid. Assurez-vous d'avoir beaucoup d'espace dans cet enclos pour qu'il puisse courir et jouer. Cette période d'exercices est cruciale pour la santé de votre cochon d'Inde. Assurez-vous d'installer des jouets et des tunnels dans la zone de jeu. Faites très attention lorsque vous laissez votre cochon d'Inde faire de l'exercice en dehors de sa cage. Les cochons d'Inde doivent être surveillés en permanence lorsqu'ils se trouvent dehors, car ils pourraient passer dans de petites ouvertures et quitter votre jardin et des prédateurs comme les renards ou les hiboux pourraient entrer dans les enclos extérieurs les plus surs.

Donnez à votre cochon d'Inde suffisamment de jouets et d'accessoires dans sa cage. Vous pouvez fabriquer vos propres jouets avec des boites, des sacs en papier, des boites de céréales, des classeurs, etc. Soyez créatif et utilisez les matériaux que vous avez déjà chez vous.

Interagissez avec votre cochon d'Inde plusieurs fois par jour. Les cochons d'Inde sont des animaux sociaux par nature qui vivent en groupes à l'état sauvage. Il est essentiel de manipuler fréquemment votre cochon d'Inde pour qu'il soit heureux. Parlez-lui, caressez-le, portez-le et chouchoutez-le le plus souvent possible. Donnez-lui suffisamment de votre temps pour jouer avec lui [8]. Dans certains pays, il est illégal d'acheter un seul cochon d'Inde, vous devez au moins en acheter deux. Les cochons d'Inde se sentent beaucoup mieux lorsqu'ils se retrouvent avec un compagnon. Les cochons d'Inde peuvent présenter des symptômes qui ressemblent à la dépression (manque d'appétit, inactivité, etc.) si vous ne les socialisez pas correctement. Les cochons d'Inde sont très intelligents. Vous pouvez leur apprendre à se tenir sur leurs pattes de derrière, à tourner, à sauter et bien plus encore !

Nettoyez la cage de votre cochon d'Inde. Les cochons d'Inde sont des animaux relativement propres, c'est pourquoi vous devez essayer de nettoyer leur cage au moins deux fois par semaine pour en retirer les crottes et les restes de légumes de la veille, pour nettoyer la bouteille d'eau et rajouter de la paille dans la cage. Il est aussi utile de se réserver deux jours par semaine pour avoir le temps de le faire [9].

Nettoyez complètement la cage de votre cochon d'Inde une fois par semaine. La fréquence de ce nettoyage dépend du type de litière que vous utilisez et du nombre de cochons d'Inde que vous avez. Retirez tous les débris, les revêtements, la litière, les aliments et les jouets et jetez-les ou nettoyez-les avec un produit antibactérien pour les cochons d'Inde, mais assurez-vous de rincer l'excès de produit nettoyant avant de remettre le cochon d'Inde dans sa cage. N'utilisez pas de produits de nettoyage conçus pour les hommes. Vous pourriez essuyer le fond de la cage avec un produit nettoyant conçu pour les cochons d'Inde, mais vous pouvez aussi utiliser de l'eau et la lumière du soleil, ce qui permet de tuer naturellement les bactéries. Vous pourriez poser la cage dehors pendant un moment pour l'aérer. Remplacez maintenant la litière. Il est souvent utile de placer une couche de papier journal sous la litière pour éviter les taches d'urine. Le papier journal ne doit pas être utilisé pour la litière et il ne doit pas être facile d'accès pour les cochons d'Inde qui pourraient l'ingérer, car l'encre qu'il contient est nocive. Vous trouverez toute sorte de litières appropriées pour les cochons d'Inde en animalerie. N'utilisez pas de copeaux de bois ou de sciure de bois. N'utilisez pas non plus de litière à base de cèdre ou de pin, car ils contiennent des phénols nocifs pour les cochons d'Inde. Vous pouvez aussi recouvrir le fond de la cage de serviette en polaire, il vous suffit d'en secouer les débris, de la laver et de la réutiliser. Faites attention que le matériau ne possède pas de fils qui dépassent, car les cochons d'Inde pourraient facilement s'y empêtrer. Assurez-vous de donner à votre cochon d'Inde une zone où il peut dormir, vous pouvez acheter des maisonnettes ou d'autres abris dans la plupart des animaleries, mais vous pouvez aussi lui donner plus de paille dans laquelle il peut s'enfouir.

Coupez les ongles de votre cochon d'Inde toutes les deux ou trois semaines. S'il a des ongles de couleur foncée, éclairez le dessous de l'ongle avec une lampe torche pour repérer les vaisseaux sanguins. Si vous coupez trop près de ces vaisseaux, l'ongle pourrait se mettre à saigner. Utilisez de la poudre hémostatique ou de la farine pour arrêter le saignement [10]. Si vous n'êtes pas sûr de vouloir lui couper les ongles, vous pourriez demander à votre vétérinaire de le faire la première fois. Il pourra alors le faire devant vous et vous montrer comment le faire vous-même.

Évitez de donner des bains trop fréquents à votre cochon d'Inde. Vous pourriez vouloir lui donner un bain, mais cela va dérégler ses processus corporels naturels, c'est pourquoi vous devez les limiter à plusieurs fois par an [11],

Surveillez les signes d'apparition de maladies. Sachez reconnaitre un cochon d'Inde malade [12]. Amenez votre cochon d'Inde chez le vétérinaire pour obtenir le traitement adapté. Observez toujours le moindre changement dans les habitudes ou l'appétit de votre cochon d'Inde, car ce sont des animaux extrêmement doués pour cacher leurs maladies. Assurez-vous que tous vos cochons d'Inde sont traités en même temps, car certaines maladies peuvent se répandre d'un cochon d'Inde à l'autre s'ils partagent la même cage.

Vérifiez la zone génitale des cochons d'Inde mâles. La zone génitale chez les cochons d'Inde mâles peut s'enfoncer dans le corps. Il suffit de la masser doucement et si vous y voyez une matière qui ressemble à des selles, essuyez-la avec un coton-tige. Vous pouvez aussi vous assurer de nettoyer l'arrière-train.

Gardez vos cochons d'Inde loin de vos lapins. Les lapins sont porteurs de bactéries qui peuvent rendre les cochons d'Inde très malades. En plus, les lapins sont des animaux plus gros et plus forts. Même un lapin qui veut seulement s'amuser pourrait tuer un cochon d'Inde.

Pesez votre cochon d'Inde toutes les semaines. Les fluctuations de poids de 30 à 60 g sont normales, mais une fluctuation plus importante peut signifier des problèmes dentaires ou de santé plus graves qui demandent l'attention d'un vétérinaire. Utilisez la balance électronique de votre cuisine pour peser le cochon d'Inde.