enternights

[enternights]

𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲.　redstone bar, shortly after 9:30pm. 𝘄𝗶𝘁𝗵.　lachlan rose. @clandestone

〔　🦢　〕　　...　　“  𝗼𝗵  𝗺𝘆  𝗴𝗼𝗱,  𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲  𝘆𝗼𝘂  𝗮𝗿𝗲!  𝗶'𝘃𝗲  𝗯𝗲𝗲𝗻  𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴  𝗳𝗼𝗿  𝘆𝗼𝘂  𝗮𝗹𝗹  𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁!  ”  josie  exclaims over the noise of the crowd,  wrapping  an  arm  around  lachlan's.  the  night's  events  have  clearly  shaken  her,  and  her  father  refuses  to  return  any  of  her  texts,  so  for  the  rest  of  it  she's  been  left  alone  wandering  until  she  found  herself  at  the  bar,  the  lockdown  announced  just  as  she  entered the establishment.  still,  she  manages  to  put  a  smile  on  her  face  at  the  presence  of  a  friend,  hoping  it'll  at  least  distract  her  from  her  worries.  “  i  feel  like  i'm  slowly  losing  my  mind,  and  being  trapped  here  because  of  a  goddamn  blizzard  is  not  helping  my  case.  ”

[enternights]

𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲.　weldon family ranch popup, around 7pm. 𝘄𝗶𝘁𝗵.　lennon cole. @tresp4ssing

〔　🦢　〕　　...　　𝗮𝘀  𝗷𝗼𝘀𝗶𝗲  𝗽𝗲𝗿𝘂𝘀𝗲𝘀  𝘁𝗵𝗲  𝗽𝗼𝗽𝘂𝗽𝘀  𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱  𝘁𝗵𝗲  𝗰𝗹𝘂𝗯𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲,  there's  a  lingering  feeling  of  anxiety  that  refuses  to  leave  her  ever  since  the  memorial.  it  gnaws  at  her  like  maggots  on  rotten  flesh,  like  a  migraine  that  no  painkiller  could  stave  off.  “  so,  what's  the  difference  between  oranges and clementines?  ”  she  asks,  pointing  towards  the  fruits  on  display,  but  she  could  only  keep  the  act  up  for  so  long  before  heaving  a  deep  sigh.  “  i  know,  it's  a  stupid  question,  but  humor  me,  please?  i'm  in  desperate  need  of  normal  conversation  after  ...  whatever  the  hell  that  was.  ”

[enternights]

𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲.　deer lake, around 8:15pm. 𝘄𝗶𝘁𝗵.　bash cannon. @pclarcld

〔　🦇　〕　　…　　𝙩𝙝𝙚  𝙣𝙪𝙢𝙗𝙚𝙧  𝙮𝙤𝙪  𝙝𝙖𝙫𝙚  𝙙𝙞𝙖𝙡𝙚𝙙  𝙞𝙨  𝙪𝙣𝙖𝙩𝙩𝙚𝙣𝙙𝙚𝙙,  𝙥𝙡𝙚𝙖𝙨𝙚  𝙩𝙧𝙮  𝙖𝙜𝙖𝙞𝙣  𝙡𝙖𝙩𝙚𝙧.  a  huff  escapes  angela's  lips  as  she  tries  to  dial  kazimir's  number  again,  but  to  no  avail.  she  catches  bash  in  the  crowd  and  hopes he could be of at least a little help as she runs up to him.   “  have  you  seen  your  brother?  ”   she asks,  not  bothering  with  greetings  when  there  are  more  pressing  matters  to  attend  to  —  at  least,  in  her  mind.  “  i've  been  trying  to  call  him  for  the  past  ten  minutes  but  he  won't  pick  up  his  goddamn  phone.  ”  she  looks  down  at  her  phone  again,  and  as  expected,  finds  no  updates.  “  look,  if  you  see  him,  tell  him  to  call  me  back,  okay?  i  have  a  really  important  question  to  ask  him.  ”

[enternights]

〔　🦇　〕　　…　　𝗮𝗻𝗴𝗲𝗹𝗮  𝗶𝘀𝗻'𝘁  𝗿𝗲𝗹𝗶𝗴𝗶𝗼𝘂𝘀,  but  she  could  be  classified  as  spiritual.  despite  her  practices,  she  isn't  sure  she  completely  believes  in  it  a  hundred  percent,  but  having  something  to  believe  in  gave  her  comfort,  at  the  very  least,  especially  during  a  time  where  the  only  other  thing  she  could  feel  was  trepidation.  “  carrying  it  around  with  you  would  be  stronger.  but  i  guess  you  could  keep  it  on  your  desk,  i'm  sure  wallace  and  gromit  would  appreciate  the  protective  energy,  ”  she  quips.  “  oh,  i  did.  the  reading  i  got  before  that  wasn't  really  ...  in  my  favor.  ”   angela  isn't  one  to  put  blind  faith  in  the  cards,  but  when  every  reading  is  ominously  telling  her  to  be  careful,  then  that  has  to  mean  something,  right?   “  i  mean,  i  guess,  if  this  was  your  old  run-of-the-mill  psycho,  but  i  don't  know,  griff.  it  feels  ...  more  than  that.  like  they're  after  something  specific.  ”   and  i  don't  know  if  it  has  anything  to  do  with  me,  because  usually  nothing  has.

he looks up, eyebrows lifting slightly at angela and the bag of rocks, "shopping spree?" though, he slips the bracelet onto his wrist without question and doesn't state the obvious - that he doesn't think any of this will protect him if the killer really wants him dead. "do i have to keep the stone in my pocket for it to protect me? or can it protect me from my desk at home?" he picks it up, running his fingers over the surface of the black rock, "i dunno anything about this crystal stuff." he admits. then, he gestures to the bag, "i hope you got some protective rocks for yourself in there too. otherwise, i'm going over there and buying more." and despite the recent loss of his cousin, all the victims thus far point to angela being a much more likely target then him, especially with daniela still gone. "and, y'know, maybe some pepper spray for good measure? a taser? how hard do you think it is to get a functional taser around here?"

[enternights]

〔　🐿️　〕　　...　　“  𝗼𝗵,  𝗺𝗮𝗻,  𝗮  𝗹𝗶𝘁𝘁𝗹𝗲  𝗯𝗶𝘁.  ”  carlos  laughs,  taking  a  sip  from  the  slowly  warming  bottle  of  beer  that  they've  been  nursing  since  they  got  here.  the  vibe  of  the  bar  is  unlike  what  it  typically  is,  with  tension  thick  enough  to  cut  with  a  knife.  he  heard  what  happened  at  the  memorial  through  the  whispers  going  around,  shock  and  confusion  painting  the  faces  of  patrons  coming  through  the  door.  god,  this  town  is  so  fucking  cryptic.  “  you  telling  me  you  don't  get  enough  gossip  from  that  theater  of  yours?  thought  you  guys  lived  for  the  drama  or  whatever.  ”

🗓️ february 15 , 7 : 10 p.m. 📍 redstone bar 💬 sienna + carlos ( @enternights )

the  bar  is  too  quiet  .  the  usual  hustle  &  bustle  is  missing  tonight  ,  replaced  by  the  kind  of  quiet  that  hums  with  unsaid  things  .  sienna  feels  it  settle  on  her  shoulders  as  she  moves  through  the  room  ,  eyes  flicking  over  the  faces  of  people  she’s  known  practically her  whole  life  ,  their  expressions  tight  and  uneasy  .  she  doesn’t  want  to  bask  in  it  ,  doesn’t  want  to  drown  in  the  same  cycle  of  hushed  voices  and  sidelong  glances  .

she  finds  carlos  and  slides  into  the  seat  across  from  them  ,  bracing  her  arms  on  the  table  .  “  it’s  too  dark  in  here  ,  ”  she  murmurs  ,  not  just  about  the  lighting  .  “  i  need  a  laugh  .  or  some  gossip  .  preferably  both.  ”  the  dim  bar  lights  flicker  against  the  sheen  of  her  rings  as  she  drums  her  fingers  ,  and  she  offers  him  a  small  smile  .  “  i’ve  seen  your  standup  before  .  you  made  me  laugh  when  i  really  needed  it  .  is  it  too  much  pressure  if  i  put  you  on  the  spot  like  this  ?  ”

[enternights]

〔　🐿️　〕　　...　　𝗻𝗼𝗻𝗲  𝗼𝗳  𝘁𝗵𝗲  𝗽𝗼𝗽𝘂𝗽𝘀  𝘀𝗽𝗮𝗿𝗸𝗲𝗱  𝗮𝗻𝘆  𝘀𝗼𝗿𝘁  𝗼𝗳  𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝘀𝘁  𝗳𝗼𝗿  𝗰𝗮𝗿𝗹𝗼𝘀.  he  should've  stayed  at  redstone,  had  a  few  more  drinks,  but  curiosity  was  strong,  and  they  thought  there  might  be  something  for  him  at  the  clubhouse.  but  their  trip  isn't  all  for  nought,  not  when  he  catches  sight  of  one  hana  sayoc  from  the  corner  of  his  eye,  strutting  up  to  sisters  of  the  moon  with  no  other  intention  than  to  be  a  nuisance.  “  no,  if  i  wanted  a  couple  rocks  i'd  go  looking  around  the  lake,  ”   carlos  quips,  picking  up  a  crystal  and  inspecting  it  between  his  fingers.  they  didn't  believe  in  any  of  this,  tarot,  astrology,  witchcraft,  or  whatever  the  fuck  it  was  —  but  of  course,  hana  did.  there  was  absolutely  nothing  they  agreed  on  or  had  in  common.   “  i'm  not  surprised  you  work  here.  ”

✦       ⌢      dedicated   to   @enternights'   carlos    𓂂 ✦       ⌢      ＠   deer lake clubhouse,    around 8pm    𓂂

                             ❝    just    a    second    !    i    know    a    packed    like,    little    spell    jars    in    here.    ❞    back    turned    to    the    steady    traffic    of    fundraiser    attendees,    hana    rummages    through    one    of    the    boxes    she    had    haphazardly    packed.    (    should've    listened    when    they    told    her    to    keep    it    minimal.    )    it's    a    win    in    her    book    when    she    manages    to    pull    out    a    vial    that's    meant    for    protection.    she    spins    on    her    heel,    ready    to    present    it    to    an    older    woman    who    just    received    a    particularly    bleak    reading—    carlos    medina    faces    her    instead. talk about a jumpscare !    ❝    oh,    it's    you.    ❞    she    deflates,    moment    of    victory    leaving    just    as    quickly    as    it    came.    ❝    did    you    need    something    ?    ❞

[enternights]

〔　🦂　〕　　...　　𝗰𝗮𝗹𝗺,  𝗰𝗼𝗹𝗹𝗲𝗰𝘁𝗲𝗱,  𝗮𝗻𝗱  𝗶𝗻  𝗰𝗼𝗻𝘁𝗿𝗼𝗹.  that's  the  face  mayor  nathan  talbot  puts  on  as  he  stands  before  the  crowd,  a  million-dollar  smile  on  his  lips  and  a  practiced  speech  resting  on  his  tongue.  however,  beneath  his  undisturbed  exterior,  fear  and  anxiety  bubble  like  a  pot  of  boiling  water.  he  knows  the  names  must  be  bigger  than  a  sick  prank,  but  he  couldn't  tell  the  people  that.  he  couldn't  let  them  feel  the  same  things  he's  been  feeling,  can't  let  the  town  spiral  out  of  his  grasp  and  lose  faith.  he  opens  his  mouth  to  speak  —  but  his  own  voice  beats  him  to  the  punch.  crackling  through  the  speakers,  a  private  conversation  aired  out  for  everyone  to  hear.  nathan's  blood  runs  cold,  eyes  searching  for  his  family  in  the  crowd.  for  charlotte,  for  his  kids,  but  it  feels  as  though  the  world  is  spinning.  he  wonders  if  cooper  had  set  him  up,  but  the  moment  he  catches  darshan  cuffing  him  he  feels  as  though  he's  been  vindicated.

still,  he  has  to  keep  his  hands  shaking  as  he  stares  stares  back  into  the  crowd,  no  longer  under  the  spell  he'd  cast  on  them  as  they  break  out  into  whispers.  but  then  nathan  hears  her  through  the  noise,  like  a  knife  cutting  through  butter,  and  his  gaze  falls  directly  onto  his  younger  sister.  a  talbot  through  and  through  with  the  way  her  voice  catches  everyone's  attention.  grief  and  anger  punctuate  her  every  word,  like  little  stabs  of  accusation  as  she  steps  closer  to  where  he  stands.  he  knew  he  had  to  tell  her  sooner  or  later  the  predicament  he  found  himself  in  that  night  in  town  hall,  but  he  didn't  want  it  to  be  like  this,  not  in  front  of  hundreds  of  people  watching  his  every  move.

nathan  steps  off  the  podium,  tries  his  best  to  keep  his  facade  up.  “  you  know  damn  well  i  didn't,  ”   he  whispers  throught  gritted  teeth,  voice  beginning  to  shake.  “  she  was  de  —  ”   if  there's  anyone  on  this  earth  that  could  get  nathan  to  truly  break,  it  wouldn't  be  anyone  else  but  rebecca.  “  —  she  was  already dead  when  i  got  there.  ”

⸻ 𝙨𝙚𝙩𝙩𝙞𝙣𝙜 , deerlake clubhouse / feb 15th, 20:05.

⸻ 𝙨𝙩𝙖𝙩𝙪𝙨 , closed for nathan talbot / @enternights.

the clubhouse is suffocating — full of people, but dead silent as the mayor's words hang thick in the air. rebecca doesn't hesitate. " what a coincidence, huh ? " she shouts out, pushing through the crowd, eyes locked on her brother as she storms toward him with conviction. " you. in the middle of it all. again. " her voice isn't calm. this isn't the composed investigative journalist who picks apart the truth in her books or podcast. this is a mother whose daughter is dead, listening to her own brother on that recording, sounding like a man with far too much to hide.

she ignores the stares, the whispers as she finally reaches him. she's used to it by now. always been the talbot outcast, the one people talk about, the one people expect the worst from ... but nathan ? he was never on the wrong side of public opinion. the man who's spent years running this godforsaken town, always hiding behind that carefully curated facade. she's seen it before; the smiles, the demeanor, like butter wouldn't melt. seems he's gotten away with it again — pointing the finger towards cooper riley just as he did with jacob thorne all those years ago — but she's not going to let that happen. not this time.

" why were you there, nathan, hm ? — what exactly did cooper walk in on ? " tries her hardest to stay strong, demand answers, but her voice breaks, tears pooling in her eyes. " tell me you didn't have something to do with this. "

[enternights]

About Time (2013) dir. Richard Curtis

[enternights]

𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲.　early rise popup, around 7pm. 𝘄𝗶𝘁𝗵.　cooper riley. @f0xtrots

〔　🦇　〕　　…　　𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀  𝗱𝗲𝗹𝗶𝗰𝗮𝘁𝗲𝗹𝘆  𝘄𝗿𝗮𝗽  𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱  𝗮  𝗰𝘂𝗽  𝗼𝗳  𝗵𝗼𝘁  𝗰𝗵𝗼𝗰𝗼𝗹𝗮𝘁𝗲,  a  quiet  thank  you  leaving  angela's  lips.  the  crowd  at  deer  lake  is  polarizing,  a  mix  of  misplaced  cheer  and  hushed  whispers  mingling  in  the  air.  the  names  on  the  memorial  haven't  left  her  mind  since  they  were  unveiled  in  town  hall,  curiosity  thoroughly  piqued.  but  this  time  she's  much  less  inclined  to  figure  out  who  carved  those  names,  but  rather  why.  “  i  wonder  if  they're  suspects,  ”  she  muses  out  loud,  taking  a  sip  of  her  drink.  she  looks  up  at  cooper  with  a  raised  brow,  as  if  challenging  him  for  his  own  theories.

[enternights]

𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲.　deer lake, around 7:30pm. 𝘄𝗶𝘁𝗵.　griffin talbot. @chappcdlips

〔　🦇　〕　　…　　𝗮𝗻𝗴𝗲𝗹𝗮  𝘀𝗲𝘁𝘀  𝗮  𝗯𝗮𝗴  𝗼𝗳  𝗰𝗿𝘆𝘀𝘁𝗮𝗹𝘀  𝗱𝗼𝘄𝗻  𝗼𝗻  𝘁𝗵𝗲  𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲,  having  gone  to  the  sisters  of  the  moon  popup  for  a  reading,  only  to  come  away  with  much  more  despite  her  disdain  for  the  fundraiser  in  general.  why  should  she  give  the  sheriff's  department  her  money?  she  doubts  that  they'll  make  good  use  of  it,  her  trust  in  them  has  been  dwindling  with  every  second  that  passes  without  any  updates  on  daniela.   “  here,  ”  she  mutters,  handing  griffin  a  hematite  bracelet  and  a  black  tourmaline  stone.  “  it's  for  protection.  i  wanted  to  get  you  a  few  more  things,  but  i  thought  it'd  be  overkill.  ”  she'd  never  admit  it,  but  there's  a  small  part  of  her  that's  a  little  paranoid.  her  sister  is  missing,  her  former  babysitter  is  dead,  and  now  her  best  friend's  cousin  is,  too.  despite  the  pattern,  the  killer  is  still  unpredictable  in  ways,  and  she  didn't  want  to  risk  anything  before  it's  too  late.

[enternights]

〔　🦢　〕　　...　　𝗻𝗼  𝘄𝗼𝗿𝗱𝘀  𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱  𝗱𝗲𝘀𝗰𝗿𝗶𝗯𝗲  𝘁𝗵𝗲  𝗲𝗺𝗼𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀  𝘀𝘄𝗶𝗿𝗹𝗶𝗻𝗴  𝘄𝗶𝘁𝗵𝗶𝗻  𝗷𝗼𝘀𝗶𝗲.  it's  tough  to  even  acknowledge,  especially  when  she'd  rather  be  anywhere  else  doing  anything  else.  but  she  had  to  show  up,  she'd  be  heartless  not  to,  but  seeing  the  names  of  all  those  they've  lost  causes  the  knot  in  her  stomach  to  tighten  inexplicably.  and  then  more  names  are  unveiled,  names  of  people  who  still  roam  the  streets  of  red  creek,  names  of  people  who  are  still  alive.  a  involuntary  gasp  escapes  her,  head  twisting  to  look  at  the  reactions  of  everyone  around  her,  seeing  if  there  was  any  chance  the  people  in  question  were  in  the  vicinity,  but  to  no  avail.  was  this  a  joke?  a  prank?  or  something  more  than  that?  josie  nearly  jumps  out  of  her  skin  when  alara  grabs  her  hand,  the  action  wholly  unexpected,  but  josie  doesn't  let  go  when  she  realizes  why.  she  squeezes  her  hand,  hoping  to  give  her  the  comfort  she's  clearly  seeking.  “  are  you  alright?  ”  she  whispers.  it's  a  stupid  question,  and  she  knows  it is,  but  the  surprise  had  taken  the  words  out  of  her  mouth.

LOCATION : the candlelit memorial , sometime around 5pm . open to everyone .

there  was  something  so  surreal  about  the  things  that  were  happening  in  red  creek  ,  for  the  first  time  the  thoughts  touching  her  in  more  than  just  a  passing  way  .  when  she  was  younger  ,  she  had  been  so  idealistic  ,  protected  by  her  parents  and  looking  forwards  to  life  .  she  thought  now  that  maybe  her  eyes  were  opening  little  by  little  to  what  was  really  going  on  and  how  those  losses  must  feel  ,  empathetic  heart  bleeding  more  and  more  for  those  left  behind  .  she  isn't  there  for  personal  mourning  but  to  think  about  the  lives  that  have  been  lost  ,  to  consider  the  hole  they  left  in  the  world  and  all  their  lives  .  then  ,  the  veil  is  pulled  back  and  there's  more  writing  than  she  remembers  ,  a  second  for  her  brain  to  catch  up  to  the  foreign  thing  that  is  taking  place  ...  she  doesn't  make  a  noise  as  others  seem  to  have  some  kind  of  reaction  .  blink  once  .  instinctually  ,  she  reaches  out  and  grabs  onto  the  hand  of  the  person  standing  beside  her  ,  having  came  alone  ,  separated  initially  from  anyone  .  it  is  almost  a  knee  jerk  reaction  but  she  doesn't  let  go  ,  least  of  all  trying  to  comprehend  the  presence  of  her  sisters  name  .  not  a  word  spoken  .  fight  ,  flight  ...  freeze  .

[enternights]

〔　🐿️　〕　　...　　𝗰𝗮𝗿𝗹𝗼𝘀  𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁  𝘀𝗵𝗼𝘄  𝘂𝗽  𝘁𝗼  𝘁𝗵𝗲  𝗺𝗲𝗺𝗼𝗿𝗶𝗮𝗹.  they  don't  these  people,  much  less  care  about  them,  so  he  was  sure  his  presence  wouldn't  matter.  but  he  heard  of  what  happened  through  the  whispers,  the  names  carved  onto  the  memorial  that  shouldn't  have  been  there.  he'll  admit  it  piqued  his  curiosity,  but  that  was  about  it.  they'd  rather  spend  the  rest  of  their  night  gorging  themself  on  early  rise's  croissants.  they  turn  to  the  sound  of  mary's  voice,  shrugging  in  response,  mostly  because  he  was  one  of  those  people.  he  didn't  care.  “  dunno.  i'm  not  a  mind  reader,  ”  they  answer.  but  they  wouldn't  doubt  it,  everything  seemed  so  mundane  despite  the  murders  that  plagued  the  town,  not  to  mention  the  fact  that  everyone  seems  to  have  forgotten  about  the  missing  girl.  in  a  gruesome  way,  it  seems  like  they've  all  gotten  used  to  it,  a  twisted  routine  that  everyone's  adapted  to.  “  do  you?  give  a  damn?  ”

 ❛            ⅋          𝐢.       𝗽𝗿𝗶𝘃𝗮𝘁𝗲 ( @enternights )       ━         setting    description    :    02 / 15 @ 7:35 pm  !

        ❛        ⅋        🐇      𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲   𝘄𝗮𝘀   𝘀𝘁𝗶𝗹𝗹   𝘄𝗮𝘅   𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿   𝗺𝗮𝗿𝘆'𝘀   nails   from   the   vigil   ,   and   she   wasn't   sure   why   that   unsettled   her   so   much   .   maybe   it   was   because   it   reminded   her   how   easy   it   was   to   leave   a   mark   —   how   easy   it   was   for   something   to   melt   away   completely   .   mary   sighed   ,   crossing   her   arms   as   she   eyed   the   fundraiser   crowd   .   "   you   ever   get   the   feeling   that   no   one   here   actually   gives   a   damn   ?   "   she   muttered   ,   half   to   herself   ,   half   to   whoever   was   standing   close   enough   to   hear   .   "   like   .   .   .   they   show   up   ,   pretend   to   care   ,   and   then   tomorrow   ,   it's   back   to   normal   ?   "

[enternights]

〔　🦂　〕　　...　　𝗶𝘁'𝘀  𝗳𝗿𝘂𝘀𝘁𝗿𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴  𝗵𝗼𝘄  𝗲𝗮𝘀𝗶𝗹𝘆  𝗰𝗼𝗼𝗽𝗲𝗿  𝗰𝗮𝗻  𝘀𝗲𝗲  𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵  𝗵𝗶𝗺,  like  a  cadaver  on  a  cold  stainless  steel  table,  carved  open,  organs  on  full  display  to  be  studied and  dissected.  he  hates  how  palpable  his  fear  is,  vulnerability  dripping  off  him  like  blood  from  an  open  wound.  it's  so  unlike  nathan  to  be  this  way,  but  the  pressure  of  keeping  his  lips  sealed  all  these  years  is  putting  him  on  the  verge  of  implosion.

jaw  clenches  as  tightly  as  the  grip  on  his  collar,  staggering  like  a  ragdoll  under  control  as  he's  pushed  deeper  into  the  living  room.  nathan  knows  cooper  isn’t  stupid,  that  he  can't  be  bought  or  manipulated  like  nathan  does  with  practically  half  the  town.  and  he  knows  cooper  won't  leave  unless  he  gets  an  answer,  a  real  answer,  one  that  he  can't  provide  unless  he  knows  he  can  be  trusted.

nathan  remains  silent,  refusing  to  utter  a  single  word  before  he  has  the  chance  to  get  his  thoughts  in  order.  cooper  had  seen  everything,  there's  no  worming  his  way  out  of  it.  he'll  give  it  to  him,  at  least  —  he's  persistent,  like  a  goddam  cockroach,  with  a  determination  so  unrelenting  that  even  nathan  himself  wants  to  see  if  all  his  jabbing  is  enough  to  make  him  break.  but  he  cannot  allow  it,  won't  allow  it.  his  parents  raised  him  to  be  many  things,  but  weak  wasn't  one  of  them.

feet  drag  along  the  hardwood  floor  as  he  stumbles  out  of  cooper's  grip,  hands  reaching  up  to  smooth  down  his  collar  where  it  had  been  wrinkled.  “  i  am  telling  the  truth,  ”  nathan  says,  so  thoroughly  exhausted  with  cooper's  refusal  to  believe  him.  it  normally  isn't  this  difficult  for  him  to  convince  anyone,  but  in  this  case,  cooper  isn't  just  anyone.  “  is  that  not  enough  for  you,  or  are  you  just  waiting  for  something  you  want  to  hear?  some  kind  of  gotcha  moment?  ”

despite  his  slowly  repleting  confidence,  he  takes  another  step  back,  brows  furrowing  as  he  tries  to  decipher  cooper's  true  intentions,  if  he  really  wants  the  truth  or  if  there's  something  else  at  play.  looking  at  him  now,  he  sees  not  the  angry  man  that  stands  before  him,  but  the  man  who  caught  him  at  somehow  the  most  auspicious  time,  as  if  he  strutted  in  right  on  cue.  realization  dawns  on  nathan  like  a  flash  of  lightning.

another  bout  of  silence  lingers  in  the  tension  and  all  its  density,  like  a  bomb  could  set  off  if  he  doesn't  choose  his  next  words  with  a  diffuser's  precision.  “  i'm  being  set  up,  ”   he  admits,  finally,  a  confession  that  up  until  that  point  he'd  only  said  aloud  to  charlotte  —  and  here  he  is  now,  telling  man  he's  not  sure  he  can  trust.  “  and  i  had  no  idea  who  was  behind  it,  but  now  i'm  thinking  ...  ”

gaze  falls  back  on  cooper,  this  time  more  stoic,  more  encroaching  as  he  steps  forward,  no  longer  backed  into  a  corner,  but  standing  interrogatively.  “  what  business  did  you  have  being  in  town  hall  at  such  an  ungodly  hour  anyway?  ”  he's  got  his  hand  back  on  the  wheel,  he  can't  afford  to  let  go  now.  “  because  it's  a  bit  of  a  coincidence,  isn't  it?  that  you  managed  to  walk  in  on  me  at  an  opportune  moment?  ”   almost  like  you'd  been  waiting.

      𝙽𝙰𝚃𝙷𝙰𝙽   𝚃𝙰𝙻𝙱𝙾𝚃   𝚆𝙰𝚂   𝙼𝙰𝙽𝚈   𝚃𝙷𝙸𝙽𝙶𝚂   —   𝙱𝙻𝙾𝙾𝙳𝚈   wanker   right   at   the   top   of   the   list   — but   one   thing   cooper   couldn’t   quite   figure   out   was   whether   the   man   had   it   in   him   to   kill   kirby   sloane,   his   own   flesh   and   blood.   what   was   obvious   ,   though   ,   was   the   fear   radiating   off   him   wasn’t   for   show.   nathan   was   genuinely   rattled   ,   and   cooper   couldn’t   help   but   wonder   how   the   hell   he   hadn’t   called   in   the   king's   guard   to   drag   him   off   by   now.

      𝙲𝙾𝙾𝙿𝙴𝚁’𝚂   𝙴𝚈𝙴𝚂   𝙻𝙾𝙲𝙺𝙴𝙳   𝙾𝙽𝚃𝙾   𝙽𝙰𝚃𝙷𝙰𝙽’𝚂   ,   𝙷𝙸𝚂   grip   on   the   collar   tightening   just   enough   to   make   it   clear   who   was   in   control   here.   his   expression   was   hard   ,   unreadable   ,   but   there   was   something   else   —   frustration   ,   maybe   even   pity.  ��he   leaned   in   ,   their   faces   inches   apart   ,   the   air   thick   with   tension   as   he   spoke   ,   his   voice   a   low   rumble   ,   thick   with   that   unmistakable   mancunian   drawl.

      “   𝚈𝙾𝚄’𝚁𝙴   𝙻𝚈𝙸𝙽’   ,   𝙽𝙰𝚃𝙷𝙰𝙽   ,   ”   𝙲𝙾𝙾𝙿𝙴𝚁   𝚂𝙰𝙸𝙳   ,   𝙷𝙸𝚂   words   heavy,   like   they’d   been   pulled   from   the   very   depths   of   his   chest.   “   i   don’t   know   what   you   think   i   saw   …   but   i   see   enough   to   know   you’re   hidin’   somethin’.   you   don’t   get   to   play   the   innocent   card   with   me   ,   not   after   all   this.   ”   he   dug   his   fingers   into   nathan's   collar   one   last   time   ,   shoving   him   back   with   a   sharp   push.   cooper   didn’t   flinch   ,   didn’t   move   a   muscle   ,   his   gaze   unyielding   as   he   stepped   into   the   room   ,   boots   solid   on   the   ground   ,   curious   to   see   if   anyone   else   was   home.

      "   𝙸'𝙼   𝙶𝙸𝚅𝙸𝙽'   𝚈𝙾𝚄   𝙰   𝙲𝙷𝙰𝙽𝙲𝙴   𝚃𝙾   𝚃𝙰𝙻𝙺   ,   𝙽𝙰𝚃𝙷𝙰𝙽.   "   cooper’s   voice   was   a   little   colder   now   ,   steely   with   impatience.   "   don’t   think   for   a   second   this   is   about   me   bein’   generous.   this   ain’t   about   being   polite   or   playin’   nice.   this   is   about   you   tellin’   me   the   truth   before   i   lose   my   patience   ,   and   stop   pretendin’   you’re   anythin’   more   than   the   piece   of   shite   i   know   you   are.   ”

        𝙲𝙾𝙾𝙿𝙴𝚁   𝙿𝙰𝚄𝚂𝙴𝙳   ,   𝙻𝙴𝚃𝚃𝙸𝙽𝙶   𝚃𝙷𝙴   𝚂𝙸𝙻𝙴𝙽𝙲𝙴   𝙷𝙰𝙽𝙶   between   them   ,   oppressive   and   thick.   the   tension   was   enough   to   choke   the   air   out   of   the   room   ,   and   still   ,   nathan   didn’t   crack.   not   yet.   cooper’s   hand   twitched   at   his   side   ,   itching   to   grab   nathan   again   ,   to   force   him   to   speak.   the   exhaustion   in   nathan’s   voice   hadn’t   escaped   him   ,   but   it   didn’t   make   him   feel   any   softer   about   the   situation.   not   when   there   was   so   much   on   the   line.   “   you   know   ,   "   cooper   continued   ,   his   voice   a   low   growl   ,   "   i’m   tryin’   to   be   reasonable   here   ,   give   you   a   chance.   but   you’ve   gotta   stop   treatin’   me   like   i’m   thick.   "

      𝙷𝙴   𝚃𝙾𝙾𝙺   𝙰   𝚂𝙻𝙾𝚆   𝚂𝚃𝙴𝙿   𝙵𝙾𝚁𝚆𝙰𝚁𝙳   ,   eyes   narrowing,   assessing   nathan’s   every   move.   the   fragility   in   his   stance   ,   the   way   his   words   wavered   —   it   all   spoke   volumes.   and   cooper   couldn’t   get   kirby   sloane’s   face   out   of   his   head.   was   nathan   guilty   of   murder   ?   maybe.   but   whatever   the   hell   was   goin’   on   here   ,   cooper   knew   it   wasn’t   just   about   a   woman’s   death.   it   was   bigger.

      "   𝙸   𝚆𝙰𝙽𝚃   𝚃𝙷𝙴   𝚃𝚁𝚄𝚃𝙷   ,   "   𝙲𝙾𝙾𝙿𝙴𝚁   𝚂𝙰𝙸𝙳   ,   again   ,   his   voice   lower   now   ,   the   tension   thick.   "   tell   me   everythin’   —   because   i   know   you’re   hidin’   somethin’.   and   whatever   it   is   …   ”   he   let   the   words   hang   in   the   air   ,   like   a   dagger   ready   to   fall.   “   you’d   better   be   ready   to   face   it.   you   might   not   have   killed   kirby   ,   but   i’ve   got   a   bloody   strong   feelin’   there’s   a   hell   of   a   lot   more   to   this   than   you’re   lettin’   on.   ”   cooper   leaned   in   ,   his   breath   hot   against   nathan’s   skin   ,   the   distance   between   them   closing   like   the   walls   were   closing   in.   "   now   ,   "   he   growled   ,   his   voice   like   gravel   ,   "   stop   lyin’   to   me.   what   really   happened   that   night   ?   "

[enternights]

〔　🦢　〕　　...　　𝗮𝗻  𝗲𝘅𝗮𝘀𝗽𝗲𝗿𝗮𝘁𝗲𝗱  𝘀𝗶𝗴𝗵  𝗹𝗲𝗮𝘃𝗲𝘀  𝗷𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀  𝗹𝗶𝗽𝘀,  looking  around  the  crowded  bar  in  bewilderment.  alcohol  is  already  flowing  through  the  bloodstream  of  multiple  patrons,  one  group  in  the  corner  hollering  and  howling  and  exhibiting  behavior  likely  more  appropriate  for  the  warehouse.  but  she  can't  blame  them  when  she's  flagging  the  bartender  down  for  another  shot;  anything  to  help  her  pretend  that  everything  is  okay  and  the  whole  town  isn't  falling  apart  all  around  her.  “  let's  get  one  thing  straight,  though  —  it's  gotta  be  a  man,  right?  like,  for  sure,  ”  josie  theorizes.  “  this  is  total  mysoginist  behavior  —  oh  god,  i  dated  a  traditionalist  weirdo  once,  what  if  it's  him?  i  mean,  he  moved  to  canada  a  year  ago,  but  you  never  know.  ”

savannah was too also struggling to wrap her head around the most recent happenings of their small town. performance nights with the band at redstone bar were supposed to be the highlight of her week, but she felt like she performed at half her typical momentum. everyone was on edge, even if they didn’t want to admit it.

“no, I wouldn’t blame you. i am kind of shocked we got the turn out we did tonight,” she sighs, taking a small sip of her beer that she has just ordered. “the dating pool might be like a small pond here, so your theory doesn’t sound half bad,” she added on. “i ghosted one or two people in the last few months, fingers crossed this isn’t some freaky sign or pattern?”

[enternights]

〔　🦢　〕　　...　　“ 𝗼𝗵, 𝘀𝗵𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝘂𝗰𝗸 𝘂𝗽, ” josie  exclaims,  every word dripping  with  disdain  and  disapproval.  she  didn't  exactly  have  a  reputation  for  being  difficult  to  provoke,  but  bash  always  knew  exactly  where and how  to  push  her  buttons.  she  takes  a sip  of  her  drink,  shooting  daggers  at  the  man  through  her  glass  with enough vitriol  to  probably  kill  him  twice  (  and  if  she  were  a  worse  person  she  would, cover it all up with help from her daddy —  could  blame  it  on  the  boogeyman  too.  )  “  you  literally  disgust  me.  dis-gust.  ”

THE PROTEST CAUSED A smug grin creased bash's features. he didn't mind getting on people's nerves, it was quite the talent, really. plus, it was relatively harmless with josie, not like he was going to start a bar fight with her. that was improvement on his part. in fact, he silently rewarded himself by choosing light banter over throwing some fists at some bloke over most likely nonsense. ❝ if you want an excuse to shower with me , you could just say so , ❞ he reconciled with a slight cheers motion upward with his drink before he met the cup with his lips

[enternights]

〔　🦂　〕　　...　　𝘄𝗲'𝗹𝗹  𝗴𝗲𝘁  𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵  𝗶𝘁  𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿.  words  that  do  little  to  slow  his  sprinting  heartbeat,  the  image  of  his  dead  niece  still  so  fresh  in  his  mind.  but  he  knows,  just  by  looking  into  charlotte's  eyes,  that  despite  everything  that  they've  been  through  —  the  fights,  the  frigidness,  the  physical  and  emotional  distance  between  them  —  he  could  still  trust  her,  that  no  matter  what,  she  was  always  going  to  be  on  his  side.  right  here,  right  now,  the  wedge  between  them  didn't  exist.  they  were  always  going  to  be  nathan  and  charlotte,  the  way  he  vowed  it  over  two  decades  ago.  for  better  or  for  worse,  til  death  do  us  part.  “  someone  wants  to  frame  me,  ”  nathan  finally  says,  voice  barely  above  a  whisper.  he  tells  her  everything,  from  the  murder  board  to  the  bloodied  money,  how  he'd  been  caught  by  cooper  and  how  he  rid  himself  from  the  evidence  that  could  incriminate  him.  everything,  as  she  asked  him,  because  if  he  had  everything  to  lose,  he  might  as  well  admit  it  to  the  only  person  he  trusts.  “  and  i  saw  ...  i  saw  ...  ”  he  swallows  the  lump  in  his  throat,  tears  welling  up  at  the  thought  of  the  one  thing  he  still  hasn't  said.  “  i  saw  kirby's  body  lying  there.  i  ...  i  was  too  late,  char.  she's  dead.  ”

She clung to him like her hands were the only thing holding him together, like he might dissolve into ash if she loosened her grip. She was desperate to keep him upright, to keep him close, and yet, as they crossed the doorway into the guest room, she had to work to smother the feeling that he was intruding on her space. It was sickening- that even now, covered in blood and teetering off the edge of a cliff, she struggled to let her husband see any part of her private self. Her grip loosened as he moved in front of her, but she maintained contact, right hand clutching the stiff wool of his sweater, left hand cradled under his arm and gripping his elbow. There’s a long stretch of silence as she processes his words. Briefly, the worst-case scenario crosses her mind- but then she meets his eyes, and the thought is dismissed as quickly as it arrived. He may not be an innocent man, and he may not even be a good man, but she is sure of this: Nathan is not a killer.

“Tell me everything.” Her words were firm, and projected a version of herself that was far stronger than she felt. “I won’t tell anyone, but you have to tell me everything.” She let go of his sweater, reaching up to cup his face, to offer him some kind of comfort. "Whatever it is, we'll get through it. Together."

[enternights]

〔　🦂　〕　　...　　𝗻𝗮𝘁𝗵𝗮𝗻  𝘁𝗮𝗸𝗲𝘀  𝗮  𝘀𝘁𝗲𝗽  𝗯𝗮𝗰𝗸,  feels  the  weight  of  her  words  crashing  down  on  him  like  debris  from  the  collapsing  building  that  is  his  image  —  shut  up,  he  wants  to  scream,  but  there's  nothing  when  he  opens  his  mouth.  he  looks  around,  prays  no  one  is  there  to  hear  rebecca  air  out  what  he's  tried  so  hard  to  keep  concealed,  and  he  almost  sighs  with  relief  at  the  sight  of  an  empty  hall.  the  rage  in  him  is  quieter,  but  his  blood  still  boils.  “  you  think  i  killed  kirby?  ”   bewilderment  punctuates  his  every  word,  appalled  by  her  baseless  accusation  (  but  would  it  have  been  so  had  she  known  there  was  blood  on  his  hands  when  he  found  her?  )  “  you  think  i'd  be  capable  of  such  a  thing,  of  killing  my  niece,  after  all  that  i've  fucking  done?  ”  his  anger  is  all-consuming,  rationality  long  forgotten  so  long  as  he  had  the  upper  hand.  “  ████████████  is  not  my  burden  to  bear.  if  that  was  a  mistake,  then  you  by  all  means,  punish  me,  but  █████████████,  █████?  so  what  does  that  mean,  then?  ”

he  can't  help  but  feel  a  tinge  of  sadness  looking  at  rebecca  now,  of  what  became  of  them  both.  how  they  can  grow  up  facing  the  same  circumstances  and  come  out  the  other  side  so  vastly  unalike.  he  swallows  the  lump  in  his  throat  and  shakes  his  head.  decades  ago  he  would've  pulled  her  in  and  held  her  tight,  but  now  her  sorrows  meant  nothing.  “  no.  no,  you  didn't  have  to  leave.  you  made  that  choice  on  your  own.  ”  because  nathan  made  the  choice  to  stay.  he  saw  the  violence,  and  the  grief,  and  all  that  was  wrong  with  red  creek  and  decided  to  stay  anyway.  “  you  made  your  bed,  rebecca.  the  second  you  chose  to  skip  out  on  your  daughter's  life  in  favor  of  selling  out  your  home.  now  you  reap  the  consequences  of  the  choices  you  made.  the  blood  is  on  your  hands,  not  mine.  ”

a laugh slips out, sharp and humorless, as she wipes the tears away with the back of her hand. " you've got some nerve. " because of course this is how it goes. he gets to stand tall, all righteous fury and clean hands, pretending like he has the moral high ground. like they weren't shaped by the same town, the same ghosts, the same fucked - up family. " you wanna talk about evading responsibility ? that's rich coming from you. " the words land heavy, deliberate, like she's laying down cards he already knows are in her hand. " oh, you thought i forgot ? how you ▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅ ? how ▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅ ? ▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅. " her voice cracks, but she pushes through it, almost trembling with rage. " and i bet that's just the tip of the iceberg — i wouldn't be surprised if you had something to do with this. " a throwaway comment, but not really. she'd accused him in the past, but she didn't really think her own brother had something to do with her daughter's murder, did she ?

she's looking at him now, really looking, and for a short, blissful moment, they're not here. they're young again, the whole world at their feet, full of ambition and naivety. back when she trusted her big brother, her protector, the only one that had ever stuck up for her. she remembers the nights she'd storm into his bedroom, furious about some argument she'd had with their parents, and he'd always know just the right thing to say to make her laugh. it's almost laughable now — how much faith she had in him back then. now all she sees is a stranger wearing her brother's face.

" i know i failed kirby. " her words are quieter now, stripped of resentment, raw in a way that makes her stomach turn. her gaze drops to the floor ; he can see her rage, but she won't let him see her vulnerability. " i cared — care — about her, nathan. i know i fucked up. i didn't know how to show it, but can you blame me ? look at what this town did to us. i had to leave. "