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Les témoins : dangereux ou non?

Illustration par Freepik

Vous cliquez sur un nouveau site Web suite à une recherche. En accédant à la page, une fenêtre contextuelle surgit dans le bas de votre écran : « Pour une meilleure expérience, acceptez les témoins. » Sans trop y réfléchir, et désireux de la faire disparaître, vous cliquez sur le bouton Accepter tous les témoins. Une habitude semblant inoffensive au premier abord, mais quelles traces laissez-vous lors de toutes vos visites sur le Net?

Premièrement, qu’est-ce qu’un témoin? Selon la Foire aux questions sur les témoins du Commissaire à la protection de la vie privée du Canada, il s’agit d’un « petit élément de texte transmis à votre ordinateur lors de votre entrée dans un site Web » qui sert « suivre vos traces sur le Web — les sites que vous visitez et ce que vous y faites ». Bien qu’ils aient certaines fonctions utiles, comme garder en mémoire vos préférences linguistiques ainsi que vos identifiants sur un site fréquenté souvent, au lieu de les saisir à chaque visite, ils servent aussi aux tiers (ex. des annonceurs) à vous établir des profils, contenant des informations comme votre situation présumée (ex. homme/femme) ou vos intérêts supposés, afin de pouvoir vous afficher des publicités qui, pensent-ils, vous intéresseront.

Deuxièmement, est-ce réellement grave si les sites Web visités et des tiers accèdent à votre historique sur Internet? Du point de vue de la protection de la vie privée, pas nécessairement, mais vous devez avoir consenti aux témoins, et ce suivi de vos traces ne doit pas être effectué sans votre connaissance de celui-ci. De plus, vous pouvez toujours choisir de refuser les témoins d’une page, mais vous risquez alors qu’elle ne fonctionne pas de manière optimale, ce qui est malheureusement le cas pour énormément de pages Internet, car de nos jours la plupart en utilisent.

En résumé, les témoins comportent tout de même certains bénéfices, tels que la mémorisation de préférences linguistiques ou encore la sauvegarde d’un panier d’achat en cours, même si vous risquez que vos données soient aussi transmises à des tiers pour « bénéficier » de publicités personnalisées à votre profil. Cependant, le fait que la majorité des sites Web utilisent des témoins pour assurer leur bon fonctionnement ne laisse pas beaucoup de liberté de choix, ce qui est un point sur lequel réfléchir avant de cliquer sur le lien d’une nouvelle adresse Internet.

Bibliographie

Hand drawn digital natives illustration [illustration]. (s.d.). Freepik. https://www.freepik.com/free-vector/hand-drawn-digital-natives-illustration_136553688.htm

Commissaire à la protection de la vie privée du Canada. (2011, 6 mai). Foire aux questions sur les témoins. https://www.priv.gc.ca/fr/sujets-lies-a-la-protection-de-la-vie-privee/technologie/protection-de-la-vie-privee-en-ligne-surveillance-et-temoins/temoins/foire-aux-questions-sur-les-temoins/