she-wolf-behind-the-last-desk

[she-wolf-behind-the-last-desk]

Глава 1. Охота на волков

Дождь перестал бить в стекло, и Рея распахнула форточку.

За окном расстилалась ржаное поле, окруженное лесом.

Где-то в его глубине, находилась Деревня Проклятых – двухсотлетнее село, когда-то процветавшее, а теперь – сожженное и населенное зомби.

Оно славилось тем, что забредшие в него теряли разум и возвращались оттуда сумасшедшими.

В особенности, эта деревня представляла опасность для студентов-оборотней, которые в первую ночь обращения в волков нередко в полу-осознанном состоянии набредали на нее, и впоследствии преподавателям школы приходилось их оттуда вытаскивать.

Как правило, успешно, потому что магия зомби была ничем по сравнению с магией ведьм, оборотней и вампиров.

Оторвавшись от окна, Рея приглушила в комнате свет. Ее комната находилась в крыле общежития, в котором, по слухам, обитал призрак Ганса – оборотня-подростка, во времена средневековой охоты на оборотней приговоренного за нападения. Впоследствии оказалось, что убийства были совершаемы ни кем иным, как … - вампиром, жившим …. . Ганс оказался невиновен и был посмертно помилован.

Несмотря на это, призрак подростка, жаждущий мести за несправедливый суд, продолжал бродить в стенах школы, проклиная вампиров.

Из-за мрачной легенды, крыло не пользовалось популярностью среди ново-прибывающих студентов. В нем пустовало много комнат.

Комната Реи находилась на самом первом этаже крыла, что было весьма удобно, особенно в лунную ночь, когда нужно было быстро, никого не разбудив, добраться до леса.

Нередко превращение настигало Рею еще до того, как она выходила из комнаты, и она была рада, что в устрашающем облике исхудалой волчицы с серо-белой шерстью и голодными желтыми глазами, обведенными темным веком, ее видели немногие. Она покидала комнату через окно, спустившись на всех четырех.

В эту ночь луна еще не показывалась, и Рея в напряжении смотрела на горизонт ржаного поля, чего-то ожидая.

Неожиданно в комнату влетела летучая мышь.

Поначалу мышь расположилась на кровати, а затем с хлопком на ее месте оказался юноша – высокий, прямой, одетый в крас��ую рубашку с бархатным пиджаком поверх.

У него был самоуверенно улыбающийся алый рот, прямой нос и наглые черные глаза.

Его бледное лицо было окружено копной черных кудрей.

Как всегда, при виде него, у Реи потеплели руки. Она с радостью бросилась в объятия юноши-вампира.

- извини, что опоздал, задержался на охоте, - сказал юноша, жадно окидывая взглядом немного угловатую фигуру Реи с тонкой талией.

- ничего, Сильва, - сказала Рея.

- чем займемся сегодня? – спросил он, и Рея сконфуженно отстранилась от него. Сильва был вампиром, а среди вампиров было не принято встречаться с оборотнями – вражда между вампирами и волками была историческим феноменом, не обошедшим и их школу.

Даже один простой поцелуй мог вызвать у Реи обращение в волчицу, и она не могла допустить этого. Не в компании Сильвы.

Он не знал, что она была оборотнем, и открывать эту тайну ценой потери их отношений ей не хотелось.

- Можем пойти половить зайцев, - предложила Рея, забывая, что это занятие, возможно, скорее заинтересовало бы оборотня, чем вампира. Сильва рассмеялся – его, как всегда, забавляла оригинальность идей Реи. Он зачастую принимал их за шутливую форму отказа оставаться с ним наедине в ее комнате, чем за реальные варианты препровождения.

- Я же только что с охоты, малыш, - сказал он, ложась на кровать Реи. Он развязно подпер голову рукой и устремил на Рею взгляд наглых черных глаз.

- Что расскажешь?

Рея, как всегда, устроилась в кресле – подальше от его длинных рук, в которых всегда было холодно, какие бы теплые слова он ни говорил – и стала рассказывать ему о школьном дне.

За завтраком она получила письмо от родителей, в котором они извещали ее о том, что ждут ее домой на юбилей папы.

Потом у нее был практикум по приручению Особо опасных животных – сегодня они работали с саламандрой, которая прожгла Рее блузку.

Потом она пришла в общежитие и с тех пор ждала, когда придет Сильва.

Рея пропустила тот факт, что она весь день не ела, так как предстояла лунная ночь, и ей пришлось выпить зелье от превращения.

Оно только частично сдерживало обращение в волка – когти, уши и даже хвост по-прежнему могли появиться.

- Ну и скучный же денек, - сказал Сильва, зевнув, - иди-ка лучше на руки.

��ея, повиновавшись, улеглась рядом с ним на кровать.

Сильва взмахнул тонкой белой рукой, и над кроватью появилось изображение экрана.

- «Сумерки, первая часть», - сказал он, украдкой взглянув на Рею. Она обожала этот фильм. Он относился к нему равнодушно, как к любому кино – но был готов потерпеть пару часов ради нее.

Во врем фильма, он неожиданно положил руку ей на бедро. Вспыхнув, Рея убрала его руку, но он настойчиво вернул ее к ней на ногу.

Уже отбрасывая его руку, Рея вскочила с кровати.

-Сильва, - начала она, но вампир прервал ее.

- Разве тебе не хочется? – спросил он, глядя на нее взглядом наглых, потемневших глаз.

Волчий голо�� подступал к Рее.

На ногтях выступили когти, и Рея спрятала руку, чтобы не выдать себя.

- Нет, - сказала она, с трудом глядя на Сильву. Тот усмехнулся, поймав свое собственное отражение в зеркале над комодом.

В отражении, его взгляд стал еще наглее.

- Ну ну, - хмыкнул он, поднимаясь с кровати и собираясь уходить.

- ТЫ куда? – спросила Рея, почти жалобно, и он обернулся, резко схватив ее за руку.

- Ого, - сказал он только, отдернувшись – когти Реи впились ему в кожу. Поморщившись, Сильва стал заботливо разглядывать свою рану. – Это еще что за…

Он снова схватил руку Реи – на этот раз за локоть, и поднес к глазам.

Длинные, острые когти, выступавшие из-за ногтей Реи, не исчезали.

- Отпусти, - неожиданно рявкнула она, с непривычной для нее силой выдергивая локоть.

Сильва попятился и стал еще бледнее, чем был.

- Ты….

- Да, - прохрипела Рея, тяжело дыша, - я оборотень.

[she-wolf-behind-the-last-desk]

Глава 6

На следующий день все разговоры в школе были о деревне Призраков.

Кто-то расска��ывал, что призраки напали на оборотня-первокурсника, который еще не успел превратиться, но что они оказались его родителями, и поэтому он спасся.

Другие говорили, что призраки напали на одну из студенток-ведьм, и что ее спас вампир из нашей школы, втайне влюбленный в нее.

Кто-то рассказывал, что призраки планируют рейд школы с целью убийства всех оборотней, и что нужно срочно отправить всех студентов-оборотней домой. Идею поддерживали большинство вампиров – я подозревала, что слух был распущен ими же.

И хотя ни я, ни Скайт ни словом не обмолвились о произошедшем, очевидно, кто-то все же стал свидетелем произошедших событий.

Я не сомневалась в том, что одна из подруг Сильвы могла выведать у него что-то магическом путем.

В школьной столовой, он был окружен стаей первокурсниц - в основном, ведьм и вампирш, так как "волчицы", как называли девушек-оборотней, инстинктивно сторонились вампиров.

- Ну же, Сильвик, ты наверняка знаешь, кто стоит за всеми этими слухами, - услышала я вкрадчивый голос Баффи – блондинки с резко подведенными стрелками. – Ты же знаешь, как я о тебе забочусь. И если ты мне расскажешь, кто именно были эти волки с тобой в лесу – я тебе сделаю то самое… - дальнейшее я не услышала, так как Баффи перешла на агрессивный шепот, склонившись ближе к Сильве. Тот, гордо глядевший поверх голов в зале, благосклонно улыбнулся вампирше. Баффи тут же ловко поцеловала его, и в этот момент Сильва поймал мой взгляд.

Улыбка на его мраморном лице стала еще шире и холоднее.

Я уставилась в свою тарелку с пудингом.

Есть совсем не хотелось. Напротив меня сидела Зоя и жадно поглощала обед.

Мы сидели отдельно, но многие взгляды косились в нашу сторону. Многие шептались, из тех, кто помладше - показывали пальцем.

-Ну что ж, - сказала Зоя, оценивающе оглядевшись и заметив, что мы находимся в центре необычного внимания, - судя по всему, кто-то все-таки догадался, что ты замешана в этой саге оборотней.

Я мрачно кивнула и устремила взор в направлении Скайта. Он сидел один и, ни на кого не глядя, слушал музыку.

Казалось странным, что из нас троих - меня, Сильвы и его, он один не был затронут последствиями "славы".

- Я тут недавно такое зелье приготовила, - продолжила Зоя, впервые за полчаса оторвав взгляд от еды, - Короче, все парни наши.

-Но тебе, видимо, ВС�� не нужны? – спросила Зоя, проследив за моим взглядом. Я сардонически улыбнулась.

- Все немного сложнее, чем ты думаешь, Зоя, - сказала я.

После уроков мы, как обычно, направились в библиотеку в башне Часового – там же, где заодно можно было посмотреть на звезды в старинный телескоп.

- Потрясающе, - протянула Зоя, когда я закончила свой рассказ. Она наблюдала за полетом кометы. - То есть, ты фактически и есть та самая волчица, про которую все говорят?

Я кивнула.

- Ну и ну! – протянула Зоя, на миг оторвавшись от телескопа, - Значит, мое зелье тебе не пригодится.

Я вздохнула.

- Может и пригодится, - сказала я, вспомнив, как Скайт обнял меня, слегка ложась мне на плечи. – Ни Сильва, ни Скайт не хотят быть моими парнями, в любом случае….

- Ну да, вокруг них полно первокурсниц, которые теперь готовы на ВСЕ, - загадочно сказала Зоя, распахивая книгу по гаданию. При слове «Все» она тряхнула рыжими волосами.

- Не удивлена, - отозвалась я, устрем��яя взгляд на ясное, звездное небо. Мне вспомнилась ухмыляющаяся Баффи с безупречной укладкой белокурых волос, и самодовольное лицо Сильвы, которому было явно приятно то, что она ему сказала.  Я на миг пожалела, что не могла сказать ему того же. Да что и говорить – я ни на шаг не подпускала его к своей постели, боясь, что из-за переизбытка эмоций преждевременно превращусь в волка.

Теперь же, когда я научилась контролировать свои превращения и, возможно, была бы готова смотреть с ним фильм не на полу, он проводил время с Баффи, которая умела делать «то самое», которое не умела делать я.

Я с досадой выдернула с полки книгу заклинаний.

- Что это с тобой? – с удивлением спросила Зоя, отрывая взгляд от книги гаданий, - Может, погадаем?

Я на миг задумалась, склонив голову.

- Давай лучше готовиться к зачету, - предложила я, вырывая страницу с заклинанием по сосредоточению.

[she-wolf-behind-the-last-desk]

Глава 5. Утешительная легенда

Послышался топот копыт, и моему взору предстал всадник на гнедой лошади, с той самой фотографии, которую я видела в доме, казавшемся столь уютным и доброжелательным. Однако, лицо всадника было молодым и странно знакомым – с густыми черными волосами, оно на миг напомнило мне лицо Сильвы. Однако, в отличие от Сильвы, это лицо было искажено свирепой гримасой маньяка, ослепленного желанием добраться до своей жертвы.

Он направил на меня ружье – я тут же, автоматически, раскрыла рот и как будто со стороны услышала свой волчий вой.

Он промахнулся – пуля попала в дерево.

Раздался нечеловеческий рев, и из лесной гущи выступил Сильва. Только он был не совсем собой – вместо зубов у него изо рта торчали клыки, обычно аккуратно приглаженные кудри были взлохмачены. Он держался за дерево, вцепившись когтями в кору, и, раскрыв рот и жадно дыша, смотрел на охотника.

Собаки завиляли хвостами, а гнедая лошадь взвилась на дыбы.

- Сильва! – воскликнул охотник, бросая ружье и приближаясь к дереву. Но там уже никого не было. Неожиданно меня вдруг схватила чья-то лапа, я почувствовала легкий удар о землю, и в следующий миг звезды над моей головой погасли.

***

- Ты в порядке? – услышала я резкий, огрубевший голос, когда я очнулась на отсыревшей утренней земле.

Я были вдали от леса, где-то посреди ржаного поля. Светало. На меня усталыми, покрасневшими глазами смотрел светловолосый парень. Одежда висела на нем клочьями, волосы были измазаны в крови, а шея была покрыта шрамами.

- Я в порядке, - наконец, сказала я, поднимаясь с земли. – Что произошло? И ты… кто?

- Я услышал вой и нашел тебя, - сказал Скайт, уставившись в землю, - охотник промахнулся, как будто что-то, или кто-то, помешал ему, я посадил тебя на спину и убежал. Я оборотень.

«Сильва», - подумала я, вспомнив вампира, при чьем появлении охотник опустил ружье.

Я вдруг резко ощутила боль, смешанную с теплом, в области предплечья.

- У тебя рана, - словно в подтверждение моих мыслей, сказал парень, продолжая избегать моего взгляда. - Я Скайт.

-Рея, - отозвалась я, изучая его высокую, худощавую фигуру. Он точно был из новеньких - скорее всего, это было его первое превращение. И моя кровь...

- Значит, миф действительно верен? – осторожно спросила я, пытаясь поймать его блуждающий взгляд. Но он продолжал смотреть в землю, после чего отвел глаза на горизонт поля – туда, где возвышались башни Деревни Призраков.

- Да, деревня призраков действительно существует, - усмехнулся Скайт, и я догадалась, что он понял, о ��аком именно мифе я спросила.

«Значит, это были родители Сильвы» – подумала я. Искаженное гневом лицо призрака – отца Сильвы, застыло в моей памяти.

- Как ты думаешь, охотник был призраком, или вампиром? – спросила я.

- Не знаю, - беззаботно сказал Скайт, - я считаю, что это не имеет значения. Все, что связано с этой деревней, в прошлом.

Я с благодарностью взглянула на Скайта, впервые почувствовав силу единства с тем, кто из того же рода волшебных существ, что и я - оборотни. Возможно, мне предстояло встретить будущее с таким же, как я – и цепляться мыслями и чувствами за того, кто устроен принципиально иначе, не имело смысла.

Однако, я не могла перестать думать о том, как именно Сильва был связан с Проклятой деревней.

- как прошло обращение? – спросила я.

Услышав мой вопрос, Скайт впервые заглянул мне в глаза – с оттенком недоверия, смешанного с надеждой. Он только сейчас понял, что я тоже оборотень. В нем была волчья приветливость и открытость, и я впервые за ночь почувствовала себя свободной.

- Я рад, что все закончилось, - облегченно вздохнул он и в изнеможении вытянул перед собой длинные руки, покрытые шрамами. - А ты почему не обратилась?

-Я выпила зелье, - сказала я.

-Зачем? - с удивлением спросил Скайт, с интересом уставив на меня пару голубых, как у хаски, глаз.

-Сложно объяснить, - мрачно усмехнулась я.

Мы пошли в сторону общежития, и я не могла отрицать того, что сегодня оказался правдивым не один миф.

[she-wolf-behind-the-last-desk]

Глава 4. Знакомство с призраками

- Вы совершаете ошибку, волков нельзя убивать, - быстро стала говорить я, и милое приветливое лицо хозяйки, окруженное копной черных волос, стало терять свою милоту и приветливость. Я напомнила себе, что нахожусь в доме столетних призраков, а также то, что мало кому удавалось выбраться из деревни живым.

У меня во рту пересохло, и, забыв про осторожность, я осушила чашку с чаем. Насколько я помнила из вчерашней лекции по призракологии, чай в их домах был хоть и старым, но не отравленным.

- Спасибо за гостеприимство, Лада, - сказала я формально, проклиная себя за то, что была не слишком внимательна на уроках по призракологии и ��е вспомнила, что дома призраков всегда выдает особенный, горьковатый привкус чая. – Мне пора идти.

Лицо хозяйки совсем перестало быть приветливым, и круги под ее глазами, казавшиеся излишком туши, потемнели еще сильнее.

- Ты никуда не пойдешь, Рея, - сказала она, делая акцент на моем имени, которое прозвучало жалко и беспомощно. Она с резким кляцанием поставила фарфоровую чашку на стол, и я увидела, что чашка оказалаь пустой и сухой – должно быть, чай был иллюзией. «Я оборотень», - напомнила я себе, - Я не самая глупая, - продолжала я думать, отступая к окну, в то время как женщина-призрак приближалась ко мне, увеличиваясь в размерах и словно расплываясь в воздухе. Ее кудри превратились в нечто наподобие закрученных выцветших веревок, а лицо высохло и постарело на глазах. Надо мной навис скелет, угрожающе клацающий челюстями. Задержав дыхание, чтобы не чувствовать запах тления, я с облегчением услышала за окном волчий вой.

Вслед за воем, послышался выстрел. Звук спущенной пули как будто разбудил меня, я отбросила от себя тлеющий скелет призрака и перемахнула через оконную раму, приземлившись с третьего этажа на все четыре конечности. Прыжок оказался безболезненным, и я, вскочив на ноги, впервые обернулась в недоумении.

Вместо ярко-белого дома с синей крышей, луна освещала старинный черный особняк, охваченными стеблями каких-то столетних растения. На остро-конечных крышах особняка сидели вороны, их острые клювы блестели под звездами.

Я бросилась вон с территории особняка, и не могла не заметить, что вокруг ограды вместо аккуратных деревенских домов были разбросаны обветшалые дома, напоминающие сараи, заброшенные, или сожженные. Так выглядела Деревня Призраков, столетие со дня своего сожжения заманивающая к себе заблудившихся оборотней.

Я решила, что была спасена, добравшись до калитки дома, которая теперь представляла высокую металлическую ограду с выведенной на ней надписью: «Графство ДеСан». Я вздрогнула – это была фамилия Сильвы...

[she-wolf-behind-the-last-desk]

Глава 3. Заброшенная деревня

Отрезок луны полностью вышел из-за тучи и осветил кроны леса. Где-то среди них, носился древний вампир, чье появление я вызвала неосторожно сказанным словом. Возможно, неподалеку происходило обращение какого-то первокурсника в оборотня, но он представлял значительно меньшую опасность, чем мой бывший.

Я стремительно уходила все дальше от школы, отсчитывая минуты до того, как гибкое, ловкое человеческое тело превратится в лохматое, в пять раз выше и шире его человеческого облика, тело волка.

Благодаря тому, что я выпила зелье, сдерживающее превращение, мне не грозило обернуться волком в эту ночь. И все же, поскольку луна светила в полную силу, мой нюх был обострен, и я двигалась с неимоверной скоростью.

Я вспомнила процесс превращения, когда на руках режутся когти, словно отрывающиеся тисками ногти. Когда ноги становятся сильнее и длиннее, и против твоей воли несут тебя в необследованное место. Когда внезапно появляется миллион новых запахов, один соблазнительнее другого, но самый привлекательный из них, конечно, - запах оленя, или зайца.

На песчаной лесной дороге человеческие следы постепенно переходили в волчьи. Я шла, освещая тропу полуразбитым фонарем.

Как правило, после первого превращения, волк не знает, что делать, и не имеет понятия, где отыскать еду. Я вполне могла нечаянно стать первым лакомством неловкого первокурсника.

Как бы ни мечтали об этом ведьмы и вампирши, наносившие себе легкие раны и пробиравшиеся в лес в лунную ночь в надежде встретить своих одноклассников во время их первого обращения, я вздрогнула при мысли о том, что увижу волка, не в силах самой превратится и отразить нападение.

Среди школьниц ходил миф о том, что если во время первого обращения оборотень встретит девушку, и если на ней будут следы ее крови (какой именно, миф умалчивал в рамках приличия), то он влюбится в нее, и она не станет его добычей, но поможет ему быстрее обратиться обратно в человека.

Пока я бежала, обдумывая план действий, мне в глаза лезли ветви деревьев, и пару раз мимо пробежал здоровый серый заяц.

Я не заметила, как лес начал редеть, и за ним показались аккуратные крыши сельских домов.

Кроны над головой исчезли, и пока я шла по непривычно ровной деревенской дороге, звезды осветили красивый дом с синей крышей, словно вырезанный из мрамора. �� остановилась, глядя на дом, и что-то потянуло меня к нему – я схватилась рукой за калитку, когда вдруг промелькнула чья-то тень, и прямо за моей спиной раздался громкий волчий рев.

Я обернулась и, выставив фонарь перед собой, осветила дорогу. Но я была одна.

В окнах дома с синей крышей зажглись огни. Я начала открывать калитку, как вдруг из дома вышел высокий человек, чье лицо было скрыто тенью.

- Кто здесь? – спросил он. За его спиной показалась женщина, на чье лицо падал свет лампы – я с облегчением заметила, что ее лицо было приветливо, немного заспано.

- Я студентка из местной школы, - отозвалась я.

Хозяева дома молчали. Свет луны упал на их лица, и я увидела, какие они опечаленные и, в то же время, добрые.

- Мы не видели школьников очень давно, - вздохнула женщина и, толкнув в бок мужа, шепнула ему – может, приютим ее на ночь? А то тут волк…

- Вы видели волка? – спросила я, услышав сказанное. Пара тревожно переглянулась, и они пригласили меня войти.

Оказавшись в уютном, ухоженном помещении дома, я тут же обратила внимание на ружья, висящие на стенах при входе. Они были разных диаметров и аккуратно висели друг над другом. Проследив за моим взглядом, хозяин дома усмехнулся и сказал «Это коллекционные». Не слишком поверив ему, я ощутила резкую холодную ауру, исходящую от стен дома. Несмотря на то, что на полках шкафов все было аккуратно расставлено, ковер из медвежьей шкуры в центре пола в гостиной казался только что купленным, а огонь в камине блестел ровн��м, идеально оранжевым пламенем, что-то в этом доме насторожило меня.

- Мы так давно не видели детей, - вздохнула женщина, покачнув черными кудрями волос, казавшихся только что завитыми в парикмахерской, - Ваше общество будет настоящей отрадой. Как тебя зовут?

- Рея, - простодушно сказала я и, все же, лишь сделала вид, что отпила глоток из чашки чая, предложенной хозяйкой. – Ваш муж – охотник? – с разыгранным интересом спросила я, оглядывая стены гостиной, увешанные кадрами с поверженными животными – оленями, медведями.

- Да, - с гордостью отозвалась женщина, - это наш основной источник дохода.

На одной из картин был изображен белоснежный волк, окруженный стаей собак, руководимой всадником на гнедой лошади. Всадник направил на волка ружье, и его лицо пересекала самодовольная улыбка хозяина дома. Я подавила инстинктивную дрожь и заставила свое лицо растянуться в понимающей улыбке.

- Это постановочный кадр? – спросила я, недоумевая, зачем охотнику в современное время лошадь и собаки. Хозяйка непонимающе улыбнулась и переглянулась с мужем. Охотник откашлялся и привстал с дивана, чтобы налить себе рюмку из высокой, пыльной бутылки старого коньяка.

По молчанию хозяев и их опустошенным взглядам, устремленным куда-то поверх моей головы, я начала медленно осознавать, что кадр был не постановочный, а реальный, и что хотя хозяева и выглядели молодыми, им было не меньше ста лет каждому.

Не успела я понять, кем именно были гостеприимные хозяева странно аккуратного дома, как за окном раздался оглушительный волчий вой.

Лицо охотника вмиг напряглось, он поднялся, и под встревоженным взглядом жены стал надевать охотничий камзол, который показался мне старомодным.

- Лада, я буду на конюшне, - обратился он к жене, и вышел из дома. Я поняла, что какому-то оборотню из школы несдобровать, и стала лихорадочно обдумывать план действий.

Тем временем, Лада продолжила разливать чай.

Я вскочила с дивана.

- Куда направился ваш супруг? – спросила я, бросившись к окну. Охотник седлал гнедую лошадь – такую же, как на фотографии с поверженным волком.

- На охоту, - вздохнула Лада, словно удивившись моему вопросу, - Волки бывают тут почти каждую лунную ночь, как проклятые. Никакого от них покоя, только куры пропадают – а то и собаки.

Я слегка побледнела и меня осенило, где я оказалась.

Деревня Призраков – так называлось проклятое место, в котором пропадали оборотни. Однако, эти исчезновения были датированы началом двадцатого века, а никак не 21го.

А это значит, что я оказалась в этой самой деревне, представляющей временную петлю и унесшей меня в прошлое столетие. И не одну меня…

[she-wolf-behind-the-last-desk]

Глава 2. Расставание с вампиром

Я протянула к нему руки и обхватила за плечи, приблизив свое горящее лицо к его глазам. Сильва отстранился, обдав меня вампирским холодом, и продолжил идти по лесной тропе. Я шла за ним, немного отставая.

-Что тебе нужно? - спросил он, не оборачиваясь. Я замялась, не зная, что ответить. Сильва по-прежнему шел слегка впереди, глядя в сторону, и я не осмеливалась дотронуться до его руки. Но инстинкт оборотня – луна пол��остью вышла из-за туч – бросил меня к нему, и через мгновение я взяла его за руку.

Сильва покорно пошел рядом, не вынимая свою руку из моей, но и не пытаясь, как когда-то, переплести свои пальцы с моими.

- Я хотела поговорить, - сказала я, проклиная себя за беспомощность, с которой я исподлобья смотрела на него. – О том, что произошло.

Сильва усмехнулся, обдавая меня мраморным взглядом синих глаз, и с мнимой заботливостью откинул с моего лба спутавшиеся волосы.

Я старалась придать своему лицу безразличное выражение, но он смотрел мне прямо в глаза и читал каждую мысль.

- Между нами? – переспросил он насмешливо. – А что может быть между вампиром с родословной вроде меня и волчицы из семьи людей вроде тебя?

В моей памяти пронеслись вечера, которые мы проводили вместе после уроков, и краска залила мне лицо.

- Как ты можешь так говорить? – недоуменно произнесла я, отчаянно сжав его руку.

Я не заметила, что, пока мы шли, мы уже оказались в глубине леса, и территория школы осталась далеко за спиной.

- Все, что было, останется между нами и не повторится вновь, - сказал Сильва, не глядя на меня. В его взгляде светилась искра ненависти, окруженная пустотой исчезнувшего чувства. – Если мои родители узнают, что я связал себя клятвой верности с оборотнем, они лишат меня наследства.

Он внезапно тревожно обернулся, словно в ту минуту его родители могли видеть нас вместе, и схватился за голову.

- Они ведь вампиры, да? – спросила я с сочувствием. Сильва кивнул.

- И это единственная причина? – спросила я, всматриваясь в глаза, которые еще вчера пронзали меня страстным огнем, а сейчас – были где-то далеко, там, где мне не было места. «Какой же он нерешительный. Не то, что Скайт.» - подумала вдруг я с сожалением. Насмешливая ухмылка Сильвы поблекла, и осколок луны, показавшийся из-за ночной тучи, осветил его узкий, невыразительный профиль, который когда-то казался мне похожим на древнегреческий бюст, а теперь вдруг стал плоским, как лист бумаги.  Я не успела взять свои мысли под контроль. Сильва, который научился читать их еще того, как они окончательно формировались, покачнулся на месте от гнева и отпустил мою руку.

- Даже при сильном желании я не могу быть с тобой, - сквозь зубы произнес Сильва. Его лицо побледнело сильнее прежнего, выступая на фоне черных кудрей.

-Неужели ты хочешь расстаться только потому, что у меня нет знатной родословной? – спросила я, в свою очередь. – Неужели наши чувства для тебя – ничто, и ты настолько неуверен в себе?...

Последн��е слова можно было приберечь, но было уже поздно. Бледное, невыразительное лицо Сильвы перекрыла свирепая гримаса ненависти. Ненависти ко всему, что может задеть его болезненное, ранимое «Я», жадное до обожания и преклонения.

- Если бы я с самого начала знал, что ты из волчьей стаи, я бы даже не посмотрел на тебя, - выпалил он разъяренно, - Но ты ведь притворялась ведьмой, специально, чтобы встречаться со мной. Ты обманывала меня…

- Неправда, - прервала я его, - я сама только недавно узнала, что я оборотень, мое обращение произошло неделю назад. И я не знала, как тебе об этом сказать….

- В любом случае, я об этом уже знаю, - холодно отразил мои оправдания Сильва. – Мы не можем быть вместе.

Вампирские клыки, на миг появившиеся в уголках его рта, вновь исчезли. Он жадно вдыхал лесной воздух – знакомый признак, что у него начинался голод.

- А теперь прости, Рея, мне надо отправиться на небольшую охоту, чтобы утолить голод, - более спокойно сказал он и тут же исчез.

Голод вампира усиливался, когда он испытывал сильные эмоции.

Я осталась одна в далекой части леса.

[she-wolf-behind-the-last-desk]

глава 6. школа призраков

Если снаружи замок был мрачен, как статуя, то внутри он светился пламенем гигантского камина, сооруженного в центре холла. Тени от языков пламени бегали по стенам.

Из-за высоких сводов, поглощающих незначительные шумы, он казался необитаемым.

Непривычная тишина опустилась на Рею мягкой, умиротворяющей завесой. На миг она забыла, как она оказалась в замке, и ей захотелось раствориться в его высоких арочных коридорах.

Уличный свет падал в холл через готические окна, ярко освещая портреты на стенах. Волнения, царящие по ту сторону стен замка, словно не касались его самого, объятого безмолвием тысячелетий.

- Ничего себе! - низкий голос разрезал тишину. Обернувшись, Рея увидела высокого парня в длинной белой мантии, с охапкой книг в руках. У него были ярко-белые волосы и голубые прищуренные глаза, с любопытством глядящие на Рею. Он мог бы показаться красивым, если бы не странность одной половины его лица — она ��ак будто была чем-то придавлена, словно пережила удар.

- Не прошло и года, как ты вернулась! - повторил незнакомец, приближаясь к Рее. Она отступила назад.

- МММ, что? - переспросила Рея, - Мы знакомы?

Парень скривил лицо в ухмылке, показавшейся Рее грубой.

- Можно и так сказать, - сказал он, - Ты что, приняла зелье Забвения?

Раздался бой часов, и Рее в глаза бросился старинный циферблат над главным входом в школу. Стрелки часов показывали 7 вечера.

- Интересно, куда я попала, - проговорила она, скорее самой себе, чем незнакомцу, поворачивая из коридора в сторону мраморной лестницы. Он последовал за ней, и Рея невольно окинула взглядом студента, а затем от нахлынувшего смущения уставилась на стену. На нее в ответ со стены уставился портрет юной ведьмы с длинными рыжими волосами.

- Ты вечно притворяешься кем-то другим, с тобой бывает, - продолжил незнакомец, - но сегодня ты совсем не своя. Где ты была целый месяц? Тебя, между прочим, уже почти отчислили.

При слове «отчислили», сердце Реи подпрыгнуло. Как она могла допустить, чтобы ее отчислили? Но она тут же напомнила себе, что она не училась в школе Призраков.

- Послушай, - Рея остановилась, и парень, как вкопанный, замер рядом с ней, глядя одновременно дружелюбно и удивленно. - Я не знаю, о чем ты говоришь… Я спокойно училась в обычной питерской гимназии №56, пока не попала сюда…

- Я так и думал! - воскликнул парень, хлопнув себя по лбу. - Это единственное место, где я не пытался найти тебя — в обычном мире! Послушай, все переходы между мирами заблокированы и, возможно, ты просто не могла попасть обратно, верно?

Речь незнакомца казалась необычно старомодной, он использовал слова, которые Рея не привыкла слышать среди сверстников. Но, в то же время, в ней было что-то, что показалось Рее разумным и отвечало на ее вопросы. Она поняла, что пришла из «обычного» мира в «необычный» и что переход между тем миром, в котором она сейчас, и тем, где остались ее родители, был закрыт.

- А когда открылся этот переход? - спросила она.

- Очевидно, что сегодня, - серьезно ответил парень, - Раз ты впервые за месяц удостоила своим присутствием стены родной гимназии.

Он разговаривал  с Реей так, как будто они действительно были давно знакомы. Рее показалось, что портрет ведьмы на стене подмигнул ей.

- Эмм, - послушай, меня зовут Рея, и я потеряла тут брата. Прямо сейчас, он может быть мертвым, в этом вашем «необычном» мире. Я… я из обычного мира, обычная ��кольница. Я учусь в обычной петербургской гимназии. Конец истории.

Внезапно воздух пронзил бой колокола. Вслед за ним, коридор наполнился гулом, и в его стенах начали появляться люди — в таких же длинных белых мантиях, как у собеседника Реи, кто-то был в мантиях другого цвета.

В школе Призраков началась перемена.

Глядя на строгие длинные мантии проходящих мимо учеников, обращавших внимание на Рею и увлеченно разговаривающих друг с другом, она начала осознавать, как, должно быть, неправильно смотрится ее платье по случаю Хэллоуина в гимназии. - Мальчик 12ти лет, может, ты его видел? Он зашел сюда. 

- Тут таких много в классе пятом, - ухмыльнулся незнакомец. - Ну ладно, ты действительно, разговариваешь совсем не так, как Стелла. Может, ты ее тайная сестра-близнец?

- Стелла!?

В голове Реи все окончательно запуталось.

- А, так ты вспомнила свое настоящее имя? - вскинул голову парень. - Я, кстати, Никита — на случай, если ты вдруг забыла.

Он рассмеялся, видимо, своим мыслям.

- Очень приятно, я Рея, - сказала Рея, с облегчением от того, что ее больше не принимают за другую. - А это что, взаправду, школа Призраков?

- Знатно в «обычном» мире отшибло у тебя память, - рассмеялся Сильва, пронизывая Рею глазами, - Это Школа Призраков, причем, лучшая и, к тому же, одна из последних существующих на сегодня, - осекся он, и тень пробежала по его ярко-бледному лицу. - Их ведь закрывают по указу властей.

- А разве никого не смущает происходящее за стенами школы?

Сильва непонимающе поднял брови.

- О чем ты?

- Ну… Там вроде как идет протест, или какие-то беспорядки?…

- Ах, это.. да это обыкновенный митинг против указа о закрытии оппозиционных учебных заведений, - пояснил Сильва, - они происходят каждые полгода, когда сажают в тюрьму очередного преподавателя. Но зомби, работающие в полиции и сидящие у власти, боятся заходить в Школу Призраков. Это темная история и много слухов объясняют, чем наша школа так пугает зомби[1]. Я предпочитаю верить, что наш директор - профессор Кайтс, вступил в какую-то сделку с правительством, поэтому его не трогают. Но на самом деле непонятно почему так. А еще, кстати, эту школу основали призраки, в ней работают и учатся самые сильные ведьмы и оборотни, и власть просто не хочет с ними связываться. Зомби всегда были слабее нас.

- А кто из них — ты? - с нескрываемым интересом спросила Рея.

- Я оборотень, - пожал плечами Сильва, как будто речь шла о знаке зодиака. - Превращаюсь, как правило, в полнолуние.

- То есть, эта школа для живых и… для мертвых?

- Да, но не для всех, - строго сказал Сильва, - только для живых и живущих волшебников, оборотней и вампиров, а также для их призраков. То есть, для тех из них, кому не удалось завершить свое дело и уйти в иной мир.

- В какой — иной?

Сильва вздохнул.

- В тот, куда не попасть даже профессору Кайтсу.

- А кто такой профессор Кайтс?

- Самый могущественный призрак всех времен, - гордо сказал Сильва, - директор и, между прочим, мой дядя.

Рея задумчиво замолчала, думая о словах Сильвы, которые мало о чем сообщали ей.

- Кстати, не помню, чтобы у тебя был брат, - прервал тишину Сильва, видимо, не ожидавший, что вслед за его словами не последует реакции. - А, я вспомнил, ты же не та, за кого я тебя принял. Значит, я о тебе вообще ничего не знаю. Но как же ты похожа на Стеллу, просто копия!

Упоминание о Вилане вернуло Рею к реальности.

- Приятно было с тобой познакомиться, Сильва, но мне действительно надо, эмм, найти брата. Он может быть где-то здесь, потому что это единственное место, напоминающее знакомый нам мир.

  Сильва посмотрел куда-то вдаль.

- Я тебе помогу, - отозвался он, - а то ты еще потеряешься! Ведь я же здесь учусь, а не ты, - добавил он, и Рея не стала уверять его в обратном. В конце концов, она всегда мечтала о том, чтобы ее обычная гимназия оказалась школой, в которой было можно встретить настоящего оборотня.

[1]     Зомби — «неудавшиеся» призраки, которым не удалось ��мереть из-за того, что их мучает совесть