#мимо этой изгороди не прошла

[charliemonroe]

[artcchallenge]

Недельная история. Часть 4

Старенький, но проворный фургон Шевроле несся по трассе, обгоняя ленивые автомобили. С собой двое приятелей взяли все самое необходимое: фотоаппарат, способный снять все в достаточно хорошем качестве с большого расстояния, бинокль, пару лопат и карту местности на тот случай, если вдруг интернет-соединение в этой глуши будет обрываться.

Своему другу Эду, Чарли обрисовал ситуацию лишь в общих чертах, однако этого уже хватало чтобы страсть к неизведанному в нем разгорелась до самого неба. Эд был одним из тех людей, кто ради смены обстоятельств, небольшого приключения и тем более перспективы ввязаться во что-то необыкновенно таинственное, готов был сорваться с места немедля. Ему это удавалось особенно легко по той причине, что вот уже полгода он числился безработным и стал одним из тех счастливчиков, кто сумел выбить у государства соответствующее пособие. Денег едва хватало чтобы снимать комнату в захолус��ном районе города, зато фургон всегда был на ходу.

Спустя три с четвертью часа Шевроле свернул с федеральной трассы и вскоре пронесся мимо указателя «Хардвик - 5 миль». Уже с этого момента движение транспорта практически сошло на нет, по обочинам дорогу сопровождала приземистая аккуратная каменная кладка. Изредка, между чередующимися зелеными полями и лесами появлялись домишки. Иногда это были придорожные лавки или мастерские, с потрепанными крышами и осыпавшейся штукатуркой, а чаще громоздкие деревянные сооружения: бывшие фермы или строения, выделенные под аграрную деятельность. Все эти здания выглядели брошенными, однако внутри наверняка велась какая-никакая деятельность. Просто бюджета на поддержание этих организаций у муниципалитета не находилось. То и дело на дорогу выскакивали олени. В этой части Массачусетса им никто не удивлялся, тем более, что лето шло к завершению и животные испытывали беспокойство из-за меняющегося климата. По большей части дорога прошла спокойно и даже бурные обсуждения двух молодых людей, с которых начинался путь, сейчас сошли на нет, превратившись в мирное созерцание окружающей красоты.

Сам Хардвик был олицетворением провинциального уюта. По обе стороны главной улицы белели дома в один-два этажа, пышно разрастались деревья, зеленели невысокие живые изгороди. Фургон промчался мимо опрятного вида церкви, фасад которой украшали колонны, а над покатой крышей возвышалась колокольня. Людей в городе почти не было видно. Солнце уже начинало склоняться к горизонту, а в таком маленьком поселении как это, магазины редко работали после шести вечера. Жители уже уютно разбрелись по своим домам, припарковав свои пикапы и универсалы на лужайках перед домами. Эта часть города Чарли не интересовала, и он попросил друга свернуть на дорогу, ведущую через лес к частным фермерским владениям.

Среди деревьев вечерняя прохлада чувствовалась сильнее и Эд накинул на плечи свою затертую кожаную куртку, в которой он ходил, наверное, еще со времен окончания школы. Чарли просто зак��ыл окно со своей стороны, пиджака с посаженным на него пятном кофе, должно было хватить на какое-то время.

Асфальт под колесами сменился простой грунтовой дорогой и вскоре фургон притормозил возле первых ворот, довольно обширных фермерских угодий. Большой двухэтажный дом, расположившийся в четверти мили за деревянной оградой, не источал света из своих окон, внутри было пусто. Неподалеку от покосившегося строения были и возведены стойла на приличное количество домашнего скота, а также несколько сараев. Автомобилей поблизости от дома не наблюдалось, что лишний раз наталкивало на мысль о том, что участок был заброшен.

- Начнем отсюда, - произнес Чарли, и в этот момент раздался грохот, от которого оба парня вздрогнули, схватившись за поручни и уже не спеша скидывать ремни безопасности. Что-то влетело в автомобиль сзади, от чего тот сотрясся. Тед и Чарли переглянулись. Они не успели перевести дух, как удар по корпусу сзади повторился с еще большей силой. На задних дверцах почти наверняка образовалась вмятина. Сейчас Чарли пожалел, что не догадался заехать по пути в Ратленд, к отцу, и прихватить хотя бы револьвер.