#주차금지 | Explore Tumblr posts and blogs

lemon2sang · 9 months ago

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(사진 출처 : https://www.amazon.com/Number-Go-Up-Cryptos-Staggering/dp/0593443810 )

샘 뱅크먼-프리드는 내게 "거짓말하지 않을게요"라고 말했다. 하지만 이 말은 거짓말이��다. (p7)

그에게 내가 세운 가설을 더 설명하려고 했는데, 뱅크먼-프리드는 고개를 끄덕이며 불쑥 끼어들었다. 그의 목소리는 한층 쾌활했다. 그는 "세상에나, 이건 세계 최대 폰지Ponzi 사기나 다름없잖아!'라는 식으로 기사가 흘러가면 훨씬 더 흥미진진해지겠어요. 그렇죠?"라고 말했다. 그렇다. 그리고 정말 그랬다. (p15)

마이애미 행사에 초청된 연사들은 비트코인이 복잡하고 혁명적인 기술, 사실상 신성한 기술처럼 이야기했다. 비트코인은 이해할 수 없다는 점이 비트코인의 고유한 장점이나 다름없었다. 비트코인 지지자들은 마침내 비트코인을 이해하게 되는 그 순간을 종교적 가르침을 깨닫는 순간에 비유했다. 숨 가쁘게 이어지는 비트코인에 대한 찬사 때문에 나는 더 혼란스러워졌다. 정확하게 비트코인이 무엇인지 또는 블록체인이 어떻게 작동하는지 더 알 수 없었다. 나는 나중에야 암호화폐가 그렇게 복잡한 기술이 아니라는 것을 알게 됐다. 적어도 그것이 중요하지 않다는 것도 이해하게 됐다. (p37)

피어스는 게임에 완전히 매료됐다. 그는 더 많은 전리품을 획득하기 위해서 한 번에 6대의 컴퓨터를 이용해 어둠의 요정 마법사 아스렉스가 되어서 24시간 내내 게임을 했다. 하지만 그 끝없는 여정에 중독된 것은 피어스만이 아니었다. 게이머들은 게임에서 너무나 이기고 싶어서 게임 아이템을 사고파는 실제 시장을 형성하기까지 했다. 그들은 가상의 황금을 손에 넣기 위해서 몇 시간 동안 괴물을 없앨 필요가 없었다. 그 대신에 최고의 게임 아이템을 원하는 사람은 누구든지 이베이에서 필요한 아이템을 구입할 수 있었고, 게임 속 운반원이 이베이에서 구입한 게임 아이템을 그들에게 전달했다. 일부 게이머들에게, 특히 가난한 국가에서 게임을 하는 사람들에게 이것은 취업의 기회였다. 그들은 하루종일 게임을 하면서 괴물을 없애고, 가상의 황금을 얻고, 그것을 지름길을 원하는 부유한 국가의 게이머들에게 진짜 돈을 받고 팔았다. 비디오게임 노동착취 현장이 생겨났고, 거기서 노동자들은 24시간 마우스를 클릭했다. 이러한 가상 농노는 '금 농사꾼'으로 불리게 됐다. 중국 난징의 금 농장을 찾은 취재기��는 그곳에서 셔츠를 입지 않고 줄담배를 피우면서 게임을 하는 서른 살의 중국 남성을 만났다. 그는 형광등 불빛 아래 작은 사무실에 앉아서 24시간 동안 밤새도록 게임을 하면서 가상의 황금을 캤다. 그의 게임 캐릭터는 지팡이를 휘두르는 수도승이었고, 한 시간에 30센트를 받고 마법사 를 죽였다. (p76-77)

테더의 탄생과 관련된 대부분의 사람들과 인터뷰를 한 뒤에, 나는 그들이 내가 찾고 있는 해답을 갖고 있지 않다는 것을 깨달았다. 모두가 비슷한 소리를 했다. 자신들이 암호화폐 역사상 가장 성공한 기업 중 하나를 탄생시킬 아이디어를 생각해낸 주인공이라고 했다. 하지만 그들은 그 아이디어를 기반으로 탄생한 기업이 무엇을 하든 간에 자신들에게는 아무 책임이 없다고 했다. 이보다 더 중요한 것은 그들은 테더가 보유하고 있다고 주장하는 돈이 진짜로 존재하는지 알지 못했다. (p87)

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광고 효과는 엄청났고, 누구나 새로운 암호화폐를 발행한다는 백서를 공개하고 수백만 달러의 자금을 조달할 수 있을 것만 같았다. 테더의 공동 창립자인 브록 피어스는 EOS라는 암호화폐를 홍보했다. 이것은 '상업용 분산 애플리케이션을 지원하기 위해 설계된 최초의 블록체인 운영체제'로 소개됐다. EOS는 무려 40억 달러의 자금을 조달했다. 물론, 이는 사실이다. 피어스는 당시 인터뷰에서 "저는 돈에 관심 없어요. 돈이 필요하다면, 그냥 암호화폐를 발행하면 됩니다"라고 말했다. (p108-109)

"테더코인은 스테이블코인이 아니에요. 그것은 위험이 높은 역외 헤지펀드입니다." "테더와 거래하는 금융회사조차도 테더의 보유 자신이 어느 정도인지 또는 그게 정말 존재하는지 모릅니다"라고 그가 말했다. (p126)

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자리에 앉자, 그는 금융 사기에 관한 책인 <잘못된 믿음Misplaced Trust>을 선반에서 꺼냈다. "사람들은 돈을 위해서 어리석은 짓을 저지르죠"라고 그는 이해할 수 없는 말을 했다. (p145)

예금자 보험이 생기기 전에 이와 같은 뱅크런이 흔히 발생했다. 일부 비판가들은 테더를 1800년대 미국 개척지에 우후죽순으로 생겨난 은행들에 비유했다. 그 당시에 생겨난 은행들은 모두 파산했다. 미국 정부는 당시 지폐를 발행하지 않았다. 오직 금화와 은화만이 사용됐다. 왜냐하면 미국 정부를 이끌던 지도층은 인플레이션을 두려워했기 때문이었다. 존 애덤스John Adams 대통령은 인플레이션을 '연이어서 흉악한 범죄를 저지르는 무한한 절도범'이라고 불렀다. 이는 통화 부족으로 이어졌지만 해결책은 있었다. 주정부들은 은행들의 요구가 있으면 미국 코인으로 교환할 수 있는 은행권을 발행할 수 있도록 했다. 그러나 모든 은행권을 교환할 정도로 충분한 주조화폐를 보유하고 있는 은행은 거의 없었다. 하지만 단순하게 은행들은 원하는 만큼 은행권을 찍어냈고, 부동산과 같은 실물자산을 매입하는 데 사용했다. 은행권이 주조화폐로 교환되지 않고 시중에서 계속해서 유통된다면, 은행들은 이런 식으로 실물자산을 늘려갈 수 있었다. 그들은 '살쾡이 은행wildcat banking'이라고 불리게 됐다. 사람들이 은행권을 주조화폐로 바꾸러 오기 어렵게 야생동물들이 돌아다니는 외진 지역에 지점을 열었기 때문이었다. 이러한 살쾡이 은행들은 조사관이 지점을 방문하는 날에 맞춰서 어딘가에서 지급준비금을 빌렸다. 금을 실은 마차가 조사관보다 지점에 먼저 도착하기 위해서 급히 서두르거나, 아니면 감사가 진행되는 동안에 뒷문으로 금화를 옮겼다. 미시간에 있었던 은행 하나는 상자를 못과 유리로 가득 채우고 조사관을 속이기 위해서 은화로 덮었지만 조사관이 이런 눈속임에 속아 넘어가지 않았던 예도 있다. “오직 부자가 되기를 바라고 돈을 벌 수 있다면 모든 것을 걸 준비가 된 부도덕한 투자자, 투기꾼에게 엄청난 유혹이다"라고 당시 미시간 은행 심사위원이었던 앨피어스 펠치Alpheus Feich가 글로 남겼다. 남북전쟁 초기 에이브러햄 링컨 대통령이 연방 지폐를 발행하고 다른 통화에 엄청난 세금을 부과하면서 살쾡이 은행의 시대는 저물었다. 한때 국경에 위치한 도시들의 경제 성장을 이끌었던 살쾡이 은행이 발행한 지폐는 사용하지 않게 됐다. 가지고 놀라고 아이들에게 은행권을 주는 사람도 있었고, 농촌지역에서는 벽지로 사용되기도 했다. 살쾡이 은행과 테더 같은 암호화폐 기업의 유사점이 쉽게 발견됐다. 공돈을 찍어내는 기계를 갖고 있다고 상상해보자. 여기서 몇백만 달러를 추가로 발행하지 않을 수 있는 자기 절제력을 지닌 사람이 과연 있을까? 테더 임원진은 공돈을 찍어낼 힘이 있었다. (p153-154)

나는 효율적 이타주의에 대한 글을 읽고 있었다. 효율적 이타주의는 샘 뱅크먼-프리드가 속한 자선 운동이고, 나는 그것의 논리에 끌리는 나 자신을 발견했다. 그 돈을 원하지 않는다면, 나는 그 돈을 자선단체에 기부할 수 있었다. 명분이 옳다는 전제로 1,000만 달러로 수천 명의 목숨을 구할 수 있었다. 그렇다면 그 돈을 거부하는 것이 훨씬 더 부도덕한 행위이지 않을까? 그런데 자전거를 타고 앤더슨을 만나러 가는 길에 나는 드라마 <빌리언즈> 촬영으로 주차할 수 없다는 '주차금지' 표지판을 봤다. <빌리언즈>에 등장하는 보비 엑셀로드Bobby Axelrod라는 인물은 부도덕한 헤지펀드 매니저다. 그는 "먹고살 돈이 있으면, 싫은 건 싫다고 말하면서 살아야 하는 것 아닙니까!"라고 말한다. 나는 이 대사를 뱉을 당시 그가 느끼는 감정에 동의했다. 하지만 싫은 건 싫다고 말하는 데 굳이 먹고살 돈이 필요한 것은 아닐지도 모른다. 무언가가 옳다고 느낀다면, 싫은 건 싫다고 말할 수 있을 것이다. 누군가가 준다고 해서 1,000만 달러를 받을 필요는 없다. 이것이 멍청한 짓이라고 생각한다면 도지코인에 투자할 필요가 없는 것과 같다. 독기가 욕심을 이겼다. 나는 앤더슨에게 어떤 것은 돈보다 더 중요하다고 말했다. (p159-160)

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그는 오스트레일리아의 윤리학자 피터 싱어Peter Singer에게서 영감을 얻었다고 했다. 1971년 당시 옥스퍼드 대학교를 다니던 싱어는 윤리적 질문처럼 들리는 간단한 질문을 사람들에게 하기 시작했다. 얕은 연못 에 빠져서 허우적대는 어린이를 봤다면, 옷이 진흙 범벅이 되더라도 가던 길을 멈추고 연못으로 뛰어들어서 그 아이를 구할 것인가? 당신이 그 아이를 구할 것이라면, 다른 누군가가 그 아이를 구하지 않을까? 하지만 싱어는 그 아이를 구할 수단이 있다면 다른 아이를 구할 의무도 당신에게 있다고 주장할 것이다. 국제 원조 단체에 기부하면 큰 부담 없이 아이를 굶주림에서 구할 수 있을 것이다. 기부하지 않는 것은 아이가 물에 빠져 죽도록 내버려 두는 것만큼 나쁘다. '물에 빠진 아이'로 불리는 싱어의 사고실험은 공리주의로 알려진 철학 학파에 영향을 미쳤다. 공리주의자들은 적절한 행동이 세계의 집단적인 웰빙을 극대화한다고 주장한다. 뱅크먼-프리드는 사실상 이런 공리주의자로 키워졌다. (p174)

그의 스타일 역시 그가 진짜 암호화폐 천재라는 분위기를 만들었다. 동료가 머리를 자르는 게 어떻겠냐고 제안했을 때, 뱅크먼-프리드는 거절했다. "솔직히 말해서 머리를 자르는 것은 제게 마이너스 기대값(EV)이 됩니다"라고 그는 동료와의 대화를 떠올리며 말했다. 뱅크먼-프리드는 언제나 그랬듯이 기대값을 언급했다. "사람들이 제가 미쳤다고 생각하는 것이 중요하다고 전 생각해요." (p191)

지난 2년 동안 뱅크먼-프리드는 워싱턴 정계에서 가장 많은 돈을 기부한 인물 중 한 명이 됐다. 그는 2020년 대선에서 조 바이든을 지지하는 위원회에 500만 달러를 기부했고, FTX와 임원진은 대선 기부금으로 최소 9,000만 달러를 여기저기에 썼다. 이로써 그들은 2022년 중간선거에서 최대 기부자에 속하게 됐다. 대부분의 자금이 민주당으로 기부됐지만 FTX 임원들은 공화당 의원들에게도 최소 2,000만 달러를 기부했다. 의회 의원 3명 중 한 명이 그들의 기부금을 받았다. 뱅크먼-프리드는 자신에게 우호적이고 자신의 경쟁자들은 내팽개치는 새로운 암호화폐 규제를 수립하는 데 참여할 기회를 소위 돈을 주고 사려고 했다. 그의 계획이 효과가 있는 듯했다. 워싱턴에서 그는 암호화폐 해적이 아닌 금융 혁신가로 대우받았다. 우리가 나소에서 만나기 일주일 전에, 그는 의회 청문회에서 암호화폐 산업�� 어떻게 규제되어야 하는가에 대해서 조언을 해주며 증언했다. 그들에게 정치자금으로 5,700달러를 기부받은 코리 부커 Cory Booker 상원의원은 그의 비위를 맞췄다. 심지어 "한때 내가 했던 것보다 훨씬 더 멋진 아프로 헤어스타일을 하고 있어서 기분 이상한다"고 농담까지 할 정도였다. (p194)

뱅크먼-프리드는 자신이 이 세상을 구할 수 있다고 정말로 믿는 듯이 말했다. 하지만 그의 철학은 돈을 벌기 위해서 하는 거의 모든 일을 정당화하려는 핑계처럼 들렸다. 나는 그의 한계가 어디인지 궁금했다. 사기를 쳐서 전염병학자들과 인공지능 안전 연구가들에게 수익금을 나눠주는 것과 다를 바가 뭔가? 가상화폐 공개를 통해서 가장 많이 조달된 40억 달러의 자금이면 수백만 명의 생명을 구하는 데 충분한 규모였다. 공리주의적 관점에서 이를 바라 보면, 사망을 예방함으로써 얻는 행복 총량의 증가는 돈을 잃은 사람들의 고통보다 분명히 클 것이다. (p196)

암호화폐 보안 기업인 파이어블록스의 공동 설립자이자 이스라엘 정보국 소속 코드 설계자였던 마이클 샤울로브는 내게 이런 해킹 사건은 일반적으로 높은 수준의 기술 전문성을 요구하지 않는다고 했다. 그는 가장 어려운 부분은 내부자가 악성 코드가 담긴 첨부 파일을 열도록 속이는 이메일을 작성 하는 것이라고 말했다. "사회공학적 벡터가 핵심입니다"라고 그가 말했다. 그것이 단서인 듯했다. 2019년 모건은 NYC살롱이란 행사에서 '사회공학자가 당신의 삶을 파고드는 법'이란 제목으로 강연을 했다. 그녀의 강연을 홍보하는 전단지에서 그녀는 커다란 파이프 렌치를 손에 들고 몸에 딱 붙는 뱀 가죽 무늬가 인쇄된 금속성 드레스를 입고 있었다. <베르사체 베두인>에 나오는 랩을 몇 줄 하면서 놀랄 관중의 열기를 달아오르게 한 뒤에 "저는 '조작'이란 단어가 싫습니다"라고 그녀가 강연에서 말했다. 그녀는 사회공학은 '사람들이 서로 정보를 공유하거나 하지 않을 행동을 하게 만드는 행위'가 수반된다고 말했다. (p220)

"내가 뱅크오브아메리카에 설탕 더미를 준다면, 그 설탕을 돌려받게 될 것이라고 확신합니다"라고 나는 그에게 말했다. "음악이 연주되는 한은 그렇겠지요. 음악이 멈추면, 모두가 손해를 보게 될 것입니다"라고 그가 말했다. (p253)

스무스러브포션을 채굴하던 사람 중 일부에게 암호화폐 가격이 폭락해서 더 이상의 수익을 얻지 못하는 것은 그저 일거리가 없어지는 것에 불과했다. 하지만 많은 필리핀인들은 내게 캐릭터를 사기 위해서 소득을 투자했다거나 게임에 돈을 쏟아부으려고 대출까지 받았다고 말했다. 필리핀에서 차를 운전해줬던 패트릭 알칸타라Patrick Alcantara는 처가 식구한테서 빌린 약 2,100달러를 ��고 나서 자살까지 생각했었다고 말했다. 그는 그때까지 그렇게 큰돈을 어딘가에 투자한 적이 없었다. “저는 중독자 같았습니다"라고 그는 말했다. (p268-269)

"깜짝 놀랄 일이 생길 테니 기다리라며 이 세상을 뒤흔들어 놓을 것이라고 회사는 말했습니다"라고 퀴건이 말했다. 퀴건은 자신과 남편은 벌이가 더 좋은 직업을 찾아서 두바이로 갈까 생각했었다고 말했다. 하지만 그녀는 여전히 매일 스무스러브포션의 가격을 확인한다. "화나지 않아요. 저는 가끔, 어떤 식으로든 가격이 오를 것이라고 낙관해요"라고 그녀가 말했다. 퀴건은 화가 나지 않았을지도 모른다. 하지만 나는 화가 났다. 암호화폐 관계자들과 실리콘밸리 벤처캐피털리스트들은 필리핀인들에게 거짓된 희망을 심어줬다. 그들은 <포켓몬> 싸구려 모조품을 기반으로 형성된 언젠가는 터질 수밖에 없는 거품을 노동의 미래라고 홍보했다. (p271)

다른 암호화폐 기업의 임원은 내게 그가 8달러를 주고 산 어떤 스니커즈의 디지털 이미지를 보여줬다. 그는 그것의 가치가 100만 달러 이상으로 성장할 것이라고 말했다. 그는 내게 최근에 이런 스니커즈 이미지들을 소유한 모든 사람에게 그 자체로 3만 달러의 가치를 지닌 상자 이미지가 발행됐다고 말했다. 그 상자 이미지를 열면, 다른 스니커즈 이미지가 나오고, 각각의 이미지가 가치를 지녔다고 말했다. "이것은 끝이 없는 폰지 사기에요. 저는 이것을 폰지노믹스라고 부릅니다"라고 그는 만족스럽다는 듯이 말했다. (p282)

"암호화폐에 크게 투자하고 크게 잃어보세요. 다시 또 크게 투자해서, 큰돈을 벌고, 통화정책과 암호화폐와 관련된 기술에 대해서 배우세요. 그리고 이와 같은 경험을 공유할 좋은 친구를 만드세요"라고 그는 메시지에 썼다. 처음에 나는 로니가 자신의 멋지지만 무례한 원숭이 페르소나에 지나치게 빠져 있다고 생각했다. 하지만 그의 말에 일리가 있다는 생각이 들기 시작했다. 아마도 암호화폐를 멀리서 관찰만 하고 직접 업계에 참여하지 않으면 암호화폐에 대해서 뭔가 놓치는 것이 생길 수 있다는 생각이 들었다. 테더에 대한 나의 질문이 일종의 꾸지람처럼 느껴지기 시작했다. 테더가 거짓말을 하고 있는지, 아니면 암호화폐 산업이 사기에 기반하고 있는지를 신경 쓰지 않으면 이 일이 더 재미있을지도 몰랐다. 나는 직접 암호화폐 산업을 봐야 했다. 하지만 나는 '원숭이'는 차치하고 들어본 적 없는 원숭이를 사는 데 돈을 쓰고 싶지는 않았다. 나는 래퍼, 배우, 그리고 스포츠 스타가 사는 고급 원숭이를 원했다. 그것은 '지루한 원숭이 요트 클럽'이어야 했다. (p296)

"이게 당신 원숭이에요?"라고 펄론이 선글라스와 차양이 있는 모자를 쓴 원숭이 사진이 든 액자를 꺼내며 말했다. 그녀는 그것을 약 30만 달러에 샀다. "그래요. 정말 멋지죠." 힐튼이 말했다. "우리는 같은 커뮤니티의 일원이네요. 우리 둘 다 원숭이에요"라고 펄론이 말했다. "마음에 들어요." 힐튼이 지루한 듯이 말했다. "이것은 저의 원숭이에요"라고 펄론이 말했다. 그는 진지해 보였다. 그리고 빨간색 하트 모양의 선글라스와 선장 모자를 쓰고 영국식 줄무늬 선원 셔츠를 입은 원숭이 만화 캐릭터가 출력된 종이를 꺼내며 크게 웃었다. 그는 그것을 22만 달러를 주고 샀다. 정확하게 말해서 그 촬영은 다단계 마케팅 회사의 광고 촬영이었다. 홍보물이 아닌 것처럼 촬영이 진행됐지만, 그것은 누가 봐도 음침한 광고 촬영 현장이었다. 펄론이나 힐튼이 수십만 달러를 주고 원숭이 만화 캐릭터를 사거나 그들의 광고 출연이 다른 사람들로 하여금 그것을 사게 할 것이라고는 상상조차 하기 어려웠다. 하지만 그 광고가 방송되고 난 3개월 내에 지루한 원숭이 요트 클럽의 가장 저렴했던 NFT 가격이 41만 달러로 올라갔다. (p299-300)

나는 아내에게 큰 암호화폐 파티가 곧 열리고 거기에 가려면 지루한 원숭이 NFT를 사야 한다고 말했다. 아내는 가격을 물었고, 나는 가격을 한번 추측해 보라고 말했다. 그녀는 내가 질문하기 전에 가격을 예상해봤고 최소한 2,000달러는 할 것 같다고 말했다. 지루한 원숭이 NFT의 가격은 수십만 달러라고 설명했다. 파티에 가려면 돌연변이 원숭이를 사야 하는데 돌연변이 원숭이 NFT 가격은 4만 달러 선이었다. "여보, 그 돈은 1년 치 대학 등록금이야"라고 아내가 경악한 듯이 표정을 일그러트리며 말했다. 나는 파티가 끝나면 그것을 되팔 계획이고 일이 잘 풀리면 손해를 보지 않을 것이라고 설명했다. 나는 지루한 원숭이 가격이 내가 그것을 구매하는 주에 곤두박질칠 가능성은 낮다고 생각했다. 나는 암호화폐 투자와 관련해서 NFT 투자는 우량주 투자라고 아내에게 말했다. "나를 놀리는 거야?"라고 그녀가 말했다. (p308)

그 돌연변이 원숭이 NFT를 구매하자마자, 머릿속에 한 가지 생각이 떠올랐다. 이런 걸 살 정도로 멍청한 사람이 또 있을까? 내가 이 업계의 마지막 호구면 어쩌지? 그러고 나서 나는 내가 도대체 뭘 샀는지를 보려고 나의 여우 머리 브라우저 확장기능, 그러니까 메타마스크 지갑을 확인했다. 그런데 거기에는 아무것도 없었다. 미친 듯이 인터넷을 검색한 뒤에, 나는 암호화폐 업계의 표준 지갑이지만 메타마스크에 NFT가 자동으로 담기지 않는다는 것을 알았다. NFT 장터인 오픈시에 찾아 들어가서 여우 머리를 클릭하니, 그 원숭이가 내 것이라는 증거가 확인됐다. 이것이 인터넷과 예술, 상업의 미래라고 생각되었다. 그 대신 혹자는 자기 위로를 위해 사용하는 아주 매끄럽고 재미있는 온라인 쇼핑 경험을 끔찍한 시련으로 바꿔놓았다. 내가 큰돈을 벌고 그 사실을 미국 국세청에 숨길 생각이라면 이 기술이 어떻게 도움이 될지 이해가 갔다. 여우 아이콘은 내 이름이나 사회보장번호를 요구하지 않았다. 하지만 나는 대대손손 물려줄 부를 얻을 것이라는 희망 없이 이렇게 위험하고 터무니없이 복잡한 과정을 기꺼이 참아낼 사람이 있을까 싶었다. 그리고 나는 지미 펄론이나 스테판 커리가 직접 이 과정을 거쳐서 NFT를 구매했을 리가 없다고 확신했다. (p315)

누가 축제에서 공연을 할지는 아무도 몰랐다. 그저 비버Biober 나 에미넴이 축제에 온다는 소문이 있었다. 캐나다 출신의 에이미 슈머Amy Schumer가 초저녁에 무대 위에 올랐지만 반응이 썩 좋지 않았다. 그녀는 그 축제에 초대받은 것에 당황한 듯했고, 축제 참가자들을 괴짜라고 불렀다. “전 NFT가 무슨 뜻인지 몰라요. '조심해, 오늘 밤은 망치지 마'란 뜻인가요? 내 말이 맞나요?"라고 그녀 는 말했다. 나는 누구를 만나든지 그가 내 원숭이를 훔쳐 가려고 할지도 모른다는 경고를 들어왔다. NFT 수집가들은 아무 앱이나 다운로드 하거나 아무 QR코드를 스캔하지 말라고 했다. 나는 타임스퀘어 전광판에서 원숭이 NFT를 훔쳐 가는 QR코드가 있다는 소문]을 들었다. 나는 원숭이 NFT를 안전하게 보관하는 최고의 방법은 암호화된 휴대용 저장 매체에 옮기는 것이라고 들었다. 그런데 이것은 내게 어려운 일처럼 들렸다. 나는 잘못해서 닥터스컴을 영원히 잃고 싶지 않았다. 그래서 나는 내 컴퓨터에 설치된 여우 머리에 그를 남겨두고 컴퓨터를 껐다. 이렇게 해서 그를 정말로 안전하게 보호할 수 있는지 나는 확신할 수 없었다. 결과적으로 내 핸드폰에는 닥터스컴의 스크린샷만 저장되어 있었고, 그가 나의 원 숭이인지 증명할 방법도 없었다. (p322-323)

"NFT는 이미지가 아닙니다. NFT는 이미지 링크가 기록된 블록체인에 있는 스프레드시트 셀이에요. 자신의 원숭이와 나의 원숭이를 혼동할 사람은 없습니다"라고 그는 말했다. (p331)

"오 그런가요?"라고 그가 말했다. "사람들이 돈을 잃고 있습니다.” 내가 말했다. "저는 투자는 잘 몰라요. 저는 이 커뮤니티를 위해서 NFT를 샀을 뿐이에요"라고 그는 답했다. 에이프페스트의 마지막 날 아침, 나는 네 살 된 쌍둥이에게 내가 무엇을 하고 있는지 말해주고 닥터스컴을 보여줬다. <마이 리틀 포니> 에 완전히 넋이 나가는 쌍둥이조차도 내 원숭이에 별 감흥이 없었다. "차라리 우주로 가는 기계를 만드는 사람에 대한 글을 쓰지"라고 딸 마고 Margot가 말했다. (p334)

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하지만 내부 상황은 암울했다. 셀시어스는 고객이 예치한 자금의 상당 부분을 잃었고, 이 사실을 고객에게 알리지 않았다. 스톤에게 디파이에 투자하라고 자금을 대는 것이 셀시어스의 그나마 안전한 투자 활동 중 하나였다. 사실 셀시어스는 고객에게 약속한 이자율을 지급할 자금을 마련할 믿을 만한 방도가 없었다. 셀시어스는 비밀리에 전용 암호화폐 셀 토큰을 대량으로 사들였다. 이것은 셀 가격을 높이기 위한 시도였다. 그러나 마신스키는 자신이 보유한 셀을 대거 처분하고 있었다. 그리고 셀시어스는 암호화폐로 위험한 도박을 하려는 대형 트레이더들에게 무담보 대출을 해주고 있었다. 법인용 슬랙 채널에서 셀시어스 임원 한명이 자신의 직함을 '폰지 컨설턴트'라고 농담했다. 또 다른 임원은 셀시어스의 문제 있는 사업 모델을 설명했다. 그는 "지속 불가능한 수익을 제공해서 우리는 (운용자산을) 성장시킬 수 있다. 하지만 그 과정에서 고객들은 더 큰 위험을 감수하도록 강요받고, 그러한 위험과 형편없는 관리/판단 때문에 손해를 입는다. 그리하여 지금 상황에 이르렀다"라고 6월 9일에 글을 올렸다. (p346)

일부는 암호화폐의 신용 위기를 2008년 금융 위기와 비교했다. 2008년 금융 위기 당시에 많은 미국 은행들이 위험한 주택담보대출상품에 크게 베팅했다. 하지만 나는 암호화폐를 너무 높게 평가한 것이 문제가 아닌가라는 생각이 들었다. 나는 암호화폐의 신용 위기를 지켜보면서 투자자들에게서 자금을 모집하고 수수료를 챙기면서 버니 매도프의 폰지 사기에 투자했던 '피더펀드 feeder funds (다른 펀드를 통해 투자하는 펀드-옮긴이)' 네트워크를 더 많이 떠올렸다. 암호화폐 회의론자인 데이비드 제라르드David Gerard와 에이미 카스토르Amy Castor가 글을 썼듯이, 암호화폐 산업은 헛소리로 가득한 상자가 꼭지점을 지탱하고 있는 역피라미드와 닮았다. 여기서 헛소리로 가득한 상자는 다름 아닌 권도형의 폰지 사기다. 상자가 뭉개지자 피라미드가 쓰러졌다. (p352)

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"내 친구 중 일부는 암호화폐로 돈을 많이 벌었어. 한 명은 도지코인에 투자해서 가족 전체를 디즈니월드에 데려갈 정도로 충분한 돈을 벌었어"라고 나는 문자 메시지를 보냈다. 하지만 그 주 내내 그녀는 나와 잡담만 계속 나눴고, 내가 그녀의 사기로 대화를 끌고 가려고 할 때마다 대화 방향을 다른 곳으로 돌렸다. 그녀의 자제력은 대단했다. 나는 그녀에게 빨리 사기를 당하고 싶었다. (p366)

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아이스토드는 사기 피해를 입은 뒤에 국제사기방지기구에 가입했다고 말했다. 그의 전문 분야는 돈의 흐름을 추적하는 것이었다. 그는 공개적으로 이용할 수 있는 블록체인 분석 도구를 활용해서 희생자가 사기꾼에게 보낸 암호화폐를 추적한다고 말했다. 그리고 그는 나쁜 놈들은 대부분 테더를 사용한다고 확인해줬다. 그는 개인적으로 돼지 도살 사기의 수익금인 수억 달러 상당의 테더를 추적했다고 말했다. "항상 테더에서 시작합니다. 테더는 기본적으로 돈세탁을 촉진하고 있어요"라고 그가 말했다. (p371)

"왜 사람들이 암호화폐를 신뢰하지 않겠어요? 이렇게 엉망인데"라고 샌더스는 말했다. 나는 그의 책상 뒤에 놓인 테이블 위에서 기관단총 장난감처럼 생긴 무언가를 봤다. 그는 그것이 레이저 조준기가 달린 진짜 스콜피언 반자동 권총이라고 말했다. 그는 그것을 항상 손이 쉽게 닿는 곳에 둔다고 말했다. 자신이 조사했던 사람 중 일부에게서 꽤 신빙성 있는 위협을 받았기 때문이었다. 나는 비키의 자금이 최종적으로 어디로 흘러가는지 끝까지 추적할 것이라고 그에게 말했다. "내가 당신이라면 조심하겠어요. 사람은 돈 때문에 인간성을 잃고 짐승이 되죠"라고 그는 내게 경고했다. (p381)

“아주 큰 실수였습니다" 샘 뱅크먼-프리드의 3,000만 달러짜리 펜트하우스는 겨울 방학으로 학생들이 떠난 기숙사 같았다. 식기세��기는 설거짓거리로 가득했다. 수건은 세탁실에 잔뜩 쌓여 있었다. 할로윈 파티에서 사용한 장식 테이프가 출입구에 그대로 남아 있었다. 레고 상자 2개가 침실 바닥에 놓여 있었다. 그리고 신발이 어지럽게 널브러져 있었다. 현관에 수십 켤레의 스니커즈와 하이힐이 있었다. FTX가 파산했을 때, 직원들이 바하마를 도망치면서 벗어놓고 간 신발들인 듯했다. 이것은 뱅크먼-프리드가 책상 옆 빈백에서 자고 기부하기 위해서 돈을 버는 암호화폐 업계의 천재 소년을 취재하러 온 수많은 기자진에게 구경시켜 주는 일반적인 광경은 아니었다. 그 이유는 쉽게 알 수 있었다. 이것은 도요타 코롤라를 몰고 다닐 정도로 검소한 금욕주의자의 영역이 아니었다. (p462-463)

나는 "당신이 현금으로 갖고 있다고 생각했던 80억 달러가 없었네요"라고 말했다. 그는 "그래요"라고 답했다. 나는 "80억 달러를 잘못 기록했나요?"라고 물었다. 뱅크먼프리드는 "장부에 잘못 계산해서 기록했던 거죠"라고 말했다. 그의 말은 마치 자신의 설명이 자랑스러운 듯이 들렸다. 그는 고객들은 가끔 FTX에 직접 송금하는 대신 알라메다리서치에 송금을 했다고 말했다. (일부 은행은 어떤 이유로 FTX보다 알라메다리서치와 거래하는 데 거부감을 덜 나타냈다.) 그는 FTX의 내부 회계 시스템이 이 돈을 이중으로 계산하여 본질적으로 거래소와 펀드 모두에 적립됐다고 주장했다. 하지만 그것은 여전히 돈이 사라진 이유를 설명하지는 못했다. 나는 "그래서 80억 달러는 어디에 있나요?"라고 물었다. (p478)

그는 "저는 가장 큰 실패는 누구의 잘못인지가 분명하지 않다는 것이라고 생각해요"라고 말했다. (p480)

그는 이어서 "최악이에요. 하지만 거래소에 내재한 문제는 아니었어요. 그것은 그저 실수였습니다. 아주 큰 실수였다고요"라고 말했다. 하지만 나는 그것이 정말로 실수처럼 여겨지지 않았다. 설령 내가 80억 달러를 장부에 잘못 기재해서 우연히 써버렸다는 그의 말을 믿더라도, 그는 이미 알라메다리서치가 FTX의 증거금(마진) 규칙을 위반하는 것이 허용되었다고 말했다. 이것은 사소한 기술적인 문제가 아니었다. 그는 FTX의 증거금(마진) 시스템을 아주 자랑스럽게 생각했다. 그는 전통적인 안전 장치 대신 미국 증권거래소에서도 자신의 시스템을 사용하도록 규제기관에 로비하기도 했다. 뱅크먼-프리드는 거래소가 펀드에 대한 신용을 확장하여 다른 고객의 자산을 위험에 빠뜨리면 절대 안 된다고 말했다. 그는 거래소가 그러한 재량권을 갖는다는 생각을 하는 것조차 '무섭다'고 트위터에 글을 올렸다. 나는 그 글에 관해 "이것이 정확히 그 시기에 당신이 한 일 아닌가요?"라고 물었다. "네, 나는 그것이 공정하다고 생각합니다"라고 그가 말했다. 그러고 나서 그는 자신이 로비했던 규칙들이 좋은 아이디어라는 증거라고 주장하는 것 같았다. "나는 이것이 멈춰야 할 일 중 하나라고 생각합니다"라고 그가 말했다. 나는 "당신의 플랫폼에는 규칙이 있었지만 따르지 않았어요."라고 말했다. (p486)

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나는 모든 암호화폐의 가격이 0이 된다거나 하룻밤 사이에 억만장자를 만들어내는 새로운 암호화폐를 다시는 ��나지 못할 것이라고 생각하지는 않는다. 주식시장에서 헐값에 주식을 대량으로 매입해서 주가를 올린 뒤에 되파는 수법은 수백 년 동안 이어져 왔다. 그리고 대성공을 거뒀다고 주장하는 페이퍼 컴퍼니의 주식을 기꺼이 매수하는 새로운 호구들이 여전히 존재한다. 내가 특별히 반대하지 않는 코인 하나가 바로 비트코인이다. 비트코인이 유용해서가 아니다. 이렇게 생각하는 이유가 있다면, 다른 코인보다 비트코인이 덜 이상하기 때문이다. 비트코인의 진정한 신봉자들은 신념이 너무나 확고해서 그 무엇도 비트코인에 대한 자신들의 믿음을 꺾지 못할 것이라고 생각한다. 그들에게 무슨 질문을 하든지, 그들의 답은 '비트코인 매수'다. 그들의 눈에는 비트코인 가격이 오를 것이란 증거만 보인다. 이는 마치 어떤 컬트 집단의 구성원이 지구 종말과 자신들의 구원이 멀지 않았다고 확신하는 것과 같다. (p497)

그 변호사는 셀시어스 지갑에 기록된 모든 거래내역이 적힌 엑셀 스프레드시트를 컴퓨터 화면에 띄웠다. 그것은 법정의 왼쪽에 설치된 대형 화면으로도 볼 수 있었다. 나는 일어서서 화면을 자세히 살폈다. 각 줄에 셀시어스의 지갑 주소인 'Oxbladceddb2941033a090dd166a462felc2029484'가 적혀 있었다. 문자와 숫 자가 마구잡이로 섞여 있었다. 암호화폐 신화가 이것에 의미를 부여했다. 각각이 미래 예술의 소유권이나 금융계를 혁명적으로 바꿀 디파이 투자를 나타냈다. 사람들은 암호화폐 스프레드시트에 줄을 추가해서 자신이 도지코인이나 희귀한 지루한 원숭이 NFT의 주인임을 기록하기 위해서 수백만 달러를 지불했다. 뱅크먼-프리드는 이런 스프레드시트를 조작해서 세계에서 가장 부유한 사람 중 하나가 됐다. 스프레드시트는 법정에 설치된 모니터 화면에서 힘을 잃었다. 그것은 그저 문자와 숫자가 무작위로 뒤섞인 일련번호가 적힌 금융 기록에 불과해 보였다. 그것이 다른 무언가를 의미한다고 생각 하기는 어려웠다. (p506)

제크 포크스 , ' 비이성적 암호화폐 ' 중에서

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