#Cesar Conde

[justinspoliticalcorner]

Lachlan Cartwright at Politico:

Inside 30 Rock — the iconic skyscraper synonymous with a satirical TV sitcom — a select group of prominent Comcast executives are busy drawing up lists. In a process that internally has been likened to the Hunger Games, the top brass, including NBC’s Cesar Conde and Rebecca Blumenstein and MSNBC’s Rebecca Kutler, are dividing anchors, hosts and correspondents into a few buckets as MSNBC prepares to spin off from its mothership, NBC News. There are those NBC News wants and MSNBC doesn’t. The ones MSNBC is keen to nab that NBC is happy to see go. And the lucky few whom both networks would love to keep, granting those journalists the luxury of deciding between the two. Sunday Today Show anchor and Morning Joe co-host Willie Geist is one of the rare exceptions that will be allowed to appear on both channels. But layoffs await a sizable number of those neither network wants. It’s a clusterfuck,” a person familiar with the negotiations told me. This is, by many accounts, a time of soul searching for MSNBC. After the election, the liberal network’s primetime ratings cratered, falling by 57 percent in the key 25-to-54 demo after Election Day. But in recent months, MSNBC’s faithful have tuned back in, and it regularly draws more viewers than its main rival, CNN. Rachel Maddow, the star of the network and its highest-rated host, is, at least for now, back on air five nights a week. And a second Donald Trump presidency seems to have provided a new sense of purpose to a network beloved by the anti-Trump resistance.

Still, the looming split from NBC has stirred deep uncertainty within MSNBC — not just about who stays and who goes, but about what kind of network it wants to be and whether it can survive on its own. Will its future be beholden to resistance viewers, or do they want to hire nonpartisan journalists focused on scoops and beating out their soon-to-be rivals at NBC News? How they square that and resolve those competing interests will define the network’s future. To the surprise of staffers Comcast announced late last year that it was, largely, getting out of the cable TV business. Eleven channels will depart the NBC mothership later this year, including CNBC, USA, E!, Syfy and, of course, MSNBC. For lack of a better name, Comcast has so far dubbed the new entity “SpinCo,” and tasked company veteran Mark Lazarus with running it and ensuring the new entity does not end up in palliative care. He has departed his palatial 51st floor office (where Comcast’s best and brightest enjoy sweeping views of Manhattan) for an office on the much more modest 6th floor that was previously empty office space but where all of SpinCo will be located until later this year.

Announced two weeks before the election, SpinCo turned out to be well timed. The decision to split off the cable networks came from the company’s longtime CEO (and founder’s son) Brian Roberts. The primary driver was the continued decline of cable TV (when was the last time you watched Oxygen?) and its drag on Comcast’s share price. But the move comes with possible political upside too: Comcast is consciously uncoupling an asset that reliably provokes the president’s hatred. Just last week, Trump unleashed on Roberts on Truth Social, labeling MSNBC “fake news.” “Comcast, which also has the ailing network known as NBC, is trying to stay away from lawsuits by disassociating NBC from MSNBC, but it won’t work. Comcast, the owner of both, and its Chairman, Brian Roberts, are a disgrace to the integrity of Broadcasting!!!,” Trump posted.

Extricating MSNBC and building up SpinCo mean big changes, some of which are only visible behind the scenes, and some of which will drastically alter what viewers see at home. Election expert Steve Kornacki is taking his “Kornacki cam” to NBC, or “RemainCo” as it is widely known within 30 Rock. (The same day Kornacki’s new deal became public it was also announced that Antonia Hylton — a current NBC News correspondent — would join MSNBC as a co-host and correspondent.) Longtime anchor José Díaz-Balart is due to depart MSNBC for NBC as MSNBC shutters its operation in Miami. The 11th Hour host and NBC News senior business analyst Stephanie Ruhle, who also pops up on the Today Show, will stick with MSNBC but may have to lose her second title, which she adores. Another familiar face from the Today Show NBC News Political and National Correspondent Jacob Soboroff, who is well liked by Kutler, is expected to land at MSNBC.

One of the biggest shocks of the spinoff is that MSNBC will lose the newsgathering talent of NBC. While most people at home will just notice the new hosts, behind the scenes MSNBC is creating an entire newsroom from scratch. Until now, MSNBC directly employed anchors and producers but turned to NBC News when they needed Richard Engel in Ukraine or Vaughn Hillyard at the White House or Keir Simmons outside Buckingham Palace. Now they’ll have to build up their own roster of correspondents and reporters, with about 100 jobs to fill. Who they hire and the mission they set them on will go a long way towards determining the future of the network.

Over the past two months, I’ve spoken with more than three dozen MSNBC staffers, top talent and executives, as well as industry insiders familiar with the network, trying to understand how MSNBC plans to navigate its test of relevance and longevity. While executives toast what they hope is a rebirth, anxious employees have been asking me if I know whether they’ll still have jobs this summer and, if so, where they’ll be working once they decamp from 30 Rock. Many were granted anonymity to speak candidly without jeopardizing their careers. On the air, MSNBC continues to give viewers the blow-by-blow of Trump and the fate of democracy. Behind the scenes, staffers operate with limited information about their fates and the editorial direction of the new leadership. A number of people there likened it to being asked to fly a plane as it’s being built. So far, Kutler, who took over as head of MSNBC in February, has impressed the executive producers of the network’s shows in their regular Wednesday morning meeting by being more visible and more hands on than her predecessor, Rashida Jones. She’s also slowly, subtly shifting the tone of those shows. In those meetings executive producers have been told by the new boss to incorporate more hopeful news to give viewers a break from the bleakness. They have been instructed to incorporate guests with competing viewpoints and to be more measured in their use of breaking news banners so that not every Trump outrage seems like a five-alarm fire. Kutler has also told them she wants more stylistic gloss; she plans to bring back hair and makeup for all guests and wants to see more of the anchors’ faces and less b-roll. Despite these adjustments, though, there’s still plenty of sky-on-fire rhetoric from the network during the early days of Trump 2.0, the type of coverage its diehard liberal viewership craves. The stakes are high. MSNBC needs to stay relevant as they lose the reporting heft of NBC News. As CNN has moved on from Trump 1.0 resistance heroes Don Lemon and Jim Acosta and The Washington Post’s owner now seems far less concerned about democracy’s dark fate as he kowtows to Trump, MSNBC is the primary major resistance outlet left standing as Trump’s second term creates an unrelenting news cycle. If Lazarus and Kutler can figure it out, they can safeguard the future of MSNBC. If they screw it up, they risk alienating loyal viewers and tanking the network.

[...] The fate of Willie Geist — who does double duties on Morning Joe and the weekend edition of The Today Show — has been decided. Geist is too much of a talent for either network to pass up, and he’ll be the rare instance of split custody after the SpinCo divorce. He has been featuring more prominently on NBC of late, filling in for Kelly Clarkson on her daytime talk show and hosting the red carpet for SNL’s 50th. But he has been a fixture on Morning Joe for years and Scarborough and Brzezinski would struggle to adequately replace him in the third chair. Should there be a last-minute snafu with Geist, I’m told both Joe and Mika are fans of sportswriter and podcaster Pablo Torre, who has been featured more regularly on Morning Joe. Behind the scenes, the 100-person newsroom being created is a bright spot for a beleaguered industry battered by layoffs. It’s being overseen by Scott Matthews, a former colleague of Kutler’s from CNN, has already started advertising for a DC bureau chief (a key job for setting the tone of coverage for a political network that has leaned heavily on NBC’s Washington staff) and filled key roles such as the VP of newsgathering, poaching Erin Zimmerman from ABC News. When it comes to reporters, Matthews is looking for people who not only write, but also shoot, produce, edit and report while juggling the technology necessary to do a live report solo. The campaign embed model is what execs want to emulate, deployed across all areas of news.

Politico reports on how MSNBC is facing a critical moment in their existence as a network, with the channel being set to be uncoupled from NBC News with the spinning off of almost all Comcast cable nets into a separate company.

Read the full article on Politico.

[mauricedelafalaise]

“La Edad de la Violencia” México, 1964

[dertaglichedan]

MSNBC, NBC Double Down on DEI and Quotas as Trump Administration Pledges To Stamp Out ‘Discriminatory’ Behavior in the Media Business

NBCUniversal clings to racial quotas despite rolling layoffs and brutal budget cuts, source tells the Washington Free Beacon

When FCC chairman Brendan Carr announced last week that the Trump administration will block the business deals of media conglomerates that engage in discriminatory DEI practices, some employees at the liberal network MSNBC took notice.

"MSNBC could be in the administration’s crosshairs as well. The network is in the process of being spun off from its parent company," MSNBC columnist Ja’Han Jones wrote after Carr’s statement that he would block media mergers and acquisitions involving firms that promote what he calls "discriminatory" DEI practices.

Jones was referring to SpinCo, the temporary name that Comcast has given the holding company for its planned spinoff of MSNBC, CNBC, and all but one of its other cable channels, which it’s jettisoning due to the terminally ill—yet still enormously profitable—cable TV business dragging down its share price.

The concern at Comcast and its subsidiary NBCUniversal is perhaps due to the media giant’s unusually aggressive promotion in recent years of DEI and social justice initiatives, as well as racial and gender quotas, which executives have said they hope will "change the face" of the media industry and induce "demographic change," specifically at NBCUniversal.

Five years ago, when the racial justice movement was at a fever pitch after George Floyd’s death, NBCUniversal News Group president Cesar Conde unveiled what he called the "Fifty Percent Diversity Initiative" to make at least half of the company’s workforce non-white, and at the same time half female. Conde, who as a prominent and notoriously ambitious Latino executive has a seat on the board of Walmart (and was previously on PepsiCo’s board), was seizing the moment. In an interview with NPR, he said that the 50-50 program was a "concrete promise" and an "actual vow" to implement "demographic change" in order to correct "systemic inequality."

Around the same time, inspired by George Floyd, Comcast pledged $100 million "toward fighting injustice and inequality toward Black people and other communities." Craig Robinson, the executive in charge of distributing the money, remains NBCU’s "executive vice president and chief diversity officer."

[herederadelosdunsirn]

Interludio Victoriano (4ª sesión)

Anteriormente...

22 de octubre del año de Nuestro Señor de 1889. Casa franca del Clan Giovanni en París.

Continuamos nuestra conversación con Montifloro y Cesare Giovanni, mis primos lejanos. El primero de ellos, que era quien llevaba realmente la voz cantante, nos dijo que si necesitáramos contactar con ellos que fuéramos al Cabaret des Truhans. Actualmente el nombre del Clan Giovanni no estaba bien visto en la ciudad tras los catastróficos sucesos ocurridos con el "embajador" en la corte del Príncipe François Villon. Tan solo nos quiso decir que Cosimo Giovanni había puesto en peligro la Mascarada y sus acciones habían llevado a que se convocara una Caza de Sangre contra su persona... Su destino probablemente fue la Muerte Definitiva a manos de alguno de los participantes en dicha Caza de Sangre. Nos dijo que todos los problemas del Clan Giovanni habían tenido lugar en la calle Watt, a donde no deberíamos ir en ningún caso... Debíamos actuar en la ciudad sin nombrar nuestra pertenencia o alianza con los Giovanni.

Respecto al vagón de tren encantado donde debíamos atrapar el fantasma para poder entrar en la subasta del cuadro, estaba aparcado en la estación central de París, en una zona de reparaciones. Aube Fonce nos podría llevar hasta allá sin problemas.

Teníamos que acercarnos también al Palacio de Cristal, sede de la reciente Exposición Universal, donde sabíamos que Molly Rutherford había estado hasta el momento de su muerte (y donde Hoid debía acudir para contactar con su maestra Kairós).

Antes de que Montifloro y Cesare se marcharan de nuestra casa franca, les pedí hablar un momento a solas con ellos. Le pregunté a Montifloro si se sabía la ubicación del cuadro a subastar, "Isla de los Muertos" versión 3 de Böcklin. Probablemente estaría en el palacio del Conde Rostov, a las afueras de París. Le pedí la dirección exacta, por si Aitor pudiera usar su Viaje Astral para investigar la casa y a sus habitantes. Me dijo que debíamos hacer TODO lo que estuviera en nuestras manos para hacernos con el cuadro. Le dije que haríamos todo lo posible, pero a cambio quería algo de ellos. Me escucharon con atención: deseaba lo que todo ghoul Giovanni, ser Abrazada. Me respondieron que no podían hacerlo directamente sin el permiso de los Anziani, pero si teníamos éxito en nuestra misión hablarían muy positivamente sobre mi candidatura para tener mi "Última Noche" en breve.

Tras despedir a mis primos, regresé con el resto de mis acompañantes, Angus incluido, y nuestra nueva adquisición Aube. Les dije lo que me comentaron los Giovanni acerca de obtener el cuadro como fuera, y la ubicación del palacio del Conde Rostov, donde tendría lugar la subasta.

Aitor nos propuso ir al Cabaret du Néant, uno de los locales más de moda en París, y en donde él tenía un contacto muy bien informado acerca del mundo oculto de la ciudad.

Quise saber algo más acerca de Aube. Con algo de reticencia, la joven nos dijo que la encontraron en un orfanato a punto de morir, ella y su madre estaban malditas. Pero en vez de morir ellas, fueron los del orfanato los que sufrieron dicha suerte... Parecía que los Giovanni no-muertos sufrían menos aversión hacia ella y sus habilidades. La solían usar para ciertas tareas (me vi perfectamente reflejada en ella en ese instante) Tenía 18 años y era una Despertada, pero sin ningún tipo de guía para entender y comprender sus habilidades mágicas, salvo las escasas nociones que le habían dado los Giovanni (si eran las mismas que en su día me dieron a mí, iba apañada).

Hoid nos comentó que por lo que él sabía, Vladimir Vargo estaba en París y era un supremacista de aúpa. Yo sabía que Molly estaba muy preocupada por los mensajes que éste estaba soltando entre los miembros de la Orden de la Razón Pura.

Les dije que quería visitar el Cementerio de Père-Lachaise, tenía los cascabeles que Lady Penelope me había dado para poder contactar con la Nosferatu Elise de la Serre. En un primer momento Aitor no estaba muy de acuerdo con eso, consideraba que sería mejor no acercarnos a una de las personas que iban detrás del cuadro, quizás sería más sabio explorar otras opciones, por eso propuso la visita al Cabaret du Néant. Aceptamos ir esa misma noche, le pedí a Angus que preparara el coche y tuvimos la sorpresa de que mis primos habían preparado un chófer con un coche de caballos amplio para que nos llevara a donde quisiéramos mientras estuviéramos en París. Angus se alegró, así podría dedicarse íntegramente a salvaguardar mi integridad y la de mis acompañantes de forma más eficiente.

Fuimos en el coche de caballos hacia Montmartre, llegando sobre la 1 AM del día 23 de octubre, solo habíamos tardado una media hora desde el piso franco donde nos alojábamos. La entrada del Cabaret du Néant estaba finamente tallada, como si fueran elementos vegetales con complejas formas. Sin saber porqué me di cuenta de algo en la puerta de entrada, en su relieve encontré lo que claramente era el glifo Ba'hara que significaba "Aliados". ¿Podría ser cierto? ¿Sería aquel lugar un lugar seguro para los Lilim como yo?

Al entrar pudimos comprobar que era un lugar muy bullicioso, con muchísimo público. Una barra de madera al fondo con dos personas trajeadas haciendo de camareros, muchas mesas y sillas, un escenario, y una peculiar lámpara de araña sobre ellos que llamaba la atención de todos los presentes, incluidos mis compañeros y yo misma, parecía estar hecha con huesos humanos... Como ya estaba prevenida con el glifo del exterior, no tardé en encontrar en el interior del local otro más, en esta ocasión el que se traducía como "Magia". Yo sabía que entre los adoradores de la Madre Oscura, además de Lhaka (vampiros) había también magos y otros mortales. Quizás hubiera uno de ellos allí dentro...

El interior del Cabaret du Néant con la lámpara de huesos.

Baine se dio cuenta enseguida que las dos personas que estaban detrás de la barra eran también magos por su aura brillante.

Cuando entramos en el cabaret, la mayoría de la gente miró con desprecio a Aube, pero ella se llevó a la boca algo, lo masticó y de repente la gente empezó a perder interés en ella. Tendría que preguntarle qué era eso...

Dreyfuss estuvo un buen rato observando la lámpara de huesos, le parecía que se había movido.

Tras pedir una botella de absenta de calidad para todos, con su agua helada, sus cucharillas-escurridoras y sus cubitos de azúcar, y beber una copa en, Aitor usó su péndulo para disimuladamente salir de su cuerpo y mandar su yo astral a investigar la extraña lámpara. Mientras él hacía eso, yo usé mi cilicio y entoné unos cuantos salmos Bahari para comprobar mediante las Esferas de Espíritu, Vida y Materia si la lámpara pudiera ser un "grillete", pero para mi desgracia no lo era. Aube se acercó a mí y me susurró que quizás debía buscar otra manera de hacer magia menos dañina para mí... Eso me dejó realmente intranquila, no esperaba que hubiera visto cuáles eran mis formas de hacer hechizos.

En su forma astral, usando el enlace mental que manteníamos entre todos los presentes (con la excepción de Aube), Aitor "tocó" la lámpara de huesos para saber qué era y cual era su historia: en efecto, estaba hecha con los huesos de un cadáver que alguien extraño de una sepultura y que vendió a un hombre y una mujer, y un tiempo después a un anciano... Los dueños del local la habían encantado con la intención de que se moviera de vez en cuando, atrayendo la atención y el asombro de los parroquianos que venían al Cabaret du Néant.

Por su parte, Hoid usó su caja de música y pudo averiguar que la lámpara tenía un hechizo de Mente activo, probablemente para crear la ilusión de que se movía.

Aitor regresó a su cuerpo físico y preguntó a uno de los camareros por el señor Philippe Moreau. Le respondió que hacía un tiempo que no venía por allí pero sí que podía hablar con el otro dueño, el señor Basile Poirot. Fue en compañía del camarero hasta la presencia del señor Poirot, diciéndole que era amigo del señor Moreau y del señor Holmscroft. Poirot le dijo que se temía lo peor y se llevó a Aitor a la parte trasera del local junto a una señorita vestida con ropas elegantes masculinas. Vamos con ellos, para cierto asombro de la peculiar pareja.

Basile Poirot, uno de los dueños del Cabaret du Néant.

Mientras avanzábamos, Aitor preguntó sobre la subasta. Estaban al tanto, pero de ese asunto se encargaba Philippe Moreau. Algo malo había ocurrido en el Palacio de Cristal, además habían desapariciones por toda Francia de personas acaudaladas pero no demasiado importantes como para ser tenidas en falta. Él había investigado y parecía que esas desapariciones tenían en común la presencia de una curiosa feria (muy privada y exclusiva) en los lugares donde pasaban. Pensaban que podrían ser los causantes de las desaparición del señor Moreau, pero aún no habían podido averiguar nada más. La feria seguía en la ciudad, por cierto.

Aitor hizo las consabidas presentaciones formales: el caballero era el señor Poirot y la señorita era Irene Lafayette. Tanto Philippe Moreau como Benjamen Holmscroft pertenecían a "El Arcanum", una sociedad secreta compuesta por eruditos que buscaban el conocimiento de lo sobrenatural. Baine usó el enlace mental para avisarnos que tanto el señor Poirot como la señorita Lafayette brillaban pero no como Hoid o como yo misma, sino más bien como Aitor (eran "semidespertados", usando la farragosa terminología que utilizaban los Magos de las Tradiciones)

Irene Lafayette, vestida de caballero.

El señor Poirot nos condujo hasta una trastienda, allí estaba la persona que había diseñado todo aquel Cabaret, Gerard. Se trataba de una escueta estancia, allí un anciano estaba sentado en una silla de madera, era ciego... Parecía que nos esperaba. Me fijé en uno de los bajorrelieves tallados en el lateral de la silla, otro glifo baha'ra, el de "Alabemos todos a Lilith". Le saludé con un "Ahi hay Lilitu!" y el hombre me respondió de igual manera, era otro Ba'ham como yo. Me dijo que aquel lugar era un sitio seguro para nuestra gente, pero que en el pasado había habido intentos de arrebatarnos el sitio: un extraño culto a "Nuestra Señora del dolor". Con la puerta de la trastienda cerrada vi un símbolo dibujado en ella, una estrella de cinco puntas con un ojo ardiendo en su centro. Magia antigua y arcana, sin duda. Nada que ver con lo que usábamos ahora. Nos avisó que había 2 seres vigilándonos desde que llegamos a París: un ser de sangre y otro demoníaco. Nos aseguró que allí dentro no habría problemas, pero deberíamos procurarnos buscar una forma de protección para nuestra actual casa.

Gerard, el anciano Ba'ham ciego.

Le pregunté acerca de los sucesos del Palacio de Cristal. Nos dijo que de esos asuntos le solía informar Philippe Moreau. Había desaparecido un bibliotecario amigo suyo, investigó y llegó a la conclusión que las otras víctimas desaparecieron por toda Francia y aquel extraño circo o feria ambulante exclusiva tenía algo que ver. Las víctimas estaban bien posicionadas, pero con escasa influencia.

Notando que Aube seguía estando nerviosa, Gerard le dijo que podría ir allí cuando deseara, la Madre Oscura podría ayudarla. Le agradecimos su ayuda, tanto a Gerard como al señor Poirot y a la señorita Lafayette. Nos marchamos del Cabaret, pero no antes de que Aitor se llevara una botella de absenta con él para el camino.

Les pedí que me acompañaran hasta el cementerio de Père-Lachaise, y mis compañeros aceptaron. Fuimos en el coche de caballos hasta allí, llegamos a eso de las 3 AM. Por supuesto, las verjas de la entrada estaban cerradas. El cochero nos esperaría cerca por si precisábamos salir de allí rápidamente.

Una servidora en el Cementerio de Père-Lachaise.

Aube se encargó de abrirnos las puertas, usando un pañuelo viejo alrededor de su cuello (provocándose cierta asfixia) y cortándose la palma de la mano con un viejo cuchillo mellado y oxidado. Tras hacer esto, "casualmente" la puerta del cementerio resultó no estar cerrada con llave. Pudimos entrar sin problemas. El paradigma de la chica parecía ser bastante parecido al mío, con sangre, dolor físico, asfixia,... Teníamos cosas en común. Le pregunté qué era aquello que había comido cuando entramos en el Cabaret, de repente su maldición pareció cesar ante los parroquianos. Me dijo que un trozo de su propia carne... ¡Me caía bien aquella chica, aunque le habría dado una paliza allí mismo...!

El gato negro que apareció al sonar los cascabeles.

Pasamos al interior del cementerio y anduvimos un rato entre las tumbas. Saqué los cascabeles de plata que me dio Lady Penélope y los hice sonar en mis manos. Al momento apareció un gato negro sobre una arcada que daba paso a otra zona del cementerio. Lo fuimos siguiendo un buen trecho, el felino se paraba cada cierto tiempo para asegurarse de que lo estábamos siguiendo. Finalmente, escuchamos una voz femenina. Había una mujer sentada en el suelo, rodeada de incontables gatos de diversos colores de pelaje. Me dijo que pusiera los cascabeles a una preciosa gata tricolor con collar que había cerca de ella. Se llamaba Luna.

Se presentó como Elise de la Serre, nos dijo que había alguien que deseaba vernos pero que esa noche le era imposible hacerlo, quizás a la noche siguiente. Se llamaba "Esculapio". Nos quiere ayudar pero tras hablar con nosotros, quizás nos podría decir algo sobre la subasta, la puja de los Nosferatu y sobre el Palacio de Cristal.

Elise de la Serre rodeada de sus gatos.

Nos despedimos de ella, esperando regresar a la noche siguiente para hablar con el tal "Esculapio" y salimos del cementerio. Nos montamos en el carruaje y regresamos a nuestra casa franca. Nos fuimos acomodando en las diversas estancias. Para no tener problemas con la maldición de Aube, la ubiqué en una habitación en la buhardilla, haciendo que estuviera lo más cómoda posible. Quizás conseguiría que empezara a confiar en mí...

Estuve mirando un buen rato a Baine, esperando que quizás mi "prodigio" aprovechara algún momento para acercarse a mí. Parecía que nunca era el adecuado... Me metí en la cama tras despedirme de mis acompañantes y de mi fiel Angus, que haría guardia al no fiarse de la seguridad de la casa.

A la mañana siguiente, Hoid se marchó a comprobar su casa de París e intentar contactar con su maestra Kairós. Uno de los criados me había dejado un par de cartas a mi nombre en el escritorio de mi dormitorio.

Bajé a reunirme con el resto de mis compañeros y mientras desayunábamos las fui leyendo:

La primera carta era del Conde del Veccio, y me informaba de un peligro inminente, diciéndome que debía ir al Cabaret de l'Enfer.

La segunda carta era de un tal Maximo Voltam, una persona que conocía a Molly Rutherford, y que me citaba para hablar conmigo a solas al medio día del próximo día 25 de octubre de 1889 bajo el puente de la Concorde.

Hoid regresó y nos contó que su casa estaba desvalijada, los cuadros habían sido arrancados de sus marcos, los armarios abiertos y vaciados, había restos de una hoguera y unas zapatillas de ballet que no habían llegado a quemarse del todo ("parisinas" se solían llamar). No había podido hablar aún con su maestra Kairós.

Aprovechando que estábamos en casa, Aitor decidió usar su Viaje Astral para hacer una visita al palacio del Conde Rustov a las afueras de París. Se pintó el rostro con ceniza y preparó su poder para salir de su cuerpo.

Hoid quiso ayudar a Aube a extender la forma de anular su maldición, la manera de hacerlo era comiendo su propia carne... Intenté que confiara en nosotros, incluso le hice un par de comentarios algo subidos de tono para intentar romper el hielo con ella...

Aitor llegó casi al instante al palacio del conde. Había vuelto a reiniciar el enlace mental con nosotros para contarnos en directo todo lo que veía y oía allí. De repente dejó de hablarnos y empezó a poner gestos de dolor. Entre Hoid, Aube y yo misma intentamos usar nuestros hechizos para ayudar a Aitor a despertar y regresar a su cuerpo.

Al despertar, Aitor nos dijo que le había costado mucho entrar en el palacio. Había visto una gran galería de cuadros con imágenes de personas sufriendo que se movían... Un hombre y una mujer elegantemente vestidos miraban con deleite todo aquel sufrimiento. Intentó salir de allí y entrar en otras de las habitaciones pero todo estaba protegido, le dolía hacer cualquier intento, incluso la zona del sótano le estaba especialmente vedada...

Aunque la sensación era agradable (los gustos del señor Amezqueta eran peculiares) decidió por sí mismo regresar a su cuerpo.

Decidimos acompañar a Hoid al Palacio de Cristal. Fuimos en nuestro coche de caballos y llegamos al enorme lugar. Hoid nos condujo hasta una zona con relojes. Habló con un guardia y éste le indicó que Kairós estaba en su despacho, Vladimir Vargo estaba dando en esos momentos una charla y soltando sus arengas contra todos los que no seguían los dictámenes de la Orden de la Razón Pura.

La base de la Orden de la Razón Pura, dentro del Palacio de Cristal.

Había zonas en el edificio con cristales roto, con arena gris. Nos cruzamos con Thomas Rutherford, el hermano de Molly. Quería mantener la privacidad de cada sección...

Thomas Rutherford, el hermano de Molly.

Llegamos finalmente al despacho donde estaba Kairós, con heridas en el rostro y sentada en una silla de ruedas. El rostro de Hoid se ensombreció al ver en ese estado a su maestra...

Kairós, la maestra de Hoid, malherida.

Continuará en: la sesión quinta.

[ollyeaqui]

Adalet Beste Karadag, 27 anos, princesa de Anatólia(Turquia)

Ela é uma azul

O poder dela é hematocinese (manipulação do sangue)

Resumo: Correm por ai os rumores de que ela que matou os dois últimos noivos que foram arranjados pra ela, contrastando com a fama de gentileza e bondade que a princesa carrega. É uma mulher de opiniões fortes quando se trata de justiça e ajudar o próximo, mas odeia se envolver em barraco. Ela curiosa e tem boa memória, então é como uma Wikipédia ambulante de coisas inúteis ou não. É consideravelmente mais gentil e empática com os vermelhos, especialmente quando longe dos olhos da corte e das câmeras.

@bestefriend

Annalise Ernestine Federika Von Liechtenstein, 26 anos, princesa de Liechtenstein.

Ela é uma azul

O poder dela é Telepatia.

Resumo: Veio de uma família que pregava a perfeição e a vida pública como uma grande performance, seus poderes acabaram a levando a quase insanidade e por isso foi afastada de todos com a desculpa oficial de que havia recebido um chamado religioso. Cresceu desde os onze anos em um convento na Genebra, Suíça. Se reinventou completamente por lá e se tornou uma religiosa fervorosa, mantendo de certo modo a farsa do chamado que inventaram pra ela, foi também onde aprendeu a dominar suas habilidades e a religião foi seu grande pilar para isso. Está voltando ser reintegrada socialmente recentemente apenas.

@emannalise

Camille Manon Durand, 19 anos, assistente pessoal de Laurent Lefevre

Ela é uma azul

O poder dela é manipulação de probabilidade (sorte/azar)

Resumo: Camille sempre foi a caçula rebelde e indomável, os pais até aceitável ela ser largada e desleixada, mas quando ela começou a se envolver com gente errada... Logo deram um jeito de por ela na linha, a colocando pra trabalhar como assistente pessoal do príncipe, onde ela não pode se dar ao luxo de tantos deslizes. Camille é uma bolinha de caos, mas costuma ter sorte de um jeito bastante engraçado.

@camikcze

Gayane Satenik Arakelyan-Lăzărescu, 28 anos, Rainha da Armênia

Ela é uma azul

Seu poder é mimetismo vampírico.

Resumo: Filha de um conde romeno e criada na Armênia após o segundo casamento do pai, Gayane foi integrada e recebida como parte dos Arakelyan mesmo que não compartilhasse o sangue da madrasta. Criada desde cedo para conquistar o rei Tigran e aumentar a influência dos Arakelyan, após descobrir uma infedelidado do marido, ela arquitetou um golpe para o tirar do poder. Incriminou toda a família Bagratuni como hereges e envolvidos com pessoas do sangue vermelho, conseguindo total apoio do Magisterium para lutar uma guerra santa em nome da fé anil e exterminar os Bagratuni, assim assumindo como a rainha legítima da Armênia. Atualmente, ela é uma figura controversa e tem atitudes que a distanciam da ordem e decência do Magisterium, mas de alguma maneira sempre consegue os silenciar e manter o controle da própria vida.

@gaiasatanica

Stefan Darko Draganis, 33 anos, príncipe herdeiro de Tanarvia(Sérvia)

Ele é um azul

O poder dele é manipulação de armas.

Resumo: Filho único do rei de Tanarvia com a falecida rainha Aminata, cresceu em meio a uma corte que nunca o aceitou por completo. Ainda pequeno, viu a mãe ser assassinada e o pai se casar novamente, o que só piorou o ambiente à sua volta. Preferiu se afastar o máximo possível dos jogos políticos e encontrou algum equilíbrio na vida militar. Hoje em dia, mesmo envolvido nas investigações que tentam proteger o reino, Stefan sabe que boa parte da ameaça vem de dentro — e que seu próprio sangue ainda é motivo de disputa para muitos.

@stefanado

Riccardo Cesare Russo, 33 anos, guarda real (Itália)

Ele é um vermelho

Resumo: Vindo de uma família secretamente ligada ao tráfico de substâncias ilícitas a mais de um século, é desnecessário dizer que ele segue por caminho parecido, ainda que para o mundo de externo ele seja apenas mais um guarda real. Divertido, relaxado e um grandíssimo canalha, não costuma ter dia ruim com Riccardo, ao menos não pra ele! Se você está buscando diversão ou uma companhia disposta a fazer alguma loucura, é atrás do Riccardo que você deve ir.

@ricccrdao

Choi Baek-Ho, 25 anos, príncipe do Império Coreano.

Ele é um azul

O poder dele é aura inofensiva.

Resumo: Dentre tantos irmãos é um pouco difícil se destacar, não importava o quanto fosse esperto, não é isso que as pessoas querem saber. Foi assim, que ele acabou virando um influencer digital, afinal um rosto bonito sempre vende. Dentre os príncipes coreanos é visto como o mais inofensivo, nunca está enfiado em problemas e mesmo quando surge algo do tipo, não passa de um mal entendido. Sua posição política? Isso depende de com quem está falando, Baek-Ho é bom em agradar.

@thebetterchoi

[darkmaga-returns]

By Silvio Canto, Jr.

It appears that MSNBC's future is in doubt. This is what we hear:

Comcast on Wednesday officially announced it would spin off several NBCUniversal cable networks, including MSNBC, in a move that will dramatically shake up the landscape of legacy media as the liberal cable outlet will no longer be affiliated with NBC News. Cesar Conde will continue leading the NBCUniversal News Group, but now that group only includes NBC News, the NBC News Now streaming service, Telemundo and owned-and-operated local stations. Conde loses oversight of MSNBC and CNBC in the process, and the fate of shared resources -- and even the cable network's name and editorial direction -- are in question.  A current MSNBC staffer is "intrigued by the amount of thought that seems to have gone into" the decision from a business standpoint, but said there is a "big concern" about what this means going forward for MSNBC. 

"No mas" as boxer Roberto Durán once said. At the same time, I am not surprised that a news channel obsessed with President Trump and calling his voters racist would eventually lose its affiliations. Imagine working at NBC and having to react on a daily basis about what Rachel, Joy, and the others said last night. I don't know anybody at NBC, but I have to believe that this is a welcome separation. Who wants to be with people who hate?

The moral of the story is that hatred will eventually destroy the hater. Unfortunately, MSNBC became a hate machine airing nonsense and lies nightly. At the same time, how many times can you hear about Trump before you switch the channel and want something else?

[sci-firenegade]

The Man Who Laughs finally premieres in Portugal. They do not care for spelling. I don't know who Groinploine is and I'm too afraid to ask.

Diário de Lisboa, 21 January 1930

"The man who laughs"

Victor Hugo's masterpiece was transplanted to the Cinema. A very bold enterprise that Paul [Leni], the great germanic director who passed away a few months ago, embarked on.

To make a film out of "The Man Who Laughs" meant that one had to reconstruct a whole time period, an absolutist and despotic 17th century England, when all the Lords were intangible, with the right of death over the commoner.

Above all, it meant not to destroy the work's spirit, by finding equivalences in pictures to Victor Hugo's flights of genius.

It meant that one had to find an actor with a prodigious mask, capable of fixing Gwynplaine's heinousness and his permanent smile, in his ripped mouth.

Finally, it would take millions to revive the opulence, the prosperity of James II and Queen Anne's Court.

Well, all this was done patiently, tiredlessly. And in the end, "Universal" has released a very precious production to the world, that costed two hundred thousand pound sterling and took two years to make.

"The Man Who Laughs", the film that Cinema Condes premiered in a soirée today, is not an ostentatious production like many others. It's a marvel of modern cinematography, not only for its respect to the fidelity of the reconstruction, but also for the tireless and magnificence of its sequences. It's a haunting film and, as a spectacle, it owes nothing to "The Hunchback of Notre Dame" and "The Phantom of the Opera".

The action is well paced, maintaining a growing interest and evoking and captivaring.

The acting is most noble: Conrad Veidt, the famous German actor, presents in a stupendous, unrivalled creation, as the monstrous Gwynplaine.

Mary Philbin as Dea, the fair blind girl.

Olga Baclanova as the voluptuous and depraved Duchess Josiana. Cesare Gravina, as the philosopher Ursus and George Siegmann as Doctor Hardquanonne, the Comprachico surgeon. Brandon Hurst as the jester Barkilphedro. Josephine Crowell as Queen Anne.

Sam DeGrasse as James II. There are more than twenty actors and three thousand extras in the film.

[fuckyeahphilippejaroussky]

Philippe Jaroussky sings "Empio, dirò tu sei" from George Frideric Handel's "Giulio Cesare"

Giulio Cesare in Egitto (Julius Caesar in Egypt) Georg Friedrich Händel Libretto: Fancesco Haym

"Empio, dirò, tu sei" Philippe Jaroussky Ensemble Matheus cond.: Jean-Christophe Spinosi Casare's aria

Empio, dirò, tu sei Togliti a gli occhi miei Sei tutto crudeltà

Non è da re quel cuor Che donasi al rigor Che in sen non ha pietà

*** Wicked, I will say, you are Get out of my sight You are all cruelty

The heart is not fit for a king That gives itself to harshness That knows no pity

[lesser-known-composers]

Jesús Guridi (1886-1961) - Amaya, Acto II - Escena I ·

Carlos Conde · Bilbao Symphony Orchestra · Theo Alcantara · Rebecca Copley · Marianne Cornetti · Rosendo Flores · Cesar Hernandez · Itxaro Mentxaka · Angel Pazos · Gorka Sierra · Bilbao Choral Society

[marcuscaffe]

JAZZ em Cena traz @chicopinheiro ao vivo e à cores. O músico brasileiro dos mais requisitados e aplaudidos da cena jazzista e que reside nos Estados Unidos chega à Fortaleza para o show no projeto @jazzemcena de concepção e produção de @mouradalwton e @lucasbenedecti .

Em 2018 o músico foi homenagem pelo guitarrista Hermano Faltz e levou com ele para a cena um grupo especial de intérpretes.

Dessa vez a convite do próprio Chico Pinheiro os músicos são convidados a participarem de seu show.

O resultado desse encontro não planejado o público saberá no sabado dia 23 as 19h no palco CCBNB.

Orienta-se que o público chegue com antecedência para garantir o acesso.

O Centro Cultural Banco do Nordeste se localiza à Rua Conde D'eu, 560 Centro de Fortaleza.

É noite de JAZZ , bebê!

Nas imagens de 2018 Marcus Caffe @marcuscaffe interpreta AQUELA, composição de Chico Pinheiro e Chico Cesar na quela ocasião acompanhado por Hermano Faltz Tito Freitas Luis Hermano e André Benedecti !

ÚNICA APRESENTAÇÃO!!!

#marcuscaffe #musicabrasileira #artesalva #producaocultural #sambajazz #jazzbrasil #chicopinheirojazz #jazzemcena

https://www.instagram.com/reel/DCY_c9KRkOn/?igsh=MWp2bHpmcXMxeDRmbg==

[herederadelosdunsirn]

INTERLUDIO VICTORIANO: 1ª Sesión.

Anteriormente...

18 de octubre del año de Nuestro Señor de 1889.

En el coche de caballos, junto a Angus, estuve observando detenidamente aquella caja de madera tan peculiar. Sin lugar a dudas, la caja emanaba poder. Estaba cerrada con un sello mágico, extraño, que se nutría del propia poder de la caja para mantenerla cerrada (algo muy ingenioso, pero no necesariamente hecho por un mago muy poderoso) Sin duda habría una clave para poder abrirla, y hasta el momento carecíamos de ella. El propio Conde me advirtió que tuviera cuidado con la caja y que no intentara abrirla...

La mansión Dunsirn en la City de Londres.

Nada más poner un pie en la mansión Dunsirn, en plena "City" de Londres, supe que tendría un día complicado...

Llevé la extraña caja que el Conde de Veccio me había entregado hacía escasos minutos antes al sótano de la mansión. Allí era donde se guardaban los objetos especiales que los miembros de la Familia podían necesitar, las así llamadas "reliquias". Eso y "grilletes" para hacer que los Espíritus sin Reposo nos obedecieran. En esta ocasión, dejé allí aquel enigmático objeto, al menos hasta que tuviera claro qué se precisaba hacer con ella. Nadie en su sano juicio se atrevería a entrar allí sin ser miembro de los Giovanni o de sus familias aledañas... Los espectrales guardianes que patrullaban aquel lugar se encargarían de cualquier intruso, por las malas.

Regresé a la planta principal de la mansión y, casi sin darme tiempo a cambiarme por ropa algo más cómoda, vi las dos cartas que tío Alastair había dejado sobre la mesa de mi escritorio en mi dormitorio. Parecía que además de mi próximo viaje a París y de haber conseguido la "caja de Orfeo" tendría que atender alguna otra tarea en su ausencia. ¡Vaya momento para irse a Bath con su esposa y mis primas pequeñas! ¡El Banco Dunsirn siempre tenía asuntos importantes que tratar!

Una vez llegara a París tendría que ponerme en contacto con Montifiore Giovanni y Cesare Giovanni, los encargados de todas las operaciones del clan en la Ciudad de la Luz. Tendría que localizar un lugar en Montmatre, el Cabaret Des Truhans. Se suponía que allí debería llevar la caja de Orfeo para que me dieran más instrucciones acerca de qué hacer con ella. Tendría un guía durante mi estancia en París, un cliente del banco que recientemente nos ha pedido un préstamo para poder llevar su producto a la reciente Feria Mundial, el señor Aitor Amazqueta. En un par de días estaría aquí para que marchásemos juntos hacia el continente.

Pero aquellas dos cartas me daban más trabajo durante la ausencia de tío Alastair y antes de que viajara fuera de Londres el día 21 de octubre como muy tarde. La primera carta me hablaba de un asunto bastante importante para el clan Giovanni y para el Banco Dunsirn. Haciendo algo de memoria sobre la reciente historia de la ciudad, el Príncipe de la ciudad de Londres, Mithras, desapareció durante varias décadas a principios de siglo dejando al cargo de todo a su Senescal Valerius, de su mismo clan, los Ventrue (el clan de los Reyes, como pomposamente se refieren a sí mismos) Tras varios años controlando la ciudad, Mithras regresó y no le gustó nada de lo que Valerius había estado haciendo en la ciudad (como permitir que Gangrel y Tremere camparan a sus anchas) Además, la secta rival de la Camarilla, el Sabbat, se había infiltrado en la ciudad e iba creando momentos de caos, atribuyéndoseles el incendio de 1834 entre otras cosas. Viendo que Mithras no estaba nada contento con su gestión, Valerius descubrió que la primogénito del clan Toreador, Lady Penelope, usando uno de sus Chiquillos (un tal James Abercrombie) controlaban un burdel en la calle Cleveland, donde importantes figuras de la política e incluso de la realeza, dejaban correr sus más bajos instintos. Intentando no verse salpicado por aquel escándalo ocurrido durante el periodo es que la ciudad estaba bajo su mando, Valerius usó a la Policía (controlada por él desde 1834, tras arrebatarle el dominio a los Brujah de Roman Pendragon) para cerrar aquel burdel creando una pantalla de humo. Aunque inicialmente este asunto no ha creado excesiva molestia entre los Toreador, sí que los Giovanni temen que algunas de las personas que fueron encontradas durante la redada pudieran ser expuestas a la luz pública. Muchos de ellos son clientes del Banco Dunsirn... El chiquillo de Lady Penelope incluso se habría visto a menudo con un oscuro personaje llamado Alexander Crossbower. Y desde luego lo que no se quería llegar era a que cierto periodista del The North London, Ernest Park, que estaba investigando lo ocurrido allí, llegara a sacar a la luz esos nombres tan importantes. Los Anziani del clan Giovanni no querrían tampoco quedar a la vista entre el conflicto de los Ventrue de Valerius y los Toreador de Lady Penelope, por lo que se me pedía que intentara "convencer" al periodista para que no sacara a la luz dichos nombres o incluso que dejara la investigación, pero de una manera sutil y sin que se nos pudiera señalar ni por parte de la sociedad mortal ni por la sociedad vampírica de Londres. A pesar de la "Promesa de 1528" entre la Camarilla y el Clan Giovanni, Mithras era conocido por su crueldad a la hora de terminar con aquellos que se atrevían a interponerse en su camino...

La segunda carta parecía un asunto mucho más fácil de tratar. La esposa del Duque de Somerset, Lady Somerset (cuyo sobrino, Arthur Somerset, era palafranero mayor del Príncipe de Gales y asiduo al burdel de la Calle Cleveland junto a Alberto Victor, el hijo mayor de Eduardo, segundo en la línea sucesoria al trono) estaba obsesionada con las obras de un artista local, un tal Terence St. Trewes. Se había gastado una pequeña fortuna en conseguir toda pieza de este autor que pudiera caer en sus manos. Lady Somerset era una de nuestras mejores clientes en el banco y recientemente había sacado 500 libras esterlinas para hacerle un encargo directo al tal señor St. Trewes, una estatua llamada "El tocón del pájaro del obispo". Las semanas habían pasado y el artista no hacía entrega de la obra a su mecenas. Desde el banco se había intentado contactar con él pero solo habían conseguidos falsas promesas y palabras vacías: la obra no aparecía por ningún lado. Así que, conociendo a Lady Somerset y sus amenazas de que iba a sacar toda su fortuna del banco, se me encargaba que intentara localizar al artista para o bien conseguir la obra si ésta estaba acabada o convencerle de que la realizara o por último la devolución del dinero.

Me disponía a bajar al salón para tomar una taza de té cuando comencé a recordar lo que había visto en el periódico aquella mañana: la muerte de Molly Rutherford... Ella era lo más cercano a lo que podría ser una amiga. Habíamos conectado desde que nos conocimos hacía cerca de un año, ambas teníamos afinidad con los espíritus aunque yo desde el punto de vista nigromante y ella como entidades de otras dimensiones paralela a la nuestra. Me había enseñado bastantes cosas sobre la Magia de las Tradiciones, pese a ser ella misma miembro de la Orden de la Razón... Aún así era muy abierta y deseosa de aprender de otros. Su familia tenía una empresa que fabricaba máquinas de vapor, su hermano Thomas era ingeniero, le había visto en un par de ocasiones cuando la acompañé en nuestro coche de caballos tras una tarde de tormenta en la que... bueno, aprendimos cosas mutuamente la una de la otra. Me habló en alguna ocasión acerca de una curiosa sociedad con la que había entablado contacto, Ludibrium. Allí se podía relacionar con Despertados y semi-despertados, cosa con la que algunas personas de la Orden de la Razón no estaba muy de acuerdo. Tan solo una tarde parecía preocupada sobre un tal Vladimir Vargo, un tipo peligroso...

Clara, la doncella de la casa.

Clara, la doncella de aquella planta, me avisó de que un joven caballero estaba en la puerta de la mansión preguntando por mí. Me pareció curioso que yo fuera quién buscaran y no mi tío o algún otro miembro del clan o del banco. Le pedí que lo condujera hasta el salón verde. Me acicalé un poco, me puse perfume, me cepillé el cabello que dejé parcialmente suelto y me dirigí hacia donde estaba mi invitado.

Hoid, mago del Tiempo y la Mente...

Al entrar me encontré con un hombre algo, bien parecido, de unos veinte años en apariencia, vestido a la moda. Parecía nervioso, se presentó como Hoid Shumolc. El motivo de su visita era preguntarme por Molly Rutherford. Parecía que su hermano Thomas le había dicho que yo podría saber algo sobre el paradero de su hermana. Tan solo pude decirle la verdad, cómo ya había visto el día 16 de octubre (hacía dos días) en el mercado pero que se perdió entre la multitud y yo no conseguí que me oyera... Él me comentó que estaba seguro que Molly estaba en peligro. Y que el día 16 ella estaba en París, porque él la había visto allí. En ese momento, no sé porqué lo dije pero le comenté que había visto el periódico francés de ese día y avisaba de cómo habían encontrado el cadáver de Molly junto a otras 4 personas más... Hoid me dijo que no pensaba que estuviera muerta. Tuvo una hemorragia en su nariz, le ayudé a detenerla con uno de mis pañuelos mientras pedía a la doncella que le trajera un refrigerio para que se calmara.

Dreyfus Dreeg, el erudito.

Mientras hablábamos, Clara me dijo que Dreyfus Dreeg y Baine habían llegado y me esperaban para tratar ciertos asuntos. No esperaba que llegaran tan pronto, así que le pedí que los llevara a la biblioteca del piso de arriba mientras terminaba de departir con Hoid.

Baine, el "prodigio"...

No había pasado ni un minuto más cuando Clara regresó para avisarme que un invitado inesperado había llegado: Aitor Amezqueta. No lo esperaba hasta por lo menos 2 días después, para irnos junto a París... Intentando no ponerme más nerviosa de lo que ya estaba, le dije que lo llevara al despacho de mi tío Alastair y que le ofrecieran un refrigerio mientras acababa con mis actuales visitas.

Estaba claro que teníamos que seguir hablando acerca de Molly, le pregunté a Hoid dónde se hospedaba y me tomé el atrevimiento de proponerle que cenáramos esa misma noche juntos para seguir hablando de Molly y nuestras respectivas sensaciones sobre aquello que estaba sucediendo. Él también tenía que ir a París...

Pedí a mi fiel Angus que acompañara a Hoid a un coche de caballos y que le llevaran a su hotel. Mientras me acercaba a la biblioteca sentí una presencia que había tiempo que no se manifestaba con fuerza, incluso conseguí oír la voz de la niña pelirroja que solía anidar dentro de mi mente. Sorprendida tras tanto tiempo sin notarla, presté atención a sus palabras: Hoid sería necesario para que todo saliera adelante. La maldije varias veces, odiaba cuando me hacía eso.

Me acerqué a la ventana más cercana que daba a la calle y vi el coche de caballos y a Hoid a punto de subir en él. Golpee el cristal con el puño e hice un gesto con la mano a Angus tras señalar a nuestro invitado, quería que entrara de nuevo en la casa.

Llegué hasta la biblioteca donde el señor Dreeg estaba observando los libros más antiguos que mi tío poseía. Baine por su parte se movía de un lado a otro, sin duda estaría nervioso y querría su pago por los últimos trabajos realizados para el clan... Les comenté que en breve tendría que ir a París a solucionar cierto asunto relacionado con el clan y que precisaría de su ayuda, con el pago adecuado para Baine y una dispensa laboral en el banco Dunsirn para mi erudito amigo. Les hablé también acerca de los dos trabajos que teníamos pendientes antes de que marcháramos hacia la Ciudad de la Luz como muy tarde el día 21 de octubre (en 3 días). Dreeg usaría a sus numerosos contactos en la ciudad para intentar localizar al tal Terence St. Trewe. Por su parte, Baine haría lo propio para localizar al periodista Ernest Park. En ese instante llegó Hoid junto a Angus. Hice las presentaciones adecuadas y, por lo que después me enteré, Hoid pudo averiguar que tanto yo como Baine no éramos exactamente mortales normales y que en el sótano de la casa, dentro de la bóveda, estaba cierto objeto de poder en forma de caja órfica...

Les invité a cenar para poner en común todo lo que fuéramos a hacer en los días siguientes, mientras iría a hablar con el señor Amezqueta. Hasta la hora de cenar, Baine y Dreeg moverían a sus colaboradores para buscar la información necesaria sobre ambos trabajos pendientes. Le pedí a Hoid que me esperara con Angus, no creía tardar demasiado con el señor Amezqueta.

Aitor Amezqueta, el dandy "Semi-despertado"...

En el despacho de mi tío me encontré al poco agraciado físicamente pero tremendamente rico Aitor Amezqueta, sentado en uno de los sillones disfrutando de una buena copa de coñac y fumando un habano. Había tenido una muy buena campaña durante la reciente Feria Universal en París y con los beneficios obtenidos quería ponerse al día respecto al préstamo que el Banco Dunsirn le había otorgado recientemente. Tras un rato haciendo números, tan solo quedaría un 10% por solucionar, y dado que mi tío Alastair había hablado con él para que me acompañara a París en unos días y me sirviera de guía durante mi estancia, probablemente esa deuda quedara también saldada. Mientras estuvimos hablando, vi una especie de monje superpuesto al cuerpo de Aitor, sobre el monje había una extraña flor dorada que desconocía, éste estaba atado con unos grilletes que estaban siendo aguantados por mi propio avatar, la niña pelirroja, que últimamente tanto me costaba ver y que esa misma noche ya se me había aparecido para darme mensajes en dos ocasiones. Ahora parecía indicarme que el señor Amezqueta era también importante para las tareas que vendrían por delante. Le pregunté sutilmente si tenía algún ángel de la guarda consigo o un antepasado que le hiciera la vida imposible, y él se limitó a decirme que ambas cosas y ninguna... Le comenté mi preocupación acerca de la desaparición y posible muerte de Molly Rutherford en París hace dos días. Él estaba preparado para poder servirme como guía en nuestro viaje, así que estaría encantado de ayudarme con ese asunto una vez estuviéramos allí.

Siguiendo la sugerencia que la niña pelirroja me había hecho, pregunté a Aitor si tenía un sitio donde alojarse. Me comentó que sí, pero que en otras ocasiones solía ir por el Soho, a ciertos locales, uno de los cuales había sido cerrado recientemente por un escándalo (el burdel de la Calle Cleveland...). Le dije que podría quedarse en una de las habitaciones de invitados si así lo quería, y él aceptó encantado.

Le comenté que sería mejor hablar de todo aquello durante la cena, y pedí a Angus que se encargara de que trajeran todo el equipaje del señor Amezqueta desde su hotel hasta nuestra mansión. Parecía que Aitor sentía una ligera atracción por Angus. Yo no era quién para decir nada sobre esos asuntos...

A la hora convenida, bajamos al comedor principal para degustar la cena. Me arreglé para recibir a mis invitados. Pude hacer las debidas presentaciones entre el señor Amezqueta, Hoid, Baine y Dreyfus. Disfrutamos de buenos platos de comida, aunque para mí me prepararon unos filetes con la carne que a los Dunsirn nos encanta consumir en los momentos adecuados...

Estuvimos hablando sobre los encargos que les había hecho y lo que pudimos ir averiguando al respecto. La red de contactos del señor Dreeg preguntó acerca del artista, el tal Terence St. Trewes; mientras que Baine haría lo propio acerca del periodista, Ernest Park.

Comentamos entre los presentes los motivos de dichos trabajos previos a nuestro viaje en unos días a París. Todos parecían de acuerdo en colaborar con aquellos dos trabajos, me encargué de que el señor Baine recibiera el pago por sus servicios anteriores (en la forma de una vasija llena de sangre de Cainita, de la que él podía extraer poder del que se alimentaba) y otra similar más un 10% extra al acabar nuestro viaje a París. Así, descubrimos que al artista le gustaba mucho visitar antros y prostíbulos en la zona del Soho, por donde él vivía. El periodista por el momento no había hecho acto de presencia más allá de su periódico, por lo que la vigilancia sobre él aún se mantendría esa noche. El señor Amezqueta sacó el tema de la redada en la calle Cleveland, él solía visitar aquella zona cuando estaba en Londres...

Saqué a colación lo que Hoid y yo misma sabíamos sobre Molly Rutherford, incluyendo su supuesta muerte hace dos días en París cuando yo misma la había visto en un mercado cercano... Hablamos acerca de la sociedad a la que pertenecía, los Ludibrium, un grupo que aparentemente se reía de todas las creencias establecidas y que solo aceptaban miembros por invitación.

Hoid estuvo haciendo algo a escondidas, y parecía que el señor Amezqueta también, ambos comenzaron a sangrar profusamente por sus respectivas fosas nasales. Entonando una cantinela de alabanzas a la Madre Oscura y estirando del cilicio de mi muslo izquierdo, toqué a ambos y al instante cesaron de sangrar. Baine percibió algo, no por nada yo hablaba de él como nuestro "portento" (al igual que definía al señor Dreeg como nuestro "erudito") y avisó tanto a Aitor como a Hoid de que tuvieran cuidado cuando usaran sus habilidades especiales. Sobre Hoid le dijo que por un instante había visto unas manos espectrales que parecían estar apretándole la cabeza con fuerza...

El asunto de Molly me preocupaba, propuse realizar un ritual con la ayuda de Hoid y quizás del señor Amazqueta, para intentar atraer el espíritu sin reposo de mi amiga si es que realmente estaba muerta, pero nuestros poderes sobre las Esferas (sobre la Vida, el Espíritu y en menor medida sobre la Materia en mi caso; y sobre el Tiempo y la Mente en el caso de Hoid) no los lo permitieron realizar. Sin embargo el señor Amezqueta poseía la habilidad de poder leer la impronta que habían dejado en los objetos sus propietarios. Por mera casualidad yo tenía en casa unas enaguas de Molly, hacía unas semanas nos pilló la lluvia y acabamos empapadas, nos refugiamos en la mansión y mientras se secaba nuestra ropa digamos que ocurrieron cosas entre ambas... nada importante... o eso me decía a mí misma para intentar convencerme. Le pasé las enaguas para que pudiera ver algo y tan solo obtuvo la información que yo ya gustosamente había dado antes sobre ella.

Hoid había experimentado varias cosas desde que había entrado en la mansión Dunsirn. Sabía que tanto yo como el señor Amezqueta éramos Despertados o semidespertados, y que Baine era algo... extraño. También que en el sótano de la casa había una gran fuente de poder que eclipsaba cualquier otra en la casa (la caja órfica, sin duda).

Pero había intentado abrir las arenas del tiempo para averiguar qué nos podía deparar el futuro cercano, momento que aprovechó el señor Amezqueta para colarse en su mente y ver lo mismo que él (de ahí las hemorragias nasales en ambos escasos momentos antes)

Por lo que después me diría entre susurros, Hoid vio:

El sonido de un cuervo;

Un gato grande que le había visto;

3 hombres hombres en un callejón con aspecto peligroso que se acercaban a Hoid;

Un palacio de cristal en París donde se reunía la Orden de la Razón Pura;

en su caja de música sonaba otra melodía distinta a la habitual;

una sombra se cernía sobre nosotros;

Un romano (un soldado) y una bailarina (en una especia de fogonazo).

Tras cenar, mientras tomábamos unas copas de absenta, decidimos aprovechar esa misma noche para buscar al señor St. Trewes e intentar convencerle de que entregara o la obra pactada o la devolución del dinero para Lady Somerset.

Londres nocturno.

Fuimos en un coche de caballos junto con Angus al lugar del Soho donde se le veía asiduamente. Mientras decidíamos si entrábamos o no, asesorados por el señor Amezqueta que conocía bien lugares como ése, esperamos para comprobar si realmente había ya alguien dentro. Un jovenzuelo de 13 o 14 años informó al señor Dreeg que el hombre que buscábamos llevaba todo el día bebiendo y follando en el tugurio y en las habitaciones de arriba, y en los callejones cercanos,... Había ido a su casa, que estaba muy cerca, un par de veces, pero seguía regresando y bebiendo cada vez más.

El tugurio en el Soho.

Baine decidió quedarse fuera vigilando (y usando sus habilidades especiales) mientras el resto acompañamos al señor Amezqueta, que conocía bien cómo moverse en aquellos ambientes. En efecto el local era un tugurio, sucio y maloliente. Los parroquianos bebían ginebra mal destilada, cerveza caliente y aguada y los más pudientes iban directamente a la absenta, cosa que hizo Aitor, buscándose un rincón desde donde poder vislumbrar toda la sala. Usó su habilidad de viaje astral para recorrer todo el local sin encontrar nada extraño o digno de mención. Preguntamos sutilmente al camarero, el cual nos señaló al individuo, un tipo algo atractivo que iba como una cuba y que estaba con dos señoritas de vida alegre, sin duda intentando embaucarlas para llevárselas al huerto y consumar con ellas. Hice un sutil hechizo para que se le doblaran las rodillas y cayera al suelo, dándose un buen golpe en la cara. Con todo lo que había bebido, era más que suficiente para que perdiera el conocimiento por un rato. Para que las chicas no hubieran perdido el tiempo inútilmente les di una guinea a cada una por las molestias. Las dos me dijeron que no valía la pena encamarse con él, no aguantaba prácticamente ni un suspiro, pero era divertido oírle decir bravuconadas...

El camarero del tugurio.

Angus lo agarró y salimos del local, oyendo cómo los parroquianos intentaban cobrar las apuestas que habían hecho acerca de lo que Terence hubiera aguantado bebiendo... Nos reunimos con Baine fuera y nos dirigimos a la dirección que le habían dado antes acerca de dónde vivía. Al oírnos acercarnos a la puerta principal, una anciana en camisón salió alumbrándose con un candil. Se quejó de que Terence volviera a estar borracho, nos pidió que no hiciéramos mucho ruido, otras veces había tenido que llamar a la Policía... Le aseguramos que nos comportaríamos y la señora regresó a su casa. Subimos las escaleras de madera hasta el último piso, parecía que vivía en la buhardilla, buen lugar para un artista...

La buhardilla de Terence.

Por suerte llevaba consigo la llave y pudimos entrar. El lugar estaba desordenado, sucio y era poco más que un camastro y montones de ropa usada y sucia. Lo que nos pareció extraño fue que allí no hubiera ningún utensilio propio de un artista como él (pintaba y esculpía por lo que teníamos entendido) Teníamos que despertarle para poder interrogarle. El señor Dreeg usó varios componentes del maletín que normalmente llevaba consigo y preparó un tónico capaz de despertar a un muerto, o en este caso a un borracho. Angus se encargó de hacerle tragar el brebaje. En cuestión de segundos, Terence se despertó totalmente sobrio. No nos reconocía ni sabía qué hacía allí. Viendo que parecía ser un amante de las formas femeninas, decidí llevar adelante yo misma el interrogatorio. Mientras, el señor Amezqueta usó sus habilidades para meterse en la mente de Terence y poder leer su pensamiento. Quizás consiguiéramos averiguar dónde estaba la obra que Lady Sommerset había encargado por 500 libras esterlinas.

Al principio empezó dándome largas, con palabras vacías y comentarios sin mucho sentido con lo que queríamos saber, así que decidí actuar de otra forma. Me acerqué hasta él y le di un beso en los labios. Lo que para otros habría sido placentero, para él fue un tormento de dolor en todo su cuerpo que se mantendría mientras yo no quedara satisfecha con sus palabras.

Empezamos a averiguar cosas: él no era Terence St. Trewes en realidad. El artista era un hombre afroamericano con gran talento, él se había dedicado a tomar su nombre para vender todas sus obras, a cambio le permitía estar en una nave en el puerto donde podía trabajar sin ser molestado en todas sus variadas obras de arte. Cuando recibió el encargo de Lady Sommerset se presentó en la nave y se marchó de allí atemorizado por lo que había visto allí dentro, jurando no regresar más por nada de este mundo. Al preguntarle por lo que vio, dijo que había escuchado a un cuervo, vio extrañas figuras fantasmales, ruidos, etc. Nos ofreció la llave del lugar, pero no iba a acompañarnos bajo ningún pretexto, valoraba su cordura y su vida por encima de cualquier soborno o amenaza. Aitor comprobó que todo lo que nos estaba diciendo era cierto y también teníamos la dirección exacta de esa nave. El dinero de Lady Sommerset parecía que se lo había gastado en putas y alcohol. Tan solo quedaba decidir qué hacer con aquel timador...

Hoid nos propuso algo. Usaría su capacidad para afectar la mente y el tiempo de tal manera que le borraría todos los recuerdos de lo que había pasado entre el momento en que se cayó en el tugurio y cuando acababa de entrar en su casa. Por suerte aquello salió bien y el falso Terence, notándose sobrio, decidió irse de vuelta a la taberna...

La zona portuaria en Canary Wharf.

Cogimos un coche de caballos y le pedimos ir al puerto, Canary Wharf, buscando la dirección que nos había dicho nuestro investigado, la calle Montgomery. El cochero nos advirtió que tuviéramos cuidado por aquella zona, era bastante peligrosa especialmente de noche. Él no iba a permanecer por allí más de lo estrictamente necesario para que bajáramos de su carruaje. Nos acercamos al edificio en cuestión, una nave bastante mal conservada. Tanto Hoid como Baine y yo misma notamos algo extraño en su superficie, como una especie de aura que hiciera rielar todo el edificio. Nos acercamos a la puerta de entrada, flanqueados por Angus, que ya llevaba listo su revólver y yo mi daga ceremonial desenvainada. La llave nos permitió abrir la puerta sin ningún problema.

Amezqueta usó su capacidad de viaje astral para entrar primero e investigar el lugar por si había alguna amenaza oculta pero algo le expulsó del edificio... Teorizamos que quizás se tratara de una "Aegis" (una protección mágica de algún tipo colocada en el edificio). Aún así, decidimos entrar con cuidado. Habiendo poca visibilidad, pese a que por ejemplo Hoid poseía una extraña fuente de luz artificial para alumbrarnos el camino, decidí usar mis poderes sobre Vida y cambiar mis ojos para que se asemejaran a los de un felino, pudiendo ver en la oscuridad o con poca luz sin problema. Al entrar nos dimos cuenta que ese primer piso estaba vacío, o eso parecía. También experimentamos un suceso algo traumático: empezábamos a hablar como en un galimatías, no éramos capaces de hacernos entender ni hablando ni escribiendo... Sin duda sería otra medida de protección mágica en el edificio. Hoid se dio cuenta que al menos podía pensar sin problemas, así que nos enlazó mentalmente entre todos y pudimos mantener una comunicación fluida y sin equívocos hablando telepáticamente los unos con los otros. Lo curioso vino cuando sacó su caja de música para usarla para realizar el hechizo de unión mental y ésta sonaba de manera totalmente distinta a como normalmente lo hacía (como en su visión)

Dentro de la nave de Terence.

Había unas escaleras que subían a la parte superior del edificio y hacia allá que fuimos. Empezamos a ver obrar de arte por allí, aunque había muchos huecos en paredes y suelos, sin duda se habían llevado objetos de allí no hacía mucho. Entre las pocas que habían vimos una estatua de un fornido soldado romano. Cerca de allí vimos un cuadro que estaba en parte por acabar, representaba una mujer morena con ropas orientales y en una de sus manos llevaba una caja... la caja órfica que yo tenía en mi casa a buen recaudo. Les dije a mis compañeros que yo había recogido esa caja esa misma mañana de manos del Conde de Veccio para los Anziani del clan Giovanni... Seguimos avanzando y encontramos otro cuadro, el de un hombre con barba y gafas, de aspecto enfadado y ropas extrañas. También nos encontramos con otro cuadro de un hombre fuerte pelirrojo y muy sonriente. Amazqueta empezó a usar su poder de psicometría sobre alguno de aquellos cuadros para intentar captar sensaciones acerca de cuándo se crearon y por quién. En efecto, vio al autor, un hombre afroamericano de piel oscura, que pintaba (o esculpía, según el caso) y lo hacía con fuerza y tesón.

Encontramos una puerta más cerrada. La abrimos sin problema y allí nos encontramos con el cuerpo de un hombre negro con rictus de dolor, con heridas circulares pequeñas en su piel, como si pequeños tentáculos se hubieran adherido a él, del tamaño de un dedal. Estaba frente a un cuadro a medio terminar, los bordes aún estaban por definir. Era como un vórtice con algo al fondo del mismo, ¿quizás era una persona? No lo podíamos distinguir bien.

Justo al lado había otra habitación, donde pudimos oír el graznido de un cuervo. Al entrar vimos que había una ventana abierta y otro cuadro iluminado por la luz de la luna, con la efigie de una mujer de piel caramelo, con un extraño colgante y escasa ropa para lo que nuestra moral victoriana nos había acostumbrado. Lo curioso era que esa misma imagen era la que yo había visto aquella mañana en una ensoñación despierta en la mansión del Conde de Veccio, pero como si estuviera reflejada en una superficie de agua... Amazqueta repitió la operación de antes y vio como el pintor pintaba el cuadro del vórtice, pero en aquel momento llevaba algo en la mano, hablaba de manera inconexa, murmuraba palabras sin mucho sentido. En la mano llevaba una caja alargada con un dibujo de un reloj de arena en su superficie. En la imagen el auténtico Terence cogía la caja y la guardaba en un armario cercano.

Amezqueta cogió los pinceles que estaban en el suelo, cerca del cadáver del pintor por si lograba captar algo, pero tan solo notó oscuridad... Ese comentario me hizo erizar el vello de la nuca. Esperaba que no se tratara de la oscuridad que manejaba cierto individuo...

Baine encontró la caja donde se suponía que estaba, en el armario. El dibujo del reloj de arena de su parte superior simulaba una especie de laberinto. Dreeg estuvo pensando por si le sonaba de algo todo aquello, pero por desgracia no era así. Al manipular la caja oyeron que había algo dentro que se movía. ¿Podría ser algún tipo de puzzle?

Me acerqué al cadáver para intentar contactar con su espíritu. En esa ocasión todo sería favorable, estaba ante el lugar donde había muerto, con su cuerpo presente, conocía su nombre, estaba rodeado de sus objetos personales más íntimos (alguno seguro que sería un "grillete"). Usé la daga ceremonial, las letanías de Lilith, me hice daño con el cilicio en mi muslo izquierdo... pero no logré hallar nada. Era como si alguien se nos hubiera adelantado y se hubiera apropiado del espíritu sin reposo del auténtico Terence. Quizás tuvieran un "grillete" más importante para él o fuera un nigromante mucho más poderoso y experimentado que yo misma.

Hoid nos dijo que podía intentar hacer retroceder el tiempo local y ver lo ocurrido allí. Se concentró, usando sus numerosos focos, pero la visión que tuvo no fue la esperada:

Caía al agua;

Salía y se encontraba con un gato que le maullaba;

Era unan noche preciosa con luna;

Había una mansión con luces encendidas...

Mientras estábamos atentos a lo que Hoid hacía, nuestro erudito Dreeg había conseguido abrir la caja y dentro encontró una nota:

"A la atención del Señor Cronos y Kairós, la red se ha cerrado y no sé si se abrirá alguna vez. Temo por mi vida, diligentemente sigo esperando instrucciones, a quién le llegue esta misiva, por favor cuidados de la Amenaza Nula.

P.D.: ¿Perdió Napoleón la batalla de Waterloo?"

Nos quedamos totalmente extrañados, especialmente cuando Hoid nos dijo que su maestra se llamaba Kairós...

Continuará en: la segunda sesión...

[bookishnerdlove]

Capítulo 109 CAMDEMOSVL

Capítulo 109 Obviamente, Cesare lo sabía todo y vino aquí—pensó el conde Peliard mientras miraba a César— Desde el principio, este plan no fue por dinero, sino por bariol. El conde Peliard sacudió la cabeza violentamente. —¡Oh, no! ¡No!” El conde Peliard habló, aunque sabía que era inútil. “¡Hice esto solo! ¡Nadie más estuvo involucrado!” Si vendía al marqués Gallard, no habría nadie que lo…

[kahecha82]

Han pensado esto ??????........ yo los conozco ??????

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La verdad yo elijah vivo en las Vegas........... mi mejor amigo es David Beckham........... David Beckham es el conde de manchester..........

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