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¿Por qué aún no se ha encontrado una cura para la Calvicie?

Cada año, personas alrededor del mundo gastan cerca de US$8.500 millones en tratamientos relacionados con la pérdida del cabello. Se trata de una cifra extraordinaria, que revela cuán profundamente afecta este problema a las personas y lo desesperadas que están por encontrar una solución. Pero lo cierto es que hasta el momento no existe una cura para la caída del cabello, ni un tratamiento que realmente haga que vuelva a crecer. Actualmente, muchos hombres se realizan costosos procedimientos alternativos como trasplantes capilares, que mueven folículos de un lado de la cabeza a otro.

Los hombres que gastan miles de dólares para un trasplante de pelo Pero según el periodista científico Stephen Buranyi, la verdadera cura tantas veces prometida se ha convertido en el avance médico más perpetuamente retrasado, ya que siempre está "a la vuelta de la esquina". Ahora mismo, sin embargo, existen tratamientos que realmente son prometedores, según Buranyi. Pero antes de entrar en detalle sobre ellos, conviene primero examinar por qué la calvicie es un problema tan complicado de resolver. Y también entender cómo, hasta ahora, las esperanzas de hallar una solución se han basado más en exageraciones publicitarias que en datos científicos.

La ciencia capilar

El pelo en sí es sencillo: está compuesto básicamente de células muertas rellenas de una proteína. Pero los folículos que crean el cabello son increíblemente complejos.

El pelo en sí tiene una estructura sencilla, pero su proceso de formación es increíblemente complejo. Técnicamente son un órgano, al igual que tu corazón o tus riñones. Son estructuras muy especializadas que se forman temprano en tu desarrollo y que no pueden regenerarse. Para la semana 22 (un poco más de la mitad del período de gestación), un feto ya desarrolló los cinco millones de folículos capilares que tendrá el resto de su vida. El cabello que producen estos folículos puede cambiar: por ejemplo, durante la pubertad se vuelve más grueso y oscuro. Pero nunca puedes volver a desarrollar nuevos folículos. En cuanto a los tratamientos, incluso cuando no sabíamos mucho sobre cómo funcionaba el cabello en los años 50, 60 y 70, ya se prometían curas para la calvicie. La mayoría de ellas, totalmente ridículas. Se ofrecían inyecciones de testosterona y esteroides que se debían frotar sobre el cuero cabelludo. También podías recibir descargas eléctricas o pasar una aspiradora por la zona donde querías que creciera el cabello. Una compañía farmacéutica japonesa incluso comercializó un CD de música que se suponía que promovía el crecimiento del cabello.

Música para combatir la calvicie... una de las tantas "soluciones" que se inventaron. Hubo tantas "curas" fraudulentas que a mediados de la década de 1980, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) directamente prohibió todo medicamento que asegurara tratar la caída del pelo.

Avances

No obstante, a finales de la década de 1980 se descubrieron verdaderos tratamientos. Y esto fue un hallazgo que, como ocurre tantas veces en la ciencia, se dio de pura casualidad. Resulta que un grupo de médicos que estaban probando la efectividad de un nuevo medicamento para tratar la hipertensión (o presión sanguínea alta) se dieron cuenta de que tenía un efecto secundario de lo más interesante: hacía que el paciente se volviera más peludo. Luego se descubrió que otro fármaco desarrollado para tratar próstatas agrandadas, la finasterida, podía ralentizar o incluso detener la pérdida de cabello en algunas personas. Ninguno de estos fármacos podía hacer que volviera a crecer el pelo y no eran efectivas para todos, pero pese a todo en su época fueron "un notición", cuenta Buranyi. Los medios los llamaron "curas" para la calvicie y muchas personas pensaron que eran un primer paso en el camino a una solución definitiva para sus problemas capilares. El problema era que estos tratamientos no derivaban de una revelación científica sobre la caída de pelo. Sigue siendo un proceso que aún no entendemos completamente.

El crecimiento del pelo sigue siendo algo que no entendemos del todo. E, increíblemente, esos dos medicamentos siguen siendo los únicos que se han descubierto en los últimos 30 años para ayudar con la calvicie.

En camino a una solución

Aunque no hemos hallado nuevas soluciones, desde los años 90 sí ha mejorado mucho nuestro entendimiento sobre cómo funciona el crecimiento del pelo. Descubrimos que, a diferencia de otros órganos, los folículos pilosos se están remodelando constantemente, cambiando su estructura en función de si están haciendo crecer cabello, deshaciéndose de cabello o descansando. Para hacer esto usan células madre, las células que pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. Los folículos están en constante desarrollo. Y utilizan muchas de las mismas vías y señales que se usan durante el desarrollo humano temprano. Hay una compañía de biotecnología dirigida por un multimillonario turco-estadounidense que está desarrollando un medicamento ultra secreto que supuestamente funciona sobre una de estas vías. Actualmente se están realizando los ensayos en humanos y, según la empresa, el fármaco puede hacer que el cabello vuelva a crecer.

Hacer que los folículos pilosos vuelvan a generar pelo: el santo grial de la ciencia capilar. También hay varios grupos de investigación japoneses que aseguran que pueden clonar tus folículos pilosos y manipularlos en un laboratorio para que generen pelo. Después los trasplantarían a tu cuero cabelludo. Todos estos proyectos tienen mucho más sentido, desde el punto de vista científico, que los tratamientos que se han desarrollado hasta ahora. Pero se trata de campos nuevos y muy complejos. Las células madre hasta ahora han generado mucha más publicidad que resultados concretos. Y sigue habiendo muchas cosas que no sabemos sobre la ciencia detrás de la pérdida de cabello. Por eso, aunque ahora una cura parece más realista que en cualquier momento del pasado, no debería sorprendernos si, una vez más, las expectativas superan la realidad. Read the full article

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Píldora número 9, la pastilla curalotodo que recibían los soldados

Su presencia era ubicua en los frentes donde combatían los soldados aliados durante la I Guerra Mundial. Y la regularidad con la que era prescrita ayudó a que la llamada "píldora número 9" quedara inmortalizada en los diarios y memorias de muchos de los que participaron en ese conflicto que concluyó hace poco más de un siglo. Su uso era tan frecuente que en el argot de los soldados el "nueve" se convirtió en sinónimo de estar enfermo y dio pie a que en Inglaterra cuando se juega al bingo y sale ese número es anunciando diciendo la frase "orden del doctor". La píldora número 9 era recetada en múltiples ocasiones y para tipos muy distintos de dolencias. De hecho, de acuerdo con los testimonios de los soldados era la medicina predilecta para aquellos casos en los cuales alguien aún no había sido diagnosticado y cuando la prescripción era la famosa "medicine and duty" (medicina y servicio), lo que implicaba que aunque el enfermo era medicado debía integrarse con normalidad a sus funciones. "No importa el problema que tengas, él siempre te da la misma pastilla", escribió en diciembre de 1915 el soldado canadiense James Fargey en una carta a su madre refiriéndose a la número 9. Como "una panacea para todas las enfermedades", la describió en tono irónico el también soldado canadiense George Bell en sus memorias, según se recoge en el libro Glimpsing Modernity: Military Medicine in World War I (Vislumbrando la modernidad: la medicina militar en la I Guerra Mundial). Y, es que pese a su omnipresencia, la efectividad real de la píldora número 9 para tratar muchas de las enfermedades era, cuando menos, dudosa.

13 pastillas

La I Guerra Mundial trajo consigo la aplicación masiva de grandes avances en el campo de la medicina. Los hospitales de campaña fueron dotados con importantes innovaciones que permitían diagnosticar y tratar mejor a los enfermos y heridos. Entre estos nuevos recursos se incluía, por ejemplo, el uso de los rayos X, que habían sido desarrollados hacia finales del siglo XIX pero cuyo empleo en la I Guerra Mundial facilitó que se convirtieran en una herramienta de uso común.

Por iniciativa de Marie Curie, el ejército de Francia pudo disponer de 20 unidades móviles para realizar rayos X. Por iniciativa de Marie Curie, el ejército de Francia logró contar con unos 20 vehículos que sirvieron como unidades móviles de radiología al estar dotados de máquinas de rayos X y un cuarto oscuro para revelar las imágenes. Otro avance importante fue la realización de transfusiones de sangre, cuyo uso se generalizó y permitió salvar muchas vidas entre las tropas aliadas durante la última etapa del conflicto, tras la entrada de Estados Unidos en combate.

Hacia el final de la I Guerra Mundial, la realización de transfusiones de sangre ayudó a salvar la vida de muchos soldados aliados. En cuanto a la dotación de insumos, había variedad de opciones de analgésicos. "Los oficiales médicos recibían todo tipo de calmantes. Tenían píldoras de morfina. Tenían cocaína", explica Tim Cook, historiador del Museo Canadiense de la Guerra, a BBC Mundo. "Una de sus medicinas más importantes era el ron, que podían usar también para ayudar a los pacientes a entrar en calor. Y todas estas podían ser combinadas con el objetivo de calmar el dolor". Los doctores que estaban directamente en el terreno junto a las unidades de combate, sin embargo, contaban con un número limitado de recursos. Llevaban con ellos una caja de lata de color negro en la cual guardaban los 13 tipos distintos de pastillas de los que disponían para tratar las dolencias de los soldados.

Los oficiales médicos llevaban una caja de metal como esta, donde guardaban los distintos tipos de pastillas para tratar a los soldados. "Cada medicina era identificada por las autoridades médicas con un número y era mantenida en su respectivo compartimiento. Se evitaban las etiquetas descriptivas para desincentivar el robo y la automedicación por parte de las tropas", se explica en la sección sobre servicios médicos del proyecto de conmemoración de la I Guerra Mundial desarrollado por la Universidad de Oxford. Además de las píldoras que tenían un analgésico fuerte -como las que tenían morfina y opio-, tenían otra con fenacetina (acetaminofén), que servía para bajar la fiebre y calmar el dolor. También había una pastilla con epinefrina (adrenalina), una con quinina, otra que servía contra la tos, una para la diarrea o el malestar estomacal y otra con permanganato de potasio. La número 9, por su parte, contenía calomelano, ruibarbo y coloquíntida. Es decir, no era otra cosa más que un muy potente laxante. Pero, entonces, ¿por qué la recetaban con tanta frecuencia?

Médicos y guardianes

El historiador Tim Cook explica que aunque estos oficiales eran médicos que se habían alistado con el ánimo de cuidar de los soldados y de atenderlos cuando estuvieran enfermos o heridos, también tenían un papel adicional como guardianes de la disciplina de la tropa.

El rescate y atención de los heridos en el terreno era una tarea muy difícil para los equipos médicos. "Su trabajo era realmente de guardianes. Había soldados que estaban genuinamente enfermos y otros que fingían estarlo porque estaban hartos de la guerra y querían abandonar el frente". "Entonces, era el médico el que debía determinar quién decía la verdad", explica Cook. Indica que parte del problema residía en que durante los meses de invierno todos estaban exhaustos y enfermos.

Gran desconfianza

"Entonces, los médicos tenían un papel muy difícil y eran vistos como despiadados por los soldados, que sentían que ellos no se interesaban realmente por su salud. Pero el ejército esperaba que los doctores fueran insensibles y mantuvieran a la tropa a raya. Por eso, la píldora número 9 se convirtió en un símbolo de lo que muchos soldados sentían como un trato cruel hacia ellos", agrega. En un artículo sobre la medicina durante la I Guerra Mundial, el historiador Leo Van Bergen apunta que esta "doble lealtad" de los médicos hacia el cuidado de los pacientes y hacia las necesidades del ejército derivaba en una fuerte desconfianza por parte de los soldados. Incluso en los casos en los cuales su bienestar realmente había sido la preocupación dominante.

Equipamiento de campaña para realizar cirugías. "No por nada el Cuerpo Médico del Ejército Real Británico (RAMC, por sus siglas en inglés) era a veces llamado como "Roba a todos mis camaradas" ("Rob All My Comrades", RAMC, en inglés)", señala. Siendo la píldora 9 un potente laxante, el hecho de que se usara como una medicina genérica para "tratar" todo tipo de males tenía también un efecto parcialmente disuasorio en aquellos soldados que no estaban enfermos o no lo suficiente como para evitar ir al frente. "El laxante número 9, cuando era combinado con la dieta del ejército con su exceso de carne enlatada y su falta de fruta fresca y vegetales, podía tener un efecto explosivo en el tracto digestivo", escribió Cook en un capítulo del libro Glimpsing Modernity: Military Medicine in World War I. Quienes la tomaban podían terminar haciendo una larga visita a las letrinas. De hecho, para aquellos soldados en los cuales la enfermedad no fuera muy evidente, muchas veces la prescripción recibida era la de "medicina y servicio", lo que significaba que recibían el laxante e igual eran enviados a cumplir con sus funciones.

Como parte del Imperio Británico, los soldados canadienses se vieron implicados en la I Guerra Mundial. Este rol disciplinario de esta pastilla quedó en evidencia durante un debate en el Parlamento británico en 1959, cuando el legislador Charles Simmons interrogó al entonces secretario de Estado de Guerra, Christopher Soames. Simmons alabó el uso de la prescripción de "medicina y servicio", así como de la píldora número 9. "¿Si este tratamiento aún está disponible, por qué no se aplica a los holgazanes perezosos y a los imbéciles neuróticos que parecen ser dados de baja del ejército con el menor pretexto posible?", preguntó el legislador. Pero, para entonces, ya esa pastilla no cumplía ningún servicio en el ejército.

Legado cultural

El uso extensivo que hicieron las fuerzas aliadas de la píldora número 9 durante la I Guerra Mundial, permitió que se convirtiera en parte de la herencia cultural que dejó ese conflicto. En los panfletos que elaboraban e imprimían los soldados durante el conflicto para su entretenimiento en las trincheras, abundaban los "poemas", los chistes así como los falsos y jocosos "avisos publicitarios" que hacían referencia a esta medicina.

Las enfermedades, más que las heridas, eran la principal causa de baja de los soldados durante la I Guerra Mundial. Uno de estos anuncios decía: "Para ti. ¿Te sientes cansado? ¿Las marchas te dejan los pies adoloridos? ¿Tu gran carga de trabajo te hace temblar? Prueba la famosa píldora número 9 "RAMCORE". Te va a sorprender. A la venta en todos los puestos de atención médica". Los soldados también compartían con sus familias algunas de estas bromas sobre la forma excesiva en que era prescrita la píldora número 9. Comentando en una carta a su madre en diciembre de 1916 sobre las cosas divertidas que ocurrían en el ejército, el soldado canadiense Gordon MacKay cuenta: "Un soldado va al médico y el doctor le dice a su asistente que le dé una píldora número 9 (una de sus favoritas). El asistente le dice que se agotaron. 'Bueno', dice él, 'dale una 4 y una 5, eso es 9'. Ellos te dan la misma vieja pastilla para si tienes los pies lastimados que si tienes fiebre por el sarampión o cualquier otra cosa que tengas". Tim Cook, quien ha publicado una decena de libros sobre la historia militar de Canadá, destaca que pese a que no tuviera mucha utilidad en términos médicos, la píldora número 9 sí tuvo un valor como parte de la cultura y del humor de los soldados.

El uso de gases tóxicos obligaba a disponer de kits para su identificación. "Es un humor muy negro que ayudó a algunos a tolerar y resistir. Aunque hacían burlas al respecto, se trataba de un mecanismo para lidiar con la situación", señala. "Y la píldora número 9 en sí misma formaba parte de una estructura médica más grande con la que se intentaba gestionar esta guerra realmente sin precedentes con millones de soldados combatiendo, con pérdidas horribles y la muy extraña experiencia de la guerra de trincheras", concluye. Así, aunque no curara la tos ni bajara la fiebre ni aliviara el dolor; esta casi olvidada pastilla quizá haya tenido un rol más importante del que en su momento se le atribuyó. Read the full article

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Cómo evité que mi hijo fuera reclutado por extremistas en internet

En una era en la que cualquiera puede acceder a casi cualquier cosa en Internet, los jóvenes blancos en Estados Unidos parecen estar particularmente en riesgo de verse expuestos a ideologías radicales en la web. Efectivamente, muchos de los sospechosos de cometer tiroteos masivos en ese país tienen tres cosas en común: son jóvenes, blancos y hombres. Se cree además que el sospechoso detrás del reciente tiroteo en El Paso, Texas, que dejó 22 víctimas mortales, publicó un manifiesto racista en la web, antes de cometer sus crímenes. Y al día siguiente a este ataque, otro similar tuvo lugar en Dayton, Ohio. La policía que investiga lo ocurrido asegura que el atacante había estado influenciado por una "ideología violenta", aunque los motivos detrás del ataque no han sido revelados. Los peligros de internet no son un tema de conversación nuevo entre padres y maestros. Sin embargo, las más recientes tragedias han provocado un debate renovado sobre lo que las familias pueden y deben hacer al criar niños blancos en Estados Unidos. Y en un post que se volvió viral, una madre estadounidense expresó recientemente su preocupación por el contenido extremista que envenena las mentes de los niños a través de internet. Su opinión es que existen señales de advertencia a las que los padres deben prestar atención.

Memes sexistas, racistas y homófobos

"Las señales de advertencia comenzaron a aparecer ante nosotros cuando, hace aproximadamente un año: nuestros hijos comenzaron a hacer preguntas que parecían venir directamente de la ideología de supremacistas blancos", dice Joanna Schroeder, una periodista de Los Ángeles, quien es madre de tres hijos. Schroeder cuenta que uno de ellos comenzó a compartir "posiciones de supremacistas blancos en tono 'de broma", haciendo preguntas como por qué los negros podían "copiar la cultura blanca pero los blancos no podían copiar la cultura negra".

Joanna Schroeder asegura que su hijo ha estado expuesto a contenido de supremacistas blancos en internet. La periodista comenzó a darse cuenta de que otros niños de su edad compartían memes sexistas y racistas, que probablemente provenían de foros digitales. Y la semana pasada, los tuitsde Schroeder sobre como criar a los niños blancos en un mundo con tan fácil acceso a puntos de vista extremistas monitoreando sus redes sociales y a través de la enseñanza de la empatía, se convirtió en un tema de conversación generalizado. "No todos los chistes indican que tu hijo está adoptando una ideología peligrosa", explica Schroeder. "Pero la pregunta más importante que deben formular los padres cuando sus hijos hacen bromas racistas, sexistas u homofóbicas, es si sus hijos comprenden las implicaciones de lo que dicen", agrega. https://twitter.com/iproposethis/status/1161130456286289920 Sus opiniones en Twitter rápidamente acumularon casi 180.000 Me Gusta, 8.500 comentarios y muchos usuarios las compartieron en otras plataformas. Algunos, sin embargo, desestimaron sus sugerencias de rastrear las redes sociales de los adolescentes, argumentando que esto es una violación de su privacidad y una exageración. Otros dijeron que estos argumentos no solo debían aplicarse a los niños blancos, y que centrarse en una raza hacía del problema algo menos inclusivo. Y otros también señalaron con el dedo a los principales medios de comunicación por vincular opiniones y valores conservadores o no liberales con intolerancia y supremacía blanca.

Propaganda digital

Según expertos, los algoritmos de las redes sociales están alimentando un aumento de los puntos de vista extremistas en todo el mundo al crear cámaras de eco en internet. Y aunque ciertamente no son solo los adolescentes los que se ven afectados por la propaganda digital, al menos en Estados Unidos parece que está impulsando especialmente a los hombres jóvenes a reaccionar más violentamente. Un adolescente que respondió al tuit de Schroeder dijo: "He visto que esto le sucede a la gente que asistía conmigo a la secundaria. Noté cómo se formó una división entre los que se vieron muy afectados por esto y los que no". https://twitter.com/Koparks1/status/1161269973756665856 Y Tom Rademacher, un maestro de octavo grado en Minnesota, cree que las escuelas pueden hacer más para intervenir e "interrumpir parte de esta radicalización", sin atropellar a ningún grupo político o ideológico en particular. "Deberíamos enseñar pensamiento crítico y empatía. No deberíamos decirles a los niños qué pensar, pero sí podemos enseñarles a escuchar a las personas que piensan de manera diferente a ellos". La propaganda digital toma diferentes formas. Un video de juegos en YouTube, por ejemplo, podría incluir una sugerencia de algo político. "Y es probable que sea un contenido cuidadosamente seleccionado para atraer a hombres jóvenes", advierte Schroeder. "Y después de ver uno de esos, los próximos videos pueden volverse cada vez más extremos". El problema no es además exclusivo de EE.UU. A principios de este mes, The New York Times publicó una investigación sobre las formas en que YouTube ayudó a empoderar a la extrema derecha de Brasil al recomendar sistemáticamente canales de conspiración y contenido de extrema derecha a sus usuarios. El periódico informó que en las escuelas brasileñas se han apreciado los efectos de este fenómeno, y que también se puede apreciar en su sistema de salud pública y, por supuesto, en la política. De hecho, antes de resultar electo, el presidente brasileño Jair Bolsonaro era una estrella en la comunidad de extrema derecha de YouTube, en Brasil.

Hablando de raza

La motivación detrás de los tiroteos masivos puede variar enormemente, y a veces la policía es incapaz de encontrar las razones por las que se cometen estos crímenes. Pero el FBI está cada vez más inclinado a clasificar tales ataques como "terrorismo doméstico", como sucedió recientemente con El Paso y la tragedia del festival del ajo en California.

Connor Betts y Patrick Crusius, los sospechosos de los tiroteos masivos en Dayton (Ohio) y El Paso (Texas), respectivamente. Esto significa que el organismo considera que existen conexiones con un grupo dentro de Estados Unidos que promueve este tipo de ideología. En julio, el director del FBI, Christopher Wray, dijo al Senado estadounidense que la mayoría de los casos de terrorismo doméstico estaban "motivados por alguna versión de lo que podríamos llamar violencia de supremacismo blanco". Y Margaret Hagerman, una profesora de sociología de la Universidad Estatal de Mississippi pasó dos años estudiando a un grupo de familias blancas ricas y la forma en que discutían y enseñaban el tema de la raza, dice que se sorprendió al aprender que muchos de estos padres creían que sus hijos no tenían prejuicios raciales.. "Cuando pasé tiempo a solas con los niños o cuando los observé mientras andaban con amigos, era muy evidente que tenían todo tipo de ideas sobre la raza, el racismo y la desigualdad", dice. La socióloga opina que los padres deberían pensar en cómo construyen la educación de sus hijos, y cómo vivir en un vecindario mayoritariamente blanco e ir a una escuela mayoritariamente blanca, por ejemplo, podría "transmitir mensajes particulares" que dejen a los niños sin preparación para enfrentar cosas como la propaganda de los supremacistas blancos en internet. "A menudo escucho a los padres decirme que se sienten incómodos al hablar sobre el racismo con otros adultos. Eso me sorprende, porque si los adultos blancos no pueden tener conversaciones sobre el racismo en Estados Unidos con otros adultos blancos, no entiendo cómo piensan ellos que están preparados para tener esas conversaciones con niños", dice Hagerman.

Profundos cambios culturales

El profesor Rademacher contó sobre un grupo de niños blancos que, durante sus clases, se burlaba repetidamente de la raza, el género y la sexualidad de una manera que él cree que provenía de foros digitales. Regañarlos no logró frenar este comportamiento, por lo que el profesor los invitó a una charla durante el almuerzo.

Los estudiosos opinan que conversar con los hijos sobre la raza desde edades tempranas puede dotarlos de herramientas para no dejarse influenciar por la propaganda extremista en Internet. Un estudiante le dijo que "como niños blancos, estaban tan constantemente preocupados por ser llamados racistas que se hacían bromas entre ellos dentro de su chat grupal privado casi como una forma de humor negro, para jugar con lo que más les daba miedo y por lo que se sentían más atacados". Rademacher dice que después de una conversación sobre cómo compartir sus sentimientos, algunos de los niños incluso se unieron al grupo de liderazgo antirracista de la escuela. "Todavía son niños pequeños", enfatiza Rademacher. "Están tratando de averiguar dónde quedan los límites. Por qué algunas cosas son divertidas y por qué otras cosas son ofensivas". El profesor piensa que los adolescentes blancos son más vulnerables a la "radicalización" debido a los profundos cambios culturales que están viviendo, como los memes, los videojuegos y la cultura nacionalista blanca. Todo esto, opina, pueden superponerse frente a ellos, haciéndoles demasiado fácil comenzar en un lugar y deslizarse hacia el otro sin darse cuenta.

Posibles soluciones

Schroeder, por su parte, dice que los padres deben intervenir, ya que los niños no suelen detenerse a examinar críticamente los argumentos que escuchan en internet. Y la periodista sugiere que los padres pregunten dónde escucharon una determinada idea y que pidan a los jóvenes interpretar su contexto.

La intervención de los padres es crucial para incentivar en los jóvenes el pensamiento crítico y ayudarlos a discernir entre lo que está bien y lo que está mal. "Siempre trato de comenzar con: 'Sé que no tienes intención de lastimar a nadie, así que quiero explicarte por qué esa broma no es apropiada y por qué es hiriente. De esa manera sabrás por qué no debes decir eso de nuevo'", explica Schroeder. Rademacher, sin embargo, dice que también es importante que los maestros tengan en cuenta que los padres también pueden ponerse a la defensiva si se les habla mal de sus hijos. "Enviar un correo electrónico a un padre y decirle que creo que su hijo será un nacionalista blanco, es una irresponsabilidad", advierte. Pero muchos padres están preocupados por lo la información a la que sus hijos tienen acceso en línea. "Los errores tontos que solíamos cometer son ahora los mismos por los que puedes salir en las noticias durante una semana. Entonces, si puedes hacer que los padres colaboren en este sentido, es mucho mejor", sostiene Rademacher. El maestro dice que implementar algunas de estas ideas en un plan de estudios de un año sería una manera fácil de abordar la radicalización de internet. Y que los padres que temen que se trate de un programa "anti-blancos" están equivocados. "Lo que quiero decir es que el aula puede ser un lugar donde los niños pueden explorar, sin necesidad de avergonzarlos. Cuando caemos en esto, los estamos empujando hacia un camino mucho más negativo". En palabras de Schroeder: "Nuestros hijos necesitan saber que esperamos que sean amables, respetuosos y honestos, no porque pensemos que ya no son esas cosas, sino porque sabemos que tienen una bondad innata dentro de ellos". Read the full article

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¿Por qué un excelente trabajador no siempre es el mejor gerente?

"El principio de Peter": ¿por qué un excelente trabajador no siempre es el mejor gerente? Esa es la conclusión a la que llegó un grupo de investigadores que estudió a más de 130 empresas estadounidenses en las cuales los empleados que mejor desempeño tuvieron en su rol fueron promovidos a cargos de gerente. Y cuando sucedió este ascenso, esos jefes no fueron competentes en un rol de liderazgo. Este estudio, realizado en conjunto por especialistas de la Universidad de Minnesota, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Yale, fue llevado a cabo para comprobar "el principio de Peter". Se trata de una propuesta presentada en la década de 1960 por el profesor canadiense de Educación Laurence J. Peter que afirma que "en una jerarquía, todo empleado tiende a ascender hasta su nivel de incompetencia". Pero ¿de qué se trata exactamente este principio?, ¿y cuán a menudo sucede en las empresas que un buen empleado se convierte en un jefe incompetente?

Un problema de jerarquía

"Los mejores trabajadores no siempre son los mejores gerentes", coinciden los expertos. Cuando Laurence J. Peter notó que existía un problema de incompetencia de jefes en organizaciones que seguían un patrón de jerarquías y lo hizo público en editoriales, diferentes convenciones y charlas, su idea no fue muy bien recibida. Tal y como lo explica en el libro "El principio de Peter", que escribió junto al autor Raymond Hull, la publicación de su teoría fue rechazada por 14 editoriales. "Empecé a tener mis dudas acerca de si el mundo estaba preparado para mi descubrimiento", escribió. Así que ambos empezaron a publicar artículos sobre el tema en diferentes diarios estadounidenses a mediados de 1960. De ese modo comenzaron a llamar la atención del público y finalmente el libro fue lanzado en 1969. En él explica, mediante ejemplos reales pero con nombres ficticios, los fundamentos de la premisa de que "con el tiempo, todo puesto tiende a ser ocupado por un empleado que es incompetente para desempeñar sus obligaciones". "Naturalmente, rara vez encontrarás un sistema en el que todos los empleados hayan alcanzado su nivel de incompetencia. En la mayoría de los casos, se está haciendo algo para contribuir a los ostensibles fines para los que existe la jerarquía", agrega. Entonces "el trabajo es realizado por aquellos empleados que no han alcanzado todavía su nivel de incompetencia", explica.

Un problema real

"Con el tiempo, todo puesto tiende a ser ocupado por un empleado que es incompetente para desempeñar sus obligaciones", escribió Peter en su libro. "El principio de Peter" dio mucho de qué hablar en el ámbito empresarial en el momento en que se lanzó pero no estaba basado en datos científicos. Por ello, un grupo de especialistas quiso probar la validez de la afirmación en terreno real. Kelly Shue, profesora de finanzas en la Escuela de Administración de la Universidad de Yale y una de las autoras del estudio "Promociones y el Principio de Peter", le dijo a BBC Mundo que efectivamente encontraron que la premisa se cumple. "Los números que arrojó el estudio que realizamos en 131 compañías diferentes nos muestran que hay un respaldo a las ideas de Peter", asegura. El estudio fue realizado en empresas estadounidenses que se dedican a las ventas. Según las conclusiones del informe, que se actualiza cada año y su última publicación fue en julio de este año, "las compañías son sustancialmente más propensas a promover a los mejores vendedores, incluso cuando estos trabajadores son peores gerentes". "Este comportamiento hace que las empresas promuevan a trabajadores que disminuyen el rendimiento de su equipo en un 30%", añade el trabajo.

¿Por qué el mejor trabajador no es mejor candidato a ser gerente?

Un estudio reciente en más de 100 compañías estadounidenses confirma "el principio de Peter". "Eso se debe a que un trabajo gerencial a menudo requiere diferentes habilidades para tener éxito,a diferencia del puesto de empleado", explica Shue. Si bien el estudio se basó en empresas de un sector específico, la profesora de Yale cree que este fenómeno "podría suceder en muchos tipos diferentes de ocupaciones y empresas". "Lo que descubrimos es que es mucho más probable que se promueva a los mejores vendedores, especialmente al mejor vendedor dentro de un equipo, pero luego tienden a ser peores administradores porque no cuentan con valor agregado para manejar a sus subordinados", afirma. Y lo curioso es que ese jefe suele ignorar esas incapacidades. "La gran broma de 'el principio de Peter' es que mientras una persona es cada año más incompetente,ella misma se ve cada año más competente", le dice a BBC Mundo David Criado, consultor y experto en cambio cultural en empresas.

¿Cuán a menudo sucede?

Los expertos señalan que el jefe no suele darse cuenta de su nivel de incompetencia. Los especialistas consultados coinciden en que "el principio de Peter" ocurre en las organizaciones de manera frecuente. "'El principio de Peter' define muy bien los principales males que suelo encontrarme en las organizaciones jerárquicas desde hace años", asegura Criado, quien es director de la consultora Vorpalina y lleva casi una década asesorando cambios de directivos y equipos en compañías de España. "Las organizaciones que crecen en tamaño y se comportan de acuerdo a una jerarquía tienden a perpetuar la incompetencia de las personas mediante mecanismos internos de ascenso que generalmente no tienen nada que ver con el talento de esas personas, sino con unos hábitos de la empresa que no son sanos", analiza. Y "el principio de Peter" sigue ocurriendo en las empresas porque los ascensos son sinónimo de motivación para los trabajadores, sostienen los expertos. "La gente valora las promociones. Entonces, si la empresa tiene una política establecida que dice que se promocionará al mejor trabajador, es más probable que todos los trabajadores trabajen duro", dice la profesora Shue.

"El principio de Peter" en las empresas es más frecuente de lo que creemos, dicen los analistas. "También hay evidencia de que cuando las empresas no dan ascensos a los mejores trabajadores en puestos gerenciales, los empleados se desaniman y es más probable que renuncien", agrega. "Las compañías están atrapadas en este desafortunado problema".

¿Cuál es la solución?

Las soluciones que existen no son baratas, dice la profesora Shue. "Algunas empresas ofrecen una remuneración más alta para recompensar el buen desempeño de los trabajadores. Entonces, en estas empresas no necesitan incentivos de promoción. Pero eso puede ser costoso", advierte.

Un aumento salarial en vez de una promoción puede ser una solución al "principio de Peter". Por su parte, Criado cree que hay tres posibles soluciones a este problema: La primera es la honestidad profesional. "Esto significa que uno no está preparado. Entonces hay que formarse, intentar superarse y, si no funciona, se hace una democión, que es abandonar el puesto de trabajo, reduciendo el sueldo porque ya no eres jefe", describe. "Se trata de situaciones muy delicadas que se pueden hacer siempre y cuando eliminemos el dramatismo", añade. La segunda solución es la incompetencia creadora. "Si antes que te den el puesto crees que no vas a poder, que no te gusta, debes comunicarlo a tu jefe para que no haya expectativas. Así puedes evitarte muchos males", advierte.

La estructura jerárquica vertical de las empresas favorece al "principio de Peter". Y, por último, romper con la jerarquía vertical. "Ser capaz de desarrollar la carrera profesional de acuerdo a lo que uno quiere y no lo que la empresa quiere de uno", dice Criado. Es por eso que en la actualidad en algunas organizaciones se están creando carreras laterales, comenta. "La carrera no tiene que ser hacia arriba si no te gusta gestionar equipos", concluye el experto. Read the full article

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Cómo el ruido en tu casa o en la oficina afecta tu estado de ánimo

Si alguna vez has sentido incomodidad dentro de un edificio sin saber por qué, considera si era porque "sonaba mal". Hay oficinas o restaurantes donde el ruido traquetea incómodamente entre el piso y el techo, o las estaciones de tren donde los parlantes o altavoces reverberan hasta que se vuelven imposibles de descifrar. Aunque quizá no te des cuenta en ese mismo momento, lo cierto es que en estos lugares te puedes sentir instintivamente incómodo. En contraste, si caminas lentamente sobre suelos de madera como los que se encuentran en muchos museos, te puede envolver una sensación de calmaal escuchar ese ruido. Pero ¿por qué? Cada uno de estos edificios tiene su propia y única voz: la manera en que el sonido se comporta dentro de la estructura. Cada vez más se está reconociendo que los edificios no solo deben ser construidos para ser funcionales y estéticamente agradables, sino también acústicamente amenos. Por eso es que algunos arquitectos e ingenieros se están replanteando el diseño de los espacios y con qué materiales hacerlo. Las investigaciones científicas sugieren que están en lo correcto: "la arquitectura aural" -la experiencia humana del sonido en el espacio- puede tener un efecto profundo sobre cómo la gente se siente dentro de un edificio y sobre su salud.

Arquitectura aural: experimentar un lugar a través de los oídos

¿Cuándo fue la última vez que "escuchaste" un edificio? Tal vez lo haces todo el tiempo, sin darte cuenta. "La arquitectura aural tiene que ver con cómo escuchamos los edificios, con los sonidos dentro de los edificios y cómo reaccionamos a estos", dice Trevor Cox, un ingeniero acústico de la Universidad de Salford en Manchester, Reino Unido. Principalmente usamos nuestros ojos para navegar por el mundo, pero nuestros oídos están constantemente recogiendo información de nuestro entorno, que inconscientemente altera cómo evaluamos el espacio. "Entra en un cuarto vacío con los ojos vendados y podrás 'escuchar' su tamaño: si el techo es bajo o si tiene alfombra solo por la forma en que el sonido rebota en estas superficies", explica Barry Blesser, exingeniero eléctrico del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos. "Podemos escuchar todo tipo de cosas. Lo que pasa es que no ponemos atención", cuenta Blesser, quien acuñó la frase "arquitectura aural".

Ruido, estado de ánimo, desempeño y salud mental

El techo abovedado en el piso inferior de la estación Grand Central de Nueva York es un perfecto gabinete de secretos: tus susurros atravesarán intactos el estrépito de la multitud. La manera en que el sonido interactúa con la estructura física de un edificio puede alterar nuestros estados de ánimo y emociones de manera significativa. Puedes haber escuchado cómo las palabras susurradas viajan en el domo o cúpula circular de la Catedral de San Pablo, en Londres, o cómo la voz corre por el techo abovedado del piso inferior de la estación Grand Central de Nueva York. Por otra parte está la gratificante manera en la que el cuarto de baño hace sonar tu mejor voz de cantante: podemos percibir estos entornos como agradables porque nos hacen sentir relajados o a gusto. En contraste, el ruido molesto ha sido asociado con la depresión y la ansiedad y hasta podría reducir el rendimiento humano. Hay estudios que muestran los vínculos entre el entorno edificado y la salud mental: vivir en un lugar residencial abarrotado y ruidoso puede generar una sensación de desamparo, mientras que cuartos silenciosos con techos altos pueden estimular el pensamiento abstracto y la calma.

Cuando el sonido de un edificio te transporta

El museo Hagia Sophia en Estanbul, Turquía, altera tan profundamente el sonido producido dentro de sus muros que se dice que puede "evocar lo divino". Considera el impacto emocional que puede tener una estructura como Santa Sofía en Turquía. una antigua catedral y mezquita convertida en museo y uno de los edificios más famosos de Estambul. "Tiene una estética sónica que es capaz de evocar lo divino", asegura Bissera Pentcheva, una experta en Arte Medieval de la Universidad de Stanford, EE.UU., que investiga los aspectos espirituales de las estructuras medievales. Construido hace casi 1.500 años, se dice que su interior abovedado con pisos y paredes de mármol eleva los cánticos humanos a sonidos etéreos que parecen emanar del interior de un océano, generando en el escucha una sensación de exaltación. "Transporta el habla y y las canciones más allá del registro del idioma humano", señala Pentcheva.

Los techos abovedados de la sala de música del palacio de Ali Qapu, en Irán, están tallados con nichos y producen una reverberación perfecta para las baladas iraníes. Tradicionalmente, la arquitectura tradicional suele considerar la voz sónica de un edificio únicamente cuando se trata de salas de concierto, donde la perfección acústica es clave. Pero la idea de que puedes llevar esto un paso más allá -con la misma estructura actuando como una especie de instrumento musical que envuelve al público y es capaz de inducir sensaciones de tranquilidad, regocijo y tensión- es bastante inusual.

La ciencia detrás de la arquitectura aural

Un estudio neurológico que analizó cómo las propiedades acústicas de las estructuras influyen en la función cerebral concluyó que escuchar brevemente un tono de 110 Hz reduce la actividad en los centros del habla del cerebro y traslada la actividad a las regiones cerebrales del cerebro. Eso es lo que sucede en el "cuarto del Oráculo", en un templo subterráneo de Malta llamado Hipogeo de Hal Saflieni: cuando la voz de una persona alcanza la frecuencia de 110 Hz, es como si tomara vida. El efecto es como si más voces se unieran, con los sonidos intensificándose en cada dirección hasta que literalmente se puede sentir como una vibración en la piel.

Las cavernas neolíticas del Hipogeo de Hal Saflieni fueron construidas entre 3300 y 3000 a. C. con una acústica perfecta. Si la acústica de un espacio sintonizada para amplificar un solo tono puede afectarnos tan profundamente, ¿qué efecto podría tener en nuestra consciencia un cuarto que aplica muchos tonos? El arquitecto estadounidense Shea Michael Trahan usa la cimática -la manera en la que las superficies vibran- y tecnología de impresión 3D para responder la pregunta. Trahan está creando estructuras en tres dimensiones que espera puedan ser ampliadas de forma que puedas entrar y cantar en "sí bemol" o en "do" para hacer que el edificio resuene o conteste "cantando".

Aplicaciones prácticas y terapia

En la localidad de Auroville, en el sur de India, está "El Matrimandir", un centro único de meditación donde el sonido es clave. Y Trahan tiene un plan: "Busco crear espacios que aíslen un tono único -de la misma manera en que el domo geodésico del Matrimandir, que se usa como un espacio de meditación (en India), se concentra en un único rayo de luz". "La híper reverberación es en realidad el regalo que la arquitectura le hace al observador, utilizando el sonido y extendiéndolo lo máximo posible para intensificar la experiencia", dice. Existe la posibilidad que esto pudiera tener usos que van más allá de la creación de espacios agradables, creando estructura que podrían funcionar como "cuartos de terapia de inmersión sónica" para tratar el síndrome postraumático, la depresión o el Parkinson. Susan Magsamen, directora ejecutiva del Laboratorio Internacional de Arte y Mente en la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, EE.UU., está participando en un proyecto multidisciplinario que aspira a crear un nuevo tipo de espacio de curación para niños que se están recuperando de lesiones cerebrales traumáticas. El proyecto de "salón de cuidados sensoriales" en el Hospital Infantil Kennedy Krieger adaptará a la medida de cada niño los sonidos -como la voz o canción materna-, sus olores predilectos, temperatura y luz para ayudarlos a recuperar consciencia de manera mejor y más rápida. Así que la próxima vez que estés evaluando si te gusta o no un edificio nuevo, mira más allá de lo estético y considera si también te resulta saludable. Read the full article

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La Marina Estadounidense reinstala los timones en sus buques

La Marina de Estados Unidos ha descubierto que la modernidad no siempre es deseable. Al menos, no para sus marines. La institución comenzará a retirar los controles de pantalla táctil de sus destructores para volver a instalar los aceleradores y timones tradicionales. Así lo decidió tras determinar que las pantallas estuvieron implicadas en dos colisiones que causaron la muerte de 17 marines, según los informes de los incidentes. Los marines habían recibido poco entrenamiento, por lo que no sabían cómo usar estos sistemas complejos en una emergencia. Esta falta de familiaridad contribuyó a que se produjeran estos accidentes.

Varían de un barco a otro

El portal de noticias del Instituto Naval de Estados Unidos (USNI por sus siglas en inglés) informó que el Contralmirante Bill Galinis, que supervisa el diseño de barcos de la Marina de ese país, dijo que los sistemas de control eran "demasiado complejos" porque los constructores de barcos tenían poca orientación oficial sobre cómo deberían funcionar. Galinis afirmó que, como resultado, estos sistemas variaban de un barco a otro y tenían poco en común, así que los marines a menudo no estaban seguros de cómo podían encontrar en las pantallas indicadores clave como el rumbo de la nave. A esto se sumó una encuesta "realmente reveladora" hecha entre la flota sobre las actitudes hacia los controles basados ​​en pantallas táctiles, añadió. "Nos alejamos de los aceleradores físicos y ese fue probablemente el mensaje número uno de la flota: dijeron, solo dennos aceleradores que podamos usar", dijo Galinis.

El USS John S McCain quedó con una gran abolladura tras la colisión. La encuesta arrojó un deseo de volver a los timones y los aceleradores físicos que, antes de la introducción de pantallas táctiles, eran comunes en muchos tipos de embarcaciones.

17 muertes

Los incidentes investigados fueron protagonizados por el USS Fitzgerald, en junio de 2017, y el USS McCain, en agosto de ese mismo año. El Fitzgerald colisionó con un carguero cerca de Japón en un accidente en el que fallecieron siete marinos. El McCain se encontraba en la costa de Singapur cuando chocó con un carguero, causando la muerte de 10 miembros de su propia tripulación. Como consecuencia, altos cargos fueron imputados bajo el cargo de "homicidio imprudente por negligencia". Otros fueron retirados de la institución. Los investigadores concluyeron que ambos accidentes pudieron haber sido prevenidos y que fueron el resultado de "fallos múltiples". La Marina de los EE.UU. está desarrollando ahora un acelerador físico y sistemas de timones que pueden reemplazar las pantallas táctiles, dijo USNI. La institución planea comenzar el proceso de sustitución de pantallas táctiles en el verano de 2020. Read the full article

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¿Por qué comemos casi cualquier cosa en el trabajo?

Muchas personas se pasan buena parte de su vida pensando en la comida. Desde lo que les gusta, lo que no, lo que les encantaría comer todos los días a lo que no se les ocurriría probar nunca. Pensar en la comida a veces se puede transformar en un conflicto, como en la época navideña u otras celebraciones y se genera una discusión por el menú familiar. Y lo cierto es que en el ambiente de trabajo también ocurre algo muy particular en torno a la comida. Si trabajas en una oficina, puede que te hayas dado cuenta de que la comida traída por alguien, comprada por la empresa o la que aparece por sorpresa sobre un escritorio tiende a consumirse muy rápido, incluso cuando el producto no tiene buen sabor ni un aspecto demasiado tentador. ¿Por qué pasa esto? ¿Por qué parece que comemos casi cualquier cosa en el trabajo?

Gratis

La comida gratis en la oficina es un gran atractivo. Existen varias razones de por qué desaparece la comida en pocos segundos en la oficina, pero la principal es que no pagamos por ella. "Nos encanta la comida gratis", asegura Susan Albers, psicóloga estadounidense especialista en problemas de alimentación y pérdida de peso. "Nos encanta no tener que trabajar demasiado duro para conseguirla. Así que tenerla a mano en la oficina es conveniente. Amamos las cosas que son gratis y fáciles de conseguir". También está el análisis psicológico de que "trabajamos mucho y a veces no obtenemos el reconocimiento suficiente por ello. Por lo tanto, (esa comida) se considera como un beneficio gratuito por estar en la oficina", añade.

Estrés y ansiedad

El estrés nos hace llevarnos comida a la boca sin pensar demasiado. Otra de las razones de por qué comemos cualquier cosa en la oficina sin pensar mucho en lo que nos estamos llevando a la boca es el estrés. "El ambiente en las oficinas suele ser de mucha exigencia, de presión, de estar como corriendo de una cosa a la otra y en esos estados no es fácil conectarse y poner atención deliberada", señala Lilia Graue, médica y psicoterapeuta mexicana especialista en alimentación. "Entonces cuando aparece la comida se activa algo que llamamos mindless eating que es la alimentación sin conciencia", explica Graue, quien también es directora del centro de salud alimentaria Mindful Eating México. Mindful eating o alimentación consciente, es una disciplina que trata de prestar atención a la forma en que comemos. Distintas investigaciones demostraron que comer conscientemente mejora la digestión, regula nuestro apetito y nos ayuda a disfrutar nuestra comida mucho más. "La alimentación consciente no es una dieta, se trata mucho más de saber cuánto y qué se está comiendo. A menudo estás ingiriendo alimentos que nos rodean inconscientemente y eso sucede bastante en la oficina", opina Albers. Y probablemente termines comiendo algo casi sin que te des cuenta y sin siquiera saber si te gusta o no.

Los ambientes laborales estresantes pueden derivar en ansiedad y la comida ayuda a calmarla, dicen las expertas. Los malos hábitos al comer también están relacionados con la ansiedad y comer sin pensar en la oficina puede ser el resultado de ello. "Los seres humanos solemos tener conductas alimentarias que buscan calmarnos. Algo que pasa automáticamente cuando comemos es que se activa un área del sistema nervioso central que está encargado de la relajación, así que comer nos calma", describe Graue. "Si estamos muy ansiosos en un contexto de mucho estrés, de mucha exigencia donde nuestro desempeño está siendo medido y somos tratados como máquinas productoras y no como humanos es natural que recurramos a las pocas conductas a las que tenemos acceso para calmar nuestro sistema", agrega.

Contagioso

Otro factor que influye en la oficina es que, en muchas ocasiones, el comer se transforma en un evento social. "Las personas que están comiendo algo contagian a otras para que también coman", subraya Albers, quien es autora de seis libros sobre mindful eating. O también puede suceder que esa reunión en torno a la comida sea una respuesta psicológica al factor de "pertenencia al grupo", añade Graue. Es decir, que la comida nos une de algún modo, sin importar tanto si lo que estamos comiendo es de mucha o poca calidad.

Comer en la oficia es contagioso...

¿Cuál es la clave para evitar comer cualquier cosa en la oficina?

"Ubicación, ubicación, ubicación", repite Albers. La experta opina que el lugar donde está situada la comida es fundamental para evitar la tentación. "Una cosa que puedes hacer es tener algunos bocadillos más saludables en tu escritorio. Eso se llama efecto de proximidad. Comeremos alimentos cercanos a nosotros y no tendremos que esforzarnos demasiado". De este modo es menos probable que vayas a la sala de reuniones o a aquel escritorio que nadie usa donde se deja la comida. Otro consejo de Albers es que alimentos como postres, golosinas o galletas estén ubicados en lugares donde las personas no circulen frecuentemente. Por ejemplo, que no estén en el camino para ir al baño o junto a la fotocopiadora. "En mi oficina colocábamos comida detrás de la recepción donde la gente se paraba y charlaba e, inconscientemente, tomaba mucha comida y la comía sin pensar. Luego la trasladamos a la sala de descanso en el subsuelo, así que el que la quería tenía que ir a buscarla a propósito", ejemplifica Albers.

Una sugerencia para evitar el comer sin pensar es celebrar los cumpleaños de la oficina una vez al mes. También se puede poner como objetivo, por ejemplo, que los cumpleaños de los compañeros se celebren solo un día al mes o que las golosinas se puedan llevar una vez por semana, sugiere la experta. Pero bajo ningún punto de vista hay que dejar de alimentarse mientras pasas largas horas en la oficina. "Mucha gente está hambrienta en la oficina porque está estresada y trabajando mucho. A veces la gente dice: 'no tengo tiempo para comer en el trabajo' y esa es una de las peores cosas que puedes hacer para concentrarte y tomar buenas decisiones", concluye Albers. Read the full article

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HarmonyOS de Huawei, sistema operativo para sustituir a Android

No tener que depender de nadie. Con esa premisa Huawei presentó este viernes en su conferencia anual de desarrolladores su nuevo sistema operativo. HarmonyOS es el nombre del software llamado a sustituir a Android, el sistema de Google, en los celulares de la marca china. El mayor fabricante de equipos de telecomunicaciones del mundo se vio forzado a desarrollar su propio ecosistema después de que la administración de Donald Trump colocara la compañía en una lista negra como parte de la guerra comercial que mantienen Estados Unidos y China. Estados Unidos considera que Huawei es un peligro para su seguridad nacional. Esta decisión automáticamente prohibió a las empresas estadounidenses vender servicios a la firma china. Google anunció entonces que impediría a Huawei el uso de algunas actualizaciones del sistema operativo Android.

La compañía china aseguró que continuarán construyendo un ecosistema de software "seguro y sostenible" para proporcionarle "la mejor experiencia" a sus usuarios. "Nos gustaría seguir usando Google o Microsoft, pero no tenemos más opciones que desarrollar nuestro propio software", dijo entonces el director ejecutivo de la compañía, Richard Yu.

Más allá de los celulares

Pero según las propias palabras de Yu en la conferencia, HarmonyOS pretende ser una solución compatible para varios dispositivos, no solo para smartphones. Huawei está desarrollando desde cero un ecosistema que integre también computadoras, tabletas, relojes inteligentes y los sistemas montados en automóviles. Si la guerra comercial entre Pekín y Washington no termina en acuerdo, Huawei puede garantizar ahora a sus usuarios una transición sencilla desde Android a HarmonyOS. "Si se están preguntando cuándo lo aplicaremos a los teléfonos, podemos hacerlo en cualquier momento. Si dejamos de usarlo en el futuro, podemos cambiar inmediatamente a HarmonyOS", dijo Yu.

La oferta de teléfonos de calidad a precios asequibles es uno de los atractivos de Huawei. Este "suave" cambio puede darse gracias a que HarmonyOS está basado, como Android, en la arquitectura de código abierto de Linux, por lo que es capaz de ejecutar aplicaciones de Google o, en un futuro, las apps desarrolladas con lenguaje HTML5, por ejemplo. La idea es que Harmony sea lo más compatible posible y que sea capaz de adaptarse a los cambios tecnológicos del futuro. El lanzamiento de este sistema operativo permitirá a los celulares seguir funcionando con normalidad y aporta seguridad a sus usuarios tanto en China como en el resto del mundo, ya que está disponible para los celulares ya vendidos y para los que la marca fabrique en el futuro.

Huawei ha desarrollado HarmonyOS para sus celulares, los usuarios podrán cambiar a este sistema operativo si Google cierra el acceso a Android. Por ahora, Huawei planea seguir utilizando Android en sus smartphones, y el nuevo software se implementará gradualmente en relojes inteligentes, altavoces y dispositivos de realidad virtual. Según medios especializados, el primer dispositivo en funcionar con HarmonyOS será un televisor de Honor, la segunda marca de Huawei.

Resultados de Huawei

En el segundo trimestre de 2019, solo en su país de origen Huawei vendió más que Apple en todo el mundo. Según datos recabados por la consultora International Data Corporation (IDC) y recogidos por la agencia EFE, Huawei vendió 58,7 millones de móviles entre abril y junio.

Ren Zhengfei dijo que la compañía "recuperaría su vitalidad" en 2021. Sólo en China fue capaz de colocar el 62% del total (36,4 millones de unidades), superando así el número de iPhones que Apple vendió en el mismo periodo en todo el mundo: 33,8 millones de unidades. Pero estos buenos datos, advirtieron los analistas, aún no reflejan el impacto de las sanciones de Estados Unidos Ren Zhengfei, fundador de Huawei, reconoció este lunes que el gigante tecnológico chino recortará la producción en US$30.000 millones en los próximos dos años a medida que se intensifican las medidas de Estados Unidos contra la empresa. Ren dijo que se esperaba que las ventas se mantuvieran sin cambios por valor de US$100.000 millones en 2019 y 2020, aunque la previsión de la empresa a inicios de año era alcanzar los US$125.000 millones en ingresos. Read the full article

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Jornada negra en Wall Street, señales de una nueva recesión

Los mercados financieros emitieron este miércoles una señal de alerta sobre las perspectivas económicas para Reino Unido y Estados Unidos. Se trata del indicador que en la jerga financiera se conoce como "curva de yield invertida" o "curva de rendimientos invertida". Si esta curva está invertida, significa que a los gobiernos de esos países les sale más barato pedir dinero a un plazo de 10 años que a dos. Esta dinámica es inusual y suele ocurrir antes de una recesión o, al menos, de una desaceleración significativa en el crecimiento económico. En EE.UU. esta gráfica no se invertía desde 2007, un año antes de la gran crisis global. Este miércoles, los principales índices bursátiles de Wall Street se desplomaron frente a las noticias de la inversión de la curva, que avivaron las preocupaciones de los inversores sobre una posible recesión. El Dow Jones cayó 800 puntos (un 3,05%) el S&P 500 bajó 2,93% y el Nasdaq retrocedió un 3,02%. Mientras tanto, en Europa, el FTSE 100 de Londres cayó un 1,4%, el Dax de Alemania perdió un 2,2% y el Cac 40 francés cayó un 2,1%.

¿Qué es la curva de yield?

Esta señal de advertencia proviene del mercado de bonos, donde gobiernos y empresas piden dinero prestado a través de la venta de bonos.

Ejemplo de curva de yield

Un bono es una promesa de hacer ciertos pagos en el futuro, generalmente una gran cantidad cuando el bono vence y otros pagos más pequeños después, generalmente cada seis meses. La cantidad que los inversores pagan por el bono determina el rendimiento (interés) que obtendrán: cuanto mayor sea el precio, menor será el rendimiento. Un factor que afecta el rendimiento que desean los inversores es el tiempo que deben esperar para el gran pago final. Por lo general, una espera más larga significa un mayor rendimiento -que los compensa por "atar" su dinero por más tiempo-, lo que implica un mayor riesgo de que una inflación inesperada erosione el valor de sus intereses.

¿La curva de yield invertida es una señal confiable de recesión?

Lo que es inusual es que el rendimiento de los bonos del gobierno de Reino Unido (gilts, como se les conoce) y de EE.UU. con dos años de vencimiento fue superior al rendimiento de los bonos a 10 años. Esta situación se ve como una señal de que los inversores prefieren los retornos asegurados por tener un bono a más largo plazo y están preocupados por las perspectivas a corto plazo para la economía.

Wall Street cerró a la baja este miércoles. ¿Es confiable la curva de rendimiento invertida? Según los economistas de la Reserva Federal de EE.UU., "los períodos con una curva de rendimiento invertida son seguidos de manera confiable por desaceleraciones económicas y casi siempre por una recesión". Sin embargo, el tiempo que pasa entre la inversión de la curva y el inicio de una recesión no es uniforme.

¿Podría ser diferente esta vez?

Dicho esto, algo de la situación actual que no se aplica a episodios anteriores es la flexibilización cuantitativa, o compra de activos a gran escala. Se trata de la política aplicada por muchos bancos centrales después de la crisis financiera (y antes, en el caso de Japón) consistente en comprar activos financieros, principalmente bonos del gobierno. Esto ha tenido el efecto de aumentar los precios de los bonos, lo cual equivale a reducir su rendimiento.

Los inversores temen que la curva de yield invertida anuncie una recesión. Por lo tanto, la flexibilización cuantitativa puede estar contribuyendo a invertir la curva de rendimiento. Así, la inversión de la curva no nos dice nada sobre cuáles podrían ser las razones específicas de una recesión inminente.

¿Qué es lo que está poniendo tan nerviosos a los mercados?

Hay varias posibles razones. La guerra comercial global es un factor para muchas economías. En Reino Unido, un problema específico (que puede estar contribuyendo en la inversión de su curva) son las inquietudes de muchas empresas e inversores sobre la posibilidad de un Brexit sin acuerdo. Este país acaba de cerrar un trimestre de actividad económica en declive, por lo que la idea de una recesión inminente no es del todo arbitraria, aunque las cifras han sido influenciadas por la acumulación de acciones antes de las fechas planificadas del Brexit y la subsiguiente reducción de esas acciones. En EE.UU., por su parte, se necesitaría una desaceleración significativa para producir una recesión.

¿Se viene una nueva gran recesión? Alemania también ha cerrado un trimestre de desaceleración, según las cifras más recientes, por lo que también podría haber una recesión en el país. La curva de yield del gobierno alemán no está invertida. Pero los rendimientos de los bonos del gobierno están por debajo de cero, lo que es un claro signo de una débil perspectiva económica. En efecto, los inversores pagan al gobierno para prestarle dinero. Y eso refleja la política de tasas de interés ultrabajas del Banco Central Europeo, pero también es un signo de una perspectiva económica débil. Read the full article

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La paradoja del dólar en Argentina

"Los argentinos votaron con el bolsillo". Esa fue la conclusión de muchos medios y analistas argentinos tras la categórica derrota que sufrió el gobierno de Mauricio Macri en las elecciones primarias (PASO) del pasado domingo. La alianza oficialista, Juntos por el Cambio, quedó a más de 15 puntos del ganador de los comicios, el Frente de Todos, encabezado por los peronistas Alberto Fernández y Cristina Fernández de Kirchner, la antecesora de Macri. Nadie había anticipado una victoria tan arrasadora del kirchnerismo, que si repite estas cifras en las elecciones generales del próximo 27 de octubre volverá al poder después de haberlo abandonado hace solo cuatro años. Sin embargo, estaba claro que el gran talón de Aquiles de Macri es la economía. A pesar de que prometió reducir la inflación y llevar la pobreza a "cero", ambos aumentaron durante su gobierno. La peor crisis se dio en 2018, cuando el peso argentino perdió más de la mitad de su valor contra el dólar. Se disparó la inflación, llegando a uno de los índices más altos del mundo: 47,6%. Y el impacto sobre la pobreza fue inmediato: 2,7 millones de personas cayeron bajo la línea de la pobreza en un solo año. Un tercio del país hoy es pobre.

A muchas familias argentinas les cuesta llegar a fin de mes. A muchos argentinos les cuesta llegar a fin de mes, y eso, dicen los expertos, fue lo que llevó a que el domingo casi mitad del país (47,7%) votara a favor del kirchnerista Frente de Todos, que se ha opuesto a las políticas económicas del gobierno. Sin embargo, existe una paradoja: las devaluaciones que generaron la fuerte crisis en 2018 -que se dieron en abril y en agosto- ocurrieron por temores del mercado sobre un posible regreso del kirchnerismo.

"Una muestra de lo que puede pasar"

El lunes, día después de que se conocieran los resultados de las PASO, los mercados ratificaron su rechazo a lo que ahora se ve como una probable vuelta al poder del kirchnerismo, la fuerza que por 12 años gobernó Argentina (2003-2015) con una fuerte intervención estatal sobre la economía y un discurso antimercados. Las acciones de algunas empresas argentinas en Wall Street cayeron más del 50% en pocas horas y las principales compañías que cotizan en la bolsa de valores de Buenos Aires perdieron más del 45% de su valor. Pero la cifra que más alarmó a la gente del común fue la del dólar, que se disparó un 24% en un solo día. Los argentinos saben bien lo que eso significa: en pocos países existe un vínculo tan directo entre devaluación e inflación y entre inflación y pobreza. Por la tarde, el presidente Macri habló sobre la situación económica y no solo culpó del descalabro a su rivales "K" -conocidos en Argentina como la fórmula "Fernández-Fernández"-. También advirtió a sus votantes que la situación empeoraría si los eligen. "Esto es sólo una muestra de lo que puede pasar. Se los vengo diciendo hace tres años y medio. No podemos volver al pasado porque el mundo ve esto como el fin de la Argentina", dijo el presidente. "Tenemos que entender que el problema mayor es que la alternativa kirchnerista no tiene credibilidad y confianza en el mundo", agregó.

El presidente Macri advirtió que un triunfo del kirchnerismo en las elecciones de octubre podría generar un colapso económico. "Hoy estamos más pobres que antes de las PASO, el dólar volvió a subir con las consecuencias que esto tiene", señaló. Macri atribuyó la desconfianza a las políticas que esa fuerza aplicó durante sus años en el poder. "Ellos ya gobernaron y tienen que hacer algo distinto de lo que hicieron antes (para generar confianza)", afirmó.

Lluvia de críticas

Las palabras del mandatario fueron cuestionadas desde varios sectores. Por un lado, quienes votaron por los candidatos kirchneristas se volcaron a las redes sociales para denunciar que el presidente los estaba extorsionando. También algunos de los otros rivales presidenciales lo acusaron de lo mismo. "Aumenta el chantaje de Macri y los 'mercados'. Ahora no me votaron y son más pobres, así que me tienen que votar en octubre", escribió en su cuenta de Twitter el candidato de la izquierda, Nicolás del Caño. Incluso algunos partidarios del presidente consideraron que el mensaje había sido irresponsable y que el jefe de Estado tendría que haber convocado a su rival para intentar dar un mensaje de tranquilidad.

Alberto Fernández acusó a Macri de causar pánico en los mercados. Por su parte, Alberto Fernández responsabilizó al presidente por la reacción de los mercados. "Macri es el que crea la inestabilidad con su prédica. Está dando un mensaje para espantar a los que necesita que lo acompañen", criticó. Según Fernández, el presidente asusta a los mercados asegurando que si él gana, Argentina se convertirá en otra Venezuela. "Yo no soy Venezuela, nunca lo fui hasta que a Macri se le ocurrió repetir esta cantinela", dijo. Fernández también acusó al gobierno de haber hecho poco para intentar frenar la escalada del dólar el lunes. "Es llamativo", señaló. Y dijo que las inversiones que atrajo Macri -y que según el presidente se espantarán si él pierde- son puramente especulativas. "Lo único que consiguió son capitales golondrina, que vienen, compran, hacen la bicicleta financiera y se van".

La culpa

¿Quién tiene la culpa entonces de que el mercado esté castigando hoy a Argentina? ¿Es, como dice Macri, consecuencia de las políticas antimercado que tuvo el kirchnerismo y que podrían regresar? ¿O por el contrario, como afirma Fernández, la responsabilidad la tiene el gobierno que asustó a los inversores asegurando que si ellos perdían el país terminaría en un caos?

La llamada "grieta" entre el macrismo y el kirchnerismo ha tenido un grave impacto social y económico. "Las dos cosas", le dijo a BBC Mundo la economista Marina Dal Poggetto, directora de la consultora Eco Go. "Es verdad que la agenda del kirchnerismo no fue promercado. Intervinieron el Indec (el Instituto Nacional de Estadísticas), impulsaron el control de capitales y siempre vivieron a espaldas del mercado. Sin embargo, fueron los mejores pagadores (de la deuda)", observó la analista. Dal Poggetto considera, no obstante, que "la mayor responsabilidad la tiene el gobierno que exacerbó la polarización y apostó a un mensaje de 'somos nosotros o el abismo'". Por su parte, el politólogo y profesor universitario Facundo Cruz coincidió que las culpas son compartidas, aunque con distintos grados. "El mercado reacciona porque está apostando por un gobierno débil que perdió las elecciones y también porque no sabe qué tipo de peronismo está por venir", señaló. En ese sentido destacó, que si bien la alianza opositora Frente de Todos está liderada por referentes del kirchnerismo, también incluye a otras fuerzas peronistas que incluso rivalizaron en el pasado con el kirchnerismo. Para Cruz, tanto Mauricio Macri como Alberto Fernández tienen la responsabilidad de calmar al mercado y frenar el alza del dólar, que amenaza con hundir aún más a la ya frágil economía argentina. "Fernández podría mostrar a su equipo económico y explicar sus principales directrices. Es lo que está esperando el mercado", dijo. En tanto, el gobierno puede "no hacer lo que hizo el lunes", afirmó. "Macri podría apelar a generar confianza y no seguir con la estrategia del miedo". Más allá de la respuesta de los candidatos, lo cierto es que el mercado que controla el valor del dólar se ha convertido en el protagonista de la contienda electoral argentina. Y, paradójicamente, el temor a que pierda su candidato favorito parece estar llevando a su derrota. Read the full article

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Autos sin llave que pueden robarse en 10 segundos

¿Cuán seguro es el sistema sin llave para poner en marcha un automovil? Algunos de los modelos de autos más nuevos y populares corren el riesgo de ser robados en segundos ante las fallas que muestran sus programas de cerradura. Los sistemas permiten que los conductores abran y pongan en marcha sus autos sin sacar la llave de su bolsillo. La revista británica What Car? probó siete modelos diferentes de autos equipados con sistemas de cerradura y arranque sin llave. Para abrir sin llave un DS 3 Crossback y un Audi TT RS se necesitaron solo 10 segundos, mientras que para un Land Rover Discovery Sport TD4 180 HSE se requirió medio minuto. Por su parte, necesitaron 60 segundos para abrir tanto un BMW X3 xDriv 20i M Sport (2018) como un Ford Fiesta 1.0 Ecoboost 140 ST-Line X, aunque en ambos casos necesitaron una "llave inteligente" activa. Los expertos en seguridad realizaron las pruebas utilizando la misma tecnología especializada que usan delincuentes y midieron el tiempo que tardaron en subirse a los autos y escapar.

Medidas de seguridad

La empresa matriz de Audi, el Grupo VW, dijo que colabora con la policía y las aseguradoras como parte de su trabajo "continuo" para mejorar las medidas de seguridad. El Grupo PSA, la empresa matriz de DS, le dijo a What Car? que tiene un equipo dedicado a tratar posibles fallas de seguridad y trabaja estrechamente con la policía para "analizar los métodos de robo". También dijo que los vendedores podrían desactivar los sistemas de cerradura sin llave en los autos a petición del propietario. Por su parte, Jaguar Land Rover dijo que "el modelo Discovery Sport probado ya no se fabrica. El Discovery Sport que se produce en la actualidad cuenta con tecnología que previene ataques" de este tipo. "Además, todos nuestros vehículos están disponibles con dispositivos de seguimiento que tuvieron un éxito de recuperación de más del 80%".

Un robo que casi arruina unas vacaciones

Todos los modelos probados por los expertos fueron abiertos en menos de un minuto. El británico Stephen Savigar, de 59 años, se dirigía al aeropuerto de Heathrow con su esposa y dos amigos cuando fueron víctimas del robo de su auto sin llave. Las parejas iban a volar a Singapur para un crucero para celebrar el 60º cumpleaños de su esposa y su amiga. Los ladrones actuaron cuando ellos habían realizado una parada para ir al baño. Los delincuentes no llegaron a robar el Ford Mondeo de Savigar, pero lograron abrirlo y tomaron lo que quisieron de su interior, lo que casi provoca que cancelaran sus vacaciones. "Mientras estábamos dentro, los ladrones vulneraron el sistema de bloqueo de mi auto", contó. "Me robaron la bolsa de viaje con mi pasaporte y el de mi esposa, nuestros lentes y una tableta", enumeró. "Eso significaba que no podíamos volar. Pero logramos dejar a nuestros amigos en el aeropuerto y los despedimos. Mi esposa terminó desmayándose. Estábamos en un estado terrible". La pareja volvió a la casa, fue a la oficina de pasaportes, viajó de regreso a Heathrow al día siguiente y pagó otro vuelo con una aerolínea diferente. Llegaron a Singapur justo a tiempo para tomar el crucero.

Las automotrices aseguran que están trabajando para minimizar las fallas de seguridad. Cinco meses después, Savigar dice que todavía se siente molesto al hablar de eso. "Fue una experiencia absolutamente horrible. Habíamos planeado este viaje durante dos años".

"La gente está siendo engañada"

A Andrew, que vive en el norte de Londres, le robaron su Mercedes c220 sin llave fuera de su casa en noviembre del año pasado. "El vehículo tenía cerradura sin llave y mis llaves ni siquiera estaban cerca de la puerta principal", le dijo a la BBC. El auto sigue desaparecido y Andrew dijo que Mercedes no ha podido explicar cómo sucedió. "Mercedes me dio instrucciones de que si tocaba dos veces mi llave al bloquear el vehículo era más seguro, ya que la llave no realiza ningún tipo de transmisión. Para mí esa era una práctica estándar, sabía sobre esta función, la llave estaba en el tercer piso al fondo de mi casa". "Creo que la gente está siendo engañada cuando los fabricantes dicen que los vehículos son seguros. Según mi compañía aseguradora, solo en Londres habían robado ese mes más de 10 autos con cerradura sin llave en mi código postal".

Cómo funciona el robo sin llave

El robo de autos sin llave suele llevarse a cabo por ladrones en parejas. Los ladrones, que normalmente actúan en parejas, apuntan a un automóvil estacionado fuera de una casa. Uno de ellos despliega un dispositivo cerca del automóvil que aumenta la señal destinada a la llave, mientras que el otro se queda cerca de la casa con otro dispositivo que transmite esa señal a la llave, engañando al sistema. Una vez que los autos son robados, suelen ser desarmados en partes, dice la policía. Las automotrices comenzaron a introducir nuevas tecnologías para evitar el robo de autos sin llave como la detección de movimiento. What car? no pudo violar la seguridad en autos que cuentan con detección de movimiento instalada como medida de seguridad. Sin embargo, esa tecnología no está disponible en todo el mercado de automóviles. Read the full article

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Rutas aéreas que más ingresos generan a las aerolíneas

Hay rutas aéreas que no sufren turbulencias, al menos económicamente hablando. Algunas aerolíneas sirven un grupo selecto de vuelos que no se ven afectados por ninguna crisis del sector. De hecho, les hacen ganar a las aerolíneas millones de dólares. Pero ¿cuáles son las rutas aéreas que más dinero generan? ¿Y qué aerolíneas son las que más dinero embolsan con esos viajes?

La ruta mil millonaria

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés) informó de una reducción de las ganancias de la industria global aerocomercial de 2018 hasta los US$30.000 millones. Y dijo, en junio, que para 2019 la previsión de beneficios será de hasta US$28.000 millones (frente a US$35.500 millones pronosticados en diciembre de 2018). Esta baja se debe al incremento de los precios del combustible y el debilitamiento sustancial del comercio mundial, explicó la IATA en un comunicado.

Sin embargo, la empresa de análisis de viajes aéreos OAG señala que hay una pequeña selección de lucrativas rutas debido ala ventaja competitiva, las circunstancias del mercado o la limitada presencia de otros actores. "Estas rutas son 'protegidas' a toda costa", señala John Grant, analista sénior de OAG. La ruta que más dinero generó en 2018 es la que realiza la compañía aérea British Airways entre el aeropuerto JFK de Nueva York y el de Heathrow en Londres. El trayecto conserva la primera posición con ingresos por US$1.150 millones entre abril de 2018 y marzo de 2019, señala el informe de OAG. Esta cifra convierte a esta ruta en la única en romper la barrera de los US$1.000 millones por segundo año consecutivo. Este viaje representa para British Airways más del 30% de los asientos vendidos, ya sea en primera clase o en ejecutiva, lo que muestra evidencia de su relevancia.

La ruta Nueva York, desde el aeropuerto JFK, a Londres Heathrow es la que más ingresos genera. En segundo lugar se ubica el recorrido ente las ciudades australianas de Melbourne y Sídney operado por Qantas Airways, con más de US$861 millones en ingresos. Mientras que la tercera posición es para el tramo desde Heathrow, Londres, al Aeropuerto Internacional de Dubái, generando más de US$796 millones a la aerolínea Emirates. "Las diez principales rutas aéreas de este año no mostraron cambios (con respecto al año anterior) lo que resalta lo valiosas que son algunas de ellas en términos de tamaño y escala", resalta Grant.

Las 10 rutas aéreas que más dinero generan a las aerolíneas

AerolíneaCódigo de rutaTotal de ingreso en dólaresHoras de vuelo programadasIngreso por hora en dólaresBritish AirwaysJFK-LHR1.159.126.79442.68027.159Qantas AirwaysMEL-SYD861.260.32236.22923.773EmiratesLHR-DXB796.201.64531.94324.926Singapore AirlinesLHR-SIN735.597.61439.18918.771United AirlinesSFO-EWR689.371.36853.51612.882American AirlinesLAX-JFK661.739.78850.51913.099Qatar AirwaysLHR-DOH639.122.60931.30620.415Cathay Pacific AirwaysHKG-LHR604.595.06343.53813.887Singapore AirelesSYD-SIN549.711.94626.40220.821Air CanadaYVR-YYZ541.122.50943.33411.936 Fuente: OAG

¿Cuáles ganan más por hora?

La consultora OAG también analizó las rutas que generan los mayores ingresos por hora a las aerolíneas. Este año, el vuelo Nueva York (JFK) - Londres (LHR) de British Airways también es el que más ingresos produce con aproximadamente US$27.159 por hora. Mientras que en segundo lugar, se ubica el tramo desde Heathrow a Dubái, generando a Emirates un ingreso de US$24.926 por hora. "Curiosamente, nueve de las diez rutas principales experimentaron una reducción en sus ingresos por hora, lo que sugiere que tal vez fueron afectados por los altos niveles de competencia tanto directamente de otras aerolíneas como rutas indirectas", dice el analista.

Existen rutas aéreas que "protegidas" de cualquier turbulencia.

Londres y Nueva York dominan el cielo

Cinco de los diez principales generadores de ingresos en el mundo son los viajes hacia o desde el aeropuerto Heathrow de Londres, según el listado de OAG. Además del vuelo de British Airways entre Londres y Nueva York, y el de Emirates entre Londres y Dubái ya mencionados, en el puesto cuatro se encuentra el viaje de la compañía Singapore Airlines que va desde Heathrow a Singapur, con un ingreso de más de US$735 millones. En el séptimo lugar se ubica Qatar Airways, con el trayecto Londres-Doha, con más de US$639 millones, en el octavo el tramo de Cathay Pacific Airways con la ruta Hong Kong-Londres, con una entrada de más de US$604 millones. Por su parte, si se analizan los vuelos desde y hacia América del Norte, cinco de las diez principales rutas incluyen Nueva York, con JFK como aeropuerto elegido.

Nueva York está presente en cinco de las 10 rutas de América del Norte que más ingresos generan a las aerolíneas. Son el ya mencionado vuelo de British Airways Nueva York-Londres en el primer lugar; en la tercera posición, el vuelo de American Airlines entre el aeropuerto de Los Ángeles y JFK, con un ingreso de US$661 millones. En el sexto puesto está la ruta Nueva York-París, al aeropuerto Charles de Gaulle, de la línea aérea Air France, generando una entrada de US$486 millones. Luego, en el octavo lugar está el tramo JFK-Hong Kong, de Cathay Pacific Airways, con US$475 millones; y en el noveno puesto se ubica el vuelo Los Ángeles y Nueva York de Delta Air Lines con US$465 millones. Los ingresos que obtienen las aerolíneas por estas rutas son una manera de mostrar una parte el dinero que se mueve en la industria aerocomercial, aunque vale la pena resaltar que este tipo de servicios significan también altos costos operativos para las empresas. Sin embargo, es probable que para cada una de estas aerolíneas las ganancias operativas se encuentren entre las más altas en sus respectivas redes, dice OAG. La consultora pronostica además que es poco probable que haya un gran movimiento dentro o fuera de este listado de las 10 rutas más rentables en los próximos años. Read the full article

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Aumento del precio del aguacate y hasta cuándo seguirá subiendo

Hay un boom del aguacate a nivel global. Consumidores estadounidenses, europeos y asiáticos están cada vez más interesados en comprar esta fruta, también conocida en Sudamérica como palta. "La gente está enamorada del aguacate", dice David Magaña, vicepresidente y analista sénior de la consultora RaboResearch Food & Agribusiness, con sede en Estados Unidos. "Es la fruta cuyo consumo ha aumentado más en la última década a nivel global". Aunque más del 80% del aguacate en EE.UU, proviene de México, la primera economía del mundo también produce esta fruta en California y, recientemente, ha comenzado a importar aguacate de Perú y de Colombia.

El "boom" global por el aguacate

"Al menos en Estados Unidos, la demanda está en su punto más alto en la historia", explica Magaña. Y las razones son varias: es versátil (se puede usar en muchos platos); los restaurantes lo incluyen cada vez más en sus menús y se ha vuelto más popular en la cocina de las casas. Eso se debe a que la gente le agrega aguacate a las hamburguesas, a los sándwich o a las tostadas, entre otros, y que suponen nuevos hábitos de consumo que se suman a la expansión de la gastronomía mexicana.

La demanda global por aguacate en el mundo se disparó en la última década. El valor del aguacate hass de tamaño medio al por mayor llegó a US$85 la caja de 25 libras (11.3 kilos) en la primera semana de julio, el precio más alto en esta época del año desde que se llevan registros (unos 15 años). Eso es un 130% más que el mismo mes del año pasado. Y aunque en agosto el precio de la caja ha bajado a unos US$65 (porque California está produciendo más), aún se mantiene alto. De hecho, un precio promedio normal se sitúa entre los US$30 o US$40 la caja.

Las razones de la frenética escalada

Según Magaña, el récord del precio en las últimas semanas en el mercado estadounidense se produjo por una combinación de factores.

Precio del aguacate de exportación

Desde México a EE.UU. (mes de julio, US$)Fuente: GCMA con datos SIAP La producción en California bajó a la mitad. Hubo una ola de calor que impactó la floración.Como había escasez, México cosechó antes para suplir la falta de aguacate de California, con precios más elevados.En julio hubo una transición de temporadas entre la cosecha anterior y la nueva, que hizo subir aún más los precios La demanda estadounidense está en su punto más alto. El precio depende de cómo se combina la cosecha de California y la de México. En teoría, en octubre lo precios deberían estar mucho más bajos, siguiendo una tendencia de reducción gradual.

México es el mayor productor de aguacate del mundo. "Esperamos que en el primer semestre de 2020 los precios regresen a la normalidad" en el mercado estadounidense, proyecta el analista, siempre y cuando no haya interrupciones en el suministro desde México, ya sea por razones climáticas, huelgas o cualquier otro motivo. Otro aspecto interesante desde el punto de vista de la oferta es que el aguacate tiene un ciclo alternado de dos años: este año era el ciclo bajo (menos fruta en los árboles) y el próximo toca el "año bueno". Justamente para evitar tanta volatilidad en los precios y responder al alza en la demanda, grandes cadenas de restaurantes como Chipotle, están aumentando la importación de aguacate proveniente de Perú y mirando hacia otros mercados como Chile, para suplir una parte de sus compras en períodos de escasez.

¿Qué está pasando en México?

En algunos comercios pequeños de Ciudad de México el kilo de aguacate llegó en julio a los US$6, marcando un alza superior al 120%. Pero ese fue un caso extremo que no representa la media del mercado local.

En México el precio promedio del aguacate subió casi 40% en el mercado local. Comparando julio de este año con el mismo mes del año anterior, el precio promedio para el consumidor mexicano aumentó 38%, le dice a BBC Mundo Juan Carlos Anaya, director del Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA). Pero donde se produjo el mayor incremento fue en el aguacate mexicano de exportación, con un alza del 85% en el mismo período, una cifra récord en más de una década. "El aumento del precio del aguacate se debe principalmente a que la producción cayó por razones climáticas y la demanda siguió aumentando", explica Anaya.

Precio al consumidor en México

Aguacate Hass - mes de julio, en pesosFuente: GCMA con datos PROFECO "Es un tema de oferta y demanda, el mercado se encarga. Esto es bueno para el productor y malo para el cliente". "Mi esposa me dice que está demasiado caro y yo le digo: 'Pues compra menos'". En los próximos meses el precio bajará, pronostica Anaya, básicamente porque aumentará la producción. Sin embargo, su proyección es que más allá del factor estacional, la demanda de Estados Unidos seguirá creciendo y, por lo tanto, los precios tenderán a estabilizarse en un rango un poco más alto que los valores históricos. A nivel mundial, México es por lejos el principal productor y exportador de este producto. Tanto es así, que concentra tres cuartas partes de todo el aguacate que se produce en el planeta. Y dentro de México, la mayor parte de la producción proviene de Michoacán.

El "guacamole falso"

Con estos precios históricamente altos, no es de extrañar que en restaurantes mexicanos y estadounidenses sirvan el llamado "falso guacamole", que en realidad es una salsa de aguacate sin aguacate. En esta salsa, el aguacate es sustituido por calabacín, un vegetal que en México es llamado calabacita.

En algunos restaurantes y taquerías venden salsa de aguacate sin aguacate. El calabacín aporta una consistencia y sabor similar al aguacate cuando se condimenta con tomate verde o tomatillo, ajo, cilantro, jalapeño, sal y aceite vegetal, razón que explica por qué mucha gente no se da cuenta del cambio. Expertos en gastronomía mexicana dicen que sería más correcto decir "falsa salsa de aguacate", porque ese es el producto que se vende adulterado. Sin embargo, para el paladar no especializado como el de los turistas que van a México y los consumidores de otros países, guacamole y salsa de aguacate pueden ser prácticamente lo mismo. Y como la receta de la salsa con calabacín tiene un sabor que parece de aguacate real, es difícil no caer en el engaño. Es probable que esta práctica siga existiendo si los precios siguen al alza a nivel global en los próximos años. "El comercio de aguacate fresco y su consumo ha subido en los últimos 15 años", declaró Philippe Binard, gerente de Freshfel Europe, la Asociación Europea de Productos Frescos.

Los productores de aguacate crearon esta policía para enfrentarse a los grupos criminales. Y en la última década se disparó, agregó. La producción mundial de esta fruta pasó de tres millones de toneladas métricas hace una década a cerca de cinco millones de toneladas métricas, según los últimos datos disponibles. En ese escenario, al liderazgo indiscutido de México se sumarán otros países que quieren aumentar sus exportaciones en los próximos años como Perú, Colombia, Chile, Indonesia y Kenia. Y un dato clave que facilitó Binard: el consumo per cápita de aguacate en EE.UU. se ha más que triplicado desde el año 2000. Así las cosas, parece que el "boom" del aguacate está lejos de llegar a su fin. Read the full article

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DiDi, quiere convertirse en líder del transporte

¿Cuál es la app de transporte más utilizada del mundo? Uber es la respuesta de muchos pero los responsables de DiDi aseguran que son ellos, con 30 millones de trayectos diarios. La empresa china, como parte de su estrategia de expansión internacional, apuesta por el mercado latinoamericano. DiDi Chuxing ya opera desde 2018 en Brasil y México, y hace unas semanas anunció el lanzamiento de sus servicios en Chile y Colombia. Fundada en el 2012 por Cheng Wei, un ex gerente de ventas de Alibaba, comenzó operando como un servicio para reservar taxis, ya que hasta 2016 los autos privados no podían ofrecer el transporte de pasajeros en China. Aunque inicialmente se llamaba DiDi Dache, en 2015 se unió a la otra plataforma de transporte más grande del gigante asiático, Kuadi Dache para crear DiDi Kuaidi, que después se convirtió en DiDi Chuxing. Esta unión permitió a la nueva plataforma acceder a más de 95% del mercado chino y competir con Uber, que había entrado en el país en 2014. En 2016, la empresa china adquirió por US$7.000 millones la filial de su rival estadounidense en China, creando una empresa valorada en ese entonces en US$35.000 millones. ¿Qué está haciendo DiDi en América Latina?

En 2018, DiDi comenzó a operar por primera vez en América Latina. América Latina es considerada como una de las regiones con mayor crecimiento de internet móvil en el mundo. Para las aplicaciones de transporte como DiDi esto hace del continente una región con gran potencial. Más importante aún, América Latina es en la actualidad el área de más rápido crecimiento para su rival Uber, según confirmó a BBC Mundo la compañía estadounidense, que ya está presente en más de 200 ciudades de 15 países de la región. Cuenta con más de 30 millones de usuarios y más de 1 millón de socios conductores, siendo sus principales mercados Brasil y México. Mientras, en 2018 DiDi adquirió 99, la plataforma de transporte más utilizada en Brasil, e inició sus operaciones en México. A día de hoy, la compañía china está presente en 32 ciudades en México, lo que les permite llegar a mas de la mitad de población del país. Su subsidiaria 99 cuenta con 18 millones de usuarios en 1.000 ciudades de Brasil. Nueva entrada de DiDi en Chile y Colombia

Algunos conductores de Didi denunciaron la supuesta falta de estrictos estándares de seguridad. En un comunicado de prensa del pasado mes de junio, Mi Yang, jefe de operaciones de DiDi para Centro y Sudamérica, señalaba la importancia de Chile y Colombia para la empresa. "Estamos muy emocionados de comenzar a servir a Chile y Colombia, dos importantes centros de crecimiento e innovación en la región", dijo Yang. De momento, la plataforma digital solamente está presente en la capital colombiana, Bogotá, en las ciudades chilenas de Santiago y Valparaíso. También planean establecer un servicio de taxis en Colombia, lo que les ayudará a competir con otras aplicaciones de transporte en el país como Uber, EasyTaxi y Beat. En un comunicado enviado por Uber a BBC Mundo, la plataforma estadounidense dice que la expansión de DiDi ha sido bien recibida. "La competencia siempre es bienvenida. Nos ayuda a crecer y a centrar nuestros esfuerzos en mejorar la experiencia de viaje tanto para los usuarios como para los socios conductores." Este mes, la aplicación de transporte sostuvo sus primeras discusiones con sindicatos de taxistas para establecer una alianza de colaboración en Santiago y mejorar los servicios de movilidad en la ciudad.

¿Operando al margen de la ley?

Las aplicaciones de transporte no son bien vistas por los gremios de taxistas. DiDi no es la primera aplicación de transporte en establecer sus operaciones en Chile y Colombia. Sin embargo, como los de sus competidores, sus servicios todavía deben ser regulados y enfrentan la oposición de los gremios de taxistas, que los consideran competencia desleal. En julio en Chile hubo avances en el frente legislativo. A principios de mes, el Senado chileno aprobó la conocida como "Ley Uber" que regula a estas plataformas. Antes de ser implementada, la ley tendrá que ser analizada por comisiones especializadas y pasar por un proceso de consulta pública que terminará a fines de agosto. La iniciativa requiere que las plataformas se constituyan en el país, ofrezcan seguros de responsabilidad civil y de vida a sus usuarios, y tengan un sistema de reclamos, entre otros. En Colombia, todavía no se ha aprobado ninguna normativa que regule las aplicaciones de transporte de pasajeros. En diciembre del año pasado, la ministra de Transporte, Ángela María Orozco, declaró que, si las autoridades sorprendían a conductores de vehículos privados prestando el servicio público, podrían quedar sin licencia hasta por 25 años. Sin embargo, las plataformas de transporte son tratadas como cualquier otra empresa, ya que el país respeta la neutralidad de la red. Esto significa que las autoridades no pueden interferir en las operaciones de las plataformas digitales. A raíz de un paro de taxistas que hubo en Colombia este julio, el Ministerio de Transporte anunció la conformación de unas mesas de diálogo en agosto para determinar cómo se deben regular estos servicios.

¿Problemas de seguridad?

Algunos conductores denunciaron a Didi por problemas con sus filtros de seguridad. Algunos conductores de DiDi denunciaron la supuesta falta de estrictos estándares de seguridad. Isai Gerardo Soto L��pez conduce para la aplicación en México y señaló a BBC Mundo que la plataforma presentaba problemas que podían ponerlo en riesgo como conductor. Soto López explicó que algunas veces no podía ver el nombre del pasajero, ya que este no estaba obligado de dar esa información para crear su perfil. "No sabes a quién vas a recoger a pesar de que el usuario sabe mi nombre, mi auto y mis placas, entonces esa reciprocidad no está bien manejada", dijo Soto López. Ante estos reclamos, DiDi Chuxing señalo en un comunicado a BBC Mundo que la seguridad de sus conductores y usuarios es una prioridad para la plataforma. "Antes de que un pasajero solicite un viaje tiene que autenticar su cuenta con su clave única de registro de población, lo que es verificado por un tercer proveedor", comento la plataforma china. "Continuamos explorando e invirtiendo en tecnología y recursos para mejorar a la seguridad de nuestras plataformas". ¿La primera "superaplicación" de América Latina?

La app de transporte 99 que compró DiDi en Brasil lanzó una nueva tarjeta bancaria para sus conductores. A principios de junio, la plataforma china anunció en un comunicado de prensa sus nuevos servicios financieros en México y Brasil. DiDi colaborará con instituciones financieras para ofrecer a conductores tarjetas bancarias para poder recibir los pagos por sus servicios. Además, podrán utilizarlas para retirar y gastar dinero en ciertas tiendas locales. En México, los usuarios tendrán la oportunidad de agregar saldo a su cuenta de DiDi en Oxxo, la cadena de tiendas de conveniencia más grande del país. En una reciente conferencia, Zheng Bu, el jefe de Negocios Internacionales de Tecnología de DiDi Chuxing, dijo que estos servicios ayudarán a un gran número de sus conductores. "En Brasil, por ejemplo, hay muchas personas que pueden manejar pero no pueden ser conductores de DiDi porque no tienen cuentas bancarias", dijo Bu. "Entonces ahora les estamos ofreciendo servicios financieros".

DiDi quiere convertirse en una ¨súper aplicación¨ que también se use para pagar en comercios. Según Jeffrey Towson, profesor de inversión en la Universidad de Pekín, esta decisión es parte de la estrategia de DiDi Chuxing para convertirse en una aplicación integral. "En Asia la meta es ser la 'superaplicación' ya que no quieren ofrecer un solo servicio", comentó Towson. "Creo que DiDi tiene una visión más grande de la movilidad que Uber". "Superaplicación" es un término que se ha utilizado para describir plataformas como WeChat que es una combinación de Whatsapp, Facebook y Paypal. Con sus nuevos servicios financieros, DiDi Chuxing parece tratar de adoptar ese nuevo rol en América Latina. Read the full article

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Extraño caso de un niño al que le extrajeron 526 dientes

Un equipo de dentistas en India le extrajo más de 500 dientes a un niño de 7 años en una cirugía que se prolongó una hora y media. Ravindran fue llevado al Hospital de la Universidad de Saveetha, en Chennai, en el sur del país, porque tenía una hinchazón en el lado derecho de laandíbula. Tras una serie de exámenes, los especialistas descubrieron una estructura grande y dura de un peso de cerca de 200 gramos. Cuando la extrajeron, descubrieron que tenía adentro 526 piezas dentales de entre 1 y 15 milímetros. La lesión que afectaba al niño se conoce con el nombre de odontoma compuesto, un tumor benigno vinculado al desarrollo dental.

En India, dentistas extrajeron 526 dientes de la boca de un niño de siete años. "La especie de tumor que detectamos impidió el crecimiento permanente de los molares en el niño en el lado afectado", señaló el doctor Senthilnathan, profesor del Departamento de Cirugía Oral y Maxilofacial del Hospital de la Universidad de Saveetha. "La radiografía y la tomografía mostraron múltiples dientes rudimentarios en un tejido similar a una bolsa". Según los expertos del hospital, se trata de un caso único y el primero en su tipo en el que se encuentran tantos dientes en una sola persona. Un caso similar tuvo lugar en 2014. En esa ocasión, los cirujanos extrajeron 232 dientes de la boca de un adolescente en una operación de siete horas.

Cuando abrieron la estructura que le extrajeron de la boca, encontraron 526 dientes.

A tiempo

Ravindran tenía 3 años cuando sus padres notaron una pequeña inflamación en la mandíbula. En ese momento lo llevaron al hospital, pero como el niño no cooperó, no fue sometido a una investigación exhaustiva. La hinchazón siguió aumentando en la zona y el niño no desarrolló dientes permanentes en ese lado de la boca hasta los 7 años.

Se trata de la primera vez que encuentran tantos dientes en una persona. Dado que la operación fue hecha a una edad temprana, la cirugía no afectó mucho el tejido en su boca, y el niño no requerirá una reconstrucción de la mandíbula, señaló Senthilnathan. En cuanto a la causa del tumor, no se conoce con exactitud su origen, pero se cree que puede deberse a causas genéticas. No obstante, explicó Pratibha Ramani, profesor y director del Departamento de Patología Oral y Maxilofacial, "el medio ambiente puede también jugar un papel importante". "Vamos a estudiar si la radiación de las torres de la telefonía móvil puede ser un factor en este tipo de condiciones". Read the full article

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¿Es agresivo usar punto final en un mensaje de WhatsApp?

"Suena bien." ¿Cómo te sentirías si invitaras a un amigo a cenar y te respondiera con este mensaje, incluido el punto final? ¿Preocupado? ¿Ofendido? ¿O simplemente no le darías mayor importancia? Y si la respuesta fuera más bien así: "suena bien" O incluso: "¡Suena bien!" La lingüista de internet Gretchen McCulloch dice que cada vez más personas consideran groseros los mensajes con un punto final, algo que tiene que ver con la forma en la que utilizamos aplicaciones de mensajería instantánea como WhatsApp y Facebook Messenger. "Si eres joven y estás escribiendo a alguien, por defecto mandarás un mensaje por idea", dice McCulloch. "Así que, como lo más normal es usar los mínimos caracteres necesarios, cualquier otro símbolo adicional puede dar lugar a una interpretación distinta", sostiene ella. Un estudio realizado en 2015 por la Universidad de Binghamton, de Estados Unidos, en el que participaron 126 estudiantes, descubrió que los mensajes de texto que terminaban con punto final eran percibidos como menos sinceros que el mismo mensaje sin el punto. En cualquier tipo de comunicación humana, el punto final generalmente va acompañado de una bajada de la voz para indicar que es el final de una oración. Y además tiene connotaciones de formalidad o seriedad, explica McCulloch. Poner un punto final en un mensaje de WhatsApp "puede estar bien, si el mensaje es serio", asegura. "El problema surge cuando recibes o envías un mensaje positivo con la seriedad del punto final. Es la yuxtaposición de esas dos cosas la que crea esa sensación de un mensaje pasivo-agresivo".

Gretchen McCulloch ha escrito sobre cómo el mundo digital está transformando el idioma inglés. Entonces, ¿cómo podemos saber si alguien está realmente molesto o simplemente está usando un punto final en el sentido tradicional? Erika Darics, profesora de lingüística en la Universidad de Aston, en Birmingham (Inglaterra), dice que todo tiene que ver con el contexto. "Si tú y tus amigos normalmente no usan puntos al final de una oración en un grupo de WhatsApp y luego alguien lo hace, probablemente esté tratando de decir algo sobre cómo se siente", dice Darics. Esta profesora cree que la edad de alguien y la frecuencia con la que usa una aplicación de mensajería también pueden afectar la forma en que usa la puntuación. Por ejemplo, es más probable que una persona joven envíe mensajes de una sola oración sin un punto final.

¿Pereza o creatividad lingüística?

El uso de la gramática informal y la jerga en las aplicaciones de mensajería puede llevar también a simplificar la comunicación y hacer que las personas a la hora de escribir sean más vagas. Pero McCulloch señala que el uso de jerga o deletrear incorrectamente en realidad requiere un esfuerzo adicional en la era del autocorrector y el texto predictivo.

La mensajería instantánea ha hecho que desarrollemos un tipo distinto de lenguaje y encontremos formas nuevas de expresar emociones. La mensajería online también obliga a las personas a desarrollar nuevas formas de transmitir emoción y significado sin el uso del lenguaje corporal o el tono de voz. Para McCulloch, tras años viviendo en la era de internet, al final "hemos encontrado muchas formas de transmitir ironía y otros significados". Por ejemplo, el emoji de la cara al revés se puede usar sarcásticamente. "Los emojis aumentan la conciencia del lenguaje y pueden ayudarnos a comprender las sutilezas en otros tipos de comunicación, como la política o la propaganda", dice Darics. Read the full article