#JanuarySongChallenge

[monthlywritingchallenges]

🎶 How It Works: January Song Challenge 🎶

1️⃣ Pick a Song: Choose any song from the list that inspires you. Whether it’s the lyrics, the melody, or the emotions, let it guide your creativity.

2️⃣ Create: Write a story, drabble, poem, or any creative piece based on your chosen song.

3️⃣ Share: Post your work and tag it with #JanuarySongChallenge and #[Song Title] so others can find it. Don't forget to use @monthlywritingchallenges.

✨ There’s no set order – write at your own pace and explore as many songs as you like! Let’s start the year with creativity and inspiration. 🎵

[laudys83]

A path under the moon

Day 25: "Meet me in the woods" by LORD HURON

The sky, a deep black, was scattered with trembling stars. The cool wind blew through the trees, but Alzagar felt none of it. He walked aimlessly, each step crushing the damp earth beneath his worn boots. His thoughts circled in on themselves, like a spiral pulling him deeper and deeper. The voices of his past, the memories of a world he had left behind, overlapped in his mind. The night’s cold bit at his skin, but he paid it no mind. He would have liked to feel something other than this heaviness, this fatigue that had settled in him over the months.

The path seemed endless. The trees around him loomed as sinister shadows, their shapes distorted by the faint light of the moon. He hadn’t crossed paths with anyone, not a single lost traveler, not a soul seeking a fire for the night. And that was just how he preferred it. Solitude was his refuge. He no longer wanted to meet others’ eyes, to face the expectations they placed on him. After all, he had never known how to respond to them. All he wanted was to escape this weight. He had been running for months, further and further away. But tonight, something was different.

In the distance, the first lights of Kaamelott appeared, trembling through the mist. He slowed his pace. A knot formed in his throat. He could have turned away. He could have gone in the opposite direction, as he had done before. But he had no choice. His legs were carrying him where they needed to go. He didn’t quite understand why, but he felt as if a force beyond his control was driving him forward. So, with a certain resignation, he kept walking, the lights of the city drawing closer with each step.

Finally, he arrived in front of the small house. There it was, as always, at the edge, in the quiet of a calmer neighborhood. He stood there, before the door, hesitant. It was the first time he had returned here after all this time. And he knew that his absence had lasted too long for it to be easy. His hand rested on the handle, but he didn’t turn it right away. He took a moment, just a moment, to close his eyes and remember. He breathed deeply, the familiar scent of burnt wood, wet earth, and slightly too-old wine filling the air. He had been so close to forgetting it all. So close to leaving for good. But something was pushing him to enter, to see if everything had really changed. If there was still a place for him in this world.

He turned the handle and entered quietly. The silence that greeted him in the darkness of the hall was heavy, like a blanket too thick. He closed the door behind him carefully, making sure not to make a sound. The inside was shrouded in dim light, illuminated only by the flickering glow of a dying fire in the hearth. The warmth from the fire mixed with the cool air of the night, creating a strange atmosphere, as if suspended between two worlds.

The furniture was there, familiar and worn. Everything seemed intact, as if time had stopped. But he knew everything had changed. Not the decor, no. But what lurked in the corners, in the silences. What he had done, what he hadn’t done. What he had lost.

He closed his eyes for a moment, then stepped further into the room. He finally saw him. Venec. He was there, lying on the bed, his body relaxed in sleep. One leg hanging out from under the covers, just like always. Alzagar stopped for a moment to look at him, to imprint this image in his mind. Venec was there, just as he had left him, or almost. His hair was tousled, his face marked by years of wandering, of cheeky smiles, and twisted schemes. Yet, in the soft light, he seemed almost peaceful. Almost innocent. A shiver ran down Alzagar’s spine. He wanted this moment to last longer. But he didn’t have the right to more time.

He slowly shed his cloak, then his muddy boots, and set them by the entrance. He undressed carefully, as if to rid himself of everything he had been before. His clothes fell one by one to the floor, revealing skin marked by months of suffering, years of running. Scars, visible and invisible, that had followed him relentlessly. He paused for a moment, staring at Venec’s sleeping form, as if something in this scene paralyzed him. Then, with a slow movement, he lifted the covers and slipped in beside him. The warmth of Venec’s body hit him immediately, almost comforting. He lay on his side, draping an arm over him and burying his face against his back.

Venec groaned lightly, a sound muffled by sleep, before turning slightly, sensing the presence. He didn’t fully wake up at first, but Alzagar felt his body relax a little more against him, like a wave slowly breaking on the shore.

“You didn’t want to come back in the daytime, huh? Like everyone else?” Venec murmured, his voice still sleepy, eyes barely open.

“Daytime’s for the good people, right?” Alzagar replied with a teasing tone, a hint of a smile in his voice.

Venec chuckled into the pillow, a small, muffled laugh. “Still as stupid as ever. That’s what I missed. You know you’re a real pain in the ass, right?”

Alzagar didn’t reply right away. He just held him a little tighter, feeling the warmth of his body, that strange sensation of returning home, even after all this time. But Venec didn’t leave him in silence for long.

“It’s been months, damn… Where the hell were you?” Venec’s voice was firmer now, though still heavy with sleep.

“I was there, just... far away,” Alzagar didn’t really know how to explain. Or even why. He had lost the words somewhere along the way.

Venec slowly turned, facing him now, eyes half-closed but intense. “You disappeared. Not a word. Not a sign. Why did you do that?” His voice carried a mix of irritation and relief, as if he were still processing what was happening.

Alzagar looked down, letting the words find their place for a moment. Then he shrugged. “Maybe I needed to... disappear. Or come back. I don’t know.”

Venec studied him for a moment, then pulled the covers to cover them both. He fixed Alzagar with a smirk. “You’re here now. That’s all that matters.” He closed his eyes, as if finally letting go of the question. A final sigh of acceptance escaped his lips before he nestled closer to Alzagar, reclaiming the warmth of his body.

Alzagar didn’t say anything more. There was nothing to say. He closed his eyes, listening to Venec’s steady breathing, and for the first time in months, he felt the weight of his thoughts lighten. It wasn’t an answer he had found by coming here. It wasn’t an explanation. Just this warmth. This return, finally. And for tonight, that was enough.

The night, the bed, and this warmth. Nothing else.

Un chemin sous la lune

Le ciel, d’un noir profond, était parsemé d’étoiles tremblantes. Le vent frais soufflait dans les arbres, mais Alzagar ne ressentait rien de tout cela. Il marchait sans but apparent, chaque pas écrasant la terre humide sous ses bottes usées. Ses pensées tournaient en cercle, comme une spirale qui l’aspirait toujours plus bas. Les voix de son passé, les souvenirs d’un monde qu’il avait quitté, se superposaient dans son esprit. Le froid de la nuit mordait sa peau, mais il n’y prêtait aucune attention. Il aurait voulu ressentir autre chose que cette lourdeur, cette fatigue qui s’était installée en lui au fil des mois.

Le chemin semblait sans fin. Les arbres autour de lui se dessinaient en ombres sinistres, leur forme déformée par la lumière faible de la lune. Il n’avait croisé personne, pas même un voyageur égaré, pas une âme en quête d’un feu pour la nuit. Et c’était ce qu’il préférait. La solitude était son refuge. Il n’avait plus envie de croiser les regards des autres, de faire face aux attentes qu’on plaçait sur lui. De toute façon, il n’avait jamais su comment y répondre. Tout ce qu’il voulait, c’était s’échapper de ce poids. Il avait fui pendant des mois, toujours plus loin. Mais ce soir, quelque chose était différent.

Au loin, les premières lumières de Kaamelott apparurent, tremblantes à travers la brume. Il ralentit un peu. Un nœud se forma dans sa gorge. Il aurait pu tourner les talons. Il aurait pu partir dans l’autre direction, comme il en avait l’habitude. Mais il n’avait pas le choix. Ses jambes le menaient là où elles devaient le mener. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi, mais il se sentait comme poussé par une force qu’il ne contrôlait plus. Alors, avec une certaine résignation, il continua sa marche, les lumières de la ville se rapprochant à chaque pas.

Enfin, il arriva devant la petite maison. Elle était là, comme toujours, à l’écart, dans la quiétude d’un quartier plus calme. Il se tenait là, devant la porte, hésitant. C’était la première fois qu’il revenait ici après tout ce temps. Et il savait que son absence avait duré trop longtemps pour que ce soit facile. Sa main se posa sur la poignée, mais il ne tourna pas tout de suite. Il se laissa un instant, juste un instant, pour fermer les yeux et se rappeler. Il inspira profondément, le parfum familier du bois brûlé, de la terre mouillée et du vin un peu trop vieux flottant dans l’air. Il avait été si près de tout oublier. Si près de partir définitivement. Mais quelque chose le poussait à entrer, à voir si tout avait vraiment changé. S’il y avait encore une place pour lui dans ce monde.

Il tourna la poignée et entra sans bruit. Le silence qui l’accueillit dans l’obscurité du hall était lourd, comme une couverture trop épaisse. Il referma la porte derrière lui avec précaution, s’assurant de ne pas faire de bruit. L’intérieur était plongé dans la pénombre, éclairé seulement par la lueur d’un feu mourant dans l’âtre. La chaleur du foyer se mêlait à l’air frais de la nuit, créant une atmosphère étrange, comme suspendue entre deux mondes.

Les meubles étaient là, familiers et usés. Tout semblait intact, comme si le temps s’était arrêté. Mais il savait que tout avait changé. Pas le décor, non. Mais ce qui se cachait dans les recoins, dans les silences. Ce qu’il avait fait, ce qu’il n’avait pas fait. Ce qu’il avait perdu.

Il ferma les yeux un instant, puis avança dans la pièce. Il l’aperçut enfin. Venec. Il était là, allongé sur le lit, son corps se détendant dans le sommeil. Une jambe hors de la couverture, comme d’habitude. Alzagar s’arrêta un instant pour le regarder, pour imprimer cette image dans son esprit. Venec était là, tel qu’il l’avait laissé, ou presque. Ses cheveux en bataille, son visage marqué par les années de vagabondages, de sourires effrontés et de coups tordus. Et pourtant, dans cette lumière tamisée, il avait l’air presque paisible. Presque innocent. Un frisson parcourut l’échine d’Alzagar. Il aurait voulu que ce moment dure plus longtemps. Mais il n’avait pas le droit à plus de temps.

Il se débarrassa lentement de sa cape, puis de ses bottes boueuses, et les posa près de l’entrée. Il se déshabilla avec soin, comme pour se débarrasser de tout ce qu’il avait été avant. Ses vêtements tombèrent un à un sur le sol, laissant place à une peau marquée par des mois de souffrance, d’années de fuite. De cicatrices, visibles ou invisibles, qui n’avaient de cesse de le suivre. Il s’arrêta un instant, fixant le corps endormi de Venec, comme si quelque chose dans cette scène le paralysait. Puis, d’un geste lent, il souleva la couverture et se glissa à ses côtés. La chaleur du corps de Venec le frappa immédiatement, le réconfortant presque. Il se coucha sur le côté, passant un bras autour de lui et nichant son visage contre son dos.

Venec grogna légèrement, un son étouffé par le sommeil, avant de se tourner un peu, reconnaissant la présence. Il ne s’éveilla pas complètement tout de suite, mais Alzagar sentit son corps se détendre un peu plus contre lui, comme une vague qui s’échouait lentement sur le sable.

« T’avais pas envie de revenir en pleine journée ? Comme tout le monde ? » murmura Venec d’une voix encore ensommeillée, ses yeux à peine ouverts.

« Les journées, c’est pour les gens bien, non ? » répondit Alzagar d’un ton moqueur, une touche de sourire dans la voix.

Venec ricana dans l’oreiller, une petite éclat de rire étouffé. « Toujours aussi con, toi. C’est ça qui m’avait manqué. Tu sais que t’es un vrai casse-pieds ? »

Alzagar ne répondit pas tout de suite. Il se contenta de l’enlacer un peu plus, sentant la chaleur de son corps, cette sensation étrange de retour à la maison, même après tout ce temps. Mais Venec ne le laissa pas dans le silence longtemps.

« Ça fait des mois, putain… T’étais où, bordel ? » La voix de Venec était plus ferme maintenant, bien que toujours empreinte de la lourdeur du sommeil.

« J’étais là, juste… loin. » Alzagar ne savait pas vraiment comment expliquer. Ni même pourquoi. Il avait perdu les mots en chemin.

Venec se tourna lentement, se retrouvant face à lui, les yeux mi-clos, mais intenses. « T’as disparu. Pas un mot. Pas un signe. Pourquoi t’as fait ça ? » Sa voix portait un mélange d’irritation et de soulagement, comme s’il était encore en train de comprendre ce qui se passait.

Alzagar baissa les yeux, laissant les mots se chercher un moment. Puis il haussa les épaules. « Peut-être que j’avais besoin de... de disparaître. Ou de revenir. Je sais pas. »

Venec l’observa un instant, puis tira la couverture pour les couvrir tous les deux. Il le fixa un moment, un sourire en coin. « T’es là maintenant. C’est tout ce qui compte. » Il ferma les yeux, comme s’il laissait enfin tomber la question. Un dernier soupir d’acceptation s’échappa de ses lèvres, avant qu’il ne se blottisse contre Alzagar, retrouvant la chaleur de son corps.

Alzagar n’ajouta rien. Il n’y avait rien à dire. Il ferma les yeux, écoutant le souffle régulier de Venec, et, pour la première fois depuis des mois, il sentit le poids de ses pensées s’alléger. Ce n’était pas une réponse qu’il avait trouvée en venant ici. Ce n’était pas une explication. Juste cette chaleur. Ce retour, enfin. Et pour ce soir, cela suffisait.

La nuit, le lit, et cette chaleur. Rien d’autre.

Challenge by @monthlywritingchallenges

[monthlywritingchallenges]

🎵 Coming Soon: January Song Challenge! 🎵

Start the new year with creativity and inspiration! Different song will guide your stories, drabbles, or poems, focusing on themes of new beginnings, hope, and growth.

✨ Prompts inspired by meaningful lyrics and melodies.

✨ Open to all genres, fandoms, and original works.

Stay tuned for the song list and get ready to kick off 2024 with creativity! 🎶

You want a song on the list? Send it via Ask!

[monthlywritingchallenges]

🎶 Thank You for Joining the January Song Challenge! 🎶

A huge thank you to @laudys83 who participated and shared their creativity this month! It’s been amazing to see how music inspired such heartfelt and unique creations.

Let’s carry this energy into the rest of the year and keep creating. You made this challenge truly special – thank you! 🎵

[laudys83]

Daybreak

Day 19 : "The middle" by Jimmy Eat World

The wind swept through the courtyard of Kaamelott, heavy with dampness and an odd weight that seemed to herald an approaching storm. The castle’s festivities had stretched late into the night, but Venec had no desire to partake in the charade. The laughter and bursts of voices from the great hall echoed like a distant mockery. He had spent too many years pretending, playing the rogue courtier everyone expected him to be.

That night, he slipped away, seeking refuge in the dark, damp gardens. The cold stone of the low wall he sat on did nothing to soothe the turmoil in his mind. A half-empty bottle hung limply from his hand, the wine long since turned warm and flavorless. His thoughts spiraled endlessly, heavy and confused, with Alzagar’s shadow—always so calm and self-assured—refusing to leave his mind.

He lifted his eyes to the ink-black sky, pierced only faintly by a few stars. A strange bitterness washed over him. He’d always believed he’d find his place at Kaamelott, even if it meant a few compromises. But tonight, for the first time, he wondered if that was a lie he’d told himself just to endure it all.

That was when Alzagar found him. Wrapped in his cloak, a flickering lantern in hand, he moved through the darkness like a discreet star guiding a lost sailor.

"Venec, planning to spend the night chatting with the bushes?" he teased, a slight smile softening his words.

Venec, startled, looked up. He groaned, half-annoyed, half-grateful not to be alone anymore. "Eh, go back to bed, will you? Don’t need a sermon from you."

But Alzagar didn’t move. He set the lantern down and sat beside him in silence. He knew how to recognize when Venec needed to talk, even if he wasn’t ready yet. Together, they sat there, listening to the sounds of the night: the wind rustling the trees, the distant call of an owl, and closer by, the fading murmurs of the festivities.

Finally, Venec broke the silence, his voice low and rough, as though the words were costly. "I'm tired, you know. Not physically—that I can handle. But tired of all this crap. Kaamelott, Arthur, their expectations… Like I signed up to be their puppet for life."

He took a swig from the bottle, grimaced, and glanced at Alzagar, who listened without interrupting.

"You ever feel that? Like you’re just a pawn in someone else’s game?"

Alzagar nodded slightly, his dark eyes fixed on Venec. "Maybe. But I freed myself from that a long time ago. You know that, don’t you?"

Venec let out a hollow laugh. "Yeah, but what do we do? Just leave? And then what? You think the world’s gonna welcome us with open arms?"

Alzagar placed a hand on Venec’s shoulder, a simple gesture but one filled with unwavering support. "Maybe the world won’t welcome us. But we don’t need the world, Venec. Just us."

Those words struck Venec like an arrow. They hung in the air, penetrating the walls of doubt he’d built around himself. For the first time in a long while, he felt a glimmer of hope—a possibility he’d never dared to imagine.

He lowered his head, fidgeting with the bottle’s neck. "Aren’t you scared?" he murmured eventually. "Scared of throwing it all away?"

Alzagar smiled, soft but resolute. "Of course I am. But sometimes, fear is what pushes us forward. And you, Venec—you deserve better than this life. We deserve better."

Venec let the words sink in. Part of him wanted to believe Alzagar, to embrace this vision of a simpler, freer future. But another part, the cynical one, still held back.

"Yeah, well, easy for you to say. But Arthur, the others… I can’t just turn my back on them. Not after everything I’ve done for them."

Alzagar looked at him with a newfound intensity. "Venec, you’ve given enough. Too much, even. You have the right to think about yourself now. You have the right to live for yourself."

Silence fell between them again, but this time it wasn’t oppressive. It felt like a truce, a pause in the storm raging within Venec. Minutes stretched on, punctuated by the call of a lark somewhere in the night.

Venec lifted his eyes to the sky, where a faint light began to break on the horizon. "Dawn, huh? Always there to remind us we can’t run forever."

Alzagar followed his gaze and smiled. "Dawn’s not an end, Venec. It’s a beginning."

Venec grunted, but a corner of his mouth lifted in a reluctant smile. "Do you always have these ready-made lines?"

Alzagar chuckled softly. "No, but I figured it might work on you."

They stayed there until the wind calmed and the night brightened, heralding the day’s arrival. Venec felt a part of his chains break—a first step toward something new.

He turned to Alzagar, his gaze a little clearer than before. "I’m not promising anything, all right? I’m just a guy lost in all this mess."

Alzagar shrugged with an amused smile. "You’re not lost. You’re just finding yourself, that’s all."

And in that silence, heavy with hope and the lark’s song, Venec understood that he didn’t have to solve everything at once. Sometimes, it was enough just to sit there, breathe, and wait for the sun to rise.

Aurore

Le vent balayait la cour de Kaamelott, chargé d’humidité et d’une étrange lourdeur qui semblait annoncer l’orage. Les festivités du château s’étaient prolongées tard dans la nuit, mais Venec n’avait aucune envie de participer à cette mascarade. Les rires et les éclats de voix venant de la grande salle résonnaient comme une moquerie lointaine. Il avait passé trop d’années à feindre un rôle, à jouer le courtisan roublard que tout le monde attendait qu’il soit.

Ce soir-là, il s’était éclipsé, cherchant refuge dans les jardins sombres et humides. La pierre froide du muret sur lequel il s’assit ne fit rien pour apaiser l’agitation dans son esprit. Une vieille bouteille à moitié vide pendait mollement à sa main, le vin tiédi ayant perdu son goût depuis longtemps. Ses pensées tournaient en rond, lourdes et confuses, et l’ombre d’Alzagar, toujours si calme et sûr de lui, ne quittait pas son esprit.

Il leva les yeux vers le ciel, noir d’encre, à peine percé par quelques étoiles. Une étrange amertume le gagna. Il avait toujours cru qu’il trouverait sa place à Kaamelott, même au prix de quelques compromis. Mais ce soir, pour la première fois, il se demandait si ce n’était pas un mensonge qu’il s’était raconté pour supporter la vie.

C’était là qu’Alzagar le trouva. Drapé dans son manteau, une lanterne vacillante à la main, il avançait dans l’obscurité comme une étoile discrète guidant un marin perdu.

« Venec, tu comptes passer la nuit là, à causer avec les buissons ? » lança-t-il, un sourire en coin adoucissant ses mots.

Venec, surpris, leva les yeux. Il grogna, mi-ennuyé, mi-reconnaissant de ne plus être seul. 

« Eh, retourne te coucher, toi. Pas besoin d’un sermon de ta part. »

Mais Alzagar ne bougea pas. Il posa la lanterne sur le sol et s’assit à côté de lui, silencieux. Il savait reconnaître quand Venec avait besoin de parler, même si ce dernier n’était pas encore prêt à le faire. Ensemble, ils restèrent là, écoutant les bruits de la nuit : le souffle du vent dans les arbres, le cri lointain d’une chouette, et, plus près, les murmures des festivités qui s’étiolaient peu à peu.

Finalement, Venec brisa le silence, sa voix basse et râpeuse, comme si les mots lui coûtaient. « J’suis fatigué, tu sais. Pas physiquement, hein. Ça, j’peux gérer. Mais fatigué de tout ce bordel. Kaamelott, Arthur, leurs attentes… Comme si j’avais signé pour être leur marionnette à vie. »

Il prit une gorgée de vin, grimaça, et jeta un regard à Alzagar, qui écoutait sans l’interrompre.

« T’as jamais eu c’te sensation, toi ? De te dire que t’es qu’un pion dans le jeu d’un autre ? »

Alzagar hocha doucement la tête, ses yeux sombres posés sur Venec. 

« Peut-être. Mais je me suis libéré de ça il y a longtemps. Tu le sais, non ? »

Venec éclata d’un rire sans joie. 

« Bah ouais, mais on fait quoi ? On s’tire ? Et après ? Tu crois que le monde va nous accueillir à bras ouverts? »

Alzagar posa une main sur l’épaule de Venec, un geste simple mais chargé d’un soutien inconditionnel. 

« Peut-être que le monde ne nous accueillera pas. Mais on n’a pas besoin du monde, Venec. Juste de nous. »

Ces mots frappèrent Venec comme une flèche. Ils restèrent suspendus dans l’air, pénétrant les murs de doute qu’il avait érigés autour de lui. Pour la première fois depuis longtemps, il sentit une lueur d’espoir, une possibilité qu’il n’avait jamais envisagée.

Il baissa la tête, triturant le goulot de sa bouteille. 

« T’as pas peur, toi ? » murmura-t-il finalement. « Pas peur de tout envoyer valser ? »

Alzagar sourit, un sourire doux mais déterminé. 

« Bien sûr que si. Mais parfois, la peur, c’est ce qui nous pousse à avancer. Et toi, Venec, tu mérites mieux que cette vie-là. On le mérite. »

Venec laissa les mots résonner en lui. Une part de lui voulait croire Alzagar, s’abandonner à cette vision d’un futur plus simple, plus libre. Mais une autre part, plus cynique, se méfiait encore.

« Ouais, bah, facile à dire. Mais Arthur, les autres… J’peux pas juste leur tourner le dos comme ça. Pas après tout c’que j’ai fait pour eux. »

Alzagar le regarda avec une intensité nouvelle. 

« Venec, t’as donné assez. Trop, même. T’as le droit de penser à toi, maintenant. T’as le droit de vivre pour toi. »

Le silence s’installa à nouveau entre eux, mais cette fois, il n’était pas oppressant. Il avait la qualité d’une trêve, d’une pause dans le tumulte des pensées de Venec. Les minutes s’étirèrent, ponctuées par le cri d’une alouette qui s’élevait quelque part dans la nuit.

Venec leva les yeux vers le ciel, où une lueur timide commençait à poindre à l’horizon.   

« L’aube, hein… Toujours là pour nous rappeler qu’on peut pas fuir éternellement. »

Alzagar suivit son regard et sourit. 

« L’aube, c’est pas une fin, Venec. C’est un début. »

Venec grogna, mais un coin de ses lèvres se releva dans un sourire malgré lui. 

« T’as toujours des phrases toutes faites comme ça ? »

Alzagar rit doucement. 

« Non, mais j’me dis que ça pourrait marcher avec toi. »

Ils restèrent assis là jusqu’à ce que le vent se calme et que la nuit s’éclaircisse, annonçant l’arrivée prochaine du jour. Venec sentit enfin une part de ses chaînes se briser, un premier pas vers quelque chose de nouveau.

Il se tourna vers Alzagar, son regard un peu plus clair qu’avant. 

« J’te promets rien, hein. J’suis qu’un mec paumé dans tout ce merdier. »

Alzagar haussa les épaules avec un sourire amusé. 

« T’es pas paumé. T’es en train de te trouver, c’est tout. »

Et dans ce silence chargé d’espoir, rythmé par le chant de l’alouette, Venec comprit qu’il n’avait pas besoin de tout résoudre d’un coup. Parfois, il suffisait juste de rester là, de respirer, et d’attendre que le soleil se lève.

Challenge by @monthlywritingchallenges

[laudys83]

Lost in the forest

Day 16: "Changes" by David BOWIE

Alzagar stared at the bounty he had just received from the Duke of Aquitaine, his fingers brushing over the gold coins with a disconcerting coldness. The gesture was symbolic, a mark of trust and recognition for Arthur, but in this suspended moment, he felt nothing but emptiness. He cast a quick glance around, searching for Venec, but he was no longer there.

It had been some time since the man from Kaamelott had left, without explanation, like a shadow fading away before it had even been noticed. A heavy silence had descended upon the room. Venec was gone, without a word, without a backward glance.

Alzagar clenched his teeth, a wave of frustration spreading through him. It wasn’t the first time Venec had made such a decision, but this time, something was different. The emptiness he left behind was deeper, more persistent. Alzagar abruptly stood up, his gaze wandering across the room, as if looking for a clue, an answer that wouldn’t be found here. He forced himself to ignore the heavy sense of abandonment that had crept into him, focusing instead on the mission that awaited him. But his mind kept returning to the figure of Venec, however distant.

He tried to convince himself he wasn’t a sensitive man, that he had other matters to focus on, but his thoughts always returned to the man he had lost. A sigh escaped his lips. He paced around the room, running a hand over his face as if to chase away the discomfort that was deepening within him.

Hours passed, interminable. Each time he told himself to concentrate on his task, each time he told himself not to give in to the temptation of following Venec, he found himself scanning the door, hoping to see him return, or imagining the reasons for his departure. Finally, Alzagar’s inner turmoil reached a breaking point. He knew what he had to do. He couldn’t stay there, brooding.

He walked decisively toward the exit, abandoning the room without even glancing at the Duke’s gold one last time. The forest stretched out before him, silent and mysterious, a place almost as vast as his own turmoil. He had no clear plan, but he knew that, in one way or another, he had to find Venec.

The forest path was dark beneath the massive trees. The air was cool, damp, and every sound seemed to resonate in the darkness that lay ahead of him. The nature around him was so beautiful and so unyielding that it only heightened the solitude he felt. The weight of his steps, the wind brushing against his skin, everything felt too heavy, too distant from what he had known at Kaamelott, with Venec by his side. Every fragment of his mind was torn between the intensity of his feelings and the silence of the forest. The path seemed to stretch endlessly before him, as if nature itself were echoing his inner turmoil.

His thoughts swirled in a whirlwind. Why had he let Venec leave like that? What did this departure mean, this silence that hung over them? He tried to stay calm, but his heart raced, pounding in his chest as if forcing him to move forward, to continue his quest.

And then, around the corner of a tree, he saw a figure. The figure of Venec. He wasn’t sure what he felt when he saw him. A strange melancholy, a stifled anger, and the deep pain of having been left behind, all mixed together in a single moment. Venec stood there, motionless, as if waiting for Alzagar to come to him.

The two men looked at each other, their gazes meeting in a silence heavy with meaning. There were no words at first, just the recognition of one another, as if everything they had shared, everything that remained between them, was expressed in this simple meeting.

Perdu dans la forêt

Alzagar fixa la prime qu'il venait de recevoir de la part du duc d'Aquitaine, ses doigts effleurant les pièces d’or avec une froideur déconcertante. Le geste était pourtant symbolique, une marque de confiance et de reconnaissance pour Arthur, mais dans cet instant suspendu, il ne ressentait rien d’autre qu’un vide. Il jeta un coup d’œil furtif autour de lui, cherchant Venec, mais il n’était plus là.

Cela faisait déjà un moment que l’homme de Kaamelott s’était éloigné, sans explication, comme une ombre qui s’efface avant même d’avoir eu le temps de se faire remarquer. Un silence lourd s’était abattu sur la pièce. Venec était parti, sans un mot, sans un regard en arrière.

Alzagar serra les dents, une vague de frustration se répandant en lui. Ce n’était pas la première fois que Venec prenait une telle décision, mais cette fois-ci, quelque chose était différent. Le vide qu'il laissait derrière lui était plus profond, plus persistant. Alzagar se leva brusquement, son regard s’égarant sur la pièce comme pour chercher un indice, une réponse qu’il ne trouverait pas ici. Il se força à ignorer la lourde sensation d’abandon qui s'était immiscée en lui, se concentrant sur la mission qui l’attendait. Mais son esprit n’arrivait pas à se détourner de la silhouette de Venec, aussi lointaine fût-elle.

Il tenta de se convaincre qu’il n’était pas un homme sensible, qu’il avait d'autres préoccupations, mais ses pensées revenaient sans cesse à l’homme qu’il avait perdu. Un soupir s’échappa de ses lèvres. Il tourna en rond dans la pièce, passant une main sur son visage comme pour chasser la gêne qui se creusait en lui.

Les heures passèrent, interminables. Chaque fois qu’il se disait qu'il devait se concentrer sur sa tâche, chaque fois qu’il se disait qu’il ne devait pas céder à la tentation de suivre Venec, il se retrouvait à scruter la porte, espérant le voir revenir, ou à imaginer les raisons de son départ. Finalement, l’agitation intérieure d’Alzagar atteignit un point de non-retour. Il savait ce qu’il devait faire. Il ne pouvait pas rester là à ruminer.

Il se dirigea d’un pas déterminé vers la sortie, abandonnant la pièce sans même regarder l’argent du duc une dernière fois. La forêt s’étendait devant lui, silencieuse et mystérieuse, un lieu presque aussi vaste que ses propres tourments. Il n’avait pas de plan précis, mais il savait que, d’une manière ou d’une autre, il devait retrouver Venec.

Le sentier forestier était sombre sous les arbres massifs. L’air était frais, humide, et chaque bruit semblait résonner dans l’obscurité qui s’étendait devant lui. La nature autour de lui était si belle et si implacable qu’elle accentuait encore plus la solitude qu’il ressentait. Le poids de ses pas, le vent qui effleurait sa peau, tout semblait trop lourd, trop éloigné de ce qu’il avait connu à Kaamelott, avec Venec à ses côtés. Chaque fragment de son esprit était déchiré entre l’intensité de ses sentiments et le silence de la forêt. Le chemin semblait s’étirer sans fin devant lui, comme si la nature elle-même se faisait écho de son tourment intérieur.

Ses pensées se mêlaient en un tourbillon. Pourquoi avait-il laissé Venec partir ainsi ? Que signifiait ce départ, ce silence qui pesait sur eux ? Il s’efforçait de rester calme, mais son cœur battait la chamade, frappant dans sa poitrine comme pour le forcer à avancer, à poursuivre sa quête.

Et puis, au détour d’un arbre, il aperçut une silhouette. La silhouette de Venec. Il n’était pas sûr de ce qu’il ressentait en le voyant. Une étrange mélancolie, une colère étouffée, et cette profonde douleur d’avoir été laissé derrière, se mélangèrent dans un même instant. Venec se tenait là, immobile, comme s’il attendait qu’Alzagar vienne à lui.

Les deux hommes se regardèrent, leurs regards s’entrecroisant dans un silence lourd de sens. Il n’y eut pas de mots tout de suite, juste la reconnaissance de l’un et de l’autre, comme si tout ce qu’ils avaient vécu ensemble, tout ce qui restait entre eux, était exprimé dans cette simple rencontre.

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When the world stops

Day 15: "What a wonderful world" by Louis ARMSTRONG

The fresh morning air floated around them, light and soothing. Alzagar and Venec had stopped in a garden, a small green haven hidden from the eyes of the world. The trees, old and majestic, rose around them, casting a gentle shade that enveloped them. The sun, high in the sky, sent golden rays filtering through the leaves, creating luminous patterns on their faces. The birds’ melodious songs filled the space with a new serenity, far from the noise of the city and past battles.

They walked slowly, their hands brushing occasionally, silently seeking each other. With each step, they felt more connected, as if the world around them had fallen silent, allowing them to savor this unique moment. Alzagar, with a natural gesture, took Venec’s hand, and the two men let themselves be guided by the peaceful atmosphere of the garden. Their bodies drew closer, and Venec allowed himself to lose himself in the warmth of Alzagar’s presence, enjoying the sweetness of the moment.

They stopped in front of a flower bed, the petals slowly opening under the warmth of the sun’s rays. Venec bent down, his eyes fixed on the vivid colors and delicate shapes, his fingers brushing against the petals of a bright pink flower. He felt a strange sensation, as if this very moment was some kind of fragile, fleeting miracle. He turned toward Alzagar, who was looking at him with a calm, almost admiring expression.

There were no words needed. A simple look, a smile, and Venec knew that, like him, Alzagar was savoring this tranquility. They stood there, in the middle of the garden, lost in the wonder of the beauty surrounding them. The outside world seemed to no longer exist; all that mattered was in this little corner of paradise, far from conflicts, struggles, and responsibilities.

Venec moved a little closer to Alzagar, resting his head on his shoulder. He felt the warmth of Alzagar’s body against his own, a soft heat contrasting with the coolness of the morning. Their hands intertwined again, as if to seal a silent pact.

“It’s perfect here, isn’t it?” Alzagar murmured, his voice low and soothing.

Venec closed his eyes for a moment, letting himself be carried by the serenity of the place.

“Yes. This world, here, with you.”

The words were simple, but they held the depth of what he felt. He had never imagined such moments existed, those times when time seemed to pause, when every breath was shared, when every gesture was filled with tender complicity.

Their bodies remained there, close, under the protective shade of the trees. The sun’s rays grew gradually stronger, but the air remained fresh and pleasant, like a gentle breeze. Their hands tightened a little more, as if to mark the fragility of this moment. Alzagar then leaned in slightly, his lips brushing the top of Venec’s head, leaving a silent kiss, a gesture full of tenderness and understanding.

They stayed there a long time, in this secret garden, this oasis outside of time. Nothing rushed them, and they needed nothing more than the silence between them, the shared sweetness. It was like a tacit promise: no matter the world’s trials, no matter the battles to be fought, these moments were their refuge, their space. And in this space, nothing mattered more than being together, in the calm and beauty of nature, far from everything that could tear them apart.

Là où le monde s’arrête

L’air frais du matin flottait autour d’eux, léger et apaisant. Alzagar et Venec s’étaient arrêtés dans un jardin, un petit écrin de verdure dissimulé aux yeux du monde. Les arbres, vieux et majestueux, s’élevaient autour d’eux, créant une ombre douce qui les enveloppait. Le soleil, haut dans le ciel, projetait des rayons dorés qui se faufilaient à travers les feuilles, dessinant des motifs lumineux sur leurs visages. Le chant des oiseaux, mélodieux, remplissait l’espace d’une sérénité nouvelle, loin des bruits de la ville et des combats passés.

Ils marchèrent lentement, leurs mains s’effleurant parfois, se cherchant dans un élan silencieux. À chaque pas, ils se sentaient plus connectés, comme si le monde autour d’eux se taisait pour leur permettre de savourer ce moment unique. Alzagar, d’un geste naturel, attrapa la main de Venec et les deux hommes se laissèrent guider par l’atmosphère tranquille du jardin. Leurs corps se rapprochèrent, et Venec se permit de se perdre dans la chaleur de la présence d’Alzagar, profitant de la douceur de l’instant.

Ils s’arrêtèrent devant un parterre de fleurs, dont les pétales s’ouvraient lentement sous la chaleur des rayons du soleil. Venec se pencha, les yeux rivés sur les couleurs vives et les formes délicates, les doigts effleurant les pétales d’une fleur d’un rose éclatant. Il ressentit une sensation étrange, comme si cet instant précis était une sorte de miracle fragile, éphémère. Il se tourna vers Alzagar, qui le regardait d’un air calme, presque admiratif.

Il n’eût pas besoin de mots. Un simple regard, un sourire, et Venec sut que, comme lui, Alzagar savourait cette tranquillité. Ils se tenaient là, au milieu du jardin, perdus dans l’émerveillement de la beauté qui les entourait. Le monde extérieur semblait ne plus exister, tout ce qui comptait résidait dans ce petit coin de paradis, loin des conflits, des tourments et des responsabilités.

Venec se rapprocha un peu plus d’Alzagar, se penchant contre lui, la tête reposant sur son épaule. Il sentit la chaleur du corps d’Alzagar contre le sien, une chaleur douce qui contrastait avec la fraîcheur du matin. Leurs mains s’entrelacèrent de nouveau, comme pour sceller un pacte silencieux. 

« C’est parfait, ici, n’est-ce pas ? » murmura Alzagar, sa voix basse et apaisante.

Venec ferma les yeux un instant, se laissant bercer par la sérénité de l’endroit. 

« Oui. Ce monde, ici, avec toi. » 

Les mots étaient simples, mais ils contenaient toute la profondeur de ce qu’il ressentait. Il n’avait jamais imaginé que de tels moments existaient, ces instants où le temps semblait se suspendre, où chaque souffle était partagé, où chaque geste était empreint d’une tendre complicité.

Leurs corps restèrent là, proches, sous l’ombre protectrice des arbres. Les rayons du soleil s’intensifièrent doucement, mais l’air restait frais et agréable, comme un souffle léger. Leurs mains se serrèrent un peu plus fort, comme pour marquer la fragilité de cet instant. Alzagar se pencha alors légèrement, ses lèvres effleurant le sommet du crâne de Venec, déposé comme un baiser silencieux, un geste empli de tendresse et de compréhension.

Ils restèrent là encore un long moment, dans ce jardin secret, dans cette oasis hors du temps. Rien ne les pressait, et ils n’avaient besoin de rien d’autre que de ce silence entre eux, de cette douceur partagée. C’était comme une promesse tacite : peu importe les épreuves du monde, peu importe les batailles à mener, ces instants étaient leur refuge, leur espace à eux. Et dans cet espace, rien ne comptait plus que d’être ensemble, dans le calme et la beauté de la nature, loin de tout ce qui pouvait les déchirer.

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In the shadow

Day 13 : "Midnight City" by M83

The neon lights hovered in the warm night air, bathed in the glow of streetlights reflecting off the windows of Alzagar's car. He was there, alone, parked at the side of a deserted road, waiting. The city in the background seemed to never stop, the distant hum of engines and conversations blending in the air, but in the car, there was only silence. Alzagar sat there, hands on the steering wheel, eyes lost in the void. Each second felt like an eternity, but he didn’t feel rushed. The only thing that mattered was the moment to come. The moment when Venec would join him in the car. A shiver of anticipation ran through his veins, a mix of desire and strange calm, a familiar wait. The night was their playground, where rules didn’t exist. Where, in the dark, their roles faded away to make room for who they truly were. The radio played soft, almost hypnotic music, a perfect contrast to the tension that hung in the air. Alzagar remembered getting lost in the city’s alleyways the first time, the uncertainty in Venec’s eyes, the same adrenaline they felt with each secret meeting. What they shared wasn’t just physical—it was that feeling of escape, of freedom, like a flight through the darkness. Then, finally, he saw him in the distance, his silhouette outlined by the light. Venec was approaching, his steps sure, as if there was no turning back. Alzagar felt his heart beat a little faster, but he didn’t stand up. He didn’t need to move. Venec was there, and in that frozen moment, everything was perfect. Their world was in that car, in that night. There was nothing else. When Venec climbed inside, everything went silent, except for the music, which seemed to now accompany them in their own rhythm. Alzagar slowly turned the ignition key, the car coming to life, ready to take them into the unknown. And in that darkness, they sped away, out of sight, away from judgment, into another world—the one where they were simply themselves, without any restraints.

Dans l’ombre

Les néons flottaient dans l’air chaud de la nuit, baignés par la lueur des lampadaires qui se reflétaient dans les vitres de la voiture d’Alzagar. Il était là, seul, dans son véhicule garé au bord de la route déserte, attendant. La ville, en arrière-plan, ne semblait jamais s’arrêter, les bruits lointains des moteurs et des conversations se mélangeant dans l’air, mais dans la voiture, il n’y avait que le silence.

Alzagar se tenait là, les mains sur le volant, les yeux perdus dans le vide. Chaque seconde semblait durer une éternité, mais il ne se sentait pas pressé. La seule chose qui comptait, c'était le moment à venir. Le moment où Venec rejoindrait la voiture. Un frisson d’anticipation parcourait ses veines, mélange de désir et de calme étrange, une attente familière. La nuit était leur terrain de jeu, là où les règles n'existaient pas. Là où, dans le noir, leurs rôles s’effaçaient pour laisser place à ce qu'ils étaient vraiment.

La radio diffusait une musique douce, presque envoûtante, un contraste parfait avec la tension qui flottait dans l'air. Alzagar se revoyait se perdre dans les ruelles de la ville la première fois, l’incertitude dans les yeux de Venec, cette même adrénaline qu’ils ressentaient à chaque rencontre secrète. Ce qu’ils partageaient n’était pas simplement physique, c’était cette sensation d’évasion, de liberté, comme un vol dans l'obscurité.

Puis, enfin, il le vit, au loin, sa silhouette se découpant dans la lumière. Venec s’approchait, les pas sûrs, comme s’il n’y avait pas de retour en arrière. Alzagar sentait son cœur battre un peu plus fort, mais il ne se leva pas. Il n’avait pas besoin de bouger. Venec était là, et dans cet instant figé, tout était parfait. Leur monde était dans cette voiture, dans cette nuit. Il n'y avait rien d’autre.

Quand Venec monta à bord, tout devint silencieux, sauf pour la musique, qui semblait désormais les accompagner dans leur propre rythme. Alzagar tourna lentement la clé du contact, la voiture s'éveillant, prête à les emmener dans l’inconnu. Et dans cette obscurité, ils s’élancèrent, loin des yeux, loin des jugements, vers un autre monde, celui où ils étaient simplement eux, sans aucune retenue.

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Invincible

Day 12: "Titanium" by SIA and David GUETTA

Laughter rang out around him, shattering like glass shards. Venec, leaning against a wall, listened without flinching. The Knights of the Round Table had gathered, their mockery like drawn swords, striking without restraint. He knew what they were saying, even though their words didn’t matter. They called him "weak," "traitor," and sometimes even "woman," simply because he wasn’t like them, because he wasn’t what they expected.

"Look at him, there, he’s got the look of a virgin, you think he’s gonna give us advice or something?" Karadoc said with a greasy laugh.

"You can see he’s just a crook. A real little traitor," Galessin added, his mocking tone echoing through the room.

Venec didn’t move, his face impassive, but inside, he felt rage rising. He had heard enough. These men who thought they were above everything but were incapable of understanding anything. These noises no longer affected him, or so he told himself. But in his gut, a quiet fury boiled. He stood up abruptly, a carnivorous grin spreading across his face.

"Oh, you guys crack me up," he said, his voice rising, breaking the flow of their mockery. "Honestly, what do you think? That I’m gonna cry like a kid at every insult?"

He stepped forward, hands in his pockets, his footsteps heavy on the floor.

"The truth is, you’re all idiots. You think I give a damn about your little jabs? Let me tell you something, boys. You can say whatever you want. It goes right over my head. I don’t give a fuck what you think about me. I’m not here to please you. I’m here for what I do, not to deal with your bullshit."

He shrugged, looking like he couldn’t care less. "You think that just because you’re knights, it gives you the right to judge who I am or what I do? Well, let me tell you, you’re wrong." He stepped even closer until his gaze met Bohort’s, a mocking grin on his lips. "Go ahead, laugh some more, I’m just a common thief in your eyes. But know this, I’m more alive than all of you put together."

He looked at them for a moment, waiting for a response, but the knights seemed hesitant. They weren’t used to this kind of reaction. They expected him to defend himself, to try to justify himself. But no. Venec wasn’t looking for anything. They could think whatever they wanted.

"So, what are you waiting for? You wanna laugh some more? Go ahead, but know one thing: I’m tougher than you’ll ever be." Venec stepped back, turning to leave. "I’m here, chill, in my own way. You guys are just lost in your little insecurities. That’s the real joke."

The knights stood in silence. The bursts of laughter gradually died down, replaced by uncertain glances. Venec didn’t need anything more. He had stood there, in the middle of their mess, and proved to them that, no matter what they thought of him, he wouldn’t fall into their traps. He turned away, looking relaxed, as though he had just taken another step into a world that belonged to him. Far from their judgments, far from their expectations. And deep inside, he felt invincible, like a bullet struck with an indestructible force.

Invincible

Les rires fusaient autour de lui, éclatant comme des éclats de verre. Venec, accoudé contre un mur, écoutait sans broncher. Les chevaliers de la Table Ronde s’étaient réunis, leurs moqueries comme des épées dégainées, frappant sans retenue. Il savait ce qu’ils disaient, même si leurs paroles n’avaient aucune importance. Ils le traitaient de "faible", de "parjure", et parfois même de "femme", tout ça parce qu’il n’était pas comme eux, parce qu’il n’était pas ce qu’ils attendaient.

« Regardez-le, là, il a un regard de pucelle, vous croyez qu’il va nous filer des conseils ou quoi ? » lança Karadoc avec un rire gras.

« Vous voyez bien qu'il n’est qu’un escroc. Un vrai petit traître, » renchérit Galessin, son ton moqueur faisant écho dans la salle.

Venec ne bougea pas, son visage impassible, mais à l’intérieur, il sentait la rage monter. Il les avait entendus assez. Ces hommes qui se pensaient au-dessus de tout, mais qui étaient incapables de comprendre quoi que ce soit. Ces bruits ne le touchaient plus, du moins c’est ce qu’il se disait. Mais dans son ventre, une colère sourde bouillonnait. Il se redressa brusquement, un sourire carnassier aux lèvres. 

"Oh, vous me faites bien rire," dit-il, sa voix s’élevant dans la salle, brisant le flot de leurs moqueries. "Franchement, qu’est-ce que vous croyez ? Que je vais pleurer comme un gamin à chaque insulte ?"

Il s’avança, les mains dans les poches, ses pas lourds sur le sol. 

"La vérité, c’est que vous êtes tous des abrutis. Vous croyez que je m’inquiète de vos petites piques ? Laissez-moi vous dire quelque chose, les gars. Vous pouvez bien dire ce que vous voulez. Ça me passe au-dessus. J’en ai rien à foutre de ce que vous pensez de moi. Je suis pas là pour vous plaire. Je suis là pour ce que je fais, pas pour m’occuper de vos conneries."

Il haussait les épaules, avec l’air de celui qui s’en foutait éperdument. "Vous pensez que parce que vous êtes chevaliers, ça vous donne un droit de regard sur qui je suis ou ce que je fais ? Eh bien, laissez-moi vous dire que vous vous plantez." Il s’approcha un peu plus, jusqu’à ce que son regard croise celui de Bohort, un rictus moqueur aux lèvres. "Allez, rigolez encore, je suis qu’un vulgaire voleur à vos yeux. Mais sachez que, moi, je suis plus vivant que vous tous réunis ici."

Il les regarda un instant, attendant une réponse, mais les chevaliers semblaient hésiter. Ils n’étaient pas habitués à ce genre de réaction. Ils s’attendaient à ce qu’il se défende, qu’il cherche à se justifier. Mais non. Venec ne cherchait rien. Ils pouvaient bien penser ce qu’ils voulaient.

"Alors, qu’est-ce que vous attendez ? Vous voulez encore rire ? Faites-le, mais sachez une chose : je suis plus dur que vous le serez jamais." Venec recula d’un pas, se tournant pour partir. "Je suis là, tranquille, à ma façon. Vous, vous êtes là à vous perdre dans vos petites insécurités. C’est ça, la vraie farce."

Les chevaliers restèrent silencieux. Les éclats de rires s’éteignirent peu à peu, remplacés par des regards incertains. Venec n’avait pas besoin de plus. Il s’était planté là, au milieu de leur merde, et leur avait prouvé que, peu importe ce qu’ils pensaient de lui, il ne tomberait pas dans leurs pièges. Il se détourna, l’air décontracté, comme s’il venait juste de faire un pas de plus dans un monde qui lui appartenait. Loin des jugements, loin de leurs attentes. Et au fond de lui, il se sentait invincible, comme une balle frappée d’une force indestructible.

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A new beginning

Day 9: "The times they are a-changing" by Bob DYLAN

Night fell over Kaamelott, a calm, almost unreal night. In a discreet room within the fortress, Alzagar and Venec sat across from each other, their gazes almost avoiding one another, as if the air between them had suddenly grown heavier. Time was changing, and that change now seemed to reach their own relationship. The memories of their past moments together—laughter and camaraderie—mingled with a vague discomfort, a silent understanding they had never dared confront. But that night, something in the air pushed them to break the silence. Venec, his hands clasped together, stared at his trembling fingers. "You know..." he began, his voice calm but cracked with a quiet tension, "I always told myself we were just friends. Just two men who support each other, you know? Like we always have." Alzagar finally looked at him, his gaze deeper than it had ever been, as if for the first time, he truly saw Venec. His eyes were dark, a flicker of hesitation and fear that had never been there before. "Do you really believe that?" he asked softly, not accusing, just a question in the air, but a question that could change everything. Venec was silent for a moment, the weight of his words heavy on him. "I…" He searched for the right words, but the emotions were too strong, too new. "I thought we were fine like this. That what we shared was enough." Alzagar slowly moved closer, almost hesitantly, as if the words he was about to say could destroy everything. "But don’t you think what we feel is much more than friendship?" His voice, soft but clear, finally broke the silence. Venec lowered his eyes, finally realizing what he had ignored until now, what he had perhaps always known deep inside. "You’re right," he whispered. "It’s more than that. Much more. But… how could we have lied to ourselves like this? How could I have thought it was just camaraderie, a bond of friendship?" "Because the world we live in doesn’t allow us to be more," Alzagar replied, his voice growing more serious. "We’ve been taught to hide what we feel, to conceal what hurts us. But you see, Venec, I couldn’t keep pretending. Not this time." A heavy silence settled between them. The wind blew through the slightly open window, but nothing could ease the tension in the room. Venec closed his eyes for a moment, as if overwhelmed by the revelation, by the truth he had always struggled to accept. "And now?" he asked, almost a whisper. "Now," Alzagar said, slowly standing up, "we must accept who we are. What we feel. Times are changing, and perhaps the moment has come for us to change too. To accept what that means for us, no matter what others may say or think." Venec looked at him, his heart pounding louder, as if this conversation marked an irreversible turning point. He stood up as well, moving closer to Alzagar. "And if it breaks us, Al? What if, by accepting what we feel, we lose everything we’ve built?" Alzagar smiled, a smile both sad and full of certainty. "We’ve already lost everything, Venec. And maybe that’s the true change." Their eyes met, and in that gaze, there was no longer any place for uncertainty. They both knew, deep down, that what had just been said could no longer be ignored. The world around them was evolving, and with it, their hearts. No matter what would come, they were ready to accept what their love meant. "Then we face this change together," Venec murmured, his voice filled with resolve. "Yes," Alzagar replied, his gaze stronger than ever. "Together."

Le nouveau départ

La nuit tombait sur Kaamelott, une nuit calme, presque irréelle. Dans une chambre discrète de la forteresse, Alzagar et Venec étaient assis, l’un en face de l’autre, leurs regards fuyant presque l’un l’autre, comme si l’air entre eux était devenu soudainement plus lourd.

Le temps changeait, et ce changement semblait maintenant atteindre leur propre relation. Les souvenirs de leurs moments passés ensemble, rires et complicité, se mêlaient à un malaise diffus, à un non-dit qu’ils n’avaient jamais osé affronter. Mais, ce soir-là, quelque chose dans l’air les poussa à briser ce silence.

Venec, les mains jointes, observa ses doigts tremblants.

 "Tu sais…", commença-t-il, la voix calme mais brisée par une tension sourde, "je m’étais toujours dit qu’on était juste des amis. Juste deux hommes qui se soutiennent, tu vois ? Comme on l’avait toujours fait."

Alzagar le regarda enfin, un regard plus profond qu’il n’en avait jamais eu, comme si, pour la première fois, il voyait vraiment Venec. Ses yeux étaient sombres, une lueur d’hésitation et de peur qui n’avait jamais été là auparavant. 

"Tu crois vraiment cela ?" demanda-t-il doucement, sans accuser, juste une question dans l’air, mais une question qui avait le pouvoir de tout changer.

Venec se tut un instant, le poids de ses mots l’alourdissant. 

"Je…" Il chercha les bons mots, mais les émotions étaient trop fortes, trop nouvelles. "Je croyais qu’on était bien comme ça. Que ce qu’on partageait, c’était suffisant."

Alzagar s’approcha lentement, presque hésitant, comme si les mots qu’il allait dire pouvaient tout détruire. 

"Mais tu ne penses pas que ce que nous ressentons est bien plus que de l’amitié ?" Sa voix, douce mais claire, brisa enfin le silence.

Venec baissa les yeux, réalisant enfin ce qu’il avait ignoré jusque-là, ce qu’il avait peut-être toujours su au fond de lui. 

"Tu as raison", souffla-t-il. "C’est plus que ça. Bien plus. Mais… comment avons-nous pu nous mentir à ce point ? Comment ai-je pu penser que ce n’était qu’une camaraderie, un lien d’amitié ?"

"Parce que le monde dans lequel nous vivons ne nous permettait pas d’être plus", répondit Alzagar, sa voix devenant plus grave. "On nous a appris à taire ce que l’on ressent, à cacher ce qui nous fait souffrir. Mais tu vois, Venec, je ne pouvais plus continuer à faire semblant. Pas cette fois."

Un silence lourd s’installa entre eux. Le vent soufflait à travers les fenêtres entrouvertes, mais rien ne pouvait apaiser la tension dans la pièce. Venec ferma les yeux un instant, comme s’il était submergé par la révélation, par cette vérité qu’il avait toujours eu du mal à accepter. 

"Et maintenant ?" demanda-t-il, presque un murmure.

"Maintenant", dit Alzagar, se levant lentement, "nous devons accepter ce que nous sommes. Ce que nous ressentons. Les temps changent, et peut-être que le moment est venu pour nous aussi de changer. D’accepter ce que cela signifie pour nous, malgré ce que les autres pourraient dire ou penser."

Venec le regarda, son cœur battant plus fort, comme si cette conversation marquait un tournant irréversible. Il se leva à son tour, se rapprocha d’Alzagar. 

"Et si ça nous brise, Al ? Et si, en acceptant ce que nous ressentons, on perd tout ce qu’on a construit ?"

Alzagar sourit, un sourire à la fois triste et plein de certitude. 

"On a déjà tout perdu, Venec. Et peut-être que c’est ça, le véritable changement."

Leurs regards se croisèrent, et dans ce regard, il n’y avait plus de place pour l’incertitude. Ils savaient, au fond d’eux, que ce qui venait de se dire ne pouvait plus être ignoré. Le monde autour d’eux évoluait, et avec lui, leurs cœurs. Peu importe ce qui arriverait, ils étaient prêts à accepter ce que leur amour signifiait.

"Alors, on fait face à ce changement ensemble", murmura Venec, sa voix emplie de résolution.

"Oui", répondit Alzagar, son regard plus fort que jamais. "Ensemble."

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The point of no return

Day 6: "New Year's Day" by U2

The cool wind was gusting over the port, bringing with it the salty scent of the sea. Alzagar and Venec stood at the edge of the dock, their gazes fixed on the waves crashing against the rocks. The sky was darkened by heavy clouds, like a thick blanket stretched over the horizon. The air, charged with the promise of storms, gave the scene a palpable tension, as if the whole world was waiting for something. Something powerful, something decisive. The two men stood side by side, but their thoughts seemed as distant as the horizon itself.

Alzagar, usually so focused and thoughtful, couldn't help but feel a dull unease. Venec, beside him, appeared absorbed in an inner world that he did not share. He knew that look in Venec's eyes, the one that indicated deep introspection, a torment difficult to grasp. Though the rogue had always mastered the art of concealing his emotions, Alzagar could see through the layers of sarcasm and nonchalance. Venec was struggling against a feeling that, though vague, seemed to be consuming him from within. The calm sea before him was nothing but a mirage, and the storm brewing in the air was nothing compared to the one preparing in his friend's mind.

"What's troubling you?" asked Alzagar in a low voice, breaking the heavy silence that had settled between them.

Venec slowly turned his head, his dark eyes scanning the black waters before settling on Alzagar. A faint smile played on his lips, but it never reached his eyes. An empty smile, betraying the complexity of his thoughts. He shrugged, a habit that masked his true uncertainty.

"Nothing much. Just the sea, the inevitable, all that. Sometimes you feel like nothing will ever change, and then suddenly, you find yourself at a point of no return."

Alzagar raised an eyebrow. He wasn't fooled. Venec had always had a particular talent for avoiding direct answers, but tonight, something in his demeanor disturbed him more than usual.

"A point of no return?" he repeated, more to himself than in search of an answer.

Venec turned his back to the sea and leaned against the stone parapet, crossing his arms over his chest. He seemed to be searching for words.

"You know, Alzagar, there are moments in life when you know everything is about to change, but you have no idea what will happen next. It's like standing on the edge of a cliff, but you can't see the fall yet."

Alzagar looked at him intently, a trace of concern in his gaze. He wasn’t sure he fully understood the depth of what Venec was expressing, but he grasped the essential: there was a growing unease, a sense that something fundamental was shifting in their lives. A transformation they hadn't foreseen, one that could change everything.

"You mean, you don’t know what's waiting for us, but you feel this change is inevitable?" Alzagar asked, his tone skeptical.

Venec nodded slowly, a sad smile flickering across his lips. "That's exactly it. But the problem is, I feel like this change won't just affect the two of us. It'll affect everything, everyone involved. And, Alzagar... I'm starting to wonder if it's already too late to turn back."

Alzagar stared at Venec intensely, his mind alert. He knew his friend had always been pragmatic, and what he had just said was not to be taken lightly. Such a remark from Venec carried weight. He turned toward the sea, as if hoping to find answers there. The waves, infinitely slow and regular, struck the dock with a certain certainty. A certainty he himself didn’t have. What if what Venec said was true? What if something irreversible had already been set in motion? Their lives had been built around a kind of shared quest, an invisible thread that connected them. But that thread seemed to be stretching more and more, ready to snap at any moment.

"Do you realize, Venec, that what you're saying... means we have to accept that we no longer control anything? That we just have to follow the current, without knowing where it will take us?"

Venec smiled, but his gaze was darker.

"Maybe that’s what we need, Alzagar. Maybe we’ve tried too hard to control everything. And look where it's gotten us: living in the shadow of what we should’ve faced. Uncertainty might be the only thing we can count on."

Alzagar fell silent, his eyes still fixed on the horizon. What he had just heard resonated deeply within him. He, who had always believed in the idea of mastering his destiny, of holding the reins, now found himself confronted with a larger, more complex reality. Maybe the time had come to let go, to allow events to unfold as they would. But that also meant giving up control, something he had always cherished.

"You’ve changed, Venec," murmured Alzagar, his voice tinged with a certain sadness. "You've become... different. And I don't know if I'm ready for that."

Venec looked at him, a faintly melancholic glint in his eyes.

"It’s not just me who has changed, Alzagar. It’s both of us. But maybe you're also afraid of what's coming. And I don't blame you. I’m scared too. But I can’t run anymore."

Alzagar stood still. He had never seen Venec so vulnerable, so uncertain. This side of him, which he had always perceived as strong and determined, now seemed to be crumbling under the weight of an unexpected burden. Yet, Alzagar knew it was too late to turn back. Change was here, inevitable, like the sea that continued to break against the dock, growing a little stronger with each wave.

"And what if we're not ready?" asked Alzagar, his voice breaking. "What if the cost is too great?"

Venec stepped forward, standing just beside him, not really looking at him.

"It doesn't matter, Al. What's done is done. What's lost is lost. But what comes next... that’s for us to discover. Maybe we’re not ready. But maybe we will be, once we’ve crossed this threshold."

Alzagar closed his eyes for a moment, letting Venec's words sink into his mind. Then he slowly turned his head towards him, a faint, sad smile on his lips.

"So, we wait some more?"

Venec shrugged, a defiant look in his eyes.

"We wait, and we see what the future holds. But whatever happens, it will never be the same again."

The two men stood there, facing the unknown, the waves rocking them in a strange certainty: the world continued to turn, but they, they were on the verge of changing forever.

Le point de non-retour

Le vent frais soufflait en rafales sur le port, apportant avec lui l'odeur salée de la mer. Alzagar et Venec se tenaient au bord de la jetée, leurs regards fixés sur les vagues qui se brisaient contre les rochers. Le ciel était obscurci par des nuages lourds, comme une couverture épaisse étendue au-dessus de l'horizon. L’air, chargé de promesses d’orages, donnait à la scène une tension palpable, comme si l’ensemble du monde attendait quelque chose. Quelque chose de puissant, de décisif. Les deux hommes se tenaient côte à côte, mais leurs pensées semblaient aussi distantes que l'horizon lui-même.

Alzagar, habituellement si concentré et réfléchi, ne pouvait s’empêcher de ressentir un malaise sourd. Venec, à ses côtés, semblait absorbé par un monde intérieur qu’il ne partageait pas. Il connaissait ce regard de Venec, celui qui indiquait une introspection profonde, un tourment difficile à saisir. Bien que l’escroc ait toujours maîtrisé l’art de dissimuler ses émotions, Alzagar pouvait voir à travers les couches de sarcasme et de nonchalance. Venec se battait contre un sentiment qui, bien que vague, semblait le consumer de l’intérieur. La mer calme en face de lui n’était qu’un mirage, et la tempête qui grondait dans l’air n’était rien comparée à celle qui se préparait dans l’esprit de son ami.

"Qu'est-ce qui te tracasse ?" demanda Alzagar d’une voix basse, brisant le silence pesant qui s’était installé entre eux.

Venec tourna lentement la tête, ses yeux sombres scrutant les eaux noires devant lui avant de se poser sur Alzagar. Un léger sourire en coin se dessina sur ses lèvres, mais il n'atteignit pas ses yeux. Un sourire vide, qui trahissait la complexité de ses pensées. Il haussait les épaules, une habitude qui masquait sa réelle incertitude. 

"Pas grand-chose. Juste la mer, l'inévitable, tout ça. Parfois, tu as l'impression que rien ne changera, et puis, tout à coup, tu te retrouves à un point de non-retour."

Alzagar haussait un sourcil. Il n’était pas dupe. Venec avait toujours eu un talent particulier pour éviter de répondre directement, mais ce soir, quelque chose dans son attitude le dérangeait plus que d’habitude. 

"Un point de non-retour ?" répéta-t-il, plus pour lui-même que pour obtenir une réponse.

Venec tourna le dos à la mer et s’appuya contre le muret de pierre, croisant les bras sur son torse. Il semblait chercher ses mots. 

"Tu sais, Alzagar, il y a des moments dans la vie où tu sais que tout est sur le point de changer, mais tu n'as aucune idée de ce qui va arriver ensuite. C'est comme si tu étais au bord d'un précipice, mais que tu ne pouvais pas encore voir la chute."

Alzagar le regarda intensément, une pointe d’inquiétude dans son regard. Il n’était pas certain de comprendre toute la profondeur de ce que Venec exprimait, mais il en saisissait l’essentiel : il y avait une inquiétude grandissante, un sentiment que quelque chose de fondamental était en train de se transformer dans leur vie. Une transformation qu’ils n’avaient pas prévue et qui pourrait tout changer.

"Tu veux dire que tu ne sais pas ce qui nous attend, mais tu sens que ce changement est inévitable ?" Alzagar demanda, son ton empreint de scepticisme.

Venec acquiesça lentement, un sourire triste effleurant ses lèvres. "C'est exactement ça. Mais le problème, c’est que j’ai le sentiment que ce changement ne va pas seulement affecter nous deux. Il affectera tout, tous ceux qui sont impliqués. Et, Alzagar... je commence à me demander si ce n'est pas déjà trop tard pour revenir en arrière."

Alzagar fixa intensément Venec, son esprit en alerte. Il savait que son ami avait toujours été un homme pragmatique, et ce qu'il venait de dire n'était pas à prendre à la légère. Ce genre de remarque, venant de Venec, était lourd de sens. Il se tourna vers la mer, comme s'il espérait y trouver des réponses. Les vagues, infiniment lentes et régulières, frappaient la jetée avec une sorte de certitude. Une certitude que lui-même n’avait pas. Et si ce que Venec disait était vrai ? Si quelque chose d’irréversible s’était déjà enclenché ? Leurs vies avaient été bâties sur une sorte de quête commune, un fil invisible qui les reliait l’un à l’autre. Mais ce fil semblait se tendre de plus en plus, prêt à se rompre à tout instant.

"Tu te rends compte, Venec, que ce que tu dis là... ça veut dire qu'on doit accepter qu'on ne contrôle plus rien ? Qu'on doit juste suivre le courant, sans savoir où il nous mène ?"

Venec sourit, mais son regard était plus sombre. 

"Peut-être que c’est ce qu’il nous faut, Alzagar. Peut-être qu’on a trop cherché à tout contrôler. Et regarde où ça nous a menés : à vivre dans l’ombre de ce qu’on aurait dû affronter. L'incertitude, c’est peut-être la seule chose sur laquelle on peut compter."

Alzagar resta silencieux, ses yeux fixant l’horizon. Ce qu’il venait d’entendre résonnait profondément en lui. Lui, qui avait toujours cru en l’idée de maîtriser son destin, d’avoir les rênes en main, se retrouvait confronté à une réalité plus vaste, plus complexe. Peut-être que le temps était venu de lâcher prise, de laisser les événements suivre leur cours. Mais cela signifiait aussi renoncer à un contrôle qu’il avait toujours chéri.

"Tu as changé, Venec," murmura Alzagar, la voix empreinte d'une certaine tristesse. "Tu es devenu... différent. Et je ne sais pas si je suis prêt pour ça."

Venec le regarda, un éclat presque mélancolique dans les yeux. 

"C’est nous deux qui avons changé, Alzagar. Pas seulement moi. Mais peut-être que toi aussi, tu as peur de ce qui vient. Et je ne te blâme pas. Moi aussi, j'ai peur. Mais je ne peux plus fuir."

Alzagar resta immobile. Il n’avait jamais vu Venec aussi vulnérable, aussi incertain. Cette facette de lui, qu’il avait toujours perçue comme forte et déterminée, semblait maintenant s’effriter sous l’effet d’un poids qu’il n’avait pas prévu. Et pourtant, Alzagar savait qu’il était trop tard pour revenir en arrière. Le changement était là, inévitable, comme la mer qui continuait de se briser contre la jetée, toujours un peu plus fort à chaque vague.

"Et si on n’est pas prêts ?" demanda Alzagar, la voix brisée. "Et si ce que ça nous coûte est trop grand ?"

Venec s’avança, se plaçant juste à côté de lui, sans vraiment le regarder. 

"Peu importe, Al. Ce qui est fait est fait. Ce qui est perdu est perdu. Mais ce qui vient ensuite... c’est à nous de le découvrir. Peut-être qu’on n’est pas prêts. Mais peut-être qu’on le sera, une fois qu’on aura franchi ce seuil."

Alzagar ferma les yeux un instant, laissant les mots de Venec s’imprimer dans son esprit. Puis il tourna lentement la tête vers lui, un léger sourire triste sur les lèvres. 

"Alors, on attend encore ?"

Venec haussait les épaules, un air de défi dans le regard. 

"On attend, et on voit ce que l’avenir nous réserve. Mais quoi qu’il arrive, ce ne sera plus jamais comme avant."

Les deux hommes se tinrent là, face à l'inconnu, aux vagues qui les berçaient dans une étrange certitude : le monde continuait de tourner, mais eux, eux, étaient sur le point de changer à jamais.

Challenge by @monthlywritingchallenges

[laudys83]

The dance of the Judged

Day 1 : "Shake it off" by Taylor SWIFT

Cordoba basked in the golden glow of a summer sunset. The cobblestone streets still resonated with the sounds of the market: merchants' cries, the clatter of horses’ hooves, children’s laughter. But in a narrow alley, away from the main bustle, Alzagar stared at Venec with a look that oscillated between exasperation and resignation.

"Venec, seriously, could you at least try to keep a low profile for once?"

Venec, leaning casually against a wall, absentmindedly played with a silver coin, making it dance between his fingers. His trademark smirk revealed equal parts defiance and mischief.

"Low profile?" he replied, raising his eyebrows as if the term was foreign to him. "Alzagar, you know that’s not my style."

Alzagar let out a deep sigh, crossing his arms over his chest. "Rumors are spreading, Venec. People are talking about you. And not in a good way."

Venec burst into laughter, a loud, booming sound that echoed down the alley. "Ah, let them talk! It means I’m important, doesn’t it?"

"Important? You mean wanted!" Alzagar shot back, instinctively lowering his voice. He cast a furtive glance around, as if fearing the very walls might betray them. "The guards are still after you for that fake treasure stunt. Do you think they’ll just leave you alone because you’re… you?"

Still amused, Venec straightened and stepped closer to Alzagar, his eyes sparkling with mischief.

"Listen, my friend, in this world, everyone judges. They say I’m a con artist, a cheat. And you? What do they think of you, huh? The little Numidian helping a bandit."

Alzagar flushed slightly but said nothing.

Venec continued, his tone shifting to an unexpected seriousness. "But guess what? It doesn’t matter what they say. We only have one life, Alzagar. Just one. And I live it the way I want to. You know what your problem is? You care too much about what people think."

"And you don’t care enough," Alzagar retorted dryly.

Venec stepped back, raising his hands in mock surrender. "Alright, alright, Mister Cautious. But you know what?" His grin returned, wide and provocatively bright. "I’m going to dance."

Alzagar stared at him, incredulous. "Dance? Now? Here? You’re joking."

But Venec, true to himself, was not joking. With a theatrical flourish, he started twirling around, flailing his arms absurdly. It was more a parody of a dance than a proper performance, but he poured all his enthusiasm into it, already drawing the attention of a few curious passersby.

"Stop that! You’re going to get noticed!" Alzagar hissed, more anxious than ever.

"That’s the point!" Venec laughed, continuing his ridiculous movements. "Look at them, Alzagar. They’re wondering what I’m doing, and in the meantime, they forget everything else. You spend your life trying to please everyone, avoiding trouble. Me? I shake things up."

Anger bubbled up in Alzagar. "It’s not that simple, Venec. Not everyone has your…" He searched for the right word. "Your recklessness."

Venec paused briefly, out of breath, and looked at him seriously. "It’s not recklessness, Alzagar. It’s freedom. You should try it."

Alzagar hesitated, his gaze wavering. He wanted to argue, but something in Venec’s words struck a chord. He had spent his life treading carefully, avoiding prying eyes, dreaming of greatness while staying in the shadows. And yet, he envied the ease with which Venec seemed to navigate the world.

As if reading his thoughts, Venec extended a hand. "Come on. Just this once. Let yourself go."

Alzagar took a step back, agitated. "No, I’m not like you. I don’t—"

"Exactly. That’s why you should try." Venec winked and resumed his improvised dance, even more ridiculous this time, as if to prove that nothing could touch him.

A group of children stopped to watch. At first intrigued, they soon burst into laughter. Even an old woman carrying a basket of oranges paused to take in the bizarre spectacle.

Alzagar finally gave in. With an overly dramatic sigh, he attempted an awkward, hesitant step. The children clapped, giggling, and the old woman nodded encouragingly at the odd duo.

"There you go!" Venec beamed. "See? It’s not so bad."

And to Alzagar’s surprise, he began to laugh. A genuine, liberating laugh. He let himself be carried by the moment, forgetting the judgments, the dangers, even his own discomfort.

In that alley in Cordoba, under the amused gazes of passersby, two men so different—one a flamboyant rogue, the other a reserved bounty hunter—shook off their fears and insecurities with a freedom only they could claim.

As the sun disappeared completely behind the city rooftops, Alzagar and Venec walked away, side by side.

"So, how was it?" Venec asked, his signature mischievous grin firmly in place.

Alzagar shrugged, though a smile began to form. "Ridiculous. But… liberating."

Venec laughed, clapping his friend on the shoulder. "I knew you had it in you. Next time, we’ll do it in front of the palace."

Alzagar shook his head, amused despite himself. "You’ll never change."

Venec shot him a playful glance. "Why change what’s already perfect?"

And so they continued their journey, ready to face a world that judged but could never extinguish their singular brilliance.

La danse des jugés

Cordoue baignait dans les lueurs dorées d’un crépuscule estival. Les rues pavées vibraient encore des bruits du marché : cris des marchands, piaffement des chevaux, rires d’enfants. Mais dans une ruelle plus étroite, à l’écart de l’agitation principale, Alzagar fixait Venec avec une expression qui oscillait entre l’exaspération et la résignation.

« Venec, sérieusement, tu pourrais au moins essayer de te faire discret pour une fois. »

Venec, accoudé nonchalamment à un mur, jouait distraitement avec une pièce d’argent qu’il faisait danser entre ses doigts. Son éternel sourire en coin révélait autant de défi que de moquerie. « Discret ? » répondit-il, haussant les sourcils comme si le mot lui était étranger. « Alzagar, tu sais bien que ce n’est pas mon style. »

Alzagar soupira profondément, croisant les bras sur sa poitrine. « Les rumeurs courent, Venec. Les gens parlent de toi. Et pas en bien. »

Venec éclata de rire, un rire bruyant qui fit écho dans la ruelle. « Ah, mais qu’ils parlent ! Laisse-les. Ça veut dire que je suis important, non ? »

« Important ? Tu veux dire recherché ! » répliqua Alzagar, baissant instinctivement la voix. Il jeta un regard furtif autour de lui, comme s’il craignait que les murs eux-mêmes les trahissent. « Les gardes te cherchent encore après ton coup du faux trésor. Tu crois qu’ils vont te laisser tranquille juste parce que tu es… toi ? »

Venec, toujours amusé, se redressa et s’approcha d’Alzagar, le regard pétillant de malice. « Écoute, mon ami, dans ce monde, tout le monde juge. Ils disent que je suis un escroc. Que je suis un tricheur. Et toi, tu es quoi pour eux, hein ? Le petit Numide qui aide un bandit. »

Alzagar rougit légèrement mais ne répondit pas.

Venec poursuivit, son ton devenant étrangement sérieux. 

« Mais devine quoi ? Peu importe ce qu’ils disent. On n’a qu’une vie, Alzagar. Une seule. Alors moi, je la vis comme je l’entends. Tu sais c’est quoi, ton problème ? Tu te soucies trop de ce que disent les gens »

« Et toi tu ne t’en soucies pas assez » ironisa Alzagar. 

Venec recula d’un pas, levant les mains en signe de reddition. 

« D’accord, d’accord, Monsieur le prudent. Mais tu sais quoi ? » Il se mit soudain à sourire de nouveau, un sourire éclatant et provocateur. « Moi, je vais danser. »

Alzagar le fixa, incrédule. « Danser ? Maintenant ? Ici ? Tu plaisantes. »

Mais Venec, fidèle à lui-même, ne plaisantait pas. D’un mouvement théâtral, il se mit à tourner sur lui-même, ses bras s’agitant de façon absurde. C’était plus une parodie de danse qu’une véritable performance, mais il y mettait tout son enthousiasme, attirant déjà l’attention de quelques passants curieux.

« Arrête ça, tu vas te faire remarquer ! » murmura Alzagar, plus inquiet que jamais.

« C’est le but ! » répondit Venec en riant, continuant ses mouvements ridicules. « Regarde-les, Alzagar. Ils se demandent ce que je fais, et pendant ce temps, ils oublient tout le reste. Toi, tu passes ta vie à essayer de plaire à tout le monde, à éviter les ennuis. Moi, je secoue tout ça. »

Alzagar sentit sa colère monter. « Ce n’est pas si simple, Venec. Tout le monde n’a pas ta… » Il chercha le mot juste. « Ton inconscience. »

Venec s’arrêta un instant, essoufflé, et le regarda avec sérieux. « Ce n’est pas de l’inconscience, Alzagar. C’est de la liberté. Tu devrais essayer. »

Alzagar hésita, le regard fuyant. Il voulait répliquer, mais quelque chose dans les paroles de Venec le toucha. Il avait passé sa vie à marcher sur des œufs, à éviter les regards trop insistants, à rêver de grandeur tout en restant dans l’ombre. Et pourtant, il enviait cette légèreté qui semblait accompagner chaque pas de Venec.

Comme s’il lisait dans ses pensées, Venec tendit une main. 

« Allez, viens. Juste une fois. Laisse-toi aller. »

Alzagar recula d’un pas, agité. 

« Non, je ne suis pas comme toi. Je ne… »

« Justement. C’est pour ça que tu devrais essayer. » Venec lui adressa un clin d’œil et reprit sa danse improvisée, plus ridicule encore, comme s’il voulait prouver que rien ne l’atteindrait.

Un groupe d’enfants s’arrêta pour observer. D’abord intrigués, ils éclatèrent bientôt de rire. Même une vieille femme, portant un panier chargé d’oranges, s’immobilisa pour regarder ce spectacle incongru.

Alzagar finit par céder. Avec un soupir théâtral, il esquissa un pas hésitant, maladroit. Les enfants applaudissaient en riant, et la vieille femme hocha la tête comme pour encourager ce drôle de duo.

« Voilà ! » s’exclama Venec, rayonnant. « Tu vois, ce n’est pas si terrible. »

Et Alzagar, à sa grande surprise, se mit à rire. Un rire franc, libérateur. Il se laissa emporter par le moment, oubliant les jugements, les dangers, et même sa propre gêne.

Dans cette ruelle de Cordoue, sous les regards amusés des passants, deux hommes si différents, un escroc flamboyant et un petit chasseur de primes discret, secouaient leurs peurs et leurs insécurités, avec une liberté qu’eux seuls pouvaient se permettre.

Alors que le soleil disparaissait complètement derrière les toits de la ville, Alzagar et Venec s’éloignèrent, côte à côte.

« Alors, c’était comment ? » demanda Venec, toujours un sourire espiègle sur les lèvres.

Alzagar haussa les épaules, mais un sourire naissait à son tour. 

« Ridicule. Mais… libérateur. »

Venec rit, tapotant l’épaule de son ami. 

« Je savais que tu avais ça en toi. La prochaine fois, on fait ça devant le palais. »

Alzagar secoua la tête, amusé malgré lui. 

« Toi, tu ne changeras jamais. »

Venec lui lança un regard malicieux. 

« Pourquoi changer ce qui est déjà parfait ? »

Et c’est ainsi qu’ils continuèrent leur chemin, prêts à affronter un monde qui jugeait mais qui était incapable d’éteindre leur éclat singulier.

Prompt challenge by @monthlywritingchallenges

[laudys83]

Under your spell

Day 31: "The lark ascending" by Vaughan WILLIAMS

In the room Venec had been squatting in since their return to Kaamelott, Alzagar and he were making love. King Arthur tried everything to separate them, without even knowing the true nature of their relationship, but nothing could succeed. It was impossible. He would send Alzagar to the continent, sometimes far to the south, on missions of varying peril, but the bounty hunter always returned to Venec. He had come back a few hours earlier but could only slip into their shared room well after nightfall. No one knew about them. No one would understand.

As the bed creaked loudly beneath their tightly entwined bodies, Alzagar kept his eyes fixed on the mirror Venec used for his grooming. He adored that brazen vanity his lover displayed, and through it, he could admire his body at leisure. Venec liked to take control during their lovemaking, and Alzagar gave him free rein without any restraint. He enjoyed being the object of his desire, knowing that with one deliberate squeeze, he could send him soaring to heaven.

But tonight, it was Alzagar who couldn't take his eyes off their reflection, ignoring his own to focus entirely on Venec's. His gaze roved over every inch of skin, this soft skin he caressed, the sweat he loved to taste with his lips and tongue, that thin, glistening layer that made Venec even more beautiful than he already was. Alzagar loved everything about him: his body, of course, but also who he was. He respected only the laws that suited him, he traded slaves, he exploited women, but Alzagar, after all, wasn't much better. He loved his carefreeness, his knack for always landing on his feet like a street cat accustomed to a hard life.

The duke’s money had given them the chance to live a good life now, and Alzagar didn’t hold back from spoiling his sweetheart, showering him with gifts whenever he could. It was the least he could do; Venec was life’s gift to him. His dazzling jewel, his alone. That thought alone sent shivers of pleasure cascading down his body, and he ran his hands along Venec's damp back, caressing his firm buttocks. Closing his eyes for just a second, just one, as his mouth sang his name, his hands remained still. Without even gripping them, he could feel Venec's muscles tensing under his skin, harder, faster, more frantic.

Outside, through the open window, the sound of a bird's song rose steadily, growing louder. Venec's hand gripped his face. "Look at me," he breathed, beads of sweat dripping into Alzagar's damp hair.

But Alzagar couldn't tear his gaze from the mirror, captivated by the contrast of their skins—one pale, the other sun-kissed—his hands mirroring Venec’s rhythm, making endless trips between his shoulders and his hips. Finally, he allowed himself to grip him firmly, squeezing with a slight chuckle as Venec arched and moaned in ecstasy.

"Look at me," he repeated, almost pleading, his hand tightening on Alzagar’s jaw, forcing him to meet his gaze. As soon as Alzagar’s eyes locked onto his, no longer fixed on the mirror, Venec captured his mouth in a passionate kiss, his body undulating above his, like the tide washing ashore and receding again. Outside, the bird's song grew louder, soon joined by others. Venec closed his eyes as if to deny the moment.

"A lark?" Alzagar murmured.

Venec shook his head almost frantically. "No... No, it’s an owl, or a hawk, I don’t know. I don’t care."

He kept kissing him, but over his shoulder, Alzagar saw the sky change through the window, growing less dark. "Dawn is coming," he murmured.

Venec let out a desperate groan, and Alzagar held him tighter in his arms. Dawn meant separation, a return to the roles they had to play, the gazes they could no longer share, the hands that could no longer touch, hold, kiss. Shaking his head again, Venec whispered: "No… No, not yet... not now..." His voice broke into a sob as the bed creaked relentlessly. "I’m going to come."

Alzagar's mouth curved into a delighted, fulfilled smile as he nodded, squeezing Venec’s hips harder than ever. "So am I," he sighed, giving his lover those last moments of energy to send him into bliss.

"Look at me," Venec said again, a third time, but this time Alzagar didn’t resist, didn’t play any games. He locked his gaze with Venec’s, letting him see his eyes glaze over, his expression darken as his orgasm overtook him. Venec smiled, meeting his gaze as he climaxed too, his arms stretched out on either side of Alzagar’s shoulders, his hands clutching the sheets so tightly his knuckles turned white.

He remained there, motionless, his breathing ragged, as Alzagar’s body still shook with uncontrollable aftershocks. Silence settled in the room, but the birds kept singing. Instinctively, Venec wrapped Alzagar in an embrace burning with love. "It’s the owl," he murmured against his cheek, cursing the rays of sunlight that flooded their love nest, exposing their naked bodies to the world, shattering their illusion and unveiling the truth. It wasn’t the owl but the lark, joyfully heralding the dawn.

"Stay."

It was a command, or a plea, or a request, or an assertion. In his head, it wasn’t clear.

Alzagar pressed a lingering kiss to his lips, giving him a tender look. "I can’t."

Already, his body slipped away from his. Already, he moved around the room, gathering the clothes scattered on the floor. Already, he was leaving.

Venec could do nothing to stop him. Hiding by day to reunite by night was the price they paid for this love. He watched Alzagar dress as he sat, wrapping his arms around his knees. He hated that black fabric, always black, that hid from him the soft, comforting skin he adored.

Still, he tried to keep up appearances when Alzagar bent down to him, letting his fingers run through Venec’s brown locks, sliding a finger beneath his chin to lift his face. "I love you with all my heart," the bounty hunter whispered, like a promise, like a pact between them.

Venec squeezed his eyes shut, and when he reopened them, Alzagar was gone.

Sous ton charme

Dans la chambre que Venec squattait depuis leur retour à Kaamelott, Alzagar et lui faisaient l’amour. Le roi Arthur essayait tout pour les séparer, sans même connaître la vraie nature de leur relation, mais rien ne pouvait faire réussir cette mission. C’était impossible. Il envoyait Alzagar sur le continent, parfois très loin au sud, accomplir des missions plus ou moins périlleuses, mais le chasseur de primes revenait toujours à Venec. Il était rentré quelques heures plus tôt, mais n’avait pu se glisser dans la chambre conjugale que bien après la tombée de la nuit. Personne ne savait, pour eux. Personne ne comprendrait. 

Alors que le lit grinçait bruyamment sous leurs deux corps étroitement enlacés, Alzagar gardait les yeux rivés sur le miroir qui servait à Venec pour se refaire une beauté. Il adorait cette vanité tellement assumée de son amant, et, ainsi, il pouvait admirer son corps à loisir. Venec aimait prendre les choses en main pendant leurs ébats, Alzagar lui laissait le champ libre sans aucune retenue. Ça lui plaisait d’être ainsi l’objet de son désir, de savoir que d’une contraction autour de son membre, il pouvait l’envoyer au septième ciel. Mais, cette nuit, c’était bien Alzagar qui ne pouvait détacher ses yeux de leurs reflets, bien qu’il élude complètement le sien pour se concentrer sur celui de Venec. Ses yeux détaillaient le moindre centimètre de peau, cette peau si douce qu’il caressait, cette sueur qu’il adorait goûter de ses lèvres et de sa langue, cette fine pellicule humide qui rendait Venec plus beau encore qu’il ne l’était déjà. Alzagar aimait tout de lui : son corps, bien sûr, mais aussi ce qu’il était, lui. Il ne respectait que les lois qui l’arrangeait, il vendait des esclaves, il trafiquait le corps des filles, mais Alzagar, après tout, n’était pas beaucoup mieux que lui. Il aimait son insouciance, sa capacité à toujours retomber sur ses pattes comme un chat de gouttière habitué à la vie à la dure. L’argent du Duc leur avait donné la possibilité de vivre une belle vie à présent, et Alzagar ne se privait pas de gâter son mignon, de le couvrir de cadeaux dès qu’il en avait l’occasion. C’était la moindre des choses : Venec était le cadeau que lui avait fait la vie. Son impressionnant bijou, rien qu’à lui. Cette seule pensée le fit frissonner de plaisir des pieds à la tête, et il glissa ses mains le long de son dos trempé, caressant les fesses bombées. Il ferma les yeux une seconde, rien qu’une seconde, pendant que sa bouche chantait son nom, et garda ses mains immobiles. Sans même s’y agripper, il pouvait sentir ses fesses se contracter sous sa peau, de plus en plus fort, de plus en plus précipitamment. Dehors, par la fenêtre ouverte, il entendit le son d’un oiseau monter lentement, puis gagner en intensité. La main de Venec agrippa son visage :

« Regarde-moi » souffla-t-il, des gouttes de sueur tombant dans les cheveux humides d’Alzagar. Mais ce dernier ne pouvait détacher son regard du miroir, admirer le contraste de leurs peaux – l’une très blanche, l’autre très hâlée – ses mains suivant le rythme de Venec pour faire des allers-retours incessants entre ses épaules et ses fesses. Enfin, il s’autorisa à s’y agripper, les serrant fort entre ses doigts, un léger rire lui échappant alors que Venec se cambrait et gémissait d’extase. 

« Regarde-moi » répéta-t-il, comme une supplique, sa main serrant sa mâchoire, le forçant à le regarder. Dès que les yeux d’Alzagar se posèrent sur lui et plus sur le miroir, sa bouche prît la sienne dans un baiser passionné, son corps ondulant au-dessus du sien, comme la mer venant mourir puis renaître au pied d’une plage. Dehors, l’oiseau chantait de plus en plus fort, bientôt rejoint par d’autres volatiles. Venec ferma les yeux, comme pour renier l’instant. 

« Alouette ? » souffla Alzagar. 

Venec secoua la tête, presque frénétiquement :

« Non… Non c’est un hibou, ou une chouette, j’en sais rien. J’m’en fous » il continua de l’embrasser mais, par-dessus son épaule, Alzagar vit le ciel changer par la fenêtre, devenir moins sombre. 

« C’est bientôt l’aube » murmura-t-il. 

Venec eut un gémissement désespéré, et Alzagar le serra plus fort dans ses bras. L’aube signifiait la séparation, le retour aux rôles auxquels ils devaient se tenir, aux regards qu’ils ne pourraient plus partager, à leurs mains qui ne pourraient plus se prendre, se serrer, s’embrasser. A nouveau, il secoua la tête :

« Non… Non.. pas encore… pas tout de suite… » sa voix s’étrangla dans un hoquet alors que le lit grinçait sans discontinuer. « J’vais jouir » 

La bouche d’Alzagar s’étira dans un sourire ravi, comblé, alors qu’il hochait la tête, pinçant les fesses de Venec plus fort que jamais :

« Moi aussi » dit-il dans un soupir, donnant à son amant les dernières secondes d’énergie pour l’emmener à l’extase.

« Regarde-moi » dit-il encore, une troisième fois, mais cette fois, Alzagar ne lutta pas, ne joua à aucun jeu. Il planta son regard dans le sien pour qu’il voie ses yeux se voiler, son regard s’assombrir encore sous l’effet de son orgasme. Venec sourit, le regarda également en jouissant à son tour, ses bras tendus de chaque côté des épaules d’Alzagar, ses mains serrant les draps à blanchir ses phalanges. Il resta là, immobile, son souffle rauque, tandis que le corps d’Alzagar était encore agité de soubresauts incontrôlables. Un silence s’installa dans la chambre, mais les oiseaux chantèrent encore. Instinctivement, Venec enferma Alzagar dans une étreinte brûlante d’amour. 

« C’est la chouette » murmura-t-il contre sa joue, maudissant les rayons du soleil qui venaient inonder de lumière leur nid d’amour, qui venaient exposer leurs corps nus à la vue de tout, qui venaient briser son mensonge et laisser éclater la vérité. Ce n’était pas la chouette mais l’alouette, celle qui annonçait l’aube en chantant joyeusement. 

« Reste » 

Il ordonna, ou supplia, ou demanda, ou établit. Dans sa tête, ce n’était pas très clair. Alzagar déposa un long baiser sur ses lèvres, et lui lança un regard attendri :

« Je ne peux pas »

Déjà, son corps échappait au sien. Déjà, il arpentait la pièce à la recherche des vêtements éparpillés sur le sol. Déjà, il allait le quitter. 

Venec ne pouvait rien faire pour l’en empêcher : se cacher le jour ppour mieux se retrouver la nuit, c’était le prix à payer pour pouvoir vivre cette histoire. Il regarda Alzagar s’habiller alors qu’il s’asseyait et enlaçait ses genoux de ses bras : il détestait ce tissu noir, toujours noir, qui enlevait à sa vue sa peau douce et réconfortante. Il tenta quand même de donner le change quand Alzagar se pencha sur lui, faisant courir ses doigts dans ses mèches brunes, glissant un doigt sous le menton de Venec, le forçant à lever les yeux vers lui:

« Je t’aime d’amour » lui souffla le chasseur de primes, comme une promesse, comme un pacte entre eux. Venec ferma les yeux très fort et, quand il les rouvrît, Alzagar était parti. 

Challenge by @monthlywritingchallengesthank you so much for all this fun, looking forward to the next challenges!

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One more day

Day 30: "The legend of Askitaka" by Joe HISAISHI

One More Day

The port smelled of salt and a distant storm. The water lapped gently against the hulls of the ships, and the gulls, perched on the masts, let out hoarse cries. The air was heavy, filled with the lingering warmth of a day slowly fading.

Venec leaned against a barrel, arms crossed, but he couldn’t keep still. He had spent the day lingering around the docks, scanning the horizon, growing irritated with each passing minute. He had even nearly picked a fight with a fishmonger just to kill time. And now that the ship was here, now that the sailors were disembarking one by one, his heart was pounding harder, faster. He hated this waiting. Hated even more what it revealed.

And then, finally, he saw him.

Alzagar.

Same silhouette, same casual stride, but Venec immediately noticed the shadows under his eyes, the subtle exhaustion etched onto his face. Yet, the moment their gazes met, a smile stretched across Alzagar’s lips.

Venec felt something loosen inside him. A knot he hadn’t even realized was there.

Alzagar stopped at the top of the gangplank, watching him with that familiar glint in his eyes—that damn mix of amusement and something else.

“Still here?” he called down, his tone deliberately light.

Venec exhaled, shaking his head. “Didn’t have anything better to do.”

Alzagar raised an amused eyebrow. “You miss me that much?”

Venec didn’t answer. He just looked at him, taking in the face he’d only seen in memories for the past few months. And, damn it, yeah. He had missed him. But he wasn’t about to say it.

Alzagar descended the last steps with a bit more haste than he intended. He stopped a few paces away, studying Venec for a moment before lifting a hand and resting it on his shoulder. Just for an instant. A fleeting touch, a little hesitant, but real.

“I’m glad to see you,” he said simply.

Venec turned his head slightly, a smirk tugging at his lips. “You talk too much.”

Alzagar chuckled softly—a genuine laugh, filled with relief. As if that short exchange had erased the past months, the distance, the absence.

The wind swept through the port, carrying away the weight of the waiting. They didn’t need to say anything more. Without a word, they started walking, side by side.

One more day, as if nothing had ever stopped.

Un jour de plus

Le port sentait le sel et l’orage lointain. L’eau clapait doucement contre la coque des bateaux, et les mouettes, perchées sur les mâts, poussaient des cris rauques. L’air était lourd, imprégné de la chaleur de la journée qui s’éteignait lentement.

Venec s’appuya contre une barrique, les bras croisés, mais il ne tenait pas en place. Il avait passé la journée à traîner sur les quais, guettant l’horizon, s’agaçant de chaque minute qui s’écoulait trop lentement. Il avait même failli s’engueuler avec un marchand de poisson juste pour tuer le temps. Maintenant que le navire était là, que les marins descendaient un à un, il sentait son cœur battre plus fort, plus vite. Il détestait cette attente. Détestait encore plus ce qu’elle révélait.

Et puis, enfin, il le vit.

Alzagar.

Même silhouette, même démarche nonchalante, mais Venec remarqua aussitôt les ombres sous ses yeux, la fatigue discrète qui marquait son visage. Pourtant, quand leurs regards se croisèrent, un sourire étira immédiatement les lèvres d’Alzagar.

Venec sentit quelque chose se détendre en lui. Un nœud qu’il n’avait pas remarqué avant.

Alzagar s’arrêta en haut de la passerelle, le fixant avec cette lueur dans les yeux, ce foutu éclat d’amusement mêlé d’autre chose.

« Toujours là ? » lança-t-il en descendant, le ton faussement léger.

Venec souffla, secouant la tête. « J’avais que ça à foutre. »

Alzagar haussa un sourcil amusé. « Tu t’ennuies tant que ça sans moi ? »

Venec ne répondit pas. Il le regarda simplement, détaillant ce visage qu’il n’avait vu que dans ses souvenirs ces derniers mois. Et merde, ouais. Ça lui avait manqué. Mais il n’allait pas le dire.

Alzagar descendit les dernières marches avec un peu plus d’empressement qu’il ne l’aurait voulu. Il s’arrêta à quelques pas, le jaugeant un instant avant de lever la main et de la poser sur son épaule. Juste un instant. Un contact furtif, un peu hésitant, mais réel.

« J’suis content de te voir, » dit-il simplement.

Venec tourna légèrement la tête, un sourire en coin. « Tu parles trop. »

Alzagar rit doucement, un rire sincère, soulagé. Comme si ce simple échange balayait d’un coup les mois passés, les distances, le manque.

Le vent souffla sur le port, emportant avec lui la tension de l’attente. Ils n’avaient pas besoin d’en dire plus. Sans un mot, ils se mirent à marcher, côte à côte. Un jour de plus, comme si rien ne s’était jamais arrêté.

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The wait

Day 29: "Nessus dorma" by Giacomo PUCCINI

The city slumbered under a starless black sky. The night air, cold and damp, carried the scent of stone and wet wood. Further away, stray dogs rummaged through the trash, and the guards made their rounds without conviction. But here, in this narrow, deserted street, there was only silence.

Venec walked slowly, shoulders hunched, hands buried deep in his threadbare coat. He didn’t even know why he kept wandering like this. He could have gone back. Found a cot in some corner, closed his eyes, and waited for morning to grab him without mercy. But sleep was bullshit. Something for those with a quiet mind. He wasn’t one of them. Not tonight.

He ran a tired hand over his unshaven face, then stopped at the corner of an alley. There, just above him, a single window remained lit. A dim, flickering glow cast a yellowish light onto the dark stone. It was the only one. The rest of the city lay in darkness, like a goddamn mausoleum.

He smirked, joyless. "You’re awake, aren’t you...?" he muttered.

Nothing. Not a sound. But he knew Alzagar was there. Somewhere behind that damn window, in that room where he had shut himself away.

Venec leaned against the wall, crossing his arms. He could have gone inside. Pushed the door open, provoked him, forced him to respond. But this wasn’t a deal he was trying to strike, not some shady business where intimidation would be enough to make the other fold. Alzagar wasn’t a client, nor a debtor. Not even an adversary. Just a wall built too damn well, with those goddamn silences that said everything and nothing at once.

He pulled a knife from his belt and spun it between his fingers, out of habit. The blade caught a brief glint of light. He would have preferred opium, but that kind of luxury wasn’t always easy to come by. So he settled for the cold metal, the familiar weight in his palm.

"Tomorrow, everything plays out, huh...?"

A sharp gust whistled between the buildings, lifting grime and debris from the cobblestones. The torches flickered for a moment, casting dancing shadows along the walls. Venec didn’t move.

He could wait. All night if he had to.

But by morning, he would have his answer.

Good or bad, he wasn’t leaving without it.

L’attente

La ville sommeillait sous un ciel noir sans étoiles. L’air nocturne, froid et humide, portait l’odeur de la pierre et du bois mouillé. Plus loin, des chiens errants fouillaient dans les ordures, et les gardes faisaient leur ronde sans conviction. Mais ici, dans cette rue étroite et déserte, il n’y avait que le silence.

Venec marchait lentement, les épaules voûtées, les mains enfoncées dans son manteau élimé. Il ne savait même pas pourquoi il continuait d’errer comme ça. Il aurait pu rentrer. Trouver une paillasse dans un coin, fermer les yeux et attendre que le matin le cueille sans ménagement. Mais dormir, c’était une connerie. Un truc pour ceux qui avaient l’esprit tranquille. Lui, il n’en faisait pas partie. Pas cette nuit.

Il passa une main fatiguée sur son visage mal rasé, puis s’arrêta au coin d’une ruelle. Là, juste au-dessus de lui, une fenêtre restait allumée. Une lumière tamisée, tremblante, projetant une lueur jaune sur les pierres sombres. C’était la seule. Tout le reste de la ville était éteint, comme un putain de mausolée.

Il esquissa un sourire sans joie. « T’dois bien être réveillé, toi… » murmura-t-il.

Rien. Pas un bruit. Mais il savait qu’Alzagar était là. Quelque part derrière cette foutue fenêtre, dans cette chambre où il s’était enfermé.

Venec s’adossa contre un mur, croisant les bras. Il aurait pu entrer. Pousser la porte, le provoquer, l’obliger à lui répondre. Mais ce n’était pas un marché qu’il essayait de négocier, pas un coup foireux où l’intimidation suffirait à faire plier l’autre. Alzagar n’était pas un client, ni un débiteur. Ce n’était même pas un adversaire. Juste un mur trop bien bâti, avec ses putains de silences qui disaient tout et rien à la fois.

Il sortit un couteau de sa ceinture et le fit tourner entre ses doigts, par habitude. La lame refléta un éclat fugace de lumière. Il aurait préféré de l’opium, mais ce genre de luxe n’était pas toujours facile à trouver. Alors, il se contenta du métal froid, du poids familier contre sa paume.

« Demain, tout s’joue, hein… ? »

Une brise glaciale siffla entre les bâtisses, soulevant la crasse et les détritus sur les pavés. Les torches tremblèrent un instant, projetant des ombres dansantes sur les murs. Venec ne bougea pas.

Il pouvait attendre. Toute la nuit s’il le fallait. Mais demain matin, il aurait sa réponse. Bonne ou mauvaise, il ne partirait pas sans savoir.

Challenge by @monthlywritingchallenges

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A beauty that's despised

Day 27: "Jupiter" by Gustav HOLST

Venec was stretched out on the cot, an arm slung lazily over his eyes to block out the midday sun that filtered through the half-closed shutters. The rest of the house was quiet—too quiet for his liking. With a groan, he rolled onto his side, reaching blindly for the flask he’d left on the floor. His hand met nothing but air.

“You’re back to being useless, I see.”

Venec stiffened at the voice, low and sharp, coming from the doorway. He didn’t have to look up to know who it was, but he did anyway, squinting at the figure leaning against the frame. Alzagar stood there, arms crossed, his expression unreadable but undeniably pissed.

“Useless?” Venec drawled, dragging himself into a sitting position. “Big words coming from the guy who vanishes every other season without so much as a farewell.”

Alzagar’s eyes narrowed, but he didn’t move from the door. “You didn’t seem to mind last time. Too busy drowning in cheap wine and bad decisions, weren’t you?”

Venec snorted, running a hand through his disheveled hair. “You know me, I’m a sucker for consistency.”

The tension between them was almost tangible, like a taut rope ready to snap. Alzagar finally pushed off the doorframe and stepped inside, his boots thudding against the wooden floor. He stopped a few feet away, just close enough for Venec to feel the weight of his gaze.

“You think this is easy for me?” Alzagar asked, his voice quieter now but no less biting. “Walking in here, knowing you’re still exactly the same—still clinging to this pathetic excuse for a life.”

Venec barked out a laugh, bitter and sharp. “And you’re any better? Look at you, waltzing in like you’re not neck-deep in the same shit.”

Alzagar didn’t respond immediately. Instead, he leaned down, planting his hands on either side of Venec, forcing him to meet his eyes. “At least I know what I’m running from,” he murmured. “Do you?”

For a moment, Venec didn’t move. His smirk faltered, replaced by something darker, something raw. Then, just as quickly, it was gone, and he leaned back against the wall, breaking the contact.

“Maybe I do,” he said, his tone light again, though the edge hadn’t completely disappeared. “But unlike you, I don’t make a show of it.”

Alzagar straightened, stepping back. He shook his head, a bitter smile tugging at the corner of his mouth. “You’re a real piece of work, Venec.”

“And you love it,” Venec shot back, grinning despite himself.

Alzagar rolled his eyes but didn’t deny it. Instead, he turned and made his way toward the small table in the corner, grabbing the flask Venec had been searching for earlier. He took a swig, grimacing at the taste, before tossing it back.

“Next time, get something that doesn’t taste like piss,” he said over his shoulder.

Venec chuckled, watching him with a mix of frustration and fondness. “Next time, don’t take so long to come back.”

Alzagar paused, his back still turned. For a second, it seemed like he might say something more, but he didn’t. Instead, he shrugged, heading toward the door without another word.

Venec leaned his head back against the wall, closing his eyes. The sound of Alzagar’s footsteps faded, leaving him alone once again in the suffocating quiet.

But this time, the silence didn’t feel quite so empty.

"Une beauté qu'on méprise"

Venec était allongé sur le lit de camp, un bras paresseusement jeté sur ses yeux pour bloquer le soleil de midi qui perçait à travers les volets à moitié fermés. Le reste de la maison était silencieux—trop silencieux à son goût. Dans un grognement, il se tourna sur le côté, tâtonnant à l’aveugle pour attraper la flasque qu’il avait laissée sur le sol. Sa main ne rencontra que du vide.

« Tu recommences à être inutile, à ce que je vois. »

Venec se raidit en entendant cette voix, basse et acérée, venant de l’encadrement de la porte. Pas besoin de lever les yeux pour savoir qui c’était, mais il le fit quand même, plissant les paupières en direction de la silhouette adossée au chambranle. Alzagar se tenait là, les bras croisés, une expression indéchiffrable mais clairement en colère.

« Inutile ? » railla Venec en se redressant pour s’asseoir. « Belle remarque, venant du gars qui disparaît à chaque saison sans même un au revoir. »

Les yeux d’Alzagar se plissèrent davantage, mais il ne bougea pas de l’entrée. « Ça n’avait pas l’air de te déranger la dernière fois. Trop occupé à te noyer dans du mauvais vin et des décisions encore pires, pas vrai ? »

Venec ricana, passant une main dans ses cheveux en désordre. « Tu me connais, je suis un mec constant, moi. »

La tension entre eux était presque palpable, comme une corde tendue prête à céder. Alzagar finit par quitter le chambranle et pénétra dans la pièce, ses bottes résonnant sur le plancher en bois. Il s’arrêta à quelques pas, juste assez près pour que Venec sente le poids de son regard.

« Tu crois que c’est facile pour moi ? » demanda Alzagar, sa voix plus basse à présent mais tout aussi tranchante. « Entrer ici, en sachant que tu es toujours exactement le même—toujours accroché à cette excuse pathétique qu’est ta vie. »

Venec éclata de rire, un rire amer et cinglant. « Et toi, tu vaux mieux peut-être ? Regarde-toi, tu débarques ici comme si t’étais pas toi-même jusqu’au cou dans les mêmes conneries. »

Alzagar ne répondit pas immédiatement. À la place, il se pencha, plantant ses mains de chaque côté de Venec, le forçant à croiser son regard. « Au moins, moi, je sais de quoi je fuis, » murmura-t-il. « Et toi ? »

Pendant un moment, Venec ne bougea pas. Son sourire vacilla, remplacé par quelque chose de plus sombre, de plus brut. Puis, tout aussi rapidement, il retrouva son masque et s’adossa contre le mur, rompant le contact.

« Peut-être que je sais, » dit-il, son ton redevenu léger, bien que l’amertume y restait accrochée. « Mais contrairement à toi, je ne fais pas tout un spectacle. »

Alzagar se redressa, reculant d’un pas. Il secoua la tête, un sourire amer aux lèvres. « T’es vraiment un sacré numéro, Venec. »

« Et t’adores ça, » répliqua Venec avec un sourire en coin, malgré lui.

Alzagar leva les yeux au ciel mais ne nia pas. À la place, il se dirigea vers la petite table dans le coin, attrapa la flasque que Venec avait cherchée plus tôt, et avala une gorgée. Il grimaça au goût avant de la lui relancer.

« La prochaine fois, prends quelque chose qui n’a pas le goût de la pisse, » lança-t-il par-dessus son épaule.

Venec gloussa, le regard fixé sur lui avec un mélange de frustration et de tendresse. « La prochaine fois, ne mets pas autant de temps à revenir. »

Alzagar s’arrêta, toujours dos à lui. Une seconde, il sembla sur le point de dire quelque chose de plus, mais il n’en fit rien. À la place, il haussa les épaules et sortit sans un mot de plus.

Venec laissa sa tête retomber contre le mur, fermant les yeux. Le bruit des pas d’Alzagar s’évanouit, le laissant à nouveau seul dans le silence oppressant.

Mais cette fois, le silence semblait un peu moins vide.

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