#venin invasion

[13reasonstoeatthatcake]

Fourth Wing's Worldbuilding

I'm currently reading Fourth Wing by Rebecca Yarros and I adore the concept of the world, but so far all of the crumbs of worldbuilding I've been given only make me want more. I've heard that apparently she doesn't get much into it in the first book, but I love worldbuilding and I have a lot of questions I'm sure she's not going to answer so I've written them down for myself for later (hopefully) fanfic worldbuilding instead. These are very much not in order.

how is general sorrengail allowed to place violet in a quadrant made up of volunteers in the war college she's the general in charge of and kick her out of the scribe quadrant without a valid reason, is that not some sort of preferential treatment?

what is the rough technological advancement of the world, are there mass-produced weapons or singular smiths? why is not metalwork a course in the war college/another college? do they use ppl with metal bending signets instead?

is the person with the make-small-things-big signet able to do that with food? is that food nutritious? what is the common diet of the navarre and is it different between what violet as a highclass general's daughter (albeit one w a disability as opposed to a soldier) is used to eating?

how does trade work when navarre is allegedly ignoring the fuck out of the literal apocalypse happening outside its borders? are there other continents that saw the venin invasion and were like 'fuck nah, we're bailing' and just. wrote the whole damn continent off??

does the whole, brutal darwinist society mentality affect anything else in the country?? like the characters admit basgiath is brutal yes but they also talk about removing the weak for the good of the wing a lot, is this also common in other spheres of life? is infant mortality relatively high because if they have a visible disability they're seen as lesser? what does this mean for violet, does she feel the priviledge of being alive as a high-class military family member, since she has obvious internalised ableism or is she stubbornly refusing to see herself and any theoretical disabled children as one and the same in order not to think too deeply abt it (she never sees herself as explicitly disabled as far as i've read, just 'broken'); what does the theoretical darwinism of the society mean for healthcare and its accessibility? are only 'badge-of-honor' disabilities (like lost limbs or other permanent damage from battle and such mental illnesses like PTSD) valid, or are they also looked down upon? what does the existence of menders mean for healers? birth control is obviously not an issue, how are periods treated? are there mental health experts?? if a mender were to 'mend' the battle wounds of a trans man who's undergone gender-correcting surgery, will the gender-correcting surgery also be undone???

how does a culture predisposed to short, practical hair for all genders view hair-care? there's a precedent for hairdye and funky modern-world punk hairstyles in the riding quadrant, but how do common ppl see it? what haircare products and hairstyle trends are there, do high-class ppl imitate riders?

how do newbies deal with watching their comrades being burnt to ash? is there a disdain for ppl who refuse to eat meat because it seems like having a weak stomach not to want to eat cooked meat after watching your friends be cooked to death? does that mean there's a portion of ppl learning to shovel food in their mouths without tasting it in order to get nutrition and/or not look weak, which in turn makes them easier to poison? how does that intersect with probable religious cults/sects where there's food restrictions?

how come there’s 171 first years but 5-6 ppl in a squad and three squads per squadrons? am I just bad at math?

why does a dragon bond with jack who tried to kill a dragon baby? is there a possible larger disagreement in how to choose a worthy rider in the empyrean, and are Sgaeyl and Tairn on the more or less popular side with their opinion kindness is important?

why is Violet, the daughter of a war general whose siblings are soldiers actively fighting a war, so against taking a life? is it something religious, done to spite her mother, a gripe because of the way her scribe father raised her, a distaste for death? is it because they're on the same side/she wouldn't have an issue killing ppl if they were in an official skirmish?

how widespread is the erasure of culture and language after the unification?

how many languages on average should one learn if they’re a soldier, a scribe, a normal civilian? are there multiple scripts being taught or just the cyllian(?) one? how do spies and information gathering work if the larger public isn't supposed to know about venin?

what do civilians think of the 600-year war they’re supposedly leading against Poromiel, are they dissatisfied Navarre isn’t winning yet? What are they being told is the reason they're not allowed to cross the ward-borders of the country (if they're allowed to leave at all)? Does Navarre have somebody with a signet like Imogen's and are deleting/rewriting memories instead? Does Navarre even know Imogen has a signet like that at all, or is she lying about it?

the scribes have apparently been hiding the truth of the world for centuries, but as violet’s dad says history survives in folklore; does that mean there’s a sizeable portion of Navarre that remembers venin because they can’t murder every single superstitious villager? does that mean settlements around the borders are discouraged bcoz that means there’s a bigger chance of someone seeing smthn, or are border villagers discouraged from entering the army? surely talking abt myths like venin isn’t forbidden but maybe military families keep silent bcoz of class loyalty and not let common-born up the ranks but use them as canon-fodder against venin to make sure the info isn’t leaked to the civilians?

what is the common level of literacy in this society anyways?

if assassins can volunteer to come to the rider’s quadrant to take out their targets, how do they leave or get paid?

are there inside assassination jobs, like if somebody is conscripted as a punishment for a crime like the Marked Ones as a method of execution but ends up surviving, can someone be ordered to dispose of them? in that case is it an official execution or is it an illegal assassination?

why did nobody react to andarna being yellow if there’s no yellow dragons, did they just think she was a mega-weak orange??

why does dain know abt the empyrean and mentions it to violet but professor kaori the dragon expert is excited abt learning more, shouldn’t they already be aware of it?

why does the common misconception that dragons despise weaklings exist, why do the dragons not correct it or confirm it?

how do religion and dragons intersect if dragons canonically aren’t impressed with human gods? does that mean that once upon a time bonding with a dragon meant being the fantasy equivalent of a satan worshipper? if every single god has a separate temple like it’s said Amari has a temple in Aretia then does that mean that, just like in Ancient Greece, every kingdom-now-province had a separate patron god? if yes, then were they a pantheon from the beginning or were they monotheistic religions that merged together after the unification, does that mean there’s separate cults for every god, traditionalist and reformist worshippers? can you tell from what province someone is by which gods they call upon, do they have different hymns or prayers, does every god/cult/province have different superstitions and attitudaes towards different tyopes of dragons or signets, what was the historical attitude towards inntinnsics, were they priests, demigods, cursed?

do dragons know when their next bonded human will be their last, is it something to do with their power level, the closeness of their bond, and (i forgot this question but it was smthn to do w signets?)

do they or do they not use saddles and if not then what is the purpose of the pommel thing on top of the dragon they hold onto that I keep reading about?

if tairn and sgaeyl bone so fucking much then why haven't they had a hatchling yet? is there a dragon contraceptive???? is it some sort of magical 'i'm not getting pregnant if i don't want to'? is it some sort of mystical 'only on the first blood-moon in february and after we murder three virgin goats together' type of deal???

[carica-ficus]

“Fourth Wing”

26/12/2023

Reading progress: 498/498 (100%) Read through since last update: 152

It was a little harder for me to read through the rest of this book today. I think I was a little fed up by it. (And reading started feeling somewhat like a chore, since I could get out of bed now and had the energy to find different entertainment - ToTK my beloved.)

Final thoughts:

She asks Xaden about his scars, acknowledges he's private about them, and then she's surprised he doesn't want to tell her? That's such a personal question. Very invasive. If he wanted to talk about it with her, it's on him to start the subject. Ugh, I hate this trope in fiction when the person that doesn't talk about their trauma is painted as paranoid or mistrustful. Just leave the poor guy alone.

"Shit, am I flirting?" Girl, you've literally hooked up twice till now. For all I care, he's your boyfriend now.

"When did I ever give you the impression that I give a fuck what people think about me?" Literally a page ago, when you said that you don't want a saddle because others would think of you as weak.

They're seriously teasing about kissing again as if they both don't want it, as if they aren't flirting on every page, as if they haven't almost fucked.

It's kinda disappointing that Violet has lightning powers. Naolin had the power to heal. Hell, he almost resurrected Brennan, which is incredible. Impossible even. I feel like lightning should fall under elemental wielding, in the same category as water or fire, which Violet mentions are fairly common. I don't know... I expected something cooler. (Future me: At least it turned out to be pretty cool to use. So ok, I'm going back to half of what I said, but I'm gonna stand by the fact that this power seems barely insignificant compared to some of the others.)

OH MY GOD YARROS REMOVED LIAM SO HE DOESN'T HAVE TO HEAR THEM FUCK

Ingenious. Ok. Slay. She saved that boy.

I KNEW THEY WERE GONNA MENTION SOME MAGICAL CONTRACEPTIVE WHILE THEY WERE DOING IT.

Kudos to the sex scene! It was pretty good. A little too much needless dirty talk, but I've read much, much worse. It's in line with all the tension that's been built up between them, it's hot enough and of a decent length (6ish pages? That's a lot). So yeah. Thumbs up. 👍

But why does Violet have to end it with talk of his scars? 😩 Now they're talking about war crimes after fucking.

(I really don't like when characters are pushy about somebody's scars and trauma. Not even your partner owes you an explanation of their past. It is up to them to share it if they want.)

Being horny makes her strike lightning? 😭😭😭 I need this book to STOP.

The first time a specific year gets mentioned is at page 431. Four hundred thirty fucking one. And its introduced as AU (after unification). What unification? Why should I care about this unit of measurement now? Especially considering it's not gonna be mentioned again??? (Future me: I was right. It was, in fact, not mentioned again.)

Yeah. I was just waiting for the whole gryphon army to finally approach Xaden and the other separatists. It would have been a good plot point if there was any build up on the politics behind the war, but there was none, so I feel very indifferent to this revelation.

CANNOT believe Yarros decided to INFO-DUMP such a stupid little detail like the name of gryphon fliers while Violet was literally ready to murder Xaden.

Violet knows, she KNOWS Dain can read minds. How could she forget a power like that? How could she forget that her best friend is able to read her mind every time he touches her face??? That's a really big invasion of privacy. And she caught it once and slipped away from him. Every normal person would have never trusted him again. And now she's surprised he's been doing it the whole time???

Not Liam! 😭😭

That last battle was pretty exhilarating, but I got lost in the number of venin and wyvern more than once. Still, Violets final attack was really cool.

So Violet almost does, miraculously wakes up, sees Xaden by her bed and kisses him, and the only thing Xaden thinks about how lucky he is that he'll get to fuck her again. And they say romance is dead.

No, fuck. I can't stop thinking about this. Fuck the ending. I knew Brennan was alive. I spoiled half the book to myself before I read it. It's fine. But the fact that Xaden is so thirsty for Violet that he only thinks about sex when she wakes up, after she has been unconscious from a life threatening injury, just left me so shocked that I can't get pass it. I can't ignore it. It's just so sickening. I don't know how else to describe it. Almost predatory. Disgusting. Absolutely disgusting.

And I'm done. 2am. I'm shocked with the ending, but not with the part most people were. I can't get over Xaden's reaction to Violet. I simply can't. This book is very horny. I don't particularly care. I don't mind erotic content or erotica in general. They're not always my genre of choice, but I won't stray away from them if I'm interested. And even though I don't read it very often, I do love romance. And I do love fantasy. And I love dragons. This book has been a general disappointment on all these account. And I'm just frustrated because I truly, wholeheartedly did want it to be good and to be interesting. I really believed that it couldn't be that bad. But it is. It really truly is. And it's so sad. And I'm so disappointed...

[kingcenred]

Fourth Wing / The Empyrean Series Verse

v: the earth wielding king

Age: 28+ Occupation: King of Essetir, Dragon Rider Dragon: Red Scorpiontail female named Arynth Signet: Earth-wielding Loyalty: Allied with the rebellion The kingdom of Essetir is a small, island nation located far into the warm waters of the Arctile Ocean. They may be relatively few in number, but the population consists of fearsome warriors who's riders spend years developing and training their signet powers. Cenred is bonded to a fairly average-sized female Red Scorpiontail named Arynth, but what she lacks in size she makes up for in ferocity. Cenred's signet is earth-wielding; he can control and manipulate rocks, soil, sand, lava and other earth-based minerals. He has spent almost a decade carefully cultivating his signet abilities; consequently, he has excellent stamina and control.

Historically, before Cenred ascended the throne, Essetir were invaded by Navarre but their attackers failed to penetrate even the first line of Essetir's defense - not wishing to admit defeat, the Navarre king declared the invasion a great success, and that Essetir had been destroyed. Happy to live a quiet life, Essetir made no attempt to make their existence known. That was, up until their dragons warned them of the threat on their breeding grounds from the venin.

[gccdstories]

Sebastian scoffed.

"Weaken you? We're trying to strengthen you."

Sebastian stopped pacing looking to Violet.

"Amplifiers can die and you need to be able to connect to your power without them. That's all the dragons are - amplifiers. Consider it step one in learning to -"

"What other reasons will have my powers dampen that much? What could possibly -"

"Death. Death of siblings, of family. Of a mate."

He tilted his head, his eyes knowing before he looking to the window.

"Basgiath was created in response to the wars your parents and I fought in. The Daglan will not stop, they'll keep coming. So will the Venin, or changelings if we want to give them the technical term."

He looked back to her.

"Though if you're still scurrying around the archives, try to use the Ilken. It's Old Tongue for what the Changelings are called now. But I'm sure some still use the name."

He turned back to her, falling into a chair and looking up at her. His hands laced together.

"We saw too many soldiers die from shock and grief the first time. It was your father's idea actually to train against it. He was pragmatic about it. If soldiers understood the signs in a contorl environment they may be able to survive the real thing."

Violet scoffed, she looked to her hands. Filling all that information for later. Her mind catching on word.

"Mates sound to be more trouble than they're worth. Maybe you should train against having one."

Sebastian smile was sad, almost pitying when she looked up at him. He'd been silent for too long anyway.

"Let me know how that works out for you Violet."

Violet crossed her arms over her chest, avoiding Sebastian's gaze as her mind went a million miles a minute, filing away information that he'd said--and what which he hadn't spoken. What was written between the lines, as it were.

Eventually, though, her gaze lifted back to the other male. ❝ But that connection-- To silence it, to mute it, it's not-- ❞ She sighed. ❝ It's like cutting off one of our limbs, Sebastian! Like an inherent part of you is gone and it's an invasion of-- of everything... It's a violation, it's-- I don't know, but it cannot be right! ❞

Then again, she didn't want to dwell too much on the idea of mates. On what it potentially meant if that silence suddenly descended upon her, or Xaden, or... any of her friends, even. If that literal other half of your soul was just--gone--

❝ Tell me it's worth it, then, ❞ she muttered, Violet staring hard at him as she looked up. ❝ Tell me all that risk, all that pain and grief and-- the potential to lose everything-- tell me it's worth it. To have the other side... ❞

Because there had to be another side, right? A light, a positive side of the coin?

@siderealxmelody

[raisongardee]

L’invention d’un appareil électroménager a véritablement transformé le monde. Sans effet lorsqu’il est éteint, apparemment inutile et impropre à la consommation, il entraîne toutes les volontés une fois allumé. Un jaillissement d’images et de sons familiers captive alors les esprits et s’attache les cœurs, sans résistance possible.

Le pouvoir central comprend bien vite ce que peut faire un tel appareil, invité permanent de tous les foyers. Les messages ainsi portés du centre vers la périphérie ont d’abord l’ambition de la culture, mais imposent déjà la voix des grandes villes. Les gens de télé deviennent plus célèbres que les rois de jadis, et exercent une autorité croissante sur les mœurs et les mentalités.

Les animations quotidiennes sont très vite asservies à des puissances privées, qui entrainent en amusant, et gagnent ainsi un véritable pouvoir psychologique et social. La publicité, la variété, les fictions et les nouvelles se glissent dans toutes les têtes comme un serpent dans la manche. Personne n’y échappe, et tous sont mordus. Le venin se répand et jamais antique puissance n’aura réussi pareille invasion.

Ces messages répétés modèlent le comportement des masses, possédées mais reconnaissantes d’être ainsi diverties. En nous distrayant des malheurs de l’existence, la télé gagne une assiduité que les prophètes n’inspiraient qu’à de rares élus. A partir de ce moment, les experts en charge des programmes de cet appareil d’apparence si anodine ont tout simplement forgé une nouvelle humanité ! Avec le recul qui est aujourd’hui le nôtre, nous pouvons juger des horizons intérieurs qu’ils ont ainsi ouverts, de même que leurs effets sur notre cervelet. La prolifération des passions et le recul de l’esprit critique favorisent à présent des bouches envieuses surmontées d’un tout petit front.

Au travers d’une telle mutation anthropologique, que nous vivons aussi de trop près pour en mesurer toute l’ampleur, c’est le monde réel qui a totalement changé. De proche en proche en effet, la structure même de l’environnement est modelée par ce que les hommes ont en tête, par les aspirations nouvelles qui les poussent à bâtir ou à détruire. L’univers se transforme ainsi en un infini réseau de circulation et de communication, dans une foule de distractions et de nouveaux besoins. Il suffit de poser les yeux sur les espaces urbains issus du dernier demi-siècle…

Dans une dynamique qui se nourrit en s’aggravant, le mouvement et l’information décident des comportements et des mentalités. Cette cybernétique est un pouvoir qui contraint les masses aussi sûrement que des chaines, dans une tyrannie qui "laisse le corps et va droit à l’âme", ainsi l’écrivait si bien Alexis de Tocqueville.

Si les médias sont un excellent moyen d’organisation et de contrôle, il est nécessaire de prendre conscience du fait qu’ils sont "militarisés", c’est-à-dire des instruments au service d’une stratégie dont il est par ailleurs de plus en plus facile de percevoir l’intention. Mais qui, aujourd’hui, est capable de regarder son écran avec ces yeux-là ? Et peuvent-ils alors le faire sans larmes ?

L’immobilité et le silence sont un antidote et une stratégie de défense, un luxe que la profusion des appareils rendra de plus en plus rare et difficile. Le droit de se débrancher ne tardera pas à se présenter comme le dernier bastion de la liberté.

[aristide-france]

Quelques extraits de Sous le drapeau noir - Joby Warrick

Oussama Bin Laden avait pour but de libérer progressivement les pays musulmans de l’influence corruptrice de l’Occident afin qu’ils puissent un jour s’unir en une seule et unique théocratie islamique, un califat. À l’inverse, Zarqaoui était déterminé à créer son califat dès maintenant. Il cherchait à instaurer le royaume de Dieu sur Terre à travers des pratiques d’une sauvagerie inimaginable, estimant, à raison, que des actes d’une extrême violence savamment mis en scène rallieraient à sa cause les terroristes les plus endurcis et terrifieraient tellement les autres qu’ils finiraient par se soumettre. Sa stratégie avait ébranlé l’ensemble de la région ; jamais Al Qaïda n’y était parvenu à ce point.

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 70 ans plus tôt, une armée musulmane avait emprunté cette même route vers le nord, à cheval ou à dos de dromadaire, avec la ferme intention d’anéantir, au nom d’Allah, le pays appelé Jordanie. Ces cavaliers bédouins qui se désignaient eux-mêmes sous le terme d’Ikhwan - « Frères » - avaient été armés et entraînés par le premier roi d’Arabie Saoudite, Ibn Séoud, pour l’aider à vaincre ses rivaux politiques. Mais les ambitions des Ikhwan allaient au-delà de la péninsule arabique. Ces fanatiques assoiffés de sang, qui considéraient toute invention ou pratique occidentale comme l’œuvre de Satan, pensaient qu’ils avaient été choisis par Dieu afin de purifier la région en massacrant tout ceux qui s’alliaient avec des étrangers ou s’écartaient de leur vision très étroite de l’islam. Venus des rudes terre désertiques de l’intérieur , ils envahirent la Jordanie et l’Irak, deux pays créés au début des années 1920, bien déterminés à reverser leur gouvernement et à mettre en place une théocratie islamique unifiée, ou califat, qui s’étendrait sur tout le Moyen-Orient. Ils dévastèrent les villes et les villages qui se dressaient sur leur route, tranchaient la gorge de tous les survivants mâle pour s’assurer que soit effacée la moindre trace de modernité occidentale.

Malgré les vaines tentatives du roi saoudien pour les réfréner, une armée d’Ikhwan d’environ 1500 les hommes s’approcha à une quinzaine de kilomètres d’Amman avant d’être finalement stoppés. Des avions de guerre britannique repérèrent la colonne en approche et la mitraillèrent, tuant près d’une centaine d’hommes.

Plusieurs petits groupes d’insurgés, continuèrent à contrôler quelques zones à l’intérieur de l’Arabie Saoudite, au moins jusqu’aux années 1950, menaçant parfois les étrangers qui s’aventuraient près de leurs villages. Puis les Ikhwan disparurent, mais pas les haines féroces qu’ils avaient allumées. Cette intolérance inflexible, cette forme violente, extrême et impitoyable de l’islam perçu comme un feu purificateur, nombre finirait par y adhérer à la fin du XXe siècle et au-delà, des villages perdus au cœur de la péninsule jusqu’aux cités pétrolières du golfe Persique, des plaines sauvages de lest de l’Afghanistan aux cellules surpeuplés d’une prison jordanienne tristement célèbre.

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 Trois événements avait contribué à remodeler la personnalité relativement brusque de Zarkaoui : la guerre, la prison et le fait de commander son propre camp entraînement en Afghanistan. Il se considérait désormais comme un véritable chef mais aussi comme un homme ayant un destin accomplir. À présent, selon Al Adel, son énergie et son raisonnement se trouvaient à nouveau modifiés, fraîchement affûtés par « la haine et l’hostilité contre les Américains ».

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Certes, Zarkaoui vivait dans les montagnes isolée du nord-est de l’Irak, une région dont était absente l’armée irakienne. Mais suggérer que Saddam Hussein lui accordait l’asile était contraire à tout ce que Bakos, spécialiste de Zarkaoui, savait être la vérité. C’était un peu comme déclarer que Glover Cleveland, 22e président des États-Unis, avait « hébergé » Jeronimo, le célèbre chef apache de l’ouest américain qui s’attaquait aux colons et aux tuniques bleues depuis sa base sur la frontière américano mexicaine.

Elle continua regarder, sidéré.

« Les milieux officiels irakiens ni les accusations de lien avec Al Qaïda. Ces dénégations ne sont tout simplement pas crédibles, poursuit Powell. L’année dernière, un membre d’Al Qaïda s’est vanté que la situation en Irak était, je cite, « favorable » car l’on pouvait rapidement transiter par Bagdad. »

Ce n’était pas faux. Mais si les terroristes avaient accès à la capitale irakienne était-ce le résultat de la complicité des hauts responsables du pays où des faiblesses de la surveillance aux frontières, où était-ce à la faveur de la corruption le disputait à l’inefficacité ?

Et pour ceux qui maîtrisaient le sujet, ce discours fut une performance extraordinaire, une interprétation extrêmement habile d’un éventail de faits sélectionnés avec soin en faveur d’une invasion. Powell devait déclarer plus tard que cette présentation avait été la plus grosse bourde de sa carrière, une erreur dont il attribue la responsabilité au travail bâclé des services de renseignement ainsi qu’aux huiles de l’administration Bush qui avaient tendance à prendre leurs désirs pour des réalités. La vérité est que, dans ce discours, au moins la partie concernant Zarkaoui avait été rédigée par deux responsables de la CIA après des semaines de discussions plus que houleuses avec les représentants de la Maison-Blanche sur ce qu’il fallait conserver ou supprimer.

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Dans l’Irak de Saddam Hussein, quiconque aspirait un poste de responsabilité, que ce soit proviseur, capitaine de police ou chef des services de renseignement, était obligé de rejoindre le partie basse. Il en était de même pour ceux qui voulaient entrer à l’université. En une nuit, plusieurs dizaines de milliers de professionnels et de bureaucrates expérimentés s’étaient retrouvés privés de leur emploi, et les responsables américains présents en Irak confrontés à deux problèmes colossaux. Le premier était l’absence totale de ce qui pouvait tenir lieu de forces de sécurité locale convenablement équipées pour assurer l’ordre et éradiquer les réseaux hors-la-loi. Le second est un vaste contingent de fonctionnaires irakiens aigris et bénéficiant de vastes réseaux, désormais obligés de se débrouiller sans salaire ni pensions.

 « Nous avons mis ces gens à la rue, des gens qui avaient les outils et savaient comment s’en servir », a raconté Richer, se remémorant son exaspération face à cette politique debaasification . « Nous les avons virés sans indemnités. Certains d’entre eux étaient dans l’armée depuis 15 ou 20 ans, et nous ne leur avons même pas laissé toucher la pension. »

C’est donc cette Irak en pleine réorganisation que Zarkaoui allait trouver à la fois une liberté de manœuvre et des alliés puissants, aussi désireux que capables de soutenir sa cause.

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 Des années plus tard, lorsque les responsables de la CIA disséquèrent les erreurs commises au cours des premiers mois de la guerre, certains furent stupéfaits des convergences si improbables qui avaient permis à Zarqaoui d’accomplir tant de choses en si peu de temps ; telle une graine apportée par un vent mauvais, le Jordanien avait atterri au moment idéal sur une parcelle de terre parfaitement préparée et pour lui permettre de prendre racine.

« Ce sol fertile, c’était l’Irak post-débaasification , a déclaré Richer. La pluie et le soleil, c’était l’inaptitude de l’autorité provisoire et la capacité des États-Unis à comprendre les Irakiens et leur culture. Tout cela a permis à Zarqaoui de germer et de prospérer.

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A l’égard de la minorité sunnite irakienne, le groupe censé être le plus favorable à sa cause, Zarkaoui faisait preuve du même mépris. Les sunnites n’avaient pas de chef et ils étaient divisés, « encore plus pitoyables que des orphelins à la table de dépravés. », disait-il. Même les soldats irakiens qui rejoignaient les djihadistes manquaient d’une réelle expérience des combats et aimaient mieux lancer des grenades ou tirer de temps en temps quelques obus de mortier plutôt que d’affronter directement l’ennemi.

« Nos frères irakiens préfèrent toujours la sécurité ; ils retournent dans les bras de leurs femmes ou rien ne leur fait peur. Certains groupes se vantent même parfois de ne compter aucun tué ni aucun prisonnier dans leur rang. Au cours des nombreuses réunions que nous avons eues avec eux, nous leur avons bien expliqué que sécurité et victoire sont incompatibles et que l’arbre du triomphe et du pouvoir ne peut pas pousser haut et fort sans le sang et la bravoure face à la mort. »

 Enfin, passant à la majorité chiite du pays, Zarkaoui se lance dans plusieurs pages d’une harangue pleine de ciel.

« Un obstacle insurmontable, un serpent à l’affût, un scorpion, l’ennemi qui nous espionne, un venin mortel », écrivai-t-il, enchaînant les métaphores. Il faut rejeter ce groupe religieux selon lui pire que le paganisme, « n’ayant rien en commun avec l’islam sinon à la manière dont les juifs ont quelque chose en commun avec les chrétiens sous l’appellation de « gens du livre ». Les Chiites avaient pour dessein de détruire la fois les sunnites et leur malice les avait amenés à s’allier aux occupants américains.

« Leur secte a pratiqué la félonie et la trahison à travers toutes les époques de l’histoire », déclarait Zarqaoui.

Faire de Bin Laden le destinataire d’une pareille diatribe était un choix étrange. Même s’il était lui-même sunnite, le fondateur d’Al Qaïda voulait être celui qui unifierait tous les musulmans et jamais il n’avait appelé à s’attaquer à des chiites innocents. En réalité, comme le savait déjà très probablement Zarqaoui, il avait même condamné cette pratique. Peut-être le Jordanien pensait-il pouvoir le faire changer d’avis, car il en venait ensuite au cœur même de son message : son projet d’une bataille où les gens mourraient en encore plus grand nombre. Cette campagne, prétendait-il, permettrait de remplir trois objectifs d’un seul coup : déstabiliser l’Irak, éradiquer une hideuse apostasie, Et, le plus important, obliger les sunnites à prendre les armes pour livrer une guerre qui aboutirait à leur libération (une guerre qu’il déclencherait lui-même, un «réveil de ceux qui sommeillent et une révolte des endormis».)

La solution que nous envisageons, et Dieu tout-puissant le sait mieux que quiconque, et d’entraîner les chiites dans la bataille, car c’est le seul moyen de faire durer le combat entre nous et les infidèles… Pour nous, la seule solution consiste à frapper tous les responsables chiites religieux, militaires et autres, coup après coup, jusqu’à ce qu’ils se soumettent aux sunnites. D’aucuns pourraient dire que, dans cette affaire, nous faisons preuve de précipitation et d’imprudence et que nous entraînons la nation [islamique] dans une bataille pour laquelle elle n’est pas prête, une bataille abominable ou beaucoup de sang sera versé. C’est exactement ce que nous voulons. »

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 À 10h, quasi simultanément, plusieurs explosions déchirèrent la foule, projetant des Shrapnels et des morceaux de corps humain. Tandis que les pèlerins, pris de panique, commencèrent à fuir, des obus de mortier, tirés à quelques centaines de mètres de là, tombèrent dans la cour et tuèrent plusieurs dizaines de personnes. Selon les conclusions de l’enquête, il y a eu une dizaine d’explosion et près de 700 victimes, dont 180 morts. Les responsables américains affirmèrent très vite que le responsable était probablement Zarkaoui. Moins de 24 heures après, le général John Abizaid, chef de l’armée américaine pour le Moyen-Orient, annonçait à une poignée de membres du congrès qu’il disposait de « renseignements reliant Zarkaoui » aux attentats de l’Achoura.

« Le niveau d’organisation et la volonté de faire des victimes parmi les fidèles innocents portent clairement la marque du réseau Zarkaoui », témoigna-t-il le 3 mars.

Beaucoup d’Irakiens cherchèrent les coupables ailleurs. Le plus éminent représentant du clergé chiite, l’ayatollah Ali Al Sistani, condamna les occupants américains qui avaient laissé la sécurité partir à vau-l’eau dans un pays qui, malgré tous ces problèmes, avait été jusqu’alors relativement stable. D’autres étaient persuadés que les États-Unis eux-mêmes se trouvaient derrière ces massacres, refusant de croire que des musulmans puissent commettre pareil atrocités.

Certains encore s’en prirent aux journalistes qui, aux yeux de certains, représentaient le symbole le plus tangible de l’Occident. À Bagdad, près du sanctuaire de l’imam Moussa Ak-Zakim détruit par les bombes, une irakienne dissimulée de la tête aux pieds dans son abaya noir poursuivit ainsi de reporters américains en hurlant des insultes : « pourquoi avez-vous fait ça, vous autres les Américains ? »

À peine une année s’était écoulée depuis que Zarkaoui était arrivé en Irak avec seulement quelques armes, de l’argent et ses ambitions. Ses objectifs déclarés consistaient à isoler et harceler l’occupant américain mais aussi à provoquer un conflit entre les communautés chiites et sunnites irakiennes. Il était parvenu à atteindre les deux et voilà que, de surcroît, les Irakiens tenaient les occupants pour responsables des violences qu’il avait lui-même déclenchées.

Comme il avait espéré, l’Irak était en train de sombrer dans le chaos, et certains oui allaient bientôt déployer une nouvelle tactique pour aggraver la misère dans le pays et horrifié le monde occidental. Mais il avait d’abord quelques affaires à régler. Il n’avait pas oublié le tout premier objet de sa haine : la Jordanie.

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 Bin Laden demeurait la figure de proue que l’on respectait, l’homme qui, des années auparavant, avait combattu les Soviétiques et conçu les attentats contre New York et Washington. Zarqaoui était maintenant salué comme le « Cheik des égorgeurs », le terroriste d’un nouvel âge, brutal, où la diffusion d’acte de boucherie sur Internet tenait lieu de tactique pour gagner le soutien des djihadiste les plus endurcis et semer la peur chez tous les autres.

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  À la consternation des islamistes du monde entier, la foule qui assiégeait le ministère du Caire ou à Benghazi manifestait peu d’appétit pour remplacer un tyran laïque par un tyran religieux. Place Tahrir, dans la capitale égyptienne, les slogans scandés par les manifestants allaient de la réclamation de meilleures conditions de vie ( pain, liberté, égalité sociale) à des expressions de fierté nationale (tête haute, tu es un Égyptien !). Même après l’élimination de Ben Laden le 11 mai 2011, il n’y eut aucun appel au Jihad et personne ne brandit la bannière d’Al Qaïda ou un portrait du chef terroriste que l’on venait d’abattre. D’ailleurs, les sondages indiquaient que, dans l’ensemble des pays musulmans, le soutien au mouvement terroriste connaissait un effritement régulier depuis 2004, soit précisément le moment où Zarqaoui avait commencé à monopoliser l’attention internationale avec ses vidéos de décapitation et ses attentats suicides. Le soutien aux attaques contre des civils musulmans, carte de visite de l’État islamique, s’était même effondré encore davantage.

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Les lieutenants de Baghdadi étaient toujours capables de fabriquer des voitures piégées meurtrières et arrivaient encore à disposer d’une réserve constante de malheureux adolescents prêts à conduire un véhicule-suicide vers sa cible. Mais la vieille organisation de Zarqaoui était aussi crevée que le discours de ses chefs à propos d’un État islamique panarabe. Le groupe était au bord de la ruine. Il avait perdu son sanctuaire et sa liberté de mouvement, si essentielle pour communiquer, s’entraîner et s’approvisionner. Il cherchait à vendre une idéologie dont le monde Musulman semblait se moquer totalement. Cinq ans après la mort de Zarqaoui, l’État islamique dira qu’il était devenu ce que les organisations terroristes redoutent encore plus que leurs propres anihilation. Il était devenu hors de propos.

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 Un des responsables du camp a reconnu qu’à l’époque où Baghdadi y a séjourné, Camp Bucca, était à la fois dysfonctionnel et, du point de vue des militaires chargés de réprimer la rébellion sunnite, contre-productif. En rassemblant ainsi islamistes radicaux et irakiens ordinaires dans ce pénitencier sans foi ni loi au cœur du désert, les Américains avaient involontairement crée une « université djihadiste » qui allait contribuer à inculquer les préceptes islamistes à toute une nouvelle génération de combattants.

« Dans tout le camp, les extrémistes étaient mélangés aux modérés », a écrit en 2009 dans un article de la Military Review le capitaine de corvette Vàsilios Tasikas, qui était à la tête de l’administration juridique de la prison. « Les forces américaines ont malheureusement fait le choix d’un modèle de détention qui partait du principe que les détenus étaient « tous des méchants », qu’il fallait « entreposer » pour une durée indéterminée puis relâcher au hasard, par groupes constitués de façon arbitraire. Cette approche n’était pas seulement naïve et à courte vue, elle était également dangereuse, il était facile de prévoir qu’elle ne ferait que nourrir l’insurrection à l’intérieur même des barbelés. »

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Le Qatar, qui observait le conflit à 1800 km de distance, pouvait se permettre de jouer avec le feu. Pour le roi Abdallah de de Jordanie, tous ces hommes avec leur drapeau noir, leurs armes et leurs explosifs payés par les pays du Golfe étaient déjà dangereusement proches, à tel point qu’il arrivait parfois aux gardes-frontières d’être témoins des combats depuis leurs miradors.

Au cours de l’été 2012, les islamistes se rapprochaient encore un peu plus. Les services de renseignement jordaniens commencèrent à accumuler les rapports indiquant que les combattants armés s’introduisaient dans le pays avec, semblait-il, l’attention de propager la révolution dans le royaume hachémite. Pendant plusieurs semaines, les agents du Moukhabarat, observèrent ses infiltrés aménager des planques et stocker des réserves pour ce qui avait l’air d’être un plan d’envergure visant à frapper des cibles dans tout Amman.

Lorsque les conspirateurs furent quasiment prêts, le Moukhabarat passa à l’attaque. On rafla les suspects lors d’une série de raid au cours desquels l’on saisit des mitrailleuses, des mortiers, des voitures piégées et des explosifs passés clandestinement en Jordanie. A partir de cette information et de plusieurs interrogatoires, l’agence put reconstituer les grandes lignes d’un projet de plusieurs attentats simultanés contre les cibles civiles et gouvernementales, et comme l’ambassade des États-Unis ou un centre commercial de luxe en plein centre-ville. Si le plan avait abouti, il aurait fait plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de victimes.

Les hommes du Moukhabarat en avaient à peine terminé lorsque des troubles éclatèrent du côté de la frontière. Une patrouille jordanienne avait surpris une nouvelle bande d’islamistes qui tentait de pénétrer en Syrie. S’en sont suivi un échange de tirs nourri au cours duquel quatre insurgés avait été tués. Un soldat avait également trouvé la mort, devenant la première victime jordanienne d’une guerre civile syrienne qui durait depuis maintenant un an.

Le roi était furieux. Pendant des mois il avait prévenu tout le monde, les Américains, les Européens, ses alliés arabes et même Assad, des possibles conséquences d’une guerre civile en Syrie. Immanquablement, le brasier d’un conflit religieux ou ethnique finirait par déborder les frontières syriennes. C’est ce qui s’était passé en Irak, et maintenant cela arrivait de nouveau.

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« Parfois, il se passe une semaine ou deux sans exécution, puis il y en a soudain cinq d’un coup. Pour les citoyens ordinaires, il y a des amendes et des taxes pour tout : diriger une entreprise, garer sa voiture, ramasser ses ordures. Ils prennent notre argent et s’en servent pour payer le salaire des combattants étrangers. Les gens ont peur de faire quoi que ce soit parce qu’il risque de se faire exécuter. »

Mais ce qui troubla le plus Abou Brahim, ce fut le traitement que les nouveaux occupants de Racca réservèrent aux enfants de la ville. Après que l’État islamique eût pris le pouvoir, les écoles restèrent fermées durant plusieurs mois, et lorsqu’elles finirent par ouvrir, tout avait changé. Les anciens manuels et les programmes (l’État islamique les appelait les « livres des infidèles »), avait été jetés à la poubelle et pour être remplacés par de l’éducation religieuse. Pendant ce temps, des centaines d’enfants et adolescents devenus orphelins furent transportés dans des camps militaires pour apprendre à manier un fusil et conduire des camions piégés. Abou Ibrahim voyait parfois, dans des convois militaires, ces jeunes recrues de l’État islamique portant des armes et revêtus d’un uniforme trop grand pour eux.

« Certains de ces garçons avaient moins de 16 ans. Lors que les écoles ont fermé, il n’avait plus rien à faire. Ils voyaient tous ces gros durs avec leurs Kalashnikovs et ça leur faisait quelque chose. Il voulait devenir comme eux. »

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 Au cours des 10 années qui avaient suivi la création de son groupe, les disciples djihadistes de Zarqaoui avait été qualifiés de terroristes, d’insurgés puis de militants islamistes. Ils constituaient à présent une armée à part entière. À la fin du printemps 2014, les troupes de l’État islamique faisaient irruption dans la partie occidentale de l’Irak mais aussi dans la conscience de plusieurs millions de personnes à travers le monde. Progressant à une vitesse inouïe, l’État islamique écrasa quatre divisions de l’armée irakienne, s’empara d’une demi-douzaine d’installation militaire, dans la plus grande de l’ouest de l’Irak, et puis le contrôle d’environ un tiers du pays.

« Ce qui sont maintenant aux manettes sont d’anciens voleurs, d’anciens bandits ou appartiennent à des mouvements religieux sectaires », a déclaré Zaydan , évoquant la clique qui exerçaient le pouvoir depuis l’élection particulièrement serrée du premier ministre Nouri Al-Makili en 2010. « Les Américains ont commis beaucoup de mauvaises actions dans la province d’Anbar , mais ils n’ont jamais tué de gens à l’intérieur des mosquées, ils ont respecté notre religion. Ce n’est pas le cas de ceux qui sont avec les Iraniens. Ils veulent se débarrasser de tout ce qui porte le nom de sunnites. Je ne dis pas que les Américains étaient parfaits, mais ils valaient mieux que ces gens-là.