#МыслиТумана

[limloop]

Тень, огонь и пустота

Темнота сгущалась вокруг, словно чернильное море, поглотившее последние следы света. Лишь костер, потрескивая, отбрасывал дрожащие тени на маленький лагерь. Его пламя отражалось в гладкой поверхности Эхо. Вмятины и царапины на его корпусе казались в этот момент особенно глубокими, как морщины на лице старика.

Лилут устроилась поодаль, её щупальца ловко орудовали угольком над потрёпанным блокнотом. Светящиеся в темноте глаза-аксолотля то и дело поднимались, рассматривая Эхо с научным интересом. Её узелок с вещами – пучок сушёных трав, странные металлические обломки и свёрнутые в трубку карты – лежал рядом, тихо позванивая при каждом её движении.

Вокруг, в такт дыханию ночи, мерцали бледно-голубые огоньки фосфоресцирующих растений. Они напоминали рассыпанные по земле осколки звёзд – тех самых, что больше не горели в небе.

Эхо поднял проектор. Маленький, потрёпанный, с потускневшими гранями – но он держал его так бережно, будто это было последнее сокровище мира.

Голограмма вспыхнула.

Девушка с веснушками и смеющимися глазами замерла в воздухе, беззвучно шевеля губами. Её образ дрожал, как воспоминание, которое вот-вот исчезнет.

"Кто это?" – спросил Артем.

На экране Эхо замелькали символы 💙 ... 💙.

"Та, кого я любил всем сердцем", – его механический голос вдруг показался удивительно тёплым. – "Она была мне… как родная внучка."

Лилут замерла, одно щупальце непроизвольно потянулось к голограмме, но остановилось в сантиметре от неё. Её глаза расширились, отражая синий свет.

Тень, обычно скрытый в складках одежды Артема, вдруг вытянул нити к проектору. Чёрные волокна дрожали в воздухе, словно пытаясь уловить что-то неуловимое.

Эхо посмотрел на Тень – и на его экране вспыхнул знак вопроса, будто он узнал что-то знакомое в этих тёмных волокнах.

Он выключил голограмму. Не сразу – сначала провёл пальцем по проектору, словно гладя девушку по щеке. Потом нажал кнопку, и свет погас.

Тишина.

Только треск костра.

Только мерцание светящихся растений.

Эхо поднял голову.

Над ними простиралось пустое небо – чёрное, бездонное, без единой звезды.

"Я скучаю по ним", – прошептал он механическим, но совершенно точно живым, голосом.

Артем последовал его взгляду.

"Мы даже не застали их смерти", – тихо сказал он, глядя в бездну.

На экране Эхо вспыхнуло и погасло последнее многоточие.

Лилут осторожно закрыла блокнот. Уголёк в её щупальце рассыпался в прах.

——— ✦ ———

Эта сцена, из еще не написанной середины моего романа. Каждый раз представляю ее и она меня трогает. По этой причине я решил поделиться ею раньше, самого произведения. Можно сказать, что это тизер будущей работы.