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7tharchive · 8 years ago

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雙星 by lienQ/連Q (第１－２部)

｜第１－２部｜第３－４部｜第５－６部｜

　　文案：

　　一個架空的帝國被外族入侵而滅，兩個原本正在爭奪皇位的皇子倉皇逃出。

　　一個與護衛失散，遇上強盜，在被吃乾抹淨後，卻反而利用了強盜，從最底層踏上他的復國之路。

　　另外一個失去了師傅同伴，又與兄長為敵，為了復仇復國，他付出了自己不曾深思的代價。

　　兩��主線進行，究竟誰才能真正成為帝國的主人？

　　楔子

　　烽煙四起，戰火延燒。

　　皇城遭叛軍殺入時，正值帝國日月雙皇子競爭太子之位最白熱化的時機，屬日經皇子的疏葉皇后一派與屬月緯皇子的花漫丞相一黨在鬥爭最激烈的時候，遭到外族入侵。

　　蒼鷺一族已臣服帝國百年。

　　以為已經馴服的野獸，通常才是最危險的。當主人卸下防心、甚至給予信任的時候，猛然咬斷你的喉嚨。

　　無論如何，蒼鷺族的王者已經佔領皇都，而兩位一直到最後都仍在相爭的皇子，則行蹤不明。

　　漏網之魚不可放，蒼鷺族的王者比誰都瞭解斬草要除根的道理。

　　精銳盡出。

　　待帝國的兩位繼承者的死訊傳回，新的王朝歷史才能真正展開。

　　一

　　野狗饒富興味地盯著眼前目露凶光的少年。

　　野狗不是真正的狗，而是一個人，說他是人也未免太過抬舉，說起他的背景沒有人不狠啐一口的。強盜、小偷、賊匪甚至是強姦犯、殺人魔，幾乎可說是想得到的壞事他都幹過，是個同野獸一般，只順從慾望而活的「人」。

　　被咬到嘴裡的肥肉想叫他吐出來是絕不可能的事，背著一千萬帝國幣賞金的他卻有幸生在對壞人來說，最幸福的時代。

　　朝政紛亂，就連小小的地方官府，其權力交替之頻繁，根本無暇找通緝犯們的麻煩，從現實層面看，就算是在太平盛世，要惹惱如野狗這般等級的惡人，恐怕還不是一個小小捕快或地方父母官可以治得了的──野狗雖只是一個人，但卻是聚在槐山山頭一幫野狗幫的首領，這幫名字雖俗，但名聲卻傳播千里，帝國內母親給孩子的搖籃歌裡，總流傳著關於野狗殺人不眨眼、燒殺擄掠姦淫強盜無惡不作的恐怖床邊故事。

　　傳說總帶著過多的誇大與不實，可關於野狗的部分，卻倒是挺寫實。

　　所以，剛剛劫掠完一個村落的野狗，在身心皆屬疲累卻興奮的當頭，在回山寨路上，發現這個躲藏技巧十分差勁，一身紅衣卻躲在翠綠的草叢裡，只會虛張聲勢卻沒有一點力量的男孩。

　　對野狗來說，所謂力量，有蠻力也好，掏刀子也罷，能傷人就能稱做力量。而唯有擁有力量，在野狗眼中，才配做一個人。

　　所以男孩在他的眼中，只是��沒有力量的「東西」。他想踢想踹想幹嘛，都看他高興。

　　野狗大爺今天心情不錯。

　　他想嘗點新鮮的，山寨裡的女人要不老練得讓人疲乏，要不就是已經像個破爛的娃娃，激不起人一點興頭。

　　這是他從來沒信過的老天，隨手扔來的禮物。

　　野狗是個男女通吃的傢伙，話說山寨上下長得稍微白淨點的嘍囉，就算能逃過野狗的魔掌，也逃不過其它同樣蠻橫的野狗寨強盜們。

　　也已經好些日子沒碰過這樣的新鮮貨了。

　　少年瞪大的眼睛透出怒意，纖細的四肢蜷起將自己縮在根本沒有防護作用的草叢裡，那天真的樣子彷彿從沒想過會遭遇像野狗這樣邪惡的存在，即便他秀氣的臉上還沾著結成塊的泥，在野狗眼中，男孩仍乾淨得不可思議。

　　野狗感覺到自己的陽具硬了起來，沒有任何需要忍耐的必要，他大步向前，讓男孩的驚呼聲都還來不及出口，便將人狠狠壓倒，對那輕微得如同搔癢一般的反擊不想理會，刷一聲便撕開了男孩身上赤紅緞制的衣袍，心中倒是為那柔滑的觸感微微一動，長久的強盜生涯讓他鍛鍊出對好貨的敏銳度，這可不是普通的料子，就算是上回劫下的官貨裡頭，也沒有這樣細膩的質感。

　　或許這男孩不是尋常人……但那又如何？對野狗來說，趕快解了身下的慾火，才是他眼前想要的。

　　撥開男孩雙腿的時候，男孩發出一聲短促的驚呼，大腿白皙的顏色比起他的衣服，還要更讓人有種奢華的錯覺，野狗滿意地舔了一下上唇，狠狠咬上男孩大腿內側的嫩肉，留下深深的齒痕，然後再用舌舐去那從痕縫中隱隱滲出的幾顆血珠子，那青澀的美味實在讓人意猶未竟……

　　野狗已經不想再等，將男孩的雙腿整個拉開，讓男孩��嫩的性器整個展開在他的目光下，「大膽狂徒！你眼中難道沒有王法了！」他聽見男孩顫抖的聲音這樣斥著，獰笑一聲，舌沿著男孩的性器由下而上重重舔過，男孩低喘一聲，那義正嚴詞似乎也跟著虛弱了幾分，「住……住手……」

　　舌含捲住頂端的部分，惡意地吸吮一番，男孩的身體彈了兩下，果然很不爭氣地射了。

　　要出手的話，就必須馬上制住對方的弱點；要享受的話，就要徹頭徹尾讓對方無法翻身。

　　這一向是野狗行事的準則，對付這樣青澀的男孩，野狗有的是經驗。

　　直接插入也是一種選擇，不過以野狗對自己尺寸的驕傲，和他目測男孩身後小穴的緊密度，把人一下子玩癱了，損失的還不是自己嗎。

　　所以他並不吝惜先給男孩一點樂子。畢竟，大爺今天心情好。

　　射了之後，男孩的身體便如他意料之中地軟了。粗糙的指頭趁此之際一下子沿著臀縫探了進去，成功地將入口拓出寬度。

　　「啊……」男孩呻吟一聲，卻又馬上噤聲，看那表情似乎是懊悔自己竟發出這樣軟弱的聲音，野狗笑了一下，又探入一指，在男孩感受到疼痛之前又用口含住了他紅色的肉芽，舌頭靈巧地按住那剛剛噴出汁液的鈴口，一下子便能從口中感受到小芽一下子成長了起來。

　　「唔……」男孩露出了既疼痛又忍不住要沉溺的掙扎表情。

　　很有天份嘛，野狗邪惡地想著，手下也沒閒著，緊接著又闖進一指，另一手則往上捏住男孩的乳尖，三方面進襲攻掠男孩的身體。

　　「啊……」發現男孩的音色變了，從少年清澈的嗓音轉變而成低啞的呢喃，野狗知道時機到了，當然，身下已經硬得如鐵杵一般的陰莖，也是他判斷時機的最大依據。

　　三指離開男孩的後穴，將被揉成深色的乳尖放開，然後，吐出男孩的性器。

　　身體一下子獲得了自由，男孩卻連一秒鐘喘息的時間都沒有，兩腿被高高扛在男人的肩上，野狗的肉楔猛然撞進他的身體裡，撕裂般的痛楚反而讓男孩清醒了一些，他看見自己被人貫穿來去，身後靠住的竟還是路邊一棵野樹，這雖是一條人煙稀少的山道，可眼角處卻還是能見到幾條遠遠避開的人影。

　　會遭受到這樣的攻擊，大出男孩的意料之外──��當說，在男孩原來的世界裡，像野狗這樣骯髒的人物根本不可能會出現。

　　但一切都已經不同了。這一點，男孩心裡很清楚。

　　再怎麼不能接受，也已經成了事實。他從不是會輕易放棄的性格，也從沒有看輕自己的經驗。

　　還是把外面的世界，想得太簡單了。

　　晃動之中，他感到身體裡的某一點被觸碰到了，電流瞬間竄過他的背脊，他心下微慌，忍不住想把男人拉離自己的身體，但以他的氣力，根本不可能撼動這無良盜匪的一分一毫，只好抓住男人雜亂的長發，用力地向後扯，男人低下的頭隨著他的拉力被抬了起來，露出一張胡漬雜生的兇殘臉孔。

　　男孩從不曾怕過任何人，就算在這樣艱難的時候。可這男人餓狼一樣的青色眼睛，卻讓他打從心裡顫抖了一下。

　　「爽了？」野狗嗤了一聲，在要攀上絕頂的時刻反而把陰莖退出來是他的習慣，因為被插的人無論心中想不想要，那淫蕩的洞口總會無法控制地感受到一股空虛感，然後緊縮起來想要挽留他的離開。

　　這時候的緊縮壓迫感，才是男孩最美味的地方。

　　果然……他感到自己的頂端被男孩穴裡的嫩肉緊緊箍住，歡吼了一聲往內深深撞了十多下，然後在最後一次的衝撞進男孩身體最深處的時候，將精液一滴不露地射了進去。

　　這當然不會是結束，就著陰莖還在男孩身體裡的姿勢，翻轉了男孩已經無法抵抗的身體，以動物性交之姿再次開始新一輪的進攻。

　　隱隱卻有些燥動不安，這男孩的身體簡直就像是為他而生似的，無論用什麼樣的體位都能得到最大的快感。

　　要知道，執著是野狗最不需要的東西，他看過太多同行盜匪因為執著而付出一切乃至性命的愚蠢模樣……他可不想變成那樣的蠢人！

　　可快感卻一波更勝一波，儘管他越來越覺得不妙，身體卻更加老實的一次比一次更硬……關於執著的問題野狗決定暫且拋到一邊去，他對自己很有自信，像這樣的男孩，又能帶來多大的危機呢？

　　男孩的身體沒有多久便被完全注滿，大量白色黏稠的體液和幾絲鮮紅的血沿著他沒有機會闔上的大腿邊緣潺潺滴下，他在混亂之中想要勉強找回自己的意志，被男人插入還得到快感的罪惡感這時還來不及佔據他的思維。

　　他這時只是不斷默唸著一句話，似乎只要不忘記這一點，他就還是原來的那個他。

　　他就還有機會。

　　當野狗終於盡興地在男孩身體裡射出最後一��白流，他才發現男孩居然沒有失去意識，儘管眼睛已經迷濛、唾液沿著他薄薄的嘴唇流下，身體彷彿沒有任何氣力，可他的嘴卻還在一張一闔地說著一句話。

　　野狗難得地被激起了一絲興趣，他想聽聽這初嘗情事就被徹底吃乾抹淨的男孩，究竟想說些什麼……他不禁要自我感覺良好地想，說不定他要說的是被插得爽透了之類的下流感想……

　　附耳過去，男孩的氣息輕輕噴進他的耳朵裡，他感到一陣酥麻，下一秒鐘，卻被那微弱但清晰的話語給震了一下。

　　男孩不斷重複的那句話是這麼說的。

　　「我是日皇子，我是天下的主人。」

　　二

　　少年後來畢竟還是昏了過去。

　　野狗將人裹在破碎的紅色緞袍裡，打橫抱起，方才少年說的話讓他有點頭痛，事實上如果他還有一點腦袋的話，應當把人就這樣扔在路邊算了的……儘管藏在深山野林裡，拜不時出外劫掠所賜，野狗多少也知道帝國的現狀。

　　事實上，帝國已經被亡了。

　　但這又和身為盜匪的野狗有什麼關係？現下是帝國統治也好、外族統治也罷，他野狗寨還是野狗寨，有什麼差別呢？

　　但若是藏了一個皇子就不同了。

　　若這少年真是日皇子，他的懸賞價錢，連像野狗這樣的大惡人，都難以企及的。

　　活口可，屍體更好。

　　現在坐在都城皇宮裡的統治者發出這樣的訊息，如果有膽敢收留皇子的舊帝國百姓，不只株連九族，還要整個屠村。

　　野狗寨或許可以抵擋得住捕快官兵的襲剿，但若是來一支軍隊……先不論能不能抵禦，這時多年的經營，也算是毀了。

　　野狗對他的手下沒有什麼無意義的同伴情感，整個野狗寨之所以奉野狗為寨主，多半是因為他野狗大爺燒殺擄掠之威名廣在帝國內流傳之故，加上他足夠聰明，從不在手下面前露出任何弱點──事實上，他從來也沒想過自己會有什麼弱點……

　　而現在，連他自己也不明白，為何不把懷中這個燙手山芋給一扔了之。

　　少年虛弱地動也不動，野狗這時才有閒情仔細瞧瞧男孩的樣子，表情看起來還很稚氣，大概只有十六七歲左右，手腳的肌膚除了方才被他弄上的地方外，不見一絲疤痕疙瘩，可見的確是長期養尊處優的。或許是想要隱瞞自己的行蹤，臉用泥塗得黑黑的，野狗用拇指輕輕一揩，便露出好人家才養得出來的、那種細緻精巧的五官，睫毛濃翹得像一個女人，鼻樑卻又挺得確實像一個男孩。柔軟的頭髮原本應當很長，也許是怕會妨礙逃命，被人用刀直接削短，有些參差不齊地貼在他纖細的頸後。

　　……儘管剛剛已經吃飽喝足了，野狗仍覺得腹下的騷動好像又快要燃燒起來……

　　危險，真是太危險了！

　　野獸的直覺這樣警告著野狗，他有快要落入陷阱的那種不安預感。

　　還是先不帶回寨裡罷，野狗這樣想著，他不是沒有準備的人，除了野狗寨之外，山裡還有幾處他預備危急時可用來藏身的地方。

　　野狗寨東方一里處山谷裡有道瀑布，瀑布後面有個隱蔽的山洞，正是野狗幾處藏身處之一，山洞裡有簡單粗糙的木頭桌椅床鋪以及足以讓他度過幾日的乾糧，將人放下之後，野狗用個破水桶盛了些水，灰黑的碎布若是被皇子的侍女看見肯定要昏厥過去，不過對個強盜來說，這已經夠乾淨的了。

　　簡單沾濕，從頭到腳將人整個擦拭乾淨，擦到臀處的時候，忍不住又用手指狎弄了一番……將裡頭自己的東西挖出來的同時，又忍不住就著那雪白的臀丘簡單夾著射了不少，面對這個男孩，好像怎麼都要不夠。

　　在知道他是一個皇子之後……能這樣玩弄皇子的身體，在這天下又還有幾個人呢？

　　一種奇妙的男性徵服欲被徹底滿足，就在他還想去擼動皇子的前面時，男孩顫了一下，發出一點快要醒來的臆吟，他停下色情的動作，靜待男孩張開眼的那一瞬間。

　　男孩明明醒了，卻遲遲不睜開眼。

　　野狗心中覺得有幾分好笑，故意繼續著方才被中斷的動作，用指腹上長年操刀的繭子摩娑著男孩的性器，他看見男孩咬這了唇，彷彿打定主意要這樣逃避下去，於是加重了氣力，狠狠一捏。

　　男孩尖叫一聲，連身體都彈了起來，這下子已經不可能再裝作還沒有醒來了。

　　「醒了就張開眼睛，不然……老子就插進去囉。」故意抓著男孩的手去處碰他碩大的陽具，雖然剛剛已經射了許多，但僅僅只是垂著，就足以嚇退很多貞女烈男……當然也包括這個才剛剛被它好好喂過的失勢皇子。

　　趕緊睜開了眼，沒有發現男人的陰莖根本還不是上膛的狀態，「強盜，你敢這麼作！你可知道我是誰！」

　　鼎鼎大名的日皇子。野狗在心中默默復誦著。

　　日月兩位皇子，一向是帝國除了皇帝之外，最受人矚目的兩顆星星。

　　日經皇子擅政尚文，以十七歲的年紀便已經在帝國議政廳裡佔有一席之��，在皇后疏葉氏一派的暗中支持下，繼承皇位的聲勢一直很高，加上他擅於籠絡人心，幾個文官系統裡極有未來的年輕官僚，都是皇子最好的朋友；在皇帝父親面前，則是穩重而又寬厚的形象，恰如其分地扮演著父親最信任的皇子類型。

　　月緯皇子則恰恰相反，猶如日與月一般，皇子們一擅文，另一便尚武，自小從帝國聞名的莫敵大將軍學兵法武藝，和兄長一樣，十七歲那年便第一次帶兵打仗──對像是剿滅邊境一支小股馬賊，不是什麼顯赫軍功，不過以他皇子的尊貴身份，也足夠被好好誇耀十分了。

　　日月二位皇子乃同父異母的兄弟，月緯皇子的母親花漫氏正是當朝宰相的獨生女兒，是除了皇后疏葉氏外，最被皇上寵愛的嬪妃──宰相以下盤根錯節的朝臣黨派，加上莫敵大將軍以下的軍人體系的擁戴，月緯皇子即便內心並不是那麼想坐上皇位，也早身不由己。

　　不過這一切的爭權奪位鉤心鬥角，都在蒼鷺一族的入侵中被生生截斷。外族入侵的時機相當巧妙，正正就是政爭最白熱化，大部分的帝國軍隊都被調回都城以為雙方後盾的當頭，邊境一時空虛，當然就被趁虛而入了。

　　這樣的輕忽大意除了愚蠢之外，只有對權勢的太過貪婪可以解釋的了。

　　兩位皇子最後都被各自的支持者送出都城，日經皇子自然也是。

　　他被一小隊侍衛護著殺出重圍，不敢相信下令要滅了自己的人，竟然是跟自己從小便認識的蒼鷺族族長的兒子蒼雁。身邊的人一一倒下，他沒敢想像自己的母親和外公是否依然安全，還留在身邊的親人只有母親那邊的表兄疏葉楓，他還是皇宮中的禁衛隊長。

　　他們一路從都城皇宮逃到近郊的槐山上，追兵仍緊追不休，表兄要他和兩名禁衛抄山中小路走，自己則帶其它所剩不多的殘兵往大路而去，並與他相約十天后在距離都城約莫三十里的夏宮後院見面──夏宮是皇家避暑用的離宮，它的後院是一個足能容納一座森林的狩獵場，身為皇室成員的默契，日經皇子自然知道表兄所指之處為何。

　　兩位侍衛捨身為自己除掉了沒有上當的少數追兵，等他停下腳步發現自己迷失在錯蹤複雜的山道間時……還來不及藏好，盜賊就出現了……

　　「日皇子大人……不知您是否想用膳？」野狗語氣帶著��諷，從床底下拉出一個骯髒的藤籃，掀開蓋在上頭的厚布，露出裡面顏色灰白的幾張大餅，「噢，小的這裡只有粗食，可別碰壞皇子大人的牙了！」

　　少年一方面為身份曝露所驚，一方面又被這惡人無禮的態度給激怒，氣得身體顫顫，泛出一絲粉紅色動人的色澤來。「既然知道我是誰，你竟敢……」想起身所受的恥辱，皇子大人終於勃然大怒起來，手邊沒有任何足以懲罰這下賤東西的刑器，所以他不假思索便揚起手掌，下一瞬間便是朝這男人面上直掀過去。

　　一直注意著少年行動的野狗，自然不可能會被這樣軟弱的攻擊擊中，只側身一避，大掌握住男孩相對纖細的腕，沒怎麼用力就將人拉入了懷中，在皇子的耳邊惡意地吹了一口氣，「吶，剛剛自己扭著腰爽的人是誰？」然後撥弄一下少年不堪逗弄的下體，「現在在我野狗手裡硬起來的這小兄弟，又是誰的？」

　　快感和罪惡感同時襲向日經皇子，他漲紅了臉，企圖掙脫男人的箝制，卻發現在動靜之間男人看他的眼神越來越沉──對這種充滿慾望的眼神，他剛剛已經見得夠多了！而且……「放……放開……你是野狗？」

　　就連身在皇宮中的他，都曾經聽聞過這個盜匪的大名。

　　比起落入這種人渣的手裡，他倒寧願當時就死在蒼雁的鐵蹄下……這樣的念頭也只是一閃而逝，日經雖然不懂武只懂文，卻不輕易言死，他心中還有熾熱的野心，就在沒有多久前，他還是高坐在廟堂上，是最接近皇位的那個人！

　　逃命時候還來不及產生的悔恨，如今才排山倒海而來。

　　雖說輕易將邊境兵馬召回的人是月緯，可給予蒼雁友誼和信任感的人，卻是自己。

　　他無法原諒自己的輕忽，更無法原諒蒼雁的背叛。相較起來，身體被這只野狗吞噬的痛苦根本不算什麼，而且……

　　「你是那個帝國通緝榜之首，賞金一千萬枚帝國幣的大盜野狗？」

　　野狗發現，自己或許會迷上逗弄這個高高在上的少年所產生的愉悅感，「皇子大人，小的身價已經被您追過去啦。」

　　日經這才仔細端詳了這個奪了自己身體的人。這男人不特別高，可散發的戾氣總給人一種壓迫感，身上的肌肉精實賁起，卻又不似都城禁衛個個都是肌肉糾結的模樣，反而給人一種靈活之感。但日經卻也切身領略過，那看來不怎麼誇張的肌腱下，擁有多麼強勢的力量。

　　或許因為亂發糾結鬍渣叢生之故，即便男人已經擦乾淨了臉，看起來還是一副兇徒的模樣。

　　如果那些關於野狗的傳說都是真的。日經對自己居然還活著，不能說不感到驚訝。所以，或許他還有一點機會。

　　他的猜測若是錯誤，最多也就是死了。可若是對了，則或可成為一條活路。

　　在宮殿里長大的少年，從來就不可能單純。

　　野狗對少年的第一個印像是乾淨。

　　但事實上，這也只是一種相對性的錯覺而已。

　　三

　　「既然知道我的身份……那麼，你意欲何為？」少年試著放下心中的厭惡感，決定先試試他最拿手的政治談判，「野狗，你自己應當也明白，我是不可能……會屬於你的。」

　　既然沒有被殺，既然沒有被交到蒼雁的手上去，既然也沒有被拋下，那麼，他是不是可以大膽假設，野狗這樣留著自己，是因為他對自己有著非分的想法……其實這樣想也實在太樂觀了，說不定野狗只是還沒玩夠而已。

　　少年皇子心下也有些不安，但無法掌握機會的人，是沒有可能得到翻身的機會的。

　　「屬於我？」野狗自己倒是愣了一下，讓少年屬於自己這件事，他壓根兒不曾想過，用過了便扔厭膩了就殺一向是他過去的行事風格。

　　過去的？他被自己的用詞嚇了一跳。

　　這種不想拋下他的感覺，是因為還沒有玩膩嗎？

　　野狗已經很久不曾這麼自尋煩惱過，上一次類似的經驗，是發生在他的童年。

　　野狗也不是真的名叫野狗，他也似乎曾經有過人的名字，不過時間已經過去太久了，就連野狗自己，都已經淡忘了那個模糊的名字。

　　他出生在都城附近的鄉下人家，是十二個兄弟姊妹中最小的一個，因為是意外出生的孩子，家中又理所當然的窮困，養到七八歲就將他賣給了人口販子，他打小便知道生存的不易，偷搶拐騙是家常便飯，後來跟了一個強盜，學會了拿刀的方法，在十歲那年，第一次殺了人。

　　殺的對象自然就是那個強盜了，就算當時他人小力微，可逼得絕了時就算是比他重的刀他也掄得起來，至今那個赤著身被割斷命根子的男人驚怒的表情，一直是他畢生驕傲的幾件大事之一。

　　當然啦，不可否認，那死去的強盜深深影響了野狗之後的人格特質，比如說，他知道了男人也是可以操的；比如說，他習慣讓被操的對象爽，這樣自己的危險性相對會降低許多；又比如說，他從此知道他是比強盜還更有當強盜天份的男人。

　　他不需要家庭，只需要手下。他沒真正考慮過未來，眼前光是要活下去，享受點殺人的樂趣和搶奪的快感，直到他再也拿不動刀，殺不了人只好被殺為止。

　　所以野狗笑了起來，「老子不需要麻煩的皇子，雖然味道實在不賴，但總歸是吃過了……論斤秤兩賣到都城去，嘖，老子還沒這樣輕鬆賺過錢啊！」

　　日經只覺得當頭一盆冰水澆下，蠢的是會期待強盜的自己……但仍不願輕易放棄，「野狗，難道你認為蒼鷺族的人會讓一個匪徒領賞？難道你認為自己永遠不會被剿滅？難道……難道你想永遠當個強盜？」

　　「這也不壞……至少一般人是欣賞不到皇子大人這難得美景。」一揮手將皇子大人裹著的破被子扯將開來，露出男孩吻痕、青瘀滿佈的白皙身軀，「在回都城之前……在死去之前好好享受吧，哈，皇子大人可喜歡被這樣對待呢。」

　　想起被野狗如何對待的回憶，日經只覺得一股怒意無法被平息，可身體卻似乎被烙印下那骯髒的快感，光只是被那青色的眼睛放肆盯著，就覺得熱流隨著他目光所到之處流轉，從乳尖到肚臍，下腹到股間，垂軟的陰莖輕輕一顫，逕自就要抬頭起來。

　　「好棒的身體。」野狗咂著舌，「沒有老子這種強健體魄，恐怕還滿足不了你。」

　　「住……住口……」

　　「你已經不是皇子大人了，是老子的俘虜，吶……想要的話，」從方才就不曾停止過的壞念頭，野狗扶起自己的陽具，往少年粉色的薄唇前一遞，「皇子大人可是聰明人。」

　　那猙獰濕潤的陰莖比皇子見過的任何武器都要可怕，不想思考和對話的敵人少年根本無從反抗起……「不……不就是想要本皇子的身體嗎？」少年強撐著皇子最後的尊嚴，「野……野狗……咱們來交易吧。」

　　「交易？」粗眉一挑，「皇子大人竟然想跟盜賊交易嗎？真是墮落啊……可是，就算不交易，老子想要怎麼插皇子大人，還用得著問什麼人嗎？」

　　邊說著邊將陽具碰向男孩的唇，「用舌頭別用牙，舔大之後，有得皇子大人爽的。」

　　「沒有人……」忍耐著那腥羶的味道，日經皇子才剛一張口說話，那足有雞蛋大的龜頭便要強竄進來，「唔……等、沒……」

　　下顎遭強盜狠心一捏，不由得只有張開，舌頭拚命在自己的口腔中躲閃著肉柱的攻擊，但那腥味實在極重，想咬它，偏偏又覺得實在太噁心。

　　他必須忍耐。

　　將野狗當成敵人他沒有勝算。就像在政治上，暫時消滅不了的敵人，就只有先成為朋友。

　　和表兄疏葉楓相約的日子是在十天后，以他的腳程就算日夜兼趕，也必須在兩天內就要出發。

　　他沒有時間在這裡被強盜姦淫，也沒有時間想些道德淪喪尊嚴塗地這類精神層次的東西──他必須要先說服野狗。

　　但嘴裡的東西不離開，他連話都沒有辦法說。

　　所以。

　　一時的後退屈服，可以換得更大的利益的話，不需要猶豫。

　　這是教授他政治的老師──他的外公，耳提面命的一句話。

　　那味道聞得久了，好像也變得稍微可以忍受了一些。於是他的舌頭不逃了，乖順地平躺在口腔之中，然後輕輕往柱身一彈……耳邊聽見強盜難耐的低喘，那肉柱瞬間硬了起來……用像小動物在搔癢一般的力道碰觸嘴巴裡的東西，皇子並不熟練，但那不是刻意的生澀似乎很容易就讓強盜激動起來。

　　「媽的，好淫蕩的嘴。」野狗覺得只被輕輕搔了一搔，下身硬起的速度快得讓他差點就洩了……射在皇子尊貴的嘴巴裡，光想想就覺得世上肯定沒有比這更爽的事……下一瞬間他就老實不客氣地射了，皇子被白濁的精液噴了一嘴一臉，那模樣還別有一番豔麗的風情。

　　看著少年似乎有點震驚的模樣，令野狗不禁高興起來，「說吧，皇子大人想跟強盜交易什麼？我聽聽看。」

　　這傢伙竟然敢對著我的嘴臉射精……這句話至少在日經腦子裡轉過了十七八遍，因為太過震驚了所以反而忘記要生氣，他說交易？什麼……啊……

　　靈光一閃，差點就失去他忍辱負重所換來的機會！

　　「沒有人會想永遠當個強盜的！」皇子大聲地說，「就算是你，野狗。難道你從未想過遠離這個身份，難道你從不曾想過要漂白嗎？」

　　「……」野狗愣了一下，從逗弄皇子的戲謔心情瞬間沉澱下來，「皇子大人，您可是認真的嗎？我野狗可不是什麼小奸小惡之人，要我放下屠刀哪有這麼容易。」

　　「只要你助我拿回皇位……你就是帝國最大的功臣……你、你想當官嗎？……不，你想當大將軍嗎？殺人放火強搶民女劫掠百姓……這些你若喜歡，邊境蒼鷺族裡有的是機會讓你過足癮……」

　　這種平空畫餅，野狗是不可能上當的。「皇子大人也太抬舉強盜了，憑我野狗寨的力量，殺一兩隊官兵簡單，要對上幾萬軍隊……可不是自殺嗎？」

　　「不……不，不是要你幫我打退敵軍！」終於可以對話了，日經顧不得白稠的精液正順著他的髮梢臉頰緩緩滴下，「南方邊境有一支聽命疏葉氏的伏兵，此番來不及調回都城解帝國危難，只要我能順利到達南方，即可調動這數萬兵馬，登高一呼，在南方將我帝國四散的兵士聚集起來，屆時當可率兵奪回帝國都城！」

　　說得簡單，但日經自己知道，過程絕沒有這麼容易，自己雖是帝國的大皇子，但將兵們多是擁戴月緯二皇子的，往南方的路也不可能這麼平順，蒼雁派出的追兵可是奉了追殺到天涯海角的命令──但這些，只是個強盜的野狗不會懂得這麼多的。

　　「只要你能助我到達南方……當我的侍衛，未來等我奪回都城��你想要什麼我都能給！」

　　少年是極認真的，野狗知道。

　　但看他被自己搞成這副淫蕩德行，還能這般振振有詞，也令野狗一方面好笑起來，一方面又有些佩服。

　　男孩現下也許沒有力量……但他表明了，他的力量在南方邊境，在宮殿之中。

　　心有一點點被挑動起來。

　　皇子大人有一句話說得很對，沒有人想永遠當個強盜。

　　就算是野狗，也總認為自己得永遠是個強盜，頂多，可以做到像現在這樣的地位──一個連宮殿裡的皇子都曾聽說過的大盜。

　　野狗知道，這或許可以算得上是他生命中，既十歲那年拿刀殺人後，最大的一次冒險。

　　或許也是最笨的一次。

　　但他發現自己已經在朝蠢人之路慢慢前進了。

　　「我可以先拿皇子大人的身體當利息嗎？」

　　野狗聽見自己這麼回答。

　　四

　　野狗打定了主意，於是拋下皇子大人，先回了野狗寨一趟。

　　反正除了一條破被外，別無能遮體之物，諒那小皇子想逃，也要先有光屁股的覺悟。

　　真是有趣啊，他可以為了和強盜交易舔男人的陽具，卻連赤身走出山洞都做不到……和他過去遇過的人都不同。

　　但他又曾幾何時關心過任何受害者了？管他是達官貴人還是升斗小民，是官宦千金還是良家婦女，他想殺便殺想淫就淫，個個都跟平日吃掉的飯拉掉的屎似地沒法讓他留下太深的印象。

　　和他自己更是完全不同的存在。

　　這非是指兩人一天一地的身份差距，亦��是外在美醜的差異，意外地野狗想到了關於信念的部分──強盜哪裡會有什麼信念，對野狗來說，就不過是「被人騎到頭上來已經不可原諒，被比自己弱的傢伙騎的話更該自己去抹刀子了！」這種程度的自尊。

　　他知道自己無法理解日經皇子內在醞釀的一些讓人不安的東西究竟是什麼，他只想賭他一把──陪這小皇子走一趟路不難，他當然也知道所謂的「漂白」絕不可能這麼輕易從天上掉下來，但這畢竟有可能是一個機會。

　　皇子說不定是極恨他的，野狗明白得很。

　　不過這世上誰不恨他？人生不就是這麼一回事嗎。

　　「老大，路上耽擱了？怎地晚了兄弟一天腳程？」先迎上來的是寨子裡看起來年紀最小的小石，是個有幾分小聰明，總扮演著「強盜的內應」身份的男人。有張比實際歲數還要減個五六歲的娃娃臉，初見到他總會認為他是只有二十上下方離開家裡的青年……但事實上他已經二十有七，而且還是個會理所當然地將強盜引進收留自己的村莊中，並加入劫掠的冷血強盜。

　　不過在野狗寨中，他倒是一個對野狗十分忠心的傢伙。

　　或許是因為身子是被自己給破的吧，野狗有時候還真會這麼��自得意想著。不過那也是六七年前的事了，現在的小石，早非當年那個軟弱的小子了。

　　「撿到個樂子，好好梳弄梳弄了一番。」想起皇子的滋味，野狗咂了一下舌，「小石，替我把其它人召到廳前來吧，不管他是在吃飯拉屎殺人還是玩女人，都給我叫過來。」

　　「是。」小石一向對執行他的命令沒有疑義，幾個縱身便不見了人影。

　　說來這小石還真有點門道，在一個比一個還要蠻橫兇殘的野狗寨，居然沒什麼樹敵，而且奇怪的是，他總是會知道那些個牛鬼蛇神們人在哪裡。

　　也許干內應密哨的，總會有自己一套辦法。

　　野狗無關緊要地想著，待會兒人齊之後，他可要公佈一個讓大夥兒震驚的消息了。

　　不到半刻鐘，人便一個一個出現了。

　　野狗囂張地斜躺在鋪著虎皮的寶座上，雖然是個強盜窩，但也還有簡單的上下階級之分。從野狗以降有兩員大將，一個是瘋子白狼，一個是巨人霸子。

　　白狼是個從不隱藏自己野心的男人，「取野狗而代之」一直是他不曾隱瞞過的目標，野狗一向樂於接受挑戰，不過有時候也很討厭像白狼這種不幹不脆會從暗裡捅你一刀的陰險風格。而白狼一向熱衷於在野狗寨收買人心，這一點野狗也相當清楚，不過反正他也不太在乎。

　　霸子則恰恰相反，實話說若不是他高大壯碩得驚人，且擁有一身怪力，根本就只是個笨蛋。但那怪力實在大到無人可以忽視，在背後嘲笑霸子愚蠢的人不少，可就算是野狗自己，也不會輕易在霸子面前挑戰他的力量。霸子一向和小石合拍，也不知道像小石這樣聰明的人，怎麼能忍受得了霸子的蠢笨。

　　再下去則三兩個分成一組，在沒有出去打劫的時候，分別負責寨裡的日常工作。整個山狗寨約莫百來人，實際數字除了小石，大概也沒別人知道。

　　「老大，除了烏雞這兩天回家探他母親，蝙蝠往西去探有沒有適合搶劫的村子外，所有人都到了。」

　　野狗嗯了一聲，舉目將眾人巡了一圈。

　　「白狼。」

　　「老大。」人群中走出一個白髮瘦高的男人，比起野狗來說少了幾分凶橫味道，眼裡卻透著幾分掩不住的狡詐。

　　「這樣吧，我把野狗寨給你了。」

　　看到白狼瞬間露出的呆傻模樣，一下子就把野狗給逗樂了，「老子要金盆洗手了！」

　　「這……」白狼難得地陷入和霸子一個層級的結巴狀態，有人卻高聲替他接下了話。

　　「這是我今年聽到最不好笑的笑話了。」說話者正是站在野狗身邊的小石，「老大，說正經事吧，別逗白狼了。」

　　「這就是我要說的正經事啊。」野狗對著小石眨眨眼，「老子覓了份好差事，準備退出江湖，好好幹他一票了！」

　　……前言和後語根本就互相違背！小石在心中默默反駁著，不是強盜的話要好好幹什麼一票啊！？

　　眾人也開始議論紛紛，野狗瞧白狼還在怔愣狀態，嗤笑一聲，「這樣就嚇著，看來我將寨子托錯人了，霸子，怎麼樣，叫霸子寨也挺好聽的不是？」

　　巨人撓了撓頭，看向小石，「小石頭，你……你也覺得霸子寨好聽嗎？」

　　小石瞪了野狗一眼，「老大是說真的？」

　　「廢話。」野狗濃眉一蹙，長身而起，「老子準備要離開了，不想逼你們一起從良……」講到從良二字，野狗自己都要抖兩串雞皮下來，「要改叫白狼寨霸子寨還是其它鳥寨，你們自己決定吧。」

　　說完就提腳離開，前野狗寨匪眾均錯愕不已，但以野狗的凶橫程度也無人願冒險出言攔人……不，也還是有人敢的。

　　幾下縱跳，在野狗出寨門前追了上來，小石一直都是寨裡輕功最高的人。

　　「老大，讓我跟著你吧！」

　　斜眼睨去，「為什麼？」

　　「……」小石頓了一頓，「我很好奇老大究竟想做什麼。」

　　「是嗎。」野狗道，第一次在手下面前露出苦笑，「說不定你會發現這是一條蠢路。」

　　「蠢？誰敢說小石蠢！」宏亮的聲音籠罩兩人而來，隨著蠢字的結尾，巨大的身影已經竄到兩人身後。

　　「霸子，你也跟來幹啥？」小石道，「我要跟著老大走了，再見。」

　　「小石頭也要走嗎？」巨人露出失望的表情，「小石頭不喜歡霸子寨嗎？」

　　瞟了正在看好戲的野狗一眼，小石嘆了一口氣，「我和老大一樣，不想當強盜了。」

　　「呃？」巨人露出茫然的表情，「小石不當強盜要當什麼？」

　　「我也想知道。」小石笑了一下，「所以想跟著老大。」

　　「那……霸子也要跟著老大！」巨人大聲說著，「我也想知道霸子不當強盜能當什麼！」

　　你明明就是天生的強盜啊……野狗在心中嘆息著，「隨便你們，這一路上，可不怎麼安穩。」

　　「小石明白。」娃娃臉青年點點頭，「馬上要出發了嗎？」

　　「得先去接個嬌客。」野狗神秘地笑笑，「咱未來的金主。」

　　「那小石還有點時間回去弄點盤纏。」一向很有計劃的前野狗寨成員小石，在對未來什麼都還不知道的情況下已經開始計划步驟，「需要馬嗎？」

　　「不用，太扎眼。後面想搶人的傢伙可不少。可以找套女人衣裳，說不定很適合。哎，被老子玩了這麼久，拿不準得用背的……」野狗看了人高馬大卻牢牢跟在小石身後的霸子一眼，很好，這裡就有現成的搬運工。

　　……究竟是什麼樣的嬌客啊！

　　心中充滿疑問的娃娃臉青年，仍舊忠實地記下了老大的吩咐。

　　只是他對老大的忠心耿耿以及長久來對老大決策的信任感，很快地，都要在見到那個「麻煩」之後，煙消云散。

　　五

　　居然敢把自己就這樣拋下來！

　　拋下來也就算了，居然連件衣裳也沒留下，讓可憐的皇子大人一邊嫌惡著破被發出的塵味，一邊又因為渾身光溜溜冷颼颼地縮在被裡。

　　山洞裡的空氣仍留有幾分情事的腥羶，少年的臉紅了紅，有點不敢相信自己真的說服野狗了。

　　而且……還是用那樣下流的方式……

　　可……可大丈夫成大事怎可拘小節？又不是女人，需要守住自己的貞潔……後穴又熱又辣，雙腿還是虛軟的，被野狗用了各式各樣的體位玩弄，人都已經離開幾個時辰，身體依然還泛著正銜著那男人陽具的充實感。

　　因為變成一種交易了，交易途中如果還不情不願，就顯得很沒有誠意而矯情。

　　自己……真如野狗所說，是這麼淫蕩的人嗎？

　　嘆了一口氣，皇子很快將著荒謬的念頭驅逐腦海，認真想起之後的打算。

　　事情或許不會這麼順利。

　　表兄疏葉楓雖武藝不壞，可追兵卻個個都是高手，雖然相約夏宮見面，卻也要有疏葉楓或者已不在人世的打算。但無論如何，要比月緯先到達南方的目標倒是不會變的……也不知外面局勢究竟如何了，過去從未想過或落得如此狀態，所以不曾在武技上有所用心，一直以來都鑽研在政治與謀略，哪裡知道在這亂世，竟落得百無一用的窘境。

　　所以會得到現下的結果，也埋怨不了什麼人。

　　野狗向來有殺人不眨眼的傳說，能得到這樣的結果，還算是好的。

　　正想得入神，山洞外面傳來聲響，「老大，就是這兒嗎？」率先鑽進洞來的，赫然是一個看起來和自己年紀差不多的傢伙。

　　「是誰？」日經皇子繃緊神經，「野狗！？」

　　「唷，才離開一下子，就這麼想念老子啦？」隨之進來的正是前野狗寨的老大，「腳還軟嗎？」

　　「……」怒瞪這沒有一點羞恥心的男人，不想理會他，皇子大人轉而看向早一步進來的少年……是少年吧？仔細端詳了一下，益發不確定起來，「這位是……？」

　　「喚我小石就可以了。」娃娃臉青年露出牲畜無害的招牌微笑，這個笑容，曾經讓十多個被野狗寨劫掠的村莊人們放下防心引狼入室。由於野狗老大曾事先打過招呼，小石也實在對眼前這個足以讓老大「金盆洗手」的「嬌客」好奇不已。

　　「你也是強盜。」再多看一眼，少年彷彿應當是青年，日經皇子便不禁要戒備起來，長年身在皇宮浸淫權謀詭計，這種笑面虎類型的人物，並不能輕易得到皇子的信任或好感……當然，人是被大強盜野狗帶進來的，自然也不可能是什麼好人！

　　「老大已經讓我們金盆洗手。」小石笑笑，「以後便是夥伴了。」

　　睨了小石一眼，再看看旁邊饒富興趣盯著他們看的野狗，日經皇子縱使身無片縷只有破被，神色還是帶著貴胄才有的倨傲，「你是野狗的手下？」

　　「是。」

　　「野狗和我交易便算了，你不過是個強盜，又是個什麼東西？」

　　小石一愣，倒沒想到會被這看起來就是被老大徹底蹂躪過的雛兒給這樣當面失面子……不過小石是從常人難以想像的底層滾上來的強盜，不得已時就算是讓他去舔豬屁股都能面不改色，何況這一點小小的攻擊。

　　「倒是請教您的身份是……？」

　　……日經正要張口，卻隨即噤聲，自己現下不是普通身份，是懸賞價錢比野狗還高的超級通緝犯……

　　「小石，你要不要猜猜看。」野狗好戲看了很久，一邊欣賞破被洩出的片片春光，一邊也想試試這選擇跟來的手下，究竟想些什麼。

　　「都城被破，城裡稍微有點身家的都往外跑了……老大，難不成你劫了城主的兒子？準備拿這雛兒去換賞金……不對，若是如此，又何必金盆洗手……」再看看床上男孩眉宇間自然流露的貴氣，就好像天生就是要來使喚人的，然後最近都城發出的最大消息又是……荒謬的靈感正掠過他的腦袋，「不可能吧……」

　　「有什麼不可能的，現在是亂世啊……」野狗點點頭，「你想到了什麼？」

　　「是……」實在太荒謬了，小石不禁結巴起來，「是……是日還是月、月皇子……」

　　「聰明。」野狗露出讚賞的表情，「後悔了嗎？」

　　「……是有一點兒。」小石露出苦笑，他這老大，果然不夠刺激心臟的事情他也不會做，要做就總是這樣轟轟烈烈。

　　「回去？」

　　「……不了。」其實心理仍然有些掙扎，「我不想待在白狼寨。」

　　「那霸子寨呢？」一道宏亮的聲音嗡嗡傳了進來，日經不曾看過向眼前這麼高大壯碩的人，簡直就是個巨人。

　　「也不想。」小石回答。

　　「為什麼？」巨人露出失望的表情，「小石知道不當強盜的話要當什麼了嗎？」

　　小石看向野狗，野狗又看向床上被忽略在一旁有點久的皇子。「不如問問皇子大人吧。」

　　日經看著眼前三個形狀各異的強盜，知道自己絕不能先失了底氣，「我說過了，野狗，只要你能將我安全送達目的地，暫作我的侍衛，想要哪個官職……甚至……想要哪座城池，我都給得起！」

　　小石恍然明白了自己老大的想法。

　　皇子大人這樣的保證，在現在一無所有的情況下，好像很空虛。但仔細想想，像他們這樣壞得徹底的強盜，承平時根本不可能有什麼翻身機會，黑便是黑一輩子……可現在可是亂世，有多少人能正好遭逢亂世呢？

　　很多事，又有什麼是真的不可能的呢？

　　而且野狗老大看來對掌握這皇子大人，似乎還胸有成竹。

　　輕呼一口氣，對野狗老大的「計劃」，隱隱也有些興奮了起來。

　　「好了，廢話少說，也該上路了，皇子大人可急著呢。」野狗一把掀去皇子大人裹體的破被子，瞧了眼少年讓人意猶��盡的身體，「真不想讓您穿衣服啊……實在是��費了……」也不知他說的是身子被衣服遮起來很浪費，還是衣服到頭來都會被撕破很浪費，總之，兩種情況都不是正經人可以想得到的低級結論。

　　「老大，這是你吩咐要的衣衫。」

　　皇子雖然對自己並不怎麼友善，可面對老大的「疼愛」，小石忍不住還是有點同情對方。

　　拿到了睽違了一天的衣裳，也顧不得它質地粗糙樣式如何了，日經只想趕緊穿上它……

　　但是。

　　雖說他在宮中時，日常生活從不需要自己親自動手，吃飯穿衣，也都有專門的侍女一邊伺候著……可就算是這樣，也不該連衣衫怎麼穿，都不會吧？

　　胡疑地看著手上那件鵝黃色的，滾著緞邊薄紗，樣式繁複花俏的衣衫，這、這……

　　「哎，要你弄件女人衣衫，居然給我拿件窯子裡女人穿的？」野狗的聲音聽得出非常之故意。

　　日經皇子一震，咬牙切齒，「我為什麼要穿女裝？」

　　「皇子大人總不會以為外頭追兵眼睛都瞎了？帶著您可顯眼得很，但帶著一個女人，嗯，窯子裡的女人出門玩兒去，不會有人多注意的。」

　　還真說得臉不紅氣不喘。小石想著，明明就是個人的嗜好……而且指定的這件衣衫，還是特別設計成男人很容易摸進衣服裡的樣式……

　　不過那廂野狗仍說得振振有詞，好像真有那麼一回事，「這也是為了讓皇子大人早日到達目的地的嘛。」

　　……再多的恥辱，他也早就遇過了不是嗎？

　　區區一件女裝，又算得了什麼！能保住性命、等找回自己的權勢，到時還有什麼人能這樣強迫自己！

　　不過這兩隻發著光看著自己的狗眼真是讓他如芒刺在背，彷彿又一遍遍被這強盜給怎麼了似的，日經趕緊轉換注意力，帶著萬分不情願的心情，在小石的幫助之下，將那件衣服給穿上。

　　但不知為何，這衣只用一條帶子在腰間固定。衣袖看來很長，腋下部分卻奇怪地縫了兩個暗袋。明明看起來布料很豐實，裹在裡頭的身體卻總是能感受到一點莫名的涼意……

　　宮廷知識很豐富，不重要的知識卻很貧乏的皇子大人，當然不會知道這衣衫，便是近年花街最流行的款式……

　　六

　　暗夜疾走。

　　日經皇子伏在男人強健的背上，心中惶亂不安。

　　身後傳來箭破空而來的咻咻聲響，他感到男人的腳步更快了，然後原本跟在左邊的巨人低喝一聲，拉開綁在腰間的光看著就很嚇人的巨刀，「霸子斷後！老大和小石頭先走！」

　　「霸子！」奔在右邊的娃娃臉青年小石喚了一聲，「不要勉強，一刻鐘後一定要追上我們！」

　　「知道。」大漢嘻嘻一笑，「小石頭不必擔心。」

　　只聽得青年嘖了一聲，發現老大背著皇子大人已經超過自己很多，��忙提腳加快速度，後頭霸子對上十多個弓箭手的打鬥聲，很快的就聽不見了。

　　但危險還沒有結束。

　　霸子攔下的，只是眾多追兵裡的其中一撥而已，當三人奔到槐山入山口，陣陣馬蹄聲接踵而來，日經聽到身下的的男人頓了一下，和小石互使一個眼色，一個縱躍，野狗揀了一棵枝葉茂密的大樹藏了進去，小石則負責將樹下腳印全部消除，才剛往草叢裡鑽，五匹駿馬已然到來。

　　日經皇子連呼吸都不敢太大聲，緊緊抱住男人的背，感覺自己的心跳聲大到不行，彷彿就要被追兵聽見般的急促跳動著。

　　但野狗卻很鎮定……不，不只是鎮定，冷靜下來後，皇子大人發現那傢伙不知道從哪伸進去的，居然可以一邊若無其事地盯著下頭的追兵看，一邊把一隻手往後伸進他的衣衫裡撫摸他的大腿！

　　「野狗……」在那男人耳邊小小聲地咬牙切齒，「你這是在幹什麼！」

　　「哎，皇子大人貼得這麼緊，要我怎麼忍得住……」

　　簡直就要被這傢伙給氣死！可皇子大人連大聲說句話都沒有辦法，「都這種時候了，你還能發情！你是野獸嗎？」

　　「我是野狗啊。」男人對他眨眨眼，不知怎地，手居然可以從大腿一路摸到胸口……就知道這件衣服肯定有鬼！

　　「被……被發現……怎……怎麼辦？」強忍著粗糙大手色情的撫摸，皇子大人連喘息都只能強逼自己要綿長一些……

　　「只要皇子大人別有太大動靜，下頭不會發現的。」真是好運氣，挑中一棵有著粗壯枝枒又枝葉繁茂的大樹，就算他現在脫光了衣服，保證下面的追兵還是一點都看不到。

　　「唔……」皇子大人人在砧板上，沒有掙扎的機會，又怕自己會不小心蹦出聲來，恨恨地將利齒往野狗肩頭用力一咬，男人雖皮肉粗厚，也忍不住要倒抽一口寒氣，

　　原本還只是輕輕撫摸乳尖的大手，這下便報復似地開始用力搓揉起來。

　　夜風將樹葉吹得沙沙作響，失去獵物蹤跡的狩獵者正疑惑地在樹下尋找消失的腳印究竟通往哪哩，不遠處的小石則輕巧地移動身影，在完全錯誤的方向製造出惑敵腳印。

　　「……」在這種連心跳聲都嫌太大的緊張時刻，日經皇子苦苦忍耐著想要怒吼又想要呻吟的衝動，男人的手並不滿足於他平坦的胸部，慢慢地，又往他的下身挪動。

　　「吶，」男人輕巧地轉身，讓他從趴在背上的姿勢轉變成被他納在懷裡，然在他耳邊用著惱人的氣音，「吶，老子還沒試過這種刺激呢。」

　　真是禽獸啊……皇子大人有些絕望，甚至想過乾脆大叫一聲，把追兵引上來，被一刀殺死算了……

　　忍！小不忍則亂��謀！

　　而以逗弄皇子為樂的野狗，事實上並非是如此輕忽大意的人。

　　在把手伸進皇子衣服裡的同時，他早就著高處的優勢，看清了敵我態勢。遠方已能看到霸子縱跳過來的身影；下面的小石，也已經成功地轉移了敵人追蹤的目標。畢竟在這座槐山裡，有誰能比野狗寨強盜更懂這片山林呢？

　　野狗寨之所以常駐在槐山，即是看上了這山的天然險要處多，以及山林茂密，等閒官兵很難殺上來之故。就像現在蒼鷺族的追兵明知皇子藏於山中，卻連幾個野狗寨眾恐怕都見不到幾個。

　　只能守株待兔地堵住槐山各個入山口──雖然是最笨的方式，但還是有效。

　　皇子果然不可能永遠不出來的。

　　其所料想不到的，只是那聞名天下的強盜頭子野狗，居然會成為皇子侍衛一事而已。

　　馬蹄聲來來去去，每經過樹下一次，野狗就能感受到皇子大人的小穴縮得更緊一些，為了讓皇子大人安心，他還很體貼地將袖子塞進皇子的嘴裡，然後輕輕舔著少年的眼角，「哎呀，高興得都哭了啊……」

　　然後當風吹來的時候，他就配合風勢擺動他的腰部，讓那枝枒晃動的幅度看起來相當地自然，「正所謂天人合一……就是這種感覺吧。」相當地愜意。

　　不久後，馬蹄聲終於去得遠了……皇子大人安下心來的同時，怒氣就起來了。

　　一口吐掉嘴裡的袖子，「你這強盜，難道從來都不分場合嗎？在這種地方，未免太沒有常識了吧！……唔！」

　　野狗一挺腰，動作不再輕柔，「老子讓霸子背你你偏要我背，這淫蕩身子叫老大我怎麼忍得住……而且，皇子大人這不是也挺享受的嗎？」

　　經過兩天來被男人徹底的開發，日經皇子的身體，果然已非過去的他了。

　　男人很快地找到皇子的敏感點，作全面性的攻擊。

　　「嗚……」皇子流下的眼淚，已經分不清到底是快樂還是痛苦的了。

　　知道老大一時半刻不會出來，小石朝著快要到槐山東口，已經看見自己的霸子招招手，「霸子。」

　　「小石頭！」巨人飛奔過來，「霸子用不著一刻鐘，便好了。」

　　「果然是霸子。」小石露出友善的笑意，「老大和皇子大人正忙著呢，咱先去探路。」

　　被小石頭稱讚，一向是最讓霸子高興的事，只見巨人並不多問野狗的事，隨著娃娃臉青年的腳步，一下子便去得遠了。

　　◎

　　就在日經還在被野狗胡天胡地胡個不停的同時，他所心繫的都城之中，亡國之君的悲劇已經到了尾聲。

　　帝國的皇帝那原本保養得宜的容貌此時顯得非常幹枯，應該連在華服之上的頭顱，此時正乘著悲涼的風，在宮殿最高的塔尖頂上下晃動著。

　　入侵者的鐵蹄沒有踏平整座都城，而僅僅只是將皇族整個圈禁起來，斬殺男丁，斷絕皇室煙火。只是最重要的兩位皇子已然逃出，能殺的，除了第四第五繼承順位的皇族乃至於有一點點血緣關係的男孩，一個不漏，甚至也包括了現任的皇帝。

　　高掛頭顱的舉動，除了震懾帝國百姓外，也有羞辱皇室，想引二位皇子入甕的意思在。

　　可惜自城破後已經過了七天，派出上百追兵，徹查過都城內外所有民戶，也誅殺不少有包庇嫌疑的犯人，兩位皇子仍音訊全無。

　　此時端坐在舊帝國皇位上的男人，正是日經皇子曾經的童年好友，蒼鷺族的王子，蒼雁。

　　他面無表情，背挺得很直。

　　帝國皇位並不好坐，這一點他很早就知道了。

　　在他很小的時候，曾經有一次和日經皇子兩個偷偷摸摸地在夜裡偷溜到皇座這裡，兩個小孩子都很想知道，帝國皇位坐起來是否真的那麼威風。

　　坐上去之後才知道，這皇位竟是鐵鑄的，冰寒刺骨又堅硬無比，磕得兩個小孩子嬌嫩的屁屁又痛又冷，就算隔著厚重的冬衣，都無法杜絕那種刺骨的寒意。

　　後來問起大人，才知道這是帝國開創之初留下來的皇座。用意，便是要提醒後世子孫這皇位雖得來不易高高在上，但務必要坐得戰戰兢兢，不可鬆懈國政。

　　現在的蒼雁已經長大，自然不像幼年時候無法忍受這張皇座的堅硬與冰冷。他已學會忍耐，學會如何能安穩坐在皇座上。

　　「見到日……了？」看著派出去的騎衛隊長，蒼雁冷淡地道，「為什麼失敗？」

　　「王子殿下，日……日經身邊有高手相助。」解釋了當日槐山下的追殺情況，己方損失了二十名弓箭手，兩名騎衛，卻還是失去了舊帝國皇子的蹤跡。

　　「高手？日的身邊，一向只有楓勉強算得上武藝高強……是楓嗎？」

　　無法辨識蒼雁究竟是在喃喃自語，還是和自己討論，騎衛隊長搖了搖頭，「協助日經的人，並非疏葉楓。」

　　「喔？」

　　「根據回報，疏葉楓於五日前和日經分開以引開追兵，確定已經身受重傷，並墜入三環河中，據判應當沒有活命可能。」

　　「死不見屍，就不算數。」蒼雁打斷了屬下的陳述，日沒有了楓……活命的可能，也很小吧？

　　他覺得皇座變得更冷了一些，原本就凍結的心又更堅硬了些。

　　「即便疏葉楓未死，當日掩護日經的人，也不能是他。」代替騎衛隊長下了結論。「往南方去吧，除了蘭恕，在這個帝國裡，已經沒有人可以庇得了他們的人了……」

　　七

　　青年覺得口鼻讓水給淹沒，呼吸漸漸困難，身體開始冰冷，他想自己或許就要死了，再也無法執行任務，保護他想要保護的人。

　　臨終之時，若能見那個人一面，該是多麼幸福的事呢。

　　青年闔上眼睛，將身體放鬆，既然是最後一程，他決定要好好回想那個人的模樣，或許自已死後，可以化成風、化成雨，然後回到那個人的身邊去。

　　儘管青年心中泛起的，是太過浪漫的痴想……可無情的水已經開始掠奪他的呼吸，擠壓他的五臟六腑……

　　再見了。青年在心中默道。

　　在徹底失去意識前，他在水波蕩漾之中，聽見一聲驚呼。

　　同一時間，一隻雪白的皓腕穿進水裡，一股作氣將他提了起來。

　　掙扎嗆咳的同時，他感到一陣熟悉而又溫柔的風，輕輕拂過了他。

　　◎

　　對舊帝國的皇族來說，夏宮後院的狩獵場，一向代表著夏日避暑的遊戲場。

　　日經上一次來到這裡，還是在三年前──自從有了進議事廳的資格，他就有意識地減少了少年時的逸樂之心。但這裡畢竟，仍是他回憶中幾個讓人愉快的地方。

　　他們的速度意外地快，和疏葉楓相約的時間還有兩日，他們已經到達夏宮近郊。堂堂皇族避暑離宮，往昔四周總會有大批士兵駐守，而今，卻荒涼得像座空城。

　　在野狗等人的幫助下，日經皇子的女裝扮像，意外地躲過了追兵的查緝──扮成女人就算了，居然還讓他扮成妓女……皇子大人覺得自己被磨得越來越沒有自尊，最後只能緊緊守著「活著就是勝利」這樣的底限，任那個男人一邊帶著自己跑，一邊又要上下其手。

　　就像現在。

　　男人的大掌穿過他的腋下，竄進暗袋之中。那暗袋貼身而縫，往內延伸進去，隔著薄薄的布縷，恰恰可以將藏在衣裡的椒乳……呃，皇子沒有這種東西……給一手掌握，雖然說摸皇子的胸部顯得有點空虛，不過對於皇子的乳首部分，野狗還是有很大的揉捻興趣。

　　「老大，我和霸子巡過了，整座離宮都沒有人。」小石和霸子並肩而來，「裡頭東西散落一地，看來撤得很匆忙。」

　　「是咱們早到了，皇子大人約的人還沒到。」

　　日經皇子心中一頓，若是疏葉楓沒有辦法來……「野狗，南方邊城夜燭以你們的腳程，要多久能到？」

　　發現皇子大人一門心思已經轉移，野狗將手抽了出來，「帝國最南的城市……我也不曾去過。小石，你怎麼看？」

　　「有馬的話，跑個十四、五天大概能到，至於像咱們這樣步行的話，沒有一、兩個月到不了吧。」

　　「……我必須比月緯早到才行。」皇子大人一震，「野狗，這是你的保證。」

　　「放心吧。」往皇子頰邊偷了一吻，「山人自有妙計。」

　　等待疏葉楓的這兩日，很快便過去了。夏宮裡有充足的食材，及各式華美的房間。小石和霸子被皇宮的奢侈裝潢給震懾了，忍不住異口同聲大叫：「發了！」

　　非常理所當然地開始打劫起來……

　　日經身為主人，也只能兩眼一閉當作沒有看見。心中確實焦急了起來，疏葉楓若是��到，則他也可以不至於這麼受制於野狗……若是他手下的侍衛還有一些……望了交叉著長腿很囂張地坐在餐桌主位的強盜頭子一眼……皇子發現自己竟忽然覺得比起表兄，他更覺得野狗可以將他順利帶往南方……

　　自己到底在想些什麼？怎麼能……這樣去相信……強盜？

　　不、不是相信，而是利用。是相互利用才對。

　　「有人來了！」小石躍了過來，「先藏起來！」

　　「為什──」語未完，人已經被野狗拉入懐中閃至寬大的窗簾連幕後頭。嘴被輕輕掩住，耳邊傳來野狗的聲音：「看看是誰。」

　　腳步越發接近，踩著磨石地板一下一下敲擊皇子的心，接著門被推開，餐桌上還留著眾人剛剛用完的殘羹，皇子忍不住嚥了一口唾沫，心跳至喉頭。

　　「日經……皇子？」來者聲音輕亮，溫和有禮，「在這可是日經皇子殿下？」

　　不是疏葉楓。

　　日經皇子眉間一蹙，來人竟是籣真……南方邊境大將軍蘭恕唯一的弟弟，也是……「蘭真？」

　　掙開了野狗的懷抱，日經奔了過去，「真是蘭真！？」

　　「是。」

　　青年露出極有教養的微笑，黑色的披肩直髮簡單用紅色絲緞紮成一束，五官精緻得有如最高級的人偶雕刻，「事實上，是楓告訴我皇子大人在這的。」

　　「楓？你遇上他了……」

　　青年神色一黯，「也算運氣。前日我與家人正打算往南去投奔兄長，途經三環河，正好看到竟有人在河中載浮載沉……趕緊撈起，沒想到竟是楓……」

　　「所以楓在你那養傷？」

　　「是。昏了一日一夜，醒來第一件事，就是要我們過來接皇子大人。」

　　「蘭真，你可知外頭現下如何了？」

　　「……」青年一嘆，「皇上崩了。」

　　雖說是再意料之中，日經皇子還是感到一陣發暈，那高高在上的父親，總是給予自己鍛鍊任務的父親，帝國的主人……「蒼雁殺的？」

　　「嗯，貴族男丁被殺了不少，女眷則仍被圈禁宮裡。」

　　「母親和外公……」

　　「自然也在蒼鷺手中。」

　　日經的耳裡，彷彿還能聽見小時候與蒼鷺玩耍的歡笑聲，怎地一轉眼，就被殺進宮來了？「好你一個蒼鷺……」那恨，這才顯得特別真實起來。

　　「殿下……」蘭真忽地露出一絲奇妙的表情，「殿下孤身一人實在太危險了，不如跟上蘭氏的車隊，一起往南吧。」

　　原本就是要往南、原本要找的，就是眼前這美青年的兄長。及他駐守帝國最南端的一支軍隊──以驍勇善戰著名，而且還不曾被蒼鷺族破壞過。

　　但跟著他們，似乎太顯眼了。

　　蒼雁可比現在的自己，要狠絕得多了。

　　「……楓的傷勢如何？」

　　「暫不能起身，所以才讓我代他來接皇子殿下……」

　　隱隱覺得有些不對，但又找不出個緣由。「蘭真，我……」

　　「皇子大人這可不行。」

　　��人的聲音充滿著戲謔，「老子拋下一切跟著您，可不是要落得這樣一個被拋棄的結果啊。」

　　說著野狗便走了出來，只見那名換蘭真的青年眼角上揚的美目猛地睜大，似乎沒有想到竟還有他人在這裡。

　　「閉嘴，野……」不知怎地，就是不想讓人知道他就是那天下聞名的強盜野狗，「我可沒說不需要你。」

　　「蒙皇子錯愛，小人高興得緊。那麼……」

　　「走吧。」皇子大人斷然道。「我們要出發了。」

　　八

　　舊帝國的國土範圍涵蓋甚廣，東起元海，西至塔裡司山脈，南抵婆娑妲河，北止於葛瑞德草原。帝國形狀呈五角形，首都「高達」位於國土正中央，和四方邊境的距離均十分接近。

　　自首都高達至南方城市夜燭，有一條被稱作「香料之道」的大路。帝國南方盛產各式香料，由於首都對於香料的需求量大，為了讓香料商人們能順利帶著香料到達首都，舊帝國皇帝特別修築了一條筆直而寬大的道路，在香料盛產期時，甚至能同時讓五輛馬車並排前進。

　　在一般時候，若想往南方而去，「香料之道」一直是第一選擇，但對蘭氏的車隊來說，卻面臨無法正大光明行道的窘境。

　　蘭氏，原為南方部族蘭朵的族姓，乃舊帝國南方的大氏族。舊帝國內一向有北蒼南蘭之之說，北蒼指的即是將帝國滅了的蒼鷺一族，南蘭則是指以販賣香料起家，進而成為舊帝國南方繳納賦稅第一的巨大商賈，據說其一年所納之稅，幾佔舊帝國全國稅賦之四分之一。

　　有著這樣雄厚的背景，蘭真自小便被蘭氏送往首都高達陪皇子們讀書，與兩位皇子可說是青梅竹馬一起長大。也因為出生商人之家，自小蘭真便很懂得趨利避害的道哩，在雙皇子相爭的時候，從不曾正面涉入任何一方的陣營，小心地維持著和兩位皇子良好的政商關係。

　　這樣一個八面玲瓏的青年，此時竟無法踏上他自小便走慣了的「香料之道」，實在是令蘭真難以想像的事。

　　一切都是從收留了日經皇子……和他的「新」侍衛們開始。

　　若不是因為救了疏葉楓的關係……蘭真嘆了一口氣，不能走香料之道不算什麼，惹惱了蒼雁才是讓人擔心的……首都被破得太快，帝國內的各大氏族又都處於觀望態度，默不作聲。若出逃的二位皇子無法精采地表演出一場王子復仇記的劇目的話，氏族們最終肯定會倒向蒼雁的。

　　自己現下……可真是幫家族惹麻煩了。

　　青年在內心嘆了一口氣，表面上卻是看不出來的，他一掀馬車門簾，正好見到疏葉楓正起身更好了衣，正準備繫上最後的腰帶。

　　「楓，怎麼起來了？」

　　「蘭真大人。」青年的臉色並不甚好，「我想去見見皇子。」

　　「皇子殿下看來很好，你不必太過擔憂。」蘭真迎了上去，將勉強站立的侍衛扶到床邊去──蘭氏身為帝國巨富，其馬車之大，可以容納一張床、一張小幾、幾張圓凳和七八個大箱子。

　　「他讓他的新侍衛照顧得不錯，沒有受傷，精神也好。」想起跟在日經身邊的三名男子──一個巨人、一個娃娃臉青年和一個長得很強盜的人，這樣奇妙的組合，也不知皇子是在哪湊來的。

　　能逃過蒼雁的追殺，日經皇子的運勢和實力，也不算太差。

　　默默在心中計算與評估，對蘭真來說，幾乎就是本能。

　　「可……」

　　「看你這麼虛弱的樣子，日經殿下不會高興的。」蘭真溫和但強勢地將人按回床上去，「楓，你別勉強自己。」

　　「蘭真……」

　　「不是說過了嗎。」美青年將食指輕輕放在唇上，坐了個噤聲的手勢，「我是你的救命恩人，你是不是應該多少聽聽我的話呢。」

　　而眼前這位身受重傷、過去在宮廷裡有過交往的友人，在蘭真的心裡，也早已經悄悄地，安排好了他應當存在的位置。

　　◎

　　「所以首先，先把鬍子剃掉吧。」皇子大人非常嚴肅地說。

　　從鬢邊一路叢生到下巴的鬍渣說得好聽是很有男人味，但一般人看來，只會退避三舍……這樣的落腮鬍加上凌厲兇狠的眼神，不是正是在告訴別人，他就是個強盜嗎！

　　野狗摸摸自己的下顎，有幾分意外。

　　還以為皇子想對他說什麼，沒想到就是這種芝麻綠豆點大的小事……不過如果會聽話的話，野狗也不是野狗了。

　　「有鬍子才是男人啊！」一句話，便把全天下沒有留鬍子的男人都給罵進去了。

　　「要留鬍子也得要好好修整。」皇子正色地道，「從今以後，你就是我的侍衛了。外表不能還是強盜的樣子。既然要從強盜的名號翻身，自然不能還維持著強盜的樣子。」

　　「胡說，」野狗道：「翻身和鬍子有什麼鳥關係？」

　　「你……」皇子氣了起來，「你真不剃！？」

　　為了讓蘭真不起疑心，日經知道自己必須編一個好故事。

　　被強盜姦淫了已經夠嚴重了，還將那強盜收在身邊當作護衛，甚至允諾強盜未來的仕途……若是將真相說出來，不要說復仇了，肯定會失去那些只重視外在形式而忽略本質的氏族們的支持。

　　蘭真是蘭氏的代表，雖然是打小一起長大的同伴，可日經自認還瞭解他。蘭真並不是一個愚昧的世家子弟，相反的，他優秀、圓融，行事處處以家族利益為最優先，若是能擁有他的支持，基本南城夜燭的蘭恕軍隊便已經是囊中之物，無論是要對付蒼雁還是月緯，他都有了本錢。

　　要怎麼得到支持皇子大人還在思考，可第一件事就是，絕不能讓野狗將這機會給喪失掉。

　　他需要野狗的幫助，但只有野狗昰絕對不夠的。

　　「這樣吧……」野狗邪惡地道，「皇子如果願意用自己的來交換，那麼老子也很願意將鬍子獻給皇子大人。」

　　「我？我沒有鬍子啊……」

　　「男人並不是只有嘴上會長毛啊……」一把將皇子摟進懷中，將手探進褲頭裡，手指熟練地玩弄著少年的陰莖……以及陰莖附近伏貼柔軟的毛髮。

　　「別、別開玩笑了……」皇子大人顫了一顫，很難辨別是因為快感，還是因為害怕，聲音便虛軟了下來，「我……我什麼要剃掉那裡……」

　　「交換囉。」野狗大人斬釘截鐵地道。

　　一刻鐘後。

　　野狗拿著一把薄薄的剃刀，從鬢邊開始往下滑，將留了有近十年之久的鬍鬚一點一點削下，慢慢地將真面目露了出來。

　　大盜野狗的真面目，就連野狗寨的強盜們也不曾看過。

　　懷著又是羞恥又是好奇的心，忍受著胯間的涼意和微刺的觸感，皇子大人盯視著男人利落的動作，沒有多久，一張比想像中英俊的臉露了出來。

　　「……」硬生生將到口的讚歎聲吞進肚子裡去，皇子吞了一口唾沫，輕輕咬了自己的舌尖。

　　九

　　修了面之後，理好蓬亂的發，將之簡單紮在腦後，再換上準備好的侍衛衣衫，由於是皇家侍衛的款式，利落的線條和裝飾用的花紋完全顯示出裁縫的深厚功力，當然穿的人也很重要……不說話不動作的話，強盜也能看起來人模人樣。

　　皇子大人在心中默默地評價，但即便是如此，那自然溢出的煞氣還是藏不住的，只要一個輕輕眨眼的動作，就會讓人忍不住心中一悸，能閃多遠都好。

　　「唷，老子也有十多年沒看過自己了。」一開始並不是很情願，但剃掉後卻又顯得興致勃勃，立在銅鏡之前，仔細端詳著自己的臉。除了左眼眼角有一小道白色疤痕外，幾無破相，濃眉鳳眼高鼻厚唇，這樣陌生的模樣，連自己可能都認不出來，遑論小石或霸子或其它可能知道誰是大盜野狗的人。

　　「皇子大人可滿意？」男人回頭，果然見到日經正出神似地望著自己，上身衣著完好，下身卻因為方才自己的傑作，而顯得凌亂不堪，衣著叉開裡可以看見隱密的腿根處微微泛著剛剛被剃掉的青色若隱若現。

　　「還有一件事。」皇子大人道，「不能再叫野狗了。你原來應該有名字的吧。」

　　「皇子大人可為難我了，命賤無名啊。」說的明明應該是不愉快的事，語氣卻很輕鬆，「野狗這名字不也挺好？」

　　除了你，沒有人會覺得好！

　　不行，要習慣這男人讓人生氣的言語……改變這個人不是一時半會可以作得到的事，日經逐漸也能在野狗面前找回自己的步調。

　　一開始只是因為不得已而落入野狗的手中，但現在，他已為自己爭取到了更多籌碼……��需要一個可以護衛自己的人，最好是個和其它氏族沒有牽扯，沒有人認得出來的人。

　　表兄疏葉楓是個心軟的人，遇上蒼鷺族的叛賊還沒有問題，若遇上的是氏族裡一起長大的人，能不能下得了手殺人是很大的問題……但野狗就不同了，他是個強盜，沒有殺不了的人。

　　他需要的，是可以��外也能對內下殺手的侍衛。

　　而野狗難以馴服……現下，皇子自己也很清楚，他倚靠的只是一個虛幻的未來以及自己的身體。眼下的情況，他能付出的，也只有這些了。

　　「野……就叫作野吧。」

　　「野？」前強盜頭子揚了一邊眉毛。

　　這樣的叫法，好像太過親密了。皇子想，可為避免自己和另外兩位跟在野狗身邊的嘍囉叫錯，取其中一字似乎比較簡單。

　　「難不成你想叫狗？」

　　男人笑了一聲，身體覆了上來，先舔了他的耳廓一下，然後在他耳邊汪了一聲，「原來皇子大人想要我當你的狗？」

　　臉紅了紅，日經有種莫名的心虛之感，侷促地哼了一聲，「那又如何？」

　　「呼。」

　　男人一把將他掀翻，兩手捧住了他的頰，從少年的眼瞼開始舔起，沿著眼睛的形狀輕輕舐著，然後是鼻子，順著鼻樑下至人中，然後吮住皇子大人正微微喘息的唇，舌順利地侵入了口腔之中，仔仔細細地滑過少年嘴裡的每一寸。

　　深吻結束之後，野狗大人繼續他的大業……

　　「幹嘛一直舔我？」

　　「汪！」

　　然後從下頷開始，先是含住少年小巧的喉結，利牙輕輕啃了一下，再進攻鎖骨，少年對稱的鎖骨形狀猶如一隻美麗的蝴蝶，野狗流連在那鎖骨的嫩皮上，只覺得這天下再也沒有比少年更美味的東西。

　　刻意避開已經聳起、泛著櫻色的胸尖，順著少年的肋骨、肚臍、下腹、然後是已經沒有柔軟毛髮覆蓋了的性器，「聽說剃過之後再長出來，會變得比較粗唷～」愉快地分享著皇子並不想知道的小情報，男人享受著那帶著微刺感覺的膚觸，自己竟是這樣滿意這個少年……

　　「你還真想當我的狗啊……」少年嗤笑一聲，卻在性器被舔弄的時候抖了一下，「唔……不、別吸……」

　　越是聽見少年這樣說，野狗當然就吸得更大力了，沒有多久，感覺那原本已經硬了的肉芽顫了一下，連忙吐出，在射出的一瞬間，用手牢牢收下，然後一邊叨唸著可別浪費了，一邊將少年乳白色的精液朝後庭塗去。

　　此時的日經皇子，頭髮散亂雙頰泛紅，間或著的微喘聲從他被吻成鮮紅的唇中流洩而出，左大腿被男人高高抬起扛在肩上，從大腿根部開始，繼續順著大腿內側的細嫩緩緩舔著，膝蓋窩、小腿肚，無不鉅細靡遺沒有遺漏，最後停在腳踝處，先是啄了幾下，然後再用舌尖點了少年的腳心，皇子大人腳忍不住一縮，軟軟地哼哧一聲，「野……別這……樣……」

　　但今天野狗想扮一回真正的狗，用舌頭好好服侍主人。

　　左腿舔完還有右腿。十跟腳趾頭也都受到公平的照顧，皇子大人還不曾受過這樣純粹享樂式的性愛，沒有多久，便棄械投降，墮入惡魔的誘惑深淵了。

　　當日經終於見到疏葉楓，是在三日後。

　　他的表兄讓蘭真帶著，來到了他所搭乘的馬車上。原本適當的體型瘦了一圈，但精神看來還不錯。

　　「皇子殿下，讓您受驚了。」舊帝國皇室侍衛隊長單膝落地，「無法好好保護您，是屬下的失職，願自請處分。」

　　真是死腦筋啊……這句話，同時浮上在場另外三個人──日經、野狗及蘭真的心頭。

　　「有什麼好處分的，楓，你無須自責，現下我已是亡國之身，能活著就已經是萬幸。能遇上蘭真是我們的運氣，看來，上天倒是待我日經不薄。」

　　「千萬別這麼說。」蘭真連忙搖手，「您未來可是帝國的主人，我蘭氏還需要殿下的照拂呢。」

　　你一言我一語，說的都只是試探心意的場面話，「蘭真，若能順利到達夜燭，日經當重酬以報……那婆娑妲河以南的蘭朵族聖地絲湃熙谷，當地歸原主。」

　　蘭朵族的聖地傳說有無數個版本，但就其共通點，都說絲湃熙谷是香料的天堂，土壤肥沃氣候宜人，甚至還可以大量種植一種極為罕見難種的香料，只要一勺那香料，沒有不美味的菜色。

　　只是那谷在舊帝國時期時，已經封閉。事實上，絲湃熙谷的秘密，一直是舊帝國牢牢控制著蘭朵族的重要法寶。

　　蘭真只是繼續微笑，「那就多謝殿下了，要到夜燭恕兄那裡，約莫還要八九天，就請您安心吧。」瞥了一眼自進來後，就貼身站在皇子身邊的男人，「這位是殿下新的護衛嗎？」感覺到身邊的疏葉楓不自覺地顫了一下，眼裡又露出了悔恨的表情。

　　「是的，在槐山被追殺時，是他救了我……」想起當時的情形，日經忍不住覺得實在荒謬，明明真相併非如此，卻又得將野狗捧成跟他原來職業完全相反的俠義之士……「他名叫野，已經答應要成為我的護衛。」

　　「那楓……」

　　「請好好養病吧，楓。」皇子露出關懷的眼神，也犀利地捕捉到蘭真和善的面具底下，一絲無奈的裂痕，那是只有在面對疏葉楓的時候，才會無意識洩出來的一點點情緒……「你永遠都是皇家的護衛隊長，你知道的。」

　　「殿下……」

　　「說一點外頭的情況吧，蘭真。」

　　「殿下想知道什麼？」

　　「說說月緯吧，他在哪裡？」

　　「和您一樣，月殿下也受到蒼雁的追殺。不過月殿下是受到莫敵大將軍的保護，據說都城被破當時，仍有一小支士兵跟著他，您是往槐山而去，月殿下卻是先越過柳溪，在柳溪岸旁和蒼鷺的追兵發生激鬥，月殿下雖贏了，可損失的兵士也不少……」

　　「所以說，月緯的身邊留的人也不多了……他也需要蘭恕是嗎……」

　　「……可以這麼說。」

　　「月……應當還沒到達南方吧？」如果月緯先到了，自己這樣過去，不正等於羊入虎口嗎？

　　「目前沒有消息傳來……殿下，帝國正值國難，你們兄弟何不暫放歧見，攜手合作呢？」

　　「這是當然。」嘴裡這樣說著，日經卻在心中冷笑，某些時候，月緯的手段可是比自己更狠的，雖然總擺出一副對帝位毫無興趣的高潔模樣，可內心裡的齷齪心思是絕不會少的……

　　在宮廷裡相爭的時候，自己最喜愛的東西，總是會以各種不得已的方式，毀在月緯的手裡，導致他養成了在踏上帝位之前，不可留戀任何東西使之變成弱點的良好習慣……

　　他抿了抿唇，沒發現自己朝野狗又更靠近了一些，「蘭真，是否能給我馬車和良駒，我還是希望能在月之前先找到恕將軍。」然後又看了看彷彿想要說話的疏葉楓，「楓，你留在蘭真這哩，等養好了病，再來找我。」

　　他不能讓何人拖累他的速度。

　　月緯已經在他之前。

　　這一點，是他絕對無法忍受的事。

　　十

　　青年沉在一個漂浮的情境裡，彷彿嬰兒時期待在母親的羊水裡，暖和而又舒服。

　　「這裡很好不是嗎？」他聽見有個聲音這麼說，「沒有鬥爭也沒有陰謀，只有你和我。」

　　可是……他很想發出聲音，可是卻發現自己失去了發聲的憑藉，可是他還有任務，還有想要守護的人！

　　有的、有的！他一直放在心裡的那個人，想永遠在一起的那個人！

　　「為什麼要回去那個慾望橫流的血腥場呢？你明明就不適合那裡！」那聲音比他更瞭解自己，「明明那麼痛苦。」

　　一點都不想回去面對。這是他的真心話。

　　可他並不想成為違背誓言的人，就算是再糟的世界，只要能繼續守護那個人，他就覺得光明仍然存在。

　　他拚命動了起來，寧靜的環境變成束縛住他的枷鎖，氣流開始紊亂起來，他想衝破那層看不見的膜。

　　「還有什麼比自己更重要呢？」那聲音有些不以為然，「或者是……還有什麼比我更重要的呢？」

　　有！他感覺自己大叫了出來，但事實上連一點點聲音都不曾發出。

　　「還有什麼，比我更重要的呢？」

　　膜裂開了一條縫，那聲音伴隨著刺眼的光線而來，他眯起眼睛，努力想看清楚，但在這之前，他感覺自己又漸漸失去意識，最後落入了更深沉的世界之中。

　　◎

　　蘭真送了皇子大人一輛馬車，四匹快馬。馬車選的是輕巧的車型，馬則都是可一日千里萬中選一的寶馬。

　　「多謝。」日經皇子對著送出來的蘭真點頭，「楓的狀況好像不怎麼好，還請多照顧。」

　　「這個自然。」美青年拱拱手，「日經殿下請多小心，祝您一路平安到達恕兄那裡。」

　　看著皇子一行四人離開，蘭真反身回到馬車上，簡單吩咐：「我們也出發吧。」

　　然後握了握昏迷過去的青年的手，嘆了一口氣。

　　「大人。」馬車外忽傳來家僕慌張的聲音，「意外來了。」

　　這麼快嗎……蒼雁……殿下前腳才剛走……

　　將青年的手握得更緊，「有多少人？」

　　「已經被包圍了。」家僕的聲音帶著懼意，「全都是萬中選一的，保鑣護院們全都倒下了……」

　　「我知道了。」放下青年的手，他緩緩走出馬車，只見刀光灼灼劍影綽綽，果然被圍了個密不透風。

　　「我是蘭氏蘭真，諸位有事？」

　　一個看起來像是領頭的男人策馬而出，「得罪了，聽說蘭大人最近撿了個人，不知是否屬實？」

　　「是有這麼一回事。」

　　「我們負著蒼鷺王之命追捕要犯，請讓我們入馬車搜索。」

　　「就算我要拒絕，也是不行的吧。」美青年露出一絲苦笑，「請不要傷害我馬車裡的人。」

　　「若非要犯，這個自然。」那領頭一揮手，數十名訓練有素的士兵迅速而安靜地散開，沒有多久便又集合。

　　「報，沒有主要目標，但找到次要目標。」兩個士兵抓著昏迷的疏葉楓拖行而來，纏繞在他身上的繃帶微微鬆開，洩出了一點讓人怵目驚心的腥紅。

　　蘭真一個箭步迎了上去，「這位是我的童年好友，不知……」

　　「疏葉楓也是舊帝國要犯之一，蘭大人不會不知道吧？」

　　「這、他畢竟不能算是皇室成員……」

　　「這一點，蒼鷺王自然會判定。」

　　「……無論如何，你們都一定要帶他走嗎？」

　　「是，請蘭大人見諒，也請大人體諒我們的工作。」

　　「如果……」蘭真沉吟著，「如果我告訴你們，我曾見過日皇子呢？」

　　那領頭並不露出著急的神色，「恕屬下冒犯，但必須提醒大人，犯人就是犯人，也請不要打放假消息調虎離山的主意。這後果……也有蒼鷺王來決定。」

　　「怎麼會呢。」蘭真笑笑，「我是蘭氏的商人，不會跟蒼雁……蒼鷺王過不去的。日殿下才剛剛走呢，要追的話，用不著半天功夫。」

　　「還請蘭大人賜教。」

　　「先放了楓吧。」

　　「還請蘭大人賜教。」這一次，昏迷青年的脖子上架上了鋒利的刀刃。

　　蘭真閉了閉眼，心中早已作出決定，可仍要表現出猶豫的樣子，「好，我說。」

　　◎

　　「老大，我看那蘭氏的車隊，應該已經被滅了吧。」

　　捨棄掉輕巧的馬車，野狗抱著皇子，和兩位手下騎上快馬飛奔，「幸好咱們閃得快！」

　　「怎麼回事！？」忍受著迎面而來刺骨的風，日經皇子驚道。

　　「小石和霸子老早發現追兵已經綴上了。」

　　「什麼！？那怎麼不提醒蘭真他們？」

　　「為什麼要提醒？」野狗反而奇怪地回問，「有什麼好處？」

　　皇子大人沉默了下來，仔細想想，的確一點好處都沒有。

　　皇子覺得有些冷。

　　他想起童年時和楓、蘭真、月緯、蒼雁一起上學時的情景，楓是自己的護衛，老是站在一旁不肯加入他們的圈子；蘭真小時候很像女孩，每天都要被好幾個貴族小孩求親；月緯那時候還很瘦小，正剛要開始從大將軍學武；蒼雁則是跟他感情最好的同伴，有一兩年的時間兩個小孩要作什麼都會想到對方。

　　他們在十二歲那年離開學校，隔了三年之後才又見面，除了楓之外，所有人都變了。

　　長大之後，一切都變了。

　　就像現在。捨棄了楓，因為他的傷會拖累速度。捨棄了蘭真，因為他能延遲追兵的速度。友誼在現實之前，什麼都不是。

　　強盜們比誰都瞭解這個現實。

　　「那追兵和之前不同，不要正面對上比較好。」小石補充道��

　　「咱們繞點遠路。」野狗點頭，「我瞧那蘭真也不是傻子，別按著他說的路走。」

　　日經皇子很想很想反駁，說蘭真是多麼為朋友著想、講義氣的好人。小的時候他還曾經為了幫自己瞞住對老師惡作劇的事，被狠狠訓了一頓。

　　可理智知道，野狗說的對。現在不容他有一點點的心軟遲疑。

　　「順著柳溪走吧。」小石道，「溪水可以掩蓋氣味和馬蹄印，柳溪下游有一條古山道，是香料之道築起前，南方通往都城的道路之一，已經廢棄多年，沒有太多人知道。」

　　「不愧是小石。」野狗點點頭，「就往那裡去。」

　　「不可以繞遠路。」日經抓住野狗的肩，「我不能比月晚……」

　　「總比被宰掉好。」

　　「……」難道自己還作著蒼雁會手下留情的白日夢嗎？父親……舊帝國的皇帝，已經被他殺死了……他也會殺了蘭真嗎？

　　「可是……」皇子的聲音細若蚊吶，「可是比月晚到的話，蘭恕的軍隊就是他的了……」

　　「怎麼？這位將軍是看你們誰先到軍隊就給誰嗎？」野狗嗤笑一聲，「皇子大人昏頭了嗎？快點醒醒。」

　　日經悚然一驚。

　　一是因為野狗比他想像的要聰明太多了。

　　一則是他想到了另外一件事。

　　之所以認為比月緯先找上蘭恕就可以得到兵援，是因為蘭恕率領的軍隊並非蘭氏私兵，而是舊帝國派遣守護邊境的國家軍隊。雙皇子之爭正熾的時候，也不曾倒向任何一方過。

　　蘭恕可以算是蘭家的特異份子──一個對從商完全沒有興趣，只對打仗有興趣的男人。忠於帝國更甚家族，乃特異當中的特異。

　　也因此，無論是自己或月緯找上他，都很容易說服他出兵。

　　而且……他可是蘭真的同父同母的兄長，自小便很疼愛蘭真……若蘭真有任何不測，他是不可能會坐視不管的。

　　所以……？

　　皇子殿下覺得自己應該要繼續思考下去，但從內心洶湧冒出的寒冷讓他無法再想下去。他不自覺地緊緊抱住擁著自己的男人，希望這個已經墮落的男人能給正在墮落的自己一點溫暖。

　　「很冷？」野狗將他更埋進懷中一點，「可真嬌貴。」

　　他可是堂堂帝國皇子。這個國家未來的主人！

　　他在心中默唸著，嬌貴算什麼，墮落算什麼！踩著敵人的血也好，踩著朋友的血也罷。總是要有人犧牲的。

　　「忍耐點吧，是誰說要趕在月皇子前的？」

　　都總是要有人犧牲的。

　　他覺得眼眶乾澀，連一點點淚都流不下來。

　　十一

　　追兵來得很快。

　　皇子帶著他的手下，穿過柳溪邊茂密的玉米田，還來不及逃進枝枒茂密的山林中。

　　一支箭破空而來，第二支、第三支，皇子知道，對方要的絕不是活口。

　　身邊倚靠著的人將自己推開，用血肉之軀抵擋箭矢，護衛他的安危。

　　他只有拚命的逃。

　　拚命的逃。

　　◎

　　被蒼鷺族佔領的舊帝國，就在宮廷中發生天翻地覆的變化時，民間的反應稍嫌遲鈍。

　　畢竟事情發生得太快，而且，上位者的利害關係通常也都跟小老百姓沒有關係。

　　三郎只是一個馬販，從北方批來農作用或行車用的馬，一路往南走，遇到有市集的地方便停下來做生意，運氣好的話，到首都高達之前，馬便能賣光，他也能早早回家和家人團聚。運氣差的話，有可能得一路下到柳溪以南，一直賣到帝國最南的地方去。

　　三郎覺得這回出門的運氣差了一些，有兩匹母馬稍嫌弱小，一直都沒有辦法賣掉。他一邊牽著馬往柳溪最淺的一段過去，準備帶著馬過溪，一邊在心中盤算著，若是下一個城鎮再賣不掉，他就準備往回走了。

　　三郎是來自北方邊境的牧民，定居在邊境城市沙瓦坦。去年剛娶了妻子，正大著肚子等他回家呢。

　　「怎麼回事啊……今年的柳溪水量如此豐沛……」牽著兩匹母馬，三郎走了半天還是找不到可以牽馬過溪的地方，往年柳溪在冬天時候是枯水期，雖說這裡是相對比較溫暖的南方，可水量不應當還這麼地多……

　　如果要打船過去，萬一馬沒賣成，反而虧了。

　　三郎想，是不是就回頭吧？妻子還在家裡等著他呢！

　　才正這麼想著，一列黑衣騎士從他身邊奔馳而過，以三郎馬販的專業眼光來看，匹匹都是精挑細選過的良駒，隨便一匹都能賣上五十枚帝國金幣，人也是……三郎只偷看一眼，便看見了馬上騎士黑披風上繡著的，屬於蒼鷺族的族徽。

　　真難得呢，在這麼南的地方看見故鄉的貴族。

　　無論如何，都是三郎惹不起的對象。

　　三郎將兩匹母馬綁在一起，拴到溪邊一棵柳樹下讓馬吃草，自己則往溪裡準備打點水來煮鍋湯墊墊肚子。誰知水才打了一半，竟看見一條血絲從水流方向蜿蜒而下，三郎嚇了一跳，趕緊把手上的水倒了，順著血絲方向尋去，最後停在另外一棵柳樹下，那血絲便中斷了。

　　「哪來的血？」三郎自言自語，忽然覺得額上一濕，用手去抹，赫然發現掌心一片血紅。

　　抬頭看去，柳枝掩蔽間洩出一段烏黑的發，順著髮絲落下的，正是剛剛才落在三郎額上的血。

　　「有人在上頭嗎？」三郎喚了幾聲，樹上人都沒有反應，「莫不會死了吧？」三郎打了一個寒顫，仍硬著頭皮爬上樹去。

　　撥開柳枝的時候，三郎先看見一把鋒利的的劍。如果他不是這麼小心翼翼，而是一股腦兒就撲進去的話，現在應該被刺中了。

　　他看見一個少年閉著眼睛坐在大而深的樹杈裡，劍靠著樹幹向外平放，似乎是正防備著敵人入侵……只可惜少年自己卻因為失血過多而暈過去了，無法在第一時間攻擊侵入者。

　　三郎先將那把危險的劍移開，劍柄上鑲的一顆巨大的紅寶石眩得三郎的眼睛都要花了，更遑論被扔在一邊，上頭還鑲有其它各式各樣的黃金珠寶的劍鞘。

　　……這少年肯定不是尋常人家的孩子吧！

　　三郎背起了受傷的少年，將劍收進劍鞘裡，然後爬下了樹。

　　此時天色漸漸暗了，被少年這一耽擱，三郎肯定要錯過往回城鎮的宿頭時間，他想了想，這少年放著不管的話肯定會死的，不如駝到母馬身上去，帶到附近小村落去找大夫看看，說不定有救。

　　打定主意之後，三郎便帶著那少年和馬，往平時只經過不進入的小村莊而去。

　　◎

　　蘭真很喜歡疏葉楓這件事，只有他自己知道。

　　他自小便是飽受眾人疼愛的孩子，姣好的外貌加上雄厚的家世，沒有人敢輕易怠慢他──除了疏葉楓。

　　說怠慢太沉重，應該說，疏葉楓眼裡永遠只會注意日經皇子，無論自己跟他說什麼作什麼，總比不上日經殿下的隨便一句話。

　　他曾以為這只是小時候不成熟的忌妒心罷了……疏葉楓是皇子母親疏葉皇后娘家的孩子，輩分上還能算是日皇子的表兄，被選入宮中擔任皇子侍衛，處處以皇子為先，也是理所當然的事。

　　可他內心深處裡，卻知道並不只是這樣而已。

　　他和日月皇子的感情都很不錯，這也是蘭氏將他送入宮中最大的目的。

　　他一邊積極和兩位皇子培養感情，一邊不著痕跡地觀察著日皇子話並不多的侍衛，比他們都還大上一歲，可身在皇宮之中應該要培養起來的世故與柔軟身段，這男孩幾乎交了白卷。

　　在他眼裡，似乎覺得只要能保護好日經殿下的人身安全就好。

　　若不是刻意的接近與結交，說不定到了十二歲分開那年，疏葉楓都不會太記得自己這個人。

　　這一點讓小時候的蘭真特別無法接受。連他自己也不知道為什麼。

　　現在當然已經很清楚了。

　　坐在搖晃的馬車裡，蘭真仍握著昏迷青年的手。

　　青年的傷的確很重，可這昏迷，卻不是因為傷重而引起的。

　　蘭真並不想讓疏葉楓拖著重傷的身體強跟日皇子而去，如果不迷昏他，人肯定是無論如何都要追著去的。

　　如果讓他知道自己出賣了日經……哎，說出賣同樣太沉重……

　　馬車車輪仍穩定地發出轆轆聲，有條不紊地向前行著。

　　只是方向卻已經改變。

　　馬車隊伍正往首都行去。

　　他的另外一個童年夥伴，此時正坐在他們小時候曾無數次跑跳過的、而今已經血流成河的宮廷之中，等待著他的解釋。

　　唉。

　　蘭真覺得，此行他嘆氣的次數，恐怕老早超過過去的總合了。

　　十二

　　小村裡沒有大夫，只有一間簡單的藥鋪。

　　「是箭傷和失血過多。」這是藥鋪的掌櫃的判斷，將少年衣裳脫下之後，可以看見肩上兩道箭傷，四肢露出的地方也有許多大小不一的擦傷血痕。

　　先簡單包紮上藥，掌櫃的又開了人蔘、當歸、枸杞等補血的藥方，三郎摸摸鼻子，拿出賣馬的銀子出來，心裡卻默默想著，憑著那劍與劍鞘上的金銀財寶，倒是不怕虧的。

　　「養個兩天，應當就能好些了。」

　　掌櫃的又將藥鋪後面一間小庫房整理好借給三郎，「村裡沒有旅店，就在這將就兩天吧，吃的東西可以到街尾的糕餅鋪子或對街的麵攤解決。」

　　「知道了，多謝。」

　　三郎摸摸肚子，的確是餓了。看看睡在床上的少年一動也不動，三郎決定先出門去解決民生問題。

　　一個時辰後，懐裡兜著一袋餡餅和一罐熱湯，三郎回到借住的小庫房，卻赫然發現應當躺在床上動彈不得的少年竟不見蹤影。

　　「人呢？」一時間愣住，趕緊放下手裡的東西，往外找掌櫃的。

　　「不可能吧。」掌櫃的搖搖頭，「就算是提早醒來，應當也不會有體力離開的。」

　　「可人真不見了……」

　　不但不見了，還帶走了三郎寄望的那把寶劍。兩匹母馬也被騎走了一匹。

　　……好心沒有好報……

　　三郎哭喪了臉，只能自認倒霉。

　　◎

　　皇子拖著衰弱病體，騎在和他身份絲毫不相稱的瘦馬上，往南方而去。

　　醒來的時候對自己的處境的確是有些不解的，但他很快便下了決定，畢竟誰知治療他收留他的人，究竟有什麼目的？

　　他也沒有時間再這樣消磨下去。

　　身邊的將士在柳溪一役損失大半，誰也沒有想到蒼雁會將最精銳的軍隊率先攻擊師傅莫敵大將軍的兵營……不，也不是不能明白，誰都知道，帝國的二皇子最受軍人愛戴，比起擅政的大皇子，身邊擁有更多支持的兵馬……

　　如果他是蒼雁，第一個要消滅的，當然是手裡掌握較多兵權的二皇子。

　　應當說，誰也沒有想到蒼鷺族會在這時候發難。

　　二皇子內心有點惶然，和兄長開始為皇位相爭以來，這是他第一次真正的孤獨。

　　但他畢竟是個在莫敵大將軍訓練下成長起來的皇子，對於心中懦弱的部分很快便壓制下去，是要冒險去尋找殘兵？還是繼續未完的行程朝南方而去……只有自己的話，應當比較容易遮掩形跡，甩脫追兵吧？

　　師傅不知是生是死，大部分的箭，都讓師傅用身體給擋下了……他只能逃，就算他曾經自認是帝國忠誠的軍人。

　　非復國不可，二皇子想，蒼雁是什麼東西？不過是北方一個部族世子罷了，居然敢作出這樣大逆不道之事……二皇子對這個帝國新的主人最深的印象，不過就是個老是跟在皇兄身邊的一個下屬，一個陪皇子唸書的伴讀之一而已。

　　因為幼年時曾經有過交集，所以分外不能原諒這樣的背叛。

　　背叛部族曾經發過的誓言。

　　背叛這個應當要效忠的帝國。

　　二皇子月緯，和他的皇兄不同，並不是打一開始，就認為自己是帝國的皇位繼承人。

　　但他對自己是「皇子」這件事從小就相當有概念。也許是因為母妃花漫氏刻意的教育，也許是天性便知道自己應當是高高在上，月緯皇子並不善於收買人心，他善於威嚇、懲罰，從小就是個沒人敢惹的小霸王。

　　他喜愛武藝勝於瞭解國政，醉心於戰略勝於權謀。可隨著年紀的增長，在母妃和大將軍在後頭幫他經營策劃下，沒有幾年，月緯皇子便以真正認為，自己才是帝國真正需要的皇帝，而他的聲勢甚至已可與皇兄並駕齊驅。

　　兩位皇子背後的派系相爭，最終也導致了無法善了的結果……雙方都損失了太多太多，不贏得最後的一切的話，所有的犧牲將顯得沒有意義。

　　對月緯來說，同情也是一種不合宜的軟弱。

　　帝國天生就應當是他的，皇兄不算什麼，蒼雁更根本只是偷了皇位的小偷罷了。

　　能將帝國壯大的只有他。能恢復帝國光榮的人也只有他。

　　軟弱而沒有武力的皇兄，身邊只有一個死腦筋疏葉楓的皇兄，在蒼雁的追殺中，說不定已經死了吧

　　他沒有時間好好養傷，沒有時間等人來救。他必須主動出擊。

　　往南方找蘭恕大將軍是一個不錯的選擇，除了現有的軍隊外，更可以南方為根據地，繼續和蒼雁的軍隊對抗。並將其它四方的帝國軍隊，整個集結起來。

　　頭很昏沉，應當是失血的關係。

　　師傅生死未卜，母妃則應當被關在皇宮之中……一向判斷都倚仗這兩位的皇子大人，第一次得自己作出攸關大局的判斷。

　　他在心中忖度了一會兒，馬頭一轉，忍耐著越來越強烈的嘔吐之感，往南朝著夜燭的方向而去。

　　◎

　　大將軍蘭恕坐在廳裡聽屬下的報告，眉頭微皺。

　　將軍年約三十，一向嚴謹治軍，從不曾有過鬆懈的時刻。

　　身為帝國的軍人，在這種國難時刻，蘭恕理應揮軍北上……可偏偏南方邊境幾股勢力卻不甚平靜，令蘭恕難以召集駐紮在夜燭近郊的軍隊殺回首都去。

　　總不能讓南方邊境也跟著空虛，又讓人趁虛而入吧？

　　可這樣幹練忠誠的將軍，卻偏偏有一個弱點。

　　那就是他的弟弟蘭真。

　　要說到蘭恕對蘭真的溺愛，那可是在蘭氏族人當中相當有名的。

　　蘭真從小便比女孩還要可愛，一般來說，尚武的蘭恕應當會對這樣脂粉味重的男孩子反感，可蘭真偏偏是一個只有外表像女孩，內心卻十分剛強聰明的小孩，這一點恰恰是蘭恕非常中意的，認為這樣的弟弟其實擁有軍人的魂魄。

　　後來蘭真被送入首都陪皇子們讀書後，被宮廷生活磨得更加圓滑世故，可蘭恕依然忘不了弟弟小時候的可愛──長大之後也已經不能被稱作可愛了。

　　人人都知道帝國已經被蒼鷺族入侵，首都淪陷，皇帝被殺，兩位皇子下落不明。

　　在這種國難時候，蘭真應當回到南方家來的，可是屬下卻傳來，弟弟的馬車才南下不久，便又折返回首都的消息。

　　這一點讓蘭恕十分不能理解，心中也有一點微微的不安。

　　蘭真曾經得罪過蒼雁嗎？更叫人擔心的是，蘭真是否包庇了皇子呢？

　　所以才會這樣連人帶車被帶走……

　　真恨不能派兵北上接回蘭真，恨不能帶兵直奔首都宰了那入侵者。

　　若能有一個皇子來到自己這裡，有了自己的支持，勢必可以得到更多並不樂見帝國統治者便成蒼鷺族的氏族們的支持。

　　只要有一個皇子能過來就夠了。

　　……太多個反而困擾。

　　他可不想在逐出外敵前，在夜燭繼續延燒首都高達的內鬥。

　　十三

　　一路上都被野狗護在懷中的日經皇子，儘管理解那是因為自己不曾練武，比起其它人來幾乎沒有自保能力的關係。可畢竟還是個堂堂皇子，一直被當作女人似的摟在馬上，實在無法再忍耐下去。

　　尤其……野狗實在不是一個太規矩的人……

　　少年臉一紅，終於提出抗議。

　　「自己一匹馬？」野狗的手握在少年的腰上，非常自然。「自己？」

　　「我自八歲那年夏天，便已學會騎馬。」皇子大人大聲道，「絕對沒有問題！」

　　「是嗎？」野狗眉峰一跳，幾天下來，原本刮得光滑整潔的下巴，又冒出了點點青色的鬍渣，讓好不容易淡了一點的強盜氣息又加深不少。

　　蘭真一共送給他們四匹馬，兩天來與皇子與野狗共乘一匹，霸子和小石各一匹，剩下一匹馬轡前的繩子則綁在霸子那匹馬的鞍上，一路跟著奔馳。

　　「也是，畢竟是皇子大人嘛。」野狗一笑，放開了少年，朝霸子打了一個響指，除了用餐和睡眠外不曾停下過的馬蹄停了下來，「霸子，將馬牽來吧。」

　　不知怎地，這些話聽在日經皇子耳裡，總有一股說不出的諷意。

　　「皇子大人請。」

　　日經輕輕一躍，跳下野狗的馬，許多天來算是第一次得到「人身自由」。

　　山林裡的涼風一下子席捲了他，他縮縮脖子，利落地爬上馬，「駕！」率先便將馬策了出去。

　　被拋在後頭的前強盜頭子和他的手下，相互看了一點，娃娃臉青年忍俊不住：「老大，咱速度也要快點了。」

　　「走吧。」野狗看看空虛的手臂，再看看皇子快要消失在前方的身影，沒有表情地道：「皇子大人可急著呢。」

　　一開始迎著風的感覺非常舒服，身體像是要飛起來，皇子的騎術並不特別高強，不過也是自小經過名師指導，姿態相當端正美麗。

　　第一個時辰還沒有感到異狀，到了第二個時辰，除了被野狗「欺負」的經驗外，不曾受過太多折磨的皇子尊臀開始感到不對勁。

　　在沒有馬車、沒有靠墊的情況下趕路，實在不是一件舒服的事兒。之前有野狗這人體靠墊的保護，雖然不時要被吃豆腐，身體倒是沒有受到太多傷害，哪裡知道不過是自己騎個馬罷了，大腿內側好似便磨傷了，一抽一抽地傳來疼痛感，不是不能忍受，卻又讓人不舒服。

　　我的確是嬌生慣養的皇子大人啊……日經苦澀地想，比起練武多年的弟弟月緯，難怪軍人比較支持他，長久以來一直以為是大將軍從中幫助的關係……在失去所有一切的時候，皇子大人才反而能真正看透自己的缺乏之處。

　　但現在知道這些，又有什麼用呢？

　　可惡，好像越來越痛了……回到野狗的馬上肯定會舒服得多，但他可不能再這樣下去了……

　　「不好！」後頭傳來小石緊張的喊聲，皇子回頭，恰恰看到一支利箭破風朝自己射來，幸而蘭真的馬都不是普通良駒，幾下縱躍險險拉開與攻擊者的距離。

　　「嘖，真是緊追不捨。」野狗大爺哼了一聲，瞬間加快了馬步來到日經身邊，「伏低一點，想變成箭靶嗎？」

　　「不是變更路線了嗎？怎麼還追來了？」皇子大人趕緊低下身軀，貼緊馬背，「蘭真會不會已經……」

　　「還有心情考慮別人？」野狗撇了撇嘴，「說不定正是他出賣了我們。」

　　「出賣？」

　　「若不是小石先探了路線，一開始便不是走那小白臉建議的路，恐怕老早就被追上了。」

　　「他……」才正要抬起身子，便見野狗突然變了表情。

　　「趴下！」大掌將他的被緊緊按住，兩匹馬並排奔馳，後頭已經傳來霸子和小石遭遇襲擊的打鬥聲，巨人兇猛的大吼伴隨者敵人的哀嚎令日經才正微微放心，一支利箭正好恰恰刷過他的頭頂，劃落了他幾根初生翹起的頭髮。

　　「真不該讓你自己一騎。」野狗咕囔著的聲音令他升起不滿，他可是堂堂皇子，單獨一騎又算什麼！

　　還未在內心反駁足夠，又一支箭飛馳而至。這種時候，就算野狗有心想保護他，也不如共乘一馬時要來得簡單全面了。

　　蘭真的馬好，仍比不上蒼鷺族為追殺二位皇子所特別派出的寶馬血統優良。

　　第四、五箭左右的時候，皇子大人的馬馬屁終於被射中，並嘶叫直立起來。日經皇子一個措手不及，便從馬背上摔了下來，打了兩個滾終是減輕了受傷的程度。

　　野狗也馬上停下了馬，剛剛躍下要靠近皇子大人，並被兩三支落在跟前的箭阻止了腳步，果真不愧是蒼鷺名駒，一盞茶的時間內便趕了上來。

　　這是生死交關之際，野狗非常明白。

　　將初出江湖時便貼身藏著的兩把愛刀從腰間抽起，瞬間滾到敵人馬腹下，先劃開兩匹曾被三郎視作良駒的高大黑馬的肚子，血噴濺出來的同時野狗已經躍起，趁著馬上騎士重心不穩的同時一刀一個割斷了脖子，動作乾淨利落，完全不負他帝國第一強盜的赫赫威名。

　　但還來不及讓皇子大人為野狗的身手錶示滿意之意，第二、三撥追兵很快就到了，野狗身手再快，也是雙拳難敵四腿，就近近身攻擊，一次也只能解決一人一馬。

　　日經皇子沒有猶豫，之前的經驗已經狠狠教訓過他，這種時候他除了趕緊逃跑外，沒有別的選擇。

　　所以他轉身就跑。

　　但這樣的腳程，沒有半盞茶功夫就要被追上了吧！

　　敵人出乎想像的多和難纏。野狗一出手便殺了兩個同伴的能力雖暫時能震懾追殺者，卻無法阻擋他們完成任務的決心。他們分工合作兵分二路，兩個腳步不停往皇子大人後頭尾隨追去，剩下的便將野狗圍在中間，準備以多勝少。

　　除了小時候曾經受到另外一個強盜教過用到的方式外，野狗並不曾拜師、不曾學過任何正式的武藝。他的殺人技巧來自長期在刀口舔血的歲月，哪裡是人體最脆弱的地方他就攻擊哪裡，刀起刀落決不心軟，沒有任何道德感和罪惡感，就算是被視作是下三濫的打鬥方式，他用來也毫不避諱。

　　一個、兩個、三個……對敵時太過急躁是不行的。野狗非常明白這點，要殺人的話刀子就要插得夠深，不作得徹底，給敵人或被搶的對像一點點反撲的機會，最後倒霉的一定是自己。

　　但那傻皇子手無縛雞之力，自己才稍稍一碰，他腰便軟了，哪裡能抵擋得了來自北方的殺手？

　　一邊這樣想著，一邊解決黑衣追兵。當初自己發現他的時候，居然還穿著紅衣躲在綠草中，簡直就是在叫人攻擊他……

　　不可以急躁。野狗警告自己。不能心亂。

　　無論如何，只有自己是最重要的。

　　他相信皇子想當然爾也非常明白這個道理。

　　十四

　　和野狗分開了。

　　日經皇子一邊奔跑，一邊尋找可以躲藏的地方。

　　山林裡這樣的地方很多，皇子大人卻不知道自己為什麼不快點下定決心。

　　說不定野狗很快就會跟上來了……有這樣想法的自己，實在是太軟弱了！

　　咬咬牙，朝草叢茂密處鑽了進去，長長的芒草劃破他的臉頰和手臂，吃痛之下腳步也不敢稍停。

　　皇子逃進去的地方其實沒有路，追殺者的馬蹄聲已經近在身邊，一邊想著要離得越遠越好，一邊又不敢動作太大，慢動作前進的樣子顯得有些可笑，他聽見咻咻傳來揮劍的聲音，那些該死的傢伙居然拿劍劈起草叢來……

　　追殺者又不是傻瓜，他想，笨蛋都知道自己有可能躲在這裡。

　　不可以停下來。

　　他一邊注意著敵人的方向，一邊緩緩移動腳步，揮刀的聲音慢慢遠了，似乎往反方向搜尋過去。他才剛剛喘了一口氣，準備一股作氣奮力往後跑，哪裡知道一個踩空，他沒能剎住腳步，竟往下跌去。

　　墜落的速度快得驚人，啪啪啪壓落不少枝葉土石，他連聲音都還來不及發出，就發現自己重重摔在一蓬樹頂，緩了勢頭之後，被彈至地面，雖然不至於直接落地，但一瞬間，他覺得劇痛四面八方而來，四肢像是都斷了，連一點點都無法動彈。

　　會死。

　　這樣的念頭閃過他的腦海，就這樣一事無成，充滿諷刺地死在這荒山野地。

　　沒有人找得到他，無論是敵人還是同伴。

　　想到同伴這個詞的時候，腦海中不是浮現跟著他已有十年之久的疏葉楓，不是幼年時相交的同窗，不是議政廳中相交的文官好友……

　　他居然想起了野狗。

　　這個男人徹底地摧毀了他的某些東西，可是卻帶給他希望。

　　明明是如此不可信任，卻又忍不住想要倚靠他。

　　可，他是一個強盜。不是那種俠義故事中劫富濟貧的好人，而是殺人不眨眼──方才才見到他殺人的手段，沒有絲毫猶豫，一點遲疑。

　　有一天，他也會這樣拿刀對著自己嗎？皇子突然沒有了自信。

　　可那又如何？自己就要死在這裡……

　　實在痛得無法忍耐，在這種地方昏厥過去，說不定還會被野獸吃掉。

　　說不定追兵已經聽見他剛剛掉下來時的動靜，正要下來給他最後一刀。

　　說不定他馬上就要血流過多，傷重不治。

　　能死在這個地方，或許還比較輕鬆……他半闔著眼睛，試著保持清醒，試著忽略疼痛。

　　天色漸漸暗了下來。

　　日經皇子渾身濕冷，意識模糊。

　　好像沒這麼痛了……他感覺，也許他的時間就快到了。

　　耳邊傳來彷彿走獸經過草叢的沙沙聲，日經皇子分不清是現實還是幻覺，他也不想再辨認、再期待，乾脆就閉上眼睛吧。

　　似乎有這樣的說法，人之將死前，總會回想起自己的一生事蹟，以及最在意的人或事。

　　日經皇子什麼都沒有看到，他覺得自己總算能沉浸在黑甜鄉中得到平靜，只是不知為何，像是在水裡待久了會有漂��的虛幻感一般，他總覺得頰邊老是能感受到被胡漬輕輕擦過的粗糙搔癢感，彷彿是那個男人就在身邊。

　　如果可以的話，那時候還是跟他共騎一匹馬就好了。

　　也許不會死。也不會離開他。

　　◎

　　下雨了。

　　野狗將雙刀合攏於一手，另一隻手掌心向上，很快地便盛了雨水在手心。他朝臉上用力一抹，去掉了幾乎要妨礙視線的泥污血塊。

　　雨水刷過他的身軀，血像是奔流的小溪般縱橫交錯，大多都不是他的血，而是他腳邊倒下的數具屍體的。

　　這些追兵都不是好易與的，那小皇子，說不定已經逢難了……

　　野狗很少會有後悔的感覺，他比較喜歡讓別人後悔。

　　他想起少年潔白的頸項因為高潮而繃緊的線條。他的回憶很少是這麼畫面美好的，大多時候，他想起的會是對象最身陷淫慾的那個時候。

　　少年皇子當然也有，他根本生來就很有天份。

　　那美麗的肢體一直讓野狗很是著迷。就算是疲累不堪的現在，依然如此。

　　野狗暗罵了句髒話，其意義之粗俗，若讓皇子大人聽見恐怕會當場翻臉。

　　「還活著的話，就把自己洗乾淨腿張開等著老子吧！」

　　落下狠話，野狗沒等兩個手下跟上，留下暗記，循著皇子逸去的路線逕自去了。

　　順著暗殺者的馬蹄，野狗先找到了那兩個追著皇子去的追兵，兩個黑衣騎士正佇在草叢中搜索著，野狗避在角落樹後，趁著雨勢視線不佳，一個兩個綴上去便抹了脖子，敵人清除之後，才敢放聲喊起人來。

　　「喂──」

　　除了雨聲風聲外，什麼都沒有。

　　難道已經逃離此地？

　　不可能，憑小皇子的腳程，哪有可能跑得過敵人的快馬。

　　肯定是躲到那兒去了……看來這次躲的倒還有點水平……

　　但若是聽見自己的呼喚，又為什麼不出來？

　　難道……是想脫離自己手裡……

　　想到了這一層，野狗不禁陰下了臉，強盜也許沒有道德信義可言，但處理起背叛者，從來就不可能手軟。

　　利眼定睛四望，那兩名已經被殺的追殺者一路將這附近的草叢劈斷將近一半，皇子這麼大個人，很難遮掩得住……或許不在這一帶，野狗轉身尋到被綁在附近敵人留下的駿馬，一個縱越，決定往前面一些找尋。

　　上馬之後，視線便又高出不少，野狗正要策馬奔馳，突然隱隱覺得有些不妥。

　　有一片樹頂恰好就出現在草叢的最遠程處，再過去便是懸崖，樹應當是生在懸崖邊上，因此只露出了頂端的部分。

　　不妥之處在於，他看見靠近樹頂那些枝枒綠葉，有被折損了一小塊。

　　不會吧……野狗想，樹會被折損的理由有很多，或許正是躺在地上那兩具屍體剛剛幹的好事。

　　這些追兵是受過嚴格訓練的，有可能會找不到一個嬌生慣養沒有在野外求過生的皇子嗎？除非……

　　野狗策馬往樹的方向過去，很快地便來到懸崖邊上，他心中一涼，除了樹枝有被拉扯過外，土石也有滑行過的痕跡。

　　又罵了一聲髒話，野狗跳下了馬，解下腰帶綁到樹幹上去，準備要下去瞧瞧。

　　「老大！」此時霸子和小石正好追了上來，兩人身上也都血痕交錯，尤以霸子肩上那道足有三寸長的刀傷看來最怵目驚心。

　　「你們來了。」野狗點點頭，「幫我看著馬，我要下去看看。」

　　小石頓了一下，突道：「老大，你總說執著的人是天下最傻的蠢人……不是嗎？」

　　野狗面無表情，並沒有停下手邊的工作，「霸子，把你的腰帶也給我，繩子可能不夠長。」

　　巨人看看小石，再看看野狗，「老大，小石頭在問你問題呢。」

　　「難道你們兩個還不蠢？」野狗忽笑，「小石，你不是早知道了？」

　　雨越下越大，氣溫也越來越低，他是強盜，這點痛苦不算什麼；但日經不是，他猶記得當時光咬他的肌膚，男孩就會傳來痛楚的呻吟……

　　「老大請用。」小石解下自己的腰帶，霸子見狀，也趕緊解下自己的一起遞了過來。

　　「你可別後悔。」野狗拿過腰帶，表情一緩，「小石，我已經夠後悔的了。」

　　十五

　　皇子大人聽見的沙沙聲並不是幻聽，也不是有野獸靠近……要這麼說好像也沒什麼不對，因為靠近他的，正是野狗。

　　好悽慘的樣子……野狗將他抱起，比被自己這樣那樣的時候，還要悽慘。

　　探探鼻息，確實還有氣，腳應該摔斷了，呈現不自然的曲折。

　　但其它看來似乎還好，肌膚上有著黑紅的擦傷和瘀血，外傷是不會致命的。

　　野狗脫下外衣覆蓋在少年身上，用小石的腰帶把人縛在背上，尋回垂降的腰繩綁到腰上去，拉了一拉，上頭便傳來拉力，將兩人慢慢拉了上去。

　　「找到人了？」小石湊了上來。

　　野狗點點頭，將人在背上放下，「果然是摔下崖去了，不過笨人有傻福，命倒是保住了。」

　　「方才我先去探過了，半裡外有間破房，到那先歇歇吧。」

　　「走。」

　　破房是山下獵戶入山時用來過夜的臨時住所，野狗趕緊將人平放安置好，「快生火，打點水過來。」

　　霸子搬來破屋旁堆放的柴薪，因為下雨的關係有些潮了，並不是那麼容易將火點起。弄了老半天，總算在小石提了桶水進來後，將火順利生起。

　　野狗這邊則先將皇子大人身上骯髒潮濕的衣服整個剝下來，用破屋裡灶上的破布蘸水將人整個擦了一遍。

　　腹部上有一大塊泛著青紫的瘀青；背上則被樹枝劃了一道半個指節寬兩隻手指長的傷口；右腳踝整個腫起，左腿斷了──幸而斷得乾淨利落，野狗使勁一扭，那錯位的骨頭硬是讓他推回了原位。

　　原本陷入昏迷的皇子大人，這下被生生痛醒過來。

　　「唔……」眼淚都飆出來了，皇子大人覺得眼前一片朦朧，只有腳上的痛楚真實而劇烈。「好痛……」

　　「乖。」野狗小心翼翼地將他摟進懷中，「痛就代表還活著。」

　　「野……狗？」不敢置信地眨眨眼，「是你？」

　　「是我。」野狗笑道，「只叫你逃，可沒要你跳崖啊。」

　　「……」皇子呆了一呆，鼻頭有些酸，沒有想到自己還能見到這個人。

　　但這樣的感動也只有短短一瞬間，下一秒鐘，鼻頭酸楚的原因，乃是因為身上的傷勢太過疼痛的關係。

　　「好痛……」這樣微軟的鼻音，皇子自己沒有自覺，不過一向會讓野狗大爺心中蕩了一蕩。

　　這種時候還可以發情，可見自己真的陷得很深了。

　　「老大，皇子大人不治療不行的，要不，我和霸子去綁個大夫回來吧？」

　　「也好。」

　　日經皇子目瞪口呆地聽著強盜們的對話，只見野狗又道：「也弄點傷藥回來，你們倆身上也有傷吧？」

　　「我沒有事。」小石笑道，「霸子幫我擋下了不少。走吧霸子，我知道哪裡有好大夫！」

　　燃燒的柴火讓破屋慢慢溫暖起來，待在野狗的懷中，讓皇子享受了短暫的溫馨時刻……之所以說說是短暫，是因為他感覺到……

　　「野狗！」氣弱但生氣的聲音。

　　「嗯嗯？」沙啞又輕快的聲音。

　　「你在幹什麼！」

　　「我能幹什麼？」

　　「居然……」居然給我硬了……躺在野狗懷裡的皇子大人，疼痛之餘，還是能感受到背後起伏起來的弧度。

　　「噯噯，我是個男人嘛……皇子大人又沒有穿衣服……」

　　你是個禽獸吧！皇子大人在心中高聲反駁，「放我下來。」

　　「這兒不是皇子的房間，稻草堆裡可是很冷的。」

　　「放我……」

　　野狗手一鬆，皇子大人差點滑了下去，他驚叫一聲摟住了野狗的腰，「野狗！」

　　「別下去吧。」野狗在他耳邊悄聲說著，他不知道自己這時候臉紅是因為氣溫越來越熱，還是因為野狗話裡的親暱感。

　　「我幫皇子大人揉揉。」

　　明明應該是健康的推拿，被野狗作起來，為什麼可以這麼不健康？

　　野狗大掌滑過他敏感的乳尖，讓那溫暖的櫻色因為接觸到冰冷的掌心，而色澤暗了下來，然後輕輕撫在他足有野狗一個手掌大小的瘀青上，慢慢揉著。

　　日經皇子吃痛，卻咬住自己的下唇，不讓軟弱的聲音繼續出來。明明傷口痛到無法忍耐，他卻覺得，野狗的觸摸更清晰得讓他難以自己。

　　「哎呀哎呀。」野狗呵呵的笑聲讓他覺得非常討厭，但更令人討厭的，還是自己沒有辦法忍受被撩撥的身體，「不要忍耐啊皇子大人，野狗會幫您的。」

　　說得好聽，手卻仍很有規律地用掌心推著瘀血，推到靠近下方的時候，手指會裝作不經意地拂過少年被剃過，短短的毛髮，毛髮牽動著下方蠢蠢欲動的性器，疼痛之中分外有種不一樣的感覺。

　　太陰險了……沒有辦法反抗的少年，咬著下唇心中恨恨，「我、我是傷員！」

　　「所以要更加小心哩。」野狗一隻手持續幫他揉瘀，一隻手伸到他的下身去，先逗了逗男孩半垂的陰莖，在男孩開始喘息的時候，從根部一手攫住，搔搔兩顆小巧的彈丸，再捋動起莖部來。男孩難耐的呻吟是他最好的配菜，野狗覺得自己也快要爆發了，趕緊加快了愛撫皇子大人的速度，讓皇子大人先一步得到高潮。

　　噴射時的爽快感讓皇子一瞬間連疼痛都忘記了，野狗粗糙冰涼的大掌不知何時熾熱了起來，倏地又探到了他的大腿內側……皇子突然驚覺自己腳上的傷，「野狗……不要……」

　　「皇子大人傷得這麼重，我會更小心的。」

　　我是要你住手，不是要你更小心啊啊──皇子在心中用力怒吼著，現實裡卻只是皺了眉頭，別有一番可憐兮兮的味道，野狗心中情潮洶湧，用舌舔去少年眼眶裡的眼淚，「乖，把腿張開。」

　　「不……」含著眼淚看著野狗小心地分開他的雙腿，沒有發現竟男人完全沒有讓他多痛一分，「你不要太過分了……」

　　「吶，幫我夾著就好。」

　　一根粗熱堅硬的棒子竄進他的兩腿之間，他下意識地便夾住，男人呻吟一聲，「唔……」然後開始就著他的腿間抽動起來。

　　「野……野狗……」臉熱辣辣地燙了，日經皇子沒想到還有這種方式，明明沒有被插入，他卻覺得野狗正在貫穿他的身體，插到最深處的時候，男人陰莖的頂端恰恰可以觸到他的囊袋，發出拍打的聲音。

　　「野狗，好熱……」

　　男人的抽插彷彿永無止盡，就在皇子覺得自己大腿內側的皮，很有可能要被磨掉一層的時候，野狗終於射了出來。

　　腥白的濁液大量噴濺在皇子大人的大腿、性器及腹部上，他感到腿中間的肉杵總算軟了一些，忍不住不自在地想挺腰讓它滑出去……

　　「噯，這樣更不好……」少年的腿被精液搞得滑溜溜的，腰還這樣往上提……這起不是在玩火嗎？

　　扣住少年的腰，讓他沒辦法起身，但已經阻止不了再度賁起的性器，「這次用手吧。」野狗張口含住少年的耳垂，「這可是您點起的火……」

　　一邊想著這是什麼鬼話，皇子大人一邊還是伸出了手，握住那幾乎要和自己的手腕一樣粗的凶器，還等不及他出手勒動，野狗的大掌已經覆蓋上來，抓著他的手上上下下擼動起來。

　　「唔……野狗……」這個姿勢會動到腳踝和腰，沒有方才舒服，皇子大人正要抗議，抬頭卻看見野狗的喉結滾了一滾，發出野獸一般的低鳴，再朝下一看，恰恰目睹火山爆發的那一瞬。

　　皇子臉上一濕，正好被噴了一頭一臉。

　　這下……不可能息怒的吧……

　　野狗看著他的體液順著皇子大人的鼻尖滴下來的震驚樣，忍不住笑了起來，「吶，我幫皇子大人擦擦澡吧……」

　　「野狗！！」

　　◎

　　當小石和霸子順利帶著不知從哪劫來的藥品、大夫回到破屋的時候，看到的正巧是這一幕。

　　他們的老大正輕手輕腳地把人趴著擦拭著身體。那模樣……嗯，連這麼崇拜支持老大的小石，也忍不住覺得皇子大人也太辛苦了……

　　「唷，回來啦。」野狗回頭一笑，並不在意自己渾身赤裸被看光光，不過倒是記得用衣物將皇子大人的下身給遮上。

　　小石手裡拿著一個包袱，包袱傳來陣陣食物的味道，「老大，先吃一點東西吧。」

　　「大夫呢？」

　　「在這。」一個可憐正在顫抖的年輕男人被霸子扛在肩上，手上則提著看來像是藥箱的東西��

　　「霸子，快把人放下。」小石道，「大夫，幫我老大看看吧。」

　　被放下的年輕人露出畏縮的表情，也不知道是怎麼被「強迫」來的，「病……病人……是、是那一位嗎？」

　　「是這一位。」心情很好的野狗大爺指指趴在他腿上的男孩後腦杓，「他摔斷腿，我幫他接回去了……可還是挺腫，另外，也有些內外傷……」

　　「我、我看看……」年輕大夫腳步顫抖地靠近，那男人身上的蠻橫之氣實在太重，若不是正笑著的話，說不定他就要一頭嚇昏過去……

　　走到強盜頭子的身邊，大夫蹲下了身，在野狗的同意之下，將少年翻過身來，一眼便能見到男孩腹部被揉過的青瘀……瞬間，屬於醫者的職業魂被燃起，「這可能是體內有傷，不可輕易自行亂揉……萬一傷到臟器就糟了……」

　　男孩原本因為疲累而閉著的眼睛，此時因為聽見他的聲音而猛地睜開：「冬青？」

　　年輕大夫因為被叫出名字而抖了一抖，難以置信地看向少年的臉，那熟悉的面孔不正就是……

　　「日經殿下！？」

　　十六

　　小石抓到冬青的過程也很神奇。

　　柳溪附近的村落其實是沒有大夫的，只有一個小小的藥鋪。

　　小石就是準備搶劫這間藥鋪，順便擄走明白幾分藥理的掌櫃的。

　　哪料到也不知走了什麼運，這間小村莊裡的小藥鋪，今天熱鬧得不尋常……掌櫃午時才剛剛接待了一個馬販和他的弟弟，下午店裡又來了一個大客戶，一出口，便要下他小小店舖裡的大半藥材，這大客戶，就是冬青。

　　掌櫃的雖然不明白這客戶為何不到城裡去買藥，卻偏偏上他這裡來買，可上門的就是客人，能賣當然儘量賣。

　　當掌櫃的還在幫大客戶秤斤秤兩地算錢的時候，店裡又闖進來了兩個陌生人。

　　一個是高壯得嚇人一臉橫肉的大漢，一個是乍看還以為是少年的青年，一進門，還沒說一句話，刀子較亮出來了。

　　「大爺……我們小小藥鋪沒有錢的啊……」

　　「誰要你的錢了。」娃娃臉青年笑得非常和氣，如果不是用刀抵著掌櫃的下顎，掌櫃的說不定還會想倒杯茶請他呵。「有人受傷了，想請您去一趟！」

　　「這……」掌櫃的顫抖著腳，他的客人看起來比他嚇得更厲害，已經軟坐在地了。「我……我不是大夫……」

　　「是不是無所謂。」小石道：「會治傷就好。」

　　「可……」掌櫃的又道：「這鋪子裡已經沒有傷藥了……」

　　「小石頭，幹啥跟他多說呢？綁走就是。」大漢發話了，「這裡藥櫃也不挺大，我扛得走。」

　　掌櫃的簡直要昏倒了……羨慕的看著已經先一步昏過去的大客戶，嚥了嚥唾沫：「呃……藥都被這位先生買去了……」

　　「賣掉了？」娃娃臉青年挑了挑眉，「所以說……這個人很有可能是大夫？」

　　「很有可能！」掌櫃的非常沒有義氣地回答。

　　「喂！」小石蹲下身靠近那個已經厥過去的男人，拍拍他的臉頰，「喂！醒醒，有話問你！」

　　男人此時就算是醒來，肯定也不敢睜開眼的。「再不醒來的話，剁掉你的右腳，反正大夫沒有腳也無所謂吧？」

　　看你長相這麼可愛，怎地說話這麼兇殘？

　　男人只好睜開了眼睛。

　　「你是大夫吧？」兇殘的口氣，讓人沒有說不是的空間。

　　男人又只好點點頭。

　　「很好。」小石一笑，「霸子，把人和藥櫃都給我扛走吧！」

　　「別別別……別！」掌櫃的誓死也要保護吃飯的傢伙，「藥櫃裡頭都空了，藥都在這位大夫的藥箱裡了！」

　　男人無奈地看了掌櫃的一眼，突然之間被大漢頭下腳上整個扛起，連一句話都來不及說，就被送到野狗和皇子大人眼前。

　　◎

　　「認識的人？」野狗問。

　　「是，這位疏葉冬青大人，可是帝國議政廳裡的諫議大夫，若你們不曾聽過，可也該聽過『冬青花，不可折』這個稱號吧？」

　　霸子一臉疑惑，小石倒是露出恍然的表情，不過下一瞬間，又胡疑地看著這個膽小的男人：「皇子大人，這傢伙膽子小得很，不像傳說裡那個以文官之身和大將軍周旋的那個人吶……」

　　日經皇子噗一聲笑了出來，卻牽動了腹部的傷口，忍不住又呻吟了一聲：「傳說嘛，總是有些言過其實的。這傢伙從以前就很膽小，可總會在大事上出乎意料的膽大包天。」

　　名為冬青的男人臉皮紅了紅，似乎從被強盜擄走的慌亂中鎮定了下來：「殿下，讓我先看看你的傷吧……我小時在太醫院待過……」

　　「勞煩了。」

　　野狗將皇子大人上身撐起，露出腹部的青瘀出來。冬青用手觸了觸皇子的傷處，又看了看雙腳腫成一大包的腳踝，然後打開藥箱，挑了幾味藥，研磨後塗在淨布上再覆蓋到皇子的傷處上，日經只覺得被一股清涼的感覺包圍起來，那熱辣的疼痛，果真退去不少。

　　「冬青，你怎麼會在這個地方？我聽說蒼雁將宮裡人都圈禁起來了。」

　　「殿下有所不知，城破當日，還是有不少人出來的，我們議政廳文官雖比不上武人們可以保家衛國，但也深知留得青山在的道理，於是化整為零，散往南方夜燭再聚。」

　　「那你買那麼多藥幹嘛？」小石問。

　　「這……」名叫冬青的男人似乎還是挺畏懼這個談笑間就能出刀的娃娃臉強盜，「我聽說某些北方產的藥草，蒼雁已經禁運到南方來了，想說能買一些是一些，帶過去有備無患……」

　　小石挑挑眉，露出不太相信的表情，「亂世裡帶著錢可比帶著藥管用多了。」

　　「這倒是……」男人露出侷促的表情，「皇、皇子殿下……我能請求您一件事嗎？」

　　「說吧。」

　　「……因為買藥的關係，我已經身無分文了……能否讓我跟隨您往南去？」

　　「那有什……」皇子大人頓了一頓，抬頭看了看他正趴著的大腿的主人，「野狗、咳，野，你怎麼說？」

　　野狗大爺一邊作出沉思的姿態，一邊卻將手探入皇子大人蓋在下身的薄被裡，「皇子大人傷這麼重，有個大夫在身邊，也是不錯。」

　　「野、野……！！」皇子大人有苦說不出，只好緊緊咬著下唇忍耐著，「冬、冬青，你就跟著我們走吧……」

　　疑惑地看著皇子大人額上突然冒出的薄汗和漲紅的臉色，「殿下，您怎麼了？怎地突然發燒起來？難道是傷口……」一邊說著一邊就又要靠過去。

　　皇子大人正處非常尷尬的狀態，還又不能生氣，只好大聲道：「冬青，我沒事了！你……你先下去吧！」

　　冬青愣了一愣，此地乃山下獵戶搭建的破屋，除了這一室，哪還有什麼地方是可以「下去」的？

　　「走吧！」小石哈哈一笑，攬過這臨時大夫的肩頭，「接下來是皇子大人的私人時間了。」

　　◎

　　派出去追殺皇子的隊伍非但沒有成功，還居然連一個都回不來，端坐在皇座上的男人沉下了表情，在黑暗的宮店裡。

　　此時天仍未亮，距離部下們進宮議政的時間還有兩個時辰，新帝國的統治者卻沒有辦法安睡，早早便來到了這個代表著權力中心的地方。

　　月緯受過大將軍的訓練，能逃過一劫或可理解，可日經呢？他只是個軟弱的皇子，為何也能安穩存活至今？

　　蒼雁感覺自己的頭劇烈的痛了起來。

　　自從決定要坐上這個並不舒服的皇座，他的頭痛毛病就不曾停止過。

　　這可能是一種代價也說不一定。

　　再怎麼痛，這個皇座也不會給人任何舒緩的空間……你只要軟弱的向後一靠，那堅硬冰寒的觸感就會瞬間凍僵座上的人，一個不小心，還有可能被皇座上雕著的龍形圖騰堅硬的角給刺傷……

　　就算是如此，他也不會把這張皇座讓給任何人！

　　蒼雁眉間的刻痕日益加深，臉上的表情隨著登上皇位的日子越久則越加冷峻，就連他的妻子，花漫氏出身的花漫丹若……也已經好些時日，無法靠近他的身邊。

　　他其實還很年輕，可他卻覺得自己已經老了。

　　兩位皇子的性命非除不可，必要時候，就動用軍隊吧，他想。給好百姓一個好的印象固然重要，但有些愚民就是不明白帝國交替人事變遷的道理，只要給他們一個像是皇子還活著這樣的盼頭，對他們再好，還是不可能歸心向你。

　　也不能忽略北方狼族的入侵……

　　帝國最北方乃蒼鷺氏的領地，可再北一些，到達葛瑞德草原以北，有許多支遊牧民族在大草原上生活著，一般來說，以放牧牛羊馬匹為主的民族，因為四散在大草原中，各據山頭，很難出現可以統一各部族強而有力的統治者，就算武力強盛，也通常會消耗在沒有停歇的內鬥之中，並不威脅到帝國邊境。

　　可這個平衡，卻被一個狼族的統治者給打破了。

　　這個竟能將草原各部族統一的男人，才是讓蒼雁睡不安穩的主要原因。

　　雖說目前的情報都不曾顯示，這個男人會有興趣往南繼續他的征伐之路，可蒼雁還是不能安心……舊帝國時期，也曾將皇室的公主，二皇子月緯的姐姐藤蘿公主嫁過去和親，但是否能擋得住這個男人的鐵蹄，沒有人可以保證。

　　皇座上的男人淡淡地呼了一口氣。

　　天好像就快要亮了。

　　十七

　　日經皇子南下遠征團正式成立。

　　馬匹就是當日殺手們騎來的神駒們，理所當然的，皇子的位置就在野狗的懐中，沒有看過皇子這副模樣的前諫議大夫疏葉冬青，看得眼睛都要直了。

　　「皇、皇子大人，身為諫議大夫，我、我不得要提出諫、諫議……那、那個身、身為皇子，身不正何以為政……至、至少不要……」

　　皇子身後的強盜頭子手一伸，將皇子殿下隔絕在冬青視線之外，「走開。」

　　冬青嚥了一口口水，「這、這是身為皇、皇子……」

　　皇子背後的男人一雙原本慵懶鳳眼略略睜大了些，冬青便覺得自己彷彿被猛獸盯上了，忍不住又退後兩步，「我……」

　　「你什麼？閉嘴吧。」小石從後頭將冬青拽走，將他拋上馬背，「皇子大人傷得這麼重，你不會想讓他自己騎一匹馬吧？」

　　「這……」好像有些似是而非……冬青想，不過迫於「情勢」，他也是獨木難撐大局，畢竟對像是皇子的「新侍衛」們嘛……

　　還蠻容易自己替自己找理由的冬青大人，不甚熟悉的操縱著馬，背著他裝滿了草藥的大醫箱，顯得有些顛顛倒倒狼狽不堪，原本騎在後頭的霸子很快便越過了他，卻在越過的那一瞬間一手接走了他的醫箱，讓他一個重心不穩，險些摔下馬去。

　　緊緊抓著韁繩，冬青緩過一口氣，哀怨地看著他遠去的醫箱和背著他的巨漢，如果這是為了幫忙減輕他的負累，能不能更溫柔一點啊……

　　「藥可比人重要。」小石越過他時則這麼說道，「不快點跟上的話，嗯……也無所謂。」語畢輕鬆一笑，好像拋下他跟拋件垃圾一樣容易，用著教人怨恨的優美騎姿快速遠去……

　　不得不再強調一次，長得這麼可愛，為什麼個性這麼差啊……

　　冬青嘴裡喃喃說著，沒有太多騎馬經驗使他只敢用一般速度前進，大不了……便循著他們的馬蹄印走就是了……

　　就在冬青前方約莫一百丈遠的地方，野狗和皇子的馬正快速奔馳著，日經將臉埋在野狗的胸口，才稍稍能抵擋那會刮人的寒風。

　　「野狗，還要多久……」

　　「嗯，再兩天吧，這馬速度不錯，不休息的話，也許一天半就到了。」

　　「不休息了吧。」

　　「這怎麼行。」

　　「我的傷不礙事，冬青的醫術很不錯。」

　　「不礙事嗎？那便好了，咱們非休息不可！」

　　「為什麼！」

　　野狗哈哈一笑，「當然是要好好享用了，皇子大人可別忘了，您的身體可是野狗我的報酬之一啊！」

　　一時氣結，卻拿這男人毫無辦法。日經皇子強迫自己冷靜下來，好好想想之後的路。

　　夜燭城的將軍蘭恕是個正直的軍人，日經皇子見過他幾次，大多時候都是因為蘭真的關係。

　　這位兄長疼愛弟弟的程度，還蠻令人目瞪口呆的。

　　蘭真當時已經有十三歲了，雖然外表看起來很引起他人的保護欲，可稍微瞭解內情的人都會知道，蘭真其實是一個很「男人」的人。他的冒險性格隱藏在彬彬有禮的殼下，用外表的溫馴掩飾心中爭強的一面。可以說，只要認識了蘭真，就算是貴族之後的少年們，也沒有人敢隨意輕慢欺侮他的。

　　可這位兄長大人卻能夠在每年一次進都城高達面見皇帝時，替自己的弟弟帶來與多家鄉的特產。從小孩子喜歡的甜食到蘭真小時最喜歡的用具，千里迢迢只為帶上這些長大的少年已經不是那麼喜歡的東西，希望一解弟弟的思鄉之情……

　　那足以將學堂淹沒的甜食數量，差點嚇壞來教導的先生……也讓蘭真臉色無比尷尬，既無法對兄長的愛有所抱怨，卻又受不了被這麼當小孩子看待。

　　這是日經擁有關於過往的有趣回憶之一，當時候的他們，其實都還只是孩子而已。

　　關於蘭恕的戰績也有頗多聽聞。蘭恕並非猛將型的將軍，他的外表清瞿瘦高，乍看還以為是個文官，但胸中實有謀略，在和南方邊境異族征戰時，常以智取敵人為多。

　　日經認為，對蘭恕來說，支持哪一位皇子都無所謂，他忠於帝國，帝國的王位只要是皇子登上就好……所以速度很重要。可、剛剛想的沒錯，蘭真也是很重要的一個變量。

　　想起這位生死未卜的童年友人，日晶心中掠過一絲不安……自己似乎還是作錯了，就算比月緯晚些，若能跟著蘭真一同回去，獲得蘭恕支持的可能性豈不更大？

　　但這樣想也太過理想了……蘭真畢竟代表蘭氏的態度，先不論蘭氏支持的是自己還是月緯，說不定，支持蒼雁這個背叛者，也在他們的選項之中……

　　最重要的是，蘭真和楓現下的狀況，不知是如何了……

　　「想什麼想得可真專心。」抱著他的男人輕輕一喝，奔騰的馬蹄立刻停頓下來，不愧是訓練有速的軍馬。

　　「為什麼停下？」

　　「哎，已經晚了，該是休息時間了……」輕手輕腳將他抱下，「小石和霸子尋柴火獵吃食去了，皇子大人先靠著休息一下，恢復體力吧。」

　　很想反駁說他不需要，現在最重要的就是要趕快抵達夜燭……可野狗的眼神非常的堅定不容置疑，身為高高在上的皇子大人，也不禁覺得氣勢不如人……

　　剛剛躺下，才發現自己的腳幾乎快要沒有感覺了，腹部的瘀青雖然疼痛緩和了很多，可不小心碰到的話，還是會讓人痛得一抽一抽的。

　　肚子也有些餓了。

　　就算因為這次的歇息，讓月緯搶了先機，也不是沒有奪回主動權的方法。

　　關鍵就是蘭真。而自己，曾經見過蘭真。

　　想好了對應的辦法，皇子大人於是安心地躺了下來，享受野狗百年難得一見的體貼心意。

　　對了，好像忘記了什麼？皇子想。

　　但在想起什麼之前，他便因為疲累關係，陷入睡眠之中。

　　當月亮走到頭頂的時候，冬青這才發現遠處有一小團微弱的篝火，正若隱若現地閃爍在樹林之中。

　　終、終於追上他們了嗎？冬青在心中默默垂淚，騎了一整天的馬，不但腰酸背痛而且腹飢如燒，不知道在已進入子夜的現在，是不是還有晚餐可以吃……

　　可憐的冬青大人，沒有想到那名為小石的強盜說的竟是大實話，這一路上竟真無人看顧他……

　　自己只是一介體弱文官，能受得了這一整天的勞苦奔波，連自己都不禁有些佩服自己。

　　算了，他大人有大量，也不會跟這些強盜一般計較。只要能有些吃的就好了……

　　下馬的時候腿軟到不行，冬青抖著雙腳往光亮的地方緩慢地走了過去

　　卻在靠近光亮約莫兩丈處時聽見了異聲。

　　他嚇得停下腳步，仔細側耳傾聽，卻聽見了他的天敵娃娃臉強盜小石的聲音，正用沙啞的聲音喚著：「霸子！」

　　心中一喜，此時放下心中成見才是上策！

　　抱著終於可以休息了的想法，冬青撥開枝葉，往小石聲音的方向去了。

　　十八

　　「小、石……」

　　冬青突然覺得不對勁，聲音低了下來。他漸漸聽到的，除了小石的聲音之外，還有霸子短促的低吼聲，以及摩擦的樹葉般的沙沙聲。

　　一開始的歡天喜地頓時冷靜了下來……

　　其實靠得已經很近了……近到把眼前的枝葉撥開，便可以見到小石和霸子的程度……

　　但冬青就是沒有勇氣撥開它。

　　「別、別再弄了……」暗啞的聲音和冬青印象中活潑開朗的調子完全不同，簡直像是被別的什麼人附身似的……「唔……啊、哈……」

　　不、不會吧……冬青癱坐在地，不只是因為餓昏了頭的關係，還有一部分是因為受到的衝擊太大。

　　不過，真正大的衝擊，在冬青屁股著地的那一刻，才連續襲擊過來。

　　坐下去之後，因為視線低於樹的茂密枝葉，反而從下方的空隙裡，將前方風景一覽無遺。

　　青年渾身赤裸地跨騎在大漢的身上，兩人的下身嵌合在一起，呈現小石在上，霸子在下的姿勢。只見霸子的手用力揉著小石肌肉結實的臀丘，一下一下向上頂著娃娃臉青年的後庭，從背後看不見他的表情，只能從每一次的撞擊裡所發出的呻吟聲中，發現青年的興奮。

　　「霸……霸子……」小石攀著大漢肌肉糾結的肩胛，「快、快些……」

　　「小石頭，」大漢平時的聲音是帶點魯直的，此時卻低沉充滿磁性，「你爽嗎？我弄得你舒服嗎？」

　　青年只能用力地點頭，在劇烈的搖晃中尖叫出聲。然後用勁夾緊霸子超乎尋常尺寸的巨根，兩人同時一個哆嗦，準備迎接即將到來的高潮。

　　冬青眼睛連眨都不敢眨，這前後不到一刻鐘的時間，他被強迫瞭解了很多從前根本想都沒想過的事，他也想很有禮貌的避開，可尷尬的是，當他從震驚中回過神來時，已經看了好一會兒，而且他也發現，此時如果離開，肯定會被那兩個沉浸在肉體歡娛中的強盜發現。這裡枝葉繁多，夜又很靜，稍稍一動，分外明顯啊……

　　等、等等，這也就是說，他剛剛大剌剌靠近的時候，這兩位強盜大人應該已經發現了吧……不、說不定作得正在興頭，沒有注意到也不一定……

　　正在猶疑的時候，糾纏在一起的兩個人已經粗喘一聲同時射了出來。

　　無論如何，冬青已經錯過離開的最佳時機。

　　看著正喘著氣的兩人似乎在低聲說些什麼，霸子點點頭，還露出了笑意……

　　喂喂，夜已經夠深了，明天還要趕路對吧？請盡快鳴金收兵，讓人休息吧！

　　諫議大夫大人已經不在乎有沒有東西可吃了，他現在只想快些脫離這個應該距離他很遠的世界……

　　然後他看見小石從霸子身上爬起來，比起霸子雄壯威武的體魄，他顯得削瘦而精幹，雙腿又直又長，從下往上看的比例相當好看……冬青領悟到自己看到不該看的地方去了，暗自罵了自己一聲，恨不得馬上轉移視線才好……可他偏偏也還是辦不到。

　　小石起身後，霸子一直被遮掩的重點部位終於被完整看到。高高豎起的樣子顯得非常猙獰兇狠，讓冬青感覺自己不是看到那個東西，而是看到某種凶器……跟本人一樣的危險！

　　等等……不是才剛剛射過嗎？怎麼還立得這麼直這麼筆挺啊……

　　冬青的疑惑一閃而過，便見小石背對著霸子坐下，等於整個人坐在霸子的懷中，兩手握住男人巨大的性器，開始上下移動起來。

　　所以這是要開始第二回合囉？冬青只覺得腦門一昏，無比洩氣。

　　不管了……如果他現在不趕緊脫離這個境地早些休息，明早肯定動彈不得，不如就移動得慢點，祈禱沉醉在激情中的兩人不會發現有人剛剛經過吧！

　　冬青以趴著的姿勢緩慢蠕動著，儘量不要碰到落葉、儘量不要折到樹枝，要小聲、比野獸走過還要更小聲……

　　「你在幹什麼？」

　　冬青悚然一驚，慢動作不情願的回頭，便見全身赤裸的娃娃臉強盜，此時正站在他的背後，居高臨下地睥睨著他。

　　那清冷的表情，很難想像這個人剛剛還露出身陷慾望的模樣……不過從到處可見的清晰吻痕，到大腿間正潺潺流下的濁白精液，在在都顯示出這個人剛剛被好好地疼愛過。

　　「抱、抱歉，我、我只是路過……一、一切純屬、純屬意外……」

　　「意外啊……」青年蹲下身來，露出意味深長的笑容，「看到了嗎？」

　　「啊……看、看到什麼？」

　　伸手一探，青年隔著衣衫，牢牢抓住冬青已經有點抬頭跡象的下體，「看來是看的很清楚啊……」

　　男人的要害受制於人，而且對方還是個殺人不眨眼的強盜，冬青一動也不敢動，「請、請別這樣作……」

　　「怎樣作？」青年將抓在手裡的東西握緊，隔著衣物開始摩擦起來，「像這樣嗎？」

　　沒有想到小石會這樣對待自己，冬青打了一個冷顫，身體卻開始熱了起來。

　　「小石頭，抓到了嗎？」霸子的聲音傳來，霎時將爽得有點魂魄離體的冬青震了回來。

　　是的，這裡不是只有可愛外型的娃娃臉青年而已，還有一隻巨無霸猛獸啊！

　　還有他說什麼？抓到？抓到什麼？是指我這個無辜的一般民眾嗎……隨著心中不敢出聲的反駁，冬青被小石整個從脅下穿過抱起，落下的時候，卻是落在巨人的大腿上。

　　天啊……他現在能明白砧上魚肉任人宰割的感覺是怎麼樣的了……再怎麼努力運用想像力，他也無法忽略近在眼前的就正緊緊貼著他大腿的人間凶器啊啊啊～～

　　「既然冬青大人這麼有興趣……不如就加入我們吧！」小石危險一笑，非常溫柔的幫冬青脫下外袍，「相信大人不會讓我們失望的。」

　　「不……不……」冬青拚命搖著手，「誤會啊……」

　　「嗯？」霸子從喉頭髮出一聲疑問。

　　冬青瞬間將話全部嚥回肚子裡，這巨漢，不需要說話就夠讓人害怕的了……

　　「哎呀，怎麼過來後反而軟下去了呢？」小石靈巧的手又摸了上來，「讓我伺候伺候大人吧……」

　　廢話，哪個男人遇到這種狀況還硬得起來的……冬青還是只敢在心中大聲反駁，拒絕的話一直滾動在舌尖上，可是一遇到霸子兇狠的眼神，聲音就整個散掉了。

　　「小石頭，我還想要。」

　　巨人的話讓身在兩人中間的冬青抖了一抖，他有一種不祥的預感……

　　「霸子，有點耐心啊，可別傷了諫議大夫大人啊！」小石將冬青轉了一個身變成面對自己，「大人，既然落入我們倆手裡了，就看開點吧。」

　　要怎麼看開啊啊啊──正面看著凶器已經讓冬青夠害怕了，這下便成背對，那巨大的肉柱死死抵住他的臀縫，那危機感更呈倍數開始成長起來。

　　冬青的身體顫抖得像秋風裡的落葉，顯得萬分蕭瑟可憐，小石見狀嗤笑一聲，拉開冬青的腿，刷一下便除掉了冬青的褲子。

　　細瘦的腿遇上夜風，開始冒出一粒粒的雞皮疙瘩。冬青雖然看起來比小石高些，但身體的質量實在遠不如小石，文官原本就是體虛力弱的一群人，在自己同儕間沒有感覺，但在前後夾著兩個強盜的時候，立即就很明顯。

　　但冬青處在這危急存亡之秋，是沒有餘裕發現自己的缺點的。

　　保不住褲子之後，便是肉貼肉了……一般當他恐懼到了極點，通常就要昏過去的，怎地這一次他依然那麼清醒啊……

　　「好可憐。」小石的聲音一點都沒有同情的意思，「讓我安慰安慰大人吧。」

　　說完便俯��至冬青光溜溜的胯間，張嘴一含，那垂軟下去的黯淡陰莖馬上略略揚起頭來，舌尖一吮頂端，很快地就抬頭挺胸了。

　　「唔……」眼眶含著又快樂又恐懼的淚水，冬青的要害再度受制於人，這一次，還是被敵人的舌頭和牙齒連續攻擊……身為諫議大夫，平時極少涉入聲色場所，雖不至於全無經驗，可畢竟還不曾有過對象會這樣仔細而全面地服侍他的陽具。

　　前有娃娃臉強盜吞吐著他的陰莖，後有巨漢正用比常人還要粗長的手指，開始伸進他幹燥溫熱的後穴。

　　「不、不可以……」破碎的拒絕聲毫無說服力，前面太爽而後面太痛，同時在天國和地獄上下交替的冬青只能拚命扭動著他的腰，不知是想更深入進小石的口腔，還是想脫離巨人的魔爪。

　　「好幹……」霸子抽出手指，「小石頭說過，這樣不行。」

　　沒有錯，絕對不行！冬青欣慰地想著，至少後面可以逃過一劫……

　　「要弄濕。」霸子喃喃自語著，然後掰開他的臀辦，「小石頭，你往前一點，我要舔。」

　　什麼！？冬青還來不及反應，身體便被往前挪了一挪，接下來，一條靈活無比的舌頭濕淋淋地舔舐起來，從根部到陰囊，從大腿內側到後穴深處，不到一會兒，冬青的下面已整個濡濕一片。

　　如果這時候天空劈下一道雷下來，該有多好？

　　但前後夾攻的兩人，此時不會給冬青太多時間作精神漫遊的。

　　性器被小石狠狠一吸，冬青機伶伶抖了一下，很快就棄械投降射了出來。

　　還來不及喘息，便聽小石道：「霸子，我也想插呢，你讓給我吧。」

　　啊咧？

　　「小石頭要的話，當然沒問題。」

　　於是乎，冬青大人又被轉了一個身，呈現屁屁對準小石請君入甕的姿勢。

　　「謝啦。」小石毫不客氣地覆了上來，挺腰一頂，便將陽具沒入冬青的後庭，比起霸子當然是小了不少，可比起手指，則又大了很多。

　　「唔哇……」冬青慘呼一聲，咬牙準備承受即將到來的劇痛……一下、兩下……唔？呃？下身被前後頂弄，可想像中的痛楚卻……

　　也不是不痛啦，就是也沒有那麼痛……

　　還在疑惑中的冬青自然不可能疑惑太久，前方的大漢便發起話來。

　　「霸子不發洩也不成，你張開嘴吧，諫議大夫大人。」

　　瞪著霸子正扶起的龐然大物，冬青一緊張，後穴一夾，正好夾得小石歡快不已，對冬青也有了些同情之意，「霸子，別逗他了。」

　　「可是小石頭，我硬得很啊……」巨漢委屈地看著小石。

　　「過來吧。」小石拍拍自己的臀，「小石幫你。」

　　霸子歡呼一聲，赤身翻了一個筋鬥到小石身後，熟門熟路地一頂，剛剛才作過、尚未闔上的濕潤穴口，立刻溫柔地包裹住巨大的陰莖。霸子搖起腰來，正好讓串成一串兒的三人同時感受到插入與被插入的絕頂快感，沒有多久，便一齊射了出來。

　　將已經癱成一團爛泥的冬青擱在一邊，體力還非常好的兩人繼續玩著屬於他們自己的情色遊戲。

　　應該要先清潔一番的……冬青想，肚子也更餓了……

　　不幸中的大幸是，好像也沒有受傷？

　　但實在是太危險了……長期處在這樣的環境中，人會墮落的啊……

　　皇子殿下，怎麼可以長期處在這樣的環境中呢？

　　衣衫凌亂，渾身都是男人精液及曖昧咬痕的冬青大人，在失身的夜裡不知為何默默燃燒起諫議大夫之魂……

　　不遠處，早就已經墮落的皇子大人，則在野狗的懷裡，睡得非常安穩。

　　十九

　　天明後又是新的一天。

　　約莫再過半天，便能到達夜燭。

　　日經皇子因為前一晚早早便睡了，今天起得特別早。他一動，野狗便也醒了，早上起床時的男人總是衝動的，被胡天胡地了一番之後，總算脫離魔掌，不遠處已經可以聽見小石和霸子生火燒水的聲音了。

　　趕緊整理衣冠，打水洗臉。

　　等到一切就緒後，皇子大人突然發現，角落有一個正被黑云籠罩的人。

　　「冬青？」你來啦……皇子大人終於想起昨天到底忘記了什麼……

　　「殿下……」抬頭的人有著深刻到不行的黑眼圈，「殿下，一室之不治，何以天下國家為？近朱者赤近墨者黑，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭……」

　　「停、停停──冬青，你在說什麼？」

　　諫議大夫大人哀怨地瞄了不遠處精神抖擻的二位強盜，為什麼在夜裡運動如此激烈的人，早上精神還能這麼好啊……

　　「殿下，這……」

　　「皇子大人！」小石不知何時已經站在日經身後，「用點茶水乾糧，便可以出發了。」

　　「太好了！」日經點點頭，被小石引到火堆旁，冬青一時傻眼，「殿下……」

　　「冬青大人。」霸子巨大的影子直接籠罩住瘦弱的文官，冬青一顫，往後縮了一縮。

　　巨人蹲在他的身邊，手裡端著熱水和毛巾，「大人好糟的臉色，擦把臉吧。」

　　「……」帶著防備的眼神看著眼前這大漢，冬青想動，卻發現自己四肢都癱軟了……

　　端了老久的東西對方手都不伸過來，霸子將東西放下，擰乾毛巾後一手像抓小雞似的將人抓過來，劈頭就把人的臉胡亂抹了抹，「小石頭說，做完之後不挖出來的話，可是會拉肚子的唷，這附近有條小溪可以洗澡，冬青大人要不要去洗洗？

　　「什、什麼……？」被粗魯的擦臉對待還不夠，這傢伙剛剛說了什麼？

　　「不好好弄乾淨是不行的喔。」巨漢將人夾在腋下，往生火處高聲道：「我帶冬青大人去洗澡！」

　　小石只是舉了下右手錶示知道了，野狗露出曖昧的笑容，而日經皇子先是愣了愣，而後問道：「冬青怎麼了？」

　　「昨晚落後咱們許多，搞得很晚才到呢。」小石神色自若地將手中烤得香酥脆軟的餅遞給皇子大人，「去洗洗風塵也好。」

　　「是嗎……」仍然滿腹疑惑，不過對皇子大人來說，眼前熱呼呼的餅的吸引力，要比過去的文官友人的心情，要來的大多了。「冬青跟你們熟絡得還真快啊……」

　　「真是個好現象。」

　　◎

　　冬青被霸子夾到了小溪邊。

　　早晨的天氣還微帶一點涼意，這小溪是柳溪千百條小支流中的其中一條，溪水最深處只到人的腰際，溪流中帶著點點青苔的圓石遍佈，間或著清澈的溪水、晨光灑落的陽光，給人一種心曠神怡之感。

　　但這樣的美景，冬青卻沒有心情欣賞，幾番掙扎無用後，他只能揪緊眉頭，決定以讀書人的精神力戰勝惡勢力。

　　「到了。」霸子停在溪岸，將人放下，「霸子來幫忙吧。小石頭說，自己弄會弄不乾淨。」

　　「……」就說了，你到底在說什麼啊我怎麼一點都聽不懂～～冬青在心中吶喊，有種討人厭的危機感正油然而生。

　　猶疑間，只見霸子開始脫衣服，不一會兒便脫了個乾淨。

　　「你你你……你為什麼……脫、脫……」

　　「你也脫，才不會弄濕衣服啊，我可沒帶乾衣裳。」

　　「為……為什麼……要……要……」

　　「囉唆。」霸子可沒什麼好耐性，三兩下除掉了冬青皺巴巴的衣衫，把人抬起一扔，冬青便落進冰冷的溪水中。

　　打一個老大噴嚏，發著抖的文官大人好不容易才從差點被嗆死（水的高度其實只到他的膝蓋）的危險情況脫離，發著抖站起身來，「你是想要殺了我嗎……」的怒吼還來不及說完，便感到一團烈火寺的溫度熨上了他的背心，霸子讓人腿軟（是因為害怕）的聲音在冬青耳邊響起。

　　「來洗吧。」

　　讓人趴在自己粗壯的手臂上，霸子巨掌撥了一點水到冬青身上，水珠子順著諫議大夫大人背脊的弧度滑下，在腰際上的一個凹進去的窩裡形成一小片水窪，水滿了之後又再沁了出來滑入臀丘間的縫細裡。

　　「太晚清理了，所以要用挖的。」

　　「唔！」還來不及反應過來，霸子的中指已經伸了進去，比起昨夜乾澀的觸感，文官大人的小穴因為還留有昨夜小石留下的濁液，顯得溫暖濕潤，穴口處還沾著一點點乾涸的白色痕跡，「別……」

　　很快地食指也鑽了進去，開始順著內壁皺摺開始搔刮著，冬青身體僵了一僵，濃白的稠液延著被撐開的洞口順流而下，滴落乾淨的溪水中。

　　終於明白對方是在替自己清理穢物，冬青卻覺得眼淚都快流下來了，一邊要忍受著異物入侵的奇怪不適感，一邊要拚命壓抑不斷洶湧奔騰而出的羞恥感。

　　昨夜夜深天暗，雖被兩人這樣玩弄，還能當作是惡夢一場。現在卻是在光天白日下，被強盜這樣恣意洗弄後庭，諒冬青再怎麼神經大條天性樂觀，此時只覺得萬念俱灰，人生無亮。

　　「你們還要折辱人到什麼程度……」微微的，已經帶了點哭腔。

　　不過呢，冬青大人的運氣實在不怎麼好。如果他現在訴說的對像是相對比較具有文化意識（絕非道德意識）的小石的話，說不定還能換來一兩句不帶真心的安慰言語，可偏偏現在面對的，卻是沒有文化意識更沒有道德意識的強盜霸子。

　　看著這瘦弱男人眼眶含淚一副酸楚的模樣，霸子心中燃起的不是同情心，而是更要不得的噬虐欲。

　　「霸子聽不懂什麼折鹿不折鹿，折牛不成嗎？」巨漢笑了出來，「是了，小石頭也說過，單清洗的話，又有什麼意思？總是要寓享樂於生活才好。」

　　什麼寓享樂於生活！？一聽就覺得很有他的天敵小石的邪惡風格。

　　不安地動了一動，霸子卻順勢又將無名指也放了進去……巨漢的手指尺寸也是非同小可的，冬青只覺得下身又酸又軟又漲得難受，「你這樣塞……塞滿了……要怎、怎麼清？」

　　「真抱歉啊。」霸子道，「我一會兒一定會幫你清理乾淨的。」

　　將人翻過來面對自己，霸子雙手扣著冬青的腰，「拓得正剛好，一起爽吧。」

　　「什麼……！？」

　　洞開的穴口微微開闔著，霸子總覺得這其實是一種邀請，毫不客氣地將已經朝天聳立的肉柱頂了進去，冬青發出一聲微弱的驚叫聲，便被接連不斷的肉體拍打聲蓋過去了。

　　霸子先是隨意搗弄了幾下，然後一把將人抬起，拉開冬青的雙腿圈住自己的熊腰，讓冬青等於是掛在自己身上。

　　自己的重心只靠那個地方支撐，令冬青生出恐懼感，只好用手用力圈住男人的脖子。

　　「要來囉。」男人道，開始就著冬青銜著他的性器的地方東闖西突，筋肉糾結的大腿繃緊，襯托冬青掛在他腰上的兩條瘦腿顯得分外蒼白無力。

　　「唔……嗯……」被霸子如此猛力攻擊，冬青覺得自己彷彿隨時都會被貫穿，接連而來的異物充實感比起初時的痛楚更令冬青害怕。

　　比起昨夜小石的細緻的手段，霸子的方式粗野而直接，卻能次次直擊核心，暴雨般的攻擊，讓冬青幾乎無法招架。失去重心的處境讓他的感覺神經更加敏感，他意外自己竟還有餘裕想到這些，如果可以的話，真希望精神也脫離這墮落的肉體……

　　憑著野獸的直覺，霸子發現冬青似乎不怎麼專心，他的大手一探，撫上冬青垂軟的陰莖，長期持刀而磨出的後繭磨娑著青年頂端的皺摺，讓他哆嗦一下，瞬間被拉回正在墮落中的身體裡……感覺背後的大漢頂得更深了些，他不想發聲，可喉頭卻無法扼抑地發出宛若貓叫的吟哦，「不……」

　　大漢滿意地自喉頭髮出一聲咕嚕，接著又用手抓住他扣在腰上的腳踝，接著往兩邊分開，他驚叫一聲，身體隨著重力往下墜去，略略脫離了契合得密合的巨大肉械。

　　接著霸子使勁一帶，諫議大夫大人的身體被張開到不可思議的程度，哀鳴一聲，感受到霸子的陽具又闖將進來，因為這太過危險的姿勢，讓冬青一驚之下全身繃緊，當然也包括因為遭到男人一陣抽插而顯得柔軟敞開的後穴。

　　霸子爽得仰天一嘯，冬青一個機伶，只覺得體內的肉柱竟又大了一圈，接著霸子低吼一聲：「一起射吧！」冬青才發現，因為突然間處於這樣緊張的情緒中，他……他居然就這麼勃起了……

　　是男人都會有勃起的經驗，並不希罕，可冬青對於自己居然可以在這樣的情況下變硬，忍不住驚駭起來。

　　情況不容許他思考太久，霸子又抽插了幾下，將人就著溪中較大的圓石放下，讓後最後一個衝刺，精液像水柱般衝入冬青的身體裡，因為身體突然被放了下來，突然的放心感讓冬青心情一鬆，他直直豎起的陰莖也射了出來，偏淡的白色汁液整個灑在霸子線條優美的腹肌上。

　　「早晨的運動，就到此為止吧。」霸子道，將射了之後仍未軟下的性器抽出，然後又翻過冬青的身體，把一刻鐘前曾作過的動作重新來了一遍，此時冬青已無餘力多作反應，任虛軟的身體被翻轉青哩，感受比昨夜份量更多的液體流出來的微微搔癢感，然後因為不斷被霸子仍然橫出的肉柱打到的關係，他終於忍不住開了口：「你……你不處理一下嗎？」

　　霸子咧了嘴一笑，「放心吧。」

　　把冬青的身體搞定之後，將人再包裹回皺成一團的衣衫之中，「休息一下，等等出發，我和小石頭會照顧你。」

　　……冬青一點都不想去想像那個畫面……

　　但見大漢隨意勒動陽具幾下，又射了幾回，那應該不是人類會有的東西終於滿意地收了下去，然後他感覺自己被抱入大漢的懷中，從昨夜到現在都不曾闔過的眼，終於再也抵擋不住，睡了過去。

　　二十

　　待兩人回到火堆處時，眾人已經收拾完畢準備啟程了。

　　「稍微費了點時間？」小石似笑非笑道。

　　霸子搔搔頭，「嘿嘿……冬青大人昏睡過去了，咱們背著他吧。」

　　小石還未答話，日經皇子靠了過來，「冬青怎麼了？不是去沐浴嗎？」

　　「太累了吧。」野狗從後頭吧皇子抓上馬去，「別管了，小石和霸子會照顧他的。」

　　「是嗎。」日經疑問地瞄了在霸子背上睡得很熟的文官大人，「冬青和你們這麼快就熟稔起來……還真讓人驚訝。」

　　「您不也是？」野狗大笑，「你們兩個動作快點，走了！」

　　「是！」小石快手將行李扎到馬背上去，霸子則用兩條布繩將冬青穩穩綁在背後，「出發！」

　　從眾人過夜處到達夜燭城，的確只須半天時間，雖然野狗已經夠保護他了，馬上的顛簸還是令皇子大人感覺傷口隱隱作痛，他不願被野��發現減緩速度，拚命忍耐，總算在太陽走到頭頂的時候，遠遠看見了夜燭的城郭影子。

　　「到了！」皇子大人興奮地道，「我三年前和蘭真來過一次……當然那時候走的是香料之道……」

　　回想起過去、想起帝國還未被奪的時候，語調不禁黯淡下來，蘭真和疏葉楓的下落像一根惱人的刺，隱隱觸碰著皇子大人不安的心。

　　野狗用對待小孩子的方式拍拍皇子大人的頭頂，這種不敬的動作若在過去，皇子大人絕不可能可以接受，而現在，經過殺手的千里追殺、摔下懸崖的體驗，日經皇子自然而然便明白了，現在的自己，沒有和野狗翻臉的本錢。

　　「皇子大人，與其緬懷過去，還不如祈禱好運吧，準備進城囉。」

　　◎

　　皇子此時正坐在蘭恕將軍府的前廳裡，旁邊的幾上正放著一盅香味四溢、添了肉荳蔻、姜和肉桂的茶，以及烤成金黃酥燙淋上甜味醬汁的雞肉卷餅。襤褸破舊的衣衫也換成了南方特有的款式，一襲寬鬆的力領長衫，是泛著深紫光芒的緞子裁成，搭配窄腳的白色長褲，觸感相當細滑舒適。

　　「殿下遠道而來辛苦了，請先用點茶水點心。」

　　皇子大人點點頭，儘管肚子餓得要命，仍是姿態優雅地各用了一點。肩上的傷仍隱隱作痛，固然已經用藥，可鄉村野地的藥鋪，畢竟還是遠不如宮廷裡的用藥品質。

　　「不知……我是否比我的兄弟更早到將軍這兒……？」

　　將軍點點頭，「殿下無須擔心，夜燭城仍是效忠帝國的。」

　　明知道眼前的皇子殿下憂慮的是什麼事，蘭恕仍不願正面立即給予響應。

　　一方面，是對於帝國已經遭奪，兩位皇子奠下仍存著鬥爭之心，不願放下歧見而看不慣；一方面，則是因為心中總是有種不安的預感。

　　「蘭將軍，我不想多說客套話。」皇子殿下端起了上位者架子，「我需要你的兵力，奪回帝國首都高達。除此之外，還有莫敵大將軍以下派駐四方邊境的兵團，以及自首都散出的余兵殘將，帝國需要新的皇帝作為將士們效忠的目標！」

　　「殿下，我很遺憾，三天前我的部下回報，在柳溪邊……發現了莫敵大將軍的遺體……」蘭恕將軍嘆了一口氣，「已經移回夜燭，目前正停棺在城西的達磨寺裡。」

　　「什麼！？」皇子殿下只覺得一陣天旋地轉，莫敵大將軍不只是他武藝兵法上的師傅，在情感上，更像是他的父親，他的皇子殿下的嚴格要求與關懷，是他真正的父親皇帝陛下所不曾給予的。

　　「柳溪旁一共殮了三百一十四位士兵的遺體，也都和莫大將軍放在寺裡。」

　　皇子殿下點點頭，一時忍耐不住，豆大的淚珠滾了下來，他抹抹眼睛，帶著些微的鼻音，「若果如此，蘭將軍就非將您的兵給我不可了……不殺蒼雁，不能消恨！」

　　「這我明白。」蘭恕將軍道：「但夜燭的兵力只有五萬，邊境幾支南方部族因為蒼鷺族背叛的關係，對帝國南方的土地虎視眈眈……即便我只留下一萬兵馬戍邊，四萬人也無法和蒼雁能射善騎的五萬將兵對抗的。莫敵將軍已死，四方邊境軍團的意向陷入曖昧不明……」

　　「將軍無須多言，只要給我一句話即可。」皇子殿下一拍桌面，「給，還是不給？」

　　無言地望著發火的皇子，蘭恕將軍嘆了一口氣：「殿下，在這之前，請容我先問您一個問題。」

　　「說吧。」

　　「不知殿下來夜燭途中，是否有舍弟蘭真的消息？」

　　「蘭真……」皇子殿下想了想，「最後一次見到他，是他在蒼鷺族入侵前一天，來向我辭行，說要回到南方蘭氏宗族……怎麼？他還沒有到？」

　　「沒有。」蘭恕將軍嘆了一口氣，「殿下，要我出兵不難，但我決不讚成無謀出兵……在這之前，請您先想想吧。」

　　此時一名侍女正好走入，屈身行禮：「殿下、將軍安好，殿下��房間已經收拾好了。」

　　「旅途勞頓，請先休息吧，月緯皇子殿下。」

　　◎

　　就在蘭恕將軍命人領皇子殿下回房時，另一位皇子殿下也到了。

　　「日經皇子？」語氣微訝。

　　進來稟報的僕人肯定地點頭，「日經殿下多年前曾與小主人來訪，小的曾有幸見過一次。」

　　「快請他進來……慢，可有任何人隨他進來？」

　　「有三名侍衛……」僕人露出古怪的表情，「和一名自稱是諫議大夫的男人。」

　　三名侍衛？是……蘭真的好友疏葉楓？

　　「將人請進來吧。」

　　當人被帶了進來，蘭恕將軍總算明白僕人表情古怪的理由。他自己也感到詫異。

　　除了他曾見過的日經殿下之外，那名自稱諫議大夫的男人渾身虛軟精神萎靡，可仔細一瞧，不正是首都以文官軟弱之身曾與莫敵大將軍衝突，有名的『冬青花，不可折』的疏葉冬青大人嗎？聽說疏葉冬青與日經皇子在議政廳中有不錯的關係，看來是沒有錯的了……

　　剩下的三個人，才是真正令蘭恕將軍詫異的對象。

　　站在左邊的那個，乍看是個少年，仔細看卻發現年歲應當比他的外表要來得大。友善的微笑很容易引人好感；右邊那個則高壯得異乎尋常，雖然感覺得出盡力在遮掩，但那股藏都藏不住的草莽氣息氾濫成災，被那銅鈴大的圓眼一注視，那領路的小僕便像正在篩榖的篩子一樣抖個不停。

　　至於站在中間的那一個，蘭恕將軍卻不知該如何形容。

　　狹長的鳳目帶著點慵懶的神氣，那隱在長睫後的瞳卻泛著一股精光；身材適中，露在挽起的袖外的，則是精實沒有一絲多餘墜肉的手臂；分明站姿隨便，可將軍卻發現，自己竟很難在這個男人身上找到空隙。

　　「蘭將軍。」日經皇子一拱手，「好久不見了。」

　　「殿下，您受傷了，快請坐下。」

　　「將軍。」坐下之後，日經皇子語意委婉，言詞懇切，「數日前曾受蘭真相助，現又來投靠將軍，日經受蘭氏相助甚多，不慎感激。」說完又起身一揖，「若無好友幫助，日經此時恐已落入賊人之手……」

　　說到「賊人」二字，皇子大人忍不住頓了一頓，站在他旁邊的三個強盜，則同時不自在地互望一眼，野狗更差點忍不住要哧一聲笑了出來。

　　幸好牢牢抿住了嘴。

　　「這麼說來……」蘭恕將軍再也坐不住，「日殿下是最後見到舍弟的人囉？」

　　「應當是。」日經皇子點點頭，露出擔憂的表情：「我的侍衛疏葉楓受傷甚重，幸得蘭真相救，後又得贈快馬數匹……」詳細地和蘭恕將軍說了巧遇的經過，當然也技巧地避開了野狗等人早知有追兵來襲、帶著自己先逃的狀況。

　　蘭恕一時呆了。皇子殿下帶來的消息讓人更不安，可這至少是證實了他先前的猜測──蘭真果然是包庇了皇子的人，因此才會被帶回首都。

　　幸而在蘭氏車隊中的，不是皇子本人，而只是侍衛而已……以蘭真的靈巧身段，相信要脫身不是太難。

　　心裡有了一個底之後，蘭恕將軍總算暫時放下心中一塊大石。對大皇子的態度，也就更加和顏悅色了些，「多謝殿下相告。我已吩咐下人備些茶水吃食，以及收拾房間讓各位歇憩，在這夜燭城裡，絕不會再有蒼鷺的追兵，殿下請安心住下吧。」

　　「多謝將軍。」

　　連一句關於起兵復興帝國的話都沒有提，日經皇子恰如其分地扮演出一名失勢皇子應有的謙遜與自覺，「看將軍如此擔憂蘭真，令我不禁想起我那失蹤的皇弟。」

　　語意帶著淡淡的憂傷，「雖然最後是這以兩敗俱傷收場……可畢竟是我同父的親弟……」

　　同樣是滾落眼淚，野狗等三人略略感到心驚膽顫，蘭恕將軍卻是心中一動。

　　同樣是為弟弟擔心，將軍很有些遇知己之感。

　　他長身立起，來到皇子殿下身邊，勸慰道：「殿下毋須過度擔心，時不相瞞，就在今早，月緯皇子已經先到了。」

　　「喔，是嗎！」聲音飽含驚喜之意，「他沒事吧？身體還好嗎？」

　　只有多日來與皇子朝夕相處的野狗知道，從踏入夜燭城城門的那一刻開始，日經皇子就已經開始戰鬥。

　　這是他無法幫得上忙的戰鬥。

　　比起真刀實槍的打鬥更加驚心動魄，動輒便可能讓萬人離鄉背井，血流成河。

　　二十一

　　才離開沒有幾天，又回到出發的地方。蘭真不禁苦笑了一下。

　　「蘭真？」坐在床上的青年不安地喚了一聲，他的身上穿著剪裁寬鬆的睡袍，上好的織物出自富甲天下的蘭氏，披散而下的發黑長滑順得看得出經過精心的整理，臉色略顯蒼白，但比起剛被救起時的慘白模樣，已經可以算是很好的臉色了。

　　青年才剛剛醒來沒有多久。

　　他是疏葉楓，正是日經皇子身邊的侍衛隊長，以血緣稱謂來說，也能算是母系一方的表兄。

　　十歲那一年，他被告知了，努力練功的理由是為了什麼。

　　是為了眼前比他還要矮一個個頭，和皇后姨母一個模子刻出來的小男孩。小男孩露出出乎他這個年紀應當有的成熟穩重，像一個小大人似的，伸出了他的手。

　　「楓表兄，請多指教。」

　　若要說在這一刻疏葉楓便決定要將生命線給小皇子未免太過矯情，畢竟當時的他，也不過還是個小孩子罷了。他在成人的評價中，是以懂事聽話聞名的，學武的天資不算最特出，但勤能補拙，當其它同齡孩子還在灌蟋蟀掏鳥窩四處搗蛋玩耍的時候，他已經完成了十五歲的少年才能達到的武學程度。

　　母親欣慰不已，對於疏葉家來說，只有從自己家養出的侍衛才能信任，才會被委以重任。疏葉楓在母親的教誨之下，很早就知道了自己的命運。

　　他現在只是踏上本來就準備要踏上的路而已。

　　他不會多想什麼。小皇子性格如何、是個什麼樣的人、會怎麼作等等，都不是他應該干涉的。

　　他的任務只有一個，保護皇子的生命，僅此而已。

　　可現在他在哪裡？皇子又在哪裡？

　　「楓，太好了你終於醒了。」蘭真露出放心的表情，「你受傷了，傷得非常重，幾乎要死去了的程度。」

　　「這我知道……」從被蘭真救起……到見到日經皇子，這些他都還有印象，到之後……？

　　「現在可好多了？還有沒有哪裡不舒服的？」蘭真靠了近，替他攏了攏散發著穩定心神香氣的被，「想喝點東西嗎？」

　　「蘭真，日殿下呢？」

　　蘭真表情不變，動作毫不停滯下來，「先離開了。你傷得太重，跟不上他們的。」

　　「我已經好多了。」疏葉楓掀被而起，雙腳踏上久違的地面時，一陣暈眩席捲而來，他晃了晃，差點坐回床上去。

　　「楓！你身體還沒完全養好……」

　　用力甩了甩頭，將那惱人的暈眩感逐出，疏葉楓道：「蘭真，我的劍和衣衫呢？」

　　「楓，已經太晚了，你追不上的。」蘭真道，「你放心，日經殿下身邊有新的侍衛保護他……不會有事的……」

　　疏葉家的皇子，怎麼可能放心交給外姓保護？

　　疏葉楓睨了蘭真一眼，「蘭真，別阻擋我，我非待在皇子身邊不可。」

　　「……」蘭氏的年輕小主人沉默了下來，看了疏葉楓好一會兒，發現對方仍不肯放棄地瞪視著他，終是嘆了一口氣。「楓，你知道這是哪兒嗎？」

　　沒有注意過這個問題，年輕的侍衛隊隊長四下張望了一下，發現這已經被佈置得很有蘭氏南方風情的房間，好似有那麼些眼熟的感覺。

　　「這是在皇宮裡頭啊……」蘭真嘆笑，「沒有意外的話，日經殿下應當已經到恕兄身邊了，而我們……很遺憾，被蒼雁押回來了。」

　　「什麼！？」疏葉楓大驚，「為、為什麼……」

　　不為什麼，因為你在我的馬車上啊。

　　蘭真是不會把原因說出來的。

　　「楓，蒼雁的想法，我們從來都猜不透不是嗎？」美青年搖了搖頭，語意帶了些苦澀，「我明白你想趕快到殿下身邊的心意，可……也請看清楚現況吧，衝動行事，只會害了你自己……還有我。」

　　疏葉楓腦中一片空白，美青年拍拍他的肩，又勸慰道：「現下只有快些養好你的身體，才有離開的本錢……你放心，憑著蘭氏的一些薄名，蒼雁尚不會對我們怎麼樣的。」

　　「蘭真……」疏葉楓暗運內力，發現自己正如蘭真所說，還未完全恢復。不過是想稍微用點氣力罷了，那猛然襲來的暈眩感馬上將他按回床上，他喘了喘，「我……我還需要多久時間……？」

　　「我一定會用最好的藥和大夫的你放心。」蘭真微笑道，「現在我得去見蒼雁了，晚些大夫會過來，你可以問問他。」

　　點了點頭，疏葉楓這才緩下急迫的心，平靜些後，才發現自己實在非常失禮。

　　「蘭真，謝謝你……」

　　「哎。」比起方才的對話，面對疏葉楓的真心道謝，蘭真反而感到不自在，「別這麼說……我們、我們是好友啊……」

　　「嗯。」疏葉楓終於露出一絲笑意，「我從以前就這麼感覺了，你真是個好人。」

　　「別……別這麼說……」

　　看著喜歡的人露出他夢寐以求的笑容，應當要很高興才對。

　　但蘭真自己也不知道為什麼，心竟然狠狠地痛了起來。

　　◎

　　「來了？」男人背對著剛剛進門的美青年，「好久不見了，」然後回過身來，「蘭真。」

　　「蒼雁，不、現在應該稱呼你為陛下了吧。」

　　蒼鷺族的王者揚了揚眉，不置可否，「我記得我曾經告訴過你，我想要的，就一定辦得到。」

　　「是，小時候的戲言，沒想到竟然實現了。」

　　「你呢，你的願望實現了嗎？」

　　「蒙陛下恩澤，已經實現了。」

　　「喔，是嗎？」蒼雁笑了。這是他進入這個皇宮之後所露出的第一個笑──就連在城破的那一刻、他親手斬下舊帝國皇帝頭顱的那一刻，他都不曾這麼露出一絲笑意。

　　對於蒼鷺族的戰士們來說，蒼雁就像是一個戰鬥的機器一樣，沒有感情，只有命令，他將他們帶進這富麗堂皇肥沃物豐的南方城市，享受一切以前作夢都沒想過的榮華富貴。

　　但對蘭真來說，眼前的冷漠難以親近王者，和他小時候認識的那個彆扭的少年，其實是同一個人。

　　「日和月，都到夜燭了。」蒼雁道，語氣彷彿是在訴說一件無關緊要的事。

　　「是嗎？」蘭真略感驚訝，「你派出的人……都失敗了嗎？」

　　「哼。」

　　「是嗎……都安全到恕兄那去了啊……這可傷腦筋了。」

　　「他們兩個，除了打得你死我活之外，還能如何？」蒼雁嗤笑一聲，「整個帝國，就葬送在這樣的愚蠢當中。不過，他們應當不會瞭解的吧。」

　　「陛下，你這樣說，要我怎麼附和你呢？」

　　「我倒有些同情蘭恕了。」新帝國的皇帝陛下坐上了王座，「蘭真，你也坐下。」

　　「不敢。」美青年一揖，「敢問陛下，找蘭真過來，應當不是要和我討論恕兄的煩惱吧？」

　　「跟你說話，一向很輕鬆。」年輕的王者點點頭，「蘭真，我只問你一句，現在的蘭氏掌權者，是誰？」

　　◎

　　回到蘭恕將軍準備的客房之中，皇子殿下心中忿忿，用力捶了無辜的枕頭幾下，讓絨毛漫天飛起，自己也受不住地打了一個噴嚏。

　　他很少被拒絕。也許蘭恕將軍並沒有正面給他回音，但對皇子殿下來說，這就是不可原諒的拒絕。

　　他一向看不起身弱體虛擅長政務的皇兄，帝國始皇帝以武創國，又以武治國，當時開拓出前無古人的龐大國土，史稱「劍騎之治」，「劍」指的是皇帝手上那把征戰各地的寶劍，「騎」指的則是帝國龐大的戰無不克的騎兵團。可惜劍雖然還在自己手中，騎卻已經背叛了帝國。

　　蘭恕的憂慮，他不是無法理解。他學過兵法謀略，自然知道蒼雁手下的騎兵團有多麼勇猛善戰，而南方向以水戰箭兵聞名，要勉強出兵，無異以卵擊石。

　　他無法原諒的是，蘭述的態度。

　　自己彷彿不是他心中的皇帝。

　　父親大人已經死了，皇兄下落不明……而這個出身蘭氏的將軍，居然敢用這樣的態度對待他！

　　加上師傅竟已經去世了……

　　月緯皇子雖然對政治沒有興趣，可他畢竟仍是出生皇室。過去他仰仗莫敵大將軍在軍團間的威赫武名，四方軍團的支持猶如囊中之物，可現在，師傅一死，這些原本很確定的助力，一下子全部都鬆動起來。

　　除了背叛的背方蒼鷺族、及南方蘭氏之外，鎮守東方的沙族碧璽將軍、駐守西方的寒山氏嵐將軍等等，都保留了足夠的兵力……碧璽和寒山嵐原本都是莫敵大將軍的學生，自然是支持自己的，可沙族一向和蒼鷺族交好，師傅又死了……誰知他們會否倒戈？畢竟沙族並非善戰的民族，以詩歌、寶石與酒聞名……對皇子殿下來說，是支相對墮落的民族。

　　蘭氏以商立家，人說商人無祖國，蘭恕雖總被形容不像蘭氏人，可……他畢竟仍姓蘭，商人比文人還要卑賤，皇子殿下想，只要有錢有利益，誰都能當他的主子。

　　越想心中越是混亂、越是憤怒，抽出劍來一陣亂砍，將桌椅床鋪削成滿地殘木，最終拉到了傷口，吃痛地抱著手臂蹲下身來。

　　他知道自己這樣不行。

　　但政治一向不是月皇子的專長，少了師傅和母妃、外公的幫助，他腦中竟完全不知道該曾哪邊下手起。

　　但……他可是這帝國未來的皇帝。原就要有一整個議政廳的文臣謀士替他謀畫策略！就不信、他就不信……咬咬牙，不能老想著會有人幫助自己……

　　前所未有的孤獨感一瞬間籠罩下來。

　　他必須要有兵力幫忙……這個帝國不能在這時候易主……

　　兵力、兵力……

　　皇子殿下在這一刻，想起了一個不應該想起的人。

　　二十二

　　將軍府的下人一共備了三間房。

　　皇子理所當然自己一大間，諫議大夫一間房，侍衛們一間房。

　　不過南下遠征隊的團員自己會重新分配房間。

　　野狗理所當然地把東西都提入皇子的房哩，「我可是您的『貼身』護衛啊！怎麼可以離您太遠。」

　　「……」皇子大人沒有反駁，似乎因為正在思考中，便任由野狗安排。

　　「那我們也一間吧！」另外兩個強盜，非常順便地一起進了諫議大夫的房門。

　　冬青當然不肯輕易就範。

　　「回你們自己房裡去！」冬青奮力支撐起最後的尊嚴，「這是我的房間！」

　　兩個強盜對看了一眼，聳聳肩。

　　「霸子，人家不歡迎咱們呢。」

　　「小石頭，住冬青房間和他歡不歡迎我們，有啥關係？」

　　「這嘛……」小石瞟了冬青一眼，後者一顫，咬住下唇，硬是不肯折腰。

　　「算了，冬青大人是想要有自己的私人空間嘛。」小石拍拍已經忍耐到了極限的文官大人。

　　「大人身體微恙，原本還想服侍大人的，看來是不需要了……霸子，咱們去自己的房間吧……畢竟，我們已經不是『強盜』了嘛～」

　　聽到強盜二字，冬青聳然一驚，震驚地看著對他眨眨眼，便拉著霸子離開的小石二人的背影。

　　強……盜？

　　雖然自己因為是備這樣劫掠來的，所以總是這樣稱呼對方，可……

　　這是……真的嗎？

　　冬青只覺得身體好像又更虛了些……不行，他需要他娘的好好睡他一覺，才能有餘裕仔細想想……

　　沒有發現自己竟然在心中說了髒話，諫議大夫大人連衣衫都沒有除下，便拉起棉被睡了。

　　至於皇子與野狗一方。

　　進房後，野狗吹了聲口哨，「不愧是給皇子大人的房……」

　　日經笑了笑：「野狗，只要我能拿回首都，屆時你會發現，這樣的房間只是一般而已。」

　　「是嗎。」野狗搖搖頭，「我一個強盜，打殺敵人可以，出計謀卻是不行的。皇子大人接下來預備要怎麼作？」

　　日經歪歪頭，露出一朵相當無辜的微笑，「這嘛，你也看得出來，蘭恕是個相當護弟之人……這一點很重要。」

　　「他的弟弟……是蘭真？」

　　「是。」

　　心中暗叫不妙，「皇子大人，這種事要早點說啊……」

　　「這倒無妨。」日經又笑，而後又嘆了一口氣，「帶著蘭真過來，不見得有利。」

　　「這又怎麼說？」

　　「我一向猜不透蘭真……也猜不透蒼雁……應當說，自從蒼雁奪了帝國之後，我發現當年的同儕，好像不應當再給予完全的信任了。」匝了匝舌，皇子大人四呼對於在野狗面前提起這個，有些後悔似地，「別說這個了，野狗，我需要你幫我作一件事。」

　　「只要您支付費用，野狗任憑差遣。」故作優雅地行了一個怪禮，野狗輕佻地朝皇子大人拋了一個媚眼。

　　「嗯。」皇子大人嚴肅地點點頭，開始脫衣，「我要知道，夜燭的兵士，有多少人姓蘭、對舊帝國的忠誠度如何、蘭恕的手底下，有多少可用之將，又有多少人……不姓蘭。」

　　「這麼多啊……」親暱地環住皇子大人的肩，吻了吻圓潤可愛的耳垂，「皇子大人可能得分期付款了……」

　　「無妨。」野狗新生的鬍渣正搔著他的頰邊，令日經皇子想起摔落斷崖時瀕死的幻覺，他顫了一顫，拚命想把一股腦兒湧上來的幸福感壓制下去。

　　這是虛幻的、懦弱的快樂，只會妨礙他的腳步，阻擋他復興帝國的道路。

　　他連兄弟、好友都無法信任，要怎麼去相信一個強盜？

　　只是互相利用吧……他想，他們之間，只是虛偽的買賣關係罷了。為了大業，就算現在自己在野狗身下如花街豔窟的妓女，也只是一時的權宜之計，所有愉快的錯覺，都只是演技。

　　如果這樣想，他覺得自己沒有比較好過。可這樣的疼痛，會讓他無論何時，都能謹記自己皇子的身份，將他從那猶如罌粟花毒般的快感抽離出來。

　　吃飽喝足後的野狗，留下霸子保護皇子大人，自己則帶著小石出了門去。

　　「霸子太顯眼了！」巨人被單獨留下的理由相當簡單。

　　「老大，你想怎麼作？」

　　「噯，小石，這是你的專門啊……咱們當兵去吧！」

　　「哈哈。」小石大笑幾聲，「老大，真沒想到咱們也有成為官兵的一天！」

　　「爽吧。」

　　兩人立即興致勃勃地，朝著軍營的方向去了。

　　◎

　　和月緯見面的時候，應當要怎麼作、應當說什麼話，這些日經都已經想了個通透。

　　得到蘭恕的支持對他來說不難，難的是要如何讓其它地方的軍心向著自己。

　　承平時候他尚可以政治手段得到皇為，可在這種亂世之中，只有武力才能證明一切。

　　他從未如此後悔沒有來得及著墨軍方，可後悔於事無補，他必須好好布劃一番。

　　月和自己不同，這是他的優勢。可月太直了……他想，這是自己的優勢。

　　如何化月的優勢，成為自己的優勢。

　　不用多想，答案其實��清楚。他麻木地想。

　　幸好楓和蘭真，都不在自己身邊。

　　「殿下，時間到了。」

　　「嗯。」為了不讓人發現野狗在自己身上留下的歡愛痕跡，他堅持自己更衣。套上南方特有的立領長衫，好不容易弄清楚前後及繫帶的方向，這才隨著下僕來到前廳。

　　「蘭將軍，皇弟。」他對著早已坐在廳裡的兩人點了點頭。

　　「殿下。」一方和顏悅色；「皇兄。」一方緊皺眉頭，語氣冷淡。

　　可以看得出月緯皇子殿下正努力壓抑自己的不悅。

　　不過，已經學會忍耐了呢。日皇子想，月也成長了呢。

　　「二位皇子都安然到達夜燭，天祐帝國，若二位皇子能攜手合作，集合帝國各地兵力，要收回首都高達，指日可待。」

　　「嗯。」日皇子道，「將軍說的是，什麼事都比不上收復高達重要。」

　　「哼。」月皇子只是冷哼了一聲，若說四方軍團在師傅死後不見得效力自己，但相同的狀況，更不利於日經，說這樣的場面話，只會暴露出他無兵可調的窘境。

　　「皇弟……你……你受傷了！？」日皇子露出關心神色，「要不要緊？」

　　「不用你……」假惺惺……將後話忍了下來，「傷不礙事。蘭將軍，我已經休息夠了，你何時能給我答覆？」

　　「月殿下莫急，我已發信出去予東方的沙碧璽和西方的寒山嵐兩位將軍，並派出兩支搜索隊，搜索中央的殘餘兵士。皇子們只要能同心協力，共抗蒼鷺族……」

　　「說得這麼多……」月皇子冷冷回道：「你倒是想做好人，不想選邊兒就是了？」

　　「月！」日經皺起眉頭，「住口！」

　　「皇兄，我們心知肚明。」

　　「月，現下情況不同了……」

　　「喔？」月緯皇子輕蔑一笑，「皇兄，你錯了，情況是一樣的。我擁有軍心，而你擁有議政廳文臣的支持……現下議政廳沒了，軍隊卻還是在的。我打小便跟著莫敵師傅學武練兵，而你卻手無縛雞之力。」

　　「月……」

　　「我可不是傻子。」皇子殿下站起身來，高高地睥睨著自己的兄長：「日，復興帝國，只有我辦得到。」

　　「……」彷彿氣勢為月皇子所折，日皇子默然許久，而後低低出聲。

　　「月，只要你辦得到，帝國交予你，那又如何。」

　　二十三

　　野狗和小石來到軍營前。

　　「這位大哥。」小石自動自發地跨了一步上前，對著守在營門前的衛兵一拱手：「我和我阿兄想從軍，想請您指點一二。」

　　那衛兵打量了小石一眼，見他衣衫破舊，又是北方款式，理解似地點點頭：「又是北方逃下來的嗎？往那去吧，有位差爺專辦這事。」指指左邊一個小營帳。

　　「多謝多謝。」回身朝野狗使了眼色，兩人便提腳往左而去。

　　「老大猜得沒錯，很多高達的士兵都逃下來了。」小石道，「咱們可以扮成新加入的，或是逃下來的。」

　　「你決定吧，能混進去便夠了。」

　　兩人一掀營帳，果見一張小幾擱在帳內，一個看來和野狗差不多年歲的青年坐在裡面，正埋頭抄寫著東西。

　　「官爺？」小石喚道。

　　那青年手一抖一撇畫了出去，抬起頭就是一頓破口大罵：「哪來不長眼的，給我滾！」

　　「官……官爺……」小石顯得有些尷尬，「實在非常抱歉，是營門口的大哥讓我們過來的……」

　　「我管誰叫你來的，娘的，老子抄了一整天的東西都讓你給毀了！」

　　「官爺，真的非常抱歉……」娃娃臉青年一向很懂得運用他的天賦，「不知道要怎麼彌補才好……」

　　「會寫字嗎？」

　　「會……會一些……」

　　「過來。」那青年勾了勾手，小石瞟野狗一眼，野狗微微一抬下巴，於是他便恭謹地靠了上去。

　　「我這有三十張單子，要全部重騰一遍！你可以開始了。」

　　看見被青年畫壞了那張的內容，還是整迭文件的第一張而已……小石笑了笑，「瞭解了。」

　　「是來從軍的？」青年走到野狗面前，打量了一下這個男人，身體狀況看來還行，就是表情有些太張揚了。

　　「是，從北方下來的，和小石想來找口飯吃。」

　　這樣的男人，不像是會走投無路的啊……青年想，「以前是作啥的？」

　　實話肯定是不能說的，野狗曖昧地道：「作些小買賣罷了……時局不好，不如從軍，至少還有口飯吃。」

　　「本來住那兒？」

　　「槐山鎮。」

　　「姓甚名啥？」

　　「姓日……」眼球一轉，「名野。」

　　「你弟弟呢？」

　　「他叫小石。」

　　「身手如何？」

　　「還過得去。」

　　青年點點頭，「算你們運氣不錯，最近北方下來的人多，蘭恕將軍特別交代放寬標準接納你們。」

　　「多謝官爺……敢問官爺如何稱呼？」

　　「我姓蘭名汀，是將軍身邊的副將之一……唉，不過多認識幾個大字，就被調到這兒作文差……膩死人了！」青年抱怨起來，「瞧你們倆身強體壯的樣子，嗯，看在你弟替我省了麻煩份上，就省了檢查的功夫吧，讓你弟先抄著，你先隨我來吧。」

　　「是。」

　　◎

　　月皇子愣了一下，豪氣驟生。

　　「君子一言，駟馬難追？」

　　「當然。」

　　看著兄長的眼神，總算有些許暖意，「日……皇兄，你能這麼想，那就好了。」

　　「月，你受這麼重傷，怎地不見莫敵大將軍？」

　　「……師傅……師傅他去了……」月皇子黯下神色，「為了保護我。」

　　「是嗎……」日皇子眼神一斂，「帝國少了一員大將，太可惜了……」

　　月皇子點點頭，「皇兄能這麼想……」而後目光炯炯，「實在太好了。」

　　「蘭將軍具體要怎麼作呢？」日經轉而面向蘭恕。

　　看著日皇子，蘭恕覺得心中一直糾結的煩心事，一下子都豁然開朗起來：「殿下，這是得好好研究一下。」

　　「蘭將軍。」月皇子一揮手，「沒有什麼好研究的。兵士們需要的是效忠的對象，父皇已經崩殂，皇兄……方才您也有聽到吧，先興兵北上，其它人可隨時加入，非先給蒼雁一個下馬威不可！」

　　沒有錯，這種事得一股作氣，最妙的是，日經居然還自行退讓……果然是軟弱的傢伙。師傅死後，他不將蘭恕收為己用不行，南方邊境雖須防護……但帝國都沒有了，要防護什麼呢？自然要以收復首都為要務才是！

　　率蘭氏之兵只是一個宣示，宣示他身為帝國皇子已經開始準備收復國土了。他也不期待南方不善馬戰的士兵能打敗蒼雁，重點在於，那些從中央四散出去，原本效忠於莫敵大將軍的各股兵士來歸，蒼雁進攻得太急，相對地，許多軍伍尚未來

　　得及回都，都城就陷落了……而且，又有誰比他瞭解，都城附近的軍事地形呢？

　　「事不宜遲，將軍命令下去，七日之內，全軍拔營回都！」

　　「殿下……」向有智將之名的蘭恕頭又開始大大痛了起來。

　　「蘭將軍，您再繼續推託下去，我就不禁要懷疑您對我說的話，是否還作數！」

　　「我……」「月！」

　　日經趕緊插入二人之間，「月，別太心急，我知道你有把握，可夜燭城畢竟是將軍所治理，你倉卒間定下時間出兵，會否讓將軍一時難以達成你的條件？而且出兵北伐不是小事，會讓多少人遠離家園、妻離子散……」

　　「皇兄，夠了。」看著日皇子的月緯冷冷道，「有什麼事，會比收復高達重要？又有什麼事，會比復興帝國急迫？」

　　「月……」

　　「成大事豈可居小節？」瞥了蘭恕和日皇子各一眼，「這是莫敵師傅給我的教誨，時間更是重要，不及早率兵北伐，難道要任蒼雁那狗賊日漸坐大？難道要讓那些搖擺不定的人有時間倒向敵人？」

　　「月，不要太偏激了！」

　　「皇兄，我敬你一聲皇兄，是看在父皇的份上。接下來的事，不是議政，不是治國，而是戰爭。」月緯皇子揚起了頭，「戰爭的事，你是無法插手的。」

　　◎

　　「唷，回來啦。」

　　一踏進房，皇子大人便看見野狗歪歪地斜在床上，抿嘴笑了笑，「怎麼，我交代給你的事情辦完了？」

　　「唔……運氣不錯，剛進去，小石就被調去抄寫兵籍資料了。」

　　「你們從軍去了？」露出忍俊不住的表情，替自己到了杯茶。

　　「是啊。」從床上躍起，繞到皇子的身後，一手拿過皇子大人的茶杯，一仰而盡：「姓蘭的兵士，一共八百四百一名，其中八名副將中，有四位姓蘭。名字分別是蘭汀、蘭節、蘭齊和蘭衡。派給小石抄書任務的，就是蘭汀。」

　　「那麼其它四位副將又是？」

　　「目前只知其名，殷其遠、路童、景陽和駱錦文。」

　　「靠蘭恕最近的是誰？」

　　「姓蘭的四位，自然要更近些。」

　　推了推野狗，「這不是廢話嗎？」

　　「皇子大人別太心急啊，這才過了一天呢。」

　　「心急啊……噯，我也受月影響了呢。」

　　「心情真複雜啊，」野狗將人攔腰抱起，「不希望您走得太快，卻又希望您快些完成……」

　　「沒想到你會這麼想。」皇子大人主動吻了野狗的嘴角一下，「你也軟弱了啊……」

　　「哈。」野狗一掀皇子下襬，將人扣到桌上去。瓷製茶壺杯組險險被推到邊緣處，「軟不軟弱，皇子要不要自己確定看看？」

　　橫了野狗一眼，皇子大人發現野狗其實施力不大，要掙脫也不難，可他現在，卻不似最開始時那麼慌張。

　　當他感覺身體被這個強盜貫穿的時候，腦海浮起了合而為一的字句。

　　野狗就是他的眼睛，他的手腳，他的利刃。

　　他微微笑了，有種絕頂的快感瞬間淹沒了他。

　　二十四

　　月緯皇子一聲令下，蘭將軍無可奈何，只能暫時接下命令。

　　「校閱士兵？」副將軍一皺眉頭，「在這種時候？將軍，秋天正是秋收農忙時節，士兵們都在田裡收割，這種時候要校閱，究竟是……」

　　蘭恕嘆了口氣，「對皇子大人來說，這些都不重要。」

　　「……」副將軍不能認同地搖搖頭，「這種時候校閱……意思就是要打仗了，會引起城內不安的。也太倉卒了……接下來冬天便要到了，更不宜久戰。何不等明年春暖時再出兵，也有時間召集帝國散落其它地方的將士……」

　　「這我何嘗不知。」蘭恕已經不知道嘆了多少次氣，「可皇家子弟，只知家國事，不知百姓苦，我身為帝國將軍，理應食君之祿，忠君之事。偏偏……唉。」

　　「將軍是否有所苦衷？」副將軍跟隨將軍很久，對於將軍的想法亦有一定認識，

　　「先別說這個。」將軍頓了頓，「把消息放出去，說，二位皇子都已經到達夜燭，讓中央散落的士兵都來歸吧。這幾日，先調獨身的、家中兄弟兩人以上的幼子作校對，儘量減低對農忙的影響，也讓皇子殿下，有兵可校。」

　　「是。」

　　「對了，從北方逃下的士兵，目前有多少人了？」

　　「回將軍，有五千餘人了。」

　　「嗯，這些也加入校閱的行列。」

　　「是。」

　　正在沉吟之間，帳外傳來通報。

　　一個士兵模樣的少年快步走了進來，呈上一封信給將軍。

　　一看封泥，將軍一震，那寥寥幾筆的蒼鷹形狀，正是蒼鷺族的貴族印鑑。

　　「蒼雁給我的信？」一直以來的不祥預感難道要成真？

　　三兩下挑開封泥，抽出信紙。

　　「蘭真……被圈禁起來了……」

　　◎

　　達摩寺寶殿。

　　月皇子淚流滿面，為莫敵大將軍上香，喃喃祝禱：「月緯誓拿回高達，將師傅迎回將軍府……大業達成之前，請師傅暫厝此地，靜待佳音。也請師傅在天之靈保佑月緯，早日完成復國，手刃仇人……」

　　還記得師傅最後護著他要他先離開的模樣，皇子殿下從未想到，那竟是自己與師傅的最後一面。

　　他一刻也無法忍耐，恨不能隔日便出兵北伐！

　　他知道此時並非戰爭的好時節，但兵貴神速，以常理論，本不應在此時興兵，可反過來說，相信蒼雁也這麼想。

　　他知道夜燭至高達的最短距離，先讓蘭恕挑出精兵組成前鋒隊伍一萬人，殺他個措手不及，槐山附近有一易守難攻的峽谷，正好可作臨時屯兵處。南有夜燭城作後勤補給，要納來歸士兵也有足夠空間。蒼鷺族畢竟以騎兵團為主，山林當中想要和南方弓兵一較長短，想來只有挨打的份。

　　戰事不需要拖到冬天，皇子思考，只要給他足夠的兵士便夠了。

　　斂起眼淚，皇子殿下整整衣冠，步出寺外，下人們迎了上來為他披上毛氅，南方雖比北方炎熱，但入秋之後的涼意仍是不可小看的。

　　然而月皇子卻沒有想到，竟會在寺外，見到他的皇兄。

　　「月。也讓我為大將軍上個香吧。」

　　看了日經一眼，心中浮起貓哭耗子的畫面，「皇兄，作戲……也別太過了，何必勉強自己？」

　　「……月，你誤解我了。」表情沒有動搖，日皇子仍是一臉哀容，「這是我們的錯，我們不能逃避。」

　　「我們的錯？」

　　「若無政爭，何以失國？」

　　「……」月皇子露出個嘲諷的表情，「皇兄，你要進去便去吧，不過我想師傅不會想看見你的。我不奉陪了。」

　　「月，你要往哪裡去？」

　　「……皇兄，我不相信你不明白現在的情況。」斜睨日經一眼，「議政廳文官之首，比較適合皇兄呢。而我，從今爾後，不可在直呼我名。」

　　「月……」

　　「我已與蘭將軍說定，今日校閱眾將士後，當即宣佈，我帝國重新於夜燭復辟，我月緯，就是帝國未來的主人！」

　　「……月……」

　　月皇子殿下甩袖離開的氣勢，和父皇竟有八分相似。

　　日經不禁苦笑，或許這就是父皇一直不願意確立太子的原因。

　　嫡長子與最愛的孩子，哪裡知道這樣的心軟，竟造成帝國動盪、進而覆滅。

　　父皇地下有知，會原諒他們嗎？

　　可時間緊迫，沒有太多時間讓他感傷過去。日皇子踏上馬車，吩咐叫馬伕往軍營方向去了。

　　◎

　　來到軍營後，日經並不急著往校閱場去。他支開跟隨服侍的僕人，只帶著霸子��悄悄潛到和野狗約定的地方。

　　小小營帳並不起眼，可進去之後，才發現裡頭人頭鑽動，竟有十數人聚在裡頭，當中處立著的，赫然便是野狗和小石。

　　「殿下。」小石恭謹一揖，「諸位，這位便是日皇子殿下。」

　　這十數人同時單膝屈下，「殿下救命！」

　　「快起。」皇子大人露出不解的表情，「眾位壯士究竟所謂何事？」

　　這樣的景況，其實正是野狗與小石一手安排。

　　兩人混入軍營後，由於出身草莽，和低階將官們很容易便混熟了，加上因為任務在身，兩人又刻意經營人際關係，很快地便結交不少軍中兄弟。也藉此打探到不少消息。

　　還是由於出身草莽的關係，武藝身手硬是比一般士兵高出不少，野狗雖刻意壓抑自己的殺人刀藝，但那股長期熏陶下來的凶氣是很難磨滅的……只是對軍營來說，這樣的凶氣卻恰恰會被當作是難得的可用之兵。

　　憑藉這些，很快地，連幾位副將都不得不注意到新兵之中有一對兄弟，兄長刀法高超冷靜自持，弟弟靈巧活潑擅長文書，在營內很得人心。幾番往來之後，不是將其視為心腹，就是認為好兄弟了。

　　當日月緯雖定下七日之限，可畢竟太過倉卒，經過蘭恕將軍數次溝通之後，也只爭取到半個月的時間。日子眼看便到了。

　　對於出兵一事，無論是姓蘭的副將軍，還是不姓蘭的副將軍，無不搖頭反對的。姓蘭的副將軍們囿於蘭氏乃舊帝國世家大族，不方便當面拂逆月皇子的意思，可不姓蘭的副將軍們就沒什麼顧忌了。幾杯黃湯下肚，可以講的不能講的，一股腦兒都發洩出來，假名日野日石的兄弟倆連連勸酒頻頻點頭，很快地就和副將軍們站在一起了。

　　「我說將軍也是有苦衷的，原本指望日皇子能有點作為的，誰知卻偏偏在月皇子面前居了下風……你說這多年的政爭，到底為的是什麼？一個是軟弱的皇子，一個是衝動的皇子，你說咱們這帝國，還能有什麼未來？」

　　「大人所言甚是，不過小人也有些淺見……」小石一邊倒酒一邊道。

　　「你說。」

　　「比起月皇子，日皇子殿下不僅仍顧念手足親情，而且，亦深知若和月皇子再鬥爭下去，只會落得兩敗俱傷，這才願退讓的。」

　　「可放任這衝動的月皇子如此蠻橫出兵，更非帝國之福啊！」

　　「大人說的是，若日皇子殿下能瞭解這點，那就好了。」

　　「是啊……」副將軍醉眼一翻，忽然來了疑問：「小石，沒想到你個小孩子，倒理解日皇子的想法？」

　　「大人有所不知……」小石露出神秘的表情，「小的和阿兄南逃時，曾有幸和皇子同行幾日呢。」

　　「喔？」醉眼懷疑地看著兄弟倆，「少吹牛了，若是認識殿下，你們兩還會在這裡？怕不已經在將軍府吃香喝辣了！」

　　野狗和小石護看了一眼，認為時機已經成熟。

　　「大人，您想不想勸勸日皇子殿下？」

　　幾番周折，便促成了今日之事。

　　不姓蘭的副將軍們同時在校閱場上缺席，僅派出自己底下的兵長出席。姓蘭的副將軍們因為跑不掉，所以派出了自己的兵長出席此密會。

　　一臉不解的日經皇子看著一帳棚的軍人，疑惑地道：「將軍們此番所謂何事？」

　　「日皇子殿下，請您阻止月皇子吧！」

　　「大膽！」日經細眉一挑，一顯皇子氣派：「月皇子一心復國，當給他支持才是！眾將軍為何在此動搖軍心？」

　　「殿下……」小石踏出一步，「復國絕非易事，眾將軍們也是忠君愛國，一腔熱血的。只是……」

　　「只是月皇子獨斷專行，不肯多為百姓著想。」野狗接道，「可古云民為貴，社稷次之，君為輕。百姓若不能安穩生活，遑論復國！」

　　日經差點揚起嘴角，看野狗一本正經說著冬青寫的劇本，說出強盜根本不可能會講的義正嚴辭，實在太有趣味了。

　　不過此時可不是浮想聯翩的時候。

　　才剛剛張口欲言，遠方便傳來重重的鼓聲，以及校閱場上士兵高呼萬歲之聲。一聲比一聲更嘹喨，幾乎遮掩住他的聲音。

　　月已經動了。

　　日經環視帳內眾人一眼，整整衣冠，嘴角露出一抹經過精密計算的弧度。

　　那麼也該他出招了。

　　二十五

　　校閱場上。

　　月緯皇子環顧四方，放眼所及，軍容整齊。士兵們站得筆直，旌旗飄揚，槍尖銳利，自校閱台上看下去相當具有威嚇力。

　　可月皇子並不看在眼裡。

　　他自小從莫敵大將軍學武藝韜略，常常隨他校閱士兵，看過中央校場十萬大軍的場面後，眼前的狀況，只讓他皺起了眉頭。

　　「蘭將軍。」皇子殿下喚道。

　　隨侍一旁的蘭恕趕緊低頭附耳過去，「殿下請說。」

　　「不要敷衍我。」皇子道，「這裡的士兵不足兩萬，我應當說過，是要『全軍校閱』吧！」

　　「殿下……」蘭將軍趕緊澄清，「這裡都是我軍精銳，殿下既然覺得兵貴神速，那麼首發出兵人數就不宜多，這樣才能做到『神速』二字啊！」

　　勉強點了點頭，月緯又道，「此兩萬大軍先隨我進發，你另將其餘士兵組織軍伍，速度慢些無妨，作我後勤補給。另可一路徵召組織其餘來歸士兵至槐山屯兵處，務要在冬天之前，補足十萬大軍。」

　　語氣毫無轉圜餘地，斬釘截鐵。

　　「我要讓蒼雁那狗賊，血、債、血、還！」

　　此時負責皇子登基事宜的復將軍蘭汀，正好朗聲宣佈：「眾將士聽令！前皇已崩，為復興我帝國，擁皇子登基皇位，吾皇萬歲！」

　　「吾皇萬歲！」

　　整齊劃一的呼聲暫且轉移了月皇子的注意力……不，從現在開始，他已經不是皇子……而是……

　　若此情此景是在高達王城，自己應當滿心歡喜吧。

　　可卻偏偏是在南方邊陲的夜燭，身邊的人不是師傅母妃，卻是一個個不熟悉的人。他內心湧起的是一股征戰豪情的悲壯感，朔風野大，父皇與師傅的英靈將跟隨著他！

　　然而，皇子殿下身邊的蘭恕卻陷入了自我掙扎。

　　蘭真在蒼雁手上，就是要讓自己投鼠忌器……也就是說，只要不強行發兵，蘭真性命便無問題……但若發兵，蘭恕濃睫抖了兩下，覺得自己竟害怕起來。

　　懐著這樣的心思，要如何打仗，如何對戰？

　　但若是要他背叛舊帝國，卻又是萬萬作不到的。現在的情況，皇子是帝國的繼承人，皇子的意志便是帝國的意志，若果皇子要犧牲蘭真性命，自己……當真狠得下心？

　　事實上，蘭恕對於手下副將們的心思，並非全無所覺。

　　最明顯處，即是八位副將只到了四位，來的四位副將都是蘭氏的人，巧的是，他們手下的兵長卻又都不見蹤影。

　　與他關係最好的副將蘭節悄悄對他比了個手勢，他抿了抿唇，不著痕跡地靠了過去。

　　「將軍。」在震耳欲聾高呼萬歲聲中，蘭節的聲音幾乎要被蓋過，「皇子大人可是有兩位。」

　　「那又如何？」

　　「遵古禮，是否當擁嫡長子才是正理？」

　　「可日皇子已表明願意退讓之意。」

　　「方才兵長來報，經過多位兄弟說服，日皇子終於明白許多事理。皇子們身在宮中，不明白咱們下面有下面的苦楚，日皇子宅心仁厚，現已願接受擁戴！」

　　蘭節的聲音透著一絲興奮：「日皇子不僅無皇家架子，願與兄弟們把酒言歡，更甚者，也深知現時節絕非出兵之機，只有經過足夠的休養生息，才能積累足夠的力量作戰啊！」

　　蘭恕愣了一愣，不禁感到了一點寒意。

　　這日皇子，手段竟如此厲害！？

　　來夜燭不過半月，究竟是在何時籠絡了將士們的心呢？

　　「將軍，事不宜遲，咱不是要背叛帝國，擁戴的依舊是皇子，而且還更名正言順！」

　　望著不遠處微抬著手向將士們招呼的月皇子，側臉嚴肅哀戚，卻又透著一股青澀的稚氣。

　　不過十七歲，打小便被當成珍寶般成長起來的皇子，能受得了這個打擊嗎？

　　蘭恕沒有副將們這麼單純。他自小便受蘭氏教養，對於商家間的明爭暗鬥心機百出一向熟悉，也因為不喜這些，所以棄商從軍。

　　不喜歡不代表不知道。政治鬥爭的黑暗猶勝民間商家。

　　只要自己拋棄了眼前這個少年……結果絕不會只是月皇子黯然失勢而已。

　　日皇子長年浸淫議政聽，哪裡會不明白斬草要除根的道理。

　　兩位皇子的相爭延續，自己實在太天真了。將軍苦笑，然而他又能如何選擇？

　　瞧將軍沉吟下來，蘭節不禁也急了，「恕兄，以大局為重啊！」

　　實在是兄弟們已箭在弦上，只等將軍點頭了！

　　大局嗎……？

　　這種時候，自己所思所想，還不是夜燭百姓安危、還不是蘭氏興衰、還不是……蘭真的安危！

　　選擇日皇子也不能說有錯，而且兩全其美。那麼，他又有什麼好猶豫的？

　　再看一眼站在高處的皇子，纖細的身軀包裹在肥大的毛氅裡，如此孤高，如此寂寞。

　　將軍咬咬牙，於是點頭。

　　◎

　　事情究竟為什麼會變成如此？

　　這點一直到月皇子被鎖至房裡前，他一直想不明白。

　　皇兄分明已經退讓了。蘭恕分明已經答應了。甚至，連校閱的士兵們，不都大聲稱「吾皇萬歲」了嗎？

　　之後發生了什麼？

　　幾個無禮的士兵撲了上來，將他帶下校閱台，他還不及呼喊反應，便見不遠處，蘭恕正一臉同情地看著自己。

　　呸！不過是個無信無義的叛國賊！

　　然後他便被帶離校場……而現在，遠遠地，他仍能聽見那震耳欲聾的萬歲聲，就可笑至極！這帝國唯一的萬歲，就在這裡啊！

　　他們呼喊的是誰？難道是攻陷都城的狗賊蒼雁！？

　　還是……那個卑鄙至極的偽善者日經！？

　　對蒼雁的恨意來自於國仇家恨，對兄長的恨意，就來自於月緯本身。尤其他一向看不起的人，而今卻竟要取代自己！

　　這叫他要如何忍受！

　　望著被拴上的門鎖，月緯越想越恨，一把抄起藏在床墊之下、曾受到三郎覬覦的、鑲滿了黃金寶石的劍，往門鎖狠狠揮下。

　　他要親自問問，你們這些人，究竟有何面目見我！難道還能殺了我不成？

　　房門很快地就被皇子殿下踹開，門外果然圍了一列士兵，都用著驚疑不定的眼神看著衝出來的月皇子。

　　這下可好，擋也不是，放更不成！

　　皇子千金貴體不能傷，可士兵們也明白，若真放月緯皇子過去，只會讓事情不可收拾。

　　只是在一方不敢出手，一方卻又拚命揮劍的情況下，實在無法有效阻擋發怒的皇子前進。還在僵持不下，遠方的歡呼聲赫然停止下來。

　　沒有多久，日皇子的馬車，便來到了將軍府前。

　　披散著發怒睜著眼的月皇子，恨不能一刀殺死眼前緩步下車的兄長，表情一如往常地帶著溫柔笑意，彷彿他的所作所為，都是天底下最正確良善之事。

　　「日經你這騙子！」眼睛佈滿了血絲，月皇子在士兵的壓制下激動欲狂，「你自己說過什麼？沒有誠信的混蛋！」

　　「月，你太急躁了……身為上位者，若不能體察民心，又要如何治國？」

　　「哈！不先取回帝國，遑論治國？你這沒有膽識的偽君子，偏安夜燭就很滿足了嗎？懦夫！」

　　「月，你還是不明白嗎？」日經皇子的表情依舊非常柔和，「帝國武將之首，莫敵大將軍的位子，比較適合你呢。」

　　「日經！！！！！」月皇子幾要發狂，不知哪來的一股神力掙脫了壓制他的士兵，寶劍一橫，便要衝將上去。

　　誰知才到日經眼前三四步的距離，便被一個男人給擋格下來，男人眼神帶著凶氣，雙刀帶了兩下，左刀挑落了他的劍，右刀順勢便要插入他的胸口。

　　「住手！野……！」日皇子驚道，險險在刀沒入胸口前半寸停了下來。

　　「何必惺惺作態？日經，要殺就殺！」月緯挺直胸膛，大聲道。

　　「月，你畢竟還是我的親弟弟……」微微嘆了一口氣，日經道：「也許你不相信，我並不想殺你。」

　　「廢話少說！」

　　「月，我願意給你自己選擇。」日經端正了表情，「在場各位都能當個人證。」

　　「呸！」

　　「月，你可以選擇待在夜燭，或是選擇離開。待在夜燭，你可以成為將軍，依舊有機會上戰場殺敵報仇。但若離開……你將不能帶任何士兵走，只能孤身一人。如何，你要選擇哪一項？」

　　二十六

　　對月緯皇子來說，這世上如果有一種人可以被他視為真正的「親人」，是自己人的，除了已經死去的莫敵大將軍，不知生死的母妃花漫氏外，就只有一母所出的姐姐藤蘿公主。

　　藤蘿公主只大他一歲，生得纖細美麗，個性卻很善良大方，只可惜三年前，被父皇和親出去，嫁給北方的蠻族首領，換得北方邊境一時之安寧。

　　月緯一直無法接受這一點，帝國並非積弱之國，何必要犧牲自己的公主呢！

　　更何況，將這麼知書達禮貌美如花的公主，嫁到葛瑞德草原以北這種天寒地凍的蠻荒之境，實在太委屈了！

　　理智知道這是比起窮兵打仗，對帝國來說更加「划算」的生意，但那種把公主賣掉的不悅感，一直都存在月緯皇子的心中。

　　藤蘿公主剛剛和親出去的時候，他時常想起姐姐。藤蘿和他的年歲差不多，一直被保護的很好，他時常會有藤蘿是妹妹的錯覺，對她不自禁升起一股保護欲。可惜姐姐出嫁不久，雙皇子的鬥爭正剛剛開始，隨著日漸白熱化的程度，他念起姐姐的次數，越來越少。

　　而在此時此刻，皇子殿下突然想起了姐姐。

　　自己一步錯，著著錯。要他在日經手下聽命行事，不如叫他去死。

　　帝國的主人如果不是自己，那麼他絕不承認那是真正的帝國。他堅信這點，從不會動搖。

　　但他也不會輕易言死，死了就是輸了，是懦夫的行為。

　　有時他可能逞一時之氣大叫你��脆殺了我吧！但如果有選擇的餘地，他不會真的想死。

　　他還有太多責任與仇恨背負在身上。除了自己，還有誰會去救可能仍被圈禁的母妃外公？除了自己，還有誰會想到要替莫敵師傅報仇？除了自己，還有誰能帶領帝國開創新局？

　　他只知道，日經絕非是那個人！日經精於內政文治，對內鬥斗臣下可以，對外要如何抵禦外敵？沒有足夠的武力魄力，他能壓制得了四方世家諸侯？標準降到最低來看，他打得過蒼雁的蒼鷺族騎兵團？

　　一時拿到皇位又如何？只不過是一場短暫的白日夢罷了。

　　所以他向日經要了一匹馬，一袋糧食，一些盤纏。

　　孤身一人，在隔日的清晨離開夜燭，頭也不回。

　　即便已經達到目的，日經的表情仍是那麼假仁假義，讓人噁心。

　　「月，你不多考慮嗎？獨自離開太魯莽了，我們兄弟齊心復國才是上策！」

　　說的這麼好聽，把條件開出來的人，不就是你自己嗎？

　　他不願再跟自己的兄弟言語，不，從今爾後，他們不會再有任何兄弟之情了。「若有再見之時……」月皇子冷淡道，「我誓拔刀相向，絕不留情！」

　　「月……」日皇子終於收起他那偽善的面具，酷似其母疏葉氏的妍麗臉龐透出一絲冷意，「再見了。」

　　「哼。」一個響鞭，月皇子策馬狂奔，很快地便不見了蹤影。

　　「結束了……」野狗站在日皇子的身邊，「皇子大人，喔不，現在可得稱您是皇帝陛下了呢……」很想一如往常地用戲謔的口氣開些玩笑，想說哎哎大爺我居然每晚都能被皇帝臨、喔不對、是去臨幸皇帝陛下呢。

　　但看著日經的表情，野狗說不出這些話來。

　　那表情很難形容，硬要沒什麼文化的強盜舉例說明的話，野狗會想起槐山山腰一間香火鼎盛的觀音廟裡觀音的表情。

　　那不是一尊露出悲天憫人表情的菩薩，而是一尊嚴肅莊嚴，教人難以親近的神像。你只能匍伏在他的腳下，不能站在他的身邊。

　　可野狗是何許人也？

　　他是舊帝國時代通緝榜上列名第一的強盜頭子，燒殺擄掠無一不精，從不曾將官府看在眼裡的罪犯。如果他不想看到這村莊還是完整的，他就放火燒掉它。如果他想要上一個美人兒，他就不會考慮這美人說不定是寨裡兄弟的老婆。

　　如果他不想看到皇子大人這樣的表情，那麼就直接打破它就是。

　　可才正要偷偷攬過對方的腰，日經卻突然放鬆了臉上的肌肉，讓自己向後靠在野狗身上。

　　為了送月緯離開，他拒絕讓蘭恕其它人在場，只堅持帶著野狗、小石、霸子等人，目送月緯是「真的」離開。

　　「有他們護送我足矣。」看著蘭恕將軍欲言又止的表情，日經輕笑，「將軍多慮了……我……是不會現在殺月緯的。」起碼不會在夜燭城裡。

　　將軍和他自然都知道這個道理。

　　「還早呢，野狗。」他允許自己先休息一下下，在這個男人的懷中，「這才剛剛開始而已。」

　　◎

　　彷彿作了一場惡夢。

　　醒來之後，他仍騎在馬上，還在前往夜燭城的路上。

　　可惜方向卻已經相反過來了。

　　他又是孤身一人。

　　只有一個人的話，其實什麼都辦不到。

　　他只有一個選擇──尋找屬於自己的軍隊。

　　沒有了南方的蘭恕，他還有東方的沙碧璽，西方的寒山嵐可以選擇……才怪。

　　如果他是日經，現在就派殺手殺了自己。當皇子只有一個，將軍們的選擇就也只剩下一個。

　　可日經是個偽君子，所以他不會真的在此時此刻派兵追殺自己，這點他自信還算瞭解日經。

　　日經只會作一件事：放出自己的死訊──無論死法究竟有多麼荒謬可笑！

　　所以恐怕在自己到達東方或西方之前，月皇子的死訊會更早到達二位將軍的耳裡。

　　不用馬上殺自己，可以得到同樣愛護兄弟的蘭恕將軍的信任。放出自己的假死訊，則可以更團結帝國將士們的忠誠之心，相信聰明如蘭恕，不可能不瞭解，肯定會全力配合日經卑鄙無恥的計謀。

　　月緯皇子殿下，就是在此時，想起了姐姐。

　　不曾聽說過姐姐的生活是好是壞，只能說，不曾有過壞消息傳回，姑且便能相信也許姐姐有得到幸福。

　　姐姐嫁的人，是狼族的族長。是一個令他的師傅莫敵大將軍談起都會正容，帶著佩服的口氣形容的人物。

　　以前他並不是很注意，只把那個人，當成是搶走姐姐的惡棍。

　　狼族不似帝國，擁有豐富的文化與物產，嚴謹的階級與禮教，帝國人說起這來自北方的狼族人，都會皺起了眉頭，說那是人和野獸逆倫相交後繁衍下來的野蠻種族。

　　這或多或少也說明了，狼族人戰鬥能力之強，會讓帝國人將之劃歸為讓人不寒而慄的野獸。傳說他們騎馬不用鞍，吃肉必見血，若是父親過世，兒子竟能將母親娶回作妻佔為己有……種種傳言充斥在帝國大城小鎮之間……

　　月緯也不是沒有見過狼族人。他猶記得自己第一次見到狼族人的訝異之感。

　　帝國人多是黑髮黑瞳為多，越往南髮色瞳色越黑，北方的顏色較淺，可至多也就是較深濃的灰色罷了。可真正的狼族人，居然是褐髮藍眼！？

　　那褐色的頭髮在光線照射下有時候像金色、有時候又像茶色，簡直和狼的毛皮顏色如出一轍！藍色的眼睛像兩隻泛著青光的獸眼，情緒激動時便整個瞪大，幾乎可以看見瞳孔裡像豹子一樣細細的瞳線。

　　那狼族人說著月緯聽不懂的北方草原通用語言，聽大臣們說，是來迎娶姐姐的族長使者。

　　除此之外，狼族的著名傳說還有二。

　　一是他們的傭兵。對草原民族來說，打仗像是家常便飯，就算自己的群落沒有戰爭，他們有時為了賺取更多的金錢，願意替付錢的人打仗。

　　二是狼族族長的富有程度。傳說狼族領地裡有一座盛產黃金的礦山，狼族的貴族喜以各式黃金飾品裝點自己，身份越高，裝飾得越華麗，而狼族族長更不用說，可能是這個世界上，擁有最多黃金的人。

　　當月緯皇子想起藤蘿公主的時候，同時也想起這些。

　　姐姐結婚後第二年，還曾經千里迢迢送了一枚黃金戒指給自己。可惜當時自己正與日經鬥得正凶，沒有時間想起要託人回贈禮物給姐姐，順便打聽一下公主究竟過得好不好。

　　但能送自己這麼一枚禮物，相信應當是過得不錯。

　　現下的他，也只能這麼想。

　　這很現實。

　　孤身一人，是什麼都辦不到的。

　　沒有錢，也是什麼都辦不到的。

　　從帝國的最南方開始，月緯皇子殿下的漫長的借錢借兵之旅，這才正要開始。

　　二十七

　　今年對馬販三郎來說，可真是倒霉的一年。

　　兩匹母馬賣不掉，讓他超乎預期一直走到接近南方的地方；明明做好事救了人，那人卻忘恩負義，偷溜讓他損失一筆不小的醫藥費外，還偷騎走他的一匹小母馬；這也就算了，聽說住的藥鋪當天還遭到強盜洗劫，因為寄住藥鋪而先押在掌櫃的那裡的幾張銀票，也跟著沒了。再加上回家的旅費，準備要帶回家的錢一下子少了大半，讓三郎不禁頭痛起來。

　　於是他決定帶著剩下的錢和僅存的一匹瘦弱母馬，一邊打點零工一邊往北迴家，至少要補足損失的部分才好。

　　身為一個馬販，三郎對於馬的瞭解自認不會輸給任何南方人，最適合他的工作，自然就是馬醫了。從幫人釘換馬蹄鐵、替母馬接生到替生病的馬找草藥之類的，勉勉強強賺了損失的一半左右，距離預定回鄉的時間，已經晚了一個多月。

　　就在三郎感覺再不啟程，回鄉的路就要被冬天的大雪覆蓋的時候，霉運又再度降臨了。

　　這天是雨日。

　　南方多雨，涓涓滴滴下個不停，一直是三郎分外不能習慣的婆媽天氣，搞得人都快發霉似的。想著再過兩日雨若能稍停他便要上路去了，憶起家鄉妻子的大嗓門，他這才覺得好過了一些。

　　「聽說……這兒能替人更換馬蹄？」

　　還道雨天不會有生意，沒想到還是有客上門。三郎趕緊接過客人的馬，將人請到跟人借來做生意的小茅草亭下坐坐。

　　「我的馬跑了好些天，馬蹄都磨損了。」客人邊摘斗篷雨笠邊道，一路冒雨而來，理應要更狼狽些才是，可這位客人似乎天生有一股貴氣，令他再怎麼頭髮濡黏衣著重濕，看來也還是只有好人家才養得出來的細緻少爺。

　　不過這絕非是三郎看見這客人真面目愣住的原因，三郎發了一小會兒呆的原因，乃是因為眼前這傢伙就是那個忘恩負義的偷馬賊啊！

　　雖說沒看過他清醒過來的模樣，不過眼前這眉眼，不正是那昏倒了還緊緊握著劍的少年？

　　好啊，這下他可有機會抓賊把馬牽回來了──儘管只是一匹賣不出去的瘦馬。

　　可當少年將馬交予他，他卻發現了兩條疑點。

　　一是，少年交予他的馬，是匹比他被偷的母馬好上百倍的駿馬，另一則是，少年似乎並不認得自己。

　　這兩點就有點尷尬啦，都是讓他很難振振有詞地「討債」的理由！

　　「喂！我說我要換馬的蹄鐵，你在發什麼呆？」皇子殿下不太滿意這個「馬醫」的愣頭愣腦，見他只是看著自己發呆，忍不住出口訓道：「動作快點！」

　　「啊、喔、喔、是……」三郎被一命令，不自覺就動了起來，等他自我懷疑幹啥這麼聽話的時候，已經快要釘好馬的最後一隻腳了……

　　「一共兩百枚帝國幣。」哼哼，既然如此，他幹脆就把這少年欠他的錢一併算進這次的收費裡好了！

　　少年露出一個古怪的表情。

　　對月緯來說，用錢從來不是什麼大不了的事情，可這次與日經決裂之後，他卻不得不深深理解錢與謀略的重要性。尤其是錢，離開夜燭時，拿到的錢袋里約莫有五百枚帝國幣，以皇子完全不知道計劃的花法──這也不能怪他，皇子殿下過去在皇宮內是沒有用錢機會的，吃穿又都是用最好的，當然不會有這方面的概念──很快地，就阮囊羞澀了……

　　現在他的錢袋裡，只剩下一百枚帝國幣。

　　但要他去虧欠一個普通百姓，又是他做不到的事情。

　　不過三郎是何等人也？他是一個馬販，簡單說，也是一個商人。皇子殿下不過沉吟了一下，他立知這少年沒有錢！而且，還是個對價錢沒有概念的傻瓜！

　　很好，這下他有好理由了。

　　「怎麼？有困難嗎？」三郎催促道，「這不好吧？瞧少爺您人模人樣地，怎不懂出門要帶錢的道理嗎？」

　　「誰說我沒有帶！」皇子殿下眉一橫，皇家氣勢立顯，「你這庸醫，也收得太貴了吧！」

　　……被偶然戳中心虛處的三郎，差一點就被這少年的氣勢給唬過去了……暗道只有你會凶我不會嗎，而且你還是個偷馬賊有什麼資格教訓我！於是又道：「這位少爺，您這樣說就不對了吧。馬蹄鐵要錢，我人工也要錢，我租下這鋪子也要錢，我從北方下來做生意也要錢，這種種種種哪一樣便宜了，全部都是成本啊！您這樣嫌東嫌西，莫非是想要欠��了？先說了，我這兒可是不給賒的！如果……如果你不給的話，大不了咱們官府見！」

　　無獨有偶地，三郎也意外地戳中了皇子殿下的痛處──現下的他，也不是可以進官府的人……萬一讓蒼雁的追兵發現了，那他還要不要活啊……

　　等等，剛這傢伙說了什麼？從北方下來？

　　暫且按下心中的不悅，皇子殿下總要開始學習如何在不是皇宮的地方生存下去：「這位……呃、大夫？你從北方哪裡下來的？」

　　三郎一愣，怎麼，難不成還不信自己的說辭嗎？「從北方的沙瓦坦。」

　　竟是最靠北的邊境城市！皇子殿下一時忘卻這人的無禮，激動起來──天知道他在都城高達以北的這座小山裡迷了多久的路，畢竟以他目前的身份，是無法去走大道的！

　　「那你知道往北的路，除了黍之道外，還有別的路嗎？」

　　黍之道者，相對於往南方的香料之道，是一條從北方運糧至高達的大路，北方盛產穀類，是首都糧食的命脈。類似這樣的交通大道，還有一條往東的醇酒之道，及往西的綢之道。黍之道北起沙瓦坦，南至高達，大路平整寬敞，卻也是蒼鷺族大軍能輕易南下的一個重要原因。

　　在黍之道築成之前，北方商賈若想南下賣東西，總得先越過大河洰裡及走過荒山上的小道，在野獸、強盜、水盜的環伺下，費盡千辛萬苦才能到達南方。而今有了黍之道，這些隱患都缺少了藏匿的空間，只要請些保鏢隨行，要將貨物運往南方已經變成很簡單的事。

　　「不想走黍之道……為什麼？」三郎有些不可思議地回問，「等等！不要轉移話題，我們現在討論的應當是還錢的問題吧！」

　　再度戳中皇子殿下的脆弱的錢袋問題，月皇子就算是面對仇敵蒼雁、兄長日經，都沒有像在三郎面前這麼弱勢的感覺……皇子脾氣想發卻又不能發，嗯，如果日經在場，說不定又會感嘆月皇子又成長了也說不一定。

　　不過月皇子是準備要繼承皇位的人，他可以眼睛不眨地殺掉政敵、可以指揮千軍攻陷城池，卻沒有辦法在面對未來可能是自己的臣民的人動殺機。

　　他也是一個誠實直率到，近乎無謀的皇子殿下。

　　所以他雖然尷尬得可以，可現實的狀況是，他沒錢就是沒錢，於是決定老實招認：「我只有一百枚帝國幣可以給你……但……」

　　未完的話語後面的內容是：但如果給了你，皇子殿下我就一文不名了。

　　「什麼！只有一百枚！」三郎驚道，如果只有一百枚，那他不是還倒虧嗎？他那匹小母馬瘦歸瘦，沒有一百枚帝國幣，他也是不肯賣的！再加上他損失的住宿費醫藥費及剛剛幫他弄好的馬蹄鐵……腦筋一轉，這少年，不是有一把鑲滿黃金寶石的劍嗎？難道是賣了那劍，才買得起這匹至少要一千帝國幣才買得起的好馬……那他身上又怎麼會只剩一百枚帝國幣呢？錢從哪來並不干三郎的事，他只想早點拿回自己的前：「沒錢也簡單，賣了這匹馬給我，從中抵扣也行。你這馬可以賣個六百枚帝國幣，付帳綽綽有餘了！」馬上流血殺掉四百枚，真可說是奸商的典範了。

　　皇子大人雖然沒有生活見識，可並不是笨蛋。

　　對現在的他來說，馬可比錢更重要得多。

　　「不行，我得騎這匹馬往北方才行！馬不能賣！」

　　「馬不能賣的話，那你要怎麼還我錢？」

　　「我……我……」皇子殿下一時語塞，「大不了，等我去過北方，再把馬給你吧！」

　　「等等……」三郎聽到苗頭了，「你要去北方哪裡？」

　　「越北越好。」月緯皇子陰翳地道，「葛瑞德草原以北的地方，狼族部落。」

　　「什麼！？」三郎一時傻眼，就這麼個少年，想要到狼族部落……「狼族部落可不是一時好奇可以去的地方啊……那裡住的可是一個個兇猛的戰士，不是好玩的啊。」

　　來自北方的三郎自然曾見過許多次狼族人，不會像南方的帝國百姓對狼族有太多不實的想像，可就算是如此，對他來說，狼族也不是可以輕易接觸的對象。

　　「這是我的問題。」皇子殿下生硬回道：「怎麼樣，能讓我先到了北方，再還你錢嗎？」

　　「……」三郎猶豫了一下，反正他原本就準備要回北方了，如果能得到這馬，他能賺更多──這樣的馬，不用到南方來，在北方就會有很多人搶著要買。

　　「我也準備要回故鄉了。」三郎道：「不如少爺您和我一起走吧。」

　　二十八

　　照顧皇子殿下的路程可不輕鬆。

　　儘管三郎並不知道這位少爺的真正身份，儘管月緯皇子也已經儘量收斂自己，不過這一路上，三郎還是吃了不少苦頭。

　　人生大事，不外乎吃喝拉撒睡，若是只有三郎一個，隨便一包乾糧，他就可以撐個十天八天，喝就喝小溪小河打起來的水，拉就隨便找個隱蔽處，睡就隨便找個樹洞山洞窩一窩也就可以。可這位少爺，才上路第二天，便因為乾糧而太乾而差點噎到，第三天，又疑似喝到不乾淨的水鬧了半天肚疼，第四天開始拉，卻又因為找不到讓少爺能放心拉的地方，忍到差點昏厥過去……身體不適之後，露天住宿就又很理所當然的著涼了……

　　三郎看著奄奄一息的少年，還強撐著要他加快速度趕路的樣子，忍不住嘆了一口氣。

　　這病現下還不算太嚴重，可若是再拼著趕路，肯定要命的。

　　三郎認命地望著自己日漸消瘦的荷包，開始拿不定自己是不是真的下了錯誤的決定。

　　這筆投資，怎麼看都賺不了錢，反而越虧越多啊……

　　可三郎雖偶爾有變成奸商的資質，卻無法真的泯滅人性成為無良商人。

　　只好先帶著少爺去看大夫，又在少爺異常的一定要趕快出發的堅持下，只好忍痛雇了台簡陋的馬車，讓少爺能在馬車上邊養病邊趕路。

　　「您到底是為什麼急著要到狼族部落啊？」三郎忍不住要問，「狼族的語言、生活習慣都和帝國大大不同，也些可是很嚇人的啊……」

　　月皇子點點頭，「我知道，我是去……尋我的姐姐。」

　　「您的姐姐被狼族給擄了？」

　　「不，她是嫁到那邊去了。」

　　三郎聽見倒吸了一口氣，「嫁過去！？怎麼會……」

　　皇子殿下對三郎的激動倒是奇怪起來，「嫁過去又怎麼了？」

　　三郎有些欲言又止，「哎，算了，總之您過去了就知道了。」

　　「有話就說清楚。」

　　「……」三郎想了又想，還是說不出口，畢竟事涉眼前這少年的親人，可不能當作一則異族奇談隨便說說罷了。

　　見三郎不願說，月皇子也不禁忐忑起來。他對狼族的認識實在不多，若能多瞭解些就好了……「說吧，讓我心裡也有個底，把你所知道的狼族，都告訴我吧。」

　　「這……那我簡單說些吧。首先是貴姐的部分……」要一開始就講得這麼明白嗎？三郎實在拿不定主意，「那個，狼族是出生於草原的民族，和帝國人不同，他們講求的是血緣的延續和壯大。」

　　「這有什麼不同？」皇子道，「在帝國哩，哪個人家不想多生兒子？」

　　「是不同……」三郎頓了頓，「您能想像，狼族可以兄弟、甚至父子共享妻子嗎？」

　　「什……麼？」

　　「對狼族人來說，沒有比壯大流著與自己同姓的血緣更重要的事了，他們以力量的強勁來推選族長，族長會和自己的兄弟一齊統治整個狼族，兄弟的孩子就是自己的孩子，反之亦然。所以……」三郎搖搖頭，「他們不在乎孩子是否是自己所出，只要是留著相同姓氏的血緣即可。這樣一來，妻子不僅要和丈夫生下孩子，也必須和丈夫之外的對象，通常是丈夫的兄弟生下孩子，只要對象擁有相同血緣的，都會被認可並納入家族之中……」

　　「等等，你是說……？」皇子殿下大驚之下起身，一不小心撞到馬車頂又跌坐下來，顧不得紅腫起來的額頭，「不會的，我姐姐可是堂堂帝國的……」霎時又醒覺過來，趕緊收回差點說出來的稱呼，公主。

　　自己是流亡之身，不宜洩漏身份。

　　「我姐姐不是這樣的人！」

　　「咱們帝國人自然不是，可狼族人……哎……」三郎對於方才少爺突然斷掉的語尾好奇起來，「這樣說來，少爺的出身，應當很不平凡囉？」

　　皇子殿下不自然地咳嗽兩聲，「三郎，這不關你的事。還是說些狼族的事吧！」

　　三郎越看皇子殿下越覺得可疑，「難道您是都城裡哪家貴族的少爺嗎？」

　　「……就算是吧。」皇子殿下微覺不耐，「這不重要……」

　　這樣的回答更讓人覺得可疑，不過三郎雖然蠻好奇的，但他也不想惹麻煩……畢竟都城這陣子發生了大事，動輒牽扯到貴族子弟……極有可能容易惹上禍事。

　　把錢拿回來就好了。

　　這時候的三郎，是真的認真這麼想。

　　◎

　　當月緯皇子與三郎一同踏上北行時，不出月皇子所料，日皇子便請已經放蘭恕將軍出消息。

　　「月皇子為逆賊蒼雁所派出的追兵所殺，大將軍莫敵亦於柳溪邊戰死，天祐帝國，日皇子安然到達夜燭，望帝國舊部眾將來歸，擁日皇子恢復帝國光榮。帝國一日未復，日皇子永遠都只是皇子，絕不即位！」

　　「這樣還不夠。」日經皇子道，「太慢了。」

　　「上次不是才和蘭恕說過，春天前絕不出兵嗎？」冬青問道。

　　「……」皇子大人沉默了一下，苦笑道：「不能只倚靠蘭恕將軍……事實上，應當說不能倚靠蘭恕將軍。」

　　「這又怎麼說？」

　　「因為蘭真還在蒼雁手上。就算出兵，也是變數。」日皇子憂道：「春天后再出兵，事實上是要給我自己時間，爭取其它將軍的支持。」

　　「原來如此。」冬青啞然，「那麼接下來，殿下還有何對策？」

　　日經皇子想了想，「冬青，你上次說，議政廳的文官有些也南下到夜燭來了事嗎？」

　　「是。」

　　「我和月不同。」皇子大人露出堅毅的表情，「我不信任武人，武人也不信任我。但從月的死訊開始，他們也沒有別的選擇。只是……現在的我，只能信任你們，冬青，我要你帶著兩三文官，成為我的使節。」

　　「殿下的意思是？」

　　「我會和野商量。」皇子點點頭，「野留在我的身邊護衛我，而霸子和小石則跟著你，在冬天之前，你們先向東方拜訪沙族吧。而我自己，則會想辦法秘密到西方拜訪寒山氏一趟。」

　　「唔……」皇子的命令他沒有異議，有意見的只有隨行人員……「霸子和小石，還是繼續跟著殿下吧……」

　　「不，此行危險，而我尤其不想驚動蘭恕。所以當然不可能調動夜燭的兵馬。」

　　「可……」冬青也明白，這種時候再猶豫，自己可能就會引起皇子殿下沒必要的懷疑，只是自己和那兩個強盜的關係，實在不想講出來……「我瞭解了，我會去準備一下。」

　　「七天后出發。」皇子宣佈道。「務必趕在春天來臨之前。」

　　這麼快啊……冬青在心中嘆氣。

　　要怎麼樣，才能避免自己淪為強盜們的玩物呢？

　　這時候應當要思考出使任務的議政大夫大人，默默開始煩惱了起來。

　　二十九

　　在冬天來臨之前，秋天的紅葉落下與金黃麥黍成熟之時，月緯皇子隨著他的債主來到了北方最邊境的城市沙瓦坦。

　　北方的風情和南方大異其趣。月皇子身上穿的，仍是在夜燭城裡換上的那襲紫色立領長袍，那原本隱隱泛著深淺紫色光澤的緞子，因為長途跋涉風塵僕僕，而顯得灰暗失色。

　　相反的，三郎則換上了家鄉的常見服裝，內是深色窄袖在腰上束緊的黑色布衣，外罩羊毛編制的厚襖，腳踩鑲著白色獸毛的短靴，在進入冬的此時，正剛剛好能抵禦晚秋的寒意。

　　瞧那小少爺分明冷得直打顫，牙齒發出格格的聲音，卻仍硬挺著寒冷，不喊一句苦。這讓沿途照顧這小少爺、深知這個少年是極少吃過苦的三郎，不禁也有些佩服與憐惜。這少年的歲數比三郎的弟弟還小，雖然欠了自己不少錢，態度還總是高高在上的樣子，可三郎心裡清楚，這少年已經盡了自己所有的力量，去習慣他一點也不習慣的生活。

　　究竟是什麼樣的原因，才會導致這樣一個大少爺必須流落異鄉呢？

　　三郎雖然日漸好奇，可心中也知道，有時候少知道一些事，才是明哲保身之道。

　　「進城之後，您打算怎麼辦？」此時三郎與月緯牽著一匹馬站在沙瓦坦的城門關口，破馬車已經在上一個城鎮轉賣掉，好運的是，連同三郎原本賣不掉的那匹母馬也一起跟著賣掉，讓三郎減少了不少損失。他甚至可以替妻子與還未出世的孩子多買一匹布料當作禮物。

　　「狼族的部落，距離這兒還有多遠？」月皇子問。

　　經過了長途跋涉，又缺少僕人的服侍，原本��黑豐潤的長發顯得乾枯雜亂，健康紅潤的臉頰也顯得略為凹陷，呈現營養不良的狀態。

　　三郎暗暗嘆息，回答道：「您或許還趕得上毛皮商人在冬天來臨之前的最後一趟行旅，每到這個時節，毛皮商人們會帶著羊毛布料和穀物與狼族交易野獸毛皮，和他們走，沒有意外的話，約莫三天左右您就可以到達狼族領地了。」

　　沙瓦坦是個充斥著草原民族風情的邊境城市，是帝國黍、麥、小米等穀物與各式羊毛獸皮的集散市場。由蒼鷺族出身的將軍蒼鴻所統治，將舊帝國都城佔領下來的蒼雁是他的兄長的孩子，兩人相差不過四五歲。兩人名義是雖是叔侄，可從小一齊讀書學武，除了蒼雁在都城住過的那三年外，兩人幾乎可說是一起長大，擁有兄弟般的感情。

　　這樣鐵打的感情，自然讓蒼雁在率兵南侵時，得到沙瓦坦最著名的騎兵隊的支持。如果可以，蒼鴻更想成為蒼雁打下新帝國的頭號猛將，只可惜來自於北方的外族侵略者一直虎視眈眈，蒼雁命他必須坐鎮沙瓦坦，讓南侵的侄子能無後顧之憂。

　　但無論如何，蒼鴻怎麼也都未曾想到，受到蒼雁巨額賞金通緝的兩位皇子的其中一個，居然敢如此大膽地進入由蒼鷺族所統治的城市。

　　跟著三郎的腳步，月緯一腳踏進了屬於叛逆者的城市。

　　就是這個地方，孕育出蒼雁這個逆賊！

　　月皇子一咬下唇，大大的眼睛隱在三郎借給他的斗蓬中，用著侵略者的角度，開始觀察起來。

　　這是他第一次來到這個城市。

　　城市的外牆比起南方要高厚得多，經過多年的風沙侵蝕，有些地方已經有些磨損，但基本上仍十分堅固，想要攻陷這座城池，只要城門緊閉，光靠一般士兵弓箭是不可能的……

　　也許要用火，也許要用水。皇子細細地思考著，還需要可以發射石塊的投石機。

　　「我家裡只有我妻子和母親。」三郎介紹道。

　　在三郎的多方詢問下，得知有一列毛皮商人將於隔日清晨出發。在三郎的幫助之下，付了一點點旅費，對方終於答應帶著這個看起來虛弱的少年走。

　　「今天晚上，就在我家裡度一晚吧。」

　　月皇子點點頭，他的馬也已經賣掉，賣了比三郎當初跟他說的還要多兩百枚帝國幣，對他來說，這一點點小錢不算什麼，他需要的。是比這價值高昂上幾千幾萬倍的巨額黃金，以僱用傭兵，重新奪回皇位。

　　所以他把所有的帝國幣都給了三郎，對方似乎很驚訝，對他的態度又更好了不少……

　　這是皇子大人第一次在無意中學會了「賣人情」這個技巧，他有些驚訝，原來這就是日經的武器。

　　不知不覺便走到城西郊外三郎的家。是一幢用土石泥磚蓋成的小平房，大小大概是皇子殿下在宮殿裡的書房尺寸。三郎一邊掀起門簾一邊往內大喊：「順兒，我回來了！」

　　一個大著肚子的婦人從後面奔了出來，大叫一聲：「三郎！你這死鬼終於知道回來了！」

　　一頭紮進三郎的懷裡，貼著丈夫的前襟處模糊不清地罵著。

　　三郎苦笑著拍拍妻子的背，一邊說著：「順兒，我有客人。」

　　那婦人驚了一下，趕緊立起了身，臉上還掛著一些濕漉的痕跡，「啊啊怎麼不先提醒我……」

　　月皇子不自覺地輕皺了眉頭，但仍對著婦人點點頭，「打擾了。」

　　「啊、三郎啊，你從哪交一個這麼年輕可愛的朋友，怎麼稱呼呢？」

　　三郎一愣，這一路上，在皇子殿下刻意的閃避下，他一直都以「少爺」二字稱呼對方，久而久之，他也忘記問清楚對方姓名……

　　「這……」

　　「我姓韋，名月。」皇子殿下淡淡道，「都城高達人士，來這裡訪親。」

　　「是……是這樣嗎……」三郎和妻子一起發出類似感嘆的句子。

　　連你也是現在才知道嗎！？妻子一雙猶濕潤的圓眼瞪他。

　　……三郎只能摸摸鼻子笑笑。

　　「月少爺，等等用過飯後可以洗個澡，換上方才在市集買的新衣衫。早點休息，初冬的葛瑞德草原不是這麼好走的。」

　　「嗯。」

　　沙瓦爾的晚上果然比南方冷上許多，月緯拉拉泛著一點陳舊味道的被子，強迫自己快些入睡。

　　只是……當他又只剩下自己，這難以抑制的顫抖又是怎麼回事……

　　◎

　　翌日。

　　天還未亮，三郎便早早叫醒了皇子殿下，塞給他一個包袱，仔細叮囑。

　　「月少爺，時辰快到了，這包袱裡有兩件乾淨衣衫和一條舊毛襖，草原風大，不多保暖是不成的。另外，出門在外，身上沒有些錢也是件麻煩事，您只欠我二百，卻給了我一千，這恩情三郎不會忘的，帝國幣在草原上用不著，但狼族使的錢卻可以。」又遞給月緯一個小袋，沉甸甸的，打開一看，裡面有七八枚貝殼材質的錢幣，「這沒有多少，但買些東西吃卻是夠的。另外，這是我妻子順兒烘的一些烙餅和一壺奶茶，給您帶在路上吃喝。」

　　月緯愣愣地看著三郎，似乎還未從睡夢中清醒。

　　「到了狼族部落後，儘量別惹事，那裡的人習慣動刀子流血的事，萬一傷了就糟了。找到姐姐辦完事之後就盡快離開，來沙瓦坦過冬，我這兒多您一個不算什麼的。葛瑞德草原的冬天和南方不同，會把人的鼻子耳朵都給凍下來的，可不能掉以輕心！」

　　「我明白了。」好似終於醒了過來，皇子殿下點點頭，第一次自然地收斂起皇子的表情，「謝謝你，三郎……大哥。」

　　「噯。」被道謝的人反而相當地不習慣，「就這樣了，洗把臉，咱們快點出發吧，那些毛皮商人可不等人的！」

　　當太陽終於露出一點曙光，月皇子殿下已經加入了毛皮商人的隊伍之中，背著三郎給他備著的包袱和食物，騎在一匹老馬上，從北方出了沙瓦坦城。

　　葛瑞德草原是一片一望無際的長草原，草的高度約莫到人的腰際左右，最是適合當作牛羊的牧草，皮草商人的隊伍裡，有一個上了年紀的老頭子，名叫吳生，因為精通狼族語，被雇來當翻譯。看見月緯便露出親切慈祥的笑容，告訴他很多關於草原和狼族的事情。

　　月皇子拼了命的吸收語學習。可路途並不遙遠，短短的三天行程，也只夠他學會幾句話罷了。

　　「中午通過赤岩河後，就到狼族部落了。」吳生道，「到了之後，我再替你打聽一下姐姐的消息。天可憐的，遠從高達跑到這兒來……」

　　月緯曖昧地點點頭，沒來之前，他從未想像過狼族是什麼樣的民族、葛瑞格草原又是怎麼樣的生活環境，像藤蘿姐姐這樣纖細美麗的公主，要如何抵擋得住這麼困難的生活……

　　姐姐會原諒不曾關心過她的自己嗎？會願意助他一臂之力嗎？

　　這樣蠻荒的地方，真的存在他想像中的黃金和傭兵嗎？

　　皇子殿下突然沒有把握了起來。

　　正想著見到姐姐該說些什麼的時候，隊伍前方突然出現震天的馬蹄聲，吳生滿是皺紋的手一把抓住月皇子殿下，「糟了！是馬賊！」

　　「馬賊？」月緯皇子還來不及反應過來，馬蹄造成的煙塵瞬間撲面而來，他感覺老人一把抱住了他，往附近的長草叢中隱藏過去。

　　可惜老人的動作比不上馬賊無情的鐵蹄速度。

　　「大人饒……」討饒的話語尚來不及說完，人已經向後仰倒，月皇子赫然發現，老人只剩下猶緊緊握住他手腕的臂膀，應當連接臂膀的身體，已經讓馬賊的大刀給劈成兩半。

　　幸而月皇子從小接受的是武藝與軍事的訓練，實戰經驗雖少，可身體的靈活度可比他的兄弟日經皇子要強得太多了。一個挺身，他側身閃過鮮血淋漓的刀鋒，用布幔緊緊纏住背在背上的劍沒有時間解下，他只能憑藉身手在馬蹄間儘量閃躲，覷到一匹駝著貨物的老馬就在前方，趕緊一把拉下貨物，自己翻了上去。

　　幾個縱跳間便見皮草商人們的屍體橫陳一片，大量的穀物皮草都讓馬賊給一一翻出，綁到自己的馬後。

　　馬賊們已打定主意不留活口。

　　追在皇子殿下身後的殺人匪徒，從一個逐漸增加成四五個。

　　老馬的腳程終是比不過快馬，很快地，幾個揮著大刀的凶神惡煞已經追了上來，眼看就要與他並行了……月皇子心中一緊，他絕不能死在這個無人知道的地方，遂了那些卑鄙小人的意！

　　伏低身軀，將自小便受到的馬術訓練發揮到了極致。

　　遠遠地，已經能看見吳生所說的赤岩河逐漸近了。

　　三十

　　就算是現在奔馳到赤岩河邊，也只是稍稍延後被殺的時間而已。

　　月皇子心裡明白這一點，可是他沒有選擇。

　　利風颳過他的臉頰，刺痛了他的雙眼，老馬似乎通了人性，拼了老命也要往前奔，勉強讓皇子殿下多了幾分鐘活命的時間。

　　就在這幾分鐘，他經歷了短暫人生的歷程，自死亡強大的力量面前，好像沒有什麼東西是可以抵抗的。

　　就算是如此，他也要抗爭到底！

　　河水已經盡在眼前，他縱馬一越，催促老馬往河心游去，自己則拿下背上的劍，用嘴解開了結，剎那間，一把金光閃爍華麗非凡的寶劍，從層層包裹的布條之中現世。

　　月緯抽劍回身一擋，恰恰格住追上來的馬賊致命的一擊，提劍再砍，沒有想到少年竟有反擊能力的馬賊被割斷了喉管，鮮血直直噴了少年一臉，往河裡栽去。

　　只是這一耽擱，月皇子尚來不及抹去臉上的血，後面接連而來的馬賊已經接踵而至。

　　「看啊，那劍肯定值錢得很！」馬賊之一興奮大喊，沒有人關心已經斷了氣的同伴，都讓鑲滿黃金寶石的劍炫花了眼，「快殺人奪劍！」

　　「該死的賊人，有種一對一和我挑戰！」月緯厲聲道：「多人圍攻，算什麼好漢！」

　　月皇子果然不食人間煙火，不知塵事。馬賊哪來的仁義道德心呢？當下三人成合圍之勢聚攏過來，亮晃晃的大刀反射的湍急的水流，透出一絲刺骨的冰寒。

　　「放下寶劍過來就死吧！」一名馬賊忍不住揮刀先攻，月皇子策馬一避，在水中畢竟不如陸上靈活，紮起成馬尾的長發險險被削去五六根，刀鋒的寒意震懾不曾和死亡如此接近過的皇子殿下，他心中一顫，拚命忍住鼻翼泛起的一股酸意。

　　過去面對這樣的危機，總有一個巨大的背影保護著他，彷彿這世上的一切兵戎相向、戰禍連綿，都是皇子練武場上的一個模擬遊戲罷了。

　　但現實的殘酷並不分��賤高低。

　　師傅師傅，若您真有靈，請保護月緯能逃離此劫……拚命默禱著，月緯皇子掄劍拚命阻擋，什麼招式武藝都已忘卻，能揮出的，只有窮途末路時的混亂劍法。

　　在實戰和搶劫經驗豐富的馬賊眼裡，少年拼了命的反擊，不過是只凶了一些的野貓不自量力的露出爪子而已。

　　死去的同伴是死於太過大意的關係，並不是少年有什麼驚天的武藝力量。

　　事實也的確如此。

　　三把刀從不同方向刺將過來，少年沒有選擇，只能翻身下馬，藉著馬腹的掩護避開。可憐的老馬慘嘶一聲，被其中一柄刀貫穿了身體，不支倒地。

　　月緯已經躲無可躲，藏無可藏。

　　站在水流中央，光是要立穩腳步已經相當耗費氣力，遑論逃離馬賊的刀。

　　已經沒有辦法了吧。他慘然閉上眼睛，寧可死在這滔滔河水之中，也絕不受這些惡徒無良的殺戮！

　　這是皇子殿下最後的微薄抵抗。

　　他放鬆了腳步，往後一躺，任自己的身體隨著河水的方向而去。

　　「可惡！」馬賊們沒有料到少年居然來這一手，氣得將刀往月緯快速漂遠的身軀射去，「死便死了，寶劍留下！」

　　沉在水中，皇子殿下冷冷地笑了，將手握得死緊。

　　就算我死，這皇者之劍，也絕不離身！

　　時間不知過了多久。

　　當水漫入口鼻後，皇子殿下便失去了時間的感官。

　　世界離他遠去，馬賊的高喊怒罵聲漸漸平息下來，他的身體隨波逐流，或許將永遠這樣漂流不停，直到他的身軀毀滅，骨血化去。

　　但事實上，時間只過去約莫喝一盞茶的時間而已。

　　身體的漂流突然停滯下來，皇子殿下額心一痛，心想難道是撞上了河中石塊？

　　可下一瞬間，他便被人從河中起，水流順著他的衣衫髮絲流成一個小瀑布，他嗆咳兩聲，吐出口中髒水，在張開眼睛之前，逼出最後的氣力揮劍砍向撈起他的這個人。

　　死都不落��馬賊手！皇子心中只剩下這個念頭。

　　「赫！」那人低斥一聲，又將他扔回水裡，皇子殿下落水的同時，恰恰看到三具死狀各異的馬賊屍首自他身邊流過，他一驚之下，慌忙中想要穩定在水中的身體。

　　蹲姿比較容易將身體穩定在湍急水流裡，他由下往上仰望，正好看著差點被他殺了的男人正背著正午的陽光俯視著他。

　　那人有一雙天藍色的眼珠子。皇子想，就像把兩顆寶石鑲進眼眶中。赤褐色的發綁成一條粗辮子，短短的鬍髭佈滿他的唇邊下顎。

　　『小孩子？』

　　一開始沒有聽懂，仔細一想，這不正是吳生曾教過他的狼族語？

　　『小孩子怎麼會拿著這樣的劍？』

　　皇子大人就算無法百分之百聽懂對方的語言，從表情也能辨認出對方的意思……「誰是小孩子！」他喊道，想從水中立起，卻一個不穩，差點又要栽入河裡。

　　差點而不是直接摔入的原因是，那男人接住了他。

　　月緯皇子發現，就算自己站直了身軀，也只到男人胸口的高度而已。

　　被錯認成孩子……也不是沒有理由。

　　可皇子殿下的自尊自然不會替對方想到這一點，『狼族？』

　　學過的狼族語只有一點點，他只能搜索枯腸擠出還記得的部分。

　　『狼族。』男人點點頭，『小孩子怎麼會在這裡？』

　　「不是小孩子……」皇子殿下已經很久沒發作的皇子脾氣此時幾乎就要爆發出來……但濕淋淋的狼狽模樣加上雖然不想承認但事實上已經被救了兩次這些理由……都讓皇子殿下脾氣將發得師出無名。

　　忍耐、忍耐。這是月皇子的修練與功課。

　　『你們運氣真不好，冬天快到了，正是馬賊搶得最凶的時候。』男人道，將皇子殿下打橫抱起，不給人任何提出抗議的機會，『到部落裡治療吧。』

　　皇子這時候才有餘裕關心自己的身體，手似乎骨折了，肩胛處濕成一片，血涓涓滴滴流下，濡紅了三郎幫他準備的棉襖。

　　氣力用盡……月皇子想，否則的話、否則的話！

　　男人真的很高，從被抱起的高度，月緯可以看見不遠處仍有幾名馬賊正在翻弄殘破不堪的商隊殘遺，不可能沒有看見自己和男人，卻離得遠遠未曾靠近。

　　這就是狼族的力量嗎？皇子想，擁有這樣的士兵，是不是足以抵禦所有的敵人？

　　男人將他帶過了河，一匹白色駿馬正踏著蹄等待著主人。

　　輕鬆地將月緯擱到馬背上去，人也跟著躍了上去，斥喝一聲，便往部落的方向去了。

　　◎

　　醒來的時候，皇子殿下發現自己躺在一頂帳棚之中。

　　帳棚的高度很高，溫暖的獸皮籠罩著他，不遠處有一團溫暖的篝火。

　　一個白髮的老婦正蹲在篝火邊用頂黑鍋煮著不知名的湯，拿著湯杓攪拌著。

　　一時之間皇子殿下不知到身在何處，猛地一傳來陣強烈的暈眩感，他不自覺地呻吟一聲。

　　『哎呀，醒來了？』那老婦站起了身，『躺了兩天了，感覺如何？』

　　月皇子茫然地看著對方，一時之間什麼都聽不懂。

　　『喝些半夏湯袪袪寒，可憐的孩子，不但受傷了，還被河水凍成這樣……』

　　接過老婦遞來的湯碗，茶色的湯水裡漂浮著幾塊生薑，溫度正剛好。他慢慢地抿了一口，湯的味道在辛辣中帶著一絲甜意，是蜂蜜的味道。

　　腹中開始暖和之後，月緯皇子漸漸找回自己。

　　他被一個狼族的男人救了，所以……現在是在狼族部落中嗎？

　　幾番周折……他終於到達目的地了嗎……

　　恍如夢中。

　　「藤蘿公主，我想要找藤蘿公主……」月緯一刻也無法等待，放下湯碗，對著老婦急急說著。

　　老婦露出不讚同的表情，似乎沒有聽懂他的話語，將碗又遞迴給他。

　　『湯不喝很快就涼了，先喝完再說吧。』

　　……完全不能溝通的樣子……

　　月緯挫敗地大嘆一口氣，接過碗一口仰盡，「有沒有懂得帝國話的人？」他指指自己，『我、帝國人、找、姐姐。』

　　『姐姐？』老婦回道。

　　『是、我的姐姐，名字，藤蘿。』

　　『藤蘿？』老婦露出驚訝之意，『你是說帝國來的夫人，藤蘿？』

　　三十一

　　『想見帝國來的藤蘿夫人，那很容易啊。』老婦露出高興的笑容，『你說你是夫人的弟弟？』

　　勉強能聽懂老婦表達的意思，月皇子用力點頭：「請讓我見她！」

　　老婦先是點點頭，而後又搖搖頭，『我要怎麼確定你說的都是真的？夫人可是部落重要的人，我不能隨便答應。』

　　完全聽不懂對方在說什麼……月皇子情急之下，簡直無計可施，本來不是很高興的點頭嗎……為什麼又搖頭呢！？

　　『我，姐姐，見面……』翻來覆去就只會這些字句，他甚至連一個完整的句子都無法說出，「可惡！我乃是帝國皇子月緯，藤蘿是我的姐姐，你們到底把她藏到哪裡去了！」

　　「帝國皇子？」

　　帳門一掀，刺骨的寒風猛地撲面而來，讓月緯皇子不自禁打了一個寒顫，外頭黑幕沉沉，似已入夜。

　　進來的是一個瘦高的青年，穿著滾著獸毛邊的厚襖，肥厚的袖子重重地垂下，正是狼族的傳統服飾。「你說你是帝國來的皇子？」

　　咋了咋舌，皇子殿下沒有想到，竟會突然遇到懂得帝國話的人，但事已至此，也容不得他更動說法：「是，我是來找藤蘿，我的姐姐。」

　　那青年露出奇怪的表情：「夫人嫁到狼族來許多年，從不見有人拜訪，看來這並不是帝國人的傳統……你突然過來，可有證據能證明身份？」

　　不曾想過無人能證明的可能性，皇子揚聲怒道：「你們遲遲不願替我找姐姐過來，又是什麼道理！」

　　那青年看了他一會兒，突然笑了：「你真是藤蘿的弟弟？」

　　皇子大人敏感地注意到青年的稱呼語改變了，「你！？」

　　「藤蘿總是說，她有一個聰明誠實沉穩俊美的弟弟，看來不像啊……」那青年的微笑令皇子大人感到異常的刺眼，「在我面前的，分明是個小孩子。」

　　「你！」皇子一怒之下翻身而起，動作間不慎拉傷肩上的傷口，疼痛瞬間席捲而來，讓他洶洶的氣勢不禁弱了幾分，「大膽！」

　　「我是瓦托胡克，依照帝國官制的話，大概可以算是個侯爺吧。」講著自己都忍不住笑了起來，「藤蘿是我的帝國語老師，哎，若不是你的眼睛和藤蘿一模一樣，和夜一般的漆黑，也許會直接被帶去拍賣吧。」

　　「什麼？」

　　吳生曾經向月緯皇子簡單介紹過狼族的一些風俗民情。如所謂的拍賣，指的是狼族若是俘虜他族人，會將之帶往奴隸市集進行拍賣，通常身體健壯或相貌好看的，都能拍到好價錢。狼族也非人人都能擁有奴隸，主要當然是看個人的經濟能力了。奴隸也不見得都會慘遭虐待，很多時候，和帝國裡的「下僕」的意思差不多。

　　還有如他們的族長、也就是姐姐嫁的男人，則被稱作「狼王」，代代都由狼族最強的男人擔任。狼王之下，有一由狼族耆老組成的長老團，專門替狼王處理狼族上下大小族事。狼王身邊，則另有一批人數並不固定的「狼衛」，一般是由狼王的血緣兄弟所組成。他們會以自己的生命護衛狼王，但相對地，他們並不是狼王的僕人，而是夥伴。他們享有極高的尊榮地位，被視作是狼王的分身。承平時享受和狼王相同等級的食衣住行，戰爭時他們就是狼王的戰馬和寶劍，守護狼族或者征服他族。

　　而之前三郎和皇子提過的，關於「和兄弟共享妻子」的所謂傳統，指的兄弟也正是這群狼衛，狼王的血緣兄弟。

　　這男人膽敢自稱是個「侯爺」，轉換成狼族制度的話，不就正是狼衛之一嗎？

　　月緯想通此節，面色一整，他已經不是當初那個不懂彎腰、自尊高及天際的皇子殿下……現在的他，大大有求於人。

　　「既然如此，嗯……瓦托胡、胡克？你能替我安排，讓我見見藤蘿姐姐嗎？」

　　青年見他突然彬彬有禮起來，忍不住失笑道：「倒是個能屈能伸的皇子殿下，要見藤蘿可以，不過她現在懷有身孕，再過兩個月就要生產，不便行動。要見她的話，就到她的帳棚去吧。」

　　「姐姐要有孩子了……」月皇子被這個訊息震了一震，那個在他心中永遠都是那麼天真纖細的少女，竟真成為人婦，將要成為人母了！

　　「隨我來吧。」名叫瓦托胡克的青年隨即轉身，再度掀開杜絕戶外寒風的帳門，月緯縮縮脖子，接過老婦遞來的厚襖，忽視掉自己猶隱隱作痛的傷處，緊緊跟著青年的腳步去了。

　　◎

　　當藤蘿公主以一個帝國公主的身份被和親到狼族來時，無人預料得到，這個看來軟弱無用的公主，竟能撐得過第一個葛瑞德草原的寒冬。

　　她保養得豐潤烏黑的發漸漸亂了，白皙得近乎透明的肌膚粗糙了，纖細的四肢健壯了起來。從第二年開始，公主竟可以挽起衣袖，像一個普通狼族婦女一樣地清理獸皮、編織羊毛。

　　也是從第二年開始，狼王才正式接納了這個來自外族的女子，讓她變成自己的妻子。

　　月緯簡直不敢相信眼前這個擁有褐色肌膚、將頭髮綁成兩條粗辮子，眉眼都帶著些許風霜的少婦，居然就是帝國那位以秀麗外貌聞名的藤蘿公主。

　　「姐……��姐？」

　　那少婦因為大著肚子，躺在毛皮鋪陳的床上無法動彈。聽見他的叫喚聲，慢慢支起了沉重的身子，「月……是月嗎？」

　　聲音正是姐姐沒錯。

　　月緯猶豫了一下，不知道自己該不該向前。

　　「藤蘿，你弟弟和你長的真像。」瓦托胡克在公主……應當說是狼族王妃面前，顯得友善許多，「人我帶到啦。他就是塔戈帶回來的那個受傷的小孩子。」

　　「受傷了！？」少婦露出擔憂的表情，「月，你快過來我看看。」

　　月緯走了向前，雖然滄桑許多，可姐姐仍是姐姐，當年公主的美貌仍留存在眉宇之間。

　　「藤蘿姐姐……」月緯咬咬下唇，「我很抱歉……」一邊說著一邊覺得眼睛發酸，咬著牙忍耐，「一直都沒有來看你……」

　　狼族的王妃愣了愣，「你真的是我的弟弟，月緯嗎？」

　　皇子殿下一驚，「姐姐！？」

　　「哈哈。」少婦笑了起來，「這麼老實的你，我從以前就不曾見過啊。我記憶裡的月，一直都是個小霸王呢！」

　　「哎，怎麼跟之前對我說的都不同呢……」瓦托胡克在一旁插嘴，「你也太美化自己的弟弟了吧，明明還是個小毛頭……」

　　「瓦托，別說了！」藤蘿公主趕緊阻止青年的多嘴，月緯可不是能任人說嘴的性格，保不定脾氣一來刀子都要抽出來了呢。

　　可是月緯卻沒有生氣。雖然皺起的眉可以看得出他相當不悅，但卻竟能按耐下火爆脾氣：「姐姐也變了許多……」

　　「是嗎。」公主笑著嘆了一口氣，「雖然我遠在葛瑞德草原，可帝國的事，我都聽說了。」

　　「姐姐……」

　　「辛苦你了，月。」公主擁抱她的弟弟，「這一路上，吃了不少苦頭吧。」

　　……如果說這世上還有會全心全意為自己著想的人的話，除了母妃之外，就只有姐姐了啊……

　　姐姐從不會質疑他的能力，對於他想做的事總是全力支持。

　　「姐姐，請你幫助我，請你的丈夫幫助我。」月皇子道，「我聽說狼族擁有比蒼鷺族騎兵團還要強大的士兵，我需要復仇的力量啊，姐姐……」

　　少婦微訝，「月……你難道是來借兵的？」

　　少年堅定地點點頭，「人說狼王擁有一座盛產黃金的礦山，一支無人能敵的傭兵團，是不是真的？」

　　狼族王妃一整面容，帶笑的表情跟著嚴肅了起來：「月，你想的太簡單了。」

　　「姐姐，我不會白借的。」皇子殿下眯起了眼睛，這千里迢迢的旅程，他也不是白走的，很多想法在他的腦海滾了又滾，轉了又轉，「打仗需要資金和糧餉，打贏需要最好的軍隊。只要狼王願意出借，待我重新拿回帝國皇位，可以百倍還給狼王！甚至……」

　　「甚至割地割城池、簽訂喪權條約嗎？」公主嚴厲接道：「我嫁到狼族來，自然便是狼族人了，按理不該這麼說，可是月，我不得不提醒你，這些，真的是你想要的嗎？」

　　「姐姐，沒有帝國，又哪來城池、哪來權力？」皇子殿下冷冷一笑，「我生來就是帝國的繼承人，這點是不會錯的，姐姐難道不知道嗎？」

　　藤蘿一時語塞，沒有錯，她有記憶以來，從弟弟出生開始，身邊的人就是將他當成未來的皇位繼承人一般的培養長大，將這些從月皇子的身上脫去，究竟還能剩下什麼？

　　或許就什麼都沒有了。

　　藤蘿突然感到一陣悲傷。

　　為了她最親愛的弟弟，她說不出帝國其實有兩位皇子這樣可算是背叛月緯的話。

　　「月……我無法給你保證。」藤蘿摸摸少年和自己一樣染上風霜的面頰，「狼王不是我能��右的人。」

　　「姐姐，我只需要你幫我一件事。」少年皇子定定說著，「讓我見狼王。」

　　三十二

　　狼王究竟是什麼樣的人呢？

　　在見面之前，月皇子在心中做了許多次的揣測。帝國對於狼族的傳言有太多不實之處──有的讓你以為這裡遍地黃金，結果卻是大草原上的一個遊牧部落；以為這裡的人茹毛飲血過著戰士的生活，結果放眼所及卻是平凡的牧民生活。

　　很難想像，這樣寒風刺骨的大草原所孕育出來的王者，究竟是什麼樣子。連纖細的藤蘿公主都能被磨礪得如此獨立幹練，這個被稱呼為「狼王」的男人，應當不能小覷吧……

　　這個時候的皇子殿下，只能這樣模模糊糊地想。

　　姐姐同意替他引薦，月緯先在帳棚內過一夜，隔天一早，瓦托胡克便會過來帶他去見狼王。

　　「瓦托胡克是狼衛沒有錯。」姐姐笑著說，「不過他的年紀還小，只有十六歲。狼王一共有八個狼衛，他是年紀最小的。」

　　還比自己小……月皇子皺皺眉，北方氣候嚴酷，狼族人天生高大，又長年受風雪磨練，瓦托胡克小小年紀已經看起來像帝國二十五六歲的青年了。

　　「姐姐，狼王是個什麼樣的人？」

　　藤蘿公主一怔，「讓我形容的話……對狼族來說，他是個公平的人。但和他相處之後，卻會發現他其實是個貪心的人。」

　　公平的人？貪心的人？

　　「他的強悍不是在南方過慣安逸日子的帝國人可以想像的。」公主笑笑，「狼族是個天生就善戰的民族。我記得以前在帝國的時候，莫敵大將軍的劍術打遍帝國無敵手、蘭恕將軍的弓箭準頭，也是無人能敵……」看著弟弟詫異的表情，公主淡淡道：「月，你能想像，有一支軍隊，他的戰士個個都有莫敵大將軍般強勢的劍術以及蘭恕將軍的弓箭準頭呢？」

　　「這怎麼可能……」

　　「而狼王，則是這個軍隊中最強的戰士。月，你知道嗎，那個男人當上狼王不出十年，可這片廣大的葛瑞德草原，已經沒有一個民族不臣服於他。」

　　沒有說出來的是，像這樣的王者，會願意借兵給一個失去國家的皇子嗎？

　　草原的民族並不像帝國議政廳那般充滿橫流的權力鬥爭險惡人性，他們直接而現實，下的任何決定都是追求部落的強大和自我的滿足。

　　若是月緯無法提出足夠的誘因，失敗已經可以預見。

　　「姐姐，我很高興。」自從流亡以來，皇子殿下已經很久沒有這麼高興過了，「狼族若果真強大，帝國復國有望！而且……狼王是我的姊夫，姐姐和親過來，等於和帝國成了親家，只要助我奪回王位，我能給他的東西，太多了。」

　　藤蘿沒有再言語，只用著愈加柔和的表情看著自己的弟弟。

　　明天將是一場戰爭，她知道。

　　而她所能給予的，僅僅只有眼前這虛無的溫柔罷了。

　　◎

　　跟在瓦托胡克身後，懷著忐忑的心情，皇子殿下穿過數不清的帳棚，來到部落的正中央，一頂足有三十人合抱大小的巨大帳篷，蓬頂垂掛者金紅交錯的旗幟，正昭示著這裡即是狼王的居所。

　　『我帶人來了。』瓦托胡克一邊對著守在外頭的侍衛說著，一邊掀開帳篷的門簾，一進門，便大聲道：『塔戈，藤蘿的弟弟來了！』

　　一進帳，迎面而來的是濃郁的酒香及皮革氣味，月緯悄悄觀察，整座大帳或坐或躺了許多狼族男子，呈現一種悠閒懶散的氣氛，和帝國議政廳的嚴肅端正相差非常多。

　　這些狼族大漢的身邊，都或立或跪著幾名狼族少年少女服侍著，有的正在斟酒，有的正在剝葡萄，有的則被摟在懷中，發出意味不明的聲音。

　　月皇子咬咬下唇，很快便移開了視線。

　　「哎呀，塔戈正忙著呢。」瓦托胡克對著皇子眨眨眼，不懷好意地笑了起來。

　　順著地毯鋪設的方向看過去，有一個半人高的高台，地毯拾級而鋪，盡頭處放了大量各式獸皮毛革，從月緯的角度，可以看到男人隱隱隆起的背肌肌理起伏，在篝火造成的光線下，泛著微微的光暈。

　　男人身軀的上下起伏並不是太激烈，卻能從佈滿肌膚，顆顆反射光線的汗珠子看出其力道之強大。

　　皇子殿下嚥了一口唾沫，努力維持著臉上的面無表情。

　　「可能要請你等一下了。」瓦托胡克聳聳肩，「塔戈辦事的時候，不喜歡被打擾。」

　　月緯點點頭，退了一步。

　　身為上位者，哪個不是三妻四妾六宮粉黛，他不會替姐姐抱不平，只微微感覺悲哀。

　　但等待的時間比他想像得要久得多了。

　　男人不曾換過體位，一直將身下的人埋在滿溢的皮草中，在這長時間的抽送當中，偶爾可以聽見一點點的哀鳴聲。

　　皇子殿下努力地想要假裝自己什麼都沒有看見，什麼不曾聽見。

　　帶他過來之後，瓦托胡克便往一旁自己尋樂子去了，只見他隨手勾了一個端著水果的少女，將人往四處散落的大型椅墊抱枕帶去，開始調笑起來。

　　好一個墮落的民族，皇子想，四周充滿的情色喘息與嘻笑聲讓他不自在到了極點。

　　但皇子的自尊，容不得他主動避開這情景，逃出這座帳篷。與其去看那些肢體橫陳，他不如把注意力集中在高台上的那個應當是狼王的男人身上。

　　規律的動作緩慢而深沉的持續著。那男人彷彿永遠不會饜足疲累，每一下都充滿著強勁的力道。月緯漸漸失去了時間的概念，感到自己暈眩了起來。

　　咬咬下唇，在心中鼓舞警告著自己，千萬要提起十二萬分的精神來，接下來要面對的，可能是他有生以來最強大的「對手」。

　　男人的肩頭一震，同樣身為男人的皇子殿下便知道，他的等待就快要到盡頭。下一瞬間，男人的背肌整個拱起，可以看見從背到臀結實性感的線條，然後一聲高亢的叫聲瞬地拔高發出，接著呻吟幾聲後，即歸於沉寂。

　　終於完事了，總該來談正事了吧。皇子想，移動自己的腳步上前。

　　男人直起了身，將自己抽出身下人的身體。低聲道：『你的身體很好，去吧。��

　　接著從毛皮窩裡爬起的，是一個狼族的少年……或許已經接近青年，臉色紅潤健康，帶著微微的疲憊。四肢修長，隱隱還可以看見身上沾了不少體液。

　　『謝謝您。』已經變成青年的少年吻了吻狼王的臉頰，隨意披上一件罩衫。

　　『去休息吧。』狼王捏捏青年的下顎，『腳軟的話，讓其它人抱你出去。』

　　青年搖了搖頭，動作利落地躍下高台，穿過月緯的身邊，在皇子目瞪口呆之下，離開了狼王的帳篷。

　　「輪到你了。」瓦托胡克不知何時出現在皇子殿下的背後，「我替你引薦一下吧，在你眼前的，就是我們狼族的族長，人稱狼王的男人，塔戈。」

　　「塔……戈？」

　　他看到了狼王的眼睛。

　　在昏暗的帳篷中顯得如此明亮銳利，一點都不像剛剛才辦過事的樣子。

　　那藍得徹底的顏色，月緯非常熟悉。

　　是那個男人。

　　讓馬賊不敢靠近，將他從赤岩河中撈起的狼族男人。

　　此時正一絲不掛，坐在高台上饒富興味的看著自己。那怡然自得的表情，彷彿他身上正穿著華服而非赤身裸體。

　　『哎，是那個小孩子。』塔戈笑了起來，赤褐色的鬈髮就像獅子的鬃毛一樣散落在他的背後，『原來你是藤蘿的弟弟。』

　　『我，帝國，皇子。』月緯指指自己，『請，狼王，幫助。』

　　狼王偏了偏頭，突然口出帝國語：「狼族語嗎……說帝國話吧，我明白。」

　　月緯暗暗呼了一口氣，能用帝國語，真是太好了。

　　「狼王，我是來提出交易的。」皇子殿下積極地向前一步，努力讓自己不要太去注意到男人猶半豎起的枝幹。

　　「交易？」狼王懶洋洋地道，「像你這樣一無所有的小孩子，要用什麼跟我交易？」

　　「我是帝國正統的皇位繼承人。若狼王能借我兵糧奪回都城高達，助我登上皇位。我帝國物產豐富、疆域廣大，狼王想要什麼，都可以談。」

　　「真是畫了好大的一張餅。」狼王彷彿聽到什麼有趣的笑話一般，露出微笑，「不是逃到姐姐的懷裡來了嗎，怎麼口氣還這麼大？」

　　瓦托胡克在他的背後噗地一聲笑了出來。

　　不知何時，四周的人們都停止下了嘻鬧取樂，像注意力放到了帳篷中央。明顯的哧笑聲此起彼落地響了起來，讓皇子殿下的臉整個脹紅，一股怒意幾乎要噴勃而出，讓他費盡全力才能忍耐下來。

　　「狼王想要沙瓦坦嗎？」皇子冷冷地道，「聽說狼族曾經三次進攻，都讓蒼鷺族的蒼鴻給擊退了。」

　　『蒼鴻是個永遠只會龜縮在城裡的懦夫！』不處有狼衛之一發出不平之鳴。

　　「那又如何？」皇子道，「你們就是攻不下。」

　　狼王塔戈虎皮一圍腰間，走下高台，來到月緯身前俯視著他：「你想讓我去殺你的人民？」

　　聞言皇子殿下顫了一顫，突然想起三郎和他妻子的臉，抿緊了唇。

　　「眼神不錯。」男人笑了笑，「藤蘿是個好女人，你是她的弟弟，狼族的部落會照顧家人的。」

　　「不！」皇子情急之下一把拉住男人的手臂，仰頭急道：「我需要黃金，需要兵馬。你既然是藤蘿姐姐的丈夫，既然視我為家人，難道不應該幫助我嗎！？」

　　狼王皺了眉頭，將少年握住自己的手抓了開來，並不放開，而是藉著身高之便直接將他提起：「我再問一次，你能給我什麼？」

　　在這個男人之前，自己竟軟弱到連一點反擊力量都無法發出？

　　「說啊，你能給我什麼？」將人抓近，狼王塔戈定定看著少年的臉。清秀之中

　　帶著神經質的偏激和天真的直率，「帝國的皇子，你難道看不出來嗎？」

　　男人的聲音像一把巨錘重擊下來：「你其實什麼都沒有。」

　　三十三

　　狼王塔戈並不是一個過於嚴厲的王者。

　　這並不是說，他總是親切友善，廣結善緣。事實上他在戰場上的殺人不眨眼是出了名的。從另外一個角度看，或許能被稱作殺人魔王也說不一定。

　　但只要被他視作是狼族的一員，他總是會盡其所能地保護。只要有外敵傷了任何一個狼族人，無論是親如狼衛或只是一個普通狼族牧民，塔戈都有可能為之興兵報仇。

　　他具有這樣壓倒性的強大力量，所以沒有太多人敢嘗試挑釁狼王的底線。

　　自從塔戈接了族長的位子以來，狼族的版圖勢力範圍是有史以來最廣大的，每年自他族進貢進來的貢品，可以堆滿十個大型帳篷。所以他也是有史以來最富有的狼族族長，不需要倚靠傳說中的金礦，就已經富可敵國。

　　他有三個經過承認的妻子，一個出自於狼族本身，一個是草原其它民族進貢而來的美女，還有一個是帝國和親過來的公主。他也是狼族少年行成年禮的最佳對象，狼族男性擁有這樣的傳統，在滿二十歲那年，需找一個信任的父兄長輩教授他有關性的知識──而族長，一直是多數未成年少年們心目中的最佳對象。

　　無論如何，對狼王來說，狼族的一切屬於他，而他的一切也屬於狼族。

　　所以狼王塔戈無法理解這個來自帝國的少年，為了復仇和野心，可以燃燒犧牲一切的想法。

　　「放棄吧，帝國的皇子。」狼王語氣淡淡，鬆開了彷彿被抽去氣力的皇子殿下，「瓦托，帶他出去吧。」

　　這麼輕易就被打發了嗎？自己忍受著日經給予的羞辱，從南方一路巔簸至此，耗盡精神氣力，只為了聽眼前這個男人這麼輕描淡寫的一句話嗎？

　　「不！」少年咬著下唇，「我絕不放棄！狼王，你說錯了，我絕不是一無所有！」

　　狼王揚了揚眉，「說。」

　　皇子殿下露出了玉石俱焚一般的狠絕表情，「若帝國就此落入逆賊手中，那還不如讓我親手埋葬……無論是沙瓦坦還是高達，狼王難道不想征服嗎？」

　　「我可以讓狼族在春天來臨之前，佔領沙瓦坦，信不信？」

　　原本還充斥著切切笑語的帳篷突然靜了下來，狼王的表情顯得很微妙，似乎有些躍躍欲試，卻又有些困擾。

　　彷彿找到了一絲曙光，月緯皇子急急又道：「身為帝國皇子，我自小受到帝國完整的軍事教育，幾個難攻易守城池的弱處……」

　　「難道你想割地割城池、簽訂喪權條約嗎？」藤蘿公主的話猶在他耳邊迴蕩。

　　「找到姐姐辦完事之後就盡快離開，來沙瓦坦過冬，我這兒多您一個不算什麼的。」三郎的叮嚀仍記憶猶新……

　　但此時此刻，「戰禍」一詞對皇子殿下來說，還沒有太多具體的形象。

　　他只是拼了命地，要得到面前王��的支持。

　　「狼族難道只願待在葛瑞格草原，過這寒冷艱困的生活！？」

　　「月緯，你叫月緯是嗎？」狼王摸摸他的臉頰，用拇指輕輕抹去少年沁出眼眶滿溢的淚水。

　　「是。」他低頭咬著下唇，面對這個男人，真讓人一點把握都沒有。

　　「你是說，你要用你自己的一切，來換取狼族入侵帝國？」

　　「……只要能手刃仇人！」這該死的顫抖，為什麼怎麼也無法停止……

　　「那麼從今天開始。」藍得彷彿可以放下整座天空的眼睛直視著他，「你不再是帝國的皇子。」

　　月緯赫然看著眼前透著危險氣息的男人，「什……麼……？」

　　「你將屬於狼族……當然，也屬於我。」

　　男人突然笑了，「在你能夠證明你的軍事價值之前，我想看看你的決心。」

　　「要怎麼證明……？」

　　『瓦托。』王轉身，一旁的高瘦青年趕緊跟了上去，『今天晚上，將他整理整理送進來吧。』

　　『是。』青年一躬身，然後抓了他出了帳棚。

　　「瓦托……」自己這樣，算是成功了嗎？

　　「好厲害啊！」年輕的狼衛拍拍他的背，「你倒是找到了塔戈想要的東西了。」

　　「……是嗎？」

　　「不過……」瓦托胡克突然停下腳步，將他從頭到腳打量了一遍，「嗯，原來如此。」

　　「你的不過到底是什麼意思……」

　　「不過，對狼王來說，你還只是小孩子。」

　　「我的年紀可比你大！」

　　「是小孩子沒錯啊……」瓦托胡克大笑了起來，「忘了告訴你，藤蘿肚子裡面的孩子，可是我的。」

　　「什麼……！？」

　　「所以囉，你還只是個小孩子，而我呢，可是一個男子漢了！」

　　◎

　　尚未從震驚中復原過來，月緯皇子被送回姐姐的帳蓬，經過瓦托胡克的一番解說，藤蘿公主已經明白了事況。

　　「塔戈被說動了……？」帶著一絲不可思議的語氣，「還想替月行成人禮？」

　　「是啊。」瘦高的青年親了親藤蘿的額頭，「你可別太辛苦，讓奴隸去處理就好了。」

　　「哎。」推開了青年，公主看著自己的弟弟，「別這樣。」

　　「我已經跟弟弟說了唷。」青年道：「你別太保護他了，狼族有狼族的風俗，少用帝國的價值觀來看待我們。」

　　「……」藤蘿公主嘆了一口氣，「瓦托，你先出去吧，我想跟月談談。」

　　「哼。」青年不情願地點點頭，「狼王交代的事，記得要辦。」

　　「我知道。」少婦點點頭，便將人推出帳篷了。

　　「月……」感覺有點難以啟齒，畢竟自己的原生國家還是在南方的帝國，就算已經歸化為狼族，那根深蒂固的羞恥感還是會悄悄冒出頭來。

　　「姐姐，你的丈夫，不應該是狼王塔戈嗎？」

　　面對弟弟的質問，昔日的公主殿下只能輕輕點了點頭。

　　「那為什麼你的孩子的父親，卻是那個小鬼！」

　　「月，你是否一點都不瞭解，狼族的風俗？」

　　心中浮起三郎曾經對他說過的解說，皇子殿下頓了頓：「但你可是帝國和親過來的公主，是狼王的王妃！」

　　狼族其實沒有王妃這個概念，但公主也不想就這點多作解釋：「正因為我嫁的人是塔戈，是狼族的族長，所以我的孩子的父親，才有可能是瓦托胡克……」

　　「這又是什麼道理！」

　　「狼族的女性為狼族繁衍後代，是天職也是義務。我嫁的不是塔戈個人，而是他的血緣家族……」

　　「難道這樣就能接受這種混亂的關係……」

　　「月，別這樣說。這個風俗並不是為了強迫女性，相反的，我們有選擇的權利。」

　　「對塔戈來說，我既是他的妻子，也是他兄弟的妻子。你知道的，我嫁過來，並不是因為兩情相悅……」公主笑了笑：「我如果想真正成為狼族人，就不能擺脫為狼族生育的任務。瓦托他……很照顧我，這也是沒有辦法。」

　　看著姐姐帶點為難，卻又幸福的笑意，月緯不禁有些懵了。

　　姐姐能幸福，不是他所期盼的結果嗎？自己為了復國報仇，已經拋棄了太多應當要謹守的東西，又有什麼資格，來責備被強迫嫁到葛瑞德草原來的姐姐？

　　只是對像是那個年紀比他小的傢伙，還真讓人不是滋味！

　　「月，你先別想我的事吧，今天晚上……對你可不容易。」

　　一直都沒有搞清楚狀況，月皇子想起了狼王對瓦托胡克的交代，「姐姐，狼王要我晚上再過去一次……究竟是……」

　　「月，這還是狼族的傳統。你……你有過經驗了嗎？」已嫁作人婦的公主臉紅了紅，「對狼族來說，沒有經驗的人，是沒有辦法成任何大事的……」

　　◎

　　為了復國，他連人民都可以犧牲了，這又算得了什麼？

　　月皇子想，這還真是最廉價的付出了。

　　姐姐親自為他淨了身，抹上氣味濃郁的香油，將他套進狼族傳統的服飾──一件滾滿獸毛，溫暖厚重的袍子，為他穿上黑襪和毛靴，戴上毛呢帽子，「今天之後，你就是狼族人了。」

　　因為不想說謊也不想說實話，所以他既不點頭也不搖頭，只是抿了抿唇，「只盼狼王能信守承諾才好。」

　　他已經被太多謊言背叛過了。多這一次也許不算什麼……可，在這之後，他還有什麼路可以走？

　　「放心吧，月。」藤蘿公主流下了眼淚，「我曾對你說過，塔戈他是個公平的人。他不會食言的。」

　　「最好如此。」他回答道。

　　此時瓦托胡克已帶人進來，「該走了，藤蘿的弟弟。」

　　帶著殉道者的悲壯感，皇子殿下踏入沒有多久前才向狼王誇下海口的地方。

　　和日時熱鬧的景象不同，巨大的帳篷裡空無一人安靜無聲，只能隱隱聽見篝火燃燒柴火的劈啪聲響，以及遠方傳來斷斷續續的野獸嚎聲。

　　「進去吧。」瓦托胡克道，「塔戈正在等你。」

　　點點頭，在狼衛放下簾幛離開後，他大步向前。

　　被稱作狼王的男人此時正斜倚在高台上，一手支著下顎，一手提著一瓶酒，袍子的前襟整個敞開，從鎖骨一直到腰際，洩出一整片男人強健厚實的體魄。

　　看見他走了進來，於是對他勾了勾食指。

　　不知是否因為帳篷裡面太過溫暖之故，月緯覺得手心流起了汗水，自己明明是走向狼王，可卻有一種送入虎口的奇怪錯覺。

　　「再靠過來一些。」狼王塔戈慵懶地開口：「坐到我身邊來。」

　　他點點頭，壓下自己想要往後逃跑的衝動，勉強走上高台，在狼王身邊找了一個相對距離稍遠的位子坐了下來。

　　狼王好笑似地將酒遞給了他，「喝一點。」

　　或許這正合他的需要……接過酒來，卻找不到高台上有任何一隻杯盞，手足無措。

　　「直接喝。」狼王作了一個灌酒的手勢，「沙族釀的哈密瓜酒，烈得很。」

　　就著瓶口咕嚕喝下一口，甜絲絲的味道瞬間充滿整個口腔，哪裡烈了呢……月緯想，又多喝了一些。

　　「夠了，別喝太多……」在高台邊緣上叩叩手指，示意月緯將酒遞迴，「好了，過來吧。」

　　「……」也許是因為喝了酒壯了膽的緣故，月緯覺得自己似乎比較平靜了些，又往狼王的方向挪了一挪。

　　「脫下吧。」男人大手一掀，將人往後翻倒。月皇子感覺自己落在層層毛氈之上，身體彈了一下，好不容易放鬆的身體，又不自禁緊繃起來。

　　狼族的衣袍系得並不緊，只需輕輕一抽，腰間的帶子便整個鬆開，裡頭除了香油什麼都沒有穿，少年咬咬下唇，忍耐著大掌撫在肌膚上的感覺。

　　從下顎開始，像替貓搔癢一般揉了兩下，然後劃過淺淺的鎖骨，捏住一邊的乳首，傳來的痛楚還比不上自尊受損的沉痛感覺，「要做就快，別折磨人……」

　　「這可不是折磨啊……」狼王笑笑，「距離真正的折磨，還差得遠呢。」

　　然後指端又動，透過薄薄的蒼白肌膚可以碰到少年的肋骨，那觸感彷彿正撥弄著草原的樂器馬頭琴，帶著恍若金屬的涼意。繼續往下，食指陷入少年小小的肚臍裡，摳弄兩下，讓皇子殿下忍不住要彈跳起身。

　　「別──」少年雙手抓住狼王的手，就連自己，也不曾這樣鉅細靡遺地撫摸過自己的身體……事實上，自小受大將軍教育的皇子殿下，在有時間接觸這類事情之前，就已經開始了和兄長爭奪皇位的競爭。他從不認為自己需要去瞭解這些……妻子讓母妃安排就好，沒有意外的話，應當會是花漫氏出身的某位貴族少女。

　　但立足於互利的婚姻和性，原本就是兩回事。

　　他模糊地瞭解這些，但從不曾被這麼直接而露骨的對待。

　　「總要長大的。」狼王在他的耳邊喃道，「你不可能永遠如此天真。」

　　他悚然一驚，恍若有什麼尖銳的東西畫過他的心房，然後男人的手指倏地圈住了垂軟的陰莖，他將驚呼聲嚥回咽喉，雙手緊緊扯住身下的毛皮，不由自主地僵硬起來。

　　大手留在根部的地方，一邊輕輕的滑動，一邊順勢慢慢按著囊袋的部分，少年再也管不住從喉頭洩出的呻吟，就算用牙齒咬住下唇，也無法密密封存。

　　「叫吧。」狼王加重了力道，手指穿過少年下體稀薄的毛髮，一隻手便能夠將兩顆小球包覆起來，另一隻手則繼續擼動著漸漸抬頭的陰莖，「別忍耐，讓我聽。」

　　怎麼可能叫得出來……皇子殿下心道，如果叫出口，出現的可能會是不堪入耳的惡言相向……誰、誰會被一個男人玩弄，還發出呻吟的……

　　其實有的，但月皇子無從瞭解自己兄長日皇子的狀況。

　　男人似乎對他的忍耐覺得很有趣似的，繼續玩弄著他的身體。情色的搓揉很快就讓他的性器直立起來，他覺得下體漲得快要受不了，有一種快要爆發的感覺。

　　然後狼王突然分開了他的雙腿，往下一壓，讓他的下身整個被突顯出來，大腿內側泛起一絲涼意，尚來不及感到羞恥，青澀的性器便被男人張口含住，舔舐起來。

　　「嗚……」太過刺激的動作讓他管不住自己的眼淚，「不……」

　　陰莖被男人的口腔緊緊包圍，少年感覺自己沉浸在溫暖的潮濕當中，方才喝下的酒變成一團烈火，暖暖烘著他的下腹，似乎只要再多上升一度，他就要燃燒起來。

　　見少年露出舒服的表情，狼王很難不興起惡念，用牙輕輕畫過少年的性器，劇痛讓皇子殿下整個清醒過來，下一瞬間尖端的部分被狠狠吸吮，乳白的濁流瞬間便射了出來，力道強勁，讓想用手指捏住鈴口部分的男人被噴了一身黏膩。

　　狼王塔戈愣了一愣，笑了出來：「還真快啊……」

　　似乎被看不起的樣子……月皇子在帝國還未被奪之前，生平最討厭被人小看，加上正處於下體赤裸濕黏的尷尬狀態，一時又怒又羞：「已經結束了吧，快讓我回藤蘿姐姐那裡！」

　　「結束？」男人拿起一旁的布氈隨意擦了擦自己的腹部，「別逗了。」

　　看著自己的精液順著肌肉線條絲絲滑下，正好落在男人已經直立起來的肉柱，少年不禁赤紅了臉，「不、不然……」

　　隨手將髒污了的布氈丟在一邊，男人抓起少年的手，往自己的陰莖放上，「讓我看看你的決心。」他道。

　　的確，方才的一切雖然羞恥……可這個男人，其實並沒有得到任何東西。

　　所以他的意思是，要自己比照方才的動作辦理嗎？

　　少年在心中暗暗忖著，男人的性器比起自己的要大上太多了，用兩隻手才能握得住那勃起的尺寸，他忍耐著心中的反感，回想著男人方才的動作，開始動了起來，一下子勒動著柱身，一下子又抓起根部旁沉沉的兩顆肉球輕輕撫弄。

　　狼王只是嗯了兩聲，露出不是很滿意的表情，「用你的嘴。」男人道，「好好舔。」

　　怎麼可能作得到……皇子看著那怒猙的陽具，不可能的……

　　猶疑間，男人捏住了他的下顎，「這就是你的決心？」

　　恍然醒覺過來。

　　少年想起在夜燭城中，自己從校閱台上被屈辱的帶離的畫面。從以為自己得到蘭恕兵權的狂喜之中一下子墜落到地獄。

　　他願意付出一切，只要能讓他得到兵權，和日經再度一決雌雄！讓他親手割掉蒼雁的頭，為師傅報仇雪恨。

　　這就是他的決心！

　　少年抱著壯烈的心情，趴了下來，心一橫眼一閉口一張，將那碩大的龜頭部分含了進去，狼王發出一聲舒服的低吟，在少年嘴裡的肉柱猛然漲大一圈，少年的嘴瞬間被塞得滿滿，不要說是吸吮了，光光要含住它，就已經很不容易。

　　看著少年被自己的陽具弄得滿臉是淚一副快要窒息的樣子，男人動了動下身，將自己插得更深了一些，感覺少年的舌頭被壓制在下，緊緊貼著他的陰莖動彈不得，然後再往後一抽，讓少年可以恢復呼吸。

　　「做得很好。」男人道，將少年抱了起來，讓他貼著自己，「抱住我。」

　　心下疑惑著男人仍然屹立不搖的陰莖，他明白唯有射精才能讓男人得到快樂，所以現在是要……？

　　男人的指端順著他的背脊滑下，很快便將手��陷入他的臀縫之中，找到了後庭的入口。

　　「唔……」他的身體彈了一下，而後被男人緊緊扣住，狼王只不過探入了一根手指，那極端的不適便襲擊了他，「你、你想、幹什麼……」

　　男人不語，持續拓寬著少年小小的穴口，很快地便加入了第二指、第三指……少年覺得下身又疼又漲，這下子他再無知，也知道男人想用的是哪個地方。

　　不可能作得到的……少年不安地想，男人的巨大他剛剛才用嘴好好的測量過。

　　不可能的……緊張之下，下身更是繃緊了起來，牢牢夾住男人動個不停的手指。

　　「哎。」男人拍拍他的臀肉，「放鬆。」

　　怎麼可能放鬆得了……

　　男人忽然抽出手指，讓少年鬆了一口氣……應該是放棄了吧……

　　孰知下一瞬間便被轉了個身，四肢落在毛氈上，男人提起酒瓶喝了一口哈密瓜酒，兩手掰開他的臀縫，將酒渡了進去。

　　舌頭比手指要小多了，所以侵襲得非常容易。酒液順著他的大腿流了下來，他只感到腿上一陣冰涼，體內卻被燃起了烈火，緊繃的身體於是微微放軟下來。男人敏感地發現這一瞬間，低笑一聲，攬起他的腰，就著已經洞開的穴口，將自己的陽具插了進去。

　　「啊！！！」劇痛瞬間襲來，狼王不過才進入一半，少年已經忍耐不住地掙紮起來。但箭在弦上原本就不得不發，塔戈也從未動過要停止下來的念頭，用力拍打幾下皇子的臀，強迫繃緊的肌肉鬆開，然後狠狠一插，全根沒入的同時，幾乎要貫穿少年的腸道。

　　少年痛得幾乎要昏厥。像是被一柄粗大的槍給整個貫穿，後庭的嫩肉皺摺被擴張到了極至，彷彿只要再多一個動靜，他就會粉身碎骨。

　　「放鬆。」男人道，「不然痛的人只有你自己。」

　　少年含著幾乎要奪眶的淚水，「天殺的……」

　　狼王大笑，胸腔傳來的震動牽動了被箍緊的下身，「要開始了。」

　　男人從背後一隻手扶住少年的腰，一隻手又去逗弄他的性器，少年愕然發現在劇痛之中，自己竟然還能有所感覺，才剛剛射過的肉芽又長高起來，讓少年在痛苦之中，猶有一絲歡娛的感覺。

　　男人動了起來。

　　少年的後庭很小，但韌性卻比想像的要更大。順著酒液的潤滑抽插了幾次之後，便慢慢柔軟了下來，狼王興致高昂，抓住少年的腰用力晃動起來。

　　皇子殿下只覺得自己被深深埋在毛氈之中快要沒氣，突然想起第一次見到這個男人的情景。當時自己自己沉在水中，也是這種快要窒息的感覺。怎麼也沒有想過，會被當時的救命恩人這樣玩弄身體……就在他覺得自己再也不能呼吸的時候，空氣湧了進來，男人將他的腰頂了起來，讓他呈現坐在男人大腿上被插入的姿勢。

　　他難以顧及自己這淫亂的姿態，只能拚命的喘息，將漂浮著腥羶味道的空氣吸入鼻翼，「唔……」

　　寂靜的夜，讓少年的喘息，和肉體撞擊的聲音異常的清晰明顯，男人向上用力一沖，少年只覺得自己大概要被他貫穿而死，然後狼王低低吼了一聲，在皇子的身體裡終於射了出來。

　　將自己抽離少年，大量的濃濁的精液摻著血絲順著少年被狠狠摜開的洞口流下，皇子殿下才剛剛覺得鬆了一口氣，又被翻了過來，由趴變成躺在毛氈上的姿勢。

　　「不……」

　　男人抬起少年的雙腿，將之環在自己的腰上，沒有軟下的陽具順著方才已經弄得柔軟潮濕敞開的穴口，又是一輪猛攻。

　　少年受不住這樣劇烈的撞擊，漸漸失去了意識……

　　昏迷過去的時間也許很久，也許很短。

　　少年只知道自己醒過來的時候，他的腳踝掛在男人的肩上，男人的肉杵仍深深埋在他的體內，一下一下規律地觸著他的身體裡的某一個點。

　　這狼王究竟還是不是人，為什麼能持續這麼久呢……少年想，初開始時的劇烈疼痛已經過去，他終於可以稍微找回意識。

　　「醒了？」男人的語氣似乎很高興，「感覺如何？」

　　還能有什麼感覺？他想，難道還要強迫他說感覺很好嗎？

　　為什麼要一直攻擊那個地方呢？他繼續想，讓他忍不住想移動腰，避過那個點……

　　「就是這樣。」男人好像更高興了，「扭起腰來了呢。」

　　……你是不是搞錯了？皇子殿下想，我只是想要你離開那個點……

　　可他的喉嚨乾澀，聲音嘶啞，連一句反駁，都已經說不出來。

　　帳篷裡的篝火不知何時已經熄滅，葛瑞格草原深秋的寒風從帳篷的細縫竄了進來，少年卻一點也沒有感受到寒冷，隱隱約約好像能聽到遠方傳來幾聲模糊的雞啼。

　　天就要亮了。雙星（第二部） BY： lienQ/連Q

　　三十四

　　夜燭城的皇子大人，將人分成兩隊人馬，準備兵分二路。

　　冬青帶著同是議政廳出身，志同道合的兩位友人。一個是專司財政度支的樊毓華，年紀較冬青稍大，約莫三十上下，是個有著一板一眼嚴肅性格的人。另一個則是專管倉儲漕務的言昭，個性活潑卻心思細密，和冬青年歲差不多大。兩人當年在議政廳都是有名的日皇子派，和自己相同皆無家累，高達一破便趁勢往南方逃來。

　　留得青山在，不怕沒柴燒。說的正是他們眼下的狀況。

　　身為皇子殿下正式派任的使節，他們卻無法正大光明的行走往東方的醇酒之道，更遑論還有舒適的馬車和伺候的下僕……他們有的，只有兩個看起來兇殘的強盜成員而已。

　　不過以上都是冬青心中的嘆息，另兩位文官大人，對於竟可以裝得斯文能幹的小石，老實木訥的霸子，還有不少溢美之詞……

　　不知道真相的人真是幸福啊……冬青想，動不動就被夾帶走的自己，越來越能在兩位好友面前，擺出泰然自若的表情了。

　　從南方夜燭城到東方邊境城市青龍的距離，若以騎著快馬來計算的話，約莫需要七天，不過因為隊伍之中有一半以上是文弱書生，所以預計時間最好要延長到十天左右。

　　小石嘆了一口氣，如果只有他和霸子，不出五天便能到了。

　　「冬青大人。」策馬而上與青年並排而騎，「按這速度，天黑前咱們可以到達芥子鎮，便在那過一夜吧。」

　　「嗯。」冬青點點頭，面對小石，他還是多多少少有些防衛心理……也許是當初被劫時的強盜印象實在太深刻了，再加上後來又對他作了難以啟齒的事……霸子的話，相處久了便能明白其實是個單純到極點的強盜，比較起來可能還比小石無害一點……

　　年輕的諫議大夫大人彷彿是想到了什麼，臉突然熱了起來，誰說無害，根本是大大有害啊……

　　路途才剛剛開始而已啊……

　　「哧。」娃娃臉青年笑了一聲，「大人臉真紅啊！」

　　「我……」冬青大人於是徹底明白了，自己在這強盜面前，永遠都會矮了一個頭。

　　東方邊境城市青龍城，又名「美酒之鄉」，都城高達的飯館食肆供應的酒水，有八成來自於這裡，其中以葡萄酒盛產最多，哈密瓜酒次之。青龍城的居民大多都是沙族的族人，是個熱愛詩歌與美酒的民族。他們的族長沙碧璽，恰恰也是駐守在青龍城的帝國將軍。沙族人並不善戰，幸運的是，在帝國國土的東方邊緣面對的是元海，不會有太多機會和元海另一端的其它民族有太多接觸的機會。

　　但也不能因此而小覷了這位東方將軍。

　　說起沙碧璽，就不能不提他的水戰船和火炮。

　　東方面對敵人的機會雖然不多，可不是完全沒有。就在十五年前，來自元海另一端的異族曾經乘著巨大的帆船進襲青龍城，當時正值青年的沙碧璽還只是父親的副將，在前方正在浴火作戰的時候，他卻整整將自己關在房裡七天。當所有人都認為將軍的兒子只是一個懦弱的沙族人時，沙碧璽卻帶著大迭設計圖和模型出了關。

　　小巧的戰船改良自沙族原有的漁船，砌在船上的火炮，則比原有的小巧許多，可以放到小型的戰船上。

　　沙族人很少這麼勤勞，可是面臨生死交關之際，即便是他們，也可以在短短三天之內，完成副將軍的交代。

　　靈巧的水戰船和神出鬼沒的火炮順利地打退了敵人，沙碧璽一戰成名，父親退下將軍之位後，理所當然地由他來繼承位置。

　　多年來帝國人若想推舉一位可被稱作戰爭天才的人選時，大多數人都會想起這位將軍。

　　冬青對青龍城沙將軍的瞭解，也僅止於此。

　　也曾在議政廳一年一度的皇帝宴中見過這位將軍，印象中是個面目模糊的人，意外的相當不起眼，若不是身著沙族豔紅的傳統服飾，在大批的官員武將人群里根本就找不到他在哪裡。

　　另外，眾所周知，沙族因為火炮所需的硫磺來自北方的關係，一向和蒼鷺族有很好的夥伴關係，如果不是非不得已，相信沙族並不會太想和蒼鷺族翻臉。

　　而自己的工作，就是要挑起這兩族間的嫌隙……將沙族爭取到日經皇子的麾下。

　　皇子殿下曾經交代，小石和霸子就是你的耳目手腳，需要什麼儘管吩咐他們去做，務要在春天之前……起碼要趕在蒼雁之前，將沙碧璽將軍的心給籠絡過來。

　　最好他可以自由自在任意地使喚小石啦……文官大人自暴自棄地想，這個任務最大的挑戰，就是他要如何振作他這個「隊長」的架子吧……

　　「今天就在這芥子鎮過夜。」不遠處，可以聽見小石正在和樊毓華、言昭二人說明情況，��二位大人一間房，我和霸子要保護冬青大人的安全，和他一間房。」

　　最好只需要保護隊長的安全啦……冬青哀怨的想，每天都要騎馬屁股痛會讓人很困擾難道你們不知道嗎！

　　「咳。」鼓起勇氣清清喉頭，冬青大人靠了過去：「咱們是秘密行動，安全應當無虞，三人擠一間多辛苦，讓我自己一間吧……」

　　「冬青大人。」小石正色，「日皇子大人復國大業未成，正在篳路藍縷的草創之際，您怎麼能加重財政負擔呢！能省一間房錢是一間啊！」

　　身為前財政大臣的認真青年樊毓華用力地點點頭。

　　「我……那讓我和兩位大人一間房吧！」

　　「大人……」小石露出痛心疾首的表情，「兩位大人都是細緻人，一間房頂多一張大床，兩人睡恰恰好，我和霸子都是粗人，隨便給我們有個屋頂的地板窩窩就夠了，床當然是要給大人您的，您還是跟我們一間吧……」

　　「這怎麼好意思……」兩位不知大野狼真面目的文官大人連連搖手客氣起來，「我們也沒有這麼虛弱……」

　　這下子讓冬青怎麼再好意思邀對方跟自己一間房……他也不可能提出犧牲任何一人和自己交換的提議……

　　強盜的祭品，有自己一個就夠了。

　　暗暗吞下苦情的眼淚，「那……那就麻煩你們了……小石。」

　　「哎，跟我們客氣什麼呢，我們和冬青大人，可是同甘共苦密不可分的好夥伴呢！」娃娃臉強盜露出溫和無害的笑容。

　　可越是親切的表情，代表晚上的「運動」會越難熬……

　　這一點，冬青大人一直都非常明白。

　　三十五

　　芥子鎮，茉莉酒樓。

　　到達的時候已經晚了，眾人草草用過了晚飯，為了隔日的行程，早早便互道晚安進房休息。

　　果然是兩間房……冬青重重嘆了一口氣，跟在兩個強盜後面，覺得腳步沉重，這才是旅程的第一個晚上，再這樣下去，他會因為精神壓力過大掉光頭髮也說不一定……

　　不能逃避，得跟小石好好談談才好。

　　跨過門檻、關上房門，回頭，搶在兩人說話之前：「那個……小石，霸子，我有話要跟你們說。」

　　大漢疑惑地看看小石，小石眨眨眼睛，繼續露出他讓人害怕的親切微笑：「大人有什麼話想說？哎，怎麼站著不動呢？時間寶貴，快些上床吧！」

　　「我……我睡地板就好……我讓人再送條被進來……」

　　「這怎麼可以！」霸子道，「冬青當然要睡床了！」

　　「說得好！」小石接著說，「咱們都睡床！」

　　等等等等等一下，話題怎麼馬上被引到床上去了……「不、等等、我要說的不是這個！」

　　「那是什麼？哎呀大人別光乾站著，快把衣服脫下來吧！」

　　「呃……等等、霸子、等我話說完再脫、啊、不是，是今晚別脫我的衣服啊啊啊──」

　　衣服當然很快就被脫掉了。

　　前面是娃娃臉青年唇舌鉅細靡遺的服侍，後面是巨人用比他手腕還粗的東西色情摩擦中。

　　「你們……」諫議大夫大人含著屈辱卻又不得不興奮的眼淚，「你們兩個有必要這麼急嗎……」

　　小石的舌頭此時正好途經冬青大人的耳廓，先探入耳洞舔了一下，感覺青年的身體顫了一顫後，這才滿意地呢喃道：「大人想說什麼，現在不妨說說吧……」

　　「……」冬青忍耐著耳朵傳了的快感……老天啊，為什麼那種地方也會有感覺啊……不對，現在要想的不是這個問題！「小、小石、霸子……你們先停……嗯～～」

　　「大人是要我們停還是不要我停啊……」小石一邊咬著青年文官的耳垂，一邊說著，「您這樣真的很沒說服力耶……」

　　到底是誰害的啊……青年文官在心中強烈反駁，可惜嘴上除了吟吟哦哦，實在很難說出正義的反擊！

　　「小石頭，我想進去了……」在冬青大人後面的強盜喘著粗息，「只用冬青的大腿根本不夠啊……馬上就又硬了……」巨漢一邊將自己沒軟下過的男根從諫議大夫大人白皙的雙腿中間抽出，一邊喃喃抱怨著，「沒有進去沒有感覺啊……」

　　「不可以……」沉浸在慾海當中的冬青猶能守住靈台一絲清明──屁股痛又騎馬的痛苦回憶足夠將他從任何快感的情境當中瞬間清醒過來，「霸子，我明天還要騎馬！」

　　「怎麼這樣……」霸子道，「騎馬跟這個又沒有關係！」

　　「霸子。」小石發話道，「大人的屁股可不比咱們，又白又嫩就好比豆腐，豆腐一戳就破了，要恢復還得磨幾天黃豆的光景。咱可不同，皮粗肉厚的，愛怎麼玩都不必擔心。」

　　喂喂，有人這樣比較的嗎！？冬青大人不知自己流下的淚水，究竟是為了終於逃過一劫的喜悅，還是被這樣評價的無奈。

　　「可是我這樣要怎辦？」粗大的下身頂了頂冬青的背，覺得文官大人的背還挺滑嫩的，忍不住又摩娑起來。

　　「試試其它地方吧。」小石壞心眼道，舌頭目前經過的地方是青年的咽喉上那顆不甚明顯的結，「只要不要用屁股！」

　　這是什麼歪理！冬青嘴一張，才要出聲抗議，就被霸子整個提起翻了一個身，「嘴巴也很好！」

　　驚悚地看著眼前聳然而立的龐然巨物，實在說不出「那我還是用屁股好了。」這句話，「慢、慢著……我、我話還沒說完啊！」

　　眼見霸子的傢伙離他越來越近，前端的部分都要碰到他的嘴唇了……

　　「霸子，先聽聽大人想說什麼好了。」後邊終於傳來小石有如仙界綸音般讓人感動的發言。

　　所以，儘管現在畫面有些不雅觀──三個赤條條的男人或跪或坐在一張床上，但總歸是冬青大人今晚試圖推動的「溝通計劃」，一個值得紀念的一大進步！

　　顧不得自己眼下的狀況，冬青急急道：「小石，霸子，我們這次受日殿下所托前往青龍城，可是要辦正事的。像這種耗費體力浪費時間的活動，我們還是不要做……」眼看兩位強盜不約而同地搖搖頭，準備要動作的情況趕緊又改口：「我們還是不要太常作……」

　　「大人繼續說。」小石安撫似地拍拍霸子的大腿，然後用手去安撫霸子精神太好的某個地方。

　　「你們倆也是殿下的心腹，」雖然冬青大人想不清楚究竟是為什麼會把強盜當心腹……「可知這次的主要目的究竟為何？」

　　小石何等精明，而且他的老大野狗其實也有交代過：「不就是要爭取青龍城將軍沙碧璽出兵支持？」

　　「正是。」冬青點點頭，「可具體要怎麼辦，你們想過沒有？」

　　「老大說……我們只要負責您的安全即可。」小石聳聳肩，「這應當是大人的工作吧？」

　　「這……也沒錯。」你們收到的是負責保護的命令，為什麼還會這麼理所當然玩弄別人的身體啊……「可，這一次，咱們一行人只有你和霸子會武，文……也就是計策或話術的部分，可以讓我和樊毓華、言昭負責，可有些需要暗地裡下手與調查的，就要麻煩你們兩個。」

　　講得這麼文雅，不就是想要我去搧風點火暗中來些陰的嗎？真是不巧，這恰恰就是我小石大爺的專長……

　　「大人說的我都明白，這些老大也都有交代我們了……不知大人想要怎麼開始？」

　　冬青想了想，又道：「青龍城的沙將軍，雖是成名已久的武將，可不知為何，生平最喜歡畫圖和蒐集名畫畫作，有可以見縫插針之處嗎？」

　　跟強盜討論這類陰謀詭計的好處，就是不需要太修飾言語，也不必有太多禮義廉恥的顧慮……應該要很在乎這個的前諫議大夫，沒有發現自己也已經被帶壞很久了。

　　小石略略思考了一下：「我在以前寨裡，也曾將見過一些搶來的名畫……據說都值個千兒萬個帝國幣……如果能弄個幾幅來，說不定有點用處。」

　　冬青不是很相信強盜的眼光，「有誰的畫，你和我說說看。」

　　小石笑笑：「別的我不曉得，可有幾幅，就連我都聽過呢。像是疏葉海棠、燕醒石之類的……我們野狗寨別的不知道，這兩位的好歹也有三四幅吧，唉，亂世不好變賣這種東西，都堆到庫裡蒙塵啦！」

　　文官大人一時愣住：「等等……」

　　現在有兩個問題需要被釐清。

　　第一，「這兩位畫家可有『帝國雙傑』之稱，畫作千金難買，為什麼你能說得這麼輕描淡寫啊……贋品，有八成可能是贋品！」

　　第二，「你剛剛說了什麼？野狗寨？是我想的那個野狗寨嗎！！！」現在才開始驚恐，好像已經晚了。

　　「這嘛。」小石笑答，「畫是不是真的我可不敢保證，不過去拿來看看就知道了。這兒往槐山約莫三四天路程，我回去拿，霸子則繼續跟著你們。」

　　「另外，我想應該就是您想的那個野狗寨沒有錯。」

　　強盜不是普通的強盜，還是大大有名的那種。

　　冬青大人頭有點暈，腦中浮現一直跟在皇子殿下身邊那個名為野，掛名皇子護衛的那個男人的臉。「他、居然是那個野狗……」

　　「是那個沒有錯。」小石點點頭，突然皺起了眉，「霸子，你夠了沒，打了這麼久怎麼都還不射啊，再不射我手都酸了！」

　　巨人露出無辜的表情，「小石頭，我不是故意的啊……看到你們倆的身體，你叫我要怎麼消得下去……如果不能插進冬青大人，那小石頭你……」

　　「不要看我。」小石冷酷地道，「我明兒可是要快馬加鞭回野狗寨一趟，嗯，現在搞不清楚叫啥寨了。雖然我的屁股比大人的屁股堅強得多，可今天也是愛莫能助了……」

　　「怎麼這樣……」霸子失望地道，「那霸子要怎麼辦？」眼睛往外一瞟。

　　「不可以打另外兩位大人的主意！」冬青厲聲道，猛獸下的受害者有一個就已經夠多了！

　　「……」小石嘆了一口氣，拍拍大漢的肩，手又認命地伸過去開始滑動起來。

　　「霸子，在我回來之前，你可要多忍耐。」

　　三十六

　　小石策馬往槐山方向狂奔。回去需要三四天，回來又要三四天，想要再追上霸子和冬青大人，難度很高。

　　不過小石心中另有打算。

　　放開了馬蹄狂奔，中途只休息了兩次，當馬嘴旁已經吐出了白沫的時候，小石終於到了槐山入山口，將馬先找個地方綁好吃草休息，這才施展輕功回到過去的野狗寨──現在或許改叫白狼寨了。

　　「唷。」對著守在寨口的兄弟打聲招呼，小石過去在野狗寨的人緣相當的好，那兄弟見是小石，也露出既驚訝又高興的表情。

　　「小石！怎麼，拋棄野狗老大啦？」

　　「去，想回來拿點東西。」

　　「……這，你先等等。」守門弟兄面露難色，「小石，我得先告訴你，咱野狗寨可今非昔比啦！」

　　「噗。」小石噴笑，「現在還叫野狗寨啊？」

　　那弟兄搔搔頭，「噯，是啊……」

　　這讓小石訝異起來：「老大已經將這裡放給白狼了，怎麼，白狼能忍受？」

　　「……這嘛，一言難盡啊……」那弟兄撇了撇嘴，「就憑白狼，想壓下所有人稱老大，不容易啊！」

　　「那現在當家的是……？」小石失笑道：「也是，寨子裡多的是比白狼更凶更橫的，想要壓制可不容易。」

　　「可不是嗎。」那弟兄哈哈一笑，「能做到當年野狗那樣，雙刀殺遍寨裡上下無敵手的能有幾人？白狼的武功是還不錯，但想要當老大還差得遠了。咱們強盜窩可不是靠感情支持的對吧？」說完又是一陣大笑，「現在嘛，白狼勉強能領一部分弟兄，剩下的各自為政，除非有什麼大買賣，不然是使喚不動的吶～」

　　「嗯嗯。」小石點點頭，「謝啦兄弟。」

　　「哪裡。」守門弟兄突然低下聲音，「喂，小石，你不是跟著野狗老大嗎？怎麼樣？有作啥大買賣嗎？」

　　「嘖，都說是金盆洗手呢。」娃娃臉青年笑笑，「我想找管倉房的老鼠。」

　　「別這樣嘛，有什麼好買賣，可要有福同享啊！」

　　「知道知道，我進去啦～」

　　熟門熟路地往倉房而去，路上遇到的幾個寨中強盜見到是他，都露出訝異的表情，小石也都一一出言招呼，從以前到現在，和「所有」野狗寨弟兄打好關係，是他能在這個寨裡少數能上下都吃得開的方法──不過這是為了什麼，他自己也很清楚。

　　為的是替野狗老大好好看守住後門──寨子裡有任何風吹草動都瞞不過他，自然就瞞不過野狗了。

　　小石原本出身於一個尋常的農家，十二歲之前都還是個只會幫忙施肥插秧的小孩子而已。十二歲那年，村子遭了強盜的襲擊，家人都死了，他僥倖活著，只因為長得稍微清秀些，就被帶回強盜山寨，當作洩慾的對象。

　　當時野狗還不是強盜山寨的老大，只是二十歲上下的年輕強盜而已，作為強盜的前鋒，可以分配到相當多的金銀，而小石，也在當時被野狗要來當作獎賞。

　　野狗雖然會強迫人，但不可否認，在性事上面，他比起一般強盜來說，要好得太多了。

　　自己因此也自然而然學會了取樂的方法。

　　不只如此，身在強盜窩，沒有讓人發現「價值」的話，也只能被當作「物品」看待，就算是野狗，也不會特別伸手保護。

　　你只能自立自強。

　　野狗不可能會特別保護他，只稍微點撥了他一些心法，就已經是破天荒的了。

　　「我的刀也是靠自己摸出來的。」當時的野狗道，「不要老想著靠什麼人。」

　　所以他想了又想，摸索了一陣子之後，發現自己若是想在強盜寨裡安全的活下去，他必須擁有一些「東西」才行。

　　於是他武功方面選擇了輕功。專長方面選擇了探子。就算是面對曾經在暗夜裡將自己壓在茅房硬上的人，他也能微笑以對，待之如同摯友。

　　他不是天生就走路悄然無聲，是無數個夜裡踏破數不清的磚瓦樹枝，給硬練出來的。他也不是天生擁有如此好的演技，當痛哭只能換來更殘虐的對待時，笑著接受反而會讓事情好轉很多。

　　於是他終於變成現在的小石，強盜看待他能如兄弟而不是女人或牲畜，而和霸子變成固定床伴之後，他也開始能從單方面的被選擇者，晉陞成為可以選擇別人的人。

　　在他成長的這中間，野狗以著一柄雙刀幹掉了前任老大取而代之，強盜寨也改名野狗寨，多年來有不少強盜想傚法野狗的做法推翻他，可從來沒有人成功過。久而久之大多數人都心服了，跟著野狗南括北搶，很外的就成為帝國一股讓官府頭痛百姓驚慌的勢力。

　　他一直覺得當年第一個男人若不是野狗，今天他很有可能已經成為一堆白骨。

　　就像雛鳥認定母親──這一點如果告訴野狗，他可能會笑死也說不一定──但小石明白自己，只要是對野狗有好處，他就會認真看待，傾盡一切達成目標。

　　也請不要誤會，當他被野狗認定為「野狗寨弟兄」的那一刻起，就再也沒跟老大上過床了。

　　他覺得這樣好極了。

　　用來放置無法變賣物品的倉房，由一個名叫老鼠的強盜所管，老鼠的本名叫勞菽，取諧音之後就無人再記得他的姓名。是個熱衷於寶物鑑定的強盜，據說為了能得到更多得不到的寶物，他挾著不壞的功夫和極高的鑑賞能力加入了野狗寨。野狗寨有幾次搶劫收藏家的紀錄，都是出自老鼠的手筆。

　　「哎，老鼠！」小石拍了不知為何正縮在桌邊的男人一下，那強盜一抖，髒話便飆了出來：「日你娘的哪個瞎了眼爛屁股的貨色敢拍老子！我手上這顆紫色夜光石丟了你找得到第二顆給我嗎！」

　　「冷靜點老鼠。」小石往後退了一步，「仔細看，那夜光石還在你手上嘛……」

　　「廢話！」老鼠冷冷地道，「如��真丟了，就等著拔刀子吧。」

　　「欸，別衝動，今天是來借東西的。」

　　「怎麼，跟著野狗老大出去沒幾月，就夾著尾巴被趕回來啦？」

　　「噯，怎麼就沒人相信我們是在正當營生呢！」

　　「哈。」老鼠假笑一聲，「說吧，看在野狗的面子上，說不定我會願意出借。」

　　「聽說庫裡有幾幅不壞的畫，有疏葉海棠和燕醒石的嗎？」

　　老鼠瞪了他好一會兒，才道：「沒有疏葉海棠的真跡，有的都是仿的假貨。燕醒石倒有兩幅真品，不過都是我的寶貝，誰敢動！」

　　小石歪頭想想，又道：「仿的都是一眼可辨的假貨吧？」

　　老鼠冷嗤一聲：「我的鑑賞功夫哪裡是一般人及得上的，那幾幅疏葉海棠，乍看有九成像真跡，那繪水鳥的勾勒處用了海棠公子慣用的散羽法。可太刻意了，顏色調和不若真跡繽紛自然，有一種僵硬感……繪松樹的部分，則又……」

　　眼看就是一堂嚴肅的名畫鑑賞課，小石趕緊打停：「簡而言之，一般人是很難辨認出那些是贋品的？」

　　「是……」老鼠這才不情不願地結束話題。「小石，你要這些畫幹啥？」

　　當然不可能把日皇子大人和野狗的計劃說出來了，眼球一轉，故事已經編好：「是這樣的，您知道東方青龍城的將軍沙碧璽嗎？」

　　「自然是聽過……是誰人不知的天才將軍嘛，怎麼？你們是當兵去了？」

　　這麼說也是啦……小石想，不過不是從東方的沙將軍麾下。

　　「不不，聽說，沙將軍是個熱愛名畫的人，蒐集了很多名畫吶！」

　　「是嗎？」語氣淡淡的，可是小石知道，老鼠已經被挑動了心思。

　　「我想到咱庫裡不是有很多畫嗎，帶幾幅去賣賣，保不定能大賺一筆！」

　　「……」老鼠對這方面其實並不以為然，蒐集名畫的人，怎麼也應該不會這麼簡單被贋品騙過……可是！槐山與都城一帶的各式寶物收藏家，都讓他給偷搶遍了，已經很久沒有出現讓他覺得值得搶的對象……「賣畫給沙將軍……嗎？」

　　「正是！」

　　「嗯……我跟著你們去吧！」老鼠突然道，「讓我刷個幾筆，保證再也看不出那些畫是贋品！」

　　「等等等等……老鼠你要想清楚，我們可是已經『金盆洗手』囉！」小石強調道。

　　「知道知道……」老鼠隨意擺擺手，當初來當強盜，就是為了奪寶物，現在金盆洗手，也是因為想要奪寶物。可以說，老鼠這個人，簡直就是為了收集寶物而存在的。

　　小石思考了一下，帶著老鼠走，說不定更容易達成冬青大人的計策也說不一定……摸摸懷中揣著的冬青給的錦囊，真難為年輕的文官大人可以在自己露骨地幫霸子安慰小霸子的喘息聲中，還能寫好這錦囊計策。

　　「好吧老鼠，從現在起，你就是我們野狗商隊的寶物鑑定師了！」

　　「一言為定！」

　　雙手交握的兩個強盜，一齊露出含意不同的奸詐笑容。

　　三十七

　　東方邊境城市青龍，美酒之鄉。

　　青年……也許不能稱呼他為青年了，青年以上中年未滿的年紀很讓人心酸，他聞了聞手中剛剛釀好的葡萄酒，一股果香撲鼻而來……雖說酒是越沉越香，可初榨的佳釀也別有一番新鮮風味。

　　這是今年第一批新釀好的酒，習慣上青龍城裡的酒莊都會將第一榨送進府裡，他雖然不是這麼熱衷喝酒，但身為沙族人，對酒的敏銳度和鑑賞力仍是比一般帝國人要高得多了。

　　酒雖然好喝，但他仍是深深嘆了一口氣。

　　「將軍。」一旁端著酒瓶的侍女一臉疑惑，「今年的酒不好嗎？」

　　「酒是很好。」將軍道，「但我擔心，今年的生意會不好啊……」

　　「怎麼會？」將軍平時就很平易近人，導致侍女們一向不怎麼恭謹，「酒好生意就好，這是常識啊將軍！」

　　男人笑了笑，「青龍的酒有八成賣往高達，可今年的高達，已經是蒼鷺族的天下了。」

　　「這有什麼，賣給蒼鷺族就是了啊！」

　　「……蒼鷺族也喝酒沒錯，但能喝多少？帝國被滅，有多少酒樓飯肆的老闆收起生意逃命去了？又有多少人能繼續安逸喝酒？看來今年……唉。」

　　「這可怎麼辦啊將軍！」侍女吉兒苦了臉，她家裡便是一個小型酒莊，專門釀酒賣往其它城市的，「咱們一年的生計就等這一批啊！」

　　「是啊……到底怎麼辦才好呢……」將軍喃喃，又喝了一口，「真是好酒啊，賣不掉就留著自己喝吧……」

　　「將軍！」侍女吉兒抗議起來，「這哪有解決問題啊！」

　　「哎，吉兒，你覺得將軍府能收購多少？」

　　「將軍，別打這個主意了……您之前已經為了幫助哈密瓜農，買了三個倉房這麼多的哈密瓜了！別說府裡已經沒有地方可放了，賬房裡也沒有錢了！」

　　「是嗎……」被稱作將軍，但看起來像個一般中年人的男人苦笑一聲，「哎，那把我那把『龍魂』拿去當了吧……我想當鋪多多少少也會看在我的面子上，多個兩千帝國幣……」

　　「將軍，我想當鋪沒有人敢收您這把劍的！您還不如下命令，規定那些當鋪一家收購個幾百壇如何？」小侍女興致勃勃地提議，「酒可是越老價越好，買起來不吃虧的！」

　　可不影響青龍百姓的生活，進而盡全力保護青龍城居民的安全，一直是將軍自我期許的目標。

　　他對權力的慾望不大，雖然因為十五年前的戰爭，常有人誤會他是天才，可只要稍微接觸一陣子，就會知道這個人有多麼散漫度日，根本沒必要浪費時間在他的身上……這一點，曾試圖邀請他加入帝國侵襲軍的蒼鷺族老將軍應當有著深有同感。

　　「這樣嗎……」將軍將酒杯遞給小侍女，「再來一杯。」

　　「將軍！」

　　「是是是……讓我再多想想吧……」彷彿已經喝了太多，將軍歪歪躺在籐椅上，長發披散，紋著金紅兩色線菊的長褂斜斜掛在一邊……可惜將軍已經步入中年，所以很難產生所謂的美感。

　　「將軍！！！」

　　正僵持下，另外一名侍女急急奔了進來，「將軍將軍，您有訪客來了！」

　　「訪客？」將軍半眯的眼微微張開，「誰啊？」

　　「說是來自夜燭。」

　　「夜燭城？」將軍挑了挑眉，「是蘭氏的人嗎？」

　　「這……好像不是，來了好幾個，代表的是一個名叫疏葉冬青的人。」

　　「疏葉冬青？」皺眉想了想，「冬青花，不可折。是那位冬青大人嗎？」

　　「這……奴婢不知……」

　　「去看看吧。」男人慢吞吞地從籐椅上站起，將幾乎落到腰上的長掛穿上繫緊，「夜燭啊……不知道他們會不會想要買酒……」

　　「將軍等等一定要問他們喔！」一旁的吉兒熱切附和。

　　「是是是……」

　　穿過藤花架子搭成的迴廊，來到會客用的小廳，將軍挾著些微甜膩的酒氣大步跨入了廳門，一進去，差點又退了出來。

　　一個巨漢正瞪著銅鈴大的眼睛看著他，雖說並沒有擺出太過兇狠的表情，可那股從骨子裡透出的凶橫將軍只在戰場上看見過。

　　「龍魂」沒有帶在身邊，當然是先逃再說了……將軍想。而事實上，「龍魂」也已經被將軍鎖在庫房內有十年之久了吧……

　　「將軍！」隨之跟上的侍女們看見自家主人急急往後退，胡疑地道：「您怎麼出來了……」

　　……這種時候如果真的逃跑就太沒面子了……將軍想，自己的直覺雖然很少有錯，不過畢竟人家也沒有怎麼樣嘛……

　　「酒，去倒今年新酒過來。」趕著侍女們去拿酒，將軍衣衫一整，腳步緩慢地再度踏進小廳。

　　那巨漢仍佇在原處，見他進門，突然咧嘴對他一笑，露出森森白牙：「冬青在裡頭等將軍很久了。」

　　將軍尷尬地點點頭，「久等了，不知壯士如何稱呼？」

　　「霸子。」巨漢指指自己，「我和小石一起跟著冬青。」

　　……嗯，完全無益於將軍判斷眼前形勢的發言……

　　只好輕輕喉嚨，加重了腳步進門：「歡迎歡迎～」

　　坐在會客廳中的三人，將軍都不是太陌生。

　　見他進門，三位文人裝扮的青年一齊起立對他拱手，居中的果然正是疏葉冬青大人沒錯，只見他代表發言道：「疏葉冬青，樊毓華，言昭，見過沙將軍。」

　　「稀客稀客。」也跟著拱拱手，「真難得啊，可以同時見到三位大人！」

　　嘴上這麼說，但見到三位文官的一瞬間，將軍心中已經雪亮。

　　這三位都是日皇子的人馬啊……速度真快，兩天前也才剛剛收到月皇子的死訊呢。有了夜燭不夠，看來日皇子是勢在必得了。

　　蒼雁啊蒼雁，將軍在心中嘆了一口氣，這又是何必……

　　「將軍，冬青帶了皇子的口信過來。」前諫議大夫大人道，「帝國遭襲，日皇子殿下歷經千辛萬苦，這才到了夜燭得到蘭將軍的支持。為了早日復國，特請將軍加入皇子麾下，共商復國大計。」

　　措辭是挺客氣的……將軍搔搔頭，「別站著說啊，大人們快請坐！」自己也拉了張椅子坐下，能坐的時候不站，能躺著時候不坐，將軍已經這樣想當然爾地過了太久的太平日子。

　　「實話說，」咳了兩聲，儘管他要講的都是事實，不過還是覺得有點難以啟齒，「我們青龍城……或者說我們沙族吧，並不是一支勁旅，水戰勉強還可以，但陸戰的話，恐怕還會拖累皇子殿下的腳步……」

　　這點冬青大人心裡其實也明白，可卻沒有想到將軍竟就這樣大剌剌地說出來了……看來這位將軍的個性還真不同於一般吶。

　　不過，他們這次奉命出使青龍城，也不是為了招攬沙族成為軍隊。

　　重點是眼前這個男人。

　　如何讓「他」加入，才是冬青這次真正的任務。

　　也跟著咳兩聲解除一直化不去的尷尬感，「將軍，沙族不善戰這點，日皇子殿下相當地清楚，只是……

　　「哎、冬青大人，」將軍又道，「先別談這個，想跟您先討論件事。」

　　「呃……將軍請說。」

　　「我這兒……」此時侍女們恰巧端了酒水進門，可能是被門口站著的霸子給嚇著了，表情都有些不自然。

　　將軍接過了酒，親自倒給三位文官大人，「我這兒有一大批新酒，味道好極了，大人們先嘗嘗。」

　　「吉兒，也端一杯……嗯、端一壇給門外的兄弟享用一下。」

　　小侍女抖了兩下，還是搬起了酒送出門去。

　　然後門外傳了兩聲尖叫，可以從窗櫺縫細看見小姑娘哭著跑開。

　　冬青揉揉太陽穴，起身走出門去：「霸子，別對人家動手動腳。」

　　「冬青，我只是想摸摸她的胸口……」

　　「那當然不可以！」年輕的文官努力撐起自己最嚴厲的表情，但又不敢太大聲，「霸子，這兒可是將軍府，你別惹麻煩！」

　　「可是……我已經聽小石頭的話，忍耐好多天了……」大漢表情兇狠之中又帶點委屈，「小石頭不回來，難道要霸子忍一輩子？」

　　為什麼會這麼禽獸啊……冬青捏捏眉心，斜眼一瞥，正好見到房中三人正好奇地看著自己，沒有辦法，只好拉拉霸子粗壯的手臂，要他俯下身來，附到他的耳邊去：「已經到青龍了，明兒也不必騎馬……你……你今晚到我房裡來……在這之前，別再去打擾任何人了！」

　　「喔喔真的嗎！？」霸子眼睛一亮，「既然冬青這麼說，霸子就再忍半天！」

　　文官大人無言地垂下了肩，轉身回廳，看見將軍疑惑的表情，只好帶著歉意解釋：「不好意思，讓您的侍女受驚了……我的護衛霸子他、粗魯了點……不會再這樣了。」

　　「沒事兒。」將軍搖搖手，發出讚歎，「您這護衛可真高大……」

　　「是啊是啊……」曖昧的笑笑，趕緊轉移話題，「將軍大人方才說要我們討論的事是？」

　　「哎、看我這記性！」將軍道，「自從高達被蒼鷺族所據，今年的酒想來是賣不過去了，我青龍城的酒商們苦不堪言，不知道大人們，想不想買點酒帶回夜燭城啊？質量保證，童叟無欺！」

　　文官們一時相對無言，空氣中的尷尬氣氛更加濃厚了起來。

　　三十八

　　當晚，便在沙碧璽將軍侍女們的安排下，住入將軍府的客房之中。

　　房間理所當然是兩間。

　　「我要和冬青一間！」

　　大漢非常堅持，讓不明白事情真相的眾人，都很感念這護衛非比尋常的忠誠心。進而有著「冬青大人真幸福啊～」這種讓冬青吐血的感慨。

　　才剛剛進門而已，根本沒��間讓他休息。

　　他只來得及對準備退出去的侍女說：「我要休息，請三個時辰內不要靠近這裡，有動靜的話……我、我、我睡眠會很不好！」

　　「大人是否不用晚飯了？」

　　「不用了……」看著霸子已然發出情色光波的眼睛，看來不是短時間可以解決得了的份量，「你們先下去吧。」

　　「是。」

　　侍女們才剛剛往外退去，關上大門，猛獸便猛撲上來，將冬青壓制在門板之上。

　　「霸……霸子，你冷靜點啊……」

　　「冬青，我已經忍耐好久了……」用舌頭舔舔青年的唇，「獎賞我吧！」

　　你是小孩子嗎！這種理所當然的事要討什麼獎賞！？

　　被文官橫了一眼，霸子感覺自己膨脹到快要爆了，「冬青啊，你好像越來越不怕我了呢。」手指熟練地褪下冬青的褲子，讓上身仍穿著立領長袍的冬青，下身馬上又光溜溜的了。

　　怎麼可能不怕……青年無奈地顫了一顫，但是人就是會被習慣這種可悲的情緒所控制，面對得久了，就算是妖魔鬼怪也都習以為常了吧……

　　可自從出了夜燭城至這青龍城，的確休身養性好些日子了，他都快忘記這種被強盜強迫打開身體的日子了……才怪！

　　他為被霸子一舔就敏感地期待起來的身體感到絕望啊……

　　趴在門板上，雙腿微微分開，霸子的手指馬上鑽了進來，撫弄著他的前端，勃起的速度很讓人羞愧，「冬青也忍耐很久了吧……」強盜難得地發表了客觀卻又讓人生氣的意見。

　　手指只是隨意地揉捻幾下，便感覺到年輕文官腳都軟了，於是用自己一條大腿支撐著冬青，兩指一捏囊袋的部分，只感到被玩弄的人忍耐似地重喘一聲，霸子便知道他想射了。

　　大掌覆住青年小巧的龜頭部分，盛住那受不住他的逗弄而射出的乳白汁液，足足射了有半掌之多，忍不住滿意地笑了：「冬青大人射了好多……」

　　猶沉浸在射精後的餘裕裡，冬青大人有些恍惚，「什麼好多……」一個機伶，霸子已經將他自己射出來的東西一部分從後穴的洞口塗了進去，一部分抹在自己早已蓄勢待發的肉柱上。

　　「呃……」青年的兩腿被分得更開一些，因為才剛剛射精，所以顯得虛軟，重心都落在霸子的腿上了，毛茸茸腿毛搔著冬青大腿內側的柔嫩肌膚，讓他敏感得收縮了一下。

　　「好棒的反應……霸子要開動了！」面對冬青無意識顯現出來的性感，強盜嚥了兩口唾沫，身下性器筆直豎立，就著冬青自己的體液，便想闖進隱在臀縫若隱若現的秘密花園。

　　好緊……霸子想，才一陣子沒做怎麼又這麼緊……

　　冬青被這粗魯的動作下子從極樂中掉進無情的現實，吃痛一聲：「霸子……別硬來……」

　　「冬青快點放鬆……」說著便去將青年的雙臀掰開一些，挺腰又更深入進去，雖已有簡單的潤滑，可無奈要進去的柱狀物尺寸非比尋常，弄了一陣也僅僅插了半根而已。

　　但霸子覺得這多日來的忍耐，已經到了他的極限。雖然只進去一半，他也開始搖動起腰來，隨著這一下一下的碰撞，果然漸漸隨著抽插的頻率，能夠越插越深，幾十下之後，一個挺腰，終於將陽具整根沒入冬青的後庭。

　　冬青悲鳴一聲，被強盜從膝蓋窩抬起兩腿，以著從背後插入之姿，將冬青大人抱起。失去重心的感覺讓諫議大夫大人對身下唯一的支撐點分外地敏感，身體漸漸展開了防護的機制，微微放鬆下來──若是繼續緊繃下去，只怕會傷得厲害。

　　也漸漸回憶起哪個地方被攻擊會特別舒服，慢慢能開始配合霸子的動作，巨漢一邊晃動著腰，一邊將人往房間桌上放去，一個用力挺身，跨下的兩顆肉球撞擊到青年的白嫩的臀肉，發出清脆的啪啪聲。結合的地方慢慢地溢出稠白的液體，濕潤的水漬聲也跟著響起。

　　被這情色的響聲搞得面紅耳赤，很想建議對方能不能放小聲點。可霸子正在興頭上，想必克制不了……

　　「先射一次吧！」霸子加快了抽插的速度和力道，又急又多的精液像水柱衝進冬青的身體裡，忍不住大聲呻吟起來，「嗯～～～」

　　「唷，我倒是來的正好。」一個熟悉的聲音響起，嚇得冬青一下子恢復了神智，「小……小石！？」

　　「小石頭！」霸子歡呼一聲，將分身從冬青的身體裡抽出，灼熱的精液像火山融岩一樣從穴口汩汩冒出，大張的雙腿一時闔不起來，只能直直癱在桌子上動也動不了。

　　「我在辛辛苦苦奔波，你倒好，還真享受！」娃娃臉強盜從房內的窗櫺上跳了下來，兩手空空，孤身一人。

　　「我可是聽你的話，忍耐到現在呢。」霸子呵呵笑著，「冬青也說，明天可不用騎馬了。」

　　聞言，小石似笑非笑地看了看想用手把臉遮起來，羞恥到了極點的文官大人，「冬青大人……」

　　「什麼都別說！」青年發出沙啞的悔恨發言，「饒了我吧……」

　　「欸，別這麼說嘛……」小石興致勃勃地也脫起自己的衣服，「霸子，我也加入吧！」

　　◎

　　「又有訪客？」將軍筷子還含在嘴裡，一枝菜葉尚露在他的唇外，「今天是什麼日子啊……」

　　陪著將軍一起吃飯的是樊毓華、言昭兩位大人，原本正聊著將軍很有興趣的「名畫」話題，說來慚愧，將軍自詡是個名畫收藏家，不過庫房內其實還真沒有幾張足以稱道的收藏。

　　沒辦法……將軍一直都不怎麼有錢。

　　逢旱要賑，遇雨要救，說好聽點是還稅於民，說難聽些就是毫無理財概念，導致賬房一直以來都相當吃緊，遇到喜歡的畫作，大多都只能眼睜睜地擦身而過。

　　文官出身的兩位訪客對畫不敢說是專家，可也算略有涉獵，三人正聊得投機，忽見侍女吉兒來報。

　　「將軍，這次來的，您可能會非常歡迎喔！……不過在這之前，請先吞下您嘴裡的飯菜吧！」

　　「怎麼說？」將軍這才又動起筷子，「難道是大酒商？」

　　將軍想起今天整天煩惱的問題……

　　「如果是就好了，可惜不是。」

　　「我會很歡迎啊……難道是……」將軍回答得有點小心翼翼，「該不會是畫商吧？」

　　「正是！」小侍女吉兒笑了起來，「說是帶了很多好畫想給您看看，想不到您這畫痴之名，連高達的畫商都聞名呢。雖然將軍您沒錢，不過我想欣賞欣賞總也是好的嘛！」

　　「說的好！」將軍一擊掌，「快請他進來吧！」說完又不好意思地看了兩位被晾在一旁的文官大人一眼，「噯，瞧我這一聽到畫兒，屁股都坐不住了，您倆慢用，我先去看看！」

　　「將軍慢走。」兩人互看了一眼，表情都有點不自然，可將軍已經隨意地拱了拱手，拍拍屁股走人去了。

　　「看來……是冬青大人派的人來了。」性格較為活潑的言昭小聲道，飯廳裡雖只剩下兩人，可誰知是否隔牆有耳，「速度可真快。」

　　年紀稍長個性比較嚴肅的樊毓華點點頭，「看來沙碧璽將軍喜歡畫，倒是真的了。」

　　「可將軍雖平易近人，對於加入日皇子麾下一事，卻是言詞閃避……看來，和蒼鷺族的叛賊蒼雁交情甚篤之事，想來也是真的了。」

　　「……這點倒是需要旁敲側擊一下……」樊大人拿起酒杯抿了一口，「將軍在意的東西，酒與畫啊……」

　　「與其說是酒，還不如說是青龍城裡的沙族人。」

　　「甚是，皇子殿下只給我們半個月的時間，光是來倒青龍城便花了十天，動作不快些可不行了。」

　　三十九

　　「在下姓勞，單名菽字，高達近郊槐山人士，經營畫商多年。」商人一邊自我介紹，一邊從筒子裡抽出一束一束的紙卷，「實不相瞞，自高達破城起，怕受戰火連累，再下連夜將畫捲起帶走，決定作個流浪畫商，也好過開店被毀。我這些畫兒們，可都來歷不凡啊！」

　　「正是正是！」將軍摩拳擦掌，已經迫不及待，

　　「快拿出來瞧瞧吧。」

　　商人小心翼翼地取出一卷畫，「將軍大人，這可是小的押箱寶『藍染孔雀』，乃花鳥公子疏葉海棠作品。」

　　手一抖，將畫卷一展而開，一隻通體冰藍的孔雀躍然眼前，讓將軍忍不住站了起身，湊上前去。「『藍染孔雀』竟在你這兒！？」

　　「正是。」商人露出乍看謙虛，但其實心裡很得意的笑容。

　　「……我得仔細瞧瞧……我分明聽說這『藍染孔雀』是疏葉海棠畫給他恩人的禮物，怎麼可能落入你這畫商手中？」

　　「這您有所不知。」商人瞄瞄自己在孔雀尾巴羽毛上添加的天衣無縫的兩筆，「此畫正是出自花鳥公子的恩人沒錯，想當年花鳥公子落難，綢商洛氏對其有一飯一宿之恩，公子便留下這幅『藍染孔雀』作為回報……可高達為蒼鷺族所破後，洛氏自都城遷移，便變賣了許多不便帶在身上的寶物，這便是其中之一。」

　　「是嗎，高達狀況竟如此糟糕啊……」將軍嘆了口氣，「商人們都遷出了……噯，可真沒人要買酒了……」

　　「將軍？」

　　「哎，先別提這個了。」將軍將畫捧了起來，「瞧這孔雀尾巴的散羽，濃淡適中，色彩繽紛，正是花鳥公子的筆觸，今日有幸一見，真是死而無憾了……」

　　「將軍大人，」商人動作優美地又抽出一卷，再將軍眼裡看來簡直像舞蹈一般美妙：「我這兒，還有燕醒石的『雨夜燈舟』、莫齊方的『霞色』呢！」

　　「什麼！？」以往只有在夢中才能見到的巨作，一下子全部近在眼前，將軍一陣暈眩，「難道全高達的收藏家們，都把畫賣給你了嗎！這怎麼可能！」

　　……的確都被強迫上繳了……商人心想，此時正完好地展示在商人的密室中。

　　商人不但擁有帝國無人能敵的贋品辨認能力，除此之外，還有另外一個更厲害的能力──製作偽畫。

　　他有把握，就算真跡出現，兩幅畫放在一起，也只有自己能辨認出其中的不同。

　　然後接下來，便是重頭戲了。

　　就在將軍幾乎要趴到畫上去，雙眼發光的當頭，商人又再抽出一卷。

　　「還有啊……」羨慕到幾乎要眼泛淚光的將軍震驚道，「我還真是入錯行了，早知當年就別嫌麻煩，直接繼承家業了……」

　　「這是殷音的『宿鳥歸飛』。」畫軸一攤，一幅夕照飛鳥過山頭的意境畫展現將軍眼前，將軍卻是直接呆掉了。

　　「這……這怎麼可能……」

　　「將軍怎麼了？」明知故問的商人笑笑，「將軍？」

　　「這幅畫……明明就收藏在我的庫房裡……」

　　「咦，可我這幅絕對是真跡啊。」商人故作胡疑，「您瞧這筆觸這用色，完全就是殷音的手筆。您的收藏，不會是……」

　　將軍豈容自己最得意的收藏遭到污衊，「不可能！」

　　「宿鳥歸飛」可是他當年花了自己半年的俸祿，咬牙買下的名品，這些年來摸了又摸看了又看，早將畫裡的一切爛熟在心……也因為如此，眼前這幅畫相似度之高，令他差點也要懷疑自己了……

　　等等，他也許久不曾開過庫房了……難道有賊人進去偷畫嗎？

　　……要偷偷龍魂還可以，千萬別動他的心肝寶貝啊啊啊──

　　「吉兒！」將軍朗聲喚道，將伺候在偏廳的侍女喚了過來，「快，去庫房將我的宿鳥歸飛取過來！」

　　「是。」見將軍如此緊張，侍女吉兒也不敢怠慢，步伐匆匆地去了。

　　不久後，畫便被取了過來。

　　將軍鬆了口氣，解開綁繩，打開綢布畫袋，取出畫軸一攤，赫然又是一幅「宿鳥歸飛」。

　　「一模一樣……」將軍簡直傻了，不是只是相似，而竟真是連一圈漣漪、一蓬樹貌，都絲毫不差！

　　「這是怎麼回事……」商人露出驚訝的表情，「怎麼會同時出現兩張『宿鳥歸飛』？」

　　「這這這……」啞口無言，將軍第一次對自己心愛的畫產生懷疑之心，「我這畫是多年前向高達的畫商買的，對方是相當知名的家族，沒有可能販賣贋品的……」

　　「小的這張，是一個夜燭城的香料商賣給我的，對方也是當地有名的富紳，並不需要賣贋品給我……而且，小的對自己的鑑賞能力很有自信。」

　　「勞菽兄，」將軍點點頭，「這可是大事吶，『宿鳥歸飛』竟然鬧雙胞，連我都不確定起來了……」

　　我倒是很確定呢。商人心想，總算讓我找到你了，宿鳥歸飛。

　　◎

　　躺在床上全身痠痛，但被清洗得很乾淨的冬青大人，此時動都動不了，腦子卻還能持續思考。

　　既然小石到了，就代表計劃開始動了。

　　沙碧璽將軍這人，和蘭恕將軍比較起來，一點屬於武人的氣勢都沒有。

　　那鬆散的坐姿，親切的態度，怎麼看都像一個普通的中年人，而且還是賦閒在家不事生產的那種。

　　和過去曾經也想請將軍出山的人不同，冬青不是一個會被所見之事矇蔽雙眼的人，他習慣懷疑一切看來不需要懷疑的事。

　　或許這就是沙將軍的偽裝吧……他想，這人少年時曾從莫敵大將軍學武，據說資質差之極矣，刀劍弓弩沒有一項上得了手的，可對兵法卻甚有見解，每每受到莫敵大將軍的誇讚，破例讓他可以不必受那練武之苦，條件是需將不用練武的時間花在鑽研兵書之上。

　　後來青龍城受到異族攻擊，當時才剛滿二十三的沙碧璽副將於是趕回家鄉助父親一臂之力。接下來發生的事大家都知道，將軍一戰成名，從此靠吃老本，就能舒舒服服過十五年的太平日子。

　　這人似乎並不想和蒼雁為敵，明著看是因為硫磺產地的問題──可青龍已經多年沒有戰爭，根本不那麼需要這水炮要用的材料。

　　……暗地裡……有什麼未知的理由嗎？

　　請樊大人和言大人稍微試探一下，也不知道結果如何了……可以的話，真想現在就加入和沙將軍的商談啊……

　　文官大人忍不住吐了一口大氣。

　　「冬青大人，想喝些水嗎？」娃娃臉強盜難得知道反省，「我幫您揉揉腰，對痠痛很有效的。」

　　「我也來吧！」不知反省為何物的霸子還以為小石想多作幾次，「我也來幫小石頭！」

　　「都不必了。」冬青睨了兩人一眼，「小石，你說你新找了人過來，是個什麼樣的人？」

　　「這人名叫老鼠，是個為了寶物能不擇手段的傢伙。」小石道，「想要借畫，非得通過他那關不可，不過他製作贋品的能力可不是蓋的，很多人寶物被盜自個兒都渾然不知，拿他留下的假貨當寶呢！」

　　「喔？」

　　「這次他想加入咱們，想來是看上了將軍的收藏了。」小石無所謂地道，「他比我可更適合當個賣畫商人，見到他的手筆，將軍非入甕不可！」

　　「這……」冬青大人總覺得有什麼事被遺漏似的，「你們可別太小看沙將軍啊……」

　　四十

　　可將軍實在很難讓人不小看他。

　　老鼠想，只不過幾幅偽畫贋品罷了，就被耍得團團轉，急出一身汗了。

　　被將軍奉為貴賓，住進雅緻的客房中。前野狗寨的成員老鼠很難不看輕這座守備虛浮的將軍府……連野狗寨的防護都比他嚴實多了，如果有人想要暗殺將軍，或者像他這樣，想侵入將軍府的庫房，簡直輕而易舉。

　　「先掌握住將軍的弱點。」小石這麼告訴老鼠，「之後我會帶你見冬青大人，可別搞砸了。」

　　老鼠明白，小石其實隱瞞了許多。不過他也不在乎，原本就並不是想要加入他們的行列，他有興趣的是別的東西。

　　有人叩叩敲了他的窗門兩下，接著咿呀一聲窗被打開，兩條身影跳了進來。

　　「唷，老鼠。」大漢咧著嘴笑笑，「好久不見。」

　　老鼠很少有害怕什麼人的經驗──就算是以前的老大野狗，頂多也就是懷著一點敬畏之心罷了，畢竟野狗無事也不會隨便找人麻煩。

　　可霸子卻不同，老鼠曾不情願地在這傢伙底下，有過幾次不愉快的經驗。

　　當時若霸子沒有跟著小石離開，而選擇把野狗寨變成霸子寨的話，說不定跟著離開的便是他自己了。

　　「嗯。」他淡淡地點點頭，不想和霸子多有接觸，「小石，將軍已經信了我的畫商身份……我想，你們不會只是想賣假畫的騙子這麼簡單吧？」

　　「是。」小石笑咪咪地，「你也沒信過不是？冬青大人目前……嗯，無法動彈，讓我們先跟你進行下一步。」

　　「……先說了，我可不是來參加你們的，我是為了庫房裡的畫兒們。」

　　「哎呀，這可真剛好。」小石繼續笑咪咪地，「冬青大人就是希望你偷走將軍的畫兒。」

　　「嗯？」老鼠一挑眉頭，他實際上長得並不如他的名字這般猥瑣，細細的眼睛給人一種精明的感覺，窄窄的鼻樑配上薄薄的唇，不說話的時候，給人一種難以親近的感覺。看不太出他的年紀，小石在野狗寨自認識他起至今近十年，他的外表似乎都不曾改變過。「讓我去偷？」

　　「是，不瞞你說，若這次你沒來，這偷兒就輪我去做了。」

　　「……」本來還想稍為逗逗那對畫熱情，可惜眼光不是太好的將軍，「今晚我會先去探探路的。」

　　「嗯，無論如何，要在兩天內將畫偷走……至夜燭城再見吧。」

　　「何必再見？」老鼠沒有表情地道，「畫兒偷走後，我便回槐山去了，我可對你們的『事業』沒有興趣。」

　　「是嗎。」小石點點頭，「那麼，這次便有勞你啦。」

　　「快走吧。」瞟了緊緊跟著小石的霸子一眼，老鼠終於忍不住露出厭惡的表情，「別再來我這兒了，我偷到畫後便直接離開，有緣再見。」

　　◎

　　只要是老鼠想要潛入的地方，無論防守得多麼嚴密，藏在多麼難找的密室，都很難逃脫老鼠的侵入。

　　沙將軍府的庫房在老鼠的眼中，簡直跟沒有防備一樣。

　　探過了一次路，稍微瞭解了庫房的位置及路線，老鼠在隔天的晚上換上適合在暗夜行動的黑衣，連覆面的巾子都懶得戴，幾個快速的縱身避過路上的侍女……這將軍府理論上來說應該是要男人多於女人吧，從他進府至今，還沒看過將軍以外的男人……

　　「嗯，你不覺得女孩子比臭男人可愛多了嗎？」後來他忍不住問過將軍，卻得到這樣讓人啼笑皆非的回答。

　　「男人的話，我只歡迎像你這樣的畫商，或者是……準備來採買的酒商吧。」將軍笑著拍拍他的肩，已經單方面跟他稱兄道弟起來，「哎，老弟，再來賞析賞析畫兒吧！」

　　……對於自己的愛畫鬧雙胞，好像也沒有很著急的樣子這點，倒是出了老鼠的意料之外，反而是造成問題的自己，有些沉不住氣來：「將軍大人，這『宿鳥歸飛』的問題，您怎麼看？」

　　「……無論如何，真品肯定是咱們這兩張其中一張吧？」

　　老鼠點點頭，「肯定是的。」

　　「那就沒問題啦。」將軍笑笑，「總能想法子辨出來的。」

　　庫房外沒有另外安排人守衛，只有用鐵鏈大鎖鏈住了房門和窗戶，老鼠從懷中掏出兩根細針，搗弄兩下便聽得喀了一聲，鎖便落了下來。

　　閃入門內，庫房內一片漆黑，一股濃濃的果香撲鼻而來，將窗戶也打了開，讓月光能夠洩進……儘管覺得就算點燃蠟燭可能也不會有人發現，不過這實在太有違他的專業了……老鼠嘆了一口氣，這麼簡單的行動，還真讓人有些洩氣。

　　就著月光，當眼睛習慣了屋內的黑暗，老鼠便能開始看清庫房內的情況。

　　……這滿坑滿谷的哈密瓜是怎麼回事啊……哈密瓜有必要用大鎖鎖起來嗎！？

　　身為東方邊境城市青龍的統治者，這種程度的庫房收藏，只有寒愴兩個字可以形容了吧……老鼠失望不已，沒有想像中的金銀財寶收藏豐富，除了擠滿空間的哈密瓜外，只有一個小小的櫥櫃靠在牆邊，上層放著約莫十來支的畫軸，下層則放著一個長扁的盒子，看形狀應當是一個劍匣。

　　將畫軸一一攤開，只有「宿鳥歸飛」能稱得上是名作。其它畫作美則美矣，卻都是名不見經傳之無名畫家所繪，上不了老鼠的眼。

　　搞什麼鬼，這樣還能被稱作以對名畫痴迷著名的將軍嗎！！老鼠心裡浮起不滿，將畫軸一一捲上，本大爺千里迢迢從槐山到青龍城，可不是為了這麼貧乏的倉庫啊！

　　隨後將目光挪向下層的劍匣上，只剩這東西沒有看了。

　　匣上甚至沒有上鎖……老鼠再度嘆息，肯定不是什麼好東西吧。

　　打開之後先看見一層泛黃的白色絹布，挑開布後，現出的是一柄黑沉的劍，柄的部分刻著粗曠的龍形……老實說，以自己遍覽各式珍寶的鑑賞力，這樣的劍，只有歷史上的價值……說白一點，想拿去賣可能也值不了幾個錢。

　　將事實上代表了青龍城權力繼承的「龍魂」寶劍隨手置回劍匣，然後把「宿鳥歸飛」放入帶來的畫筒中，綁在背上。又用包袱巾包了兩顆哈密瓜準備在路上享用……真空虛呀……老鼠想，在出門之前又反悔回轉櫃前，將劍匣也綁到背上去。

　　把庫房唯二有價值的東西打包帶走，老鼠又一個縱越，連門也不想帶上，直接遠走高飛去了。

　　◎

　　翌日。

　　將軍起床之後，覺得神清氣爽。

　　吉兒送早餐進來時，他一邊洗著臉一邊問：「給勞先生送過早餐沒有？」

　　許久不曾接觸到好畫，感覺到整個人都活了過來，這勞菽不僅賣畫，對畫的見解更是深刻，讓他頗有將見恨晚之感。

　　忍不住想要多留人家幾天──雖然他根本沒錢買畫。

　　「還沒有呢，」吉兒一邊布菜一邊道：「當然要先送餐去給夜燭來的大人們啊！」

　　……對喔，都忘了還有那些文官的存在了……

　　將軍稍微反省了一下，「也是，晚些時候請那些大人到……哎，算了，還是請勞先生過來吧。」

　　就算有反省，將軍還是不想找自己的麻煩。

　　過久了安逸日子，他可不想輕易沾惹塵埃……將軍沒有太多忠君愛國的念頭，至多只想維持青龍百姓和沙族族民的安定生活，其它的……就眼不見為淨了……

　　「你這樣逃避，又能改變什麼？」

　　閉上眼睛的時候，偶爾會聽見過去的友人憤怒的責問。

　　我不是逃避啊……將軍有的時候會在心中回答，是天生如此。

　　悠閒的將軍府，一直到了下午，才發現府裡發生了重大事件！

　　首先是畫商勞菽的失蹤。

　　「什麼？勞先生應當不會不告而別吧……」將軍震驚道，「昨天還談得好好的……」

　　將軍偷偷在心裡想，走的若是文官大人們不是更好嗎……

　　儘管失落，而且還有一個「宿鳥歸飛」鬧雙包之謎沒有解開，可是還不至於讓將軍驚慌失措。

　　一直到接近傍晚，終於有人經過地點相對偏僻的庫房……

　　「遭小偷了！」

　　經過清點之後，損失的名冊如下：龍魂寶劍一把，畫軸一卷，以及哈密瓜兩顆。

　　將軍再怎麼冷靜自持，這下也不得不火燒屁股起來了。

　　四十一

　　「不見了！」侍女吉兒慌張得轉來轉去，「將軍的『龍魂』！」

　　「不見了！」將軍也急得轉來轉去，「我的『宿鳥歸飛』！」

　　顯然兩個人擔心的重點並不一樣。

　　將軍府一時陷於忙亂之中，侍女們報案的報案，追線索的追線索，「報什麼案啊！」將軍都有點動怒了，「掉東西的是我本人，跟我報案有什麼用啊！」

　　侍女們平時可以將人照顧得很好，服侍得舒服極了，可遇上這種事，其處理方法，便遠遠不如將軍很久沒聯絡的副將軍們了……

　　被急急召回的副將們有的褲管還沾的泥土，顯然正在下田中；有的袖子沾了點潮濕的污漬，顯然正在釀酒中；有的袍子都還來不及穿上赤裸著上身，根據他自己說是在運動中。將軍環視眾人一眼，這種閒適的風格，副將軍們也是十五年沒有被點召集合過了，只有嘆了一口氣：「你們回去吧，這案子，我自己查。」

　　寄住在偏廳的文官們當然也聽到騷動，紛紛到將軍面前來關心情況。

　　樊毓華、言昭兩位大人首先到來表示關心。

　　樊大人道：「在將軍府發生竊案，這可不是小事！將軍，最近府裡是否有可疑人士出沒？」

　　將軍心道：最可疑的就是你們這群人了！

　　言大人道：「發生這樣重大的竊案，為何不見官府來查！？」

　　將軍心又道：真不好意思啊，為了節省城裡開支，我這兒自己就兼了官府……

　　但將軍其實心裡有很清楚，雖然他不想這麼想，可失蹤的畫商，其實正是可能性最高的嫌疑犯！

　　「聽說將軍府發生了竊案了？」據說旅途勞頓因而在房中休憩很久的疏葉冬青大人，終於出現，身後帶著兩名侍衛，其中一個令將軍分外眼生。

　　……難道……將軍腦中靈光一閃，誰說失蹤的人一定是兇手？說不定勞菽兄被嫁禍，甚至已經被害了呢！？殺人兇手永遠都是你想不到的那個人啊！！

　　完全想偏了的將軍大人，此時看向冬青的眼光，已經完全不一樣了。

　　「冬青大人，聽說您身體微恙，可否要幫您請大夫？」嗯，臉色蒼白這點倒像是個病人，不過也不一定是他自己出手，後面兩個侍衛的嫌疑也很重！尤其是那個大個子，第一次見面時明明就有預感了，這傢伙絕對不是好人啊……

　　「多謝將軍關心，冬青只是旅途勞頓罷了，並不礙事，眼下要緊的還是將軍府的竊案，不知將軍是否有什麼想法？」

　　……他在顧左右而言他！將軍��心中默默指控，「咳，冬青大人，還有言大人、樊大人，不知從昨晚到今天下午，您們是否曾經見過一個陌生的男子，姓勞名菽，是個高達出身的畫商？」

　　「不曾。」三位文官同時搖搖頭。

　　「勞菽……」小石故弄玄虛地做出思索的表情，「勞菽啊……好熟悉的名字……」

　　「敢問這位是？」將軍疑問地看著冬青大人：「似乎未曾見過啊？」

　　「這也是我的護衛。」文官介紹道：「單名石字，日前替我出了一次任務，直至前日才趕上我們……沒有向將軍招呼一聲，倒是失禮了……」

　　……好可疑，將軍越想越覺得可疑……「那麼，這位石兄弟，是否知道關勞先生的下落？」

　　小石恭敬一揖，「回將軍，小石有一些關於勞菽這名字的傳說想稟報。」

　　傳說？傳說中擁有帝國最多名畫的畫商嗎？

　　除了畫商之外，還真的猜對了的將軍大人道：「說吧。」

　　「若我料得不錯，這勞菽又名『老鼠』，乃都城高達附近赫赫有名的盜賊，他下手的對象遍佈皇親國戚富人商賈，據說為了寶藏什麼壞事都幹得出來，」

　　將軍愣了一愣，「盜賊？」

　　「是啊。」小石的表情正直而無辜，讓一旁的冬青大人佩服不已：「將軍大人以喜愛名畫聞名，說不定因此而被盯上了……」

　　……不理都城世事很久的將軍，發現自己居然無法辨認這人的說法究竟是真是假……

　　這時，一直立在一旁伺候著的侍女吉兒突道：「將軍，那賊子想偷的對象不見得是畫兒啊，還有您的龍魂寶劍！畫兒丟了就算了，這青龍城歷代將軍繼承的寶劍若是丟了，這麻煩才真大了……」

　　「偷了龍魂也就算了，何必連我的『宿鳥歸飛』都帶走呢？」將軍痛心疾首，「不在青龍城將軍手中的龍魂，也不過是一塊鐵罷了，最多拿出來唬唬人，他人取走是沒有真用處的。可我的畫兒，萬一有個損傷，叫我怎麼捨得……」

　　侍女吉兒露出無法認同的表情：「將軍！若是讓老太爺知道劍丟了，您可知……」

　　「好好好……」將軍揮揮手，頭痛地揉揉額際，「吉兒，你先別說了，無論是龍魂還是宿鳥歸飛，都是一定要追回來的。」

　　「這是當然的，將軍您可別忘了，沒了龍魂……」

　　「聽說龍魂丟了！？」一道宏亮的聲音猛地加入，「將軍府到底都在搞什麼鬼！」

　　「老太爺！」在將軍大人反應過來前，吉兒已經先驚叫出口：「您回來了……」

　　還真是太不巧了……將軍簡直想要掩面嘆息，將將軍一職交予自己後便自己云游去了的前青龍城將軍沙玉髓老先生——也是將軍的父親大人，居然在這種麻煩時刻，回到了青龍城。

　　「父親大人。」面對父親的質問，將軍苦笑：「府裡遭了賊人入侵，將龍魂……還有我的畫給偷了。現下正在……」

　　「身為將軍玩什麼畫啊！就是這樣，才會將偷兒給招進府裡！」嚴厲地用目光審視起現場的其它人等：「這些又是些什麼人？」

　　冬青一個作揖代表發言：「沙老將軍安好，在下疏葉冬青。和樊毓華大人、言昭大人有事來訪沙將軍。實不相瞞，是來給日皇子殿下當說客來的。」

　　老將軍顯然也曾聽過文官的大名，表情稍微緩和了些：「讓大人們見笑了，唉……」

　　將軍臉皮一向不薄，可當著父親的面，難免也有些不好意思起來：「父親大人，您這次回來……」

　　「就是要看你這不肖子把青龍給搞成什麼樣子了！」老將軍眼一瞪：「帝國正逢危難，就知道你這小子懶散會把青龍當作藉口龜縮不出，哼哼，老子我總有資格替你看管青龍吧？」

　　「父親……」將軍無言以對，「你別替我決定這個吧……」

　　「那裡知道，這一回來，你居然連龍魂都給弄丟了！」老將軍再一橫眉，一旁的吉兒感動地想，比將軍要有氣勢太多太多啦！

　　「去把龍魂給我找回來！沒了龍魂，你這將軍位置也甭坐了。」

　　明明是現任將軍卻沒有反駁的立場，男人最終也只好嘆了一口氣，對著小石道：「這位兄弟，給我說說那勞菽究竟出沒在哪一帶吧……」

　　◎

　　其實值得懷疑的地方有很多。

　　尤其是這一大群人……來的時機和事件發生的時間點也近得太巧了吧！

　　可以對方的身份，也不能隨便懷疑人家……將軍暗忖，比起之前蒼鷺族之前派來的說客，這群人無疑更加難對付……要將軍評價的話，他覺得自己會用陰險兩個字。

　　畢竟是和自己的師傅莫敵老將軍曾經對峙過的文官大人，以及他背後，在帝國議政廳浸淫經營許久的日經皇子。過去自己距離這些人可是有多遠閃多遠，在帝國非日派即月派的二分法中，將軍一直是一個置身事外的異類。

　　難道要這樣就屈服嗎？

　　性格一向不怎麼強硬很容易屈服的將軍大人，意外地在某些地方有著教人啼笑皆非的堅持。

　　宿鳥歸飛是一定要拿回來的！

　　龍魂也要順便追討回來……事實上，將軍並不留戀將軍這個位置，讓回給父親其實也無所謂……也許還可以趁此機會……哎，這種事還是想想就好。

　　還有勞菽。

　　一想到這個人，將軍就感到一陣心痛。還以為可以當作知己呢……雖說是他懷著的是作朋友就可以欣賞到更多畫的不純想法啦。

　　老實說，可以和將軍「情投意合」的男性朋友實在不多，他一向比較喜歡跟女孩子接近……雖然女孩子們不見得會想跟他接近……僅有的幾個少年時交往的好友，也因為他這多年的懶散生活變得很少來往了。

　　也就是說，如果沒有發生這次的失竊事件的話，說不定這還是將軍多年來第一次興起想與男性成為摯友的想法呢。

　　可惜這一切都變成了泡影。

　　不想往勞菽已經遇害的方向去想，可若不這樣想，那麼勞菽這個人就變成嫌疑最大的犯人。而且，肯定和那群文官有所勾結。

　　想要找到他人，就得透過這些人才行。

　　其實情況很清楚，這一切的一切，就是為了將他帶到日皇子的面前去。

　　也沒有人規定見了日皇子就變成他麾下的人對吧？只要讓皇子大人知道自己胸無大志，腦中沒有半分計策，相信很快就會像那些蒼雁派來的人一樣，對自己失去興趣。

　　然後就能尋回他與世無爭的清靜日子吧。

　　哎，說不定還能在夜燭替青龍的酒商們找到新的買主呢。

　　這時候還沒有想太多的沙碧璽將軍，曾天真地這麼想過。

　　又過了一日。

　　將軍別過了父親與一眾侍女，身無長物地和文官們一同離開了青龍城。

　　四十二

　　青年發現，自己清醒的時間好像越來越少，多數時候，都顯得昏昏沉沉。

　　一開始，還以為是受傷的關係，可時間一久，儘管他不認為自己是個聰明人，也漸漸看得出，這事不對勁。

　　他一開始，是非常相信蘭真的。

　　每天喝下他給的、摻了各種香料的藥湯，昏沉地睡上一整天，醒來的時候已經傍晚，剛好可以和蘭真吃一頓晚餐……有些時候醒得早了一些，恰恰能看見蘭真從外回來，問他去了哪裡，總是以言語帶開，不願告訴他實話。

　　他不想對蘭真生氣，儘管不滿的心情像荊棘一樣開始在他的心裡滋長起來。當信任開始崩解，他就不再言聽計從。

　　蘭真總要看著他喝下那晚湯藥才能安心，以往總覺得蘭真把自己當成小孩子而也些不好意思，但仔細想想，確實不太對勁。

　　這日，蘭真又將湯藥端來，他藉口想吃梨，將蘭真支使了開——除了隱瞞他一些事之外，蘭真對他可說是極盡的好，平時就很會觀察他有什麼需要……他不是會開口向人要東西的人，尤其對方又是像蘭真這樣身份高於自己的人，但一旦開口，蘭真會露出明顯歡喜起來的表情，高興地去為他準備。

　　但這次他沒有任何罪惡感。

　　畢竟，先隱瞞事實的人是蘭真自己！

　　支開蘭真之後，他沒敢將湯藥全部倒掉──那太容易引起懷疑，所以他倒掉了一半，另一半，用桌上的一般茶水補了進去。

　　只有一半的劑量果然讓他提早清醒過來，昏沉的腦袋在給自己兩個重重的巴掌後終於清晰了些，下床的時候感覺腳步有些虛浮，畢竟躺了好些日子，荒廢了身體的鍛鍊。

　　但疏葉楓畢竟還是一個有資格成為皇子護衛的武人，幾個熱身用的柔軟操之後，他便閃出了房門……畢竟這裡是皇宮，是他自幼和日經皇子一起長大生活的地方，哪裡有隱密的路、哪裡有不容易被發現的藏身處，他都瞭如指掌。

　　蘭真到哪裡去了呢？他想，同樣身為被蒼鷺族軟禁的對象，他的行動自由度，未免太高了吧……

　　心中能想到的地方只有一個。

　　王座的所在地，議政廳。

　　沿途蒼鷺族的侍衛沒見幾個，或許因為已經傾一族之精銳入侵帝國，沒有太多人力可以放在皇宮之中，穿梭來去的，仍然以帝國人居多。應當是把重兵部屬在皇宮之外，高達城中與近郊吧，皇宮內只需要留下能服侍的人就夠了。

　　恍惚中有種回到過去的錯覺……彷彿自己是為了回到日經皇子的身邊，而前往議政廳……用力搖了搖頭，那藥湯的影響力比他想像中的要更大一些，他必須認清事實，而且，就算現在不在皇子殿下的身邊，至少要能蒐集點蒼鷺族的情報才是。

　　一個閃身，疏葉楓知道，議政廳上方有一根主梁，梁後是個藏身的好地方……過去曾有兩次被想要知道政敵計劃的日皇子派出偵察，當時便是藏在那裡。

　　正午時分，議政廳的官員們尚在用餐，議政廳裡空無一人，青年熟門熟路地翻了上去，抱了要在上面待上半天的準備，哪裡知道人才剛剛藏好，便可隱隱聽見有人聲接近。

　　「月皇子死了？」是首先聽到的，是蘭真的聲音。「真讓人意想不到……」

　　「哈。」明明是笑聲，聽來卻有幾分森冷之意，「活下來的，果然是日經。」

　　「意料之中？」

　　「意料之外。」蒼鷺族的王者金色的冠冕出現在青年的視線之中，看不見他的表情，但聲音卻是極冷淡地：「日經一向軟弱，月緯卻也談不上強韌，兩個人卻都能逃出我蒼鷺騎兵的追捕……或許真的是天祐吧……」諷刺地笑出聲來，「你知道嗎？槐山上，柳溪邊，我已折損兵士三十人，而我竟不知，到底是誰在幫助日經……你曾提過的那三個侍衛，究竟什麼來頭？」

　　「只知其中一人名野，應是三人的領頭，與皇子似乎情誼頗深。與之交談時，常能感受煞氣迎面撲來，叫人不寒而慄……依我看……絕非日皇子過去曾交往過的對象。」

　　「煞氣？哼……月緯之死，說不定就是他的手筆。現下他已得到蘭恕的支持，密信應當也早到了沙碧璽、寒山嵐的手中了吧。」

　　「如果是日皇子……」

　　「蘭真，寫信吧。」

　　「蒼……陛下……」

　　「難道我還讓他有興兵復辟的機會嗎？哼，沙碧璽是個逃避現實的傢伙，想要他出手是痴想。寒山嵐……這人卻是不可小覷，我早已派人千里埋伏……可你的兄長蘭恕嘛，唯一的弱點，就是你。」

　　「……恕兄一向忠君愛國，您也別高估了蘭真的影響力了。」

　　「身為蘭氏現任的當家，就算不是親弟弟……」蒼鷺族的王者伸手扣住蘭真的下顎：「蘭將軍說什麼也要買帳的。」

　　「陛下說錯了，現任的當家，是我的父親。」

　　「是嗎……就當作是吧。」拍拍蘭真的臉頰，「寫信給蘭恕，就寫……『命在旦夕，兄長救命』吧。」

　　◎

　　自月緯皇子的死訊傳出之後，準備擁日經皇子登基的帝國舊部，不分日派月派，紛紛往南方夜燭城而去。

　　不出一月，夜燭城的兵士數量，已經逼近十萬之譜。

　　一下子來了這麼多人，日經皇子和蘭將軍卻實在高興不起來。夜燭的冬天雖沒有北方寒冷，今年的稻米也屬豐收，可一下子多出一倍有餘的兵口，光是要解決糧食與住宿的問題，就讓將軍焦頭爛額，一個頭兩個大。

　　除此之外，夜燭城中一下子多出這麼多陌生人，偷竊、搶劫、爭吵鬥毆的案件倍增，讓夜燭城原本的住民，也開始怨聲載道起來。

　　幸而也有不少議政廳的事務官也南逃至夜燭，在財政與刑獄方面獲得不少助力。

　　趁著城內一片鬧烘烘之際，日皇子背著蘭恕將軍，悄悄和野狗謀畫了一次「私奔之旅」……

　　「就咱們兩個人？」野狗興致勃勃。

　　「就兩個人。」皇子平心靜氣。

　　「哎，這倒是個好主意。」野狗感動起來，自從來到這夜燭城，皇子大人便不再是他一個人的皇子大人，而是帝國的皇子殿下了。

　　也不是完全找不到機會和皇子大人耳鬢廝磨一番……實話說，在繁忙的業務中找機會溫存，很有某種偷情的快感……

　　但總是難以盡興，每一個來投的將士官員，皇子大人都必須接見，白日裡的每個時辰，都將皇子大人的行程排得滿滿，也因此一到了夜晚，就算自己將他剝個精光吃遍豆腐，最後也只能掃興地在聽見日皇子大人細微的鼾聲中敗下陣來。

　　「不過，這種時刻，您走得開？」

　　「走不開也不行。」日皇子嘆了口氣，「我們的時間比冬青他們更短，可以的話，能在七日內來回落霞城嗎？」

　　野狗忖了忖：「快馬加鞭又帶著您的話，至少也要八日吧。」

　　「嗯，就八日。我會讓其它文臣們替我掩護行蹤，別讓蘭恕發現我離開了。我親自去請，非把落霞城寒山氏納下來不可！」

　　「事不宜遲，何時出發？」

　　「明日一早便走。」

　　野狗點點頭：「需要三匹快馬，想要爭取時間的話，三匹都不能是凡駒，讓人先把馬綁到城外隱蔽處，另外還要備夠乾糧，衣物的話……」

　　「衣物又怎麼的？」

　　野狗自然是想起前次哄騙皇子穿上煙花女子衣裳的極樂往事，咧嘴一笑：「既然要瞞著城裡人出去，皇子大人要不要考慮再扮紅妝呢？」

　　這麼一提，原本嚴肅討論正事的皇子大人嫩臉一紅，顯然也想起那段一路荒淫無道的日子，「穿……穿一般士兵服裝就可以了。」

　　「哎，這樣的衣服穿脫不便呢……」一邊說著，一邊將人摟進懷裡，手不安份地往衣襟裡探，撫上滑嫩的肌膚，「改扮紅妝，更容易瞞天過海喲～」

　　「……別，明天得趕路，要、要養足精、精神……」少年皇子輕喘一口氣，「呼……別、別……」身體不受控制地一彈，「野、野狗！」

　　早已興奮起來的野狗，變本加厲地加重了力道，揉捻著少年的幾個敏感帶，「皇子大人不用擔心，明天您便坐在我的懷裡，保證您舒舒服服，閉個眼兒射一回，落霞城便到了。」

　　「……」

　　也已經很習慣這個強盜狗嘴裡吐不出象牙的發言了。

　　要到落霞城，完全要倚靠這個男人……此時皇子大人心中已不會有太多權衡掙扎，果真將眼一閉，身體放鬆，「這可是你的保證。」

　　野狗一笑，便將人帶到床上好好整治一番了起來。

　　四十三

　　落霞城的寒山氏，是一個特殊的存在。和掌管夜燭城的蘭氏、青龍城的沙族、沙瓦坦城的蒼鷺族不同，寒山氏在落霞城並不是一個勢力龐大的氏族。

　　落霞城原本是掌握在歸氏手中，直至十五年前，才從歸氏手上，交予現任將軍寒山嵐的手中。

　　這之中並沒有什麼驚心動魄的奪權內幕，單純只是歸氏最後一代將軍歸仁只有一個獨生女兒歸長亭，後將女兒嫁予當時任他的副將的的寒山嵐，將軍位置便也理所當然地由女婿所繼承。

　　在繼承西方邊境城市落霞城將軍位置之前，寒山嵐曾在都城高達與東方青龍城將軍沙碧璽一起拜於莫敵大將軍的門下同窗數載，和長相普通個性懶散除了謀略外什麼功課都不好的沙同窗不同，寒山嵐雖出身平民，卻一直是一顆備受矚目的眾人矚目的「新星」。

　　劍術高超不說，馬術、弓箭等成績也是平輩當中的首位，兵書謀略雖略遜於沙碧璽，可也沒輸過其它人。莫敵老將軍曾這樣評判過兩人：「沙生善謀，奈何不夠心狠，難成大事；寒山用兵沉穩，敢殺敢放，有大將之風。」

　　而這樣的寒山嵐，之所以聲勢能高過眾人，甚至在娶歸氏的女兒之前一直是高達少女們心中的偶像人物，還有一個最重要的原因。

　　「最重要的原因？」野狗一邊駕著馬轡，一邊摸摸自己顎下新生的鬍髭，聽著坐在他懷裡的日經皇子介紹落霞城的寒山嵐將軍種種事蹟。

　　日皇子感受著快馬風馳電掣的速度，「嗯，等你見到他，只要一眼，就會馬上知道原因了。」

　　「喔？」野狗對這個關子的興趣其實不大，讓他比較感興趣的，其實是如何在這趟緊迫的旅程當中找到一些樂子。

　　比如說他一直蠻想試試在馬上做的滋味……不過速度如果能慢一些，施行的可能性才比較大。否則一個不小心，樂極生悲就太蠢了。

　　或者在河裡好像也不錯，聽小石和霸子提過，滋味好像分外的不同……如果刻意錯過今晚宿頭，到山裡過夜的話……唉，時近初冬，天寒地凍的……恐怕會害皇子大人染上風寒。

　　這麼說來，好像真的只能在妄想當中實現他野狗大爺的願望了……

　　「不要多想一些沒有用的事情！」日經皇子橫眉一瞪，背後慢慢升起的那個可疑硬塊不用作他想！也只有野狗這種無節操的盜賊，才能在這種狀況還能勃起！

　　「哎，皇子大人可別用這種表情看我。」男人曖昧一笑，用刺人的鬍髭蹭了蹭皇子大人柔嫩的臉頰，「會更硬的。」

　　「你……」臉一下子燒得通紅，雖然這些日子以來已經很習慣和野狗胡天胡地，也不再像剛開始時這麼排斥……可皇子大人臉皮再怎麼厚，也不可能比得上背後這堵銅牆鐵壁的刀槍不入。「你可別在這種時候還想著那些有的沒有的……」

　　「哈，比如說？」

　　比如說，把人脫個精光，赤身跨在馬背上，讓馬毛來回摩擦大腿內側及垂在胯下的性器，那種搔癢的感覺會讓人敏感到極點，只要輕輕一碰，就會射了……

　　又比如說，衣衫不必全脫，只要半拉下褲子，把人抱在自己的大腿上，讓下身緊緊契合，隨著馬的動作上下起伏晃動，雙方都不需要出到太多力氣，便能做到來回抽插的動作，而且能在羞恥感與對安全性的疑慮當中，快速刺激高潮的來到……

　　皇子大人無法阻止自己的腦子不去猜想野狗的邪惡妄想，已經被開發得徹底的身體猛地一顫，「唔……」一股血氣慢慢地往身下集中過去。

　　日皇子平時總被壓在野狗身下，可畢竟還是一個貨真價實的男人，對於太過香豔的妄想，總是難以克制身體上的變化。

　　野狗彷彿能感受到皇子極力想掩飾某種狀況究竟是什麼，露出一絲詭笑，「唷。」

　　比起直接說出來，這種「我們真是心有靈犀啊」的表情最是讓皇子無法忍受，「你可別誤會！」

　　「誤會什麼？」強健的大腿往內夾緊，皇子殿下更能深刻地用他的腰部位置畫出野狗豎起的陰莖輪廓，「哎，這種時候要多忍耐啊，皇子大人。」

　　……明明應該是自己的台詞，怎麼立場卻被倒過來了……

　　皇子大人無言以對，只能銀牙暗咬，夾緊了腿，等待時間與毫不間斷撲面而來的強風，能解決自己腿間的危機。

　　在馬上也能調情的二人組，在日夜兼程努力趕路的辛勞下，在離開夜燭的第三天，總算要到了暮靄山的入山口，越過暮靄山脈，基本上，就差不多進入落霞城的地界了。

　　暮靄山不是帝國境內最高的山，可由於氣候關係，終年為山嵐霧氣所環繞，若想安全度過此山，一般人通常都會選擇走「綢之道」。

　　野狗與皇子大人也不例外，雖說兩人都是帝國新統治者榜上有名的通緝犯，不過一則要爭取時間，二則賭此地距離高達遙遠不會有太多人認識他們，沒有猶豫，野狗策馬在綢之道上狂奔──幸而在這種時節，道上行人並不多。

　　「這麼好跑的路，或許可以提早到呢。」皇子喜道，「比你評估的還要更快一些。」

　　野狗抿抿唇沒有說話，可神色卻一反常態，嚴肅了起來。

　　「野狗？」

　　「不大對勁。」跑了好一會兒野狗才開口：「有人盯著我們。」

　　「你跑得這麼急……一般人都會覺得奇怪吧？」

　　「不，不是那種視線。」野狗搖搖頭，「奇怪，馬已經跑得夠快了，怎麼還甩不脫？」

　　「你是說，有人跟著我們？」

　　「嗯，而且越來越近……不是從開始便跟蹤上來的，依我看，肯定是埋伏在山路上，再發出訊息，一路綴著我們的馬。」

　　「這……應當不會有人知道我們要過來才對……」

　　「誰知道。」野狗聳肩，「沒有密封的蛋，沒有永遠的處女，更沒有永遠的秘密，這些都是等著被人打開的啊！」

　　「……」皇子想了一想，「只有蒼雁了吧，他瞭解我……我曾經以為我也同樣的瞭解他……」

　　「這種說法，會讓人以為你們以前是老相好。」

　　「荒謬！」

　　「很像啊……」野狗笑笑，「我以前也曾經很瞭解小石，不過現在應該是霸子或冬青大人比較瞭解吧……」

　　「霸子也就算了，冬青為什麼會瞭解啊……」

　　「就因為……不好，還真追上來了！」野狗一鞭甩向馬臀，督促著馬兒速度更快一些，可或許因為已經連趕一天一夜的路，再好的良駒都已呈現疲態，而追兵的馬卻是剛剛吃飽喝足精神好的體力狀態。

　　「這、」身後的馬蹄聲已經近得��不諳武藝的皇子大人都能聽見，日經勉力回頭一探，追兵赫然便穿著曾經見過的蒼鷺族騎兵的裝束。「果然是蒼雁的追兵……」

　　「他果然還真瞭解你。」野狗讓自己的結論搞得有點老大不爽，「側過來身抱住我的腰！」一手控制著韁繩，一手抽出掛在腰間的刀。

　　「馬跑不過他們，一會兒大爺我可要大開殺戒了！」

　　四十四

　　身為蒼鷺族騎兵團的一員，蒼翼一向以自己的騎術與馬上刀術為傲，他不但是蟬聯三屆騎兵團騎術與刀術的總冠軍，也以二十歲的年紀，成為騎兵團有史以來最年輕的分團長。

　　平時像這種追捕敵人的工作已經輪不到他做，若不是蒼鷺族的族長蒼雁相當重視這次的埋伏暗殺，不會動到他這個層級的將官。

　　暮靄山是一個相當好設埋伏的地方，終年雲霧繚繞的山林就算是連馬一同藏身暗處，不仔細觀察，根本很難發現。

　　這一次出小隊連他在內共有五人，不需要多，除他之外，其它四人也都是騎兵團裡拔尖的士兵。所以這次的任務雖然是解決掉新帝國排行第一的通緝要犯日經皇子，可蒼翼自己卻在心中默默認為，未免太小題大作了些。

　　可他不是會因為任務簡單而放鬆自己的人。

　　他是個軍人，生來就是為了服從命令、完成任務！所以他讓士兵們從暮靄山入山口起，每十里處埋伏一人，只要發現目標的蹤影，隨即放出傳訊號用的獵鷹，自己則把守最後一關，誰能先解決掉目標，照例，可以得到三天大假，一袋金幣。

　　弟兄們都很興致勃勃，只要能完成任務，他也樂得將功勞讓給下屬。

　　隱在暗處的時候他還有點閒情可以閉目養神一番，當他聽到埋伏在入山口的弟兄獵鷹高亢的鳴聲時，儘管並不覺得人有可能到得了他的眼前，仍是握住了刀，拉緊馬韁。

　　第二個兄弟的獵鷹、第三個兄弟的獵鷹，他的表情漸漸凝重起來，合三位弟兄之力，竟還擋不下區區一個文弱的皇子？

　　「日經身旁有人護衛。」剛剛登基的陛下是這麼交代他：「三個人已經殺了我們三十多個騎兵團弟兄。」

　　可他和他的四位弟兄畢竟不一樣，他們是萬中挑一的！

　　握刀的手不自覺濡濕起來，然後，他看見第四位弟兄的獵鷹，似箭一般一飛衝天。

　　野狗的騎術自然是比不上騎兵團出身的士兵的。

　　但他並不勉強自己，強盜天生就有一種險中求生的敏銳直覺。

　　在後面的追兵追上之前，他一手抱人一手拿刀，從速度漸漸慢下的馬背上躍下，「躲到一邊去。」將日經推往路邊，反身揮刀，恰恰將拿著凶器直衝過來的追殺者橫劈下馬，只見那士兵胸口爆出一團血花，尚來不及看清楚情勢，便讓接連而上的刀勢抹了脖子。

　　「騎他的馬吧。」染血的刀在死者的衣服上弄乾淨之後，野狗拉過訓練有素的軍馬，「快過來！」

　　待在一邊的皇子大人還來不及將自己藏起來，便見強盜頭子手不過一個起落，便奪人性命，忍不住抖了一抖，可他心裡也明白，這就是野狗能幫助他的東西。

　　他不能害怕。不能退縮。

　　無意識咬住下唇，皇子大人一奔而出，在野狗的幫助下坐上馬背，將屍體和這一點點的軟弱拋諸腦後。

　　可沒有多久，第二名追兵緊接而來，野狗濃眉一凜，縱使馬的品質此時已不遜對方，可騎術仍不若對方精湛，加上這第二名追兵使的是讓人頭痛的弓箭，一個不小心射到皇子大人，說不定小命就玩完了！

　　將身體低低伏下，把日經整個護在他的身軀底下，如果追兵想射箭，那馬速必定是要慢下來的，他只要加快速度就好，如果追兵要等追上他們才用弓箭，那麼不好意思，近身攻擊他這輩子還沒輸過什麼人！

　　果然如野狗所料，追兵一拉弓，速度便慢下來了，可能也是沒有想到己方的駿馬會被目標所奪，速度上的優勢反而失去了──趁著對方拚命想趕上他們，野狗一邊觀察敵方，一般控制速度，「拉好韁繩。」在皇子耳邊輕道這句話後，居然一個翻身腳尖在馬背上一點，整個人就像一柄利刃，直直往追兵方向衝去。

　　動靜就在一瞬之間，追兵不及反應，又是雙刀進擊，分別落在了追兵的胸口和脖頸。

　　然後上了敵人的馬，野狗追上仍在急馳中的日經皇子，「到我這兒來！」他喊。

　　皇子大人之前已有前車之鑑，和野狗在一起，才是確保自己安全的不二選擇，趕緊喝叱一聲將馬停下，讓野狗將自己抱了過去。

　　「有二就有三，這一路上，不知還有多少。」日經露出憂慮的表情，「野狗，你還要護著我，你怎麼看？」

　　「來多少我都殺了便是。」強盜出身的男人一臉蠻不在乎的神氣，「哼，老子還沒出夠氣呢！」

　　「……」不知道他在氣什麼的皇子愣了一愣，「萬一蒼雁是派來了一列軍隊，你一個人怎麼對付得來？」

　　「看著吧。」野狗笑笑，眼中閃爍著屬於亡命之徒的瘋狂，這幾個月來金盆洗手的生活，雖然可以得到皇子大人的身體，可相對地，野狗也不再像過去生活得那般自由自在，而方才牛刀小試的殺戮，卻將他的凶性給引出頭來了。

　　沒有多久，第三名追兵便出現了。

　　野狗有點不耐煩這樣一個一個出現的敵人，「有種就一起上吧！」他大吼一聲，加快了馬速，內心卻暗自盤算了，似乎每十里便有一個追兵埋伏，那不如連跑他個幾十里，一次解決！

　　第四個追兵不久後也跟著出現，和第三個追兵會合後，並騎而追。

　　再一個吧……野狗想，太多了萬一來不及護住日經皇子，那就悔不當初了。

　　當第五個追兵出現時，野狗知道時候到了。

　　第五個追兵的架勢和前四個完全不同，肯定是個領頭。

　　這個世界上的領頭人大多都會將自己放在最後的位置，像野狗寨寨主這樣自己沖第一的首領並不多。

　　殺了領頭之後，就代表了後路平安。

　　「等我下馬後，你繼續騎，找個地方把馬放掉躲起來，我會再搶一匹馬去尋你的。」野狗道，皇子只是緊張地點點頭，「吶，別擔心，有我在。」

　　說完身體向後一仰，雙刀分別往並行三馬的左右兩邊射去，射的不是人，而是人身下目標相對比較大的馬匹，馬兒吃痛之下果然人立嘶鳴起來，當場就先擋下了兩名騎兵。

　　正中間的那個，才是威脅性最大的。抽起藏在靴中的匕首，野狗輕拍馬臀，往敵人的馬上躍去，一出手，瞄準的就是咽喉的位置。

　　這領頭人正是蒼翼，他沒有想到目標竟如此難纏，使出的招式都如此大膽而毫不猶豫，是比起正規的軍人更加習慣殺人的殘忍手法。

　　他堪堪在男人攻上來前用刀背格住對方的匕首，一股大力襲來，他不但一邊要控制馬，還要一邊抵擋對方的攻擊。

　　不過他好歹也是出生在葛瑞格草原上，號稱馬上民族的蒼鷺族戰士，還不會走路的時候就先學會騎馬，光用腿的力量，就足以在馬上穩坐。

　　攔下攻擊之後，蒼翼刀子一翻，反將刀刃往對方脖子推去，也順勢看清了這男人的面貌。

　　因為戰鬥而整個散亂開的發掩不住男人一雙猶如野獸一般發出青光的凶眼，握著匕首的指節粗大，正好說明了這男人抓著武器的時間肯定比抓其它東西要來得多多了。

　　「搞什麼，居然是我的菜啊！」野狗看著猶帶稚嫩剛剛陞官的青年，一個使勁，匕首竟又將刀反壓回去，並且在距離對方最近的時候，伸舌舔了對方的鼻尖。

　　從軍多年，戰場上也算殺敵無數的二十歲青年蒼翼，生平還沒有遇過這麼低級的對手，只感到鼻尖一陣濕淋，手居然鬆了一鬆，男人的匕首便沁入了他薄薄的皮膚，滲出些許血滴出來。

　　「卑鄙！」他只能暗罵一聲，緊急一個翻身躍下馬背，險境當中雞皮疙瘩還來不及豎立，男人和他的匕首馬上跟著貼了上來。

　　蒼翼的刀法是馬背上的刀，一下平地，威力就跟著減了幾分，不過草原男兒憑恃著的就是這一股血氣，刀起刀落也有大開大闔之勢，若對付的是一般的敵人，早已得到勝利。

　　可惜他的敵人是野狗。

　　一個雖然沒有經過正規的武藝訓練，卻能自創刀法的天才。一個人生當中有十分之九的日子都在刀口舔血的強盜頭子。

　　野狗之所以為舊帝國時期的通緝榜榜上第一人，就是因為他的刀，就是因為他的凶橫，就是因為他的為求成功無所不用其極。

　　此時兩名騎兵團弟兄也徒步追了上來，三人對野狗成合圍之勢，看來似乎甚有勝算……也只是看起來而已。

　　不夠強的士兵不會變成助力，反而會成為罩門。

　　少了刀的野狗就像野獸的牙裡少了犬齒，明明咬中獵物卻無法致命。帶刀出現的這兩位弟兄，恰恰等於把野獸的犬齒給送了回來。

　　「還真多謝。」野狗撲向其中一人，將人撲倒個措手不及，一個翻身讓敵人身體在上遮住自己，匕首還順勢直直往那人腹部度去，殺人搶刀，乾淨利落。

　　蒼翼和剩下的一名弟兄亦同時出刀，可面對的是自己兄弟的身體，果然如野狗所料，無法真正全力出手。

　　拿到刀後的野狗沒有任何遲疑停頓，將敵人屍身一推，往另兩人方向拋去，自己則一躍而起，選擇往蒼翼的方向揮刀。

　　人說擒賊先擒王，雖說相比之下自己才是賊，可道理是共通的嘛！

　　「唔……」蒼翼險險閃過男人無情的攻擊，發現自己在與對方近身相搏的情況之下竟無任何機會出手，只能狼狽不斷後退──這男人根本不把他們放在眼裡，青年想，他的眼裡透露出就算來十個騎兵團士兵他也照殺不誤的氣魄。

　　可能會死。蒼翼第一次浮現這樣的想法，士兵死在戰場上這是天職，沒什麼好害怕的。

　　可他就算無法完成陛下所派的任務，至少也該將情報送回高達。

　　在刀子刺進他的身體之前，他朝著最後一名弟兄的方向大喊：「快走！把情報帶個陛……」

　　還來不及將話說完，蒼翼只看到自己的血衝天噴出，他眼前一黑，感覺男人的手掌輕輕撫過他的眼睛，語氣輕鬆帶著戲謔，「真可惜，是我的菜。」

　　這是他在這世上聽見的最後一句話。

　　四十五

　　野狗將蒼翼的身體放倒，回頭一瞧，最後一個蒼鷺族的存活者已經上馬往山下飛馳而去，看來是謹記了長官最後的遺言。

　　野狗對這些並沒有興趣，讓他擔心的，只有先一步騎馬而去的日經皇子。

　　剛剛出手太快，把馬都給射死了，原本還想有留一匹活馬……哪裡知道最後會有追殺者騎馬逃脫這樣的結果出現……

　　也只好步行了。

　　野狗將雙刀就地擦拭乾淨了插回腰間，幾個縱越往皇子去向而去，雖然知道前方應當不會再有危險，可人說一朝被蛇咬，十年怕草繩，之前讓皇子不過離開他眼皮底下一會兒，便落得摔下斷崖的下場，至今仍猶記當時的心驚膽顫。

　　他很少有這種感覺。對強盜來說，那當然也不是什麼好現象。

　　可他已經金盆洗手了！強盜頭子心安理得地想，可以放任執著滋長起來，可以選擇做不僅僅是為了自己的笨事。

　　「日……」皇子的大名好像不能隨便大聲喊出來，野狗有點苦惱，「唷呼～」

　　喀啦喀啦的馬蹄聲隨之傳出，皇子大人沒有聽他的話將馬放走，反而騎著馬出現：「山裡霧氣甚重，我想，應當可以連馬一同藏身……」

　　「好極了！」野狗笑笑，一躍而上馬背，將少年皇子擁在胸前，沒有發現自己吁了一口長氣，「被這樣一耽擱，恐怕今天到不了宿頭了……」

　　「嗯。」皇子點點頭，「也只能露宿暮靄山了。」

　　野狗心中一動，突然高興起來。

　　……之前的妄想，好像因為被追殺者這樣一折騰，反而有實現的機會啊……

　　樂得一拉韁繩，策馬開始尋找起山裡可供過夜的地方。

　　當日已完全西斜，天色灰暗下來之際，野狗終於在一條不知名的小山澗旁，找到一個天然的山洞，洞裡意外地潔淨乾燥，「或許是個熊窩吧。」野狗一臉無所謂地道。

　　「熊窩？」日經臉色一白，「萬一熊半夜回來，這可怎麼辦？」

　　「放心吧，這洞裡沒有什麼動物臊味，肯定是個被棄置了的巢穴。我去找點吃的……你去撿點柴火，今晚就將就點過吧。」很自然地命令起皇子大人來的野狗大爺，親親少年帶點微涼的臉龐，「我很快回來。」

　　皇子殿下點點頭，「去吧。」

　　他已經不是當初那個初出宮廷什麼都不懂的日經皇子，也不會再因為野狗的一些無禮舉動生氣，他很清楚現實的殘酷，有些東西，必須等到坐上了皇位，站上了最高點，才有資格談起。

　　天色越來越黑，加上山裡霧氣又大，很快地，日經便覺得自己什麼都看不見了。山洞口也讓他堆了一小迭枯枝，「怎麼還不回來呢……」他喃喃道。

　　一片漆黑之中，他反而覺得感官倍加敏銳起來。風會特別的冷，空氣會特別的沉凝，遠方的梟啼也會特別明顯。

　　怎麼還不回來呢……他在心中重複了好幾遍，他已經好幾次這麼覺得，野狗於他，就好像某種烈酒一般，嘗過之後就再也戒不掉，離不開。

　　這樣可以嗎……這樣真的可以嗎……怎麼還不回來呢？

　　這種時候，應當要好好思索下一步要怎麼走、要怎麼說服落霞城的寒山將軍、要怎麼在趕蒼雁出手之前，奪得蘭恕的兵權、要怎麼一邊休養生息，一邊儲備復國兵力……要想的事情太多太多，而他無法靜下心來……

　　怎麼還不回來呢？

　　「唷。」男人的聲音不大，在火摺子點燃的一瞬間，皇子大人看見野狗那張剃了鬍子很英俊，長了鬍子就很土匪的臉，心下一鬆，才發現眼角居然有些濕濕的。

　　這麼軟弱可不行啊……日經暗暗苦笑，「帶了什麼回來？」

　　「好東西。」男人咧嘴一笑，先將手上的東西放下，赫然竟是一隻獐子，「這肉可好吃了。」然後將火生了起來，讓漆黑寒冷的山洞，一下子明亮溫暖起來。

　　野狗的廚藝並不好，可在荒山野地燒烤的經驗卻有很多，在不遠處的山澗簡單處理了一下獵物的毛皮內臟，在獐子肚子裡塞了點采來的野生香菜，就著柴火開始烤了起來。

　　烤獐子不能太急，要細細的烤，才能將外皮烤得金黃酥脆，裡頭肉質鮮嫩。野狗原本也不是這麼注重味道的人，不過看過幾次小石這麼做過，多少也就學了起來。

　　日皇子感到安心之後，便感覺一股倦意襲來，一整天坐在馬上奔馳已經夠累了，還遇上被追殺這等驚險，無論是肉體或是精神上，疲倦都累積到了一個極限。

　　「先睡吧。」野狗看他頭一點一點地，便把包袱扔給他當枕頭，「烤好了就叫你起來。」

　　「嗯……」他歪下身子，一下子便落入無夢的深沉睡眠之中。

　　也不知道睡了多久。

　　當日皇子感到有人在他身上動靜的時候，才慢慢地睜開了眼睛。

　　此時柴火已經剩下一小部分，微小的火焰在中間跳動著，附近的空氣漂浮著點點閃爍火星灰燼。

　　而他身上的溫暖，不是來自快要熄滅的柴火，而是一個男人的身軀。

　　「野……野狗？」

　　「哎，終於起來啦？」男人悶笑一聲，「您睡得可真熟。」

　　「什麼時候了？」他想起身，卻發現對方緊緊壓制著自己，「野狗？」

　　「吶，機會難得呢。」男人的頭埋入他的胸前，他這才發現自己的衣襟已經被大大地敞開，唇舌四處遊走，他難耐地掙動一下，「別……」

　　男人扣住了他的雙腕，將他壓在堅硬的石地上，在他耳邊輕聲說著：「皇子大人，山洞有沒有讓您憶起槐山春色呢？」

　　……那段從不習慣野狗的尺寸，到變得很習慣的日子嗎……

　　男人咬了咬他的乳首，些微的刺痛讓回憶裡的快感一下子甦醒過來，他難為情地發現自己居然勃起了……只不過被玩弄了胸前的兩點，居然硬得比身上這隻野獸還快……

　　羞恥感簡直要將皇子大人整個燃燒起來，以為肯定會受到野狗的嘲笑，哪知男人卻快速地將他雙腿整個高高舉起擱到肩上去，一口便含住了那挺起茁壯起來的肉芽。

　　「唔……」親眼見到自己的性器被潮濕溫暖的口腔包裹住的感覺實在太過刺激，皇子大人顧不得腰腿都已經軟了，「野狗……別這樣……」

　　可這強盜若是會聽人話的話，就不是野狗大爺了！

　　更不緊緊只是含住而已，加上那條萬惡的舌頭，從根部到頂端整個舔了一輪，沒一會兒，皇子大人尊貴的濁白液體，便汩汩冒出，整個射進野狗的嘴裡。

　　「我早叫、叫你、呼、叫你快放開的……」

　　「偏不。」男人呸一聲將��年的精液吐到掌上去，「轉過身去，我幫你涂。」

　　已經不知道被這傢伙做過幾次的皇子大人，內心對這樣命令般的口氣有點反感，「不要，地太硬了，磕得肉痛！」

　　野狗愣了一愣，沒有想到自己會被拒絕，「地太硬？好吧……趴到我身上來吧。」

　　將少年抱起，趴到自己的大腿上，讓他又嫩又白的屁股朝上，手指便理所當然地伴隨著皇子自己的體液往緊閉的穴口塗了進去。

　　「啊！」皇子大人吃痛一聲，「痛……」痛還沒有叫出口，卻發現野狗居然把自己的臉壓在靠近他胯下之處，男人的陽具已經高高豎立起來，差一點點就要打中他的鼻子。

　　抗議的話尚來不及說，就先被長在胯間的森森毛髮搔了個癢，少年忍不住打了個噴嚏，全身一鬆，臀間的縫細便讓人接二連三地入侵進去。

　　「欸，怕痛的話，不如您坐到我身上來？」男人溫熱的氣息就在他耳邊瀰漫著，他羞恥地點點頭，只想盡快離開這個讓人尷尬的狀況。

　　野狗將他抱起，自己盤腿起來，讓他背對著坐在自己的腿間，「我幫您扶著腰，可插進去的速度，您自己可要悠著點吶！」

　　「……」才剛剛射過的腿間，為什麼只因為聽見野狗色情的言語，就又復活起來呢？

　　他只能選擇點點頭，慢慢地往野狗直立的昂藏肉柱坐了下去。

　　不是沒有做過這個體位。皇子想，可這姿勢真的很難習慣。

　　「好……好深……」他無意識地抱怨著，「好難過……」

　　「乖。」野狗一手仍握在他的腰上，一手伸到前方捏住他的右乳尖，「放鬆，我要動了。」

　　「不、我還沒習……嗯啊……習慣……」

　　男人早已經動了起來，從背後一次一次貫穿他的身體，安靜的夜裡，讓肉體撞擊聲和從中生出的水漬啪答聲尤其明顯，少年只覺得自己被強盜插得快要飛騰起來，漸漸失去了重心，和他自己。

　　在山洞中野合是野狗心目中最愛的經典之一，而且附近還有山澗，正好還能以清洗之名，到水裡去實踐小石和霸子分享的經驗之實。

　　山裡的溪水雖然冰寒，可連結在一起的兩人摩擦而生的熱力足以溶解一切，更何況只是這一點點小小的水溫。

　　野狗讓皇子的雙腿還在自己的腰上，就著不曾抽出的狀態在水裡、在岸邊、甚至是在行進間，都能上下挺進，少年已經被他弄得春情蕩漾全身酥軟，嘴裡除了喘氣和不自覺的呻吟外，無法多說一句話。

　　可就算是體力驚人的野狗，終也有到盡頭的時候。

　　當他終於盡興地在皇子大人體內噴射了最後一發，滿足地將陽具抽出皇子大人的身體，已經是兩個時辰後的事。少年已經全身痠軟，覺得自己連一根手指頭都動不了。

　　「幫我弄乾淨！」

　　對於皇子大人這時下的命令，野狗自是非常心悅臣服的。就著溪水將人洗了個乾淨，把皇子裹在自己寬大的袍子裡。「餓了吧？」語氣是百年難得一見的溫柔。

　　「廢話！」將臉埋在男人的懷裡，皇子悶悶地道。

　　「走吧，獐子都冷掉了，我幫你再熱熱。」

　　「我要吃焦一點點的！」

　　「遵命。」

　　溪水好冰，山裡的風好冷，被野狗弄半天的身體好痠痛！

　　可為什麼他卻覺得，自己比起在宮廷裡裹著華毯錦被睡覺時還要溫暖呢？

　　這個人明明是個惡名昭彰的強盜，明明是強奪了別人身體的惡徒……存在他們之間的關係，不是應當是……

　　「啊！」野狗的腳步停了一停，「糟了。」

　　日皇子大人胡疑地探出臉來，自他認識野狗之後，很少會聽到他喊「糟」這個字，這男人應該是專門讓別人叫糟才對吧……

　　「怎麼了？發生了什麼事？」

　　「熊回來了……」

　　「呃？什麼？」

　　「住在這洞裡的熊，回來了。」

　　「啊？」少年回頭一看，正好看見一隻足足有一人半高大的黑熊，正用同樣疑惑的表情，看著他們。

　　……在這種尷尬的狀態遇到熊，就算是野狗，也只有轉身逃跑的份。

　　之後，日經皇子和野狗，雖然被追殺者耽誤了半天行程，可因為日夜兼趕的關係，以比計劃中更快的時間，在隔日清晨，有點狼狽地來到了帝國西方最大的邊境城市，落霞城。

　　四十六

　　落霞城的將軍寒山嵐，和某沙族將軍不同，是個律己甚嚴的人。

　　天剛亮他便起身梳洗，在將軍府的院子裡舞一段劍，打一套拳，稍微流過汗之後再洗個澡，換上舒服的綢衣，然後到書房去讀半個時辰的書。這時候正好是他的妻子歸氏起身的的時間，夫妻倆剛好一道用早餐。

　　十多年來，只要沒有戰事，將軍一直維持著相同的規律生活。

　　也因此，雖然也已年過三十五，將軍比起他的同窗沙碧璽看起來可年輕得多了。

　　落霞城西臨塔裡司山脈，和東方少戰事不同，在寒山嵐接下將軍之位後，已零星和附近的山區異族部落髮生過幾次小型戰爭。主要原因是為了塔裡司山脈上一整片的桑樹林，以及落霞城裡上百位的織娘。

　　人說，落霞城織娘的一塊織錦綢緞，價比千金。落霞通往高達的道路，還被稱作是「綢之道」，也由此可見一斑。

　　能夠搶下這美麗織錦的製造源，對落霞城附近的部族來說，是數十年來最大的願望。不但不但可以不再需要付出巨額的帝國幣才能擁有這些珍品，將這些布匹賣到帝國各地，也能讓部族富裕起來。

　　許多年前，當落霞城裡的織娘還沒有這麼厲害的時候，眾部族所產的布匹還能銷往高達等帝國各地，可當「落霞織娘」之名氣被打出去之後，其它部族便再也沒有生意。

　　「落霞織娘」的起源，便和將軍的妻子歸氏的先祖，脫不了關係。其流傳下來的細膩針法與染布的手法，都讓落霞城的織物水準領先其它人太多，久而久之，整座落霞城的居民，有八成以上的工作，都和織品脫不了關係。而剩下的兩成，平時是農民，戰時就變成駐守落霞城的士兵了。

　　對其他部族來說，生意被落霞城搶光也就算了，讓他們覺得上天不公的是，落霞城竟在十多年前，迎回來一位足智多謀武藝高強的將軍──寒山嵐。

　　在這位將軍的帶領之下，落霞城不曾打過敗仗……明明原本是個軟弱的紡織城市，動不動就會被劫掠掉織物的，這十多年來，他們居然連一次都進不了落霞城城門……十多年之後，為求生存，眾部族只好改弦易轍，捨棄武力襲奪的方式，而逐漸開始和落霞城有了買賣商業的往來。

　　落霞城也因此，和平了很久了。

　　但寒山嵐將軍當然不會因為生活在承平的時代，就鬆懈掉他對自己的要求。嗯，和住在東邊的某人真的完全不同。

　　歸氏長亭比她的丈夫小了幾歲，生得濃眉大眼唇紅齒白，不仔細看，很容易誤會她是個爽朗型的俊俏少年，只是身為女兒身，在遇上將軍之前，總是被同齡的異性當作好朋友勝過戀愛的對象。

　　就在她抱持著也許這輩子或許都不可能戀愛了的心情之時，她的父親歸仁將軍，卻將自己從都城新帶回來的副將介紹給她，而且，對方還是連她身在最西邊的落霞城，都曾聽說過其盛名的男子，寒山嵐。

　　當她與寒山嵐結為連理的時候，據說碎了帝國多少男男女女一地的芳心，女人也就算了，可男人？

　　歸氏看了同桌吃飯的丈夫一眼，就算已經結褵數載，她仍低下了頭，忍不住害羞了起來。

　　「報告將軍，夫人，將軍府外有人求見，這是拜帖。」一名侍衛快步走了進來，將手上的帖子呈給將軍大人。

　　拆帖觀覽，一向冷靜的將軍此時眉心一挑，竟站起身來：「快請他們進來。」

　　「夫君？」甚少看見丈夫情緒波動的少婦，忍不住問道：「是什麼人來了？這麼一大早……」

　　「是日皇子殿下。」將軍抿了抿唇，一向銳利的眼神瞬間柔和了起來。

　　◎

　　經過沒日沒夜的奔波，日皇子大人終於在野狗的護衛下，進入落霞城，來到將軍府前。

　　因為一場「意外」的關係，兩個人都有些衣衫不整，日皇子身上披著的是野狗的外袍……想當然爾尺寸過大，掛在皇子大人的身上，顯得有些小孩穿著大人衣服的感覺。

　　野狗自己則精赤著上身，只著了一條褲子……雖是深秋時節，不過他身強體壯、也沒有太多不必要的羞恥心，所以基本上縱使身處在注重服裝款式的落霞城，仍能露出怡然自得的表情，彷彿他身上穿了上好的衣衫似的。

　　……如果自己能有他一半的厚臉皮就好了，皇子想，他實在很難不去在意，那些經過將軍府前的落霞居民對他們身上的衣服難以認同的責難眼光。

　　「就說要回去拿衣衫的啊……」皇子喃喃道：「這副德行，能說服得了『那位』寒山將軍嗎……」

　　「怎麼，您每次提起這位將軍，總是意有所指似的，究竟是想表達什麼？」

　　日經皇子睨了野狗一眼，「先說好，等等你可要把持住啊！」

　　「把持住……什麼？」

　　尚來不及回答，便見緊閉的將軍府大門開啟，幫他們進去通報的侍衛走了出來，恭謹地將兩人請進門去。

　　將軍與將軍夫人在府裡的偏廳等待著他們，兩人一走進去，便聽得寒山嵐將軍那清澈悅耳的嗓音：「皇子殿下，許久不見了……」

　　野狗忍不住心中一蕩。

　　迎面而來的，是一個他連作夢都沒有見過的絕世美人。

　　長發烏亮柔順地挽在腦後，一對明眸像是把星辰鑲進眼眶裡似的，鼻樑端正，唇薄卻潤，像在白皙的膚色散落的一點櫻瓣，透著誘人的粉嫩。

　　只見那美人輕啟檀口，吐出妙音來：「您一路風塵僕僕而來所為何事屬下明白，可沒想到您竟這麼快就到了……」

　　「寒山將軍，」對方雖然像是沒有看見他的衣衫狼狽，不過日皇子大人還是忍不住想要辯解一下：「我和護衛路上遇到蒼雁的埋伏……所以……」很巧妙地把這身「不尋常」的造型帶過，「寒山將軍是聰明人，自是知道我的。」

　　「哎，讓我為殿下準備新衣吧。」立於一旁的歸氏福了一福，「殿下、夫君，容我先離開。」

　　「麻煩夫人了。」皇子殿下一揖，見身旁的野狗還愣愣的模樣，心中有些不悅，暗暗往野狗的腰間一捏。

　　野狗如夢乍醒，跟著一拜，不過口中卻逕自低聲道：「還以為是個美少年，原來竟是將軍夫人……」

　　……不過將軍是何等人也，雖然這護衛的聲音不大，可將軍耳力一向不差。

　　「殿下，您的護衛不應當是疏葉楓大人嗎？怎地……」優美的唇線吐出的明明是關心的言語，可是聽在兩人的耳裡，總覺得那未竟之語應當就是「怎地會帶著這麼個沒禮貌的粗人在身邊」。

　　「一言難盡。」皇子大人嘆了一口氣，「楓在蘭真那兒，一起讓蒼雁給圈禁起來了。」

　　……乍見美人的新鮮感過去之後，野狗這才能好好打量這有著美人外型，可是嘴角眉梢都透出一股凜然之氣的寒山嵐將軍。

　　不是好惹的。野狗暗暗笑了起來，是個帶刺的，而且刺還挺利。

　　難怪小皇子總是有意無意想提醒他什麼……的確是個傾國傾城的主兒，可他野狗是什麼樣的出身？雖然難折的花朵容易讓人心癢難耐，野狗暗暗摸了摸自己腰間的刀，咋了咋舌，真要搏命的話，這將軍可也不是好惹的。

　　但凡高手，舉手投足間，會帶著嶽峙淵渟的氣勢，讓人望之生懼，不敢多生輕慢之心……這將軍渾身透出的，就是這種東西……好像只要有人想碰他一碰，就會被碎屍萬段喂狗去了。這個男人，想必從小到大，吃過的苦頭不少。

　　反倒是他那美少年似的夫人，還比較……

　　「野！」日皇子一聲叫喚，將他從妄想之中拉回。

　　少年的清秀臉蛋上帶著不是很有威脅力的警告表情，他在少年脖子靠近衣襟的地方發現吻痕一枚，自己都不知道為什麼會這麼心情愉快：「失禮了。」

　　「寒山將軍，我的時間不多。」日皇子將視線轉離他從來沒正經過的護衛，「我只要您一句話。」

　　那美貌的將軍只要一面對皇子大人，表情就柔和起來。

　　「日皇子殿下，其實您無須冒此風險來落霞城……我在高達時，受您家族疏葉氏的幫助不少，正是報答的時候了。」

　　四十七

　　寒山嵐的美貌，當年在高達可是出了名的，加上又是平民出身，在成氣候之前，若是沒有得到大的氏族庇護，很難想像能有今天站在日經皇子面前的寒山將軍。

　　當年出手庇護的，正是疏葉氏。

　　不僅只寒山嵐，事實上對大的氏族來說，尤其對像疏葉氏這種和宮廷議政廳關係千絲萬縷的氏族來說，積極培養議政廳未來的班底是非常重要的事。氏族的探子會定��在平民之中尋找文武兩方面值得栽培的對象，而後供給各方面的援助，等到這些士子武將們有了好的表現，便可依附在疏葉氏之下，得到一條通往權力中心的康莊大道。

　　當年的寒山嵐，只是都城一間小商舖夫妻的孩子，之所以生得這樣絕世的美貌，除了源自父親斯文俊秀的外表外，他的母親，曾經是都城花街著名的花魁娘子，其傾城之貌曾經讓都城貴族富豪爭相擲千金在她的身上，在極盛之時，十萬枚帝國幣也無法贖她的身。而後年紀漸增，花街一代新人換舊人，她在年老色衰之前，跌破眾人眼鏡地選擇下嫁了一個連店舖都沒有的小商販，拿出多年積攢的皮肉錢開了間店舖，過起平常人的生活。

　　兩人唯一的獨子正是寒山嵐，由小開始，過度的美貌便讓他吃了不少苦頭，也因此讓他很早便生起了練武從武之心，惟有自己堅強起來，讓自己站在頂點之上，才不會有人再看輕自己、找自己的麻煩。

　　當時他與沙族的沙碧璽及蒼鷺族的蒼鴻一同拜於莫敵將軍的門下，除了自己之外，其它兩個人都是出身貴族，就算他比起同輩人已算天資聰穎，仍必須加倍的努力，才有可能讓自己和他們並駕齊驅，甚至站在他們之上。

　　但在這些之前，沒有當時疏葉氏的大小姐疏葉芙蓉的幫助，一切也都是枉然。

　　芙蓉小姐是少數能不為他的外貌所惑的「外人」，也因此，在眾多對他伸出的「援手」當中，他獨獨願意接受疏葉氏。

　　而後疏葉芙蓉進了宮廷成為皇后，沒有多久，便生下了大皇子日經。

　　日經從小因為母親的關係，在還未進入議政廳前，便見過幾次寒山嵐。說來算是日經少數想要湮滅掉的回憶之一，便是竟對這位未來的西方將軍一見鍾情……不過很快地便發現美人和想像中差異極大，青澀的初戀很快就在沒人發現的情況下無疾而終。

　　……題外話，當時在莫敵將軍的課堂上、校場中，有多少青年學子士兵武將的初戀被寒山嵐在不知情的情況下奪走，很有可能已經變成當時那個年代的同輩人一個共同的回憶了。

　　當年的美少年或許是為了保護自己，或許是為了拒絕他人無謂的接近，總是擺出一副冷若冰霜的模樣，一旦有懷著不純心思接近的，總會被他的嚴厲態度及不給台階的毒舌給嚇跑，除了在面對皇后疏葉氏和日皇子殿下外，從來沒有給好臉色的時候。

　　隨著能力越來越強，武功越來越高，寒山嵐慢慢能與部分他能認同的同儕交往，也漸漸學習到如何收斂自己的刺與鋒芒，準備成為帝國未來的棟樑之一。

　　而後官途順遂，跟隨西方落霞城的歸仁將軍成為副將，並認識了現在的妻子長亭，讓「寒山氏」這個原本只是名不見經傳的平民姓氏，一下子變成帝國新興的貴族。

　　「能否與您單獨一談？」將軍道，瞥了一旁號稱是護衛的男人一眼，「請其它閒雜人等暫避。」

　　日皇子點點頭，「野，請你先到客房等我吧……然後快把衣衫穿起來！」

　　男人聳聳肩，赤裸的上身肌肉線條整個被誇飾出來，「我算是閒雜人等？」

　　將軍利眼一睨，雖是看著野狗，卻是對著皇子殿下說話：「殿下？」

　　日經看看兩人，嘆了一口氣，「野，你先離開吧，回頭我會跟你說的。」

　　男人挑挑眉，心中默默承認這美人將軍的眼色雖然嚴厲得很，卻還是可以把人電得酥酥的……算了。「那我先離開。」

　　「嗯。」

　　當野狗的身影消失在門外後，日經皇子咽嚥口水，將心頭突然冒出的失落感壓下，打起精神，「寒山將軍，您想要跟我說什麼？」

　　將軍一雙美眸定定地看著他，彷彿想從他的臉上看出什麼似的……被這樣的眼神看著……皇子大人忍不住臉紅了一紅，轉過臉去，「您……您還是別這樣看著人吧……」

　　將軍愣了一愣，表情還是沒有鬆懈下來，反而凜起了眉，「殿下，您是否被那男人威脅了？」

　　「呃……」沒有想到將軍會這麼問，「野是我的侍衛……」

　　「不像。」將軍搖搖頭，「您小的時候我便認識您了，像那樣的男人，不要說成為您的侍衛了，連接近您都不可能。別忘了，您可是疏葉家的皇子殿下！」

　　「……」仔細想想，一開始的時候，的確是強盜跟俘虜之間的關係……皇子大人露出不甚自然的表情，「您、您多心了……野他、真的是我的侍衛，楓受傷了，只好讓其它人來擔任……」

　　「他的眼神不對。」將軍搖搖頭，「不是可以留在身邊的人，應當儘早處理。」

　　「不！」日經皇子急道：「將軍，您理應瞭解我，若不是真有大用，我不會這麼做的！」

　　「是嗎。」將軍頓了頓，「那麼，當您遇到危險的時候，為什麼不往落霞這兒來求助，反而選擇了南方的夜燭？」

　　「面對我和您的老師莫敵老將軍，您會選擇誰？」皇子殿下問道。

　　「……師傅於我有師生之情，可疏葉氏於我有大恩，我當然會選擇您的。」

　　「……可當時的我沒敢確定。」想起這段日子以來的驚心動魄，皇子大人閉了閉眼，「只有蘭恕，不是大將軍的學生……」然後張開眼睛，「先搶下蘭將軍的支持，再來找您，是當時的我的選擇。」

　　「殿下，您這一路……」

　　「都是野保護我的。」皇子殿下凜然道：「沒有他的話，我不知道已經死了幾次，就連昨日，都仍遇上蒼雁的追兵！」

　　「沒有野就沒有我！」說出這句話的同時，就連日經自己，都不禁愣住。

　　「您是要繼承大位的人。」將軍道，「以後……不能再說這樣的話了。」

　　「在您的心中，在王者的心中，所有人都理當平等，包括這個男人，包括我。」

　　「我知道的，寒山將軍。」

　　說出這句話的時候，日經只覺得身上的熱度正慢慢褪去。

　　昨日野狗在他身上留下的烙印，彷彿是夜裡的露水，等太陽一出來，便再也不見痕跡。

　　四十八

　　皇子與將軍的秘密會議繼續持續著。

　　「能把沙碧璽弄來的話很好。」寒山將軍點點頭，想起少年時這個明明極其懶散，卻在戰術上有著絕佳見識的同窗，「只要您能將他弄出青龍城，我就有法子讓他幫您擬策。」

　　「聽說沙將軍和蒼鷺族一向交好……」

　　「他和蒼鴻是一起長大的沒錯，可這人一向怕麻煩，蒼鴻從來是催不動他的，更何況是這等要翻天地覆的反逆之事？他頂多會躺在花架下，一邊吃著侍女給他的葡萄，一邊說說嘴罷了。」對舊時友人還真的很瞭解的寒山將軍又道：「比較需要注意的，反而是蘭氏的動向。蘭恕是讓您掌握了沒錯，可他所屬的氏族蘭氏，卻沒有這麼簡單。蘭氏以商立基，一向以利度勢，而蘭真……您可知道，現今蘭氏的主人已經換人了。」

　　「是蘭真嗎？」

　　「嗯。所以，蘭真是真的被蒼雁所囚嗎？還是，蘭氏已做出選擇？」

　　「寒山將軍……您說的我不是沒有想過……」

　　「因為是幼年的好友嗎？還是覺得事情還有轉圜的餘地？」寒山將軍溫和地看著年輕的皇子，「是怕傷害了對方，還是怕傷害自己？」

　　「寒山將軍，我已經下定決心，沒有什麼可以阻攔我的。」

　　「很好。」將軍露出一個足以電暈這世上大多數男男女女的絕美笑容，可皇子殿下卻在這個時候，想起了野狗。

　　而後寒山將軍決定即刻集中兵力，只留下少部分繼續駐守落霞城，其餘跟著自己和皇子殿下，隔日午前出發，往夜燭開拔而去。

　　「為什麼？」野狗這樣問著回到客房來的日經皇子，「不是說夜燭糧食已經吃緊，不是說要過了冬天才要打回高達嗎？」

　　「因為蘭真。」皇子大人扇扇眼睫，神色自若地道，「蘭真被蒼雁抓了，肯定會用來威脅蘭恕將軍的……無論蘭將軍選擇為何，我都不能冒險。」

　　「所以是要先奪兵權了？」

　　「是，寒山將軍的兵馬，就是我的後盾。」

　　「……夜燭裡都是姓蘭的，就算奪了，會聽話嗎？」

　　皇子大人笑了一笑，默了好一會兒，這才又道：「有些骯髒事，下面的人不會知道的。」

　　「……這倒也是。」野狗笑了，「照這樣看，咱們之間，也是骯髒事啊。」

　　「野狗？」

　　「您的眼睛這麼說。」男人伸手想摸他的臉頰，卻又不真的摸下去，停在半空當中，「想來您終於想起咱們之間的差異了。」

　　「野狗……」日皇子覺得有些懊惱，寒山將軍說的對，他不該為這樣的事波動心弦，他該煩惱的事有太多太多了，「我們之間可不是這麼單純的關係！」

　　「我想起來了，我們之間可是交易關係。」

　　「野狗！」

　　「不是嗎？」男人的表情仍是那麼輕鬆彷彿不在乎一切，「皇子大人，您的身體就是我的獎賞，讓我漂白，也是您當初給我的保證。」

　　「沒有錯。」日經皇子咬著下唇，「我會做到的！」

　　「我相信。」強盜點點頭，「原本您在我的心中，只是一個軟弱又嬌生慣養的小皇子罷了，倒沒真想過能有前往宮廷當官兒的一天……可現在，我信了。您確實是真正的皇子，未來也會成為皇帝。」

　　「你到底想說什麼野狗！我什麼都還沒有說啊！寒山將軍不是這麼好相與的，但我可是他的主人，是帝國的主人！我想要怎麼做，我自己決定！」

　　「……您太激動了。」野狗終是忍不住摸摸這個突然憤怒起來的少年的頭，這樣活潑的表情，好像很久不曾見過了，自從到了夜燭之後，那個只能在他身下顫抖承受、只能被他保護的少年彷彿變了個人，有進退有手段，簡簡單單便將對手斗下了台，得到支持。「我只是說出事實罷了。」而自己這樣下去，是無法永遠留在皇子身邊的。

　　「……」日經皇子一時無語，明亮的眼睛裡閃爍著只有在野狗面前，才能稍微冒出頭來的脆弱，讓野狗覺得好像自己只要再多說一句這不中聽的話，他就要哭了。

　　可他還是要說。

　　「皇子大人，在寒山將軍的幫助下，你的安危已然無虞。事實上，你已經不需要我了。」

　　「不……」

　　「但我並不想離開你……離開您。」野狗嘆了一口氣，「離得開的話，當初就不會拋下一切跟著您到這來了。」

　　「那麼就不必離開……我……我還是很需要你的！」

　　「別說這些了。」野狗笑笑，「有些骯髒事，您可以交代給小石或霸子，小石機靈得很，最是擅長細作反間之事，霸子殺人的功夫，也是一流，您有想殺之人，儘管吩咐他。」

　　「你說這些是什麼意思？」日經覺得有些不安，「你想要作什麼？」

　　「見到那位美人將軍，讓我想了點事。」野狗大爺一向不喜歡太讓自己煩惱的事，不喜歡的東西除掉就好了，喜歡的東西，搶來就好了，他過著的，一向是這種唯我獨尊的日子，而那位美人將軍，卻只是淺淺一眼，便看出他的底細。

　　野狗不喜歡這種被比較的感覺。在這之前，他從來不會產生這樣的感覺。

　　「野狗，我就要爬到最高點了。」日經皇子拉住男人的袖子，不愧是落霞織娘的作品，觸感柔華細緻，上頭還繡著栩栩如生的一對鴛鴦，交頸而眠，「你不跟我一起來嗎？」

　　「我當然想。」男人將少年擁入懷中，「吶，你還穿的我的破衣呢，在換上新衣之前……」脫下少年過大的外袍，露出他昨晚才留下的斑斑可疑痕跡的纖細身軀。

　　「野狗，」少年聲音微顫，「你要走了嗎？」

　　男人給他一個深吻，將舌頭滑進他的嘴裡，舔過他的齒列甚至牙齦部分，然後與他的舌糾纏在一起。

　　這只是一個單純的親吻，野狗卻覺得，深入皇子大人的口腔，比起深入他的身體，竟要來得更讓人迷醉。

　　可能會永遠都不想放開他吧，強盜想，這實在太糟了。

　　而為了未來能繼續待在皇子的身邊，他必須前進才行。

　　「我要走了。」一吻終了，野狗在少年的耳邊，輕聲道。

　　少年只是緊緊抓住了他。

　　「我會回來的，我發誓。」

　　「強盜的誓言，要人怎麼相信！」

　　「別停下你的腳步，我的皇子大人。」男人含住他的耳垂，用氣音說著，「我很快就會追上您的。」

　　四十九

　　隨著冬天即將來臨，狼族的晚秋是很忙碌的。

　　儲存食糧方面，從與沙瓦坦交換而來的各式穀物到婦女們醃製曬乾的各類肉條乾貨，一一都被分門別類編入狼族的儲糧帳棚之中。

　　過冬燃料方面，曬成堅硬乾燥的牛糞被捏成圓圓的盤狀，一塊一塊砌成牆堵，綁成一束一束的乾草，塞滿一整個帳棚。

　　婦女們也開始將獸皮羊毛製成的布匹為親人裁製冬衣，這是狼族的傳統，每一個孩子在成年時，家族女眷會為他裁製一件正式的狼族服裝，而後只要參加任何狼族重要集會，如狼族三大祭典狼神祭、狩月祭和迎春祭，以及發動戰爭前的祝禱集會等，狼族人都會穿上傳統服裝參加。

　　藤蘿要月緯站直身體，挺著大肚拿著布尺量了起來，「今年瓦托胡克獵了兩條狐狸回來，上好的狐狸毛拿來給你製衣裳是最好的，葛瑞德草原的冬天的寒冷可是高達不能比的，凍起來的時候那可是冷到骨頭理去的。」

　　「姊姊，狼族正準備過冬嗎？」月緯平舉起手，讓藤蘿將皮尺穿過他的腋下。

　　「當然囉，冬天快到了啊。」大腹便便的少婦笑了一下，「月，你喜歡紅色還是白色？我今年編織了兩匹布，給你和瓦托都作一件。」

　　「姊姊，作給我就算了，為什麼要作給那個傢伙？」

　　「月！」藤蘿眉一蹙，「別這樣說！」

　　「哼，給你的那一件，原本是要作給塔戈的。」一直斜躺在旁邊被皇子殿下直接無視的狼族青年一邊吃著水果，一邊涼涼說著：「吶藤蘿，你肚子這麼大，今年就別作了吧，舊衣裳還可以穿啊，我小時候的衣服給你弟弟穿肯定剛剛好。」

　　「瓦托！夠了你們兩個！」少婦搖搖頭，「月，別在意他的話。」

　　少年眼睛瞪得大大的，上排牙齒咬住下唇。為什麼要忍耐？忍耐狼王也就算了，為什麼連這麼一個狼族小毛頭，他也要忍耐！

　　可他畢竟還是忍了下來。

　　「姊姊，狼族要過冬的意思，就是在冬天之前，狼族不會出兵囉？」

　　藤蘿默然地看著他，表情已經說明一切。

　　偏偏這時還是有人想惹事，「這不是廢話嗎？冬天是萬物休憩的時候，只有瘋子和傻瓜才會想在這時候出兵吧！」

　　「……」月緯的眼睛瞪得更大，如果眼神會傷人的話，瓦托胡克可能已經被白刀子進紅刀子出了。

　　可少年還是忍耐下來了，跟雜碎翻臉有什麼屁用，要翻臉，當然是要跟可以作決定的人！

　　所以他不發一語，轉身出了姊姊的帳棚。

　　『狼王塔戈？』守在狼王帳棚前的的青年已經認識他了，『他不在帳內，這個時候，應當和狼衛們沿著赤岩河邊巡視吧。』

　　自從在狼王的「幫助」下變成大人後，已經過了七八日，月緯在狼王的庇蔭下為狼族人所認可，將他被視為狼族的一份子。就連原本不甚熟練的狼族語，也在姊姊的教導下，學會不少。

　　雖然不能完全瞭解對方的語意，可也能猜得七七八八。

　　返回姊姊的帳棚卻不進去，而是從旁邊的馬欄上解下屬於瓦托胡克的馬，直接騎走。直到瓦托胡克聽見愛馬的嘶鳴而奔出來察看時，也已經只能看到皇子遠得像一棵麥子大小的背影。

　　「哪來的偷馬賊啊！！」瓦托胡克只能無力的罵著，「如果我的『奔雷』出了任何差錯，我唯你是問！！！！」

　　赤岩河畔，一個讓月緯充滿不好回憶的地方。

　　河的這邊是狼族的領地，一般來說，馬賊是不會將劫掠的對象放到這一邊來的，可奔馳在河岸，月緯皇子還是覺得心跳加快。

　　手臂上彷彿還能感覺到吳生最後的溫度，和被血濺到頭臉的濕黏感覺。告訴自己快些忘記這些不愉快──為了復國，將來這樣的場面，只會發生更多，如果只是這樣就受不了怎麼行……

　　遠遠地，以經能看見狼王和狼衛的馬正停在河岔處，不知道正在討論些什麼。

　　他低喝一聲，駕馬直直向前而去。

　　塔戈和他的兩名狼衛艾爾恩與戴門正在談論著狼族事務。

　　一般來說，這類事務應當要和長老團商議才對。可塔戈卻一向不太喜歡和那些老人為了一些小事浪費太多時間，他寧可和他的狼衛先得到共識──成年的狼衛在狼王的帳棚裡也是擁有發言權的，通常會被視為狼王意志的展現，通常狼衛們一致通過的提案，長老團也不好太過反對。

　　『今年的儲糧少了不少。』狼王道：『因為蒼鷺的王子出征帝國的關係，將沙瓦坦六成的糧食都扣下備為軍糧了，自然無法和我們交換太多。』

　　『讓男人們打獵去吧，多曬點肉乾補上。』

　　『也可以用獸皮和水月族交換赤岩河裡的魚，以雪藏魚的話，整個冬天都能吃到新鮮的魚了。』

　　狼王點點頭，『今年在冬天之前，已經有五十七個嬰兒出生了，冬天預計還有��十一個。也有十七對新人準備找我證婚……這些都代表著，現有的領地，很快就會不夠了。』

　　『讓水月、赤蠍、青蟒三族往後再退一些？』

　　『讓我想想。』狼王道，『這三族兩年前已經讓過一次。』

　　狼衛艾爾恩只是聳聳肩，『只要您一句話便夠了。讓或者是死。』

　　另一狼衛戴門則搖搖頭，『雖然狼族征服了整個葛瑞格草原，可這種行事方式，只會讓草原的民族聯合抵抗狼族。』

　　『冬天快到了。』狼王道，『在這之前，我會做出決定的。』

　　『有人過來了。』艾爾恩望著狼族部落方向，『是瓦托胡克的馬。』

　　『咦，上頭的人不是瓦托……』戴門眯起眼睛，手已經摸向腰間的刀，『是……』

　　狼王將手搭在戴門的刀上，『慢，是藤蘿的弟弟，月緯。』

　　「塔戈！！！」

　　少年在距離很遠的地方，便開始高呼他的名字。對於這點狼王倒是不在乎，狼族人原本就不怎麼常用「狼王」來稱呼他，這是被他所征服的其它部族們所刻意取的。

　　塔戈的戈字，在狼族語言中原本就有王者的意思，草原的民族也並不時興帝國那一套繁文縟節，他們的敬重表現在無條件的支持與付出上。

　　『你們兩個先回去吧。』狼王笑笑，『這小孩子，來找我算帳了。』

　　『塔戈？』狼衛們露出疑惑的表情，『算帳？』

　　『去吧，先幫我安撫一下長老團那些老先生們吧。』

　　『居然把最討厭的工作推給我們……』艾爾恩笑了一笑，『走吧戴門，一起幫塔戈解決那些囉唆的老頭子吧。』

　　在少年靠近之前，兩名狼衛已經離開，狼王目視著氣喘吁吁駕馬而來的少年，蔚藍的眼睛閃爍著一股興味，『月？』

　　『為什麼、不、出兵？』少年怒道：『你、你答應過的！』

　　『月，我什麼時候答應過的？』

　　一直以來，都以為自己說服了對方，甚至不惜讓對方……想起那個充滿疼痛與歡愉的夜，皇子殿下搖搖頭，試圖將那記憶拋出腦際，『你、不可以、反悔！』

　　「說帝國話吧。」狼王一掃方才的煩悶，心情愉快起來，「我從不反悔，說過的話一定做到。」

　　「那麼……你說過，我已是狼族的一份子，我將協助狼族在春天之前攻佔沙瓦坦！」

　　「是，但這些都是你的保證，不是我的保證。」狼王微笑起來，少年在他的眼裡，就像是一隻任性的小貓，一不小心可能會被他抓傷，可又讓人很想故意逗逗他，「沒有人會想在冬天之前出兵的。」

　　「等春天到了，沙瓦坦可就沒有這麼好攻下了。」月皇子冷冷道，「等蒼雁皇位坐穩，將帝國大勢底定，想要攻打沙瓦坦，去作夢吧。」

　　「這麼急迫？」狼王不置可否，對照月緯的著急，這男人的悠閒表情看在少年的眼裡簡直讓人怨恨，「說吧，你想用什麼方法？」

　　「這是我的籌碼。」少年已學會防人之心不可無，「給我承諾。」

　　狼王一拉馬轡，調了個頭便走，「我不接受威脅。月，你必須記住這一點，我也只說一次。狼族的塔戈，是不接受威脅的。」

　　少年空有一肚子的話，卻發現在這個前提下對講話一向不懂客氣的月皇子來說，真的很難表達，「……我真的可以讓你在春天之前，進到沙瓦坦過冬……」只能策馬跟了上去，「我需要狼族的兵馬……」

　　「先別說這個。」狼王道，「來說說你自己吧，我的新族人。」

　　「我自己？」

　　「是，想成為狼族的戰士，你的刀法如何？弓箭如何？騎技如何？」

　　「我是……戰士？」向來被培養成領導者的月緯皇子一愣，似乎從未想過自己會被推到戰爭隊伍的前方。

　　「你當然是，你覺得自己不是嗎？」狼王反問道：「就算是我，也是戰士。」

　　「……我當然是！我自小受帝國大將軍莫敵的教導，受的都是最好的訓練！」

　　「喔，那太好了。」狼王回頭，對月緯露出難得的溫和而不帶諷刺的笑意，「把刀準備好，我們到前面的草原打一場吧！」

　　五十

　　月皇子沒有刀，他只有一把劍。

　　一把帝國的王者之劍，自出宮起，就不曾離過他的身——除了和狼王的那一晚之外。

　　王者之劍不僅裝飾華麗，其鋒利度也是頂尖的，在經帝國有名的劍師日夜錘煉下，隱在金箔衣裡的，是一柄重鐵所鑄的絕世好劍。

　　無論月皇子到哪外裡，他都會將這柄用布條緊緊纏住的劍背在背上，彷彿那是帝國皇位繼承人的證明，片刻不能離身。

　　狼王的邀戰，讓月緯一方面躍躍欲試，一方面又有些怯戰的感覺。

　　他一直對狼族的眾多傳說半信半疑，真正進入狼族之後，也覺得是一支普通的草原民族罷了，實在看不出有什麼太特別的。而老是在他人的言談間被過份神話的狼王塔戈，真有傳說中這麼強嗎？

　　心會感到有些怯怯的，是因為被這些傳聞所影響的關係吧……仔細回想，就連他的師傅莫敵大將軍，都曾經這麼評價過狼王：「刀速如流星，電掣星馳。」

　　不過現在也不過只是過招，月皇子想，或能探探他的底，是否真如傳說中那般可怕。

　　來到赤岩河邊的大草原，狼王率先下馬，一拍馬臀，馬兒便自行奔開吃草去了，「月，就這兒吧。」

　　少年點點頭，也跟著下馬，人才剛剛落地，馬兒便迫不及待奔逃而去，想是發現騎走自己的不是主人，準備回家去了。

　　哼哼，那傢伙的馬倒還比帝國某些奸逆忠心得多，人不比畜生！

　　「我沒有刀，只有劍。」月皇子高傲地道，在帝國，劍的地位較刀為高，貴族子弟若想學武，肯定是以劍為宗，刀被視作較低階層的武器，使用者通常是由平民身份爬上來的人。

　　慢慢解開布慢，在日光的照射下金光燦爛，幾乎要灼傷人眼，「我就用這王者之劍，與你對決！」

　　比他高大許多的王者笑了起來，然後一整面容：「月，就算只是過招，不拿出實力來的話，也有可能會死。」

　　「明白！」皇子殿下大喊，做出莫家劍法的起手式，「請。」

　　「嗯。」男人抽出掛在腰間的刀，刀身質樸無華，刀刃處甚至還有幾個小小的缺口，皇子不禁心中一愣，這樣的刀，也想拿來對付他的王者之劍？

　　哼，就讓他知道什麼叫做工欲善其事，必先利其器！

　　皇子殿下一個躍身，莫氏劍法第二招接著出手，姿態靈巧優美，揮劍橫劈下來的動作，簡直像一隻只生長在北方水澤的丹頂鶴。

　　這樣美麗的孩子，也只有高達那樣的地方，才養得出來吧？

　　狼王想起他的妻子藤蘿剛到狼族部落時的樣子，那麼嬌怯纖弱，比狼族十歲的孩童看起來還要孱弱，彷彿一碰就會粉碎──狼王不喜歡這樣的女人，雖說人都會欣賞美麗的東西，可在生活環境相對困難的葛瑞德草原，一切無法自保的、沒有生產力的存在，都被視作累贅。塔戈自認也喜歡美麗的東西，可太過脆弱的，他敬謝不敏。

　　沒有想到，將人扔在一邊之後過了一年，公主竟熬過了寒冬，脫胎換骨，蛻變為一個狼族婦女應有的模樣……狼王深受感動，當年便讓藤蘿入了狼王的家族，冠上狼王妻子的名號。

　　那時候的藤蘿，已經跟瓦托胡克在一起了。以她帝國和親公主的身份，確實無法直接嫁給瓦拖……而且當時的瓦托不過十三歲，也不會有人把這段感情當真。

　　而之後的發展，狼王樂見其成──瓦托是他最小的異母兄弟，和他相差十餘歲，一直以來都很受家族寵愛，藤蘿肚子裡的孩子，他也會視如己出，撫養長大。

　　而藤蘿的弟弟，和當初的她長得非常相像，不同的是，男孩子畢竟比較高壯，在氣勢上，月緯也堅強很多。

　　可那纖細的樣貌，在草原上仍是相當罕見的。

　　狼王雖想了這許多，不過在這電光火石之間，已經與月緯過了十數招，少年的姿勢很好，劍法也足夠刁鑽，可惜氣力不夠，遇上像自己這樣外在比他優勢太多的對手，根本使不上功夫。

　　他一邊擋格一邊觀察著，少年每一次出手看起來都像拼了命，可也都只是看起來像而已，仔細感覺，便會發現他的出手其實都不自覺地留了餘地，狼王甚至認為，這少年說不定連親手殺人的經驗都不曾有過。

　　這樣不行啊……狼王想，這要教他如何相信那些大話呢？

　　就像他曾經說過的，讓他看看決心有多大吧��

　　「看刀！」狼王一個回刀，將少年連同他的劍的勢頭整個斷了下來，再一個劈斬，往少年頭頂招呼下去。

　　月皇子一個措手不及，僅僅來得及擋下這速度飛快的第一擊，可狼王的刀法是讓敵人沒有喘息機會的，第一擊之後緊接著第二擊便到了，月皇子躲避不及，只能向後仰倒，摔到草叢裡面去，落地的同時，刀尖險險停在他的鼻間，只要往前一寸，鼻子便要不保。

　　「太弱了。」狼王收刀道，「你的力量，連狼族女人都不如。」

　　「不可能！」皇子氣極攻心，一躍而起，提劍就砍，「侮辱我的人都得死！」一時之間新仇舊恨，眼前的人不再只是狼王而已，他是仇人蒼雁，是陰險的日經！

　　這下子終於可以不留餘地，狼王想，可氣力就真的差了一些。

　　少年發了狂的攻擊讓狼王反而比較瞧得上演，雖然招是不如剛開始時紮實，可氣力、拚勁卻好得多了，「就是這樣沒錯。」狼王一邊左閃右避，一邊道：「狼族戰士不接受侮辱，不接受威脅，寧可死也會戰到最後一刻。」

　　少年混亂的劍法維持了約莫一個時辰，狼王卻像是打定主意與他耗似地，見他越來越不成招也不在意，只讓少年繼續揮劍發洩，直到他自己終於氣力用盡，倒下為止。

　　「你從來不曾有這樣的感覺吧？」蹲在少年趴跪在草地上的身體旁邊，男人道：「總是有人保護著你，照顧著你，你總是習慣依賴，習慣有路可退是嗎？」

　　少年將頭悶在草叢裡，搖了搖頭，不發一語。

　　「你曾經上過戰場嗎？你願意為你的兄弟或者親人付出生命嗎？」

　　少年將頭微微抬起，一臉不解卻又辯解道：「我要為師傅報仇，我要就救出外公和母妃！」

　　「你願意為他們付出生命嗎？或者，你願意為藤蘿付出生命嗎？」

　　「我……我當然願意！」但少年的表情，卻已經洩漏出他的猶豫不決。

　　狼王也不點破，將人從草地上拉了起來，讓他能靠著他的身軀站立，「打不動了嗎？這種程度是上不了戰場的。」

　　「……你一直強調這個，難道意思是說，只要我能上得了戰場，你就願意出兵？」

　　狼王一挑眉，繞來繞去，這少年的堅持還真讓人印象深刻，「或許吧。」

　　「塔戈！不要跟我玩文字遊戲！」

　　「有求於人的話，最好客氣點。」男人像對待孩子一樣點點他的鼻尖，一時心血來潮地逗弄少年，「像個女人一樣用身體求我，說不定我會答應……」

　　「你會嗎？」

　　少年認真的表情讓狼王失笑，「你剛剛不是才為了我說你像女人而生氣嗎？」

　　「只要這樣，你就會出兵嗎？」

　　「我當然不會。」狼王收起玩笑的態度，將少年放到發現主人呼喚而奔回來的愛馬上面，自己跟著翻身上馬，「回去吧。」

　　「……騙子……」少年虛弱的聲音指控著，「膽小鬼……」

　　「嗯，我剛剛好像才說過，狼族的戰士，是不接受侮辱的……」說是這樣說，狼王的聲音卻非常溫和。

　　「沒有膽識的傢伙……虛有其表的廢物……」

　　「真壞的嘴巴啊……」狼王感嘆著，還是沒有生氣，「吶，明天同一個時間，再到草原上來吧。我們再比一場。」

　　「為什麼？只是想耍人的話，恕我不想奉陪……」他已經知道實力的落差了，有必要一而再再而三的羞辱人嗎？

　　「不比是不會進步的。」狼王道，「我倒可以答應你一件事，只要你能用你的劍碰到我。」

　　「任何事嗎？」

　　狼王點點頭，「任何事，當然包括出兵。」

　　「這可是你說的！」少年像是突然恢復了精力，從馬背上挺起了腰，回頭看這個比他高大許多的王者，男人眼瞳裡映著夕陽的餘暉，彷彿眼裡藏著燃燒的火焰，看起來就像「傳說中的那個人」……

　　「當然。」狼王點了點頭，少年的劍想碰到他，恐怕需要耗費整個冬季。

　　而距離冬天的真正到來，還有二十天。

　　五十一

　　翌日，兩個人，老地方。

　　月緯思考了一個晚上，前思後想狼王的刀招，雖是一瞬間發生的變化，可月緯並不是毫無根基的武人，相反的，因為長年受正統的皇室訓練，他擁有極佳的眼光和判斷能力。

　　仔細想想，他輸給狼王的，是速度和力氣。無奈的是，偏偏這兩項都不是能一蹴可幾的條件。

　　狼王會開出那條件，想必也是看準了這點，準備跟他進行拖延戰術了。

　　怎麼能讓他得逞！若要說月皇子有什麼優點的話，就是他的不服輸、不放棄與堅持信念這三點吧。今天並不是要他殺掉狼王、甚至不需要讓他受傷，條件開得有些侮辱人，就只是讓他的劍碰到狼王的身體罷了。

　　真是大話，自己再想想狼王的身手，再怎麼不爭氣，也不應當連這點都作不到吧？

　　腦中自行模擬了一下，以著比前一天冷靜許多的頭腦，月緯再度不告而騎了瓦托胡克的馬，往赤岩河旁草原的方向過去。

　　到的時候狼王已經等在那裡，仍然是同一把質樸破落的刀，「開始吧。」男人輕鬆的語氣和站姿，卻讓少年自我警惕起來。

　　毫無破綻。

　　皇子殿下不自覺地嚥了一口唾沫，抽劍一揖，仍是莫氏劍法的起手式，可未等招式使盡便立即變招──與其等對手的速度出來，不如讓他連出手的機會都沒有！

　　這近乎偷襲式的打法是皇子日思夜想的成果，只求能一劍挑破狼王的胸前衣襟，懾懾他的銳氣！

　　可這哪裡逃得過身經百戰的狼王利眼。

　　橫刀一震，光是揮刀時產生的那強橫刀風，便將少年往外推去，少年一個不穩，攻勢立衰，第一波攻擊顯然毫無成果。

　　可少年並不只準備這一計。

　　一招既弱一招再起，少年憑藉著自己輕巧的身型，往男人的下盤攻去，雖然很不想承認，不過矮也有矮的好處，方便襲向男人的弱處。

　　可男人的腿連動都沒有動一下，不是因為動不了，而是因為不需要。

　　掄刀再擋，明明是一把普通的破刀，卻硬生生地將他的王者之劍擋了下來，金屬撞擊發出老大聲響，男人的刀又凹下了一個小缺口，卻能緊緊扣住少年的寶劍。

　　「就只有這樣嗎？」狼王道：「換我攻擊了。」

　　少年心下一凜，知道今日已失去機會，只好往後躍去，準備閃避狼王的刀勢。

　　「最好別躲。」男人道，「一直躲下去的話，永遠只能當弱者。」

　　不躲的話難道要被你砍嗎？少年在心中反駁著，不過身體卻不再往後退了。

　　「我要砍囉。」簡直是把對方當作完全的初學者的囂張發言，少年抿抿唇，心道總有一天讓你把這些話都吃回去！

　　就算已經提示了他，可當刀子真正砍下，少年發現，他根本抵擋不住。

　　那千鈞之力狠狠擊下，少年若不是咬牙硬撐，王者之劍老早脫手，可這一硬撐，一口血含不住吐了出來，更讓人震驚的是，哪黃澄澄撲滿金箔的絕世寶劍，竟讓狼王給劈出一道醜陋的缺口！？

　　「不可能……」少年喃喃道，王者之劍經過幾代的傳承，鑲在上面的寶石或鋪在上面的金箔或有脫落，可裡面的重鐵卻是經過千錘百煉而成，怎麼可能被打出縫細來……

　　「兵器的價值取決於使用的人，而不是它本身。」狼王道，「這劍確實是好劍，在你手上……委實可惜了些。」

　　對月緯來說，這可真是天大的羞辱。

　　可和昨日比起來，他更瞭解了自己與狼王的差距，理智戰勝了憤怒，他不會再輕易受撩撥而發狂出手了。

　　「真可惜。」狼王道，「我以為你的力量應當源自於憤怒。」

　　「……」少年一呆，「憤怒？」

　　男人笑笑，將刀收了起來，「今日就到這裡吧。」

　　才不過過了兩招……「你說的意思到底是？」

　　「明天再過來吧，我會給你答案的。」狼王道，「今日我另有要事。」

　　◎

　　狼王抱著莫名愉快的心情，進入長老團會議的帳棚。

　　他的八名狼衛也都在現場，有的露出無可奈何的表情，有的無所事事的隨便坐在一邊，他皺了眉頭，『怎麼？』

　　『塔戈。』長老團的大長老歐德滿恩一步踏了出來，『今年冬天的儲糧不足，須想法子解決。』

　　『艾爾恩沒有向你們說解決的方式嗎？』

　　『塔戈，赤岩河的鮮魚的確美味，可畢竟不能當作主糧，今年與沙瓦坦交換的黍麥量的確是太少了……』

　　狼王眉心一聳，『蒼鷺族將糧食撥為軍糧，又能如何？』

　　『正是出兵的好時節啊！』另一名長老安德跟著發言，『沙瓦坦有五成兵力讓蒼雁帶走，是這十年來兵防最弱的時候……』

　　『你們支持冬天打仗？」

　　『一般是不支持的，可今年卻不同。』歐德滿恩續道：『而且……』意有所指地朝狼王看了一眼，『您難道不是因為這樣想，才讓藤蘿夫人的弟弟加入狼族的嗎？」

　　狼王一頓，笑了起來，『什麼都瞞不過長老團啊。』

　　『何必瞞著我們呢。』狼族的長老也跟著笑了起來，『我們年紀雖大，可不是老古板，年輕的時候，我也曾跟隨著您的父親當他的狼衛，冬天出兵乍聽可笑，可仔細想想，卻正是時候。』

　　『嗯。』狼王點點頭，原本如何說服長老團的工作令他有些頭痛，沒想到反而是讓長老團先對他開了口：『出兵就需要糧食，族裡的糧食已經不夠了，若不能勝，那隻會讓部落陷入更危險的境地。』

　　『有了內應，應當會容易許多吧。』長老又道，『依您看，這內應情況如何？』

　　『太脆弱了。』狼王道，『要養得更堅強些。否則貿然進攻，危險的會是我們自己。』

　　『您準備養到何時？』

　　狼王思忖了一下，想起少年倔強的表情，『我不想太早折損了他，帝國並不只沙瓦坦而已，不是嗎？』

　　長老團聽畢一驚，『難道塔戈想要……』

　　『你們不想嗎？』男人笑了起來，『對於帝國的傳說，我也已經聽得夠久了……』

　　『這得要好好議策、好好議策……』長老團們開始議論紛紛起來。

　　狼王挑挑眉，『等你們有了結論，再來告訴我吧。』

　　『入侵帝國，可不是小事。』艾爾恩等狼衛圍到狼王身邊來，『沒想到您是認真的。』

　　男人緩緩道，『月有一句話其實打動了我，狼族人為何一定要住在草原？為何不能活在溫暖的地方？』

　　『塔戈，狼族是天生的草原戰士，不住在草原要住哪裡？』

　　『難道要去住帝國人的房舍？』

　　『有何不可，只要我想。』狼王道，『我已經是草原的狼王，不想往後四十年，還只是這樣……就連蒼鷺的王子，都能簡單取而代之了不是？』

　　『成為帝國的狼王？從未有草原的民族，能成為帝國的主人！』

　　『應當說是狼王的帝國吧。』最年輕的瓦托胡克興致勃勃地跳了起來，『我想到藤蘿的故鄉看看，已經很久了！』

　　『帝國如果那麼容易拿下，還能等到現在？』

　　『戴門說得不錯。』狼王點點頭，『在這之前，我得先馴服那小貓。』

　　五十二

　　月皇子與狼王的草原之約。從第三刺、第四次到第五次、第六次……他以為自己會越打越失去信心，沒有想到卻相反。

　　有一次，他的劍甚至差點碰到狼王的胸口。

　　可惜仍劍差一著。

　　可月緯漸漸知道，狼王並不是單純耍著他玩而已，他的掌心起了繭，手肘、小腿處佈滿被長草劃傷的細小傷口，腹部的地方有兩枚帝國幣大小的深色瘀青，他漸漸褪去帝國皇子粉妝玉琢的軀殼，竟逐漸像個狼族人起來。

　　「很好。」男人道。

　　少年今天還是以失敗收場，可卻可以在狼王刀底下運劍遊走超過半個時辰，比起初始時一招即定勝敗的狀況，顯得進步許多，「塔戈……」少年卻在此時，露出欲言又止的表情。

　　「有話就說吧。」蔚藍色的眼瞳裡倒映著少年的影子，那神情幾乎像個關愛，晚輩的長者……少年咽嚥唾沫，強迫自己逼出那連說出口都不適宜的奇怪感覺……也許是因為他一直倚賴的師傅莫敵大將軍驟逝的關係，皇子殿下自己都發現，他對對自己友善的長者一直太容易升起不必要的軟弱情感……對著不相關的人也就算了，可眼前這男人，可是狼族的族長，是帝國北方邊境長年以來的大患……是他復仇的工具……就當作是虛以委蛇吧，皇子想。

　　「塔戈，你為什麼要每天和我練劍……難道……」少年畢竟還是太嫩了，臉紅了一紅，「難道是因為…��」少年想說的話其實是──難道是想要磨礪我的劍術？

　　可狼王卻笑了一笑，「因為我發現你的經驗實在太淺了……不只是那個方面。」男人眨眨眼睛，又笑，「想跟著狼族上戰場，像你這樣是不行的，一下子就會被殺死。」

　　「等等……你的意思難道是……」少年眼睛一亮，「你本來就打算支持我出兵帝國？」

　　狼王笑笑，「距離你的劍碰到我，還久著呢。」

　　皇子殿下只覺得心被輕輕撓了一下，一時心癢難耐，整個人撲了過去，「塔戈，你說清楚！」

　　「哎……」也不知道是有意還是無意，皇子殿下這一撲居然正中目標，幾天來朝思暮想想要碰……觸到的身體，居然這麼輕易就……如果這時候問塔戈算不算絕對會被小瞧的！月皇子殿下為自己一瞬間浮起的卑鄙想法感到羞恥。

　　「比起那時候，倒是壯實不少。」塔戈摸摸他的胳膊，「幾乎可以算是個狼族戰士了。」

　　……儘管對自己一輩子都是帝國皇子這件事堅信不移，可聽見男人這樣的言語與不帶任何特殊意義的撫摸，少年還是覺得尷尬起來，而一尷尬起來，不免就會想起和這個男人之前，曾經做過更尷尬的事……

　　還是距離遠一點得好。

　　少年一動，卻發現身體動不了……「塔戈？」

　　「你在害怕什麼？」狼王道，「我嗎？」

　　「怎麼可能！」皇子殿下的嘴硬功夫一向比劍術更佳，「放、放開……」

　　這種反應，反而會讓人不想放開啊……狼王想，這少年怎麼還能這麼單純呢？

　　生於皇家、涉入皇位鬥爭、遭遇亡國之痛、被自己的親生兄弟斗下權力中心、這一切一切，怎麼都沒讓這個少年世故起來呢？究竟以前的他受到的，是如何細心周到的保護啊……

　　引外族入帝國這件事，會讓他改變嗎？還是會徹底毀掉他？

　　狼王覺得自己隱隱有些期待起來……他不是仁慈的人，他的寬大一向只針對自己的同胞，像月緯這樣曖昧的身份……可以的話，他真不想選擇毀掉這個少年。

　　「讓我起身。」少年道，開始在他的懷裡掙紮起來，「我們明日再戰！」

　　這句話一向是由狼王說的，可今天竟被少年搶了個先。

　　「不必了。」男人忽道，「我改變主意了。」

　　「怎麼可以！」少年一驚，大怒起來，「你答應過的！」

　　「別這麼激動。」狼王安撫著毛都豎起來的小貓，「跟著我吧，月，我可以答應你，幫你從蒼鷺族手中奪回高達。」

　　「什……什麼？」

　　「可你必鬚髮誓。」，

　　「發誓……？」少年張口結舌，只能像只應聲蟲似的重複男人的話。

　　「發誓成為狼族人，發誓當你面臨選擇的時候，你必須選擇我。」

　　「我已經是狼族人……不是嗎？」

　　「是嗎？」男人笑了起來，「你真這麼覺得嗎？」

　　「我……我沒有選擇不是嘛！？否則又何必……」少年頓了一頓，對自己仍待在男人懷裡感到不太自在，「我又何必被你……」

　　「不，月緯。」狼王搖搖頭，「在你心裡，你仍是帝國的赤星月緯，不是狼族的月。如果要我發兵，請你發誓吧，從今天開始，你必須丟棄你的帝國舊名，成為狼族的月。變成狼族的利刃，而不是帝國的盾牌。」

　　少年愣了一下，「狼族的……月？」

　　「能做到嗎？」男人這才放開了他，「能嗎？」

　　少年沉默下來。

　　早就已經決定了不是嗎？哪裡還有其它的選擇呢？

　　狼王的詢問，也只是變相的提出條件罷了。

　　少年咧開一個難看的微笑，「我，赤星月緯，自今日起，捨棄帝國出身與姓名，成為狼族的月，成為狼王的刀刃，若有違背……願受最殘酷的懲罰。」

　　「最殘酷的懲罰？」狼王的語氣好似有些不滿意似的，補充道：「狼族最殘酷的懲罰。」

　　「狼族最殘酷的懲罰。」少年不知這會是什麼，但仍跟著複述。

　　「很好。」男人笑了笑，「而讓你從心徹底變成狼族的方式，還有一個更直接的方法。」

　　「方法？」

　　狼王一聲低笑，舔了少年的微張的嘴唇一下，「哎，你的味道實在很好。」

　　「塔、塔戈！？」

　　「上次應當有得到快樂吧？」

　　「怎、怎麼可能……」

　　「沒有嗎？」男人碰碰他緊繃的軀體，突然吻了吻他的眼睛，「放開你的心吧，月。你會喜歡的。」

　　……狼族的誓言這麼簡單嗎？渾渾噩噩中，少年想，隨隨便便說幾句話，就能得到兵力嗎？

　　那之前的煩惱算什麼？吃的苦頭又算什麼？

　　有什麼事，在他不知道的時候，正在悄悄發生嗎……？

　　可現在的他，已經沒有深思的餘裕。

　　五十三

　　狼族的月，被他的族長緊緊禁錮在懷中。他懵懂地知道，有些事情就要發生。

　　「這就是你說的，別的方法嗎？」少年道。

　　男人頓了一頓，眼珠子彷彿將整座草原的天空都納進去似的一片澄藍，少年覺得自己似乎就要被吸了進去，成為天空的一部份。

　　月緯……現在或許應當稱呼他為狼族的月了，並不是一個這麼容易陷入感性的人，他的腦海裡並不存在太多華美無用的詞彙，這樣的幻覺在他的人生之中並不常常發生，可他現在真的覺得，自己就要沒有自己。

　　男人輕輕吻著他。

　　他一開始只覺得濕潤的觸感讓人嫌膩，不明白究竟為什麼會想要這要交換彼此口裡的唾液……他當然沒有天真到連吻是什麼都不清楚，只是不明白為什麼會降臨在他和塔戈身上罷了。

　　或許事後可以問問，他模糊地想，可這個念頭才剛剛興起，男人的大掌便按過他的後腦杓，向下一壓，長舌捲過他原本尷尬地閃避著的舌頭，用力一吸，他抖了一下，發現無法擺脫這發生在口腔裡的糾纏。

　　好怪……的感覺……少年想，為什麼只是被舔過牙齦和舌頭，居然會讓人身體發軟呢？

　　男人將手伸進他的衣裡，狼族的服裝為避免寒風侵入，一向綁得緊密，並不是這麼容易可以解開的，不過狼王一生不知解過多少狼族少年少女的衣衫，手法熟練，也不知他怎麼弄的，少年就像剝洋蔥似地被剝得剩下里衣，晚秋的寒風可不是好易與的，單薄的裡衣簡直就跟沒穿的感覺差不多。

　　有必要……在這麼冷的地方嗎……少年打了一個寒顫，整個人被放在鋪著少年外袍的草地上，「塔……塔戈？」

　　他很想大聲抗議，可是又害怕剛剛像作夢一樣才得到的保證，會一下子煙消云散。

　　少年從不是這樣會忍辱負重忍氣吞聲的人……他也一直以這樣為傲……可他已經不是月皇子了……至少現在不可以是。

　　為了復國，少年似乎成長了很多，又似乎失去了更多。

　　此時此刻，他只能像上次，把自己當作一塊沒有知覺的肉塊，任人搓捏揉捻，直到結束。

　　身體重重抖了一下。

　　「上次真的完全沒有得到快樂嗎？」男人問。

　　他搖搖頭，對少年來說，除非大志已成，否則何言快樂？

　　那些不過是……身體的自然反應罷了……

　　身體又抖了一下。

　　「看來，你很喜歡這裡被摸呢。」男人的語氣聽來很愉快，又摸了他的腰間一下，透過薄薄的衣衫，加重了力道。

　　「唔……」他悶悶地應了一聲，「別再摸了……」

　　單衣一抖便開了，下方有滾著獸毛的外袍攏著還沒什麼感覺，上方卻因為突然接觸到冷空氣的關係，瞬間起了雞皮疙瘩。

　　「比起我的帳棚，說不定你會喜歡這裡喲～」男人覆住了他，「很快就會熱起來的。」

　　大大敞開的衣襟被整個捲了上來，褲子也被向下脫至靴上，下身連同腿的部分整個赤裸，男人將手伸進他的腿間，由小腿開始慢慢撫摸，一路沿著大腿內側滑了上來，最後停在根部的部分。

　　「在日光下看，你的這裡可比上次看得清楚多了。」狼王道，「帝國出生的男人如果都像你這個樣子，不日就被草原的民族征服了吧。」

　　很想回嘴說不是每個帝國男人的性器都長得一樣，也沒人規定長得比較大的民族就一定比較強……可腿間垂軟的性器被男人輕輕搓弄幾下，居然就抬頭挺胸起來了。

　　「真好看，好像春天的花苞。」

　　對於這樣的誇獎少年覺得很羞恥，原本微開的腿也忍不住想閉攏起來，「你別這樣……」

　　「別怎麼樣？」男人輕輕握住了他，拇指剛好可以摩娑著他的頂端部分，快感一下子席捲而來，少年下身忍不住向上一挺，難耐地想要擺動起來。

　　「別這麼著急啊……」男人笑道，「會給你解放的。」

　　身體是自己動的，少年想，他不是著急……唔……為什麼不能摸得更用力些、動得更快一些……

　　「這裡呢？」男人一邊還是握著他的陰莖，一邊卻捏住了他的乳尖，少年只覺得胸前一陣刺痛，哪裡來的感覺……男人捏著乳尖的手指慢慢轉了一下，一種痠軟的感覺猛然襲來……

　　少年已經搞不清楚，自己究竟是想要男人繼續他的揉捏，還是住手。

　　「唔……」男人好像可以聽見少年的心聲，突然放開了他的陰莖，兩手一起進攻他的胸前突起，「啊……」少年不禁發出短促的呼聲，「別捏……」

　　可狼王的手勁卻漸漸大了起來，拇指和食指加快了揉捏的速度，少年身體開始扭動起來，突然粗喘一聲，居然就射了出來。斑斑白跡沾在狼王腹間的袍子上，少年這才發現，男人居然連一件衣服都沒有脫下。

　　他突然對連這一點點逗弄都受不住的自己感到羞恥起來，「弄……弄髒了……」

　　「是啊。」狼王道，解開自己的長腰帶，鬆開自己的長袍，抓起少年的手，往內一摸，少年瞬間便能感受到男人龐大的陽具上勃勃的脈動，「好好摸。」

　　少年已經不是第一次作這種事了。

　　那夜的回憶還深深刻在少年的腦海裡，他……他當時是怎麼連男人的這裡，都含得進去呢……

　　幸而狼王只要他摸而已。

　　少年的手掌因為幾天來的練劍生了許多繭子，顯得有些粗糙，可這恰恰能帶給男人不同的新鮮感受，少年清楚地看到男人喉間滾動一下，似乎是感到舒服極了。

　　如果能好好兒地打出來的話，說不定可以不必插入，無論是嘴還是難以啟齒的那個地方。

　　所以他非常賣力。

　　靈活的指端不只對劍招能極快掌握，對於愛撫男人的陰莖，也極有天分。

　　一次動用兩手，一隻手刺激著男人的鈴口，用指尖搔著；一隻手包裹住男人沉沉的兩顆，把玩著那極有份量的圓球。可他努力了半晌，卻發現男人竟不似自己，粗長的物什一直保持著堅硬的觸感，沒有一絲軟化的跡象。

　　「夠了。」就在少年覺得自己的手都酸了起來的同時，狼王突然命令道。

　　難道終於到了頂點？少年心中一喜，反而加重力道和速度。

　　「我說夠了。」狼王握住他的手腕，「別打那個主意。」

　　「我可不想用嘴……」少年咬住下唇，「不要逼我。」

　　「哎，別露出這樣的表情。」男人雙眼精光一閃，「記住了。」然後將他雙腿往兩側拉開，往上一折，褲子掛在他的左邊的靴尖上，隨著男人的動作搖搖晃晃。

　　狼口一張，白牙森森往少年大腿內側的嫩肉咬了上去，少年吃痛一聲，白皙的肌膚上留下牙痕，沒給他喘息的機會，下一個被咬的地方理所當然是少年的性器，劇烈的痛楚中竟伴隨著幾乎要讓人斷氣的快感，少年覺得腦中一片空白，已經無法再好好理性自我說服什麼。

　　男人的牙伴隨著舌一路劃過少年剛剛才射過的陰莖部分，在根部的地方特別停留了一下，仔細輕咬了那個地方的皺摺，滿意地感受到少年的身體劇烈地顫抖起來，這才用自己的唾液好好濡濕了那個已經泛了些許血絲的脆弱器官。

　　對男人來說，性和痛楚原本就是一體兩面的東西，身為狼族的男人，不可以不明白這樣的絕頂快感。

　　然後男人將少年翻了過去，讓他正面朝下，將線條優美的臀部盡收眼底。

　　他還記得這少年是多麼的緊致。

　　在狼王自己的經驗之中，和少年的那一次或許可以排入前三名。

　　不過這樣一想，下身好像就更硬了。

　　他將食指伸了進去，果然是一如想像的乾澀和緊繃，但畢竟不是第一次了，狼王再伸進第二指的時候，雖然聽見少年哀鳴了一聲，可畢竟沒有流血。

　　他覺得再進一指應該不能，也就這麼作了。

　　少年好像要痛暈過去，聲音漸漸低了，可，也還是沒有流血。

　　要進入少年，就只是缺乏潤滑而已。

　　為了這一刻，其實狼王早有準備。

　　往衣裡一探，摸出一個牛皮水袋，旋開蓋子一倒，冰涼的液體沿著少年纖細的腰滑入臀間縫細，少年被那溫度冰得一震，感覺那液體在男人的動作之下，流入了他的後穴裡……被手指塞得滿滿的穴口得到這莫名液體的潤滑，開始可以滑動起來，「別擔心，這只是杏仁油。」

　　這麼一說，少年覺得自己似乎能聞到堅果的香味。

　　男人的手指開始在他的穴裡探索起來，很有耐性地開始慢慢往內按壓著，一邊尋找著可以帶給少年快樂的地方，一邊拓展著少年的穴口能容納的空間。

　　有了杏仁油的潤滑，男人侵入的痛楚似乎比較可以忍耐了些，可是……只覺得某處被碰了一下，「嗯～」少年短促地呻吟一聲，自己都不相信這聲音是他發出來的。

　　「是這裡嗎？」男人笑笑，將人一翻，沒有猶豫地向前一挺，便將巨大的陰莖整個渡了進去。

　　少年等待著那記憶中的痛楚襲擊過來，卻發現……「嗯～～」自己怎麼發出這樣的聲音！！

　　狼王已經找到了他所需要的那個點。

　　用力一撞，毫不容情地進攻少年的身體，上一次少年的身體完全張開的時候，已經差不多失去了意識，可是這次，卻是在剛剛開始還很清醒的時候，就受到滾滾而來的高潮淹沒。

　　怎麼會這樣……少年慌張地想，「嗯～呼～啊──」這聲音真的是自己的嗎……怎麼這麼……這麼……

　　「唔……」完全忍耐不住從喉頭自然洩出的呻吟，雙腿自然地環住男人的腰，下身隨著男人的進出上上下下，維持這個姿勢作了好一陣後，男人突然將他抱起，性器滑出他的穴口，帶出幾絲透明的濕黏絲線，在他還來不及為那空虛感興起不安之前，男人便已經將他放回草地上，讓他成趴跪姿由後又插進去。

　　他輕呼一聲，卻是因為被填滿的歡喜，那個點被持續攻擊著，他只覺得渾身酥軟，彷彿只需要被男人充滿，其它什麼都想不起來。

　　狼王馳騁在少年的身體上，肉體的拍擊聲混著少年可愛的吟哦聲和呼呼的風聲，顯的如此和諧……他覺得自己似乎也到了盡頭了。

　　就在還在少年身體裡的姿態，將人抱起，讓少年等於直接坐在他的腿上──可下體仍牢牢嵌著他的陰莖。這個姿勢，可以深到自己只剩根部兩顆肉球，還留在外頭。

　　然後他終於射了，又熱又燙的汁液水柱似地衝進少年的身體，少年只覺得體內被塞得滿滿的，平坦的小腹都有要鼓起來的強烈錯覺。

　　「不用人摸，就舒服到自己射了嗎？」

　　少年還沉浸在高潮的餘韻裡，聽到這話才發現自己明明已經射過一次，卻居然只是被男人插入，就又硬了還射了，這一次將附近的草葉都濺上白色的痕跡，顯得分外淫靡不堪……

　　他顫了一顫，覺得自己好像明白了狼王的意思。

　　他被男人用衣服包了起來，剛剛留下的、屬於狼王的腥羶味道仍充滿他的鼻翼，然後男人抱著他翻上了馬。

　　「回部落裡去吧。」狼王道，「讓人幫你清理一下，然後我們就可以來好好研究一下，沙瓦坦石牆的弱處，究竟在哪裡……」

　　五十四

　　回部落的這一路上少年覺得分外漫長。

　　黏膩的身體和男人熱得發燙的懷抱，都讓他非常的不自在。

　　身體還微微泛著痠軟，後庭正汩汩冒著剛剛被射進去的男人精液，敞開的洞口還留著被男人填滿的錯覺，一時難以合攏。

　　最不能原諒的……還是從中得到巨大快感的自己。

　　上回還能說自己是為了「理想」而苦苦忍耐，並沒有得到快樂。可這次呢？就算想自圓其說是為了討好狼王，而再度奉獻身體……少年自己知道，他所得到的，不僅僅只有殉道般的感覺而已，相反的……是更讓人坐立不安的東西。

　　他被男人放在胸前，等於是被半擁著騎馬。原本緊緊裹著的衣袍，隨著馬匹奔跑的起伏慢慢鬆開，馬背上的毛輕輕刷過他的腿間，少年此時的身體正處在前所未有的敏感之中，這種時候也只能苦苦忍耐，不敢有一絲稍動。

　　很快地回到了狼族部落，入口處的侍衛及這一路上都有人對著塔戈大聲打招呼……少年此時更是把臉緊緊埋在男人的腰間，寧可窒息也不讓其它人看到自己的臉，「快點……」忍不住小聲地抱怨著。

　　狼王發現他的窘境，卻不怎麼在意，摸摸他柔軟墨黑的長發，保持原來馬蹄的速度前進──畢竟，在部落裡奔馳可不太安全。

　　彷彿過了三四個時辰的漫長時間，實際上也不過出去了一個時辰而已。

　　少年和狼王回到了部落的主帳棚中，男人將他一把抱下，簾子一掀步了進去，裡頭篝火的光芒微動，已經有三四個狼衛等在裡面了。

　　『塔戈。』眾人見狼王進來，紛紛站起身來，將身邊的少年少女推到一邊去，「您回來了。」

　　塔戈的帳棚其實也是狼衛們的帳棚。狼族並不怎麼在意交媾時的隱密性，對他們來說，共同分享快樂也是另一種程度上兄弟情誼的展現，當然，若身邊的人不是可以信任的，就算殺死他們也不可能如此全然放鬆下來。而他們也不會刻意群聚從事這事就是了。

　　不過塔戈的帳棚一向例外。

　　一是永遠保持不會熄滅的篝火，一是到處都鋪置的獸毛皮草，兩者都為狼衛們提供了辦事的絕佳場地，所以在一般時候進入塔戈的帳棚看見有狼衛正三五成群在享樂，也並不是太罕見的事情……

　　『讓人打桶熱水來。』狼王吩咐著，『多一些，我和月要沐浴。』

　　『是。』一旁原本被狼衛之一艾爾恩騷擾得氣喘吁吁的少年僕人趕緊應了一聲，快速收拾自己敞開的衣袍，退了出去。

　　『哎，怎麼這樣……我才剛剛興起……』艾爾恩嘖了一聲，『塔戈，你倒好，已經先滅了火了。』

　　艾爾恩在血緣上其實是塔戈的異母弟弟，和塔戈的年紀不過相差半個月大而已，兩人可算是一起長大，感情很好。

　　『艾爾恩，忍耐一下吧。』狼王挑挑眉，發現少年緊緊抓住了他，讓他很難將人放下。「月，放開，別這樣抓著我。」

　　少年打定主意絕不讓這些人看到自己這副模樣……這些人都是狼族的戰士，未來就是要幫自己打下蒼雁和日經的，被看到這個樣子……要他如何再領兵打仗任命將士……

　　他像一隻五爪於一般，緊緊掛在男人的身上不肯放開，用力搖了搖頭，一聲都不出。

　　「月。」男人的語氣帶著點責備，「別這樣，這裡沒有別人，只有我的狼衛們。」

　　「……」狼衛就是別人啊！

　　「藤蘿沒有告訴過你，狼族的狼衛是族長的兄弟，地位和族長不相上下，他們是我的兄弟、我的護衛、我的眼耳手腳。」

　　少年靜了一靜，想起瓦托胡克欠揍的表情，怎麼都無法相信那傢伙的地位可以跟狼王相提並論，「……我不承認。」

　　「你不承認，這也是事實。」狼王搖搖頭，露出對任性的小孩才會出現的微笑表情，「你不見見他們嗎？除了瓦托，我還有七名狼衛，這裡就有其中四個。」

　　要見也不是在這種情況見啊！少年在心中吶喊著，可是狼王卻一點都不能明白他的掙扎抗拒，反而將他抓得死緊的指頭逐個扳開，「來吧。」

　　他沒有辦法，只好慢慢探出頭來，儘可能將身體隱在狼王尺寸甚大的毛皮外罩裡，只露出一顆頭和一小段腿，可惜少年自己沒有發現，那一路流出的白濁體液，此時正留在他的小腿上，形成一片乾涸的淫穢痕跡。

　　很有經驗的一眾狼衛們當然很明白那代表了什麼，相互對看了一眼，都在彼此眼中看見了答案。

　　「那邊那個還翹得高高的傢伙，是艾爾恩。」狼王介紹著，少年看著那隻比塔戈略矮的壯漢下身絲毫不知羞恥地隆起，怎麼都無法把視線好好放在對方身上。

　　「艾爾恩旁邊是戴門。戴門是狼衛裡最擅長弓箭的男人。」

　　少年點點頭，看到一個瘦高的青年，雖說瘦，可那是相對於艾爾恩而言，如果跟帝國人比，那戴門也能算是壯漢了。

　　「再過去是雷哲，狼衛裡讀過最多帝國書的男人吧……對你們史書上的一些著名戰役，琅琅上口。」

　　雷哲乍看之下不怎麼像個狼族人，或許是因為比起其它狼衛的尺寸，他顯得小了一號，不過一抬頭，少年便看見那人臉上一條從左眼瞼下橫到右眼瞼下，寬有半寸的猙獰傷疤，讓這個男人就算是笑，也顯得分外可怕。

　　「離得最遠的那個是蠻古，蠻古是狼族力氣最大的人，脾氣倒很好，是個老好人。」

　　那名叫蠻古的狼衛身形比當日他在夜燭見到的日經護衛之一還要更巨大，簡直已經不像人了……高度肯定有八尺以上不止，光是手臂的粗細，大概就有少年的大腿這麼粗。

　　不情不願中還是都見過了，就在此時，剛剛退出去的少年已經和另外三名少年抬了一個大浴桶進來，『塔戈，水已經備好了。』

　　『嗯。』狼王點點頭，『去幫月淨身吧。』

　　少年們恭謹地點點頭。他們都是出身純正狼族血統的孩子，平均年歲約莫只有十五六，比月還要小一些，可都已經隨狼王出征過許多次，不能見他們作服侍之事便小看他們的武功，事實上，他們與狼衛的關係，除了床伴之外，也有傳承武功的成分存在。

　　要他當著這些人洗澡？有沒有搞錯啊～少年往後退了一步，終於出聲：「塔戈，我自己來就好了。」

　　狼王笑了一笑，「你過去出生貴族，理應習慣讓人服侍了，怎地這般畏首畏尾？」

　　誰畏首畏尾了啊！少年很想大聲反駁，可不給他再度退縮的機會，少年們的力氣比想像中大──但月寧可當自己是因為被狼王榨去太多氣力所以反抗不了，而不是這些個少年們的力氣武藝居然都好過自己。

　　拉緊的袍子被強迫拉開，剎那間將他被狼王啃得一根骨頭都不剩的身軀暴露出來，斑斑紅痕與青紫說明了方才之戰況激烈，他臉還來不及紅，就讓少年們抬進浴桶，開始洗刷起來。

　　艾爾恩忍不住吹了聲口哨，『好漂亮的身體。看得人更硬了。』

　　一邊說著，他胯下之物果然又漲大不少，『塔戈，在洗乾淨之前，讓我試試吧。』

　　狼王一挑眉，『月可不是俘虜，他是狼族人，有權利決定要不要接受你。』

　　要說狼族不是殘暴的民族，還不如說他們對自己族人的保護是出了名的。而相對於對自己人的維護，狼族人對於他族、甚至是敵人，從來不會手下留情。

　　否則他們也不可能在短短幾年之間，征戰整座葛瑞德草原，有史以來不曾出現過的功績──讓草原上所有的民族全數臣服。

　　被屠殺殆盡的民族至少有三個，都是以烈性不屈聞名的。大多時候只要放下武器表示臣服，狼族戰士們頂多燒掉幾個帳棚，要求進貢糧食或是美麗的少年少女。

　　他們雖重視食慾和性慾，但也不是笨蛋，征服之後自然會有一套平衡的機制，讓這些被征服的民族對狼族既害怕又臣服，不會隨便興起反抗狼族的念頭。

　　話說回來，由於狼族人相當重視自己人的意願，所以一旦被視作是自己人，即便地位崇高如狼王，也不會隨便強迫自己的族人，相反的，能被狼王看上，在狼族當中，可是一件光榮的事。狼王如此，狼衛亦然。

　　『月，我想……』艾爾恩的話還沒有說出口，便被正在沖洗的狼族少年月大聲反駁：『我不願意！』

　　『呃？』狼衛有些愕然，『你不多考慮嗎？塔戈的功夫雖然很好，我可也不差……』

　　……這些人是怎麼回事啊！少年想，被狼王吃掉也就算了，如果還得被這群狼衛玩弄，那還真不如死了算了！

　　不過狼衛艾爾恩並不明白來自帝國的少年心中的愁腸百結，兀自想作最後的努力，『我的技巧可好的呢，不信你可以問問小豹，他可是很清楚的。』

　　小豹即是幫狼王準備熱水的那個少年，此時正準備幫月將臀縫裡的殘餘精液挖出，手指就要伸進少年還微微開闔著的洞口，「你幹什麼！」少年一驚，一把拍開小豹的手。

　　『不挖乾淨的話，可是會拉肚子的。』少年熟練地道，『塔戈射了很多，你被裝得滿滿的。』

　　月覺得自己的臉已經羞恥到快要燃燒起來，不明白這少年怎麼能若無其事地說出這種話，「我……我自己來……你們走開！」

　　可是，要他現場當著這麼多人的面，把手指伸進後穴……少年一蹲，將自己藏在水裡面，渴望溫熱的水多少能遮蓋掉這些刺人的視線。

　　可惜水很清澈，少年的想法也只是自欺欺人而已。

　　來自帝國的美少年將手指猶豫地深入後穴──除了如廁，他從不曾處碰過自己那個地方，甚至把手指伸進去……

　　手指才剛剛撥開穴口，溫熱的水便湧了進去，意外地沒有受到什麼阻礙，便摸到男人散播在他體內已經冰��的種子，他不自覺地抿了抿唇，開始摳了起來，一種難耐的痠軟感又開始從他四肢百骸擴散開來，而其它人的視線，也令他的感官分外的敏感，明明是自己的手指，卻又好像是別人的……

　　「你這樣，會讓在場所有人都硬起來啊……」狼王大笑，將自己的衣袍褪去，也跟著踏入浴桶之中，多了一個人，原本寬敞的桶子一下子擁擠起來，月也不免得和男人膝碰膝地接觸到了身體。

　　「你幹什麼現在進來……」他的手還放在身體裡，『讓、讓其它人出去……』

　　狼王原本天藍色的眼球剎那間暗沉下來，變成暴風雨來臨前的天空那種濃重紫藍，『聽到了吧，你們都先出去。』

　　『啊～真不夠義氣……』艾爾恩率先爆發不滿，『小豹，快來安慰我！』

　　少年順從地走到狼衛身邊，讓男人將他攔腰扛起，『走走走，我們也到那赤岩河邊草叢試試看，是不是真這麼過癮！』

　　小豹噗地笑出聲來，『艾爾恩，你就這樣翹著出帳棚啊？』

　　『哼哼哼。』狼衛完全不受動搖，『戴門、雷哲、蠻古，要不要一起過來試試？我看塔戈一時半刻是談不了正事的。』

　　『喂喂！』小豹這才掙紮起來，『我可沒辦法一次應付你們這麼多個人啊！』

　　『笨蛋，我說要試的是場地。』艾爾恩一邊將人扛走一邊說道：『先不要說蠻古只對女人有興趣，雷哲和戴門可不見得想跟你試啊。』

　　『哼，我小豹的技巧還用說嗎，怎麼可能有人會不想試……』

　　狼衛和少年的鬥嘴，隨著離去的腳步越來越遠，最終消失在帳門之外。

　　五十五

　　人都被趕出去後，少年反而不知道是終於得到安全了，還是反而更危險了？

　　他的手指還在那私密處，既然都作下去了自然還是要完成，他可不想讓任何人替他作這可恥到極點的事……可一起擠到浴桶理來的男人眼睛卻一瞬不瞬地盯視著他，讓少年分外動彈不得。

　　「你……你能不能轉過去一下……」忍耐著快要腦充血的羞恥感，少年終於提出要求。

　　狼王不置可否地聳聳肩，可那修長的腿一動，原本只是膝碰膝的狀況，卻因為轉身需要空間，男人的小腿反而擦過了他極其敏感的下身，有不知是有意還是無意，長臂一揮，居然掃過他的肩膀，他現在正處於牽一髮而動全身的狀態，這小小的碰觸竟讓他原本小心翼翼的手指，一下子全插了進去……

　　「啊～」少年驚叫一聲，後穴忍不住一縮，居然又有了感覺……

　　還在手忙腳亂之時，男人一屁股做到浴桶邊緣，見他脹紅了臉，笑道：「居然自己玩起來了。」

　　……悔恨啊～～少年心中只有無盡的悔恨可以形容了。

　　可男人卻似乎還興致濃厚，並不打算放過他。

　　比他還要大上幾乎一倍的腳掌從水底下靠近，腳趾滑過他的小腿，直往他的腿間探去，摩娑起他的性器起來。

　　前方被男人的腳肆意玩弄，後面則被自己的手指插著，再也沒有比這個更悲慘的事情了吧？可就算如此，快感卻一波波像浴桶裡的漣漪一般就要漫過少年的理智。

　　「不……」他趕緊將手指抽出，扳住浴桶的邊緣部分想要立起，卻因為動作太快，沒有發現自己的雙腿已經虛軟了，一下子又要跌坐回原處。

　　狼王的動作很快，已經坐到浴桶裡恰恰接住了他。

　　「再來一次吧。」男人理所當然地這麼說。

　　他當然沒有反駁的餘地。

　　半抬頭的陰莖只剩尖端的部分露出水面，性器上覆蓋的柔軟毛髮隨著水波蕩漾，正好給予男人視覺上的強烈刺激，少年已經將自己拓得很柔軟了，男人只需要剛他的下身輕輕抬起，向上一頂，便能直接全根沒入，順暢地抽插起來。

　　「嗯～～」少年低吟一聲，藉著水的浮力和潤滑，並沒有感覺到太多的痛楚，前兩次剛開始作時的劇痛像是幻覺一樣，他已經想不太起來了。

　　糟糕，作這種事會軟弱鬥志，會腐蝕人心啊……少年想，難怪帝國曆史中少數幾個名聲不好的皇帝，多帶「荒淫無道」這個特色……

　　原本還放在男人大腿兩側的雙腿被提起，放到浴桶緣上去，他的身體整個騰空起來，男人就著半跪著的高度，繼續著他的荒淫大業，月只覺得自己快要被這個男人給侵蝕殆盡了，或許再多幾次下去，有一天「月緯」這個人，真的會永遠消失……

　　悚然一驚。

　　不過悚然一驚的結果，就是後穴收縮起來，將男人粗長的陽物夾了個通透，狼王喉頭一滾，在少年的身體裡狠狠射了出來，足足持續了一盞茶的功夫。

　　……所以，他剛剛的清理完全是白費工啊……少年有點自暴自棄起來，身體又酸又軟，累之極矣，已經沒有一點力氣可以清洗身體了，拉肚子便拉肚子吧，說不定男人會因此而稍微放過他呢……現在，他只想他媽的好好睡一覺！

　　等狼王發現的時候，少年已經把頭擱在他的胸前，輕輕打起酣來。

　　連續幾天的「決鬥」，以及方才連續兩次的歡愛，已經讓這帝國來的軟弱少年筋疲力盡了。

　　「居然睡了？我還插在裡面呢……」狼王啞然失笑，卻發現自己有點捨不得抽出來……以他的狀況，沒有來個四五次是不足夠的，方才雖然射了不少，可不過輕輕摩擦過少年的內壁，馬上又精神起來……

　　他將少年高懸著的腿輕輕拿下，就著還插在裡頭的狀況將人抱了起來，少年無意識地發出可愛的呻吟聲，簡直就在誘惑人心！

　　濕淋淋的起身後，將人放到一邊準備好要給他們擦拭身體的長巾上，此時不免要將他的東西抽出，才剛剛脫離而已，濁流便從少年被熱水和劇烈運動弄得紅通通的穴口湧出，伴隨著身上涓涓滴滴的水珠一下子濡濕了淨白的布。

　　「體力這麼糟可不行的啊……」狼王注視著這新生的狼族少年，「戰爭可不是那麼容易的事情。」

　　說是這樣說，狼王還真拿自己還沒充分發洩的性器沒有辦法，慾念已經被挑起了，還正熾熱的時候，不熄火也很麻煩……可奇怪的是，他卻一點也不想發洩到其它人的身上去。

　　以他的輝煌經歷，也決計不會想出用手解決這個辦法……

　　反正少年也只是睡著了罷了。狼王想，那一張一闔的入口，不正在殷殷呼喚嗎？

　　男人一笑，沒有猶豫，撥開少年幾乎無法合攏的腿，再度奮戰起來。

　　◎

　　等到少年終於被清洗乾淨，得以安眠的時候，已經入夜了。

　　狼王很久沒有這麼神清氣爽的感覺，讓人將遲到的晚餐送進帳裡，自己則坐到王座上去，精神熠熠地看起葛瑞格草原與沙瓦坦邊境的地圖來。

　　不過一刻鐘，便聞到烤羊肉和奶茶的香味傳了進來。狼王這才覺得自己已經飢腸轆轆，幾乎可以吞下一頭羊。

　　「塔戈。」送餐進來的人不是別人，竟是正大腹便便的狼王妻子，月的親姊姊藤蘿。

　　「你怎麼來了。這種時候，得要多休息。」狼王起身下了王座，將妻子手裡的餐盤拿了過來，「這種事讓瓦托來就夠了。」

　　「……」少婦靜了一會兒才道：「塔戈，我是有事想找你。」

　　狼王抓起一隻羊腿，吃像相當豪邁，「如果是為了月，我已經讓他自己做出了選擇。」

　　「我明白。」少婦點點頭，「我已經是狼族人了，不會不明白這個道理……帝國雖是我的家鄉，可自從將我和親送到草緣上來，在我心裡，除了狼族這邊的人之外，就只有月是我的親人。」

　　「月也已經發誓成為狼族人了。」狼王很快地便解決掉手上的腿肉，端起碗喝了一大口奶茶，「藤蘿，你只要安心生下瓦托的孩子就好了。我和狼衛們都很期待瓦托的第一個孩子。」

　　婦人將手放在自己隆起的肚子上，點了點頭，「我不會幹涉您……我只想求您……別對月太殘忍……他自小沒有吃過太多苦，從來都是被捧在手心裡保護的皇子……這幾個月來他所面對的難處，已經夠多了，我寧可他放棄復仇，只要好好活著，快樂的活著……」

　　「藤蘿，你已經是狼族人了。」塔戈看著她的眼神仍然是那麼溫和，可藤蘿心裡卻明白，狼王已經打定了主意，也不可能再更改了。

　　自從成為狼族人之後，天知道她花了多少時間改變自己，讓一個從小接受帝國傳統熏陶的嬌弱公主，蛻變成能織能牧的狼族婦女──外在的改變不算什麼，真正難改變的，是長久以來奉行的價值觀，被一個一個打破的恐懼感。

　　比如共妻的制度……她的丈夫明明是塔戈，卻總是被一個活潑的狼族少年追求──一開始時簡直嚇壞了她，雖然她是極喜歡那個少年的，可在帝國，通姦的女人無論是貴族還是平民，都逃不過世俗的指責，嚴重者，還會受帝國的刑罰嚴懲。

　　可狼族卻將這些視為理所當然。

　　比如對行床笫之事的地點、人數毫不避諱──不過對公主來說，就算是現在，也是沒辦法接受帳棚以外的地方的……

　　又比如愛情觀。在帝國，詩人墨客對愛情的詠贊一直是千古不變的主流，愛情講求專一，講究那發生過程時的浪漫情懷，對於沒有愛情的婚姻關係或肉體交易，一向都被視作是束縛的、可憐的代名詞。就算是花街柳巷的賣身女子，也會有存在著哪天遇上好郎君的夢想。

　　可狼族卻不是這樣。簡單說，在狼族的觀念裡，壓根沒有「愛情」這種東西存在。

　　對他們來說，滿足人性上的各種慾望就是生活的重心，繁衍後代則是身為狼族人的職責，或許它們之間會產生類似「喜歡」的感覺，偶爾也會出現類似獨佔欲的想法，可要談到愛情，狼族人只會一臉迷惘的看著你，完全不能理解那究竟能代表什麼。

　　他們是徹底的現實主義者，從不時興虛幻理想作白日夢那一套。

　　這也是藤蘿會這麼擔憂的原因。

　　自己到現在都還不能完全習慣狼族這種種在帝國看來簡直大逆不道的習慣，更何況是初遇巨變，只憑著一頭復仇狂熱就像一隻蛾一般貿然撲向烈火，什麼心理準備都沒有的月？

　　「已經來不及了。」可她名義上的丈夫卻笑著這樣對她說著，「長老團已經被說服，狼族不日就要出徵了。」

　　看著躺在被窩裡睡得很沉表情安穩的弟弟，藤蘿心中湧起一股酸楚。

　　月已經不可能得到幸福了吧？她真不願意這麼想……

　　可她仍然為月祈禱。

　　最少……最少能讓他實現願望……不至於落得什麼都沒有……

　　五十六

　　在沙瓦坦城的將軍蒼鴻的記憶中，狼族曾經來襲過三次。

　　三次都被沙瓦坦城又高又厚的城牆拒於城外，無法越雷池一步。

　　沙瓦坦城位於兩座隆起的高地之間，只有南北兩個出入口，北方面對的是廣大的葛瑞德草原，南方則是通往高達的黍之道的起點。東西兩邊都是又高峻又陡峭的懸崖，想從這兩方入侵，得先要有從百丈高以上的地方跳下來自殺的勇氣。

　　而黍之道者，即代表了沙瓦坦城的糧產豐饒，是帝國北方穀物的集散地，就算北方為狼族所包圍，只要堅持著絕不開城門的想法，就算要支撐個三年五載也沒有問題……反倒是入侵者，最後總會因為後勤補給再也無法負荷的問題，最終無功而返，無法攻下這座北方城池一分一毫。

　　雖然蒼雁在帶兵沿黍之道進襲高達之前，曾再三提醒過他關於狼族入侵的危險性，沙瓦坦不但是蒼鷺族的故鄉，更是整個帝國糧食的主要供應地，一旦有失，那打擊可非同小可。可對蒼鴻來說，雖然他不曾小看狼族的可怕，可對於沙瓦坦城牆的高度與厚度，他還是深具信心的。事實上，對付狼族最好的方式不是跟他面對面，而是待在這牆後相應不理，讓他們自己糧盡援絕，主動放棄。

　　所以……就算待在這城裡的將軍不是他，蒼鴻也覺得無所謂。比起龜縮在這城中什麼也不干，還不如跟著蒼雁南下打天下要來得有意思得多。

　　可他既然已經被特別叮囑了這點，也還是只能摸摸鼻子，日復一日地過著守城的無聊日子。

　　這日，蒼鴻早早便醒了過來，簡單擦了擦臉漱洗一番，在用早餐之前，他習慣先到校場去舞一輪他的兵器飛鴻槍，讓自己流一點汗，然後再回將軍府用膳，開始他將軍大人的一天。

　　可今日不知怎地，他才剛剛收槍準備回府，就發現氣氛有些異樣。

　　沙瓦坦的早上一向熱鬧，一大早街上的人就熙來攘往絡繹不絕，尤其是現在時近冬日，來買賣糧貨的人更是不少，在他眼前也是這番景象沒錯……可就是覺得不太對勁……

　　難道是承平太久，太過敏感了嗎？

　　將軍搔搔腦袋，正要翻上馬準備回府之時，他的副將之一，也是他的親弟蒼鵬，卻急急趕了過來，「鴻哥，大事不好了！」

　　「什麼不好了？」他眼皮一跳，覺得果然有事發生了，急忙回問，「出了什麼大事？」

　　「鴻哥，高達傳來消息，說那出逃的日皇子已經得到蘭恕、沙碧璽與寒山嵐三位將軍的支持，在高達南方��百里的小城莫言聚集了十萬兵力，準備出兵高達了！」

　　蒼鴻一愣，隨後在弟弟頭上打了一個爆栗，「你是真傻還是假傻啊？先不說那日皇子只顧經營議政廳權勢不得軍心已久，那蘭恕的弟弟還在雁的手上，動輒不會隨便出兵、沙碧璽還是個不問世事的懶鬼，把大伯都快要氣死了，除了寒山嵐還可能有點意思外，這麼短時間內想要有十萬大軍，一聽就知是唬人的吧！」

　　「鴻哥……」副將拚命揉著已經腫了一個小包的頭頂，忍著快要噴出的眼淚委屈道，「我也知道啊……可這真是高達傳來的消息嘛～鴻哥你不老是說想跟著雁去高達打仗嗎？你看，就連徵召令都下來了！」說完從懷中抽出信封，「八百里加急送來的。」

　　他拿過一看，果然是雁的親筆信，蓋上了蒼鷺族的族印──這代表了雁是以蒼鷺族的族長之身命令自己，而非帝國的新任皇帝……

　　看來，真的是有點問題了。

　　他知道事情絕非蒼鵬說的這麼簡單，可卻恰恰說中了很多關鍵點。那個日皇子，肯定已經作什麼讓雁動念將自己先調往高達的事，以日經的出身想調兵遣將非常勉強，可……若是寒山嵐願意幫他，那情況可不同了。

　　寒山嵐出身平民，雖受疏葉氏資助了三年，可卻也在月皇子的師傅莫敵大將軍底下學習了三年，後隨歸氏入落霞城後，似乎不怎麼理睬朝廷裡雙皇子之爭的越演越烈，很平靜地在邊陲處盡他的將軍責任──在這種時候才跳出來支持日皇子，不嫌晚嗎？還是……他另有圖謀？

　　蒼鴻稍稍回憶了一下，他與寒山嵐、沙碧璽，本是同期拜在莫敵大將軍底下的學生，當時也曾經差點把初戀毀在那少年的手裡……幸而及早發現了對方可是男兒之身，不是他理想中的對象於是作罷……

　　可這樣有著超絕之姿的美少年在當時，一直是眾人矚目的焦點，而他也總不負眾望，一路以莫敵大將軍最優秀弟子之姿直至當上將軍為止。說起寒山嵐的優秀，他對兵書上的謀略可謂爛熟於胸，心思細密謹慎，從不行沒有把握之事，可只要讓他出手，還沒有拿不下來的前例。要對付這個男人，就要時時讓他覺得自己沒有把握，難以出手才是。

　　或許這也是雁想將他召去的最大原因，自己可算是蒼鷺族中，最瞭解寒山嵐用兵方式的人了吧。若他選擇站在日皇子一方，那可真有點棘手。

　　不過真正讓他棘手的不是寒山嵐，卻是沙碧璽。

　　真不明白沙族明明是個喜歡享樂的民族，卻偏偏誕生了像沙碧璽這樣的戰略天才。如果能擁有像他那樣的天分，現在早能擁有比現在更多的功勛，登上更高的位置了。可沙碧璽卻偏偏對這些都沒有興趣，只願意窩在青龍那個醉醺醺的城市裡，抱著他那幾幅不值錢的破畫蹉跎生命。

　　可……如果日經真得到沙碧璽的支持，願意為他出謀獻策，將軍覺得自己可真沒有把握拿得準那傢伙會想出什麼天馬行空卻又異常有效的兵略。

　　在他看來，不能被預測的沙碧璽，可比寒山嵐要危險得多。

　　這一點，相信雁也應當知道才是……將軍嘆了一口氣，發現自己明白身為族長的青年的想法了。

　　軍人以服從為本，只要是族長的命令，就算是赴湯蹈火也不算什麼，就算是要他背叛當年的友人、毀去那段也不是這麼愉快的友情，他也不會多說一句話。

　　「蒼鵬，我要即刻動身。安排下去，全營兵馬四萬人，一萬留守沙瓦坦，其餘三萬，在我離開之後讓蒼鳴、蒼夜領兵往高達前進，至於沙瓦坦的守城任務，我便交代予你了。」

　　「怎麼這樣……鴻哥，我也想去高達啊……」

　　「叫你辦就去辦！」將軍斂眉叱道，翻身上馬，「一個時辰後我要在前廳看到我的行李和馬！」

　　「是……」還很年輕的副將有點委屈的低下了頭。

　　這時候的沙瓦坦城，仍沉浸在晚秋過冬前的放鬆氣氛裡。

　　而就在它的將軍蒼鴻和三萬兵馬離開的三天后，狼族沒有預警地，在最不可能出兵的時節，進襲沙瓦坦。

　　而這當中，自然包括了狼王塔戈，以及一個新生的狼族少年，月。

　　五十七

　　在狼王塔戈的任內，的確曾經三次出兵沙瓦坦而無功而返。

　　第一次是在他剛剛統一整座葛瑞德草原時，還很年輕，意氣風發，總覺得天下沒有不能收進自己口袋的地方，率著以狼族戰士為主，其它草原部族為輔的聯軍，往沙瓦塔排山倒海而來。

　　當時沙瓦坦的守將即是蒼鴻。此人有膽有謀能收能放，短視的侮辱叫陣不能動搖他的意志，而他判斷全軍拒戰於沙瓦坦厚實的城牆之後，也的確是最正確的選擇。

　　一向攻無不克的狼族大軍，最後只能落得彈盡糧絕的下場，坦承失敗，退回葛瑞格草原。

　　過了三年，狼王塔戈又興起征服沙瓦坦的念頭，前次的失敗一直是他完美記錄裡的污點，時不時就會浮在心頭刺激著草原的王者。

　　那麼，就用狼族最擅長的奇襲吧。本次出兵不似上次大舉興兵，反而讓八個狼衛各自帶了五百戰士以迅雷不及掩耳的速度，奇襲沙瓦坦。

　　承平時刻，沙瓦坦仍會與草原民族包括狼族在內通商往來，面向葛瑞格草原那方的城門，一向都是打開著的……城門比起其它城市來說小了許多，僅能容兩匹駿馬並行而入，想來就是為了預防萬一被強行進攻的危險性。

　　儘管人數少了許多，又都是狼族精銳之士，可蒼鷺族的守衛也夠有警覺心的，才剛剛看到狼族的戰士策馬殺氣騰騰而來，便緊急關閉了城門。雖已讓少數狼族人入侵，卻能在蒼鴻的指示下快速以優勢的兵力制服闖入的狼族……最後闖進的一隊十人戰士在殺了近百名沙瓦坦士兵後被萬箭穿心而亡，從此也在沙瓦坦人……甚至是帝國人心中，奠定了狼族狂暴蠻橫猶如野獸妖怪的深刻印象。

　　城門被關起，狼王塔戈再有力量，也無從施展起。

　　此次失敗讓狼王失去一個狼衛，一個長輩。

　　又過了三年，瓦托胡克也成為狼衛，他是死去狼衛的兒子，塔戈最小的弟弟，此時塔戈又興起征服沙瓦坦的念頭。

　　這一次必須要更審慎決策，帝國人的思維，和草原部族的直率是大不相同的。想要征服這個範圍比草原還要大很多倍的國家，並沒有這麼簡單。

　　這一次，狼王決定直接毀去沙瓦坦的防衛──他就不信那兩座城牆，像神話一樣無堅不摧！

　　在野火燒不盡的初秋，由箭術最好的狼衛戴門領隊，往緊閉的城牆射進連綿不絕的火箭。

　　城牆雖又高又厚，可狼族戰士的臂力豈可被小覷，火焰熊熊燃燒起來，儘管閉門不出吧！狼王想，那麼就準備活活被燒死！

　　那一次的進攻，讓沙瓦坦以北方圓百里內寸草不生，沙瓦坦城北地區居民往後撤離家園，直至今日為止，沙瓦坦城北部分都只有臨時的市集商舖而無一般民居，就怕歷史重演。

　　可儘管被火燒得幾乎要斷了生機，可那兩座城牆還真的如兩個沉默的巨人，被燒得焦黑卻仍頑固地固守原地，城門雖然也被燒掉，可對蒼鴻來說，牢牢守住一個門的空隙拒狼族，並沒有那麼困難。

　　狼族還是失敗了。

　　之後又進入休養生息，在月加入他們以前，已經過了六年。

　　少年用長長的布匹包住頭臉，這是一個普通草原部族的裝扮，無論是狼族還是其它種族的平民，只要在草原上行走，都會穿上類似的衣裳，保暖並抵擋寒風。

　　少年的臉雖是帝國一級通緝犯，可一來這裡地處邊陲，無人想像被蒼鷺一族通緝的皇子殿下居然大剌剌出現在這裡，二來月緯皇子的相貌，比起剛剛來到北方時的蒼白虛弱，著實黑壯了不少。

　　最主要的是，除了仔細看過於清秀了些外，他長得就是帝國人的樣子，沙瓦坦的邊境守衛，在入城通關檢查之時，並不會特別注意到他。

　　少年順利進了城門。不過他的同伴，一個和他同樣年輕、甚至還小了一點的狼族人瓦托胡克，則因為顯而易見的藍眼睛與褐髮，被刁難了足足有半個時辰之久。

　　狼族人想循一般途徑進到沙瓦坦，非得有是一般平民的證明不可。瓦托胡克的毛皮獵人身份很讓人懷疑，不過因為左右就只有一個人罷了，最終還是在被搜遍全身、刀子和行李都被沒收的情況下，放了進來，並限定不能在沙瓦坦過夜，需在太陽下山前離開。

　　與少年會和之後，狼族青年忍不住抱怨起來。

　　「搞什麼啊～就差沒有把我褲子也脫了。」瓦托胡克摸摸鼻子，「這可真不公平。」

　　如果被前兩次因狼族入侵而死去家人的沙瓦坦人聽見的話，說不定會想亂棍打死瓦托胡克，可沒神經的青年是第一次進入這個對狼族來說，充滿了挫折的城市，「帝國人看起來的確都很軟弱啊～」就連方才守城的士兵，他得花很大功夫壓抑自己的手腳，不去翻倒他們看來軟弱得很的身體。

　　少年不怎麼想理他，他與塔戈的約定是在太陽下山之前，距離那個時候，還有四個時辰。

　　在這之前，他得先做一件事。

　　「三郎大哥。」少年暫時擺脫了瓦托胡克的跟隨，與他相約一個時辰後再見。再來到記憶中的民宅，位於沙瓦坦城東的那個住所：「三郎大哥在嗎？」

　　一個懷孕的婦女走了出來，正是三郎的妻子順兒，婦人露出驚詫的表情：「唉呀，竟是韋月少爺！快請進，三郎去市集替我買東西去了。」

　　少年點點頭走了進去，裡頭的樣子和他上次來幾乎沒有兩樣，只除了牆上多了掛著曬乾的玉蜀黍和腊肉，看來是用來過冬的儲糧。

　　「韋少爺，您找到姊姊了嗎？」婦人倒了杯茶水給他，「吃過了嗎？我鍋裡還有三四張烙餅，您要不要用用？」

　　「不、不用……」少年坐在桌邊，有些侷促之感，「三郎大哥什麼時候會回？」

　　「就快了吧……」婦人笑笑，「我快生寶寶了，三郎替我買雞去了。」

　　看見孕婦不免就想到姊姊，少年露出些許動搖的表情：「我在狼族聽到一些消息……」

　　「順兒！我回來了！」話來沒說完，便聽見熟悉的嗓門聲，讓少年忍不住站起身來，「三郎大哥。」

　　「哎，我道是誰，居然是月少爺啊！」馬販露出驚喜的表情，「您壯實不少……日前聽說那毛皮商人隊伍遭遇馬賊全歿，還以為您肯定是凶多吉少了……沒想到還真是吉人自有天相！」抹抹眼淚，三郎高興地道。

　　沒想到除了姊姊之外，還有人會這樣關心著自己……少年將心中的軟弱想法暗自壓下，「三郎，我是來示警的。」

　　「月少爺？」接過妻子遞來的茶水，三郎一愣，「示警？」

　　「我……我到狼族部落去了。見到姊姊……也知道了……狼族，就要侵襲過來了……」

　　這話破綻很多，可三郎畢竟只是個普通人，並沒有就情報來源多所質疑，反而笑道：「哎，沙瓦坦的城牆可厚實得很，狼族已經被拒三次，就算再來十次，也是相同結果。更何況冬天就要到了，狼族又不是發瘋了。」

　　狼族的三次入侵，讓沙瓦坦人見識了狼族的殘忍可怕，可卻也對能三次阻擋狼族的城牆深具信心。

　　「是真的。」少年露出憂慮的表情，「他們這次……不一樣……」

　　當然不一樣，這次，是由自己發動的攻擊，只有曾經身為帝國皇族的自己，才知道「那個情報」……

　　「不會有什麼不一樣的。」三郎聳聳肩，「月少爺準備住下來吧？我買了雞要給順兒補補身子，等等一起吃吧！」

　　「不了，我就要走了。」

　　「少爺？」三郎吃了一驚，「就快下雪了，您要到哪裡去？」

　　到狼王塔戈的身邊。少年默默地想，他已經提醒了三郎，盡了自己最後身為曾經的帝國人的責任。

　　三郎能不能聽進去，已經不是他應該關心的。他不是皇子或帝國人，也不是狼族，只是一簇復仇的火焰罷了。

　　「我言盡於此。」少年道，「三郎，我們不會再見面了。再見。」

　　五十八

　　為了皇族的安全，事實上，在帝國內每一座重要的城池之中，都有所謂的密道存在，用以讓在最艱困的時候，也能保全皇族的血脈。

　　沙瓦坦城自然也有。這個秘密，除了每一任負責鎮守的將軍之外，只有核心的皇族成員會知道。

　　月皇子自然是核心之中的核心。

　　「所以，只要打開這裡，要進去多少人都很簡單是嗎？」瓦托胡克看著黑黝黝的洞口，忍不住狐疑，「這兒居然可以通到葛瑞德草原去？」

　　「當然。」少年對年輕狼衛的質疑有些不悅，「所謂必勝之戰，不過就是裡應外合，更何況，沙瓦坦正是軍守空虛的時候。」

　　說也真巧，這一次進城來，才發現整做沙瓦坦城最熱門的消息，就是三萬兵士移防的消息，這軍事機密原本不應當成為市井八卦的，可三萬士兵畢竟不是小數目，多少都牽扯到城內居民的家人親戚，自然而然就成為茶餘飯後的談資了。

　　蒼鷺族之所以移防只有一個原因。過去的月皇子，今日的狼族之月恨恨地想，肯定是日經有了動作！那傢伙當時分明說自己想趕在冬天之前進攻蒼雁是匹夫之勇無智之舉，現在又怎地，自己也準備在冬日前蠢動了？真不知蘭恕那傻瓜知道上了日經的當，會不會有一絲後悔……

　　現在想這些都沒有用了。少年想，接下來就是他的復仇時間了。

　　屬於蒼鷺族的沙瓦坦城，是他的第一目標。

　　當初，將這些密徑交給自己的莫敵師傅，肯定想不到這些反而會被自己用來復仇吧？如果師傅還在的話，或許會強烈反對，給自己一頓好罵也說不一定……

　　他真希望師傅還活著，真希望現在就有人正在他的身邊為他將要做的事情責罵他……可能這麼做的人，一個都不在。

　　都已經什麼時候了，還想著這些？狼族少年自嘲地笑笑，振作了精神……這才是第一關而已。

　　「瓦托胡克，是和塔戈會合的時候了。」

　　想攻下沙瓦坦城，光靠密道還是不夠的。

　　若能夠清楚這裡的糧倉、兵營所在之處，來個暗夜襲擊，出其不意攻其不備，動作快一點的話，說不定兵不血刃便能奪下這城了……不可否認前皇子殿下多少抱持著這樣的期待。

　　約定的時刻一到，戰鼓響起。

　　這下子無論是與妻子正在吃雞湯的三郎，抑或是從兄長手中皆下守城職務的蒼鵬，整座沙瓦坦城，都明白狼族的第四次進襲，是真的來了。

　　由戴門、艾爾恩率領的一千狼族戰士跟在少年身後，趁著剛剛入夜的時分，悄悄從密道遁入城內。

　　城外的叫戰之聲一陣比一陣高昂，讓沙瓦坦城內瀰漫一股緊張氣氛，可多次的交手經驗，讓無論是守城的駐軍或是老百姓，都很相信這一次那厚實的城牆會繼續保護著他們。

　　「狼族不過是蠻族罷了，別理他們，只要緊閉城門即可，城北沒有民宅糧倉，不怕他們再用火攻！」此時副將軍蒼鵬下的指示不能說有不對，就算他的兄長在此，相信也是同樣的反應。

　　可這次的進襲和過去不同。

　　狼族戰士不知從何地已進入城中。

　　一千士兵說多不多，但如果是能以一敵十的狼族精銳，那就等於有一萬的戰力。

　　留守沙瓦坦的守軍，恰恰就只有一萬人。

　　狼族的攻擊的確真的因為情報準確、目標明顯而減少了對百姓的傷亡人數，可，對於拿起武器的士兵，狼王並不寬容。

　　能拿起武器的男人，就是士兵。狼王這麼對少年說，就有可能起而反抗，就有可能讓狼族腹背受敵。

　　「你是狼族人呢。」每當塔戈這麼說時，少年就知道這是一個提醒。

　　他只有閉上眼睛。

　　三郎的樣子已經遠了。

　　師傅的樣子已經遠了。

　　只有仇人，只有仇人的樣子，還牢牢記在他的心中。

　　沙瓦坦城破之時，一萬守軍沒有活口。

　　多數沙瓦坦居民還在睡夢之中，起床的時候才發現城已經破了，野蠻的草原部族，正理所當然地佔據他們的糧食和財產。

　　只要投降的話，你頂多失去一切，卻不會失去生命。可多數辛苦攢下家業的帝國居民很難看破這一點，零星的流血反抗偶有發生，可在實力懸殊的暴力下最終還是被迫沉默了了下來。

　　狼族第四次的入侵是如此輕巧安靜，此時正在帝國都城高達裡的新皇帝蒼雁、抑或正在南方集結反抗軍的日經皇子，都對這個訊息，尚茫然不知。

　　◎

　　有一個男人，算是被趕鴨子上架，勉強離開家鄉的。

　　他的名字叫沙碧璽，是沙族人自傲的將軍大人，不過本人卻是一個懶懶散散，已經很久不想動腦筋、愛穿沙族傳統鮮豔服飾的中年人。

　　老實說，他一點也不想被摻和在皇子大人的復國大計裡，若不是這麼恰巧，他的畫兒被小偷盜走──他可真不想這樣想勞菽，父親又專程回青龍推他一把，他根本不會跟著疏葉冬青回去見皇子……仔細想想，這中間的巧合還真是多到讓人都無力了呢……

　　還是跟皇子說清楚吧，將軍想，順便問問，要不要備些酒，打仗嘛，勝利要喝，失敗了也會想喝啊，若喝的是青龍產的葡萄酒，肯定能給遠離家園的將士們最好的鼓勵和安慰了吧。

　　一邊想著幫青龍的酒商推銷好酒，一邊瘋狂趕著路──真不明白以疏葉冬青大人等這些文官之身，怎受得了這種趕法，連他這個武人……好吧，或許還真養得太安逸了，都有點吃不消了～

　　「冬青大人。」將軍策馬向前，「您臉色如此蒼白，何不暫停下速度？我看梵大人、言大人，也快不行了。」

　　讓侍衛之一支撐著身體的文官大人露出一個客氣的微笑，「讓將軍大人見笑了，我等文弱之身，已難上戰場為殿下盡一份心力，若是連任務都無法如期完成，豈不有負所托。」

　　「大人言重了。」將軍搖搖頭，「您若因此累出病來，才是真正有負所托。我們離開青龍至今，已連趕兩日不曾闔眼，照這速度，就算停下休息，再兩日也應當能到夜燭，若您到夜燭就病了，要如何繼續幫助殿下？」

　　可這文官直拗起來的時候，還真的是說不通就是說不通，將軍大人很想搖他那細瘦的身體大叫「我又不會跑掉」、「早點到也不會讓我改變心意」等話語，可人家文官都能忍耐了，他一個大將軍難道還受不了這趕路之苦嗎？

　　還真的很養尊處優的將軍大人，在屁股疑似被磨破了皮、腰桿痠痛到可能要讓美女揉個兩三天才好得了的情況下，終於和文官們一同來到的南方的夜燭城。

　　但這個南方城市的局勢，卻已經悄悄開始改變了……

　　五十九

　　「野……老大離開了？」看了一旁的美人將軍一眼，小石表情微妙，又捏了站在一旁的大個子一下，小聲提醒，「霸子，擦擦你的口水！」

　　日皇子則一臉嚴肅，「小石，霸子，野說他會回來的。」

　　「嗯。」娃娃臉青年總覺得氣氛瀰漫著一種不自然的和諧，皇子大人新的保護者，似乎正是老大會離開的主要原因……那就不方便在這種地方這種時刻深問太多了，所以他只是點點頭，做出順從的姿態：「皇子大人，冬青大人已順利將沙將軍帶回，不過因為連日趕路，一回到夜燭便厥過去了，我便和霸子先來向您報告。」

　　「那麼沙將軍呢？」一旁寒山嵐將軍悠然問道，「怎地已經到了這兒，還不來見日殿下？」

　　兩個強盜對看了一眼，大個子強盜一臉他快要受不住的表情，讓娃娃臉強盜也跟著緊張起來，「沙將軍一入夜燭，便……也跟著厥了……現在和冬青大人一樣，正休憩中……」

　　美人將軍閉了閉眼，露出些許忍耐的表情：「這麼多年來，他倒是越活越回去了。」

　　「寒山將軍，千里奔波，需要休息也是常理。」皇子大人接著發了言，無視寒山將軍依舊不讚同的表情，「這樣吧，讓將軍和冬青多休息兩天，小石，晚一些你再過來找我。你們倆也下去歇息吧。」

　　「是。」

　　兩人趕忙退下，遠遠地，還能聽見些許兩人私下討論的言語。

　　「小石頭……你沒看到嗎？大美人啊……」

　　「看到啦～」

　　「霸子我沒看過這麼好看的人啊～好想……」

　　「不可以想！」

　　「小石頭，你在吃醋嗎？」

　　「……儘管去吃吧！等你大頭小頭都被砍的時候，我會上你墳前幫你燒香的！」

　　「小……小石頭……」

　　「那美人可不是像冬青大人那樣可愛的花兒，而是一頭獅子啊……」

　　「殿下，那兩人眼神不正，出身草莽，不是可信可用之人。」寒山嵐淡淡道，「在廟堂之上只會污了您殿前的階梯。」

　　日皇子點點頭，卻覺得自己竟日益煩躁起來──自從野狗離開之後，一切都進展得很順利，在寒山嵐的護衛下，他果然能瞞著蘭恕悄悄回到夜燭城，落霞城來的軍隊暗暗駐紮在附近的小城莫言，他們的將軍則另外跟著皇子大人一同進入夜燭安排一切。

　　有了寒山嵐這樣的左右手，一切都不需要他多加煩惱。有的時候甚至自己只需要轉轉眼神，寒山嵐便知他心中所想所欲，將一切妥善處理。

　　比起和野狗在一起的時候的日子，要輕鬆得多了。

　　可日皇子還是覺得很煩躁，總覺得有什麼東西正在他不知道的地方悄然發生，他在夜裡也無法安眠，因為要煩惱的事情少了……有些已經被拋在腦後的事情卻一直不斷糾纏著他。

　　月緯已經輸給了他。單人匹馬，說不定早已死在帝國的某個角落，應該是不需要再煩心之人。可或許是自小開始，他就知道月緯不是這麼容易放棄的性格，只要讓他有一點點機會……他性子極端，會寧可玉碎也不欲瓦全……所以連一條路，都不可以留給他。

　　他沒有留。所以這煩躁之感，應當只是不值錢的情感作祟罷了。

　　還有一個比較值得煩惱的，就是蘭真。

　　以他對蘭真的瞭解，他們畢竟可以算是一起長大……仔細想想，叛賊蒼雁也是如此，讓他自以為瞭解，卻其實完全不瞭解。

　　蘭真和楓，若是「真的」陷入蒼雁的控制，身不由己呢？

　　他和寒山嵐的決定，是不是反而會讓他們陷入危險，甚至失去性命？

　　可……長期浸淫議政廳帶給他的訓練，就是凡事千萬不能從這麼光明的一方去看待。

　　仔細想想，蘭真出現的時候，也太巧了吧？這世上哪有什麼巧合之事，他喜歡楓這點，除了楓之外大家都很明白……他原也以為蘭真追逐的人是楓，所以出現在那裡並不奇怪……可是……

　　如果蘭氏原本就選擇傾向蒼鷺一族，那麼自己若真的想完全倚靠蘭恕將軍，結果可能……

　　「殿下，殿下！」

　　少年一驚，看向仍然帶著不讚同表情看著他的寒山嵐。

　　寒山嵐也是，這次答應要幫助自己，也似乎太輕易了……

　　「殿下，我知道您因為失去了帝國非常不安。」將軍柔聲道，「可若是連誰能信任都無法判定的話，是無法奪回高達的。」

　　「寒山將軍，您說的是。」皇子殿下呼了一口氣，「小石和霸子，就和野一樣，一路保護我至今。您說的我當然都明白，可在我最落魄無依的時候，只有他們還待在我的身邊。這一點，也請將軍您諒解。」

　　「殿下，您是帝國未來的主人，有些事情是不需要得到屬下諒解的。」將軍一笑，當下滿室麗色無邊，「屬下將為您剔除一切阻擋在您面前的障礙，您只要能理解並相信這點就夠了。您是帝國唯一的主人，這一點，可千萬不能忘記。」

　　◎

　　日皇子回到房間，覺得那一頭的煩躁，仍沒有多少消減。

　　與寒山嵐的對話或許就是讓他煩躁的主因。

　　正因為他說的沒有一句話是錯的，所作所為都是為了將要繼承王位的自己，所以就算要對蘭氏出手、放棄營救楓、讓野狗因而離開了他……

　　他也不能多說什麼。

　　不，除了野狗之外的其它兩點，就算寒山嵐不做，他自己也會幹的，不是嗎？何必將這一切都推到寒山嵐的身上去？

　　所以我只是因為野狗不在身邊的關係嗎？

　　皇子殿下嫩臉一紅，自己跟自己生氣起來。

　　叩叩兩聲，窗外傳來小石的聲音，「皇子大人？」

　　少年一抬頭，這樣的稱呼好像又讓他回到在槐山時的感覺，「進來。」

　　娃娃臉青年一臉清爽地走進門來，「皇子大人這趟果然大有斬獲，恭喜恭喜～」

　　聽在耳裡真是說不出的刺耳，打從一開始，他其實就不怎麼喜歡這個強盜，雖然這人已多次展現出他的「用處」。

　　「小石，你知道野狗會到哪裡去嗎？」

　　青年一愣，「皇子大人難道想去找老大？」

　　少年頓了一頓，「我、我只是想知道而已……」難得的非常坦率。

　　這讓小石倒是對這個皇子大人改觀起來，「老大的想法，我也不是不能瞭解啦，待在那頭獅子旁邊，我看除了霸子那個沒神經的傻瓜之外，沒有人能不被刺激的。」

　　「被寒山將軍刺激……他們原本就不同啊。」日皇子歪歪頭，「寒山將軍受過正統的教育與磨練，自小到大都是高達有名的菁英份子，雖出身平民，可比起一些貴族子弟要……」

　　「原來還是出身平民啊……」小石的語氣微妙了起來，「老大……哈哈，這的確很像老大會做的事……」

　　「小石，你說清楚。」

　　「皇子大人，老大會回來的。」小石笑著說，「這時候您就別管他了，我和霸子會繼續留在您的身邊……無論其它人怎麼說。」若無其事地暗示著：「直到老大回來。」

　　「小石，我沒有不相信野狗，我只是想知道他在哪裡。」

　　「哎呀，老大行蹤飄忽捉摸不定，我們作小弟的，怎麼猜得出他老人家的行蹤嘛～皇子大人，��有其它任務的話，我要先回去了，如果您有事想吩咐我和霸子，只要找冬青大人就可以。」說完就擅自離開了皇子殿下的房間。

　　就是這樣的態度，才讓寒山將軍深深覺得不妥吧……日皇子想，那傢伙肯定知道野狗在哪裡，卻不願意對自己說……

　　「哎，差點忘了！」娃娃臉強盜又轉身回來，嚇了皇子殿下一跳。

　　「我這兒有老大向我要的東西，我可沒動過，是要給您的。」

　　「給我的？」

　　娃娃臉青年神秘兮兮地笑著說，「哎，倒是個好東西，您看看就知道了。如果想殺人，也請記得主使者可不是小的我，是老大啊～」

　　六十

　　青年的腳步帶著一點輕快的味道，好像他正要去的地方不是強盜窩，而是自己的家似的。不過強盜窩是相對於其它人來說的，對老鼠來說，槐山上的強盜窩還真能算是他的「家」。

　　這次的收穫以他嚴苛的標準來看，不能算是豐收，不過能有一幅真跡、一把破劍，也算小有斬獲。

　　一路上碰到的強盜們都不怎麼跟他打招呼，那是因為他原本就不是很好親近的性格，頂多挑挑眉，就能算是「我回來了」的招呼了。

　　回到他的庫房裡，老鼠這才算能安心下來。

　　他的私人庫房和強盜窩的庫房可不同，雖說兩庫都是由他所管理，可後者是用來堆放金銀財寶等對他來說沒什麼意義的東西，前者則用來放置可以入他眼的各式寶物，從會讓某將軍眼饞到不行的名畫到各式玉飾寶器，甚至也有一小塊地方，是用來放置特別罕見的兵器。

　　隨手將那塊黑鐵劍扔到一邊，小心翼翼地展開「宿鳥歸飛」，忍不住滿足地笑道：「看這幅圖，如果不配點酒，好像少了什麼味兒似的。」做而言不如起而行，老鼠的豐富收藏裡，當然也有許多會讓酒鬼捶心肝的絕世佳釀，比如那一壺產自青龍城的二十年葡萄美酒「夕照」，可是皇宮裡弄出來的好貨！

　　老鼠取了一盞很有氣氛的夜光杯，打開這二十年陳釀，頓時酒香四溢，醺人陶然，「殷音的『宿鳥歸飛』，與他的另一幅圖『瞑色高樓』可是一對兒的，其擅長渲染暮色氛圍，拿『夕照』來配，可謂是絕配。」強盜喃喃道，取出架上另外一卷畫兒，攤開後，赫然是一幅繪著離人於晚霞中的高樓暢飲惜別酒的畫，角落處正印著畫家殷音的私章。

　　頓了一頓，將美酒一杯飲盡。入喉溫烈，後勁醇厚，夕照之名，果然帶給人猶如夕陽最後一絲餘溫的感覺，老鼠覺得身上猶泛著一股暖意，就像……

　　就像什麼？

　　老鼠抖了兩下，「他娘的，我發什麼瘋？畫兒這種東西，還是自己獨享來得好！我可不是傻瓜。」

　　喝酒賞畫的興致卻頓時沒了，老鼠將酒瓶牢牢塞住，把兩幅畫都捲了起來，用布好好包裹，藏到櫃子深處裡去。

　　「老鼠！」此時門外有人正喊著，「老鼠！寨子裡發召集令了！」

　　他沒興趣地躺到一張用暖玉雕成的睡榻上去，自從野狗走了之後，寨子裡的召集令已經失了威信，大夥兒都是看心情決定去不去的。

　　他現在心情莫名大壞，不想去湊熱鬧。

　　「老鼠！老鼠！」門外人猶不放棄，「奇怪，今天明明還看到他回來的，難道又出去了？」

　　又喊了幾聲「老鼠」，這才離開他的門前。

　　這種時候，會有什麼事？老鼠漫不經心地想著，自從高達易主，為了追捕舊時權貴，蒼鷺的騎兵團四處搜捕，連強盜窩都不得不被迫收斂些了……難道還有新的標的不成？

　　心情真的很壞，老鼠皺皺眉頭，與其這樣悶著，去看看熱鬧也好？

　　一向喜歡獨自一人更勝與人共處的強盜老鼠，這一趟遠門讓他變得有點難以忍受一個人時的自言自語，於是仔細鎖上了門，往寨裡慣常的集合處躍了過去。

　　「怎麼回事？大家都到了？」老鼠走得越近心中疑惑越深。先不說一般的寨眾，連蝙蝠、熊七、虎威都到了……白狼可沒這麼大面子！

　　在老鼠的記憶中，有這麼大面子的，一直都只有一個人。

　　而記憶中的那個人也看見了他：「唷，老鼠，你也在啊？」

　　他點點頭，面對這個人，就算是他老鼠這個半路出家以自身喜好為優先的強盜，也是不得不買帳的。

　　「承蒙你給了小石好東西。」那個人對著他眨眨眼，「現在我有個大買賣想找兄弟們合計合計，你要不要也聽聽看？」

　　◎

　　到底是什麼好東西？日皇子想。

　　原本當下就想拆開來看的，可小石卻留下一句「還是等夜深人靜時看比較好喔～」這謎樣的話語，讓他暫時按下好奇心，將東西藏到枕頭下。

　　也不知怎地，他突然能能緩下心緒，讓自己沉靜了下來。

　　後來又與寒山將軍討論了不少事務，包括如何解決糧食補給問題、如何讓夜燭的士兵自然脫離蘭氏的控制等等……等到他又能獨處之時，已經是月上柳梢的時分。

　　和寒山將軍用過晚飯，讓人送了浴桶進房準備淨身，皇子大人卸下繁衣，將身體泡入溫熱的水中。腦子暫時放空，這個時候，小石遞給他的東西，才又重新浮現在皇子的腦海。

　　野狗要給他的東西……那個人哪有什麼好心思，一整個就是個會隨時發情的禽獸……皇子大人恨恨地想，如果是什麼不三不四的，非好好整治一下不可！

　　可……越是這樣想，那個強盜可惡的表情越發清晰起來……

　　日經輕輕嘆了一口氣，握住了自己的性器……「可惡，居然把別人的身體變成這樣……」只需要輕輕撩撥便不可收拾……幻想揉捻著前端的是某雙粗糙的手掌，皇子大人咬著下唇，開始搓揉起來。

　　沒一會兒，空虛的快感便到了，將精液釋放在浴桶裡後，皇子大人起身出桶，隨手將侍從放置的白色長巾擦拭自己的身體，然後裹上乾淨的單衣。

　　自慰之後，反而讓皇子大人有些亢奮的精神得到了宣洩，他打了一個哈欠，準備就寢。頭一沾枕，便睡到了一個硬梆梆的東西。

　　野狗的禮物。

　　夜深人靜獨處的時候看最好？

　　皇子大人正坐起來，將枕頭放到一邊，拿起了那個用紙封著的包裹。

　　應當是長形的東西，剛剛將封口挑起，便掉出一張紙片。

　　『把這當成我吧』正是野狗的字跡。

　　皇子大人有很不好的預感。

　　還是不要看比較好吧……可手像是有自己的意識，開始拆將起來。

　　藏在紙後的東西，乍看是一柄玉如意，可仔細定精一瞧，哪有圓柱狀的如意，而且那麼鉅細靡遺的雕刻，分明就是……皇子大人將東西一拋，那玉製的陽物泛著一股青色的光暈，咚咚咚一路滾到床邊去。

　　竟然給自己這種無恥的東西！！

　　皇子大人一瞬間勃然大怒，將被子一抖，側身躺下準備睡覺！

　　可那東西就像一根刺，��是撓得人心不安，一直癢癢的。

　　皇子大人覺得自己怎麼也睡不著覺，翻過身去，小腿跟著一轉，一個冰涼潤滑的觸感，正好擦過他的小腿肚。

　　是那個東西。

　　像是觸電似地，皇子大人縮回了腿。

　　還是睡不著覺。這次倒是很小心地繼續翻身了……可像是要跟他作對似的，這次的翻身拉動了身上的被縟，連帶著也帶動了床上的某個東西，咕咚咕咚，居然滾了過來，冰涼涼的觸感這次碰到了大腿，恰恰滾到了皇子大人嫩白的大腿下。

　　「……」也不知道為什麼，日經一瞬間就是動不了。臉漸漸熱了起來，自己的手畢竟還是自己的手，就算能稍稍安慰身體，仍只是杯水車薪。

　　可那個東西……那個東西……如果不能確定的話，他今晚恐怕不用睡了！

　　皇子大人一躍而起，豪氣干云地一手抄起禮物，就著洩進屋內的月光，乾脆仔細瞧了起來。

　　不是他太敏感，這雕的果然是根男人的陽具──這麼寫實的雕刻，這工匠肯定也有不為人知的癖好吧……材質是溫涼的玉石，入手滑而潤，用手溫溫得久了，觸感會有點擬真的感覺……

　　看得仔細清楚了，應當就不會再想了吧！皇子大人將東西塞到枕頭底下，被子一蓋，繼續睡覺！

　　可……應該只是錯覺，枕在枕頭上的時候，總覺得能感受出那個形狀。

　　……那傢伙，存心要讓自己不能睡的……寫著野狗字跡的紙片恰恰落在皇子大人的枕邊，上頭除了『把這當成我吧』之外，下好像還有幾個字。

　　皇子大人仔細一看，上面寫的是：『別客氣』。

　　誰又跟你客氣了！那不怎麼好看，還透著一股野蠻氣息的字跡，卻比什麼東西都要能撩動皇子大人。

　　可惡可惡可惡……

　　少年將身體藏在被窩裡，一手拉開身上的單衣，一手探入枕頭底下，抽出野狗的代替品。

　　從腹部開始，將猶冰涼的玉器熨貼到肌膚之上，身體顫了一顫，微微弓了起來。然後沿著腰線往下，先是滑過髖骨的部分，然後是大腿內側，忍不住又碰了碰自己垂軟的下身，那玉器的涼意似乎刺激了少年的陰莖，讓那枝幹稍微抬起頭來。

　　皇子大人嚥了嚥唾沫，繼續移動手上野狗的代替品，順過大腿的弧度，往臀丘的方向前進，他覺得自己的後庭忍不住縮了一縮，還真有種正被野狗抵著的感覺。

　　少年的性器於是敏感地勃起。他嚇了一跳，方才才釋放過一次……稍稍將那玉杵用臀縫一夾，那種被侵犯的感覺就更清楚了……

　　這下子如果不做完它，是根本不可能可以睡著的了。

　　少年坐起身，將被子推到一邊去，單衣整個敞了開來，露出白皙纖細的身體。那挺立的肉芽正需要被撫慰似的微顫，他張開雙腿，將那玉杵放到自己的腿中，在玉杵的底部恰恰能碰觸到他的根部部分的情況下開始摩蹭起來，他感到一股快感襲來，陰莖的前端開始分泌出稠白的汁液，順著他勃起的陰莖流往下流淌。

　　可經受過男人仔細開發過的身體，哪有那麼容易滿足得了。

　　很快的，這樣的磨蹭也到了一個極限。他的身體還需要其它的東西……事實上，他真正需要的，還是任性離開的那個人！

　　少年抽出代替品，玉石已經讓他煨得暖燙，上頭還留有幾絲未乾的精液，看來又更像了野狗幾分……少年往四下一看，發現被丟到一旁的紙包裡，好像還有東西。

　　那是一個扣緊的胭脂盒，裡頭裝滿了可疑的、泛著點花朵清香的油脂……

　　連這種東西都準備好了啊……

　　皇子大人沒有用過這些東西的經驗，不過卻相當有天分。

　　挖起一大糊，將那玉杵整個塗滿，然後又挖起第二糊，往身後一探，將油脂推了進去，緊閉的穴口雖已幾日未曾讓男人騷擾，卻像深夜綻開的曇花一般慢慢張了開來，少年感受著自己的手指，等到能伸進第三指左右的大小時，才將手指抽出。

　　然後將自己的雙腿大開，跨到床緣的雕刻上去，將那沾滿香脂的玉質陽具插進身體，因為速度完全由自己掌握，所以過程幾乎沒有感受到一絲疼痛，反而更快地被那種充實感弄得快要爆發……

　　少年定定神，腳趾蜷曲起來，慢慢抬高了腰，繼續將那東西放進更深的地方。

　　「嗯……」無意識地發出低吟，「啊……野、野狗……」

　　下身的穴口正吞吐著野狗送給他的禮物，身體自然擺動起來，少年被自己的雙手和體內的玉質陽具所控制，不斷地搗弄愛撫著敏感的位置，直到豎起的陰莖再也無法忍耐，一次又一次將精液全部射出為止。

　　少年呼呼喘息，趴伏在床邊，覺得身體終於疲乏起來。

　　好想睡……以前野狗做到這裡的時候，他便支撐不住睡了。醒來的時候，男人自然會將他清理乾淨，不留一點痕跡。

　　可那玉杵還插在他的穴裡，也因為第一次這麼做，沒料到會噴得床上到處都是……

　　好想睡……如果有人……能幫忙善後……就好了……

　　至於第二天，皇子大人是否來得及在侍從敲門前將一切罪證湮滅整理乾淨？

　　嗯……從之後數月侍從傳出的「皇子被縟連續神秘消失事件」，便可見些許端倪……

　　六十一

　　男人睜開眼睛的時候，一時間還有些搞不清楚身在何方，於是又閉上了眼睛。「吉兒……」習慣性的喚道，「幫我打點水過來……」

　　然後等了好一會兒，理所當然，遠在青龍城的侍女是不可能會出現的。

　　「你這傢伙，還是這麼懶散啊……都已經快接近午時了。」」

　　耳邊傳來熟悉的聲音，男人心中一動，眼睛更不想睜開了……「嘖，這裡是夜燭啊……」

　　「沙碧璽！」

　　「好好好……我這不就要起來了嗎……」一個翻身，男人動作遲緩地慢慢拱起身體，「哎唷我的腰～」一邊捏著腰一邊扶著床邊，「啊……」

　　都已經幾年沒見��啊……怎麼寒山嵐這傢伙，長得還是數十年如一日的妖孽啊……

　　沙大將軍抖了一抖，按按自己怦怦亂跳得小心肝兒，「寒山，你還是這麼美麗啊……咱都已經快四十了吧～」

　　「夠了。」美人將軍眉頭一蹙，孩子都已經開始唸書了的歲數，那黛眉星目就算是現在，也足以讓大多數的女性自慚形穢，「沙碧璽，我們談一下吧。」

　　「總讓我先梳洗梳洗換件衣裳吧。」將頭髮搔得亂七八糟的中年將軍一臉的不情願，慢吞吞地下了床，發現老同學還佇在原地，「寒山，你先出去，我人在這兒跑不掉的。」

　　「你換你的。」寒山嵐反而凳子一拉坐了下來，「我就等你。」

　　「……」沙將軍停下了動作，「寒山，你饒了我吧，你人在這……」臉紅了紅，「會讓我不好意思啦……」

　　「……」從以前到現在，這傢伙就是這副德行，美人將軍想，一點莫敵大將軍得意門生的樣子都沒有……可偏偏這個人，卻是他接近完美的求學生涯中，唯一一個兵法能勝過自己的人。

　　他從不敢真正小瞧這個人。

　　「沙碧璽，這些年，你都在青龍做什麼？」

　　「問我做什麼……」一邊套上沙族豔麗的外褂──今天就穿吉兒繡的黑緞紫藤花紋的吧！──男人一邊答道：「這嘛，你要聽簡單的還是複雜的？」

　　「……據聞青龍城已經十五年沒有起過戰端，能有多複雜？」

　　「哎，你有所不知，我那將軍府可還兼了衙門的，平時要為百姓評判是非、斷案抓賊，還要替酒商們品嚐新酒，幫農人消耗過剩的哈密瓜，酒賣不出去的時候，又還要……」

　　「你還是簡單說吧。」寒山將軍捏捏眉心。

　　「跟你比起來的話，肯定等於沒做啥事。」將腰帶系好，用手扒扒長發，侍女們都不在身邊，只能隨便紮紮，「寒山，我這次是被逼著來的，準備要辭的。」

　　「沙碧璽，要打仗了，青龍是沒辦法避開的。」

　　「可以，只要兩邊都不站。」

　　「可你已經到了這裡。」美人將軍笑了笑，傾國傾城，「你以為你出青龍的消息有那麼秘密？蒼雁老早就知道了……」

　　「沙族和蒼鷺一向交好。蒼鴻也很瞭解我。」

　　「是嗎。」寒山嵐眯起眼，露出險惡的表情，「沙碧璽，你要逃避到幾時？就算你不想站在日皇子這邊，現在也不會有人信的。而且……沙老將軍向以頑固的忠君派著名，不是嗎？」

　　「……我出來前，就先給蒼雁寫信了。」沙將軍笑笑，「我不是逃避，只是不喜歡選邊。哎，若不是想找回我的『宿鳥歸飛』和龍魂劍，誰要離開青龍啊……把人家的東西偷走，就是日皇子的誠意嗎？」

　　「這種時候，你就特別精明。」美人將軍嘆了一口氣，「但我卻要告訴你，這場戰爭，將比你想像的，要嚴重得多了。」

　　將軍大人也跟著嘆了嘆，「現在已經是年輕人的時代了啊～我這把老骨頭，已經跑不動啦……」接著又誇張地捶腰捏腿，「你看看……我這副樣子，也有十五年沒拿過比酒瓶重的東西了，能打仗嗎？」

　　「……你還真把自己當老人了嗎……」

　　◎

　　「『宿鳥歸飛』和龍魂劍？」

　　這種時候就是要裝傻，諫議大夫大人故做鎮定地道，「不、不是被騙子給盜走了嗎……」

　　「冬青大人，咱們就明人不說暗話了。」中年將軍笑了笑，「您們拿著我這兩樣東西，頂多讓我跑這一趟，卻是改變不了我的心意的，何必打壞關係呢？」

　　冬青臉紅了一紅，很快就破功，「將軍，冬青是真的不知東西在哪裡……」

　　「您不知道東西在哪，並不等於不知道拿走東西的人在哪吧？」將軍搖搖頭，「冬青大人，你可不是說謊的料子。」

　　冬青抿了抿唇，「將軍，您可別怪皇子殿下，都是我的意思……」

　　「不怪不怪，我可沒這麼大脾氣。」沙碧璽將軍語氣親切，果然沒有半分氣憤之情，「只要你能告訴我，勞菽在哪便成。」

　　「勞菽？」

　　指的肯定是被小石帶來的那個男人吧……野狗寨的強盜之一，怎麼想都不是善類，把畫偷走也就算了，居然連青龍城將軍的證明龍魂寶劍，都給盜走……「小石！」

　　跑進門來的卻是霸子：「冬青，小石頭出門去啦！」

　　「是嗎……霸子，你知道勞菽嗎？」

　　「老鼠？知道，寨子裡的守財奴。」

　　「他在哪？」

　　「在寨子裡啊……」

　　看霸子一臉理所當然的樣子，冬青突然覺得不妙，「你說的寨子在……」

　　「在槐山啊！」

　　……居然還把將軍大人的東西帶回強盜窩了，你們原來還不打算還人家的是嗎……

　　「將軍大人。」冬青滿懷歉意，「您的東西現不在夜燭，我、我會讓他們替你帶回來的……」

　　「不可能。」霸子插嘴道，「老鼠的脾氣可硬的，被他收了的東西，殺了他都不會吐出來的。」

　　「霸……霸子！」更尷尬了，「將軍大人，您別擔心……」

　　原來勞菽居然是這種個性的人嗎？

　　將軍大人有些意外，實話說，他原本還以為跑這趟夜燭，可以再見到那個繪畫知識豐富得讓人取之不絕的男人……也真的挺想交勞菽這個朋友的，可惜居然真的是個偷兒，「冬青大人，您說要怎麼辦？」

　　「將軍大人，您的東西，冬青會負責幫您追回的。」文官大人阻止還想插嘴的大個子強盜，「霸子，我會再問小石的。」又續道：「將軍大人，殿下想見您。」

　　「哎，來了這麼久，居然沒有去見過皇子殿下，我也真是太不敬了……皇子殿下人在……？」根本就是刻意想逃避的將軍大人搔搔頭，也是啦，不當面說清楚的話，恐怕這種煩人的糾纏是不會停的。

　　「正在前廳。」

　　點點頭，將軍大人揮揮手，「畫兒和龍魂的事，就交給你啦！」

　　◎

　　沙瓦坦城破的消息，在蒼雁將原沙瓦坦城駐軍派出之後，才收到消息。

　　年輕的王者坐在王座上動也不動。

　　他最擔心的事，還是發生了。

　　「這怎麼可能……」青年皺了眉頭，「蒼雁，你確定這不是日的惑敵之策？」

　　「蘭真，日經人在南方，管不到沙瓦坦的。」蒼雁冷冷道：「是我的人傳回來的，沙瓦坦有內賊。」

　　「這……就算如此，也不可能這麼容易就讓狼族攻破城牆吧……」

　　「不是普通的內賊，一千名狼族士兵憑空出現，大門居然還是緊緊關著的。」

　　「……這，難道是……」

　　「有人還活著。」蒼雁眯起了眼，「而有人撒了天大的謊言。」

　　「您要將大軍轉回沙瓦坦嗎？」

　　「蘭真，沙瓦坦雖是我蒼鷺的根據地，可重心都在高達，蘭氏可以不必這麼緊張。」

　　「雁，你又何必這麼說……」

　　「大軍繼續按計行事。」王者的語氣就好似失去的只是一座普通的城池，而不是他出生與長大的地方，「狼族馬上就要南下了，在這之前，非先滅了日經不可！」

　　六十二

　　舊帝國在數百年前成立之初，是由七個姓氏的男人共同打下的天下。

　　文有花漫、疏葉，武有蒼、歸、沙、蘭，後來這六人的後代漸漸成為帝國的六大家族，共同擁護當時的首領赤星氏的後代子孫。

　　最開始的時候，他們是朋友、夥伴的關係，雖分君臣上下，卻都是發自內心的心悅臣服，可這樣的關係並不可能永遠如此，這一點在立國之始時眾人都心知肚明，因此，如何平分資源與利益，好讓長遠的未來能保持權力消長的平衡，是開國元老們努力達到的目標。

　　於是，北蒼鷺、南蘭朵、東沙族、西歸氏，分配得妥妥噹噹，黍麥、香料、美酒、織錦，各自掌握帝國經濟命脈的一環，而中央部分，由花漫與疏葉二氏族執掌，分享帝國中央的政治權力，六家互相通婚，相互牽制，久而久之，便發展到了今日的程度。

　　按照慣例，為了讓鎮守四方的四個家族能夠培養出足夠能力的文官武將，四家族多會送族裡的優秀孩子、或乾脆投資平民出身的優秀子弟進都城學習。沙碧璽、蒼鴻、歸長亭是同期，蒼雁、蘭真、疏葉楓則是剛好因為和雙皇子年歲相當，恰恰能和皇子們一起讀書，在過去，這還是氏族們相互競爭加強與皇室關係的良機。

　　蒼雁便是在這樣的目的下，從北方的沙瓦坦，被送進了高達。

　　蒼鷺族以騎兵聞名，或許因為長年受到北方草原民族的滋擾，是四方氏族之中，兵力最為強盛的一支，他們養出來的孩子，沒有從軍者幾稀，且為了更加壯大自己的力量，蒼鷺族不似其它氏族，以父傳嫡長子為挑選繼承人的唯一方式。相反的，他們受到草原部族的影響，一向「傳賢不傳子」，只要是姓蒼，當上一代族長歿後，會有長達三個月的「競爭期」。能夠打敗族裡對手坐上族長之位的，都不是簡單的人物。

　　蒼雁是在二十歲的那一年，以繼承人人選中最年輕之姿，坐上族長的位置。

　　在這之前，沒有人想得到這個從高達回來的蒼鷺族子弟，竟能打敗數十位比他年長的對手──這裡的「打」並不單純指劍術武力，事實上，能夠吸收族裡有能者的支持，用其它手段排除競爭者，也是方法之一。

　　不過蒼雁年紀雖輕，可資歷武功並沒什麼可挑剔的，讓人想不到的，卻是他大舉發動戰爭，入侵高達這一件事。

　　不可否認，每個時代，六大氏族裡多少都曾經有「想取赤星而代之」的野心家出現，但能做到蒼雁這種程度的，還是帝國有史以來的第一人。

　　可偏偏蒼雁從不顯露一點點「野心家」的特質，他過去甚至還是日經皇子相當熟悉的童年好友。

　　史家們在多年之後，宣稱找到了原因。

　　但在戰爭剛剛開啟的此時此刻，一切都還是一個謎。

　　◎

　　日經猜得沒錯，小石的確知道他的老大去了哪裡。

　　他也大概猜得出來老大的想法，只是實在訝異老大對皇子大人的執著……愛情還真會讓人改變──小石不願意用「變蠢」這兩個字去形容他所跟隨的男人，只好用了對強盜來說實在太浪漫的用字。

　　不過這樣說或許太誇張了，愛情畢竟帶有守貞和獨佔的意思，把這兩樣東西放到野狗身上看，只會變成笑話而已。就像霸子不可能變成膽小鬼，自己也不可能回得去純潔的農家少年那樣，很多事情早已注定，天性與命運常是無法改變的。

　　可小石畢竟有些感動。

　　他的老大將帶來改變。

　　站在野狗寨的地址，只剩下空空如也的寨子。

　　野狗寨似乎也將改變。

　　不過小石並不是專程回來緬懷舊地的。也不是想追隨他的老大。

　　他現在負有其它任務，他的專長，密探。

　　槐山距離高達，其實已經非常近了。

　　越是接近帝國都城，越能感受到氣氛的緊繃。

　　南方還在一片悠然準備過冬的氣氛，高達這裡卻能明顯感受得到隨時可以準備開戰的感覺。士兵和百姓混雜在一起，糧食採用配給買賣的方式，多數的高達居民都呈現一種畏縮的表情，似乎深怕一個不對，會讓來自北方的新統治者將矛頭指向自己。

　　新皇者其實並不打算用高壓統治舊帝國百姓，只是若想在最短時間內建立起統治者的權威形象，威嚇永遠是最快也做有效的方式。

　　休養生息或是建立新政權的美好形象，都是將舊帝國餘黨剷除之後才能做的事。

　　身為一個專業的密探，小石需要一個新的、有效的身份。

　　偽裝成一個普通老百姓，對於執行他的任務完全沒有幫助。

　　他需要的，是一個可以接觸得到權力中心，卻又不會太引起注意，能默默得到正確情報的身份。

　　這種身份，在小石看來，只有一種。

　　花街的高級娼婦。

　　雖然有想過去找過去的相好幫忙……不過求人總不若求己，小石雖然不是女人，卻有很不錯的技巧和身體。

　　而在高達的權力中心裡，似乎有不少高級官員都有男色上的癖好。

　　他並沒有花去太多的時間。

　　畢竟，花街是一個喜新厭舊，新舊人汰換非常快的地方。

　　像小石這樣，該妖嬈的時候淫蕩得不得了，裝清純的時候每一次都像第一次……如果客人有需要，他甚至還可以變成男人中的男人，帶給客人從後面被插入的無上快感。

　　好這一口的「大人們」很快地便口耳相傳開了。

　　沒有多久，花名「野貓」的高級男娼，在高達男色圈中，很快的就闖出一番名號來……

　　◎

　　男人用力折彎了他的身體，從正面狠狠插入。

　　被壓制在他的身下的青年發出一絲哀鳴，好像就快要無法承受……可那又直又長的雙腿卻環住了男人的腰，牢牢地扣緊。

　　小石沒想到他會在這裡遇上熟人。

　　說是熟人，其實只有一兩面之緣，畢竟是身份相差太多，當時對方肯定也不曾將注意力放在自己身上。

　　經過精細的化妝與刻意的改變口音和說話習慣，小石很有自信自己不會被認出來的。

　　只是他實在沒有想過，這熟人不但好男色，居然還需要上花街來找男娼。

　　這個熟人不是別人，正是夜燭城將軍最寶貝的弟弟，本人就是一個翩翩美男子的，理論上應當是被囚禁在皇宮裡的男人──蘭真。

　　蘭真光是出現在這裡，小石便覺得這其中必然有戲。

　　這傢伙喜到底是想對誰這麼做啊……他忍不住八卦地想，這種暴力的玩法，肯定是壓抑很久了……

　　不過畢竟還是出身高貴的人，再怎麼玩還對小石來說，還都在安全範圍之內。

　　或許可以試探一下。

　　他故意縮了一縮，「大人……請別再折磨我了……」

　　像這樣楚楚可憐的感覺，是這人妄想中的形像嗎？

　　好像不是。在體內橫衝直撞的性器，並沒有什麼特別的改變。

　　那……「大人，好深……啊～～太深了……」

　　那這種小蕩婦型的呢？

　　結果男人的性器的確是又大了些，可根據小石的專業判斷，這是經過淫詞穢語刺激下的合理反應而已。

　　所以……「大人，不可以，我們不能做這種事啊──」

　　男人的身體突然抖了一抖，抽插的速度瞬間加快不少。

　　抓到了。小石想，原來是喜歡這個類型的。「大人，我們不能發展成這樣的關係啊──嗯～～」

　　男人於是瞬間到達高潮。

　　該是工作的時候了，小石愉快地想，就先從為什麼這傢伙居然可以出宮來找男娼發洩這點開始吧。

　　六十三

　　蘭真，夜燭蘭氏人，平時待人斯文有禮，教養良好，從表面看，你絕對看不出他居然有如此粗暴的一面。實時親如家人，或是多年老友，也不會看得到他的這一面的。

　　「聽說你居然去了男娼館？」他的老友露出嘲諷的表情，「真讓人意想不到。」

　　青年表情不變，還是那麼溫文謙恭的樣子，「陛下，什麼事都瞞不過您。」

　　「那男娼很好？」

　　「嗯……」青年想了想，「一開始的時候，並不特別覺得怎麼樣，可後來卻越來越覺得像……像那個人。」

　　「哈，你這樣算是實現願望嗎？」

　　「實現了啊，至少他已經不在日的身邊，在我身邊。」

　　「就這樣？」

　　「就這樣。」

　　蒼鷺的皇者對這個話題似乎興趣並不很大，「狼族似乎暫時緩下攻勢……北方已經下雪了，不利作戰。就算冒雪通過黍之道，最多也是和我的兵馬打成兩敗俱傷的結果，狼王塔戈不是傻子。」

　　「日也不是，聽說沙碧璽和寒山嵐都到他身邊了。」

　　「嗯。的確有些棘手。尤其是沙碧璽，出人意料。」

　　「您準備怎麼做？」

　　「還是相同的方式。」皇者露出極端冷漠的表情，「不能用的人，只有毀掉了。蒼鴻已經出兵，事情很快就能解決。」

　　「真可惜，沙將軍是軍事上難得一見的人才。」

　　「不過是個不識時務的傻子。」

　　「那麼寒山嵐將軍呢？」

　　「寒山嵐倒是個人才。」皇者笑笑，「和你一樣。」

　　◎

　　蘭真以為自己不會再到這個地方。

　　上次可以說是一個意外……他臉紅了一紅，自己也沒想過會這麼激動。

　　他是和幾個舊帝國時期的官員一塊來的，準備商談新帝國的議政廳新職分配，都是願意歸順蒼雁的政務官，找了花街一間特別有名的酒樓，有吃有喝有美人，倒是個談事情的好地方了。

　　蘭真長年浸淫朝廷與商場，這地方並不會讓他太拘束。

　　酒過七巡，菜也都布完了，事情也已經談定得差不多，也是時候開始來這個地方「處理公事」的醍醐味發酵的時候了。

　　「蘭大人！」一名年紀足夠當蘭真父親輩的文官露出興奮之情，「您若有興致，最近這兒有名十分知情識趣的新人，叫野貓兒，相當來勁兒！」

　　一般時候他是會推辭的……畢竟心有所屬，尤其現在疏葉楓已經待在他的身邊……可前幾日不知為何，楓似乎沒有按他的交代吃藥，在自己回去之前便醒了，還偷聽了自己與蒼雁的對話……

　　只能說幸而蒼雁沒有當場發現，否則他真保不定能留下他的性命。

　　光是安撫，就讓他耗盡心力。

　　最後還是用了藥，才讓人安分下來的……疏葉楓的傷已經大好，想走的話，自己留不住的。

　　他覺得很疲倦。

　　很少有事會讓他感到這麼疲倦。

　　所以鬼迷心竅地，他想，再回去見到楓之前，他必須把這股氣排解掉才行。

　　對野貓兒的第一個印象，就是模糊二字。

　　臉蛋清秀，身材勻襯，居然是個男孩子……想來那幾個官兒也有幾分想看他笑話的心思，他笑了笑，反而因此來了興致。

　　「把衣裳脫掉。」他說道，內心暗暗覺得有種抒發郁氣之感。

　　那名為野貓兒的男娼相當聽話，脫衣服的姿勢帶著幾分挑逗，「大人，您想怎麼做？」

　　面對這樣的對象，不需要溫柔。蘭真想，他也真受夠這種形象了！

　　壓倒、進入、享受身體帶來的快感，以及發洩掉從來不曾被滿足過的自尊。

　　沒有想到做完之後，這男娼的面目居然清晰起來。

　　長得並不十分相像，高度卻差不多，肢體看得出來是有保養與訓練的，呈現健康優美的弧度，最重要的是，他居然能「扮演」客人心中想要的對象模樣，讓人瘋狂。

　　所以他又回到了這酒樓，點了同一個男娼。

　　「啊、大人您又來了。」看到他時，野貓兒露出驚喜的表情，「像您這樣的貴客，還以為只能做一次露水鴛鴦呢～」

　　話太多了，這麼近的談話，就感覺一點都不像了。

　　「把衣裳脫掉。」他仍這麼命令。

　　男娼點點頭，表情一斂，竟有幾分凜然不可侵犯的味道，蘭真垂了眼眉，覺得自己開始興奮了。

　　「大人，您要開始了嗎？」全裸的野貓兒姿態優美的站在他的面前，遮去臉的話，好像就能更像個幾分……

　　「等等別叫我大人。」他喃喃道，「趴到桌上去，用你的手指，把後面掀開。」

　　男娼微微點點頭，果然照做，眉頭輕蹙，動作待了幾分羞澀，可果真背對著他趴到空無一物的桌上，抬高了臀，將手指放到後頭輕輕撥弄起來。

　　那景色十分煽情，男娼喘了一口氣，「大人，不稱您大人的話，該怎麼稱呼？」

　　「叫我真。」男人的下身逐漸隆起，「速度快點，你不想受傷吧？」

　　男娼點點頭，更加深入了自己的後穴……就算他能比一般人更快速地方放鬆自己，可在沒有任何東西潤滑的情況下，擴張的程度其實有限。

　　他是故意的。

　　在這種地方，要弄到潤滑用的東西容易得很，可他偏偏不要。

　　就是要讓這位蘭真大人離不開他才好。

　　在得到有用的情報之前，總要付出多點代價。

　　「真……」眼眶微紅，語氣帶著幾分惶惑，「嗯……」

　　蘭大人一掀衣擺，長褲半褪，那陽物已經高高豎起，兩首掐住他的腰，猛然一頂。

　　這……當然是很痛的，野貓兒哀鳴一聲，感覺分外真實。

　　男人喘息聲漸漸了起來，男娼回頭一探，這個騎在他身上的男人長相還真是秀麗，如果某人在的話，指不定當場就會想壓倒他……這樣一想，就忍不住興奮起來，現實裡雖當了被壓的一方，可心裡頭，卻是他和好夥伴一起把人吃乾抹淨的畫面。

　　……比起這位大人，他的招式可多多了，哪天有機會，可要讓這位客人好好見識見識……

　　男人拉開他的雙腿，架到肩上去，抽送的速度快了起來，「啊～～風……」

　　他相當配合，深知大人想要的是哪一款的情人，「啊、真……別、別啊～～」

　　男人更加興奮起來，身體往前一拱，將精液射進深處，「啊──」

　　射雖然是射了，可由在體內的性器仍然還是硬梆梆，野貓兒知道大人精力旺盛，還沒有發洩夠，突然間突發奇想起來。

　　說不定……大人期待的不只是這個呢……

　　野貓兒……也就是小石，對這方面可很敏感的。

　　可現在還沒有得到信任，貿然出手的話，說不定會弄巧成拙。

　　但是……

　　男人此時將性器抽出他的身體，幾縷白色的絲線連著性器的頂端被拉得長長的，看來相當淫靡不堪。而少了堵住的物體，那白色的稠液也隨之淌了出來……這畫面很是情色刺激，陷入自己的幻想中的蘭大人，早將身下的男娼代入真正想要的對象了。

　　今天玩得盡興之後，已經是兩個時辰以後的事了。

　　小石揉揉自己的腰，至少他明白了幾件事。

　　首先，蘭真並不真的被囚禁起來，至少在這座高達城裡，他來去自如，連上花街來買男娼都行。所以，蘭恕將軍收到的求救信的確只是個幌子，照小石看，蘭真想離開這裡的話，方法多得是。

　　其次，雖然不知道在壓抑什麼，可肯定有什麼是正在困擾著他。應該和感情有關，說不定是一個很好突破的口。

　　第三，蘭大人如果能更滿意自己，說不定……會有跟著進皇宮的機會。

　　將情報簡單寫下，通過買通的酒樓女侍，把訊息往南送去。

　　啊……或許可以附註上野狗寨消失的訊息，皇子大人說不定對這個消息更關心啊……

　　六十四

　　夜燭城的蘭恕將軍，自從收到了弟弟的信，就陷入了天人交戰。

　　「蘭真被抓了啊……」這是對外統一的官方說法，副將部屬們因此而付出了十二萬分的理解與同情之意，畢竟將軍疼愛弟弟不是一天兩天的事，在高達或夜燭都是出了名的。

　　可蘭真已經長大，再也不是當年那個長得像女孩，被自己當成妹妹般寵愛、深怕會被都城粗魯的男孩們欺負的小孩子了。

　　他知道蘭真在某些地方很聰明。太過聰明了，在滿二十歲那年，在自己都意想不到的情況下，在蘭氏的商業帝國中大放光彩，短短不到兩年，��然已經成為整個龐大蘭氏的地下族長。

　　明明是同胞兄弟，卻走上完全不同的路。自己像父親，身高體壯，討厭需要勾心鬥角的商場，走上了從軍之路。蘭真卻像美麗纖弱的母親，擁有著整個蘭氏最推崇的商業之魂。

　　自己身為軍人在這種時候卻優柔寡斷，蘭真身為商人卻在任何時候都霸氣決斷。

　　恐怕再沒多久，自己就又要面臨選擇了。

　　之前倒好，日皇子和月皇子中間選擇一個，無論哪一個，都不會讓人為難。可這一次，卻是要在家與國之間做出選擇。他不愛商，卻不代表不愛家族，就算不理解家族的選擇，他也是深深愛著自己的家人。

　　從軍時發過誓要保衛帝國的，沒想到會面臨這麼困難的情況……

　　蘭氏準備站到蒼鷺族那一邊去。將軍雖不在家族中心，卻多少能理解部分原因。

　　蘭朵族一直將那婆娑妲河以南的聖地絲湃熙谷當作家族信仰的中心，最棒的香料也是產在那裡，可以說蘭朵族的祖先，便是出自於那谷，是蘭氏一族的故鄉。

　　可惜百年來聖地卻一直為帝國所封閉佔據，藉此作為制衡測試蘭朵族忠誠心的工具，為了蘭氏一族的存榮，儘管部分較激烈派的蘭氏人也曾經多次向舊帝國議政廳抗議，可大多數的蘭族人，都是擺出「從商賺錢比和帝國翻臉要來的重要」的面孔，讓人有蘭朵族已經歸化為帝國子民的強烈印象──只是特別會做生意了些。

　　身為蘭氏人的蘭恕將軍，自然知道事情並不是這樣子的。

　　蘭族人從未放棄過要拿回家鄉聖地的願望，他們只是在等待機會而已，而此時正是一個大好機會。

　　可以說，蘭氏家族中，也只有成為將軍的自己會感到困擾而已吧……

　　於是將軍將自己閉關了好幾天，夜燭城本身的其它問題，如越來越多的皇子派士兵的來奔，該如何解決吃和住的問題；城內治安有變壞的趨勢，許多高達下來的盜賊匪徒都趁勢進來了……等等，他也都暫時交給了副將軍們。

　　直到有人來敲他的門。

　　他打開門，「寒山嵐……將軍？」

　　「許久不見了，蘭將軍。」

　　雖然為難掙扎，還是下了最後的決定。

　　◎

　　想進到宮廷裡去可不容易，小石當然不能只壓寶在蘭大人身上而已。

　　事實上，他才開業不到十天，已經成為酒樓裡的搖錢樹了。

　　為了怕這些宮廷裡的貴客起疑心，小石無論是在床上床下，都不曾提過任何和宮廷有關的事兒，只是適時釋放出他讓人嘆息的「身世」和「出淤泥而不染」的純潔感，很快的，慢慢也開始有了想要為他贖身的人開始出現。

　　身份不夠高的，他不會接受，只能抱歉地用「我不能誤了您的前途」這個理由委婉拒絕。

　　身份夠高的，則要看高到什麼程度，文官他也不想要，那無法得到太多軍事上的情報──而這個，才是皇子大人比較迫切需要的。

　　如果是武官，小石心裡倒有兩個不錯的人選。

　　一個是蒼鷺族有名的騎兵團團長之一，蒼翎。

　　蒼鷺的騎兵團事實上是由八支兵馬所組成，每一支均設一個團長，管理其下三百名的騎兵，八個團長之上還有一名總團長，大多由蒼鷺族的族長自己擔任。

　　不久前被派出截殺日皇子、後死於野狗手下的青年蒼翼，也是團長之一，不過在他殉職後，已經由其它人遞補了職位。

　　團長們由於替新皇立下不少汗馬功勞，在高達的地位可不是一般官員可以比擬的，正是小石的口袋人選當中，好得不得了的贖身對象。

　　可惜蒼翎只是一個熱衷在他身上得到快感的普通男人而已，還沒有感情深陷到想為他贖身的程度。

　　另外一個人選，則是高達城的城門守將，一個名叫島川的老人。說是老人，身體倒是練得不錯，鬍子已經花白了，卻能用技巧補足年紀的缺憾，反而是少數能出乎小石意料之外的男人。之所以看上他，當然不是看上技巧啦～而是身為高達的城門將，有什麼風吹草動，肯定都是最清楚的。

　　不過老人家是有老婆的，納個小妾或許不算什麼，帶個小官人進門，在民風不怎麼開放的帝國，還是不容易的。

　　不然就是堅持在此地吧，多數男人並不像蘭真那般密不透風，一點縫細都很難鑽。大多時候反而喜歡在床上誇耀自己，他只要適時扮演崇拜者的角色，多數還是能蒐集到不少有用之資。

　　比如說，北方的沙瓦坦守將蒼鴻被調回高答，原本應當是密中之密的，可惜要進城就得通過城門，島川一邊讚歎蒼鷺軍的軍容整齊，一邊在野貓兒身上做壞，「大人的槍和蒼鷺軍一樣大一樣猛啊～」類似這樣的誇張言語是老人喜歡的風格。

　　或者是一邊說著「野貓兒，我多日未到，想我不想？」一邊撕掉野貓兒衣服的蒼翎團長拿出準備送給他的一條鑲著寶石的手鍊，「這可是來自沙族的高級貨。」

　　由此可知，蒼鴻出兵的對象，恐怕是往東方去了……

　　想起青龍城裡滋味絕妙的酒和哈密瓜，即便是小石，也會感到一絲難受。

　　照樣要把消息送出，可就在此時，小石卻接待到了一個完全意想不到的客人。

　　「老鼠和……？」小石嚥回了稱謂，「你們怎麼知道我在這兒？」

　　「巧合。」男人笑道，「小石，你生意很好啊。」

　　「想試試？」娃娃臉青年媚眼一拋，「現在沒個千兒八百，休想沾我的身。」

　　「哈。」男人拍拍他的肩，「我想問你一些事。」

　　「既然是大爺您……野貓兒知無不言。」

　　「在這之前……你可以先把東西交給老鼠，他要上夜燭去。」

　　「我可沒這麼說。」老鼠道，「我只是會『順便』經過而已！」

　　小石眨眨眼，笑了起來，「順便也沒關係，哎，順便幫我跟霸子問好，我這趟出來沒和他說要多久，怕他急。不過……可別告訴他我在哪。」

　　「……快把東西給我吧！」老鼠道，「我要走人了。」

　　「哎呀，這麼急著過去啊～～」

　　「就說只是順便了！」

　　「哈哈。」

　　「……」

　　六十五

　　老鼠對野狗寨的未來沒有興趣，事實上，當野狗寨消失的那一刻，他也不過是從強盜變回寶物小偷的身份而已。

　　他武功高強，身手靈巧，雖擁有可比擬皇宮收藏的寶物庫，真的敢打他主意的強盜倒不多，一方面是因為他的收藏品大多藝術價值高於實際價值，另一方面，得罪老鼠的人，大多下場都很難看。老鼠雖然有點孤僻，但也不是完全不解世事之人，金銀財寶類強盜們熱愛的項目他向來是不碰的，久而久之，反而成為野狗寨裡的倉庫管理人。

　　老鼠受了小石的委託，身上帶著要給日皇子及霸子的信函，正在前往夜燭的香料之道上。

　　他只是剛好想往南方去而已……老鼠默默地想，既不是為了野狗寨、更不是為了小石。不過看在那個人的面子上，就算是老鼠，也是願意出一點力的。

　　之所以稱呼那個人為「那個人」，是因為他宣佈要捨棄原本的稱呼了。

　　「在成功之前，我是沒有名字的人。」那個人對著大夥兒這麼說著，「你們還有人想跟著我嗎？」

　　大家都受夠蒼鷺入侵高達之後的慘淡……通往高達的各支大道再也沒有肥羊商旅的身影，就連官貨，也幾乎看不見，平時只能搶搶一般民眾打發時間，油水少得讓人意興闌珊。

　　「這樣下去的話，還不如跟著我幹票大的，成功之後，這輩子便能吃香喝辣了！」

　　有選擇的話，有誰會想作強盜？這句話也許無法代表少數天生就該幹強盜的人，但大部分的強盜，也曾經都是一般人。

　　野狗寨因此而解散了，那個人除了武藝高強之外，居然也能說出這樣具有煽動力的演說，老鼠有些吃驚，不過他原本就不是因為什麼不得已的理由變成強盜，接下來要幹什麼，他還在思考。

　　在這之前，就先幫那個人做點事吧……賣點人情給他，沒有壞處。

　　老鼠替自己找了好理由，對於為什麼想往夜燭去的真正想法，選擇不去深思。

　　青年的腳程很快，經過簡單的通報，沒有點門路的話，皇子大人可不是這麼容易見的，於是他先找了認識的老面孔──疏葉冬青大人。

　　「沒想到還能見到您。」文官大人見到他似乎相當驚喜，將他引入廳中，「太好了。」

　　「替小石送點情報來。」他掏出懷理密封的信件，「請直接交給皇子大人。」

　　「沒有問題。」疏葉冬青將信件鄭重地收下，「辛苦您了。」

　　「還有一封，是要給霸子的。」

　　佇在一旁百無聊賴地正在擦刀子的巨漢跳了起來，「小石頭給我的？」

　　「是。」

　　「快拿來！」將信一把搶過，「小石頭真是的，居然什麼都沒說就跑去出任務了～」以前就算是為了野狗寨到目標村落臥底，也不曾像這樣去得這麼久、連一句話都沒有交代，若不是怎麼「拷問」冬青都不說的話，他老早就殺過去了……

　　至於拷問的詳情，則是冬青大人這輩子都不想再回想起的羞恥回憶。

　　「呼……」諫議大夫大人鬆了一口氣，小石能給霸子訊息的話，就代表他終於可以稍微解脫了吧……「霸子，你到裡頭看信去吧，我有事想和老鼠先生談談。」

　　霸子點點頭，高高興興地走了進去，老鼠則狐疑地一挑眉頭，他和這文官大人全無交情，有什麼話好談的？

　　「老鼠先生，我就……明人不說暗話，這次是想跟您談談，有關沙將軍的東西……的事……您似乎帶走了將軍的畫、和青龍城代代相傳的寶劍，龍魂。」

　　……原來那把廢鐵似的黑劍，居然是那把名劍龍魂？

　　老鼠在心中咋了咋舌，表面上還是不動聲色，「那又如何？」

　　「龍魂劍的價值得在青龍城才能體現，對您……其實也沒有大用，能不能還給將軍呢？」

　　老鼠笑了笑，「想要我拿東西出來，沒有點代價是不行的。」

　　疏葉冬青點點頭，「在我能力所及的範圍，您說說吧。」

　　老鼠反而為難起來，事實上在他的心中，那把劍原本是沒有價值的，會拿走單純只是因為對那沙族將軍庫房空虛的一個抗議而已，他還記得那滿坑滿谷的哈密瓜……真不知道把那些瓜果鎖在庫房裡到底是為了什麼！

　　想到就有點激動起來，老鼠緩了緩心緒，「我再想想。」不怎麼在意的口吻，「我會在夜燭待上幾天，想到再說吧。」

　　冬青欲言又止，但也知道不能太勉強……萬一人又跑掉可就不好辦了，往好處想，總算可以對人也在夜燭城裡的沙碧璽將軍有個交代了。

　　「在這之前，我讓人先幫您安排住處吧。」冬青趕緊安排下去……務要讓這拿走東西的強盜，不能離開他的眼皮底下才好。

　　◎

　　老鼠帶來的情報，被馬上交付到日皇子的手上。

　　「不好。」日皇子大人皺起了眉頭，「快去請沙將軍過來！」

　　部下領命出去後，他才將信遞給一旁的寒山將軍，「蒼雁派兵到青龍去了。」

　　「……哎。」青年也跟著皺起眉頭，美人蹙眉的畫面總是很好看的，可皇子大人目前全無心思欣賞，「寒山將軍，您怎麼看？」

　　「不好辦。」搖搖頭，「就算我們出兵去救，恐怕也遲了。」

　　「那也不能坐視不管。」日經嘆了一口氣，「蒼雁這麼做，只會讓沙族轉向我們而已。」

　　「不，他當然不這麼想。」

　　「您這樣說，情況可能更嚴重啊……」

　　「您準備怎麼做？」美人將軍平靜地看著皇子大人，「出兵，還是不出兵？」

　　「當然要出。」日經正色，「這正是我和蒼雁最大不同的地方。不是嗎？」

　　「可目前夜燭的狀況，原本屬於高達的兵力尚未集結完成，夜燭本身的兵力還掌握在蘭恕手裡，我落霞城的兵則暫時囤在遠處，在您拿到夜燭的兵權之前，這是一支伏兵，太早出現的話，就失去意義了。」

　　「沒有時間集結了，讓高達的兵力先行。」皇子道，「無論如何，必須快。」

　　寒山將軍點點頭，「目前集結的高達兵力，約莫有三萬，以莫敵老將軍的副將，花漫氏的花漫東離馬首是瞻，此人是我和沙碧璽在高達時的舊友……」

　　「很好。」日皇子點點頭。「既然是花漫氏的人，在局勢穩固之前，我尚不宜出面，勞煩將軍了。」

　　此時門外傳來叩門聲，沙碧璽已經到了。

　　番外：不可以小看老人家

　　野貓兒，貪歡酒樓的新紅牌，外表清秀技巧高超，以男娼來說不是最美味的年紀，不過尋歡客們總能在他身上得到前所未有快感。也因此，打從名聲鵲起之後，想要入野貓兒幕內的賓客，可說是絡繹不絕。

　　於是規矩便這麼定下來了。

　　想要見野貓兒一面，五百帝國幣，；想要和野貓兒胡天胡地，一千帝國幣；想要在野貓兒房裡過一晚，兩千帝國幣；想要包下野貓兒一天，三千帝國幣。

　　野貓兒才在此地工作沒有幾天，荷包已經滿滿，「跟搶劫好像差不多～」娃娃臉青年默默地想。

　　這其實是一份工作。

　　工作的時候，青年是不會和快樂的時候搞混的。

　　他的目的其實是蒐集情報，所以，當被壓倒或插入的時候，嘴上吟吟哦哦好像快要不行了，心裡頭其實是很冷靜的。就連呻吟的內容，都經過精密的計算和判斷。

　　加上……青年雖然出身農家，卻在強盜窩中受過相當程度的「洗禮」，將靈與肉分開，好像也便成他的一種絕技了。

　　這日，有人包下野貓兒一個晚上。

　　是個新客，不過野貓兒卻很期待──當然不是期待對方有多麼身強體健技術高超，而是，對方是高達城的守門將，在野貓兒的認知當中，是一個獲得情報的好對象。

　　於是他在內心裡更加卯起了勁兒。

　　讓人將臥房全部熏了香味，備好了摻了點助興粉末的好酒好菜，野貓兒自己則是洗得乾乾淨淨，穿上了整潔簡單的衣衫──男人都喜歡看起來純潔的對象，他穿的越是保守，一會兒就會被做得越激烈，而且客人對他的防心也會大大降低，甚至連演技之類的東西，都不太需要施展的……

　　客人進來的時候，野貓兒心中沒有特別感覺，表面上仍是熱情的招呼，「島川將軍大人～」對方其實只是個守門將，不過男人嘛，誰不愛被吹捧的，很快就會飄飄然起來的～～眼前這位當然也不例外，哼哼兩聲，大剌剌地便在他房裡一屁股坐下，等著野貓兒伺候起來。

　　島川今年已經年過五十，不過仍保養得宜，以他的身高體魄來看，年輕時候或許曾經是一員猛將，也許因為出身不好，最多也只能做到守門將的位置便升不上去了。鬢邊��下都已經佈著灰白的鬍髭，只有一雙濃眉倒還挺黑。

　　「將軍大人，先喝一點酒吧。」一邊倒酒，一邊不著痕跡地度量著對方，看起來和大多數這個年記得男人還真的不太一樣，並沒有呈現酒色過度的鳥樣兒，不過已經到了這個年紀……野貓兒想，待會兒自己得多悠著點，務要讓這個男人迷上自己的身體才好。

　　酒過三巡，守門將大人都是一仰而盡，看著野貓兒的眼神，也開始不安分起來，先摸摸青年的手，感受那和女子不同的、專屬於男人的骨節分明……「哎，什麼時候高達竟有你這樣的男娼，老子生平最討厭男人扭捏作態將自己扮成娘娘腔，像你這樣，騎起來才夠味道！」

　　野貓兒也笑了起來，「將軍大人說的是。」其實上一個客人喜歡的就是穿著女人衣服的打扮，他還有一套某皇子大人曾經穿過的壓箱寶放在櫃子底下呢，「將軍，再來一壺酒可好？」

　　「野貓兒，你把衣服脫了吧，脫了陪我喝酒。」

　　青年羞澀一笑，「將軍大人可真是的～～」手上卻開始慢慢解開襟上的衣鈕，將衣衫慢慢褪下，露出肌理勻稱，修長白皙的身體來。

　　脫到最後只剩下一條褲衩和襪子，青年靠到守門將大人的身邊，「大人也脫吧。」

　　男人將手放到他的胯間，一攏一握，「嘿，瞧你這小樣兒，東西還不小。」

　　「將軍～」這一聲哼聲到不是野貓兒的演技了，與其說沒有想到會被這樣撫摸下體，倒不如說是這年過半百的男人手指居然意外地靈巧，才這一摸，便搔到了青年最敏感之處，「嗯……」

　　「不愧是個男娼。」男人低低笑了出來，「這麼淫蕩。」

　　野貓兒心知要討這位大爺喜歡，肯定不能太嬌太弱，最好還能有點男子氣概……畢竟，壓倒這樣的對象，會讓某些人更加興奮起來。

　　所以他露出有點受屈辱的表情，「將軍大人，您要玩便玩，可別這樣折騰人。」

　　「喔，還有點小脾氣？」男人笑了起來，「這樣那能算折騰？」一把將野貓兒身上薄薄的褲衩拉到膝蓋處，青年覆著薄薄體毛的性器正安靜地收在胯間，泛著一股剛剛洗過澡的清香味道。

　　男人喉頭滾動一下，嘴一張，便含住男娼的陽物，大大吮了一口。

　　青年只覺得腰一軟，幾乎快要站不住，只能就著桌緣微微頂住身體的重心，下身傳來嘖嘖的水聲，這男人的舌頭可真不是蓋的……

　　野貓兒過去曾有過很多次舔弄他人下體的經驗，可向這樣一上來就被舔……印象中還只有某隻野獸才會常常這麼幹，大部分人只喜歡享樂的……不過，島川已經年過半百，說不定早就不行了，只能靠吸吸年輕人的精氣過過癮也說不一定……青年帶著些許惡意地想。

　　可那嘴上功夫真是好，開始時的用力吸吮讓青年很快地勃起，舌頭再開始從他陽具頂端的皺摺處慢慢舔弄，將頂端的傘狀部分舔得濕潤滑亮，泛著紅潤的顏色。

　　「把腳再張開一點。」男人命令道，然後再沿著柱身，一路舐到根部，含住他的一邊小球。

　　對青年來說，在這種情況下還要用站姿實在很辛苦，如海潮一波波湧來的快感讓青年就快要無法站住，修長的腿微微顫抖，好像只要男人嘴巴再用力一些，就要馬上軟倒。

　　但男人似乎還不願意放過他，將身體擠到他的跨下，邪惡的舌頭一路從底部的囊袋往後邁過，最後鑽入泛著粉紅色澤的後穴裡去。

　　「啊～～」青年的呻吟聲非常自然，完全不需要任何演技輔助。他能感覺到，對這位客人來說，親自開發對象的身體，似乎是其興趣所在。

　　乾脆放鬆了身體，萬一真的軟倒，該也是正中男人的下懷吧。

　　還不是個普通的色老頭……野貓兒想，誰能想得到每日進出高達時一臉正氣凜然的守門將大人，居然有這麼靈活的舌頭？

　　舔了好一會兒，才將人放到凳子上去，然後掏出自己的陽物，「野貓兒，換你來了。」

　　瞧那龐然大物……野貓兒沒有猶豫，用手扶著柱身便開始服侍起來，他的舌頭可也是出了名的靈巧，沒有多久，便將東西舔大。

　　男人衝動起來，一把連著桌巾和未用完的酒菜撥到一旁，將青年往桌上一放，將兩腿架得高高的，並往那已經微微開闔的小穴要闖將進去，野貓兒心中一凜，沒有好好潤劃過的話，就算是他，也會痛得死去活來吧？趕緊驚呼：「大人，您太大了，不用點香膏的話，進不去的啊……」

　　那守門將聽罷一笑，「你這淫蕩身子，哪有進不去的道理？」

　　說著便將那直挺的陰莖往穴口輕輕一頂，讓那渾圓的頂端部分先被緊緊包裹住，「啊──」男人發出難耐的聲音，「居然還這麼緊。」

　　「是您……呼、是您太大了啊……」這麼說的話，幾乎所有的男人的自尊心都會被大大滿足，島川也不例外，用手掰開野貓兒的臀瓣，「我可不想拿傢伙傷人，說吧，香膏放哪去了？」

　　比起某野獸的非人尺寸，這樣的大小對野貓兒來說，其實還不算極限，不過呢，要緊的是要滿足這老人家的虛榮心，男人總是在得意洋洋的時候嘴巴就管不住了。

　　「在……在枕頭下。」含著一絲淚眼迷濛的感覺恰恰能掀起男人一分的心疼和九分的嗜虐欲，「啊～～將軍……」

　　果然，在用香膏之前，男人已經忍不住又往前一頂，「唔……好緊……」用手指去撥弄入口旁的嫩肉，「放鬆一點！」

　　青年細長雙眉緊蹙，貝齒咬住下唇，將下身略略一鬆，男人順勢頂入，很快地便全根沒入。

　　倒抽一口氣，這一次倒是真的……真沒想到一個老人家，下面居然這麼硬，準頭也好，這一進去恰恰便頂到了電流竄過的地方。

　　「啊……」青年身體一拱，騎在他身上的人沒有給他習慣的時間，低喝一聲，便開始緩慢抽插起來。

　　和年輕人掄起來就猛攻狂抽不同，老人家對於慾望的克制倒是很有心得，已經五十多歲的年紀，自然沒有年輕時這麼衝動，自然也更持久，徐徐晃動著腰桿，少了香膏的滋潤，居然也讓野貓兒慢慢習慣，「唔……將軍、大人啊……」

　　青年只覺得一團火在自己的下腹燃燒起來，男人每一下都像是要將他刺穿般的重而有力，速度慢而探得深，令他開始時還能保持幾分的清明漸漸散逸，腳趾微蜷起來，沒有多久，那沒有被撫慰的前方性器抖了抖，居然就射了出來。白濁體液射在男人的下腹上，沿著仍究有著肌肉的線條流了下來。

　　「這麼爽？」男人一笑，將人整個抱起，往床的方向走去。下身還維持著仰天豎立的狀態，不見一絲虛軟痕跡。

　　光靠後面就得到高潮的經驗，野貓兒不是沒有過，可他現在需要的，不是高潮啊……「啊！」男人將他放到床上，讓他以趴跪姿從後面再度進入，這一次馬上便熟門熟路找到野貓兒的敏感處，兩手捏住青年已經挺起的乳首，下身開始撞擊起來。空氣中瀰漫著情色腥羶的味道，以及進出水聲啪啪的濕潤聲音。

　　青年難以自己地緊緊扯住床上的被子，沒有多久下身便又硬了起來，男人還沒有射的意思，將他一條腿架起，從斜後方繼續著他的千秋大業。

　　「太……大了啊啊……好深……不、那邊不可以……」類似這樣的台詞，不需要思考就自己從嘴裡漏了出去，彷彿過了一個世紀這麼久，男人堅硬的下身才開始有了鬆動的跡象，進出的速度開始加快起來。

　　終於要射了嗎……野貓兒想，也太持久了吧……真的不能小看這位將軍大人老人家啊……

　　然後島川粗喘兩聲，集中全力深深一頂，終於洩出精華，涓滴不漏全射進野貓兒的身體。

　　「呼……」

　　畢竟年事已高，男人洩了之後，便直直往野貓兒身上趴去，將人壓在他的身下，「野貓兒，你可真夠勁的，老子很久沒這麼爽過了。」

　　「大人太威猛了……」青年緩過氣後，這才能真正開始他的工作，「野貓兒還以為會被您戳穿兒呢。」

　　「哈哈，我這金槍，可是名不虛傳的，當年在軍裡，多少年輕人拜倒在這下頭……」開始話起當年勇來，「唉，當了城門守娶了婆娘之後，已經好久沒嘗過這滋味了，野貓兒，你身體練得很好啊，不像個男娼，到像個士兵……」

　　「大人喜歡這樣的不是嗎？」青年眨眨眼，娃娃臉再配上笑容，顯得有些稚氣，「大人當了城門守的將軍，那身份眼界肯定不同了吧？」嚮往的表情恰恰能勾起男人吹噓的慾望。

　　「這嘛，只能看不能吃，也沒啥大用。」男人將身體一翻，躺到了野貓兒身邊去，「前些日子看見了蒼鷺騎兵團進了高達，為首的幾個年輕人看起來可真夠勁的，如果能吃得到的話，老子做鬼也甘心了……」

　　好大的膽子啊～野貓兒在心中偷笑著，居然拿蒼鷺的騎兵團團長們意淫起來……不過不可否認，這樣一想像，自己也有點蠢蠢欲動的感覺，「將軍大人，您給我形容形容，野貓兒從沒看過啊……」

　　「哎，實話說，瞧那容姿身形，恐怕也和你差不多，不過看起來可高高在上了，那表情，簡直天生欠操。」

　　「是嗎……」掩嘴笑笑，「大人說話真直，好大膽啊。」

　　「哈，」男人的手不安分地又爬向青年的身體，「野貓兒，你在想什麼？居然硬了？」

　　「聽大人形容那蒼鷺的軍容盛大，野貓兒就忍不住了嘛～」

　　「你這小蕩貨，還敢說我大膽，快說你的身體是怎麼回事！」一邊調笑，一邊玩弄起青年敏感起來的身體，「我的金槍居然沒有滿足你嗎！要好好懲罰懲罰！」

　　「將軍大人恕罪～啊……不可以、那裡……嗯～～」

　　夜還很深。

　　野貓兒今天收穫不少，身體也意外地得到少見的高潮。

　　看著一旁累極睡去的男人，野貓兒一個翻身，輕巧地落了地。

　　才一直起身，男人的精液就順勢流出，在青年的大腿內側留下不少白色的痕跡。

　　野貓兒沒有理會，晚一點再處理也無妨。

　　倒了一杯酒……自然是沒有摻過東西的，走到了窗邊去。

　　今天月色很好。

　　他將手裡的酒一口仰盡，吁了一口長氣，突然覺得分外想念起待在夜燭城裡的同伴來。

　　六十六

　　已經過慣承平日子、業已經偷懶了十五年的沙碧璽將軍，聽見情報的時候，一時之間，有點恍惚。

　　青龍城將要打仗了。

　　這場從雙皇子之爭一路延續到新舊帝國之爭的戰場，第一個短兵交接的地方，他怎麼都想不到，會是發生在青龍。

　　他有些懵了，不知不覺說出傻話：「蒼鷺族和沙族一向交好……我向來亦不偏向任何一方，蒼雁沒有理由出兵青龍。」

　　「堅持不偏向任何一方，本身就很危險。」寒山嵐搖搖頭，「醒醒吧，沙碧璽，你難道從十五年前那場戰爭之後，就將課堂上的東西全部忘掉了嗎？」

　　依照當年沙碧璽的懶散狀態，此事還真大有可能。

　　可將軍畢竟不真是笨蛋，不常動在政治方面的腦子並沒有因此失去功用，稍微一轉，也就明白了，「日殿下、寒山，我沙族這次可被害慘了……若不是我離開青龍，蒼鷺萬不會拿青龍開刀。」

　　「你在離開之前，不曾想過這點嗎？」寒山嵐面色不改，「我不相信。而且，蒼鷺族出兵，原本就非我或殿下能控制，不將兵力往夜燭攻擊而先選擇青龍，這態勢難道不夠明顯？日皇子大人有容人之心，今天易地而處，斷不可能如蒼雁那般心狠！」

　　很少露出緊張表情的沙族將軍抿了抿唇，這才道：「出城之前，我已去信高達表明我的立場，蒼雁這般動作，確是給我的警告。」

　　「沙碧璽，你已經沒有逃避的機會了，你也只剩下一個選擇了，不是嗎？」美人將軍嘆了一口氣，「同為一城之首，我能瞭解你的為難與著急，殿下方才已和我議定，先撥東離那裡的兵馬，讓你回去救。」

　　沙碧璽單膝跪下，「多謝殿下仗義相助。」

　　一直沒有作聲的日經皇子趕緊一個箭步，「將軍快起，青龍城民也是我帝國子民，萬沒有作壁上觀的道理。」

　　「可你應當知道，這兵一出，你的立場就很清楚了。」寒山嵐接著道，「之後，就再無理由逃避了。」

　　「這我明白。」沙將軍垂著頭，「我知道戰爭。」

　　「沙將軍，若您真不願，日經絕不勉強。」日皇子將人扶起，「這次蒼雁出兵如此之快，也不能說全然與我無涉。可復國畢竟是頭頂大事，若將軍不能全心為我所用，日經亦不強迫於人。方才我說了，今天救青龍是因為沙族同是我帝國子民，正如同沙瓦坦的蒼鷺族雖出了蒼雁這逆賊，可據說前些日子竟被狼族攻陷。待我拿回高達，也是要替他們保全性命財產的。」

　　「殿下胸懷大德，沙碧璽銘感在心。請您無須擔憂……」將軍大人抬起了頭，露出他本人極少會出現的堅毅神采，「在下願為殿下效力，直到殿下再也不需要我為止。」但這樣的表情原本就是他不習慣的，一下子又露出苦笑：「可沙碧璽已經荒廢十五年，是否真有大用，也請殿下多擔待了。」

　　「您太謙了。」日經拍拍沙將軍的肩，「多謝將軍的支持。」

　　「那沙碧璽，接下來就不必浪費時間了。花漫東離你應當還記得吧？」

　　沙將軍側頭一想，「是那個……後我們一期，花漫家的小流氓？」

　　「現在可是大將軍了。」寒山嵐笑了出來，沙將軍趕緊稟住呼吸奮力抵抗美色的連環攻擊……雖然是一起長大的夥伴，可畢竟多年不見，需要喚醒沉睡的免疫力，「傳說他用兵與莫敵老將軍十分雷同，大有以師傅傳人自居的意思，我這樣說，你可明白？」

　　「原來如此。那小流氓……不，花漫東離將軍居然這麼認真啊，當真世事難料。嗯，事不宜遲，青龍雖有我老爹鎮守，可老人家年事已高，我擔心他的身體。另外，沙族士兵平時多務農釀酒，戰鬥能力遠不如蒼鷺騎兵，還是讓我盡速出發。」

　　「那是當然的。」日皇子道，「寒山將軍，快帶沙將軍與花漫將軍會合，務要讓大軍於三日內進發青龍！」

　　◎

　　會在夜燭再度見到沙將軍，老鼠覺得自己一點也不意外。

　　雖然他是偷了別人東西的人，可卻老神在在，倒是東西被偷的將軍大人一臉意外，「勞菽！？」

　　「將軍大人。」老鼠拱了拱手，神色當然不若正在扮演假貨商人時那麼恭謹，「多日不見了。」

　　「龍魂……是被你拿走了？」居然不是先問畫，可見戰爭開打，就算是懶散的將軍大人，也知道事有輕重緩急，「平常時候，讓你把玩幾日倒無所謂，可要戰爭了，請把龍魂還給我吧。」

　　預想中的怒氣沒有出現，老鼠驚訝地看著這男人一眼，表情坦蕩真誠，好像鎮城之寶放在他那兒真的無所謂似的，原本想要刁難一番的言語縮在舌下出不來，他聽見自己居然回答：「劍我帶在身上，一會給您。」

　　「多謝。」將軍大人高興地笑起來，「太好了，得回龍魂，我家那老頭肯定能少念幾句。等打完仗，你還想玩，再來跟我借吧，可別再不告而取了，龍魂雖然不值幾個錢，真弄丟了，可也不好辦。」

　　「我明白，我……我已經玩夠了。」老鼠吶吶地，很少會有受害者在面對他時那麼心平氣和，讓他覺得異常不習慣，有種莫名其妙欠了別人的怪異感覺。

　　「那就好……還有、呃、那個……」將軍大人搔搔頭，一臉欲言又止。

　　「您想問『宿鳥歸飛』嗎？」老鼠一看那表情，便知將軍大人心心唸唸的，還是他那唯一的名作收藏品。

　　「欸。」將軍大人點點頭，「那畫兒我愛若性命……」

　　「畫我沒帶在身上，放在槐山。」老鼠回道，忍不住又多說一句：「和殷音的另一幅『瞑色高樓』放在一起。」

　　「什麼！瞑色高樓也在你那！？」將軍激動起來，「多年來緣鏗一面，沒想到是在你那邊……」

　　「將軍如果想看……」老鼠露出有點彆扭的表情，「可以過來，我的收藏……還不少……」事實上，應該說是可以比擬皇宮收藏那麼豐富了……

　　「太好啦！」將軍大人嚮往不已，可轉而想起眼下現實，不免黯然，「老鼠，畫兒放你那裡，說不定反而好。青龍要打仗了，這麼寶貴的東西，可以免受戰火威脅，也算是運氣。」

　　「您要回青龍了？」老鼠也不知道自己為什麼要對這已經沒有什麼利用價值的將軍付出關心……或許，在他漫長的蒐集與鑑賞寶物生涯當中，很少能遇到和他一般痴迷，眼光也算不錯的同道中人了吧？

　　將軍看不出他畫的贋品是想當然爾，天下能辨認出真假的，他很有自信只有自己而已。所以倒也不能算是將軍品味不好。

　　「嗯，明日便要出發。」將軍點頭，「對了勞菽，聽我一句，這樑上君子的行當，能不做便別做了，畫兒是好的，可總得憑自己的能力得到才有價值不是？我很想交你這個朋友，這是我的肺腑之言。」

　　……要他放棄當寶物小偷？憑自己的能力得到？老鼠在心中冷笑一聲，寶物的價值在於其創作者呈現的美感與高超的技術，跟收藏者的能力全無關係，更何況，用自己的力量強取而來，也是「能力」的一種啊！

　　可這些話他當真就只有心裡想想，若在以往，遇到這般不識相之人，他根本不會再理睬。若是過份了，說不定還會惡意戲弄一番。

　　可面對沙將軍大人，老鼠卻總感到有一點氣虛。

　　好像有點沒辦法完全脫離那個假貨畫商的角色。

　　總是不自覺的，就很想跟這傢伙聊些讓人愉快的話題，像是各大名家的筆觸特色、欣賞角度之類的～

　　老鼠很少有「朋友」……不，應該說是幾乎沒有朋友。三十多年來，他有的只有「同伴」、「同夥」這類關係。

　　久而久之，「朋友」這種正面關係，也漸漸讓他的態度轉而變成嗤之以鼻，他認為自己根本不需要那種東西。

　　可是，與有共同興趣的人能夠分享的感覺……無論是對連跟同窗好友聯絡都懶的沙將軍來說，還是長久以來都沒有朋友的強盜老鼠來說，那愉快的感覺都很難讓人忘懷。

　　老鼠乖乖點頭的樣子，如果讓野狗寨的同夥看到，下巴肯定會掉下來也說不一定。

　　他只是不想跟這個男人翻臉而已，老鼠想。

　　和「他只是想來夜燭看看而已」的理由應該差不多，他現在覺得，有點想再到青龍城，去喝那新鮮剛醡好的葡萄酒，順便再來兩顆哈密瓜。

　　一切都只是剛好而已，這點老鼠很堅持。

　　六十七

　　花漫東離，是花漫氏年輕一輩的領袖人物之一。

　　花漫氏於帝國一向以文官出仕者為多，和疏葉氏相同，願從武者少，花漫東離卻是其中異數。

　　他從小在長輩們眼中，便是一個頑劣到無人能制得住的小霸王，根本耐不下性子唸書讀寫，有他在的書院閣子總是充滿夫子的怒吼聲和小孩的嬉鬧聲，於是沒有多久，花漫東離便被逐出花漫氏名下的所有書院，最後他的父母在不得已之下，終於將他送到了莫敵將軍府。

　　沒有想到他反在這裡得到良好的發展，而像這樣好動到不行的小孩子，莫將軍府裡多的是，太過文靜反而顯得奇怪了。

　　以血緣關係看，花漫東離可算是月緯皇子的遠房堂兄，年紀相差約有十歲，當月皇子也拜入莫敵將軍門下時，花漫東離已經是莫敵將軍帳下的副將軍了。

　　當年的花漫東離，對於沙碧璽與寒山嵐兩位師兄的印象非常深刻。

　　前者是讓他先是崇拜後又幻想破滅、除了兵略其它成績都很糟的師兄；後者則是科科優等兵法武藝樣樣精通的偶像型……好吧，花漫東離從來不否認，寒山嵐將軍可是他的夢中情人。

　　而沙碧璽之所以也對他印象深刻，也是因為當年瘋狂追求美人寒山嵐的一串登徒子中，花漫東離算是其中最積極的份子之一，就算後來已經證實寒山嵐可是個堂堂男兒身，一下子逼退九成的追求者，花漫東離卻是其中少數不輕易放棄的黏皮糖。

　　當時的寒山嵐正值青春風華正茂，沙碧璽也不是不能理解花漫東離的痴迷……不過呢，任誰跟那個毒舌家相處過一陣子，被那毒舌劇烈打擊後還能保持初始時的熱情，那沙碧璽就不得不有點佩服了。

　　出身花漫家的師弟帶著點流氓氣息，總是堵在寒山嵐固定會經過的要道上大獻強迫式的慇勤，對偶爾會和同窗一起行走的沙碧璽總是瞠目以對，讓人大大搖頭。可一對上寒山嵐，那傢伙變臉的速度快得讓人傻眼，那種掉入愛河的蠢樣，沙碧璽都替他覺得丟臉。

　　後來寒山嵐成為歸仁將軍的副將，認識了歸大小姐長亭，不久後便結為連理，花漫東離這才在他們附近銷聲匿跡了。

　　沒有想到那樣一個輕浮的小子，居然能坐上莫敵將軍副將的位置，想來也是有好好下過一番功夫的。

　　總之，在寒山嵐帶著沙碧璽去見花漫東離前，雙方都各自落入十多年前的回憶中了。

　　「花漫將軍，寒山將軍和沙將軍過來了。」

　　「快請，快請！」青年站起身來，在營帳中走來走去，無法靜下心來，「寒山師兄居然來了，我……我……」

　　沒一會兒，營帳的帳門便被掀開，一時間麗光四射，花漫東離只覺眼前一片光華萬丈，他幾乎要流下感動的淚水。

　　寒山師兄幾無變化，仍是那麼國色天香傾國傾城，成為人夫後的這十年，非但沒有減損他一分美麗，那成熟的風采好像更添幾分豔麗……青年只覺自己心跳怦然，難以自己。「寒山……師兄，好久不見了。」

　　「東離師弟，好久不見了。」寒山嵐露出親切的微笑，在一旁的沙碧璽看得出這同窗老友已經夠壓抑他那相當讓人困擾的美貌，可似乎還是讓花漫東離暈乎乎忘記自己是誰了……更不要說還能注意到跟在後頭的自己。

　　「師兄今日專程過來，是、是為、」花漫東離發現自己大舌頭起來，趕緊猛然搖頭，揍了自己兩拳，「師兄可別見笑，您這次過來、哎，沙師兄也來了。」

　　很好，果然是擔任軍職十年了，已經不是小毛頭，很快就能從寒山魔咒掙脫，發現現場還有其它人在。

　　「好久不見了，」沙將軍點點頭，「這一次可要麻煩師弟了。」

　　「不敢不敢。」花漫東離趕緊擺手，「同為帝國軍人，怎可置身事外，就算是……唉，月殿下命薄……我花漫東離亦會忠於帝國的！」

　　「客氣話就別多說了。」寒山嵐道，「東離師弟，大軍二日內便要出發，可辦得到？」

　　「沒有問題。」花漫東離嚴肅地點點頭，「我高達士兵集結在此，為跟隨皇子殿下復興帝國，每日勤於鍛鍊不曾間斷，大軍即刻便能拔營出發。」

　　「太好了。」寒山嵐道，「能即刻出發便即刻出發，這一次要遇上的，可是蒼鷺族的蒼鴻，那傢伙手下的騎兵團，可是帝國四方最強盛的軍隊，你和沙將軍，只能在路上研商對策了。」

　　◎

　　醇酒之道，通往青龍的路上。

　　大軍行進的速度，再快也有限。

　　個人的話快馬加鞭只要四五天，如果是蒼鷺的騎兵團，將軍推算約莫也是五六天，可面對這萬人以上、只能靠走路前進的士兵，能夠在十天內到達，已算萬幸。

　　青龍能撐到那個時候嗎？更何況，蒼鷺騎兵何時出發，根本就難以確定。

　　沙碧璽其實非常著急，可他也知道有些事情就算是急也急不得，他只能自己想點辦法。

　　「讓我先帶一支百人隊伍先行，讓我先回到青龍支援。」沙碧璽終於受不了速度，對花漫東離提出要求。

　　青年想了想：「沙師兄，百人兵馬成不了什麼事的。」

　　「不，已經很足夠了。」沙碧璽道：「青龍是我的城市，我自有潛入之法……另外，蒼鴻是我和寒山的同期，我清楚這傢伙的用兵方式。蒼鴻一向認為快與狠足夠彌補戰術上的薄弱，以及阻止戰氏的延長。如果我們動作太慢，讓他先拿下青龍的話，事情就難辦了……」

　　花漫東離略微思索，「這百人兵馬，沙師兄有什麼要求？」

　　「善騎射，身手矯健者最佳。」沙碧璽又道，「東離師弟，你繼續領軍前行，醇酒之道後段的玄武湖邊，是設營的最佳地點，那裡藏有青龍一點的東西，我會再與你會合。」

　　「沙師兄，你……」花漫東離有些欲言又止，想了想，似乎下定決心，「我這樣說，師兄您可介意……我聽說青龍十五年不曾有過戰爭，沙族士兵是帝國四方軍伍當中敬陪末座的……」

　　「這我不否認。」沙碧璽將軍大人笑笑，「沙族人原本就厭惡戰爭。」

　　「而沙師兄您……和您那天才之名同時齊名的，便是您的武藝不精……」

　　「這……我好像也不能否認。」沙碧璽搔搔頭，「東離師弟，你想說什麼就直說吧。」

　　「沙師兄，我怕您此去遭遇危險。」青年嘆了一口氣，「您太久沒有上戰場，未免生疏。」

　　聽到戰場二字，想到形容竟的是那個結滿晶瑩葡萄香甜哈密瓜總是瀰漫酒香的城市，將軍不禁心中一痛。

　　「東離師弟，無論如何，這是屬於我的戰爭。雖然我多年未戰，可當年讀的書，也不至於完全忘光。」沙碧璽苦笑道，「我既接下龍魂劍，青龍的存續便是我的責任。」

　　「沙師兄，是我多嘴了。」青年當年雖然是個個性古怪的師弟，可這十多年的軍旅生涯，也早讓他成熟起來，「我馬上將人集合完畢，讓您親自點閱，趕緊出發吧。」

　　六十八

　　東方邊境城市青龍城，盛產美酒和寶石，一向富饒和平，已經十五年不曾發生過戰爭。

　　就算在帝國被滅的日子裡，也是小心地和蒼鷺族維持良好的貿易關係，從未有撕破臉的疑慮。

　　青龍的士兵因為承平太久，大多成為農民，栽種葡萄和哈密瓜，比拿槍使刀還要順手；還有一部分成為酒商，長期沉浸在美酒裡導致身材變形、再也穿不進盔甲。

　　他們的將軍沙碧璽，說好聽點是愛好和平不喜歡弄刀動槍，說難聽點就是性格疲懶討厭麻煩。有如此將軍，底下的副將們自然也好不到哪去。沙碧��總共有六位副將，其中有三位是沙族人，老早就自己解甲歸田變成農夫了。還有四位，一個成為酒商──他的女兒正是沙將軍的貼身侍女之一吉兒；一個成為寶石商，運用副將軍的權力開採了礦產，目前是青龍的首富；最後一位是唯一還留在軍裡的，每月領著相對微薄的軍餉，操練他那一支僅有三千人的軍伍。平時也不能白白當兵浪費米飯，還得兼任「捕頭」的工作，替青龍城維持城內治安，抓捕犯人。

　　這一位唯一還能堪用的副將軍，姓虎名珀，正是取「琥珀」的諧音，青龍城因為盛產寶石，小兒取名的時候分外喜歡用寶石來取，如沙將軍其實還有一對雙胞胎弟妹，女的叫珍珠，男的叫瑪瑙。只是這兩位現在都不在青龍城裡，學了武功之後一起仗劍不知逍遙到帝國哪一個角落去了。

　　簡而言之，也就是說，青龍城是一個因為太久的和平，而顯得全不設防的城市。

　　蒼鴻聽完屬下的報告後，覺得荒謬起來。

　　為了對付這樣不堪一擊的城市，蒼雁千里迢迢將他調到這裡，還帶著他的三萬兵馬，其中還包括三支精良的蒼鷺騎兵團！

　　而且，那個唯一會讓人顧忌的理由……應該說是人，他的老同窗沙碧璽，目前還不在青龍城內。

　　蒼鴻打了一個哈欠，擺擺手。

　　「蒼鳴蒼夜，交給你們吧，各率一萬士兵，給你們兩天時間，把青龍給我拿下來。」

　　「要做到什麼樣程度？」兩位副將年紀和蒼鴻差不多，隨他一起征戰多年，默契極佳，「若是受到沙族反抗，是否要威嚇懲罰？能給士兵們賞賜嗎？」

　　蒼鴻揉揉鼻端，隨口說道：「陛下想要懲罰沙碧璽，我知道這人看似疏懶，實則對青龍人民相當上心，也很得民心。對付他的人民，比威脅他本人，要來得有用多了。」他自己也是一城之主，對於接下來要下的命令，也有些不舒服，不過，士兵們千里跟隨著他到這東方城市，若是不能給點賞賜，將士氣不振，這可是兵家大忌，「傳令下去，破青龍之後，先將將軍府裡的眷屬全部關押起來。開放眾將士大搶一天，可不許侮辱青龍婦女，違者問斬。一天之後，青龍恢復平靜，不得有誤。」

　　「是！」兩位副將一揖，並肩快步離去。

　　蒼鴻又打了一個哈欠，這時候的他，尚不知自己的城市，已經落入狼族手裡。

　　◎

　　沙碧璽將軍的父親沙玉髓老先生，已屆七十高齡，仍老當益壯，精神十足。

　　不過有其父必有其子，沙老將軍年輕時也不是什麼猛將型人物，保有沙族人熱愛美酒唱歌的特徵，以及不擅長戰鬥的缺點。不過沙老將軍對於忠於帝國這件事是很嚴肅的，對於兒子讓沙族與蒼鷺族交好他原本是沒有意見的，可當蒼鷺族叛國後，就對沙碧璽老是想站在中立的立場相當嗤之以鼻，當時他就這樣教訓了兒子：「渾小子，這種叛國的逆賊是沒有普通人的道德良知的，跟他來往是降了自己的格！我們食君之祿忠軍之事，自然要幫助皇子復國的！」

　　可惜不孝子當時只當充耳不聞，後來居然連皇子殿下親自派人來請，都要三推四阻，只好他老先生親自出馬，把兒子趕出城去，這才舒心了些。

　　「吉兒，再來杯酒。」老將軍躺在兒子慣常用的籐椅上，怡然自得地使喚著將軍府裡嬌滴滴的侍女們──沙碧璽熱愛美人兒是出了名的，可他只欣賞而不妄動，純親近而不出手，一直以來，都不曾發生過什麼讓人尷尬的桃色糾紛……這點沙老將軍就有點不滿了，一般來說，在這麼多美女的環繞下，兒子也應該生了一兩打吧？怎麼連個屁也沒有……

　　殊不知，美女們雖尊敬沙將軍，願意服侍將軍大人，可若是提到選擇夫婿這一層面，沙將軍實在不是女孩們的第一首選。姐兒愛俏，將軍大人既不英俊也不帥氣，有在將軍府工作過就知道，將軍大人還很窮，有點想法的女孩們都不會想嫁給沙將軍的。

　　吉兒可以算是將軍府裡的第一侍女，最受將軍信任與寵愛──寵愛部分也請不要誤會，吉兒已有感情穩定成長的對象，將軍會特別喜歡她，只不過因為他是副將丹泉的獨生女兒，念在舊時同僚之情罷了。

　　不過吉兒小姐的細緻幹練，當然也是重要原因之一啦。

　　服侍老將軍的讓吉兒一直有服侍到三十年後的將軍的感覺，老將軍長得還比將軍大人英俊一些，吉兒壞心眼地想，至少比將軍大人有活力得多了！

　　今天晚上，她還與「感情穩定成長的對象」有約，準備請對方回家用膳，想到這個就不自禁喜上眉梢，沙族少女對感情一向都是開放積極的，對於喜歡的對象，會勇於追求，而被不喜歡的對象糾纏，同樣也常不留情面直接拒絕。

　　說不定也因為如此，沙將軍後來感覺似乎有點自暴自棄……難道是被太多美女拒絕過了嗎？吉兒掩嘴偷樂，替老將軍備好了酒，順便端了盤自己醃製的紫蘇脆梅，讓老人家有下酒菜。

　　「將軍慢用，吉兒要先告退了，今晚家裡有些事情。」

　　老將軍將梅子塞了兩三顆到嘴裡，「你回去吧～」聲音還有些口齒不清。

　　「吉兒告退。」侍女福了一福，帶著雀躍的心情，腳步也跟著加快不少，準備踏出將軍府的那一刻，一個男人闖將進來，將她撞倒在地。

　　「搞什麼？哪來不長眼的……」吉兒不是溫柔婉約型的美女，罵人的話馬上成串出現，可對方已經去得遠了，讓她只好嚥下後面的言語……「真倒霉～」

　　裙子都被弄髒了，為了今天晚上，她可是穿上自己最喜歡的一條啊！

　　越想越不甘心，非要叫那人賠償不可！吉兒小姐一提裙襬，追了上去，沿路問了幾個家丁侍女，來到她方才才離開的地方……沒想到那人不但是來找老將軍的，而且還是副將軍虎珀！？

　　才剛踏入廳中，便聽見老將軍震怒拔高的聲音：「你說的可都是真的！」

　　弄髒吉兒裙子的人則回道：「千真萬確，我親自去看過，青龍城已經被瀕臨城下了！蒼鷺族的軍隊正駐紮在朱雀坡上，距離城門不過十里，以傳說中蒼鷺騎兵團的雷霆速度，不要半天便能長驅直入……」

　　「這……怎麼可能……」老將軍也跟著呆了，他的年紀雖大，可作戰的經驗和自己的兒子一樣少，而且，打贏十五年前那場戰役的關鍵人物也不是他自己……「碧璽，快通知碧璽！」

　　「老將軍，將軍現在人在夜燭，遠水就不了近火啊！咱們得靠自己！」

　　「對……對……」慌亂中，老將軍道：「先聚集人馬！把青龍的士兵聚集起來！」

　　「嗯，屬下已經進行下去了，只是……我青龍兵力雖號稱五萬，可大多解甲歸田，真正能用之兵，恐怕不足一萬……」副將軍虎珀大大嘆氣，「而且兵器防具皆不足，恐怕……」

　　「怎麼可以長他人志氣滅自己威風！」吉兒踏進門去，她在將軍府裡一向沒大沒小，這副將軍又是看著她長大的父兄輩人物，「虎大哥，就算將軍不在，我們也得要守住青龍啊！」

　　「吉兒說得對，虎珀，秘密傳令下去，先宣佈城門將無限期關閉，讓城裡人不許再進出了，就算是農夫酒商，也都給我放下鋤頭酒桶，拿刀子振作！」說是這樣說，老將軍自己手裡卻還拿著酒杯。「箭……看看有沒有弓箭！在援軍來之前，我們就拒不開門，放箭射敵吧！」

　　虎珀面色凝重地點點頭，「這點我也已經做了……可太久沒有戰爭，青龍城裡的弓箭數目，弓弩不滿一百張，箭矢不足五百支……」

　　老將軍臉色一白，露出絕望表情：「什麼？只有這點數量？」這才終於明白為何虎珀的眉頭一直鬆不開來，「這可真是……」

　　「老將軍！沒有弓箭，難道咱們沒有熱鍋嗎？我聽過好多歷史故事，敵人爬上城牆的話，咱們就用熱油燙他，柴火燒他！」侍女吉兒激動起來，「咱青龍城什麼沒有，酒最多！倒他十桶八桶，一把火點燃，包管這些什麼雞兵團的，全部燒成火球兒！」

　　一老一少目瞪口呆地看著熱血沸騰的少女，終於，其中老的那一個點了點頭，「虎珀，你都聽到了。」

　　「……吉兒，你想不想到我帳下工作？」

　　六十九

　　青龍城於是默默沸騰起來。

　　以虎珀副將軍為中心，聚集了約莫一萬人的「軍隊」──其中只有五千人可以算是有經過鍛鍊，平時還兼抓賊、替城裡進行公共建設的「正規軍」，另外五千，則是一些還能從櫃子角落髮現兵書的男丁們，老老少少，士農工商都有。

　　只花一個晚上便能聚集這麼多的人，虎珀副將軍其實已經很感動了，沙族男人雖然喜歡飲酒作樂唱歌跳舞，可是愛家愛鄉的心情也是很強大的，有外侮，也都願意站出來扞衛家園！

　　不過因為兵器防具不足，所以一眾兵士有的拿著柴刀，有的扛著斧頭，還有的把鍋子當盾牌護在胸前。遠方高高舉起的，一看就知道是拿鋤頭和鐮刀改造而成的奇妙兵器，副將軍微微苦笑，沒有想到事隔十五年的戰爭，居然比當初還要寒愴，面對的，還是比海外民族戰鬥力更強的蒼鷺騎兵團。

　　侍女吉兒的話掠過他的心中，意外地讓他穩了穩心神。

　　「諸位將士。」虎珀的聲音是大家都熟悉的，人也是大家都信任的，「沙將軍不在城裡的時刻，卻竟遭到威脅，據報將軍已在趕回城的路上，我們必須撐到將軍回來的那一刻！」

　　「沒錯！」跟在副將軍身旁的少年兵大聲說道，聽聲音稍嫌尖銳，看身形又稍嫌纖細，看臉蛋的話……士兵幹嘛要看臉蛋，不過一看之下就會發現是個熟人，感情吉兒姑娘女伴男裝從軍來了。

　　她只是一腔熱血隨便說說罷了，那裡知道居然就被吸收進來了，自古從軍沒有女人的份，不過……在沙族，連男人也都不想從軍了，對于吉兒姑娘的混入，似乎也沒引起多大的側目與反彈。

　　畢竟共同抗敵，人人有責嘛～

　　總之，虎珀大人的計劃是這樣的。

　　很簡單，在將軍大人帶援軍回來之前，必須死守青龍城。

　　在這裡必須瞭解一下青龍城的地形，。

　　青龍城建在一個海灣的凹處，有三面是海，一面是陸地，當年與海外異族的戰役是被三面包圍，最後在沙大將軍的奇策下才破了包圍網，反敗為勝的。不過這一次，敵人卻是沿著醇酒之道而來，準備堵住為一面向陸地的一方，逼他們投降來著。

　　不過根據虎珀的清點，青龍城內連同普通百姓和軍人共有近六萬人，一般存糧在沒有補給的情況下還可以維持一個月，再加上本季產量過剩的哈密瓜，應該可以撐更久。比較需要擔心的則是飲用水，青龍因為太靠近海，淡水的補給一向是從附近山區小溪引水進城，若是讓人給斷了源頭、還是下了毒物，後果可不堪設想。

　　幸而城內還有幾口井，節省點用倒應該還夠。

　　吃喝補給沒有問題之後，再來便是如何帶領這群烏合之眾，打贏裝備精良的蒼鷺精兵……想也知道沒有可能啊……虎珀嘆了一口氣，城門已經讓人關上了，由於從來沒有敵人從醇酒之道攻擊過來的設想，所以青龍城的城牆高度只有沙瓦坦的一半，對身手矯健的蒼鷺士兵來說，爬上來應當是輕而易舉。

　　所以如何守住城牆將是能否死守這個城市的重點！

　　……沒有足夠的弓箭，而當年由沙將軍帶領用硫磺製造的土炮，因為年久失修，誰也無法確定能不能用──而且重點是，萬一那土炮原地爆炸，反而會傷到自己人。

　　看了眼少年裝扮，正在帶領婦女們將一桶桶新醡葡萄酒往城牆邊搬運的的吉兒，那興致高昂指揮若定的樣子，很難想像居然是一個嬌俏纖細的少女，原本前一天還是她與未婚夫婿拜見父母的日子呢。

　　五千正規士兵撥一千鎮守城牆之上，四千在城下駐紮，不滿百張的弓箭也都發下去了，沒有弓箭的人就三人一組備好柴薪油鍋在城垛處待命。

　　將城裡老弱婦孺集中到城中統一管理，吃的用的都要變成配給制，務要撐過戰爭與寒冬才好。

　　當第一撥瑞雪降下的時候，敵軍終於來了。

　　◎

　　青龍城城門外接著的是平坦的醇酒大道，往大道通高達方向約莫十里處的左方，有一座山坡，名為朱雀坡；二十里處有一座小湖，名叫玄武湖。

　　此時蒼鷺族騎兵正駐紮在朱雀坡上，此地為附近地勢的最高點，有任何動靜都能快速反應，以高制低，這是蒼鷺族將軍蒼鴻當初選擇這裡的原因。

　　在蒼鴻的授意下，蒼鳴蒼夜兩位副將帶領兩萬精兵，往十里外的青龍城開拔而去。

　　青龍城城門想當然爾已經關閉，城牆上有不少背著弓弩提著長槍的士兵穿梭來去，看來是提高了戒備了，蒼鳴蒼夜互看了一眼，兩個人都有點忍俊不住。

　　這麼矮的城牆，不知道有沒有兩丈高，城牆外斑斑駁駁，有的地方還長出野生的葡萄藤蔓來，就是兩手空空也能爬得上去。

　　大門看起來也很不牢靠的樣子，邊緣縫細最大的地方，恐怕可以讓一隻小兒手臂伸進。

　　「將軍說的果然不錯，這青龍城還真是邊防空虛。夜，用沖車吧，我看這城門，兩個時辰便可衝進。」

　　「嗯，不過城垛處隱隱可見炊煙，倒要注意些。」蒼夜想了想，「城門後應當有些古怪。」

　　「先放火箭吧。」蒼鳴道，「削弱那城牆的力度，將軍只給我們兩天時間。」

　　於是傳令下去。

　　戰爭是真的開始了。

　　數列弓箭手先行，浸了油漬的棉布紮在箭矢上，點燃火焰，拉弓、放箭，火箭像是雨點一樣往城裡落去，就算已經有了準備，當有人著了火、被箭射中的時候，眾人不約而同愣住，而後不知是誰喘了一口大氣，「打仗了──」

　　「敵人攻來了──」

　　隨著火焰開始熊熊燃起，沙族士兵總算如夢初醒，暴雨一樣的箭矢撲天蓋地而來，士兵們只能架起盾牌縮在城牆上的角落，鏗鏗鏗鏗，這是拿菜鍋當盾牌的人發出的清脆響聲。

　　然後是女子的尖叫聲，被推到牆緣的一整排酒甕讓箭矢給射破，酒液流了出來，一碰到火便整個延燒起來，砰砰砰砰一個個衝天爆起，以吉兒為首的沙族婦女們紛紛走避，方才的辛苦全部化為泡影。

　　「就地躲避！」副將軍虎珀趕緊將指示傳遞出去，只是沒有多久，整個城門連同城牆的區域完全陷入火海，眼看是連接近都不能了。

　　「怎麼辦……」副將軍以下的兵長還很年輕，從未見過這樣的場面，「虎大人，城門整個著火了……滅火，要想辦法滅火啊……」

　　「滅什麼火！」朝他頭頂一巴掌巴下，「敵人就在門外，正準備等城門一破，就要衝將進來，蒼鷺的騎兵團威名顯赫，可不是好易與的，北方軍多有讓士兵搶劫的習性，只要讓他們進來，一切都完了……」

　　「那……」被嚇得結巴的少年兵長眼淚都要飆出來了，「虎大人……我們該怎麼辦？……哇！」

　　與還未完，便聽得城門外傳來一聲極為不祥的巨響，隨著城門開始顫抖、掉起碎屑……「不好，是沖車……居然連沖車都帶過來了。」

　　「虎大人……哇！」第二次衝撞，很快接連而來。

　　「握緊你的劍。」虎珀咬咬牙，「吉兒，吉兒你先過來……」

　　身著男裝的侍女奔了過來，滿臉淚痕，顯然是嚇得不清，「虎大哥……」

　　「兩軍軍力太過懸殊了，我不想多造犧牲……你幫我帶消息到城中，讓那帶著兵書的五千百姓脫下戰甲，回家跟家人在一起吧，身為士兵反而更容易被殺。」

　　「那……虎大哥你們呢？」少女淚眼婆娑，火焰和瞬間消失的生命都讓她快要承受不了。

　　「我是青龍的副將軍，可不能退縮。」男人勉強地露出一個笑容，「去吧，吉兒。」

　　「虎大哥……你……你一定要活著等將軍回來……」

　　「嗯。」男人揮了揮手，作勢要她離開，然後回頭，對著他的兵長下達指令，「傳令下去，五千兵士聽令，拿起你們的武器，到城門口廣場集合！敵人就要進來了。」

　　「是！」年輕的兵長抹抹眼淚，站起身來。

　　沖車的第三次撞擊，無論是蒼鷺族的士兵，或是青龍城的居民，都聽見城門發出的慘烈哀嚎聲。

　　蒼鳴沒有因此而高興起來，反而表情更加嚴肅，「眾將士聽令，帶城門打開後，由騎兵團先行開路，遇見士兵裝束者，殺無赦；遇見百姓反抗者，將之綁縛；包圍沙將軍府，不許任何人再進出。」

　　蒼夜則接著道：「佔領青龍城後，將軍特賜大家大搶一天，青龍城可是有名的美酒之都，大家好好享受吧！」

　　「喔！！」歡呼聲震天價響，與城內的愁云慘霧恰成對比。

　　而當沙碧璽帶著百人小隊來到城外玄武湖之時，恰好見到他所治理的城市冒起漫天火光，濃煙密佈。

　　「我的……天啊……」將軍大人一口氣幾乎哽住呼吸，「天殺的蒼鷺族！」

　　砰。

　　城門終於再也承受不住第四次撞擊，轟然倒下。

　　七十

　　蒼鷺族的鐵蹄在大門崩毀的一剎那，踏破焦黑的殘餘木塊，黑色的駿馬嘶昂，巨大的盾牌與尖銳的長槍，讓火光折射出金屬無情的光芒。

　　蒼鷺騎士團團八的團長，原本正是在往落霞城綢之道上，已經被野狗所殺的蒼翼。現由蒼鴻的副將蒼夜兼任團長，他個人過去也曾是騎兵團的一員，後因戰功彪炳，被提拔上來。

　　蒼夜一身黑色戰甲，帶領成為先頭部隊的騎兵團衝進城裡，果然如他們所預測的，門後的確埋伏了青龍城的軍隊，可那明顯鏽蝕的兵器防具、沒有系統的列隊，在在都顯示出這支軍隊的單薄與無能，他高舉了劍，「進攻！」聲音高亢嚴肅，沒有一絲猶豫。

　　擔任青龍城守將的虎珀，原本就不曾期待過能阻擋得了蒼鷺的攻擊，只是他也沒有想到實力的差距居然這麼大，他們竟然連一絲反抗的餘地都沒有。

　　他將手中的劍握緊了，這種時候能殺敵一人是一人，其它的……他也已經無力回天。

　　虎珀擅使劍，在一片不崇武的沙族人中，他的劍術算是少數還上得了檯面的，也曾經在高達擁有些許薄名。

　　迎面而來的馬蹄沾染些許火星，他眯起眼睛，舉起了劍。一直以來待在和平的青龍城，空有一身劍術從無施展的機會，可十五年來，他從未鬆懈過對自己的要求與鍛鍊。

　　向前一步，這時候的他，已經不是青龍城的副將軍，而是一個只想以劍術護衛家園的普通沙族男人，劍端送入馬腹，抽出，恰恰抵住入侵者劈下的長槍，對方因為身下馬不穩倒下的緣故，氣力難以施展，虎珀趁此良機，將劍送入敵人的身體。

　　溫熱的血噴了出來，他沒有產生任何想法的空間和時間，敵人如潮水一般一湧而進，附近的士兵們也都開始遭受攻擊，讓人欣慰的是，平時的訓練總算還有些效果，不至於到全無抵抗能力。

　　可，高高在上的騎兵團，以長槍貫穿沙族士兵的畫面，還是屢見不鮮；人數雖然比沙族士兵少，可戰鬥力更強，更不用說，城門外還有近兩萬士兵，正磨刀霍霍，隨時會殺將進來。

　　虎珀知道自己心力有限。也知道當連自己都倒下的時候，青龍城的氣數便盡了。

　　可那一個時刻，總是會到來的。

　　他求仁得仁，身為軍人，能殉身在保衛家園的戰場，也算死得其所。

　　蒼鷺的騎兵不會手下留情，只希望這個美酒之城，總有一天可以恢復原貌，回到和平的那一天……

　　「虎大人！！！」少年兵長一聲驚叫，他回頭，正好見到一個蒼鷺族騎兵高高揚起的槍尖，正準備刺穿自己，可他的劍卻還身下敵人的身體裡，一時抽不出。

　　戰場上，只要一瞬間失去防備，就是給敵人良機。

　　少年抱著劍撲了過來，可已經來不及了，敵人的槍已經插落下來，將自己牢牢釘在地上。

　　他覺得心中意外地平靜，胸口的傷因為疼痛太過劇烈，反而麻痺了。

　　他摸摸少年的頭，「不要難過，快點逃吧……」不知為何口中不斷冒出水來……豔紅的顏色讓他知道原來是血，連一句話都說不出來了，或許就要死了，他想，然後閉上了眼睛。

　　當青龍城唯一的依靠，虎珀副將軍殉城之時，青龍城的命運便響起了喪鐘，蒼夜面無表情地看著這片無情殺戮，直到穿著沙族盔甲的士兵全部倒下為止。

　　「很好。」他道，「留一百人清理戰場，其餘的人隨我來。」

　　接下來的目標是將軍府，待攻下之後，這簡單的任務便結束了。

　　陷入戰火的青龍城此時一片寂靜，一般百姓都躲入民宅之中，只聽得見火焰燃燒的劈啪聲，以及蒼鷺這方傷者呻吟的聲音。

　　蒼夜定睛四望，將軍府的方向，他曾經去過一次。當時是隨準備勸降沙碧璽的蒼鷺族耆老而來，可惜沒有成功，讓沙將軍裝傻帶了過去……不過，這才造成青龍今日之滅不是嗎？

　　蒼夜的表情冷淡，不是沒有給過青龍的將軍選擇。

　　將軍府已經在即，大門口的地方聚集了不少人，看那服裝打扮應當是一般百姓，表情都是又驚又怒，見大軍來到，非但沒有走避，反而叫囂起來。

　　「殺人者！」一個少年大喊，「滾出去！！」

　　「滾出青龍城！」

　　然後一個圓滾滾的東西迎面而來，蒼夜心中一懍，響起沙族將軍那有名的發明土炮，似乎就是這樣形狀的東西，提見一砍，那球狀物剎時爆裂開來，噴出許多黏膩的汁液。

　　蒼夜愣了一愣，被淋了一頭一臉，果香撲鼻，赫然是一顆熟透的哈密瓜。

　　「砸死他們！」

　　在少年的帶領之下，哈密瓜砲彈被一一以人力發射而出，一時之間阻斷蒼鷺鐵蹄們前進的腳步……當然只能一時，這種小孩子似的攻擊，只更突顯出這座城市究竟有多不設防。

　　揩去臉上的果肉滓籽，蒼夜沒有動怒，「把人都關押起來，將軍府邸應當有牢房。」

　　井然有序的騎兵得令，馬蹄踏破滾落一地的瓜果，穿著百姓服飾的一干人等無法抵抗軍人強勢的動作，一邊叫罵一邊束手就擒，蒼夜這才發現，那領頭的少年，似乎是個女孩。

　　不過，這個發現並不會改變他的心意。「破門。」他道。

　　「慢著。」此時將軍府大門被打開，一個老先生腳步穩健地走出：「沙玉髓在此，不要抓無辜的百姓。」

　　端坐在馬背上的蒼夜由上而下俯視著這位已然讓位的老將軍，「將軍大人，但凡攻擊軍隊之人，全數抓起是我們將軍的命令，請您見諒。」

　　「蒼鷺族不顧和平之約，貴族族長恐已讓清名蒙羞。」老將軍憤恨說道，「我青龍城從不犯人，為何人要犯我！」

　　蒼夜從馬上躍下，走到老將軍面前，「沙老將軍，正因為您如此天真，才導致青龍今日之災。」

　　「你說什麼！」老先生青筋爆起，「進犯他人的兇手，居然還理直氣壯！」

　　「來人，將老將軍請回府去。」蒼夜道，「其它人關到牢裡去。通知蒼鳴，可以讓士兵們進城來了。」

　　◎

　　沙碧璽呼了一口氣，讓自己心情先緩和下來。

　　已經太晚了，青龍城已經失守。

　　他在玄武湖畔，已能看見衝天的火光，以及漫天的黑云。

　　蒼鴻領軍的隊伍，全然無念與自己舊時的同窗情分，寒山嵐說的沒錯，自己的不選擇，不代表別人就要買帳，戰爭不是你不想加入，別人就不會來找你。

　　還在城裡的父親與府裡的侍女們，不知安危如何？將軍大人抿了抿唇，心中默禱，不要抵抗、先把命留著比較重要……等我回來，等我回來！

　　「將軍，接下來該如何是好。」花漫東離派給他的兵長來到他的身邊，「據探子報，前方十里朱雀坡，蒼鴻大軍即駐紮在那裡。」

　　「嗯。」他點點頭，「將人召集起來，聽我指示。」

　　那兵長點點頭，一百人的小隊很快就集合起來。

　　「這玄武湖畔有一座巨石，石下有一個暗室。」沙碧璽將軍揉揉眉心，「邊境四城都有出城密道，青龍也不例外。底下有我一直備而不用的東西，派人整裡一下，哎，沒有想到讓那東西重新現世，要對付的，居然是青龍城自己……」

　　「我能幫忙什麼？」

　　將軍一抬頭，看到了他的龍魂寶劍──當然是拿在某人手裡。

　　「勞菽先生……你怎麼也來了？」

　　七十一

　　少年名叫沙紅寶，熟悉他的人會叫他小寶，他的長官虎珀大人則常叫他沙兵長。

　　不過青龍城裡姓沙的人實在太多了，光是「沙兵長」這個稱呼，可能至少就有二十位。

　　少年很崇拜他的長官，覺得他是青龍城中少數「男人中的男人」，不但能教他劍術的老師，也是他人格的指導者。

　　畢竟他們城裡的將軍實在太不像話了，有點上進心的士兵都不會拿其當榜樣的。

　　他跟著虎大人練劍多年，卻從未上過真正的戰場，十五年前他還只是很小的孩子，對戰爭沒有太深的印象。

　　他只在老人的故事裡、書本裡，多多少少能感受到那覆著歷史塵埃的真實。

　　可這原本應當是故事裡的東西，卻猛然出現在現實的世界。

　　他的長官以身殉城……而自己，卻只能像只耗子似的，縮在一旁，不能動。

　　長官最後的遺言，是叫他逃。

　　他很想像故事裡的英雄一般提起寶劍為長官報仇雪恨，或者，跟隨長官的腳步，為故鄉奉獻自己的生命。可當死亡迫在眉睫，他發現自己無法動彈，只能緊緊抱著虎大人的屍身，動都不敢動。

　　時間不知道過去了多久。

　　當他發現四周安靜下來，這才敢張開眼睛。兩名蒼鷺士兵正巧從他頭頂的地方走了過去，他一驚，連忙又閉上了眼。

　　「老子當了這麼多年的兵，還沒打過這麼輕鬆的戰。」士兵之一道，伴隨著可恨的笑聲，「將軍大人還特別賞賜大夥兒大搶一天，聽說這青龍除了盛產美酒，還產寶石，沙族人總有一套寶石飾品作為傳家之寶收藏著，嘿嘿，咱著這可發財了！」

　　「說的沒錯，哈，不知為何他們推了好多酒在城牆邊，酒香撲鼻，讓我肚子裡的饞蟲都快跑出來了～」

　　少年心中憤恨，握緊了劍，待人聲經過，他便跳起身來，對著背對著他的兩個蒼鷺士兵裝束的男人揮劍便砍，兩人措手不及，一個被抹了脖子，一個被刺進背心。

　　這是少年生平第一次殺人，他顫抖著雙手，只覺得一股痛快從心頭湧出。

　　然後他解下虎珀的劍，將自己的劍放在長官身邊，然後轉身快速跑開。

　　◎

　　「唔……」男人細長眼睛裡的眼珠滾了一圈，「把劍拿來給你。」

　　將軍接過了劍，隨手放到一邊，「讓你費心了，唉，這劍不過是個象徵，真遇問題，是沒有大用的。」

　　我看它就是塊黑鐵罷了……男人心中默默地道，連把利劍都稱不上。

　　千里迢迢來到這裡，卻沒想到不但喝不到酒，眼下是連城門都進不去。

　　為什麼他人會在這裡？

　　老鼠嘆了一口氣，「將軍，青龍城陷入戰火，我能幫忙什麼？」

　　沙碧璽驚訝地看著這個小偷一眼道：「勞菽先生，你還是快點回去夜燭吧，戰爭……可不是好玩的，你想喝酒，等我將這邊解決之後，會送兩壇給你。」

　　老鼠表情沉了沉，「將軍大人，我可不只要兩壇而已。」

　　沙碧璽一愣，「勞先生？」

　　「我可不是一般良民啊。」老鼠露出微妙的笑意，「將軍大人，這種時候，不應該是要充分利用所有人力物力的時刻嗎？」

　　沙碧璽嘆了一口氣，「好吧。」

　　玄武湖旁的巨石共有五塊，在將軍的指示下，十名士兵一起推開了其中一塊，露出一個陳舊的小門來，小門讓鐵鏈與銅鎖鎖得嚴實，「鑰匙在我這裡。」將軍從衣襟裡摸出一支綁著紅線、原本掛在將軍頸上的鑰匙。

　　喀一聲，多年無人開啟過的銅鎖彈開，鐵鏈落地，小門便帶著泥石雜草被拉了開來。

　　「弄個火把過來。」將軍吩咐道，「小心些，千萬別讓火星飄進去了，拿著站在門口就好。」

　　「是。」

　　很快的火把便被弄過來了，老鼠、兵長、及開門的士兵等幾個隨著將軍一同步入密道之內，赫然便見有五具用布幔遮掩的器物被放置在此。

　　幾個士兵自動自發地拉開布幔，「是土炮？」兵長發出一聲短促的驚呼。

　　十五年前的戰役，正是沙碧璽一戰成名的戰爭。

　　他武藝不精，年紀尚輕，可因為身為青龍城將軍沙玉髓的繼承人，所以便在師傅莫敵的認可下，孤身從高達趕回青龍。

　　當時的青龍城正被海外異族的戰船所包圍，三面受敵，沙族人雖世居海畔，卻不精水戰，只能節節敗退，最後竟只能困守城內，等待救援。

　　當時只有二十出頭的沙碧璽，便是從玄武湖旁的密道進入城內，入城後卻不急著上戰場，而是將自己關在房內閉關了七天，然後捧出了火炮和水戰船結合的設計圖。

　　火炮又稱土炮，並非沙碧璽的發明。事實上，這個發明起自產硫磺的北方城市沙瓦坦。幾個來自比葛瑞德草原更北的地方不遠千里而來的方士，將火炮的製作方式傳進帝國，可因為其發射動作繁複緩慢，炮身沉重，不及快馬和弓弩來得機動靈巧，所以儘管威力驚人，當時高達也曾每個邊境大城派了十門火炮，卻不為帝國人所習用。

　　尤其蒼鷺族一向是馬上民族，作戰方式講求快速與精準，更極少用得上這器具了。

　　青龍城內的土炮，一向是被放在倉庫裡生灰塵的，被沙碧璽找了出來，擦拭乾淨後，架了五門在面對元海的城牆牆垛上，另外五門，則經過他的設計，將之與沙族輕型戰船結合，成為後來所稱的「水戰船」。

　　海外異族不曾見過這威力強大的兵器……事實上，就是帝國這方的沙族自己，會使用的人也只有曾在都城高達讀過使用方式的沙碧璽將軍而已，在少主的指導下，沙族士兵勉強習會使用的方式，從城牆頭一轟，剎時將敵軍的大帆船擊了個粉碎，讓無論是敵方還是己方都嚇了好大一跳。

　　於是形勢逆轉，沙碧璽指示善駛船的的士兵從後包抄，反而將包圍青龍城的海外異族戰船船隊前後夾擊，只用了一天時間，便解了青龍之危。

　　敵軍一退，沙碧璽趕緊派人往沙瓦坦購買大量硫磺，將五門土炮高高架起威嚇敵人，果然不到七日，入侵者便撤得乾乾淨淨，土炮與水戰船成為沙碧璽守護青龍的兩道防線。

　　戰爭結束後，也已經和平了十五年，當年的水戰船也已經隨著時間的逝去逐漸毀朽，可剩下的五門大砲，沙碧璽卻將之悉心藏於玄武湖邊，若青龍再有戰端，只要從城內密道走到底，便能看到這五門大砲，以及五大箱摻了硫磺的鐵彈。

　　「這密道通往青龍城內將軍府的倉庫底下，在花漫將軍到來之前，我們得先潛入城內！」

　　「是！得先趕緊救出將軍的家人才行。」兵長點點頭，「據說老將軍還在城裡，可千萬不能有事。」

　　沙碧璽抿了抿唇，「不，不只我的父親，是所有的青龍城民。」

　　「什……什麼？」那兵長一驚，「所有的青龍城民？」

　　「是，一共有六萬人。」

　　那兵長簡直要昏倒，總聽聞這沙碧璽將軍當年如何智取敵人，如何天縱英才，那裡知道居然是個異想天開的狂人！？

　　莫不是因為擔憂至極，所以懵了吧？

　　「將軍大人……這、這六萬人，您打算如何營救？這小小密道，一個一個出來……等全部出完，恐怕也要好些天，除非蒼鷺士兵全瞎了眼，否則如何辦到？」

　　「這我都明白，放心，我還清醒得很。」沙碧璽一改懶散眼神，眸中精光一閃，「請你分出二十人，將這五門土炮清理乾淨，等花漫將軍到來會合。另八十人隨我來，我將把方式告訴你們。」

　　「將軍大人。」一直莫不作聲的老鼠終於發話，「我也跟您進去吧。」

　　沙碧璽點點頭，嘆了一口氣，只得輕輕道了句：「一塊來吧。」

　　七十二

　　通往青龍城的密道已經十五年無人使用過，沉悶的空氣中瀰漫著一股濃重的腐敗味道，而且越靠近青龍城，那味道就越重。

　　將軍皺起眉頭，一邊捏著鼻子，「什麼東西爛掉了……」一邊這樣喃喃自語著。

　　老鼠嗅了嗅，對曾在很惡劣的環境打滾過的他來說，這樣的味道還不算無法忍受，「似乎是瓜果腐爛的味道。」

　　「啊！」將軍醒悟過來，「難道是哈密瓜……」

　　答案很快便揭曉，密道的出口處正是放在將軍府裡的庫房。

　　老鼠跟在將軍後面鑽出密道，一股濃重的果香伴隨腐爛的臭味襲來，定睛一看，可不是他大爺曾經掃蕩過的老地方嗎？

　　依舊空虛，而且因為被他洗劫過，所以變成單純的哈密瓜儲藏間了。

　　「將軍大人，我一直很想問，你放這麼多哈密瓜不吃，任它腐爛是為什麼？」老鼠當初看到這滿坑滿谷的哈密瓜，記一直很想問這個問題了，既然將軍本人在此，當然就問了。

　　將軍搔了搔頭，「哎，今年夏天城裡哈密瓜產量過剩，價格太賤，為了補助那些農民，將軍府這兒便用好一些的價格收購一些，減輕他們的損失。」

　　「喔。」老鼠不置可否，心中卻暗道了聲笨蛋，難怪他的收藏如此寒酸，原來錢都是這樣花掉了……

　　跟在後頭的兵長一聽卻大為感動：「將軍大人可真愛民如子！」

　　「不敢。」沙碧璽嘆了一口氣，「平時他們辛苦工作，繳納稅賦給我這閒人，我只是把他們自己賺的錢還回去罷了。」

　　「這可不，能做到這點者，放眼帝國，幾稀。」

　　「別說這了。」將軍臉紅了一紅，「此處已在我將軍府內，是府裡最偏僻的角落，加上這兒堆滿哈密瓜，等閒蒼鷺叛軍不會懷疑到這兒，我先分配一下大家的工作。」

　　這庫房並不甚寬敞，加之堆滿哈密瓜，一下子要擠下八十餘人，顯得相當壅塞，伴隨著酸氣衝天的腐敗味──許多年後，曾經參加過此次青龍救援行動的成員們，都對這個味道難以忘懷，也成為大夥兒共同的記憶之一。

　　「整座青龍城，共分六區。分別是上龍、中龍、下龍、藍青、炎青、水青，將軍府便是位在中龍區，是青龍城人口最密集之處，亦是接近城中央的位置。六萬民眾中，有近半住在此區。其餘則分佈於其它各區。想在一天之內完成全城疏散，的確是不可能的事。」

　　那兵長點點頭，看沙碧璽將軍冷靜自持的樣子，似乎心有把握，這才放下了心：「沙將軍，您且繼續說明。」

　　「要從陸路離開不容易，蒼鴻的軍隊駐紮在朱雀坡上，就算能擺脫城裡士兵的追擊，也避不過蒼鴻在後的攔截。所以，我們只能走水路。」

　　「水路？」

　　「青龍城三面靠海，城裡居民原本就精水性、善駛船，由青龍城西側水道出去三里處，正是白虎島，與帝國大陸相距不遠，可也不是能用游泳便過得去的距離。將居民暫時安置在那裡，再好不過。」

　　白虎島早幾百年前是沙族人居住之島，後因帝國崛起，在東方邊境建立了青龍城，復又開始種植起葡萄與哈密瓜釀酒，於是沙族人逐漸放棄舊居處白虎島，漸漸以青龍城為中心，搬到東方邊境的帝國大陸來。而那白虎島，也就漸漸沒落，成為極少人居住的地方了。

　　六萬人說多不多，以白虎島的大小看是略嫌擁擠了，可如果只是暫住幾日，卻是沒有問題的。

　　「可一次要讓六萬人同時橫度元海，談何容易？」

　　「所以動作要快。」將軍道，「青龍城東、西、北側均有水道，水道旁設有許多船塢停泊船隻，這些船隻原本是沙族人運送貨物、捕魚的工具，體型雖小，可輕盈靈巧，比起偌大戰船，反而不易讓人察覺……就算察覺，以其速度，很快便能駛出弓弩射程之外，對以馬上打天下的蒼鷺族來說，反而追之不上。」將軍頓了頓，「三條水道的船隻，至少各有百餘艘，以三百艘計算，每艘可乘坐二十人，一夜兩次，一天便能先送一萬兩千人出去，六萬人裡除卻有兵書之壯丁兩萬人，其餘四萬婦孺在四天內便可全部疏散完畢。」

　　「可將軍大人，這青龍已被佔領，要如何避過蒼鷺騎兵的眼線？」

　　「青龍可不是個小城啊。」沙將軍笑笑，「而是能容納六萬人的大城市，來自北方的蒼鷺騎兵，怎麼可能短時間內摸清楚青龍的居民狀況？我要你們換下軍裝，以平民的樣子將我的口令傳播出去，沙族人雖不善戰，可說到撤退，倒還拿手得很。」話中之意明明是貶，可將軍卻帶著半驕傲的表情，「傳我口令，就說『隨水流，白虎洲，待復青龍重返頭。』自有明白的人會指揮眾人撤退。」

　　兵長愣了一愣，像青龍這樣不設防的鬆散城市，居然插有這樣的暗樁，可見這將軍早有準備，並非真懶散到底，將青龍城發生戰爭的可能性完全忽略。

　　沙碧璽將軍只是不喜歡戰爭而已，所以不積極練兵、不特別重視城防。可經過十五年前那場戰役，他明白萬一青龍城哪天真不幸又發生戰爭，他必須要想辦法保護這整座城的人。

　　對沙將軍來說，打勝仗不是他所求，他只希望在自己的治理之下，青龍城居民人人都可安居樂業，得保生命與財產的安全而已。

　　所以他仍留著那代表著巨大攻擊力的土炮，規劃出備而不用的疏散路線與方式。

　　「去吧，將人分配下去，小心別讓蒼鷺的騎兵發現不妥，將我口令傳給各區居民即可。」

　　「是！」那兵長趕緊安排人手，眾人趕緊將盔甲卸下，和腐爛的哈密瓜放在一起，僅穿著裡頭的布衣，按將軍的指示，從將軍府側邊的不甚明顯的小門，一個個溜了出去。

　　「那我們呢？」

　　人都離開之後，庫房裡只剩老鼠和將軍本人。「我們的任務是什麼？」

　　「解救將軍府裡的人。」沙將軍道，「我的父親和侍女們，若無激烈抵抗……肯定是押在將軍府地牢。青龍城並無特別設有官府，一向是與將軍府合併的。」

　　老鼠曾經住過將軍府，而且還有特別研究過，對將軍府邸的地形分佈相當熟悉，「地牢距離這兒不怎麼遠，不過要逃過敵人耳目，有點難度。」

　　「不，重點是，在城內居民疏散完畢之前，不能救。」將軍嘆了一口氣，「不能讓蒼鷺騎兵這麼快就發現不對勁。」

　　「所以？」

　　「所以我打算先在這裡等個兩日再開始。」

　　「呃？」

　　「反正這裡有的是哈密瓜，餓不死人的。」將軍一笑，「哎，我想先探探我父親生死……」

　　「將軍輕功如何？」老鼠露出懷疑的表情。

　　「不瞞你說，很糟。那麼勞先生你的輕功如何？」

　　「也不瞞您說。」老鼠笑道，「高達曾轟動一時的飛賊流星就是我。」

　　流星者，一瞬間就不見蹤影也。

　　「果然有勞煩勞先生之處了。」

　　「好說。」老鼠摸摸鼻子，「我先去探探底吧。」

　　「此刻還是用晚膳的時分，等夜深之後比較安全。」將軍道，「勞先生原來就是流星啊……那麼當年許多轟動一時的案子所失竊的名畫，變成為你的收藏？」

　　提到他的得意收藏，原本應該要志得意滿的，不知為何，老鼠卻有些訕訕地，「先說了，我可不準備歸還！」

　　◎

　　當青龍城戰爭正進行得如火如荼，遠在南方的夜燭，卻正發生了一場無聲的政變。

　　說是政變，由於主導者是日皇子大人，或許稱之為拿回兵權比較合��。

　　可對長年為蘭氏所統治的夜燭城人民與士兵來說，一夜之間，將軍大人被軟禁起來，八名副將，有一半歸順皇子殿下，另一半則跟著蘭恕將軍一起被軟禁。想當然爾，被一起軟禁的肯定都是姓蘭的副將軍們了。

　　之所以無聲，其中利害關係之發展，外人難以窺其全貌。

　　可蘭恕將軍因此不算違背了家族的期望，也多少保全當年效忠帝國的誓言。

　　還兵權於皇子。這是沒有選擇的選擇。

　　蘭真或許會跳腳吧……身為兄長的人這麼想，自己沒有按著他的期望進行。

　　可寒山嵐說的對：「當蒼鷺的新帝國成立之後，你覺得蒼雁容得下知道太多隱情的蘭真嗎？蘭氏或許能從中得到更多利益，可我不認為你的兄弟能保全他的性命。」

　　仔細想想，不正是如此嗎？

　　蘭真若只是單純的蘭氏當家，商人選擇有利的對象合作，任誰都能理解。可一旦沾上政治選擇，可就沒這麼簡單了。若蒼鷺敗，蘭真當被視為叛徒；若蒼鷺勝，蘭真則會因為知道太多秘密，遲早性命不保。

　　蘭氏沒有蘭真還是蘭氏，帝國沒有蘭真還是帝國，自己失去疼愛的弟弟……他連想像都感到害怕不已。

　　所以他和寒山嵐交換了條件。

　　至少日皇子願意給他條件，只要他拿夜燭的兵權來換。

　　這個選擇對蘭恕來說，遠比其它人想像得要來的容易多了。

　　七十三

　　青龍城的城民，絕大多數都是沙族人。一向安於現狀，喜好享樂，討厭辛苦費勁的事情。

　　可這樣的他們，在十五年前發生過戰爭之後，在沙碧璽將軍的構想下，設計了一套能讓全城撤退的流程，每年入冬前都會找一天演習一番。

　　不過十多年來連續這樣「練習」了十幾次，原本的意圖早被沙族人忘光，只知道

　　入冬前會有一個白虎節，全城的人都要乘船到白虎島上聚集，男人飲酒作樂，女人和

　　小孩野餐遊戲，是個讓眾人郊遊踏青聯繫感情的節日……

　　可還是有人會謹記將軍的吩咐，將軍的暗語「隨水流，白虎洲，待復青龍重返頭

　　。」只有青龍城裡每一區的區長，才能理解其含意。

　　平時不會隨便有人說的。尤其，現在還是發生戰爭的非常時期。

　　所以當耳語被秘密地傳播出去，那一條看起來已經廢棄彷彿不再堪用的出脫計劃

　　，正悄悄快速而隱密地動了起來。

　　老鼠對將軍府的熟悉度相當地高，畢竟之前曾經為了盜走將軍的珍藏，曾好好研究過這將軍府邸的一草一木。

　　將軍府邸裡倒沒有安排太多士兵駐守，畢竟人手大多都被安排去巡邏、鎮守城門了，只有留一列人馬，負責看守裡頭被軟禁起來的俘虜。

　　老將軍並沒有被關押在牢房裡，而是直接軟禁在將軍自己的廂房中，看來是沒有受到太多折磨對待，看來多少仍尊重沙玉髓老先生曾是一方將軍的身份。

　　老鼠避過守衛耳目，將自己隱在將軍府裡某棵枝葉茂密的樹上，恰好可以從開啟的窗縫間瞄到裡頭的動靜。

　　老將軍在房裡走來走去，看起來似乎十分焦慮，可又偏偏不得其門而出。

　　老鼠並沒有試圖去接觸，現在還不是時候。

　　而後他又潛入地牢。

　　也許地牢裡的犯人並不像老將軍這麼重要，所以看守的人只有兩位，而且只守在牢房入口處而已。只要算準交班的時間，老鼠完全可以輕鬆進入，而不驚動任何人。

　　地牢裡頭倒是關押了不少，至少有二十餘人，女孩子佔了絕大多數，看來都是在將軍府工作的侍女，看來沙將軍還挺享受的嘛～老鼠酸酸的想，根本沒有某兵長形容

　　的那麼高潔。

　　不過老鼠也僅只是探了一眼而已，士兵交班的時間也只足夠他看這一點就必須離開，幾個縱越，老鼠回到了那味道不是很好的庫房。

　　「如何？」將軍緊張問道。

　　「看起來都安好，老將軍被關在您的廂房裡，其它侍女們則在地牢中。」

　　「哎，那些個女孩兒平時嬌滴滴的，怎麼受得了地牢裡的骯髒和濕氣。」將軍嘆了一口氣，「勞先生，多謝你了。」

　　「嗯。」老鼠點點頭，「大人如此風流，為何沒有娶妻？難道……」

　　「喂喂……你可別想偏了。」將軍連連搖手，「我的確覺得比起臭男人，女孩子實在賞心悅目太多了，可這不代表沙某是個風流浪子……咳，我可是很自愛的。」

　　這一句話從將軍嘴裡說出來，總帶著幾分悲哀之感，老鼠看著將軍的眼神轉而變得有些同情，拍拍將軍大人的肩，「將軍大人，您不用勉強解釋，我都明白。」

　　你是明白什麼啊──將軍大人在內心吶喊，仍然嘗試要解釋：「呃，勞先生，我的意思是，我府裡的侍女們多是我的副將們家裡的女眷，就像我自己的家人一樣，我

　　要找妻子，當然要向外發展才是，否則怎麼能讓她們的家人安心呢……」

　　老鼠歪歪頭，「一般來說，成為將軍夫人才是一般百姓父母的期望吧……」

　　這種不是刻意要反駁的回話，才是殺傷力最大的。將軍只覺得被老鼠暗捅一刀，默默內傷。

　　「沙將軍！」

　　門外閃進一人，正是率眾出去散佈消息的某兵長，「有人想要見您。」

　　跟在後頭的，赫然是他解甲歸田的副將之一，丹泉。

　　丹泉的女兒，正是將軍府裡的總管侍女，吉兒。

　　「沙將軍！太好了，您果然回來了！」成為酒商後的丹泉比起年輕時，肚子果然大了很多，不過腳步還很輕巧，舉手投足仍有幾許從軍過的痕跡。「我聽見密語後，想盡來跟您報告一下青龍城的現狀。」

　　「嗯，快請說吧！」沙碧璽趕緊將人帶往密道入口處，讓談話的聲音不至於傳出去。

　　「首先，虎珀他……他殉了……」

　　「什麼！？」沙將軍震了一震，「我還是晚了……」

　　丹泉抹抹眼睛，「虎珀和他手下的兵，是青龍城裡唯一還能拿武器作戰的，敵軍殺來，也只有他能抵擋……可這可恨的蒼鷺逆賊，拿火箭焚燒城門，再以騎兵團為首衝將進來，為了替城裡的老百姓爭取躲避時間，五千沙族將士螳臂擋車……全部……都殉了……」

　　「五千人全部？」沙碧璽喉頭一哽，流下了眼淚，「太殘忍了……蒼鴻，我沙族也是帝國的子民……」可他心裡也暗暗明白，對上戰場的軍人來說，過多的仁慈只會造成無窮的後患……可，他永遠也無法做到那個程度的殘酷……「丹泉，你繼續說。」

　　「嗯。」酒商揩完眼淚擤了擤鼻涕，又道：「蒼鷺軍進城後，大搶一天。城裡人無法反抗，只能眼睜睜看家當財產被搶走，偶有零星反抗，也有近百人的傷亡。」

　　「嗯，傳令下去，生命重要，請大家暫時忍耐。」

　　「目前六區區長們已經都互通聲息，派我為代表來見將軍。目前離水道最近的藍青、炎青、水青三區的居民已經開始移動，並在上龍區弄了一個小小的抗爭，轉移蒼鷺逆賊的視線。接下來會循相同的模式，一一將孩子和女眷先送出城去。」

　　「很好，抗爭的時候要大家務必小心，抓好分寸，可別又失了性命！」

　　「這我們明白。」丹泉點點頭，「將軍也請務必小心，小女吉兒……就拜託將軍您了！」說著眼淚又流了出來，吉兒是他的獨生愛女，若非遇到戰爭，現下應當正準備要嫁人了……

　　「我知道。我會盡一切努力救出大家的。」沙碧璽點點頭，露出堅定的表情。\就憑你那三腳貓輕功？老鼠在心中嘲笑著，可面對這樣嚴肅認真的沙碧璽，老鼠只覺得心中一跳，莫名緊張起來。

　　◎

　　副將佔領青龍城後第二天，蒼鴻便率領大軍進駐。

　　探子已報在夜燭的沙碧璽領了兩萬高達軍準備來救，不過眼看是太慢了……他哼了哼，整座青龍城就是他的人質，他倒想看看懶散多年的沙碧璽準備如何對付。

　　依據情報，那兩萬高達軍最快也要七日後才能到達青龍，他有的是時間設下陷阱，好好迎接。

　　這舊時同窗、今日敵人，哎，現實的戰場可不比小兒對戰時，他們之間究竟誰計高一籌，蒼鴻相當期待。

　　「近日城內有何動靜？」將軍問道。

　　他的副將蒼鳴，本次攻城的功臣之一，率先回答：「沙族人膽子很小，大多躲在屋子裡閉門不出，街道空曠，不見行人。」

　　另一名功臣蒼夜則接著道：「這幾日在上龍區與下龍區有幾撥小衝突，最嚴重的一次在昨夜，燒了兩棟民房，似乎都是用來儲酒的倉庫。」

　　「衝突的原因為何？」

　　「兩造各執己見，我蒼鷺騎兵說是對方先挑釁，而沙族人卻說，是我騎兵搶了他的東西。」

　　「我只准大家搶一日，現時間已到，若有發現不從者，軍法伺候。」

　　「這蒼夜明白。不過，以昨夜的狀況，仍有調查的必要。」

　　「嗯。」蒼鴻不置可否。

　　就在城破後的第五日，青龍城的老弱婦孺們，在入侵者的眼皮子底下，順利全部脫離完成。城裡只剩下男丁約莫一萬人，

　　將軍在老鼠的幫助下，順利救出老將軍大人及侍女們──將之安置在庫房密道之內，往玄武湖方向脫出。

　　想當然爾，這樣顯眼的人質一旦失蹤，必然大大驚動蒼鷺族的入侵者。

　　可於此同時，蒼鴻卻收到來自高達的消息和命令。

　　沙瓦坦為狼族所奪。

　　──將軍大人兩手一顫，差點拿不住信。

　　日經皇子拿到夜燭兵權，合落霞、高達殘兵之力，準備趁高達僅剩六支騎兵團守軍之際，在初冬進發高達。

　　──蒼雁陛下的意思是，先打敗眼下準備日經皇子，再往北奪回沙瓦坦。

　　蒼鴻於是再無心思等待沙碧璽的到來。

　　這次的入侵，只是陛下為了懲罰沙碧璽罷了，順便毀去青龍城的根基與軍力──天知道這座城哪來軍力這種東西。

　　如果馬上回轉高達，恐怕正好會在醇酒之道上，與沙碧璽率領的高達兵馬狹路相逢……仔細想想，倒是可以提早與那傢伙對決。

　　對於自己手下將兵的作戰能力，他可是極自負的。

　　更何況，整座青龍城的安危，可還掌握自己手裡，沙碧璽再如何聰明，也只能投鼠忌器，一籌莫展。

　　派出一千名士兵，全城搜捕，務要將找回將軍府軟禁的人質。

　　而此時距離花漫東離的兵馬開到玄武湖畔，尚有一日時間。

　　七十四

　　冬天不是出兵的好時機。

　　這一點是當初日皇子能夠擠下月皇子，得到夜燭軍方的支持，進而成為帝國正統繼承人的理由。

　　可當冬天終於到了，日經皇子卻準備出兵。

　　時局已經完全不同，他藉著寒山嵐的幫助下掌握了夜燭兵權，重用殷其遠、路童、景陽和駱錦文等四位原本效忠蘭恕的副將，掌握了近十萬的兵力，很有跟蒼鷺一搏的實力。

　　可是出爾反爾，並不明智。

　　日皇子之所以準備出兵，乃是因為得到消息，高達準備出兵夜燭了。

　　蒼雁自沙瓦坦調來精兵三萬，加上原本跟隨蒼雁南下的五萬兵馬，總共八萬能攻善騎的士兵，已經開始集結了。而日皇子雖號稱有十萬大軍，可卻是來自三處、倉促成軍的。其中三分之一，還是來自高達，原本支持月皇子的莫敵大將軍麾下。

　　在這些兵馬集結完成、完全效忠自己之前先行進攻，也是聰明的選擇。

　　南方雖也有雪，可總不比北方嚴寒，在冬天兩軍交戰，來自北方的蒼鷺似乎多少能佔上那麼一丁點便宜。

　　敵軍集結的消息很快便在刻意的宣傳下在夜燭城散佈開來，此次出兵和月皇子當時的堅持完全不同，是為了自保，為了夜燭城的安危。

　　青龍城血淋淋的例子擺在眼前，任誰都不會反對皇子殿下現下的決定。

　　原本的計劃是，在高達南方一百里的小城莫言駐紮後，由寒山嵐率落霞援軍，夜燭城四副將分別率領夜燭士兵，花漫東離與沙碧璽共同率領高達士兵，分三路進發，包圍高達。

　　可在搞定沙碧璽之前，蒼雁便搶先出兵青龍，迫使日皇子也不得不撥兩萬大軍救援，雖說此事反促成沙碧璽改變態度支持皇子殿下，可明眼人都能看出，青龍城恐怕是無救了，沙碧璽看來又是疲懶之人，是否真如傳說中這麼有能力，還有待審視。

　　「他從以前就是個懶散至極，卻從不會讓自己陷入絕境的人。與其說他他心腸太軟沒有手段，不如說他志不在此。這次青龍之危，正好能讓天下看清楚沙碧璽之能。」寒山將軍放下茶盞道，「眼下已將大軍集結，憑夜燭、落霞二城之力，當可一拼。」

　　日經點點頭，他一直維持著表面上的平靜，心中卻是十分不安的。

　　野狗離開，小石又被派至高達臥底，身邊只剩下霸子還能算是自己真正的「武人」班底，寒山嵐雖與自己淵源很深，但他總透出一種讓皇子殿下感到違和的氣息……或許是因為勸進的過程太過順利，簡直像是等著自己上門的；更或許是因為寒山之故，讓野狗離開。

　　當形勢進入戰爭階段，他和他的文官班底便成為無用之人，只能倚靠寒山嵐的判斷行事。這對於曾經失去一切，又慢慢地將情勢掌握回來的日經皇子來說，實在很沒有安全感。

　　可對此他又無能為力，就連想安插人手進軍中掌握部分事實，都沒有辦法。

　　「殿下若無異議，大軍便即刻出發，復國報仇的日子，總算到了！」

　　皇子殿下露出欣慰的微笑，「倚重將軍了。」

　　終於……要和蒼雁對決了嗎？皇子殿下想，他有很多事情想要質問他，更多的是想要問究竟是為什麼？

　　蘭真也已經證實是支持蒼雁的，究竟是一開始便互通聲息聯繫好的，還是後來不得已而轉向？

　　小時候的同伴一個個背離了自己……而能算是最親近的疏葉楓，卻沒有音訊，只知道應當還在蘭真身邊，按疏葉楓的性格，直到現在都還沒有過來尋自己真的非常奇怪。

　　還有……還有野狗那傢伙，到底離開自己是想幹什麼？戰爭已經開始，還不回來嗎？

　　日經覺得自己心中充滿疑問，而這一切的解答都將伴隨戰爭來到。

　　◎

　　日經大軍進駐莫言小城後，派出幾支前鋒小隊前往探查敵情。

　　情報顯示蒼雁已經出兵，小隊應當會在香料之道上與大軍狹路相逢，這些小隊並非以襲擊敵人為目的，主要也是以探查性質為多，可一旦短兵交接，卻不是那麼容易收手的。

　　兩軍第一次的交手，便是出現在前鋒小隊派出後的第三日。

　　當時高達附近的槐山地區降下了大雪，讓人視線不清，雙方都已經非常接近了，這才發現原來敵人近在眼前。

　　相互揭穿後便不再客氣，由於前鋒小隊無論人數或裝備都明顯不如騎兵團成員，被打了個落荒而逃，按蒼鷺習性，一向是對士兵不留活口的，可這一前鋒小隊，居然還能逃回近一半人馬。

　　命他們講述過程，似乎也說不出個所以然來。只能拚命形容那蒼鷺騎兵的馬驃人悍武器精良，只是因為雪下得太大太急，影響視線判斷，這才無法完全殲滅敵人。

　　可待雪停後，日經軍派人重回現場，居然發現四具馬屍，可見當時蒼鷺騎兵團並不是不想殲滅敵人，而是遇到不明的襲擊。

　　大雪天裡發生這事，又是在靠近槐山入口的山區，總會多少有幾則山靈精怪的故事在荒野裡流傳，用以解釋許多難以解釋的現象。

　　而最近最流行的，恐怕就是「槐山裡的食人鬼」傳說了。

　　自入冬之之後，不時有人在槐山裡或槐山山邊失蹤的傳聞，其中以蒼鷺士兵消失的數量為最多，其中最著名的，就是整列近五十名士兵同時消失的例子。

　　當時高達的新統治者並不信怪力亂神，派出士兵搜山調查，沒想到非但不曾搜出什麼，還失蹤了更多的士兵。

　　「肯定有鬼！」這是一般士兵的意見，若非長官命令，打死他都不會想要接近槐山。

　　「肯定有鬼。」這是高達統治者的意見，可此鬼非比鬼，他認為是有人在故弄玄虛。只是對他來說，更重要的事是出兵青龍、夜燭，消滅槐山上一支小小的伏兵，對蒼雁來說，應當是和打死一隻蚊子一樣容易，這事也並不曾懸在他的心頭，簡單交付手下去辦便是了。

　　於是事情便一直懸而未決，久而久之，食人鬼之說倒是越來越甚囂塵上。

　　此事同樣並不特別讓日經軍的主事者皇子殿下，或寒山嵐將軍放在心上，他們同樣並不相信怪力亂神，但也同樣更重視敵軍佈兵的狀況，以及判斷攻或守的時機。

　　待到夜闌人靜之時，日經卻不免又在心中浮起此事。

　　皇子大人隨軍出征，從零星的戰鬥，也漸漸進入總是看見屍體、血腥的階段，對議政廳體系出身的日經皇子來說，也算是相當刺激……只是再配合起那食人鬼的傳說……

　　三更半夜地，想這種事自己嚇自己實在夠蠢的，可你越是不想往恐怖的方向去想，腦子就越不聽話，無法抑制地妄想起來。

　　就這樣失眠的話，明日怎麼繼續那些開不完的軍事會議？

　　自己可不是沒有去過槐山啊！那裡頭只有強盜窩沒有妖魔鬼怪！

　　一邊自我催眠，皇子大人一邊情不自禁摸摸枕頭底下，一種屬於玉的溫涼質感讓他稍稍定下心來──戰爭時候當然是不能沉溺於逸樂當中的，皇子殿下只是想把那東西當作替代某人的吉祥物，多給自己一點勇氣罷了。

　　說到這個……某人、槐山、食人鬼？

　　……有種很熟悉的感覺一瞬間竄過日經皇子的心底。

　　七十五

　　無論是據守高達的蒼鷺族軍團，還是駐紮莫言的日經皇子聯軍，都有一個共識──冬天打仗，當速戰速決。

　　雙方在士兵的人數、對高達附近的地形的熟悉度、戰術的運用、武器的裝備上，幾乎可說是旗鼓相當，兩軍對壘，差異很有可能比的就只是誰的軍力強一點罷了。

　　幾次試探性的交手，各有勝負，蒼雁除了是一族之長外，本身也是極優秀的軍人，雖將蒼鴻派到青龍城去，可手下幾員大將，加上剩下的六名騎兵團團長，以士兵的平均戰力來看，似乎技高一籌。

　　可日皇子聯軍雖是倉促組成，沒有太多時間相互磨合，日皇子又是一個完全沒有受過軍事訓練的統帥，可聯軍實際上卻是多由落霞城的寒山嵐將軍所掌控。此人沉著幹練，少年時的武名並不遜於蒼雁，如今年紀稍長，已磨去少年時銳利的棱角，圓融許多，在他的帶領下，日皇子聯軍似乎也不是那麼好對付的。

　　今年冬天的雪比起往年似乎更大了些，僵持太久的話，無論對哪一方的士兵，都是折磨。

　　當蒼鷺族的勸降帖送到的時候，日皇子正和寒山嵐將軍擬定他們的勸降帖。

　　「讓蒼雁快了一步。」看著那帖子上熟悉的筆跡，工整深刻，正如其人，「讓那特使別走，把我們的再帶回去。」

　　在像這樣形式上的往來紙上叫戰結束之後，兩軍正規軍第一次的遭遇戰，仍發生在槐山山腳。

　　這日，是入冬之後天色最好的時候。晴空萬里無云，大地一片雪白，身著黑色戰甲的蒼鷺騎兵團分成五路進攻由四位副將帶領的夜燭城大軍，騎在馬上的士兵人數雖較少，可攻擊範圍較廣，長槍銳利，只要一揮便能取三四個步兵性命。

　　可夜燭的士兵也不是省油的燈。夜燭士兵來自南方，南方多山林，士兵們對於設置絆馬索、陷阱極為擅長，而且動作迅速，也讓蒼鷺騎兵團折損不少。

　　這短兵交接，對於雙方主事者來說，似乎都能算是大好機會。

　　寒山嵐率領落霞軍，遠離香料大道旁的槐山，從柳溪繞過戰場，隆冬時節溪水結凍，正好能讓軍隊順利通過。

　　日經聯軍明著駐紮在莫言，暗地裡寒山將軍卻和皇子大人研究，將落霞軍化整為零，分佈到更接近高達附近的各個小城之中，趁著此時交戰忙碌之際進發，似乎更容易掩敵人耳目。

　　而日皇子大人雖是聯軍效忠的對象，可遇上打仗時，此時也只能待在最後方，由一列落霞的士兵貼身保護著。

　　可對蒼鷺一方來說，這也是一個好機會。

　　蒼鷺族共有八支騎兵團，兩支跟著蒼鴻遠征青龍，五支目前正與夜燭軍交戰當中，而剩下的一支，卻並不守護在新帝國皇者的身邊，而是從槐山上的陡峭山道下切，往小城莫言的方向而去。

　　擒賊當擒王的道理，自古皆然。

　　「老大……你看呢？」帶著鬼面具的男人挖了挖鼻孔後彈了彈食指，「要跟上去嗎？」

　　「當然，可真讓大家久等了，把傢伙們備齊，準備轉運吧！」

　　「喔！」埋伏在山道間的眾人小聲應和，目標去得還不算太遠，大家不敢太大聲，以免驚動目標。

　　隨著幾道快速的身影往前越去，赫然可見這看來人煙罕至的山道邊，竄出四五十個戴著各式各樣面具的人，「嘖，人家騎馬我們跑步，有沒有這麼辛苦！」

　　「哎，活動活動筋骨也不錯，老子認真起來的時候，馬也跑不過我！」

　　「只能維持一瞬間的領先罷了吧！」

　　「到莫言之後可以搶嗎？」

　　「我們已經不是強盜了吧？」

　　「對對、金盆洗手金盆洗手～」

　　「那我只搶兩三戶就好……」

　　「那還不是搶！就說我們已經金盆洗手啦！」

　　雖然隊伍中充滿著如上沒有營養的對話，不過其腳下奔跑的速度卻是驚人的快，加之對槐山上的地形似乎甚為熟稔，比起非要走山道不可的騎兵隊伍，他們知道更多僅容懂得輕功的人通過的秘密通道。就算發現那騎兵團竟捨棄通往入山口的道路，而是從崖邊逼迫馬匹往下直切，避過正發生在山腳的戰爭，這批鬼面隊伍，似乎仍能追得遊刃有餘，不見落後。

　　◎

　　日皇子大人雖待在營帳，被保護得相當週全，可也沒真閒著。

　　前方軍情不斷傳回，他攤開高達附近的地圖，在標示著槐山的地方用紅色的顏料畫了一個圈，並點了幾個點在那紅圈附近。

　　他也只能做這樣的紀錄，紅點表示此次發生激戰處，可他無法向寒山嵐或其它副將兵長那般，看出敵軍將怎麼埋伏、怎麼進攻。

　　往常負責解釋給他聽的寒山將軍已經率軍出去，他也只能一邊看著不斷傳進的戰情，一邊和此次有跟過來的冬青做著外行的討論……

　　冬青是文官之身，打仗時跟人家出來湊什麼熱鬧？

　　這就得話說回頭，話說皇子大人身邊一直跟著保鏢霸子，所以此次出戰，霸子自然是要緊緊跟在身邊的，可霸子功夫雖好，可卻毫無半點墨水，對皇子大人來說，更不是一個很好的聊天對象……

　　「如果跟來的人是冬青便好了。」皇子大人兩天前曾經這樣不小心在霸子面前說出真心話。

　　「沒錯！」沒想到竟得到巨漢的強烈支持，更沒想到，兩天后的早上，他便在莫言小城見著被霸子連夜請來──據文官本人說應當是擄──的疏葉冬青大人。

　　由此可知兩點。

　　其一，霸子身為貼身保鏢，相當地不稱職，竟置皇子安危不顧，擅自離開去「請」人。不過皇子身在聯軍大軍的正中，想要對其不利，恐來要先過落霞城侍衛這一關。

　　其二，霸子這傢伙喜歡的不是小石嗎？怎地對冬青……皇子大人還有一點功夫在心中八卦下屬的感情世界。

　　總而言之，雖然不識自願，不過既然都來到軍營了，沒有霸子相送，憑文官大人孤身一人也很難在大冬天的走回夜燭去，也就只好留下，順便和皇子大人做個伴。

　　皇子與文官外行的討論才正進行到一半，坐在一旁的霸子突然跳起來。

　　「怎麼了？」冬青抬起頭來，「霸子？」

　　「有馬蹄聲！」霸子側耳傾聽，「很多。」

　　「……此處是軍營，多的是馬匹。」冬青回道，「有什麼不對？」

　　「是跑得很快的馬蹄聲……」霸子皺皺眉頭，他只能陳述事實，卻無法像小石那般迅速做出判斷，進而行動，「就像……就像……好久之前，皇子大人受傷那次，聽到的差不多的馬蹄聲。」

　　蒼鷺族的騎兵！？

　　日皇子心中一凜，這怎麼可能……他們應當正與夜燭軍交戰於槐山山腳，難道夜燭的士兵被滅了？可方才的戰情……仍顯示兩邊各有損傷，難以分出高下嗎？

　　可……

　　「已經很近了！」霸子大聲道，也虧他猶記得自己的職責，將皇子整個抱起，負在肩上，然後又伸手去拉冬青，「好多馬到了，霸子一個還對付得了，可有皇子大人或冬青在，會拖累霸子。」

　　「說這什麼話！」冬青正想反駁，人卻被整個拉入巨漢懷中，被夾到腋下，「霸子！」

　　「走了！」巨漢才剛闖出帳外，便見鐵蹄仰起，好幾匹黑色駿馬正快速往三人方向而來，「已經殺進來了！」

　　皇子大人愣了一愣，伏在霸子的肩上，他更能看清楚軍營四周的情況……上百匹黑色的駿馬在軍營當中穿梭來去，此時莫言的聯軍營帳正是空虛之時──夜燭��正在打仗，高達軍還遠在青龍，而落霞軍……則剛剛被他們的將軍帶走，只留一列不到百人的侍衛，遇上裝備精良訓練有素的蒼鷺騎兵，很快就被衝破了防線。

　　該說是寒山嵐的失誤嗎？居然讓守護皇子的後方露出如此空檔，讓敵人輕而易舉地便闖將進來……

　　皇子大人還未及細想，霸子已將他二人又塞回帳棚裡去，「躲好躲好，來不及跑了，霸子會守住門口！」

　　可偌大的營帳，哪有什麼藏躲的空間，耳邊倏地傳來金鐵交鳴的響聲，看來霸子已經和敵人對上了。

　　「……這樣下去不行。」日皇子搖搖頭，曾經度過的逃亡日子讓他知道，光靠霸子一人想擺平一支騎兵團實在太過勉強，不能只想著要倚靠別人保護自己……

　　萬一霸子擋不住了，他也不能因此落入蒼雁手中……有更大的可能是，會被當場格殺。

　　皇子大人於是定了定神，按下心中慌亂的思緒，走到距離帳門最遠處趴下了身，掀起軍帳的一角，觀察帳外的情況。

　　理論上來說，軍帳四周應當布屬著留下的落霞侍衛，可因為前方發生激鬥，所以守在這一頭的人似乎都往前面支持去了，而黑色的騎兵團似乎也還沒有越到這一邊來。

　　再遠一點的地方，便可以出軍營，如果能藏到莫言小城的民家當中，被發現的時間應當會延後不少，如果能撐到夜燭或落霞軍任一方回來就好了，皇子心中其實沒有一點把握。

　　當下就只能考慮自己的性命安全而已。

　　「我們跑吧，冬青。」皇子大人道，「趁著後邊還沒有人的時候。」

　　「殿下？這樣隨便離開的話，屬下沒有半分武功，您身邊無人能保護啊……」冬青遲疑了一下，「更何況您無法完全看清四周情況吧？萬一敵人正在您看不見的死角處，這可怎麼辦？」

　　「冬青，我見過蒼鷺的騎兵團，霸子功夫是很不錯，可面對比我當時遇到的還多這麼多倍的騎兵，我知道他沒辦法撐太久的。」皇子大人道，「現在不走，等等就不必走了。」

　　「您是說……霸子……會死？」

　　「我也不願意見到這樣的結果。」日經嘆了一口氣，「走吧，冬青。」

　　當兩隻小白兔從軍帳裡自己開後門逃離的時候，前方的巨漢霸子還在奮戰當中。

　　霸子人高馬大，武藝高強，一個兩個握長槍騎馬過來的士兵他都可以輕鬆解決，可如果是四個五個，八個十個的人海戰術，那就沒這麼簡單了……如果只是想脫身那容易，可若是想阻止敵人闖進帳中，卻是因有餘而力不足。

　　當敵人的馬蹄準備闖進帳中之時，霸子一個分神，兩支長槍貫穿他的雙肩，大漢痛呼一聲，卻不是因為皮肉上的疼痛。

　　小石頭啊……霸子可做錯了……巨漢在心中懺悔著，應該要帶著皇子大人直接跑的、不應該一時衝動把冬青帶到莫言來的……

　　可對霸子來說，這一切都晚了，他來不及守護應當守護之人，說不定有可能再也見不到他最想見的人了。

　　見巨漢受傷，蒼鷺騎兵們一擁而上，很快的，便破了軍帳的大門，隨即發現應當在裡面的人不見蹤影，而營帳一端有一角呈現不自然的曲折，似是被人掀翻過。

　　很明顯是往後逃了。

　　沒有猶疑，騎兵們一個飛越，鐵蹄直接踏破帳子，往後追去。

　　◎

　　日皇子和諫議大夫大人已經用了他們最快的速度逃跑。

　　可惜還是太慢了。

　　馬蹄聲漸漸追上，兩人不敢回頭看，冬青心中一痛，也不知道究竟是為了什麼。

　　難道是因為自己和日皇子殿下就快死了嗎？

　　霸子死了嗎？

　　可馬蹄聲要追上他們，不用費太多功夫，冬青聽見長槍劃破空氣直飛而來的破風之聲，趕緊抓住皇子殿下一個撲倒，長槍險險擦過他的背心，只劃破了他的衣衫。

　　可好運到此為止了。

　　這一撲倒，等於就是被追上了，冬青抱著忠君之心，雖無任何保命功夫在身，卻仍將皇子殿下護在身後，聲音顫抖：「大膽蒼鷺逆賊，我日皇子在此，要殺要剮便衝著我來，別傷害其它人！」說著將身後的少年一推，然後低聲道：「快走！」

　　可對蒼鷺族騎兵來說，眼前這發抖的傢伙真是皇子也罷，不是皇子也無妨，總之都是要殺的。而被他推出去的少年，當然也會落入相同的命運。

　　只是早死晚死罷了。

　　皇子殿下踏出騎兵團的包圍圈才沒幾步，邊聽見痛徹心扉的嚎聲，他的眼淚奪眶而出，不敢回頭去看既是下屬又是友人的慘狀。

　　很快就要輪到自己了……日經絕望地想，就在這裡，他將功虧一簣。

　　馬蹄聲很快又響起，果然繼續朝著自己的方向而來，日經跌跌撞撞，已經足不成步，手腳虛軟。

　　就快要死了……就快要死了……在死之前，他真想、真想……

　　身體被馬上騎士一把撈起，他等待著被殺死的那一瞬間。

　　可卻被那騎士一把放到懷中，「唷，好久沒見，怎麼還是跟初見時一樣狼狽？」

　　人說死前總會聽見或看見生前最在意的人事物，所以、所以他居然聽見了那個人的聲音……

　　「傻了？」男人的聲音透著三分揶揄七分寵溺，「哎，你是要成為皇帝的人，怎麼可以哭呢……」

　　七十六

　　巨漢倒下的時候，感覺又有好幾支長槍準備貫穿他。他挪動身體想躲，卻發現自己動也動不了。他被死死釘在地上，血流了很多，自信的怪力也跟著流失不少，第一時間他還沒意識到這代表什麼，手指跟著腦子的指令動個不停，可身體就是動不了一分一毫。

　　霸子的眼睛瞪得大大的，凶氣逼人，像一頭落入陷阱的猛獸，好像只要靠近，就會被撕成粉碎。

　　準備殺人的蒼鷺騎兵們一時之間居然怯了一怯，相互對看了一眼。直到倒下為止，這巨漢孤身一人居然幹掉了他們十餘個兄弟……

　　敵人已經沒有反擊能力，究竟在害怕些什麼呢？

　　於是其中一個站得遠些的，高舉起長槍，往倒在地上的巨漢身軀用力射了過去。

　　正當所有人都預期這柄長槍將置霸子於死地的時候，卻有一隻骨節粗大的掌伸了出來，將快速飛來的長槍牢牢握住，好像那槍沒有衝力和速度似的猶有餘裕。

　　不知什麼時候，他們中間居然多了那麼一個人，一個戴著鬼面具的傢伙。

　　「哎，霸子可是我們家的衝鋒隊長，想殺人也要問過我們吧。」雄渾的聲音配上瘦高的身材實在有點怪怪的，可霸子聽見聲音，不禁喊道：「熊七？」

　　「霸子，才多久沒見，你就虛弱成這副德行，乖乖，我們都被老大的花言巧語給騙了！」

　　「熊七，你把刀丟掉，空手去對付這些士兵看看！」

　　「我還以為你快死了，看來精神好得很嘛～」帶著鬼面具的男人一笑，回頭看向因為橫變突生而呆滯的蒼鷺騎兵們，把接下的槍往旁一扔，「我熊七今天就用我這雙肉掌會會……」

　　話還沒說完，後腦杓突然被人一拍，「白痴，霸子都快掛了你還在玩什麼？」

　　……什麼時候又突然出現第二個戴著鬼面具的男人？

　　蒼鷺的騎兵們覺得背心有一股寒意冒出，這些突然出現的人動作如鬼魅般快速，當你發現的時候，已經靠你靠得非常近了。

　　只見後來的人撐起了巨漢，「還不過來幫忙！」

　　那名叫熊七的瘦高男人只好摸摸鼻子，架起霸子的另外一邊。「還有冬青大人和皇子大人，要、要先救……」霸子一急之下，又掙動起來。

　　「放心。」後來的那個鬼面具男人說道：「老大已經追過去了。」

　　◎

　　少年將臉埋在男人的懷裡，眼淚忽然之間就掉個不停，他並不是這麼軟弱的性格，皇室的教育和宮廷的歷練讓他的眼淚，只有在「可以得到更多好處」的時候，才會刷地流下。

　　可現下他卻控制不了自己。

　　辨不清是因為太過害怕，還是因為終於放心，男人特有的氣味籠罩著他，再也沒有比這更令人安心的感覺。

　　「乖乖伏好。」男人拍拍他的背，「仗可還沒打完。」

　　「冬青……」他抬頭道，「冬青他……」

　　「我讓人去救了。」男人道，「不過沒了一隻手。」

　　「是他救了我。」皇子眼眶含著淚水，「還活著就好。」

　　「嗯。」男人應道，「可抓緊了！」然後抽出他的雙刀，「皇子大人的淚水還是留到跟老子親熱的時候吧，看你這樣子，我下面都硬了。」

　　「野狗！」皇子殿下憤怒抬頭，便見男人戴著笑意的眼睛，一時之間竟忘了生氣。

　　「吶，皇子大人還是趴好吧。」野狗將皇子大人的頭按了回去，以丹田的力道朗聲道：「食人鬼們，拿下這些北方來的雜兵吧！」

　　「喔！」

　　「是！」

　　「好！」

　　此起彼落一點都不整齊的吶喊聲聽起來沒有一點氣勢，野狗卻渾不在意，因為他手底下這一批「食人鬼」軍團，可都不是好吃的軟柿子，也許不如整齊畫一的軍事訓練紮實，可說起殺人的能力，沒有人比野狗更瞭解他們的天賦異稟。

　　他們天生帶著殘虐，有喜歡折磨獵物的傾向，在野狗的帶領下雖然收斂許多，不過天性畢竟還是天性，很快地，約莫百名的騎兵團士兵一一被戴著惡鬼面具的集團攻擊，從攻擊者的角色變成別人的獵物，原野狗寨裡的強盜就算是金盆洗手努力漂白，一時之間很多壞習慣很難馬上更改過來。

　　比如說看到人家的槍好，便佔為己有；比如說看見人家騎的馬肥，還是佔為己有；甚至於比如說這騎兵團士兵若還不幸生得端正，下場仍舊是被佔為己有。

　　身為蒼鷺騎兵團團六的團長蒼羽從沒想到會遭遇這樣的景況──日皇子聯軍的大後方，應當只剩微薄的軍力罷了，哪裡敵得過騎兵團的襲擊？奉陛下之命潛入敵營，對他來說原本只是簡單任務而已。

　　這一支奇兵到底是從哪出現的？在蒼羽被佔為己有之前，仍無法理解。

　　一直以來都被護在後方的日經皇子，此次算是第一次近距離接觸到戰爭的現實與殘酷。

　　身旁一直不斷有人被殺，就算是敵人，還是很讓人不適。

　　他緊緊抱著野狗的腰，睜大眼睛看著被那銀亮的的雙刀劃破咽喉、斬斷肢體的畫面。

　　他必須習慣，這些只是剛剛開始。

　　皇子大人咬咬下唇，又一個敵人被他抱著的人砍翻過去，一道血幕就要攔頭撲來，皇子下意識閉起眼睛，將臉埋入男人懷裡，不願那溫熱鮮紅的液體潑到自己的臉。

　　被噴到的話，說不定會再也忍耐不了。

　　野狗心知日皇子殿下個性，馬轡一拉，側身避過大部分的鮮血，「娘的！」突然罵起髒話來了。

　　皇子一聽十分不解，抬起頭來。

　　「蝙蝠！蝙蝠！！！」野狗朝將霸子放在身後馬背上，正使著一對銀勾的男人大吼，那男人一愣，「老大？」

　　「這裡你看著吧！」野狗笑道，恰好露出他的露出森森白牙，「老子忍不住了，先交給你！」

　　「喂……老大！哎，不是要金盆洗手當個官兒嗎？有這樣隨心所欲的嗎？」叫蝙蝠的男人苦笑一聲，四處張望一下，蒼鷺騎兵團已被食人魔軍團給壓制下來，只剩下零星的戰鬥了。

　　◎

　　離軍營不遠處有一片林子，野狗將馬騎了過去，抱著皇子大人從馬背上跳下，將馬隨便扔在一邊，便抱著人往林子裡進去。

　　日經皇子這才發現不對，「野狗，你這是要幹什麼！？」

　　「幹什麼？」野狗大爺道，「這麼久沒見了，皇子大人不覺得寂寞嗎？」

　　「你……你說這什麼話，我、我哪裡會……」

　　「野狗我可是寂寞得很吶～」男人將少年放下，捧起少年的臉，熱烈地吻了起來。那不安分的舌頭一下子鑽進皇子大人的嘴裡，任少年有再多的反駁言語，這下也都消失無蹤。

　　男人一邊吻著他，一邊將他推到一棵樹幹，讓背後有東西可以支撐，然後將他的衣衫一撈，解開褲帶，皇子大人只覺得下邊一涼，褲子整個掉到腳踝上去。

　　「野狗！……唔……嗯……」皇子大人只來得及呼喚男人的名字，下身的寒意便讓男人口腔的溫熱僅僅包裹，少年倒抽了一口氣，「野狗……這、這裡還積著雪……會、會冷……」

　　「一會兒就不冷了。」男人含著他的性器，語意不清地說著。

　　從頂端的鈴口到下方的囊袋，都被男人的舌頭和利牙舔舐吸吮，日經覺得下身整個都癱軟下來，若不是背後有樹幹支撐，恐怕早就站不住了。

　　在這樣鉅細靡遺的服侍下，少年的陰莖一下子便直立起來，並被逗弄得很快便汩汩射出。男人沒有將少年的精華嚥下喉去，反而吐到了掌心，「喔，不怎麼濃啊……」然後露��意味深長的表情。

　　皇子大人嫩臉一紅，「你胡說八道些什麼！」

　　男人低笑一聲，大手色情地撫過少年垂軟的性器，順著少年的胯下來到後頭的密處，然後將一隻中指探了進去。

　　「啊！」少年驚叫一聲，「野、野狗……」

　　「應該有自己玩過吧？」男人的手指按著他後穴的內壁一撐，又把食指也伸了進去，「我才碰一碰，你這後頭的嘴就像是要吃掉我的手指啊……」

　　「才……才沒有……」少年難耐地扭動了一下身體，嘴裡說著彆扭的言語，「你居然讓小石給我那種東西！」

　　「哪種東西？」野狗的表情看起來很樂，「用了沒？應該用了吧！感覺如何？」

　　「少……少胡說八道了！」

　　「吶，您摸摸，是不是一樣大啊～」男人將少年的手抓到自己老早便硬得不行的性器上，「幫幫我吧，皇子大人……」

　　野狗低沉沙啞的嗓音讓日經不禁心中一顫，「你……你想進來的話……就快一點……」

　　「轉過去吧，我的主人。」

　　於是皇子大人用手抵住樹幹，他的男人從後抱住了他，一邊含著他的耳垂，一邊將手裡的精液往他的後穴塗了進去。

　　對於皇子的身體，野狗已經是識途老馬，很快地便將穴口拓了開來，「我要進去了……」這一句話，男人是用氣音，在他耳廓裡講的。

　　少年羞恥地點點頭，事實上，他早已經厭倦男人不在他身邊的日子，只靠吉祥物撫慰，畢竟還是空虛。

　　男人的陰莖若是認真起來（？），可比那死物要厲害太多了！

　　野狗一掀衣擺，只將褲子拉下一些，便能見到那已然勃起的陽物頂端，然後腰微微一挺，便將前端的部分沒入少年的身體。只被輕輕一夾，就爽翻天了！看少年的身體已經整個為他綻放，野狗於是毫不客氣地往請再頂，便將整個陰莖埋進皇子大人的身體。

　　日經感覺後穴猛地被填滿，疼痛在所難免，也只發生在剛剛開始的一瞬間，而後男人很快地便找道了他的敏感處，一下一下緩慢卻深入淺出地觸碰著他那會讓人發狂的地方。

　　少年嗚咽一聲，兩腿整個軟了下來，抵著樹幹的雙手也跟著就要滑落，只有腰的地方被野狗雙手緊緊扣著，根部厚重渾圓的兩球不停拍打著少年的臀部，肉體的撞擊聲伴隨隱約的水漬聲，讓兩人燃燒了起來，火熱的溫度恐怕連地上的積雪，都能輕易融化。

　　皇子大人已經完全站不住了，只能憑藉著腰上的大掌，和插在身體裡的陽具支持重心，沒有跌到地上去。數不清野狗究竟進出了多少次，終於聽見男人喉頭滾動的呼嚕聲，少年於是知道，那凶器終於要射了。

　　果不其然，熱流開始注入他的身體，份量之多，還從兩人結合的地方滿溢而出。

　　「太棒了……」野狗喃喃道，「沒有人的身體，可以及得上皇子大人您。」

　　我該說過獎過獎嗎？日經心中想著沒有意義的事，他覺得四肢萬分虛軟，可精神卻異常亢奮……野狗他，是真的回到自己的身邊了……

　　然後人又被翻了回去，兩腿環住男人的腰，還微微淌出男人精液，尚來不及闔上的穴口再度遭受攻擊，高潮一波一波襲來，不知何時少年的陰莖又硬了起來，僅僅只靠後面被插入，就讓他再度射精。

　　野狗的衝動得到了完全的滿足。

　　當精神飽滿的野狗大爺，將衣衫不整併且暈過去的皇子大人從林子裡抱出來的時候，聯軍的營區已經在蝙蝠的指揮下，被收拾乾淨。

　　屍體全部集中到一處燒掉，俘虜的話則統一關到一個帳子裡去──俘虜們裡有美少年倒可以理解，可是為什麼還有壯漢型的、中年人型的……似乎和前野狗寨強盜、現任食人魔軍團的某些人的嗜好有關。

　　不過這些都已經不是日經皇子或野狗大爺會關心的範圍了。

　　食人魔軍團在日皇子麾下的第一次作戰。

　　殺敵七十一，俘虜一十五，得戰馬七十三匹，長槍九十二柄。

　　營帳燒燬四十三頂，莫名其妙丟失的財物有一千枚帝國幣。

　　落霞侍衛六十名全滅。軍團本身則有兩員死亡，十三員輕重傷。

　　文官冬青、護衛霸子，目前重傷中。

　　至於皇子大人，則傷在和戰爭一點關係都沒有的地方……

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大哥 by priest (part.2)

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　【卷二•獅子】

第三十章

　　「滄海橫流，方顯英雄本色」——郭沫若。

　　那兩年的生活幾乎是平靜無波的。

　　魏謙以全班第一的成績升入了高中的最後一年，每天看見鏡子裡穿著校服的自己，他心裡都會不由自主地浮現「人模狗樣」四個字。

　　繁重的學業壓縮了他的課餘時間，卻沒能壓縮他那顆恆星般熊熊燃燒的財迷之心，他的寒暑假和全部的週末，都獻給了偉大的打工事業——其中待遇最優厚的，要數在老熊的藥鋪裡打短工的經歷。

　　老熊的大名起得非常之厚顏無恥，叫做「熊英俊」，眾人每每呼喚其名，都忍不住想在後面加個「呸」，於是久而久之也就沒人叫了。

　　年輕的時候，別人叫他小熊，可惜他沒能「小熊」幾年，實際年齡才不過三十啷噹歲的大好青年，長相卻已經超前到了十年後，自然而然地成為了「老熊」。

　　老熊是個非常不著調的富二代，狗攬八泡屎，哪都有他，什麼事都想攙和一腳。只可惜分身乏術，於是整天神龍見首不見尾，藥店經常處於沒人經營的狀態，經常要找人幫他打理。暑假期間，老熊機緣巧合地雇到了魏謙這個短工，就甩手把藥鋪丟給了他，自己不知道死哪去了，魏謙又是店長，又是服務員，又是會計，又是保潔員，就這麼幹了倆月，老熊才回來。

　　見面就給魏謙結了五千塊的工資。

　　先前講好的一個月一千塊，被老熊這個二百五自己給忘了！

　　魏謙開始嚇了一跳，差點沒好意思接——這個時刻準備著要倒閉的破藥店，倆月的利潤究竟有沒有四千塊都還不好說——不過後來還是接了，魏謙想通了，冤大頭這種生物活在世界上，可不就是上趕著送給人坑的麼？

　　壓根不用浪費一點愧疚的感情在這種該被燒死的有錢人身上。

　　而魏之遠在老老實實地念了一年書以後，直接跳級進了畢業班，他似乎是為了兌現異鄉的深夜裡，強忍著眼淚對大哥說出的那些承諾，從南方回來之後，就一直處心積慮著準備這件事。

　　魏之遠的心和身都成長得迫不及待。

　　跳級的事，是小崽子自己跑到老師面前申請的，招呼都沒和家裡打，先斬後奏，不過魏謙知道了也沒說什麼，雖然口頭不提，但是魏謙心裡有數，以魏之遠的智商，和小寶念一樣的書，想起來也確實挺委屈人家孩子的。

　　就在小寶吭哧吭哧地上五年級的時候，魏之遠已經進了畢業班。

　　常理來說，女孩會比男孩先長個子，他們家徹底反過來。

　　在小寶還是個小丫頭模樣的時候，魏之遠只用了大半年，就從剛過魏謙胸口的高度，躥到了堪堪碰著了他大哥的鼻子。

　　與他非人類的生長速度相匹配的，是他那日漸瘮人的飯量，全家人都用正常的飯碗，只給魏之遠換了大碗公。

　　大大碗公比臉還大，三胖有一次來他家吃飯的時候，著實長了一番見識——他親眼目睹了魏之遠用那臉大的碗吃了滿滿冒尖的兩大碗飯，末了沒菜了，魏之遠就用熱水沏了一碗菜湯，兩口喝下去，算是給胃裡灌了縫。

　　三胖戰戰兢兢地問：「弟弟，飽了嗎？」

　　魏之遠喝完菜湯一抹嘴，矜持地回答：「差不多，七八成，晚上我要出去跑步，今天就先吃到這吧。」

　　三胖一把辛酸淚地向魏謙控訴：「為什麼這小子一頓飯頂我兩頓吃，竟然還沒我一半胖！」

　　魏謙頭也不抬地說：「因為你老了，代謝慢了，三大爺。」

　　「又老又胖」的三大爺聽了這樣赤裸裸的真相，不禁感到萬念俱灰，默默地走了。

　　魏謙對飯桶魏之遠早已經見怪不怪，他知道，等魏之遠跑完步回來，還能再就著白開水啃一個幹饅頭。

　　這小子的戰鬥力秒殺全人類，能將一切的剩飯剩菜碾成渣渣。

　　相比起來，小寶簡直讓人著急，她上學本來就晚，結果和同班的小女孩站在一起，反而像是比人家還小一兩歲的。

　　宋小寶同學的生長髮育過程極其奇葩，從青春期直到二十多歲，她都始終保持了每年兩公分的勻速生長，不慌不忙、不緊不慢。

　　十二三歲的宋小寶就像一棵營養不良的小白菜，魏謙曾經一度懷疑她這輩子就這樣了，成人了也是個女「根號二」，誰知等到十五六歲，大多數女孩子開始停止長高的時候，她又蝸牛一樣一點一點地追了上來，等長大了一看，竟然也不比誰矮。

　　魏謙即將高考的這一年，宋老太簡直把他當成了萬歲爺伺候，一天到晚只要逮著機會，必須噓寒問暖一番，以喋喋不休的獨特方式給萬歲爺請安。

　　可把魏皇上煩死了，恨不得一個竹板子扔她個斬立決。

　　可是每週末一燉雞湯端上桌，看著老太太跟伺候月子似的慇勤地敦促他多吃兩口，魏謙又對她沒了脾氣。

　　有一段時間，宋老太也不知道受了誰的矇蔽，跟流竄到本地的一個傳銷小團體搭上了關係，每天四處去聽人家保健品的品種和價錢。

　　她好像計劃著一咬牙一跺腳，把魏謙那一顆腦子補成兩顆大。

　　……幸好要交錢的時候，被三胖他媽看見了，三胖及時跑來通風報信，讓魏謙趕到了保健品宣講會現場，把宋老太給領回來了。

　　出來的時候，傳銷小團體流氓本質盡顯，見他們沒買東西，一個小眼鏡跳出來攔著不讓走，宋老太這個腦積水還屁顛屁顛地給人介紹：「這就是我大孫子，快要高考了，成績可好了，我就想買點那個什麼『腦力強』給他吃……」

　　魏謙：「閉嘴，吃你媽。」

　　推銷的小眼鏡作風流氓，可人大概有點不機靈，還沒看明白怎麼回事，就急急忙忙地拉著魏謙要給他洗腦，兩片嘴唇上下翻飛地說：「同學，我們這個產品是經過美國有關部門批准專利的，服用一療程，記憶力能提高百分之八十……」

　　魏��冷冷地看著他：「我不用一療程，一板磚就能讓你永遠活在人民群眾的記憶裡。」

　　他一身匪氣畢露，小眼鏡一路隻顧著坑蒙拐騙，還沒有丟付過這路貨色，當下忍不住嚥了口唾沫，往後退了半步，可魏謙仍然嫌他擋道，一抬手把他推了個屁股蹲，拎著那越發神經的小老太婆打道回府。

　　宋老太攪合得全家雞飛狗跳、人心惶惶。魏謙覺得要不是自己窮人的孩子早當家，少年經歷坎坷、心志堅定，非讓她活生生地給折磨成神經病不可。

　　這一年四月初，魏謙正在教室裡上自習，李老師推門進來，把他叫了出去。

　　魏謙每天睡不滿四五個小時，來來回回吃東西也匆忙得很，有時甚至邊走邊吃，在路上解決，著實瘦了不少，人高馬大地往老師面前一站，校服看起來空蕩蕩的。

　　從高二下半學期開始，李老師讓他當了班長，不知道是不是因為和他在社會上的經歷有關，他顯得穩重的同時，特別會拿捏那群調皮搗蛋的小男孩，那幫小子一個個都挺聽他的話。

　　李老師自己的小孩和魏謙差不多大，兩廂一對比，總是看著心疼。

　　李老師把他叫到樓道裡，對他說：「我們是重點班——你知道的吧，咱們學校每年重點班都有一個優秀學生幹部的保送名額，今年給的名額是A大的，A大當然是好學校，而且就是本地的大學，我想著你家裡情況特殊，留在本地上學，方便顧家，你考慮考慮，想去嗎？」

　　魏謙足足愣了半分鐘，才有點不確定地問：「不、不是，老師……你的意思難道是，要保送我去嗎？」

　　李老師被他逗樂了，好脾氣地反問：「不然我問你幹什麼呢？」

　　魏謙被這個消息砸傻了，他從沒想過這種事會落在他身上。

　　他過早接觸的三教九流的社會，培養了他陰鬱而憤世嫉俗的精神世界，雖然隨著年齡和見識的增長，那種少年時代的偏激已經變得不再那麼尖銳，但魏謙從內心深處依然認同著這樣一個道理——像他這種出身的人，想要出人頭地，必須比別人都兇狠，也必須比別人都拚命，除了自己，誰也指望不上。

　　而保送上大學這種充滿「貓膩」的事，難道不是當官人家、有錢人家、有關係的人家的孩子的特權嗎？

　　他從未想過一個保送名額會落到他身上。

　　「我……」魏謙難得一見地詞窮了，他腦子裡一坨漿糊，只好強作鎮定地問李老師，「那、那就給我行嗎？別人沒意見嗎？別的同學，或者別的班的……」

　　李老師說：「有什麼不行？保送決定也不是我說了算的，是要年級組統一討論定下來，經過教導主任審核，最後由校長簽字拍板的，校長簽字剛送到我辦公室，你想看看嗎？」

　　魏謙沉默良久，他胸中千言萬語，全都一窩蜂地堵在了嗓子裡，他在比他矮了整整一頭的班主任面前低下了頭，雙手捏緊了，好半晌，才咬了咬牙，壓抑地啞聲說：「謝謝老師。」

　　李老師看著他，嘆了口氣，她知道自己一輩子沒有離開過學校，經歷過的風雨起落反而不如這個孩子，所以她拿不準自己該對他說點什麼，能對他說點什麼。

　　好一會，李老師才斟酌著，輕聲細語地說：「你天資不錯，更難能可貴的是比別人肯努力，我對你期望很高，所以希望你能成為一個好人，明白我的意思嗎？」

　　魏謙點點頭，低聲說：「明白，您是說走正路比走邪路難。」

　　因為走正路比走邪路難，所以走正路的人比走邪路的人強。

　　這是每一個在兩條路的夾縫裡求生過的人都有的切身體會。

　　而人不就是要一直追求一個更強大的自我嗎？

　　李老師推了推眼鏡：「你心裡明白，我就不多說了，回去吧，晚自習到我辦公室來，填幾張表，填完就可以回去和家裡人商量商量，看選個什麼專業。」

　　魏謙就這樣爛尾般地結束了他才一年半多的高中生涯，爛尾得既莫名其妙，又讓人欣喜若狂。

　　他很快提交了表格，徵詢了一下李老師的意見，選了當時熱門的生命科學專業——其實當時最熱門的是計算機，可惜計算機的學費比其他專業高，又需要自備電腦，魏謙多少有點捨不得成本。

　　他於是正式成了一個准大學生，魏謙離開學校的時候，教學樓門口的大櫻花樹花期正盛，他站了一會，真的被落下來的花瓣埋了腳。

　　魏謙在家無所事事地晃蕩了兩天，應付完險些激動出心梗的宋老太，終於想起來關心一下放養的兩個小崽子。

　　他無意中發現自己的小妹妹在寫作業的時候做的小動作變了，她以前做不出題目的時候，喜歡摳手指，現在卻變成了用筆桿子繞自己的頭髮，繞完以後還用手捏一下固定，眼前一縷頭髮就會短暫性地形成一個波浪形狀的小髮捲，她會獨自臭美一會，然後再繼續寫作業。

　　魏謙留了心，發現這丫頭知道臭美了。

　　小寶小時候愛睡懶覺不愛早起，都是他給拎起來強行按在水池裡，才貓似的拿涼水在臉上劃拉兩把，現在她洗臉完全不用大哥提醒，週末在家，她一天洗了好幾次，每次都在廁所的鏡子前照半天。

　　而女孩子的變化，簡直是生物學上另一種程度的「變態發育」，真的能女大十八變地長成面目全非的模樣。

　　小時候是黑猴子的宋小寶的開始脫胎換骨般地變白，眼睛也開始拉長，長出了長而濃密的睫毛，鼻樑雖然依然不高，卻隨著軟骨的定型，至少看起來不塌了，嘴唇下面收出一個小小的下巴，魏謙驚奇地發現，她就像只毛毛蟲一樣，轉眼就奔著蝴蝶的方向長去了，竟能看出一點小美人的雛形來。

　　不過，這一點雛形在她那軍閥一樣的大哥看來，根本什麼都不算。

　　在魏謙看來，宋小寶依然是「半個人」，這些小崽子在沒長大之前，都是一樣不男不女的樣子，根本沒有什麼性別可言。

　　她前沒胸脯後沒屁股，豆芽菜似的那麼一個小東西，魏謙理解不了她到底有什麼好美的。

　　他堅定地認為，小寶的臭美，除了耽誤時間影響學習以外，沒有任何的益處。

　　於是他在又一次瞥見小寶有拿筆卷頭髮的時候，走進了小寶的房間，以賈政對待賈寶玉的方式，非常嚴肅地和她談了一次……不，是單方面地訓了小姑娘一頓，還從宋小寶的書桌裡搜出了一小瓶指甲油，拿走沒收了。

　　最後，他專橫跋扈地規定，宋小寶每天照鏡子的時間不得超過一分鐘。

　　小寶委屈極了，第一次對大哥生出了逆反心理，而魏謙竟然還嫌不夠，走出去之前一隻手扶在小屋門框上，義正言辭地回頭說：「哦，對了，我看你們學校裡別的小丫頭都把頭髮剪了，乾脆你也剪了得了，早晨起來省得梳那麼長時間，再說我聽說頭髮太長吸收營養，影響腦子。」

　　這話遭到了宋小寶的激烈反抗，她跳了起來，膽大包天地衝著大哥大吼一聲：「我不剪頭髮！就不剪頭髮！你要是剪我頭髮，就把我的腦袋一起剪了！」

　　魏謙愣了一下，沒想到頭髮對她而言居然這麼重要，可他還沒來得及開口訓斥，小寶就被自己的大逆不道嚇壞了，自行「嗚嗚」地哭了起來。

　　魏謙嘆了口氣，拿她沒辦法，只好板起臉來：「哭什麼哭？再哭抽你。」

　　他想出了一個折中的方案，給宋小寶判了個緩刑：「那行吧，看你成績和表現，期末要是退步，甭給我廢話，麻利的把你那破頭髮剪了，聽見沒有？」

　　宋小寶抽抽噎噎地問：「剪……剪什麼樣？」

　　魏謙想也不想地說：「前後一塊都齊耳吧，涼快。」

　　宋小寶想像了一番前後都齊耳的頭髮是怎麼個熊樣，當場給嚇了個魂飛魄散，從此開始了她一生中讀書最用功的一段日子，堅決要捍衛她小腦袋上的一畝三分地，絕不能落在大哥的魔爪裡。

　　魏謙從宋小寶屋裡退出來，正好被從廚房退出來的魏之遠撞了一下，魏之遠的腦門差點撞在他的鼻子上，忙一手撐在魏謙身側的牆上，側身避過。

　　魏之遠悶聲悶氣地叫了一聲「哥」——他開始變聲了，嗓子不舒服，所以說話的時候還要把聲音再往下壓八度，聽起來居然低沉得像個大男人了。

　　魏謙一時有些恍惚，想起剛把他撿回來的時候，他還沒有狗站起來高，現在竟然也成了半大小夥子了。

　　哥倆雖然還住在一起，可不知從什麼時候開始，魏之遠已經不往他懷裡鑽了……想鑽也鑽不下了。

　　真是……有苗不愁長。

　　魏謙想起宋老太交代，讓他去郊區批發點雞蛋來，於是拖出自行車出了門，往郊區的養雞場騎去。回來的時候，他正好經過了老熊的店，只見老熊正指揮著幾個年輕人往車上裝行李，好像是要出遠門的模樣。

　　魏謙停下來打招呼：「老熊，你這是要把自己發配到哪扶貧去？」

　　熊老闆看了他一眼，慢吞吞地說：「狗嘴裡吐不出象牙來。」

　　魏謙跳下來，把車停在一邊：「好吧，這回發哪的財？」

　　老熊說：「夏至前後是收蟲草的日子，我打算進藏倒騰點藏藥——對了，正想找你呢，你週末還找短工嗎？有空來替我看店嗎？」

　　魏謙心裡一動，兩年前他帶回來三萬塊錢，經過宋老太的勤儉持家和倆人抓緊一切時間找活幹補貼家用，眼下竟然還剩了兩萬二……而其中大部分還是給麻子媽花的。

　　萬八千塊……夠不夠他搭著老熊的順風車，也跟著倒騰點小買賣呢？

　　第三十一章

　　可惜他的提議被老熊想也不想地一口拒絕了。

　　魏謙：「為什麼？」

　　老熊用他那種固有的、火上房也能陌上花開緩緩歸的腔調說：「我們倆三觀不合。」

　　魏謙：「……」

　　同時他心裡想：你媽。

　　魏謙問：「你雇我看店的時候怎麼不說三觀不合呢？」

　　老熊有理有據地回答說：「那是僱傭關係，現在你要和我一起走，你還要出資，那我們就是合作關係了，我不能要一個三觀不合的合作夥伴。」

　　魏謙耐心地問：「不是，你到底想要什麼樣的三觀？」

　　老熊：「問出這個問題，說明你根本就難以用有效的語言描述自己的三觀，你壓根就沒有那玩意兒的概念，唉，可悲的世俗之人，生命中沒有一盞指路的燈塔，活得該有多麼渾渾噩噩啊！」

　　魏謙想知道，到底是哪個精神病院院長玩忽職守，竟肯把這路貨色放出來禍害社會。

　　老熊淡定地看著他：「你肯定覺得我有病，那是因為咱倆三觀不合。」

　　魏謙深吸一口氣，耐下性子和他討價還價三百回合。

　　老熊活像王八吃秤砣，鐵了心地不肯帶他，魏謙心裡磨拳霍霍地想把他揍扁，可是又不想得罪一條人傻錢多的財路，於是掏心挖肺地說：「吃喝費用我自理，平時幹得了苦力，打得了群架，你就權當多雇個人，還不用你給工錢，你他媽就多帶我一個人怎麼了？」

　　老熊一開始入定一樣地充耳不聞，聽到這裡，忽然神色一動，懷疑地看著魏謙：「打群架？你還會打架？」

　　魏謙：「是啊，第二專業。」

　　老熊打量他一番，嚴肅地思考了一分鐘，出乎他意料地點了頭：「那行，只要你能吃苦，就帶你一個。」

　　魏謙心滿意足，踩上自行車：「得嘞，謝謝您了，熊老闆。」

　　老熊又叫住他：「哎，我們沒準過兩天就出發，你學校那邊行嗎？」

　　魏謙豪爽地說：「沒問題，不念了。」

　　老熊靈芝一樣多肉的臉上露出了一點讚賞的笑容：「雖然咱倆三觀不合，但我還是得說，我特別佩服你這種敢於逃學奔前程的精神，真勇士。」

　　魏謙騎在自行車上，遠遠地回過頭來回答：「我保送了，等秋天開學。」

　　老熊：「……」

　　片刻後，被欺騙了感情的老熊拖著老旦般的長音，開始在魏謙身後叫罵：「臭不要臉的保送黨！你還想妄圖混跡勞苦大眾隊伍，你、你……」

　　魏謙哼著小調騎遠了。

　　就這樣，魏謙開始了他生命中又一次要錢不要命的作死之旅。

　　這一回，臨走的時候，魏謙沒有不聲不響。

　　一來，跟著老熊出去做點小買賣不是不能說的事，二來，他也確實又長大了兩歲。

　　設身處地，魏謙想，如果自己是三胖，突然收到莫名其妙的求救短信，又聽到那麼駭人聽聞的事實真相，非得瘋了不可。

　　流逝的時光並非毫無痕跡，它開始讓他意識到，當年是麻子和三哥一直慣著他、遷就他，現在是宋老太容忍他、照顧他。他也開始承認，自己滿心的苦大仇深，實際卻一直在任性妄為。

　　麻子他這輩子是沒機會了，但是剩下兩個，他想對他們倆好一點。

　　魏謙臨走的時候通知了宋老太，告知了三胖，最後跑到麻子家裡，和麻子媽說了一聲，給她留下了一千塊錢，哄她說是麻子寄回來的。

　　沒告訴那倆孩子。

　　沒必要，而且經過上次的南方之行，魏謙幾乎怕了魏之遠。

　　那小子個頭是不小，卻老也長不大一樣地粘人。

　　兩年前是暑假，這回魏謙生怕他連學也不上了，直接就撂挑子跟他走人了——魏之遠絕對幹得出這種事。

　　然而魏之遠還是察覺出了蛛絲馬跡。

　　起因是魏謙臨走的前一天晚上，為了出遠門做準備，他買了一包常備藥，剛回家放下，麻子媽就推著輪椅出來，在樓底下喊他，說是電視機壞了。

　　魏謙匆匆忙忙地跑去幫她修，就把這事給忘了。

　　等他回來的時候，發現魏之遠正坐在椅子上，仔細地研究那些藥的種類。

　　魏之遠張嘴就問：「哥，你這是要去哪啊？」

　　魏謙自己也不知為什麼，聽他這麼一問，汗毛都豎起來了，幾乎升起某種被捉姦的惶恐，舌頭打了個結，磕巴了一句，才用忽悠的方式稟告他們家小祖宗：「去、去哪？去什麼哪？沒有啊！哦，那個是快夏天了，人容易中暑熱傷風，我準備提前的。」

　　魏之遠默默地抬頭看了他一眼，沒吭聲，把裝著藥的塑膠袋放回了原處，他分明看見裡面有一包預防暈車的藥和幾支口服葡萄糖。

　　宋老太被魏謙囑咐過，甭告訴那兩個小的，怕他們心浮，尤其怕魏之遠不好好上學，她從廚房端飯出來，瞥見此情此景，連忙欲蓋彌彰地說：「那是我讓你哥買的，他沒要往哪去，這孩子，真能瞎想。快拿筷子去，咱們要吃飯了。」

　　她這瞎話說得，口氣一唱三歎，幾乎要湊成一出沙家濱。魏之遠哪會聽不出來？

　　他再回頭一看，只見飯桌上是幾盤餃子——得，滾蛋的餃子接風的面，她還挺尊重傳統。

　　魏謙對鍥而不捨地往他的話裡插刀的老貨無話可說，他算是看透了，讓她擴散小道消息，她保證能對得起組織，讓她保守秘密，那是自作孽不可活。

　　宋老太保守秘密的方法，自古只有一個：生怕別人不知道。

　　魏之遠不是什麼溫吞的性格，但是也從來學不會勃然作色，天生性格使然，他內心不管多麼腥風血雨，也不會大吵大鬧地發洩出來，只會用無聲無息的表情和眼神表達他的極度失望和委屈。

　　他已經聽出來了，大哥要幹嘛去，奶奶是知道的。

　　而他們一致把他當成了不懂事的小孩……儘管他已經不再裝瘋賣傻地和小寶追跑打鬧、不再假裝天真無邪地撒嬌，儘管他正櫛風沐雨地向著大人的標準一路狂奔，俄頃也不敢停歇。

　　十三四歲的男孩子，青春期的躁動和急劇的身心變化，讓魏之遠越來越難以忍受大哥對待他的態度，他心中鬱憤無從排遣，只好如地火一樣壓抑在心裡蠢蠢欲動的火山下。

　　晚上臨睡前，魏之遠拿出了一份通知書遞給魏謙：「給我簽個字行嗎？」

　　他說這話的時候活像是遞了一份檢討書，低著頭看著自己的腳尖，眼皮也不抬，表情冷漠。

　　魏謙掃了一眼：「夏令營？什麼夏令營？」

　　魏之遠冷淡地說：「前一陣子我們學校組織了奧數的選拔賽，我被選上了，暑假被選派去參加培訓……哦，參加過培訓的小升初可以直接進本校初中部重點班。」

　　這換成任何一個其他孩子，都會歡欣鼓舞地跟大人顯擺一番，可是魏之遠似乎就只是要魏謙作為監護人簽個字而已，臉上繃得緊緊的，一點也不見喜色。

　　他喜不出來，反正再怎麼樣，他在大哥面前都是無能為力的。

　　可他年輕的監護人卻覺得十分驚喜——特別他看到通知單上寫著，一個學科全校只選派一個學生的時候，讓魏謙覺得異常長臉，情不自禁地笑了一下，然而隨即，他又覺得不該太過喜形於色，省得讓小孩驕傲自滿，所以他乾咳了一聲，硬是把上揚的嘴角拉平了，簽了字，一板一眼地說：「既然去就好好學，讓你去是學校老師看得起你，到時候別掉鏈子丟人現眼。」

　　魏之遠低眉順目地點了點頭。

　　魏謙摸了摸褲兜，然後想起了什麼，打開了鎖著的小抽屜，摸出了點錢，裝在一個信封裡——他做這事的時候，因為心情太愉悅，樂極生悲地把桌上小寶放的一瓶花露水瓶碰倒了，雖然眼疾手快地扶了起來，手腕上卻還是沾了一些。

　　魏謙隨手撕了塊紙擦乾淨手腕，把信封遞給魏之遠：「這個我給你放在外面了，要出去住的話，自己在外面吃喝都別委屈了。」

　　說完，他抬起手，順手揉了揉魏之遠的頭髮。

　　他的手腕上依然殘留著的花露水摻雜了酒精的香味，手指修長而有力，魏之遠突然覺得頭頂似乎有一股電流衝進了他的腦子裡，他竟然情不自禁地臉紅了。

　　臉紅過後，他心裡又開始用上莫名的羞憤交加，滋味難以言喻。

　　魏之遠突然開口叫了一聲：「哥……」

　　魏謙回頭看著他。

　　魏之遠想對他哥說，從今往後，他有自己的路要走，有自己長大成人的方向，不會再想莬絲子一樣死乞白賴地纏著大哥了，他再也不會像兩年前那樣不顧一切地追著大哥的腳步，千里迢迢孤注一擲地去做一個拖累。

　　他會成為一個頂天立地的魏之遠，而不是一個無所適從的跟屁蟲。

　　然而迎著魏謙愉悅而克制的表情，魏之遠到了嘴邊的話在喉嚨裡滾了幾圈，又原原本本地從哪來滾回了哪去，散落成了一肚子的鴉雀無聲。

　　他默然搖搖頭，沒了下文，什麼也不想說了。

　　第二天，魏謙一路目送著魏之遠騎著自行車帶著小寶去上學了，才以小人之心度君子之腹地鬆了口氣，收拾了行李出門和老熊他們匯合。

　　老熊帶著大蛤蟆鏡和遮陽帽，嚼著口香糖，臨行之前還在囑咐魏謙：「帶你可以，不過咱們醜話說在前頭，那邊的鐵路至今還沒修好，咱們得開車進去，沒準去哪，平坦的地方海拔高，海拔稍低的地方路不好走，尤其山路，每年都有大批冤鬼翻車下山從此掛在牆上的，咱們最早七月底才能回來，那罪真不是人受的，你確定跟我去。」

　　魏謙毫不猶豫地點頭。

　　老熊搖頭晃腦地嘆了口氣，準備繼續用他催眠故事般地語速來頓長篇大論，被魏謙忍無可忍地打斷了。

　　魏謙：「熊老闆，聽你說話，總讓我想起一句詩。」

　　老熊看著他。

　　魏謙說：「臨行密密縫，意恐遲遲歸。」

　　老熊帶著帶著蛤蟆鏡，在那思考良久，直到車已經開車了市區，他才如夢方醒地問：「不對啊，剛才那句是說人姥姥的吧？你個混賬東西。」

　　魏謙知道他不學無術，不知道他如此這般地不學無術，更令他歎為觀止的是，他這樣不學無術，竟然還敢腆著臉附庸風雅……此人真是，非同一般的一言難盡。

　　魏謙跟著老熊這麼一走，就悄無聲息地走了好幾個月，開始還會偶爾打電話回來報平安，後來乾脆音訊全無。

　　期間宋小寶還念叨了好幾次，魏之遠卻一句也沒提，宋老太懷疑這氣性賊大的孩子是給憋在心裡了。

　　魏之遠一個人睡空蕩蕩的大床，每天晚上必然要熬到十二點以後，用完的作業本就訂成演算紙，邊邊角角全都寸土寸金地寫滿，三四天就能用完厚厚的一整本。

　　宋老太看著那些她看不懂的演算過程，愣是沒捨得賣破爛，給珍藏了起來，作為每天例行公事地教育宋小寶的工具。

　　宋小寶就此受到了慘無人道的折磨，因為她和藹可親的奶奶對她就只剩下了這麼一句話：「你看看人家，你再看看你。」

　　宋小寶嘀嘀咕咕胸無大志地說：「我就是中等生嘛。」

　　「中等生，」奶奶用筷子打她的頭，給出了一個毫無根據的結論，「中等生就是丟人現眼！」

　　她連新聞聯播裡採訪外國人時候底下放的字幕都看不懂，大字不識一籮筐，居然還大言不慚地評價中等生……

　　中等生挺好的，又不是吊車尾！

　　宋小寶覺得奶奶狗屁也不懂，根本說不通。

　　大哥威脅要剪她的頭髮，二哥是那個該死的「人家」，奶奶變成了一個車軲轆話的碎嘴子，宋小寶覺得她在這個家裡，簡直就是個撿來的苦菜花，真是怎麼做都不對。

　　很快，夏天就來了，魏謙依然沒有消息。

　　那天魏之遠去參加學校的一個模擬考試，沒有去上課，提前回家了，奶奶讓他買二十斤大米，魏之遠就騎車去了，半路上，他經過了一個社區活動中心，魏之遠原本漫不經心地騎過，不知怎麼的，卻突然剎了車。

　　只見活動中心裡有一塊大平臺，大概是六一快到了，一個老師模樣的人正領著幾個八九歲的小孩在裡面排練節目，當然，小孩排練兒童節目沒什麼好看的，魏之遠的目光落在了一個男人身上。

　　那人也就四十來歲出頭，背卻已經佝僂了，鞋拔子臉上是沒剃乾淨的鬍子，穿著一身髒兮兮的衣服，顯得十分猥瑣。

　　那男人坐在一條公共長椅上，正不錯眼珠地盯著場中幾個跟著音樂蹦蹦跳跳的小孩看。

　　他的眼神幾乎化成實質，險惡地堪堪觸碰到那些小孩的身上。

　　就算這傢夥化成了灰，魏之遠也認識——這就是那個曾經被他一根鋼管打跑了的變態戀童癖。

　　魏謙當時一直在找這個人，可惜一直也沒找著，沒想到就這麼猝不及防地撞在了魏之遠手裡。

　　魏之遠推著車躲在一個牆角後面，就像一個初次狩獵卻異常耐心的小豹子，螳螂捕蟬黃雀在後地觀察著那個男人。

　　一直等了一個多小時，小孩們才結束了排練，魏之遠注意到，幾個孩子鬧哄哄地從社區活動中心的鐵柵欄門裡走出來的時候，那個變態也情不自禁地跟著站了起來。

　　可惜陪同的女老師一路跟著，他沒找到下手的機會。

　　男人就像一個被掐長了脖子的鵝，垂涎三尺地盯了好半晌，直到小孩們已經走得沒影了，他才喘著粗氣轉過身來，褲襠已經鼓了起來。

　　此時街上沒什麼人，男人因此毫無顧忌地把手按在自己的褲襠上，一邊走一邊揉。

　　他晃晃蕩蕩地往另一個方向走去，魏之遠只猶豫了一秒鐘，就把車鎖在路邊，悄悄跟了上去。

　　這附近的小學校是某公立小學剛剛設在這邊的分校，位置比較偏僻，魏之遠猜測可能就是這個原因，變態才會開始到這裡活動。

　　魏之遠綴著他足足走了將近四十分鐘，才見男人走進了一個肉食加工廠裡。

　　而後魏之遠不動聲色，原路返回，買米回家，到家以後隻字沒提，照例和宋小寶一個人洗碗，一個人收拾廚房，然後各自在各自的房間裡做功課。

　　宋老太囑咐一聲，又出門去做活。

　　魏之遠溫習了功課，看了一部分老師送給他的奧數書，屋裡安靜得連鐘錶「滴答」的聲音都聽得見，做完這一切，魏之遠才抬起眼睛掃了一眼小寶緊閉的房門，漆黑的眼睛如同濃墨點的。

　　然後他掏出了一個新的筆記本，寫下了日期、肉食加工廠的地址。

　　第三十二章

　　第二天早飯的時候，魏之遠對宋老太和小寶說：「這兩天晚上老師要留我補課，我晚點回來，不用等我吃飯。」

　　宋老太和小寶絲毫沒有起疑心，畢竟，比起魏謙那嚇人的違法亂紀前科，魏之遠才是傳統意義上的好學生，懂事，乾淨整潔，守規矩，自製力強，從不幹出格的事——在小寶他們學校，魏之遠的出類拔萃也是眾所周知的。

　　所以宋老太聽了，立刻把重點攻擊對象轉向小寶說：「聽見沒有，跟你哥他們學學，你大哥哥以後就是大學生了，你小哥哥還代表學校去參加比賽，你呢？」

　　小寶毫無壓力地說：「讓他們去吧，我看家。」

　　宋老太舉起鍋鏟要打她，宋小寶就像只小猴子，三兩步躥到了門口，狗腿地替魏之遠打開門，點頭哈腰地說：「二哥，您先請。」

　　魏之遠非常有大家風範地點了個頭，拿起車鑰匙，在她前面走了出去，宋小寶屁顛屁顛地跟上，就像個鞍前馬後的小太監，回頭沖宋老太吐了吐舌頭。

　　由於她的肉體的成長比老熊的語速還不著急，魏之遠又長得太心急火燎，兩人儘管最開始看起來差不多大，現在卻好像已經真的拉開了年齡差距。

　　宋老太憤憤地扔下鍋鏟，罵小寶：「爛泥糊不上牆，唉，不成器的東西！」

　　當天晚上，魏之遠果然是將近八點才回來，宋老太已經去給一家火鍋店幹活了，宋小寶從屋裡探出頭來：「二哥，回來啦？廚房有飯，鍋裡奶奶給你留了倆煮雞蛋！」

　　魏之遠「嗯」了一聲，打開鍋一看，只有一個。

　　宋小寶連忙補充：「我偷吃了一個！」

　　魏之遠：「……」

　　宋小寶「嘿嘿」地笑了起來：「對了，給你看這個！」

　　她說完，跑到客廳，從茶几的玻璃墊下面摸出一張皺巴巴的明信片，是從青海寄來的，上面��魏謙有些褪色的字跡，時間還是一個月前，大概是他正好經過的時候心情好了，聽了誰一句話，買來寄回來哄他們玩的。

　　可惜，他連哄都不認真哄，寫了通訊地址後，連句話也沒有，就畫了兩隻小烏龜，一隻光頭代表男烏龜，一隻頭上戴了一朵花，代表女烏龜，兩隻烏龜乖乖地待在一起玩耍，蘊含了大哥寄回來的全部訊息——魏之遠和宋小寶你們倆崽子在家好好待著，都給老子老實點。

　　那位「神龜真人」毀人不倦，不知不覺中對魏謙的審美觀和藝術細胞有了深遠的影響。

　　……他終身落下了沒事愛畫小王八的毛病。

　　魏之遠心裡情不自禁地一跳，魏謙已經半個多月沒有音訊了，小遠莫名地想起了那隻沾滿了花露水味的手，忍不住問：「他沒打電話嗎？」

　　「沒有，」宋小寶說，「二哥，青海是不是有犛牛肉乾？好吃嗎？」

　　魏之遠嘆了口氣，放棄了和她的正常交流：「你怎麼就知道吃。」

　　「哎呀，你別學大哥說話，學得又不像，應該是這樣——」宋小寶擺擺手，隨後板起臉，拗出一個橫眉立目的表情，壓低了聲音，語氣短促而凶神惡煞地說，「小兔崽子，就知道吃！」

　　她的模仿能力與日俱增，惟妙惟肖。魏之遠忍不住跟著小寶笑了起來，大哥板著臉訓小丫頭的模樣幾乎近在眼前了。

　　等小寶回屋裡了，魏之遠才坐下來，拿出了他的秘密筆記本，在「肉食加工廠」後面填上了幾個字「倉庫管理員，三班倒」，而後憑著記憶，完整地複製了一張值班時間表。

　　別的少年第一個寫在本上的秘密，通常是慕少艾的事，魏之遠第一個秘密筆記本卻讓人毛骨悚然地記載著一個人的全部蹤跡。

　　隨著時間的推移，魏之遠關於那個變態男人的姓名、家庭情況、工作排崗表、生活習慣等等內容，已經事無钜細到了觸目驚心的地步。

　　一開始，魏之遠只是對社區活動中心留了神，不過帶隊的女老師雖然年輕，卻看得很嚴，變態一直只能遠遠地看著，沒有走進過。而「六一」過去以後，那些排練的小朋友完成了表演，也就不再去了。

　　變態似乎很不甘心，但也無計可施，有大人在場，即使只是個瘦弱得像小鳥一樣的年輕姑娘，他也不敢怎麼樣。之後的幾天，此人都在附近轉悠過。

　　魏之遠一直在偷偷觀察他，然而跟蹤也好，記錄也好，他此時都只是順便收集了這些資訊，還並沒有想好自己應該怎麼辦，他不是魏謙那種瞪眼殺人的急脾氣，做任何事都習慣提前說服自己。

　　魏之遠合上筆記本，鎖好藏好，然後盯著喝水的杯子發了一會呆——杯子是大哥的，魏之遠其實有自己的杯子，可是他不愛用，總是喜歡來蹭大哥的水喝，同樣寡淡的涼白開，他卻好像能大哥的杯子裡喝出味道。

　　魏謙從不在意這種雞毛蒜皮的小事，隨便他喝……不過喝完要重新倒滿，否則會挨罵。

　　他難以抑制地想起很多和魏謙有關的事，同時越來越生大哥的氣。

　　魏之遠決定用沉默的冷暴力對那個自以為是大人的大哥反抗到底，哪怕大哥再來電話，他也絕對不接。

　　然而大半個月真的過去了，魏謙卻一個電話也沒打過，繼那封明信片後，再無音訊傳回。

　　天氣越來越炎熱。

　　連宋老太都按捺不住了，主動讓宋小寶給魏謙的手機打了電話——在宋老太的認知裡，電話費這種看不見摸不著就產生的費用讓她畏懼，只要家裡沒著火，她就不用電話，還不讓別人用。

　　可是沒接通，魏謙關機了。

　　宋老太心急火燎，立刻就要去樓上找三胖。在她眼裡，魏謙雖然是個說話和棒槌一樣的王八蛋，卻也是家裡的支柱，支柱不在了，她除了三胖，根本不知道該找誰商量。

　　魏之遠卻冷靜地攔住了她：「找他也沒用，三哥頂多會多打幾個電話，小寶打不通，難道他就能打通嗎？」

　　宋老太仰著頭看那已經比她高的男孩：「那你說怎麼辦？」

　　魏之遠想了想：「你說我哥是和誰一起去的來著？那個開藥店的人嗎？」

　　宋老太六神無主地點點頭。

　　魏之遠：「你把地址給我。」

　　當天正好是週末，魏之遠就帶著魏謙最後寄回來的明信片，拿著宋老太給他的地址，騎車去了老熊的藥店，他冷靜得就像在解決一道步驟繁瑣的數學題，一步推著一步走，有條不紊，鎮定得不正常了。

　　等宋老太也冷靜下來，她看看明顯蔫了的小寶，又想想那少年毫不慌張的臉，心裡卻開始有點不是滋味了。

　　至親的人失去消息，久去不歸，正常的人難道不應該六神無主嗎？

　　哪怕只是六神無主一會呢……魏之遠的反應遠超出了同齡人的水準，可宋老太卻不免有點心寒。

　　她以前覺得這孩子伶俐，仁義，現在卻不得不開始懷疑他沒有人情味。

　　魏之遠一路找到了老熊的藥店，按著老熊的尿性，這店員又是個臨時雇來的短工，面對著一人分飾多角的藥店正適應不良，一問三不知。

　　魏之遠和他要了老熊的聯繫方式，又說了幾句好話，用店裡的電話給老熊打過去，對方也是關機。

　　魏之遠心裡像是沉了一塊石頭，冰冷而沉甸甸的，似乎要把他的三魂七魄一起墜下去，他只好用力和那沉甸甸地石頭拉鋸，強逼著自己做正確的事。

　　少年和店員艱難地溝通良久，終於，店員想起來，抽屜裡有一張老闆的個人資訊，上面除了聯繫位址和通訊方式外，似乎還有一個緊急聯絡人。

　　就這樣，魏之遠找到了老熊的妻子。

　　然而電話接通的那一瞬間，裡面卻傳來一個焦急的女聲，不分青紅皂白地問：「老熊？是老熊嗎？」

　　她一句話，徹底磨滅了魏之遠心裡的希望。

　　至此，魏之遠知道，大哥是真的失去聯繫了。

　　從藥店出來，魏之遠徑直去了派出所報案，一個值班女警看他是個半大孩子，比較耐心地詢問了他很多具體情況。

　　可魏之遠偏偏什麼情況也不知道——魏謙只在剛走的幾天打過電話，可由於魏之遠賭氣不肯和他說話，魏謙頂多是逗小寶幾句，和奶奶交代個平安，三言兩語就掛了，每次留下的信息都少得可憐。

　　魏之遠只好拿出明信片給女警看，女警接過來，仔細觀察了一下郵戳和日期，搖搖頭：「弟弟，我們可以受理，也可以按著這上面記錄的行程和日期幫你查查他當時所在的位置，但是他很可能只是路過，不是在這裡失蹤的，你明白吧？你連人是什麼時間什麼地點失蹤的都不知道，我們能找到的希望也很渺茫，你要做好心理準備。」

　　有那麼一瞬間，魏之遠看著她的表情顯得茫然而不知所措，好像被突如其來的變故打蒙了，然而只是一小會，他就克制住了，收回了自己的目光。

　　女警透過他的反應觀察出了什麼，於是輕輕地問：「你家裡還有大人嗎？」

　　「只有個奶奶，年紀很大了。」魏之遠回過神來，垂下眼，而後頓了頓，「謝謝姐姐。」

　　說完，魏之遠站起來離開了，他已經做了他能想到的所有的事。

　　再無計可施了。

　　魏之遠以勻速騎車回家，到了半路上一個沒人的地方，他突然毫無徵兆地伸腳踩地剎住車，然後緩緩地彎下腰，趴在了車把上，把臉埋在了胳膊中間。

　　少年急劇生長而顯得削瘦的後背彎成了一個繃緊的弓，魏之遠終於牽不住心裡那塊石頭，任由它筆直地掉了下去，砸得他從肝膽肺腑一直痛徹了心扉。

　　「我該怎麼辦？」

　　茫茫然間，他心裡似乎從十方呼喊亂作一團，逐漸轉為渺無聲息的萬籟俱寂，而後只剩下了這麼一句沒有答案的問話。

　　大哥走得那麼遠。

　　如果他真的就這麼……就這麼……再也不會來了呢？

　　曠達無邊的遠方，與螢火如豆的希望。

　　自他出生到現在，「無能為力」似乎要貫穿他生活的每一天。

　　那天晚上直到新聞聯播，魏之遠才推門回家，小寶和宋老太忙一起抬起頭，眼巴巴地看著他。

　　宋老太問：「怎麼樣？」

　　魏之遠神色木然地走到客廳中間，端端正正地坐在沙發上。

　　他邏輯清晰地敘說了整個一下午的所做所聞，而後清了清嗓子，抬起眼，目光在奶奶和小寶的臉上掃過。

　　魏之遠輕而緩地說出了自己的後續決定：「現在我們沒有別的辦法，只能等消息，如果我哥……那以後就是我來退學養家。」

　　宋老太猛地跳起來，急赤白臉地用腳跺地：「呸呸呸！反話反話，童言無忌！小崽子胡咧咧些什麼？」

　　「奶奶。」魏之遠脊背挺直，靜靜地看著她，「我聽說我哥的父母沒了的時候，他就和我現在差不多大，從今往後，他能做到的事，我也能做到，他能背動的家，我也背得動，你放心。」

　　宋老太愣愣地看著他。

　　小寶的眼圈卻忽然紅了，一眨巴眼，眼淚「啪嗒」一下掉了下來，她輕輕地拉著魏之遠說：「二哥，反正我學習也不好，讓我退學得了，我還能當自己是耗子掉進米缸裡了。」

　　魏之遠的目光落在她身上，然後他似乎是學著記憶裡某人的動作，有些彆扭的、不熟練地伸出手，輕輕地放在小寶的頭頂上。

　　他說：「你能幹什麼？你看起來那麼小一點，又沒有力氣，離開學校會被人欺負的。」

　　小寶不知怎麼的，聽了這句話，哭得更凶了。

　　「我哥是拼了命才走到今天的，只要他還有一口氣，就肯定會在開學報到前回來——別哭了，沒事的。」魏之遠不慌不忙地說完這句話，而後擠出了一個不太成功的笑容，轉向奶奶，「以後要是天黑或者颳風下雨，我騎車接送你。」

　　魏之遠竭盡所能地調節家裡的氣氛、竭盡所能地想要成為一根新的支柱。

　　然而當夜深人靜到來的時候，他一個人坐在自己的小書桌後面，卻想不出大哥當年是怎麼把小寶帶大，撐起這麼一個四處漏風的家的。

　　他年幼的時候經常常口出狂言，動輒放出「養家餬口」的厥詞來，而今他終於遠近無依，一股來自內心深處的惶恐卻幾乎要把他壓垮。

　　比幼年時期懵懵懂懂、僅憑著天生一點機靈和運氣四處流浪的時候惶恐，比拿著鋼管面對變態的時候惶恐，甚至比跟著大哥謹小慎微地逃命時還要惶恐。

　　因為他不能懵懂，不能攥著心口一點熱血衝動做事，也沒有了那麼一個讓他翹首企盼的人。

　　上有奶奶，下有小寶，他得照顧他們，還有對面矮平房裡蝸居的麻子哥他媽，大哥不會允許自己扔下她不管的。

　　他感受到了一種幾乎暗無天日的壓力。

　　魏之遠深吸一口氣，在心裡默默地問自己：「我哥會怎麼做呢？」

　　他靠在椅子上，努力平復著起伏不休的心緒，開始了對魏謙一切的漫長的回憶。

　　魏之遠就像在認真仔細地審一道數學題一樣，一絲不苟地推敲著生活中所有的點滴需要，一件一件地思考該怎麼解決。

　　而儘管他做著最壞的準備，魏之遠心裡卻依然不肯承認魏謙是無故失蹤了，他始終堅定地認為，即使這個夏天他不會來，下一個秋天到來之前，大哥也一定會回來。

　　這彷彿成了他心裡最後一根浮在水面的稻草。

　　轉眼臨近了期末考試，魏之遠依然每天會往派出所跑，可他偶爾會得到一飯盒餃子或者餡餅，卻沒有得到一點關於大哥的消息。

　　每一次失望而歸的時候，魏之遠就會覺得自己被逼到了臨近崩潰的邊緣。

　　回程正好要經過一段靠近小學校的偏僻路段，這一天天色已經很晚了，魏之遠猝不及防地又看見那個變態——由於家裡的事，他已經很長一段時間沒精力再去跟蹤了。

　　只見那變態手裡拿著幾根路邊買的棒棒糖，正彎著腰對一個六七歲的小男孩說話。

　　那小男孩看起來呆呆的，可能智力上有點慢，男人的語速對他而言太快了，他有些半懂不懂，卻本能地感覺到對方有點不懷好意，不由自主地往後退了一步。

　　變態伸出鹹豬手去抓小孩的肩膀，就在這時，他突然從身後被人重重地撞了。

　　魏之遠裝作剎不住車的樣子把他撞到一邊，冷冷地說：「好狗不擋路。」

　　他已經長大太多，加上黑燈瞎火，對方根本沒有認出他，只是突然被撞破，有些慌亂地往旁邊縮了一下，魏之遠彎下腰拎起小男孩，扔在車的橫樑上，不耐煩地說：「坐好了別亂動。」

　　然後徑直把他載了出去。

　　小男孩果然是反應遲鈍，騎出了老遠，他才呆呆地看著魏之遠說：「大哥哥，我不認識你。」

　　魏之遠：「我也不認識你。」

　　這種對話超出了小傢夥的智力範圍，他睜大了眼睛，不知道說什麼好了，魏之��一直騎出了窄小的胡同，才把他放在了鬧市區的路口：「走吧。」

　　找不到大哥的焦躁而絕望的心，與即將面對的家裡人帶給他的壓力兩相作用，終於點燃了魏之遠心裡壓抑已久的負面情緒。

　　而這天晚上的事，讓魏之遠認為自己找到了一個理由——他決定要弄死那個男人。

　　好像非要這樣，他才能找回一點他無能為力的手對生活的控制力。

　　第三十三章

　　轉眼，一個學期就到了頭，期末考試了。

　　考完試那天，學校裡的學生們一窩蜂地湧而出，宋小寶的裙子不小心被一個撒歡叫喊著跑過去的小男孩掛住了，書包拉鏈正好卡在了鏤空的花邊上，一下就撕了一條長長的大口子。

　　小寶狠狠地皺了皺眉，可是毫不知情的小肇事者早跑沒影了，她也沒辦法。

　　魏之遠到家的時候，宋老太還沒回來，他看見宋小寶坐在沙發上，腿邊放著宋老太平時用的針線盒，把裙子底下爛了一部分的花邊全部撕了下來，低垂著頭，仔仔細細地把裙邊往上摺起，笨拙地拿著針線鎖一條針腳彎彎扭扭的邊。

　　魏之遠問：「你幹什麼呢？」

　　他突然出聲，宋小寶猝不及防地被紮了一下手，她甩了甩手，呲牙咧嘴地抱怨說：「哎喲哥，你嚇我一跳，我這個裙邊扯了，縫不上，只能全撕下來重新縫一個邊。」

　　她話音頓了頓，歪頭看了一眼：「完了，好像有點歪了。」

　　小寶同志的手工能力難以企及勞苦大眾的基本水準，從來是手比腳還笨的，也從來沒有自己縫過衣服，以他們家眼下的經濟條件，名牌是不用想，但給小姑娘買一件新衣服還是不算什麼的。

　　可宋小寶這個「有條件要撒嬌，沒有條件創造條件也要撒嬌」的大嬌氣包卻連提都沒提。

　　魏之遠才知道，大哥不見了，不止給他一個人造成了壓力。

　　小寶縫歪了，只好用小剪子把線剪斷，拆下來重新弄，可惜沒過多久又歪了。

　　她難以忍受地嘆了口氣，把針線摔回了針線盒裡，大概心裡也很委屈，抽了抽鼻子，可是她抬眼看了看，發現只有自己和魏之遠在家，於是又把眼淚忍回去了——她只是看起來小，其實並不小了，在她心裡，魏之遠和大哥奶奶他們不一樣，大哥更像一個強大但是代溝深邃的父親，魏之遠是平輩的小哥哥，她不好意思在他面前也表現得那麼不懂事。

　　過了一會，小寶走過來，拿走了魏之遠尺子：「二哥你這把長尺子借我使使。」

　　說完，她彎著腰，趴在桌子上，用尺子壓著邊，艱難地走針，避免再次縫歪。

　　魏之遠低著頭，好像在看書，可面前的書卻一頁沒翻，有好幾次，他都想抬頭對小寶說，別縫了，明天再給你買一條新的。

　　但他不敢。

　　家裡縱然眼下寬裕，可是失去大哥就等於幾乎失去經濟來源，沒有來源的錢，總有一天要花完的。

　　他們倆心裡都懷揣著同一種恐懼，互相似乎都心照不宣地不捅破。

　　就在這時，三胖來了。

　　三胖總是顯得喜氣洋洋的，這傢夥能日復一日的窮開心，好像有高興不完的事，用魏謙的話說，就是他「臉上時刻泛著剛喝完喜酒的紅光」。

　　三胖探頭往屋裡看一圈，疑惑地問：「哎，你哥那倒楣孩子還沒回來？他是在哪被人搶去做上門姑爺，打算樂不思蜀了嗎？」

　　魏謙他們一行人失去聯繫的事，在魏之遠的要求下，誰也沒有告訴三胖，三胖至今還被樂觀地蒙在鼓裡。

　　魏之遠說：「差不多就是這一兩個禮拜了吧，昨天聽說往回走了。」

　　「哦，」三胖見他臉色坦然，也沒往心裡去，低頭看了看小寶手裡的活計，「寶兒，你這是要當裁縫啊？」

　　小寶抬起頭，視線撞上魏之遠，她打小不會看人臉色，此時卻不知為什麼，突然之間進化到了一個新的平臺——能看懂別人的眼神了，小寶配合著扯了個不甚高明的謊：「我不喜歡這個花邊了，想弄掉。」

　　三胖理所當然地說：「不喜歡讓你哥給你買條新的去，費這勁幹什麼？」

　　宋小寶是個實誠孩子，從來不怎麼編瞎話，她一時不知道該怎樣說，連忙低下頭，懷疑自己很快就要露餡。

　　好一會，她才抿了抿嘴，憋出了一句：「我……我想省著點。」

　　三胖吃了一驚，沒心沒肺地說：「瞧咱這妹妹，忒懂事，你哥那孫子要是聽見，可真能瞑目啦。」

　　他是開玩笑，三胖本來就是個沒煙兒的大嘴炮，跟魏謙也是生冷不忌，什麼「鹹話淡話」都滿嘴跑，百無禁忌，可是就在他這句話的話音落下時，小遠和小寶突然一起抬起頭來看向他，倆孩子的臉色都極其難看，只是難看，卻誰都不吱聲。

　　三胖反應非常快，一愣之後，立刻在自己嘴邊上輕輕拍了一巴掌：「呸，看三哥這張臭嘴，這胡說八道勁兒的，沒事啊，都別往心裡去。」

　　好一會，魏之遠才衝他擠出一個笑容，小寶卻沒那個城府，完全笑不出，她抓起衣服和針線盒，低聲撂下一句：「這看不見，我回屋做去了。」

　　而後轉身就走了。

　　至此，三胖再瞎也明白了有什麼不對勁。

　　可他衝著魏之遠張張嘴，正打算詢問時，一看那小孩隱隱含著某種倔強的眼神，就知道什麼也問不出來了。

　　三胖算是看明白了，這倆孩子心裡都不好受，只是礙於自己在場，都使勁忍著不露出來。

　　「得，」三胖心說，「我還是走吧，再在這待著，非把倆小崽憋壞了不可。」

　　他和魏之遠告別離開，決定晚上去堵宋老太，問個清楚。

　　而魏之遠始終記得自己還有一件事沒做完。

　　第二天，他選了一個靜悄悄的午後出了門，臨走的時候，魏之遠拿出了魏謙給他夏令營用的錢，看了看，連信封一起塞進了自己的書包裡。

　　這是哥哥留給自己的東西，魏之遠想隨身帶著，這樣他心裡踏實。

　　等做完那件事，魏之遠決定用這個錢去給小寶買一件新的衣服，反正要是他哥真的不回來，他也就不去夏令營了，沒意義。

　　此時，上班的都已經上班了，沒上班的也都在炎炎夏日中午休。

　　魏之遠已經弄清楚了，那個變態曾經結過一次婚，後來又離了，現在是獨居，他手裡有對方整個值班安排表，知道這一天變態正好值從午後到半夜十二點的班，不在家。

　　魏之遠連跟蹤再踩點，已經在那人家附近轉過了四五回。

　　他靈活地爬上了筒子樓附近的圍牆，雙腳一蹬一攀，一躍到了二樓的陽台。

　　魏之遠用隨身帶著的小刀把那男人家的紗窗劃了條堪堪夠他一隻手塞進去的口子，而後把手縮進了特意穿出來的長袖外套裡，隔著外套伸進了紗窗，撥開了裡面的插銷，從窗戶裡翻了進去。

　　他在做這件事之前，就已經認真地思考過了每一個細節，包括哪個環節會遇到什麼意外，幾乎是胸有成竹的。

　　魏之遠做賊仿似天賦異稟，第一次就行雲流水如慣犯，悄無聲息，一氣呵成。

　　但是直到此時，他依然本著嚴謹的態度，抱著大膽假設、謹慎求證的想法，先是參觀了此人的家。

　　很快，魏之遠就知道自己的謹慎求證完全多餘。

　　他在髒亂差的臥室裡找到了大量的色情海報和圖片，大部分都是以兒童為主角的，從圖片來看，這個人似乎對六到八九歲之間，還沒有發育的小男孩和小女孩格外情有獨鍾。由於是獨居，這傢夥連藏都懶得藏，貼得滿牆都是。

　　魏之遠不想留下自己的痕跡，隔著衣袖，他翻了翻那些東西，心裡盤算著舉報的可行性。

　　隨即，他就否決了這個想法。

　　魏之遠只在他哥和三哥的隻言片語裡，聽說過這個變態似乎害死過一個小女孩，可已經是好幾年前的事了，小女孩早就死無對證，連家人都不肯報警，他完全沒有憑據說就是這個人幹的。

　　至於自己遇見的那一次，只能說是未遂，對方如果一口咬定說他只是想搶小孩的零花錢，那似乎也是說得通的。

　　至於在家裡私藏兒童色情物品，縱然會給這個人帶來些麻煩，可那又能怎麼樣呢？人家家裡藏什麼，關別人什麼事？

　　他不會因為這個被判刑，而魏之遠本人從跟蹤到私闖民宅，這一系列的事卻都是上不得檯面的。

　　他已經夠麻煩的了，不能再因為這件事沾上更多的麻煩。

　　最後，魏之遠又翻開了一個抽屜，在裡面找到了一些明顯屬於孩子的東西——小姑娘的卡通發卡，他熟悉的、他們學校的校服鈕子，甚至還有幾件兒童內衣。

　　旁邊是一打錄像帶。

　　魏之遠抽出了最上面的一張，放在旁邊的舊式錄像機裡，噪音和白點過後，螢幕上出現了一段以一個十歲左右的小女孩為主角的色情視頻。

　　魏之遠對這個沒什麼興趣，他皺著眉把帶子往後快進，見識了世界上還有這麼荒誕不經的東西——整個一盒錄像帶，來回來去都是那一個小女孩，還、來回來去都是那點內容，竟然還頗有表演性質地切換了好幾個拙劣的主題。

　　魏之遠不覺得自己在為民除害，只是覺得有這麼個人活在世界上，讓他覺得有點噁心。

　　他領教夠了，準備退出錄像帶，悄悄離開，去實行他的下一步計劃。

　　就在他將要按下暫停鍵的前一秒，快進的錄像跳入了下一個片段。

　　這些帶子都數是粗製濫造的盜版帶，刻錄的人大概也是不小心，把一段其他的視頻也給混了進來，開頭幾個畫面在快進的作用下飛快掠過，魏之遠看了一眼，覺得背景風格好像變了，將要按下去的手情不自禁地頓了頓。

　　隨後，他突然瞠目結舌地瞪大了眼睛。

　　他看到了兩個人高馬大的歐美男人都穿得十分清涼，點到為止地說了兩句前言不搭後語的台詞，隨後竟然態度曖昧地抱成一團，親著親著就滾到了一塊。

　　魏之遠不知什麼時候停止了快進，不錯眼珠地盯著螢幕上的兩個人，兩位男主角都是身體修長有力，肌肉有棱有角，該有的地方絕對不缺……也絕不是假的。

　　而那兩個讓人難以理解的男主角似乎還幹得十分津津有味！

　　魏之遠呆立在原地，伸出去的手僵在了半空，完全忘了縮回來，就在那片裡的兩個男人哼哼唧唧罵罵咧咧地直奔主題的時候，外面突然傳來敲門聲。

　　魏之遠如遭雷劈一般地飛快地關了錄像機，屏息凝神一動不動地站在陌生的、亂糟糟的客廳裡。

　　外面有人大喊了一聲：「收電費？人在不在？」

　　魏之遠閉上眼睛，握緊拳頭放在身側，靜靜地數著自己如雷的心跳。

　　他深吸一口氣，整個房間的構造在腦子裡閃了一圈，瞬間選出了好幾條撤離路線——如果外面的人突然開門或者……

　　好在，外面那人等了一會，就低罵了一句：「一收錢就沒人，什麼人呢，呸！」

　　而後似乎是走了。

　　魏之遠這才鬆了口氣。

　　他後背已經被汗濕透了，行動卻有條不紊，先是退出錄像帶，而後小心謹慎地把動過的東西恢復原狀，最後，他在一個小櫃櫥下面找到了一個放現金的地方，從裡面抽出了三百塊現金。

　　他心跳已經稍稍平復，卻依然面紅耳赤，回頭把被他割開的紗窗壓平整，然後在門上的「貓眼」裡觀察了一陣，確定樓道裡空蕩蕩的一個人也沒有，又確定變態離開的時候沒有反鎖門，這才小心地推開門，回身帶上，悄無聲息地從樓道裡走了出去。

　　魏之遠覺得自己心裡有一把火，燒得他口乾舌燥，似乎有種黏膩不去的東西糾纏在他身上，他懷疑是自己是出於義憤和噁心，於是在路邊買了一瓶泛著冰碴的北冰洋，三口灌進了肚子裡，才算把那把火給澆滅。

　　魏之遠冷靜地回到家，給小寶寫了張字條，說是去市圖書館借閱資料了，晚上不用等他吃飯，然後他徑直去了那變態工作的廠子。

　　他的秘密筆記本上最後一頁寫了「邱建國」三個字，然後用紅色水筆畫了個大叉。

　　哦，邱建國就是那個戀童癖的名字。

　　邱建國當晚和平時一樣，在食堂吃了飯。

　　他最近盯上了一個長得像小丫頭一樣的小男孩，這個年紀的男孩子貪玩，放暑假在家四處亂跑，父母也更粗心一些，非常容易找到機會，反而比女孩更容易得手。

　　就在他吃完飯的時候，門衛拎著幾瓶酒過來了：「你買的，剛人家給送來了。」

　　邱建國一愣：「我？我沒買呀。」

　　門衛隱約知道這人有些不正常，雖然不知道他具體是哪種不正常，卻本能地不願意多和他接觸，因此只是愛答不理地看了他一眼，就把酒和簽字單子都放在了他面前：「就是你的，你的名——不是你買的是誰買的？錢都給過了，三百多，挺貴的呢。」

��　門衛說完，不想理會他，只吩咐了讓他臨下班把簽字單送到傳達室，就走、離開了。

　　邱建國核對了一下單子，發現是附近一家他經常光顧的小酒館的送貨單，也確實是他的名字，沒問題。

　　他尋思著，說不定是送貨的時候記錯人名了，平時去酒館的都是熟客，這事很可能發生，反正錢都給過了，有便宜不佔是王八蛋，要是有人來找，他就一推二五六，反正是酒館弄錯了才出的問題。

　　於是他心安理得地收下了酒，留下喝了，就著一小碟花生豆，他三瓶酒下去，整個人已經醉成了一灘爛泥，落成一坨地在躺椅上躺屍，一點都沒有自己在工作的意識，玩忽職守得簡直理所當然。

　　就在他半睡半醒間，男人聽見了「哢噠」一聲，他沒理會，只是翻了個身。

　　又過了一會，他聽見了小女孩脆生生的說話的聲音。

　　是那種沒發育過的，嫩得能掐出水來的聲音。

　　他正似醉非醉地陶醉著，一下子起了反應，兩眼通紅，猛地坐了起來。

　　他聽見聲音是從門外來的，小女孩好像在自言自語，時而自己一個人哼兩句歌，伴隨著細碎的、似乎蹦蹦跳跳的腳步聲。

　　他知道前面的車間員工宿舍裡，有一個女工帶著她的八歲的女兒住在這，他每次看見那小女孩都心裡癢癢，可他十分小心謹慎，不怎麼對身邊的人下手，只好一直憋著。

　　但眼下……正好夜深人靜。

　　被酒精加熱的腦子「轟」一下炸了。

　　男人的汗毛都激動地立了起來，乾渴地舔了一下嘴唇，難耐地伸手揉了揉自己的褲襠，然後站了起來，他酒醉沒醒，眼前一片白茫茫的，循著那忽遠忽近的聲音，頭重腳輕地往前走。

　　走著走著，他感覺周身一陣涼意，男人一哆嗦，多少清醒了些，他皺皺眉，意識到這裡是保存肉製品的低溫冷庫，裡面正傳來窸窸窣窣的聲音。

　　男人恢復了點神智，衝著裡面說：「哎，冷庫裡不能隨便進！」

　　小女孩似乎嘰嘰咕咕地說了什麼，聲音太低了，他沒聽清。男人的喉頭猥瑣地上下滾動了一番，理智在慾望中艱難地掙紮了片刻，慾望贏了。

　　他看了一眼倉庫門口的大鐘，此時距離午夜十二點換班還有一個多小時，他知道冷庫白天隨時入新庫存，門是不上「大鎖」，只上「小鎖」的，內部人員都有鑰匙，只有後半夜換班，才會由換班人員加大鎖鎖死，第二天淩晨六點才準時打開。

　　一個多小時，夠做很多事了。

　　他放柔了聲音：「小妹妹，這裡面不能亂闖，快跟叔叔出來，叔叔領你去吃好東西……」

　　他徑直走了進去，絲毫沒有看到，冷庫門口的鐘早已經停了。

　　他循著女孩的聲音，越走越深、越走越往裡，最後捕捉到了聲音——就在一堵牆後面！男人舔了舔嘴唇，猛地跨前一步：「抓到……」

　　那裡並沒有什麼小女孩，只有一個他自己兩三年前淘汰下來的舊手機，正反覆播放著一段鈴聲，曖昧的童音不停地響著。

　　突然，似乎是沒電了，鈴聲停了。

　　整個冷庫寂靜無聲。

　　男人悚然一驚，就在這時，身後「咣當」一聲巨響——那聲音他無比熟悉，是他的同事將外層門關上，大鎖落下的聲音！

　　等等！還沒到換班時間，怎麼會有人這時就上鎖！

　　男人連忙跑到門口，聲嘶力竭地喊：「裡面還有人呢！放我出去！放我出去！」

　　魏之遠等過了十二點，就把他的秘密筆記本燒了，徑直回到了家，把以前寫的厚厚一打演算紙攤在床上，做出十分用功的模樣——奶奶和小寶都沒去過圖書館，誰也不知道圖書館幾點關門。

　　他身上沾著外面帶來的露水，本以為自己成了這樣一個壞胚，會睡不著覺，誰知頭一挨到枕頭，立刻就感到了四肢百骸一般的舒暢，他把魏謙的枕頭擺在旁邊，好像這樣大哥就在旁邊陪著他一樣……

　　魏之遠是在這樣摻雜著罪惡感和隱憂的舒暢中睡著的，他迷迷糊糊地做了一個��，夢見他的哥哥全身上下只穿著一件沒有系鈕子的襯衫，躺在床上看著自己，他身上那麼多的傷疤，卻一點也沒有破壞那漂亮的身體的線條。

　　魏謙的眼睛肖似其母，眼神中卻含著清澈的淩厲，鼻樑高挺，嘴唇上卻帶著某種……來自魏之遠臆想的、說不出的笑容。

　　魏之遠看到他袒露的身體，心裡那股粘膩的感覺似乎又來糾纏，少年著了魔一樣地走過去，忽然鬼迷了心竅地想要大逆不道地摸一摸。

　　夢裡的大哥只是懶洋洋地看了他一眼，竟然隨便他摸，魏之遠難以自抑地激動起來，忍不住生出了某種更陌生、也更深的渴望。

　　魏之遠被一串電話鈴聲驚醒，他猛地坐了起來，表情空白了一秒，心裡海嘯一樣地驚濤駭浪。

　　他下身冰涼一片，遲疑片刻，姿勢彆扭地從床上下來，拿起了電話。

　　「喂……」

　　「我。」熟悉的聲音有些沙啞地從聽筒裡傳過來，「沒睡醒呢吧？之前哥這邊出了點事，手機暫時不能用了，告訴奶奶別著急，我過兩天就回去。」

　　魏之遠不知道自己是怎麼應答完這通電話的，他覺得自己渾身上下簡直是麻的。

　　第三十四章

　　魏謙一個電話打回來，說到做到地在一個禮拜之後回來了。

　　只不過不是自己走回來的，老熊不知從哪叫了輛車，一直開到了他家樓下。

　　正是炎炎夏日的一個下午，三胖正獨自一人在家裡吃著遲來的午飯：一碗方便麵。

　　本地電視台正播放著幾個無關痛癢的新聞，比如——倉庫保管員違規酒醉，誤入冷庫，換班同事照常落鎖，誤將此保管員鎖入冷庫中致其死亡。

　　被魏之遠強逼著自己寫暑假作業的小寶，抓耳撓腮表情痛苦，時而溜號走神，抬起頭聽了這一耳朵的新聞，她忍不住問：「冷庫是什麼？」

　　魏之遠頭也不抬地說：「是一個大冰箱。」

　　宋小寶又問：「那是誰的責任？」

　　魏之遠露出了一個冷酷的笑容：「人家按點落鎖，他自己超時進入冷庫，當然是他本人違規操作的責任。」

　　宋小寶不能理解地說：「那他幹嘛超時進入那個……呃……大冰箱？」

　　魏之遠一語雙關地說：「誰知道呢？大概是有病吧。」

　　宋小寶想了想，評論說：「唉，我第一次聽說人還能凍死，他跳跳不就不冷了嗎？」

　　魏之遠終於抬頭看了她一眼，用遙控器關上了電視。

　　小寶吐了吐舌頭，苦大仇深地低頭繼續寫作業。

　　魏之遠打量了她片刻，匪夷所思地想：「她竟然和大哥是一個媽生的？」

　　也就是在這時，曬成了一顆烏黑油亮的羊屎蛋的熊英俊先生走下車來，在魏謙家樓下站定，先是彎下腰對著車窗整理了一下自己的衣領和髮型，而後站直了沖樓上喊：「談先生在嗎？談魚談先生在嗎？」

　　旁邊的車窗拉下來，魏謙的聲音從裡面傳出來，對未來「財路」的尊敬已經在數個月的不靠譜行程中被磨滅得一乾二淨，魏謙毫不客氣地說：「喊他幹什麼？扶我一把能把你累死嗎，傻逼？」

　　老熊同志緩聲細語地回答：「我接受你以後多鍛鍊身體的建議，但就我目前的體力，恐怕連個煤氣罐都扛不上去，別說是您老人家了。」

　　魏謙氣結，過了好一會，他才虛弱地說：「別叫他大名，小心他跟你急。」

　　老熊得體有禮地問：「哦，那請問我該怎麼稱呼？」

　　魏謙：「……三胖。」

　　老熊點點頭，直起身子，彬彬有禮地衝樓上喊：「請問三先生在嗎？」

　　車裡的魏謙默默地扭過了頭。

　　好在三胖天賦異稟，正在家吃午飯的時候，聽見了這麼幾聲飄渺的「三先生」，竟然還頗能領會精神地扔下筷子，從視窗探出頭去：「叫我啊？」

　　魏謙有氣無力地推開車門，在樓下衝他揮揮手：「三哥，下來扶我一把。」

　　三胖眯細了原本就不大的小眼睛，凝神靜氣地看了好一會，大驚失色地說：「媽耶！兄弟！謙兒！你不是說跟著個『人傻錢多的胖頭魚』倒騰藥去了嗎？我怎麼看著你像跟買買提烤羊肉串去了！怎麼變成這個色的啦？」

　　「人傻錢多的胖頭魚」就那麼不聲不響地站在一邊聽著。

　　聽見了聲音的三樓窗戶猛地被人推到了一邊，開窗戶的人手勁太大，窗戶「咣當」一下撞在牆上，又彈了回來。

　　魏之遠：「哥！」

　　少年變聲期的嗓子幾乎破了音，魏謙抬起眼皮掃了他一眼：「叫魂啊？」

　　他也沒比老熊強到哪去，整張臉只有倆地方是白的——牙和眼白，可在魏之遠眼裡，這個黑炭頭的出現簡直像是一盞阿拉丁神燈，頃刻間就點亮了他的整個生活……當然，由於那個光怪陸離的噩夢，這盞神燈下面出現了一個小小的陰影。

　　宋老太白天不在家，魏之遠、小寶和三胖連忙下了樓，這才知道魏謙為什麼一直坐著沒動地方，他一條腿上打著石膏。

　　三胖一看，眼睛都瞪圓了：「這……這個不會影響你開學吧？重不重啊？」

　　魏謙還沒來得及說話，胖頭魚老熊就唸經一樣幽幽地開了口：「不會的，傷筋動骨一百天，他大概就剩下五十天左右了，考慮到他皮糙肉厚，應該下個月就能拆下來了。」

　　魏謙就著三胖的手單腿站起來，沖老熊揮揮手：「行了，你可以滾了，倒計時牌。」

　　老熊羞澀扭捏地說：「看在咱們一同出生入死的份上，收留我幾天，讓我緩緩。」

　　魏謙：「你家發生局部地震了？」

　　老熊更加羞澀扭捏地說：「見笑，家有河東獅，這麼長時間一直沒給內人打電話，愚兄實在有點畏懼她咬我。」

　　三胖一聽樂了：「大哥，你躲得了初一躲不過十五，真的猛士敢於面對慘淡的人生，還是回去給領導跪搓板吧！」

　　老熊微笑著對他說：「我不是真的猛士，我只是個『人傻錢多的胖頭魚』。」

　　三胖：「……」

　　魏謙：「……」

　　三胖反應過來，臉都青了，乾咳了一聲，狠狠地瞪了魏謙一眼——這小子居然也不提個醒。

　　他氣沉丹田彎下腿，紮了個馬步，拍拍自己的肩膀對魏謙說：「你……唉，上來吧。」

　　三胖背起魏謙，依然心有不平罵罵咧咧地說：「我這寬廣的肩膀還是塊處女地呢，是留給我未來媳婦的，就便宜你個孫子了……唉。」

　　他說著，低頭看了一眼魏謙的胳膊，試圖從他刷了漆的膚色上找點優越感，於是嘲笑說：「三哥問你，你一會洗洗，還能掉色不？」

　　「怎麼不能呢？」魏謙涼涼地說，「還會縮水呢。」

　　他竟然還有心情開玩笑，三胖的心徹底放進了肚子裡——可見是傷得不重，有驚無險。

　　老熊這個慫玩意，最終還是沒敢回去。

　　但是魏謙家裡實在沒地方，而且魏謙認為魏之遠可能是小時候心理陰影太重，一直有些「認生」，比如他看老熊的眼神就恍如帶著某種敵意。

　　於是最後老熊去了三胖家住——三胖的父母出門進貨了，晚上不回。

　　兩個大忽悠一拍即合般地忽悠到了一起，如同兩隻對比明顯的黑白豬，友好地並肩上樓，進行思想會晤去了。

　　魏謙連口飯都沒吃，把行李一扔，倒頭就睡了個昏天黑地，真是一動不動，身都不翻。

　　晚上吃飯，宋老太思考了良久，才決定把他叫起來讓他吃兩口東西再睡，魏謙是累到一定程度了，知道有人叫他，卻怎麼都醒不過來，最後憑藉著他活生生地忍受了老熊這麼多天的堅強意志，魏謙行屍走肉一樣地爬了起來，嚼都不嚼吃草草吃了兩口東西，又爬回去躺屍了。

　　當天夜裡，魏之遠寫作業寫到了淩晨一點。

　　他原本打算用夏令營的錢給小寶買件衣服，自己就不去了，現在顯然要修改計劃，夏令營是一定要去的，否則大哥也不會答應，他只好把前幾天已經丟下的額外奧數作業一氣補全——去那邊老師要檢查。

　　至於宋小寶那熊丫頭，看來他是暫時不用顧忌了。大哥剛回來，她就從短暫的苦情懂事小白菜狀態裡解脫了出來，又歡實了，下午就跑出去找同學玩，手裡的零用錢也不攢著了，光速給自己買了條新裙子。

　　他合上書本，靜靜地坐在椅子上端詳了魏謙片刻，大哥眼下這個熊樣和他夢裡那個叫他悸動不已的模樣當然是搭不上邊的，魏之遠定了定神，四隻手指蜷縮在手掌中間，輪番用修得很短的指甲掐著自己的掌心。

　　「一個夢而已，什麼也不代表，」新長成的少年冷靜地想著，「夢見裸奔的人難道真的會去裸奔嗎？夢見掀翻小汽車的難道真的有力氣掀翻小汽車嗎？不可能的，夢如果不荒謬，就沒人用『做夢』倆字來代替『滾』的意思…��大哥這個姿勢躺了一下午加一晚上了，胳膊不麻嗎？」

　　魏之遠這樣想著，就慢慢地走過去，輕輕地板過魏謙的肩膀，仔細地避過魏謙的傷腿，給他翻了個身，又把他的頭搬到枕頭中間。

　　魏謙平穩的呼吸一點也沒有被驚擾，掠過了魏之遠的手腕，帶起一陣溫熱的小風。

　　他黑暗中的輪廓讓魏之遠心裡一跳，慌忙縮回手，中規中矩地在旁貼著床邊躺成了一具殭屍。

　　魏之遠陷入了一種奇異的狀態——魏謙回來讓他緊如琴絃的精神一鬆，本能地湧上一股愉悅的疲憊感，本應該沾枕頭就睡著，可偏偏他又被某種說不出的亢奮左右著，每一根血脈裡都是加速著奔騰流過的血流，靜靜地透過血管將那股動態的溫熱傳達到了他的皮膚上。

　　他怎麼也合不上眼。

　　當他以年幼的視角仰望身邊的少年的時候，曾經覺得他高大而無所不能，而今那種仰望已經隨著他視角的改變而蕩然無存。

　　他發現，他哥也不過是肉體凡胎的一個人。

　　而這芸芸眾生中渺小如蟻的一具肉體凡胎、曬成了一具非洲裔木乃伊的肉體凡胎，卻好像一束龍捲風，頃刻將他精神世界裡的黑雲和苦雨席捲一空，轉眼就曠野茫茫天高雲淡了。

　　魏之遠仰面朝天地躺在床上，扒著自己條分縷析的心弦，帶著放大鏡，要找出自己每一個骨頭縫裡隱藏的細枝末節的心情，如同漂浮在夜空中的第三人，居高臨下地審視著自己——依然充滿畏懼和惶恐的……懦弱無能的自己。

　　魏之遠得出了一個結論，他認為自己依然是太弱小了，才會需要大哥這樣一個精神世界裡的支柱。

　　他決定要把這條支柱徹底清理出去。

　　然而即使這樣，他的心情依然沒有豁然開朗，他的靈魂裡依然有什麼地方始終還是黏連的。

　　魏之遠對自己靈魂的解剖卻在此處止步了，他似乎是本能地畏懼那一小塊陰影地帶，裡面似乎藏著那股在他身上縈繞不去的粘膩感的真相，而出於自我保護，他將那塊小小的真相封存了起來。

　　那是與死亡摻雜在一起的，扭曲變態背德而又荒誕可怖的愛慾，已經超出了一個少年能夠承擔的底線。

　　「春風不解風情，吹動少年的心」，唱詞美好，可動了心的少年，卻不一定每個都是光風霽月的。

　　魏之遠清晰地知道自己正在滑向一個深淵，然而他不知該怎麼阻止。

　　魏謙這一覺，卻一直睡到了第二天的傍晚。

　　他在家人各種擔心的目光中搖搖晃晃地爬了起來，整個人瘦成了一個移動的衣服架子，鑽進了衛生間裡，隨手打開水想洗個淋浴。

　　他家的淋浴構造非常原始，就兩根簡陋的管子，一邊連著熱水箱一邊連著自來水龍頭，自來水來得更快些，所以每次打開淋浴之後，十秒鐘之內，水都是涼的。

　　涼水把魏謙沖得一激靈，本能地往後退了一步，這才想起自己已經回到充斥著氧氣泡泡的平原了。

　　他睡得渾身骨頭都發酸發疼，吊著一條腿，高難度地草草沖了個澡，然後一口氣吃了三碗飯，這才感覺自己又活過來了。

　　他手上佈滿了各種刮蹭出來的傷疤，在飯桌上居然依然是下箸如飛，一點也不影響發揮。

　　宋老太看了直嘆氣，絮絮叨叨地說：「你這沒良心的白眼狼啊，究竟到底是上哪瘋去了啊？你打算坑死我們是不是啊？」

　　上哪去了？

　　還真一言難盡。

　　魏謙其實真的不是故意讓家人著急的，他這一路，可是把能吃的苦都吃了，把能倒的黴也都倒了。

　　除了魏謙，老熊還帶了三個人，都是年輕力壯的小夥子，誰知這幾個小夥子中除了一個叫小六的之外，其他幾個一個塞著一個的反應強烈。

　　他們的第一站，就到了青海雜多縣，海拔四千多米的地方，魏謙是一路吐過去的。

　　那真是把苦膽都吐出來了，最嚴重的時候整宿睡不著覺，覺得胸口好像被重物壓著，太陽穴被夾得生疼。當時他所有人都對小六羨慕嫉妒恨，可沒兩天，小六竟然死了。

　　小六在一片愁雲慘淡中身體倍棒吃嘛嘛香，產生了自己是銅皮鐵骨的錯覺，晚上在小旅館稀裡嘩啦地好好地洗了一通澡。他們住的旅館條件有限，熱水也是有一會沒一會的，小六前半截洗了熱水澡，後半截變成了沖涼。

　　晚上太陽下山，氣溫驟降了將近二十度，小六半夜就發起燒來，他一開始沒留神，以為是正常的高原反應，扛不住了才摸到電話和老熊說，老熊連滾帶爬的起來，淩晨把他送到了醫院，到了一看，腦水腫，嚴重了，轉移來不及，只好就地搶救。

　　到底是沒搶救回來，小六沒了，剛二十七。

　　從那以後，魏謙他們不用任何人囑咐，每天都把自己包裹得像個鵪鶉。

　　而這只是開始，天災後面還連著人禍——老熊本人就是個行走的人禍。

　　他先是帶著魏謙他們在當地轉了轉，試水似的收購了點蟲草，大致瞭解了個行情，存在了當地，而後老熊大筆一揮做了決定——南下進藏！

　　那時魏謙還天真地沒有質疑這貨的決定，以為他是另有深意，直到在拉薩往南的一個小鎮上，老熊看上了一口鍋，並決定為了這口鍋跋山涉水走徒步的時候，魏謙才真真正正地意識到熊英俊這個男人腦子裡有坑的事實。

　　隨著他們越來越往沒人的地方走，最先沒了的是手機信號，而後沒了的是手機。

　　那天半路中途停下休息，有人在車裡吃東西，有人下車喊山歌——哦，就是野地裡撒尿的意思。

　　魏謙沒什麼胃口，剛想下車透透氣，突然，方便完回來的老熊指著他們一臉驚恐地大喊：「下車！下車！快下來！」

　　老熊表情很少那麼猙獰，聲音更是淒厲得如同爛鏟子刮過的破鐵鍋，鑽進人的耳朵裡，幾乎能激起一股尿意來，眾人訓練有素地抓起隨身的貴重物品包，紛紛打開車門往下跳。

　　說時遲那時快，魏謙最後一個被老熊伸手拽了下來，連同著他生死相依的財產一起一屁股坐在了地上，而後所有人都喘著粗氣，眼睜睜地看著他們的車從懸崖上翻了下去，一聲巨響，沒了。

　　後來老熊說，他往這邊走的時候，發現原本停在路邊的車的後半部分的地面泥土開始鬆動，他當時就預感不好，連忙叫喚了一嗓子，眾人一跳車，車子的重心變了，鬆動的泥土直接塌了，一路陪他們走過來的越野車就這樣永垂不朽了。

　　前不著村，後不著店，腳下兩條十一路。

　　魏謙誠懇地問：「熊老闆，你能重申一次，我們這麼悽慘地走在這條鳥不拉屎的路上，是幹什麼去嗎？」

　　熊老闆這個王八蛋同樣誠懇地說：「買鍋。」

　　魏謙說出了真心話：「你丫就是一個大傻逼！」

　　大傻逼帶著一群小傻逼，跟外界失去了聯繫，好在，川藏線上偶爾有從四川藏區徒步到拉薩朝聖的佛教信徒，這些人中有獨自上路的，也有瞪著三輪車馱著物資、幾個人一起上路的，魏謙他們飢寒交迫地走了好幾天天，終於佛祖保佑地遇到了這麼一波藏民。

　　雖然對方的財產稀少，固定資產更是只有一輛需要腳蹬的小三輪，但是見到人就是好的，起碼能蹭幾口吃的，老藏民經驗豐富，還知道怎麼去弄補給，好歹是沒餓死他們。

　　一路上，他們幾個人見車搭車、風餐露宿，真是什麼洋罪都遭了，老熊開玩笑，說他們這夥人，別看現在東跑西顛地混飯吃，將來必成大器，過去走西口的晉商和從徽杭古道南下的徽商，就是這麼討生活的。

　　沒有人理他，他們都想弄死這個胖頭魚。

　　後來老熊如願以償地買到了他的鍋——那是一種產自無人能征服的處女峰南迦巴瓦懸崖上的皂石打的石鍋，石頭非常軟，手指甲能劃出痕跡來，所以無論做什麼都只能人工手制，即使魏謙被老熊稱為「沒見過世面的鄉巴佬」，他也能看出東西是好東西來。

　　可惜，當地不通公路，當他們每個人身上掛著一堆和當地村民收購的蟲草紅花與幾大口鍋、面朝黃土背朝天地負重徒步時，所有人都對鍋這種物品產生了某種說不出的階級仇恨。

　　途中簡直是一言難盡，過雪山爬草地一樣，魏謙還從山坡上滾下去，把腿摔傷了。

　　幸虧魏謙心裡雖然沒有信仰，但是有要錢不要命的境界，用夾板固定了一下，活生生地拖著一條傷腿又跟著他們走了一天，才到了有人的地方。

　　牧民那裡和外界依然沒什麼現代通訊聯繫，但好在民風淳樸，收留了他們，有一家跑拉薩做生意的人家有一輛小型皮卡，但是主人都不在家，老熊只好在當地逗留了小一個月，才租到了那輛車，倒騰到了成都。

　　直到到了成都，魏謙才得到了和家裡聯繫的機會。

　　在成都逗留了三四天，老熊以近乎翻雲覆雨的三寸不爛之舌，用翻了將近十倍的價格把石鍋轉手賣了，就把這一趟的成本全部收回了，甚至還餘出一點。

　　還有想收藥材的，被老熊拒絕了，藥材一根都沒賣——因為那些東西輕，容易攜帶，帶回內地，他有更好的效率。

　　鍋一出手，他們一天都不逗留，當天晚上就啟程回了青海，拿走了寄存在那的行李，就這樣又連滾再爬地回來了。

　　個中千言萬語，堪比九九八十一難。

　　然而魏謙面對著這一家老小，最後，心裡的責任感戰勝了他大難不死後想要顯擺一番的少年人天性，他只是老成持重地說：「沒什麼，那邊信號不好，一直打不通電話，我們倒騰了點東西，能賣點錢，你年紀大了，以後不要出去幹那麼重的活。」

　　第三十五章

　　第三天，魏謙家就已經完全恢復了正常。

　　雖然魏謙就只是回來養傷，什麼都沒幹，但他的作用宛如一個定海神針和吉祥物的混搭，只要往那一戳，大家就都能自如的該幹嘛幹嘛了。

　　清晨，魏之遠打了招呼，收拾好包準備去夏令營報導，剛一開門，樓上一個搪瓷杯子就「咣當」一聲摔了下來，魏之遠縮了縮腳，抬頭一看。

　　只見樓上三胖家門口站著一個頗為漂亮的女人，正用嗓門衝著三胖家發動百萬分貝衝擊波：「熊英俊，你給我滾出來！」

　　老熊鎖著防盜門，把裡面的大門拉開一條縫，躲在裡面弱弱地喵了一聲：「夫、夫人息怒。」

　　夫人息不了，眼睛都氣紅了，整一隻大眼睛雙眼皮的兔子：「好，你長本事了，一走好幾個月，一聲都不言語，老娘還以為你死了呢！你怎麼不就乾脆死在外面呢？一回來就往小狐狸精家裡一縮，我說熊英俊，你也老大不小的了，要點臉能死嗎？！」

　　魏謙險些把豆漿噴出來，忙深一腳淺一腳地走出來，把魏之遠打發走：「趕緊上學吧，別拾樂了。」

　　然後他自己回手帶上自己家門，靠在樓道裡，雙手抱在胸前，用一種聽演唱會般享受的表情聽著樓上的「天籟之音」。

　　眼看屋外要上演一場正房抓小三的奇景，三胖連忙愁眉苦臉地把老熊擠到一邊，拉開了自家的防盜門，低聲下氣地說：「鐵扇嫂子，算我求求您了，您仔細看清楚了，有長成俺老豬這樣的『小狐狸精』嗎？」

　　熊夫人當場就被三胖那張佔據了她整個視網膜的大臉給震懾住了，足足有半分鐘沒吱聲。

　　老熊這個慫人趁機踮著腳尖往屋裡縮，不料很快被熊夫人發現意圖。

　　熊夫人大喝一聲，伸出尖利的指甲，四兩撥千斤地一把扒拉開三胖，兩步闖進人家家裡，把老熊捉了出來，擼起袖子對他進行了一番單方面的家庭暴力，給抓回去了。

　　三胖肅然起敬，空手光膀子地模擬出一個脫帽的動作，彎腰伸手地目送著他們下樓，魏謙忍不住做了一個和三胖一樣脫帽致敬的動作。

　　倆人喜聞樂見地看著老熊活生生地被拖走，用一種別人難以理解的默契，異口同聲地說：「人賤自有天收！」

　　……老熊的表情悲憤莫名。

　　不過過了兩天，老熊就又回來了。

　　他敲開魏謙家的門，魏謙見了他，第一句話就是：「你竟然還沒有被打死？」

　　「……」老熊沉默了片刻，「依然健在，讓你失望了。」

　　老熊給魏謙提供了兩個方案供他選擇，一種是魏謙在公平價格的基礎上，稍微打個折，把他收的那部分價格賣給老熊，他拿錢走人，一種是他的錢當入股，老熊統一賣出去，和他分利潤。

　　但凡魏謙不缺心眼，他就會選第二種，於是老熊雙掌一合，說出了他此行的真正目的：「太好了，反正你還沒開學，暑假跟我賣藥去吧。」

　　魏謙把自己的傷腿伸到了老熊面前，問他：「熊老闆，摸摸你的良心，告訴我它還在，沒被狗叼走。」

　　老熊面無表情地問：「你就不想親眼看著自己的長途跋涉是怎麼變成人民幣，搖搖晃晃排著隊地走進你的賬戶的嗎？」

　　魏謙：「……」

　　老熊轉轉眼珠，隨即又提出新的建議說：「我覺得三先生這個人和我很投緣，以後可以把他一起拉��賊船。」

　　魏謙發自肺腑地問：「你是怎麼看出這一點的？」

　　老熊說：「我認為三先生這個人非常有禪意，你看他的名字——據說他小時候有一個和尚經過他家的時候，非得說他和佛有緣，要帶他剃度，只是凡俗的父母不捨得，所以才折中了一下，取了『木魚』的『魚』字，取了談魚這個名字。」

　　魏謙眯著眼聽了一會，發現三胖的臉皮厚度更上一層樓，竟能把「痰盂」這種終身恥辱的大名掰扯到這這樣的地步，於是問：「他沒告訴你他本姓『林』，是從天上掉下來的，當年雷峰塔就是他落地的時候砸倒的？」

　　老熊長籲短嘆地說：「三觀不合啊，凡俗之人啊……」

　　魏謙：「找你『臨行密密縫』的姥姥說去。」

　　說話間，小寶正好從外面跑回來，老熊細細打量她一番：「這是你妹妹啊，小姑娘有多大年紀了？」

　　魏謙順手在小寶的腦袋上按了一下：「馬上就十四了，小土行孫，還不如人家十歲的高呢。」

　　「沒事，長得晚，」老熊慈祥地看著小寶，透過現象看本質地說，「你看她的大腳丫子，以後矮不了。」

　　小寶好生嘔了一下，愣是沒聽出來這是句好話還是壞話。

　　臨走，魏謙把老熊送了出去，老熊狀似隨意的問：「你弟弟呢？」

　　魏謙說：「參加夏令營去了。」

　　老熊沉默了片刻：「夏令營？學習不錯吧？」

　　魏謙虛偽地一笑：「哪裡，他不行，也就一般般吧，不過比我稍微強點。」

　　「聰明，唸書唸得好，」老熊彷彿喟嘆著什麼似的搖搖頭，對魏謙說，「可得好好教育啊。」

　　魏謙一愣：「啊？」

　　老熊慢吞吞地伸出手比劃了一下：「這個刀劍，薄到一定程度，渾身上下就會好像只剩下那一層刃，古時候的邪器妖兵大多走這個路數。這種東西劍走偏鋒，一出鞘就要帶下一層血肉。可人不是鋼鐵，要是把自己活得太『薄』了，就太危險，容易福薄命也薄……」

　　「那什麼，您等會，我這人有點沒文化，」魏謙掏了掏耳朵，「能麻煩您老人家能用人類一點的語言表達嗎？」

　　「……」老熊看了看他，大仙一樣的臉上緩緩露出了委屈的表情，「我他媽哪得罪你們家那小兔崽子了，居然給我老婆通風報信，再這樣、再這樣我饒不了他！」

　　說完，老熊邁著殺氣騰騰的小碎步走了。

　　魏謙認為魏之遠打小報告這件事，怎麼說呢？辦得有點缺德，但是缺德缺得大快人心。

　　不過話說回來，既然人家告狀告到了自己這，魏謙決定還是表示一下，於是週末魏之遠放假回家的時候，他大哥就鼻子不是鼻子眼不是眼地對他一招手：「你給我滾過來！」

　　魏之遠心裡一跳，溜溜地滾過去了。

　　魏謙把傷腿搭在一邊的矮幾上，「啪嗒」一下點著了一根煙，用「坦白從寬抗拒從嚴」的語氣問魏之遠：「自己說，你都幹了什麼？」

　　魏之遠當時腦子裡就一片空白，本能地以為是肉食加工廠的那件事被發現了。

　　然而他第一反應不是自己會落個什麼下場，不是會不會有員警來抓他，也不是他會不會沾上什麼罪名——而是大哥知道了，他該怎麼辦。

　　大哥會不會覺得他處心積慮？會不會覺得他很可怕？會不會覺得自己在身邊養的是個面目可憎的小鬼？

　　魏之遠頓時慌了，臉色「刷」一下就白了。

　　魏謙沒料到他那麼大反應，愣了愣，反省了一下，發現自己也確實沒說什麼重話。

　　他乾咳一聲，翻了翻眼皮，讓自己聽起來沒那麼的凶神惡煞：「你說說你，多大了，啊？還幹這種事，幹也就幹了，還讓人知道了告到我這來……咳，當然，並不是說不讓人發現就是對的！」

　　魏之遠飄遠的理智終於一點一點回籠——對了，大哥方才那個口氣叫他過去，怎麼會有什麼大事？

　　再說，倉庫裡那個人雖然是死了，可門是換班的人鎖的，人是自己走進去的，他所作所為也不過就是用那傢夥的錢買了點酒而已，別說他已經處理乾淨不會有人去查，就算有人前因後果全都查清楚了，誰能僅憑著這一點就定他的罪？

　　魏之遠被震了震鬆動的心回籠，重新回到鐵石心腸的狀態。

　　看了魏謙一眼，魏之遠心裡狠狠地唾棄自己方才的方寸大亂。

　　這小少年的心就像一片海，表面上平靜無波，似乎總是理性而寧靜的，內裡卻蘊含了巨大的叛逆和此起彼伏的躁動，長期平衡在一個危險的、一觸即發的臨界點上。

　　在這樣的心海中，魏之遠想著：哥知道了又能怎麼樣呢？反正自己發過誓，以後要好好照顧大哥一輩子，自己有什麼，就給大哥什麼，哪怕大哥要他的命，他也權當是還了當年撿他回來的養育之恩，兩清。

　　那麼大哥對他有什麼看法，又有什麼關係呢？

　　魏之遠自欺欺人地想：「我反正就這樣了，別人怎麼看我，都無關緊要。」

　　但是表面上對魏謙，魏之遠還是保持住了他一貫的乖巧，從善如流地承認了錯誤：「我錯了，下次一定打匿名電話。」

　　「呸！」魏謙站定了家長的立場，保證了表面上的不認同，同時，也暗地裡表達了自己內心的喜好，決定給魏之遠一個獎勵。

　　他單腿蹦起來，搭住魏之遠的肩膀，放緩了語氣說：「一會叫奶奶別做飯了，咱們出去吃。」

　　魏之遠神色自然，似乎沒有一點異常，扶著魏謙腰部的掌心卻浸出了汗。

　　暑假的最後一個月，魏謙和三胖跟著老熊東奔西跑地談了好多次生意。

　　魏謙這才發現，老熊絕對不像他表現出來的那麼熊，他人路非常廣，手裡什麼生意都沾——聯想起他們西北一行就明白了，儘管大家的目的是倒騰藥，路上卻絲毫不受最終目標的影響，只要能賺錢，看得見商機，什麼賺錢就倒騰什麼。

　　老熊的東一鎯頭西一槓子，似乎也不是在沒頭蒼蠅一樣的亂撞，而是在積累、摸索著什麼。

　　沒事的時候，魏謙依然喜歡泡在老熊的藥店裡，偶爾應付幾個客人，大多數時候閒聊，偶爾和三胖一起擠兌老熊。

　　老熊宰相肚裡能撐船，不和他們小青年一般見識。

　　聊起老熊死活要買鍋那事，三胖忍不住問：「熊老闆，你說我們謙兒這種見錢眼開的窮鬼也就算了，您老人家家大業大，怎麼也這麼玩命地幹呢？」

　　老熊悠悠地說：「當然是為了利潤。所謂商人，就是靠承擔某種風險以賺取利潤的人，你們承認吧？承擔風險和謹慎抉擇是商人的基本功。」

　　魏謙當場拆臺：「恕我眼拙，就看出您承擔風險、以及拉人上賊船一起承擔風險的功力了，其他太隱晦，沒看出來。」

　　老熊短促地點評了一下他的意見：「頭髮長見識短。」

　　三胖忽搖著蒲扇，笑得牙床都露出來了。

　　魏謙決定趕在開學前，把自己奔著野獸型藝術家方向去的半長頭髮剪一剪。

　　「當初可是你死皮賴臉要搭上我這賊船的，小魏子先生你別顛倒黑白啊。再說了，你應該感謝我，我把你們拉上的這條賊船是真正的諾亞方舟，」老熊大言不慚地一敲桌子，開始發表個人演講，「我跟你們說，未來的十年是個什麼樣的十年吧。首先，勞動密集型的行業沒有任何未來，像那些個什麼……開飯館的、做製造的、做代工的，那都不行，他們只能在日復一日的同行競爭和勞動力價格上漲中被擠壓得沒有生存空間。」

　　「比如你，」老熊指著三胖，「三同學，你那個什麼開火鍋店賣五花肉的想法，就最好丟開，你那玩意勉強餬口尚可，想做好，太艱難了，以你的智商，甭想多有出息。」

　　三胖遭到了人生理想層面上的打擊，呆若木雞地看著熊老闆。

　　「技術密集型的企業……哦，什麼文藝的、高精尖的，全都算上，它們比前者有生命力得多，所以上大學是有好處的，知識和技術的確能改變命運，」老熊掃了魏謙一眼，加重了語氣說，「但是，技術密集型企業的春天至今還走在半路上，咱們整個社會沒來得及到那個層面上，說不定十年後，我們會培植出技術產業的溫床，但是現在不行，現在還在萌芽，未來十年間，這種產業會在一種被壟斷的陰影下，跌跌撞撞地成長，你在裡面很容易混成中產，也可能會有出息，但是後者就需要時間了。」

　　魏謙閉了嘴，仔細地聽著老熊的話。

　　老熊端起茶杯，喝了一口，用力吧嗒了一下嘴：「只有資本密集型的行業，那才是未來十年間不會衰落的真高端，一兩個人，幾個億，幾十個億的項目，你都可以撬動，那是什麼境界？你手上源源不斷的現金流流過，你腦子裡將根本就沒有『掙錢』倆字這種小氣吧啦的概念。但是一條，這種行業有天然的高門檻，就是你首先得先有資本，資本的原始積累是一個篳路藍縷的過程，比你後來所做的一切都要艱難，你搭上我的方舟，就等於走了原始積累的捷徑，懂嗎？嘖，不識好歹的小崽子。」

　　三胖用胳膊肘撞了魏謙一下：「謙兒，他的意思是，你跟著他出生入死一回，是中彩票一樣的運氣。」

　　魏謙說：「是呢，你說我怎麼就沒把這點稀有的運氣用在買彩票上呢？」

　　老熊睨了魏謙一眼，表情略微沉了些：「不過我承認錯誤，我這次是有點錯估形式，對風險判斷有誤，特別是對不住小六，可惜，他們家沒什麼人了，不然我還能彌補彌補。」

　　提到小六，三個人都沉默了一會，唯一沒有參與的三胖嘆了口氣：「兄弟沒這個命。」

　　老熊點了根煙，倒插在煙灰缸裡，讓縷縷的香煙自己上升，就像插了根香。

　　三胖和魏謙對視一眼，突然覺得有點親切——他們倆在大槐樹下紀念麻子的時候，也是這麼著倒插了根煙。

　　老熊對魏謙說：「其實我一開始不想帶你，你這個人……」

　　魏謙：「跟你三觀不合。」

　　老熊翻了個白眼，魏謙跟他出生入死一番，說過命的交情也不為過，很多話他就不再有顧忌，於是直白地說：「你第一次上我這看店，有條不紊沒麻爪，我本來覺得你是個人才，事實證明你確實是，膽大機靈會抓機會——可那回我給你五千塊錢，你就真接著啊？」

　　魏謙：「哦，合著你沒真心想給啊？」

　　「不是……」老熊噎了一下，「我倒不是那個意思，超出你應得，你起碼要推拒一下吧？」

　　魏謙：「我推了你就不給了？」

　　老熊：「還會給。」

　　魏謙翻了個白眼：「你有病吧熊英俊同志？」

　　老熊嘆了口氣：「你要知道，你這個年紀，機會、眼光和見識經驗才是最重要的，總盯著那麼兩塊錢幹什麼？錢是一時的，長遠得了嗎？我跟你說錢就是水，越攥越少，你信不信？」

　　貧窮，原本是魏謙的逆鱗，然而此時他的賬戶裡已經有了六七萬塊的資產，在當時是一筆不小的財產了，奇蹟般的……他對這片逆鱗的態度也不知不覺地放鬆了些，甚至能自嘲似的拿到桌面上和人討論起來。

　　魏謙一笑：「您也別站著說話不腰疼，大道理誰不會講？我不知道錢就是王八蛋嗎？你一個穿金戴銀的富二代，別跟我們小老百姓來這套。你要是也上有老下有小，過過那種吃了上頓沒下頓、隨時隨地捉襟見肘的日子，你也得和我一樣，一分錢一分錢的卡。」

　　老熊雙手捏住魏謙的臉，硬生生地把他的眼皮往下一拉：「你把白眼給我翻回來——咱倆到底誰站著說話不腰疼？你哥我是正經八百改革開放前的一代，你回家問問你們家老太太，我們小時候有什麼？我們家窮得揭不開鍋，我十來歲跟著我爸冒著殺頭的風險下海那會兒，你們這幫小王八蛋的還不知道在哪個猴山上扯旗呢。」

　　他說得是事實，魏謙和三胖不吱聲了。

　　「頭髮長見識短，你就是頭髮長見識短。」老熊恨鐵不成鋼地說，「傷害人的不是貧窮和物質上的匱乏，是對比，對比懂嗎？你是總看著別人，心裡焦慮，沒底氣。」

　　三胖想起魏謙做過的那些混賬事，立刻拍手稱讚：「謙兒，熊哥說得對啊！」

　　魏謙一擺手：「你說的這都是廢話，深山老林裡那些七老八十的大和尚，他們一個個比你還想得開呢，有本事你跟人家比坐禪去。我沒見識怎麼了？我焦慮怎麼了？我一個泥裡滾出來的小青年，我拿什麼當底氣？賣身嗎？真是最煩你們這種嚴於待人寬於待己的老男人。」

　　三胖想了想，似乎覺得也有道理，於是立刻倒戈：「熊哥，謙兒說得對啊！」

　　魏謙和老熊同時看了他一眼，無視了這棵牆頭草。

　　九月份，魏謙終於短暫地離開了老熊的鋪子，去學校報導了，經過了一場軍訓，一個多月好不容易白回來點的皮又光速黑了回去，拎行李回家的時候撞上了三胖，三胖指著他笑得見牙不見眼：「來，兄弟，快給哥唱一齣鍘美案，你這造型，不用上妝，貼個月牙就能『夜審陰、日審陽』！」

　　而��之遠上了初中，開始展露他更加非人類的一面，第一年上初一，第二年他就跳進了初三重點班。

　　彷彿是為了驗證老熊的話，他真的越長越「薄」，後知後覺的魏謙終於對他留了心，魏謙發現這小孩不說話也不笑的時候，平靜的眼神裡像是藏了兩把鋒利的小刀子，唯有在家裡，還依然像以前一樣懂事貼心。

　　可是魏之遠小時候就知道裝傻賣可愛，只是那時候尚且能看出形跡來，眼下，魏謙卻有些摸不準了。

　　只是偶爾飯桌上，全家人就著電視裡的大小新聞順口閒聊的時候，魏謙才能從魏之遠的隻言片語間，聽出一點不經意流露的、偏激的蛛絲馬跡來。

　　還有就是魏之遠不愛粘著他了——當然，男孩長到一定年紀，這本來就是一個必經之路，魏謙以前覺得小崽子粘人很煩，現在卻突然覺得失落起來。

　　而魏之遠對他其實還不止是「不黏」。

　　有一天，小寶瞥見魏之遠用的演算紙是學校關於冬季長跑大賽的通知，就隨口問了一句。

　　魏之遠搖搖頭：「我不想參加，不報名。」

　　他嘴上說得客氣，其實心裡想，一圈一圈繞著一個東西跑，那是驢才幹的事，蠢死了，他才不去。

　　幸虧他嘴上的話聽起來很客氣，宋小寶才接了他的話茬繼續說：「我記得哥上初中的時候好像參加過，好像還拿了個二等獎……哎，是二等還是三等來著？記不清了。」

　　魏之遠筆尖一頓。

　　半個月以後，小寶就在他桌上看到了「冬季長跑大賽一等獎」的獎狀和獎品本。

　　宋小寶長到了這個年齡，晚熟的心智總算跟上了平均水準，她沒有蠢到開口問魏之遠不是之前說不想參加，只在心裡暗暗地尋思：二哥這是在和大哥比嗎？

　　魏謙平靜地度過了他半工半讀的大學生活，他選擇性地無視了老熊告誡他「別鑽錢眼裡」的話，接受了「萬物皆可倒騰」的那部分——小到學校裡的電話卡，大到跟著老熊倒賣醫療器械，一天到晚不閒著。

　　別人的業餘時間是「踢球玩耍談戀愛」，魏謙的業餘時間就是「賣東西賣東西賣好多東西」。

　　魏之遠也彷彿成了一座休眠的火山，一直牽著魏謙一根心神，卻也一直老老實實地好好學習天天向上，沒人刺激他，他也沒幹任何出格的事。

　　當然，出不出格只是魏謙不知道而已。

　　魏謙十天有八天跟著老熊在外面或者是住學校，忙起來恨不得一個禮拜回家看一眼。

　　而每當他回家的時候，睡眠就會變成對魏之遠的折磨。

　　隨著魏之遠一點一點長大，身高趕上甚至隱隱超過大哥，某種說不出的躁動越加難以忽視。

　　那一小片少年時候被他鎖在心裡最深處的陰影愈加濃重、愈加瀰漫。

　　魏之遠本能地抗拒，卻日漸抵擋不住那種說不出的乾渴和焦躁。

　　好在，這時候，也就是魏謙大四這一年，一切彷彿否極泰來一樣，他們這城市裡毒瘤一般的棚戶區終於被整改了，他們要從這裡搬出去了。

　　第三十六章

　　老城區，多好的地方，雖然一堆七扭八歪的小胡同，可是走出去就是市中心，去哪都方便。

　　因此刁民眾多，釘子戶們一會排成「人」字一會排成「一」字，讓拆遷辦好生滾了一番釘子床，險些剝掉了一層皮，才總算把這些人都擺平了。

　　老街坊們都能得到一比不小的補償款。

　　三胖一家人和魏謙都商量好了，在老熊的攛掇下，他們在一個不錯的地段看中了三套房，正好是一梯三戶——剩下那個他們倆打算留給麻子媽，她是個殘疾人，幹什麼都不方便，得有人就近照顧才好。

　　新房子那邊，被老熊的夫人大包大攬地全權接過去了，三胖的父母還會經常過去，三胖和魏謙壓根就當了甩手掌櫃，看都不看。

　　老熊的夫人是個挺讓人費解的人，她的性格就像個隨時準備奔月升天的二踢腳，火爆極了，尤其對待老熊，動輒抓耳朵擰肉地家庭暴力一番……當然，老熊這個趴耳朵也是一個願打一個願挨——她就好像《紅樓夢》裡那個王熙鳳，但凡碰見一點能顯示她能力的事，都忙不迭地往前湊，重在攙和地往自己身上攬責任。

　　她辦事也如同她的人一樣乾淨利索，面面俱到。

　　魏謙有一天順路，過去看了一眼，被半成品給嚇了一跳，像他這種五星酒店和豬窩一樣住的人也不得不承認，熊嫂子的品味是達標的。

　　種種跡象，說明熊嫂子這個人很可能是受過良好教育的，而這樣一個性格和能力都不安於家室的女人，竟不知道怎麼的，離奇地做了老熊的全職主婦——說真的，老熊家實在沒什麼好全職的，雙方老人都不用他們費心，家務請人做，而這兩口子結婚十年也沒孩子，熊夫人一天到晚在家也不知道能幹點什麼，非得閒得蛋疼不可。

　　三胖曾經好奇過她為什麼不工作也不要孩子，被魏謙沒好氣地喝止了，魏謙從小就不耐煩打聽人家家裡的雞毛蒜皮。

　　熊嫂子那邊進展一切順利，魏謙他們卻不怎麼順利。

　　這天三胖跑到了魏謙家裡，魏謙也少見地早早回家哪都沒去，倆人主要是為了合計麻子媽怎麼辦的事。

　　他們倆這幾年，經過了苦日子，後來跟著老熊，也確實是東奔西跑、小有積蓄，然而從始至終，都兌現了說給死人聽的諾言。

　　麻子媽沒短過一口吃穿，時刻有人照應，逢年過節，一定是三胖和魏謙輪流把她接到自己家裡。

　　可幹兒子再親，也不是親兒子。

　　六七年了，她那醜兒子麻子一眼也沒回家看過，除了匯款回家，就只有偶爾寄來幾封信。字跡稚拙可笑，歪歪扭扭，話也是隻言片語，每次魏謙唸給她聽，她都覺得沒來得及聽出滋味來，就沒了。

　　然而偽造書信的辦法已經越來越不好用了，這幾年隨著手機的普及和通訊的便捷，麻子媽有時候總是疑惑，她的兒子出去跑生意，每次給她那麼多錢，為什麼自己就不裝個電話呢？

　　每次她跟魏謙他們絮叨這件事的時候，都能讓那倆小子出一後背冷汗。

　　好在，最近她已經不提了。

　　眼下老房子就快要拆了，麻子媽不出意外地不樂意走，縱然倆人已經輪番把新家吹得天花亂墜，她依然捨不得——麻子媽說，她怕搬走以後兒子回來找不著家。

　　魏之遠推門進來的時候，就發現三胖和魏謙站在窗邊上，一人手裡夾根煙，一人靠著一邊的窗戶，一同望著大槐樹的方向，比著賽的沉默。

　　魏之遠猝然見到魏謙，在門口遲疑了一下：「三哥……哥，你怎麼回來了？」

　　他一嗓子打破沉默，三胖這才動了動，回頭仰望了這個大小夥子一眼，痛苦地說：「謙兒，咱弟弟讓你餵了什麼東西，怎麼長成了一個大房梁呢？」

　　魏謙心裡很煩，隨手把煙掐在窗檯上：「房梁也比你長成個大門板強——你……唉，算了，我再去和她說說。」

　　說完，他快步地走下了樓，麻子媽正坐在大槐樹下納涼，她的臉依然是凹凸不平的，才不過中年，眼珠已經渾濁了，泛起老年人那種沉沉的暮氣來。

　　看見他來，麻子媽抬頭對他笑了笑：「謙兒。」

　　「姨。」魏謙走過去，拎起褲腳蹲在她身邊，同時心裡琢磨著措辭，他實在是已經沒詞了，但凡能想到的他都說到了，再說就成車軲轆話了。

　　魏謙真有點崩潰，他每天忙得腳不沾地，自己新家只匆匆看了一眼就再也抽不出工夫了，還要一天到晚地打擊精神，來跟麻子媽來回扯皮。

　　要是別人他早跳腳急了，可麻子媽……魏謙委委屈屈地蹲在地上，苦笑了一下，只好捏著鼻子忍了。

　　他有點鬱悶地對麻子媽說：「我就不明白了，咱們這鬼地方有什麼好住的，新房子哪不比這好啊？」

　　麻子媽緩緩地垂下眼睛，溫柔地看著他。

　　魏謙繼續說：「我覺得您想得也太多了，麻子都那麼大人了，又不是三五歲的小崽子，回來就算真找不著家，他就不能跟誰打聽打聽嗎？我……」

　　麻子媽突然問：「姨是不是給你跟三兒找麻煩了？」

　　何止是麻煩，簡直麻煩得要命啊！魏謙心裡抱怨，他是為了這事專程匆匆趕回來的，晚飯之前還要把自己收拾出個人模狗樣來，跟著老熊充當跟班，連夜趕火車去看一個外地的項目。

　　魏謙一口氣堵在嗓子裡，苦膽汁都快從胃裡翻上來了，到底還是生硬地擠出一個笑容來：「不會……那怎麼會呢？」

　　麻子媽看了他一會，忽然出乎他意料地鬆了口，她說：「那……那要不就算了吧，姨真不是故意給你們添麻煩，我年紀大了，在這住了大半輩子，突然讓我搬家，我反應有點軸，一時掰不過齒來。」

　　魏謙聽出了她口氣鬆動的弦外之意，簡直欣喜若狂，沒想到自己幾次三番地居然真能感天動地，讓麻子媽這老頑固鬆口，忙趁熱打鐵地問：「姨，那您是願意搬嗎？」

　　麻子媽避開他的目光，垂下腦袋，好一會，才小幅度地點了點頭：「那就搬吧。」

　　魏謙一時間如釋重負，忙從地上站了起來：「行！那沒問題，明兒叫我三哥帶您去簽合同領補償款好吧？哎喲我的親姨，您可算是點頭了，要不然我可真要給您跪下了。」

　　麻子媽說：「以後就走了，我想再看看老街坊，你推我一圈行嗎？」

　　她只有一條胳膊使得上力氣，坐輪椅把自己推出院子還勉強可以，路長了就不行了。

　　魏謙二話不說地單膝跪下來：「推什麼，我背著您！」

　　他背著麻子媽緩緩地走過每一條髒亂差的小胡同，依舊是熙熙攘攘，依舊是滿地跑的小崽子，只是上一代的小崽已經長大了，在樓下跑著玩的已經換了一批；依舊是亂停的自行車，隨處可見的非法涼棚，用自己陽台改的居民小賣部；依舊是那棵一到夏天就沒完沒了地掉綠油油的「吊死鬼」的老槐樹。

　　魏謙一邊走一邊說話逗麻子媽高興，比如當年他和麻子是在哪個路口聯手收拾過三胖，三個人後來又是怎麼相逢一笑泯恩仇的，比如他們家舊油條攤原來是在什麼地方……突然，一滴冰涼的液體落在了魏謙的脖子上，讓他陡然住了嘴。

　　隨後，接二連三的眼淚紛紛地落在魏謙的脖子上、臉上，他背後傳來壓抑嘶啞的嗚咽聲。

　　魏謙腳步一頓，那一刻，他只想給自己一個大嘴巴。

　　他們倆花了六七年的時間編的漏洞百出的謊言，終於在無數次的岌岌可危後，還是被戳破了。

　　他第一次聽見麻子媽那樣說的時候，就應該能意識到的。

　　活人怎麼會找不著家呢？

　　魏之遠一直在窗邊看著。

　　他看見麻子媽那張佈滿傷痕的臉，一哭起來，傷疤紅得厲害，越發嚇人了。大哥不在家的時候，魏之遠給她送過飯，每次過去，她都很慇勤地抓一把糖或者小零食放在他兜裡——即使他已經不小了。

　　魏之遠從她身上每每感受到的是一種認命的木然，和近乎是低三下四地討好，好像哪怕留他五分鐘，多說幾句話也好。

　　她那樣的寂寞隱忍，魏之遠從沒有見過麻子媽這麼痛哭過。

　　而她的眼淚落在魏謙的臉上，就好像他也哭了一樣。

　　可魏之遠知道，大哥是不會哭的。他從大哥咬緊的牙關和深深的眼神中，看見了某種心如刀絞的克制。

　　魏之遠不知道為什麼，看到那張側臉，心口的熱血好像突然逆流了，溫溫熱熱地流轉過他的整個胸口，把他的心泡得幾乎是酥軟的。

　　三年了，每每靠近大哥，魏之遠都會覺得周身那種讓他噁心又焦躁的黏膩感揮之不去，在這片刻的光景裡，那股粘膩感竟然奇蹟般的消散了。他一直盯著魏謙把泣不成聲的麻子媽重新放回輪椅上，推進麻子家的小院，直到看不見為止。

　　魏之遠一瞬間悵然若失——他一直在試圖模仿、超越大哥，以此降低他對靠近大哥的緊張感，他也一直不怎麼盼著大哥回家，因為那人總在眼前晃，會攪亂他難得的平靜——而此時，魏之遠心裡忽然產生了某種近乎「思念」的情緒，即使魏謙剛剛還在他眼皮底下，他迫切地想和大哥心平氣和地說幾句話，想放任自己貼近大哥一點，聽聽他都是怎麼想的。

　　他胸中一直熊熊燃燒的獵獵業火似乎突然剝落了專橫跋扈，漸弱漸緩，成了一把暖烘烘的火苗，蔓延出某種幽暗婉轉、一波三折的情愫。

　　魏謙很快就回來了，仰面把自己往床上一摔，先重重地嘆了口氣。

　　過了片刻，旁邊一動，魏之遠在他身邊坐了下來。

　　魏之遠隨手取過桌上的小刀和蘋果，仔細地削好蘋果皮遞給魏謙：「哥，你為什麼對油條姨那麼好，她也不是你親媽。」

　　魏謙接過來，嘴角牽動了一下：「哪那麼多為什麼，不為什麼。」

　　魏之遠：「怎麼會不為什麼？」

　　魏謙頓了頓：「你麻子哥……你還記得你麻子哥嗎？」

　　魏��遠點點頭。

　　蘋果不大，魏謙一口啃掉了小半個，腮幫子鼓起好大一塊，只是裡面正在長智齒，嚼東西很彆扭，好一會才嚥下去，而後他對魏之遠說：「當初如果死的是我，你麻子哥就算砸鍋賣鐵，也會把你和小寶帶大的。」

　　魏之遠一條長腿曲起來搭在床邊上，安安靜靜地低頭仔細打量著魏謙的眉眼，從中感受到了一絲不同尋常的意味來，他幾乎想要伸手摸一摸。

　　少年心裡想，為什麼也對我這麼好呢？我也不是你親弟弟。

　　可這句他沒有問，在心裡轉了一圈，最後消散在了四肢百骸裡。

　　魏謙卻突然想起了什麼似的，一翻身從床上坐了起來，叼住蘋果騰出手，拎過一個包，對魏之遠招招手：「來。」

　　說完，他又往小屋張望了一眼：「小寶不在家吧？」

　　魏之遠：「她們校舞蹈隊訓練去了。」

　　「舞蹈隊是什麼玩意兒……她那點心思就不能用在正地方。」魏謙皺了皺眉，顯然是聽到這個組織，挺不滿意，但是很快拋到了一邊，把包遞給魏之遠，「打開看看。」

　　那是個電腦包，魏之遠早就看出來了，他遲疑地看了魏謙一眼，小心地打開，只見裡面是一台嶄新的筆記本電腦。

　　魏謙翹著二郎腿坐在椅子上，數落說：「你不是要參加那個計算機競賽嗎？你們老師昨天都給我打電話了，說你老往學校機房跑特別不方便——你怎麼也不跟我說一聲？以後缺什麼就跟我直說，我賺錢是為了什麼的？」

　　魏之遠笑了笑，他像個真正的孩子一樣有點不好意思地低下了頭，指尖珍而重之地擦過電腦光亮的蓋子。

　　魏謙低頭一看表：「哎喲不行，我得走了，別給小寶玩，最好也別讓她看見，她夠玩物喪志的了，聽到沒有？」

　　魏之遠：「謝謝哥。」

　　那天魏之遠一直目送著魏謙拿好隨身的行李，還不忘隨手拎了一本書，大步走到路口，叫了輛出租車走了。

　　少年站在那裡，回味著自己方才的心情，似乎想弄出個所以然來，好好明白明白，然而很快就放棄了。

　　如果不是來得莫名其妙，怎麼能算是怦然心動？

　　到了陽曆年底，魏謙正被開題報告和老熊那頭一個懸而未決的項目一起折磨的時候，他們一起搬進了新家，魏之遠也終於有了自己的房間。

　　宋老太第一次推門進去的時候，簡直就像是進了大觀園的劉姥姥，她一輩子沒住過這樣漂亮的家，拘謹得手腳都不知道往哪放了。

　　宋老太整個人像分裂了一般，一會夢遊一樣地問：「這是咱們家嗎？咱們以後就住這嗎？」

　　一會又橫眉立目地罵魏謙：「我看那兔崽子純粹是有點錢燒的！才吃飽飯幾天，尾巴都翹到天上去了！這得花多少錢啊這敗家折壽的混賬東西，他怎麼不乾脆買個王府住啊？剛賺來仨瓜倆棗錢，嘖嘖，陽世三間要容不下他了！」

　　這回哥仨一起默契地無視了她喜氣洋洋的罵街聲。

　　一方面慶祝喬遷之喜，一方面也是感謝熊嫂子出的力，三胖和魏謙兩家人合起來請了老熊兩口子一頓，吃到一半才知道，那天正好是熊嫂子的生日。

　　於是晚上三胖和魏謙又陪著熊嫂子一起過生日去了，熊嫂子一個電話叫來了一大幫年輕人，一群人到附近一家會所裡包了個包廂。

　　熊嫂子叫來的人裡大部分是年輕姑娘，不但普通的年輕姑娘，這些姑娘的精氣神都和別人不一樣，甭管是五官驚豔的還是長得比較一般人的，身上都帶著某種說不出的藝術氣質，特別賞心悅目，三胖這丟人現眼的肥肥看得眼都直了。

　　老熊妻管嚴，一群美人在眼前，他連頭都不敢抬起來，眼觀鼻鼻觀口地坐在一邊參禪。

　　三胖：「乖乖，嫂子哪認識這麼多大美女啊？」

　　老熊小聲對告訴他們：「你嫂子以前是文工團的，這些都是她帶過的小姑娘。」

　　「以前」？老熊沒說現在為什麼不是了，魏謙也沒打聽，他的目光情不自禁地落在其中一個女孩身上。

　　她……那個女孩漂亮得光芒四射，而那種美不是女孩子式的可愛，也不是女學生式的知性和清純，而是一種純粹的、毫無雜質的女性美。

　　有的女孩讓人聯想起鄰家妹妹，有的女孩讓人聯想起某種小動物，有的女孩則讓人聯想起某種風格的畫，可這個姑娘不會讓人聯想起任何東西，她站在那的時候，就只會讓人真真切切地感受到，這是個女人。

　　熊嫂子慧眼如炬，眼光一瞥就發現了，偷偷用胳膊肘頂了老熊一下：「哎，你看。」

　　老熊以為組織的考驗來了，連忙誠惶誠恐地表明立場：「我不看。」

　　熊嫂子掐了他一把：「我讓你看小魏，你發現沒有，自從婷婷進來，小魏那眼神就連掃都沒掃別人一眼——哎哎，我問你，他沒對象呢吧？」

　　把老熊愁得，長籲短嘆地對他老婆說：「你怎麼又迷上說媒拉縴了呢我的姑奶奶？」

　　「積德，積德你懂不懂？」熊嫂子說完，揚聲沖那個女孩子打招呼，「婷婷，過來，姐給你介紹個人！」

　　婷婷應了一聲，從女孩堆裡站起來走過來。

　　三胖這才從眼花繚亂的美女裡回過神來，乍一看見婷婷，他先是愣了一下，隨後睜大了眼睛，立刻出聲阻止：「嫂子，別……」

　　可是熊嫂子已經快人快語地拉過了魏謙：「這是嫂子以前一起工作的，叫婷婷，這是小魏，魏謙，你姐夫帶來的，婷婷姐告訴你，這小夥子可厲害，青年才俊，還是名牌大學的，長得也帥吧？你們年輕人多認識認識……」

　　魏謙猛地一縮手，熊嫂子不明所以地抬起頭，卻發現他的臉都白了。

　　婷婷友好地和他打招呼：「你好。」

　　魏謙的表情卻像見了鬼一樣，他定了定神，勉強維持住了自己的風度，對婷婷擠出了一個微笑，然後飛快地道歉說：「嫂子我今天有點喝多了，胃不大舒服，得出去醒醒酒。」

　　說完，他就逃也似的跑了。

　　三胖「哎喲」一聲，立刻也追了出去。

　　魏謙一路衝到廁所，反手鎖上隔間的門，扒著馬桶吐了個翻江倒海。

　　三胖忙在外面敲門：「謙兒？謙兒沒事吧？」

　　魏謙沒有答話，他把能吐的都吐了，最後幾乎是精疲力竭，這才緩緩地順著牆根坐在了地上。

　　三胖聽見他的聲音低而微弱的傳出來：「沒事三哥，你讓我自己歇會。」

　　三胖縮回了手，不敢吱聲了，靜靜地等在隔間外面。

　　魏謙手肘撐在膝蓋上，抬起頭，眼皮眨也不眨地看著房頂刺眼的白色燈光，覺得空虛而難過。

　　他不認識婷婷，也從沒有在任何地方見過這個姑娘，而當她走進來的一瞬間，魏謙就有種被擊中的感覺。

　　他沒來得及反應過來她身上的似曾相識是哪來的，只是本能地被她吸引——魏謙有生以來，從生理到心理，還從未對一個異性起過這麼大的興趣。

　　那一刻魏謙忽然發現，原來自己只會被一種類型的姑娘吸引，還沒等他想明白這個姑娘屬於哪種類型，熊嫂子就自作主張地把她叫到了面前。

　　而當她走進，身上隱約的花香暗流湧動地衝他襲來，又抿唇一笑的時候，魏謙簡直難以形容自己的感覺。

　　他面對面地明白了她身上的似曾相識從何而來。

　　她那種純粹的、不受任何行為舉止乃至容貌美醜影響的女性氣質，竟然神似他十年前去世的媽。

　　年輕的身體裡澎湃的荷爾蒙還沒來得及冷卻，魏謙的心已經被拖入了一個冰冷的深淵，他一點也不想回憶自己是怎麼不完美地應對完，是怎麼一路忍到了廁所才吐出來。

　　他觸碰到了自己揮之不去的浮生夢魘，無論如何也不知道該如何面對。

　　那天魏謙不記得自己是怎麼回的家，他並不是醉，只是累，累得他開門到家，沒來得及回屋，就癱在了沙發上，什麼也不想思量，倒頭就想睡。

　　片刻後，身後的臥室門「吱呀」一聲打開，魏之遠走了出來。

　　「哥？」他跪在沙發邊上，輕輕地推了魏謙一把。

　　第三十七章

　　魏謙沒有睜眼，只是極輕地應了他一聲。

　　熊嫂子在沙發上安了一個別緻的閱讀燈，魏之遠伸手擰開，溫暖的燈光一下就灑了下來，鋪滿了整條沙發。

　　它不刺眼，也不昏黃，像是某個冬日午後的陽光，營造出「添一分做作，短一分不足」的恰到好處的舒適來。

　　魏之遠還是第一次開這個燈，摸索了兩下才找到開關，而後他愣了一下——燈光妙筆生花般的在魏謙身上鑲了個淺淡的金邊，連他沒來得及摘下的圍巾都好像軟成了一團雪，藏住了一半的下巴。

　　魏謙側過臉，伸手擋住眼睛避開燈光，那手臂的陰影與修長的眼眉連在一起，好像一直要沒入鴉羽般的鬢角中。

　　華韻內斂，流光暗藏。

　　魏之遠的心劇烈地跳了起來，一直以來，渴望和理智都成為盤踞在他心裡兩股揮之不去的力量，後者有千萬種道理，而前者唯其一條——想，喜歡，割捨如斷腸。

　　而此時，魏之遠覺得自己胸中那千萬種道理都在崩塌，堪堪只剩下一根支柱一樣孤零零的燈塔，凝滯不動的光落在一個人身上。

　　少年的喉嚨不由自主地動了動，好一會，才按捺住自己起伏的心緒，推了魏謙一下，低聲說：「去屋裡睡吧，這冷。」

　　魏謙按住他的手，有氣無力地搖搖頭。

　　魏之遠打量著他的臉色：「哥你是喝多了嗎？我給你倒杯水好不好？」

　　魏謙又搖了搖頭，眉頭漸漸地皺了起來，好一會，他才深吸了口氣，半睜開眼，看了魏之遠一眼，揮揮手說：「別管我了，你睡覺去吧。」

　　魏之遠定定地看著他：「你怎麼了？」

　　魏謙沉默了好一會，他覺得自己累極了，一句話都不想說，尤其不想應付小孩子。

　　可也許是心裡太難受了，也許是酒意上了頭，魏謙突然移開目光，魏之遠竟驚異地在他的臉上發現了一閃而過的脆弱。

　　魏謙啞聲說：「我有點難受。」

　　這話說完，他就後悔了，魏謙感覺到自己心裡的閘門被他一時失手，居然開了一條小縫，他連忙費力地堵了回去，唯恐再露出一絲一縷來。

　　他閉了嘴，也閉了眼，不再言語，裝作只是頭暈酒醉，想睡一覺的樣子。

　　魏之遠等了一會，遺憾地沒有等到任何的後續表達，於是默不作聲地走進魏謙的臥室，從裡面抱出了一條毯子，搭在魏謙身上，回身倒了杯溫開水，又走到廚房，把晚上剩下的一碗米飯拿了出來，用熱水沖泡開，然後切了些菜葉火腿，打了一碗蛋花，一起在火上煮了一會，煮到米粒軟糯得徹底爆開，和乳白色的米湯難捨難分時，魏之遠才用勺子一攪，細細地灑了一把鹽，關了火。

　　魏之遠會做很多簡單的夜宵，他長個子的時候半夜經常會被餓醒，已經習慣自己爬起來找東西吃了。

　　「難受就趁熱喝兩口，喝完就好了。」魏之遠把勺子塞進他手裡，自己坐在燈下，拿起一本書，安安靜靜地陪著他。

　　粥的熱氣撲臉，帶著一股特殊的香味。

　　魏謙呆了片刻，窸窸窣窣地坐起來，端起來喝了。他冰冷的指尖被有些燙手的瓷碗燙出了淺淡的血色，胃裡壓的石頭奇蹟般地被化開了。

　　「家」一個字，似乎都融化在了那小鍋慢火煮出的一碗稀飯米湯裡。

　　好像能包治百病，喝完真就好了。

　　魏之遠一直陪著他，直到魏謙自己站起來回屋睡了，才收拾好碗筷關上燈，回到自己的臥室。

　　他床下有一個紙箱，雖然才搬到新家沒多久，但他的紙箱裡已經積攢了不少東西了。

　　最上面是魏謙一張泛黃的舊照，下面壓著一打大部分都沒有拆封的色情雜誌。

　　……非常規的，裡面沒有一個女的。

　　魏之遠一開始出於好奇翻看過兩本，很快就對條件反射一樣千篇一律的生理反應失去了興趣。然而，之前魏之遠被兩種矛盾的心情拉鋸時，他始終非理性地把這些炸彈一樣的東西保存在了自己的床下，儘管一直是藏，他心裡卻一直隱約地有種瘋狂的、希望被大哥發現的願望。

　　可惜，魏謙對他太放心，從來沒有翻過他的東西，一直也沒發現。

　　現在，魏之遠心裡的矛盾解決了，他下定了決心，所以決定要把這些都處理掉，開始他所擅長的步步為營。

　　魏之遠把大哥的照片抽出來，塞進隨身的包裡，第二天又把床下的雜誌混在其他的書裡，帶出去處理掉了。

　　可惜這一次，運氣似乎拋棄了他。

　　魏之遠的床有點矮，紙箱要倒過來才能往外拖，清早出門的時候小寶一直在外面催，魏之遠開口應了她一聲，一本翻開的雜誌就趁機滾到了床底下的最深處，魏之遠沒能聽見。

　　魏之遠為防有遺漏，還特意用長衣架在床下掃了一圈，以確保萬無一失，然而掃到最裡面的時候，衣架又勾住了床腿，好不容易才拿下來。

　　床腿下靜靜躺著的、翻開的雜誌就成了個「美好的燈下黑」，他到底沒掃出來。

　　大雪一落下，寒假很快就來了。

　　魏之遠又一次開始集訓——宋小寶覺得他怪作孽的，打從魏之遠第一次跳級不跟她一班之後，小寶就覺得他其實是跳到了異次元，從此過上了水深火熱的日子，沒看過一晚上的電視，沒有一個囫圇個的寒暑假，數年如一日的早出晚歸。

　　回家以後除了幫奶奶和大哥做些事，大部分時間也是躲在自己屋裡做題。

　　宋老太已經不再出去撿破爛了，不過她每個月依然是把魏之遠用過的演算紙和練習本紮成一捆拿出去賣，能買一大碗炒田螺。

　　在這種情況下，宋小寶一個正常少女，幾乎讓魏之遠給對比成了個不學無術的後進生。

　　不過即使這樣，小寶對她的小哥哥也沒什麼意見，主要原因是魏謙老卡她的零用錢，但是不卡魏之遠的，所以魏之遠成了她主要的蹭吃蹭喝對象，成了她半個衣食父母。

　　臘月二十四，已經是年關當頭，魏謙卻在辦公室裡和老熊吵架。

　　還是關於那個外地的項目，當時是老熊的一個朋友介紹的，當地政府圈了個商業圈，現在已經漸成氣候，周圍幾塊住宅用地水漲船高，成了肥肉，一時間吸引了一些虎視眈眈地盯著的目光。

　　老熊很有自知之明，沒打算攙一腳，只是帶魏謙過去長長見識。

　　結果這見識就長出問題來了。

　　魏謙幾乎對那塊地害了相思病，有一段時間三句話不離那個項目，險些到了走火入魔、茶飯不思的地步，而眼下已經到了隆冬，北方的冬天是沒法開土動工的，因此這時候是最好的拿地和跑各種前期手續的時間，如果效率高，來年開春解凍，就能第一時間做起來了。

　　為這事，魏謙在老熊辦公室和他拉鋸了大半個月了。

　　三胖在老熊屋裡打俄羅斯方塊，老熊正在附庸風雅地扒拉香爐裡的香灰，魏謙坐在他對面，看著他這悠悠閒閒的熊樣，恨不得大蒲扇把香灰都吹進他的鼻孔裡。

　　「你給我三千萬，三千萬我保證給你做下來。」

　　老熊忙伸手攏住風，小心翼翼地護著他的香，哭喪著臉對魏謙說：「且不說你做不做得下來，哎，兄弟，你看你哥我長得像三千萬嗎？」

　　魏謙：「那不是問題，你不是說……」

　　老熊擺手示意他住嘴，小心翼翼地劃了一根火柴，點找了香，蓋上香爐蓋子，吸了一大口，抽吧抽吧鼻子，搖頭晃腦地眨巴了幾下眼，似乎下一刻就要打噴嚏——這貨完全是把篆香當鼻煙壺用了。

　　然後他牛嚼牡丹地對風雅的篆香發出了高屋建瓴的評價：「香！」

　　魏謙翻了個白眼。

　　老熊這才吧唧著嘴對他說：「年輕人啊，讓功名利祿一沖，真是北都找不著啊。」

　　魏謙翹起二郎腿，重重地往椅子背上一靠，雙臂抱在胸前，跳著青筋忍耐著老熊。

　　「我早說了，你小子急功近利，出門跑過幾次就自以為有點見識了？」老熊詩朗誦似的抑揚頓挫地說，「你寫的那些可行性分析什麼的我看了，唉，都是扯淡。一塊大肥肉擱在那擺著，還分析個屁，但凡不傻的都想咬一口。但是你也不想想，那肥肉憑什麼就讓你咬了呢？您那牙口是金鑲玉的？」

　　三胖打了個寒戰。

　　老熊撇他一眼：「你幹嘛？」

　　三胖說：「您能換個腔調麼熊老闆？你這麼說話我感覺有好幾百隻蝸牛在我身上爬，怪麻心的。」

　　老熊：「……」

　　三胖又小聲對魏謙說：「我的乖乖，三千萬，不是三千塊，你別獅子大開口地就張嘴就要行不行，嚇死我了。」

　　老熊哼哼唧唧地接話：「謙兒，以你的聰明，要是有三兒一半的穩當圓滑，將來必成大器。」

　　三胖一拍大腿：「可不是嘛！」

　　片刻後，三胖又琢磨過來這話不對味：「等等，剛才那句好像不是誇我吧？是擠兌我比較不聰明嗎？」

　　「你那叫大智若愚。」老熊安撫了他一句，繼續對魏謙說，「多少人都盯著那塊地呢——行，就算你熊哥狗仗人勢一回，仗著我們家老爺子，給你弄來這三千萬，可三千萬你就想撬動這個項目？別做夢了小子，你連地都拿不下來，信不信？」

　　魏謙沉默了片刻，沉聲說：「你的意思是，我們還沒準備好，沒有一戰之力，對吧？」

　　老熊覺得吸了一鼻子香灰，有點癢，於是歪頭擤了一把鼻涕，甕聲甕氣地說：「你才看出來？那你該配副眼鏡了。」

　　魏謙沒理會他擠兌自己，目光尖銳地直視著老熊：「熊老闆，照你的意思，我們永遠都準備不好。路上沒人摘的李子都苦，每個好項目下面都有嘴接著——這只是個三線城市的小項目，大財團和大國企連看都懶得看的玩意，已經是我們現在能找到的最低、最理想的門檻，這一步你都邁不上去，遲早被遊戲規則甩下，連門都別想進。你沒發現嗎？地價在漲，你能確定自己準備得比它漲得快？如果來不及了呢？」

　　老熊悠悠地說：「那就是命。」

　　魏謙狠狠地一拍椅子把手：「我這輩子要是認命，早活不到今天坐在這跟你叫板了！」

　　熊老闆不跟他針鋒相對，依然是放鬆地靠在自己的椅子上，輕輕鬆鬆地問：「我們現在就是進不去門，怎麼樣？你有資質嗎？拿的下立項嗎？你在地方政府有人脈嗎？擺得平那一摞許可證嗎？你錢夠嗎？東拼西湊借來千八百萬塊錢，萬一那塊地公開競拍，你拍得過人家嗎？一看你就沒玩過牌，拿著塊八毛的籌碼也敢上桌，莊家一把大注下來就能把你擠出去。」

　　魏謙：「你說的都是問題，但不是沒辦法。」

　　老熊立刻輕輕地一按桌面：「辦法在哪呢？你說啊！」

　　魏謙頓了頓。

　　老熊放緩了口氣：「我很欣賞你這種只要見到機會，不顧一切也要抓住的精神，但是啊……小夥子，踏實本分一點吧！」

　　二十來歲的青年男人和三十來歲的成熟男人分坐在一個商務桌的兩邊，最後，年紀大的勝利了。

　　老熊邁著四方步走到一邊打電話，請示自家領導晚上買什麼菜了。

　　三胖走過來，拍著魏謙的肩膀：「小夥子，走吧。」

　　魏謙甩開他的熊掌：「滾，少說風涼話。」

　　凜冽的大雪淹沒了整個城市，樂呵呵的三胖和心事重重的魏謙就像一對沒頭腦和不高興，一人拎了兩大包火鍋用的各種料和菜往家走。

　　路上，三胖問魏謙：「你以前不是夢想當個實驗室裡的科學家白大褂嗎？為什麼今年沒考研？」

　　魏謙似乎正在思考別的事，聞言愣了愣：「我說過嗎？」

　　三胖：「你屬耗子的，撂爪就忘是不是？」

　　魏謙仔仔細細地回憶了一番，和天一樣陰沉沉的臉上露出一點自嘲：「小時候二逼，還以為上了大學就能當科學家，現在意識到錯誤，正在努力改正。」

　　三胖說不出為什麼，有點期冀地問：「努力改正技術問題，向著目標前進？」

　　魏謙輕描淡寫地笑了笑，呵出一口白氣：「努力改正航線，遠離烏托邦這種不可能之鄉——我還不信了，這項目我還非做下來不可了。」

　　是消遣，要是宋小寶能像魏之遠那麼省心，別說她沒事想跳個舞當消遣，她就是整天玩蹦極，魏謙也不管。

　　可是現在就不行，宋小寶這是玩物喪志，絕對的玩物喪志！

　　魏謙挑剔地打量了面前頭也不敢抬的小寶一番，真是橫看豎看看不順眼——大冬天的，小寶穿了一件在魏謙看來不倫不類的紅毛衣和小格子短裙，一張小臉越發的白淨，緞子似的長頭髮披在肩膀上，為了臭美不肯梳起來，一笑起來細眉細眼初具風情，標準的鵝蛋臉上唇紅齒白。

　　二八年華的少女，身上有種行將怒放的、灼眼的美麗。

　　魏謙卻完全不去欣賞，他覺得好女孩子就是應該留短髮，就應該穿著不合身的校服，拖著明顯長出一截的褲腿，穿著下襬耷拉到膝蓋的外套。

　　好像只有男女莫辨、腰長腿短的樸素和醜，才是正經人該有的樣子。

　　他不自覺地又想起那天在熊嫂子那碰到的女孩，純女性的美麗讓他覺得噁心，他把那種美麗與不好的、不潔的、風塵的東西聯繫在一起，當它們出現在小寶身上的時候，魏謙開始感覺到了某種危機。

　　他覺得小寶已經長得超出了他的心理安全範疇，出了圈離了譜。

　　火紅的衣擺，刻意凸顯出的小小的胸脯，都讓魏謙覺得自己心裡的淨土受到了污染，羞恥而隱秘的記憶連帶著惱怒，他心裡五分的火頓時暴漲到了十分。

　　魏謙越是憤怒，他的表情就越是平靜，黑沉沉的眼睛掃了小寶一眼，輕描淡寫地說：「放假了吧？」

　　小寶不明所以地點了個頭。

　　誰知下一句就是她的晴天霹靂。

　　魏謙說：「明天正好有空，我帶你去把頭髮剪了。」

　　「我是不是對你太放縱了？」魏謙打量著她的裝束，還嫌不夠地補了一刀，「你看看你穿得是什麼？像什麼樣子？像個學生嗎？」

　　宋小寶腦子裡一片空白，說不出話來。

　　宋老太終於徹底給夾在了中間，一方面她作為長輩，也希望小寶能有出息，能理解魏謙的專制和不講理，另一方面，作為女人，她也能理解小孫女愛漂亮的心情。

　　「那……她哥，」宋老太忍不住替小寶說了句話，「頭髮就先留著吧？她們過年的時候好像還要去演出，據說還有電視台的……」

　　「跳舞？」魏謙冷冷的一句話，終於打破了宋小寶的全部希望，「書讀成這樣，還有臉去跳舞？寒假我給你請個家教，哪也別去了，家裡待著吧。」

　　他在家裡積威甚重，宋小寶其實也只敢逮著他心情好的時候撒嬌，基本不大會頂撞他，可對於一個這個年紀的女孩來說，剪掉頭髮已經是一種生不如死的酷刑，不讓她去跳舞，更是和毀了她的全部「事業」、把她徹底囚禁起來一樣嚴重。

　　於是宋小寶就像反抗封建大家長的梁山伯和祝英台一樣爆發了：「你根本不講理！什麼事都得你說怎樣就怎樣，你就是大獨裁者，你就是拿破崙，就是希特勒！」

　　難為她能說出幾個歷史人物來，一聽就知道在學校裡是個不學無術的，希特勒就算了，拿破崙又是怎麼回事？魏謙都沒弄清她到底是罵自己還是誇自己。於是他更加鐵了心地說：「對啊，我就是說了算。」

　　宋小寶一看事情毫無轉機，頓時撒潑起來：「我就不剪！我就不剪！剪我頭髮，我……我死給你看！」

　　魏謙靠在沙發上，涼涼地看著她：「死給我看？好，我看了，你倒是死啊。」

　　宋小寶同志要是真有那說死就死的尿性，初中這點破功課她早就唸成學霸了，還用得著在這跟他跳腳？

　　小寶一哭二鬧三上吊的本事還是和奶奶學的，想當初奶奶作為一個資深潑婦，如果不是魏謙礙著妹妹投鼠忌器，她都是鬥不過的少年版本的大哥的——何況小寶只學了個半吊子，眼下的大哥卻已經今非昔比，修煉成精了。

　　宋老太愛莫能助，不忍心看，不是不看了，默默地轉身去廚房收拾了。

　　魏之遠在一邊裝死，從始至終不存在一樣不吭聲。

　　宋小寶眼見沒了希望，終於嚎啕大哭起來。

　　她的頭髮那麼漂亮，每個人見到多會稱讚，她費盡心機從一眾灰頭土臉的小中學生裡奪目而出，還沒來得及自我感覺良好，就被大哥毫不留情地踐踏了。

　　無論怎樣，這一刻，宋小寶是恨著這個冷面冷心的大哥的。

　　因此她毫無顧忌地口不擇言起來：「我知道，你就是不喜歡我！你什麼都偏向二哥，從小到大，他零花錢一直比我多！你還偷偷給他買電腦！你給過我什麼？你連一個好臉色都不給我看！」

　　魏謙險些讓她給氣樂了。

　　且不說哪個才是親生的，就算都是親生的，做哥哥的也會多疼妹妹些。

　　魏謙終於緩和了些口氣，耐著性子跟她講道理：「我偏心？小遠跳過兩次級，免試上重點，考試年級第一，人家還從來不亂花錢，放假從來不出去亂跑，你就算跟他比，也比點有志氣的行不行？你……」

　　他難得這麼講道理，可是宋小寶根本聽不進去。

　　「你就是偏心！」她尖叫，「我才是你親妹妹！我知道你為什麼不喜歡我！你不就是因為媽的緣故才討厭我的嗎？」

　　魏謙的太陽穴開始突突地跳。

　　而宋小寶猶自不知好歹，跳著腳地跟嚷嚷：「你恨媽，媽死了你就繼續討厭我！你覺得她丟人我就會一定丟人！我怎麼樣都是不學好，因為你壓根就認為我根本學不好！我媽是隻雞，雞的女兒就是……」

　　魏謙狠狠的一巴掌已經招呼上去了。

　　他的巴掌帶著淩厲的風呼嘯而來，宋小寶腦子裡一片空白，根本不知道躲，而這一巴掌卻沒打到她臉上，因為裝死的魏之遠終於出來制止了。

　　他一把從側面抱住了魏謙的腰，把他往後拖去，四腳並用地按在了沙發上，轉頭哀其不幸怒其不爭地瞪了宋小寶一眼：「還不閉嘴！」

　　第三十八章

　　魏謙被宋小寶氣得一陣陣耳鳴，渾身發軟，魏之遠人高馬大地壓在他身上，他掙紮了兩下，竟然沒有掙脫開。

　　廚房的宋老太忙扔下掃帚，快步走進來，見了此情此景，真怕魏謙沒輕沒重地跟小寶動手，忙以一種狡猾而微妙的方式護了犢子——她自己先照著小寶的後背輕輕地摑了一巴掌，責怪說：「怎麼跟你哥說話呢？瘋啦？」

　　宋小寶梗著脖子，依然想要表現自己態度強硬和決不妥協，可眼淚卻先大雨瓢潑了。

　　宋老太嘆了口氣，站在這場家庭矛盾的漩渦裡——魏謙和小寶之間，以一種主持大局的態度和稀泥說：「要我說，小寶，都是你不對，你哥說你說錯了嗎？你現在小小的年紀，不好好上學，將來幹什麼去？跟我上菜市場買個菜都算不過零錢來，還中學生呢，唉！」

　　小寶狠狠地抹了一把眼淚：「中學生學的才不是算零錢那點事！」

　　宋老太以其獨特的純文盲視角，理直氣壯地反駁說：「放屁！我們那村支書就是中學生，當年算盤打得可好了。」

　　經過老太太不可理喻地一攪合，魏謙青筋亂跳的腦袋終於冷靜了些，他往後一仰頭，盯著天花板看了一陣，而後深吸了一口氣，緩和下語氣，對魏之遠說：「放開我。」

　　魏之遠一直壓制著他，感覺到他劇烈的心跳終於一點一點平復下來，才緩緩鬆開了按著他手腕的手，結果低頭一看，發現大哥的手腕已經被自己掐紅了一大片。

　　魏之遠連忙輕輕地攥在手心裡，用指腹揉了揉：「哥，你不在的時候小寶可懂事了，她就是跟你撒嬌呢，你看那丫頭都快哭成孟薑女了，別生氣了。」

　　一邊的宋老太聽得連連點頭，同時扼腕地想，這就是有文化和沒文化的區別，她怎麼就說不出這麼順耳的話來呢？

　　宋老太連忙幫腔說：「就是，她哥，有話好好說。」

　　魏謙打出娘胎就沒學過什麼叫「有話好好說」，此時，他已經不想再說了，他心裡湧起一種近乎飢寒交迫的疲憊，儘管他什麼也不想吃，暖氣也足夠暖和。

　　魏謙緩緩地站起來，胸口有些發疼，他似乎懶得再看宋小寶一眼，徑直越過了她，轉身回到自己的房間，回手甩上了門。

　　一場危機度過，宋老太這才轉過頭瞪了小寶一眼，低聲呵斥：「還哭！你有什麼好委屈的？存心找挨打是不是？」

　　宋小寶「嗷」一嗓子衝她叫喚：「我不剪頭髮！我就不剪！」

　　魏之遠匪夷所思地看了她一眼，別說頭上那兩根毛，只要大哥一句話，把他的腦袋剃光了掛在客廳裡當燈泡都沒二話。

　　宋小寶敏銳地從他們倆的眼神裡就讀出了自己沒有盟友的這個事實，一時間，她覺得自己像是茫茫宇宙、如海星辰裡的一葉小舟，獨行無岸的孤獨令她傷心欲絕起來。小寶一屁股坐在沙發上，自顧自地哭了個肝腸寸斷——她就快要和她心愛的長發生離死別了。

　　可惜，沒有人能領悟她少女的悲傷。

　　宋老太不想看著她耍小孩子脾氣，繼續去廚房打掃衛生了，魏之遠則默默地回到自己的房間裡，忙著回味方才情急之下抱的那個滿懷……魏之遠明白了自己想要什麼之後，就不再克制，開始放任自己的想入非非，幻想似乎給他搭建起了一個世界，時常在裡面坐一會，魏之遠總是能得到足夠的撫慰和平靜。

　　那一點少年人特有的、如陽春三月般的青澀情懷神通廣大，連他本性中固有的偏執和冰冷都給沖淡了不少。

　　宋小寶繼直面了大哥恐怖的暴力之後，又遭到了全家人不當回事的忽略，她心裡賭氣地想著：「敢情他對你們都好，就討厭我一個人。」

　　就在那麼彈指間，宋小寶腦子裡兩根異常的線路前言不搭後語地勾連到了一起，短路的火花「劈啪」一閃，她決定了，要離家出走。

　　走了，就從此海闊天空，再也沒人逼著她上學寫作業，再也沒人逼她穿難看的校服，也再也沒有人逼著她剪前後齊耳的獵奇髮型了。

　　宋小寶就像千百年來一代一代與父輩鬥爭的自由鬥士一樣，拿出了她百年不遇般稀有的行動力，把這個帶著火花的想法實踐了。

　　一般早晨起得最早的是宋老太，儘管魏謙叫她不要去幹重活了，但她當了一輩子的勞動婦女，享清福是她學不會的技能，所以每天早晨依然堅持去賣茶葉蛋和煮玉米。

　　第二個起來的是魏謙，魏謙上了大學以後沒見得輕鬆，理工科的課時安排本身已經不輕鬆，他還要擠出時間四處去撈錢，每天能睡五個小時就算不錯，眼下放假，雖然學校是不用去了，但又趕上他為了項目的事跟老熊嗆聲，所以需要早早起來準備，上午開會還有一場硬仗要打。

　　至於魏之遠，他們老師已經瘋得超凡脫俗了，一個寒假，魏之遠他們就年三十、初一初二休息三天，其他時間全在上課訓練，沒有雙休日沒有節假日。魏之遠基本上起來就走，早飯拿到路上吃。

　　三個人出於以上種種原因，沒有一個是在清晨七點半之後出門的，太早了，因此也就沒人去叫宋小寶起床。

　　不過這一天，最後一個走的魏謙反鎖了門，他生氣歸生氣，確實不打算放任小寶跟個大野馬一樣整天往外跑了。

　　可他不知道自己這個行為是多餘的，他也不知道，此時宋小寶已經不在家裡了。

　　頭天半夜裡，宋小寶越想越想不開，於是等到夜深人靜，她就倒騰出了自己積攢的全部零用錢，總共是兩百零八塊五毛——由於隨時可能因為一兩個小錯誤被扣零花錢，宋小寶已經習慣了像個小倉鼠一樣給自己留儲備糧了。

　　至於平時的開銷，她花的大多是從魏之遠那蹭來的。

　　小寶把最禦寒的衣服穿在了外面，又在包裡塞了幾件換洗衣服，帶上了她最喜歡的頭花和發卡，裝好了水壺和一袋小麵包，就這麼自以為準備充分地走了。

　　整整上午半天，忙碌的一家愣是沒人發現。

　　魏謙依然在心無旁騖地折磨著老熊，一大早，他就把整個項目的操盤模式事無钜細地擺在老熊面前，列印出來足足有半釐米厚，也不知道他在那麼短的時間究竟是怎麼弄出來的。

　　這是要鬼迷心竅的前奏啊……老熊無可奈何地說：「你小子還真是王八吃秤砣，鐵了心了啊？」

　　「你那天問我的幾個問題的解決方案，我都寫在裡面了。」魏謙不跟他逗，簡單交待了一句，拿起杯子一口喝下了半杯的水——也不知是著涼，還是被小寶活活氣得上火，他清早一起來就覺得嗓子難受得很，咽口唾沫都疼，像是發炎的前兆。

　　老熊唉聲嘆氣地把他的方案接過來，感覺自己對面坐了個要賬的活債主。

　　他簡要地翻了翻，頗為歎為觀止，老熊雇過一些和魏謙年紀差不多的小青年，當中不乏有異想天開的，可他們真是加在一起都沒有這傢夥膽大包天。

　　老熊挪了挪屁股坐正，乾咳一聲，擺出一張公事公辦的面孔：「不考慮實際可操作性的情況下，有些地方確實有點見地，也挺有創意。但是滿大街跑的小青年哪個都不缺創意，我不需要一個『人有多大膽、地有多大產』的方案。糖精餡餃子前無古人吧？你試試煮一鍋站在大街上賣不賣得出去？你拿這東西，說服不了我。」

　　魏謙看著他，不鹹不淡地說：「我從來不異想天開，寫得出我就做得出。」

　　老熊盯住魏謙的眼睛，男人的目光一如既往的溫厚，卻始終是綿裡藏針的。魏謙寸步不讓，一字一頓地說：「只要我想要的，哪怕是天上的月亮，我也要把它當成月餅啃下來，你信不信？」

　　老熊表面上不動聲色，心裡卻覺得，這真像是魏謙這小子能說出來的話，而以老熊這幾年對他的瞭解，他說不定也真能辦得出來。

　　有那麼一小會，老熊幾乎被魏謙身上那種孤注一擲感染，大概一往無前的、堅定的人是能連著別人的血也一起點燃的。

　　然而，畢竟只是「幾乎」。

　　老熊心裡喟嘆：到底是年輕啊。

　　三四十歲的男人，在事業上依然是朝氣蓬勃的，他們精力充沛、年富力強，野心也會隨著條件的成熟，而到達人一生的頂點，可二十出頭時，那種屬於小夥子的橫衝直撞卻不可能再找回來了。

　　老熊幾乎記不起他再年輕個十來歲時是個什麼樣的光景，當他看著魏謙的時候，他開始懷疑自己是老了。

　　這小子，怎麼到了現在這個地步，還能像一無所有一樣地奮鬥呢？

　　可能魏謙要麼是精神上依然認為自己「一無所有」，要麼他天生就是個賭徒一樣的瘋子。

　　別管老熊心裡閃過幾多崢嶸歲月，他胖頭魚一樣顯得呆而忠厚的臉上卻始終不露出一點端倪，老熊十指交叉，放在桌面上，一字一頓地問魏謙：「那好吧，我再和你討論最後一個問題，三千萬，現在這個資金風險，我承受不了。如果我把錢給你拿來了，項目你拿不下來怎麼辦？你拿不下立項，拿不出任何保障，『過橋』【注】都沒人敢給你辦，到時候光是佔用這筆錢的利息，每天少說就得有一萬，我有什麼理由替你承擔這個資金成本？」

　　魏謙眼睛也不眨地說：「我有一家老小，房子我不能動，其他的，這幾年積蓄，我能給你湊出小二十萬來，你要是答應，我今天晚上連夜就過去，二十天之後成與不成，給你個大概齊的結果，真要是一點戲也沒有，我砸鍋賣鐵，也把錢還給你。」

　　老熊搖頭一笑：「砸鍋賣鐵，但還沒要賣房子，你倒還不算個亡命徒。」

　　魏謙：「你答應嗎？」

　　老熊思量了片刻，也許是年輕人喚醒了他年輕的血，也許是被魏謙給他的保證打動，老熊最終讓了步：「這樣吧，這兩天我想轍給你弄錢去，不過就算找我們家老爺子做擔保，怎麼也得二十來天小一個月，加起來我給你一個半月的時間，不說規劃許可，你至少要拿給我一份和政府的用地協議，那我這次豁出去了，跟你二百五一回，怎麼樣？」

　　魏謙的眼睛一瞬間亮了。

　　老熊怕他得意忘形，敲了敲桌子：「不過醜話說在前頭，親兄弟明算賬，你真要拿不下來，趁早回來給我賠錢，聽見沒有？」

　　魏謙臉上露出了一整天來的第一個笑容，他這才感覺嗓子幹疼得難受，笑容還沒來得及展開，就被咳嗽堵了回去。

　　就在這時，魏謙兜裡的電話突兀地響了起來，他低頭一看來電顯示，居然是從家打來的。

　　魏謙有些疲憊地嘆了口氣，不知道宋小寶又鬧了什麼么蛾子，一時間連著太陽穴都發緊了，趕緊喝了幾口溫開水把咳嗽壓了下去，這才接起來：「喂……」

　　電話那頭卻並不是特地來找事的宋小寶，魏謙聽見了宋老太有些哆嗦的聲音：「她哥，是你最後出門把門反鎖了嗎？」

　　魏謙：「嗯，怎麼了？」

　　宋老太：「小寶不見了！」

　　魏謙：「什麼？」

　　他再也顧不得再爭辯什麼項目是肥肉還是瘦肉，再也顧不得這是一場豪賭還是精心設計的角逐，窗外沒完沒了的鵝毛大雪轟然落下，魏謙亂鬨哄的腦子裡只剩下一個問題——

　　這大冷的天，小寶能跑哪裡去？她有錢嗎？衣服穿夠了嗎？她吃什麼？喝什麼？

　　魏謙沒了魂一樣從老熊辦公室衝出來的時候，正好迎面撞上了來給老熊送飯的熊嫂子，熊嫂子莫名其妙地看著他趕投胎般的步伐，不明所以地問：「他家裡著火啦？」

　　老熊伸手從飯盒裡捏出一個餃子，將什麼叫做「慢性子」演繹得淋漓盡致，不慌不忙地嚼完了嚥下去才回答：「沒有，小女孩離家出走了。」

　　熊嫂子聽了，睜大了杏核眼，抬起巴掌給老熊來了個烏雲罩頂：「那你還吃什麼吃？作死啊？趕緊找人幫著找啊！」

　　老熊險些被這天打雷劈一樣火爆的攻擊噎死，萎頓在桌子上，死命地捶了半天胸口。

　　他覷著夫人的臉色，只好謹遵聖旨，委委屈屈地空著肚子，跟在自己風風火火的熊嫂子鞍前馬後，幫著一起尋找離家出走的青少年去了——他和小寶有幾面之緣，知道那小姑娘是個怎麼樣缺心少肺的人物，壓根不認為她能走遠。

　　誰年少輕狂的時候還沒離家出走過？錢花完了自然就回來了，著什麼急嘛。

　　魏之遠得到消息，臨時請了半天假回來，回家掰開了小寶的存錢罐，往裡看了一眼就斷言說：「她帶走了二百多塊錢。」

　　宋老太：「她哪來那麼多錢？」

　　魏之遠看了她一眼：「……跟我要的。」

　　宋老太病急亂投醫，本能地逮著誰埋怨誰，一拍大腿，幾乎帶出了哭腔：「她跟你要你就給啊？你慣著她這毛病幹什麼？這不是疼她，這是害她呀！」

　　「��了！你別跟著添亂了。」魏謙從小寶屋裡走出來，喝住了宋老太，摸出電話對那一頭的三胖說，「她應該是穿著一件白色的羽絨服，背著個包……啊？包是什麼樣的？包……」

　　他說到這皺皺眉，太陽穴越夾越緊，頭越來越疼，魏謙用力地掐了掐自己的眉心。

　　魏之遠在旁邊輕輕地提了他一句：「橙色雙肩包，拉鎖上掛了一隻米老鼠頭。」

　　魏謙迅速重複了一遍他的話，然後掛上電話：「我再出去找一圈。」

　　宋老太立刻跳起來：「我也去！」

　　魏謙沒理她，已經甩上了大門走了。

　　魏之遠連忙披上外衣，對宋老太說：「你別跟著去了，外面那麼大雪，滑一跤摔一下，到時候更亂，我去看看。」

　　宋老太果然就聽了他的話。

　　這是第二次，她已經習慣了——所有人都蔫了急了的時候，魏之遠異乎尋常地保持著他慣常的冷靜，宋老太始終不知道他這是有點慢性子，還是只是天生冷血，朝夕相處也處不出多深的感情來。

　　她不知道什麼才能觸動魏之遠，這麼看來，好像什麼也不會，他就是隨時知道該做什麼。

　　雪碰到人臉就化，大雪中穿梭的人們很快被淋得頭面盡濕，魏之遠追上魏謙的時候，感覺他的兩腮似乎有些不正常地泛紅。

　　魏之遠匆匆趕上去，對他說：「她被子整齊，我估計不大可能是走之前特意疊好的，應該是昨天晚上就沒睡，半夜直接走的。昨天晚上零下十來度，出來滴水成冰，她不可能在外面閒逛，最可能是叫了輛車，找地方住下了……哥，你是不是病了？」

　　魏謙搖搖頭：「她能住哪？」

　　魏之遠眉頭一皺，思考了幾秒，條理清晰地說：「小寶膽子不大，深更半夜到陌生的地方去的可能性很小，昨天已經那麼晚了，她也不可能往同學家裡跑。學校附近……學校附近應該也不可能，她剛因為成績的事跟你吵過架，應該不想去學校，要不我們去她排練的地方附近找找看？」

　　魏謙站住了，頭疼欲裂。

　　他張了張嘴，想問小寶排練的地方在哪，卻死活說不出口。

　　魏謙有些茫然地想，他把他的小姑娘忽視的多麼厲害啊，連她喜歡玩什麼，喜歡和誰在一起，喜歡在什麼地方做什麼都一無所知。

　　他一天到晚究竟都在幹什麼呢？

　　「我知道地方，」魏之遠察言觀色，立刻明白了他在想什麼，趕緊補充說，「在市中心的少兒活動中心的舞蹈教室裡，我帶你過去。」

　　大雪天連車都不好打，好不容易等到了一輛，兩個人趕緊給攔了下來。

　　誰知半路又不知怎麼回事，前面堵成了露天停車場，怎麼也開不過去。

　　魏謙回頭問：「還有多遠？」

　　魏之遠說：「一站地左右。」

　　魏謙直接付了車前，在冰天雪地裡一路狂奔。

　　魏之遠連忙跟上，他還是覺得魏謙的臉色不大正常，追上去解下圍巾，掛在魏謙的脖子上。

　　兩人在大雪中不知走了多久，暴露的皮膚凍得近乎麻木。

　　而後他們看到了堵車的源頭，路口似乎出了車禍，周圍好幾輛警車，已經圍了一大幫人。

　　魏謙正想撥開人群走過去，突然，路人的隻言片語鑽進了他的耳朵。

　　「小姑娘還不大呢。」有人說，「作孽，這麼大雪，怎麼不慢點開車？」

　　魏謙當即頭皮一炸，一股惡毒的涼意爬上了他的脊樑骨。

　　他不知道自己是怎麼開口問的，反應過來時，已經聽見了自己那如同從別人嘴裡發出來的聲音。

　　「……什麼小姑娘？」

　　「剛剛路口撞了一個小女孩，也就十六七歲吧，那血流得……哎喲，我估計人是夠嗆了。」

　　又有一個人回過頭來，比比劃劃地對他描述著：「可不麼，這邊紅綠燈壞了好幾天了，也沒個人修，又下這麼大雪，剛才我就眼睜睜地看著一個穿白衣服的小女孩……」

　　後面的話，魏謙已經聽不清了，他覺得有人在他的胸口上打了一錘，撐著他的胸骨碎了，五臟六腑幾乎給絞成了渣。

　　一陣天旋地轉。

　　作者有話要說：

　　註：過橋，長短期貸款互換

　　第三十九章

　　然而縱然五內俱焚，魏謙也就只是不易察覺地晃了一下，幅度之小，甚至除了魏之遠沒有人注意到。

　　魏之遠一把攥住他的手，感覺到他的手滾燙，他心裡一驚：「哥，你……」

　　魏謙充耳不聞，甩開了他的手，大步往人群裡走去。

　　就算地上等著他的真是一具撞得亂七八糟的屍體，他也得親眼看清楚了。

　　魏之遠剛要抬腳追上去，突然聽見遠處有人叫了他一聲：「謙兒！小遠！」

　　魏之遠回頭一看，只見老熊的車就停在不遠處，人太多，他們過不來，車門開著，熊嫂子正打著傘站在那又蹦又跳地喊人，而她旁邊的，是頭也不敢抬的宋小寶。

　　對啊——魏之遠舒了口氣，他發現自己其實也把這茬忘了——哪個民間高手乍一見宋小寶，能火眼金睛地看出她的真實年齡其實都已經十六了呢？

　　魏之遠緊走兩步扯住魏謙的胳膊，硬把他從人群裡拽了出來，扳過他的肩膀轉了個身：「哥，別急了，小寶找著了，在那呢。」

　　魏謙順著他的手指看了一眼，片刻後，他繃緊如弓的身體驟然鬆懈了下來，魏謙情不自禁地往旁邊踉蹌了半步。

　　而後他自己站穩了，面無表情，既看不出喜色，也看不出怒色，只是後知後覺地發現自己渾身上下，連冷汗再雪水，都已經濕透了。

　　他結結實實地打了個寒戰。

　　熊嫂子是個咋咋呼呼的熱心腸，一聽說就發動了很多朋友幫忙留意，也巧了，她一個閨蜜正好業餘時間在少年活動中心當合唱團輔導老師，小寶那一身衣服穿得鮮亮非常，那位老師剛好看見了有印象，老熊兩口子這才開車過來碰碰運氣。

　　其實宋小寶這個同學從小就慫，骨子裡就是個漢奸叛徒的好苗子，難得熱血上了頭，能幹出一檔子這樣的壯舉。

　　然而威武雄壯在她的生命裡始終如曇花一現的，被冷風一吹，她熱血涼了，立刻就後悔了，小寶當時第一反應，就是趁夜偷偷跑回家，假裝這件事沒有發生過，結果一摸兜，發現出來得太急，又忘帶鑰匙了。

　　鑰匙這個俏皮的小玩意，簡直生來就是專門來克她的。

　　可以想像，這時候回家一敲門，把大家都敲醒，她意圖離家出走的行為肯定也就暴露了，到時候大哥一定會活剝了她的皮，恐怕連奶奶也救不了她的小命了。

　　一想到那樣血腥暴力的場景，宋小寶連肝都顫悠了起來，末了，她只好把心一橫，像被逼上梁山一樣，硬著頭皮繼續她的離家出走大業。

　　她跑到少年活動中心附近的一個小旅館，想湊合住一宿，誰知隔壁是一對意志堅定、冒著嚴寒來開房的野鴛鴦，嚴酷的自然環境絲毫沒有影響人家為人類千秋萬代繁衍而戰的決心，床板嘎吱了一宿。小旅館隔音不好，小寶足足一宿沒睡著。

　　在這樣一種惡劣的環境裡，宋小寶記吃不記打的天性冒了出來，她那滿腔六月飛雪般堪比竇娥的委屈在隔壁的叫床聲裡蕩然無存，開始擔驚受怕起來。

　　老熊他們找到她的時候，小寶正繞著少兒活動中心後面的體育場一籌莫展地來回走圈。

　　老熊得意洋洋地指著她對老婆說：「你看，我說丟不了吧？」

　　魏謙過去的時候，已經問明白原委的熊嫂子正在訓小寶：「你這小丫頭，膽子怎麼這麼大呀？因為這麼一點小事就往外跑，萬一遇到壞人怎麼辦？錢不夠花怎麼辦？出點意外怎麼辦？坑死你哥啊？」

　　小寶摳著自己的手指，見到魏謙走過來，緊張地抬頭看了他一眼，又迅速地低下頭做懺悔狀，十指橡皮泥似的稀裡嘩啦地攪在了一起。

　　老熊不知從哪抽出了一條毛巾給這狼狽的兄弟倆：「嘿，這倆落湯雞，快擦擦。」

　　熊嫂子見到魏謙，本著各打五十大板的原則，也沒繞過他：「你，有你這麼當哥哥的嗎？剪小妹妹的頭髮，你怎麼不拿把刀往她臉上劃一下？我們跳舞的怎麼了？跳舞的低人一等啊？世界的美好都是靠我們這些不、務、正、業的人呈現的，你就狹隘吧你，年輕輕的就這樣，等你老了，不定變成個多討人嫌的老頑固呢。」

　　老熊忍無可忍地拉了她一把：「你快行了吧，哪都有你，怎麼那麼有演講欲呢？你那話省著點說，等我哪天出息了，讓你上聯合國大會上講去，行了吧？」

　　魏謙卻不知是無話可說還是說不出來，沒有應聲，只是有點僵硬地挑起嘴角，沖熊嫂子笑了一下，輕聲說：「謝謝嫂子。」

　　原本還想針對發言權問題鎮壓老熊三百回合的熊嫂子，莫名地被他這麼一笑弄得說不出話來了，只好訕訕地閉了嘴。

　　一路上，魏謙一聲沒吭，小寶覷著他難看的臉色，心裡越發忐忑。

　　老熊通知了三胖和其他人，一直開車把他們送回家後才告辭了。

　　結果小寶一推門進去，就遭到了宋老太的爆發。

　　頭天晚上宋老太怕魏謙打她，還在使用各種小手段維護她，今天，她卻擼胳膊挽袖子地自己上了。

　　老太太接到「人找到了」的通知，懸著的心咣當一下落了地，連忙念了幾句菩薩保佑。

　　謝完了菩薩，她就拿著掃帚站在了門口，做好了女子單打的準備，在小寶第一聲「奶奶」出口之後，宋老太就掄圓了掃帚桿，劈頭蓋臉、打蒼蠅一樣地揍了她一頓。

　　宋老太但凡想幹點什麼，必須得雞飛狗跳，得有足夠的場地任其發揮才行。

　　魏之遠和魏謙自覺遠離戰圈，貼著牆站住了。

　　魏之遠還正奇怪大哥為什麼不攔著，突然，他肩上一重，魏謙一隻手壓在了上面。

　　「扶我一把。」魏謙的聲音輕得幾乎聽不見，他眼皮好像要被黏在一起，費力地睜開一條縫隙，卻基本看不見東西。額角的冷汗順著鼻樑不停地往下流，連口氣都喘不上來。

　　魏之遠還沒來得及伸出手，魏謙的膝蓋就軟了，他整個人晃了晃，一頭栽了下去。

　　魏之遠一抄手把他撈了起來，透過厚厚的冬裝都能感覺到他身上好像燒了火炭一樣的熱度。

　　宋老太一愣，連忙扔下掃帚，大呼小叫地跑過來：「這是怎麼了？這是怎麼了？」

　　魏之遠伸手在魏謙額頭上試了一下，好，都能煮雞蛋了，立刻彎下腰背起已經毫無知覺的魏謙：「發燒了，奶奶，你把溫度計和常備藥找來。」

　　宋老太應了一聲，回頭看見小寶還手足無措地站在那裡，頓時又氣不打一處來：「看什麼看？還不都怪你！都是你氣的。」

　　魏之遠噓了她一聲：「別吵。」

　　宋老太莫名地順從了他的指示，不知從什麼時候開始，她就已經開始像當年信服魏謙一樣信服這個半大小子了。

　　魏之遠把魏謙背到了他的臥室裡，把小寶和奶奶支使得團團轉，又剝下魏謙身上帶著潮氣的外衣，倒好熱水餵他吃藥。

　　這時，魏謙就已經從短暫的昏迷中醒了過來。

　　他先推了魏之遠一把：「可能是感冒，你離我遠點，傳染給你。」

　　魏之遠被推開了，然後又原封不動地湊了過來。

　　這少年也不和他爭辯，只是盯著他吃完藥，然後在他身上又加了一層被子，仔細地壓住了被子角。

　　這時，有人小心翼翼地在外面敲了敲門，一聽就知道是小寶——宋老太學不會敲門，她通常都是用砸的。

　　魏之遠用眼神請示了魏謙一下，魏謙則一聲不吭地把臉轉到一邊，同時閉上眼睛，似乎光速睡著了，魏之遠笑了一下，就明白了他的意思。

　　小寶站在門口看著來應門的魏之遠，此時兩個人的身高差距已經到了讓人髮指的地步，如果站得很近，小寶就必須要仰脖子才能看到魏之遠的臉，她就像一朵被陽光曬蔫了的向日葵，仰著頭看著魏之遠，一抽一抽地仍在嗚咽。

　　魏之遠伸出一根食指豎在自己嘴邊：「吃了藥睡了，明天再說吧。」

　　小寶透過朦朧的淚眼，覺得他眼睛裡有某種很莫測的東西，以她的智商和閱歷分辨不出那是什麼，也無計可施，只好順從地點點頭，一步三回頭地走了。

　　魏之遠打發了她，又關上門，搬了把椅子，拿了本書，坐在床邊守著魏謙。

　　過了一會，藥裡的安眠成分發揮了作用，魏謙真的睡著了。

　　魏之遠手上翻開的書沒有往下走一頁，他乾脆把書丟在一邊，十指撐在一起，肆無忌憚地盯著魏謙看。

　　在這樣異常的靜謐和寧靜裡，他突然發現自己理解了大哥在家裡的沉默。

　　本性上，魏謙絕不是那種特別安靜內向的性格，否則早就讓三胖那個碎嘴子給煩死了，不可能會跟他��到一起，魏謙的話其實不少，脾氣上來了嘴還挺毒，只是他對家人在言辭上有些格外吝嗇。

　　他在家從不傾訴，甚至不怎麼交流，似乎有人在他耳邊說話都能讓他覺得聒噪。

　　為什麼呢？

　　魏之遠看著魏謙逐漸被厚重的被子捂出了一點細汗的臉，忍不住伸手把他額前汗濕的一縷頭髮撥開——少年就想通了，因為那是大哥獨特的逃避和軟弱的方式。

　　魏之遠用眼神描摹著魏謙的輪廓，心裡想著，這個人再年幼一點、再弱一點、再沒有辦法一點的時候，背著一個家，雖然嘴上一聲不吭，但他心裡真的會毫無怨憤嗎？

　　他真的能始終一片坦然，始終無怨無悔嗎？

　　怎麼可能？他又不是石頭。

　　這個男人，他一生所渴求的，全都傷他至深。

　　而他一生所憎惡的，全都令他魂牽夢縈。

　　他簡直就像石縫裡億萬年間擠壓而生的一小撮樹芽，搖搖欲墜，形容扭曲，但鬱鬱蔥蔥。

　　魏之遠知道自己在人格上是不大健全的，他缺乏同情的能力，這種缺失並不是成人式的、被磨礪出的冷酷，而是他大多數時候不知道該怎麼同情。

　　每當小寶和宋老太對著苦情劇哭得死去活來的時候，他都覺得無法理解。

　　這與年齡無關，與智力也無關——很小的孩子都會被週遭成人的情緒影響，而即使是小狗也會用動物的方式對哭泣的陌生人表達安慰。

　　魏之遠發現自己很難同感到別人的情緒，更加難以和人建立感情聯繫，大多數時候，他都是為了融入環境而採用某種程度上合群的偽裝。

　　唯有大哥不一樣。

　　魏之遠揣摩著魏謙心裡的感受，就像是個撬開神殿頂部偷窺的孩子，感受到了那種珍貴的感情聯繫。

　　關於一個……他年幼時奉如神明的人的，所有真實的喜怒哀樂，強悍和懦弱。

　　像一片透明的靈魂橫陳在他面前，魏之遠甚至覺得自己的心都要化了。

　　第二天魏謙醒來的時候，發現自己竟然是躺在魏之遠懷裡的。

　　大概是他昏睡中無意識的企圖踢被子，魏之遠乾脆把他連被子一起抱住了。

　　這本來沒什麼，他們從小就一起住，可是睜眼的一瞬間，魏謙還是莫名地覺得有點彆扭。

　　魏之遠存在感太強了。

　　他佔了一半的床，頃刻就把寬敞的空間給弄得逼仄了，手腳都纏在自己身上，魏謙覺得自己是太多心了，可他就是有種動物那樣……自己的地盤被入侵的危機感。

　　清早再一量體溫，魏謙就已經從高燒轉成低燒了。

　　宋老太壓著小寶進來道歉，小寶大概又是一宿沒睡好，兩隻眼睛紅得小兔子一樣，眼巴巴地看著魏謙，詞不達意地表述了自己的罪孽深重。

　　魏謙也不再提剪頭髮和退舞蹈隊的事，這件事就這麼稀裡糊塗地被揭過了。

　　在至親面前，原則、底線的條條框框都是紙糊的，風一吹就爛成了渣，末了算來，好像也只剩下稀裡糊塗與得過且過。

　　中午的時候，熊嫂子無事不登三寶殿地來了，她看中了小寶的資質，想自己帶回去教。

　　魏謙也沒有阻止，打起精神應付了熊嫂子兩句，道了謝，對宋小寶徹底睜一隻眼閉一隻眼了。

　　魏之遠冷眼旁觀，心裡忍不住想：有那麼一天，你對我也會這樣毫無底線地一再容忍嗎？

　　下午，魏謙讓魏之遠該上課上課去，結果這小子給他低眉順目，一句一稱「是」，就是有本事同時陽奉陰違，無視他的意見。

　　魏謙咳嗽兩聲：「你聽見沒有！」

　　「嗯，知道了——哎，哥，給你看這個。」魏之遠就像個聽不懂人話的弱智兒童一樣，聽見了，忽略了，而後他獻寶似的拿出自己專用的筆記本電腦，打開裡面一個小遊戲，「這是我最近交的一份作業，不完全是原創，借鑑了一點『推箱子』那個遊戲改良的，給你解悶玩。」

　　魏謙沒好氣地說：「推你個頭。」

　　半個小時以後，他就趴在床上玩起了這個「推個頭」的弱智小遊戲。

　　魏之遠在他的臥室裡踏踏實實地寫作業，偶爾會過來煩他一下，比如逼著他把水喝了，逼著他把掀下來的第二層被子重新蓋上去。

　　魏謙前所未有地感覺到了「這小子竟然不知不覺間已經這麼大了的」事實，有點不適應，但這點不適應很快被魏之遠的小遊戲吸引走了。

　　遊戲設計得很好，開頭很循序漸進，一點一點地讓人積累成就感，先開始每個關卡只有一個扣，解開就能過，中後期每一關開始有七八個扣，挑戰感和成就感的積累一步一步地引著人上癮。

　　到了後期，魏謙發現自己的小人基本已經被困在一個蜘蛛網一樣眼花繚亂的大陣中間了。

　　魏謙卡在最後一關上，死也打不過去，他失敗了無數次後，開始懷疑是程式有問題，根本就走不出來。

　　兄弟倆就像兩個小孩一樣，爭論了一陣究竟是某玩家太笨還是遊戲本身設計有問題。

　　最後，魏之遠擠在他旁邊，一步一步地為他展示了這喪心病狂的一關是怎麼做到十八連環扣的，然後他有點得意地看著魏謙，小孔雀似的顯擺說：「我聰明吧？」

　　「切，逗小孩玩的玩意。」魏謙說著把電腦推遠，以示撇清關係……好像剛才抱著不撒手的那個人不是他一樣。

　　魏謙在床上點了根煙，他的燒退了，身上有些乏力，但人已經舒服多了，那顆暫且偃旗息鼓的工作狂之心開始忍不住地蠢蠢欲動。

　　他雖然嘴硬，卻真的從魏之遠的小遊戲裡受到了某種啟發，隱約抓到了一點怎麼拿下那個項目立項的思路。

　　魏謙思考得太入神，幾乎燒著了自己的床單，幸好被魏之遠眼疾手快地奪了下來。

　　魏之遠像個醫學權威一樣站在旁邊，頗有威嚴地說：「哥，你該休息了。」

　　魏謙瞠目結舌地想：「我被這小子管制了嗎？反了他了！」

　　魏之遠果然是要揭竿起義，強行關了他的床頭燈，然後利用體重和蠻力把病病歪歪的大哥按回被子��，像個監工一樣坐好，等著監督他休息。

　　魏謙由於太過震驚，竟然沒想起來反抗。

　　不知多久，魏之遠才聽見魏謙忽然問：「頭天晚上，你怎麼知道小寶要去哪？」

　　魏之遠正調試著程式，頭也不抬地抬頭說：「猜的——真心誠意地想離家出走的人哪會跟她一樣什麼鮮亮穿什麼？肯定生怕被人中途抓回去，恨不得往臉上抹二斤泥。」

　　直到這時，魏謙才恍然想起來，這看似和普通青少年一樣上課寫作業的大男孩年幼時，有過那樣如同苦兒流浪記般的經歷，他突然覺得有點心疼。

　　然而魏謙不知該如何表達，他踟躕了半晌，才用一種「要麼哥給你買根冰棍吃」這樣的語氣問魏之遠：「哎，小子，學習這麼好，將來想出國嗎？我可以先給你攢……」

　　他一句話沒說完，魏之遠突然抬起頭來，被顯示屏映得發青的臉色難看極了，好像聽見了什麼可怕的話。

　　過了好一會，魏之遠自己也意識到自己反應過度了，這才匆匆垂下眼，掩飾著什麼一樣地低聲說：「不想，你早點休息吧，別說話了。」

　　魏謙只休息了這一天，第二天，他就照常爬了起來，訂好了去項目所在地的火車票，玩命似的去工作了。

　　老熊點了三胖跟著他，老熊認為，三胖這人，內心和外表一樣圓潤，比魏謙穩當。

　　魏謙跟個肺癆病人一樣帶著口罩，在車上咳得死去活來，三胖只好任勞任怨地照顧他，順便嘴貧口賤地嘮叨幾句：「你三哥我這個監軍當的啊，真是窩囊，就是個小太監，伺候大爺來的。」

　　魏謙：「嗯，挺合適的，監軍多太監。」

　　「你媽！」三胖惆悵地捶了魏謙一下，想起身後背負的三千萬，真是跳松花江的心都有，一籌莫展地哼哼起來，「北風那個吹，雪花那個飄……」

　　魏謙冷冷地看了他一眼。

　　三胖愁苦地問：「爹爹，真不行，你是打算賣了喜兒我還債嗎？」

　　「不會。」魏謙說。

　　三胖老懷甚慰。

　　魏謙補充：「閨女你太醜了，我怕黃世仁看見你嚇尿了褲子。」

　　三胖長嘆了口氣：「你說你是有病嗎小同志，你現在有房有事業，大學畢業證也快到手，他媽的春風得意啊！你作什麼死啊你？說真的，咱倆下站下車，賣回程票，現在打道回府還來得及。」

　　魏謙翻著項目材料，像是要把每個標點符號都印在腦子裡：「我能拿下來。」

　　三胖搖頭嘆息：「你就是一塊茅房裡的石頭啊，又臭又硬！」

　　他一雙蒲扇一樣的胖手不安地搓著膝蓋，好一會，才破釜沉舟一般地一拍大腿：「行吧，你三哥上輩子欠了你的，你說吧，怎麼辦。」

　　第四十章

　　魏謙和三胖到了目的地，老熊已經提前打好了招呼，上回給他們介紹項目的朋友舉著個鞋盒子上裁下來的硬紙板牌子，在車站迎著他們。

　　老熊這個朋友原名李狗蛋，長大後自己改成了李風雅，是個農民出身的企業家，早年當包工頭帶建築隊發家，是老熊倒騰茶葉的過程中認識的。

　　李風雅的副業是全國各地四處倒騰土特產，主營業務則有倆，一方面搞建築，一方面搞拆遷，連拆再蓋，一條龍服務，包了。

　　然而他賺的依然大抵是辛苦錢，早就瞅著投資開發的那些人眼紅了，只可惜手頭弄不來那麼多錢，才想著拉人入夥。

　　可惜上回老熊來看了一眼，似乎並沒有表現出很大的興趣，李風雅本來以為這事黃了，沒想到還有轉機，因此接人接得歡欣鼓舞。

　　李風雅有四十來歲，其貌不揚，長得又黑又瘦，雙眼內凹，身高不足一米七，腰圍不足二尺一，乍一看，像一塊黑乎乎的牛肉乾。

　　寒冬臘月裡，他也不嫌冷，外套拎在手上，身上穿著件名牌襯衫，袖子捲著，也不知道多長時間沒洗了，揉搓得像一塊鹹菜幹，前擺塞在了褲腰裡面，後擺露在了褲腰以外，走路時隨著他歡快的步伐活蹦亂跳的起伏，活像穿了個屁簾子。

　　雖說是人靠衣裝馬靠鞍，可世上就是有那麼一種人，即使身披金縷玉衣，別人也只會以為他把家裡竹片子涼蓆抱出來捆身上了。

　　魏謙已經見過一面，因此見怪不怪，三胖卻沒見過這麼富貴的窮酸，大吃一驚，偷偷跟魏謙咬耳朵：「喲，這位大兄弟是從哪個煤窯裡爬出來的？」

　　魏謙說：「黃世仁一號坑。」

　　三胖恨不得縫上自己的嘴。

　　有客遠來，按規矩，李風雅自然是要招待一番，到了飯桌上酒過三巡，互相「青年才俊」「老謀深算」之類臭不要臉地吹捧一番，李風雅才開始說正題：「上回是我想得太簡單了，眼下除了咱們，還有好幾家都盯著這塊地，聽說有一家還請了個外國設計師來規劃，狗長犄角裝洋啊，弄得挺是那麼回事的。」

　　三胖忙問：「我們都是外地人，不懂裡面水有多深，那您覺著這事靠譜嗎？」

　　李風雅砸吧了一口小酒，搖晃著腦袋嘆了口氣：「難說。」

　　「怎麼？」

　　李風雅壓低了聲音，用筷子沾著酒在桌子上劃了一道，伸長了脖子，壓低了聲音說：「因為我一直惦記這事，所以也活動了不少關係，不瞞你們倆小兄弟，國土局和市政府那邊，我都說得上話——當然，也別以為老哥我有多了不起哈，我說得上話別人當然也說得上話，沒點人路，誰也不敢打這事的主意對吧——國土局那周主任，以前是我們老鄉，前兩天剛跟他一塊喝完酒，也聊了聊，哎呀，這個事，現在真不好說啊……你們知道那幾塊地中間的商業街是吧？」

　　見兩個人點頭，李風雅繼續說：「那是咱們當地一個公司投資搞的，他們老闆姓張，這個張總是咱們書記的表弟，現在是這樣的，一條商業街建得紅紅火火，但是我們張總不知道哪根筋搭不對了，只租不賣，說是要保證檔次，不能讓這條商業街變成小商品批發市場，現在檔次有了，資金鏈『啪嘰』斷了，上億的項目砸進去，貸款都到期了，要不然周圍那幾塊住宅地能便宜咱們？不可能的，就是現在，各家都流著哈喇子等著，前提也是盼著姓張的弄不來錢，大家才能吃吃人家牙縫裡漏出來的，萬一張總想開了，『咣』把商業街一賣，或者弄到了新的資金，咱們都白扯。」

　　三胖：「他幹嘛不賣？」

　　李風雅一拍大腿：「想不開嘛！」

　　三胖：「沒錢了他可以找人合作啊，背景這麼硬，難道沒人借錢給他？多少借來點，再找個人合夥出資，不是齊活了嗎？」

　　李風雅比比劃劃地說：「不，胖兄弟，你沒明白，說好聽點，是他一時回不來款，難聽點就是他的現金鏈已經崩斷了，『嘎嘣』一下，斷啦，死翹翹啦！你明白了吧？」

　　李風雅極愛用擬聲詞，好像這樣能增加他的詞彙量似的，「嘎嘣」倆字，噴了三胖一臉唾沫星子。

　　三胖抹了一把臉，從他沉重的唾沫星子裡感受到，拿下這件事的艱難困苦。

　　「再有背景他也是個民營，民營最怕什麼？沒錢啊我的胖兄弟！」

　　李風雅說完，伸手抓起桌上的一個大肘子，三口啃了，吃完一抹嘴：「跟你們直說了，咱們張總那人吧，有點酸，我見過一面，哎喲我的老娘，那眉頭一皺高高在上的模樣，我看他像是剛從南天門出差回來——人家看不上我們這些土財主，不然我用得著千里迢迢地找上你們嗎？」

　　直到這時，魏謙才開口問：「李哥，照你的意思，他除了賣了手裡這條商業街，沒別的辦法了？」

　　李風雅琢磨了片刻：「也不一定，真開土動工，他沒準吃力，但要是肯借個殼子，找人替他出面包裝出個新項目公司，以項目公司的名義再立項融資拿下這塊地，然後直接溢價脫手也不是不可能，還能回流一大筆現金，就是時間長點，而且吧……這事要是放我頭上，我幹也就幹了，張總那人我不是跟你們說了嗎？這種桌子底下的事，他老人家不一定樂意做。」

　　魏謙垂下眼想了想，最後跟李風雅商量了片刻，一行人決定第二天去走訪一遍商業街，到附近踩個點。

　　晚上回到旅館，魏謙就著半涼不熱的水，洗了個澡把酒醒了，頭髮都沒擦乾淨，他就把自己之前的策劃書找出來，撕了。

　　三胖冷眼旁觀，直說風涼話：「跟你預期有出入吧？傻眼了吧？沒轍了吧？要我說，咱還是收拾收拾東西，明兒買車票回去吧……你聽聽你那咳嗽的，喘氣都有雜音，兩片肺氣門芯都掉了，直漏氣。」

　　魏謙瞥了他一眼，懷疑老熊讓三胖跟著來根本就是不懷好意。

　　三胖完美地扮演者豬八戒的角色，逮著機會就提議分行李回高老莊，實在是動搖軍心的不二利器。

　　老熊那個外表憨厚內心猴精的貨，說不定上次來就知道了，就是想讓他知難而退。

　　三胖接著說：「謙兒，我看這事壓根沒戲，人家老李一個地頭蛇都淌出水深了，你還想怎麼樣？難不成要派你三哥我去色誘政府官員？我可告訴你啊，士可殺，不可辱。」

　　魏謙好容易止住了咳嗽，痛苦地看了三胖一眼：「三哥……咳咳，算我求你了，要點臉吧！」

　　「別誣陷我，我的節操和肥膘一樣永垂不朽，」三胖站起來扭了扭腰，「得，您老人家慢慢琢磨，我覺得晚上吃那烤雞不錯，在咱們班師回朝之前，我決定多批發幾隻，回去給孩兒們嘗嘗鮮。」

　　魏謙打開李風雅走後門給他弄來的一張規劃圖，鋪在床上，低啞地說：「要回你自己回，我反正不走。」

　　三胖一屁股坐在床沿上：「你是不見棺材不落淚啊！」

　　魏謙氣定神閒地說：「見了棺材我也不落淚，落淚有什麼用？沒事，我有第二計劃。」

　　三胖眼睛一亮：「你還挺神，早料到……」

　　魏謙：「現想的。」

　　三胖沉默地打量了他一會：「謙兒，我怎麼就弄不明白了——上火車前你是這樣，火車上你是這樣，到了地方瞭解了情況你還是這樣——你那底氣都是從哪來的？你憑什麼就認為你肯定能拿下來呢？」

　　魏謙抬起頭，因為病和休息不好，他的眼睛裡略有血絲，而眼神是沉的，儘管經年日久地沾著一點含而不露的陰鬱，核心卻又是堅定而心無旁騖的。

　　「攘外必先安內。」魏謙說，「我精力有限，決定了做的事，如果再反覆懷疑反覆猶疑，那我一天到晚真是什麼都不用幹了。我也不知道我憑什麼，但我已經決定做了，在這個前提下，我就不想別的。」

　　三胖隨之嚴肅下來，問他：「那如果你失敗呢？」

　　魏謙平靜地搖搖頭：「我不考慮這個。」

　　三胖急了：「你怎麼能不考慮這個呢？你這不是瞎搞嗎？來之前你考慮過這個張總嗎？總有你想不到的事，你什麼都不想，不覺得自己太輕率了嗎？」

　　魏謙衝他笑了一下：「暫時的失敗不是失敗，只是意外，兵來將擋，水來土掩，就算有意外，我需要考慮的也是怎麼彌補損失和利用意外帶來的機會，沒別的。」

　　三胖算是服了他這詭異的、近乎邪教信仰般的精神境界，認命地暫時揮別了他親愛的小烤雞，去了另一張床上躺屍。

　　魏謙他們已經走了好幾天，魏之遠終於放假了——那意味著春節到了。

　　這個春節大哥不在，全家人都過得沒滋沒味。

　　只有新年鐘聲響起來的時候，魏謙的一個電話才打回了家，可是四下都是炸碉堡一樣的炮竹聲，魏之遠連他說的什麼時候回家的消息都沒能聽清楚。

　　少年掛了電話，開始正式思考起他註定坎坷的情路。

　　魏之遠知道，他的感情太驚世駭俗，沒有人能乍一聽說就坦然接受的……何況還是大哥那樣的人。

　　魏之遠其實考慮過，如果他透出一點傾向來，大哥會不會礙著他的感受，多少捏著鼻子瞭解一些，容忍一些呢，繼而慢慢習慣呢？

　　那將是一個漫長的拉鋸過程，而且魏之遠沒有自己會成功的信心。

　　少年心事面前，人總會不由自主地多愁善感、踟躕不前，何況這場註定了暗無天日的暗戀。

　　魏之遠在這方面難得不自信，他不知道，也不想知道大哥會不會像對待小寶一樣對待他，肯為他一再退讓，乃至於底線全無。

　　如果他乾脆認為自己瘋了呢？

　　如果他覺得這噁心得超出了他可接受、可退讓的範圍呢？

　　一聲巨響，巨大的煙火在空中爆開，樓下的私家車給嚇的嘰喳亂叫，魏之遠的耳朵被震得有些耳鳴，他情不自禁地偏了偏頭，否決了這個想法。

　　他無法接受魏謙對他形同陌路，一想起這個，他那種源自幼年的、時刻擔心被拋棄的恐懼感就會再一次把他淹沒在裡面。

　　他必須要穩妥、平和、有效。

　　魏之遠不知道自己還有多長時間，他認為自己首先需要營造一個潛移默化的環境，就像蜘蛛織網一樣，得先有個大框架，而後循序漸進。

　　除此之外，他認為自己還需要一個隊友。

　　魏之遠把目光移到已經靠在沙發上睡了不知多少覺的宋老太身上，片刻後跳過了她——她比大哥更難說服，說不定跟她解釋明白整件事就很痛苦。

　　最後，魏之遠的目光落在了小寶身上。

　　怎麼……不動聲色地，想辦法讓她想辦法站在自己這邊？

　　魏謙這一走，連最後一個學期的開學報到都沒趕上，是魏之遠拿著他的學生卡到學校，替他註冊完的。

　　這期間，魏之遠活像罹患了神經病一樣，在家裡羅滿了各種艱深難懂的書、資料和文藝作品。內容設計哲學心理學社會學乃至於一些獵奇的藝術等等。

　　宋老太不識字，看見大部頭的書就心懷敬畏，每次發現魏之遠帶著淺度的近視眼鏡翻書的時候，她連經過都會躡手躡腳。

　　小寶卻覺得她小哥哥有點不正常，在青少年堆裡，不做功課的業餘時間裡不踢球打鬧的青少年顯得都不怎麼正常，哪怕是傳閱閒書，傳得也都是武俠玄幻漫畫言情一類，沒有人會看這東西。

　　小寶覺得他太陰鬱了，正好新學期的語文課上選讀了臥軌詩人的作品，小寶看了以後心驚膽顫，越發覺得魏之遠有隨時想不開的先兆。

　　她先是跟奶奶說了，可奶奶不信她那套，認為她自己不學無術不讀書，所以也看不慣別人讀書。

　　宋小寶第一次期盼起大哥快點回來。

　　一直到了陽春三月，魏謙才回來。

　　正月底，當魏謙把幾分協議一字排開地擺在老熊面前的時候，老熊用表情充分說明瞭什麼叫做「驚呆了」。

　　當時魏謙從那商業街裡走過一圈，心裡立刻就有數了。

　　他開始緊鑼密鼓地考察，市場定位，同時也給李風雅出了個難題——讓他一定要去接觸一下張總。

　　這把李風雅愁的，他是真不願意和張總這樣高端洋氣的人打交道。

　　大過年的，頭髮都掉了一把，誰知此時，「老天爺」卻給了他一個機會。

　　張總的兒子正在念初中，當地民風比較彪悍，初中小男孩經常是一語不合就能在路邊抓撓著打起來，李風雅見到那小子時，他正被七八個小混混圍著。

　　李風雅發財不忘本，逢年過節願意和他的民工兄弟們混在一起喝酒吃肉，當時身邊有好幾條喝得微醺的漢子。但小混混打架，李風雅他們早看慣了，老李這把年紀，不再會路見不平一聲吼了，他原本視而不見地要徑直經過。

　　誰知就在這時，腦殘的受害人大聲自報身份：「我爸是大老闆，我表叔是當官的！弄死你們，信不信？」

　　魏謙整天給李風雅施壓，讓他去接洽張總，巨大的壓力幾乎把李風雅弄出神經衰弱來了，他原本就對張總唸唸不忘，一聽這話，本能地停下了腳步。

　　民工兄弟們跟著停了下來，伸長脖子看著。

　　老李思量了片刻，伸手一指：「大過年的，這都幹嘛？讓他們別打了！」

　　他一聲令下，儘管沒人動，幾個小混混見此陣容也先害怕了，互相看了一眼，打了個呼哨，跑了。

　　老李裝作和顏悅色地把「受害人」拉起來一問，真他媽是閉眼就有人給遞枕頭，這二頭巴腦的小子就是張總那寶貝兒子！

　　那龜兒子蹦起來拍拍屁股上的土，直眉楞眼地伸手一搭老李的肩膀，沒大沒小地說：「哥們兒，謝謝啊！以後你就是我大哥，有什麼事我罩著你！」

　　李風雅心說：「這小兔崽子肯定缺心眼。」

　　臉上哈哈一笑，豪情萬丈地說：「不算事，都是緣分！」

　　三胖得知後，對魏謙感慨說：「老李那孫子挺有兩下子啊！能來事還有運氣，福將。」

　　魏謙的聲音被他自己咳嗽得嘶啞極了，然而一點也沒有妨礙他高深莫測地對三胖冷笑，他說：「那幫打人的小崽子是我雇的。」

　　三胖：「……」

　　為防止他們出現顯得刻意，張總那頭，一直是老李在接觸。

　　而邪魔歪道的小手段只是輔料，真正打動了張總的是以老李的名義遞上去的一紙框架協議。

　　表面上這個協議是老李和張總雙方的，老李出資佔股25%，同時約定壟斷了上下游的工程，張總作為明面上的大股東，佔了剩下的股份，負責整個的項目操盤。

　　但張總沒錢啊，於是這裡引入了協力廠商的隱形股東，李風雅直到這時，才把魏謙他們介紹給張總，魏謙和張總之間簽訂了第二份協議，在整個項目的框架協議上和張總一方綁定，老熊作為不記名的實際股東，負責出錢，張總作為登記在冊的名義股東，全權負責整個項目包括拿地、走手續和銷售全部的操盤工作，末了享受15%的分紅權。

　　張總他們空手套白狼，玩了一回在當時極其前沿的「輕資產」概念，減輕了風險的同時，最吸引張總的，是他可以把周邊住宅和商業街弄成一個整體。

　　他之所以怎麼也不肯賣商業街，就是希望能弄出這麼一個地標性的、品牌的東西，張總是個個不合時宜的理想主義者，他做夢都想在市中心挖出一塊地，弄出一片他自己的王國一樣的極具個人風格的建築，可惜過於精雕細琢，才導致之前的項目週期拉得太長，乃至於資金鏈崩斷。

　　交給他來操盤，在張總看來，比仗著關係擺弄個土地收點溢價，讓他熱血沸騰得多。

　　他和魏謙一拍即合，月底就拿下了用地協議，期間魏謙和三胖也沒閒著，借助著張總這根橋，把所有的關係門路用酒瓶子鋪了過去，平均一天兩到三頓的酒，每天晚上回賓館第一件事必然是吐個死去活來。

　　同時，跟著張總跑前期，盯規劃，半夜爬起來研究一摞一摞的法律條款，草擬各種協議，送交專業人士審閱，各種測算和現金計劃修改了一版又一版，列印出廢稿摞起來足有兩尺來厚。

　　跟著魏謙這個工作狂，三胖那聲稱和節操一樣永垂不朽的肥膘竟然一個月去了十斤，腰帶鬆了個扣眼。

　　老熊也沒想到，三千萬，竟然讓這倆孩子活生生地給啃下來了。

　　而魏謙原本是想一直跟到項目開始預售、資金大筆回流的時候，反正大四下半學期也沒課了，他交論文答辯的時候露個臉就夠了，不過沒想到最後還是出師未捷身先死了——死胖子一語成讖，他的肺真的漏氣了，咳嗽了一冬天，不負眾望地轉成了肺炎。

　　最後被老熊親自趕來給拎了回去，扔在家裡休養。

　　魏謙非洲難民一樣地回了家，被宋老太逮著了大呼小叫的機會，連著給吃了三天燉雞，弄得他看見砂鍋直噁心。

　　他這次回家，直覺魏之遠不對勁，然而乍一看又和以往一樣懂事用功，魏謙說不出是哪裡不對勁。

　　到了週末，魏之遠估摸著他的隱形同夥宋小寶要和大哥反應情況了，所以早早地如往常一樣出門去上額外的課，把發揮的機會留給小寶。

　　宋小寶果然不負所望��心裡憋不住話很久了，魏之遠一出門，她就偷偷跑過去跟魏謙說：「二哥可能是要得自閉症。」

　　「……」魏謙，「你還是看動畫片去吧。」

　　「真的！」宋小寶指天發誓，「不騙你！不信你去他屋裡看看！」

　　魏謙：「多大人了他還自閉症，不願意搭理你就是自閉啦？我也懶得搭理你。」

　　宋小寶和熊嫂子說好了，週末去她那學舞蹈，耽擱不了多長時間，眼見大哥一點也不把她的話當回事，她跳起來拖起魏謙，死乞白賴地推著他一路到了魏之遠屋門口，擰開門：「你自己看啊！不跟你說了，討厭！我走了。」

　　第四十一章

　　魏謙對魏之遠屋裡有什麼，真是一點興趣也沒有。

　　魏之遠那種越來越單薄的性格一度曾經讓他掛心，但他仍然認為，那小子已經這麼大了，一切都應該知道分寸。

　　在魏謙眼裡，小寶和小遠總是不一樣的。

　　宋小寶畢竟是女孩子，讓魏謙去理解她，實在是有些困難。她長得太顯小，性格也不見得有多大人，魏謙有時候其實也知道，她也勉強能算是大姑娘了，好歹是知道要臉要面了，就不能像小時候那樣沒遮沒攔地隨便說隨便罵，可卻總忍不住把她當成小孩看。

　　對魏之遠卻不存在這個問題。

　　魏謙看見他，偶爾會想起自己像他那麼大時的光景，很奇怪的，他只會覺得魏之遠「年輕」，卻越來越不會覺得他是個孩子了。

　　既然不是孩子，他也不想顯得很多嘴。

　　所以魏謙打發走了宋小寶，就從外面帶上了魏之遠的屋門，逕自走了。

　　晚上魏之遠回來驗收二貨少女宋小寶的豐功偉績，結果推門一看，就知道屋裡沒人來過。

　　他在屋裡留了幾個扣，用來判斷他不在的時候都發生了什麼事。再裡頭的就不說了，比較清晰明瞭的屋裡有倆——早晨他走的時候，書桌前的椅子是故意歪著放的，方椅子腿正好卡著一條地板縫，地板縫是他的參考刻度，如果有人要翻他的的書櫃，必須會把那把怎麼都礙事的椅子擺正或者挪開。

　　還有就是屋裡面那一側的門把手上被他貼了一層非常薄的塑膠膜，塑膠膜就像手機螢幕，平時會沾上人眼看不見的細小灰塵，所以手抓上去就會留下肉眼可見的清晰的指紋，有人進了他的屋再出來，當然要拉門把手，就會留下痕跡。

　　而椅子沒有移動過，內把手和他臨走時一樣乾淨。

　　只有門縫裡拴著的一根頭髮被拉扯斷了，如果門是被輕輕推開的，頭髮會掉下來，直接崩斷，代表有人蠻力推開過他的門，不大可能是大哥，多半是宋小寶那個冒失鬼幹的。

　　而大哥……他大概是掃了一眼，趕走了小寶，又把門給他帶上了。

　　至此，早晨發生了什麼事，居然愣是讓魏之遠猜了個八九不離十。

　　魏之遠的心情瞬間就變得很複雜——他不是什麼掏心挖肺的人，從某種層面上來說，甚至是有點獨的，與人交往大多是面子活，真心實意的時候少。

　　儘管他有刻意引導的成分在，可畢竟是感情上白紙一張的少年人，當他把自己的一部分展示給大哥看的時候，始終是不可避免的心懷惴惴，羞赧乃至於有些憂慮的。

　　可魏謙竟然不看！

　　大哥的好奇心是都被狗叼走了嗎？

　　魏之遠有種深深的感情被浪費的感覺，無處著力同時，他也不免有些心情微妙。

　　如果是小寶變得很不對勁，大哥也會在打開的門口止步嗎？當然，小寶是女孩，肯定不大方便，可如果……她是個男的呢？

　　魏之遠緩緩地擺正了自己的椅子，在書桌前坐下。

　　魏之遠和小寶兩個人，一個省心一個不省心，大哥於情於理肯定是要多看著那個不省心的一點，而這會讓兩個人都不舒服，小寶認為哥什麼事都針對她，整天找她麻煩，一點也不自由，而魏之遠……

　　他覺得自己非常矛盾，當他為了那個人而儘可能地讓自己盡善盡美的時候，那個人卻反而不關注他了。

　　魏之遠知道自己這種想法是無理取鬧，他也知道自己的心是亂的，可他無法平靜下來。

　　如果他能平靜下來，如果他能不再讓這件事那麼如鯁在喉地折磨他，恐怕那也不是什麼割捨不了的感情了。

　　但凡他還有一絲理智，他也不會冒天下之大不韙地去撲這把火。

　　然而魏之遠畢竟是個行動主義者，這條路走不通，他很快找到了第二個機會。

　　魏謙正翻一份報紙的時候，魏之遠從旁邊經過，狀似無意中指著某文藝版面上推薦的書目說：「這個挺好看的，我有，哥你看嗎？」

　　魏謙正在家裡待得無聊，欣然接受了這份推薦。

　　魏之遠把書拿給了他，耐心地等了一陣子。

　　魏謙對書籍沒有任何尊重的概念，從來是看完隨手一丟，要看時到處亂找，看到哪裡就在哪折一個大角……和他對待襪子的態度差不多。

　　對魏之遠而言，他的進度非常容易觀測。

　　等魏謙看完一本以後，魏之遠又適時地如法炮製，拿了第二本給他。

　　魏謙鮮少有閒暇能坐在家裡安安靜靜地看書，這讓他回想起高中那兩年坐在教室裡的日子……那差不多是他一輩子最輕鬆的日子了。

　　而魏之遠知道，再一再二不再三，再有一次，魏謙看完就會不問自取地到他屋裡拿了。

　　……過了兩天，魏謙果然如他所願地自助了。

　　開始他是把書塞回去再隨便抽一本，這麼過了一個禮拜，魏謙逐漸把魏之遠的房間當成了閱覽室——魏之遠那比他自己那屋乾淨整潔。

　　魏謙發現他的弟弟收藏的書非常玄，有一些是艱澀難懂的外文譯本，雲裡霧裡的敘事風格和狗屁不通的翻譯，都會對閱讀造成障礙，顯得非常枯燥。然而經典之所以成為經典，卻絕不是因為晦澀難懂，一定有它的道理。

　　當一個人經歷到了，當他對某些東西能心領神會的時候，那麼不在乎對方在用哪種方式表達，他都能從中獲得某種程度的共鳴或者異議，這兩者是閱讀能夠繼續下去的根本。

　　但魏謙整整病了一冬天，又沒有得到正常的休息，即使仗著年輕恢復得快，此時也多少有些虛，先前心裡一直繃著根弦的時候還能忍耐，眼下一鬆懈下來，他整個人的精神都好像跟著衰弱了下來。

　　坐得時間長了他會覺得有點累，所以有時候就會乾脆躺在魏之遠的床上找一個舒服的姿勢，舒服一會，說不定就睡著了。

　　魏之遠這個人聰明過頭，當然，聰明本身是好事，並不可怕，可怕的是他會像自己身無長物、僅此可依仗一樣，過分地迷戀和依賴他的聰明。他以為所有的事都可以通過合理的解釋，得到一個必然的結局，好像他一手操控的遊戲一樣。

　　但是難道只要他足夠聰明和謹慎，就能讓地球在公轉軌道上逆行嗎？

　　他還不明白，什麼叫做「盡人事、聽天命」。

　　他也不知道，就在他自以為已經節奏精準地把大哥帶進了他的精神世界，並準備在裡面織網捕蟲的時候，命運……不，或者說是神奇而無處不在的小概率事件就跳出來，嘲笑了他的自不量力。

　　有一天，魏謙在魏之遠的單人床上補了個短暫的午覺，忽然腿抽筋，把他活活疼醒了。

　　魏謙為了把抽搐的腿筋抻開，就用已經抽變形了的腳頂住了床一側的牆，用力把腿拉直，頂在牆上的腳，就把原本緊貼在一起的床和牆之間踹開了一條一掌寬的縫。

　　魏謙原本打算翻身起來，把床給推回去，誰知無意中低頭一看，卻在那條巴掌寬的縫隙裡看見了一本蒙塵的、做工精良的雜誌。

　　魏謙想不出什麼東西會掉到這裡來，就手伸進床縫裡，撲棱了一下土，撿起了那本雜誌。

　　封皮上是一個只穿了條內褲的男人，那貨一隻手插進自己的巴掌長的短褲裡，表情是擠眉弄眼的，姿勢是搔首弄姿的，儘管因為是個男的，魏謙一開始愣了一下，但那露骨的封面很快讓他就明白了，這是一本限制級的色情雜誌。

　　都是男人，都經歷過一樣的年紀，魏謙那時雖然累得像死狗一樣無暇他顧，但也知道生理上急劇變化帶來的躁動是什麼滋味。

　　以魏之遠這個年紀，收藏幾本這樣的東西，雖說魏謙作為家長，多少覺得有點彆扭，但作為哥哥，他基本也能理解，只是有些尷尬。

　　懷著這樣的尷尬心情，魏謙隨手翻了兩頁，當那高清銅版紙圖片，以連個馬賽克都懶得打的坦誠，極具衝擊力地撞到魏謙眼睛裡的時候，他臉上的尷尬凍結了。

　　魏謙先是震驚，很快震驚轉為了迷茫和難以置信，到最後，他的表情簡直是空白的。

　　一分鐘之後，魏謙猛地從床上彈了起來，不只是氣的還是怎麼的，原本有點缺少血色的臉一直漲紅到了耳根。

　　他「刷啦」一下把雜誌丟在旁邊，怒不可遏地說：「混賬東西！」

　　此時正是下午，小寶和小遠自然都去上學了，宋老太在隔壁睡午覺，她年紀大了，這兩年耳朵越發的不靈敏了，睡死了過去，魏謙鬧出這麼大動靜，也沒能驚動她。

　　魏謙沒收了這本雜誌，困獸一樣地在屋裡轉了好幾圈，心裡真是起火落火的，折磨得他嗓子眼都冒了煙，有心想咳嗽兩聲，又想起大夫說咳嗽傷肺，讓他能忍就儘可能忍著，於是他生生地把咳嗽憋回去了，抬手摔了桌上的一個瓷杯子。

　　總之，魏謙從頭髮絲到腳趾甲，渾身上下每一個細胞都跳起來鬧革命了，心火燒得最旺的時候，魏謙衝到自己屋裡，挑了一條最硬最沉的皮帶，準備一會魏之遠放學回家，必須要先給他來個三堂會審，只要這小子有膽子認，他就把這王八蛋抽成陀螺。

　　真是從小到大沒打過，這是積攢到一起給他上房揭瓦了！

　　魏謙原本以為宋小寶已經是熊孩子的極致，沒想到魏之遠這個「從不出格」的好孩子在這等著他呢，魏謙又低頭看了一眼攤開在桌子上的雜誌，上面一群沒穿衣服的男人正沒羞沒臊地滾在一起，還正衝著他拋媚眼，再次氣得他心肝一陣亂顫。

　　魏之遠讓他哥活生生地體驗了一把心臟病人的滋味，魏謙的血管裡像安裝了十架機關槍，同時突突起來，他深吸幾口氣，感到胸口一陣一陣地發疼。

　　簡直是……傷風敗俗！

　　魏謙一屁股走在旁邊，恨不得掰開魏之遠的腦子，看看那小子到底是怎麼想的，或者什麼玩意佔領了他弟弟的身體，來地球的目的是要幹什麼？

　　這些因為出離憤怒而亂七八糟匯聚到一起的情緒，最後終於通過毫無邏輯的整合，江流入海般地合成了一個念頭——他決定要打死魏之遠那個小兔崽子。

　　這件事東窗事發是在午後，魏之遠一般晚自習會上到九點多，他從十二三歲開始就有晚上跑步的習慣，通常上完晚自習會自己順便跑幾圈，活動活動筋骨，等回來就差不多將近十點了。

　　當中七八個小時，足夠魏謙冷靜下來了。

　　宋老太晚飯依然做得賣力，可魏謙沒心情也沒胃口，草草吃了兩口就走了。

　　他回到自己的書桌前，對著那本下午讓他怒不可遏的色情雜誌，終於開始用人類的腦子——而不是機關槍一樣的心血管來思考這個問題了。

　　魏謙不知道這到底是魏之遠的一時好奇，還是那孩子本人真的有這個傾向。

　　他想不出任何原因，也想不出任何理由。

　　先哲中，同性間也有超出友誼的感情，但魏謙一般認為，那都是他們研究學問研究癡呆了，神經病的另一種表達方式。

　　他並沒有接觸過現實的同性戀，也不瞭解。對那些人應該是什麼樣的毫無概念，只好依照主流的想像來妄加揣度，理所當然地認為這些喜歡男人的男人，大多是讓人看了就彆扭的娘娘腔。

　　魏謙往後一仰，靠在椅子上，脖子軟噠噠地往後垂著。

　　「我們家小遠，」他茫然地想，「打架穩准狠，從不捏蘭花指，從不扭著屁股走路，也從沒有見過他對女孩子的玩的東西起過任何不正常的興趣……他怎麼會是那種人呢？不可能的。」

　　真的只是好奇，不可能的……吧？

　　魏謙雙手蓋住臉，狠狠地上下揉搓幾次，心說：「愁死我了。」

　　直到這時，他對宋小寶嘴裡那句「二哥要得自閉症」才有了一點認識，小寶雖然毫無常識表述不準確，但肯定是魏之遠不正常的沉默和情緒不良才讓她有此聯想的，要麼她好端端地幹嘛造謠呢？

　　還有那一櫃子的書……整潔到近乎嚴苛的室內環境，門後貼著的光怪陸離的梵古畫海報，無不凸顯出某些不屬於少年人的壓抑和掙紮。

　　魏謙恍然發現他的後知後覺，這個年紀的男孩子難道不應該喜歡某些運動明星嗎？有個性一點的也不過是崇拜一些科學家或者著名大富豪，哪個會把自己屋裡活活弄成社會學圖書館？

　　他竟然還沒當回事。

　　魏謙簡直懷疑自己身上有與宋小寶同志如出一轍的沒心少肺。

　　晚上魏之遠一手拎著書包一手拎著外套進屋時，就發現大哥在客廳的沙發上，似乎是等著他。

　　魏謙：「小遠，你過來。」

　　魏之遠應了一聲，覺得他的態度有點不對勁，他心裡飛快地過了一遍自己最近的所作所為，一時沒想通到底是怎麼回事。

　　魏謙也不知道自己把他叫過來到底是要幹什麼，他想開口問雜誌的事，問不出口，少年的目光澄澈而專注，居高臨下看著自己的時候，顯出一點可愛的溫柔來。

　　準備好的皮帶靜靜地掛在屋裡，被魏謙盛怒之下失手打碎的杯子碎片還包裹好了躺在垃圾桶裡，而他竟連一個字也說不出來。

　　魏謙忽然站起來，抬手攬住魏之遠的肩膀。

　　魏之遠好像受到了某種驚嚇，激靈了一下之後猛地一僵，隨後又小幅度地掙紮了一下，好像既有些不安，又不捨得這樣掙開，有些不好意思地小聲解釋：「哥我一身汗，我……」

　　魏謙用力拍拍他的後背，心裡很酸，勉強擠出一個笑臉來，放開了魏之遠：「別太累了，有什麼不順心的事告訴哥，嗯？」

　　魏之遠內心十分疑惑，不明白他唱得哪一出，可是本能地知道自己最好別問，於是乖巧地點了點頭，應了一聲。

　　魏謙看著他回屋，重重地嘆了口氣，內心無比滄桑地跑到陽臺上抽煙去了。

　　他有種自己上有老下有小的感覺，明明就是個小青年，操心的全是中年人的事，想起前兩天老熊和他開玩笑說要給他介紹對象的話，魏謙憤憤不平地想：「我自己還沒對象呢，都已經開始操心起這幫小崽子搞對象的事了，怎麼活得這麼扭曲呢？」

　　魏謙忍不住找仍然外地留守戰場的三胖傾訴。

　　三胖好容易清靜一天晚上，早已經睡得人事不知，被他一個電話野蠻地拖出了夢境，當場恨不得和小子割袍斷義。

　　魏謙沉重地嘆了口氣，他這麼唉聲嘆氣弄得三胖十分不習慣，三胖撲棱撲棱腦袋，醒醒盹問：「怎麼了謙兒？你那肺炎擴散啦？」

　　魏謙無比糾結地說：「三哥我跟你說，小遠這小子……這小子……唉，他可能要出格。」

　　三胖以為什麼大事，一聽這話，頓時鬆了口氣，「哈哈」大笑起來：「出格？哈哈哈哈，大半夜的別跟三哥逗悶子，天底下有幾個出格能出過你的？你逗死哥哥了，謙兒，哎喲喂我都不困了——你知道我聽這話什麼感受嗎？就跟那��山好漢李逵邁著小碎步跑到他宋江哥哥面前，嚶嚶嗡嗡地說『山下有土匪劫道人家怕怕不敢走』一樣啊！」

　　魏謙：「……」

　　他停頓了片刻，對著話筒喊了一句：「操你大爺的死痰盂兒。」

　　然後他不由分說地掛了電話，獨自一邊惆悵去了。

　　第二天魏之遠下了晚自習，如往常一樣來到了學校體育場，把書包一扔，熱身片刻打算跑兩圈，正在扭腳腕，無意中一抬頭，險些把腳扭了——魏謙正幽靈一樣悄無聲息地在看臺上看著他。

　　魏之遠：「……哥？」

　　魏謙清了清嗓子：「嗯，我……咳，我過來鍛鍊身體。」

　　魏之遠匪夷所思地打量了他片刻，遲疑不定地說：「那……那行吧，你慢點別嗆風，醫生不是不讓你劇烈運動嗎？」

　　結果果然就沒有劇烈活動，魏之遠足足比平時慢出了一倍多，倆人一路溜躂一樣地繞著操場跑，不時被放學回家穿越操場步行的同學超過，最後魏謙終於忍受不了了，退下來站在一邊：「你去吧，我在這等會你。」

　　魏之遠跑完步，推著自行車，和魏謙一起緩緩地走了回去，有一搭沒一搭地聊天，過了不知多久，魏之遠突然聽見魏謙說：「小遠，你在哥這，跟小寶都是一樣的。」

　　魏之遠抬起頭看著他，魏謙把目光移到一邊，似乎不習慣這種語重心長的角色，他努力回憶著學校裡的老師是怎麼做的，放緩了聲音，儘管已經盡力了，語氣卻依然顯得有些生硬：「小寶……她老出么蛾子，我不得已多管她一點，你比較懂事……唔，我也不知道怎麼說，反正我心裡沒有偏著她，你就跟我親弟弟一樣……唉，你知道我是什麼意思吧？」

　　魏之遠其實不知道，可這不妨礙他享受大哥難得一見的溫情。

　　他突然停下來：「哥，我能抱抱你嗎？」

　　魏謙：「……」

　　他覺得有點肉麻，可生怕傷到他腦補中的少年人那顆「纖細敏感」的心，於是壓下自己的彆扭答應了。

　　魏之遠一把把他抱了個滿懷，摟得緊緊的，把臉埋進了魏謙的頸窩裡，閉上眼睛，嘴唇似有意似無意地掃過了魏謙的脖子，落下了一個似是而非的親吻。

　　魏謙本能地一激靈，然而他認為這只是意外，不想顯得反應太大，只好默默地忍了。

　　兩人一路回了家，剛開門，迎面卻飄來宋老太怒不可遏地吼小寶的聲音：「你每天都在幹什麼？都在幹什麼？這上面寫的都是什麼？別扯淡！我不相信！」

　　小寶的書包掉在地上，有幾張紙飄得到處都是，她抬頭瞥見魏謙回來，先哆嗦了一下。

　　魏謙無力地往門邊一靠：「祖宗們，這又是哪來一出嘣噔嗆啊？」

　　第四十二章

　　宋小寶看見魏謙，就像老鼠見了貓，臉上呈現出某種「大限將至」的絕望來。

　　宋老太撿起地上的一頁紙，一蹦三尺高地把自己發射到魏謙面前，扯著嗓子衝他嚷嚷：「你看看！太不像話了！這都什麼人？哦，你們學校教育出來的都是這路臭不要臉的貨色？你告訴我這誰，我找他去我！」

　　魏謙接過來大概齊地拜讀了一下，頓時啼笑皆非。

　　宋老太遞過來的，毫無疑問，是一張情書。

　　至於不認字的宋老太是怎麼看出來的，那要歸咎於情書製作人，他創意十足地把一張三十二開紙畫得滿滿噹噹，簡直就是小學老師經常讓小孩們辦的那種「小報」範本。

　　最上面是一個巨碩的大標題「給宋小寶」，外面奇葩地用某種類似樹藤的拙劣手繪給圈起來了，還用水彩筆挑染了不同的顏色……魏謙不知道此人是不是想表現出一圈霓虹綵燈的效果。

　　左下角畫著一個被箭穿起來的大桃心，右邊是一男一女兩個小人……

　　宋老太就指著那兩個小人，炸毛的老母雞一樣跳腳：「還親嘴呢！」

　　情書的內容與其繁瑣的形式相比，倒是非常簡潔易懂，正文就一行字：宋離離，你是個大美女，我非常喜歡你。

　　前因後果說得一清二楚，毫不扭捏。

　　末了，彷彿為了表現一下自己的文藝素養，此少俠在讓人眼花繚亂的花邊外面，用歪歪扭扭的「藝術字」畫了兩行也不知從哪抄來的古詩詞，抄得不求甚解，讓人看了十分摸不著頭腦。

　　左邊是「後回君若重來，不相忘處，把杯酒、澆奴墳土」，右邊是「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」。

　　得嘞……這是要生離死別的節奏。

　　魏謙知道自己應該保持嚴肅，但又實在忍俊不禁，嘴角在壓抑和笑噴之間哆嗦半晌找不著頻率，他覺得自己的表情從視覺效果上來看，很可能更接近獰笑。

　　然而隨即，他不可避免地又想起自己在小遠房間裡發現的那本雜誌，終於沒心情嘲笑這一封「少年情懷儘是詩」的情書了。

　　他終於轉為苦笑，糟心地看了魏之遠一眼，對他說：「別在這看熱鬧了，你該幹嘛幹嘛去。至於你……」

　　他轉向宋老太。

　　宋老太咆哮：「天天上學就幹這個！我看這個學趁早別上了！」

　　魏謙往後退了一步，嘆了口氣：「你能不能消停會，別嚷嚷了？噴我一臉。」

　　宋老太也意識到自己的砲彈軌跡偏離了目標航線，立刻轉向縮脖端肩的宋小寶，繼續咆哮：「不行，今天你必須給我一個解釋，你是要唸書還是要搞對象！」

　　其實小寶這一次正經是很無辜的，她也不知道這個腦殘兮兮的小報狂人到底是哪位民間高手，她的雙肩包背在身後，放學的時候在學校裡被人擠來擠去，有人趁她不注意往她包裡塞東西，她怎麼會察覺到呢？

　　雖然虛榮心和好奇心讓她看到的時候不免蕩漾了一下，但她認為自己這只是正常範疇內的驚詫，絕對沒有奶奶說得那麼上綱上線。

　　然而即使奶奶拿掃帚疙瘩揍過她，小寶卻依然不怕這老太太，反而比較怕大哥，她覷著魏謙的神色，低聲下氣地解釋說：「我沒有，我真不知道這是誰塞我包裡的。」

　　宋老太一口咬定：「這肯定不是第一次了！不行，我要去你們學校找你們老師。」

　　宋小寶：「哎喲奶奶，你這樣我以後在學校裡都沒臉做人了！」

　　宋老太那張開開合合的嘴，和亞馬遜食人魚的鐵齒銅牙有異曲同工之妙，語速快得讓人捕捉不到她的嘴唇動作：「你不好好上學沒事談戀愛就有臉做人啦？我跟你說宋離離，這擱在過去就是作風問題，作風問題是大事你懂嗎？沒事耍流氓，法院能判了你！」

　　宋小寶有點急了：「我都說了我沒有！」

　　宋老太：「那怎麼不給別人寫專給你寫呢？你自己肯定也有問題！」

　　面對不講理的奶奶，宋小寶也只好嚷嚷著口不擇言起來：「他王八看綠豆，我哪知道！」

　　宋老太敏銳地抓到她的語病：「哦，你總算說實話了是吧？王八看綠豆？看對眼了是吧？」

　　宋小寶；「……」

　　說話或者寫作文，但凡她要引用典故、成語或者歇後語，十次有九次都是驢唇不對馬嘴的，她一直沒覺得有什麼大不了，還老自我解嘲說這是創意運用，這回終於把自己用創意活埋了。

　　見她沒有絲毫懺悔的意思，宋老太擼起袖子打算君子動手不動口了，魏謙這才不慌不忙地出面攔下，對奶奶說：「你明天不是還要早起？早點睡吧，我跟她說……行啦，沒那麼嚴重，你再給氣出高血壓來——你，跟我過來。」

　　托魏之遠的福，現在魏謙眼裡什麼事都顯得不那麼嚴重了。

　　宋小寶仇恨地看了一眼大哥手裡的那張找麻煩的小報，決定了，讓她查出這個傻逼作者是誰，一定要和他絕交。

　　小寶走進大哥教導主任辦公室一樣的臥室，把門一關就開始痛陳冤情，劈裡啪啦地交代了自己一整天的行程，並對這封莫名丟臉的情書是怎麼被塞進她書包的做了合理推測，最後指天發誓表明立場：「我真沒有早戀！我真不知道這個是怎麼回事，奶奶淨冤枉我！」

　　說完，她惴惴不安地觀察大哥的反應：「……哥？」

　　魏謙一直低著頭，好像在聽她說話，但是小寶以自己對他的瞭解，知道他不可能這麼有耐心，半晌不說話，多半是在走神。

　　魏謙被她一聲叫回了魂，猛地一抬頭，前不著村後不著店地蹦出一句：「給你寫這個的，是個男的？」

　　小寶以為自己耳朵出了問題，忍不住伸了伸脖子，茫然地問：「啊？」

　　魏謙：「是男同學給你寫的嗎？」

　　小寶感覺自己進錯了頻道，莫名地說：「那、那應、應該是吧？不然呢？」

　　魏謙悲哀地發現，自己心裡真是一點火氣都沒有，甚至還隱約有種「謝天謝地，是男的就好」的詭異安慰感。

　　他撚了撚手指，又想煙了，有氣無力地衝宋小寶揮揮手：「行了，我知道了，你去吧，沒有就沒有，我相信你這次，下不為例。」

　　宋小寶就這麼被大赦天下地放出來了，臨走，她發現魏謙又摸出煙盒來，頓了頓，忍不住多了句嘴：「哥，大夫說讓你少抽點，他還說你那肺都熏成夫妻肺片了。」

　　魏謙沒好氣地說：「快滾吧，你們少惹點事，讓我多活兩年比什麼都強。」

　　等等……「你們」是怎麼個意思？

　　宋小寶的耳朵都豎了起來，感覺自己好像聽到了什麼不得了的內幕消息——難道她那一年四季溫良恭儉讓、如同勵志課文標竿的二哥也攤上事了？

　　一想到這，她就難以名狀地心情飛揚起來，心裡升起某種幸災樂禍的快感。

　　宋小寶同學自從離家出走一次以後，越發的心有天地寬……簡稱沒皮沒臉起來。見大哥沒追究，很快給點陽光就又燦爛了。

　　這一燦爛，她心裡的話就好像鳥類的腸子，都是憋不了太長時間的。

　　第二天正星期六，小寶在熊嫂子的推薦下找到了個比較專業的舞蹈老師，挺像那麼回事地學了起來，所以一早要趕公交車去老師那，她搭一程魏之遠的自行車去公交汽車站。

　　路上，小寶就嘻嘻哈哈地把她親愛的大哥打包賣了。

　　宋小寶：「二哥，你最近惹什麼事了？說出來大家一起長長見識好不好？」

　　魏之遠意識到自己的王派間諜來匯報情況了，不動聲色地搪塞了一下後轉移了話題：「我能幹什麼？昨晚上哥沒罵你？」

　　「啊哈哈，完全沒有。」宋小寶坐在後座上一晃一晃的，「昨兒晚上嚇得我腿都抽筋了，結果哥那叫一個好說話。��

　　接著，她沒等魏之遠問，就自覺地把事件前因後果學了一遍。

　　最後宋小寶總結陳詞：「其實我覺得哥他昨天有點不對勁，神兒不在家，後來還問了我一句特別搞笑的話。」

　　魏之遠：「他問你什麼了？」

　　宋小寶：「他問我給我寫情書的是不是男的，不是男的是什麼？你說這可有多新鮮哪……哎喲！」

　　魏之遠車把一哆嗦，自行車直接拐進了路邊的一個坑裡了，好在他車技高超，伸腳撐了一下，又騎了出來，好歹是沒把宋小寶掉進去。

　　宋小寶拍拍胸口，心有餘悸地說：「嚇死我了嚇死我了，二哥你幹什麼呢？」

　　魏之遠伸腳支起單車，簡單地說：「到了，來車了，快去吧。」

　　宋小寶一看，果然是她要坐的那輛公交車正好到站，立刻來不及追究，拎起書包跳下車，像條脫韁的野狗一樣撒丫子奔將過去了。

　　魏之遠驚險地維持住了沒失態，手心卻已經被冷汗浸滿了。

　　他驟然明白了前一天大哥的反常是從何而來了，而自己竟然一時得意忘形，還冒險偷親了他一口！

　　那……那大哥當時到底是感覺到了還是沒有呢？

　　一想到自己留下的漏洞，魏之遠簡直頭皮發麻。

　　問題是大哥究竟是怎麼發現的？

　　這不對啊。

　　接下來的日子，魏之遠再不敢輕舉妄動了，直到一個禮拜以後，張總那邊來了通知，說預售證能在一個月以內拿下來。

　　三方股東很快要做一次階段性的工作彙總，魏謙認為自己已經好得差不多了，趕去了外地，魏之遠才找到機會。

　　夜深人靜的時候，魏之遠一個人偷偷溜進了魏謙的房間，上上下下地翻了個遍，最後，終於在一個最下面的抽屜裡找到了那本要命的雜誌。

　　作為為數不多的幾本曾經被他打開翻開過的書，魏之遠一眼就認了出來。

　　魏之遠想破了頭也沒明白，這東西當初是怎麼逃過了自己亡族滅種一樣的地毯式搜索的，更匪夷所思的是，怎麼那麼巧，他本人搜了好幾遍自己的地盤都沒找著的東西，就那麼寸，一頭撞到了他哥手裡。

　　魏之遠把所有的東西復位，腦子裡終於閃過一句話，足以形容他現在的心情——

　　咿呀，此乃天亡我楚，非戰之罪！

　　魏謙這一走，就直到要交論文的時候才回來了一趟，他匆匆落了個腳，交論文答辯一系列的事做完，就又跑了。

　　而那一次，儘管就回來了這麼兩天，他竟然還給每個人帶了禮物。

　　要知道魏謙的字典裡本來壓根就沒有「禮物」倆字，所以魏之遠雙手接過那個上面有某個他沒興趣知道是誰的球星簽名的籃球時，內心根本就是錯愕的。

　　可魏之遠一偏頭，發現大哥正用某種試探的眼神觀察自己的反應，少年連忙反射性地露出一個略顯天真的笑容安撫他，假裝自己很驚喜很喜歡。

　　與此同時，魏之遠心裡算是明白了——大哥不知道怎麼得出的這個結論，認為自己是缺愛才走上「邪路」。

　　而接連不斷的家庭明暗矛盾，似乎給魏謙造成了不小的打擊，他企圖改善自己在家裡大獨裁者的形象。

　　當小寶穿著魏謙帶回來的新衣服在屋裡亂蹦亂跳的時候，魏之遠眼睜睜地看著魏謙把皺在一起的雙眉硬生生地棒打鴛鴦了，努力擺出一副慈祥態度。

　　……儘管他可能對「慈祥」的理解有誤，那神態怎麼看怎麼像「皮笑肉不笑」，好像隨時準備站起來，依照慣常冷嘲熱諷一番。

　　宋小寶已經習慣了她哥的沒好臉和冷嘲熱諷，一直在等，結果一直沒等到，她終於不習慣了。

　　在魏謙再一次拎起行囊走之前，小寶湊上前去，好生討罵地問：「哥，你這次回來，怎麼沒說我？」

　　魏謙：「我說你什麼？你又幹什麼了？」

　　宋小寶順口就說禿嚕嘴了：「哦，我期中考試語文差一分不及格，家長簽字讓二哥代簽了。」

　　魏謙糟心地抬頭看了她一眼，宋小寶這才意識到了什麼，驚慌失措地摀住了自己的嘴。

　　可想而知，由於宋小寶不遺餘力的破壞，魏謙的「慈祥」假面最終的下場，就是屍骨無存了。

　　等魏謙再次閒下來回來的時候，時間已經又從盛夏劃到了年底，他們這個短平快的住宅項目的預售被張總包裝得非常上檔次，整個秋天過去，所剩的工作就只差一些掃尾工作了——等來年開春，立刻可以驗收工程，而銷售也幾乎到了尾盤。

　　他們出了三千萬，後期老熊又陸陸續續地弄來一千多萬，總共投了四千多萬，照目前的形式看，基本是翻了一倍多不止。

　　老熊樂得跟個瓢似的，帶著魏謙和三胖志得意滿地回來了。

　　他們勉力跳著夠了一下，最終還是邁進了這個門檻。

　　回來那天，老熊就跟衣錦還鄉一樣挺胸抬頭，感慨萬千地對三胖和魏謙說：「你們倆小子這回真給我長臉啊，我以後在你們嫂子面前就能抬起頭來了！以後……唉，我就不要求她跟日本女人似的給我準備拖鞋，天天歡迎老爺回家了，好歹給我幾個笑臉，這不過分吧？這才是爺們兒該過的日子啊！」

　　三胖和魏謙同時把臉扭到一邊——這是多大出息！

　　老熊：「行了，咱哥幾個這一輩子戎馬倥傯算是開了個頭，這陣子大家都辛苦了，回家休整幾天，週末說好了，出來慶功！哦，對了謙兒，穿漂亮點來，你嫂子還一直惦記著給你介紹對象呢。」

　　三胖眼睛一亮：「熊哥，我呢？」

　　老熊拍拍他的肚子：「給你介紹一個廣告商，請你去拍特效減肥藥廣告——四千萬！只要四千萬！減掉十斤不是夢！減不掉也不退錢……」

　　魏謙到家的時候正是下午，宋老太迎了出來：「你回來啦！吃點什麼？奶奶給你做去。」

　　魏謙剛把東西放下，還沒來得及說話，就看到魏之遠屋裡的門開了，他那越發讓人操心也越發出挑的弟弟衝他露出一個溫暖的笑容：「哥。」

　　魏謙愣了一下，隨即反應過來：「哎，你怎麼在家？沒上學去？」

　　宋老太咋咋呼呼地說：「競賽得了好幾個獎呢！哎呀什麼獎我也不懂，反正是肯定是第一，對吧小遠？他跟你一樣，不用參加高考，唉，這墳頭上的青煙得冒出三十裡地去啊！」

　　「那就成森林大火了。」魏謙轉向魏之遠，「什麼時候的事，怎麼沒告訴我一聲？」

　　宋老太又開始咋呼：「這小子說你忙，不讓我們拿這點小事打擾你……哎你說這孩子，這是小事嗎？這在老家是要擺宴席的！」

　　魏之遠彎下腰幫魏謙把行李箱扛進屋，輕描淡寫地說：「本來就沒什麼。」

　　這還寵辱不驚上了，魏謙心裡一陣孩大不由爹的心酸，更讓他心酸的是，小遠這孩子簡直了，什麼都好，偏偏……

　　話說，他那毛病到底好了沒有？

　　魏之遠幫他收拾東西的時候，魏謙就若無其事地試探了他一句：「你這也高中畢業了，以後就算大人了，想做什麼，我就不再過嘴管你了……嗯，交個女朋友也行。」

　　魏之遠正把手伸向一打散開的紙質文件，一聽這話，手在半空中落了下來，正好蓋在魏謙的手背上：「哥，我不打算找女朋友。」

　　魏謙心裡一緊。

　　魏之遠抬頭看了他一眼，眼神幽深，似乎裡面藏了一個深深淺淺的世界，然而沉默了一會，他還是縮回了自己的手，同時給出了一個非常健康向上的理由：「學習和多做一點專業實踐才比較重要吧，時間那麼珍貴，不想這麼早談戀愛。」

　　魏謙情緒不高地點點頭，有點胃疼地想：還沒好，愁人啊。

　　同時，魏之遠垂下眼，有些惆悵地想：這麼摸他手都連一點反應也沒有，是一點也沒往那方面想嗎？愁人啊。

　　晚上，小寶一回來就咋咋呼呼地問她哥要禮物。

　　魏謙自嘲地一笑：「得，給了一回，第二回就自己會要了——扔你床上了，自己看去。」

　　宋小寶歡欣鼓舞。

　　宋老太忍不住問：「今天怎麼這麼晚？吃飯了嗎？」

　　「吃了，跟露露姐吃的，哦我還看見熊哥了，他也不知道是有什麼毛病，今天回家的時候撅著肚子，嘴撇著，跟個地主老財似的，結果露露姐把手一甩，跟他說『做飯去』，熊哥就一秒鐘變長工，灰溜溜地洗菜做飯去了。」

　　「露露姐」就是熊嫂子，熊嫂子芳名陳露，清新得聽在耳朵裡就讓人想起迎著第一縷晨光含苞待放的小花。

　　可惜……名字騙人的。

　　「露露姐可好了，不過她今天跟我說：『小寶你十七，我三十四，有你倆那麼大，你別跟他們油嘴滑舌地叫我姐了，叫我乾媽得了』……哎呀！這個真好看，謝謝哥——然後我跟她說：『哈哈哈哈，姐你別逗了，那不差輩了嗎，你等於間接佔了我哥便宜啊！』」

　　這丫頭說話的工夫，脫外衣換鞋，又跑到自己屋看禮物，大驚小怪一番後自己接上自己的話茬，一系列動作和背景音一氣呵成，她繼宋老太之後，成了家裡又一大話嘮，基本沒有別人插話的餘地，她一個人能演一齣愛恨情仇的獨角話劇。

　　一開始聽著還挺親切，到後來，魏謙恨不得縫上她的喋喋不休的嘴。

　　轉眼到了週末，魏謙先陪著鸚鵡一樣聒噪的妹妹出門跳了一雙新舞鞋，又帶著缺愛的弟弟跑到社區活動中心打了場一對一的籃球——不過後期明顯變成魏之遠陪著他玩，魏謙技術實在不行，他能和同齡人玩的時間近乎於零，學生時代一切接觸籃球的機會僅限於不多體育課。

　　所有的運動，他只有野路子格鬥還比較精通，然而整天西裝革履地坐辦公室，他懷疑過幾年唯一精通的也要荒廢了。

　　當然，這不重要，重要的是魏謙希望能多和魏之遠相處一些時間，能多瞭解瞭解他究竟是怎麼想的。

　　過完這充實的一天，魏謙晚上去赴老熊的宴。

　　熊嫂子沒來，說是臨時有事，介紹對象的事當然也就不了了之……魏謙不明原因地鬆了口氣。

　　他懷疑老熊是回家太得瑟，被夫人好好收拾了一通，整個人看起來特別憔悴，眼泡都腫了。

　　從頭到尾只有三胖在插科打諢，老熊的興致一直不高，最後還喝多了。

　　老熊喝多了也不鬧，一聲不吭地悶頭坐在一邊，好像耳朵失靈了一樣，誰說話也不搭理。

　　最後散場，三胖才推了推他：「熊哥，我打輛車送你回去行嗎？喝成這樣，嫂子能讓你進門嗎？不如找個旅館湊合一宿吧？」

　　老熊被他一推，就往另一邊倒去，撞到了魏謙身上。

　　魏謙一愣，下一刻，老熊卻一把拽起他的衣擺蒙在了自己的臉上，毫無徵兆地嚎啕大哭了起來。

　　他哭得肝腸寸斷，到最後連聲音都已經瘖啞不堪，幾乎是靈魂深處發洩出的難以形容、難以忍受的嘶吼與痛呼，簡直不成人聲。

　　把魏謙和三胖都嚇住了。

　　倆人等他哭得疲憊不堪地昏睡過去，才一起抬著老熊找了個酒店臨時住下，中間考慮了無數種悲劇的可能性——諸如破產啦、絕症啦、父母雙亡啦、被戴綠帽子啦等等。

　　惴惴不安了一整宿，結果等這胖頭魚第二天起來，倆人一問，發現他竟然毫無印象了。

　　敢情喝醉了就哭是這貨的個人特色，被浪費了敢情的三胖和魏謙憤而聯手揍了他一頓，然後各回各家。

　　魏謙要去頭疼地解決魏之遠，他決定，哪怕經過漫長的拉鋸，也要把這小子從邪路上掰回來。

　　這是一場戰鬥。

　　第四十三章

　　魏謙原以為拿到大學畢業證的時候，他會激動的徹夜難眠，為得到自己的夢寐以求。但實際情況是，他那段日子過得實在是太兵荒馬亂了，乃至於足足一年後，他才想起來，自己竟然連畢業典禮都沒能出席。

　　他以為自己在爬，然而不知不覺中，竟已經站起來跑了。

　　老熊他們以前一直也有公司，只不過看起來都很兒戲，雇了一大堆臨時工，大多數時候都是他們幾個人在親力親為，賣茶葉就註冊個某某茶葉公司，賣醫療器械就起個名叫某某外貿公司。

　　他們打遊擊一樣地積攢了一批亂七八糟的產業和一批更加亂七八糟的人脈。

　　而就在魏謙他們把第一個涉及大規模資本的項目做下來之後，老熊他們仨終於坐了下來，租下了市中心寫字樓的一層，細緻地寫明瞭章程，修改了好幾稿之後定下，組建起了正規的公司，並把那些山寨皮包公司一樣的某茶葉公司和某外貿公司都改了名，統一品牌，形成了一個集團。

　　最早的成員實際只有老熊、三胖和魏謙，後來隨著他們的擴張，陸陸續續招進了不少人，整個公司就像一個充了氣的氣球，開始有了複雜的五臟六腑。

　　魏謙他們哥仨的狀態，也逐漸從「像死狗」，變成了「表面上光鮮，實際累得��死狗。」

　　這艘船開始試探著在近海航行起來。

　　第二年，老熊他們又先後做了兩三個短平快的小項目，不在是隱形股東了，他們光明正大地從幕後走到了台前。

　　老熊的野心也在與日俱增地膨脹，他似乎已經隱隱看到了即將到來的黃金時代。

　　這是於公，於私，魏謙決定把魏之遠掰回來的話不是說著玩的，他從來是說到做到，只要下定了決心，立刻就會行動。

　　魏謙就經過多方打聽後，私下聯繫了一個看起來很正規的心理機構，不久，他就在預約後，戴著個能把臉都遮住的大墨鏡跑過去了，形容舉止比未成年少女打胎還偷偷摸摸。

　　結果笑面虎一樣的白大褂收了諮詢費，就溫聲和氣地告訴他：「同性戀雖然還沒有被法律承認，但是我國前兩年就已經把它從性變態裡刪去了，您所說的這種情況，有可能只是青少年在生長髮育過程中產生的某種傾向，可能會隨著他身心日趨成熟以後而逐漸消失。當然，也有可能他本人是一個真正的同性戀者，成因可能是很複雜的，我們稍後討論，但是它給青少年帶來的心理壓力是很大的，家裡人更需要科學對待，不要反應過激，要慢慢疏導才行。」

　　魏謙聽了這麼專業的話，立刻抱著一線希望問：「疏導完以後呢？能掰回來嗎？」

　　白大褂笑容可掬，以一種普度眾生的語氣說：「通過耐心的疏導，讓孩子能豎立起足夠的自信，坦然面對自己和別人的不一樣，最後找到一條屬於自己的幸福之路。」

　　魏謙看了看這位心理諮詢師，又看了看桌角的煙灰缸，慎重地思考著，如果一煙灰缸給這小子開個會怎樣。

　　經過這次經歷，魏謙認為這些心理諮詢師純粹是半吊子，一點也不靠譜，他得到了這個所謂「科學」的答覆，依然不肯死心，過了沒幾天就找了一張大美女的掛曆搞到了客廳牆上。

　　魏謙這個人品味著實堪憂，傳統意義上的東方美人他自己看不慣，於是委託三胖搜尋。

　　三胖要是靠得住，母豬都能上樹了。

　　他不知從哪弄來了一套掛曆，裡面一水的金發碧眼大胸妹，個個袒胸露背，長得全是一個模子裡刻出來的大眼睛雙眼皮，用燦爛的笑容對中國人民恭喜發財，活能閃瞎人狗眼。

　　魏謙把這幅圖掛在了客廳裡，完美地破壞了熊嫂子營造出的文藝型家居氛圍，頓時把品味拉到了城鄉結合部水準，整個家裡都開始瀰漫著一股「驢肉火燒店開業大吉」的「喜慶」氣味。

　　魏謙企圖以基礎的肉慾來喚醒魏之遠對女性的興趣，結果魏之遠還沒來得及發表意見，宋老太先不幹了，她氣沉丹田的一嗓子：「哎喲我的媽，這些女的怎麼都穿著個褲頭就跑出來了？誰掛的？什麼？你哥？我看你哥是吃飽了撐的，越活越回去了！太不像話了，快給我摘下來！」

　　他們就趁魏謙不在家的時候，把掛曆給摘下來了，宋小寶連忙趁機夾帶私貨，掛上了剛流行起來的日韓男明星。

　　晚上魏謙回家一推門，正看見魏之遠站在牆根，打量著牆上那一群油光水滑的小白臉，大哥當時就出離憤懣了。

　　他大步走過去，面沉似水地問：「好看麼？」

　　魏之遠帶著點意味不明的笑意轉過頭來，深深地看了他一眼：「一般吧，我見過更好看的。」

　　魏謙被他這話裡的信息量震得苦膽都哆嗦了起來，立刻把小寶掛的小白臉們卷吧卷吧收起來扔了，同時決定去調查一下魏之遠平時都和誰來往，什麼叫做「見過更好看的」？

　　哪來的狐狸精勾搭著青少年學壞？

　　還是個男狐狸精。

　　這是多麼蛋疼的名詞。

　　最後，新年掛曆掛上了符合宋老太審美的「春華秋實」。

　　……依舊充滿了接地氣的田園風情。

　　兩次的嘗試都被宣告無疾而終，魏謙消停了一陣子，後來他又不知從哪個不負責任的研究報告上獲悉，說一些男同性戀者是從小缺失父愛和與父親的互動造成的。

　　魏謙不可能憑空給魏之遠變出個爹來，只好硬著頭皮自己上。

　　等到春暖花開後，趁週末，魏謙硬是擠出了一天的時間，決定帶魏之遠去做一些屬於男人的休閒運動——釣魚。

　　魏謙擠出一整天的時間並不容易，他那一段時間的日子過得相當兵荒馬亂，每天都是過勞死的節奏，沒有什麼加班不加班的概念，從早晨睜眼到晚上閉眼，連軸轉。

　　他依稀回到了那種每天早晨一張眼就要開始盤算一整天的日子該如何過的時間。

　　臨走前一天，魏之遠最後檢查了一遍自己要帶的東西，這才上床睡覺。

　　他屬於那種永遠也用不著鬧鐘的人，平時有生物鐘準點起床，而如果第二天有需要特別早起做的事，他也會自發地醒的特別早，他的身體裡好像裝了根發條。

　　當然，這個特長也有不好的地方，就是如果惦記著第二天要早起有事，他會容易睡不好覺。

　　魏之遠三點的時候醒來了一次，之後再躺，就開始做夢。

　　他的夢境支離破碎的，幾乎沒有一塊完整的情節，他夢見自己從很多地方經過，有時候是疾馳的火車，有時候是骯髒的牆角，有時候是逼仄狹窄的房間，所有的地方都有個蓋子，都顯得暗無天日，顏色單調而暗沉。

　　魏之遠難受地在床上動了動，但是沒有醒，他的夢裡沒有突然出來嚇他一跳的怪物，也沒有突然落下去的懸崖，而他似乎就是被困在那樣漫長而真實的夢魘裡，心情不激動也不恐懼，只是覺得極端的壓抑，與麻木了一樣的習以為常。

　　夢裡，他四周始終充滿了各種各樣的眼睛，從他身邊經過的形形色色的人，全都是面孔模糊的，而那些人平面般的臉上如出一轍地只有一雙眼睛，每一雙眼睛的目光都險惡地投注在他身上。

　　那些視線就像芝麻大的小蟲子，並不致命，卻一刻不停地在他身上緩緩爬過，帶來一股說不出的顫慄感。

　　所有的聲音都消失無蹤，所有的觸感都虛假不真，而他目光所及處，只有那些不懷好意的目光，魏之遠終於開始跑了起來。

　　他把自己「跑」醒了。

　　魏之遠大汗淋漓地從床上坐起來，按下床頭燈——淩晨四點四十五分。

　　他頓了頓，雙肘撐在自己的大腿上，擼了一把臉上的汗，坐在那平復著呼吸。

　　胸口好像被堵了一團棉花，呼吸不暢。魏之遠再也躺不下去，起床洗漱。

　　他從鏡子裡看到自己現在的模樣，高大而英俊，提前長成的雙肩像拉開的翅膀，行動的時候充滿了生動的力量感。

　　大概是沒從夢魘裡清醒過來，魏之遠突然想起一件年代久遠的事。

　　那時候他有……六歲？七歲吧，反正還在漫無目的地流浪，文明的社會與他之間像是隔了一道牆，透明的、觸碰不到的，卻清晰無比地拒絕著他進入。

　　有一天，他在街角休息，看見一個人拿著兩盒食物從一個小飯館裡走出來，一次性的飯盒大概有些不結實，那人走了幾步，底下的飯盒就漏了，他被燙得鬆了手，整個一盒的飯菜打翻了滿地。

　　這個人罵罵咧咧地轉身去找飯店的人理論，食物的香味瀰漫得到處都是，誘人的菜香對於飢餓的孩子而言，就像是有致命吸引力的罌粟。

　　魏之遠實在忍不住，終於鼓足了勇氣，悄無聲息地走過去。

　　他蹲在地上，偷偷用手抓著撿來吃，正在吵架的那個人發現了他，當即大吃一驚，他的表情歷歷在目——怒目圓睜，汗毛倒豎，好像看到了一隻陰溝裡的老鼠，又嫌棄又憎惡。

　　隨即，那人大聲喝罵起來，好像魏之遠不是撿他掉下的飯吃，而是玷污了他的食慾一樣。

　　「噁心死人了！」魏之遠記得那個人這樣說，而後他被毫不客氣地狠狠踢了一腳，飛濺起來的熱菜湯落到了孩子嬌嫩的皮膚上，把他的手腕內側燙壞了，至今，那裡依然有一個小得幾乎看不出來的傷疤。

　　這就是那堵看不見的牆——他在人們眼裡根本不算人。

　　可憐他的，像可憐小貓小狗一樣可憐他，嫌他髒的，像看見野貓野狗一樣心懷憎惡，對他不懷好意的，像惦記著要吃貓肉狗肉的那些人一樣，居心叵測地估量著他有幾斤幾兩。

　　他們可能認為他是個小傻子，或者精神不大正常，沒有人會覺得他智力正常甚至超常，甚至沒有人知道他竟然也有人類的喜怒哀樂。

　　所有的惡意，都坦然地刻在地球表面上，逐字逐句地橫亙在魏之遠面前，長成他自己由內而發的惡毒。

　　難以泯滅、難以戰勝。

　　魏之遠以為自己已經忘了，然而這些壓箱底的記憶卻總在不合時宜的時機出現，腦子裡像有一個小小的放映室，時而就會放些老片子，歷歷在目，恍如昨日。

　　可這畢竟不是真的昨天了。

　　魏之遠漠然地盯著自己手腕上的傷疤看了幾秒鐘。

　　直到現在，他依然討厭別人毫無來由的注視，卻並不再恐懼那些目光，他依然知道自己病態地追求強大，然而那又怎麼樣呢？

　　少年想，他總有一天會有踏平這個世界的力量，那時候將沒有人能阻止他，他甚至狂妄地夢想，要強大到影響這個世界的規則。

　　這時，另一個人突然在魏之遠眼前一閃，他一個恍惚，好像又看見當年被他一步一步引到冷庫活活凍死的不知名的變態的臉。傳說人腦對於不愉快的回憶會自動遮罩，可魏之遠的腦子卻像一塊冷漠的硬盤，從不讓他忘記任何事。

　　突然想他做什麼？死都死了。

　　魏之遠自嘲地笑了一下，轉身走出衛生間，一出來他就險些撞上魏謙。

　　魏謙的腳步幾乎是踉踉蹌蹌的，他們倆約好早晨五點鐘起床出發，結果魏謙頭天晚上回家的時候就已經半夜兩點半了，草草洗漱再加上走了困勁睡不著，估計等好不容易閉眼，至少得三點多以後了。

　　魏謙覺得自己剛進入深度睡眠，鬧鐘的聲音就粗暴地鑽進他的腦子，把他嬌弱的睡眠一舉殲滅了。

　　他用了幾乎是戒毒的毅力才從床上爬起來。

　　魏之遠眼看著他哥就像個不倒翁一樣，左搖右晃了好一會，一不小心撞到牆上，魏謙幾乎要順著牆壁滑下去，就睡在牆根了。

　　魏之遠捉住他的肩膀扶了他一把，輕聲問：「要不你再睡會？今天就別去了吧？」

　　魏謙一聲不吭地擺擺手，掙紮著起來走進了衛生間。

　　直到被冷水一激，魏謙才有一點回過神來，他身上沒一個細胞都在叫囂著不想出門想睡覺，卻仍然被集體鎮壓了。

　　魏謙心說，小子，哥為你可是豁老命了。

　　釣魚的地方一般在郊外，開車過去要將近兩個小時，魏謙剛拿的駕照，買了個中低檔的家用轎車平時開。他手頭這些年略有些錢，卻依然不怎麼往自己身上花，倒並不是他年紀輕輕就本性沉穩、不虛榮、聖人似的不想顯擺。

　　而是他實在還沒有富到讓自己有安全感的地步。

　　有多少錢才能有安全感呢？

　　魏謙說不好，不過他尋思著，以自己不高的修養和淺薄的思想境界，真有那麼一天，他說不定真能幹出「喝一碗倒一碗」之類揮霍無度的事來。

　　貧窮已經刻在了他的基因上，直接影響著他身體裡每一個蛋白質分子的合成。

　　而一邊的魏之遠也不知是沒睡醒還是怎麼的，一直撐著下巴，望著窗外不出聲。

　　魏之遠從來沒有釣過魚，魏謙也還是小時候——他繼父和親媽都還活著的時候，三胖的爸帶著他們仨玩過一次。

　　那時三胖他爸還年輕，就跟現在的三胖是一個模子裡刻出來的，也是一個模子刻出來的好脾氣和油嘴滑舌，帶著三個高矮胖瘦不同的小男孩，男孩們一邊走一邊打鬧，三胖爸也不管，只是偶爾鬧得過了，才回頭維持一下秩序，以防他們掉進河裡。

　　坐下等著魚上鉤的時候，三胖爸就和三胖兩個人，你一言我一語地一起在背後惡損三胖媽，活像兩個翻身農奴把歌唱的窮苦人民共同痛斥壓迫階級的官老爺。

　　釣魚，有時候更像一種「先生們的茶話會」，他們可以湊在一起肆無忌憚地在一起討論女人，抱怨生活以及家裡永遠麻煩精一樣的小崽子們。

　　兩個人到得不算很早，已經有人支好魚竿了，他們倆找了一個水邊歇腳遮陽的小亭子，坐在台階上，擺開傢夥式。

　　魏謙以其稀薄的經驗，生疏地教魏之遠怎麼往魚鉤上掛餌，怎麼看魚漂，怎麼甩魚鉤。

　　魏之遠有心耍賴，故意顯得笨手笨腳，他哥只好捏起一條蚯蚓，把著他的手幫他裝在魚鉤上。

　　死不瞑目的蚯蚓上寄託著指縫間落下來的甜蜜，一絲一毫，魏之遠都抓緊時間地享受著。

　　魚漂靜靜地浮在水面上，太陽還沒有完全升起，魏謙想起三胖他爸蹲在水邊對他們說過的話，於是順口學給了魏之遠：「釣魚的樂趣在於期待的過程。」

　　魏之遠偏過頭看著他：「期待了半天，一條也釣不上來呢？白��待了，不是很失望？」

　　魏謙哽了一下，當年他們仨傻小子可沒有人問過這麼尖銳的問題。

　　他活動著因為睡眠不足而鏽住的腦子，最終沒能想出一句比較有教育意義的話，只好坦誠地據實相告：「那估計也挺鬱悶的，不過可能性不大，現在魚塘都是收費的，老闆做生意要是那麼不厚道，讓人一條也釣不上來，以後大家沒人來了。」

　　說完，魏謙伸了個懶腰，靠在一根石柱上：「不過真的一無所獲，你就當欣賞湖光山色了吧。」

　　天色漸陰，過了一會，竟然下起雨來，他們坐在涼亭裡，倒不怕被雨淋，帶著水汽的小風從湖面上捲來，魏之遠在旁邊看著魏謙睜著的眼一點一點地合上，最後一隻手扶在架在支架上的魚竿上，就這麼睡著了。

　　沙沙的雨聲漸漸連成一線，魚塘水面紛擾，更遠處是一片農田，連著天色一般的曠野茫茫。

　　雨幕逐漸遮眼，湖光山色都一起模糊了起來。

　　魏之遠早就收回目光，側頭專注地看著魏謙安靜的睡臉。

　　片刻後，他小心地伸出手，試探著碰了一下魏謙的頭髮，魏謙沒反應，真的睡著了。

　　魏之遠低下頭，並起兩根手指，輕輕地放在嘴邊，虔誠地親吻了一下，然後伸長了胳膊，把那兩根手指在魏謙的嘴唇上似有若無地劃過。

　　他的臉上終於蕩盡陰霾，露出一個有點孩子氣的笑容。

　　魏之遠伸直了腿，從早晨開始就一直困在心裡的、鬱結的黑暗，就像得到了短暫的安撫，乖乖地伏下了。

　　這一瞬間，他感受到了「期待的快樂」，也見到了真正的「湖光山色」。

　　魏謙是被手裡的魚竿突然一沉，尾部翹起來打到他的胳膊給驚醒的，他連忙抓住魚竿尾部，手腕用力一抖，站了起來，一圈一圈地收回魚線，一條足有兩斤左右的大魚時沉時浮的被拖上了岸。

　　魏謙回頭對魏之遠說：「給我魚簍，魚簍在哪呢？」

　　魏之遠彎下腰把插在岸邊泥裡的魚簍揪出來，接住了，魚就隨著吊鉤拆下掉進了魚簍裡，不安的活動了幾下，魏之遠把魚簍重新泡回水裡的時候，它的尾巴甩起了一連串的水珠。

　　魏謙清醒了過來，心情非常好，他做夢也夢見了魚，進而又被魚驚醒，可見是個好兆頭。

　　然而就在他重新坐回去，還沒來得及對自己的階段性勝利作出總結的時候，魏之遠開口了。

　　他在淅淅瀝瀝的雨聲中聲音平淡地開口說：「哥，我喜歡男的，你其實是知道了吧？」

　　第四十四章

　　魏謙八風不動地……把魚竿掉到水裡了。

　　他盯著淺淺的一截露在水面上飄著的魚竿看了一陣子，耳畔儘是細密如私語的雨聲。

　　好一會，魏謙才面無表情地蹲下來，挽起褲腿，一腳踩進水裡，把魚竿重新撈了起來。

　　魏之遠一直在旁邊以一種奇異的眼神看著他，魏謙餘光掃見，覺得他的眼神有種心如死灰的坦然和平靜。

　　兩人像演出啞劇一樣，誰也沒有出聲。

　　魏謙收回魚線和魚鉤，攥著尖銳的魚漂，好像無意識地在岸邊鬆軟的泥土上亂畫，每畫一筆，他心裡就默數一下，似乎想要強制地把他亂跳亂蹦的血管都捋順、平和下來。

　　最後，泥土地上留下了一隻烏龜，背著一個格外大的殼，顯得沒精打采又忍辱負重。

　　魏謙感覺他胸口裡有一柄能呼嘯千古的利刃長刀，鋒利到能洞穿一切擋在他面前的東西，而此刻，前突後進的利刃無處安放，他聽見「噗嗤」一聲，感覺自己的肺被戳了個窟窿。

　　魏謙終於慢吞吞地坐了下來，抽出幾塊紙，緩緩地擦著魚竿尾部沾滿的水珠，過了好一會，他才刻意地把聲音放柔和了一些，以便讓自己聽起來很講理地開口說：「你是存心想氣死我，是吧？」

　　魏之遠沉默不語。

　　魏謙：「我想聽聽你是怎麼想的。」

　　魏之遠以那種奇異的目光盯著他看了好一會，才輕聲說：「有一個人，我喜歡他好幾年了，沒敢讓他知道，也沒敢讓任何人知道，每天……每天刻骨銘心一次——我知道你要說什麼，哥，你的論調跟我高中教導主任一模一樣，你就是想說，再刻骨銘心的感情，也會時過境遷的對吧？」

　　魏謙到了嘴邊的話被他搶了，只好鬱鬱閉嘴。

　　魏之遠深吸了一口氣，露出了一個古怪的笑容：「可一個人始終是由過去堆積起來的，你讓誰獨一無二地住進你心裡過嗎？你試試就知道，心裡裝著他一個月，那一個月就是他的，裝他一年，那一整年就是他的，後來就算真的時過境遷了，又怎麼樣呢？他都已經成為我的一部分了。」

　　魏謙仔細體會了一下，感覺自己心裡裝滿了雞毛蒜皮的生計，亂七八糟得就是個活禽市場，哪還放得下人那麼大的事物呢？

　　他只好煞風景地強調：「你的一部分是由細胞和組織構成的，跟另一個碳基生物沒半毛錢關係，別拿這種狗屁不通的比喻搪塞我——現在你說完了？」

　　魏之遠無可奈何地看了他一眼，點了點頭。

　　魏謙忍不住偏頭避過魏之遠的目光，他不知道魏之遠是不是和別人說話也這樣，反正魏之遠跟他說話的時候，總是喜歡直視他的眼睛，而這種長時間的、無遮無攔的對視，會使再柔和的目光也變得咄咄逼人，讓人有種好像無路可逃的錯覺。

　　魏謙從兜裡摸出一根煙，點著了，嘆氣一樣地呼出一口白煙來，他的脾氣似乎已經被時光與漫長的拉鋸磨平了，只有字裡行間能聽出些許鬱結的憤怒：「那我說說我是怎麼想的吧，我不能理解，也不能接受，你就算是說出花來，我也是這個態度。魏之遠同學我建議你出門打聽打聽，十個家長九個不會接受，剩下一個多半不是親生的……」

　　他說到這裡，完全是順口，話音落下才反應過來自己方才禿嚕出了什麼，魏謙當即愣了一下，有些尷尬地蹭了蹭鼻子……這個好像也不是親生的。

　　過了一會，兩人突然一起笑出了聲，方才顯得有些緊繃的氣氛倏地就消散了。

　　魏之遠：「哥，你是氣糊塗了嗎？」

　　魏謙：「可不是麼，我跟你說，這要是宋小寶，我早大耳刮子糊上去了，什麼時間不時間的，一鎯頭打你個失憶青年，一年一個月？一秒你都甭用記住。」

　　說到這，魏謙緩緩地收斂了笑容：「你從小心裡比她有數，現在也這麼大了，我不會用對付她那一套對付你。我不知道你記不記得，其實我小時候也走過一段歪路，現在想起來，有一部分原因是沒辦法，還有些……大概是不服氣吧。當時是你三哥和……和麻子哥把我拉回來的，現在我能把你拉回來嗎？」

　　片刻後沒能等到魏之遠的回答，魏謙：「算我求求你了好不好？小遠，一輩子眨眼就過去了，好好活著尚且困難那麼多，你幹嘛要特立獨行地給自己找不自在？」

　　魏之遠沉默不語，他突然沒了先前那些試探的心情，心口湧上了說不出的難過。

　　他寧可不明真相的大哥跳起來給他一巴掌，或者乾脆像兩年前命令小寶剪頭髮那樣，說一不二地命令他明天就去找個女朋友回來。

　　……也不願意看見他像個真正的成年男人那樣，帶著無法形容的無奈，掏心挖肺地說這種話。

　　魏謙伸手撚了一下指尖沾上的雨水：「小遠，你這樣是不是因為我沒開個好頭？是不是因為我一直……」

　　魏之遠截口打斷他：「哥，你別說了。」

　　魏謙目光茫然悠遠地望著水汽迷離的水塘表面：「我對不起你們。」

　　他忽略家人良多，以至於竟然不知道魏之遠經歷了一場怎麼樣光怪陸離的青春……

　　然而他實在是已經盡力了。

　　那一刻，魏之遠幾乎想要不顧一切地撲上去抱住他，想把心裡積壓的渴望一股腦地都倒出來。

　　然而話到了嘴邊，他又堪堪地忍住了，那千鈞重負的心意被發絲一般細碎的理智險而又險地拉了回去，最終，分毫未露。

　　還不是時候，他同手背上的青筋一同繃緊的心弦這樣告訴他。

　　後來，雨停了，魏謙他們拎著魚簍和幾斤小鯽魚往停車的地方走去。

　　方才晴好的天上傾瀉出大把的餘暉，把魏謙的影子長長地拖在了地上，魏之遠一直低著頭，亦步亦趨地跟著那條被拉得細長扭曲的影子。

　　每走一步，他就發洩一樣地在心裡說一次：「我喜歡你，我喜歡的就是你。」

　　他一直就這樣默默地念叨了一路。

　　魏謙把漁具丟進後備箱裡，突然想起了什麼，轉過身來，猝不及防地問魏之遠：「你喜歡的那個是個什麼人？幹什麼的？」

　　魏之遠沒預料到他突然這樣問，一時間險些把心裡念叨的話脫口而出，他狠狠地咬了一下自己的舌尖，臉色蒼白，近乎瞠目結舌，一時沒了詞。

　　看起來就像驚恐地維護著什麼人。

　　魏謙見了他這幅樣子，心一下就沉下去了，他還真沒看出他這弟弟竟然還是個癡情種子。

　　一股沒來源的怨氣突然撞了他一下，魏謙想，那個人呢有那麼好嗎？值當你在我面前也這樣百般推脫維護？

　　他忽然難以抑制地懷念起當年窮困潦倒的舊時光起來，起碼他們在一起相依為命的時候，中間沒有夾雜著這個語焉不詳的、幽靈一樣無處不在的「外人」，他們都乖乖的，傻乎乎的，無時無刻不需要著他這個哥哥。

　　直到這時，魏謙才意識到，總有一天，這些小崽子終於會長大成人，等他們翅膀硬了，就各自遠走高飛了。

　　他緩緩地把車開出郊區的曠野，青色的麥苗隨風如浪，他感受到了一股濃重而綿延不絕的孤獨。

　　從那以後，魏謙和魏之遠就不由自主地共同迴避了這個話題，他們保持了表面上的平和，內裡卻彷彿僵持住了，誰也說服不了誰。

　　就這樣又別彆扭扭地過了小半年。

　　那天魏謙正在他自己的辦公室裡就著半杯茶水，急急忙忙地吞了一個麵包當早飯，準備開始一整天的工作，三胖卻突然進來了：「謙兒，張總來了。」

　　魏謙一時沒反應過來：「哪個張總？」

　　「就那個，」三胖比比劃劃地說，「就咱倆做第一個項目的時候那個名義股東，時刻端著他要上天造宇宙飛船範兒，實際比我還能嘴炮的那貨——熊哥讓咱倆過去一趟，你快點。」

　　張總這個人，是個高貴冷豔的人來瘋，一開始極端不好接觸，無時無刻不把裝逼奉為人生第一要務，然而有些瞭解之後，又能讓人發現他來自外星一般不食人間煙火的本質。

　　他是構想的腦殘粉，每次一談「構想」倆字，他就激動得屁股上長釘子。

　　此刻，張總正熱情洋溢地在老熊辦公室發表他的個人演講，其高談闊論沒人插得進嘴，頗有些熊夫人的風格——多虧老熊早被他的敗家老婆調教出來了，竟然一點不耐煩的意思都沒有。

　　張總一看見魏謙和三胖，連忙站起來，無視魏謙伸出來的手，假洋鬼子似的給了他一個擁抱，衣領上的古龍水毫無徵兆地鑽進魏謙的鼻子，簡直和芥末油異曲同工，躥鼻子醒腦，魏謙急忙後退半步，扭臉打了個噴嚏：「張哥不好意思，我這兩天有點感冒。」

　　張總包容地笑了笑，繼而無視了三胖打算入鄉隨俗地給他個擁抱的動作，雙手抓住了三胖的豬蹄，上下搖動了一下：「談總！」

　　三胖的面部表情有點癱，感覺自己受到了某種微妙的歧視。

　　張總特地遠道而來，是想找人合作一個新的項目，據說是個C市的海景度假別墅項目，老熊可行報告還沒翻出目錄，張總已經吹得天花亂墜了。

　　魏謙忍不住打斷了他一下，提出質疑：「對不起張哥，我得打斷一下，我聽說那地方前些年整個地區崩盤過一次，你覺得那邊真的還有投資的價值嗎？」

　　「好問題。」張總一拍椅子扶手，「魏總這種一針見血我最欣賞了。但你知道，現在對於有錢人而言，什麼才是不可複製的嗎？是健康和環境啊！稀缺的海景和負氧離子就是我們的噱頭，我還打算利用附近的經濟林開發一些度假娛樂項目，用類似療養旅遊的模式來做成這個項目，年資金回報率我算過了，能高達200%以上，你們信不信？」

　　老熊低頭沉默不語，魏謙和三胖彼此對視一眼，都從對方的表情裡看到了同一個資訊：傻逼早晨起來又忘了吃藥了。

　　上次他們看中了張總的人脈，和他合作過一次，嚴格來說那次的合作是非常愉快的，張總的注意力依然主要集中在商業街上，對於周邊住宅的樣式沒有搞太多的么蛾子。

　　但即使是這樣，「這個人不靠譜」的概念卻已經深入了魏謙他們心裡。

　　這個人出身好，資本雄厚，隨意他糟蹋，導致他一身理想主義者的臭毛病。

　　他的情商極端的低，也是極端地不會看人臉色，這當然都不要緊——最致命的，是他在用寫小說的想像力和畫漫畫的浪漫做實實在在的生意。

　　過去的合作夥伴既然已經找上門來了��老熊就算純為了給面子，也是要帶人跟著張總走一趟。

　　第二天，正趕上國慶假期，他們毫無休假概念地登上了飛往C市的飛機。

　　就在飛機起飛前那一瞬間，魏謙心裡忽然「咯噔」一下，他當時沒往心裡去，因為起起落落失重超重的時候人總不會太舒服的。

　　再一次地，他忽略了自己神奇的預感。

　　當時魏之遠正在學校，小寶正呲牙咧嘴地做著怎麼也做不明白的作業。

　　麻子媽來他家串門，正在宋老太的幫助下纏一捲毛線——她希望能在冬天到來之前，給每個人織一副毛手套。

　　麻子媽被燙傷的手不很利索，掰不開齒，行動也遲緩，別人織毛衣是幾根簽子捉在手裡上下翻飛，她卻只能一針一針努力地織，時而會靠上的線會掉下來，時而會因為漏一針而破一個小洞。

　　小寶有一搭沒一搭地對她們說話：「我高考想走藝術特長生，露露姐說應該可以，這樣文化課要求能低一點。」

　　宋老太毫不客氣地說：「低一點你就考得上啊？起碼得低好多。」

　　「你們別老潑我涼水！」小寶不幹了，過了一會，她又弱弱地補充說，「確實是低好多……哎，姨，您嘴唇都幹爆皮了，我給您倒杯水吧？」

　　宋老太連忙制止她：「你別起來了，我去就行了，你啊，只要學習好就行了，家裡的事不用你管。」

　　她說著，把撐著的毛線掛在椅子背上，行動顯得有些遲緩地站了起來，還對麻子媽笑了一下。

　　突然，宋老太揉了揉太陽穴，低聲抱怨了一句：「一起來起猛了，還有點頭暈。」

　　小寶頭也沒抬地說：「你可能有點低血壓，多吃點就好了。」

　　宋老太：「我怎麼也比你那點貓食吃得多。」

　　小寶嘴角耷拉下來：「我舞蹈老師不讓我吃，她老嫌我胖，我哪裡……」

　　她的話音隨著一聲巨響戛然而止，宋老太不知怎麼的被椅子腿絆住，這個腿腳向來利索的老太太竟然一個大馬趴就結結實實地摔在了地上。

　　她就再也沒能爬起來。

　　魏之遠當時正獨自在一間教室裡，他最近自己向學校申請組建了一個「網絡安全與程式研究」的小社團，剛剛招進幾個人，還沒成規模，他想把自己以前的東西拿出來當範例，正在調試中，就接到了小寶的電話。

　　他一個「喂」字還沒落下，小寶的哭腔已經突兀地從電話裡傳了出來，魏之遠仔細分辨了兩遍，才弄明白她哭聲裡夾雜的那句話是「大哥的電話為什麼關機了」。

　　魏之遠皺皺眉：「他現在應該還沒落地，你怎麼了？別哭。」

　　宋小寶難以自抑地抽噎了好幾下，斷斷續續，艱難地把事說明白了。

　　魏之遠聽她說了一半已經收拾東西站了起來：「別動她，你叫救護車了嗎？還沒有？快叫，冷靜點，哭什麼哭？客廳下面的櫃子裡有幾千塊錢現金，一會救護車來了你別忘了把錢帶在身上，聽見沒有？等我這就過去……」

　　宋老太很快被送到了醫院，魏之遠趕到的時候，她已經被推進手術室了。

　　小寶抬起兔子一樣的眼睛，茫然地抬頭看著魏之遠。

　　魏之遠試著撥了一遍魏謙的電話，開機了，但是沒人接。

　　魏之遠輕輕地吐出口氣來：「跟我說說，當時到底是怎麼回事？」

　　宋小寶找到了主心骨似的，交代了前因後果。

　　魏之遠沉默地聽完，預感宋老太不是小毛病，這次恐怕不能有驚無險了。

　　他站起來拍了拍小寶的頭：「行，我知道了，沒事，別害怕，你在這守著，我出去再取點錢。」

　　小寶含著眼淚目送著他的背影，感覺他越來越像大哥了。

　　魏謙已經到了C市，找旅館落了個腳，就直奔項目地了，手機落在酒店了，錯過了魏之遠好幾個電話。

　　張總和老熊在前面走，張總在那吹牛，什麼這要建一個高爾夫球場，那裡要建一個溫泉療養院，哪還要引進也不是日本還是韓國的抗癌理療，整一個天花亂墜。

　　他們走到高處往下眺望，發現半山腰上大片的經濟林中，人煙稀少，幾乎看不到幾座房子，只有再往下一點，還有農民在種地。

　　三胖和魏謙落後兩步，魏謙低聲說：「我看都多餘來。」

　　三胖嘆了口氣：「別介，好歹就當療養了，還能買點新鮮水果回去。這個張哥的異想天開症怎麼比上次見他還嚴重了？」

　　魏謙笑了一下，剛要回答，前面的老熊忽然一偏頭，魏謙就看見了他側臉的表情。

　　魏謙的表情突然僵住了，好幾年風裡來雨裡去的合作，他已經能通過老熊的神態判斷他在想什麼了——怎麼，這是幾個意思？老熊難道聽不出這個項目不靠譜？

　　他的意思難道是，這一回要帶領大家往火坑裡跳？

　　然而老熊畢竟沉得住氣，即使神態和表情已經在熟人那裡出賣了他，但當天仍然端著，沒有給出肯定或者否定的答覆，只跟張總推脫說要再研究一下。

　　魏謙正心急如焚地想看看老熊腦子裡哪根筋搭錯的時候，他看到了自己攤在酒店床上的手機那十來個未接。

　　宋老太是突發腦梗，漫長的手術時間過去以後，她被推了出來，直接轉到了重症監護室，生死不明。

　　魏之遠方才取來的錢正好派上了用場。

　　魏謙當晚就訂了夜航的機票折了回去，直奔醫院，只來得及匆忙囑咐三胖一句話：「千萬拉住了老熊，別讓他鬼迷心竅。」

　　第四十五章

　　魏謙淩晨三點半到家。

　　他站在門口捏了捏鼻樑，先對著家門深吸了一口氣，又緩緩吐出來。漫長的歸途中，他一路的焦灼漸漸平息，取而代之的，是發自肺腑地不想推門進家。

　　當然，不進去是不行的。

　　輕輕地打開門，客廳裡柔和的閱讀燈卻亮著，魏謙一愣，往裡一探頭，看見魏之遠正坐在沙發上翻看一本現代漢語字典一樣肥碩的書，臉上掛著一對明晃晃的黑眼圈，抬起頭對他笑了一下。

　　魏謙壓低了聲音問：「怎麼還不睡？」

　　「等你呢，」魏之遠說著站起來，「吃飯了嗎？沒別的了，家裡沒別的了，我給你煮一碗速凍餃子吧？」

　　魏謙：「等我幹嘛，我自己想吃不會煮？」

　　魏之遠頭也不回地燒上水：「我怕你著急。」

　　魏謙坐了四個多小時的紅眼航班，而後從機場趕回家，又是將近一個小時的車程，渾身每一塊肌肉都是痠痛的，按理說應該是疲憊至極的，但他對這種情況已經習慣了，幾乎不會往「累不累」那方面想。

　　可夜深人靜時，有個人在家裡等著他的這個事實，卻好像一下抽掉了他的脊樑。

　　魏謙一屁股在飯廳的小凳子上坐下了，弓起的後背貼著冰冷的牆面，襯衫皺成了一團，敞開的領口露出他顯得越發突兀的鎖骨和明顯的脖筋。

　　魏之遠把速凍餃子下到了沸水裡，轉身到了一杯水，捏了一小把蓮子心放在裡面泡開，遞給魏謙：「敗火的。」

　　魏謙沒骨頭似的靠在儲物櫃和牆的夾角中間，表情有點木然地問：「怎麼樣了？」

　　「進ICU了，今天剛做完手術，暫時不能探視，」魏之遠拉了一把椅子在他旁邊坐下，「今天我跟醫生聊了聊，他說過幾天情況稍微能穩定一點之後，每天可以安排半個小時的家屬探視時間，你別著急，著急也沒用。」

　　魏謙就明白了他的意思——是啊，急也沒用，這是生死有命了。

　　他不出聲了，喝著蓮子心泡水，苦得他舌頭都麻了。

　　他老覺得宋老太是一個隨時準備炸碉堡的炸藥包，卻忘了這包炸已經七十多歲了。

　　前些年她不小心滑過一跤，可是除了把路人嚇一跳之外，什麼事也沒有發生，她自己又爬起來了。那件事之後，她還得意洋洋地自誇摔一跤不算事，年輕的時候她一個人能把兩百多斤的麻袋甩上車，也不知道是真的還是吹牛的。

　　為了省那幾塊錢，她每禮拜走出十裡地，到早市上背他們一週要吃的菜回家，十來斤乃至於二十來斤是常事，年輕小夥子拎起來都覺得壓手，她背著一路走回來，絕不坐公交車。

　　她的名言是：他們一毛錢也別想從我兜裡賺走。

　　……即使他們已經不缺錢了。

　　她的行為舉止幾十年如一日的粗魯，搬到相對高檔一點的小區，也沒有絲毫改變，這裡沒有一個惡老太整天跟她對罵了，她很快又找到了新的令他們兄弟三個丟臉的方法——闖紅燈，隨地吐痰，站在路邊擤鼻涕，擤完就把手往旁邊的路燈或者電線杆子上一抹擦。

　　有一陣子居委會倡導文明社區，打擊隨地吐痰的行為，抓到一次罰五塊錢，宋老太就跟人倚老賣老，撒潑耍賴無所不為，弄得人家文明紅袖箍後來見了她都躲著走。

　　魏謙雖然自己不捨得買什麼好東西，但並沒有不捨得給她花錢過，蜂王漿、西洋參、冬蟲夏草這些都給她買過，可惜老東西不領情，不光當面要罵他吃飽了撐的，背地裡轉手還會給賣出去——是從一而終、由內而外的不領情。

　　她認為那些都是給官太太和地主婆吃的，不該她用的東西，用了會折壽。

　　魏謙手頭逐漸寬裕，每個月給她五千塊錢的零用現金，她樂得見牙不見眼，拿著錢卻只會在手裡捂著，數上十幾個來回後鎖起來。

　　她每天挺胸抬頭，認為自己現在是有錢人家的老太婆了，然而這「有錢人家的老太婆」依然每天早早起床，在路邊擺攤賣煮玉米和茶葉蛋。

　　多麼沒出息、沒文化又沒素質的混蛋老「沒婆」啊。

　　她三天兩頭要給他找點不痛快，好像不拌幾句嘴就不是日子。可是他們一起湊合了這麼多年，魏謙幾乎想像不出，以後沒有她的日子可怎麼過。

　　「哥，趁熱吃吧。」魏之遠的一句話叫回了魏謙的魂。

　　魏謙看著那碗熱氣騰騰的速凍餃子，有點沒食慾，蓮子心苦得他倒了胃口，然而他還是勉強接過來，機械地逼著自己吃了進去。

　　「小寶呢？」魏謙問。

　　魏之遠輕聲說：「哭累了，睡了。」

　　魏謙不由自主地放慢了吃東西的速度，越發難以下嚥了。

　　魏之遠在旁邊繼續說：「最壞的可能當然就是……我還是跟你說說最好的情況吧。如果奶奶能搶救回來，最理想的，就是她能自己走路，生活勉強能自理——恢復到以前那樣是不可能的了，即使這樣，她的腦細胞也會加速衰老和萎縮，可以用藥拖延，但也只能維持現狀或者越來越壞，不可能修復了。」

　　魏謙不是科班醫學生，但是他生科出身，專業多少有一些重疊的地方，一聽這話，立刻就明白了。

　　那樣下去，最終的結果不外乎就是癡呆。

　　他徹底不想吃了，把碗筷放在一邊。

　　魏之遠條分縷析：「要是那樣，她可能會需要一個人貼身照顧，其他的事我能做，但是有些太貼身的，我怎麼也不太方便，不能指望小寶，到時候可能需要雇一個保姆。哥，你看這麼辦行嗎？」

　　魏謙沉默良久，點了點頭：「這些話別跟小寶說。」

　　魏之遠：「我知道，她都嚇壞了。」

　　魏之遠就這樣，一點一點地告訴他現在的情況，分析討論應對不同的情況，以後應該怎麼辦，他平穩的語氣和態度讓魏謙滿心的迷惘也跟著一點一點地沉澱了下來。

　　魏謙終於從「難以想像」，過度到接受了這個現實，並且有了一條明確的思路——她死不了，不管以後變成什麼樣，他給她養老；要是她幸運地沒受罪就死了，那他就給她風風光光地送終。

　　魏謙突然抬起頭看著魏之遠，問他：「你說小寶嚇壞了，奶奶要是有個三長兩短，你不害怕嗎？」

　　魏之遠捧起他一隻手，輕輕地攥了一下，在魏謙沒有感覺到異樣之前，又飛快地鬆開，站了起來：「我要是也嚇壞了，你怎麼辦？」

　　魏謙愣了一下，魏之遠的站起來時的陰影被燈打得越發高大，好像把他整個人都攏在裡面。他想，這小子說話怎麼越來越戳人心了呢？

　　先開始的那段時間，魏謙整天往醫院跑去看宋老太的情況，老熊他們這次考察的時間格外長，這使得魏謙還要兼顧公司的工作。

　　幸好魏之遠徹底從學校搬回來住了，魏謙才感覺事情並不像自己想像得那麼捉襟見肘。

　　魏之遠就像是他多長出來的一顆腦子，每天替他想一多半的事，做一多半的事。

　　他就像一根逐漸長高長大的樹苗，替他撐住了一半搖搖欲墜的屋頂。

　　而幸運的是，宋老太到底還是沒有死成。她被搶救回來了，並且在十來天之後，離開了重症監護室。

　　她的話說不清楚了，但是還沒傻。

　　住進了普通病房，家屬就要開始繁忙了，小寶還在上高中，每天能擠時間到醫院來給送個飯已經需要她一路狂奔了……而這樣大的活動量好像刺激了她的生長，兩個月過去，她一個十七八歲的大姑娘，褲子居然短了一大截，青春期之長挑戰了一回人類極限。

　　魏之遠課業重——不光是學校裡的，他可能還在學別的東西，魏謙每次看見他，他身邊都至少有一到兩本板磚一樣的書。

　　魏之遠兩頭跑，時間被縮水了一大塊，魏謙好幾次看見他半夜兩三點，打著哈欠坐在電腦面前補作業，有時候乾脆做著做著就睡著了。

　　魏謙就再也不讓他過來值夜班了，他在宋老太的病房裡支了一張行軍床，公司那邊只好請了長假，整整兩個月，宋老太出院。

　　沒辦法，自從宋老太恢復了神智，她就堅決地拒絕了護工。

　　而當魏謙試圖和她溝通「找個保姆照顧她」的問題時，更是遭到了宋老太的嚴重抗議，她用含著一塊豆腐的模糊的聲音連比劃再嚷嚷地讓魏謙明白了她的想法，她是在說：「我是個老農民，不是那種會使喚人的人。」

　　魏謙說：「哎喲我的老祖宗，您老人家還活在封建舊社會呢怎麼的？」

　　宋老太眼睛一瞪，嘰裡呱啦又嗷嗷一通。

　　她不會去想耽誤家裡人的時間，耽誤他們工作學習，損失的金錢可能更多，她雖然沒傻，可腦子也轉不過那麼多彎來了，比沒病之前還要固執。

　　魏謙苦笑一聲：「你真是欺負我不好意思跟你對罵，開始對我也倚老賣老了是吧？」

　　宋老太難得佔他一次上風，得意得要命。

　　魏之遠細心地剪她變形嚴重的指甲，輕聲細語地問宋老太：「不請保姆，以後你讓小寶伺候你擦身洗澡上廁所嗎？」

　　這一句話正中紅心，宋老太不出聲了。

　　小寶正好從外面進來，她氣喘吁吁地拎著兩個送飯的保溫桶，只隱約聽了個音，也沒弄清楚前後語境，就莽莽撞撞開口說：「我可以啊，我會！奶奶，沒事，我伺候你。」

　　宋老太沒搭腔，但也沒對「請保姆」的事鬆口。

　　隨著身體的垮塌，她有些無所適從，只好更加地因循守舊，這在她看來，這是個原則性的問題。

　　但她又怎麼捨得讓小寶照顧她呢？

　　小寶是被寵著長大的，對小姑娘來說，最繁重的勞動也不過就是洗個碗、拖個地而已。

　　照顧病人是世界上最艱難的事之一，宋老太給公婆老伴一干人等養老送終，她比誰都清楚。

　　最後，她硬是憑藉著自己「把兩百多斤的麻袋甩上車」的毅力，每天只要抓到空隙就鍛鍊，奇蹟一樣地能拄著枴杖扶著牆緩緩挪動了。

　　要說內心強大，還真是誰也沒有這個活過了四分之三個世紀的老東西厲害。

　　宋老太出院那天，魏謙原本要去接她的，結果當天晚上就臨時接到了他們公司行政辦公室的電話，說有個重要項目推進，現在要過「三會一層」【注】，請他務必出席。

　　這個重大決策要通過「三會一層」的規矩，是最近才修改的公司章程內容，施行時間不到半年，還是當時老熊從他爹那挖來的一個職業經理人提的，隨著他們的公司有了點起色和規模，終於到了規範化和高速發展的階段。

　　魏謙走出了病房，站在樓道裡，皺眉問：「推哪個重要項目？」

　　那頭告訴他：「就是上次C市的那個健康療養海景度假村項目啊。」

　　魏謙毫不客氣地問：「誰推的，腦子有坑是不是？」

　　對方聽出了他的語氣不好，遲疑了一下，戰戰兢兢地說：「是熊董。」

　　魏謙：「那你現在給我轉接他。」

　　行政：「他已經回家了……」

　　魏謙：「那談魚呢？」

　　行政：「可能還在飛機上，他說趕在明天開會前趕回來。」

　　魏謙低聲罵了一句，平時分管行政的是三胖，魏謙和他們接觸不多，他每天來去匆匆，話也不多，後來新招來的員工基本都有點怵他。

　　行政的小姑娘心裡更沒底了，小心翼翼地問：「那……我能不能請問一下，您明天確定能來嗎？」

　　魏謙嘆了口氣：「我家裡有點事，這個……」

　　「哥，你有事走你的吧。」魏之遠不知什麼時候出現在他身後，伸手撐著病房門，看起來就像是半抱著他一樣，「有我呢，你放心。」

　　魏謙看了他一眼，繼而沉默了兩秒鐘，最後，對電話那頭的人說：「行吧，我明天過去。」

　　他不是裝的，是真的挺放心魏之遠。

　　第二天早晨魏之遠正好沒課，他當天晚上留在醫院守夜，魏謙打了老熊兩次電話，對方都不應答，他只好跟魏之遠交代一聲，自己出門找老熊興師問罪。

　　老熊其實在家，裝孫子不接電話。

　　門也沒鎖，虛虛地合著，一推就開，魏謙一腳踩進去，險些給嗆個跟頭——老熊家裡燒著好幾柱高香，弄得四處雲山霧繞仙氣飄渺，都快趕上瑤池了。

　　那胖頭魚不知犯了什麼病，把沙發墊放在地上當蒲團，盤腿坐在上面，手裡捏著一串木頭念珠，正面對著牆坐著。牆上掛著的一副大楷抄的《般若波羅蜜心經》全文，經書抄得字大行稀，還挺佔地方。

　　魏謙沒弄清這是什麼節奏，打眼一掃就知道，熊嫂子不在家。

　　客廳地上不是香灰就是破破爛爛的沙發墊，幾乎沒有下腳的地方，魏謙淌雷似的走進來，頭皮發麻地問：「怎麼個意思？你要皈依我佛嗎？我姐呢？」

　　老熊好像料到他要來，聽見動靜連頭也沒回：「外地旅遊去了——她要是在家我也不敢這樣，你坐吧。」

　　魏謙看著他指著的地上的另一個沙發墊，果斷無視了他，坐在了沙發上——他本以為老熊瘋了，聽出了他對熊嫂子十年如一日的畏懼，才勉強承認，他大概還沒瘋徹底。

　　「你到底是想……」

　　老熊抬手打住他的話音：「等會，九九歸一，我還有最後一遍經沒唸完，你等我兩分鐘。」

　　接著，他真的開始低頭念起梵語寫就的經文，乍聽起來就像某種奇怪的鳥叫。

　　魏謙等他唸完，才本著尊重別人宗教信仰的原則，耐著性子問：「你開始信佛啦？」

　　老熊：「不信。」

　　魏謙抽出一張餐巾紙堵住鼻子：「不信？不信你還把你家弄得跟個大煙館似的？你有病啊？熏死我了。」

　　老熊用跳大神一樣的口氣悠悠地說：「我在尋找一個寄託。」

　　魏謙擺擺手：「你愛怎麼寄託怎麼寄託，我不跟你扯這個淡，剛才有人打電話跟我說C市那項目，到底怎麼回事？」

　　老熊有些笨拙地從地上爬起來：「哦，那個，你等著，我給你拿項目建議書去——中國第一生態療養別墅群，非常有吸引力。」

　　「你別拿姓張的那套忽悠我，又不是要賣給我，」魏謙重重地往沙發上一靠，「你是吃錯了藥嗎熊英俊同志？你告訴我，這個什麼療養別墅、什麼癌症發現抑制中心的核心價值在哪？」

　　「我跟你說過了，隨著有錢人開始追求生活品質，健康是……」

　　「去你的健康，你知道什麼叫健康嗎？」魏謙截口打斷他，「他們追求的健康是有面子的運動，心理安慰劑一樣的有機食品，還有能喚起小時候記憶、讓他們有自己還年輕錯覺的鄉間農家樂——迷信保健的人有幾個不諱疾忌醫的？他們寧可練氣功，也不想聽醫生說你得了什麼癌需要怎麼化療！你是打算把這個項目做成臨終關懷俱樂部嗎？」

　　老熊啞口無言了片刻，然而他很快就鎮定下來：「山清水秀沒有污染，這樣的地方，題材只是個噱頭，山間溫泉和隱居的感覺，才是人們真正需要的，別墅不愁賣。」

　　魏謙說：「你純屬放屁，別墅項目本來就比別的風險大得多，就算真心想做，你不能在城郊蓋一排嗎？非跑到那窮鄉僻壤，連當地農民都少見，你打算賣給誰？」

　　老熊說：「賣給那些希望逃離城市，逃離所有壓力和思慮，想在山清水秀的地方過一段與世隔絕的日子的人。」

　　魏謙冷嘲熱諷地說：「希望與世隔絕地等死的絕症患者？」

　　老熊沒有笑，也沒有反駁，他只是靜靜地看著魏謙，回答說：「絕症患者家屬。」

　　魏謙先是覺得今天和老熊簡直沒法溝通，他剛想由著性子，對著這個常年包容、和緩的老大哥發一次火，而隨即，他察覺到一絲不對勁。

　　「等等，熊哥，你什麼意思？」

　　「她跟著你，吃了無數的苦，等你終於想對她好一點了，她卻沒時間了，」老熊的眼圈毫無預兆地紅了，他眼珠轉了轉，轉到那一面佈滿了佛經的牆上，表情逐漸平靜下來，恢復到某種麻木一般的漠然，他盯著那些經文與佛龕，彷彿輕描淡寫地對魏謙說，「你說家屬會想怎麼彌補呢？怎麼也彌補不來的。你說這個時候，要讓這個人窮盡財力，為他的家人打造一個人為的世外桃源，同時又能提供必要的醫療服務、各種商業服務，既能脫離現實，又能舒適地享受生活，他幹不幹？」

　　魏謙幾乎是震驚地看著他。

　　老熊說：「要是我，我就幹。」

　　作者有話要說：

　　【注】三會一層：指股東會、董事會、監事會和高級管理層

　　第四十六章

　　「不是，」魏謙有些不確定地說，「熊哥，你……你慢點，你什麼意思？沒事別拿這個嚇唬人好嗎？」

　　老熊不接茬，只是站起來拿過項目建議書，四平八穩地擺在魏謙面前：「這個你拿回去看看吧，這是明天要上會的材料。」

　　魏謙從來沒有成功地讀懂過老熊的眼神——當然，除了是老熊比較有城府之外，還因為他眼睛太小了，不貼面都看不清他的眼珠在哪。

　　可老熊一直是開朗好接觸的，想來生意人大多走南闖北，除了張總那種含勺子出身好的，少有性格特別古怪的。

　　然而此時，魏謙第一次從他身上感覺到了那股快要瀰漫到空氣中的拒絕。老熊坐回地上的沙發墊，有點艱難地盤起腿，對著滿牆的佛經畫了個十字。

　　他似乎企圖讓自己看起來不可理喻，企圖讓自己看起來有點瘋。

　　有的時候，大概瘋了就好了。

　　魏謙猶豫了一下，沒再說什麼，拿起了那份建議書，起身走了。

　　商務建議書噱頭十足，大概很能打動人，可是打動不了魏謙。

　　因為他們早期的幾個項目沒那麼多人手，三胖學歷不行，文字不通順，老熊又要負責弄錢又要負責談判，所以像這種做建議書和可研報告的工作，十有八九是出自魏謙的手的。

　　這些沒煙的東西一個個是怎麼吹出來的，他心裡全都有數。

　　不過刨去噱頭，這也就是個普普通通的別墅項目，魏謙也實在說不出它哪裡不好來。

　　回去的路上，他捏著那份項目計劃書，想了一路——魏謙腦子裡依然總會出現那天他們仨跟著張總登上小山坡時，居高臨下地望著下面經濟林的情景。

　　那情景到底有什麼問題？魏謙仔細推敲了好幾遍，都想不出來。

　　他畢竟還是年輕，經驗太有限了。

　　到最後，魏謙心裡也只有一層淺淺的陰影，他說不出那層陰影蒙在哪裡，只是內心有種抗拒，覺得這個項目，能不做，就最好不做。

　　但老熊那邊……

　　第二天早晨出門前，魏謙終於成功地堵到了三胖，三胖坐他的車一起去公司。

　　「咳，這事啊，你別提了。」三胖糟心地擺擺手，每條肥肉的縫隙裡都寫滿了糟心。

　　「當時你不是著急走嗎，就留下一句說讓我攔著他，也沒說明白了讓我怎麼攔——我平時接觸業務不太多，您老人家好，『咣當』一撂挑子，給我留下這麼大個任務，好懸沒給我砸傻了——是啊，我攔了，可熊哥問，我也說不出個子丑寅卯來，壓根攔不住。當時我想著不行啊，於是就出了個邪著。我就給嫂子打了個電話。我本來想著，這不就跟上西天請如來佛祖一個效果麼，結果電話一通，我剛把這事前因後果交代明白，那頭就哭上了。」

　　魏謙：「誰？嫂子哭了？」

　　三胖呲牙咧嘴地點點頭：「可不是麼，咱陳露姐姐那可是如來神掌的一代宗師啊，好麼，她哭？我一聽，這不得是天塌下來的事啊，可把我嚇壞了，就問是怎麼回事，結果……唉，還真是……」

　　魏謙把車停下等紅燈，緩緩地問：「她什麼病？」

　　「合著你知道了啊？」

　　魏謙：「聽了個音，老熊沒跟我說清楚。」

　　三胖嘆了口氣：「他們倆結婚這麼好些年了，一直也沒孩子，也不是不想生，嫂子一直懷不上。她可能是天生的，打挺年輕的時候開始，肚子裡就長瘤子——就是生孩子的地方，你知道的吧？前後做了兩三次手術，但是擋不住復發。最保險的辦法當然是切了，但是她本人不同意，還是想要個孩子。」

　　怪不得……

　　「嫂子以前不是跳舞的嗎，��們幹那個看著輕鬆，實際是挺耗費體力的，她又是那種抓尖好勝的性格，身體實在撐不下去了才只好辭職。熊哥那時候說，斷後就斷後了，沒什麼了不起的，讓她切了，她不肯，最後倆人說好了養兩年，要是能有孩子那就最好不過，沒有也是他們兩口子的命，就不打算要了，讓她去做手術。結果年前去醫院一查，大夫說完蛋，可能癌變了。」

　　紅燈過去，後面的車不耐煩地按了個喇叭，魏謙才回過神來，把車開出去：「確診了嗎？」

　　「確診了，要不老熊那天怎麼哭得跟個真狗熊似的了呢？」三胖的聲音低了下去，他停頓良久，才接著說，「這個病，有人得了以後二三十年都不死，和沒得一樣，有人可能一兩個月就擴散了，陳露是屬於那種……運氣比較不好的——謙兒，反正就這麼個事，你怎麼說？這項目一會過會，你是簽字還是不簽吧？」

　　魏謙知道，自己沒有任何理由不簽這個字了。

　　少年喪父，中年喪妻，老年喪子——三大悲，魏謙自己趕上一個，麻子媽趕上一個，眼看著老熊可能很快要趕上另一個。

　　這到底是活著不容易，還是他們命比較苦呢？魏謙實在不想知道這個答案。

　　小時候，他想，不能沒有父母，如果連這一點感情寄託都沒有了，那還不如死了。

　　過了幾年，他想，不能沒有錢，如果連起碼的生活保障都沒了，那還不如死了。

　　後來，他想，不能沒有尊嚴，如果人人都看不起他，那還不如死了。

　　然而他一件一件地失去過它們，有些後來又得到了，有些再也找不回來了，他卻依然活著。

　　大概是車裡的氣氛太壓抑了，三胖看了他一眼，試圖活躍氣氛，就說：「前兩天，我聽張總那個大忽悠跟我侃偽科學，他說有那麼一條江湖謠言，體溫低的人就容易得癌症，體溫高的人就容易得心血管疾病，人類兩大殺手，咱們遲早都得投入其中一個的懷抱。我一聽，這江湖謠言原理上是哪也不挨，可道理上還真就那麼回事，沒災沒病活著，咱們都趁早想開點吧——你們家老太太沒事了吧？」

　　魏謙沒有回答，好一會，他答非所問地說：「我要是也有那麼一天，就去一個誰也找不著的地方自己等著死，不治。」

　　三胖沒當回事，哈哈一笑：「你現在當然這麼說。」

　　「以後也一樣。」魏謙平穩地把他的車滑進公司車庫，「那倆孩子將來也大了，到時候他們該結婚結婚，該工作工作，我給人家討什麼厭呢？為難的事，到我這一輩就讓它們都到頭得了。」

　　三胖側過頭看著他，黯淡無光的車庫中，他覺得魏謙的臉上帶著某種深沉的自嘲。

　　魏謙停穩車，熄火，嘆了口氣：「不過那是以後的事了，現在我還得給他們掙錢去。」

　　三胖忽然覺得他這話說得不對勁，他考慮到了弟弟妹妹將來組建自己的家庭，卻獨獨把自己抽了出來，放在了一個冷眼旁觀、形單影隻的位置上，似乎他從潛意識裡就沒想到自己會娶個老婆，自己也會有個孩子。

　　「謙兒，」三胖忍不住開口提了一句，「你是不是也該考慮成家，或者起碼找個女朋友了？」

　　魏謙一愣。

　　「你總不能老單著啊，小寶小遠眼看就都大了，你現在也沒什麼負擔，不正該找一個嗎？再說，你們家老太太那樣，以後她也需要多個人幫你一起照看著。」

　　魏謙飛快地皺了皺眉，心理上依然有些抗拒，然而隨即，他又想，這也是啊。

　　人總得有個家吧？

　　家裡總不能只有自己一個人吧？

　　這天的會議很順利，魏謙沉默的縱容給老熊掃清了最後一處障礙，老熊的提案很快就被通過了。

　　老熊推進的力度極大，半個月之內，就先後和張總簽了框架協議與合作協議，一個月後，項目公司和操盤管理團隊正式成立，勘探、規劃、拿地等等的前期工作全都有條不紊地展開了。

　　C市那頭忙起來了，項目前期需要人坐鎮的地方太多，一般操作層面上的事，三胖不怎麼插手，都是老熊和魏謙在跑，眼下倆人誰也不比誰強，各自家裡一人一個病人，只好輪流兩地亂竄。

　　老熊那裡好在熊嫂子肯用保姆，而魏謙這邊，好在還有魏之遠。

　　宋老太出院那天，魏謙開完會趕回來，正好看見出租車停在樓下，小遠背起宋老太，小寶在後面拎著東西，替他們叫電梯開門。

　　從遠處看，一個個都像大人了。

　　連小寶也說到做到，真的嘗試著照顧起宋老太來，儘管她一開始笨手笨腳，但時間長了經驗也慢慢成熟了起來。

　　小遠呢？

　　小遠似乎總是有用不完的精力，魏謙不知道他覺夠不夠睡，正常上學受不受影響，可是旁觀看來，家裡的事，外面的事，魏之遠的學業和全家人的生活，好像都被他兩隻手兼顧過來，至少在魏謙眼裡，魏之遠是遊刃有餘的。

　　又經過了一次和當地政府漫長的談判和拉鋸，魏謙出差兩個多月回家。

　　倆孩子好像都去學校了，宋老太在屋裡打盹。

　　眼看著快要中午，魏謙把行李箱往門口一扔，就開始洗菜做飯，菜還沒切完，魏之遠回來了。

　　他走進來說：「哥，我來。」

　　魏謙：「沒事，我來吧，今天正好我回來了，你也歇一天。」

　　魏之遠不和他爭辯，在他身後站了一會，而後找了個機會，猝不及防地從他背後伸出手，夾住他的胳膊肘，捏住菜刀刀背，搶過來了。

　　魏謙：「……」

　　魏之遠貼著他耳邊，低聲抱怨了一句：「都說了我來。」

　　大概是離得太近的緣故，那聲音一直鑽進了魏謙的耳朵裡，他情不自禁地激靈了一下，連忙有些不大自在的側頭躲開。

　　魏謙在旁邊轉悠了幾圈，妥協說：「你來就你來吧，還有雞蛋嗎？我弄點蛋湯當喝的……哎我操，魏之遠你要造反嗎？」

　　魏之遠一把從後面抱住他，搖搖晃晃地讓他雙腳離地，用搬大件傢俱的姿勢，不由分說地把他從廚房裡請了出去。

　　「我還正打算逼宮篡位呢。」魏之遠放下他，有點得意地說，「就先從禦膳房下手。」

　　這並不像是魏之遠慣常說話的口氣，魏謙一愣，靠在門邊上打量著他。

　　他出差這一趟回來，魏之遠身上好像產生了某種說不出的變化，魏謙發現，自己不在家的這段日子，這本該累得像狗的小子就好像煥發了某種生命力。

　　他不像以前那樣，總好像有些心事似的，雖然臉色上能看出魏之遠的睡眠不足，但他的精神卻是很好的，甚至變得有點開朗了起來。

　　「我看不行還是請個鐘點工吧，不讓奶奶看見，每天就替你們做個飯打掃一下就好了。」魏謙頓了頓，又問，「學校呢，忙不忙？」

　　「還行。」魏之遠心情不錯地說，「我們的社團最近在做一些常用的小工具，上禮拜拉到贊助了。」

　　「贊助？」魏謙一愣，「你怎麼沒跟我說？」

　　魏之遠回頭看了他一眼：「然後伸手跟你要錢？」

　　魏謙覺得他說得太赤裸裸，於是乾咳一聲，故作矜持地說：「那倒不是，還得看你們做的東西有沒有投資價值。」

　　魏之遠把切好的菜倒進鍋裡，在一片油花「呲啦」聲音中，他說：「你再有本事，我也不可能總靠你，男人總得自己走出去轉轉。」

　　不然以後我拿什麼照顧你？

　　當然，後半句魏之遠嚥回去了。

　　「得了吧，小崽子，說你胖你還喘上了。」魏謙笑起來，「跟哥說說，你怎麼找的贊助？」

　　魏之遠愉快地告訴他：「我們一開始嘗試登廣告，不過後來發現廣告開銷太大，效果也不怎麼樣，就停下了，然後又在網上追蹤目標投資者的聯繫方式，直接把廣告發到他們的郵箱裡，還打過一陣子非預約電話，可惜郵件經常被遮罩，非預約電話大多數時間也會直接被人家的前臺截下來。這樣也不行，最後我們就一家一家地上門。」

　　魏謙笑不出了——幾個大學生，貿然上門推銷自己的團隊請求贊助，得挨人家多少白眼啊？

　　別說是那些大老闆，就是他本人，碰見這種，估計也是頭都懶得抬，就直接讓人給擋出去的。

　　「求人是挺難的。」魏之遠報喜不報憂地說，「不過好歹結果是好的，總算求到了。」

　　中間種種經歷，魏之遠舉重若輕，並沒有描述自己的感受。他一直是那種非常出類拔萃的優等生，也許智商很高，但是他的逆商一直不怎麼樣，他比同齡人聰明沉穩得多，然而承受挫折的能力卻與這一切並不匹配——在這方面，他甚至比不上從小被大哥罵到大的小寶。

　　魏之遠極度痛恨那種無能為力的感覺，那漫長的、挨家挨戶帶著同一套東西，磨破嘴皮一樣上門推銷尋求投資的日子，幾乎讓他回憶起自己塵封在記憶深處中那流浪的童年時代。

　　他孤立無援，卻沒有告訴任何人，就這麼沒頭蒼蠅一樣地沉潛了將近一年，當中，他們的社團活動由於種種困難不得不停滯，很多人相繼離開了，魏之遠獨自承擔著壓力，與此同時，他家裡還有個病人宋老太需要照顧。

　　他還要小心翼翼地不在大哥面前露出端倪——只要他開口，這個贊助，魏謙一定會給，魏之遠心知肚明。

　　但那有什麼意義呢？

　　當全部的負面感情全都被激發起來，一起沉甸甸地積壓在他心裡時，魏之遠曾經幾次想要放棄，他第一次發現，承受這種看似懦弱的姿態，不比任何事簡單。

　　可是大哥那些年不是一直在承受嗎？

　　那些日子，魏之遠幾乎是靠著錢包裡那張，魏謙少年時代的泛黃的舊照片才熬過來的。

　　魏謙無法言喻地心疼起來，就像他第一次看見小寶給宋老太洗尿盆一樣心疼。

　　可他表達不出來，沉默了好一會，才只能像毫無創意地像誇獎小寶那樣，格外晦澀難解地誇了魏之遠一句：「你啊……你要是願意找個女朋友回來，哥現在就都能瞑目了。」

　　魏之遠平靜地說：「那不可能的。」

　　「一點戲也沒有麼？」魏謙幾乎是帶著期冀地看著他。

　　魏之遠避開了他的目光，放鹽放調料，語氣卻是堅定的：「嗯，一點也不可能。」

　　「為了你那個男狐……」魏謙頓了頓，臨時別彆扭扭地改口說，「男……心上人？你別看現在拉個贊助千難萬難，如果你真要走這條路，比你拉贊助可困難多了。」

　　魏之遠似乎覺得這個「男心上人」的說法很有趣，他不知想到了什麼，嘴角難以抑制地微微提了起來：「知道，這就是個開始。」

　　魏謙頓了頓，換了個角度：「那人家願意接受你嗎？」

　　魏之遠看了他一眼，有些遲疑地說：「還不知道，可能……可能有些不能接受吧？」

　　魏謙好像立刻找到了突破口，放緩了語氣，擺出耐心勸解的架勢來：「男的到了一定的年紀，都會想娶個女的做老婆，就算你不想，別人也會想，你現在還小，不考慮那麼遠，如果將來你喜歡的人結婚了，你要怎麼辦？」

　　魏之遠停下了一切的動作，僵持了一會，他落寞地低聲說：「哥，你別挖我的心行嗎？」

　　魏謙無可奈何地看著油鹽不進的魏之遠，心裡想起老熊說自己的一句話——這是王八吃秤砣，鐵了心了。

　　他不由自主地想起了熊嫂子，兩個月前，魏謙找了個機會，帶著小寶去探望過她一次。

　　熊嫂子不肯做化療，她不知怎麼說服了老熊，而老熊竟然就默然放任了。

　　熊嫂子終於心滿意足地聽小寶叫了她一聲「乾媽」，她看著小寶的時候，總是忍不住暢想，如果自己能有一個孩子，如果自己能再多活幾年，是不是也能看見自己的孩子長到小寶這麼大了呢？

　　她看著這缺心少肺的小丫頭，就忍不住暢想起自己那虛無縹緲的未來。

　　臨走的時候，熊嫂子對魏謙說：「有的孩子天生就愛美，有的孩子天生就不在乎，這都是天性，像貓吃魚狗吃肉，你僅憑著自己的喜好，強按著愛美的孩子讓她去剪頭髮，跟逼著不愛美的每天早起一個小時化妝都是一個道理——扼殺別人的天性，你覺得你對，可你知道自己有多殘忍嗎？」

　　魏謙知道，這是她的肺腑之言。

　　陳露女士，她也天性熱愛美，天性熱愛藝術，熱愛她的工作，熱愛家庭和孩子，也熱愛生命，然而才走到半途，一切就都被強行打斷，畫上了休止符。

　　她跟魏謙說這話的時候，眼圈分明是紅的。

　　那小遠這樣，這麼頭撞南牆不回頭地喜歡一個男人，也算是天性嗎？

　　魏謙不知道，然而他心緒幾次起伏，終於在自己的底線之上，又喪權辱國地給魏之遠退了一格。

　　他悲哀地發現，自己的底線就像是褲子，總有一天會給這些小崽子扒得褲頭都不剩。

　　魏謙說：「愛怎麼樣怎麼樣吧，我不管你了，該說的話我都說了，你以後別後悔。你那個……那個誰——嗯，就那個誰吧，你明白我的意思，是香的是臭的也不知道，有機會你讓我見一見。」

　　魏之遠立刻就領會了他讓步的意思，然而聽見後半句，又一時間不知道自己是該高興還是怎樣，心裡糾結良久，終於應了一聲：「哎。」

　　魏謙還要再說，不過就在這時，他的話題被打斷了，外面有敲門的聲音。

　　魏謙應了一聲，打開門，卻看見外面站著一個陌生的中年女人，她燙著一頭焦黃的小捲髮，就像頂著一個行動的雞窩，眼珠渾濁，眼角細紋叢生，可見是有些年紀了，身上穿著一件不大符合她年齡、顯得有些豔俗的碎花杉，拎著一個隨處可見的假名牌包。

　　魏謙問：「你找誰？」

　　對方見了他，也是愣了一下，隨即立刻說：「哦……我可能是敲錯門了，那什麼，王秀紅是住這樓嗎？」

　　「王秀紅」是麻子媽的名字，魏謙皺了皺眉：「你找她有什麼事？」

　　第四十七章

　　從外表上看，魏謙當然屬於「人模狗樣」的那種人。

　　他個高腿長，從小練就的端架子功夫，如今已經到了收放自如的地步。

　　平時在公司裡，他顯得太年輕，又不像三胖，到哪都會跟人家打成一片。他常年四處出差，來去匆匆是他的常態，鈕子每每系到最上面一顆，越發顯得不苟言笑。即便偶爾沒事在辦公室待著，他也關著門自己待著，寧可像個自閉症兒童一樣在屋裡畫烏龜玩，也不出來和公司裡年輕的姑娘們說笑。

　　這樣變態的時間長了，身上自然而然地就提煉出某種生人勿進般嚴肅的氣場來。

　　門口的陌生女人還以為他是什麼大人物，頓覺侷促，不自覺地捏著自己的包，擠出一個有些討好的笑容說：「哦……我是她老家親戚，他們家大小子的大姑。」

　　魏謙的眉頭皺得更緊了：「大姑？我怎麼沒聽說過她老家還有個大姑姐？」

　　陌生女人臉色變得有些難看起來，但她又摸不清魏謙是什麼人，不敢隨便發作，只好一個勁地賠笑，像是習慣了低三下四，自帶一副唯唯諾諾的面孔。

　　魏謙掃了她一眼，走到隔壁敲敲麻子媽的門：「姨，是我，有個自稱你們家親戚的人來了，您出來看看，認識不認識。」

　　說完，魏謙回頭瞟了一眼乾巴巴地戳在樓道裡的女人，眼神像是刀子一樣，刻薄地在她身上刮了一圈。

　　就算她不是冒充的，麻子爸去世那麼多年，麻子媽每天擺攤賣油條，孤兒寡母的時候，她這個「大姑」死到哪去了？

　　當年麻子媽出事，麻子那麼小的一個孩子被壞人引誘去販毒的時候，她又在哪裡？

　　魏謙打有記憶以來，就和麻子他們住鄰居，從來沒見過他們家任何一個活的親戚。

　　女人驚懼地迎著他冰冷的審視目光，不自覺地貼著牆邊站直了。

　　麻子媽行動不便，好一會，才把門打開，微弱的女聲從裡面傳出來：「謙兒，什麼時候回來的？吃了嗎？」

　　魏謙的表情這才柔和下來，彎下腰跟她說了幾句話，又回身把她從屋裡推了出來：「這就是找您那人。」

　　陌生的中年女人先是震驚地看著麻子媽，眼珠快要從眼眶裡掉出去了，好一會，她猛地摀住嘴，大驚失色地說：「媽呀！你……你是秀紅嗎？你真是秀紅？你……你怎麼成這樣了？我的媽呀！」

　　麻子媽呆愣了良久，聲音微弱得如同從喉嚨縫裡擠出來的：「你……你是大姐姐？」

　　女人看了麻子媽幾眼，忍不住了，眼淚不要錢一樣劈裡啪啦地掉了下來。

　　魏謙把麻子媽重新推進屋裡，把這個不知從哪裡來的「大姑」給放了進去，兩人就在屋裡抱頭痛哭了起來。

　　魏謙悄悄地退了出去，不過他出來的時候留了個心眼，沒有把麻子媽的門帶上，虛虛地露出一條縫，以防發生什麼事，他在隔壁能聽得見。

　　連三胖也聽見了動靜，出來看了看情況，一見了魏謙，立刻恬不知恥地跑到他家來蹭飯。

　　「親戚？別說你了，我都不記得他們家還有親戚。什麼親戚啊，三十年沒來往？」三胖捏了一塊油炸蝦球塞進嘴裡，吧嗒著嘴品了品滋味，「哎喲，這個可好吃！你們家小遠這手藝，簡直絕代了，比別人家小媳婦還要知冷知熱啊，也不知道將來便宜誰。」

　　三胖的嘴就是個火車站，什麼玩意都跑，本來沒人會跟他認真。

　　可魏之遠的性向問題一直是魏謙一塊心病，他妥協是真妥協，糟心也是真糟心，後者是控制不了的。

　　「小媳婦」仨字毫無預兆地踩了魏謙的雷，他頓時火了：「滾，你才小媳婦！」

　　剛罵完，話音都沒來得及砸腳面上，魏之遠就端著菜、穿著圍裙走出來了，模樣格外賢惠，用實際行動扇了他哥一個耳刮子。

　　魏謙和三胖的目光同時落在他身上，魏謙無可奈何地翻了個白眼，對無辜中槍的魏之遠說：「明天我就請個鐘點工去，我看咱們樓下那俱樂部裡不是有個業餘散打隊嗎？你有空多鍛鍊鍛鍊身體，或者出去多打幾場球也行，別老圍著鍋台轉。」

　　魏之遠把他的話當聖旨，二話不說點頭答應，而後抬起頭來，笑眯眯地問他：「哥，原來你喜歡練散打、身體好的男人啊？」

　　三胖不知想起了什麼猥瑣的事，捂著臉開始笑。

　　也不知道這小子是不是故意的，反正魏謙怎麼聽這句話怎麼覺得不對勁，感覺就跟被調戲了似的：「我喜歡……喜歡你大爺！小兔崽子怎麼說話呢？」

　　三胖只顧著找樂子，絲毫沒看出這其中的暗潮湧動，還沒心沒肺地在一邊開玩笑添亂：「別鬧了弟弟，就你哥這臭脾氣，必須得找個三哥這樣軟綿綿的，才能以柔克剛，禁得住他一天三回的么蛾子，我們這體型啊……」

　　他拍了拍自己熟透西瓜一樣的肚子：「頂多是個相撲出身。」

　　魏謙一腳踩了下去，三胖立刻訓練有素地躲開了，嘴裡還捏著嗓子賤兮兮地噁心他：「哎喲，這是要幹什麼呀相公，一言不合就要家庭暴力啊？打死了娘子，誰給你生孩子？」

　　魏謙想打死他的心是發自肺腑的。

　　魏之遠還唯恐天下不亂，藉著三胖的玩笑，他抓緊時間佔了點便宜，半真半假地拉起魏謙的手，含情脈脈地在他哥手背上啄了一下：「那就打死他吧，不怕，我給你生。」

　　三胖樂得肥肉亂顫。

　　魏謙一把抽回手，只覺得好生胃疼。

　　魏之遠給屋裡的宋老太盛好飯菜，送過去以後，就自己回來硬生生地擠開了三胖，隔開了他們倆。

　　魏謙：「你又幹嘛？」

　　魏之遠：「爭寵。」

　　「嘿，這熊孩子，欺負你哥還上癮了，」三胖讓出了點地方，在魏之遠的後腦勺上拍了一下，而後伸長了脖子對魏謙說，「對了，謙兒……哦不，魏總，這段時間您老人家出差不在家，有個情況我得跟您匯報一下。」

　　魏謙眼皮不抬地拖長了聲音說：「有話說有屁放。」

　　三胖的表情異常猥瑣，「渣——咱們人事部，不是有個管薪酬績效的漂亮姑娘嗎，就那個小林清，嘿嘿……人很不錯，也比較跟我合得來……」

　　魏謙愣了一下才反應過來：「你個禽獸，拱人家好白菜能別挑眼皮底下的嗎？兔子還不吃窩邊草呢。」

　　「我就喜歡她，而且人家那姑娘不是光看外表的膚淺女人。我那天問她了，說妹妹你看我跟你們魏總誰比較帥，你猜人家說什麼？」

　　魏謙：「我不猜，你以後別老來我們家蹭飯啊，看著你就倒胃口」

　　三胖拍著肚子，得意洋洋，轉頭對魏之遠說：「嫉妒啊，弟弟，你看見沒有，這就是一個可恥的單身漢對身處甜蜜與幸福中的男人的羨慕嫉妒恨啊。」

　　魏之遠頗感興趣地問：「她怎麼說？」

　　「我們家林清說了，」三胖捏細了聲音學，「『就魏總那張棺材板臉，每天早晨打招呼我都不敢跟他對視，帥管什麼用啊，還不夠每天伴君如伴虎地提心吊膽呢，不像談哥，讓人覺得特別溫暖，還特別有安全感。』你聽聽，說得多透過現象看本質，這就是智慧啊！」

　　魏之遠含笑看了魏謙一眼，眼疾手快地把最後一顆炸蝦球搶來了，放進了魏謙碗裡：「哥，你是該多笑笑。」

　　魏謙回了他一個皮笑肉不笑，但神色卻是柔和的，眼角眉梢充斥著某種無可奈何的縱容。

　　三胖不知道自己是不是有點神經過敏，反正他驟然心裡一跳，有那麼一瞬間，他覺得這兄弟倆眉來眼去彷彿不大對勁，特別是魏之遠。

　　三胖忍不住叫了一聲：「小遠？」

　　魏之遠：「嗯？」

　　魏之遠那個眼神，真的特別古怪，面對家人時神色比對著外人的時候放鬆，那是正常的，可他並不是放鬆，三胖看得真真的，他覺得魏之遠的眼神就像是藝術家看著一副絕世名畫，收藏家看著一塊極品和田，像……像一個男人看著他的情人，滿含著某種潤物無聲的、熾熱的溫柔。

　　剛才鬧得過分了吧？

　　三胖遲疑了片刻，搖了搖頭：「哦，沒事了。」

　　而後他隨便找了個藉口搪塞說：「你給姨留飯了嗎？今天她那屋有客人。」

　　魏之遠面色如常地說：「我打電話叫了外賣，既然是來客人了，請人家吃家常便飯不合適。」

　　正說著，他們聽見了門鈴聲和送外賣的人問：「這有人點了餐嗎？」

　　「我去吧。」魏謙站起來，從零錢包裡拿了點零錢，出去接了外賣。他正要直接推門進去給麻子媽，卻在門口聽見了裡面談話的聲音。

　　麻子的大姑一直在鄰省的某縣城裡，距離本市不到五個小時車程，這點距離說不上很近，可也絕不是千山萬水。

　　麻子的爸和他大姑並不是親生姐弟，他們是麻子的爺爺奶奶各自鰥居守寡之後再婚，才被硬湊在一起的異姓姐弟，血緣沒有，情份也有限。

　　大姑得知自己有個便宜弟弟的時候，已經成年嫁人了，兩姐弟之間本來就是面子上的事，後來老家兒們都沒了，麻子他爸娶妻生子，背井離鄉地討生活，兩家人就更加沒有來往了。

　　大姑的男人去世得早，她獨自帶著倆兒子，大兒子在縣城，已經工作了，小兒子才十六，唸書不行，早早輟學了，可心又野，總想著往遠處跑，說是去打工。

　　小嬌兒從小嬌生慣養，大姑當然不捨得，只好陪讀一樣地千里迢迢跟過來「陪工」，到了這，她才想起小兒子在本地還有個不親不疏的舅舅。

　　於是起了投奔的心思。

　　她拿著早好多年的通訊地址，輾轉打聽了好久，才得知自己便宜弟弟早就死了，麻子媽也搬到了市中心。

　　先開始見了麻子媽這幅模樣，大姑險些沒認出來，而後抱頭痛哭，也是真心實意的，然而等她們一起坐下來，敘完舊，麻子媽開始訴說這些年的經過的時候，大姑心裡那股屬於女性的同情心，終於逐漸的被屬於中年人的冷漠的精明給壓了過去，特別是她確認麻子已經死了的時候。

　　魏謙把手放在門把手上，正聽見屋裡的大姑壓低了聲音，對麻子媽說：「大妹妹，你傻啊？他們都是跟你非親非故的外人，這麼多年這麼盡心盡力地伺候你，你也不想想，人家圖什麼呀？」

　　麻子媽久不見外人，反應多少有些遲鈍：「圖、圖什麼？我能有什麼好圖的？」

　　大姑形似愛憐地抓著她枯槁而佈滿燒傷的手，嘖嘖有聲地說：「還能圖什麼？圖你這套房子唄，大妹妹，你整天在家裡，外面的事都不知道了，你知道你這套房子值多少錢嗎？」

　　麻子媽回答不出，震驚地看著她的大姑姐。

　　大姑把聲音壓得更低：「這位置、這面積——你也不琢磨琢磨，你一個人，就算能活到一百歲，才能吃多少用多少？跟這房子的價值有法比嗎？你可真是不長心啊……唉，也難怪，你身邊沒人了，我看著你心裡難受。你看這樣好不好，大姐姐明天把你小外甥帶來給你看看，那小子，虎頭虎腦的，好著呢。他正好過來找工作，你要是願意，姐姐讓他來陪著你，都是一家人……」

　　「算盤打得好響的一家人。」她的話音突然被打斷，門開了，拎著幾袋外賣的魏謙站在門口。

　　說人被人聽見，大姑的臉當時就掛不住了，她本能地強詞奪理說：「你這個人，你這個人怎麼亂闖別人家？」

　　魏謙走進來，冷笑一聲，把吃的放在桌上，不留情面地說：「吃吧，吃完滾。」

　　麻子媽小心翼翼地拽了他一把：「謙兒……」

　　魏謙雙手撐在桌上，居高臨下地看著臉紅脖子粗的大姑。

　　他的鼻樑很高，薄嘴唇，垂下的眼皮更加凸顯了微微上挑的眼角，組合在一起，就是滿滿的傲慢逼人：「我那兄弟埋在哪，你知道嗎？叔叔埋在哪，你知道嗎？麻子——孫樹志他是怎麼沒的，你知道嗎？『孫樹志』仨字怎麼寫你知道嗎？」

　　他一拍桌子，大姑狠狠地哆嗦了一下。

　　魏謙：「你算哪門子親戚？」

　　大姑段位不夠，還要臉，實在扛不住這樣的路數，趕緊匆匆忙忙地逃走了，宋老太聞訊，還掙紮著扶著牆走了出來，她一嗓子驚動十裡八村的罵戰功力不再，但她依然有能力字正腔圓地啐上一口，聊表心意。

　　三胖趕緊說：「奶奶，我知道您厲害，不過敵方火力不行，這不用您老人家親自出面戰鬥了，您快點回去休息吧——警衛員，還不把首長攙走？」

　　魏之遠扶起宋老太，把她送回屋裡。

　　魏謙細心地給麻子媽拿出餐具，把魏之遠點的菜盛出來給她吃。

　　麻子媽卻沒有動筷子，她拉住魏謙，第一次把心裡的問題問出了口。

　　「謙兒，樹志是怎麼沒的？」

　　魏謙輕聲說：「被壞人害的。」

　　麻子媽雙眼含淚：「那壞人呢？」

　　魏謙的手掌輕輕地撫過她花白的頭頂：「下去給我麻子哥當牛做馬去了，我們給他報仇了，您放心。」

　　麻子媽抹了一把眼淚，艱難地衝他露出一個醜陋可怖的笑容。

　　這個莫名其妙的大姑當時看來，也許只是個很小的插曲，卻像是冥冥之中啟動了某一段殘酷的樂章。

　　麻子媽並不覺得傷心難過，心裡反而湧出某種說不出的快樂——她找到了自己一直苟且偷生的理由，自己值一套房錢哪。

　　處理完麻子媽那邊的糟心事，三胖跟到了魏謙屋裡，說起公事。

　　三胖問：「預售許可怎麼樣，近期能拿下來嗎？」

　　魏謙點了根煙，坐在床沿上：「那個不是問題，當地相關規定特別不正規，先斬後奏——先開始賣後辦證的有的是……」

　　三胖：「等等，什麼叫『有的是』？」

　　魏謙吐出一大口煙，煩躁地說：「我看當地政府是窮瘋了，屁大的一個山頭，連著劃了好幾片別墅用地，賣給了好幾家。我說滿山的經濟林，怎麼附近沒幾戶農民呢，敢情都給清走了。」

　　三胖：「那怎麼著？咱們現在撤退來得及嗎？」

　　「別說屁話。」魏謙擺擺手，「前期大頭的錢都砸進去了，好幾個億吊在那，怎麼撤？咱們操之過急了，當初用地協議裡就應該有約定……唉，現在說這個都晚了，我預感這事要麻煩。」

　　三胖：「那熊哥怎麼說？張總呢？」

　　魏謙搖搖頭，苦笑：「那兩位……唉，姓張的依然認為他的健康療養題材天下無雙，其他競爭對手都不是對手。這次我先撤回來，就是想緊急把大家召集起來開個會，看看有沒有什麼能補救的。」

　　兩人相對沉默了好半晌，三胖突然重重地往魏謙的書桌上一靠：「唉，這樁樁件件的，我有個建議，你看好不好……」

　　魏謙做出洗耳恭聽的姿勢，等他的真知灼見。

　　三胖：「週日咱倆去廟裡拜拜得了，去去晦氣。」

　　魏謙：「……」

　　半分鐘以後，三胖被從魏謙房間裡趕了出來，魏之遠端著一盤水果，才剛要敲門，見了這架勢，忙往旁邊退了一步，以防被殃及池魚。

　　三胖：「怎麼這麼不友好呢？我說得也是實話，這個生死有命，富貴在天是吧，你要像三哥一樣想得開……了不起申請破產，破完產咱還回去跟我老爸賣豬肉。」

　　魏謙說：「趕緊滾。」

　　「唉，小夥子火力壯啊，這脾氣急的……」三胖說著，從自己屁股兜裡摸了摸，摸出一個女孩的照片來，他抬頭沖魏謙一笑，「對，我剛才就想跟你說來著，被隔壁那地縫裡鑽出來的大姑打斷了，這是我們家林清的同學，姑娘本地人，長得漂亮，性格也好，就是口味有點異於常人，聽說就喜歡那種愛答不理的男的，我一聽，這不就是我兄弟你嗎？趕緊把照片和聯繫方式要來了，你看看，三哥想著你吧？」

　　他說著，就把那張照片往魏謙手裡遞，中途，卻被一隻冰冷的手擋住了。

　　魏之遠手背蒼白，手指尖好像泛著冰碴一樣，他背對著魏謙，從三胖手裡把照片拿了過去，聲音裡好像帶著玩笑的意思，彷彿是輕鬆活波的：「三哥，我哥這座火山都快爆發了，你還不跑，是打算拿岩漿泡個澡嗎？」

　　三胖的目光正好和魏之遠撞了一下，他心裡不由一驚。

　　只見魏之遠嘴角在不自然的、機械地往兩邊提起，眼神裡卻是一點笑意也沒有，黑沉沉的瞳孔好像某種沒有生命的石頭，表面一層冷冷的流光，露出滿溢的陰森來。

　　照片的一角被他捏變了形。

　　三胖先開始覺得自己神經過敏，了眼下卻不由自主地開始往歪處想——魏之遠這態度……這表情，是做兄弟的嗎？

　　三胖腦筋一繃，忍不住繼續試探了一句：「背面寫著那妹子的聯繫方式，謙兒，你看你要是有空，這週末乾脆大家一起出來吃個飯得了。」

　　魏謙倒是毫無知覺，挑挑眉問：「林清不是見了我就食不下嚥嗎？」

　　三胖挺胸抬頭地說：「有我這寶塔鎮著你這河妖，她儘管安心吃喝。」

　　魏謙噓了他一聲，從魏之遠手裡拿走相片，不怎麼放在心上地擺擺手：「再說吧。」

　　他說完就轉身進屋去了，魏之遠側對著三胖，任由那張相片被大哥抽走，看著魏謙的背影，魏之遠的眼神一瞬間晦澀難解。

　　三胖近距離觀測到了這一幕，覺得「咣當」一下，他整個人的「三觀」都掉地上找不著了。

　　打發走了三胖，魏謙才仔細看了看手裡這張年輕姑娘的照片，女孩看起來很乾淨，文靜不張揚，不太扎眼，也說不上多漂亮。

　　卻十分恰到好處——剛好讓魏謙看著順眼。

　　魏謙看著照片，當時心裡正在猶豫不定地想，三胖說的也有道理，最近煩心事太多，週末是應該出去緩緩心情，約出來一起吃個飯也不是不行……魏之遠進來了。

　　魏之遠手裡拿著一個精緻的小盒子：「哥。」

　　魏謙回過頭。

　　魏謙坐在椅子上，魏之遠就蹲下來，落到比他還低的位置上，打開包裝盒給他看：「第一次自己賺錢，給你的禮物。」

　　那是一條一看就知道很貴的領帶，魏謙有生以來還是第一次收到禮物，愣了片刻才反應過來：「啊？給我的？」

　　魏之遠抬起手，繫上了魏謙領口的鈕子，然後親自動手給他戴上。

　　他的手指有意無意地擦過魏謙頸間裸露的皮膚，那股觸感總是很不對勁，魏謙有種錯覺，好像魏之遠的觸碰不是偶然的，而是……那小子一直在刻意地摩挲他的脖子。

　　魏謙忍不住皺著眉躲了一下。

　　魏之遠無辜地抬起臉：「怎麼了？」

　　魏謙打量了他片刻，隨即打消了方才心裡瘋狂的念頭，他覺得自己是整天發愁魏之遠的事，發愁得太多，導致快產生幻覺了，儘是胡思亂想。

　　魏之遠退開些，細細地欣賞他哥這充滿禁慾氣息的衣冠禽獸裝束，感覺自己渾身的血都沸騰起來了。

　　他心裡湧起無法忽視地、想要撕開這個人衣服的衝動和慾望，看著魏謙的眼神近乎飢餓。

　　「哥，」魏之遠說，「你今天不是問我，如果那個人不接受我，自己去結婚，我怎麼辦嗎？」

　　魏謙被他的目光看得有些心悸，年輕人的目光讓他有股汗毛倒豎的顫慄感。

　　「我也不知道該怎麼辦。」魏之遠笑了笑，接著說，「不過我大概會瘋了吧？」

　　他說完，把才纔放在一邊的水果端來擺在魏謙面前，重新換上那貼心小棉襖一樣的溫和表情，對他說：「哥你吃這個呀，補充維生素。」

　　第四十八章

　　魏之遠小的時候，注意力非常的集中，一切他不感興趣的東西，即使看見了也會自行忽略。

　　帶他進一家商場，出來以後問他裡面是賣什麼的，通常魏之遠都會表情茫然，忍不住回頭看一眼櫥窗才回答，如果他回答得非常順暢，就說明裡面多半有他想要的東西。

　　那時魏謙只能通過這種方法判斷他喜歡什麼。

　　小遠不像小寶。

　　小寶很小的時候，家裡特別困難，魏謙也小，不知道怎麼克制自己脾氣，小寶本人可能不大記得了，但確實有那麼一段時間，她是不大敢明目張膽地和大哥要東西提要求的，可是每次碰到她喜歡的東西，小寶都會保持著脖子要伸斷、眼睛要脫窗的姿勢，三步一回頭地戀戀不捨一番。

　　可見「不敢要」，和「不要」是兩個完全不同的概念。

　　魏之遠天生比別的小孩會克制自己的慾望，所以相應的，脾氣也顯得比其他的小孩和緩一些。

　　但魏謙知道，「克制」出來的性情畢竟不是真性情，就好比「不在意，不生氣」和「微笑著憋著不發火，等時機條件成熟了再狠狠報復」這兩種人，雖然在遇到事的第一反應上非常相像，但他們的差異就像隔著一條銀河。

　　魏之遠這個孩子，偏激、狹隘、受挫感強、安全感差，這些都不算什麼，要命的是，他太聰明。有一段時間，魏謙總覺得他就像一個危險的、時刻準備爆炸的炸彈，後來爆出了性向問題，不知道是不是魏謙的心理作用，他幾乎覺得魏之遠的陰鬱和不好溝通又上了一個全新的層次。

　　最近兩年，隨著魏之遠日漸成熟，他身上那種讓魏謙不安的尖銳逐漸平緩了，魏謙甚至有種他長大後性格就變了的錯覺。而他這時才發現，魏之遠並沒有變，只是隨著他思慮增多，感覺到了別人對他某些言論和態度的不讚同，而刻意隱藏起來了而已。

　　魏之遠說完那句話以後，魏謙足有好一會沒反應過來，脖子上的觸感揮之不去，好像魏之遠在他的脖子上按了幾個灼熱的手印，越來越燙。

　　魏謙從來是缺錢缺揍不缺心眼，他當然感覺出了不正常，但究竟是哪裡不正常，他卻本能地不願意去往深處想，他順從了這股本能，並且跟著惱羞成怒起來，嚴厲地看向魏之遠：「你這是什麼意思？」

　　魏之遠默不作聲地站直，他已經覺得自己方才失言了。

　　一直以來，大哥沒有找伴的意思，可他年輕英俊，甚至是成功而且前途無量的，哪怕乍看不大好接觸，也依然會有前僕後繼的女人甚至男人喜歡他，魏之遠心裡一直有這樣的隱憂，他的大哥就像一塊被歲月和生活打磨得光芒璀璨的寶石，不單他一個人長了眼睛。

　　然而隱憂畢竟只是隱憂，誰知這天就被三胖這麼毫無預兆地當面點了出來。

　　魏之遠還沒做好準備。

　　當他捏著那個陌生女孩的照片時，心裡清清楚楚地有一股近乎仇恨的熱流，它幾乎是無差異攻擊地橫掃了出去，對三胖、對那他見也沒見過的陌生姑娘、甚至對他哥。

　　他心甘情願地吃那麼多的苦，受那麼多的累，每每承受不了的時候，大哥都是他心裡的支柱，他緊緊地握著這如同信仰一樣的東西，咬著牙逼自己變成一個更好的人、更配得上對方的人。

　　「可你為什麼不肯等一等我呢？」他垂著眼看著坐在椅子上的魏謙，心裡瀰漫著無法言說的委屈和痛苦——魏之遠有信心控制一切的來龍去脈，唯獨控制不了魏謙的心。

　　有時候做家長的人，如果面前的孩子一直態度強硬，他們可能還會理智地思考一下，但是一旦孩子避開他們的眼神，顯示出一點點退縮的意思，家長反而容易心頭火起。

　　魏之遠的沉默就這麼點燃了魏謙的怒火。

　　「你覺得自己很特立獨行是不是？你覺得自己情聖了，了不起是不是？」魏謙很少用這種口氣訓斥魏之遠，一股腦地爆發了出來，「我看你是找抽！」

　　魏謙斜斜地靠在椅子上，雙臂抱在胸前，方才被魏之遠整理過、格外整齊的衣服配著他格外不「整齊」的動作，顯出某種讓人怦然心動的獨特的氣質，魏之遠觸碰到他仰起的目光，他胸中的痛苦掙紮和慾望全都攪成了一團，變成一個一點就爆的火藥桶子，而不長的引線已經爆出了火花。

　　他的喉嚨忽然頓時幹澀起來。

　　盛怒之下的魏謙完全不知道，面前的似乎乖乖聽訓的寶貝弟弟正在默默地意淫自己，對項目那頭一團亂麻的焦慮和對魏之遠晦暗不明的未來的焦慮不分彼此地攪合在了一起，二者相互疊加，立刻相輔相成地發展壯大起來。

　　他毫不客氣地對著魏之遠劈頭蓋臉地發洩了出來：「什麼叫你會瘋？我看你已經瘋了！要死要活要瘋要傻的很光榮是吧？魏之遠，我他媽才剛覺得你懂事了一點，你能不能不要在我還沒來得及表揚你的時候，先一巴掌把我這一肚子話抽回去，啊？」

　　他發火的時候，眼睛格外的亮，五官比平時一片漠然的時候顯得更加生動，魏之遠不知道自己是不是情人眼裡出西施，他甚至覺得，魏謙的眼睛裡就像跳動著兩團帶著魔咒的火，讓他寧可化成一團灰燼，也想撲到其中。

　　引線快要燒到頭了，他的呼吸無法抑制地粗重起來。

　　「你說你喜歡男的，改不了，行，只要你自己想好了，這我也捏著鼻子忍了。你是不是覺得我的縱容就是讓你無法無天地揮霍生命了？」魏謙一抬手，從書櫃裡抽出一本已經有些年頭的新華字典，重重地砸在了魏之遠身上，「你會不會說人話？不會說自己查字典好好學學去！」

　　字典正好砸中了魏之遠的胸口，魏謙下手沒輕沒重，魏之遠幾乎覺得自己有那麼幾秒是窒息的。

　　「轟隆」一聲。

　　蜿蜒的火星點燃了他心裡壓抑的黑箱，魏之遠自己也本以為那只是一簇燒過就散的煙火，然而他只來得眼前一黑，一時間神智全非，他心裡在別人看不見的地方燒成了一片火海，綿亙十萬裡扭曲的烈焰融入了他每一根血脈。

　　他胸中有心如深淵，第一次他以為要失去這個人的時候，通往深淵的門打開過一次，捲進了一條人命，而這是第二次。

　　魏之遠的耳畔終於只剩下那麼一個聲音：他是我的！是我的！

　　魏之遠突然一把抓住魏謙椅子兩邊的扶手，雙手爆出可怕的青筋——那是一個把魏謙困在了椅子裡的動作。

　　他的心跳如隆隆巨鼓，瞳孔劇烈地放大，額角和手心浸出細密的汗，死死地盯著他所渴望的那個人的臉、眼神、身體乃至一切。

　　魏之遠自己也不知道自己會做出什麼事。

　　就在這時，外面的大門突然重重地響了一聲，宋小寶好幾斤重的書包大概是從她身上滑了下來，撞在了門上，隨後是她掏鑰匙開門的動靜，一串鑰匙冰冷的金屬碰撞的聲音稀裡嘩啦地打破了兩人之間行將窒息的氣氛。

　　魏之遠狠狠地咬了一下自己的舌尖，滿口的血腥味，撐在椅子把手上的手是麻木的。

　　小寶的大嗓門在外面響起來：「大哥！我看見你鞋啦，你什麼時候回來的？」

　　魏之遠緩緩鬆開了手，這才感覺到大腦有些缺氧，而胸口在隱隱作痛，他臉色白了白，伸手按住被字典砸中的地方。

　　魏謙站起來走出去，魏之遠靠在他的書桌上，聽見客廳裡的交談聲。

　　魏謙：「剛到沒多久，你吃飯了嗎？」

　　小寶連抱怨再撒嬌地說：「我不吃，老師不讓我吃，快考試了，她還讓我減肥，餓死我啦。」

　　魏謙：「再減都沒人了，你們老師神經病啊？老不吃飯怎麼行，平時還要上課，你受得了嗎？」

　　小寶「嘿嘿」一笑，學舞蹈大量的肢體運動把她的身條拉了出來，細胳膊細腿顯得手長腳長，說不出的輕靈好看，唯有這嗓子笑法，依然把她回歸成了形象全無的傻妞一個：「受得了，我要是能通過專業考試，文化課過得去就行啦。說真的哥，做數學作業比空著肚子跑步痛苦多了。」

　　她說完，扔下書包，中氣十足地衝向宋老太的房間，嗷嗷叫喚著：「奶奶！俺胡漢三又回來啦！」

　　魏謙：「別蹦躂啦，小心樓下上來找你。」

　　宋小寶用行動充分詮釋了什麼叫做「弱智兒童歡樂多」，清脆地說：「來找啊來找啊，我給他們跳恰恰，哈哈哈哈哈！」

　　她一個人回來，整個家裡的噪音指數立刻指數冪上漲，到處都是她「哇啦哇啦」說笑的聲音，從誰誰誰今天摔了個大馬趴，到哪個老師把眉毛剃乾淨忘了畫——也不知道她哪那麼多感慨和樂子。

　　魏謙只覺得有五百隻大鴨子從他身邊列隊而過。

　　他揉了揉太陽穴，緩緩地吐出一口鬱結的氣。

　　魏之遠聽見門響，偏頭一看，魏謙走了進來。

　　魏謙回手關上了門，神色複雜地看了魏之遠一眼，終於還是嘆了口氣：「剛才砸哪了？過來我看看。」

　　魏之遠胸口上給砸青了一大片，中間隱隱帶著點淤血，看著怪嚇人的。

　　魏謙翻出跌打損傷的藥膏，彎下腰給他上了藥，已經平靜了下來的魏之遠慘遭了一份痛並快樂著的折磨。

　　上完藥，魏謙把藥膏盒子扔在他懷裡，低聲說：「氣死我了，滾回去自己反省。」

　　魏之遠就知道，這個事算揭過了。

　　接下來的好一段日子，魏謙都無暇他顧，他既沒有抽出時間去認識三胖介紹的女孩，也沒有時間煩惱魏之遠越長越歪的個性和已經正不過來了的性向。

　　C市項目的預售回款期開始了。

　　張總那不知哪裡來的盲目自信終於被慘淡的內部銷控表澆滅了，魏謙的預感成了真。

　　項目公司一般有自己的銷售團隊，怎麼賣，賣了多少，這些都是項目總管，打報告給雙方股東就好了，這次卻是老熊和張總兩大股東方的法人代表親自過去坐鎮銷售團隊了。

　　先是鋪天蓋地的廣告，然而沒用。C市的常住居民人口根本就沒有那麼多，完全消化不了這個體量，而度假療養別墅本身也是針對來此旅遊的外地遊客，但同類產品實在太多，競爭對手有的是，什麼「森林公園中的私人莊園」，「山居樓台隱居聖地」之類品類繁多，張總提的那個活像「臨終關懷老人館」一樣的療養概念根本沒有任何競爭力。

　　各家爭奇鬥豔一般，每家都有亮點，但是亮點多了就變成晃眼了——當地的別墅市場已經呈現了明顯的買方市場。【注】

　　說起來也是，出來旅個遊，看著地方好就在當地買個房子的燒包，全中國能有多少？

　　而這些燒包各自有家有業，當然不可能常住，弄個產權式酒店公寓每年臨幸一兩天，已經非常「傻多速」了，有多少人會花大價錢買一棟離群居索、進進出出都不方便的別墅的？

　　錢的問題還是小，難道找人打理不麻煩？

　　後來老熊他們也嘗試過在各自的老客戶群中搞「折價內部銷售」，依然以失敗告終。

　　這時，他們以前粗放式的撿著項目就幹，沒有品牌特色，甚至沒有固定產品的弊端凸顯了出來——這種超高端項目的客戶群體和以前做的城市住宅群甚至小規模的商業地產都產生了明顯的斷層。

　　簡而言之，就是老客戶裡根本沒幾個人買得起，別說購買，他們連關注都懶得關注。

　　中間有一段時間，他們幾乎放棄了「賣出去」的努力，想轉向「租賃」，租給某些旅遊機構或者酒店機構，改做別墅式度假酒店。

　　這個提案被雙方股東一致通過，然而且不說只租不售帶來的資金壓力，這一大片別墅區就連整租都租不出去。

　　只有幾家酒店管理公司表示過興趣，但是提出要不買也不租，只是替他們管理，而他們不但要承擔管理費用，每年這個別墅式度及酒店的盈虧風險還要自負。

　　至此，他們好像走到了一條絕路上。

　　然而這並不是最可怕的。

　　要知道，哪怕當年土地還便宜，整個項目做下來也要幾個億，其中大部分資金是借款。

　　「槓桿」【注】是資本密集型行業的雙刃劍，能乘風破浪，也能反咬一口。而借款是根據當年的用款還款計劃定的，眼下銷售回款沒有，去哪弄錢來還？

　　而借款合同的確沒有限定死，規定在一些情況發生的時候，可以拖延一年還款，但所有的條件，都建立在項目效益良好，拖延還款能帶來可以預期的、更大的收益的基礎上，他們沒有一條符合的。

　　臨近冬天，也代表著還款期限迫在眉睫。

　　一天冷似一天，上億的債務就好像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，一天比一天搖搖欲墜。

　　而別墅只賣出了兩套，其中一套還是老熊自己買的。

　　十二月初，老熊回來了，總部的人險些都認不出他來了，當年那條眼睛一條縫大的胖頭魚好像去抽過脂，瘦得臉型和輪廓都出來了，鬆弛的皮膚顯得他一下子像是老了十歲。

　　整個總部都是魏謙和三胖在坐鎮，兩人每天疲於奔命一樣地走訪債務人，掙紮著想為這件事找出轉機的餘地。

　　魏謙敲開老熊辦公室的門，雙眉之間快要擰出一條深溝了：「熊……」

　　老熊抬手打住他的話音。

　　他避開魏謙的目光，聲氣有些微弱地說：「先給我倒杯水。」

　　魏謙深吸一口氣，默不作聲地倒了杯涼水，「咣當」一聲放在了他面前，直接坐在了老熊的辦公桌上，沒好氣地說：「喝，嗆死你。」

　　老熊沒有做出任何回應，一口氣把水喝了個乾淨，然後一抹嘴：「召集大家，開個緊急會議。」

　　魏謙怒氣衝衝地出去了。

　　十分鐘之後，總部所有人，包括管理者和普通員工，全都聚集在了會議室裡，老熊一屁股坐在執行董事空了半年多的位置上，沉默得像一口啞口了的大鐘，只盯著自己的手發呆。

　　會議室裡鴉雀無聲，全都在等著這個精神和實際雙重領袖，對眼下的困境做出交代。

　　難熬的幾分鐘過去，老熊終於開了口：「整個項目，是我力排眾議，一定要推進的，現在這個情況，也是我一手造成的，我本人承擔全部的責任。」

　　魏謙覺得這個節奏不大對勁，剛要出聲，老熊卻彷彿感覺到了什麼，先抬起頭搶過話頭：「魏總你有意見一會再說，先等我宣佈完這個決定。」

　　魏謙往椅子背上靠了靠，手裡的筆轉了一圈，和三胖對視了一眼，心說這事恐怕要壞菜。

　　果然，老熊接著說了：「現在，關於這件事，我提出兩個解決問題的辦法，請大家——以及相關決策人員聽一聽，做個決斷。」

　　他深吸一口氣，站了起來。

　　「第一，從現在開始，我承擔所有的責任，我會以合理的價格收購諸位的股權，如果公司最終破產，有限責任人拍屁股走人，無限責任人如果被迫承擔連帶責任，我會給諸位發一份協議，你們都可以向我本人追償，十個工作日內，諸位就可以開始願意辭職辭職了。」

　　老熊話音剛落，地下都開始竊竊私語起來。

　　三胖終於忍不住也出聲了：「行了行了，都靜一靜——熊哥，你這是什麼餿主意？還沒破產呢先斷了後路？其他人沒有責任嗎？我覺得我就有責任，我們當初要是都鐵了心的不同意，你項目提案推得動嗎？」

　　老熊慘淡地笑了一下，輕輕地說：「你們都是被我綁上船的啊。」

　　魏謙：「行了你別扯淡了，說點有用的，破產前的事。」

　　老熊深深地看了他一眼，舉起自己桌上執行董事的牌子：「第二計劃，就是我把位子讓出來，從現在開始，不對公司的決策有任何發言權，我只負責承擔最後的責任，魏總接替我成為這個執行董事。」

　　所有人的目光集中在魏謙身上，魏謙的眼角「突突」地跳了起來。

　　老熊靜靜地轉向他：「魏總，你現在可以發表自己的意見了。」

　　作者有話要說：

　　【注】買方市場：簡而言之就是買的人少賣的人多，供過於求，市場由買方主導。

　　槓桿：財務槓桿能用很小的資金撬動很大的項目，簡單說就是借錢很多，如果盈利了，很小的資金能獲得極大的收益，但是虧損一樣。槓桿會成倍地放大投資者的損益。

　　第四十九章

　　後來魏謙回想起來，那一刻——老熊把他當眾點出來鞭屍的那一刻，他心裡真的就只有一個問題和兩個選擇：究竟是跟熊英俊這貨一刀兩斷好呢？還是跟他同歸於盡好呢？

　　可他很快就沒時間思考這麼哲學的問題了，老熊往旁邊撤了一步，把椅子往後拉了拉：「如果你同意，那你坐過來，現在開始，我不參與任何決策，你說了算，最後是死是活，責任我來擔，你要是不同意，咱們就繼續按著方案一來，我等著收屍。」

　　被「黃袍加身」的魏謙看著他，眼神從千言萬語中化為一句話：你怎麼就不去死一死呢？

　　老熊的目光落在魏謙身上，而後又避開了魏謙的目光。

　　事到如今，一切檢討和懺悔都到此為止了。

　　他知道這是一件顏面掃地的事，老熊捏著手裡那張會議桌上的名牌，心裡卻明鏡一樣地知道，這是他所能做到的，比較有尊嚴的退場了。

　　他看得清楚，魏謙突然被點名的時候，那一瞬間，眼神是慌亂的。

　　錯愕、難以置信與茫然交替著閃過，最後落在了回過神來的憤怒上。

　　但老熊知道，他一定會走過來。

　　魏謙就是這麼一個不見棺材不落淚的人，與他的年齡和閱歷無關，他已經習慣了背後無處可逃的日子，就算有一天世界末日了，眾人全部鳥獸散，他也一定是反應最慢的那一個。

　　只有這樣的人，能擔得起一個公司、乃至一個企業的脊樑。

　　片刻後，魏謙果然如他所料，低頭整理了一下自己的衣服，站起來走了過來。

　　老熊把名牌遞給了他，魏謙遲疑了一下，接了過去，董事長秘書訓練有素，還沒來得及反應過來這是怎麼個情況，就先動作麻利地換了杯水放在了魏謙面前。

　　水杯放在桌子上半晌，水面依然顫抖不止，不知道是不是端水姑娘的手在一直哆嗦的緣故。

　　木頭椅子一會沒人坐就會變得冰冷，魏謙從這種冰冷中感覺到那些直撲向掌舵人的狂風大浪，這讓他覺得透不過氣來。

　　在座的，除了幾個剛參加工作沒多久的小青年��大部分人都比他年長，而他們都在一言不發地看著他。這個世界上，所有人都會挑別人的刺，哪怕最細節的地方，也能有人找出各種各樣的理由，顯得自己很真知灼見地指摘一二。

　　但是大部分人真正坐在這個位置上的時候，也都會被這種極端的、暴露在風險中的畏懼感壓垮。

　　這麼說也許看起來很神奇，反正當時，就在魏謙坐上了老熊的椅子的一剎那，他心裡原本像其他人一樣的，對老熊的諸多怨憤就都煙消雲散了。

　　「我為什麼沒有阻止他？」魏謙捫心自問，「是出於對陳露的同情嗎？」

　　沒有人會允許老熊拿著幾個億的錢玩一場寄託感情的打水漂，他們最後一路沉默，最根本的原因，是包括他本人在內，沒有人在最開始決策的時候看出這個項目的風險點。沒人早早地預料到那一小片山坡，短短幾個月內就被瓜分成過剩的別墅市場，沒人在花團錦簇的項目建議書裡一針見血地看到它沒有一個準確實在的客戶群體。

　　市場變幻莫測，所有風和日麗的盡頭都有可能是一張猙獰的面孔，泰坦尼克號都撞上了冰山，每一天，都有無數的大小船隻在其中悄無聲息地消亡沉沒。

　　而這樣的險惡，普通員工乃至管理層都沒那麼容易感受到，因為它們全都在掌舵人的眼裡。

　　現在，是在他的眼裡。

　　魏謙沒有發表任何就職演說，他只是端起水杯喝了一口，潤了潤喉嚨，簡短地說：「別的不提了，先請熊總說一下項目部的銷售情況，然後預算部和投資部公佈一下資金缺口，聽完以後，想走人的可以提前散會，回去及時把辭職申請提交人事部門，想堅守的留下，我們討論下一個階段的工作重點——老熊，就從你開始吧。」

　　不過事實是，他雖然這麼說了，但是沒有一個人提前退場，工作不好找，只要還開得出工資一天，員工們就不會主動辭職，至於經理們……當初如果有一個人有「提前退場」這樣的決斷和真知灼見，或許他們也不會走到這一步。

　　最長的一個會開完了，魏謙和老熊是最後剩下的。

　　魏謙站起來在老熊面前站定，老熊閉上了眼。

　　「你閉眼幹什麼？」魏謙沒好氣地說，「你不會以為自己長成這幅熊樣，我也有胃口親得下去吧？」

　　老熊低聲說：「我還以為你會動手打我。」

　　魏謙往四周掃了一眼：「在這？那不能，我起碼也會等下班，等你走到沒人的地方，先給你套個麻袋再打。」

　　老熊低低地笑了出來：「真是個流氓。」

　　隨後，他重重地靠在椅子背上，把頭往後仰起，注視著頭頂的天花板。

　　好一會，老熊才囈語一樣地說：「我有時候奇怪，我還在這幹什麼呢？我難道不應該帶著陳露遠走高飛，周遊世界，或者陪她一起靜靜地等著最後一刻嗎？」

　　魏謙悄無聲息地在老熊旁邊坐下，面前是除了他們空無一人的會議室，透亮冰冷的石面長桌，表面上映出自己光怪陸離的影子，看起來好像是某種神秘寓言的開場白。

　　「可是我明明知道，到了這地步，見一面少一面了，我卻還是不想多見她。我半夜做夢都能夢見自己替她死了，醒過來卻不敢側頭去看她的臉，你說我是不是有病？」老熊下巴上露出了青青的胡茬，好像一萬年沒睡過覺一樣抬頭看著魏謙，目光中流露出一種灰燼般的、沉寂的坦然，他說，「謙兒，你還讓我去C市項目那邊吧，有任何需要我跑腿的，隨時待命。」

　　魏謙不知道自己該說什麼，他連戀愛都沒談過一場，怎麼知道人家夫妻又是怎麼回事呢？

　　「行啊，隨便你吧。」魏謙說完，站起來走了。

　　也許有一天陳露死了，老熊就解脫了。

　　可是真有那麼一天，老熊還是老熊嗎？

　　歲月會把沙爍凝結成石頭，會把最早的、最青澀的愛情凝結成什麼呢？

　　魏謙突然有些後悔那天對魏之遠發火的事了。

　　魏謙藉著衛生間的水池洗了把臉，用最快的速度把後悔與疑惑全都丟在了一邊，他知道自己當務之急是有兩件事要做：怎麼穩住他的債權人，怎麼讓洽談延期的問題，以及怎麼去補上資金缺口，C市的項目究竟是想辦法盤活，還是想辦法撤退。

　　那段時間是怎麼過的，魏謙一直不想回頭看。

　　從前他一無所有的時候，在家裡跟宋老太為了百八十塊錢掐指頭算來算去，感受到的多半是生存的壓力，他的責任是一個家，是讓自己過得好一點，讓妹妹來要零用錢的時候，不至於因為沒有而臨時想什麼藉口躲出去。

　　現在，他算是這個城市裡的有產階級了，誰也不會再認為他是個窮人。儘管這年頭出去廣告牌子掉下來砸死仨人，有倆都是什麼總，但也沒人會否認他確實混得人模狗樣。

　　而他承受的壓力，也從一家老小，變成了全公司上下幾十、乃至上百個人下個月的工資和數億的債務。

　　三胖偷偷跟他說：「謙兒，我不瞞你說，我是真睡不著覺，天天晚上起床在屋裡瞎溜躂，我爸媽一開始還以為我是撒癔症呢，他們倆就快把我送精神病院了。我爸說讓我辭職別幹了，前兩年買了個小鋪面還租著給別人呢，拿回來自己開個火鍋店算了，只能混個溫飽就先混個溫飽，溫飽也挺好的。」

　　三胖說的是真話，他現在整天愁眉苦臉，連和心愛的女神談戀愛的沒精神了……更是忘了提醒魏謙，關於他們家小遠那一路狼狗望骨頭一樣覬覦的眼神的事。

　　魏謙評價他說：「瞧你這點出息。」

　　三胖一瞪眼：「難道你睡得著？我怎麼不相信？」

　　魏謙斜斜地看了他一眼：「你看我像睡不著覺的嗎？」

　　三胖一看，他精神果然是不錯，說不上容光煥發吧，起碼頭面都乾乾淨淨，臉色也不難看，眼睛裡沒有血絲，也沒有黑眼圈，說話的時候思路清晰，連驢脾氣和棺材臉都發揮正常，沒有任何異狀。

　　三胖就服了，心說人和人果然是有差別的。

　　以前魏謙考上重點高中的時候，他還覺得是這小子艱苦奮鬥熱愛學習，現在三胖發現，他和魏謙之間的差距果然如同天塹，不說別的，就他老人家這心理素質，活能趕上當年喪權辱國也吃得飽睡得著的慈禧太后，簡直沒治了。

　　慈禧太后已經作古多年，那賣國老娘們兒的精神世界至今早已經無從考證，魏謙不知道她是怎麼個情況，但他知道自己的精神世界是始終搖搖晃晃、臨到崩潰的。

　　「睡得著」根本是他吹牛糊弄……不，適當包裝穩定軍心的。

　　那年魏謙開始失眠，在這以前，他從沒想過這種毛病會落在自己身上，他曾經偏見地認為都是那些有錢有閒的大爺們，才會沒事捂個胸口失個眠什麼的。

　　前二十多年，他也確實是能隨時隨地倒頭就睡，現在，他終於不敢站著說話不腰疼了。

　　也不知道他這是算生理性的還是心因性的，魏謙一開頭是經常忙到後半夜，生活沒規律，過了一兩點也就不怎麼困了，快要破曉的時候才能眯上一會，久而久之，他就發現自己哪怕是按時躺下也睡不著了。

　　為了讓自己看起來不那麼像死狗，魏謙開始少量地服用安眠藥。

　　這件事本來一直是個秘密，直到被魏之遠發現。

　　那天魏謙出門去見了個諮詢公司的人，回來得挺早，魏之遠最近一直都在帶著自己的團隊對程式做最後的調試，每天都弄到很晚，回家一看魏謙的鞋在，臥室門關著，還以為他睡了。

　　由於第二天基本沒什麼活了，此時又正值寒假不用上課，魏之遠沒有很著急休息，他簡單洗漱後，就坐下來開始研究起下一步的計劃和大概思路。

　　臨近一兩點鐘的時候，魏之遠忽然聽見客廳裡有聲音，他一開始沒在意，後來覺得有些不對起來——那似乎是在翻找什麼的動靜。

　　魏謙的安眠藥吃完了，他一時忙忘了，沒想起來去買，到了半夜一如既往的睡不著，在床上痛苦地翻滾了一陣以後，他福至心靈地想出了一個餿主意——很多感冒藥裡有安眠成分，他決定臨時湊合一天，用感冒藥代替安眠藥。

　　是藥三分毒，魏謙心知肚明，他還知道，這玩意沒病找病地吃多了會傷害臟器和腦神經。

　　可失眠的痛苦放在一邊，這個不是不能忍，但魏謙第二天要去洽談債務延期問題，還有一場硬仗要打，這種時候怎麼能睡不著覺呢？

　　魏謙越想越焦慮，越焦慮越睡不著，到最後，他幾乎覺得哪怕是耗子藥能讓他躺下睡一宿，他也能面不改色地幹上一碗了。

　　魏之遠觀察了他一陣，奇怪地問：「你感冒了嗎？」

　　在他的印象裡，魏謙的體質不屬於那種容易感冒的——他要病就是大病，平時一般沒事。

　　魏謙嚇了一跳，手裡的感冒藥「啪嗒」一下掉回了抽屜裡，他回頭看了一眼魏之遠，怨念地想，這小子長大以後那黃鼠狼一樣走路悄無聲息的本事竟然沒有退步。

　　魏謙懶得和他解釋，只是搪塞了一句：「哦，有點。」

　　魏之遠才不相信，魏謙說話又沒有不正常的鼻音，看起來也不像發燒，而且以他哥的尿性，一點小災小病別說主動吃藥，他可能連察覺都察覺不到。

　　「有點？你就大半夜找感冒藥吃？」魏之遠走過去，皺著眉狐疑地打量著他拿過的藥，一目十行地掃過效果和副作用，突然抬起頭問，「哥，你不會是睡不著覺吧？」

　　魏謙面無表情地在心裡罵街：「怎麼這王八蛋連這都能看出來？」

　　同時，他淡定無比地衝魏之遠伸出手，仍用他那若無其事的語氣敷衍說：「嗯，有點——給我吧，你也早點休息。」

　　魏之遠一縮手：「感冒藥不能這麼吃。」

　　魏謙：「沒事，不經常。」

　　魏之遠匪夷所思地看著他：「你還想經常？你……唉，你等等。」

　　他從冰箱裡翻出一袋牛奶，倒進一個很小的鍋裡，放在火上煮，又在裡面加了一勺糖。

　　這東西喝完管飽不管用，魏謙早就試過，不過他也沒拒絕魏之遠的好意，只是在旁邊說：「放微波爐裡轉一圈不就得了？」

　　「那不一樣。」魏之遠說。

　　怎麼熱不是熱？魏謙沒想出來，不過喝起來好像是有些不一樣，他猜可能是因為魏之遠那一勺額外的糖的緣故。

　　喝完他就回屋了，打算等這小崽子睡著了再出來尋覓一圈。誰知剛躺下，魏之遠卻抱著被子跟進來了，魏謙扭開床頭燈，默默地看著魏之遠把被子扔在自己的床上，中間夾雜著某個重物——扒開一看，是一個卷在被子裡的特別厚的筆記本。

　　魏謙：「你幹嘛？」

　　魏之遠擠到他床上：「看著你睡。」

　　魏謙覺得自己雖然是睡不著，但是也不能說是特別清醒，一定要描述的話，就是他整個人的神經處於一個睡眠和清醒之間的麻木的狀態，他木然地企圖思索這是怎麼個情況，片刻後放棄了，問他的寶貝弟弟：「你是打算用這個把我打暈嗎？」

　　魏之遠說：「我有一個新的想法，可以給你講講，中間有很枯燥的演算法，看看能不能把你講睡著。」

　　他話沒說完，魏謙已經推開被子坐了起來。

　　「嗯，好，來吧，給我拿根筆。」

　　「……」魏之遠頓了頓，無奈地說，「就是想給你助眠，哥，你別總這麼嚴肅認真好不好？」

　　魏謙單手按了按有點酸脹的太陽穴，苦笑說：「這要是也能把我講睡著，那我不是每天開會不是都要睡好幾圈？」

　　魏之遠想了想，忽然把他的筆記本丟在一邊，然後笑了起來。

　　魏謙驚奇地發現，魏之遠的眼睛平時看起來一點也不彎，笑起來卻是正宗的笑眼，兩頭微翹，像一對漂亮的月牙。

　　「我明白了。」魏之遠說完，把床頭燈擰到最暗，讓燈下的一切只剩下一個影影綽綽的輪廓，然後他拉開窗簾，推開了窗戶，一大股寒氣立刻洶湧地向著溫暖的室內撲了進來。

　　魏謙立刻鑽進了被子：「你他媽開窗戶幹嘛？都把我徹底凍醒了，小遠同學，能勞駕您老人家移駕自己屋，別在這禍禍我了行嗎？」

　　魏之遠：「你看，下雪了。」

　　寒冬的窗戶上總凝結著冰花或者白霧，很難看清外面有什麼。

　　魏之遠一說，魏謙才看見漫天的鵝毛大雪，有幾片還隨著寒風飄進了屋，轉眼就化了。

　　魏之遠重新關上窗戶，卻把窗簾留了一條縫。

　　他把那一小塊的玻璃上的白氣擦乾淨，讓屋裡的人能看清外面窗檯上越壓越厚的雪。

　　然後把魏謙桌上的資料全部收拾乾淨扔到了桌子下面，把角落裡扔著的魏謙的一張畢業照拉過來擺在了正中間，又坐回床上，把枕頭和被子拉起來拍鬆軟，拉到魏謙的下巴上。

　　魏謙忍不住笑了笑：「你還挺會照顧人。」

　　魏之遠說：「等你老了，我還會這麼照顧你。」

　　魏謙沒能從中聽出他「白頭偕老」的隱喻：「等我老了��難道你會很年輕？你又不是我兒子。」

　　這一次，魏之遠沒有回答，他窸窸窣窣地在魏謙身邊躺下來，抬手關上燈，俯身輕輕地在魏謙耳邊說：「睡吧，等天氣好，被子要曬一曬了。」

　　魏謙的耳朵非常敏感，忍不住想躲開，可是魏之遠一觸即放，黑暗中只能看到他眼睛裡的光。

　　彎彎的笑眼，魏謙腦子裡突然閃現了那麼一副畫面，而後魏之遠在他耳邊的話好像生成了某種魔咒，他恍惚間就覺得被拍得鬆軟的被子裡有一股剛曬過的、陽光的香味。

　　人躺在床上，抬起的目光剛好能透過魏之遠留下的窗簾的縫隙看到那一小片被擦乾淨的窗戶，再透過窗戶看見漫天的大雪，裹在身上的被子於是顯得格外溫暖了。

　　室內外的溫差讓清透的玻璃很快又染上了朦朧的白霜，冰天雪地一點一點地被隔絕在窗外，很快看不清了，方才喝下的甜牛奶從胃裡氤氳到四肢百骸，發揮了微妙的安神作用。

　　小火上加熱出來的牛奶，和微波裡草草轉一圈出來的，確實是不一樣的。

　　身邊的人若有若無地發出一聲極舒服的喟嘆，朦朧間似乎有人抱住了他，但這並沒有觸動魏謙衰弱而敏感的神經，他睡著了。

　　關於他在外面遇到了什麼事，魏之遠沒聽他透露過隻言片語，他當然是關心的，但是克制住了自己，在這個時間和場合裡隻字未提、分毫不問——因為魏謙的焦慮並不會因為傾訴而減少一分。

　　魏之遠只是非常巧妙地搭配了視覺、聽覺、觸覺、味覺甚至是可以暗示出的錯覺，編了一個「家」給他。

　　不是一棟房子，甚至不是社會意義、倫理層面上的家，不是需要柴米油鹽醬醋茶、需要「當家」的家。

　　是眼睜睜地隔絕了寒風凜冽、暴雨瓢潑的地方。

　　是風雨兼程的旅人宛如歸宿的落腳點。

　　一夜好眠。

　　第二天，魏謙被自己那久做擺設的鬧鈴叫醒的時候，天光已經大亮。

　　客廳裡傳來宋老太拖拖踏踏地練習走路的聲音，魏之遠早早地出門查資料，小寶也去上課了。

　　魏謙匆忙地起床洗漱，餐廳裡放著烤好的麵包和煎得黃澄澄的荷包蛋，而頭天晚上他放在桌上的安眠藥藥瓶被魏之遠拿走扔了。

　　從那以後，魏謙再也沒有買過安眠藥，也再也沒有需要過。

　　第五十章

　　老熊是個非常超前的人，他喜歡自由民主有事好商量的氛圍。而隨著他這個創始人的公開讓位，魏謙卻成了整個公司的獨裁者，舊有的三會一層七嘴八舌的審批討論制度很快名存實亡。

　　用林清的話說，自從魏總變成魏董之後，他這個人的恐怖程度，也跟著鳥槍換炮地從「噴嚏大魔怪」水準升級到了「比克大魔王」，原本人性化、層級扁平的公司就像一片脆弱的肥皂泡，被他一巴掌就摧毀了。

　　魏謙接任不到一個禮拜，整個公司變成了一個機械運轉的集中營。

　　而在這樣如同納粹的重壓之下，工作效率竟然幾乎是以前的兩倍。

　　人事部門午休時間關起門來內部討論這個結果，林清總結了原因：是因為每次魏董冷冷地逼視著耽誤他事的人的時候，那目光都能讓人「兩股戰戰、幾欲先走」。

　　從魏謙辦公室接出來的內線人稱「午夜凶鈴」，電話接起來，那位一句沒頭沒尾、簡明扼要的「到我辦公室來」，更是恐怖如同「阿瓦達索命」。

　　要提交給債權人的材料被魏謙連續打回去要求重寫了二十多遍，只把投資、財務和預算部的三個部門經理寫得幾欲以頭搶地、殺身成仁。

　　他們要加班，行政和人事這些後勤部門就要協同，整個總部連前臺都只敢溜邊出門買飲料。

　　就這麼著，連軸轉了半個多月，沒日沒夜，平均每天工作時間超過十二個小時。

　　至於……週末？那是什麼？能吃嗎？

　　終於，最後一版在魏謙那得到了勉勉強強的認可。

　　「新上任的老闆是變態」這個認知，如同基石一樣地鑄造在了每一個員工心裡，然而奇怪的是，他們最後竟然都沒辭職。

　　危機降臨的時候，變態比寬厚的領導人管用得多。

　　一個多月後，魏謙帶著三胖和兩個部門經理輾轉了幾個債權人，經歷了數次談判。

　　結果是成功的，魏謙把還款期限拖了一年。

　　代價是他把目前手裡在建的項目公司股權，幾乎全部抵押了出去。

　　用三胖的話說就是：「這下可好了，咱們從死刑變成死緩了——哎，那不你們家小遠嗎？他怎麼到這來了？」

　　魏謙讓人把車停在公司寫字樓下，探出頭來問：「你怎麼來了？」

　　魏之遠從自行車上下來，把一個飯盒從車窗塞到他手裡：「我下個禮拜要跟一個老師去外地開個研討會，可能得週末才能回來了，每天做什麼，鐘點工阿姨那我都交代好了，她的工資和買菜錢我都��了，你有什麼要洗的衣服就放在門口的小簍裡，她會去拿。家裡平時的日用品我也都多買了一份備好了，奶奶平時吃的什麼藥，我按順序排好了，每種拿幾片我都寫好貼在藥瓶旁邊了，小寶要是不在家，你給她拿一下，一天三次。」

　　魏謙不易察覺地皺了皺眉，魏之遠交代的一大堆事雖然沒什麼需要他做的，但聽在耳朵裡真是覺得又瑣碎又麻煩。

　　「你要記得按時吃飯，」魏之遠說，「我買了一箱牛奶放在冰箱裡了，喝的時候熱一熱，別喝涼的。」

　　魏之遠囑咐完，才好像才想起有別人在場一樣，好像有點「不好意思」地衝其他人笑了一下：「哥，三哥，那我走了。」

　　說完，他就背著自己的單肩包，上了自行車，轉眼就消失在了街角。

　　兩個經理的表情就好像剛剛看見了拉登挖鼻孔一樣奇幻——儘管他們的變態老闆方才從頭到尾都沒說幾句話，但看起來卻是和顏悅色的。

　　魏先生和顏悅色是個什麼概念？

　　那就像侏儸紀和甜甜圈一樣，是兩種風馬牛不相及的東西啊！

　　此時，唯有三胖談魚先生的表現是淡定……乃至嚴峻的。

　　他以一個旁觀者的角度感受到了某種兵臨城下的危機——魏謙他們家過日子什麼時候這麼囉嗦了？

　　魏謙以前的日子過得多隨意啊，想吃油條開窗戶沖樓下吼一嗓子，沒零錢先欠著，不想吃的時候隨便抓一把米，往鍋裡一扔就能煮出一鍋粥，隨便弄兩口鹹菜就吃了。還有他每天早晨騎自行車上學那會，都是隨手從宋老太鍋裡抓一根玉米，一手扶著車把一手拎著啃。雖說已經過去了幾年，可三胖還有種歷歷在目的錯覺。

　　三胖在辦公室時間長了，不自覺地會往縱深裡想。魏之遠給他的感覺就像一隻不動聲色的蜘蛛，潛移默化地在他家裡織造出了某種看不見也摸不著的秩序網。每個人都會下意識地習慣並且服從——包括魏謙這個外強中乾的一家之主。

　　三胖剛才分明看見魏謙皺眉了，以他們倆從小穿開襠褲的交情，三胖能從他的眼神裡讀出「啊？怎麼突然說要走，真麻煩」這樣的信息。

　　這要是在以前，別說弟弟出門一個禮拜，就是魏之遠出國去南極科考兩年都沒問題，誰愛去哪去哪，只要別死在外面不回來，魏謙多半還會鼓勵地給塞點錢——少一個在跟前礙眼的，他更消停。

　　變了，不知不覺就變了。

　　魏謙拎著飯盒下了車，三胖忙跟了上去，跟他一起上樓，他決定要摸清楚這件事是怎麼個意思。

　　三胖試探著問：「怎麼你成你們家甩手掌櫃了？」

　　魏謙嘆了口氣：「我這不是顧不上麼。」

　　三胖就半開玩笑地說：「你這不行啊皇上，權力都被架空了，內務府的門沖那邊開還記得嗎——你還知道你們家裡用什麼牌的衛生紙，小時工一小時工資多少錢嗎？」

　　魏謙：「……」

　　他真不知道。

　　從前宋老太當家那會，她因為不識字，很多事不懂也不會辦，還是需要魏謙留著心的。自從宋老太生病，好像在誰也沒注意的情況下，這些事就被魏之遠接過去了，魏謙好像再也沒走過心思。

　　三胖搖了搖頭：「完蛋了，萬歲爺，你就等著被逼宮篡位吧。」

　　魏謙一笑，沒往心裡去，以為他鬧著玩。

　　三胖就兜著圈子又說：「對了，我還想問呢，你家小遠都快大三了，在學校裡也沒給你找個弟妹回來？」

　　這孫子是哪壺不開提哪壺，魏謙當時臉色一變：「別提這事。」

　　三胖覷著週遭沒人，前腳後腳地跟進了魏謙的辦公室：「怎麼的？他找了個無鹽女還是河東獅？」

　　那就好了，只要是女的，活的，魏謙覺得自己都能喜聞樂見。

　　債務又拖了一年，魏謙覺得自己好不容易鬆了一口氣，還沒來得及喘上來，又被三胖給堵回去了，他一開始不想說，想隨意打個哈哈搪塞掉，就說：「人家每天忙著呢，上課下課的一大堆課外活動，還能偶爾拉個投資做個小玩意，賺點小錢。」

　　「哦，這事我知道，當年咱們像他那麼大的時候，不也是被老熊忽悠說什麼『勞動是過去，資本是現在，技術是未來』嗎，咱們當年就敢幹『現在』，人家有出息的現在就開始盯著『未來』了。」三胖說，「你出差不在家的時候，我看見過那幾個孩子一次，都帶著電腦，到你們家聚會，幾個小子，還有倆小姑娘，哎你別說，有個姑娘也不知道怎麼長的，確實挺有『未來味』，特別俊……」

　　魏謙食不下嚥地把魏之遠給他準備的飯盒放在一邊，拿著筷子當筆，在指間轉了一圈，終於忍不住沒精打埰地對三胖說了實話：「沒戲，那姑娘好成天仙也不管用。」

　　三胖預感到了這裡，魏謙的答案呼之慾出，他的眼皮一跳，有種烏鴉嘴成真的苦逼感。

　　果然，魏謙無力地說：「那混蛋東西跟我說他看上一個男的，我都跟他掰扯了好幾年了，死活掰不回來。」

　　三胖雖說是早料到了，但是親耳聽到，還是不知該用什麼表情才好，只好也擺出一張奇幻臉。

　　魏謙嘆了口氣，抬頭囑咐了三胖一句：「當你親兄弟才告訴你的，別給我出去亂說啊，對孩子不好。」

　　三胖看著魏謙，痛心疾首地發現，這毫無知覺的兄弟還在給人數錢呢。

　　他知道自己不能說破，一來魏謙不一定信，二來真說破了也不知道會發生什麼事，只好雙手捧心做嬌弱狀，顫抖地問：「那……沒告訴你他看上誰了？」

　　魏謙翻了他一眼：「那誰知道——反正不是你，別緊張，你長得安全。」

　　三胖簡直是哀其不幸、怒其不爭，呼天搶地說：「我的兄弟哎……」

　　魏謙還以為他在感嘆魏之遠，擺擺手說：「隨他去吧，我反正是管不了了。」

　　是啊，傻兄弟，到時候恐怕由不得你了——三胖用萬分糟心的表情看了魏謙一眼，默默站起來離開了魏謙的辦公室，總算是明白了當年他是怎麼把高燒當上火，把肺炎當感冒的，他從未像現在這樣痛恨魏謙的不拘小節。

　　三胖回去以後越想這事越不對勁，就像大多數直男一樣，魏之遠對魏謙單方面的那種扭曲的感情讓他渾身不舒服。

　　魏之遠是他看著長大的，從小「三哥」叫到大，三胖不想用惡意揣度他、評價他，更不想用「噁心」這個詞來形容，可讓他坦然接受，那也是萬萬不能的。

　　三胖覺得自己知道魏之遠是怎麼想的，魏之遠在用某種方式刷自己的存在感，照這樣下去，總有一天魏謙會離不開他。

　　由於小時候家庭的緣故，魏謙和女性交往本來就有些障礙，三胖不想看著魏之遠走入歧途，更不想看著他把他哥也牽扯進去。

　　這不行啊，再這麼下去就危險了，得想個什麼辦法，把這件事破壞了——三胖心裡暗暗地這麼想著。

　　且不論三胖是怎麼打算的，在魏謙用盡了全身解數暫時地解決了債務問題之後，他找到了盤活項目的一個轉機，帶來這個轉機的是一位有史以來最不著調的諮詢師。

　　大型的諮詢公司費用從百十來萬乃至上千萬不等，對於此時「錢就是一切」的魏謙而言，是昂貴得過分的，他只請得起一些本土的、相對比較小一些的諮詢公司，對方派了個人前來和他接洽。

　　來人名叫馬春明，和魏謙自己差不多大的年紀，還長著一張娃娃臉，一笑倆酒窩，那面相、衣著與談吐，都好像在用生命詮釋什麼叫做「嘴上沒毛，辦事不牢」，顯得格外不靠譜。

　　魏謙看著他那身邋裡邋遢、活像行為藝術一樣的舊西裝，只好先耐著性子試探地問：「請問您是學什麼專業出身的？」

　　諮詢師馬春明同志自豪地告訴他：「食品安全。」

　　魏謙：「……」

　　馬春明一見他的表情，自信心先遭到了打擊，他小心翼翼地打開面前的資料夾，小聲解釋說：「但是我覺得我的專業並不重要，我能在十天之內快速摸清一個行業，這才是客戶需要的素質。」

　　魏��想了想，也有道理，他本人還是學生命科學出身的呢，現在也陰差陽錯地坐到了這個位置上，人家是靠這個吃飯的，多少應該有兩把刷子吧？

　　於是他保持著禮貌與溫和的態度，繼續問：「那我能請教一下，您上一單接的那種和自己所學專業無關的項目，是怎麼用十天摸清了整個行業的呢？」

　　馬春明沉思了片刻，用作檢討一樣的姿勢和語氣說：「這個……不瞞您說，這其實是我第一次接觸業務，我……我是剛從學校畢業的博士生，入職還不到半年。」

　　一個沒有人帶、沒有人教的食品安全博士，站在一個房地產老總面前，他和一個被丟在戈壁裡，剛學會走路的孩子有什麼區別？

　　魏謙甚至注意到對方拿著資料夾的手在簌簌發著抖。

　　什麼叫便宜沒好貨？

　　魏謙徹底失去了本來就不多的耐心，打算叫內線，把這位博士請出去。

　　誰知那馬春明這會機智了起來，一看他漠然的表情和抬手拿電話的動作，立刻就知道了自己即將被扔出去的命運，他急忙試圖挽救，以機關槍一樣的語速開口拚命為自己爭取著機會：「我我我真的可以在十天之內瞭解一個行業的，您聽聽我們的步驟！」

　　魏謙冷漠地說：「我不用聽了，我不想花錢請一個學食品的人來教我怎麼賣房子——博士也不行。」

　　他說完拿起電話，直撥給行政：「叫人過來一趟，幫我送送客人。」

　　馬春明緊張地直啃手指甲，眼睛眨得飛快，圓圓的臉使他看起來就像一隻抽了風的土撥鼠。

　　「您您您聽一聽！我馬上就說完——我們首先會研究整個這個行業是靠什麼生存，也就是大家賣的都是什麼。」土撥鼠飛快地說，迎著魏謙漠然的目光，額頭上很快浸出了一層虛汗，然而他毫無選擇，只有繼續說下去，以期待能有一點微末的希望打動面前這個年輕的掌舵人。

　　「研究完實際的價值以後，我們會研究這些價值的來源是什麼，也就是從開始『生產』開始，到徹底賣出去之間，哪些環節是輔助的，哪些環節是重點的，也就是創造價值的。」

　　這時，魏謙辦公室的門開了，行政辦公室的一個男員工先是訓練有素地和魏謙打了招呼，然後目光落在了快急哭了的諮詢師身上，客客氣氣地說：「是送這位客人出去嗎？」

　　馬春明沒想到自己這麼快就搞砸了，他頓時覺得人生都灰暗了起來，用一種悲憤莫名的表情注視著魏謙，蔫蔫地拿起自己的包，滿心絕望地想：世界上還有我這樣的廢物嗎？唸完了博士，竟然找不到一個對口的工作，好不容易輾轉進了一家「諮詢公司」，結果進去以後發現叫「騙子公司」還差不多，第一次做業務就被客戶鄙視得一塌糊塗……

　　馬春明覺得自己這樣的人活著還不去死，所以他決定離開這裡以後，第一件事就是找個地鐵站下去臥軌。

　　就在這時，魏謙突然開口說：「不，我讓你給客人倒杯水。他還要再坐一會。」

　　正在腦補自己是怎麼被飛馳的列車碾得血肉模糊，眼球掛在車窗上的馬春明呆住了。

　　直到那位工作人員給他倒了杯水，又默默地退出去。

　　魏謙雙手交叉放在桌子上：「你剛才說什麼？從項目開始到產品賣出過程中每一個環節的價值？講詳細一些。」

　　馬春明長出了口氣，擦了一把額前的汗：「就是先要搞清楚有哪些環節啊，前期都要做什麼，建設中的時候需要做什麼等等，每一步對項目能否成功的影響。」

　　魏謙突然有種豁然開朗的感覺，他找到自己錯在哪了。

　　最早和張總合作的時候，張總的價值在於人脈，他在當地非常有背景，能以質優價廉的條件拿到他們想要的地，這就是價值，體現在最終產品成本的大幅度減少上。

　　然而這次沒有，張總是個地頭蛇，他千里迢迢地跑到C市去爭取一塊土地，毫無根基，所以喪失了起碼的優勢。

　　他們取得土地使用權的拿地環節異常順暢，順暢到好像了理所當然那一樣。

　　可他們本該知道，前期拿地環節顯然是一個非常重要的增值環節，人脈或者規劃的優越性是增值的關鍵點，這些關鍵點完全沒有體現出來，政府就痛快地批了用地許可，那豈不是「李生大路無人摘，必苦」的結論？

　　心懷僥倖到底是不行的。

　　魏謙一瞬間想通了癥結所在，立刻電光石火地閃現了幾個解決方案的方向。

　　「馬春明是吧？」他抬起頭對惴惴不安的土撥鼠笑了一下，「我們誠邀您留下完成這項諮詢工作，過後如果可能，也歡迎你加入我們公司。」

　　第二天早晨，魏謙早早就去公司開會了，魏之遠收拾好了行李，和宋老太交代一聲，最後在家裡轉了一圈，確保自己沒有什麼遺漏，這才帶上門走了。

　　他不知道自己這種蠶食鯨吞的策略怎麼樣，魏之遠決定要試探一下，自己在身邊的時候是不行的，偶爾遠離幾天，才能看出對方的丟盔卸甲情況，所以他才答應了老師的邀請。

　　這是一次進度測試。

　　魏之遠還不知道，自己未來一段時間的對手是三胖這個隱形破壞分子，他還在樂觀地估計，這麼下去，自己得手也就是一兩年的事。

　　他還以為自己還有大把的時間，可以徐徐圖之。

　　小寶假期短暫地住進了藝校宿舍，加訓，所以魏之遠一走，家裡就空了下來。

　　宋老太吃力地拄著枴杖，從房間裡挪動出來，在屋裡溜了兩圈，已經是大汗淋漓。

　　「我是個廢人了啊。」她想，低頭看著手裡的拐棍，「這東西拿起來就扔不掉了。」

　　她心情鬱鬱——最近一段時間，宋老太總是這樣，給她吃，她就吃，給她買東西，她就慣常訓斥別人不會過日子，她要麼顯得怒氣衝衝，要麼沒精打采，變得極其難以討好，誰都不知道怎麼讓她高興高興。

　　宋老太清楚地知道自己變傻了，她開始失去了對數字的敏銳，算不過賬來了，連錢財的概念也淡薄了起來。前面說的話，過兩分鐘就忘了，說完再過好半天才又會想起來，發覺自己說了惹人煩的車軲轆話。

　　宋老太堅強地活了下來，堅強地恢復良好，卻失去了快樂的能力。

　　而會說會笑的小寶一走，她就更孤獨了。

　　宋老太緩緩地挪動著枴杖，開門去了隔壁，她打算找麻子媽坐一坐，她現在說話含混，要說好幾遍別人才能理解，他們都忙，宋老太怕招人煩，於是也只有麻子媽有這個時間陪她聊天了。

　　等她進了麻子媽的家，宋老太發現麻子媽正盯著一張陳舊的、本市地圖發呆。

　　宋老太問：「她姨，你幹什麼呢？」

　　麻子媽轉過頭來，見了宋老太，卻並不慌張，她知道自己的所作所為，被任何人看見都會大驚小怪，唯有這個老太太不會。

　　她們分享著同樣無能為力的生理感受，也有著同樣的痛苦和孤獨。

　　「大姐，」麻子媽壓低了聲音，帶著一點奇異的、好像知道自己即將去遊樂場的孩子那樣純粹而期盼的笑容，她對宋老太說，「我打算要走了。」

　　第五十一章

　　宋老太睜大了昏花的老眼看了麻子媽一會，而她連表達能力也受到了限制，明明有話想說，卻怎麼也理不清順序，只能任它們擁堵在僵硬的舌頭下面。

　　麻子媽平淡地解釋說：「您看，我父母早不在了，男人死了，現在連兒子也沒了，沒有親人了。我自己又是這個模樣，本來就沒什麼勁了，活著也是給人家當拖累，但是我以前總是想，我要是不活了，三兒和謙兒他們吃那麼多苦不就白費了嗎？所以一直不敢死，前兩天我大姑姐來了一趟，跟我說這房子值不少錢，這倒提醒我了，我這條老命還值一套房子錢呢，我要把房子留給那倆孩子。」

　　宋老太吃力地說：「你瞎想什麼呢？」

　　「我沒瞎想，我就是想挑個好地方，走了以後，讓別人找不著我。」麻子媽輕快地說。

　　似乎生命對她而言，已經成了一種痛苦的背負，這使得她奔赴死亡的過程格外輕快。

　　麻子媽說到這，轉頭問宋老太：「大姐，您跟我一起走嗎？」

　　宋老太連忙搖頭，含含糊糊地表達：「可不敢，在我們老家，誰家老人這樣，那讓人家怎麼戳你們家後輩兒孫的脊樑骨啊！」

　　她話說得急，麻子媽聽了好幾遍才明白，隨即，她笑了起來：「您想得太多了，我的老姐姐，咱們住的這地方，出來進去的，誰認識您是誰啊？樓上住的是男是女是老是少您認識嗎？誰戳得著誰的脊樑骨呢？」

　　宋老太反駁不出，她的伶牙俐齒被一場大病崩碎了，現在別人就是當面罵她，她都反應不過來該怎麼回話了，急得滿臉通紅。

　　麻子媽笑起來：「您慢慢說，不著急，咱們姐倆現在都是閒人。」

　　麻子媽雖然沒有直說，可這樣一走，不就是死嗎？

　　人怎麼可以尋死？那多……多丟人呢！

　　宋老太拚命地思考著該如何阻止她，努力讓自己劇烈起伏的呼吸漸漸放緩。

　　她現在的短期記憶差得要命，幾十年前的事卻反而像是河床下面的石頭，隨著水面漸漸乾涸而顯露出來。

　　宋老太一個字一個字艱難地往外蹦，試圖讓自己的咬字更清楚一點。

　　「我七八歲的時候，正趕上鬧日本兵，他們就在城西邊有個大本營，進進出出還有好多日本娘們兒，我三爺他們家就住在那邊，大人不敢走，小孩倒是沒人管，我爺就讓我去給他們送糧食。其實管也不怕，我媽生了五個閨女，那會都叫丫頭片子，丫頭片子不值錢，活一個死一個的，除了親娘，誰在乎呢？」宋老太看著麻子媽，殷殷地說，「當時我年紀小，也不知道害怕，也不知道日本兵會殺人，來回走了多少趟，可就真的沒碰上過什麼事，我爺都說我命大。」

　　麻子媽只是意味不明地笑了一下。

　　宋老太見無法打動她，只好繼續說：「後來三年自然災害，挨餓，沒吃的，大隊能分點糧食，可是家裡上有老下有小，也輪不到我們吃。寒冬臘月裡，我跟我嫂子拿著最後一塊鹹菜疙瘩兌涼水吃，我說等春天地裡野菜長出來就餓不死人了。我嫂子說：『嘿，你還想活到開春？我可不敢想那麼多。』結果怎麼樣？我們倆都活到開春了，還活成了兩隻七老八十的老王八。」

　　這一次，麻子媽連臉上的笑容都變得漠然起來，她渾濁的目光中似乎有一層膜，輕飄飄地把宋老太所有的話都隔絕在了耳朵外面。

　　宋老太費勁地探過身，抓住麻子媽僅剩的、變形的一隻手，用力晃了兩下：「活著吧，大妹妹，多難啊，活著吧！」

　　麻子媽沉默良久，終於還是搖了搖頭：「您甭說了，我都想好了，等我決定出去哪，研究出怎麼去，就找機會走。」

　　宋老太嘆了口氣，抹了一把眼睛，可是她眼睛太乾，已經不那麼容易哭出眼淚來了。

　　麻子媽問她：「這事，您會給我告訴別人嗎？」

　　宋老太沒來得及深究，就已經本能地搖了頭。

　　麻子媽臉上露出一個又像是如釋重負、又彷彿明白了什麼的表情，她下了斷言說：「我就知道……我就知道啊，總有一天，您也會跟我一樣的。」

　　後來宋老太拄著枴杖，拖著沉重的腳步，從麻子媽那離開了，她們倆誰也說服不了誰。

　　麻子媽弄得她心裡很不舒服，宋老太感覺臉上火辣辣的，也有點生氣，覺得麻子媽不是東西，辜負了三胖和魏謙他們早年的辛苦。

　　怎麼難、怎麼苦都不離不棄的那些情分，難道就只值幾間破房子嗎？

　　然而歸根到底，宋老太也承認，麻子媽從某種層面上來看是對的——她要麼辜負魏謙他們以前的辛苦，要麼繼續拖累他們。

　　要麼成全孩子們的良心，要麼成全自己的良心。

　　宋老太是怕死的，生命的路越是走到了盡頭，就越是恐懼死亡。

　　她好不容被搶救回來，好不容易恢復到如今的地步……可當她顫顫巍巍半晌，才努力地打開了家門的時候，心裡仍然在這樣萬分不容易裡，又一次對自己感慨：「廢物啊，活著是真沒勁。」

　　但她這種情緒持續的時間很短，因為這天晚上，宋小寶的集訓結束，回家了。

　　宋小寶不負責養家餬口，不負責安排家裡大小事宜，只負責一天到晚窮開心，她責任不大，做得也不錯——確實是每天都鬧鬧哄哄挺高興的。

　　小寶不嫌棄奶奶，奶奶說話慢也不要緊——反正全家上下，只要有她在，幾乎沒有別人發揮的餘地，她一個人能叨叨完全場。

　　魏謙推門進來，正好聽見她在那手舞足蹈地吹牛皮：「奶奶我告訴您說，等我將來混好了，沒準還去演電影呢！您沒看過電影吧……不對，跟電視不一樣，比電視螢幕大好多，有一面牆那麼大呢！」

　　魏謙就站在門口，情不自禁地笑了起來。

　　他想起來自己年少那會，總是嫌這小丫頭太聒噪，直到現在才發現，家裡有一個能聒噪的，那是福氣。

　　「哥！」宋小寶山呼海嘯地衝他撲過來，嘰嘰喳喳地說，「本少女瘦了沒有？漂亮了沒有？像一朵花嗎？」

　　魏謙表情是溫和的，話卻依然是毒辣的，他涼涼地說：「像，多好一朵狗尾巴花。」

　　小寶猴在他身上好一番撒嬌耍賴，魏謙好不容易才把她扒拉下來：「你二哥週末才回來，我過兩天也要出差，你自己一個人在家，照顧奶奶行嗎？」

　　宋小寶連忙立正：「放心吧，人民是你最大的後盾！」

　　魏謙在「人民」的後腦勺上拍了一巴掌：「去看看，家裡零錢夠用嗎？」

　　宋小寶顛顛地跑到平時放現金的櫃子裡看了一眼，回來報告說：「夠……哎，等等。」

　　她說完，又去宋老太房間裡把她平時要吃的藥拿出來查看了一番，掐著指頭算了算，回頭沖魏謙喊：「哥，奶奶藥快沒了，該買了，你再給我留點錢。」

　　眼看著宋小寶跑出去，宋老太忍不住緩緩地移動著步子，探出個頭去。

　　她就看見魏謙拿出錢夾，數了一打紅得刺眼的鈔票給小寶。

　　宋老太臉上打從小寶回來就沒落下過的笑容緩緩地消失了。

　　她想：「哎喲，怎麼，買一次藥要那麼多錢啊？這吃的都是金子嗎？」

　　魏謙果然隔天就要走了，臨走，他把自己家和總部都丟給了三胖照應。

　　三胖不知是哪根筋搭錯了，說著說著就故事重提，又要給魏謙說媒拉縴。

　　魏謙頓時一個頭變成兩個大：「三哥，你行行好吧，我他媽北都快找不著了，你還惦記著給我介紹姑娘？」

　　三胖煞有介事地診斷說：「找不著北了吧？感覺特別抓瞎吧？覺得人生充滿了壓力、毫無樂趣可言吧？你啊，這就是缺愛。」

　　魏謙面無表情地說：「我覺得我不太缺愛，我這毛病可能是缺錢引起的，你現在給我真金白銀地弄幾個億來，讓我當場以身相許都行。」

　　「滾一邊去，」三胖毛都炸起來了，「我們家女神光耀千古，就……就你這塊茅坑裡的臭石頭，倒貼都沒人要。」

　　魏謙聳聳肩：「行，沒人要就沒人要吧，那我走了。」

　　「回來。」三胖說著，從身上摸出上次他給魏謙看過的那個女孩的照片，硬是塞給他，「我上次跟你說過的，這姑娘叫馮寧，跟林清一屆的，研究生畢業以後留校了，現在一邊做行政工作一邊繼續往上念，一拿到博士立刻能轉正式的講師……」

　　魏謙快要哀嚎了：「饒了我吧，我真……」

　　三胖打斷他：「人家是高知，有才有貌的，介紹給你算便宜你丫了好嗎——我知道你現在顧不上，等擺平了項目那邊的事，回來見面認識認識，聽見沒有？好多人追呢，晚了就被人捷足先登了。」

　　魏謙敷衍：「擺平了再說。」

　　三胖那張萬年風和日麗的臉色突然變了，表情一沉，冷冷地問：「怎麼著，這麼好的姑娘還配不上你啦？你還整天人五人六地說你們家小遠，你自己呢？」

　　魏謙腳步一頓。

　　「三哥不會害你，我知道你不喜歡這類型的，但是過日子不單需要怦然心動，還得合適才能長久，一時倒是看對了眼，回家在一起天天沒事打架玩，那能行嗎？」三胖嘆了口氣，放緩了語氣，近乎是苦口婆心地說，「就你那臭脾氣，有幾個年輕姑娘能忍得了？你就得找個性格平和、肯包容別人的。見一面會怎麼樣？不行再找別的，會掉塊肉嗎？這麼大的一個爛攤子你都敢扛下來，見個女的不敢？」

　　就一次，魏謙終於鬆口了。

　　其實從內心來說，他自己都知道，他並不是對馮寧感興趣，純粹是被三胖那幾句話激的。

　　他好像僅僅是急於想要證明，自己是能給魏之遠做一個正面的榜樣的，他也是能做出成人式的、理智的選擇，而不是屈從於內心不該有的任性。

　　至於心裡隱約的彆扭，被魏謙毫無懸念地忽略不計了，他已經習慣忍耐各種壓力和不愉快，對婚姻生活並沒有太大的期盼與嚮往。

　　只是人就應該這樣。

　　而後魏謙帶著馬博士飛去了遙遠的C市。

　　在他剛離開的那幾天，魏之遠每天晨昏定省一樣地給他發短信，事無钜細，吃喝拉撒他什麼都要打聽，什麼都要管，連每天魏謙那邊的天氣預報都要給發一份提醒過來，煩得要死。

　　這麼過了一陣子，魏謙只要是聽見手機一響，都不用看，就知道十有八九又是他那倒楣弟弟。

　　後來有一天，不知道怎麼回事，魏之遠突然沒頭沒腦地發了條短信問：「她挺好的？」

　　魏謙沒看明白，以為是魏之遠發錯人了，他原本打算過一會問問，沒想到剛好手頭有點事，過一會就給忘了。

　　而後，魏之遠就突然了無音訊了。

　　魏謙一開始有點不適應，有種忽然被人忽視的不快。但他給家裡打電話報平安的時候沒聽出小寶又什麼異狀來，家裡一切都好，魏謙以己度人，估計魏之遠也是有什麼事太忙了，顧不上了，心裡彆扭的感覺持續了幾天，也就沒再往心裡去。

　　南方不像北方那樣，工程會受季節影響，魏謙到了以後，第二天就請來了一幫搞設計的，用了兩個禮拜的時間，合計出了一套改造的方案。

　　原來別墅區有兩個配套，一個是位於最北邊的醫院，一個是最南邊的會所。

　　北邊借助山間的溫泉，他們給改造成了一個融合女士美容服務的療養養生中心，南邊的會所則被改造成了一個私立學校。

　　為了這個學校，老熊又被派回去了，他在全國各地飛了一圈，幾乎發動了所有的人脈，這才挖來了一個著名的留學培訓機構，他們把人請到這裡，以免租金並且為教師提供食宿和定期療養作為條件，借助著那個留學培訓機構的品牌，包裝出了一個「私立國際學校」。

　　從外語培訓到留學仲介，一條龍服務，和學員簽訂保底合約，保證其申請到保底學校檔次以上的留學地點。

　　別墅區戶主免學費和服務費。

　　這一次鋪出去的廣告是以「私利國際學校」的名義，由留學培訓機構打出去的，很快覆蓋到了目標客戶群，活生生地把一片度假別墅變成了「學區房」，兩個月之內就幾乎收回了成本。

　　大半年之後，整個項目更是直接清盤，甚至遠超過了張總一開始預期的200%投資回報率。

　　當然，這些後續工作就是項目公司營銷團隊的事了，售樓處迎來第一波外地趕來看房子的客人的時候，魏謙就知道，他們這最艱難的一關過去了。

　　回去的半路上，馬春明屁股上長釘子一樣激動地問他：「那、那我這次的諮詢服務做的算成功嗎？算入門了嗎？魏董，你說過讓我來你這裡工作的事當真嗎？我可以……」

　　他側頭看了魏謙一眼，突然閉了嘴。

　　飛機還沒有離開跑道，而魏謙靠在椅子背上，居然已經睡著了。

　　當老闆也怪不容易的，馬春明心想。

　　顛簸過後，馬博士放下小桌板，拿出他的筆和本子，仔細認真地記載下了這一趟全部的工作心得。然後，他把本子翻到最後一��，在空白頁上認認真真地畫了一隻正在往山上爬的小烏龜。

　　等魏謙中途被送餐的空姐叫醒的時候，馬博士本上已經有了一個加強連的小烏龜。

　　那熟悉的畫風，活靈活現的動作，讓魏謙經年過後一眼瞥見就認了出來，頓時，「馬春明」三個字變得熟悉起來，與他曾經用過的舊課本扉頁上的人名重合到了一起。

　　魏謙忍不住問：「你高中也是市三中學畢業的？」

　　馬博士連忙慌慌張張地合上本子，後悔自己一時得意忘形，竟然把最不靠譜的一面展示在了未來老闆面前。

　　魏謙忍不住失笑：「沒事，你畫吧，畫得挺好的。」

　　他沒想到，自己竟然就這麼邂逅了「神龜真人」，真是人生何處不相逢啊。他回想起當年拿著二手課本在兩廣打黑拳的事，在飛機引擎的隆隆聲中把放下來的遮光板撩開了一條縫，大片的雲層在機身下面，強烈的紫外線刺得人眼生疼。

　　魏謙胸中突然一片海闊天空。

　　……當然，如果他知道自己不在的這段日子，三胖背著他搞了什麼，以及他回去即將面對什麼，說不定就不會高興得這麼早了。

　　魏謙離開的第一天，三胖就潛進了他家，跟小寶說他有一份公司的資料要去魏謙屋裡拿。

　　小寶當然沒有絲毫懷疑，叼著蘋果走過，連看都沒看一眼。

　　三胖熟人作案，可謂是事半功倍，進了魏謙的房間後，三下五除二就把他桌上原有的、陳舊的畢業照挪走了，換上了馮寧的照片放，還充滿暗示地在旁邊放了一個小禮物盒——明顯的女孩子氣的包裝盒裡裝著一個精緻的打火機。

　　魏之遠本來沒想到魏謙會突然決定去南方，不然他就不走了，一個禮拜後，他按時回家，雖說沒有實現觀測結果，有些遺憾，但他依然每天堅持騷擾魏謙一次，騷擾得不亦樂乎。

　　當中有一天，他似乎是終於把魏謙弄煩了，魏謙一個電話打回來，先簡要詢問了家裡的情況，而後開始訓斥魏之遠：「你還有完沒完了？電信剛在貴村開通業務，會玩手機了是吧？我這月通訊費比那邊談戀愛的二逼諮詢師還高！」

　　最後這幾句話罵得在魏之遠聽來動聽極了，挨訓挨得簡直心花怒放，可是這花骨朵還沒有完全打開，魏之遠就被另一個消息砸蒙了——三胖敲門，拎進了幾盒包裝精美的小點心，一進門遞給小寶說：「你哥是回不來了，便宜你們倆了，吃吧。」

　　小寶厚顏無恥地一邊扒拉包裝盒，一邊毫無誠意地客套說：「哎喲三哥，你來就來了，還拿什麼東西……下次多拿幾盒行嗎？」

　　「饞死你得了。」三胖笑嘻嘻地回她的話，卻有意無意地掃了魏之遠一眼，故意用曖昧的口氣說，「別瞎自作多情啊，這可不是給你買的，人家這是專門給你哥拿的。」

　　小寶必須保持體形，不敢多吃，只小心翼翼地掰了半塊解饞：「誰啊？誰給我哥買的？」

　　三胖對著站在她身後的魏之遠神秘一笑：「你們未來的嫂子。」

　　他滿意地看見，魏之遠的臉色驀地一變。

　　小寶呆了片刻，先是有點不適地皺了皺眉，然而她接受得飛快，很快又釋然，追著三胖問：「什麼時候的事？我哥怎麼沒說？她幹什麼的？脾氣好嗎？什麼樣啊？」

　　三胖哈哈一笑：「你三哥介紹的，能錯嗎？去你哥屋裡看看，肯定有照片。」

　　小寶立刻就去了，她很快找到了魏謙桌上馮寧的照片和那個禮盒，發現新大陸一樣地大驚小怪起來，還企圖拉著魏之遠一起觀賞。

　　「小寶，」這時魏之遠突然開口說，「奶奶好像在叫你。」

　　「哦，」宋小寶不疑有他，把剩下的點心一口塞進嘴裡，鼓著腮幫子掉頭跑了，「來啦！」

　　三胖覷著魏之遠陰沉的臉色，他從沒有見過魏之遠這樣，那種不加掩飾的陰冷讓三胖忍不住想起報復社會的變態殺人兇手，光是眼神就讓人不寒而慄。

　　魏謙是瞎吧？連這都看不出來——三胖心裡這樣感嘆著，預感著魏之遠要跟他當面撕破臉，藏在下面的話要坦誠相見了。

　　三胖裝作方才有所知覺的樣子，看著魏之遠的神色打趣說：「怎麼著？不樂意啦？」

　　魏之遠先是沒吭聲。

　　「唉，三哥知道，這就跟親爹找了後娘的感覺一樣，也就小寶那丫頭能這麼沒心沒肺。」三胖故作理解地拍了拍魏之遠僵硬的肩膀，裝模作樣地說，「可是你想想，你哥畢竟是你哥，連父母都跟不了兒女一輩子，別說是兄弟了，總有一天，你們都會各自成家，這是自然規律啊。」

　　三胖說完，抬頭觀察魏之遠的表情，然而在那年輕人的眼神裡打探不出一點端倪，裡面只是一片陰沉沉的黑，他終於忍不住脫口說：「你哥這輩子不容易，你……你……唉，少讓他操點心吧。」

　　魏之遠壓低了聲音，嘴唇幾乎不動地說：「三哥，你是知道了？」

　　三胖不知該怎麼回答，面對著這從小看著長大的孩子極致蒼白的臉，一時間說不出話來。

　　魏之遠的嘴角動了動，似乎是極快地冷笑了一聲，而後他一聲不吭轉身走了。他最後的眼神讓三胖忍不住一陣心悸，忍不住想：這小子該不會給刺激大了，做出點什麼事吧？

　　作者有話要說：

　　註：雖然前因後果改得面目全非，不過此處引用真實商業案例改編

　　第五十二章

　　魏之遠不知道自己是怎麼過來的，那段日子非要用一個詞來說，就是「暗無天日」。

　　最開始，他是憤怒。

　　對三胖，對那個不知名的陌生女孩，甚至是不明真相的小寶。

　　魏之遠覺得自己被整個世界孤立了，沒有人在意他挖空心思的努力。他從三胖的表情上看到無奈和迫於感情的寬容。

　　可他憑什麼需要被別人寬容？

　　他做錯任何事了嗎？

　　他就像一個身披風雪趕路的人，一路伸手不見五指，只有那一根燈塔用微弱而獨一無二的光引著他。

　　現在，他們連這一點僅有的東西也要奪取。

　　憤怒是一種不長久的情緒，就像一把沙子，要麼很快就會被風吹得煙消雲散，要麼沉澱成深深的、石頭一樣的怨恨。

　　再之後，魏之遠的情緒就滑向了後者。

　　怨恨像是一顆在他心裡埋了二十年的種子，埋得那麼深，那麼的如鯁在喉，稍加風雨就破土而出，長成連著血肉的參天大樹。

　　瘋狂的憎恨瀰漫在他心裡每一個角落——就像屍體，儘管再掩飾，也遮擋不住腐朽的氣味——即使魏之遠已經在極力不表現了，卻連一貫大大咧咧的小寶都察覺到了他的不對頭，每每跟他說話的時候聲氣都要低八度。

　　他的怨恨針對所有人，因此分攤到每個人頭上，也就顯得不那麼濃烈了，唯有魏謙。

　　魏之遠自己也不知道有多少年了，他甚至自己都說不清楚，對大哥的感情濃鬱黏稠到了什麼樣的地步，乃至於現下幾乎有些愛憎不分起來。

　　愛之深，就恨不能食其骨、啖其肉、飲其血。

　　魏之遠的精神狀態處於某種極度麻木、也極度敏感的危險的狀態裡，醞釀著某種一觸即發的風暴。

　　就在這時，魏謙回來了。

　　魏謙從飛機上下來的時候人就是迷迷糊糊的，在了機場打發馬春明給他買了一大杯濃茶，灌進去了，勉強提了提神，又趕到總部開會匯報近期工作要點。

　　等他筋疲力盡地回到家的時候，已經是晚上八點多了。

　　南方天熱，他裡面穿著單薄的襯衫，到了這邊才匆匆地裹上大衣，但北方的小寒風依然不停地往他的衣服裡灌，魏謙裹著一身的寒氣進屋，裸露在外面的皮膚凍得發白。

　　魏之遠聽見門響的那一刻，心臟就開始劇烈地跳動了起來。

　　他夢遊一樣地走了出來，感覺站在門口的大哥就像是活生生地撞在了他眼睛裡，生疼。

　　「你在家呢？凍死我了，」魏謙掃了他一眼，隨後頭也不抬地問，「有吃的嗎？」

　　魏之遠說不出話來，好一會，他才行屍走肉似的應了一聲，走進了廚房，拿了兩個雞蛋，開始切蔬菜丁，打算把剩下的一碗米飯炒了。

　　魏謙在外面說：「小遠，你甭弄那麼麻煩，有剩飯給我拿過來隨便吃兩口得了。」

　　魏之遠充耳不聞。

　　他好像非要做點什麼事，才能讓自己維持表面上的平靜。

　　魏謙以為他沒聽見，被屋裡的熱氣一蒸，全身的懶筋頓時開始往一塊糾結，他沒骨頭似的往沙發上一癱，行李箱丟在一邊，就打開了電視。

　　等魏之遠端著一碗炒飯出來的時候，魏謙已經靠在沙發上睡著了。

　　魏之遠的呼吸隨著腳步一起停住了。

　　手心的大碗開始發燙，然而他的雙手好像麻木了，絲毫也感覺不到。

　　魏謙的身體隨著沙發柔軟的坐墊縮到了一個小角落裡，架起來的二郎腿還沒來得及放下，一手虛虛地按在遙控器上，另一隻手委屈地橫在胸前，頭一側靠在沙發背上，下巴幾乎全縮進了衣領裡，他面無血色，乾裂的嘴唇上爆出細碎的幹皮和裂口，胸口的起伏都顯得那麼不明顯。

　　……像是死了。

　　魏之遠聽見自己的心臟重重地跳了一下。

　　他廣而不挑的閱讀中，曾經看過很多提到把活人做成標本的故事，以前只當是獵奇，從沒往心裡去過，而這一瞬，類似的念頭像是一道閃電，「嘩啦」一下打碎了他破破爛爛的精神世界。

　　如果讓那個人……再也不能說話，再也不能睜眼，再也看不到別人……

　　魏之遠覺得自己骨子裡一定就有某種屬於犯罪者的基因，他開始不受控制地往前走去，緩緩地靠近毫無知覺的魏謙，目光像是鬼迷心竅了一樣死死地盯在他身上。

　　耳背的宋老太已經睡了，而小寶還沒下晚自習。

　　近一點……再近一點。

　　近到能聽到魏謙細而平穩的呼吸聲，看見他一絲不動的眼睫。

　　就在這時，魏之遠心裡湧起毫無徵兆的悲傷，像是突然決堤的河，洶湧無情地衝散了他擁塞在五臟六腑中的冰冷的殺意，他聽見潮汐般轟然落下橫衝直撞的聲音，良久，又從中艱難地辨別出了自己壓到了水底的心音，那是簡而又簡的一句話……

　　他怎麼瘦了？

　　臆想的怨恨和活生生的人，將魏之遠心裡的愛和欲撕裂開了。

　　它們痛徹心扉，而後兩廂抵死糾纏，最後一起歸於近乎絕望的澄淨。

　　唯有刻骨銘心的感情能壓倒與生俱來的偏執，魏之遠知道，自己一輩子也不可能再動這樣的感情了。

　　他終於放下了端著的碗，蜷縮起被燙得發紅的指尖，輕輕地推了魏謙一把，彎下腰柔聲說：「哥，醒醒了。」

　　……醒醒了，我快要忍不下去了，求你看看我，我能為你粉身碎骨、魂飛魄散。

　　後來什麼都沒發生，魏謙被他叫醒以後，光速乾掉了一大碗炒飯，可能連嚼都沒顧上，就直接吞了，而後他晃晃悠悠地拽起行李箱回屋，不出意料地看見了三胖幹的好事——能自由出入他房間，還辦得出這種無聊事的人不作他想。

　　魏謙不喜歡揣度身邊的人，更懶得深思三胖這是什麼意思，只是感覺那胖子閒得蛋疼，自己罵了一句：「我操，死胖子。」

　　然後他就把包裝盒撕下來扔了，打火機看了一眼，也看不出值多少錢，隨手塞進了抽屜裡，最後把馮寧的照片扣過去，找了個犄角旮旯塞了起來。

　　在他眼裡，這只是三胖一個小小的惡作劇，小到連調劑生活都談不上，轉眼就忘了。

　　他丁點也沒有察覺到魏之遠心裡的一番天翻地覆。

　　那天是舊曆二月初一，似乎是應該快要開春了，可沒有春意，一整天都是陰沉沉的，似乎在憋著一場大雪，河水也沒有開化，春天在一片天寒地凍裡被遺忘了。

　　C市的項目危機正式解除，整個公司迎來了遲到的年會和格外豐厚的年終獎。

　　不知道是不是精神狀態太放鬆了，那天魏謙竟然起來晚了，三胖準備出發的時候跑來敲他的門，才硬是把他從床上挖起來。

　　魏謙兵荒馬亂地收拾乾淨自己，急急忙忙地出門了，自己丟三落四了什麼東西也沒注意到。

　　途中，三胖還在試探著問魏謙：「小遠跟你說什麼了沒有？」

　　「小遠？」魏謙愣了一下，「跟我說什麼？」

　　三胖眼珠轉了轉，忙打了個岔忽悠了過去，這段日子他精神也一直緊繃，唯恐魏之遠做出什麼不理智的事傷人傷己，然而魏之遠竟然好像變成了一顆啞炮，什麼都沒說，什麼都沒做。

　　三胖想：奇了怪了……別是憋著什麼大主意呢吧？

　　三胖：「哎，對了，晚上晚會，連慶功宴一起，你知道了吧？」

　　魏謙：「嗯。」

　　三胖：「大股東跟以前各個合作方的請柬都送到了，家屬也可以帶……哦，對了，我還叫了馮寧。」

　　魏謙翻了個白眼。

　　三胖立刻警告說：「你可是紅口白牙答應過了！」

　　魏謙只好擺擺手，隨他去了。

　　結果到了晚上慶功宴會的時候，張總又出來作妖，提議他們把C市那項目的大實景圖掛出來，大家好一起沾沾喜氣。

　　雖然張總這貨是把他們弄得如此灰頭土臉的罪魁禍首，不過面子畢竟還是要給的，魏謙讓人一找才發現，他早晨被三胖催得急，壓根忘了帶出來，只好臨時給家裡打電話，讓剛好在家的魏之遠給他送過來。

　　魏之遠到他們公司樓下的時候，董事長秘書正在等著他，忙迎上來親切地說：「你就是魏董的弟弟吧？他讓我在樓下接你一下。」

　　這位董事長秘書三十來歲，長相是純姑娘，性格卻能毫無過度地分裂出一個糙漢，剛春風和煦地和魏之遠說完話，轉眼接了個電話就開始瞪眼罵人：「你說你把演講稿放他桌上了？你指望魏董自己發現？你怎麼不指望哥倫布再他媽發現一次新大陸啊？就你們這幫小孩，辦事能不能仔細一點？我提醒你多少次了這個要你親自交到他手上，用你的嘴告訴他這個是晚宴開始前的開、場、白，不是什麼莫名其妙的合作方發來的賀電！你不告訴他還有這麼個東西存在，他敢直接上去鞠個躬告訴大家吃好喝好，你信不信？」

　　隨後，她意識到自己好像在人家弟弟面前抱怨了老闆，連忙沖魏之遠擠出了一個笑容，以其極快的變臉速度，用小碎步日本女人般微弱和緩的聲音說：「你還是學生吧？唉，我們這些人的工作就是替老闆注意這些他們無需注意的雞毛蒜皮，想起來還是上學比較有意思呢。」

　　魏之遠禮貌地衝她笑了一下，心裡卻著魔一樣地反覆回想起面前女人方才說過的話。

　　你指望他自己發現？

　　用你的嘴告訴他……

　　電梯很快到了，秘書小姐接過魏之遠帶來的東西，細心地給他安排了位置：「謝謝你啊，專門跑一趟，魏董讓你吃完飯坐他的車一起回去，有照顧不周的地方跟姐姐說。」

　　說完，她踩著高跟鞋，犯了狂犬病的炮仗一樣跑了。順著她的「發射軌道」，魏之遠抬起頭，就看見了他哥。

　　魏謙穿了正裝，一手插在兜裡，上衣衣擺被他的手腕折起一點，微微翹起的一側就露出若隱若現的腰身，脖子上的領帶還是當初魏之遠給他買的那條。他手裡拿著一張別人剛遞給他的紙——大概就是方才秘書小姐說的開場白。

　　他滿臉不耐煩，似乎想說什麼，一個禿頂老頭向他走過去，他只好短暫地收起自己的個人情緒，也露出一個熱情得恰到好處的笑容。

　　魏之遠不錯眼珠地盯著他，直到全場的燈都暗了下來。

　　他看著魏謙把那張愚蠢的紙隨手一折，塞進董事長秘書的杯子裡，空著手走上台，做了一個簡短又得體的開場。

　　大廳裡唯一一束光跟著的是他，所有人的目光跟著的也是他。

　　魏之遠不受控制地想起了更多的事——那十多年前用板磚拍死野狗的少年，被那封經年日久的「遺書」逗得前仰後合的大笑，那大步走過來抱起他、讓他鬆開手裡鐵管的懷抱，那染上時光般的跌打損傷藥膏味和煙味，那異地他鄉賓館深夜裡一身的傷痕……

　　冷漠的，堅定的，溫和的，焦慮的，憤怒的，無奈的……所有那人臉上出現的表情。

　　觥籌交錯的宴會開始，每個人都如釋重負般地輕鬆愉快。

　　魏之遠毫無食慾——他看見了那個照片上的女孩，她本人似乎比照片上更漂亮一點，站在三胖旁邊，羞澀地看了魏謙一眼，又不好意思地低下頭。

　　就是她吧？

　　以魏之遠的聰明，他後來冷靜下來，其實就已經猜到了他哥和這個女孩還沒有開始過，多半是三胖故意刺激他的……可是那又怎麼樣呢？

　　他們完全可以現在開始。

　　魏之遠沒吃東西，他只是空腹灌著酒，在酒精的味道中心神俱疲地想，我要放棄嗎？

　　在他的印象裡，凡是他想要的東西，還從沒有什麼是得不到的，而這樣的傲慢終於經歷了一次毀滅性的打擊。

　　魏謙不知是為了給三胖面子，還是出於本心，在馮寧面前表現得像個真正的青年才俊，三胖看著他們言笑晏晏，不動聲色地走開了，臉上是一塊石頭落了地的鬆快。

　　魏之遠閉上眼，心裡糾結起伏不休的天平終於往一邊偏去。

　　他想：好吧，我放棄了。

　　隨後，一整杯的烈酒被他一股腦地灌進喉嚨，火辣辣地一路燒進胃裡，舌尖上殘留的卻全是苦味。

　　直到宴會結束，魏謙才擺脫了其他人，在秘書的指點下找到了魏之遠。

　　魏之遠一身酒氣，眼神已經不對了。

　　魏謙只好架起他：「臭小子，還學會喝酒了，沒人管你了是吧？」

　　魏之遠癡癡地盯著他，一聲不吭，順從地順著大哥的手勁站起來。

　　魏謙一路把他扶到了自己辦公室，把魏之遠丟在椅子上，倒了杯涼茶給他：「醒醒酒再回家。」

　　說完，魏謙脫下西裝外套，準備一會出門換上大衣。

　　魏之遠輕輕地開口：「哥……」

　　魏謙拽鬆脖子上勒得他有點難受的領帶，隨口應了一聲：「嗯？」

　　「他就要屬於別人了，」魏之遠絕望地想，「我已經放棄了，他卻還從來不知道……」

　　秘書的話鬼使神差地又在耳畔響起。

　　用你的嘴告訴他……告訴他……

　　魏謙發覺他半晌沒出聲，還以為這醉貓已經睡著了。

　　他的領帶解了一半，幾根手指還在當中纏著，側過半個身似乎想要回頭看魏之遠一眼，就在這時，魏謙猝不及防地被一個人猛地撲得後退了幾步，直抵到牆上。

　　「哥……」

　　那人重重地壓在了他身上，又這樣囈語一般地叫了一聲，在魏謙還沒反應過來是怎麼回事的時候，他那還被鬆鬆垮垮的領帶纏著的領子突然被人粗暴的拽了過去，一個灼熱的吻堵住了他尚未開口的疑問。

　　孤注一擲般的激烈，轉眼就摧枯拉朽地席捲過每一個角落。

　　魏謙腦子裡一片空白。

　　直到這時，他才嗅到了對方身上的酒味，濃烈到無法言說。

　　就在這時，魏謙辦公室的門被人打開了，門響終於喚回了魏謙的神智，他一把推開魏之遠。

　　門口站著的是吃了一驚的老熊。

　　魏之遠踉蹌著往後倒去，後腰撞在魏謙的辦公桌上，桌上的文件搖搖晃晃地掉了下來，魏之遠爛泥一樣地滑了下去，他感覺自己下巴上挨了一拳，嘴唇被牙碰破了，血腥味沖鼻，滿眼的金星。

　　老熊很快反應了過來，迅捷地回身把門反鎖了，而後衝過去一把拽住魏謙又要落下去的拳頭。

　　「謙兒！」老熊用肩膀頂了魏謙一下，把他拖開了一段距離，衝著他的耳朵說，「別在這，行了！」

　　魏謙覺得自己的太陽穴帶起了眼角一陣沒完沒了的亂跳，站直了之後眼前幾乎一黑，臉色頓時煞白，魏之遠把他氣得胸口一陣陣地尖銳地刺痛。

　　老熊硬把他按在了椅子上，皺著眉看了魏之遠一眼，彎腰查看：「沒磕著後腦勺吧？還站得起來嗎？」

　　魏之遠拒絕了他伸過來想要扶他一把的手，搖搖晃晃地爬了起來，他的酒已經醒了，卻什麼也不願意想，什麼都不願意說，就這樣默不作聲地站在了一邊。

　　魏謙胸口堵著的一口氣好半晌才上來，他不想和老熊解釋這是怎麼一回事——連他自己都弄不清這是怎麼一回事，只好故作鎮定地說：「找我什麼事？」

　　老熊看了看這一地的混亂，嘆了口氣，彎腰撿起被魏之遠撞掉的文件，沉默了一會，輕聲說：「謙兒，我想走了。」

　　魏謙：「什麼？」

　　「我打算帶陳露走了。」老熊低聲說，「不幹了，我的股權會轉讓出來，你要是願意接，就接過去，不願意的話，我轉給協力廠商。」

　　魏謙深吸了一口氣：「你決定了？」

　　老熊：「嗯。」

　　魏謙長長地沉默了好一會，終於閉上眼睛，輕輕地揉了揉太陽穴：「好，我接。」

　　老熊衝他點點頭，不打算再逗留下去，轉身走了，臨出門的時候，他深深地看了一眼站在陰影裡的魏之遠，似有若無地嘆了口氣：「我給你們叫個司機。」

　　而這天晚上，似乎還不止這些鬧劇。

　　魏之遠走了以後，小寶回家了一趟，確定宋老太有吃的，又給她拿了藥，才匆匆要回學校上晚自習。

　　宋老太照常送她到門口，囑咐她路上慢點，就在這時，宋老太感覺到了自己胯下一片溫熱，她先開始沒反應過來。

　　小寶無意瞥見：「呀，奶奶，您褲子怎麼濕了？」

　　宋老太如遭雷擊一般地低下頭，她震驚且羞恥地發現，自己竟然失禁了。

　　小寶隨即明白過來，忙把書包丟在一邊，挽起袖子要幫她換褲子：「我先幫您……」

　　宋老太慌慌張張地後退一步。

　　「奶奶別動，我給您換褲子。」

　　「不用！」已經吐字不清的宋老太近乎是嘶吼著喝住了她。

　　小寶沒聽見過她發出這樣淒厲的聲音，一時愣在了原處。

　　宋老太哆哆嗦嗦地說：「你……你去……上學去吧，走，走你的。」

　　小寶：「奶奶……」

　　宋老太一手扶住牆，一手衝她揮舞起自己的枴杖：「走！快走！」

　　小寶遲疑了一下：「那您自己能行嗎？」

　　宋老太衝她咆哮：「走！」

　　小寶：「好好好，我馬上走，您……那什麼沒事啊，您慢點，晚上回來我給您洗褲子……啊啊啊，您別著急，我馬上走，馬上走。」

　　宋老太粗暴地趕走了小寶，覺得自己一根脊樑骨都被抽走了，她花了足足半個多鐘頭的時間，才吃力地換下了尿濕的褲子，換出了一身大汗。

　　她想在一片腥臊味中大哭一場，可眼淚已經乾了，她依然是一顆淚珠也哭不出來。

　　十年前，她從老家一路撿破爛來到這個城市，那時她是多麼的窮啊，多麼的體面啊。

　　她從未想到自己有一天會落到這樣的地步，宋老太幾乎覺得自己已經不算一個人了。

　　就在這時，家門被敲響了。

　　宋老太許久沒有反應，直到外面傳來麻子媽的聲音：「老姐姐，您睡了嗎？」

　　宋老太挪過去，給她開了門。

　　只見麻子媽坐著便捷式的輪椅，單臂還拎著一根拐，把自己打扮得容光煥發，除了一張地圖和一瓶礦泉水，她什麼也沒拿。

　　「老姐姐。」麻子媽說，「趁他們都不在，我就要走啦，再不走，天就要暖和了，我就得等到明年了。」

　　天暖和了，流浪的人就沒那麼好死了。

　　「我跟你告個別。」她說完，艱難地操縱著輪椅走向電梯。

　　就在這時，宋老太突然出聲叫住了她：「她姨！」

　　麻子媽回頭看著她。

　　宋老太嘴唇顫動良久：「我……我跟你，跟你一道。」

　　麻子媽好像早料到了，絲毫不吃驚地說：「你來吧。」

　　兩個女人就這樣，在一個行將落雪的寒夜裡，相攜著走出了所有人的視線之外，再也沒有出現過。

　　宋老太來自中秋，走去了早春，帶著她最後的尊嚴和體面。

　　「我好歹認識兩個字，寫了遺書，還留了一封信呢。」路上，麻子媽和宋老太這樣說。

　　宋老太問：「信上寫的什麼哪？」

　　「寫的是『我不是死了，只是走了』。」

　　並非死別，只是生離。

　　痛苦與幸福，生不帶來，死不帶去。

　　唯黃昏華美而無上。 ——海子。

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