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Storia Di Musica #360 - Manuel Göttsching, E2-E4, 1984

Dal 13 marzo 2024 la Cultura Techno di Berlino fa parte della lista del Patrimonio Immateriale dell'Unesco. Oltre l'aspetto musicale, la decisione è stata possibile, riporto le motivazioni, perchè recupera e valorizza gli spazi urbani industrializzati e crea comunità libere e sicure dove ogni persona viene accolta allo stesso modo a prescindere da genere, etnia, orientamento sessuale, età o provenienza geografica. Il movimento, che ha il suo culmine nella Love Parade nata nel 1989 a Berlino Ovest (dal 2022 ha cambiato nome, in Rave The Planet) e poi esportata in tutto il mondo.

Uno dei papà nobili della musica techno berlinese è il disco di oggi, che ha una storia bellissima. Autore è il chitarrista e compositore Manuel Göttsching, fondatore degli Ash Ra Temple, una delle più importanti formazioni del kosmic rock tedesco. Quella band fu attiva per tutti gli anni '70, con alcuni dischi fondamentali del genere (l'omonimo Ash Ra Temple del 1971, Schwingungen del 1972, il bellissimo Inventions For Electric Guitar del 1975), Göttsching affiancò all'impegno negli Ash Ra Temple anche delle attività soliste.

E la leggenda del disco di oggi nasce proprio per una questione del genere. Nel 1981, organizza con il suo amico e componente della band Klaus Schulze, altra figura mitica della musica tedesca di quegli anni, una serie di concerti. Decide quindi di registrare della musica che lo accompagni nel walkman durante i viaggi per incontrarsi con lui. Nel suo studio di registrazione di Berlino, che si chiama Studio ROMA, inizia a suonare un accordo con la chitarra mi2 e mi4, che nella trascrizione delle note dei paesi anglosassoni e tedeschi si scrive in E2 e E4. Suona così, con effetti e sovraincisioni, per circa un'ora, dove, e lo racconterà lui stesso dopo, va tutto per il meglio: tutte le attrezzature funzionano alla perfezione, non c'è nessun intoppo, lo studio era così piccolo che se fosse suonato il telefono il trillo sarebbe stato registrato per poi dover iniziare tutto da capo. Prende quella registrazione, la riporta su una cassetta e rimane per anni solo una cosa privata.

Tutto cambia nel 1984, quando il catalogo degli Ash Ra Temple viene comprato dalla Virgin di Richard Branson. Tutti gli album vengono ristampati con il nome della band ridotto ad Ash Ra, e Manuel Göttsching invitato da Branson sulla sua barca, fa ascoltare quella cassetta al discografico, che nel frattempo stava cercando di far addormentare sua figlia. Ci riesce con quella musica, e Branson lo spinge a pubblicarla: piccola nota simpatica, la prima edizione del disco sarà comunque pubblicata dalla Inteam, la casa discografica di Klause Schulze.

E2-E4 oltre che l'accordo, è anche una famosa mossa di apertura degli scacchi: pedone davanti al re in avanti di due caselle, mossa che il padre di Manuel gli aveva insegnato da bambino. Ma E2-E4 è anche una possibile codifica del programma Basic che lo stesso Göttsching usava sul suo Apple II per le sub-routine dei programmi.

Pubblicato nel 1984, con l'iconica copertina a scacchiera, è considerato il primo album di dance elettronica: alla sua chitarra di sottofondo si innesta la drum machine e pochi interventi ai sintetizzatori. Ne viene fuori una sorta di suite di un'ora, che per convenzione viene divisa in 9 brani dai titoli tutti legati dal riferimento agli scacchi, dove non c'è un vero e proprio sviluppo nella melodia e nell'armonia quanto piuttosto un uso della musica quasi come un tribale induttore di stato di trance tramite la ripetizione della complessa interazione tra strumenti e ritmo. Diventerà un disco icona: la base verrà saccheggiata e campionata da decine di artisti, ma l'esempio più famoso rimane quello che il gruppo dei Sueño Latino (che sono in realtà tre ragazzi bolognesi Riccardo Persi, Claudio Collino e Andrea Gemolotto) che nell'omonimo singolo del 1989 campionano il disco a cui aggiungono una voce sensuale femminile. Diventerà una delle prime hit del cosiddetto stile balearico, poichè divenne un must delle discoteche di Ibiza ma anche dei rave party berlinesi.

Nel 2006, dopo essersi dedicato per lo più a colonne sonore e musica per documentari, Manuel Göttsching registrerà un'intera esibizione di E2-E4 in Giappone, che verrà pubblicata in un disco, E2-E4 Live In Japan nel 2009. Il grande chitarrista tedesco morirà nel 2022 di Sars Cov2.

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A-T-4 005 Manuel Göttsching - E2-E4

I'm going straight in with what is probably the most enduring and influential pieces of electronic ambient music of 1984. Of all of Manuel Göttsching's compositions E2-E4 was one that has crossed over to fans of Dub Reggae, Disco, Prog Rock, Techno, Vapour Wave, and a many more musical styles

Any nerd will tell you it was recorded in December 1981 but it didn't see a release date until 1984. E2-E4 is a performance recorded for himself in a single take one December evening. Its intention was to help Göttsching wind down from a recent long tour. "“I was flying to Hamburg the next day and I thought I’d record something to listen to on my Walkman during the flight,” says Göttsching. The piece was improvised and entirely in the moment."[2]  There was something about the recording that he couldn't just shelve alongside the many other tapes he'd made for this purpose over the years, he knew he'd hit on something different and special. In interviews from the late 2010s Göttsching continually highlights his delight at how well the recording had come out from a technical point of view. When a friend said he would love to release something by him on their new independent record label E2-E4 was ready to go. Göttsching was a key member of Ash Ra Tempel and he released solo work as Ashra he decided not to do that with E2-E4 and for the first time puts something out under his own name

The initial reaction in Berlin was negative, it was described as "muzak"[2]. In a 2019 interview with LoudAnd Quiet, Göttsching said "“The newspapers said I have not understood anything in the modern developments of electronic music,” Göttsching says of the initial reactions from Germany. “They said I should better listen to Depeche Mode.” The Berlin Magazine apologised to Göttsching a decade later, saying they probably made a big mistake."[1] Luckily E2-E4 was picked up by djs in New York, all articles point at Larry Levan introducing it into the New York club scene of the 1980s. “I was a bit surprised people were actually dancing to it,” says Göttsching now. “I didn’t record it in the sense of a dance piece. The drums were very in the background, and it’s not really a ‘bom bom bom’ bass”[1]

Like many people I first heard E2-E4 when it was used as the backbone of 1989 italo house classic Sueno Latino. It was hidden in plain sight as Balearic Mike discovers "One early Italian pressing [of Sueno Latino] on DFC even names the track, E2-E4"[3]

Manuel Göttsching died just over a-year-ago on December 4, 2022

Last year the supermarket chain ASDA did a range of homewares, duvets/bathmats/etc in a checkerboard with the same coffee and cream colour way that the sleeve of E2-E4 has, it reminded me of the record

It's a stunning piece of music. Hear it in its entirety below

quotes

[1] https://www.loudandquiet.com/interview/the-story-of-e2-e4-manuel-gottschings-accidental-masterpiece/

[2] https://thevinylfactory.com/features/manuel-gottsching-e2-e4/

[3]https://banbantonton.com/2023/01/22/balearic-mikes-musical-diets-in-memory-of-manuel-gottsching/

[ordosmarkzero]

Ashra - Deep Distance

[seymourmusicclub]

MANUEL GÖTTSCHING - LIVE @ FREEDOMMUNE 0＜ZERO＞

[lesdeuxmuses]

Manuel Göttsching - E2–E4 (MG.ART, 2016)

[theskyisglue]

Dream (Manuel Göttsching) 2013

[jt1674]

[misslubaluft]

Manuel Göttsching (La Géode, June 2nd, 2010) "La Villette Sonique Festival" Shuttle Cock

[entheo-music]

Alex Kassian x Mad Professor - A Reference To E2-E4 By Manuel Göttsching...

[radiophd]

hoenig / göttsching -- early water [album, 1995]