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Empusas

En la antigua Palestina se creía en Lilith, considerada la primera mujer del mundo, que posteriormente cayó al abismo al abandonar a su esposo Adán y el Edén, y se convirtió en personificación del mal y la lujuria. Dicha figura fue retomada por otras culturas, incluyendo la griega.

En el mundo griego, su equivalente era Hécate, diosa del mundo subterráneo. Así como las hijas de Lilith eran las Lilim, las de Hécate eran las empusas: se decía que tenían ancas de asno y sandalias de latón, igual que su madre —las sandalias doradas eran de Afrodita—. A pesar de su feo aspecto, tenían la capacidad de transformarse en perras, vacas o hermosas doncellas. Es en esta última forma cuando buscaban hombres jóvenes y débiles de espíritu para seducirlos y consumir su fuerza vital.

Filóstrato de Atenas escribió una anécdota sobre un joven llamado Menipo que se enamoró de una empusa. Este joven era discípulo de Apolonio de Tiana y, durante una estancia en Corinto, se enamoró de una hermosa mujer que decía venir de Fenicia. Para suerte (o desgracia) de Menipo, la mujer confesó amarlo también, así que yacieron juntos múltiples noches, a expensar de Filóstrato, que desaprobaba aquel romance.

Menipo decidió desposar a la mujer. Juntos organizaron un gran banquete en el que ella se encargó de preparar suculentos alimentos y decorar con hermosas y aromáticas flores. En cuanto Filóstrato vio a la pareja abrazándose y besándose, acusó a la mujer de ser una empusa con estas palabras:

"Tú, al que las mujeres persiguen, abrazas a una serpiente, y ella a ti."

Después de estas palabras acusadoras, las flores y la deliciosa comida se desvanecieron, todo desaparecía poco a poco frente a la mirada atónita de los invitados y el mismo Menipo. Un asqueroso hedor inundó el ambiente, y quien fuera una bella y seductora mujer, pronto se convirtió en una horrible serpiente con cabeza humana. Confesándo que era una empusa que deseaba consumir la fuerza vital de Menipo, huyó a toda velocidad dejando a los invitados asutados y al novio desconcertado.

Filóstrato creyó a ver salvado al muchacho, pero a los pocos meses este murió de amor.

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Ío

Ío era hija del dios fluvial Ínaco y sacerdotisa de Hera. Zeus se enamoró de ella y la poseyó en forma de neblina. Temeroso de que su iracunda esposa transformase a la muchacha — cómo anteriormente había sucedido con Iinge, quien fue convertida en torcecuello al ser objeto del amor del dios —, negó rotundamente haberla tomado.

Para proteger a su amante, Zeus la transformó en una vaca blanca que pretendió ocultar de su esposa; pero Hera pronto la reclamó para sí y la entregó a su guardián Argos Panoptes, un gigante con cien ojos que ató a la vaca Ío en un olivo en Nemea.

Zeus envió a Hermes a rescatar a su amante. Siendo este el más astuto de los dioses, sabía que sería muy difícil robar a la vaca sin ser descubierto por al menos uno de los cien ojos de Argos. Sin embargo, pronto resolvió utilizar su flauta para tocar una melodía capaz de adormecer al gigante.

Cuando Argos cerró el último de sus cien ojos, Hermes actuó con rapidez: aplastó al gigante con una piedra, cortó su cabeza y liberó a la vaca Ío. Cuando Hera supo de la muerte de su fiel guardián, lo honró colocando sus cien ojos en la cola del pavorreal.

La vaca Ío escapó a Dodona, luego se dirigió al monte Hemo; luego siguió el movimiento del sol alrededor del mar Negro y se dirigió al nacimiento del río Hibristes en el Cáucaso. Después volvió a Europa para galopar desde Asia Menor hasta Media, Bactriana e India. Pasó por el suroeste de Arabia; llegó a Etiopía y después al río Nilo. Fue en Egipto donde Zeus la devolvió a su forma humana y la casó con Telégono. Dio a luz a Épafo, quien en realidad era hijo de Zeus, y fundó el culto a Isis, el nombre que ella le daba a la diosa Démeter. Épafo, del que se rumoreaba que era el toro sagrado Apis, reinó en Egipto y engendró una hija, Libia, quien dio a luz a dos hijos de una relación con Posidón: Agenor y Belo.

Hay otra historia que cuenta que Zeus violó a Ío, y ella después dio a luz a Libia. Ío huyó a Egipto, pero descubrió que allí reinaba Hermes, hijo de Zeus, y continuó la huida. En Siria, finalmente, murió de dolor y vergüenza.

Ínaco envió a sus hijos en busca de su hija y les prohibió volver sin ella. Con Triptólemo como líder, los hombres llamaban a la puerta de todas las casas de Siria, exclamando "Que el espíritu de Ío encuentre la paz".

Cuando llegaron al monte Silpio, una vaca espectral les dijo: "Aquí estoy yo, Ío". Pensaron que la desdichada mujer había sido enterrada en ese mismo lugar, y decidieron fundar Iópolis (Antioquía).

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Créditos de la imagen: Antonio Allegri da Correggio (1489 - 1434), Júpiter e Ío (1431 - 1432). Museo de Historia del Arte, Viena, Austria.

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Próximamente, mitos chinos:

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John Constable, Sky Study with Rainbow, 1827, watercolor on medium, smooth, blued white wove paper

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Willem de Kooning (1904-1997), Untitled XXIII, 1977. oil on canvas, 70 x 80 in.

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Odilon Redon (1840 - 1916) LA NAISSANCE DE VÉNUS, DIT AUSSI PANDORE

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Gerhard Richter, Clouds, 1978

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'The Witch' by William Mortensen, 1900s

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Gunta Stölzl

 Designs for Jacquard Wall Hangings and Fabrics, Bauhaus Dessau, 1925-1931.

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Gunta Stölzl, Drawing, Design for a Jacquard Woven Textile, (brush and watercolor, white gouache, graphite on cream wove paper), ca. 1927 [Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, New York, NY. © ARS, New York / VG Bild-Kunst, Bonn]

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(35 x 26 cm)

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Chronologie (group B)

90 x 75 cm

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Chronologie (april showers)

145 x 115 cm

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Fuoco cammina con me…

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5000 year old “spider stone” from Denmark

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Natufian scuplture from from around 11,000, credited as the first artwork portraying sex

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Moonlit Dreams by Gabriel Ferrier (1874)

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Jean Philippe Roubaud “romantique à mort “ 2017, graphite sur papier- galerie sintitulo