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伊甸园

1. 他睡了很久很久，久到忘记了清醒的感觉，以至于他刚睁眼时都无法分辨梦境与现实。 他从睡眠舱中坐起身，舱门是打开的，狭小而黑暗的房间里没有其他物品，空荡荡的空间就如同他的大脑——他什么都不记得了。 他不记得自己是谁、为什么会睡在这里？ 他的四肢沉重，不灵活的手指把睡眠舱上的按钮全部按了一遍，没有得到任何反应后他确认了自己的苏醒源于睡眠舱的停工。 他走出睡眠舱，踉跄地推开房间的门—— 迎接他的是明晃晃的日光和海浪的声音。 待他的双眼适应了光线，他看到了一片一望无际的红色，过了几秒他才反应过来那就是海水。 他似乎身处一座海上岛屿的丛林中，身边茂密的绿色植物与远处血红色的海洋形成了鲜明的对比，哪怕他什么都不记得了也知道海水不该是这样的颜色。 “你是谁？” 他的头顶穿来一个少女的声音。他抬头，看见一名年轻的女孩坐在一颗大树的枝丫上，穿过枝叶洒下来的阳光正好漏过她的两腿之间，为短裙下的��景添上一道圣光。 他呆然地重复：“我……我是谁……？” 少女笑了，轻盈地一跃而下跳到他的面前：“你可真奇怪，突然从遗迹里走出来，竟然不知道自己是谁吗？” 他摇头。少女只穿了一件单薄的背心与短裙，他下意识想避开目光。 少女把他从头到脚打量了一遍：“你也太奇怪了，我第一次见到胸这么小的人。” 他又下意识护住胸口，心想，那当然，因为我是男人啊！ 少女继续说：“你的身下还有我没见过的部位。” 他倒抽一口，这才意识到自己从醒来后就赤身裸体，马上又改为遮住下半身。 “你干嘛挡住！快告诉我那是什么东西？” “我、我、我是男人，当然没有胸，下面那个是阴茎！” “男人？阴茎？” 少女困惑地重复了一遍，他面红耳赤，恨不得马上转身回到睡眠舱里。 “算了，先告诉我你叫什么名字吧。” “我不记得了……” “那这样好了！”少女抓住他的左胳膊，指着上臂侧面印着的一行号码，“我们都是按照数字起名的，既然你这里有现成的数字，就叫你19吧！顺带一提，我叫50。” 他低头看了眼胳膊，上面有一排纹身似的数字：00019 50说要带他去见其他人，他们一前一后走在丛林中。 他取下一片巨大的树叶围在腰间，50又说他真奇怪，为什么只遮下面。他满腹狐疑，这个地方的女孩子都这么没有常识吗？ 他的疑问在抵达目的地后得到解答——居住在这个沿海小村落里的全是年轻女性，外表年龄从15岁到30岁不等，女人们身着相同款式的背心和短裙来来往往，目之所及不见一名男性。 “这个孩子是谁？” “她为什么穿着树叶？” “她的胸好小。” 女人们把他俩团团围住，他站在人群中心不知所措。 “他下面还有没见过的部位！”50不由分说一把扯掉了他腰间的叶子。 “哎呀！这是什么东西？” “好奇怪的配件，有什么特殊用途吗？” 他捂住脸，感受到了极大的羞耻。 人群发出就惊呼：“哇，这个东西竟然��起来了！” 此时他更加怀念刚苏醒时的睡眠舱了。

50带他去见村落里的长老，人们都说长老是这里最年长懂的最多的人，也许能给他一个答案。 长老住在村子最深处的房子里，她的外表仍是一名年轻貌美的女性，只是与50相比动作迟缓了很多，浑浊的眼神中饱含沧桑。 “你说什么都不记得了，但是你知道自己是‘男人’？”长老问他。 “对……请问您知道些什么吗？” “我从来没听说过这个词。你醒来的地方是古时留下的遗迹，自我出生以来就没有人接近过那里了，也许在你沉睡的这么多年间世界发生了许多变化吧。” 他回想醒来后发生的这么多事，认同了长老的观点。陌生的艳红色海水又一次浮现在脑中。一些模糊的画面在眼前若隐若现，仿佛隔着浓雾观看远方的景象，他的脑海深处有个声音叫嚣着海水应该是蓝色的。 需要多久地球上的海水才会从蓝色变成红色呢？ “您知道我大概睡了有多久吗？” “我猜至少有五千年吧。” 他心底一沉，双腿一软，跪在了地上。

他与50并排站在一艘小船的船尾，船已扬帆，顺风驶离狭小的港口，50冲岸上的女人们挥手道别。视野里的海岛越来越小，最终变成远方的一个点，悄然隐于暮色中。 “好啦，19，你不要这么愁眉苦脸的，说不定到了首都就能找到你的同伴啦。” 笑容满面的50转头安慰他。 长老建议他们前往首都。她说首都是这个星球上最大的一座岛屿，那里保存着数千年前的遗迹与古代科技。自从古时大陆被分割成无数独立的岛屿后信息便不再流通，这里的人谁也没去过首都，也没人前往过离附近的群岛更远的地方，她们只能猜测也许在遥远的首都还有‘男人’的存在。 “你为什么要陪我一起去呢？你离开家人真的好吗？”他问——我也是有家人的吗——他在心中这样问自己。 “我们没有家庭，每个人都为自己而活。而且我很早就想去首都了，长老也是知道这一点才安排我和你同行吧。”50大大咧咧笑着，“如果没有你的出现，我也没有这个机会，为了表达感谢，这一路我会好好保护你的！” 他露出了醒来后的第一个笑容，难为情地。 ——如果他的身上没有穿着50同款的背心和短裙就更好了。

2. 19和50在海上航行了数日。 他们乘坐的小船简单朴素，功能俱全，之前用于和其他岛屿的交易，斑驳的船体无声诉说岁月的痕迹，与伤痕累累的外貌相反，内室被用心打理过，看起来干净又舒适。 整艘船呈小型游艇结构，封闭的驾驶舱内有自动驾驶系统和导航，操作起来并不复杂，驾驶座后方有一张小沙发，19和50轮流驾驶休息，舱室的外部顶端是一排太阳能发电板，50解释她们生活中的电力主要来源就是太阳能。下方的船舱是储物室，用来存放食物和生活用品以及一些岛上的特产。 他们携带的食物只有岛上奇形怪状的水果，50说她的食量很小，多晒晒太阳就能补充能量了，因此大多数的食物都分给了19。 最初的几日19时常一整天沉默不语，陷入自己的思考中。 每当他试图唤起自己的回忆都只能看到一片模糊的雾气，曾经属于他的记忆遥远得仿若前世。他想知道自己是谁？为什么会进入到睡眠舱里？他沉睡了多少年？这个世界上都发生了怎样的变化？ 他无法准确描述出自己认知的世界是怎样的，只能对现状感到一种无所适从的维和。 好在他的同行人总能打破他的独自忧伤—— “刚才我们路过的岛上有我的朋友，她叫05，和我的名字正好相反，我们又是好朋友，很有意思吧？那个岛上的人经常会和我们来往，我们之间会互相交换收获的果实和织布，05会制作很可爱的图案，她说那些图案是参考了她们岛上遗迹里的雕塑，我一直想去那里看看，但是每座岛屿的遗迹只准本地人在长老的许可下才能进入，看不到真的好可惜啊！你不这么认为吗？” 名为50的少女从驾驶座前转过身面对他絮絮叨叨讲了一堆话，他察觉到对方的视线才回过神来，刚才半个字也没听进去，只能勉强露出一个微笑。 “啊，嗯……” “你刚才其实没有听我说话对不对？其实也没关系，我本来就喜欢跟别人讲话，有时候我说的话自己也不记得。岛上的人早就习惯了，你可能需要点时间就会适应啦！” “这样啊……” “你就没有什么想说的事情吗？” 他深深叹了口气：“抱歉，我什么都记不起来，真的没什么好说的。” “但是你一定会有不懂的事情吧！你看起来对我们的生活一无所知，之前还问我海水为什么是红色的，然而我也不知道答案，它本来就是红色的呀。”50说完咯咯笑了，“如果你还有其他问题就多问问我吧，说不定就会有我可以回答上来的内容呢！” “……说的也是。” 他感觉之前一直压在胸口的烦闷稍微缓解了，也许在女孩如太阳般的热情下不论怎样紧闭的心房都会被她敲开吧。

3. 一路上19看到了许多将一小部分身体露出海面前行的生物，一开始他以为那是某种生活在海里的生物，直到一次他们遇到一只全身浮出海面的个体他才看清那个生物的模样—— 身躯是一颗接近圆形的肉球，在需要的时候会从肉球中打开一个口伸出某个器官，有时是嘴巴，有时是肢体。 “那是什么生物？”他问。 “现在世界上仅存的种族只有两个，一个是我们，另一个是她们。”50说完看了眼他，补充，“现在看来也许还有第三个——就是你啦！” 他惊讶地消化了一下这个事实，心里又怀疑起以前的世界是这么空旷的吗？ 他们又航行了几天，这次他在海上看到的怪物们身上都背着某种东西、朝着同一个方向前进。 “她们身上的是什么东西？” “从某个荒岛上收集来的材料吧。” “什么材料？” “建造宫殿的材料。” “宫殿？” “你很快就会看到的。我们把她们称为‘建造者’，因为她们除了建造宫殿以外什么都不做。” 19听完一头雾水，直到当晚他们路过了50口中的宫殿。 那是确实是一座巨大的宫殿，19觉得那庞然大物比他苏醒时的那座岛屿还要大数倍。宫殿的结构下宽上窄，外表光滑没有棱角，像一个伫立在海面上的巨型圆锥体。圆锥体的顶部还没有完工，不过看起来距离竣工已近在咫尺了。 “她们为什么要建造那个宫殿？” “不知道。建造者不会讲话，与我们互不侵犯，她们已经那样沉默地建造了几千年。谁也不知道宫殿建成后会发生什么，这个世界上还有许多座建造中的宫殿，据说首都里在建造世界上最大的宫殿呢！好想去看看呀——” 19茫然地望着海面上背着材料向宫殿前行的建造者，难以想象那样精良的宫殿会出自这些肉球外观的怪物之手。 “既然建造者不会讲话，那他们怎么知道宫殿的制造方法呢？” “建造者都听从一个Alpha的命令，统领这个星球上所有建造者的Alpha就在首都的宫殿里，但是从来没人见过她——当然这些也是听说的。也许Alpha根本不存在，建造只是刻在她们基因里的本能呢？啊！好想知道更多的未解之谜呀——” 50的语气里满是对首度的向往，听起来恨不得明天就能抵达目的地。 19无奈��看了看身边的少女，又远远望向宫殿高耸入云的顶部，感觉那建筑像一座蓦然矗立在海上的大山。

4. 他们抵达了一座热闹的岛屿，50说这里是贸易之岛，周围的岛民都会来这里进行以物换物的交易。 不出意料贸易之岛上的人们也全是年轻女性，她们身着的服饰总算有了变化，除了背心短裙还有一些其它的简单款式——然而就是没有裤子。19早就想脱掉这条小短裙了，他主动去换了一条到脚踝的长裙。 “你会很热的。”50提醒他。 热也比走光好啊——19心想。刻在他骨子里的道德观念和羞耻心并不能接受自己作为男性却穿着随时可能露出屁股的短裙走在人群里，哪怕周围的女人没人会在意。 他们用水果换了一些加工后的食品与可饮用的液体，50说他们带来的特产是稀有物品，要留到首都再使用。 于是他们在岛上四处打听关于“男人”的事情，人们都对此一无所知，还会对19投以好奇的目光评价他的外观真奇特——为什么你的头发很短、声音很粗、脖子上有凸起、胸还这么小？ 他脸上苦笑着，心里回答：因为我是男人啊！ 他们在贸易之岛上停留了一整天，到了晚上他们在人们的引荐下见到了这座岛上的商贸会长。她看起来还是十分年轻，但神态比长老还要沧桑，灵魂与肉体的不协调感冲击着19的认知。 “在我年轻的时候，‘男人’是传说里的存在。”她开口，声音沉稳不失威严，“传说中男人与我们相似却又不同。那时的世界上有我们、男人和动物，所有生物一起平等地生存。然而某一天起男人从世界上消失了，逐渐动物也消失了，最后世界只剩下了我们、建造者和植物。” “您知道男人从世界上消失的原因吗？”19急切地问。 “传说没有答案，只有后人的猜测。说法有两种，一种是男人主动离开了这个星球，另一种是男人被人为地消灭了。” 19冒了一身冷汗，如果是后一种情况，恐怕这个星球上曾经发生过规模最大的种族屠杀。 会长见他脸色不好，安慰道：“这也只是我们这种偏僻小岛屿上的传说，过去这么久了，现在连知道男人的人都不剩几个了，说不定在首都会有不一样的说法吧。” 19忽然意识到一件事，他小心地开口：“请问……您今年贵庚？” 会长年轻貌美的脸上露出迷人的微笑，用与那外表不符的沧桑语气回答：“哎呀……再过几年就要过千岁大寿了。” 震惊的19转头看向身旁的50，50感受到他的视线，笑嘻嘻回答：“你问我吗？快200岁啦！” 他又一次跪在地上。

5. 离开贸易之岛后的几天19比以往更加沉默，他还没有完全消化掉看起来与他年纪相仿的50已经将近200岁这件事实。 诚然，他失去了自己进入睡眠舱前的记忆，但是就像他潜意识里明白海水不应该是红色的一样，他的潜意识同样告诉他这里女性们的年纪不是正常的。 越是了解现在的世界，他的内心就越焦虑。他迫切想要找到让自己感到熟悉的事物来抚平心中的不安。 50早已习惯了19的沉默，一整天过去全然没有发现对方的烦躁，或者说她生来就缺乏对他人情感的感知能力，依然我行我素地喋喋不休讲着话：“我今天突然想到，莫非这你生活的时代女人和男人会像我们和建造者一样生活吗？划分界限互不侵犯？如果是那样的话也难怪大家都不知道男人是什么啦。可是你又为什么会睡这么久呢？难道是像会长说的一样男人离开了这里把你忘记了吗？” 50的这句话点燃了19，他第一次在醒来后冒起一阵肝火，没好气地说：“你什么都不懂就不要妄作评价。” 其实他的心里拼命否认那个可能性，他不希望自己是被遗忘的人。 50还是没有发现他的不悦，笑逐颜开拍起手来：“都到晚上了，你今天终于开口说话了！” 轰隆—— 他一开始还以为那是自己心里爆发的声音，过了半秒天边闪过一道惨白的光，他才反应过来那是船舱外的雷声。 紧接着豆大的雨点噼里啪啦砸在窗户上，他发现那雨点是黑色的，入夜后呈现深红色的海面迅速被雨水染成浑浊的墨色。 海浪愈发汹涌，早些时候50已经观察到风雨欲来提前收起了帆，常年生活在海岛上的人们对自然天气的变化异常敏锐。此刻小船随着浪潮剧烈颠簸，掀起的巨浪好像随时会把他们吞没，19的脸上瞬间写满担忧担忧。 “不要紧，这点浪我们的船不会翻的。”50信誓旦旦说。 暴风雨持续着，一波浪潮过后一只建造者留了在他们的甲板上。 那只建造者巨大的身躯如一条脱水的鱼扑棱着，球形的体型此时扭曲成诡异的形状，中间的开口像被撕裂了一样持续扩大。 “那只建造者……” “她在借用我们的甲板繁殖。” “繁殖？” “建造者虽然能在在海里活动，却无法在水中进行繁殖，有时她们就会像这样借用我们的船。” 19再看向窗外那只建造者，从她撕裂的口中出现了一颗比建造者小很多的肉球，肉球被一层血色的薄膜包裹着，新生的肉球与母体之间连接着一根血管一样的器官。他看到有什么东西在通过血管源源不断��入新生儿的体内，于是新生儿开始以肉眼可见的速度变大，与此同时刚分娩完的母体则愈发衰弱。 “新出生的建造者需要从母亲的身上获取营养。”50解释道，看得出她对面前的状况习以为常。 “母亲会死吗？” “一般不会啦，但是这只建造者已经很虚弱了，也许这是她的最后一次繁殖。在她死后她的孩子会吃掉她的身体，跳过青少年的阶段直接成为成年的建造者。” “这样的繁殖方式……太残忍了。” “从我有记忆起她们就是这样繁殖的，不过这种情况只会发生在母体将死前，很难遇到的，你的运气不错呀！” 50拍了拍19的背。19回忆起对方一直用女性代称指建造者们，他说出了自己的困惑：“建造者……只有一种性别吗？” 50反问他：“性别是什么？” “那个……性别就是把人区分成像你一样的女人、和像我一样的男人。” “那肯定是没有啦，不管是我们还是建造者，以前都没有见过男人呢！” “可是，建造者是如何孕育小孩的？” “是自然而然的事情呀。” “……那你们呢？” 50的眼神天真无邪：“我们？我们不用繁殖，我们是被工厂制造出来的。” 看着对方纯真的模样，19也不禁怀疑起自己：莫非我也是被制造出来的？

6. 暴风雨过后他们的���偏移了航线，被浪潮推向了一个偏僻的岛屿。 地图和导航系统暂时失灵了，50摸着脑袋为难地表示虽然她保证了不会翻船，但是系统的损坏是预料外。 雪上加霜的是，她完全不懂如何修理船只。 “没办法，总之先去岛上找人帮忙吧！”她的心态一如既往地乐观。 他们下船往远处村落模样的方向前进，与其它岛屿相比这座岛明显冷清多了，一路上他们一个人影也没见到，如果不是村落那头升起了炊烟，19简直要怀疑这里是座无人岛。 视野里的建筑逐渐多了起来，村落里四处是看起来多年未修缮的破旧房屋，稀少的住民三三两两在村庄里缓慢地走动，在发现了异乡人的造访后欣喜地向他们搭话。 “我们这里快一百年没有外人来过了！” 人们一开口19便明白了为何这座岛如此萧条。居住在这里的女性都有像长老和会长一样的维和感，她们永驻青春的肉体里居住着衰老的灵魂，零落的人群中唯有50的眼中闪着属于年轻人的光芒，而其她人的眼神就同这破败的村庄一般灰蒙蒙的。 和其它地方相同的是，不论19走到哪里他一定会被好奇的人们评头论足。 “这个孩子有点奇怪呢。”“对呀，和我们的区别好大。”“难道是很远的工厂制造出来的吗？” 19在心里唉声叹气，他只能安慰自己早点习惯吧。 他们被带领去见村中的长老。长老的居所是整座村里外观最新的一栋，看得出来这里被人们仔细地维护过。 一进门他们看到窝在一把摇椅上的长老，她看起来还是不过二十多岁的年纪，却老态龙钟，19感觉她恐怕比贸易之岛上的会长还要年长。 50表明了他们的来意，长老和蔼地允诺这就派人帮他们修船。 “为什么这里没有年轻人呢？”19问。 “我们的制造厂500年前就停工了。”长老淡淡地回答。 “怎么会，竟然那么早就停工了！”50惊呼。 “我们的村落曾是这片海域中第一批繁荣起来的贸易岛之一，但自从制造厂停止后便逐渐衰落了，可能大限已至了吧。” 大限已至——19咀嚼这个词，难以想象这些永葆青春又长寿的女性会以何种方式迎来生命的终结。 “您知道关于‘男人’的事情吗？”19又问。 “在我出生的很久以前就已经没有男人了。我知道男人在这个星球上真实存在过，你的出现就是证明。我听说男人消失的原因是地球不再适合他们居住了，不过这也是很多年前的传说里。我想，你的身上一定掌握着重要的线索吧。” 19想到自己身上唯一的线索就是胳膊上的那串数字：00019。 那是什么的编码呢？其中有什么秘密吗？然而在他失忆的现阶段就算想破脑瓜也想不出什么。 “去首都吧——”长老说，“这座星球上最长寿的万年古城里一定会有答案。” 当天他们在村中度过了一晚，那一夜19辗转难眠。 关于死亡的事情盘绕在他的脑海中迟迟无法散去。他必须得面对这个从醒来后就一直逃避的可能性：他曾经认识的人们早已死去数千年。 他一边想找回记忆知道过去到底发生了什么，一边恐惧着当他回想起一切后面对旧识们的死亡。 孤独感化作一把重锤狠狠砸在心头。 第二日他们的船修整完毕，大半个村子的村民都来到港口欢送他们出海。 19五味陈杂地与人们道别，船只发动后缓缓驶离这座衰败的岛屿，他心头关于死亡的阴霾却不曾离开。

7. 他们多花了好几天的时间才重回航道。一连数日窗外的景色千篇一律，有时他们会遇到其它船只，50会主动接近对方打听他们现在的位置；偶尔他们会路过宫殿，看到许多背着东西成群结队行动的建造者，相同的外形下有些宫殿的规模看起来更大或更小，共同点是它们都呈现出即将完工的形态，只差顶端的最后一颗尖头。 19有气无力地坐在驾驶座上，隔着玻璃眺望远处时看到自己愁眉苦脸的模样，这些天他产生出自己正在似乎迅速衰老的错觉，一想到就��忍不住叹气。 “为什么你最近看起来这么难过呢？” 他以为50早在后方的沙发上睡了过去，忽然冒出的提问又一次打破了他的一人世界时间。 19转过身，他看到往常总是充满活力的少女此时难得严肃，他察觉到拧在一起的眉头并不适合对方的形象。 “从我出生起就一直生活在岛上。周围的人每天都很开心，大家很少有烦恼，即便发生了不好的事情，很快过去后一切又回恢复如初。我以为你的烦恼也会很快过去，但是这些天来你的表情却越来越阴沉了。我不能理解你的心情，你可以告诉我为什么吗？”50认真地注视他，语气十分诚恳。 面对这样诚挚的直球发问，19有一点不知所措：“抱歉，我也不知道该如何解释……我的心情太复杂了，自己都想不明白……” “你很难过吗？” 19想了想，点头。 “为什么会难过呢？” 19意识到抽象的形容无法让对方感同身受，他思考了一会，试探着开口：“假如有一天你醒来，发现自己在一个陌生的地方，什么都不记得，那里的人谁也不认识你。你虽然想不起以前认识的人都有谁，但是你知道自己曾经有过这些朋友，而现在，她们有可能早已离世，只剩下你一个人在很多年后的世界……你可以想象这样的场景吗？” 50闭上眼睛开始遐想，她领悟了什么似的点点头，然后猛地睁开眼睛：“我知道了！你觉得很孤独，是吗？” “孤独……吗。应该是的。” “如果我认识的人都不在了，我会很难过。你也是这种感觉吗？” 19点点头。 下一秒他的双手被50一把抓住，把他吓了一跳。 “如果难过的话要和我说啊！不开心的事情说出来后心里会舒服一些，一个人想这些事情也不会有好转——这个是我从大家身上学到的事情。之前没有理解你的心情是我不好，但是现在我知道了，我一定会陪在你身边，至少物理范围你不会感到孤独，对吧？当然啦，我也想希望你的心里能好受点儿，你可以给我多讲一讲你的心情吗？我会闭上嘴好好听你说话的。” 少女的脸近得几乎能碰到他的鼻尖，一双大眼睛直勾勾看进他的心底。 他感觉到对方是真心想要帮助他，她的热情像一缕阳光冲破萦绕在他心头的阴霾，照亮一片天地。 他的心里升腾起一股暖意，这股暖意很快又窜到他的脸上，他慌忙错开脸不去看那双清澈见底的眼睛：“谢谢你，你说得对，我会和你好好讲的，不过你能不能……先松开手？” “哎呀，不好意思！一不小心就这样了。”50这才反应过来，嘿嘿笑着松了手，她总是忘记19并不适应她习以为常的肢体接触。她又正襟危坐回到沙发上，一副准备好洗耳恭听的模样。 她说得对，自己钻牛角尖没有意义，应该和她分��自己的想法，毕竟他们是一起旅行的伙伴——19这么想着，深深吸了一口气。 “那么——从哪里开始好呢。” 那一天，驾驶室的灯一直亮到深夜。 19一面回忆着自他醒来后感受到的点点滴滴，一面对50讲述自己的心境变化。他讲自己的迷茫、不安、对过去的好奇和恐惧、对周遭事物的不解和困惑；他讲自己无法准确回忆过去的事情，却感到现在的世界处处充满违和。他慢慢地讲着，50静静地听着。他们一起旅行了数个星期，第一次感受到两个人心与心的距离正在接近。 船舱外，海阔天空。

8. 一路上他们看到的岛屿与船只慢慢多了起来，50开心地说这就是他们在接近首都的证明，首都是人口流动与贸易最多的地方。 “为什么你的岛上除了你没人想去首都呢？”19主动提问。 自从那天19敞开心扉和50彻夜相谈后他的话一点点多了起来，和旅途开始的时候相比他最近很少会独自沉默了。 “其实关于首都也不全是好的传闻，去了那里的人都是有去无回。有人说那里的住民早已失了心智，只知道花天酒地夜夜笙歌，一不小心就欠了一屁股债，得留在那里用一辈子的时间打工还钱。反之在岛上自由自在，偶尔还能去附近的群岛玩一玩，相比之下冒着生命危险去首都太不划算啦。”50笑嘻嘻地讲出并不是那么欢快的内容。 “……既然有那样的传闻真亏你还这么想去啊！” “那有什么，比起欠债卖身的危机，还是万年以上的历史古都更让我心潮澎湃！首都是这个星球诞生起就存在的城市，一定连一砖一瓦都与众不同。据说那里的人们住在遗迹里，使用古代科技，与建造者共同生活，建造者还在建造世界上最大的宫殿！现在知道了首都里说不定还有你的同伴——男人！啊，我真希望明天就能抵达首都！” 一谈起首都50的双眼就闪闪发光，话题像打开了阀门似的倾泻不止。19心情复杂地摇头，他觉得50对首度的向往过于盲目，尤其听说了那里褒贬不一的评价后心头多了几分担忧，又想到如果不是她的执着自己也不会有出海前往首都的机会，也不全是一件坏事。 “地球上应该不会有比你更向往首度的人了。”他笃定。 “那你呢？除了首都，你有什么想去的地方吗？”50听了后的话锋一转，向19抛出了问题。 “我想去的地方……”19陷入一阵沉思，然后伸手指向远处：“我想去一次那里看看。” 指尖的尽头是一座耸立的宫殿。

“你可真奇怪，竟然会想到宫殿里面，我们和建造者能维持和平的关系是建立在互不侵犯的前提下，进去后会发生什么��也不知道！” 50把船在岸边固定好，此刻他们的面前就是巨大的宫殿，一群背着材料刚上岸的建造者排着队进入门中，19先一步排到了她们队伍的末尾。 “你如果不想去的话可以在船上等我。” “现在说这些已经太晚了，来都来了不进去怎么行呢！” 50一路小跑跟在他身后，她嘴上这么说着，表现出来的样子却不是很乐意。挑战从小被教育的传统对任何人来说都不是容易的事情。 前方的建造者对他们不闻不问，两个人就这么顺着前进的队伍堂而皇之地进到了宫殿内部。 宫殿里一片漆黑。 建造者没有视觉，对他们来说白天与黑夜没有区别，同理，这座封闭的宫殿里也不需要灯光。 50打开了一盏探照灯，借助有限的光线他们窥视到内部复杂的构造——宽阔的空间划分出许多独立的小型建筑，每栋建筑前都有至少一两只建造者忙碌着，密密麻麻的人口与紧密的房屋结构聚在一起，看起来俨然像是在建设一个村落。不知道哪里传来引擎运作的巨响，混合从四面八方传来的敲打声，宫殿内部活像一个忙碌的建筑工地。 “我第一次同时看到这么多建造者……”50小声说。 探照灯的光线向上移动，他们仰头看到在很高的地方有一小束光，那里应该是即将完成的宫殿的顶层。逐渐向上收紧的环形墙壁上还布置了许多延伸出来的空间与传送用的升降梯，刚才带着材料归来的建造者搭上了一部升降梯去往最顶端。 “我们该往哪里走？”50难得没主见地躲在19背后，她显然是害怕了，下意识抓住了对方的衣角不肯放手。 “不知道……”19又环顾了一下四周，忙碌的建造者们就像没感知到他们的存在，“既然他们对我没有敌意，那就随便走走吧？” “好……！你带路！”50不由分说把探照灯塞给对方。 他最初想寻找轰轰作响的引擎在哪里，在视野有限的条件下绕了一大圈还差点迷失方向。他只好放弃这个想法，开始漫无目的地走动。虽说人们根据外观把这里称为“宫殿”，但在19看来这里与岛屿上的村落别无二致。他猜想建造者也许有着和人一样的社会结构，每个人分工明确各尽其责，可是为什么要花费数千年建造这样一座宫殿呢？ 这不是靠刻在基因里的本能就能建成的工程，她们必须先有一张明确的蓝图才能进行这般有秩序和效率的建设，那么又是谁设计出的宫殿呢？ 如果按照50所言，千年来人与建造者互不侵犯，想必也少有人像他俩一样敢大摇大摆闯进建造者的宫殿里，因此这里才缺乏防范措施。建造者对他们采取的无视态度，也不知是真的不知道他们的存在，还是根本不把他们的这点威胁放在眼里呢？ 19的大脑里一连冒出许多疑问，他对现在的世界越是了解就越是好奇一切的根源，他想知道的事情多���数不胜数，而那些都不是靠自己的力量就能找到答案的事情。 最后他得出结论—— “回去吧，我们还是早点去首都吧，那里一定会有答案。” 50如释重负地点点头，拽着他的衣服迫不及待冲向宫殿的出口。

9. 他梦见自己坐在一间空荡的大房间，四面八方被雪白的墙壁包围，他在那里等待着谁的到来。 他身前的桌面上摊开着一份文件，复杂的条目与难懂的词汇令他头晕目眩，他知道那些文字的涵义并不重要，自己只用在下方签名就好了。 于是他提笔，笔尖即将接触到纸张前猛地停住。 对了，我的名字是——

19惊醒的同时从沙发上跌落。 他揉了揉发疼的脑后勺，现在还是深夜，今晚不是他的夜班，他发现此时本应在驾驶座上的女孩不见踪影。操纵台上显示自动驾驶系统一切正常，他望向窗外，在甲板上看到了那个熟悉的身影。 “晚上好。”19也来到外面，站在50身后轻声打招呼。 “……呀！你怎么醒了？啊，我不是在偷懒！我就是稍微休息一下！”50惊讶地转身，下意识为自己没在驾驶一事辩解。 19示意对方放松，打了个圆场：“没关系，我偶尔也会这么做。反正都是自动驾驶，出来休息一下也好。” “真的吗？我竟然从来没发现。”50用胳膊肘顶了下对方揶揄，同时松了口气。 这还是他们第一次在深夜的甲板上共处。 就算这个星球的海水变成了红色，夜空还保留着他潜意识里应该有的模样。深色幕布上一轮明月高挂，海面也是黑暗的，看不到地平线的痕迹，灿烂的繁星洒满天幕，星辰的光芒投在海上闪闪发光，他们仿佛身处无尽的太空。 19见身旁的少女难得有点安静，于是问：“你在想事情吗？” “也不全是。刚才一想到快到首都了就坐立难安，想着要不试试能不能从这里看到首都的宫殿呢——当然啦，什么都看不见。”50嘿嘿一笑，说起不着边际的内容。 “这么黑的夜晚，视野很不好吧。” “所以就当做看星星了。” 他抬头望了眼星空，在数不清的光点的环绕下产生一种他们正被无数星星淹没的错觉。 “今晚的夜空确实很美。” “是一直都这么美。”50自豪地纠正，她从不掩饰自己对这片土地的热爱。 她又沉默了一下，看起来在酝酿有什么想说的事情，而后有些难为情地浅笑着开口：“其实呢，以前在岛上我很少有机会出海，无所事事的时候经常会在高处眺望远方寻找首都。一开始是用眼睛看，后来用望远镜看，还为此专门找材料制作过加大倍率的望远镜，每天都在看啊看，总以为视野里的某个点就是首度的宫殿。你醒来的那一天我就在做这件事，那棵树是岛上的最高点，我费了好大劲儿才爬到树顶，以为站在高处就能看到不一样的东西，结果什么都没有发现，一低头却看到了你。” 19回忆起他们的初遇，第一个浮现出来的画面竟是少女裙下的圣光，他连忙打消这个念头，努力维持着表面的镇定：“……嗯，原来是这样。” 好在50没有察觉到他的异样，继续说：“长老不希望我去首都的原因并不全是因为那里很危险。” “还有别的理由吗？” “我是岛上最年轻的人，也是最后一个被制造出来的。在我出生之后，制造厂就停工了。” “停工？”19听到这个词，吃了一惊。 50点点头，平静地说出骇人听闻的事实：“我出生的那一年，周围群岛所有的制造厂都停工了，从此再也没有新的孩子被制造出来。” 他吸了一口气：“……也就是说，你是世界上诞生的最后一个人？” 少女没有否认：“至少在我们那片地区是这样，世界范围的不确定，说不定在首都比我更年轻的也大有人在呢。不过可使用的资源一年年紧张，老旧的太阳能设备频繁故障，大家不得不想办法减少能源的使用，年长的人都说以前的生活更轻松。所以岛上的每个人都清楚，这颗星球快走到尽头了。” 19拼命眨眼试图消化刚才听到的消息，他抬头看了看美丽而宁静的夜空，又看了看环绕他们的静谧的海水，他不敢相信这些景色也会又尽头，一如他最初难以相信永葆青春的女人们也会死于自然衰老。 “为什么会这样？没有人去修理制造厂吗？” “制造厂的技术是古代科技，没人知道它是什么时候开始存在的，也没人能理解它的运作模式。每个制造厂会自动计算当地的环境数据来控制人口，通常至少每隔100年就会有新的孩子被制造出来。但是在我之后所有制造厂都再也没有运作过，至今已经快200年了。拜它所赐，我一直是岛上最年轻的孩子，所有人都很疼爱我，所以我也能理解大家不希望我去首都冒险的心情啦。” 50说得一派轻松，事情与她无关似的。反而是19听了后比当事人还难过，他皱着眉头，不想把话说的太直接：“如果，我是说如果，连首都的制造厂也停工了，世界上没有新的孩子被制造出来，再过很多年你也会衰老，到时候只剩你一个人了……你明白我的意思吗？” “我当然知道。我一直都很清楚——我也许会成为地球上的最后一个人，亲眼见证这颗星球的毁灭。” “你难道不害怕吗？” “以前确实害怕过，不过后来我想明白了，与其担忧不知道多少年后才会发生的事情，不如好好度过今天，把想做的事情都做完。去首都就是我的第一步，之后我想周游世界，好好看看这颗星球的每一个角落。你不觉得这个计划很棒吗？” 她笑嘻嘻的语气就像在讨论喜欢的食物，与沉重的话题形成巨大反差。 19瞠目结舌，说不出话。过去他一直认为50只是一名不懂人情世故又不成熟的少女。这一刻他才明白，50面对生与死的态度远比自己豁达。 他想象着一个画面：几百年后，当地球上的一切都风化成残破的废墟，50只身一人在荒凉的遗迹中漫步，肆虐的风沙扬起她的裙角，灰暗的天地间唯有她是鲜艳的。 ——这样的结局对她来说会是一件好事吗？ 一种难以言喻的苦涩心情在心里扩散，19知道自己既无法为对方做什么，也无法改变已经注定的事实。他难得主动做出肢体接触，一言不发抱住了50，是一种无言的安慰，也是对自己悲伤的掩饰。 50笑了笑，反过来轻拍他的后背。 广阔无垠的天地之间，他们在宇宙中航行。

10. 抵达首都之前的最后一个目的地是通往首都的必经之路——海关群岛。 海关群岛是从四个方向围绕首都的四座岛屿，每座岛上都沿岸修建了巨大的港口，凡是想去首都的人都必须在关卡处寄存船只，统一乘坐摆渡船才可进入首都，没有得到许可的私人船只擅自闯过海关岛会遭到严重的惩罚。 “比如怎样的惩罚呢？”19听到这里发问。 “嗯……好像会被杀死吧。” “只是没有通过海关岛就要被杀死吗？！” “那可是首都啊！”50说得义正言辞。 发生过这段对话后从开始接近海关岛起19就一直紧绷着神经。50虽然是个无药可救的首都狂热迷，但是从来没有亲自造访过，她的“经验”和“见闻”建立在成长过程中的道听途说上，不能保证百分之百的准确。 一接近海关岛他们就默契地发出感慨。他们第一次看到这么多的船，栉比鳞次的船只完全覆盖住了红色的海水，能容纳这么多船只的港口同样大得惊人。50小心翼翼跟在其它船后面进入了西海关岛港口，并找到了寄存船只的位置，接下来需要去做的是兑换货币。 从出发起便一直保留着在储物箱中的长老托付的特产终于可以重见天日了。 他们合力取出来，发现那是一支做工精致的花瓶，19隐约记得他在长老的家中看到过相似的款式。 “没想到长老这么大方，把我们那里最好的东西拿出来了！这个绝对能换很多货币，到时候在首都里买什么都不愁用了！这下不给大家带点礼物回去就说不过去了呀，要买什么好呢——” 还没有摸到货币50就已经开始心花怒放地计划起如何消费，一路上连蹦带跳看得一旁的19心惊肉跳生怕她手里的花瓶摔了。 “兑换货币的物品价值又是由谁来评估的呢？” “当然是首都里的人了！据说职业人士看一眼就能知道这是哪边的岛屿生产的、历史价值和保存状况。能做这种职业一定非常见多识广吧！每天都能看尽天下的宝物，真羡慕啊——” 你只是羡慕一切和首都有关的事物吧，19叹了口气。 如50所言，他们在兑换窗口换来了满满一袋货币，50一接过就连忙从中取出一枚拿到眼前观察。 “快看这枚货币的成色��制造工艺，至少有500年历史了吧！经过多次使用已经开始褪色了，但是精致的印花却丝毫没有磨损！这是多么令人惊叹的手艺！” 周围的人都忍不住侧目看向这位手舞足蹈的少女，19不由分说赶紧拖走了他的同行人，并对接下来的行程忧心忡忡。 通往首都的摆渡船比想象中还要大，能容纳上百号人的空间座无虚席，四面八方叽叽喳喳的讨论声不绝于耳。50很快就和一行与她一样是首次前往首都的女孩们聊到一起，你一言我一语分享起她们对于首都的印象。 “听说首都里有上古的遗迹！”“听说首都里有精美的古董！”“听说首都里有从来没见过的机器！”“听说首都的占地比十个岛屿加起来还大！” “你们是第一次来首都吧！”站在一旁商人打扮的女人调侃道。 “是的，你经常来吗？”50马上转向她，双眼闪闪发光。 女人自信地扬起下巴：“关于首都的事情没有我不知道的。” “那你知道首都里有男人吗？”提问的是19。 “男人？那是什么？从来没听说过。” “欸……” 还没到首都就先被泼了一盆冷水，19脸上的表情迅速黯淡下来。 女人见他低落的样子，改口道：“如果你有什么想知道的事情，就去首都的宫殿试试求见Alpha吧，据说那是一个活了几万年的家伙，她对这个世界无所不知无所不晓。不过至今为止她还没答应过任何人的会见请求，想见到她比登天还难呢！” 女人说完独自大笑了起来。

11. 在摆渡船上他们听说首都比十座岛屿加起来还大，亲眼见到首都时19感觉这个形容毫不夸张，踏足这片土地一不小心就会忘记这里是座岛屿，产生出自己身处陆地的错觉。 他们环顾四周，数万年前繁盛过的古代都市如今只剩下一具空壳，没有传说中的古代科技与先进的机器，巨大的废墟内部早已被掏空，后来的人们将新生的文明搬进这里，灰暗的建筑框架里摆满了外观鲜艳的商品与美酒，活像在空骨架里装饰鲜花。 首都的主干道两边支起无数小摊小贩，庞大的人流把本应宽阔的道路挤得水泄不通。他们从来没有见过这么多人，就像整个星球的人都聚集在一起一般数不胜数。人流的尽头、距离城镇遥远的地方，那里巍然屹立着一座他们迄今为止见过的最为恢弘的宫殿。宫殿的顶端高耸入云，一眼忘不到尽头，而底端宽广的距离几乎横跨了整座岛屿。人们难以说清究竟宫殿是首都岛屿的一部分，还是首都是宫殿脚下的一部分。面对这样的庞然大物，只会强烈意识到自身的渺小与微不足道。 19茫然地环顾四周，密集的人群让他失去了方向感。令他失望的是，即使这里聚集了这么多人，目之所及依然只有年轻女性的身影。好在首都人来人往，每个人都脚步匆匆，他很少会被人侧目。在这里他有了自己不再是人群中的异类的安心感。 “我们先从哪里开始好……？” 原先情绪高涨的50到了这个时候也难得安静了下来：“嗯……先从为大家挑选礼物开始？我担心留到最后的话货币不够用了。” “好，有道理。” 反正都已经到了首都，急不了这么一时。 他们顺着沿路的小摊挨个参观，50认真地对着每一件商品比划：这个不行、这个太大了、这个太小了、这个不好看、这个没有用处，既然是给大家挑选的纪念品那一定要是完美的才行！ 渐渐地19感觉少女又恢复到了往日里精力旺盛的状态，即使发现首都里也没有男人令他备受打击，此时受对方的情绪感染也慢慢打起精神。如果摆渡船上的女人说的话���实，那就先陪他的同行者两天，在这之后去见Alpha好了——他这样计划着。 呜—— 四周响起了某种连绵不绝的警笛声，吓了他们一跳。原本被挤得水泄不通的主干道上人们主动朝两侧避让，凭空劈开了一条道路。 “发生什么了？”50被挡在人群后面好奇地垫脚张望。 “建造者要回来了。”有人说。 半晌功夫过后，一大批背着材料的建造者抵达海岸，她们沿着空出的主干道排成一列前行。19对第一次在宫殿和大海以外的地方近距离看到建造者感到十分新鲜，首都居民则见多不怪，每天早晚一次他们会像这样主动为建造者让出一条从海岸延伸到宫殿的道路，最后一名建造者前脚刚走后脚道路人流的开口就立马合上，集市又恢复到一派熙攘的模样。 “建造者的宫殿快建好了吧？没人好奇建成后会发生什么吗？”19问身旁的小贩。 小贩一副无所谓的态度回答：“谁知道呢，反正与我们无关。” “有人进去过吗？” “想要硬闯进去的人都会被拦下，有的死相还很难看。” 19心里一惊，首都的宫殿竟然会有森严的防备，幸好之前他和50什么都不知道就闯入宫殿那次平安无事。 小贩想起了什么，嘴角勾起一个嘲讽的笑容说道：“好像有人在里面和建造者一起生活，怕不是换来了什么好处吧。” 和建造者一起生活的人？这个消息勾起了他的兴趣，他原本想继续深入询问，小贩开始和一名客人争执起来，他只好悻悻然紧跟50的步伐离开。 他们顺着人流一路往前，慢慢地他们来到了一片开阔的场地，显然这里是一个巨大的广场，在这周围商贩的规模更有模有样了，有人把原本破旧的房屋打扮成精美的小店，人们可以在店内坐下享用食物和饮品。不过比起五花八门的店铺，广场中间的雕像更吸引19的目光。 那是一座有数十米高的石头雕像，经过数千年的洗礼已然看不出原本的模样，依稀还能辨认出那是一名女性的身型：她昂首挺胸，抬起的的胳膊指向远方，她的面容已严重风化，五官的位置只有一片被腐蚀过的空洞。 50还忙着在店铺中穿梭寻找礼物，19找到时机和一名店主搭上话：“请问你知道那个雕像是谁吗？” “客人你是新来首都的吧。”和蔼的店主笑眯眯地说，“那尊雕像是我们的第一任领袖，传说就是她给所有人带来了自由和平等，我们才有今天呀。” “为什么首都以外的地方都没有听说过她的故事呢？” “大陆和大陆之间相隔太远了，很多故事没能流传下来，在不同的地方又衍生出了不同的传说呀。” 19回忆起一路上他们打探到的关于男人的传说，确实每个地方的说法都有所出入。 “不过，还是有一件事情保留下来了。”店主补充道：“传说她的名字由数字构成，因此后世的人们才会同样以数字命名，不论是哪里的人们都保留了这个传统呢。” 他这才恍然大悟，受50和其她人们的影响，他一直也把用数字命名当做常识。在他做过那个在白色房间里的梦境后隐约感觉自己原本的名字应该不是数字，却未曾想过为何现在的人们起名品味会发生这么大的变化。 “如果人们都不知道她的名字了，那要如何称呼她呢？” “就是‘她’，仅此而已。” 19远远看向“她”的雕像，她抬起的手臂所指的尽头是没入云层的宫殿顶端。

12. 转眼便是黄昏，50没有找到心仪的礼物，19也没能打听到有关男人的消息。忙碌了一整天一无所获的二人找到一间被称为“饭店”的地方用过晚餐，从未品尝过的口味颠覆了他们对食物的认知，就连一向对吃没有兴致的50都难得大快朵颐。 酒足饭饱后走出饭店，天已全黑，入夜后的首都呈现出和白天不一样的景色。人们在广场上架起一座舞台，一支乐队演奏着激烈的音乐，台下的观众随着台上的舞者忘我地舞动，欢声笑语中混杂着刺耳的尖叫声，在五彩斑斓的灯光的映射下，这幅场景充满十足的迷乱和癫狂。 在人群的边缘，有一些小贩在兜售某种气味刺鼻的食物，小贩热情地介绍食用后会感受到无与伦比的快乐，19和50狐疑地拒绝了。比起享乐，他们还有当务之急的事情要做。 “你知道首都里最年长的人在哪吗？” 这是他们方才吃饭时讨论出的策略：按照这一路的经验，每个岛屿最年长的长老都会知道一些关于男人的传说，那么首都里一定也有这样的人存在。 小贩听到19的提问笑出声：“怎么可能！首都这么大，有这么多人，没人会在意其他人的年纪。” “那首都的制造厂在哪里？”这个是50的问题，她想知道首都里是否会有比自己年轻的人在。 “你可真是对首都一无所知啊，这里没有制造厂。” “首都竟然没有吗？！” “是啊，首都的人口都来自外地，就算没有制造厂每年都人口只增不减。不过也没办法，谁叫每个人来了首都都不想走呢。” 结束了和小贩不愉快的对话，他们闷闷不乐地拨开人群离开拥挤的广场，投入地讨论起下一步该怎么做。回过神来时他们已误入一个阴暗的小巷，与主干道和广场上的纸醉金迷形成反差，阴暗潮湿的小巷角落里堆满气味难闻的垃圾，以及，几名全裸着蜷缩着墙根的女人。 女人们的表情没精打采，像是丧失了所有的生气，只是呆呆地注视着虚无，甚至没人抬头看一眼误入这里的19和50。 “你需要帮助吗？”50主动蹲下身去询问其中一名女性，而对方一言不发，轻轻瞥了她一眼又错开目光，涣散的瞳孔再度看向虚无。 “她们这是怎么了？”19问。 “快死了哦。”回答他的是一个来自身后的声音。 他们心里一惊回身，一名成熟性感的女性不知什么时候出现在巷口，她的打扮精致，衣着华贵，指尖上把玩着一支古董烟管，里面却没有点烟。 “请问你是……？”19没有掩饰自己的警惕。 “我只是偶然路过这里而已。看你们是第一次来首都的样子吧？提醒一下，不要买那些会让你快乐的食物，吃多了就会变成她们这样，大脑坏死，分不清现实和幻觉，就连家当被人拿光也无动于衷，只会窝在这种角落里等死。”女人说着冷冷看了眼墙角的人们，有那么一瞬19感觉她的眼神像在看一堆垃圾。 50听后一脸震惊：“既然吃了后会变成这样，那为什么人们还要买？” “脑子里只有快乐是一件容易上瘾的事情，不想变成那样就努力自制吧。” 女人留下这句话就要转身离开，19赶紧叫住了她：“等一下！请问你知道关于男人的事情吗？” 女人的脚步顿住，她这才转过来把19从头到脚打量了一遍。被当作异类审视的感觉又来了，她的视线仿佛自带低温，19身上被扫视过的地方都开始发冷。 “男人？不知道。不过你长得很奇特呢。你是哪里来的？” “我们是从西面的岛屿来的，离首都很远……” “能在首都里见到像你这样的人也是乐趣之一呢。”女人似乎来了兴趣，慵懒地斜倚在墙边，“你们来首都做什么？” “呃……想找关于男人的信息……” “还想找首都里有没有近200年出生的年轻人！”50在后面补充。 女人抬了抬眉毛：“以我对首都的了解，你们想找的东西在这里都没有。” “你为什么这么肯定？” 她没有回答19的问题，只是意味深长地笑了笑：“给你们点建议吧。早点找个落脚的地方，再晚一点外面可不安全。在这里看够风景了就早点回去，除非你想变成她们一样。如果实在有什么想知道的，不如试试去见Alpha，前提是你能见到。祝你们好运。” 女人潇洒地一挥手，头也不回地走了。这次他们没能留住女人，眼睁睁看着她的背影消失在某个转角，只剩他俩面面相觑。 19和50不死心地继续在首都里四处打听有关男人和年长者的消息。街头巷尾的人们都沉浸在一种病态的欢愉中，她们的神志恍惚，面对提问答非所问。有脚步不稳的女人跌跌撞撞地从一栋建筑里冲出来撞倒他们，然后尖声大笑着跑走。也有人会突然投送怀抱，痴痴地笑着作势就要亲吻，19手忙脚乱地赶紧推开她，拉起50转身就跑。 经过一晚上的奔波，他们精疲力竭，找了个偏僻的海岸靠着礁石坐下来休息。安静的海边只有浪潮声陪伴他们，喧嚣从很远的方向隐隐约约传来。 “唉，首都可真让人失望。”50撑着脸长长叹了口气。 没想到这句话会由一直向往着首都的人主动说出来，19感到意外：“我还以为你觉得首都不错。” “首都和我想象中的完全不一样，”50用力摇头：“从我们出发起每个人都说在首都会找到答案，我以为答案会是一踏入这里就能马上发现的东西。比如这里其实住着很多男人，有很多比我还年轻的女孩，人们的生活节奏优雅有序，我们身上不同的地方在这里被当做平凡的事情……之类的。但是现实中的首都和我想象中的画面没有任何共同之处嘛！这里只不过是一座比较大的岛而已，到处都很破旧，人们的生活也乱糟糟的，和其他岛屿比起来这里简直冷漠得不近人情啊！” 19回忆起他们这一天的经历，不得不认同对方的抱怨：“你说得对，这里比我们想象的都糟糕多了。看来其他岛屿对首都的传说夸大其词了。” “接下来怎么办？还要继续呆在首都里吗？”50难得没了主见。 “我也不知道……总之先找个地方住下来吧，明天再想办法好了。” “说的也是，我看看现在还有多少钱。” 50掏了掏口袋，忽然发现哪里不对劲，她猛地站起身开始在身上的每个地方摸索，一脸惊恐的同时嘴里念叨着：“不会吧……” 19也察觉到大事不妙：“难道说……” “钱袋丢了？！” 他们异口同声。

13. 夜深了，根据月亮的方向推测时间已到后半夜。19和50身无分文，连买乘坐摆渡船回到海关岛的钱都没有，钱袋很可能是被某个撞倒他们的人顺走了。现在他们决定在宫殿上赌一把，万一有机会见到Alpha会出现转机呢——50的想法总是乐观十足。 他们不熟悉首都的道路，只能朝着视野里的那个庞然大物走，看似近在眼前的建筑却又远在天边，他们已经一刻不停走了两个小时了，宫殿还是维持着那个不远不近的距离，19甚至哭笑不得心想莫非宫殿只是他们看到的幻觉？ 越接近宫殿的路就越发冷清，深夜的街上只剩他俩并排走着。 “要是我们见不到Alpha怎么办呢？”19担忧道。 “不知道啊，那样的话我们在首都里就什么新发现都没有了。”50的语气听起来并不是很难过。 “你觉得我们的旅途是没有意义的吗？” “怎么可能会没有意义呢？” “因为我们在首都里什么答案都没有找到，这里没有男人，也没有制造厂。如果见不到Alpha也许就要不明不白地离开这里了。” “可是我们从岛上前往首都的过程是有意义的呀。我们经过了许多岛屿，遇到了形形色色的人们，听说了好几个关于男人的传说，又进到了一个宫殿里……一路上发生了那——么多的事情，怎么会没有意义呢？”50说着笑了起来，“对我来说最重要的是，你变了很多！一开始完全不愿意和我说话，每天都皱着眉头独自想事情，我和你搭话都爱理不理的。但是现在你健谈多了，脸上的笑容也多了！看到你开心的样子我也就觉得开心了！” “是，是这样吗。”19难为情地摸了摸后脑勺。他也回忆了一下自己刚醒来后的心态，也许真的发生了很大的改变吧？或者说，他是被身边的少女影响了？ “首都和我的想象里完全不一样确实让我很失望，不过我的人生目标并不是只有这一个，接下来去做其他事情就好了！” “比如什么事情呢？” “周游世界！”50的语气又激动了起来，就像她之前讨论起首都时那般兴奋：“如果我们回程的时候不从西边走，而是继续一路向东前进，总有一天也可以回到我们的小岛，对吧？那样的旅程可以去往更多更远的地方，把所有经过的岛屿都去一遍，体验不同的地方的不同风情，认识许多新的朋友，说不定在首都以外的其他地方就会有男人呢！万一哪个岛上的制造厂还在继续工作呢？你不觉得很棒吗！” 19惊讶地眨了眨眼，当他听到之前少女抱怨对首都很失望时原以为她多少会有点沮丧，没想到她的全身上下都由乐观和积极构成，在这么短的时间内又快速找到了新的目标。 她说的没错，即使他们一路上把首都当作目标却没在这里找到答案，前往首都的过程绝对是有意义的。首都并非他们的终点站，而是一个经停点，从这里他们还可以前往更遥远的地方。 “你的想法确实很棒，”他忍不住翘起嘴角，原来光是想象了一下接下来的旅行就对未来产生出无与伦比的期待，他强烈地感受到自己的未来是光明的，“我会和你一起去的。这个一路向东的计划我们来一起实现吧。” 50到他的回答，脸上洋溢出的笑容堪比一天中最耀眼的阳光：“好呀！说好了！”

天微微亮，一夜的喧闹过去后首都终于迎来一时短暂的宁静。 宫殿入口就在主干道的尽头，他们费力地爬上一段漫长的阶梯才来到门口，与他们之前顺利潜入的那个宫殿不同，这里的宫殿门口堵着两个雕塑似一动不动的建造者，显而易见这里不欢迎外人。 也不知道与建造者交流是否有用，19硬着头皮上去搭话：“那个……我想求见这里的Alpha。” 建造者纹丝不动。 “建造者能听懂我们的语言吗？” “不知道，目前还没有听说过有人成功和建造者交流的例子。” 两个人一筹莫展。 不能成功交流的话，传言中和建造者一起生活在宫殿里的人又是怎么做到的呢——19心里冒出这个疑问。 50灵光一现，指着19对那两个建造者说：“对了，他是男人！可以告诉你们的Alpha有个男人求见吗？” 建造者还是纹丝不动。 “要不要想办法闯进去呢？” “还是别了，太危险了。”19及时制止，他还记得早些时候小贩说过有硬闯的人死得很难看。 “是个明智的决定。” 第三者的声音从守门的建造者身后传来。 两个建造者默契地让出道路，一名女子的身形从后显现。 来者的长相不出众，是随处可见的五官和身型，一头长发一丝不苟地高高盘起，令人过目难忘的是她身上精简干练的深色制服，精细的设计和裁剪明显不属于这个时��。 “我的主人已经等候您多时了，00019先生。” 女人的声音没有起伏，冰冷的态度让人感受不到她的情绪。 “你知道我是谁吗？”19听到自己被这样称呼吃了一惊，连忙问。 女人没有回答，侧身做出邀请的手势：“里面请。” 19和50面面相觑，他们没有别的选择。 “我的主人只邀请了00019先生，无关者禁止入内。” 建造者应声拦住了想一起进入的50。 “她不是无关者，她是我的朋友，我想带她一起进去。” “对啊对啊，我们是好朋友，走到哪里都要在一起的！” 女人和建造者无言注视着他们，几人僵持了一阵，50先松了口，语气里是掩饰不住的失落：“好吧，那我在门口等你好了……” “我会早点出来找你的。”19也保证道。 自他从睡眠舱里醒来还是头一次和50分开行动，转身离去的一刻感觉心里有一处空落落的。

14. 一开始的部分与之前的宫殿区别不大。 漆黑的空间里有不停歇的金属碰撞声回响，是建造者在施工的声音。他没有携带照明工具，只能紧跟在女人身后生怕在这伸手不见五指的地方走失。 他们向前走了很长一段路，而后前面出现了一堵墙。女人把手掌贴在墙面上，接触的部分浮现出幽暗的光芒，凭空出现的一扇门缓慢打开。门的内部是一个狭小的环形空间，墙壁与地面都使用了纯白色的材料，干净得一尘不染。 他们一起走进去，门又缓缓合上，随后他感到脚底开始震动，房间被一股力道拉扯着向上升起，他意识到这里是一处封闭的升降梯。 女人从头至尾一声不吭，面无表情地注视着虚空。19这时想念起50的聒噪，他回忆起这场旅途的最初自己总是沉默地思考事情，当时对方的心情像自己现在一样吗？ “你的主人是建造者的Alpha吗？”19忍不住开口询问。 女人沉默不语。 “你在这里住了多少年了？我第一次看到住在宫殿里的人，刚才看到门口那两个建造者很听你的话，你和他们是什么样的关系？” 女人还是不说话。 “……你叫什么名字？” 过去了许久，久到19以为这问题又被无视了，先前一直保持沉默的女人终于开口说话了。 “零，”她说，“我的名字是零。” 话音刚落，房间里响起一声清脆的提示音，大门缓缓开启，他们的目的地到了—— 门外是一间更宽敞的封闭式环形房间，与升降梯内相同，里里外外都由纯白色的材料构成。一些不清晰的记忆碎片闪过19的脑海，他似曾在哪里见到过类似的房间。 “我终于见到你了，00019。” 陌生的女声同时从四面八方发出，他吓了一跳，目光迅速锁定在房间正中间的一台机器上。如果不仔细看还会以为那是一根柱子，外壁上分布了许多小的荧幕与操作按键，每一面荧幕上都快速闪烁着某种信息。像一台不停歇的高速计算器——这是他的第一反应。 “你就是建造者的Alpha吗？” 19朗声询问。 “如果那个名称就是世间如何称呼我的话——是的。”那个声音回答他。 “你的身体，难道是那台机器吗？” 环顾四周，这件空荡荡的房间里除去19和零就只剩下正中间那台机器了。 “没错。我的肉体早已死亡，我的大脑经过数字化处理后入驻这里，可以说我是一道程序、一个系统、一颗灵魂。我是星球上最长寿的存在，我在这里见证了它从兴盛到衰亡，并且终于在今天见到了你——00019。” “你知道我是谁？” “没错。从你苏醒后我就一直在观察你的动向，在这里静候你的到来。” “也就是说，你活了几万年，无所不知无所不晓？” “是的。” “你如何向我证明这点？” Alpha笑了，像是从喉咙中发出的讥笑声令人不寒而栗。 “我可以告诉你想知道的所有事情，比如关于你的身份、在你沉睡的时间里这个世界发生了什么——” 19的呼吸一滞，他苦苦寻找的答案就在这里！按捺不住激动的心情，他的声音不自觉提高：“那就快告诉我！” “如你所愿。” 房间里骤然变暗，白色的材料是浑然天成的幕布，他仿佛置身于异空间，陌生又熟悉的影像在眼前上演。

最先跃入五感的是明晃晃的日光和海浪的声音。 蔚蓝色的海水一望无际，海鸟振翅飞跃头顶，一根洁白的羽毛随风落下。 咔嚓—— 方才还栩栩如生的景色刹那间消失，身处的房间变回一片了无生气的白。 门打开了，一名金发碧眼的成熟女人探头进来，她的笑容如阳光般和煦，即使打断了投影也难以让人生气。 “时间到了，我们走吧，艾伦。” “不可以再多呆一会吗，母亲？” 房间正中央的少年央求道，他回过头来，有一张与19如出一辙的面孔。

15. 从他有记忆起就生活在设施里。 设施里的孩子不多不少，总共不过19人，全是男孩。他是最年幼的那个，实验编号00019。 虽说他是最年幼的孩子，最年长的孩子也不过大他三岁而已。 19名男孩的种族各异，没有血缘关系，他们在设施里出生，接受统一的教育和生活指导，他们在一起像个大家庭，热热闹闹的一起成长。 设施里的孩子们从未离开过这栋建筑，他们在第一节教育课上就了解了自己的身世，并接受了这样的生活方式—— 在他出生的5年前，世界上的男人开始逐渐减少。 最初是一两名男人毫无征兆地猝死，人们并没有放在心上。 紧接着是大面积的暴发，在人们反应过来之前病毒的扩散已难以控制。 这是只有男人会患的传染病，病毒会迅速破坏病人的免疫系统，三天之内身体丧失全部抵抗力的患者可以轻而易举死于一场小感冒。 短时间内全球的男性人口骤减，抗体的研究进度远赶不上病毒的扩散速度，更为讽刺的是顶尖的研究机构成员多以男性居多，活跃在业内第一线的博士们早早患病过世，一时间医学界陷入了人才荒芜的状态。 设施建立在病情最严重的那一年。 政府紧急修建了一所全封闭式建筑，在那里拥有世界上最卫生的无菌环境，机构严格筛选出了三代内无重大遗传病、基因优秀的19名新生男婴，他们的生母在设施内分娩，而后他们由这里的工作人员抚养。 设施的成立初衷是以健康的男孩为实验个体，尽早制作出抗体、拯救世界上的其他男性。 “你们是被选中的人，肩负着拯救世界的使命。”他们的老师说道。 他坚信这里的教诲，每天遵从着设施的安排在规定的时间起床、服药、上课、参与实验、休息。他们从未有机会接触外面的世界，连真正的阳光也不曾见过，十几年来每一天的生活都按照着设定好的日程进行，日子平淡地流逝着。

每个男孩都有一名“母亲”。 母亲并非他们的亲生母亲，母亲们正式的职位名称为“实验体负责人”。母亲们本职是研究者，孩子是她们的重要实验对象，她们会关心他们生理与心理的健康状态，像个真正的母亲一样嘘寒问暖，每天最重要的任务是在实验时进行引导、记录他们成长过程中一点一滴的数据。 他的母亲是一名温柔的人，有着令人过目难忘的金发碧眼，是男孩们中公认最漂亮的母亲。 他的名字——艾伦——也是母亲为他命名的。 “我曾想过如果有孩子的话就要为他起名’艾伦’。可惜我已无缘结婚生育，我会将你看做自己的亲生孩子，你也把我当做亲生母亲吧。” 母亲在他年幼时就一直这么说。 每周经过严格紧凑的学习与实验后，星期天是难得的自由活动时间，他们会与母亲一起在设施的娱乐中心度过。 娱乐中心有许多来自外面的东西（每一件物品进入设施前都要经过繁琐的消毒），玩具、游戏机、影像光盘、漫画书……好玩的东西数不胜数，等待每个周日的到来是设施生活的最大乐趣。 艾伦最喜欢的地方是环绕影厅。在纯白色的环形房间内播放360度的环绕影像，在这里他可以游览外面的世界——拥挤的城市、辽阔的草原、连绵的群山、荒凉的沙漠、一望无际的大海。每当影像开始播放他仿佛置身其中，如痴如醉地感受着对他来说遥不可及的景色。 “我什么时候可以到外面去呢？”他问母亲。 “只要你乖乖配合实验，帮助大家早日完成抗体的研究，当病毒对你不再构成威胁，你就可以到外面去任何想去的地方了。”母亲回答。 他相信母亲的说法，比谁都认真学习，积极参加实验，只为早一点看到外面的模样。

这样普通而又不平凡的日子一直持续到他13岁时。 设施里最年长的男孩——亚当——逃到了外面。 亚当的母亲发现这件事后设施里乱作一团，其他男孩被关进自己的房间禁止外出，他们隔着房间的窗户悄悄看着外面的大人们惊慌失措地跑前跑后。 两天一夜后，亚当被带回了��施。他被隔离了起来，住在设施最深处的病房里。 母亲告诉艾伦，他在外感染了病毒，为了其他人的健康，男孩们都不能接近那间病房。 于是生活又回到了普通又不平凡的状态，男孩中少了一个人意外的没有对他们产生多大的影响。 三个月后的一晚，母亲敲开他的房门，神色严肃：“亚当的病情恶化了，今晚是你最后一次见他的机会。” 这是从亚当出逃起的那晚过后艾伦第一次见到他。 通过隔离病房厚重的玻璃窗，他看到病房里摆放了满当当的医疗器械，那个熟悉的男孩倚靠在病床上，氧气面罩下的面孔苍白虚弱，他难以把面前死气沉沉的病人与三个月前还是男孩中最活跃的大哥联系在一起。 他知道感染了病毒的男人会很快死去，他也知道设施里的大人用尽了所有手段才让他撑过了这三个月。 他忽然意识到了即使他们在设施里出生长大身为抗体研究的活体实验对象原来还是无法战胜病毒。 一时间有很多思绪浮现在他脑海中，过去与亚当相处的种种回忆涌上心头，他还没有这个人即将死亡的实感。 隔着视讯屏幕他问出了自己最在意的那件事：“外面的世界是怎样的？” 屏幕另一端的亚当扯了扯嘴角，露出一个像是讽刺的笑容：“……我不能告诉你。这是‘上面’的要求。” “是吗……” “但是……”亚当闭上了眼睛，看起来十分满足：“……有活着的感觉。” 亚当讲完这句话便陷入了昏睡，次日清晨，他安静地死去了。

以亚当的死亡为开端，设施内维持了数十年的秩序开始逐渐崩坏。 即使母亲们缄口莫言男孩们也能感受到无形的压力。被赋予了全人类男性希望的他们经过数十年还没能成功研制出抗体，首次出现的死者更是对整个计划的重大打击。 他多少偷听到大人们交头接耳的谈话中提到“上面的人”开始对设施的研究方针施压，似乎最近外面的世界开始动荡，抗体的研究进度刻不容缓。 没过几天每个男孩都收获了一份协议书。 白纸黑字上写满复杂的条目与难懂的词汇，写下这份协议书的人用隐晦的方式告知他们未来有可能会参与出现生命危险的实验。说是协议书，实际上男孩们没有别的选项，设施里的他们从一开始就被剥夺了选择的权利。 签署协议过后没多久，每日的实验发生了改变。 他们不再上课，不再模拟设施外的正常生活，没日没夜地和母亲们一起耗在冰冷的实验室里。药物从口服改为注射，强烈的副作用即使是青春期身体强健的男孩也无法承受，每一天的实验他们都在精疲力竭中倒下。 “为什么我们不得不做实验呢？” 艾伦虚弱地躺在实验室的床上，他感觉自己身上每一块肌肉都像在被虫子啃咬，又酸又痛。一想到这样的生活还不知道要持续多久，他委屈极了。 母亲温柔地抚摸着他的头，轻声回答：“早点完成抗体的研究，你就可以到外面去了。” 早点又是什么时候呢？飘渺的理想成了他当下唯一能抓住的稻草。

经过两年来严格的实验，抗体的研究进度总算有了突破，代价是设施内失去了一半的男孩。 有人死于药物的副作用，也有人死于接触病毒测试抗体效果的实验。这期间还有人不堪重负试图自我了结，却被拥有顶尖医疗技术的设施抢救回来。 在设施里出生、从小享受着优良待遇又接受高等教育的男孩们从未想过有一天自己会成为没有尊严的小白鼠，从他们签署了那份协议起过去虚伪的扮家家游戏就结束了，他们存在的意义即是抗体研究的垫脚石。 既然最后死得毫无尊严，为何一开始还要让他们体面地生活？ 从母亲遮遮掩掩的态度中，艾伦察觉到设施背后一定另有隐情，只是目前的他没有精力去考虑那些事，光是在这所陷入疯狂中的设施中努力活下来就已竭尽全力，只有“一定要看一眼外面的世界”这个念头一直支撑着自己。 得知抗体的研究有了突破让他看到了一丝曙光，满心欢喜期待着一切都会变好——他们应该不会再有人牺牲了，他应该很快就可以看到外面的世界了。

事与愿违，在那之后研究进度毫无预兆地搁置。 剩下的男孩们一夜之间回到了过去的生活，他们遵循着固定的作息起床、服药、上课、参与实验、休息。过去两年间的地狱经历仿佛只是一场噩梦，只有当他们坐在变得空旷的教室时才提醒起自己这里是现实。 男孩们的母亲却在这段时间不约而同地减少了出现在设施里的次数。逐渐的，不仅是母亲们，设施里的工作人员也在减少，他们的日常被最大限度委托给了人工智能，有时走在清冷的走廊里他会怀疑自己住在一座鬼城。 过了一段时间他的母亲回来了，母亲久违的和他一起去了设施的娱乐中心，他在环绕影厅里呆了至今为止最长的一次。过去每当后面有人开始排队母亲就会打断他，这一次连排在他后面的男孩都没有了，他久久地沉浸在自己的世界里，不肯从这场美梦中醒来。 “时间到了，我们走吧，艾伦。” “不可以再多呆一会吗，母亲？” “那好吧，正好我有些话想对你说。” 母亲走进影厅里站到他身旁，他看母亲的表情严肃，下意识咽了口口水。 “外面发生了什么吗？”他问。 “是的，战争马上要开始了。” “为什么人们要发动战争？” “因为人与人之间的利益发生了冲突。” “利益？” “艾伦，你还记得建立设施的初衷吗？” “以健康的男孩为实验个体，尽早制作出抗体、拯救世界上的其他男性……这不是对全人类都有好处的事情吗？为什么会发生利益冲突？” “得到好处的并不是全人类，只有全人类的男性。” 他的心底一沉。 “艾伦，最初设施成立时确实寄托了全人类的希望，有了民众的支持，政府以研究资金为由大量征收税务。创始人提出了‘像生活在外面的孩子一样抚养他们、不进行违反伦理的人体研究’的原则。你们的日常通过摄像头的记录对大众公开，并接受喜爱你们的人给予的捐助。在你们不知道的地方，设施里的每个孩子都是外面的大明星。” 他感到背后发凉，原来自己的一举一动都在成千上万人的注视下，那莫非就连现在也……？ 母亲见他不安地寻找摄像头的样子，无奈地笑了下安慰他：“放心，设施在两年前就已经不再对外公开了。” “因为亚当吗……？” “是的。虽然在这里工作的都是女性，外面的世界也逐渐转变为女性主导的社会，包括你们的捐助者里有95%是女性，但是你们总是谈论的‘上面的人’却都是男性。为了与病毒隔绝，他们在15年前也住进了类似的设施里，一直在那里等待抗体研究的完成。当他们听说亚当的事情后暴跳如雷，认为过去十几年的等待是在浪费他们的时间。我就这么说了，艾伦，那里住的都是一些贪生怕死、苟且偷生、却掌握了国家最高权力的男人，他们只想尽早利用你们完成抗体延长自己的寿命。那时他们背弃了设施创始人的原则，以家人的安全要挟所有工作人员采取极端方式加快研究进度，并不再公开设施的内容，不让世人知道这里发生的事情……所以，那些孩子们……艾伦，我很抱歉……我们当时没有选择……” 母亲说到动情之处不禁落泪，这是她第一次在孩子面前哭泣。 他感到心脏被揪紧一样难受，过去两年间死于实验的哥哥们的脸庞依次闪过脑海，又想到他们的母亲也许对此一直怀有巨大的痛苦和愧疚。他也鼻子一酸，安慰道：“那不是你的错，母亲，我从来没有责怪过你。” 母亲听到这里抱住他失声痛哭。 过了会儿，母亲的情绪有所缓和，便继续说：“上个月，有黑客进入了设施的系统，对外公开了这两年的研究资料。知道了真相的世人愤怒又悲伤，人们对在研究中去世的孩子们自发举行悼念活动，并对上面的做法进行强烈抗议。迫于舆论压力，之前的研究终于得以中断，你们也恢复了正常的生活。” “这不是很好的事情吗？为什么还会爆发战争呢？” “原因说来复杂。在抗议活动中逐渐出现了不同的主张。有人质疑现阶段制作抗体真的是必须的吗？从病毒爆发开始至今，男性的人口只剩过去的10%，并且剩下的这部分人被政府精心地保护了起来。这20年间，外面的社会发生了翻天覆地的变化。人们发现即使没有男人，只有女人也可以维持社会的运作，甚至比过去做得更好。近几年的经济发展欣欣向荣，犯罪率连年降低，就连生育问题也在最近完成了人工受精的课题。提出这个观点的政客认为如果颠覆现在的政权，也就是‘上面的人’，社会还可以发展得更好。她的主张得到大量支持，在这个设施里发生的事情已经让人们对对掌握大权的男人们产生反感，现在外面的世界爆发了‘不需要男性’的抗争运动，要求他们下台的呼声一天比一天高，并逐渐上升为武力冲突，而最近，恐怕战争就要开始了。上面的人毫无胜算，马上这个世界就会成为只有女性的世界了。” “如果不需要男人的话，这里、设施会怎样？我们会怎样……？” 母亲深深吸了一口气，认真地看向他：“艾伦，我们一直没有告诉过你们设施的真名。这里被称作‘伊甸园’，研究项目名为《伊甸园计划》。抗体的研究只是其中之一，目前的人类没有在短时间内制作出抗体的自信，真正的目的是保留最优秀的男性基因。《伊甸园计划》的最后一项是：当抗体的研究遇到瓶颈，将使用冷冻睡眠舱保存现有实验个体，等待技术成熟之时再启动。” “也就是说……我们马上就会被冷冻了吗？” “是的，就在明天。” “我们会被冷冻多久？战争结束就好了吗？我再醒来的时候还能见到你吗？” “……对不起，这些我都不能保证。过去两年的过度研究虽然有了突破，但是也损失了一半的男孩，这与伊甸园的最终目的冲突了，我们不能再失去更多的人了……以目前的科技水平，短时间内很难会有新的进展。战争结束后外面的社会也需要时间进行重组，以目前的风气，恐怕新政府不会马上再启动伊甸园项目……我也不能保证当你的睡眠结束时我还在世上。艾伦，对不起，你只是一个孩子，是我们这些不称职的大人没有给你们选择的机会……” 他五味杂陈，庞大的信息量让他无法喘息，甚至无法思考这些事都意味着什么。 此刻他的脑海中只剩下唯一的想法：我还能看到外面的景色吗？

第二天母亲陪同他前往设施的最下层。所有男孩一起清洗身体、消毒，在工作人员的指引下走进不同的单间。狭小的房间里除了睡眠舱以外什么都没有，摆在正中间的机械看起来活像一口棺材。 他赤身裸体躺进睡眠舱，如同他赤裸着来到世上。 他昨夜几乎没睡，一晚上想了很多东西，反正马上就要睡很长的一觉了，他想在入睡之前多看一眼现在的世界。 母亲站在他旁边，舱门即将关上时他听到了母亲的声音： 艾伦——

——做个好梦。

16. 他曾设想过许多种找回记忆后的可能性，也对自己的身世进行过上百种猜测，但是没有一种接近过刚才被唤醒的回忆。 他感到难以呼吸，有种想要落泪的冲动却迟迟无法流出眼泪。 那些恍如隔世的记忆碎片交织在脑海中，他的面前依次闪过哥哥们的面孔、他们出生长大的设施里的每一个角落、研究室里冰冷的机械、母亲温和的笑容……记忆戛然而止在进入睡眠舱的最后一刻，他忽然察觉到一件事—— “距离我进入睡眠舱后过去了多久？那之后地球上都发生了什么？一起进入睡眠舱的其他人呢？他们怎么样了？”他急切地问Alpha。 “一万年。为伊甸园计划制造的睡眠舱经过后来的加固处理，功率可以最大限度维持一万年，艾伦先生，你足足沉睡了一万年。这期间发生的事情我无法用三言两语为你解释清楚，包括其他实验体的去向，我们需要一点时间慢慢讨论。” 一万年？ 他的大脑陷入了短暂的混乱。 他曾听从岛上长老的话语相信现在距离自己出生的年代已度过五千年有余，在跋涉至首都的一路上他接受这件事的心理准备也止步于五千年，从他对人类科技的认知来推测那应该也是睡眠舱技术维持的极限。却从未想到睡眠舱会经由加固把这个时间维持到了一万年。 也难怪沧海桑田，世界与过去大不相同。 他沉默了许久，问：“请先告诉我，在我进入睡眠舱后发生了什么？” “旧政府被推翻了。他们的设施遭到围攻与袭击，在总领被制伏之前他启动了数枚洲际导弹与新式核武器，男权社会被颠覆的同时女性也遭遇重创，地球的生态一度陷入危机。那次被称作‘第一次大灾害’。” Alpha以波澜不惊的语气讲述着惊心动魄的往事，他听闻下意识咽了口口水。 “为什么总领要那么做？” “男人的自尊吧。”Alpha的口吻似在嘲讽。 “……”他感到面前这台冰冷的机器身上有一双看不到的眼睛在轻蔑地审视同为男性的自己。 “旧政府被推翻后，女权社会正式拉开帷幕。世界上仅剩的男人们相继在数年间无法救治因病过世，除去伊甸园计划保留在睡眠舱的数名少年，世上已不存在男人。维持数千年的男权社会传统一夜间被颠覆，新政府的每一个尝试都是未知数，残留下的女性振作起来努力建设新的世界：人工授精技术、单性繁殖、生态重塑、AI开发、重工业机械……人类社会前所未有的平等繁荣。” “那就是现在人们所说的‘古代’时期吗？” “不，真正的‘黄金年代’是从‘人偶’大量投入民间开始的。” “人偶？” “人形人工智能机械的昵称。最早是模拟人类外形从事体力行业的机械，由于核辐射与繁殖技术缺陷的影响，新时代的新生儿普遍体弱多病，残疾率高达40%，体力行业严重人手不足，为此由新政府旗下直属的AI研究工作室研发了拥有人力技能的人形机械。获得成功后继续改进出家用人形机械在民间发售，为家庭看护与劳动提供帮助，为增加亲切感，她们有了这个人称：人偶。随着技术的提升，人偶的外形与人类无异，拥有完全模拟人类的自我意识与情感能力，可以通过太阳能和少量天然食物获得能源补给，并有长达数百年的待机能力，一时间大量人偶出现在社会上，一度人类与人偶的人口比例达到了1:1。” “等等！”这一路他多少察觉到了异状，听完Alpha的话他终于发现了答案：“你是说，她——”他指向零，“和外面的所有……女人，她们其实都是人偶？！” “没错。” “那么人类呢？！” “建造者——如果这是外面的人偶如何称呼人类的话——她们是现在的人类。” 他想到50灿烂的笑容，那个女孩真实的情感明明与人类无异，他又回忆起面目丑陋的庞然大物建造者，那些竟然才是他的同类，不禁胃里一阵翻江倒海。 “怎么会……人类为什么会变成那样……是核辐射吗？” “不全是。这么说可能会让你感到困惑，事实是：这个宇宙正在走向死亡。” “……这与宇宙的寿命有什么关系吗？” “一开始科研者也认为是核辐射影响导致新生代基因缺陷，三代后的人类的体能严重下降，自然寿命大幅度缩短。这时他们开始重启伊甸园计划，引导实验体与女性性交后自然受孕。然而结果不尽人意，受孕的女性不论年龄全部流产，或产下死胎。那时的观点认为是由于新一代女性的基因缺陷导致身体无法为自然受孕的胎儿提供营养。” “重启……？也就是有人在那时就从睡眠舱里醒来了吗？” “是的。睡眠前达到17岁的实验体按照年龄从长到幼的顺序依次唤醒，那时男性病的抗体研究已搁置多年，为保护贵重的实验体，实验人员重建了过去的伊甸园设施，在那里秘密进行实验。由于自然受孕的效果不尽人意，于是又尝试了人工受孕、在机械子宫中培育受精卵、甚至取出旧时代保存下的卵子进行受精。但是没有一种方式成功，总有未知的原因导致胎儿死亡，偶有成功生产下的胎儿全数先天畸形，就如同过去男性死于未知的疾病，人类无论如何提高技术也无法突破这个难题。持续几十年的过程中被唤醒的实验体由于身心上的双重压力，精神与体能状态开始下降，精子活力大幅度减少，这时伊甸园计划不得不再次中断。” “那些被唤醒的人呢？计划中断后他们如何了？” “伊甸园计划的再启动是国家高度机密，实验体们禁止外出、禁止与外界联系，只能选择余生继续在设施中度过。不过所有实验体自发签署条约，要求对他们进行安乐死。” “……所以他们……被安乐死了吗？” “不是被安乐死，是每一个人主动要求对自己安乐死，科研人员出于人道主义，答应了他们的请求，仅此而已。” 轰地一声，大脑里有什么东西炸开了。他出离愤怒抬高了音量，渐渐地对着面前的机械咆哮道：“什么人道主义，伊甸园计划里出生的所有男孩从一开始就没有人权！我们被监视、被观察、被命令。听从设施的安排没有自我意志地活着！需要利用的时候就被当作小白鼠研究，死了就丢弃！活下来的人连选择去死的权力都没有就被赶进睡眠舱！说什么人道主义，计划重启后被唤醒的人根本没有继续活着的选项，他们只能和死了没有区别地活着，要么就自己选择去死！每一个人都是被逼到这个地步的！” 与他的愤怒相反，Alpha依然用平淡的声音回答他：“冷静点，艾伦先生。你现在活着，就在这里。” “可是只有我一个人！只有我活着！这对其他人不公平！对我也不公平！为什么是我们！为什么、为什么……是我……” 他跪在地上痛哭流涕，压抑多时的情感全部释放。从他苏醒以来感受到的孤独、迷茫和困惑，到现在听闻真相后的愤怒、苦闷和绝望，他从未想到人可以同时被数种负面情绪袭击，他不知道自己想要什么，只想在此时此刻把这些情绪从身体里释放。他锤击地面，他大吼，他哭喊，他像一只受伤的野兽，怒吼着宣泄痛楚。 Alpha没有说话，沉默持续了很长一段时间，房间里只有他一人的声音。 他不知道过去了多久，全身的力气都被呕出一般脱力，他只能小声地啜泣，任眼泪安静流下。 此前一直无声站在后方的零适时递给他一张手帕，他接过来粗略地擦了把脸。 “我们可以继续了吗？”Alpha问。 “……你说吧。”他选择继续听下去。 “当时的科研者将失败归结于技术的不成熟，往后的数百年每一代科研者都在想方设法突破这层障碍，然而不论技术怎样提升也无法找到突破口，这期间诞生的新生代更加虚弱，她们需要大量的人偶看护才能维持住脆弱的生命，因病过世的比例只增不减，人类人口逐渐减少。经过当时我的计算，放任如此的话三百年不到人类就会自然灭绝。 “转机出现在动物身上。动物学家偶然发现大量动物的基因都在三代内出现突变——坏的变异。这些变异会导致他们在野外更加难以生存，降低天然存活率。就连被人类饲养在家中的宠物也是，即使采取最健康的方式照顾，动物的自然寿命仍在连年降低。这个现象很快席卷了地球上的每一种生物，种种迹象都表明由于未知原因生命开始自然消亡。 “于是政府尝试将方向对向宇宙——莫非地球之外的星球也是如此？当时的航天技术已停滞多年，也由于上述原因人类航天员的数量寥寥可数。为了寻找真相，政府又投入多年筹备了《巴别塔计划》——去往太空探索。航天员由特制的宇航人偶担当，她们只用少量的资源就可以完成高难度的宇宙研究任务，更加强壮的身体能适应多种星球的环境。宇航人偶将环绕太阳系进行数据和样本的采集后前往外太阳系，继续对银河系上的星体采样，完成后她们将关闭能源进入休眠模式，飞船在自动驾驶模式下回到地球。巴别塔计划非常成功，飞船返回地球后科研人员又花费了数年对飞船带回来的样本进行分析，最终得出结论： “宇宙的大限将至。 “每一颗星球、每一个物种、每一个生命都在以相同的速度逐年衰退，并且会在某个时刻彻底迎来灭绝。人类男性的毁灭是这一切的开端，这不只是人类的命运，是整个宇宙的命运，没有任何一个生命能逃离这个结局——除了被人类制造出的人偶。 “真相虽然令人绝望，却也提供了转机。只要能打破宇宙为人类施加的诅咒就能逃过一劫，不论代价是什么。被宇宙创造出的生命终将消亡，而人类创造的人偶却不受约束，因此可以推倒出人为修改人类基因、扭转自然进化的规律即可打破诅咒。但即使人类逃过一劫，生态系统的毁灭也会导致任何一颗星球都不会适合人类居住，而宇宙的死亡只是时间问题。为此人类计划了一个历时万年的庞大计划——方舟计划。 “艾伦先生，你认为分布在这片大地上的宫殿、我们此时此刻身处的这栋建筑是什么？” 没想到问题会突然抛给自己，他猝不及防，思考了少顷说出自己的看法：“建造者……不，人类的居住地？” “不，是飞船，是全人类的诺亚方舟。” “可是这艘船能去往哪里？宇宙不是会死亡吗？” “是的，但是只要前往另一个宇宙就好了。” 他的心里一惊：“……难道说！” “没错，诺亚方舟是可以扭曲空间、穿梭到平行宇宙的飞船。 “方舟计划第一步：人为修改基因改变人类的进化方式。从计划启动开始的新生儿被写入单性繁殖基因，后续的人类每一代都会发生行为退化，降低对生存的物质需求以��应日渐严峻的地球环境，由于进化过程中基因突变和环境刺激等不确定因素，即使当时不清楚人类最终会进化成什么样，为了人类文明的延续这是唯一的选择。为此政府与人偶达成协议，人偶可以成立自治区自由生活，政府提供制造人偶的自动工厂，维持自治区的人口基数。但是人类也需要人偶的帮助，直到人类退化到可以不依靠外力支持就能生活为止，往后人类与人偶将互不干涉。 “方舟计划第二步：方舟的制造。人类最顶尖的研究者们花费数年设计出可穿梭时空的飞船——‘方舟’。预计在地球建造总共两千艘方舟，两千座核心被送入全球的开工地址，每一艘的规模取决于当地的人口基数，位于首都的方舟是最大的旗舰。在人偶的协作下完成了方舟的基本框架后，剩下的建设将由进化完成后的人类亲自完成。每一艘方舟的内部设有一台融合锅炉：把多种材料投入后进行打碎重组即可制造出用于方舟的全新建材。未来完成最后进化后的人类将亲自在世界上搜寻合适的材料，用简单的方式一点一滴完成方舟的建造。由于方舟设计的复杂和巨大的规模，再加上进化后人类身体的局限性，这一步将耗费一万年左右的时间，也是你苏醒后看到的情况。 “方舟计划第三步：全两千艘方舟完成后，一同启动引擎前往平行宇宙，寻找一个尚未开化适合人类定居的宇宙和地球后在那里驻扎。之前改写的基因只要回到类似过去的自然环境就会触发进化机制，直到若干代后恢复至过去的形态，人类将开始重建文明。而方舟计划的数据会保留下来，直到下一次宇宙的终结时再度启动。如此一来人类文明得以在不同的宇宙持续发展，生生不息。 “以上就是在你进入睡眠舱后在这个世界上发生的所有事情，艾伦先生。希望这些内容解答了你的疑问。” 他深深呼吸了一口气，花了很久的时间消化方舟计划的信息量。50和其他女人是被创造出的人形机械、这个宇宙马上要灭亡了、建造者的形态原来是人类自行选择的“退化”、是人类亲自把地球拱手相让给人偶、通过全球共两千艘诺亚方舟承载人类前往全新的宇宙重新开始文明、历时一万年的移民计划……他一时不知自己在睡眠舱里错过的这一万年是好是坏，还是该应该庆幸自己没有体验那些年的动荡岁月。 他长长吐出一口气，他一直在等待这个漫长又压抑的时机过去，许久他才能重整心情发出疑问：“你说的这些事情如果都是真的，我需要一些时间才能接受……按照你的说法，第二次伊甸园计划结束后应该还有其他没有被唤醒的男孩吧？他们是否和我一样一直在睡年舱里没有醒来？” “当时伊甸园计划仅剩的三个睡眠舱经过最后一次加固后将一同转移至首都登舰，不料彼时地壳发生了一次未观测到的剧变，又称‘第二次大灾害’。七大洲被分裂成许多碎片，海平面上涨淹没了70%以上的陆地，灾难夺走了半数人类的性命，许多珍贵的研究成果惨遭毁灭，而运送中的睡眠舱遭遇危机，实验体00019丢失。现在除了你以外，其他睡眠舱尚保存在这艘方舟里，经过二度重建还可再多维持五千年的续航时间，待方舟计划达到最后阶段，他们将被唤醒，为人类文明的复建做出贡献。” 他忽然松了口气，他想其他人应该是男孩们按照年龄顺序排在自己前两位的哥哥们。从他苏醒的第一天起就苦苦追寻的事情终于有了结果：首都里的确有其他男人存在。 “为什么我的睡眠舱会到那么远的地方呢……” 他的自言自语被Alpha听见了，后者回答他：“第二次大灾害后，你的睡眠舱沉入海底，直至大约三千年前偶然被当地人偶打捞，彼时人偶已不熟悉过去的人类文明并与人类互不干涉，她们当然不知道那个睡眠舱意味着什么。经村内的商讨，她们决定把睡眠舱储存在岛上的遗迹中不再接触。你是幸运的，若没有被偶然打捞到，当睡眠舱停止运作时海水会瞬间灌入舱内，而你会在海底永眠。” “也许我确实是幸运吧，”他苦笑了一下，继续提出自己的问题：“如果现在的地球的生态已经不适宜过去的人类居住的话，为何我还活着？” “男性病的爆发是毁灭人类的第一步，某种突变病毒通过空气传播消灭了全球的男性。然而当地球生态大不相同后，病毒便自然消亡了。实不相瞒，能观测到你的生命迹象让我十分意外，就连我也没有计算到一万年后的地球会适宜过去的人类男性居住，而现在纵使有了男性也无法完成人类的繁衍。请把这件事当作造物主的玩笑吧。” 那还真是残酷的玩笑——他心想。 “什么时候方舟会启动？” “今晚。” “就在今晚？”他又吃了一惊，他知道宫殿随时都会竣工，却没想到就在今晚。 “没错，你是幸运的——如果晚来一天便一生无法知道真相了。” 你是幸运的——在他醒来后很长一段时间都认为自己是不幸的。在不熟悉的地方醒来，失去所有记忆，面对陌生的世界，他一直怀疑自己是被抛弃的人。此时此刻他不得不承认Alpha说的对，他是幸运的那一个。此时能站在这里追求到所有真相的自己是人类史上最幸运的男人吧。 “我有最后一个问题——”他注视着面前这台庞大而冰冷的机器，Alpha讲话的语气总是如机器一样平静而淡漠，但是他感觉在这种淡漠下深埋着一颗拥有复杂情感的灵魂：“你说过自己肉体早已死亡，大脑经由数字化变成了这样，那么你是谁？为什么会成为人偶们所说的Alpha？” 长久的沉默。 Alpha风淡云轻地说：“我只是比世上的任何人都深爱着人类，仅此而已。”

17. 接下来的时间里Alpha为他展示了过去一万年来人类生活的影像，甚至允许他操纵自己的一部分身体，阅览在名为《图书馆》的文件夹里的所有文件。 他在有限的时间内最大程度利用这个电子图书馆去追溯自己错过的人类历史。他甚至找到了“母亲”的信息——她在伊甸园关闭后没多久死于第一次大灾害。 他情不自禁想像那些在时代洪流下苦苦挣扎的女性们的遭遇，想像过去被唤醒后困在设施里几十年的哥哥们度过的人生，想像一万年间地球的瞬息万变……他意识到自己的存在是多么的微不足道，原来他自出生以来从未真正了解过这个将要死亡的宇宙。 他又一次沉浸在由想象构成的世界中，一如曾经他在环绕影厅中独自想象外面的世界。 不知过去了多久，Alpha提醒他方舟马上将要起飞，他才从屏幕前如梦初醒，发现自己出了一身冷汗。 “这艘方舟里还有保存下的睡眠舱，我十分欢迎你和人类一起前往新的宇宙，等待人类适合繁衍的那一天的到来。不过我无权强制要求你加入这项计划。你之前说的没错，政府亏欠伊甸园的孩子们太多，你们从未有过为自己做主的机会。不过这一次，选择权在你的手里。” “欸……” 他差点以为自己听错了。 是要加入方舟计划，和人类前往新的宇宙，继续在睡眠舱里等上一万年，直到下一次需要自己的实验来临？ 还是留在这个随时可能会终结的宇宙，和不老的人偶们在什么都不剩的地球上度过有限的时光？ 他的脑中第一个闪过的是50灿烂的笑容。

“那么，你会如何选择呢？”

18. 日薄西山，热闹非凡的首都被蒙上了一层桔红色的布帘。 巨大的宫殿门口，名为50的少女百无聊赖坐在台阶上晃着双脚，她已经在这里等了整整一天都不见同行的19出来，期间数次试图闯入都被守在门口的建造者拦下，多次失败后她只得乖乖在外等候，平常总是充满笑容的脸上现在写满了担忧。 过了会，她听见身后传来熟悉的脚步声，满是惊喜地转头看到了想见的那个人的身影—— “19！你终于出来了！” 少女喜出望外地冲上去一把抱住对方，明明只是一天不见，她却感觉过去了一个世纪那么漫长。 “你还好吗？里面都有什么？为什么进去了那么久？建造者没有对你做什么吧？你找到其他男人了吗？你为什么表情这么奇怪？” 面对50连珠炮的询问，19一时不知该从何说起，他发现当自己看见少女的面容时不由自主地感到一阵安心，不禁哑然失笑。 再次看到首都的景色感觉恍如隔世，喧闹的人声、鲜艳的色彩、人来人往的街道和远处的红海在斜阳下熠熠生辉。 他深深吸了一口空气，此时此刻有了活在当下这一鲜明的实感。 “抱歉让你久等了，今天发生了很多事情……” 他小心地酝酿措辞，在前面带领50慢慢走下宫殿门口的台阶。 “我想也是应该发生了很多事情！不然你怎么会在里面待了那么久！所以快告诉我吧——都发生了什么？” “嗯……这么短的时间我肯定说不完。比起这个，今晚怎么办？” “今晚吗？”50眨了眨眼，又摇了摇头，“现在我们一枚货币都没有，没有地方住……先想办法在首都赚钱？” “这个倒不用操心，里面的人给了我这个。” 他拿出了一袋货币，那是分别前名为零的人偶交给他的东西。 50的双眼闪闪发光紧盯着钱袋，太过兴奋差点在台阶上摔倒：“哇！有了这么多钱给大家买完礼物还绰绰有余！里面的人是谁？真是个大好人啊！” 他回忆了一下零冷漠的模样，也许她是个好人吧……？ “我们接下来就像之前说的那样，一路向东去旅行吧？” “好啊！我现在就想出发了，不过先得给大家买完礼物呢！” 此时他们走完最后一段台阶，街道两侧的灯光正好依次打开，照亮了他们前方的道路。 他们又往前走了一段路，50走在前面喋喋不休讲起自己的旅行计划，走了几步她察觉到19并没有跟上来，她才回过头，看见身后的男孩温柔地笑着，她从未见过对方脸上露出这样柔和的神色，胸口的地方有个奇怪的开关跳动了一下。 “50，谢谢你。” 他的背后，巨大的宫殿在震耳欲聋的引擎声中缓缓升起、消失。

19. “艾伦——” 睡眠舱即将关上时他听到了母亲的声音： “希望你醒来后，可以自由地生活。”

END