bloomwither

[bloomwither]

✱     𝚂𝚃𝙰𝚃𝚄𝚂         :       private   starter for utp!   ,  @aquarics ✱     𝚂𝙴𝚃𝚃𝙸𝙽𝙶      :       morning  ,   jukebox junction

﹙   ✿   ﹚... 𝘀𝗵𝗲   𝘀𝗹𝗶𝗱   𝗶𝗻𝘁𝗼   𝘁𝗵𝗲   𝘀𝗲𝗮𝘁   𝗮𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀   from   them   at   the   diner  like   she'd   been   invited.   “   hiii.   i'm   bonnie.   i   just   got   here   and   i've   already   been   banned   from   three   group   chats   and   one   hiking   club.   either   i'm   doing   something   wrong   …   or   this   town   is   allergic   to   fun.   wanna   help   be   test   the   theory   ?   ”

[bloomwither]

✱     𝚂𝚃𝙰𝚃𝚄𝚂         :       private   starter for utp!   ,  @lilacskyd ✱     𝚂𝙴𝚃𝚃𝙸𝙽𝙶      :       evening  ,    rodeo roadhouse

﹙   ✿   ﹚...  𝗯𝗼𝗻𝗻𝗶𝗲   𝗮𝗽𝗽𝗲𝗮𝗿𝗲𝗱   𝗶𝗻   𝘁𝗵𝗲   𝗱𝗼𝗼𝗿𝘄𝗮𝘆   𝗼𝗳   the   bar   with   glitter   in   her   hair   and   two   drinks   in   her   hands.   “   okay   ,   don't   panic   —   buuuuuut   ,   i   may   or   may   not   have   signed   us   up   for   a   duet   .   it's   karaoke   night   and   i   call   dibs   on   dolly's   part   in   islands   in   the   stream   .   ” 

[bloomwither]

✱     𝚂𝚃𝙰𝚃𝚄𝚂         :       private   starter for utp!   ,  @cosmogyrcl ✱     𝚂𝙴𝚃𝚃𝙸𝙽𝙶      :       day   ,    telluride park.

﹙   ✿   ﹚...    𝗯𝗼𝗻𝗻𝗶𝗲   𝘀𝗮𝘁   𝗼𝗻   𝘁𝗵𝗲   𝗽𝗼𝗿𝗰𝗵   𝘀𝘄𝗶𝗻𝗴   ,   kicking   her   feet   up   with   a   smug   smile.   "   you   ever   fall   for   someone   by   accident   ?   like   —   one   second   you’re   mocking   their   flannel   ,   the   next   you’re   wondering   how   they’d   look   naked   in   the   snow.   no   ?   just   me   ?   ”

[bloomwither]

✱     𝚂𝚃𝙰𝚃𝚄𝚂         :       private   starter for utp!   ,  @l0stxinside ✱     𝚂𝙴𝚃𝚃𝙸𝙽𝙶      :       day   ,    telluride gift shop.

﹙   ✿   ﹚...   “   𝗼𝗸𝗮𝘆   ,   𝗯𝗲   𝘀𝗼   𝗳𝗼𝗿   𝗿𝗲𝗮𝗹   𝘄𝗶𝘁𝗵   me   right   now   ,   ”   bonnie   said   ,   holding   up   a   bizarre   snow   globe   shaped   like   a   moose   in   a   cowboy   hat.   “   is   this   a   local   charm   or   tourist   bait   ?   because   i've   been   here   a   whole   month   and   i   still   can't   tell   if   this   town   is   just   quirky   …   or   slowly   trying   to   gaslight   me.   "

[bloomwither]

﹙   ✿   ﹚ ...     𝘁𝗲𝗹𝗹𝘂𝗿𝗶𝗱𝗲   𝘄𝗮𝘀   𝘄𝗮𝘆   𝘁𝗼𝗼   𝗰𝗼𝘇𝘆   𝗳𝗼𝗿   bonnie’s   usual   taste.   she’d   grown   up   in   the   sprawl   of   los   angeles   ,   hopped   coasts   to   the   chaos   of   new   york   ,   then   landed   in   boston   — always   surrounded   by   cities   that   never   stopped   moving.   but   telluride   ?   it   was   like   walking   into   a   pinterest   board   someone   brought   to   life.   quaint.   picturesque.   a   little   too   hallmark   for   her   comfort.   it   had   the   charm   of   a   tourist   trap   coated   in   just   enough   hometown   grit   to   feel   real.   she   was   eyeing   a   display   of   novelty   cutting   boards   — each   one   engraved   with   overly   cheerful   phrases   like   “   bless   this   mess   ”   or   “   wine   not   ?   ” —   when   a   voice   cut   through   the   hum   of   the   market.

 her   brows   knit   together   ,   half   annoyed   ,   half   curious   ,   as   she   turned.   “   hey   …   you’re   lincoln   sawyer   ,   right   ?   i’ve   seen   you   on   espn.   i   think   i   used   to   know   your   pr   manager —   blonde   ,   big   attitude   ?   ”   she   gave   him   a   casual   once   over   ,   unimpressed   but   not   uninterested.   “   you’re   doing   that   travel   show   now   ,   yeah   ?   i’m   not   the   kind   of   girl   to   cheat   on   my   beloved   anthony   bourdain   ,   but   …   ”   her   smirk   curled   ,   sly   and   easy.   “   i   did   end   up   planning   a   whole   spain   trip   last   summer   because   of   you.   so.   i   guess   i   owe   you   one.   ”

﹙ ❁ ﹚          ⸻⸻⸻          𝗂𝗇𝖼𝗈𝗆𝗂𝗇𝗀     :     open , 00/08     ! ﹙ ❁ ﹚          ⸻⸻⸻          𝗐𝗋𝗂𝗍𝗍𝖾𝗇 𝖿𝗈𝗋     :     players choice !

𝗵𝗲'𝘀   𝘀𝘂𝗿𝗽𝗿𝗶𝘀𝗲𝗱   ,   𝗮𝗻𝗱   𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆   ,   𝗵𝗲  shouldn't   be   .   but   after   almost   twenty   one full   years   away   from   the   town   he   mostly   grew   up   in   ,   nothing   had   changed   ,   sure   different   people   lingered   ,   but   the   same   ones   were   still   here   .   it   was   almost   like   time   froze   in   the   little   mountain   town   .   "   jesus   christ   ,   nothing   ever   changes   around   here   !   "   

[bloomwither]

﹙   ✿   ﹚ ...      𝗯𝗿𝗼𝘄𝗻   𝗲𝘆𝗲𝘀   𝘄𝗶𝗱𝗲𝗻   𝗶𝗻   𝘀𝗶𝘇𝗲   ,   𝗯𝗼𝗻𝗻𝗶𝗲   𝗵𝗲𝗹𝗱   a   candle   up   to   her   nose   —   something   obnoxiously   named   midnight   saddle   —   when   griffin’s   voice   cut   through   the   air   like   a   knife.   "   well   ,   "   she   started   voice   like   velvet   ,   "   if   that's   how   you   talk   to   your   exes   ,   i'm   gonna   need   a   safe   word.   "   a   smirk   tugged   at   her   mouth   ,   but   it   didn't   quite   reach   her   eyes.   she   sidled   up   behind   him   ,   candle   still   in   and   ,   eyes   sweeping   over   him   with   that   familiar   half   lidded   stare.   "   that   was   a   joke   ,   you   know.   you   can   laugh.   " 

 bonnie   looked   down   at   the   candle   she   picked   up   and   flipped   it   over.   she   read   the   price   ,   following   it   with   a   low   whistle.   "   twenty   eight   doll   hairs   for   a   jar   of   soy   wax   that   smells   like   a   man's   belt   and   regret   ,"   she   mused.   "   honestly   ?   feels   on   theme.   "   she   continued   to   joke   ,   maybe   just   to   get   him   to   crack   a   smile.   but   then   a   pause,   a   breath.   her   voice   gentled   in   a   way   only   griffin   was   familiar   with.   "   ...   you   okay   ,   coach   ?   "

open dialogue , #0/5 .

“  no  ,  i  said  no  !  quinn  you're  not  getting  another  fucking  cent  from  me  okay  ,  we're  divorced  that  means  we're  done  ,  ”  his  head  was  ringing  ,  eyes  stinging  with  anger  .  she  chose  to  divorce  him  and  has  the  nerve  .  “  stop  calling  me  ,  bye  ,  ”  he  closed  the  phone  ,  putting  it  back  in  it's  holster  .  “  apparently  it's  time  to  change  my  number  .  ”

[bloomwither]

﹙   ✿   ﹚        𝗳𝗼𝗿   𝗮   𝗺𝗼𝗺𝗲𝗻𝘁   —   𝗳𝗼𝗿   𝗼𝗻𝗲   𝗿𝗲𝗰𝗸𝗹𝗲𝘀𝘀   ,   stomach-turning   moment   —   bonnie   thought   about   letting   him   have   it.   letting   him   take   whatever   filthy   ,   desperate   piece   of   her   he   wanted.   letting   him   drag   her   down   into   whatever   godforsaken   mess   he   was   aching   to   make.   fuck.   it   would’ve   been   so   easy.   because   cooper   riley   was   heat   and   sin   pressed   tight   against   her.   

that   goddamn   voice   in   her   ear.   that   fucking   grip   in   her   hair.   that   cock   —   hard   and   insistent   ,   like   he   had   every   right   to   her   body.   and   maybe   he   did.   maybe   she   would’ve   let   him.   but   then   he   said   that   name.

 griffin.

 like   she   was   some   pathetic   little   thing   riding   the   coach’s   cock   for   favors.   like   she   hadn’t   spent   the   last   decade   crawling   out   of   every   box   a   man   ever   tried   to   shove   her   into.   and   cooper   —   fucking   cooper   —   just   had   to   spit   it   in   her   face.   that   she   was   still   that   girl.   still   the   kind   who’d   trade   her   body   for   power   ,   for   approval   ,   for   attention.   the   fury   came   fast.   hot.   ugly.   blinding.   her   nails   bit   crescents   into   her   palms   as   she   fought   the   urge   to   slap   him. 

 you   want   to   talk   about   griffin,   you   son   of   a   bitch   ?   fine.   but   don’t   act   like   i’m   the   one   crawling   for   scraps.

 but   still   ,   the   part   of   her   that   liked   the   dirt   —   the   part   that   liked   being   wanted   ugly   —   it   howled   for   him.   she   could   feel   it   crawling   up   her   throat   like   hunger.   like   a   scream.   because   god   ,   he   felt   good   pressed   up   against   her.   she   could   smell   him   —   smoke   and   sweat   and   something   darker.   something   mean.   sex   had   always   been   a   weapon   to   bonnie.   sharp.   fast.   cutthroat.   she   liked   control.   she   liked   it   rough.   she   liked   a   man   who   didn’t   flinch   when   she   bared   her   teeth.   and   cooper   riley   ?   he   didn’t   flinch.   he   bit   back.

 that   was   the   problem.

 she   uncoiled   slowly   ,   deliberately.   one   hand   slid   up   his   chest   —   heat   and   muscle   that   made   her   stomach   clench   with   want.   his   heartbeat   pounded   wild   under   her   palm.   he   was   trembling.   so   close   to   snapping.   so   close   to   ruining   everything   just   to   get   his   hands   on   her. 

 good.

 fucking   good.

 she   caught   the   wrist   tangled   in   her   hair   and   dragged   it   down   between   them   ,   slow   and   wicked.   felt   the   way   his   cock   jumped   against   her   hip   —   thick   ,   hard   ,   hungry.   then   ,   just   to   be   cruel   ,   bonnie   turned   his   hand   over   and   brought   it   to   her   mouth.   she   sucked   his   thumb   between   her   lips   ,   slow   and   sinful   ,   never   breaking   eye   contact.   her   tongue   rolled   over   the   pad   —   wet   ,   hot   ,   unhurried.   she   wanted   him   to   feel   it.   every   inch.   every   intention.

 her   voice   dropped   ,   low   and   dirty.   curling   around   the   wet   pop   of   her   lips   as   she   let   his   thumb   go.   “   you   jerk   off   with   this   ,   thinkin’   about   me   ?   ”   she   whispered   ,   eyes   dark   with   venomous   amusement.   “   bet   you   do.   bet   you   make   yourself   come   so   fast   it’s   embarrassing.   ”   she   dragged   her   teeth   gently   across   the   tip   of   his   finger   before   finally   letting   it   drop.

 “   poor   baby   ,   ”   bonnie   murmured   ,   voice   honey   sweet   and   razor   sharp.   “   so   hard   for   me.   so   pathetic.   ”   she   leaned   in   —   not   kissing   him   ,   just   letting   her   mouth   brush   his.   close   enough   to   taste   his   breath.   close   enough   to   let   him   drown   in   what   he   couldn’t   have.   “   you   wanna   wreck   me   so   bad   ,   don’t   you   ,   captain   ?   ”   her   voice   a   silk   snare   ,   laced   in   poison.   “   make   me   beg   ?   make   me   cry   ?   ”

 she   smiled.   all   teeth.   then   dragged   her   nails   down   his   chest   —   not   enough   to   hurt   ,   just   enough   to   mark   him.   to   make   him   remember.   “   not   tonight   ,   ”   she   whispered   ,   breath   ghosting   across   his   skin.   “   you   wanna   fuck   me   ,   cooper   ?   you   better   earn   it.   ”

 bonnie   slipped   out   of   his   grasp   like   smoke,   like   a   promise   half   made.   she   didn’t   look   back.   didn’t   need   to.   she   could   feel   his   eyes   on   her.   could   feel   the   wreckage   she   left   behind.   and   god   ,   it   felt   so   fucking   good   to   put   a   man   like   cooper   riley   in   his   place.

 but   bonnie   wasn’t   finished   with   him.   not   yet.   at   the   door,    she   turned   —   just   enough   to   toss   a   look   over   her   shoulder   ,   sly   and   wicked.   she   let   her   eyes   drag   slow   and   shameless   over   him   —   from   the   mess   of   his   hair   to   the   furious   bulge   straining   his   jeans.   then   she   smiled   —   sweet   ,   saccharine   —   the   way   a   girl   smiled   at   a   boy   she   had   no   intention   of   kissing.   "   next   time   you   wanna   act   like   a   dog   in   heat   ,   cooper   ,   "   she   purred   ,   all   honey   and   venom   …

 "   at   least   have   the   decency   to   bring   a   leash.   "

            〔　✱　〕    …     𝐜𝐨𝐨𝐩𝐞𝐫   𝐬𝐚𝐰   𝐭𝐡𝐞   𝐟𝐥𝐚𝐬𝐡   𝐢𝐧   𝐛𝐨𝐧𝐧𝐢𝐞’𝐬   eyes   —   that   anger   ,   that   crackle   of   heat   —   and   it   lit   him   up   from   the   inside   like   a   fucking   match   thrown   onto   gasoline.   he   didn’t   give   her   space.   didn’t   give   her   time   to   think.   and   he   sure   as   shit   didn’t   give   her   a   chance   to   bolt.   his   large   ,   calloused   hand   wrapped   tight   around   bonnie’s   upper   arm.   he   hauled   her   up   out   of   her   seat   and   crowded   her,   chest   to   chest   ,   his   grip   firm   —   not   enough   to   hurt   ,   but   enough   to   say:   you’re   not   going   anywhere.

 he   could   smell   her   perfume   ,   faint   and   expensive   ,   clinging   to   her   skin.   he   could   feel   the   tiny   ,   furious   tremble   running   through   her   body   ,   even   though   she   held   herself   stiff   like   she   could   pretend   he   wasn’t   getting   to   her.   he   ducked   his   head   ,   nose   brushing   the   shell   of   her   ear   ,   voice   a   low   ,   filthy   rasp.   "   you’re   fuckin’   killin’   me   ,   birdie   ,   "   he   breathed   ,   letting   her   feel   every   ounce   of   restraint   snapping   inside   him.   "   always   runnin’   that   pretty   mouth   —   all   high   and   mighty   —   like   you   don't   want   me   to   bend   you   over   the   nearest   fuckin’   table   and   make   you   scream.   "

 his   other   hand   came   up   ,   rough   and   possessive,    tangling   in   her   hair   —   not   gentle   —   tilting   her   head   back   just   enough   to   force   her   to   look   at   him.   those   dark   eyes   ,   furious   and   wide.   her   lips   parted   ,   like   she   might   tell   him   off   ,   like   she   might   bite   —   good.   let   her.   he’d   welcome   it.

 "   you   think   you   scare   me   ,   bonnie   ?   "   cooper   rasped   ,   mouth   brushing   the   corner   of   hers   ,   not   kissing   —   just   close   enough   to   tease   ,   to   threaten.   "   think   you   can   flash   those   claws   and   make   me   back   off   ?   nah   ,   sweetheart.   not   this   time.   "

 cooper   riley   was   a   player   —   no   one   needed   reminding.   there   was   no   goddamn   high   like   the   slip   of   fingers   under   fabric   ,   the   pop   of   a   bra   clasp   ,   the   way   warm   ,   naked   skin   gave   way   under   his   calloused   hands.   he   loved   the   way   bodies   melted   for   him   —   the   easy ,   desperate   pull   of   it   —   the   way   a   fuck   could   be   hot   ,   messy   ,   mindless   —   and   then   over.   he   never   stayed   longer   than   the   night.   always   up   and   gone   before   dawn   ,   even   when   his   joints   screamed   and   the   bed   was   still   warm.   no   promises.   no   regrets.   no   bullshit.

 it   was   better   that   way.   nicer   ,   even.   he   wasn’t   cruel   —   not   really.   he   never   gave   anyone   hope   to   begin   with.   but   bonnie   kwon   had   never   played   by   his   fucking   rules.

 fuckin’   bitch.   the   memory   crashed   into   him   —   her   winding   up   and   throwing   a   hockey   puck   at   his   face   hard   enough   to   leave   him   with   a   black   eye   that   took   a   goddamn   week   to   fade.   he   hadn’t   fucked   with   her   after   that.   nobody   had.   the   little   bird   had   claws   ,   and   she   wasn’t   afraid   to   draw   blood.

 so   what   the   hell   was   he   doing   now   ?   pinning   her   like   a   prize   he   had   no   business   touching.   pressing   too   close.   letting   the   filthy   parts   of   him   —   the   desperate   ,   ugly   ,   starving   parts   —   bleed   out   and   (   hopefully   )   into   her.   cooper’s   grip   slid   lower   ,   rough   fingers   curling   tight   around   her   waist.   stupid.   brave.   fucking   irresistible.   he   dragged   her   flush   against   him   so   she   could   feel   exactly   what   she   was   doing   to   him.   hard   already   —   for   her.   the   shame   of   it   should’ve   sobered   him   —   it   didn’t.   it   only   made   him   meaner.

 his   voice   dropped   low,   rough   ,   dangerous.   "   what’s   the   matter   ?   "   cooper   growled   against   her   ear   ,   letting   his   breath   stir   the   tiny   hairs   at   the   nape   of   her   neck. he   didn’t   miss   the   way   she   shivered.   "   too   busy  bouncin' on coach   griffin’s   cock you   can’t   make   room   for   me   ?   "

 it   was   a   low   blow.   ugly   and   mean   and   jealous   —   even   when   she   hadn’t   given   him   a   single   goddamn   reason   to   be.   even   when   he   knew   the   rumors   were   bullshit   ,   just   noise.   it   didn’t   matter.   he   still   said   it.   he   still   wanted   to   hurt   her   enough   to   crack   that   pretty   composure   —   wanted   to   see   her   snap   ,   wanted   to   see   her   fight   him.   wanted   her   to   hate   him   just   enough   to   let   him   ruin   her.

 cooper   squeezed   her   hip   hard   enough   she   might   bruise   ,   dragging   her   even   closer   until   there   was   no   air   left   between   them.   his   cock   pressed   shameless   against   her   belly   ,   solid   and   aching   and   mean.   he   was   beyond   pride   ,   beyond   sanity   —   drunk   off   her   scent   ,   her   heat   ,   the   way   she   trembled   against   him   no   matter   how   hard   she   tried   to   hide   it.

 "   i   know   what   you   fuckin’   need   ,   "   he   growled   ,   teeth   flashing.   “   ain’t   coach   griffin  gonna   give   it   to   you.   ain’t   any   of   them   little   boys   sniffin’   'round   you   gonna   give   it   to   you.   ”   he   paused   ,   voice   dropping   to   a   dangerous   whisper:   “   you   need   someone   to   fuck   you   proper.   ”   he   nipped   the   corner   of   her   jaw   —   a   threat   ,   a   promise   —   before   dragging   his   mouth   down   to   the   line   of   her   throat   ,   teeth   scraping   just   hard   enough   to   make   her   shiver   again.   he   could   smell   the   way   her   body   betrayed   her.   could   feel   the   way   her   pulse   hammered   against   her   throat   ,   against   his   mouth.

 god   ,   he   wanted   to   ruin   her.   not   soft,   not   careful   —   messy,   angry,   nasty.   he   wanted   her   mascara   smeared   ,   her   voice   wrecked   ,   her   body   trembling   so   bad   she   couldn’t   stand.   he   wanted   her   fucking   begging.   and   the   worst   part   ?   he   knew   she   wanted   it   ,   too.   he   could   feel   it   ,   vibrating   off   her   skin   like   a   second   heartbeat.   he   pulled   back   just   enough   to   look   at   her   ,   eyes   dark   ,   wild   ,   starving.   "   tell   me   to   stop   ,   "   he   dared   her   ,   voice   wrecked.   "   say   it   ,   and   i’ll   fuckin’   walk   away.   "

[bloomwither]

﹙   ✿   ﹚      ��𝘁𝗵𝗲   𝗼𝗹𝗱   𝘄𝗼𝗼𝗱𝗲𝗻   𝘀𝘁𝗮𝗹𝗹   𝗱𝗼𝗼𝗿   𝗰𝗿𝗲𝗮𝗸𝗲𝗱   slightly   as   rust   leaned   against   it   ,   one   hand   lazily   stroking   boadicea’s   mane   while   the   other   cradled   a   chipped   enamel   coffee   cup   —   long   gone   cold.   the   mare   had   settled   again   ,   her   ears   twitching   toward   the   stable’s   entrance   just   a   moment   before   the   telltale   pitter   of   paws   and   a   familiar   bark   echoed   down   the   aisle.   “   now   ,   what   in   the   hell   —   ”   rust   started   ,   only   to   look   down   and   see   a   floppy   eared   blur   launching   herself   at   his   leg.   spaghetti.   he   huffed   out   a   breath   that   was   dangerously   close   to   a   laugh.   “   well   i’ll   be   damned.   she   always   finds   me   first.   ”

 then   came   summer   ,   all   grin   and   sunlight   —   just   like   her   mama.   he   saw   it   more   and   more   these   days   ,   the   way   she   filled   up   a   space   without   trying.   she   looked   at   home   here   ,   even   after   all   the   years   she’d   insisted   she   wasn’t   a   stable   girl.   “   don’t   take   it   personal   ,   ”   rust   drawled   ,   eyes   softening   as   he   glanced   down   at   the   beagle   still   batting   her   paws   against   his   boot.   “   just   didn’t   expect   a   full   blown   search   party   showin’   up   on   my   day   off.   ”

 he   set   the   mug   on   the   railing   and   crouched   down   to   give   spaghetti   a   firm   scratch   behind   the   ears.   “   ain’t   no   sneakin’   ,   huh   ?   funny   ,   comin’   from   the   same   girl   who   used   to   slip   out   the   window   ‘round   midnight   thinkin’   her   daddy   didn’t   know.   ”   his   voice   held   no   bite   —   just   amusement   ,   nostalgia   ,   maybe   even   a   little   pride.   he   stood   again   ,   a   slow   stretch   in   his   shoulders   as   he   reached   out   to   rest   a   hand   on   summer’s   upper   arm.   just   for   a   moment.

 “   glad   you’re   here   ,   though   ,   ”   he   said   ,   more   serious   now.   “   you   always   did   have   good   instincts.   ”   the   question   caught   him   —   not   off   guard   ,   but   in   the   way   only   summer   could.   she   didn’t   ask   to   be   polite.   she   asked   to   know.   rust   scratched   at   his   jaw   ,   glanced   down   at   spaghetti   ,   then   past   her   to   the   sliver   of   gold   light   bleeding   through   the   stable   door.

 “   i’m   tired   ,   ”   he   said   simply.   no   performance.   no   badge.   just   a   man   and   his   truth.   “   house   is   too   quiet.   station’s   too   loud.   i   miss   your   mama   like   hell.   reckon   i   always   will.   ”   he   looked   at   her   again   ,   the   corners   of   his   mouth   tugging   faintly   upward.   “   but   i’m   alright.   days   like   this   help.   you   help.   ”   he   gave   her   arm   a   gentle   squeeze   before   letting   go.   “   you   stickin’   around   for   a   bit   ,   or   you   just   swingin’   by   to   let   your   mutt   bark   at   me   and   run   off   again   ?   ”   he   teased   ,   eyes   warm   with   affection   —   the   kind   only   a   father   like   rust   could   offer   ,   soft   and   sturdy   all   at   once.

it was a quiet evening. a breeze flowed through the air that signified the end of spring, a coolness to it despite the warmth that kissed her skin. the next season was a week or two away, if she had to guess, and that meant longer days and hotter nights. she would usually be finishing up at work right about now, but a bank holiday had given her the entire day off. she always looked forward to those, as it gave her time to relax and catch up on things she'd missed or run errands. with all of that out of the way, though, she thought she would track down the one person who probably worked more than she did: her dad. spaghetti, her beagle (so named because she absolutely loved the dish), ran into the stable before she could stop her. not that she was really trying to. she had reached down to let her off the leash the second that she confirmed her father was inside. the pup had a bit of a bias towards men and would bark at any male who got too close, but rust had always been an exception for her. summer entered not a few seconds after, the warning coming in loud and clear, only it wasn't as threatening to her as it might've been to anyone else. she tried to remain serious, but a light giggle floated out of her despite herself. "this is how you greet your oldest child?" she asked, a grin lacing her soft features as the beagle hopped against rust's leg. she only went up as far as his knees, but she was doing her best. "and i would hardly call it sneaking, dad, but i'm always looking for trouble. you know me," she teased. summer wondered if that was how he usually talked to the fine folks of telluride, but she knew better; of course it was. "i just came to say hi. i'm off work today and i had an inkling you might be here, since i called the station and they said you weren't around. i was planning on taking her for a walk anyway and wouldn't you know it, we found ourselves here," she said, head tilted as if it hadn't been her destination all along. "how are you? and don't give me that same old garbage you give everyone else. the truth, please."

[bloomwither]

﹙   ✿   ﹚ ...      𝗿𝘂𝘀𝘀𝗲𝗹𝗹   𝘀𝗼𝗼𝘁𝗵𝗲𝗱   𝗮   𝘀𝗹𝗼𝘄   𝗵𝗮𝗻𝗱   𝗼𝘃𝗲𝗿   boadicea’s   mane,   the   mare   shifting   under   his   touch   like   she   knew   what   kind   of   day   it’d   been.   he   always   figured   animals   understood   things   folks   didn’t   —   grief   ,   silence   ,   the   weight   a   man   carried   in   his   bones.   “   boadicea   ,   ”   he   murmured   ,   like   the   name   itself   was   a   memory.   she’d   been   shipped   out   from   virginia   when   the   boones   uprooted   for   telluride   ,   back   when   rosemary’s   health   had   started   to   slip.   most   people   would've   sold   the   old   horse   off   ,   but   not   rust.   sentimental   bastard   to   the   end.   couldn’t   let   go   of   the   things   that   carried   pieces   of   the   past.

 he   didn’t   look   up   when   he   heard   autumn’s   voice   —   not   right   away.   just   kept   running   that   calloused   hand   along   boadicea’s   neck   like   he   was   working   up   to   it.   “   station’s   quiet   today   ,   ”   he   offered   by   way   of   explanation   ,   voice   gravel   soft.   “   figured   i’d   come   where   it’s   even   quieter.   ”   when   he   finally   turned   to   her   ,   the   corners   of   his   mouth   twitched   —   not   quite   a   smile   ,   but   something   close.   his   eyes   softened   the   moment   she   wrapped   her   arms   around   his   waist   ,   and   his   hands   moved   on   instinct   ,   one   resting   gently   against   her   back.

 “   hell   ,   ”   he   muttered   ,   rough   but   fond.   “   you   tryin’   to   make   an   old   man   cry   right   here   in   the   stables   ?   ”   he   let   out   a   breath   ,   slow   and   tired.   she   was   taller   now   ,   but   she’d   always   be   his   littlest   girl.   “   you   can   always   come   say   hi   ,   darlin’.   don’t   gotta   ask.   ”   he   paused   ,   pressing   a   kiss   to   the   top   of   her   head   —   something   he   hadn’t   done   in   a   long   time   ,   but   tonight   it   felt   right.   “   though   i   could   do   without   the   reminder   i’m   scarin’   the   townsfolk.   ”   he   chuckled   then   ,   low   and   warm   ,   and   it   was   the   closest   he’d   come   to   lightness   in   days.   “   you   ridin’   out   here   just   to   see   your   old   man   ,   or   you   hidin’   from   somethin’   too   ?   ”

" i thought i would find you here. well, actually, i thought i would find you at the station but they said you weren't there, " autumn let out a soft hum as her gaze moved around the area of the stable, taking it all in. she had never been good at riding unlike her father, often preferring the safety of the solid ground than a set of four hooves. despite her neutrality on the hobby, a large part of her was glad that he wasn't holed up at the family home, surrounded by various objects that belonged to someone no longer with them. it was a significant reason behind her moving out instead of staying with her father and sisters. " is this how you speak to anyone who approaches you ? i can understand why some of the townsfolk are terrified of you. " the tone was slightly amused as a few steps were taken to move herself closer to the male, wrapping her arms around his waist like she did when she was younger. " can't a daughter come say hi ? "

[bloomwither]

﹙   ✿   ﹚      𝗯𝗼𝗻𝗻𝗶𝗲   𝗼𝗯𝘀𝗲𝗿𝘃𝗲𝗱   𝘁𝗵𝗲   𝗿𝗼𝗱𝗲𝗼   𝗿𝗼𝗮𝗱𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲   ,   𝗱𝗿𝗶𝗻𝗸   in   hand   ,   as   a   pair   of   line   dancers   twirled   past   in   matching   fringe   vests.   touring   with   the   yellowjackets   gave   her   a   front row   seat   to   corners   of   america   she   never   thought   she'd   visit   —   and   tonight’s   corner   was   lit   up   in   string   lights   ,   sawdust,   and   twang.   “   i   should   get   some   cowgirl   boots   ,   ”   she   mused   aloud   ,   eyes   trailing   after   a   patron   in   rhinestone   pink   ones.   “   go   full   outlaw.   ”   the   fruity   cocktail   in   her   hand   was   strong   and   local   —   some   peachy   thing   with   a   paper   umbrella   ,   which   she   refused   to   remove   out   of   principle.   it   reminded   her   she   was   technically   on   vacation   ,   even   if   half   the   team   acted   like   feral   toddlers   and   her   phone   wouldn’t   stop   buzzing.

 she   tilted   her   head   toward   logan   ,   who   looked   like   they   were   trying   to   disappear   into   their   cosmo   after   the   world’s   most   awkward   icebreaker.   bonnie   blinked   ,   then   let   out   a   soft   laugh.   “   was   that   your   opener   ?   ”   she   asked   ,   grinning.   “   the   weather   ?   ”   but   her   tone   stayed   light   ,   not   mocking,   just   gently   ribbing.   “   you’re   fine   ,   ”   she   added   quickly   ,   nudging   their   arm   lightly   with   her   elbow.   “    if   you   heard   half   the   shit   i   say   when   i’m   nervous   ?   you’d   feel   like   a   ted   talk   expert.   ”

 bonnie   took   another   sip   ,   glancing   out   across   the   crowded   room.   the   place   was   packed   —   all   boots   and   big   hats   ,   chatter   bouncing   off   wood   paneled   walls.   she   leaned   in   slightly   ,   lowering   her   voice   just   enough   to   be   heard   over   the   music.   “   i   don’t   know   what   possessed   me   to   come   tonight.   cabin   fever   ,   probably.   or   maybe   i   just   liked   the   idea   of   not   eating   sad   room   service   alone.   ”   a   shrug   ,   casual   ,   easy.   “   but   i’m   glad   i   did   ,   ”   she   added   with   a   small   smile.   “   you’re   good   company.   even   if   your   small   talk   needs   cpr.   ”   she   raised   her   glass   for   a   quick   toast   ,   a   smirk   tugging   at   the   corner   of   her   mouth.   “   to   weird   weather   and   even   weirder   nights.   ”

𝐒𝐓𝐀𝐓𝐔𝐒 : closed

𝐒𝐄𝐓𝐓𝐈𝐍𝐆 : rodeo roadhouse

𝐅𝐄𝐀𝐓𝐔𝐑𝐈𝐍𝐆 : logan & bonnie / @bloomwither

𝑳𝑶𝑮𝑨𝑵   fidgeted   with   the stem of their   glass,   glancing   up   at   the   other   with   a   needlessly   nervous   smile.   they'd   only   met   bonnie   about   a   week   ago,   but   they   seemed   to   have   clicked   pretty   quickly,   surprisingly,   at   least   over   drinks.   " so,   uh,   weather's   been...   weird,   huh? chilly one day, warm the next ? "   they   said,   cringing   inwardly   as   soon   as   the   words   left   their   mouth.   great going, logan;   way   to   sound   like   an   old - timey   radio   host.   there was no doubt that the loud more - than - murmur of the crowd mixed with the twangy country tunes in the background had them a bit uneasy. they   took   a   sip   of   their   cosmopolitan,   mentally   kicking   themselves   for   trying   to   make   small   talk.   logan   took   a   breath to calm themselves,   tucking   a   piece   of   hair   behind   their   ear,   and   shaking   their   head.   " i   swear,   i   can’t   just   talk   like   a   normal   person;   i apologize, "   they   mumbled,   with   a   loud   chuckle.

[bloomwither]

﹙   ✿   ﹚      𝗯𝗼𝗻𝗻𝗶𝗲   𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁   𝗺𝗼𝘃𝗲   𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁   𝗮𝘄𝗮𝘆   —   𝗷𝘂𝘀𝘁   gave   him   that   kind   of   look.   the   kind   that   made   men   either   walk   away   fast   or   lean   in   closer.   "   redeeming   feature   ,   huh   ?   "   she   echoed   ,   teeth   sinking   into   her   lower   lip   for   the   briefest   moment   as   her   gaze   flicked   down   to   his   mouth   ,   then   back   up   again.   

“   you   say   that   like   you're   trying   to   talk   me   into   joining   you.   dangerous   and   persuasive   —   now   that's   a   combo.   ”   she   let   the   smoke   curl   between   them   like   punctuation.   her   voice   dipped   just   enough   to   sound   conspiratorial   ,   a   little   sultry.   "   you   don't   scare   easy   ,   do   you   ?   that's   cute.   most   men   bolt   the   second   i   start   talking   about   stabbing   someone   with   a   stiletto.   "   a   beat.   "   kidding.   sort   of.   "

 she   shifted   her   weight   ,   stepping   just   a   little   closer   —   not   enough   to   close   the   space   ,   but   enough   to   say   that   she   wasn't   going   anywhere.   when   he   insisted   he   was   an   open   book   ,   bonnie's   brow   arched.   "   oh   ,   you're   an   open   book   ?   "   she   asked   ,   mock   surprised.   “   funny   —   you   read   more   like   a   locked   diary.   left   behind   on   a   park   bench.   with   a   warning   label   and   a   half   written   love   letter   inside.   ”   her   smile   deepened. 

 "   and   what   do   i   think   i   should   do   ?   "   she   repeated   slowly   ,   letting   the   words   roll   of   her  ��tongue   like   a   dare.   "   hmmm   ...   well   ,   i   could   walk   away.   be   the   responsible   young   lady   i'm   supposed   to   be.   "    bonnie   leaned   in   just   slightly   closer   ,   “   or   i   could   stay   right   here   and   see   just   how   dangerous   this   little   alleyway   secret   of   yours   really   is.   ”   another   pause   ,   another   smile.   "   but   i'm   not   in   the   habit   of   giving   away   my   name   to   total   strangers.   so   ...   you   first.   unless   you'd   prefer   i   start   calling   you   trouble   ?   "

he tilted his head to one side, unsure how to take the 'compliment' given her tone. regardless, he found himself chuckling. "you're the first person to say that in a long time," usually, he was met with relentless teasing and groans from anyone more than five years younger than him. he never had the heart to tell them that was the primary motivation for continuing. "dangerous?" ethan repeated, incredulous. "done right, i'd argue it's one of our most redeeming features," a hand gestured vaguely as he added, "one of the few we can have." an innocent smile flashed, then he made a show of heaving a sigh and wagged a finger in bonnie's direction. "right. well... remind me to never come between you and a choco taco. i'm not dealing with any high heel related injuries." as little as he knew about her, ethan believed every word she said. he could almost picture it. "nuh-uh. i asked you," he countered playfully, weight shifting from one leg to the other ; though he made sure to remain in exactly the same spot as she inched near. a series of slow nods offered as he considered her points, smoke from another drag of the cigarette blown sideways. eyes narrowing, he lifted one shoulder in a shrug. "you are, huh? shouldn't... i be the judge of that? a man's allowed to change his mind, if the moment calls for it, surely?" the innocent smile returned, eyes wide as he gazed expectantly at her. "clearly, i'm an open book to be read. so..." a deep breath. "what do you think you should do in this situation?"

[bloomwither]

  ★   ˖   ⊹    𝗜𝗡𝗦𝗧𝗔𝗚𝗥𝗔𝗠      ⌕    .   .   .    ﹫𝖻𝗈𝗇𝖻𝗈𝗇𝖻𝗈𝗇𝗇𝗂𝖾 bonnie's   personal   instagram   ,   that   doubles   as   her   diary   for   her   time   in   telluride !!

[bloomwither]

✱     𝚂𝚃𝙰𝚃𝚄𝚂         :       limited   starter   ,    three    out    of   five. ✱     𝚂𝙴𝚃𝚃𝙸𝙽𝙶      :       night   ,    the mccullough ranch.

﹙   ✿   ﹚...  𝗿𝘂𝘀𝘁   𝗵𝗮𝗱   𝗻𝗲𝘃𝗲𝗿   𝗯𝗲𝗲𝗻   𝗼𝗻𝗲   𝗳𝗼𝗿   mysticism   ,   but   there   was   something   about   the   open   air   —   the   cool   kiss   of   the   breeze   ,   the   hush   of   the   woods   —   that   stitched   a   kind   of   peace   into   him   he   hadn't   realized   he   needed.   maybe   it   was   just   the   silence   ,   the   way   the   world   quieted   down   once   you   stepped   far   enough   away   from   it   all.   he   could   hear   the   trees   breathing   ,   could   feel   the   earth   steady   under   his   boots.

 the   mare   snorted   softly   as   he   led   her   into   the   stable,   the   hinges   whining   as   he   swung   the   gate   closed.   he   rubbed   her   muzzle   with   a   calloused   hand   ,   slow   and   methodical.   "   easy   now   ,   girl   ,   "   he   said   under   his   breath,    thumb   brushing   over   the   patch   of   white   on   her   forehead.   "   ain't   no   rush.   "   the   familiar   rhythm   of   it   —   work   ,   sweat   ,   quiet   —   was   the   only   thing   that   felt   right   anymore.

 "   you   done   real   good   today.   "   an   apple   pulled   from   his   coat   pocket   was   his   offering.   and   rust   couldn't   help   the   small   smile   that   tugged   at   his   lips   as   he   eagerly   took   it   ,   her   teeth   crunching   into   the   fruit   with   delight.   he   lingered   for   a   moment   ,   watching   with   quiet   admiration ,   "   good   girl   ,   "   he   breathed   before   pulling   himself   away.

 only   when   he   caught   a   flicker   of   movement   from   the   corner   of   his   eye   —   the   faint   scuff   of   boots   on   dirt   ,   the   soft   jingle   of   tack   —   did   rust   lift   his   head   ,   glancing   over   his   shoulder.   "   you   got   a   reason   for   sneakin'   around   back   here   ?   "   he   drawled   ,   voice   low   and   measured.   not   threatening   ,   but   not   exactly   welcoming   either.   he   wiped   a   hand   across   the   back   of   his   neck   ,   exhaling   slow.   “   'cause   if   you're   lookin'   for   trouble   ,   you're   about   ten   paces   from   a   real   bad   night.   ”

[bloomwither]

✱     𝚂𝚃𝙰𝚃𝚄𝚂         :       limited   starter   ,    one    out    of   five. ✱     𝚂𝙴𝚃𝚃𝙸𝙽𝙶      :       afternoon   ,    the   summit    resort    lobby.

﹙   ✿   ﹚...  "   𝘆𝗲𝗮𝗵   ,   𝗶𝘁'𝘀   𝗯𝗼𝗻𝗻𝗶𝗲.   𝗯-𝗼-𝗻-𝗻-𝗶-𝗲.   𝗸𝘄𝗼𝗻   —   𝗸-𝘄-𝗼-𝗻   ,   "   she   snapped   into   the   phone   ,   the   plastic   creaking   under   her   grip.   she   could   feel   the   migraine   blooming   behind   her   eyes   ,   spreading   like   a   slow   ,   inevitable   wildfire.   somehow   ,   somehow   ,   the   yellowjackets   had   managed   to   turn   a   '   relaxing   team   getaway   '   into   a   pr   nightmare   before   noon.   a   luggage   cart   race.   a   hallway.   a   priceless   sculpture   shattered.   and   guess   who   got   to   clean   it   up   ?   "   fucking   idiots   ,   "   bonnie   muttered   under   her   breath.   she   shook   her   head   ,   crimson   lips   pressed   into   a   thin   line.   "   fucking   stupid   ,   loser   ass   idiots   !   "   she   said   louder   ,   like   it   needed   to   be   announced   to   the   universe.

 vacation   her   ass.   the   reporters   were   already   circling   like   vultures   ,   and   she   was   running   out   of   ways   to   make   "   boys   will   be   boys   "   sound   polished.   "   i   just   need   the   statement   for   insurance   ,   "   she   said   ,   tight   and   clipped.   “   i'll   handle   the   fallout.   ”   bonnie   ended   the   call   with   a   sharp   beep   and   tossed   her   poor   ,   battered   phone   onto   the   table.   it   skidded   across   the   surface   with   a   sad   little   clatter.   good.   maybe   it’d   finally   die   and   put   her   out   of   her   misery.

 she   turned   to   her   guest   with   a   humorless   laugh   ,   pushing   hair   out   of   her   face.   “   kids   ,   amirite   ?   ”   bonnie   dropped   into   the   nearest   chair   like   gravity   had   given   up   on   her.   she   tossed   an   arm   over   the   back   of   it   ,   lazy   and   exasperated.   "   please   tell   me   you’ve   dealt   with   worse   ,   "   she   said,   flashing   a   dry   grin.   "   or   at   least   lie   to   me.   either   way   ,   i   could   really   use   the   emotional   support.   "

[bloomwither]

Lee Da Hee as Won Mi Ho Island (2022)

[bloomwither]

﹙   ✿   ﹚...   𝗮𝗻𝗱   𝘁𝗵𝗮𝘁’𝘀   𝘄𝗵𝘆   𝘁𝗵𝗲𝘆   𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱   𝗵𝗶𝗺   bear.   territorial   ,   strong   ,   primal.   she'd   seen   it   on   the   ice   before   —   the   way   he   moved   ,   the   way   he   commanded   a   room   with   nothing   more   than   a   shift   of   his   weight,   a   glare   under   his   lashes.   but   this   ?   this   was   different.   there   was   no   audience   now.   no   gloves,   no   helmets,   no   rules.   just   cooper,   looming   over   her,   caging   her   in   with   a   predator’s   patience.

 he   was   gentler   with   the   women   he   flirted   with   —   easy   smiles   ,   soft   laughs,   the   way   a   young   buck   would   court   a   mate   for   the   first   time   ,   clumsy   and   sweet.   bonnie   used   to   snort   when   she   saw   it.   the   secondhand   flirting.   the   harmless   teasing.   as   if   cooper   riley   —   the   cooper   riley   —   would   ever   settle   down.   they   were   in   their   forties   now.   the   idea   had   stopped   being   cute   a   long   time   ago.

 "   you   always   take   it   from   zero   to   a   hundred    ,"   bonnie   muttered   ,   rolling   her   eyes.   but   the   edge   was   gone   from   her   voice.   it   wasn’t   playful   anymore.   it   was   serious   —   almost   scared   ,   like   she   knew   he   was   treading   on   ground   he   shouldn’t.   like   she   knew   she   should   stop   him   and   hated   that   she   didn’t   want   to.

 he   got   under   her   skin   more   than   she   cared   to   admit.   not   in   that   unwelcome   way   —   no   ,   worse   —   in   the   grotesque   ,   bone   deep   realization   that   she   was   still   capable   of   feeling   like   a   teenager   around   him.   flushed   and   stupid   and   out   of   her   depth.   cooper   caged   her   in   with   the   skill   of   a   man   who'd   been   playing   the   long   game   without   her   even   realizing   it.   he   knew   exactly   what   he   was   doing   ,   and   fuck   ,   that   made   it   all   the   more   infuriating.   all   the   more   dangerous.

 because   it   wasn't   just   flirting   anymore.   it   was   a   stunning,    horrifying   realization: cooper   wanted   her.   not   just   to   laugh   with.   not   just   to   spar   with.   he   wanted   to   wreck   her.   he   wanted   to   take   her   apart   piece   by   piece   until   she   was   a   mess   under   him   ,   gasping   out   prayers   and   filthy   promises   her   daddy   would   claw   his   way   out   of   the   grave   to   stop.   he   wanted   to   wreck   whatever   little   bit   of   her   dignity   was   left   intact   and   make   her   thank   him   for   it.   and   fuck   ,   fuck   ,   fuck   !   —   it   did   something   to   her.   something   molten   and   ugly   and   clawing   at   the   inside   of   her   ribs   ,   desperate   to   get   out.

 bonnie   bit   down   on   the   inside   of   her   cheek   ,   hard   enough   to   taste   blood   ,   pretending   she   wasn’t   trembling.   pretending   she   wasn’t   staring   at   his   mouth   and   thinking   about   what   it   would   feel   like   pressed   against   the   crook   of   her   neck   ,   her   collarbone   ,   lower.   the   heat   that   spread   under   her   skin   like   wildfire.   the   ache   that   knotted   low   in   her   gut   ,   thrumming   through   her   like   a   second   pulse.   her   thighs   squeezed   together   ,   automatic   ,   desperate.   she   hated   him   for   it.   hated   how   easy   it   was.

 her   mind   went   places   it   shouldn’t   —   sharp   ,   filthy   flashes   that   left   her   hand   curling   into   a   tight   fist.   cooper’s   hands   on   her   hips   ,   bruising   and   firm.   his   mouth   dragging   down   the   slope   of   her   neck   ,   teeth   grazing   ,   claiming.   the   rough   sound   of   his   voice   in   her   ear   ,   low   and   slurred   ,   telling   her   she   was   his   now   ,   telling   her   to   open   up   for   him   ,   to   take   him   deeper   ,   to   be   good.   bonnie   swallowed   hard   and   shifted   in   her   seat   ,   like   it   would   shake   the   images   loose.   it   didn’t.   he   was   still   staring   at   her   ,   lazy   and   heavy   lidded   ,   like   he   already   knew.

 she   wanted   to   slap   him.   she   wanted   to   kiss   him.   she   wanted   to   crawl   into   his   lap   and   let   him   ruin   every   part   of   her   that   had   ever   dared   think   she   was   safe   around   him.   the   worst   part   was   that   he   didn’t   even   have   to   touch   her   to   make   her   fall   apart. he   was   doing   it   from   a   breath   away   ,   with   a   half   smile   and   a   look   that   promised   every   filthy   thing   she   was   too   proud   to   beg   for.   and   bonnie   —   god   help   her   —   was   just   sitting   there   ,   burning   alive   in   her   own   skin   ,   pretending   like   she   still   had   the   upper   hand.   pretending   she   wasn’t   already   his   if   he   so   much   as   asked.

 bonnie's   nails   dug   crescent   moons   into   her   palms   under   the   table   as   she   shot   him   a   glare   sharp   enough   to   cut.   “   i’m   your   fucking   pr   agent   ,   riley   ,   ”   she   hissed   ,   voice   low   ,   biting   —   a   last   ditch   barricade   that   crumbled   the   second   it   left   her   mouth.   as   if   that   threat   meant   anything.   as   if   her   body   language   didn’t   betray   each   word   ,   every   trembling   inch   of   her   straining   closer   to   him.   “   and   you’re   drunk   ,   ”   she   added   ,   desperate   for   anything   that   sounded   like   control.   but   it   came   out   thin.   frail.   a   trembling   little   thing   too   easily   devoured.   especially   when   he   just   smiled   slow   ,   patient   —   like   a   man   who   already   knew   how   this   would   end.   like   a   man   who   would   wait.   and   that   ,   somehow   ,   scared   her   most   of   all.

            〔　✱　〕    …     𝐜𝐨𝐨𝐩𝐞𝐫   𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭   𝐦𝐨𝐯𝐞   𝐚𝐭   𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭.   𝐣𝐮𝐬𝐭   let   the   words   hit   him   like   tiny   sucker   punches   to   the   ribs.   bonnie   was   good   at   that   —   clawing   her   way   under   his   skin   ,   flashing   those   pink   lips   and   batting   those   lashes   like   she   didn't   know   exactly   what   she   was   doing.   she   thought   she   had   the   upper   hand   ,   sitting   there   all   smug   and   syrupy   ,   but   she   had   no   idea   how   close   she   was   to   setting   herself   on   fire.   and   cooper   should’ve   backed   off.   should’ve   laughed   it   off   like   he   always   did.   but   bonnie   made   it   impossible.   she   sat   there   like   sin   wrapped   in   soft   skin   ,   grinning   at   him   like   she   knew   he   wanted   to   ruin   her   and   was   daring   him   to   try.    

 he   moved   without   thinking.   slow   ,   heavy   ,   predatory.   one   hand   braced   on   the   back   of   her   chair   ,   the   other   sliding   low   against   the   edge   of   the   table   ,   caging   her   in   without   even   touching   her.   he   wanted   to.   fuck   ,   he   wanted   to.   it   was   like   something   inside   him   —   something   old   and   mean   and   starving   —   woke   up   whenever   she   got   too   close.   "   you're   right   ,   y'know   ,   "   his   voice   barely   a   whisper,    gravel   and   smoke   ,   "   i   do   dream   about   you.   "

 cooper's   mouth   hovered   a   breath   away   from   her   jaw   ,   close   enough   she   could   feel   the   heat   of   him   ,   the   scrape   of   his   breath   against   her   pulse.   he   caught   the   way   her   throat   bobbed   when   she   swallowed.   the   way   her   fingers   twitched   like   she   didn't   know   whether   to   shove   him   away   or   pull   him   closer.   "   not   the   sweet   kind   ,   either   ,   "   he   rumbled   ,   letting   the   words   slide   slow   ,   like   molasses.   "   the   kinda   dreams   where   you   don't   get   to   walk   away   so   easy.   "

 he   imagined   it   —   her   pinned   beneath   him   ,   lips   red   and   swollen   ,   eyes   wide   and   wild.   it   hit   him   so   hard   it   made   his   chest   ache.   bonnie   ,   all   mouth   and   claws   now,    wrecked   and   begging   later.   the   thought   alone   nearly   dragged   a   growl   out   of   him.   he   leaned   in   even   closer   ,   mouth   grazing   the   shell   of   her   ear   ,   letting   her   feel   the   rough   scrape   of   stubble   and   the   dangerous   heat   simmering   just   under   his   skin.   "   so   keep   teasin'   ,   baby   ,   "   he   muttered   ,   low   and   lethal.   "   but   don't   act   surprised   when   i   finally   make   good   on   all   those   pretty   little   threats   you're   makin'.   "

 he   lingered   just   long   enough   to   smell   the   faint   sweetness   of   her   perfume   ,   something   light   and   cruel   and   hers   ,   before   pulling   back   slow   ,   dragging   his   gaze   over   her   like   a   handprint   he   was   leaving   behind.   then   he   smirked   ,   lazy   and   dark   ,   tapping   her   thigh   —   slow   ,   deliberate   —   with   two   fingers.   "   team   buildin'   ,   "   he   repeated   ,   rough   as   hell   ,   voice   dripping   with   promises   he   had   no   business   making.   “   you're   gonna   wish   it   was   just   a   fuckin'   stripper   pole   this   time.   ”

[bloomwither]

﹙   ✿   ﹚ 𝗿𝘂𝘀𝘁’𝘀   𝗳𝗶𝗻𝗴𝗲𝗿𝘀   𝗰𝘂𝗿𝗹𝗲𝗱   𝗰𝗮𝗿𝗲𝗳𝘂𝗹𝗹𝘆   𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱   𝗲𝗹𝗼𝗶𝘀𝗲’𝘀   smaller   hand   ,   mindful   of   how   delicate   she   felt   against   the   rough   ,   work   worn   skin   of   his   own.   it   stirred   something   deep   in   him   ,    something   old   and   aching   —   something   he   thought   he’d   buried   alongside   rosemary.   he   let   out   a   low   huff   of   laughter   ,   the   sound   more   breath   than   voice   ,   and   dipped   his   head   a   little   ,   almost   shy   despite   the   gruffness   he   wore   like   armor.   his   thumb   brushed   absent   over   the   back   of   her   hand   ,   a   barely   there   motion.

 "   i   ain't   much   of   a   dancer   ,   sugar   ,   "   he   admitted   ,   voice   rough   at   the   edges   but   warm.   “   but   i   reckon   tonight   ...   i'll   make   an   exception.   ”   he   led   her   slow   toward   the   makeshift   dance   floor   ,   like   he   was   afraid   she'd   disappear   if   he   moved   too   fast.   his   free   hand   hovered   for   a   moment   before   settling   respectfully   at   her   waist   ,   careful   and   steady   ,   as   if   she   was   something   precious   he   didn't   dare   break.

 rust   tipped   his   head   toward   hers,   just   enough   for   his   drawl   to   be   heard   over   the   music   and   the   low   hum   of   the   night   market   around   them.   "   don't   you   worry   'bout   your   toes   none.   i've   been   taught   by   the   best   ,   "   he   said   ,   a   rare   and   quiet   smile   pulling   at   the   corners   of   his   mouth.   “   rosie   used   to   tell   me   ...   it   ain't   about   the   steps.   it's   about   the   holdin'   on.   ”   and   right   then   ,   he   held   onto   eloise   like   she   was   the   only   thing   anchoring   him   to   the   world.   "   so   yeah   ,   "   he   added   ,   voice   dipping   even   softer   ,   rougher.   "   you’re   a   special   one.   "

𝐬𝐡𝐞     𝐝𝐢𝐝𝐧’𝐭     𝐞𝐱𝐩𝐞𝐜𝐭     𝐡𝐢𝐦     to     offer     her     his     hand     ,     and     it’s     a     fluttering     of     lashes     as     she     drops     her     gaze     to     the     outstretched     hand     ,     surprise     colouring     doe     like     eyes     .     but     it’s     a     surprise     that’s     filled     with     a     warmth     she’d     rarely     know     ,     she     remembers     dancing     with     lucky     ,     as     if     it     was     ingrained     in     his     blood     ,     and     he     tried     to     instill     that     within     her     ,     but     that     was     in     a     living     room     ,     that     wasn’t     with     someone     she     could     stand     upon     their     toes     and     giggle     like     a     little     girl     .     it     takes     her     one     further     moment     ,     before     surprise     fade     ,     sweet     smile     remerges     ,     hand     falling     into     his     .     “     you’re     not     supposed     to     be     able     to     say     no     to     me.     ”     although     she     would     accept     it     if     he     did     ,     eloise     was     nothing     but     happy     to     accept     his     offered     hand     .     

“     𝐢     𝐰𝐨𝐧’𝐭     𝐡𝐨𝐥𝐝     𝐢𝐭     against     you     ,     chief     ,     if     you     do     happen     to     step     on     my     toes     .     ”     and     it’s     no     lie     on     her     lips     as     she     lifts     herself     from     the     chair     ,     fingers     squeezing     gently     ,     warmly     ,     a     contrast     in     his     own     ,     rough     meets     soft     ,     tanned     meets     pale     ,     large     meets     small     .     the     opposite     of     him     is     her     at     this     moment     .     “     do     you     dance     often     ,     or     am     i     a     special     one     ?     ”     she’s     joking     with     him     gently,     softly     and     without     malice     in     her     tone     .