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Crazy to think that just last Friday we were working in solidarity with the people of Mariana-Humacao! Learning with our hands, hearts, and minds in these life-changing solidarity brigades. Keep an eye out for our tumblr blog! Updates coming soon! #fbf #chi2prsolidaritybrigade #chi2prsolidarity #flashbackfriday #humacao #mariana #solidarity

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Brigadista Miguel made a mural detailing the projects of community resistance and solidarity he learned about and participated in Caguas Puerto Rico. The mural also shows the connection in struggle and solidarity between Chicago and Puerto Rico. Full video will be available soon! #chi2prsolidaritybrigade #chi2prsolidarity #art #mural #streetart #solidarity #resistance #caguas #centrodeapoyomutuocaguas #cdpec

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Yesterday was our last day of our Solidarity Brigade at the Mutual Aid Centers of Caguas and Mariana-Humacao. We are extremely grateful, excited and inspired by the people who have demonstrated to us what real power and resiliance is. #chi2prsolidarity #chicagoboricuaresistance

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¿Por qué las Brigadas Solidarias?

Muchas brigadas se entienden usualmente como viajes misioneros o viajes de servicio al prójimo basados en la caridad extranjera. Quienes participamos de #Chi2PRSolidarity sabemos que ese tipo de brigada no es necesaria. El pueblo en Puerto Rico es más que capaz de levantarse por su cuenta y recuperarse de cualquier abate.   Muchas de estas misiones voluntarias suelen beneficiar inequitativamente a quienes ofrecen el “servicio” y pueden hasta terminar siendo un peso sobre quienes reciben la “ayuda”. Entonces, ¿Son necesarias las brigadas? ¿Hay algún beneficio en hacer un viaje temporero que provee manos de apoyo por corto tiempo?

Entiendo que sí, pero sólo bajo un marco específico de reciprocidad y solidaridad. Cualquier brigada solidaria debe tener una visión a largo plazo que vaya más allá del tiempo limitado en el cual se ayuda directamente. Para llegar a esta visión de largo plazo primero se necesita entender en dónde están los puntos comunes entre quienes viajan en brigadas y quienes las reciben en las comunidades. Por ejemplo, durante la guerra civil Española miles de comunistas, socialistas, y anarquistas de diferentes partes del mundo se dieron cita a España para luchar en contra del fascismo. Para estos tres grupos existía un punto común claro sobre el cuál podían colaborar: la lucha contra el fascismo se debe dar donde sea, porque si no se para con tiempo, llegará hasta tu casa.

Hoy en día vemos el abate del neoliberalismo y de la doctrina del shock tocando la puerta de cada esquina de nuestro mundo. Entiendo que tanto Puerto Rico como Chicago comparten crisis similares y un enemigo común: el capitalismo que busca aprovecharse de las tragedias de las masas trabajadoras para beneficiar a las manos privadas. Se pueden ver condiciones y oportunidades de vida similares en los barrios Negros y Latinos de Chicago que en Puerto Rico. Ambos lugares están sufriendo los abates del desplazamiento concertado de sus poblaciones trabajadoras. Ambos han sido campos de batalla en donde las manos privadas han tratado de entrometerse en los espacios públicos para lucrarse de bienes sociales como la educación, la electricidad, y hasta las calles mismas. Ambos lugares tienen espacios de extrema riqueza y pobreza, y ambos tienen gobiernos que están claramente alineados con los intereses de los ricos. En Puerto Rico azotó María, y los buitres se aprovecharon rápido de la situación. Pero el pueblo resistió y seguirá resistiendo a pesar del estrangulamiento constante que amenaza con dejarle sin aliento. Esos mismos buitres los hemos visto merodear por las comunidades Negras y Latinas de Chicago y estas comunidades también han sabido resistir a través de los siglos. Ahora la encomienda es buscar cómo se pueden conectar y co-operar estas luchas de resistencia para que sigan triunfando y se puedan convertir en la construcción colectiva de un mundo mejor, justo y liberado en todos los aspectos. 

La solidaridad es entender que mi bienestar depende del bienestar de las personas que me rodean. Si mi vecino no está bien, yo tampoco estoy bien; si un pueblo existe bajo la opresión, mi pueblo no será verdaderamente libre hasta que ellxs también lo sean. Es estar dispuesta a luchar en colaboración, codo a codo, con otras personas para asegurar un presente y un futuro más justo y pleno. Es reciprocar y multiplicar las acciones de resistencia y amor por nuestras comunidades, que es un reflejo del amor que nos tenemos a nosotrxs mismxs.

Las brigadas solidarias con los Centros de Apoyo Mutuo en la isla buscan mucho más que proveer un espacio para que voluntarios se sientan bien consigo mismos y piensen que han hecho algo útil al servicio de otros. Estas brigadas buscan ser un enlace más en el puente que cada día construimos entre nuestros pueblos trabajadores por un presente justo y un futuro mejor para todas las personas que verdaderamente hacen al mundo echar pa’ lante.

-Miguel Alvelo Rivera

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Mofongo de Guineo Verde ❤ Aprendiendo con Socky! #chi2prsolidarity

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Empezando las labores del día. #chi2prsolidarity #mondaymornings #centrodeapoyomutuocaguas #lunes #machete #amolao

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The Solidarity Brigade just made it to Puerto Rico! Spent an amazing morning chatting with reps from the Federación de Maestros de Puerto Rico about the attack on public schools and teachers on Puerto Rico. La lucha sigue! #chi2prsolidarity #chicagoboricuaresistance #ctulatinxcaucus #uiccollegeofeducation

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A brief but wonderous overview of the past 120+ years of US colonialism and its consequences on the island.

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We are super pumped that by this time next week we will be working in solidarity with Mutual Aid Centers in Puerto Rico as they re-build toward a sustainable, just, and independent future! ¡Vamo' pa' allá! #chi2prsolidarity #cprsb #solidarity #mutualaid #chicagoboricuaresistance #ctulatinxcaucus #uiccollegeofeducation

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This is a part of the team that will be heading out on the Puerto Rico Solidarity Brigade this weekend! Next week we will be publishing their daily reflections (journal entries, short videos, pictures, etc.) about their experiences doing solidarity work with Mutual Aid Centers in Puerto Rico. Stay tuned for more updates!

This brigade is a collaboration between the Chicago Boricua Resistance, the CTU-Latinx Caucus, and the UIC College of Education. They got together to send a group of 20 students, teachers, and community organizers to do solidarity work in Puerto Rico after hurricane María. Emphasizing the connection between Puerto Rico and Chicago’s communities of color’s struggles for social justice, access to quality free public education, and sustainability, the group hopes to not only contribute to ongoing efforts on the island, but to bring back lessons for Chicago as well.