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Ça sent le sapin…. Petite rando matinale, évidement sous la pluie, sur les hauteurs de Braşov. Et puis c’est le retour dans les faubourgs de l’aéroport de Bucarest, où l’on m’avait conseillé d’aller faire un tour aux « thermes » de la ville. Ça n’a pas le charme de ceux de Budapest, c’est même assez cher, mais quand la température et la météo n’autorisent pas grand chose d’autre, ça n’est pas déplaisant : des piscines, intérieures/extérieures, des saunas thématiques (dont un avec cinéma Dolby!), des bars flottants, des lampes UV, infrarouges, violettes,… de quoi passer le temps avant de rentrer.

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Je vogue toujours sur les contreforts des Carpates du sud, entre averses glacées et éclaircies. Le plafond nuageux est toujours très bas et les températures sont à l’avenant : les randos, c’est fini. Je visite donc un nouveau monastère du côté de Brasov, encore d’architecture saxonne. Mais cette fois, l’ensemble des cellules monastiques sont autant de pièces aux fonctions définies : école, poste de défense, stockage des récoltes, ateliers divers,… une découverte !

Dans l’aprem, visite du château de Bran, dans lequel Bram Stocker a situé son Dracula. La petite ville creuse le filon à mort : Camping Vampire, Auberge Dracula, Musée des tortures. Manque plus que le restaurant L’empaleur, avec addition coup de bambou.

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Le ciel déploie tout ses artifices pour m’inciter à rentrer : averses, orages, petits grêlons…. Et dire que je suis revenu dans les Carpates parce que les prévisions me promettaient le retour du soleil 😤

Petite ballade matinale à Sibiu (je commence à connaître les voisins), avant d’aller rendre visite au château de Corvin. Peut être suis-je ému par le soleil qui vient me saluer ? Ou par la grêle qui vient me cingler un peu plus tard ? Toujours est-il qu’il est pas mal ce grand château médiéval….

Dans le même secteur, quelques maisons de « riches roms », particulièrement tape-à-l’œil, aux toits de zinc et décorations asiatiques, … qu’on viennent me dire que les roms ne viennent pas d’Inde, tiens !

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Je ne peux pas quitter Bucarest sans rendre visite à la villa (le palais) de la petite famille Ceaucescu au nord de la ville.

On me l’avait vendu plein du mauvais goût généralement associé aux dictateurs débonnaires. Je ne suis pas du tout de cet avis: c’est globalement homogène et infiniment plus sobre que les 2 palais royaux que j’ai visité jusqu’ici. J’apprends que les roumains eux mêmes ignoraient l’emplacement exact de cette maison (4900m2 quand même), aujourd’hui enchâssée dans le quartier des ambassades.

Je quite donc Bucarest pour revenir dans les Carpates puisqu’il n’y pleut plus, même si le thermomètre a perdu 10 degrés. Ça caille tellement que le col que j’ai emprunté il y a 10 avec ses sommets dans les nuages est désormais sous la neige et fermé à la circulation.

Je fais étape une nouvelle fois à Sibiu, le joyaux transylvanien. L’appellation est faite maison mais pas volée.

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Je tue le temps dans 2 cimetières. Le premier me permet de m’assurer que les Ceauşescu n’ont pas bougé. Étrangement, leur tombe de marbre rouge est assez luxueuse… Le second est un petit père Lachaise, plus pimpant donc, mais dont l’ensemble des célébrités ne m’évoquent absolument rien…

Et puis un peu de ballade urbaine entre étendage et repassage. Finalement, je me demande si je n’ai pas préféré Sofia.

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Walking in Bucarest 4K 13´´

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Mon arrivée à Bucarest hier soir était presque un soulagement. Était-ce la moiteur ressentie en déambulant le long des avenues barrées aux voitures, le plaisir sadique du piéton que j’étais, le bonheur d’avoir un appartement pour quelques jours … avec une machine à laver à disposition, e frisson de la capitale ? Un peu de tout ça.

Bon ce matin, le soufflet retombe : l’automne vient d’arriver avec moi, ça meule, avec le mistral local en prime. Je me laisse emporter au musée d’histoire roumaine où git une collection d’artefacts bien dorés, mais surtout une authentique copie de la colonne trajane du forum de Rome, qu’il m’est enfin donné de lire. En résumé, Trajan vainc les Daces (en plusieurs saisons), le roi Dace se suicide, Trajan est proclamé empereur. Mine de rien, la langue roumaine neo-latine qu’on parle ici aujourd’hui vient de là.

L’aprem, je visite une aile de l’ancienne résidence royale, aujourd’hui palais présidentiel. En 17h je n’ai plus les jambes pour le musée d’art national. Repos bien mérité si j’en crois ma tête.

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Journée de transition, de Transylvanie, à la Valachie. Bienvenue à Bucarest 🥳

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L’aprem, je profite des derniers heures sans pluie pour visiter un immmmense musée en plein air (comme en Norvège, mais moins vivants qu’à Whistler), où je peux enfin visiter l’intérieur d’un des églises en bois tout droit venue de la region.

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A Turda, il y a un truc à voir, un truc énorme: la mine de sel. Bien qu’elle ne soit plus exploitée depuis 1930, elle sert tjs. Au badaud comme moi (et ça grouille là dedans), mais aussi aux curistes en manque d’iode qui viennent y passer 4-5h par jour pour se requinquer. Et pour les occuper, il y de tout et du très étonnant : un petit bowling, des tables de ping-pong, un mini golf, des billards, un auditorium, …une grande roue ! … et un petit lac où l’on peut louer des barques 🤯 qui sont d’ailleurs presque en lévitation dans leur saumure tant le taux de salinité est élevé.

Ambiance irréelle, parfois futuriste à la vision de cette petite ville sous terre. Le sel est partout, bouffe peu à peu tout ce que l’homme a voulu mettre sur son chemin en prenant tantôt des formes douces, organiques, tantôt inquiétantes. Une expérience inoubliable.

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Je quitte Reghin (rien à voir, et rien à voir non plus avec Giono) pour une via ferrata à la fraîche pas trop loin d’ici. En été, des billetteries conditionnent l’accès aux petites gorges qu’on parcourt également à pied, mais on sent bien que la saison est terminée : je ne croise pas âme qui vive. Enfin si, quelques chiens errants (une plaie en Roumanie), un rien agressif. Et un panneau qui m’informe que des ours sont dans le secteur. .. ce qui m’amène donc à passer les 2h suivantes a crier régulièrement pour me signaler. Solitude …

La via ferrata (avec des barreaux 🙏) est finalement rapide et tant mieux car je reçois quelques gouttes alors que j’arrive au sommet.

Je passe le reste de la journée en Viscri et Sighisoara, en terre germaniques puisque des colons allemands ont occupé ce territoire pendant près de 600 ans, avant de massivement rentrer au pays de leurs ancêtres dès la chute de la dictature. Les noms des villes ont leurs correspondances en allemand, les lettres gothiques sont omniprésentes, et évidemment, pleins de touristes allemands dans le secteur.

Sighisoara est une ville de taille moyenne, également d’origine teutonne, et donc particulièrement propice à la consommation de bières en terrasse. Ah tiens, Vlad Dracul (l’empaleur), le même qui a inspiré Dracula (le suceur), serait né ici. Et j’apprends que l’île-monastère que j’ai visité le deuxième jour serait sa sépulture. Ils sont forts ces allemands…

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Réveil aux matines pour arriver tôt en Moldavie (pas le pays, mais la région roumaine) et découvrir un autre chrétienté, un autre monde. Dans un décor mi-Wyoming, mi-Lozere, une collection de monastères moldaves du XVieme siècle aux églises fréquentées, vénérées, et ornées de fresques contant la genèse ou le jugement dernier. Inédit à mes yeux éblouis !

Ah et puis tiens, puisqu’on ne s’ennuie pas en Bucovine, un petit musée des œufs peints me tend les bras : 11.000 œufs exposés ici, une dinguerie, opérée par une dingue et multimédaillee (si si, c’est une discipline). Je devine aussi une championne de l’omelette… et avec tous les champignons qu’on trouve dans les forêts du coin, ça doit pas être triste.

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Trop à dire pour une journée et pour un seul homme … Les Maramures (maramourech) représentent un petit territoire sur la carte, mais c’est le truc le plus beau que j’ai vu jusqu’ici. Aussi vert que la Suisse Normande (les mêmes pommiers sont d’ailleurs là), aussi surprenant que quelques coins de Norvège, profondément rural (pas une industrie) mais affichant une certaine opulence, c’est mon enchantement du séjour.

Des églises en bois séculaires, des monastères souvent bien plus récents mais parfaitement élégants, un cimetière coloré aux stèles qui racontent des histoires de morts aux vivants et où chaque cierge brûlé concerne l’un ou l’autre, un musée du communisme qui fait les comptes funestes, une cabane au fond du jardin, le chant des coqs et les derniers rayons du soleil entre les nuages… incroyable journée.

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Réveil super tardif à Sibiu, et pour cause, le soleil a lui aussi oublié de se lever. Il pleut lentement et j’espère voir les nuages se lever pour la fin de matinée mais les dernières prévisions évoluent dans le mauvais sens. Tant pis, je recycle mes photos d’hier soir… Sibiu c’est le petit bijou de la Roumanie. Les maisons ont des visages, et des yeux qui surveillent. Fondée, construite, défendue par une communauté allemande, ça détonne vraiment avec le reste du pays… même la banlieue de la ville semble avoir oublié le communisme et les barres d’habitation grises et délabrées.

Je tergiverse sous l’averse mais je quitte finalement Sibiu vers midi pour prendre la route du nord, où les cieux sont plus cléments. En route, je m’offre mon premier frisson. La via ferrata roumaine, c’est comme la Dacia, c’est sans option : pas de marche, pas de prise, juste le câble. Pas un panneau, pas une direction, j’hésite longtemps avant de trouver la voie (merci open maps). Le principe est de s’élever du fond d’une gorge vers le sommet, en passant notamment au travers d’une double arche particulièrement exposée aux courant d’air. Superbe !

Ce soir je fais étape à Baia Mare, point d’entrée du pays Maramures.

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C’était mieux sur le dépliant.

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Rapide ballade matinale à Roussé : c’est mort un dimanche matin, et puis c’est vite fait. La « petite Vienne » mérite bien son adjectif.

Je laisse donc la Bulgarie derrière moi en perdant presque une heure pour passer la frontière (on a oublié les bienfaits de Schengen) avant de traverser le lit Danube sur près d’un km.

Et puis ça me saute au yeux dès les premières minutes : la Roumanie, ça fait très chic quand on vient de Bulgarie… les routes sont de meilleures qualité, les villages ruraux sont un alignement de jolies maisons basses aux toits de tôles rouillés mais aux murs riches en couleurs, aux petites clôtures de bois, dont chacune exploite son petit verger pour joindre l’utile au revendable.

Je roule longtemps avant d’emprunter la Transfagarasan, la grande route qui traverse les Carpates, au prix d’un chantier titanesque. A 1900m je sors de ma voiture (il fait 8 degrés …) pour grimper rapidement 2 sommets du coin… le temps que j’arrive la haut, je traverse le plafond nuageux… grosse déception. L’avantage des nuages, c’est qu’on n’a pas le vertige en marchant sur la ligne de crête ! Je ne m’interdis pas de revenir avant de quitter le pays.

Je passe la soirée à Sibiu, … qui pourrait surpasser Bratislava dans mon cœur. On verra demain.

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Grosse journée de transit. Je quitte Sofia un peu tard la faute au lit avec l’objectif de rejoindre Ruce ce soir, ville frontière avec la Roumanie sur la Danube.

Je fais un bon détour pour aller voir l’ovni de Buzuldja… le PC local avait décrété devoir disposer d’un centre de congrès en pleine nature, au sommet d’une montagne. Inauguré en 1981, abandonné 9 ans plus tard … les 40 tonnes de verre de sa coupole ne sont pas encore tous tombés, accès interdit pour au moins 20 ans.

Je continue vers Veliko Tarno pour une petite visite de la forteresse des tsars … le site est agréable mais pas grand chose à se mettre sous la dent, et puis la visite du reste de la ville est rapidement écourtée par l’orage qui frappe. Retour à la Dacia et direction la frontière avec la pluie et la foudre qui ont décidé de prendre l’exacte même direction que moi.