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El desarrollo de un videojuego: un proceso en diez pasos

 Los videojuegos existen desde hace más de 50 años. Durante este tiempo, el mundo del desarrollo ha creado una amplia gama de procesos, funciones y herramientas que permiten que incluso los proyectos más grandes se completen y se conviertan en productos acabados.

 El crecimiento de la industria de videojuegos ha generado que muchas personas se interesen en realizar estudios en desarrollo de videojuegos. En España, hay varias universidades importantes que imparten la carrera. Deusto Formaciones en un centro importante para el estudio de esta carrera. Puedes visitar su web aquí: https://www.deustoformacion.com/opiniones-deusto-formacion

HERRAMIENTAS PARA EL DESARROLLO

 El conjunto de herramientas a disposición de los desarrolladores evoluciona constantemente: el auge de los entornos de desarrollo de juegos como Unity y Unreal Engine 4, por ejemplo, ha cambiado radicalmente el panorama de la producción.

 Sin embargo, el proceso requerido para desarrollar un videojuego permanece bastante inalterado. Echemos un vistazo a todos los pasos.

 PASOS PARA EL DESARROLLO DE VIDEOJUEGOS

 Concepto

 Cada videojuego nace con un concepto: una idea principal del juego y lo que lo hace especial, divertido y comercializable. ¡No puedes empezar a construir algo a menos que sepas lo que es!

 Diseño

 Has tenido una gran idea para un videojuego que te entusiasma mucho; quieres ponerte manos a la obra enseguida y empezar a fabricarlo, ¿verdad? Bueno, tal vez deberías esperar un minuto. Los desarrolladores experimentados prefieren redactar primero un documento de diseño de juego (GDD) basado en el concepto inicial.

 Desarrollar un videojuego es caro; escribir un documento es barato. El GDD proporciona tantos detalles como sea posible sobre la mecánica del juego, la apariencia, la jugabilidad segundo a segundo, minuto a minuto, y más. Además, el documento incluye bocetos gráficos y tablas de humor para definir mejor el estilo.

 Prototipo

 Tan pronto como haya suficientes elementos planificados para permitir a los programadores y artistas ponerse a trabajar, el proceso de desarrollo del juego puede comenzar.

 De hecho, esta fase comienza durante el paso 2; incluso un simple concepto como "plataforma de desplazamiento lateral en 2D para un solo jugador con mecánica de salto y clic" puede mantener a los programadores ocupados mientras el resto del proyecto se enriquece. "Divertido, colorido y futurista, con un lindo robot como protagonista": genial, los artistas pueden empezar a hacer arte conceptual.

 Si se prevé publicarlo también en plataformas distintas del PC, normalmente será necesario solicitar un kit de desarrollo (devkit). Se trata de un dispositivo de hardware que funciona con el mismo sistema operativo que la consola para la que está desarrollando (como Nintendo Switch, PS4 o Xbox One), pero que tiene características adicionales que ayudan a las pruebas y a la depuración.

 Corte vertical

 Finalmente hay un prototipo que funciona. El diseño del juego ha sido mejorado. El siguiente paso, por lo general, es trabajar en un corte vertical: una pequeña sección jugable del título que incluye la mayor parte de la mecánica y suficiente contenido para mostrar todas sus características principales.

 Rebanada vertical: una pequeña parte del conjunto, donde están presentes todos los ingredientes.

 El uso de una rebanada vertical es muy común en el modelo Work-for-Hire de editor/estudio, ya que demuestra la viabilidad del juego a los financieros. También puede servir como banco de pruebas de algunas características y puede resultar una excelente herramienta de marketing. Sin embargo, es una práctica controvertida, por las razones que analizaremos en otro post.

 Del desarrollo a Alfa

 Una vez que las funciones principales del juego estén listas, es el momento de crear el resto del contenido: construir los niveles, crear los activos gráficos, escribir la historia y hacer lo que sea necesario para convertir la sección de juego en una experiencia completa de principio a fin.

 La definición de un Alfa cambia según el estudio, pero comúnmente, el objetivo de un Alfa es ser completo en contenido: puede haber marcadores de posición en lugar de activos gráficos, funciones por terminar, una horrible interfaz de usuario y algunos fallos aún por arreglar, pero debe haber todos los niveles (teóricamente) jugables, todos los monstruos están realmente en el mundo del juego y tu personaje puede correr, saltar y hacer cualquier otra cosa en el diseño.

 Del pulido a la Beta

 Después del Alfa hay un proceso de acabado que lleva a la Beta del juego. Los marcadores de posición deben ser reemplazados por los activos reales, los choques y otros errores importantes deben ser arreglados y todos los problemas más obvios de equilibrio y juego deben ser arreglados.

 Es en esta etapa que el control de calidad (QA) entra en acción. El equipo de control de calidad completa todo el juego una y otra vez, tratando de "romperlo" creativamente, quejándose de lo que no es divertido y, en general, será un verdadero dolor de cabeza. Tienes que aprender a amarlo, porque es crucial para el éxito.

 Todos los problemas que se detecten, y seguramente habrá muchos de ellos, se registran en un rastreador de bichos, y aparecerán a medida que se resuelvan.

 Marketing

 La promoción de su videojuego al público suele depender del editor, en caso de que lo tenga. Las principales operaciones de marketing tienen lugar cerca del lanzamiento, pero se sabe que algunos editores empiezan a mover la máquina de la publicidad de juegos que no son más que un bonito arte conceptual y un puñado de palabras en papel. Otros, como Nintendo, evitan anunciar sus títulos hasta que el desarrollo está prácticamente completo, con juegos que ya están en fase beta o incluso más allá.

 Los desarrolladores independientes pueden crear comunidades activas organizando una fase beta cerrada en la que los aficionados pueden probar el juego en una fase avanzada de desarrollo y ayudar a detectar errores.

 Presentación

 Es el gran día. Has arreglado todos los fallos, has trabajado día y noche para tener el juego listo para la fecha límite: es hora de publicar la construcción final.

 ¡Espere!

 Antes de permitir que el juego se venda en sus consolas, los fabricantes de hardware (como Nintendo, Sony, Microsoft, etc.) deben verificar que el juego cumple con las normas que han establecido. Cada consola tiene algunas pautas estandarizadas que incluyen aspectos como la terminología del hardware, el manejo de errores y cómo interactuar con los menús del sistema (por ejemplo, el procedimiento que pausa correctamente el juego para mostrar la interfaz del sistema después de pulsar el botón HOME).

 Además de comprobar el cumplimiento de las directrices, el equipo de control debe asegurarse de que el juego se desarrolla de principio a fin, no está sujeto a caídas y que el contenido no viola las políticas de los fabricantes.

 Este proceso puede llevar semanas, y si su juego no cumple con alguno de los requisitos, se le pedirá que resuelva los problemas reportados y envíe un nuevo envío.

 Lanzamiento

 Después de que tu juego haya pasado la presentación, ¡está listo para ser publicado! Si se puede confiar en un editor, éste se encargará normalmente de todos los aspectos técnicos relativos al lanzamiento, como la fijación de la fecha de lanzamiento con los propietarios de la plataforma objetivo, la distribución de copias físicas a las tiendas (si las hay) y así sucesivamente.

 Apoyo

 Ahora que el proceso necesario para desarrollar un videojuego ha terminado, depende de ti y del editor decidir si apoyar el título después del lanzamiento con parches y correcciones de errores. Hacerlo representa una gran oportunidad para mostrar buena voluntad a la comunidad y mantener su juego a la vista durante un período de tiempo más largo, lo que podría resultar en más copias vendidas para este título y el siguiente.