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diariodeedimburgo-blog · 8 years ago

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Y llegó el día...

Como pasa el tiempo! No lo se exactamente pero hará poco más de un año que decidí irme al extranjero y mientras planeaba los detalles veía muy lejos el momento de la ida, pensando que sobraba tiempo para hacer de todo. Pues con las bromas ese momento ha llegado y casi sin enterarme.

Un día lo decides, miras el calendario, pestañeas, miras el calendario otra vez y te das cuenta que esa noche tienes que poner el despertador temprano porque a la mañana siguiente sale tu vuelo para Edimburgo. Un año es un año, parece tanto tiempo al principio que sorprende lo rápido que pasa cuando llega la hora de despedirse y hacer las maletas.

La noche anterior dejé mi equipaje listo para que por la mañana sólo tuviera que subirlo al maletero del coche e irme.

Reservé mi vuelo hace 23 días y me costó horrores encontrar uno que me llevase a Edimburgo en agosto a precio razonable. Al final me salió en 182 euros sólo la ida, diría que caro teniendo en cuenta de que en otros meses se encuentra fácilmente la i/v a 50 euros o menos pero no me quedaba otra, así que pasé por el aro.

Saliendo de A Coruña tenía que hacer 2 escalas, una en Madrid y otra en Londres.

Al aeropuerto me llevó mi tío y allí mientras esperábamos con un café a que embarcara escuchamos por megafonía que el avión de mi vuelo había aterrizado en Santiago (a unos 60 km) debido a circunstancias meteorológicas y que la salida se haría desde allí. Pidiendo más información en el mostrador de Iberia nos indicaron que en 20 minutos llegaría un bus para transportarnos al otro aeropuerto y que si debido al retraso perdíamos alguna conexión con otros vuelos Iberia se haría cargo de reubicarnos para llegar a nuestro destino final. Empezamos bien.

En la siguiente foto se puede apreciar cómo la gente acogió con gran entusiasmo la noticia. Todos con caras alegres y una euforia envidiable:

Llegó el bus y después de subirme busqué información en google a ver si indicaba algo más acerca del cambio de aeropuerto ya que aunque si era cierto que había niebla, no me parecía tan espesa y abundante como para no aterrizar/despegar un avión. Pude encontrar lo siguiente:

Cuando leí esto creí que se refería a mi vuelo y efectivamente lo hacía, el IB0519, pero fijándome un poco más a fondo veo que la fecha de la noticia era del 2004. Se ve que ese vuelo lleva con problemas de niebla (o sin ella) desde hace 13 años y aún sigue teniéndolos.

A pesar de la demora pude llegar a tiempo a Madrid y de allí a Londres en donde, tras aterrizar e irme a la terminal correspondiente, por fin pude divisar en la pantalla el vuelo que llevaba esperando desde hace un añito: el que me llevaría a vivir a Edimburgo:

El vuelo desde Londres apenas llevó una hora. Fue muy cómodo ya que el avión iba prácticamente vacío y no tenía a nadie sentado al lado por lo que había espacio de sobra.

Una hora después me encontraba sacando esta foto:

Pues nada, ya estaba en la que será mi casa durante 1 año al menos.

Para trasladarme del aeropuerto al centro use el bus Airlink 100. Es rápido, barato y sencillo de encontrar:

Y poco más que contar. Me bajé en Princess Street. Se puede decir que, junto con la Royal Mile, es la calle más céntrica de Edinburgo. De ahí me fui andando hasta el hotel donde estaré hasta sábado, fecha en la que empieza mi contrato en la residencia de estudiantes.

Después de hacer el check-in, me fui a dar una vuelta por la ciudad. Haber estado en ella antes me fue realmente útil a la hora de moverme.

En Edimburgo hay un montón de festivales en agosto y pude ver en Waverley Station como se arremolinaba un montón de gente. Cuando alguien se acercó a preguntar a un guardia que estaba allí puse la oreja y pude escuchar que le decía que se iban a lanzar fuegos artificiales. Yo la razón no la sabía pero supuse que sería el evento de clausura de algún festival debido a que estábamos a 28 de agosto y a estas alturas o ya se han terminado o en los últimos días.

O eso o me habían dado un recibimiento por todo lo alto como me merezco.

youtube

Después de ver parte de los fuegos me fui al hotel puesto que estaba cansadísimo. Al llegar, ya en cama, me puse a ver tranquilamente el combate de Mayweather/McGregor y duré yo menos que uno de los dos. Mi nivel de sueño era tal que a los 10 minutos dejé el ordenador. No aguantaba más, me caía de sueño. Espero ver la dichosa pelea ahora al acabar de escribir esto.

Y este es el resumen de mi llegada a Edimburgo. Mañana me espera el primer día de clase en el college y a ver qué tal todo por allí.

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diariodeedimburgo-blog · 8 years ago

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Matriculándome en Edinburgh College

Si quieres estudiar inglés en Escocia tienes una gran variedad de opciones ya sea en centros públicos o privados. En mi caso, después de barajar distintas alternativas, elegí los primeros por la gran cantidad de cursos de inglés que ofertaban y porque son muy contenidos en cuanto a coste e incluso gratuitos algunos de ellos (no fue mi caso).

Con bastante antelación a mi marcha lo primero que hice fue solicitar plaza en un curso ESOL (English for Speakers of Other Languages) en Edinburgh College. El número de alumnos por clase es limitado y van asignando plazas por orden de solicitud así que si en los primeros días realizas la tuya se puede decir que ya tienes un pie dentro. Suele haber bastante demanda y más en ciudades turísticas como Edimburgo por lo que no conviene despistarse y dejarlo todo para última hora.

A continuación voy a describir un poco la cronología de todo el proceso:

Empezando el curso en la última semana de agosto, mi college abrió el plazo de solicitudes en abril. Esto no es así en todos, si estás pensando en inscribirte en otra ciudad de Escocia infórmate previamente de las fechas de apertura (tan fácil como enviarle un mail al college y te responderán). En mi caso tenía en la recámara el de Dundee por si no entraba en el de Edimburgo y en ese ya habían abierto las solicitudes en enero que fue cuando realicé la mía también. Recomiendo siempre inscribirse en varias ciudades así si la principal falla siempre tienes otras opciones.

El proceso de inscripción en si mismo es bastante sencillo. Se hace todo desde la propia página web del centro edinburghcollege.ac.uk:

Nos vamos a COURSES y luego entre la gran cantidad de estudios que hay seleccionamos el que nos interesa que es ESOL:

Dentro de ESOL verás también un montón de cursos para elegir. Ahí ya cada uno escoge dependiendo de su nivel o de si quiere enfocar sus clases hacia un sector o estudios en concreto. En mi caso me decanté por ESOL General English ya que lo vi más genérico (aprender inglés en diferentes contextos) y además ellos mismos dependiendo de tu nivel te ubican en unas clases u otras por lo que no me preocupo de si daré la talla en la posterior prueba para entrar.

Decir también que debemos elegir entre cursos “full time”, “part time”, “evening”... básicamente es si quieres ir a tiempo completo, a media jornada o por las tardes. Esto dependerá de la situación personal de cada uno. Si por ejemplo te vas a Edimburgo con la idea de trabajar es posible que no puedas atender las clases a tiempo completo y te interese hacer menos horas. En otras ocasiones si no puedes acudir por las mañanas elegirás las tardes, ahí ya tu mismo con tu mecanismo...

En mi caso elegí ESOL General English en modo “full time” para luego seleccionar campus. Llegados a este punto quiero hacer un inciso importante ya que fue mi primer error de novato. Edinburgh College es una institución enorme, sólo hace falta ver la gran cantidad de cursos que ofertan para darse cuenta del número de alumnos que manejan (en torno a 30.000). Eso es así debido a que en muchos estudios, con sólo un par de años obtienes directamente un título que te capacita para trabajar y en otros muchos además tienes la opción de seguir estudiando accediendo directamente al tercer año de universidad. Esta flexibilidad hace que una gran cantidad de estudiantes demanden este tipo de enseñanza y para poder satisfacerla Edinburgh College se fue ampliando en varios campus repartidos a lo largo de toda la ciudad (Milton Road, Sighthill, Granton y Midlothian), todos ellos ubicados en las afueras.

Encarecidamente te recomiendo que si ya sabes dónde vas a vivir elijas el campus que mejor comunicado esté por el transporte público desde/hacia tu domicilio. Yo como no tenía ni idea lo hice al azar, seleccionando el de Sighthill. En inglés “sight” es “visión” y “hill” es “colina”, se ve que a mi subconsciente le sonó bien (seguramente pensó que malas vistas no habría) y lo eligió.

Pasados unos meses, sabiendo ya en dónde me iba a alojar me dí cuenta de que para llegar al campus tendría que caminar desde mi residencia durante unos agradables 15 minutos hacia la parada de bus y después pasarme otros 30 hasta llegar al college. La alternativa para evitar la larga caminata mañanera era ir a una parada más cercana y subirme a un bus que a su vez me llevaría a otro yendo este último a Sighthill. Aparte de que empleaba más tiempo en todo el proceso, la cosa conocer la mitad de los buseros de la ciudad no me atraía mucho, la verdad. Viendo esto me dí cuenta de que si hubiera elegido el campus de Milton Road la parada estaría a 3 minutos a pie desde donde vivo y, con sólo un bus, en 15 minutos me plantaría en el college.

Raudo y veloz envié un correo solicitando cambiar de campus. El no ya lo tenía así que por intentarlo que no quede, hemos venido a jugar.

Para mi sorpresa al día siguiente tenía un correo en el que accedieron sin problemas a cambiarme. Se ve que a esas alturas de la película aún había plazas disponibles. O eso o alguien se apiadó de mí pensando en que seguramente la petición vendría de un alumno algo “especialito” (un Ralph de la vida, para entendernos) puesto que solicitar el campus que peor te queda con respecto al domicilio no denota muchas luces, así que por caridad o pena me concedieron el cambio pensando que habían hecho la buena obra del día.

Sea como fuere tuve suerte pero estuve cerca de complicarme la vida innecesariamente en transportes.

Repitiendo mi consejo, infórmate bien cual es el campus más cercano a tu domicilio ya que después si solicitas el cambio te puedes encontrar con que te lo deniegan y perderás un tiempo precioso en desplazamientos que perfectamente podrías utilizar para actividades mucho más productivas, como por ejemplo dormir 30 minutos más por las mañanas (levantarte a las 7:45 en lugar de a las 7:15 no es poca broma).

Este es el mail que recibí concediéndome el cambio de campus:

Continuando con el proceso, elegimos modalidad y curso para luego presionar “apply now”. Lo siguiente será registrarse con tu email, crear una contraseña y cumplimentar tus datos personales en un formulario. Lo aceptas y cuando ya este todo terminado recibirás un correo indicándote que han recibido tu solicitud correctamente y que próximamente se pondrán en contacto contigo.

Yo la solicitud de plaza la hice el 4 de abril del 2017, al siguiente día de abrirse el plazo para ello. A continuación adjunto el correo que se recibe:

Tres días después, el 7 de abril recibo un correo con una invitación para acudir a una entrevista.

Como veis a mí me citaron para el 22 de junio. Me vino genial ya que en mi trabajo precisamente tenía puestas las vacaciones para esa semana así que no tuve que pedir días ni nada, simplemente buscar vuelo + hotel y listo.

A pesar de haber elegido Edimburgo como destino nunca había estado allí antes por lo que el viaje, además de para hacer dicha entrevista, me serviría como una primera toma de contacto con la ciudad.

Después de dos meses llegó el día de irse. Nada más aterrizar en el aeropuerto de Edimburgo me dispuse a hacer uso de los aseos. Como anécdota decir que justo delante mía y en dirección a los baños veo a un hombre con falda, síntoma inequívoco de que estamos en Escocia (bueno, o en Chueca). Tras esperar a que entrara delante mía, me mataba la curiosidad por saber a qué servicio iría ya que, atendiendo a su atuendo y a la silueta de las figuras en las puertas, el macho se podía permitir el lujo de elegir entre ambos. Al final se decantó por el de caballeros.

Rebuscando un poco por la red he encontrado una imagen bastante descriptiva de la situación pero el símbolo de interrogación se me aplicaba a mí:

Tras pasar un par de días por allí, tengo que decir que me encantó, mejor incluso de lo que esperaba. Edimburgo es una ciudad emblemática con una historia e identidad propia mucho mayor de lo que pensaba, además de un ambiente joven vayas por donde vayas (supongo que debido a la gran cantidad de estudiantes que albergan los diferentes campus de universidades y college).

Me sorprendió gratamente que a pesar de ser la segunda ciudad más visitada en el Reino Unido (la primera es Londres) apartándote unos metros de las calles más turísticas (Princess Street y la Royal Mile) se está muy tranquilo y sin ningún tipo de masificación.

Durante esa semana no hice apenas turismo, me centré a aprender a moverme por la ciudad a pie, buscar información y utilizar el transporte público (viendo los tipos de abonos existentes, precios, paradas, horarios, compañías de buses, etc...), visitar una posible residencia donde vivir, familiarizarme con las zonas y por supuesto hacer la entrevista.

Tras un par de días y junto a la inestimable ayuda de Google Maps instalado en mi iphone logré familiarizarme con la ciudad lo suficiente para no perderme prescindiendo de mapa o plano. Aparte pude ver “in situ” una residencia de estudiantes la cual me gustó mucho para establecer allí el campamento, con lo que otro pájaro cazado. Le estaba sacando partido al tiempo y al viaje.

El 22 de junio llegó y ahí que me fui para el campus de Milton Road. Estaba situado a las afueras de Edimburgo, en una zona muy tranquila con poco tráfico, en donde los edificios de varias plantas se quedaban atrás y daban paso a viviendas unifamiliares. Por el precio de los coches que pude apreciar en algunos de los garajes o delante de la puerta misma deduje que siendo Edimburgo centro caro, una casita ahí no se debería de quedar atrás tampoco ya que si el coche costaba lo que costaba el precio de la casa iría en proporción.

Después de haber bajado en la parada correspondiente y tras andar un par de minutos me encuentro el college:

La impresión que da es muy buena, con edificios nuevos y jardines bien cuidados. No es mala señal, si hay dinero para infraestructuras supongo que lo habrá también para pagar a unos profesores de calidad.

Por dentro más de lo mismo, un amplio hall donde se encuentra la recepción y diversos mostradores que a día de hoy no sé muy bien a qué cometido se destina cada uno. Ya lo sabré en un futuro cuando me toque hacer algún tipo de gestión. Tanto el mobiliario como los equipos en él presentes me volvieron a causar una buena sensación pensando que definitivamente había sido una buena idea elegir el college para estudiar.

Me habían citado para las 9:30 y nada mas llegar veo un batiburrillo esperando a la entrada. Supuse que estaban para lo mismo que yo pero aún así preferí indicar en recepción que venía para realizar la entrevista. La chica me dijo que debía esperar a que me llamaran en el lugar en donde estaba el resto de ganado.

Pasados apenas unos 15 minutos de la hora acordada (se ve que la puntualidad escocesa es diferente a la inglesa) aparecieron varias personas por el pasillo que todos presumimos que pertenecían al centro. Nos acercamos y cada uno de ellos empezó a decir nombres formándose un grupo en torno a la persona que mentaba a cada uno de nosotros. Cuando escuché el mío (más bien a la segunda vez ya que con acento escocés mi nombre no me sonaba tan familiar como en español) me fui al que me correspondía. Al acabar las menciones nuestra líder nos llevó a mí y a los míos a un aula donde, tras tomar asiento, nos dieron unas hojas con ejercicios explicándonos en un inglés agradecidamente sencillo que acto seguido íbamos a hacer una prueba escrita y otra oral. Resaltaron que en esa prueba no se aprobaba o suspendía, sólo era para saber nuestro nivel de inglés y poder ubicar a cada uno en la clase correcta, así que nada de ponerse nervioso ni copiar ni gaitas escocesas. Simplemente hacerlo lo mejor posible puesto que nadie quedaba descartado por muchos errores que cometiese. Escuchar eso tranquilizaba pero supongo que si lo haces horrorosamente mal te pondrán en una clase de pinta y colorea por lo que tampoco hay que pasar de todo.

Mientras hacíamos el examen escrito de vez en cuando aparecía uno de los profesores invitándonos a acompañarlo individualmente a otra aula en donde se realizaba la prueba oral. Llegó mi turno y con ella fui. Tras tomar asiento me preguntó de dónde venía (las preguntas iban a pillar, pensando si responder de España o del mono, opté por la primera), cómo tenía pensado pagar las tasas (me debió de ver cara de moroso), si había estudiado inglés antes, cual creía que era mi nivel, etc... nada complicado a priori aunque hubo veces que me costó entenderla pidiéndole por favor que repitiera la frase (de los que pude escuchar me tocó la que tenía el acento más cerrado). Acto seguido me dijo que tomara una instantánea a las siguientes hojas:

Eran básicamente unos sencillos pasos que explicaban el procedimiento a seguir tras la entrevista además de los posibles horarios, coste de los cursos y formas de pago. Cuando terminé con ella volví al aula anterior para acabar mi examen escrito (muy fácil, todo sea dicho) y una vez terminado lo dejé en la mesa y me fui.

Listo, entrevista acabada. Ahora sólo tocaba esperar un par de semanas (según me dijo mi entrevistadora) para recibir un mail el cual indicaría si me adjudicaban plaza o no y, en caso afirmativo, el nivel que me correspondía.

Ni semanas ni leches, en unos días revisando mi correo en el móvil veo que el college me ha enviado lo siguiente:

Genial, qué rapidez! Ya tenía plaza y el nivel asignado era Intermediate Level 1. Ahora simplemente tenía que ir a la web donde tengo acceso a mi solicitud y aceptar la oferta de plaza, un sencillo paso sin la menor complicación. En este punto fue donde pedí cambiar el campus asignado tal como relaté unos párrafos atrás ya que me di cuenta de que a pesar de haber hecho la entrevista en Milton Road me habían asignado el de Sighthill (que ciertamente era el que había solicitado en un principio).

Con todas gestiones hechas, pase mi último día en Edimburgo perdiéndome entre las calles para ampliar conocimientos geográficos y luego vuelta a Spain. Como dije, apenas hice visitas a lugares destacados más que ver los que se me presentaban delante de las narices mientras me movía por diferentes localizaciones claves en cuanto a mi futura estancia allí (hotel, centro, campus, posible residencia, supermercados cercanos baratos, etc...). Ya habrá tiempo para visitar turistadas, ahora mi principal objetivo era moverme por la ciudad en el día a día sin problemas. Con la comida pasó lo mismo, no perdí tiempo en seleccionar locales recomendados por Tripadvisor ni historias. Fui a lo conocido, rápido y barato (que no sano). KFC, McDonalds y Burguer King fueron mis surtidores de calorías durante la estancia allí. Total por 4 días comiendo “delicatessen” no me iba a morir.

De vuelta ya en casita, lo siguiente que tocaba era hacer el pago del curso, existiendo distintas modalidades para ello: en persona, vía web o por teléfono. Mi primera opción era hacerlo a través de la web pero no llegué a encontrar ningún link habilitado al tal efecto y mira que me harté de buscar así que al final desistí y lo hice llamando por teléfono o mejor dicho, lo hizo mi profesora de inglés por mí. No hay porqué tener prisa a la hora de pagar, el plazo es amplio. La oferta incondicional de plaza la recibí sobre el 29 de junio y tenía hasta el 29 de agosto para cumplir con la demanda económica.

Sabiendo que iba a tener que realizar una llamada telefónica y que mi inglés escuchado no es muy bueno (ni siquiera lo es el español, ya que mi oído está un poco estropeado) le dije a mi profesora particular si me echaba una mano para pagar las tasas, no vaya a ser que yo solo me liara y en vez de pagar las mías pagase las de Manolito de Suecia. La idea era conectar mi teléfono a un altavoz bluetooth para que así pudiéramos escuchar ambos la llamada y en caso de no entender algo ella me ayudaba. Al final tras problemas técnicos varios con el altavoz y ante la imposibilidad de poder escuchar los dos la conversación al mismo tiempo, optamos por lo fácil y rápido, llamando ella misma se resolvió el problema.

Resaltar que tras la llamada me dijo que en algunas ocasiones le resultó complicado entender a su interlocutora al otro lado del aparato ya que tenía un marcado acento escocés. En un par de ocasiones tuvo que pedirle por favor que repitiese la frase y si esto le ocurre a un hablante nativo de Estados Unidos, lo que me hubiera pasado a mí...

Después de pagar, al día siguiente te envían el recibo por mail:

Y ya estaría todo listo, ahora sólo tenemos que esperar a que nuestro tutor haga acto de presencia y nos diga qué aula nos han asignado. Empezando el curso el 30 de agosto yo recibí un mensaje el 18 del mismo mes.

Pude apreciar que el profesor no ocultó los destinatarios a los que había enviado el mail. Concrétamente iba destinado a 18 personas contándome a mí, por lo pude averiguar que ese sería el número máximo de estudiantes que seríamos en clase. Digo máximo porque en el correo pedía que confirmáramos si íbamos a asistir a las clases o no, por lo que seguramente de esos 18 alguno se caería por el camino. No sé cual será el porcentaje de solicitantes que acuden a la entrevista y al final deciden no matricularse pero pensando egoístamente espero que bastantes ya que cuanto menor sea el número de alumnos por profesor, la atención será más personalizada. De todas formas tampoco hay que ser bicho, en lo que a mí respecta que vengan los que quieran.

Y llegados a este punto voy a contar una curiosidad:

Ya que tenía todos los correos electrónicos de mis potenciales compi-yoguis, un día en un rato libre se me dio por investigar a ver si podía averiguar sus nacionalidades basándome en servidores de correo o con una búsqueda rápida del mail en google. Más que nada para saber si había muchos compatriotas en clase. Pude ver que en su mayoría eran gente de Polonia, Lituania, Italia, etc... algún que otro español había pero pocos gracias a dios (unos 4 o así). No es que les tenga manía a mis nacionales pero es que si todos somos de la tierra lo que puede ocurrir es que entre nosotros hablemos español e ir a Edimburgo para acabar hablando lo mismo que aquí tiene delito.

De uno de ellos en concreto pude presumir su procedencia nada más ver su dirección de correo ya que empezaba por su nombre: Jenaro. En una búsqueda rápida por google veo que ese mail salía listado como el dueño de un restaurante que actualmente está cerrado, observando que el local estaba situado en... Ribeira. Mecagüen la leche Merche! Otro gallego más y encima de la misma provincia que yo.

Desde luego es casualidad que después de irte a un país de tantos que hay en Europa, a una ciudad de tantas que hay en ese país, en un college concreto en esa ciudad, en un campus particular de ese college y en un curso junto con un nivel determinado del gran número que hay, me vaya a tocar como compañero de clase alguien que vive a 50 km de mi casa. Caso curioso donde los haya, a ver si por lo menos salimos en el programa de gallegos por el mundo. De todas formas que esté en el listado no significa que al final venga, hasta el día en que comiencen las clases no lo sabré.

Y nada más, ese fue un poco todo el proceso desde que hice la solicitud de plaza en Edinburgh College hasta que recibí la bienvenida de mi tutor informándome del aula donde se impartirán las clases. A día de hoy me encuentro esperando a que llegue el 30 de agosto que será mi primerito día de cole. En próximas entradas detallaré qué tal veo todo por allí.

Saludos

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