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Changement de rythme et de confort : Gunther a trouvé un abri pour l’hiver, et nous un appart à Lyon. On passe de 2m2 à 44m2 avec des espaces séparés pour dormir, cuisiner, se laver, recevoir du monde et même des toilettes : le luxe !

Durant notre périple, on s’est amusés à compter certains détails qui nous paraissaient importants :

Plus de 18 000 km parcours à travers la France

12 autostoppeurs n’ayant pas peur du Covid

29 restaurants (malheureusement, on n’avait pas assez de pages dans notre carnet de route pour comptabiliser les boules de glace)

4 pannes (seulement !)

37 Plus Beaux Villages de France visités

57 pleins d’essence pour le plus grand bonheur de notre compte bancaire

100 combis croisés, toujours avec des appels de phare ou des coups de klaxon

51 couchers de soleils contemplés

15 bouteilles de vin ouvertes dans le van (pour accompagner tous ces couchers de soleil)

76 produits du terroirs dégustés (pour accompagner ces bouteilles)

27 parcs naturels traversés

75 chats caressés (importance capitale du voyage)

196 nuits passées dans Gunthy (en dehors des confinements) entre -5°C et les canicules estivales !

Ce roadtrip en France n’était pas le projet initial, mais nous sommes tellement heureux de l’avoir fait ! Ça valait le coup de démissionner, de quitter nos apparts, nos repères et notre confort pour toutes ces découvertes à deux et toutes les personnes géniales que nous avons croisées en route. Nous rentrons plus riches, avec de nouveaux rêves à réaliser.

On apprécie cette nouvelle vue quotidienne depuis notre salon lyonnais, mais nous avons déjà hâte de retrouver toutes celles que nous offre chaque jour notre Gunther. La suite... au prochain article !  

Gladys Matthieu et Gunthy

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Prochaine étape montagnarde : Megève, où Isabelle, la mère de Matthieu nous rejoint. Nous passons la soirée au calme près d’une petite rivière, loin des chalets luxueux. Gunther en profite pour refroidir après les montées éprouvantes : nous avons en effet dû faire 3 pauses en 30km à cause des surchauffes moteur !

Pour ses 30 ans, Isabelle nous a offert un vol en montgolfière. Grâce à un peu de chance et un désistement de dernière minute, nous pouvons nous envoler au-dessus des Alpes le 15 août ! Nous adorons tous les trois l’expérience, très calme et magnifique.

Après ce beau week-end, nous passons la nuit au-dessus d’Annecy avant de traverser le Bugey, où nous découvrons la jolie cascade de Clairefontaine.

Ça y est, il est temps de rentrer avec Gunther... Nous vous ferons un petit bilan de notre année en van prochainement !

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Tous ces beaux paysages nous donnent envie d’en profiter encore plus avant de reprendre une vie plus “normale”. On décide de bivouaquer au sommet du Charmant Som, à 1867m d’altitude ! La-haut, une vue à 360° sur le Mont Chamechaude, le massif de la Vanoise, le Mont Blanc et les étoiles nous attend.

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Notre road-trip avec Gunther touche bientôt à sa fin... on décide d’aller voir les montagnes pour notre dernière semaine. Première destination : la Chartreuse.

C’est parti pour une journée dans le Cirque de Saint-Même ! Pour vous faire de si belles photos, vous vous doutez bien qu’on a dû prendre un peu de hauteur. Et bien vous ne croyez pas si bien dire : plus de 1100m de dénivelé positif et pas moins de 9h de marche ! Heureusement, les cascades, les beaux panoramas et les montées ludiques faites d’échelles dans les grottes et de cordes à flan de falaise ont rendu ça plus agréable. Puis bon, tout ça s’achève par une descente... enfin une descente : 2h en crabe à s’accrocher aux arbres pour ne pas tomber tant c’était pentu, Matthieu qui boite, Gladys qui a des ampoules, on est au bout du rouleau ! On a quand même adoré cette journée, surtout le moment où on a enlevé nos chaussures de rando pour se tremper dans la rivière en mangeant une glace.

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Nous voici dans la Creuse. Figurez-vous que ce n’est pas si mal ! Ici, on trouve de beaux villages comme Argenton et de belles routes sillonnant les gorges de la Creuse. Mais ce qui est le plus sympa, c’est le Creusois : gâteau moelleux au beurre, au sucre et à la noisette ! Faites attention, ils disent que c’est pour six mais à deux, il nous a fait une après-midi... ils ont dû se tromper sur la boîte.

Nous continuons ensuite la route par les gorges de la Sioule puis le parc naturel du Livardois-Forez. Bon, il a fallu attendre que la pluie s’arrête pour pouvoir sortir de Gunther comme à Olliergues, mais les paysages étaient magnifiques !

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Si vous vous lassez de nos articles troisième âge, celui-ci n’est pas pour vous : c’est reparti pour du plus beau village de France et de l’architecture !

Nous déambulons dans l’église romane d’Aulnay, la cité royale de Chauvigny, les ruelles d’Angles-sur-l’Anglin (avec un nom pareil, il ne fallait pas s’attendre à de la jeunesse et du dynamisme)... Comme tous bons trentenaires qui se respectent, nous faisons aussi une visite guidée de l’abbaye de Saint-Savin pour en apprendre plus sur ses peintures murales très bien conservées.

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Après avoir vu la famille de Matt, nous voici chez les Chaillou en Charente Maritime ! Avec les deux petites soeurs de Gladys, on visite Mornac-sur-Seudre et ses cabanes de pêcheurs colorées. Grâce à une soirée beach-pizza-volley, nous sommes en pleine forme pour une chasse au trésor qui nous permet de découvrir la ville de Saintes !

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Nous passons quelques jours sur la presqu’île de Guérande, entre la réserve naturelle de la Grande Brière, le port de Piriac-sur-Mer, les marais salants et la Côte Sauvage entre Batz-sur-Mer et la Baule. Après les nombreuses bouffes avec les copains et la famille, ça fait du bien de marcher au grand air !

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Avant de faire cap vers le Sud, nous faisons un crochet à Langrune-sur-Mer pour se baigner dans la Manche avec Aurélie et Arnaud. Étonnamment, elle est bonne et Gladys met moins de 40 minutes à y entrer !

Ensemble, nous visitons Bayeux puis nous reprenons la route à deux pour la Suisse Normande et la jolie ville médiévale de Vitré. Et puisque nous sommes officiellement en Bretagne, nous n’avons d’autre choix que de manger des galettes !

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Objectif Normandie atteint : nous voici chez les grands-parents de Matt au Rouge Moulin ! Sa famille et nos amis nous y rejoignent pendant une dizaine de jours pour fêter ses 30 ans et les 60 ans de sa mère.

Le séjour a été rythmé par de belles grandes tablées, des jeux, quelques balades au milieu des vaches, des parties de billard arrosées au calva, des baignades dans la rivière, un feu d’artifice au château de Beaumesnil et de la bonne humeur. Encore merci à tous !

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Dernière étape avant l’arrivée en Normandie : Le Mans. Au risque de vous décevoir, nous n’y allons pas pour inscrire Gunther aux 24H (bien trop rapide, il serait directement disqualifié...) mais pour admirer les illuminations sur les plus jolis bâtiments de la ville. La découvrir avant la tombée de la nuit nous a permis de profiter de la Cité Plantagenêt, cœur historique du Mans, que nous ne pensions pas si beau et si grand !


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Nous voici au Rivau, joli château médiéval réputé pour ses jardins de contes de fées. Nous préférons cette ambiance bucolique à celle de Villandry, plus géométrique.

Nous découvrons ensuite la forteresse royale de Chinon, puis allons passer quelques heures à l’abbaye de Fontevraud. Ce lieu passionnant fut transformé par Napoléon en l’une des plus dures prisons de France. Cet épisode sombre lui a toutefois permis d’être conservé en très bon état, contrairement à de nombreux autres édifices religieux lors de la Révolution française... Pour la petite anecdote, nous aussi avons failli y rester enfermés ! Nous étions captivés par les expositions expliquant les métiers ancestraux qui permettent aujourd’hui de restaurer les monuments historiques (charpentiers, tailleurs de pierres, fondeurs de cloches...) et avons loupé l’heure de fermeture. Pour trouver la sortie, nous avons été “contraints” de faire un tour par le bar à vin, normalement réservé aux clients de l’hôtel.

Avant de terminer notre road-trip dans cette région par la ville de Saumur, nous avons traversé des villages troglodytes comme Turquant. Les cavités dans la roches étaient souvent des carrières de tuffeau (la pierre blanche utilisée pour la construction de nombreux bâtiments et des châteaux) reconverties en habitations.

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Après une nuit au bord du Cher à Villandry, nous continuons dans le thème “troisième âge” en déambulant dans les jardins remarquables de son château. Ils sont bien trop organisés pour qu’on y fasse un wwoofing ! Alors pour pimenter notre visite, nous jouons à “si tu trouves quelle plante c’est, je fais la vaisselle ce soir”. C’était marrant jusqu’à ce que Gladys perde...

Nous retrouvons ensuite la pluie qui nous avait tant manqué au château d’Azay-le-Rideau.

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Et maintenant, c’est à Tours que Gunther nous dépose. Nous pensions y passer la journée, mais en cours de route, nous sommes tombés “vraiment par hasard” sur un domaine viticole qui propose des dégustations accompagnées de délicieux tapas à Montlouis-sur-Loire. Nous passons un bon moment à échanger avec les proprios, et après une sieste digestive (adaptée à notre rythme de seniors) nous filons dans la jolie ville des Tourangeaux.

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C’est parti pour le road-trip troisième âge ! Matt a fêté ses 30 ans il y a deux mois, pourtant aujourd’hui ce sont bien les Plus Beaux Villages de France et les châteaux de la Loire que nous visitons : Montrésor, la cité royale de Loches, Chédigny, Chenonceau et Amboise.

À nous les remarques de faux connaisseurs de type : “cette régularité dans la symétrie : typiquement Renaissance”, les rencontres avec Monique et Jean-Pierre, et l’odeur de maison de retraite... Le plus flippant, c’est qu’on aime bien ça !

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On va retrouver Flora, une amie de Gladys, et sa famille à Bourges. Le centre-ville est agréable avec ses nombreuses maisons à colombages et sa cathédrale très imposante. En y allant, nous faisons une petite halte à Apremont-sur-Allier.

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On ne pensait pas trouver un tel endroit dans l’Allier : il n’y a pas que des prés ici mais aussi un super lieu dédié au street art. De nombreux artistes internationaux se sont appropriés les façades de cet ancien centre de formation et les 128 chambres de son hôtel pour une ambiance immersive hors du commun ! On a vraiment adoré, et les 3h30 sur place ne nous ont pas suffi à tout voir.