geertgaspedaal-blog

[geertgaspedaal-blog]

Formule 1 in Nederland Westerse Bluf vs. Noordelijke Nuchterheid?

Met de opkomst van Max Verstappen in de Formule 1, lijkt het een kwestie van tijd voordat Max gaat strijden om nog meer zeges en een (of meerdere) wereldtitel(s). Of dit daadwerkelijk gaat gebeuren, is afhankelijk van diverse factoren. Het is dan ook niet meer dan logisch dat een roep naar een Grand Prix in Nederland is gekomen. Of dit er ook daadwerkelijk van gaat komen, is eveneens afhankelijk van diverse factoren. Het word in de media vertaald als een soort van strijd tussen Zandvoort en Assen. Zo heb je de ‘nostalgische Zandvoort’ fanaten, de ‘neutrale GP van Nederland’ aanhangers, de ‘Assen is voor motoren’ voorstanders. Maar ook de ‘geef ons maar Spa Francorchamps’ fans en de ‘niet aan beginnen, word toch nooit wat’ clan.  Wat moet er zoal veranderd worden aan beide circuits om überhaupt geschikt te worden bevonden voor de Formule 1? Geert geeft zijn mening…

Laten we beginnen met het circuit in Zandvoort, welke al een aantal jaren dromen van een comeback van het F1 circus in de duinen. Sinds Prins Bernhard van Oranje de touwtjes in handen heeft bij het circuit, lijkt er veel actie te worden genomen om deze droom te bewerkstelligen. Diverse haalbaarheidsonderzoeken en een bezoekje aan het FOM management (horen die niet juist het circuit te bezoeken?) hebben inmiddels plaatsgevonden. Niet zo lang geleden is de asfaltlaag voor het in eerst 15 jaar vervangen.

De baan lay-out is op zich erg mooi te noemen, met de unieke hoogteverschillen gevormd door het duinlandschap. Mede door dat, zal de lay-out niet aangepast kunnen worden mocht dit gewenst zijn. Qua inhalen zijn er twee mogelijkheden, aan het eind van het rechte stuk na start/finish, de Tarzanbocht, en aan het eind van het rechte stuk voor de Hans Ernst bocht (voormalig Audi-S bocht). Voor de huidige F1 kan het echter zijn dat de rechte stukken te kort blijken te zijn om in te halen. Verder zijn er vraagtekens te zetten bij de veiligheid van de Arie Luyendijk bocht, een snelle bocht voordat er het rechte stuk bij start/finish word opgereden. Deze is in het verleden decor geweest van gigantische crashes door de combinatie van een snelle bocht met een korte uitloopstrook.  Of ze deze uitloopstrook kunnen uitbreiden is maar zeer de vraag. Momenteel lijkt een Grade 1 licentie erg ver weg. Laten we niet vergeten dat het DTM kampioenschap enkele jaren geleden Zandvoort van de kalender heeft geschrapt vanwege het niet voldoen aan de eisen van autosportorganisaties. (Om vervolgens in hetzelfde jaar weer teruggeplaatst te worden op de kalender)

Als we gaan kijken naar de faciliteiten, zal er hier ook nog wel het nodige moeten veranderen. De paddock is vrij klein, en er is maar 1(!) vaste tribune ter hoogte van start/finish. Bij grotere evenementen (DTM,A1GP) word er halverwege het circuit nog een extra tribune neergezet, maar deze bieden maar plaatst aan enkele duizenden mensen. Dit betekend dat het grootste deel van het publiek moet plaatsnemen in het duingebied, wat met meer dan 100.000 verwachte toeschouwers misschien niet als ideaal gezien kan worden.

Wat ook niet ideaal zal zijn, is de toegang naar het circuit. Bij één van de A1GP races van zo’n 10 jaar geleden, waar het schijnt ook zo’n 100.000 toeschouwers op afkwamen, stond het verkeer muurvast, en moesten fans twee uur lang wachten om een plekje in de trein te bemachtigen. Gezien de beperkte parkeermogelijkheden en toegangswegen, zal het een zware kluif worden voor het circuit om alle fans te kunnen gaan ontvangen. Op korte termijn zijn op dit gebied verbeteringen dan ook vrijwel uitgesloten.

Al met al is het bewonderenswaardig dat ze Zandvoort proberen terug te krijgen op de F1 kalender, maar gezien de beperkte mogelijkheden betreft veiligheid, uitbreidingen en aanpassingen, lijkt het aannemelijk dat F1 op Zandvoort,ondanks diverse onderzoeken en mede door gebrek aan een plan van aanpak, een droom zal blijven. Helaas heeft de tijd iets te lang stil gestaan op het circuit van Zandvoort.

Nadat het TT Circuit in Assen zich na de roep van Zandvoort eerst stil leek te houden, is de machine  inmiddels hier flink gaan draaien om F1 naar Nederland te halen. Oorspronkelijk ontworpen voor motoren en berucht om de jaarlijkse MotoGP race, liet het circuit in eerste instantie weten de F1 niet nodig te hebben. Later werd dit bijgesteld, en werd er enthousiast gesproken over de komst van F1 op Assen, mits de baan lay-out voor de MotoGP intact blijft.

Uit recent onderzoek is gebleken, dat er weinig hoeft te veranderen aan het circuit om geschikt te zijn voor een Formule 1 race. De lay-out van de baan is vlak, met veel snelle, korte bochten speciaal gemaakt voor motoren. Aanpassingen zouden benodigd zijn aan de Strubben bocht, een trage hairpin voor het rechte stuk wat er op volgt, de Veenslang. Deze zou moeten worden verbreed, om coureurs de mogelijkheid te bieden, verschillende lijnen te kunnen laten rijden. Het einde van de Veenslang, waar momenteel een haakse rechter bocht ligt voor motoren en een snelle rechts-links

‘chicane’ voor auto’s, zal waarschijnlijk een stuk verder doorgetrokken worden, om de inhaalmogelijkheden te vergroten. Inhalen moet ook mogelijk kunnen zijn bij het aanremmen van bocht 1, de Haarbocht, en aan het einde van het rondje bij de Geert Timmer chicane. Tevens moeten de ‘curbstones’ aangepast worden, en de zogenaamde ‘TecPro’ barrières zullen moeten komen om te voldoen aan de F1 maatstaven. Als het om de faciliteiten gaat, valt daar niks negatiefs over te zeggen. Ruime paddock, goed te bereiken, veel parkeerplaatsen rondom het circuit en niet te vergeten het comfort voor de fans… 53.000 zitplaatsen en daarnaast nog eens ruim 47.000 staanplaatsen op de taluds rondom het circuit. Het circuit word goed onderhouden, met regelmatige upgrades op en rondom de baan. Zo is vorig jaar de vernieuwde Haarbocht tribune geopend, en bouwen ze dit jaar aan vernieuwing van de Winterdijk tribune. Dit zorgt voor een gekoppelde tribune van 1,4 kilometer lang met ruimte voor 35.000 toeschouwers.

Met de jaarlijkse TT is het circuit van Assen gewend om een grote toeschouwersstroom te verwerken. Ondanks de goede toegangswegen, zullen ook hier onvermijdelijk files zijn. Met 100.000 toeschouwers welke tegelijk van een circuit willen vertrekken na de races is het onmogelijk om enige vorm van verkeersopstopping te ontlopen. Het ligt eraan hoe lang de vertraging is, en die zal nog redelijk meevallen met de goede aansluitingen op de grote wegen.

Het TT Circuit heeft inmiddels FIA race director Charlie Whiting op bezoek gehad, en maakt goede kans op een Grade 1 licentie na enkele aanpassingen aan het circuit. Verder word er momenteel een haalbaarheidsonderzoek uitgevoerd, welke in de komende maanden meer uitsluitsel kan geven over een F1 race in Assen.

Als we momenteel de balans opmaken, kunnen we niet anders concluderen dat het TT Circuit Assen favoriet is voor een GP in Nederland.  Mits er nog een geschikt plekje gevonden kan worden op de F1 kalender...Ook als alles zoals bovengenoemde aanpassingen prima worden uitgevoerd, blijft een race in Nederland afhankelijk van wat de Formule 1 eigenaren willen. De concurrentie is moordend, bijna elk land wil graag een F1 race organiseren. Zo word momenteel ook gekeken naar een stratenrace in Kopenhagen (Denemarken). De F1 bazen zijn gek op stratenraces en hebben ook gekeken naar mogelijkheden voor een stratenrace in Amsterdam of Rotterdam, dat is echter alweer van de baan.

Dan hebben we nog de GP die momenteel al actief is op de F1 kalender, waar ook veel Nederlanders op afkomen, Spa-Francorchamps in België. Een alom geliefde baan, mede gevormd door de prachtige Ardennen, met iconische bochten als de Radillion, Eau Rouge en Blanchimont. Voornamelijk de faciliteiten en logistiek rondom de baan zijn behoorlijk matig, met de nodige verkeerschaos en files als gevolg, zowel voor als na een F1 race.

Hoewel het gerucht gaat dat Spa een clausule in hun FOM contract hebben, waardoor ze exclusieve rechten hebben voor het organiseren van een F1 race in de Benelux, heeft het circuit een contract tot en met 2018. Een cruciaal jaar voor zowel Spa als voor Assen. Mocht Assen alles dit jaar kunnen gaan aanpassen op en rondom de baan, een Grade 1 licentie verkrijgen, de benodigde financiën rondkrijgen door middel van het Nederlandse bedrijfsleven, dan is de GP van Nederland in Assen heel dichtbij… of word het toch Zandvoort? Misschien blijven ze ook wel ‘gewoon’ racen in Spa! Niets is onmogelijk als alle neuzen in dezelfde richting staan. Time will tell!

Wordt vervolgd!

[geertgaspedaal-blog]

Silly Season: Hamilton stopt, Alonso naar Mercedes?

Na een tijdje afwezigheid, trapt Geert weer vol op z'n Gaspedaal en blikken we vooruit op wat mogelijk de komende maanden staat te gebeuren op de rijdersmarkt! Laten we beginnen bij Mercedes, waar Hamilton voor het seizoen begon torenhoog favoriet was voor de titel. Halverwege het seizoen lijkt Lewis toch weer enigszins niet helemaal de focus te hebben, die nodig is om de titel te behalen. Mij zou het dan ook niks verbazen als hij aan het eind van dit jaar een punt achter zijn F1 carriere zet, ongeacht of hij wereldkampioen word of niet. Bottas blijft in 2018 zeker wel bij Mercedes. Fernando Alonso vervangt Hamilton, tekent een 2-jarig contract bij Mercedes en krijgt hierdoor de kans om nogmaals wereldkampioen te worden. Ferrari heeft weer een winnende auto, en alles lijkt erop dat Vettel de titel gaat halen in 2017. Mits hij zijn agressieve en soms kleinzerige nukken in toom kan houden... Vettel is een zekerheidje voor 2018, wat niet gezegd kan worden van Raikkonen. Kimi beeindigt toch vrijwel zeker zijn loopbaan en zal dan mogelijk vervangen kunnen worden door Romain Grosjean, die sterk rijd bij het Haas F1 team, wat eigenlijk het kleine broertje van Ferrari is. Mocht Grosjean het niet gaan worden, dan maakt Ferrari development driver Charles Leclerc een kans op het tweede zitje. 2017 is nog niet het jaar van Red Bull Racing, en dan voornamelijk voor Max Verstappen. Terwijl Ricciardo's auto heel blijft en profiteert van de pech van anderen en daardoor veelvuldig op het podium te vinden is, heeft Max alleen maar pech waar hij zelf vrij weinig aan kan doen. Dat hij regelmatig zijn bodemplaat aan gort rijd in de trainingen, valt toch wel iets van te zeggen en helpt zeker niet. Desondanks zien we Max zeker nog op het podium dit seizoen, dat is een zekerheidje! Voor volgend jaar geen verrassingen bij Red Bull, Ricciardo en Verstappen blijven in 2018 en mogelijk ook in 2019. Dat Max gaat racen bij Ferrari is een fabeltje, en gaat niet gebeuren. Vettel en Verstappen gaat nooit werken in 1 team, en mijn inziens zal Verstappen zijn contract uitdienen bij Red Bull (loopt af eind 2019), om dan te gaan racen voor Mercedes in 2020 als vervanger van Fernando Alonso. Force India lijkt momenteel het vierde team qua pace en resultaten. Echter is het maar de vraag of Perez en Ocon volgend jaar nog teamgenoten zullen zijn, na de recente aanvaringen die zij gehad hebben. Ocon zal zeker wel blijven bij het team wat volgend jaar mogelijk Force One zal heten, alleen verwacht ik van Sergio Perez dat hij het team zal verlaten. Mogelijke vervanger zou dan eventueel de Oostenrijker Lucas Auer kunnen zijn die momenteel al gewend is om in een roze auto te racen in de DTM. Ondanks de knappe 3e plek in Baku van Lance Stroll, is Williams toch echt één van de meest kleurloze teams van het moment. Voor volgend jaar verwacht ik geen wijzingen, mits Felipe Massa niet toch echt besluit met pensioen. Mocht dat wel het geval zijn, zal zijn plaats vast ingenomen door een coureur als Perez, Wehrlein of misschien de terugkeer van crashkoning Maldonado? Bij Toro Rosso is het momenteel ook niet bepaald genieten. Kvyat lijkt toch steeds meer korsluiting te hebben, en moet vrezen voor zijn plekje. Rondom Carlos Sainz is ool nog maar de vraag wat er gaat gebeuren. Zelf vind hij zichzelf een wereldcoureur, terwijl de resultaten op de baan het tegendeel steeds meer bewijzen en hij maakt net als Kvyat steeds vaker beginnersfoutjes. Voor volgend jaar? Geen idee, aangezien Red Bull nou niet echt pareltjes qua talenten hebben die de huidige coureurs kunnen vervangen. Misschien dat Pierre Gasly de plek gaat innemen van Kvyat. Het fabrieksteam van Renault stelt eigenlijk wel een beetje teleur in 2017. Hulkenberg zorgt voor de punten en zien we volgend jaar wel weer terug bij Renault. Ik gok dat het doek nu toch echt wel zal vallen voor Jolyon Palmer. Zijn vervanger? Zou het dan toch echt Robert Kubica gaan worden? Zoniet, dan misschien eigen talent Jack Aitken. Bij het Haas F1 team zijn de resultaten nogal wisselvallend. Zoals eerder gezegd, tip ik Grosjean als mogelijke vervanger van Kimi Raikkonen bij Ferrari. Zijn plaats zal dan mogelijkerwijs ingenomen worden door Antonio Giovinazzi, de snelle Italiaan die begin van het seizoen niet onverdienstelijk Pascal Wehrlein verving bij het team van Sauber. Kevin Magnussen zal vrijwel zeker bij het team blijven. De grote vraag zal bij McLaren zijn of ze uberhaupt volgend jaar nog met de rampzalige Honda motoren blijven rijden. Hiervan is een hoop afhankelijk, wil Alonso blijven bij het team. Ik denk echter dat hij vertrekt naar Mercedes, waardoor McLaren genoodzaakt is om op zoek te gaan naar een sterke coureur naast Stoffel Vandoorne, die een kleurloze indruk achterlaat. Kanshebbers zijn mogelijk Pascal Wehrlein of Sergio Perez. Ik acht de kans klein dat ze de Nederlander Nyck de Vries een stoeltje geven. Bij Sauber F1 lijken ze de weg kwijt te zij na het vertrek van Monisha Kaltenborn. Sowieso is de snelheid ver te zoeken nu het effect van de oude 2016 Ferrari motoren uitgewerkt lijkt te zijn en komen er ook geen updates meer voor de huidige auto. Geen idee wat de toekomst van het team gaat worden. Neemt Honda de boel over voor een fabrieksteam? Momenteel valt ook weinig te zeggen over coureurs voor volgend seizoen. Wehrlein zie ik er niet meer rijden in elk geval. Voor de rest durf ik de gok nog niet aan! Tot slot het gerucht over het elfde team dat in 2018 op de starting grid zou kunnen staan... China F1 Racing Team zou de naam moeten zijn van het team dat zich gevestigd zou hebben in Engeland met investeerders uit China. Ook hier een groot vraagteken, over uberhaupt deelname van het team en wat betreft de coureurs valt ook weinig zinnigs te zeggen. Een hoop geruchten op een rijtje, laten we het gaan bekijken wat hier allemaal de waarheid van gaat zijn. Het lijkt vrijwel zeker een bewogen periode te gaan worden op de rijdersmarkt. Word vervolgd!

[geertgaspedaal-blog]

Max Verstappen bij test op P3

Max Verstappen moest op dag 1 toekijken hoe teamgenoot Daniel Ricciardo de eerste meters mocht rijden in de nieuwe RB13. Vandaag was het vervolgens de beurt aan de snelle Limburger. Waar Red Bull Racing (RBR) op dag 1 nog meerdere problemen kende kon Verstappen vandaag prima kilometers maken. Een derde plek was daarmee zijn verdienste, maar daarmee moest hij concurrenten Ferrari en Mercedes ruim voor zich dulden.

Het positieve hieraan is dat de tijden niets zeggen over de werkelijke snelheid van de nieuwe wagen. Ieder team rijdt zijn eigen programma. Denk daarbij aan de hoeveelheid brandstof, vleugelafstelling, motorvermogen, enzovoorts.

Wat dan wel wat zegt is het aantal kilometers dat de teams rijden. Mercedes is hierin de koploper met ruim 2,5 raceafstand, gevolgd door Ferrari met bijna 2 raceafstanden op één dag. Deze cijfers geven aan dat het met de betrouwbaarheid van de rode en grijze bolides wel goed zit. Bij RBR blijft dat nog een beetje gissen en datzelfde geldt ook voor de snelheid.

Met nog zes volledige testdagen te gaan kan er nog veel veranderen in de rangschikking voor het 2017 F1-seizoen. Let’s wait and see!

[geertgaspedaal-blog]

Formule 1 meer dan alleen gas geven

Nadat hij eind vorig jaar zijn pensioen aankondigde, mag Felipe Massa terugkomen bij zijn oude team. De Braziliaan is bij lange na niet meer de snelste en werd drie jaar op rij verslagen door zijn Finse teamgenoot. Dat Williams weer gebruik wil maken van zijn diensten is wellicht wat vreemd, maar toch ook niet. Het draait namelijk niet allemaal op gas geven en laat remmen. Felipe is een ervaren rot in de F1. Die ervaring komt goed van pas in en buiten de auto. Buiten de auto het praten met de pers, sponsoren en het Braziliaanse achterland. Niet geheel onbelangrijk. Brazilië is een ontzettend belangrijke markt voor de Formule 1 en de teams. Met het wegvallen van Felipe Nasr, zou er anders geen Braziliaan op de grid hebben gestaan in 2017. Datzelfde geldt voor de Rus Danil Kvyat. Met meer dan 200 miljoen Russen is ook deze markt mega interessant. Red Bull heeft er alle belang bij dat de redelijk snelle, maar niet fantastische Kvyat in de Formule 1 blijft ronddobberen. Uiteindelijk is het Red Bull ook alleen maar te doen om het verkopen van zoveel mogelijk blikjes energiedrank. Energiedrankjes die ze in Nederland met 17 miljoen inwoners een stuk minder zullen verkopen. 

[geertgaspedaal-blog]

Kleurloze Bottas naar Mercedes

Ik ben blij voor Max Verstappen, want Mercedes heeft gekozen voor Valteri Bottas als nieuwe teamgenoot voor Lewis Hamilton. Bottas is geen hoogvlieger, ook al was hij voor Felipe Massa een maatje te groot in de afgelopen drie seizoenen. Dat moest ook wel, want Massa bevond zich in het eindstation van zijn carriere, waar Bottas nog flink moest gaan oogsten. Dat Bottas sterker was dan Massa is dan ook geen interessante constatering, maar meer een noodzakelijke voorwaarde om voor Williams te mogen uitkomen. 

Bottas is een snelle, constante coureur die weinig fouten maakt. Perfect voor de Formule 1. Daarentegen zorgt hij voor weinig spektakel, spannende acties of interessante uitspraken. Hij doet zijn ding en beperkt het aantal risico’s dat hij neemt. Best saai om naar te kijken, weinig zo niet geen entertainmentwaarde. Al helemaal niet als ik het vergelijk met Max Verstappen die continu om de prijzen vecht op het scherpst van de snede. 

#MaxVerstappen #RedBull #Mercedes #Bottas #Formule1

[geertgaspedaal-blog]

Geen hooligans in Formule 1.

Ik ben nooit opgegroeid met voetbal. Mijn vader is een echte autosportfanaat, voetbal daar was niets aan. “Voetbal is alleen maar oorlog”, zei en zegt hij vaak. 

In de Eredivisie komen fans van de verschillende clubs met bussen naar de wedstrijd en worden ze door de ME begeleidt naar hun zitplaatsen. Het uitvak is met het hekken gescheiden van de rest van de supporters. ‘Voetbalfans’ die elkaar opwachten en vervolgens de halve stad vernielen. Voetbal is vaak oorlog, dat is ook mijn mening geworden. Al zie ik natuurlijk het verschil tussen normale fans en hooligans. Het is echter een feit dat er regelmatig rellen worden geschopt en mensen of spullen worden vernield. 

In de Formule 1 heb je geen hooligans. Formule 1 fans van verschillende teams en coureurs kunnen nog gebroederlijk naast elkaar zitten en samen feest vieren. Dat zie je niet alleen op de tribune, maar ook naast en buiten de baan. Op de campings drinken Engelsen, Nederlanders en Duitsers samen bier, delen ze de BBQ en praten ze over hun sport. Geen hekken tussen de Verstappen en Vettel fans en geen ME op de been. Laten we vooral hopen dat dit nog lange tijd zo blijft. 

[geertgaspedaal-blog]

Eerste keer Formule 1

23 augustus 1996 - Het is 5.00 uur in de ochtend, ik ben gewassen en in de kleren. M’n moeder zwaait ons uit, terwijl Follie, mijn vader en ik vertrekken voor een autorit van vier uur naar Spa-Francorchamps. Van de rit zelf kan ik me weinig herinneren, ik was vooral moe. 

Eenmaal aangekomen op de toegangswegen rondom het circuit worden de herinneringen sterker. Smalle, kronkelende weggetjes leiden ons naar de F1-piste. Landerijen van omliggende boeren worden verhuurd en omgetoverd tot F1-campings. Als bezoeker betaal je er de hoofdprijs om je tent op te zetten. Als nuchtere Groninger vraagt mijn vader naar de weg, maar de beste parkeerhulpen spreken alleen maar Frans en geen Engels of Nederlands. 

We vinden een F1-camping niet ver van het circuit en mijn vader en goede vriend Follie zetten de tent op. Daarna lopen we met groots gemak de heuvel af naar de toegangspoorten nabij Eau Rouge. De vrije training voor de Formule 1 is op dat moment net begonnen en het geluid reikt tot diep in de Ardennen. Al lopende naar de baan wordt het ineens stil, heel stil. Er zijn geen bolides meer op de baan. Op een videoscherm zien we hoe tweevoudig wereldkampioen Michael Schumacher zijn Ferrari achterwaarts in de banden parkeert. Einde oefening voor de Duitser. 

Ondertussen lopen we naar onze tribune, Gold in Eau Rouge, mooie plekken. De eerste auto die ik hoor aankomen is de Arrows van Ricardo Rosset. Ik kan hem volgen vanaf La Source en zie hoe hij vol acceleert richting Eau Rouge. Gaaf! Heel in de verte heb ik zicht op ingang van de pitsstraat, het circuit is immense. 

Op deze eerste dag zie ik alle grote namen voorbij komen: Michael Schumacher, en Eddie Irvine (Ferrari), Jean Alesi en Gerhard Berger (Benneton), Mika Hakkinen (Marlboro McLaren) en natuurlijk Jos Verstappen (Arrows). ‘s Avonds keren we terug naar ons tentje op de F1-camping en zien we hoe complete bomen tegen de vlakte gaan. Enorme kampvuren zijn het resultaat, er wordt flink gedronken en gefeest. WC’s zijn er niet... 

25 augustus 1996 - Het is racedag. Jos rijdt ergens in het middenveld, ronde na ronde zie ik hem voorbijkomen. Na de pitstop komt hij weer op de baan en gaat het gigantisch verkeerd. Jos schiet met hoge snelheid van de baan, bij Stavelot, achterop het circuit. Zijn Arrows is total loss. En op een groot videoscherm zien we hoe Jos naast zijn auto op een brancard wordt gelegd. Niet veel later vliegt de traumaheli vlak over ons hoofd richting het ziekenhuis in Luik. Als 10-jarige fan ben ik geschokt. 

De race gaat gewoon door en Michael Schumacher wint. Gelukkig herstelt Jos snel en houdt hij niets over aan de harde crash. Zoals je hier boven kunt zien is er niet veel overgebleven van zijn F1-bolide. 

[geertgaspedaal-blog]

Vergeten races op Assen... STW Cup 1996

19 Mei 1996… Het is een droge en bewolkte dag op het TT-Circuit Assen als 26.000 toeschouwers en 25 coureurs zich gereed maken voor 2 races van de Duitse STW Cup, allereerst de Sprint race die 14 ronden zal duren en later zal nog een wedstrijd volgen over 26 ronden.

De STW Cup is gestart in 1994, min of meer doordat BMW & Audi het steeds extremere en duurder wordende DTM verlaten. DTM liep op haar laatste benen en zou eind 1995 ophouden te bestaan, en vanaf 1996 de naam ITC dragen. Dit hield echter maar 1 jaar stand, vanwege een boycot van onder andere Alfa Romeo. Afijn, dat is een ander verhaal… Feit is dat de standaard ‘Super Touring’ regelgeving in de STW zorgde voor een populair kampioenschap, met grote startvelden en bekende namen. Uiteindelijk zou dit kampioenschap opgeheven worden in 1999, toen de fabrieksteams uit de STW Cup stapten om vanaf 2000 deel te gaan nemen aan het in nieuw leven geblazen DTM kampioenschap.

Gedurende de jaren werd er 1 keer op Hollandse bodem gereden en dat was op deze lente dag in Mei op het TT-circuit van Assen voor race 3 en 4 van het kampioenschap. Op dat moment was het circuit nog ruim 6 km lang, en verkoos de organisatie ervoor om te gaan racen op het 'korte’ circuit met een lengte van 3,3 km. Ongeveer op dezelfde plaats waar de huidige 1e bocht zich bevind gingen de 25 coureurs ook rechtsaf in een scherpe bocht.

Het was een sterk startveld, met onder andere oud-F1 coureurs en toerwagen helden als Steve Soper, Emanuele Pirro, Karl Wendlinger, Christian Abt, Thierry Boutsen, Laurent Aiello, Franz Engstler, Kris Nissen, Jorg Müller, Anthony Reid en Ivan Capelli die met elkaar streden in iconische toerwagens als de BMW 320i, Audi A4 Quattro, Ford Mondeo, Peugeot 406, Alfa Romeo 155 en de Nissan Primera.

Het waren heerlijke ouderwetse toerwagen races, met alles erop en eraan. De sprint race werd gewonnen door Steve Soper gevolgd op 0,098 duizendste van een seconde door Laurent Aiello in een zinderende finish. Emanuele Pirro finishte als 3e op 0,8 seconde achterstand. Later die dag stonden deze heren wederom op het podium, echter was het Aiello als overwinnaar met 4,5 seconden daarachter Pirro en een seconde daarachter Steve Soper.

Na achttien races in het kampioenschap was het Emanuele Pirro die zich met 9 overwinningen als STW kampioen van 1996 mocht kronen. Steve Soper werd 2e op ruime achterstand voor Laurent Aiello die 3e eindigde in het kampioenschap.

Hieronder een korte samenvatting van de sprintrace met de close finish om de overwinning… Heerlijke beelden van een historische toerwagen klassieker op het TT-Circuit Assen!

https://youtu.be/AaPGvndFq9g

[geertgaspedaal-blog]

Max ligt onder vuur. Bij zijn entree in F1 stelde de FIA al een nieuwe regel in: de minimum leeftijd van 18 jaar om F1 te mogen rijden. Bijna twee jaar verder heeft de FIA wederom een nieuwe Verstappen-regel in het leven geroepen. Deze regel luidt dat coureurs niet van richting mogen veranderen tijdens het aanremmen voor een bocht. In de afgelopen 50 jaar was dit min of meer al een gentlemens agreement, iets dat je als coureur niet deed. Degene die jou wil inhalen heeft zo een grotere kans om er voorbij te komen en de kans op een crash wordt kleiner wanneer de leidende auto niet van lijn mag veranderen. Max zag hierin een maas in de wet en wist vaak heel subtiel toch van lijn te wisselen waardoor de andere coureur er niet voorbij kwam. Op deze manier scoorde de Limburger veel extra punten voor Red Bull Racing. Hierin deed de Limburger niets verkeerd en illegaals, er was immers geen harde regel op dit gebied. Tot een paar weken geleden de FIA met een tweede Verstappen-regel op de proppen kwam. Op aandringen van andere coureurs en teams die het zat waren dat Max zo moeilijk in te halen is. Hulde voor Max zou ik zeggen, die het voor elkaar krijgt dat de overkoepelende autosport bond nieuwe regels verzint sinds zijn entree. Ik kan me niet herinneren dat een nieuwe coureur, laat staan iemand van 19 jaar, zoveel stof heeft doen opwaaien.

[geertgaspedaal-blog]

De 7 F1-auto’s van Max Verstappen

Ongelooflijk, hij is 18 jaar oud en heeft al in zeven verschillende F1-auto’s gereden. Geert Gaspedaal heeft ze voor je op een rijtje gezet, te beginnen met zijn allereerste F1-auto, de Red Bull Racing RB8 waarmee Sebastian Vettel in 2011 nog kampioen werd. 

Max is 16 jaar oud wanneer hij de Red Bull RB8 voor het eerst mag uittesten op het rechte stuk van Rockingham in Engeland om zich voor te bereiden op zijn eerste publieke F1-demonstratie in de straten van Rotterdam. De auto was op dat moment gehuld in de kleuren van Toro Rosso, omdat de Limburger niet veel eerder was bevestigd als racecoureur bij Toro Rosso voor 2015. Hij heeft ook tijdens andere demonstraties in deze auto gereden, zoals op Spa Francorshamps tijdens het raceweekend van de World Series by Renault, tijdens de Gamma Racing Days op het TT-circuit in Assen (2015) en Circuitpark Zandvoort (2015 en 2016). 

Ter voorbereiding op zijn eerste Formule 1 seizoen mocht en moest Verstappen veel kilometers maken in een oude F1-auto, dit omdat de regels voorschrijven dat er met de huidige bolides beperkt getest mag worden. Dit deed Max voor het eerst op het Italiaanse circuit van Misano voor Scuderia Toro Rosso in de STR7, de auto van 2012. Hij reed veel kilometers en kreeg als beloning zijn superlicentie die hij nodig had om F1 te mogen rijden. 

Niet veel later mocht Verstappen junior instappen tijdens de eerste vrije training op vrijdag tijdens de Grand Prix van Japan in Suzuka. De wereldpers was achteraf lovend want Max was direct snel en klokte de twaalfde tijd zonder eerder in deze auto te hebben gereden. Die auto, dat was de Scuderia Toro Rosso STR9. Ook in Brazilië, USA en Abu Dhabi mocht Max in de auto kilometers vreten. 

En na testen komt racen. Op 15 maart 2015 reed Verstappen zijn eerste F1-race in Australië. De race eindigde voor Max vroegtijdig vanwege motorproblemen, maar in de races daarna maakte hij veel indruk met snelle tijden, geweldige inhaalacties, twee vierde plekken en veel WK-punten. De bolide waar hij dit mee mocht doen was de Scuderia Toro Rosso STR10, een lust voor het oog. 

En na zo’n prachtig seizoen wacht uiteraard een beloning van de werkgever. Red Bull gaf Max de kans om de auto van 2010 in wel heel bijzondere omstandigheden te testen. Niet op het circuit en zelfs niet op het asfalt. De Red Bull RB7 werd per helikopter bovenop één van de Oostenrijkse Alpen gezet. Nooit eerder reed een F1-coureur zo hard in de sneeuw als Max Verstappen eind 2015. Het leverde de energiefabrikant wereldwijde publiciteit op en de Limburger zelf genoot met volle teugen. 

Maar Max zou Max niet zijn als hij na deze dolle pret toch weer serieus aan de bak wil. In februari begonnen de eerste testen met de nieuwe auto’s op het Circuit van Barcelona. Een plek waar Verstappen enkele maanden later zijn eerste Grand Prix zege zou scoren. Scuderia Toro Rosso had wederom een prachtige, snelle bolide gebouwd en deze kreeg de naam: STR11. Tijdens de eerste test had met team nog niet de tijd gevonden om de auto in de nieuwe kleurstelling te maken. 

De zoon van oud F1-coureur Jos The Boss zou er uiteindelijk vier F1-races mee rijden. Niet omdat hij dat niet wilde, maar omdat Dr. Helmut Marko een wereld move maakte en Kvyat verruilde voor Max Verstappen. Vanaf de Grand Prix van Spanje in 2016 is de Rus teruggezet naar Toro Rosso en mag onze landgenoot instappen bij het hoofdteam/topteam Red Bull Racing. 

Hij won direct zijn eerste F1-race voor zijn nieuwe team, een droom debuut, iets dat niemand ooit had durven dromen, maar toch zomaar gebeurde. Hij deed dit in de RB12 en op zijn Engels uitgesproken klinkt dat als best een coole auto. Wellicht zelfs de beste auto van het veld. 

[geertgaspedaal-blog]

Schrijft Verstappen morgen Nederlandse autosport geschiedenis door zich in Monaco als derde of beter te kwalificeren? Beste startplek van een Nederlander ooit in de F1 is nu vierde op naam van Jan Lammers en Max zelf.

[geertgaspedaal-blog]

David Hauser over Hillclimb racen!

Heuvelklim… een tak van motorsport die in Nederland relatief onbekend is, aangezien we hier weinig bergen of heuvels hebben. Maar in elk land waar het niet vlak is, word zo ongeveer wel een heuvelklim kampioenschap gehouden. Naast de landelijke kampioenschappen heb je ook nog het officiële Europees Hillclimb kampioenschap en de Internationale Hillclimb Cup, en eind dit jaar zal voor de 2e keer de FIA Hillclimb Masters plaatsvinden in Tsjechië. Hier komen de beste heuvelklim coureurs vanuit alle landelijke kampioenschappen aan de start. En niet te vergeten word in de Verenigde Staten elk jaar de beroemde en beruchte Pikes Peak heuvelklim verreden.

Waar het bij heuvelklim allemaal om draait, is om een zo snel mogelijke tijd te rijden op een parcours dat uiteraard bergopwaarts gaat. De lengte van de parcours verschilt enorm… zo heeft het parcours van Trento Bondone (sinds 1925 georganiseerd) in Italië een lengte van 17,3 km, daarentegen heeft het parcours van Eschdorf in Luxemburg maar een lengte van 1,9 km. De lengte en het aantal deelnemers bepaald ook grotendeels hoeveel runs er op een dag verreden worden. De tijden van de 2 beste runs worden dan vaak bij elkaar op geteld voor het eindresultaat. Een gemiddeld heuvelklim evenement heeft zo'n 150 tot 200 coureurs aan de start, die in verschillende groepen en klasses met elkaar strijden. Van Subaru en Mitsubishi rally wagens, tot aan Formule 3000 en speciaal voor heuvelklim ontwikkelde prototypes/sportscars.

Waar anno 2016 de veiligheid in de autosport een beetje te ver doordraaft, met eindeloze uitloopstroken waardoor je als toeschouwer een verrekijker moet meenemen, heb je met heuvelklims toch wat beperkingen ten opzichte van de veiligheid.  Dit zorgt er wel voor dat het echt puur racen is, en dat de term 'op de limiet' hier zeker op zijn plaats is. Een ongeluk zit hier in een klein hoekje, naast het asfalt vind je op veel parcours direct een vangrail, een aarden wal, een rij bomen of zelfs een ravijn… Een technisch mankement, of een rijdersfout kan hierbij fatale gevolgen hebben, letterlijk en figuurlijk… Legendes als Lionel Regal, Otakar Kramsky en Georg Plasa waren ontzettend populair bij de fans, maar hebben het leven moeten laten tijdens hun geliefde sport.Als we in de historie duiken van het Europees Hillclimb kampioenschap komen we uit in begin jaren '30, waar we namen als Hans Stuck (F1-coureur, vader van Hans-Joachim Stuck en had als bijnaam 'King of the Mountains') en Rudolf Caracciola (staat bekend als één van de beste vooroorlogse Grand Prix coureurs) als kampioenen tegenkomen. Vanaf de jaren '50 zien we nog meer kampioenen die ook hebben gereden in bijvoorbeeld de Formule 1, zoals Wolfgang von Trips, Edgar Barth, Ludivico Scarfiotti en Arturo Merzario. Vanaf de jaren '70 zien we echter dat heuvelklim toch meer een klasse opzichzelf is geworden, met legendes als Mauro Nesti, de gebroeders Alméras, Herbert Stenger, Andres Vilarino, Francis Dosieres, Fabio Danti, Otakar Kramsky, Franz Tschager en Lionel Regal.

Momenteel is de Italiaan Simone Faggioli oppermachtig in het Europees Hillclimb kampioenschap. De afgelopen 7 seizoenen is hij kampioen geworden in de prototype/sportscar- categorie. Ook afgelopen weekeinde was hij niet te kloppen in de allereerste wedstrijd van het Europees kampioenschap 2016 in Frankrijk. Christian Merli, ook uit Italië, en ook ontzettend rap, moest 10 seconden toegeven op Faggioli.

Een coureur die ook erg populair is bij de heuvelklim fans is David Hauser, 26 jaar oud en afkomstig uit Luxemburg. Hij is de zoon van Christian Hauser, welke meervoudig heuvelklim kampioen is geweest in België en Luxemburg en tevens oprichter en team manager is van het familie-team 'Racing Experience' waarvoor David ook rijdt in de heuvelklims en zijn broer Gary in het BOSS GP kampioenschap. David is begonnen (samen met zijn broer) met circuit racen in de Formule Renault 1.6 en vervolgens verder gegaan in de Duitse ATS Formule 3 Cup. Sinds 2010 is hij actief in heuvelklims, beginnend in een Dallara Formule 3 bolide. Vervolgens is hij overgestapt in een heuse Dallara GP2 bolide, waar hij mooie resultaten mee heeft bereikt. Sinds 2014 werd er gereden in een speciaal voor de heuvelklim-sport ontwikkelde Wolf GB08F1 in het Europees Hillclimb kampioenschap. Halverwege vorig seizoen bleek de samenwerking met Wolf Racing Cars toch niet zo als het moest zijn en zag David af van zijn rol als fabrieks coureur. De Wolf GB08F1 is inmiddels verkocht en David zal dit seizoen weer van start gaan met zijn populaire Dallara GP2 in het Luxemburgs Hillclimb kampioenschap. Geert Gaspedaal stelde een aantal vragen aan David Hauser!

Wat is je favoriete heuvelklim parcours?

Mijn favoriete parcours is de heuvelklim van St. Ursanne-Les Rangiers in Zwitserland.

 En wat is je persoonlijk mooiste resultaat?

Mijn beste resultaten zijn overwinningen in Eschdorf (2012 & 2015) en bij Homburg (2012), maar de beste wedstrijd die ik me herinner was in Glasbach 2013 waar ik tegen alle Osella FA30's aan het vechten was met mijn GP2. Na de eerste run lag ik op de 4e plaats en met een zeer goede tweede run, zijn we erin geslaagd om de 3e plaats overall te bereiken.

Een ander mooi resultaat is de laatste race van het Europees Hillclimb kampioenschap vorig jaar in Buzet (Kroatië), waar we hebben gevochten voor het podium en na 2 race runs de eerste drie coureurs binnen 1 seconde van elkaar zaten.

Hoe ben je in de heuvelklim wereld terechtgekomen? Je bent je carrière begonnen als bijna elke andere coureur in de junior klasses op het circuit... zou je overwegen om weer te gaan racen op circuits, net als je broer Gary in BOSS GP?

Toen ik reed in het Duitse Formule 3 kampioenschap, vroeg de organisator van de Europese Hillclimb in Eschdorf me om deel te nemen aan zijn heuvelklim race omdat mijn vader het voor vele jaren had gereden en de race zelfs 3 keer heeft gewonnen. Dit was mijn eerste heuvelklim race, daarna werd ik gewoon verliefd op deze sport.

Mijn broer doet een geweldige job in het circuit racen, ik ben erg trots op hem. Ik zou kunnen overwegen om terug te keren naar circuit races, maar niet meteen. Op dit moment concentreer ik me volledig op heuvelklims.

Dit jaar zal je opnieuw gaan rijden met de Dallara GP2, de auto die je veel populariteit heeft opgeleverd bij de fans. De afgelopen jaren heb je geracet met de Wolf GB08F1, hoe groot is het verschil tussen de twee auto's?

Ja, het is waar! Dit jaar kom ik terug met de GP2. Ik ben erg blij om weer in deze auto te rijden, want ik weet dat een heleboel mensen hebben gewacht op dit moment sinds eind 2013.

Het verschil met mijn vorige auto is divers. De GP2 is langer en zwaarder dan de Wolf, maar in termen van motorkoppel en aerodynamica,  geloof ik dat de GP2 superieur is. Ook het schakelen gaat hydraulisch met de GP2, waardoor de bolide heel snel en betrouwbaar zijn. Tot slot, naar mijn mening is de GP2 één van de mooiste race auto's gebouwd tot nu toe.

De onboard beelden van jouw run op het parcours van St. Ursanne-Les Rangiers in Zwitserland is meer dan een miljoen keer bekeken. Sommige mensen denken dat de video is versneld, wat aangeeft hoe indrukwekkend de snelheid echt is. Hoe voelt het voor jou in de cockpit? (link naar video: https://youtu.be/cxMZwfkQHco )

We hebben veel e-mails en commentaren op YouTube gekregen van mensen die zeggen en denken dat de video is versneld. We vertelden hun dat het erg gemakkelijk voor iedereen is om dit te controleren. Je hoeft alleen een stopwatch te nemen, start het zodra ik wegrijd van de start en stop het als ik over de finish kom. Tijdens deze run was mijn officiële tijd 1.45.8. Het is dus heel gemakkelijk om dit met een stopwatch te controleren ;)

Voor mij voelt het natuurlijk ook erg snel, maar minder dan voor externe kijkers. Veel mensen vertellen me hoe gek ik moet zijn, want mijn banden komen de hele tijd zo dicht bij de vangrails van het parcours. De situatie is anders voor mij, omdat ik precies weet hoe ver mijn wielen zijn ten opzichte van de grenzen van het parcours, dat is mijn focus. Ik ben dus niet zo verbaasd als de meeste van de YouTubers zijn.

Laatste vraag ... Wat is je doel voor 2016 en wat zijn je plannen voor de toekomst?

Mijn doel voor dit seizoen zal zijn om het gevoel met de GP2 opnieuw te krijgen en om een aantal nieuwe parcours te ontdekken. Ik hoop dat we competitief kunnen zijn, maar we zullen het zien na onze eerste races in de komende weken.

In de toekomst zou ik graag weer het volledige Europese Hillclimb Kampioenschap doen met de GP2, maar alles zal afhangen van hoe het FIA reglement zal evolueren.

Hieronder de kalender van het Luxemburgs Hillclimb kampioenschap 2016 waarin David Hauser zal deelnemen dit jaar.

23/24 April 2016 Abreschviller – Frankrijk

07/08 Mei 2016 Eschdorf – Luxemburg

 15/16 Mei 2016 Wolsfeld – Duitsland

25/26 Juni 2016 Schirmeck – Frankrijk

 16/17 Juli 2016 Homburg – Duitsland 

06/07 Augustus 2016 Osnabrück – Duitsland 

20/21 Augustus 2016 St. Ursanne / Les Rangiers – Zwitserland

 03/04 September 2016 Turckheim – Frankrijk

Mocht je David en zijn team op de voet willen volgen, ga dan naar http://www.racing-experience.lu/ of zoek op Facebook.

Wij wensen David Hauser en zijn team al het beste voor het seizoen 2016!

�{�({�~z*�7.

[geertgaspedaal-blog]

De Grand Prix van China!

Max Verstappen reed er vorig jaar een van zijn beste races met prachtige inhaalacties op beide Saubers en de Force India van Sergio Perez. Sky Sports F1 was achteraf lyrisch over de Nederlander. Oud-coureur Martin Brundle vergeleek Max met Senna en Schumacher, zo goed zou hij zijn. Helaas eindigde die race met een geplofte Renault-motor, niet zijn laatste dat jaar. Laten we voordat we vooruitkijken eerst teruggaan in de geschiedenis van deze prachtige Grand Prix...

Tijdens dat eerste weekend in 2004 mocht namelijk ene Robert Doornbos plaatsnemen in de Jordan-Ford. Hij was dat jaar hun derde rijder en mocht zo kilometers maken in de derde wagen van het team. Ook de Belg Bas Leinders mocht voor de vrijdag instappen bij Minardi. Rubens barrichello won die eerste race in september 2004. 

Ook reden Christijan Albers en Robert Doornbos er de laatste race voor het team van Minardi in 2005 voordat het werd omgedoopt tot Scuderia Toro Rosso. Vooraf aan de race vloog Christijan Albers tijdens het rijden naar de grid volop Michael Schumacher. 

Albers kwam met hoge snelheid aanrijden terwijl de Duitser juist erg langzaam reed. Dit was nog de tijd dat alle teams een reserveauto mochten meenemen en dus konden beide heren vanuit de pits starten. 

Doornbos kwalificeerde zich als laatste en eindigde zijn race vroegtijdig nadat hij geen benzine meer had. Niet het gedroomde einde van het Minardi F1-team. Gelukkig tekende Doornbos vrij snel daarna een test contract bij Red Bull Racing waarmee hij ook hun reserverijder werd mocht één van de racecoureurs uitvallen. 

Zo mocht hij de laatste drie races invallen bij Red Bull Racing en wist hij zich in China te kwalificeren voor teamgenoot Coulthard op de tiende plek. Hij werd uiteindelijk twaalfde in de race na een aanvaring met Robert Kubica in de eerste ronde. Die twaalfde plek is nog steeds het beste resultaat van een Nederlander in de GP van China.

Michael Schumacher op dat moment naar zijn 91e en laatste GP-zege. Met een 1.32.238 heeft de Duitser nog steeds het baanrecord in handen. Komend weekend zou daar verandering in kunnen komen gezien Pirelli het extrazachte rubber meeneemt. Hamilton won de race maarliefst vier keer en wordt gezien als de grote favoriet. Ondanks die vier overwinningen zal Lewis nog vaak terugdenken aan zijn debuutjaar bij McLaren waar hij direct kon strijden voor de wereldtitel, maar helaas een cruciale fout maakte bij het inrijden van de pitstraat. De Engelsman verloor de controle over de auto en zat vervolgens vastgegraven in het Chinese grind. Uiteindelijk ging Kimi Raikkonen er in zijn Ferrari met de titel vandoor. 

 Rosberg, Vettel en Raikkonen stonden eveneens een keer op de hoogste trede en dus kunnen we ons opmaken voor wederom een spannende GP. De verschillen zullen kleiner zijn dan in Bahrein waar het motorvermogen een grotere rol speelde. China is een circuit dat juist veel van de banden vergt, met name de voorbanden slijten snel. Meer dan op andere circuits zal het belangrijk zijn om banden te sparen. Max Verstappen is daar heer en meester in en hopelijk weet hij een goed resultaat neer te zetten. Vorig jaar was daar de geplofte Renault-krachtbron, maar dit jaar lijkt de betrouwbaarheid dik in orde met de 2015 Ferrari motor.

[geertgaspedaal-blog]

Who’s the BOSS?

Tegenwoordig draait het in de Formule 1 vaker om de politiek dan om de sport zelf. De regelgeving is een kruiswoordpuzzel in het kwadraat. Fans en coureurs klagen steen en been, maar de grote bazen nemen alle kritiek voor lief. Zolang zij hun geld blijven ontvangen zijn de fans, coureurs, teams en circuits nog jaren de pineut. Ok, Max Verstappen doet het alleraardigst en maakt races regelmatig wél het bekijken waard, tenminste.. als de races überhaupt al te bekijken zijn. Steeds vaker verdwijnen de races achter de decoder, wat weer extra kosten met zich mee brengt. Afijn, dan gaan we toch gezellig de race bekijken op het circuit? Ja, leuk… voor een weekend-kaart ben je zo weer een paar honderd euro verder, en dan heb je niet eens de kans om de coureurs en bolides van dichtbij te kunnen zien. En dan zitten we sinds 2014 ook nog opgescheept met de Turbo motoren, die dit jaar 20% meer lawaai zouden moeten produceren, maar desondanks nog steeds te soft en Formule 1 onwaardig klinken.

Gelukkig zijn er voor de fans raceklasses zoals de BOSS GP. V8, V10 en V12 zijn de sleutelwoorden in dit kampioenschap, een praatje maken met coureurs en teamleden is de normaalste zaak van de wereld, en even op de foto met één van de vele mooie deelnemende bolides is geen enkel probleem. De naam BOSS staat namelijk voor Big Open Single Seaters, en dat houd in dat je in deze klasse onder andere Formule 1, Champcar, Indycar, GP2, World Series by Renault, Superleague Formula en F3000 wagens mag verwachten. Deze zijn onderverdeeld in 2 categorieën, de OPEN-klasse voor de meest krachtige bolides (F1,Champcar,Indycar) en de FORMULA-klasse (GP2, Superleague Formula,World Series by Renault,F3000). Dit jaar word er gestreden op 7 verschillende circuits (Hockenheim, Monza, Red Bull Ring, Imola, Nurburgring, Brno en Assen) waar elk 2 races zullen worden gereden. Genoeg reden voor Geert Gaspedaal om een aantal vragen te stellen aan de man achter BOSS GP, Christian Gaense!

Het eerste BOSS GP race-weekend van 2016 in Hockenheim nadert (16/17 April). Meer dan 30 coureurs & bolides hebben zich ingeschreven, ben je tevreden met de deelnemers en circuits voor dit jaar?

Zonder twijfel ben ik ongelofelijk tevreden met de huidige inschrijvingen, maar ook met de circuits waarop we racen dit jaar. Meer dan 35 inschrijvingen is het mooiste resultaat die je kan krijgen na maanden hard werken. In Hockenheim verwacht ik ongeveer 22/23 deelnemers op de grid, wat een mooie start van het 2016 seizoen is. Voor de daarop volgende races zijn er al meer interessante en spectaculaire deelnemers aangekondigd, dus als alle verwachtingen uitkomen kunnen we een een zeer interessant seizoen gaan meemaken, misschien wel één van de beste sinds jaren!

Kun je ons vertellen hoe een dag tijdens een BOSS GP race-weekend eruit ziet voor jou? Wat zijn jou taken, werk je alleen of met een team? Wat zijn je activiteiten buiten een race-weekend?

Veel werk, veel overleg en erg weinig tijd om te relaxen! Maar ik hou ervan, en zou er waarschijnlijk niet zonder kunnen leven! Echt! Mijn taak is om het hele verhaal met betrekking tot een BOSS GP weekend te overzien. Ik werk elk evenement met een klein team die verantwoordelijk zijn voor de BOSS GP media en pers activiteiten. Verder hebben we onze eigen 'technical officer' welke verantwoordelijk is voor de bolides en veiligheid! En laten we zeker niet onze hospitality & catering team vergeten, die het BOSS GP weekend tot een succes maken! Al met al zijn we met zo'n 6/7 personen aanwezig, maar voor de BOSS GP race & evenement coördinatie ben ik uiteindelijk als enigste verantwoordelijk.  

Als ik vrije tijd heb tussen de BOSS GP races, mag ik graag andere motorsport evenementen bezoeken. Ik mag erg graag motocross evenementen bezoeken en sommige historische races. Daarnaast probeer ik ook een paar keer per jaar worstel wedstrijden (Ik ben een worstel-fan sinds 1989!) te bezoeken en kijk ik graag films of lees ik boeken om een beetje tot rust te komen zonder enig geluid van motoren.

Vorig jaar was BOSS GP voor het eerst aanwezig bij de Gamma Racing Days op het TT-Circuit in Assen. Naar mijn idee een doorslaand succes voor zowel het (vele) publiek én coureurs. Dit jaar zijn jullie weer aanwezig op 6 en 7 Augustus, wat is jou mening over het evenement?

Het is zeker het hoogtepunt van het BOSS GP seizoen!  Veel toeschouwers, fantastisch schema met veel verschillende klasses op 2, 3 en 4 wielen, prachtige demonstraties en laten we zeker niet de gekke en enthousiaste Nederlandse fans vergeten. BOSS GP heeft er een grote schare fans en is ook geregistreerd in Nederland, dus wat dat betreft is het echt een thuis race voor ons. Ik kijk er erg naar uit en kan je verzekeren dat de BOSS GP grid in Assen dit jaar nog beter en spectaculairder word dan vorig jaar! “Stay tuned!”

Welke coureurs en bolides moeten we zeker in de gaten gaan houden voor het komende seizoen?

Voor het OPEN kampioenschap zou ik zeker Ingo Gerstl met zijn Toro Rosso F1 STR1 (2006), Klaas Zwart met de Jaguar F1 R5 (2004) en Peter Milavec met zijn krachtige en snelle Panoz Champcar uit 2007 in de gaten houden. Voor enkele verrassingen kunnen gezorgd worden door Jumbo-supermarkt eigenaar Frits van Eerd (2004 Minardi F1 PS04B) en 2012 BOSS GP FORMULA kampioen Bernd Herndlhofer (1997 Benetton F1 B197). In het FORMULA kampioenschap is het lastig om 1 of 2 coureurs als favoriet aan te wijzen, aangezien er zeer veel deelnemers in deze klasse zijn. Maar ik denk dat Salvatore De Plano (Dallara GP2) en Wolfgang Jaksch (Dallara GP2) zeker kans gaan maken op het FORMULA kampioenschap. Florian Schnitzenbaumer (Dallara GP2), Gary Hauser (Dallara GP2) en Christopher Brenier (Superleague Formula) gaan niet alle races rijden dit jaar, maar de races die ze meerijden gaan ze het de concurrentie erg lastig maken aangezien ze alledrie potentie hebben om mee te strijden voor het kampioenschap.

Wat zijn je doelstellingen voor de komende jaren wat betreft BOSS GP? Kunnen we bijvoorbeeld meer races verwachten?

Onze doelstellingen? Dat is eenvoudig! We willen stap voor stap het kampioenschap verbeteren en nog aantrekkelijker worden voor de teams (ook nieuwe teams) en de fans bieden waar BOSS GP voor staat, namelijk de beste mix van de meest krachtige formule bolides uit het verleden en heden, met hoge snelheden en veel lawaai! “The fastest race series in Europe!” Wat betreft het aantal races, denk ik niet dat we meer races gaan doen dan dat we het huidige aantal. 7 evenementen met 2 races per evenement is wat de meeste van onze teams prettig vinden. Misschien dat we op de lange termijn naar 8 evenementen gaan, maar zeker niet meer dan dat.

Laatste vraag… Heb je zelf ervaring als coureur? En welke bolide zou je het liefst besturen als je coureur zou zijn in BOSS GP?

Een paar jaar geleden heb ik eens deelgenomen aan een paar motocross races op club niveau, maar dat was niet echt met succes. De bolide die ik zou besturen in BOSS GP? Ik heb een grote passie voor de Formule 1 uit begin jaren 90, het tijdperk van de 3.5 liter V10/V12 motoren, het merk is niet echt belangrijk. Als ik een bolide zou kiezen afgezien van wat het zou kosten, geef me dan maar een Ferrari F1 V12 (1993-1995)! Dat geluid is zo ongelofelijk gaaf dat je het echt nooit zal vergeten. “Crazy!”

De BOSS GP kalender voor 2016:

16/17 April

Hockenheim Historic – Hockenheim

14/15 Mei

Rundstrecken Trophy – Red Bull Ring

18/19 Juni

Historic Trophy – Nurburgring

02/03 Juli

Coppa Italia GT & Eurocup F. Renault 2.0 – Monza

06/07 Augustus

Gamma Racing Day – TT Circuit Assen

10/11 September

Masaryk Racing Days – Brno

08/09 Oktober

Coppa Italia GT & BOSS GP Superprix – Imola

�

[geertgaspedaal-blog]

Guys, I crashed...

“Who the f*ck gave hime a licence?” Juan Pablo Montoya 

“I never lift, I was always the best” Pastor Maldonado 

In deze eerste blog, blikt Geert Gaspedaal terug op de man die menig F1-monteur tot diep in de nacht liet werken, omdat hij weer eens een auto had afgeschreven. Stel je voor, je bent F1-monteur en jouw coureur rijdt regelmatig een auto total loss, waardoor jij tot laat in de avond moet sleutelen om het ding weer enigszins aan de praat te krijgen, terwijl de andere coureur van het team zijn auto wel heelhuids terugbrengt. Frustrerend is het juiste woord denk ik.

Het begon allemaal in Venezuela, een land met bijna 30 miljoen inwoners en juist Pastor Maldonado werd Formule 1 coureur. Er zijn maar weinig coureurs die voldoende talent en geluk hebben om het tot de crème de la crème te schoppen. Hij kreeg het voor elkaar en was daarmee de eerste en tot nu toe enige Venezolaan die het tot de koningsklasse wist te schoppen. Maarliefst vijf jaar (2011-2015) reed hij op het hoogste niveau mee, iets dat vele F1-coureurs niet voor elkaar kregen. In die vijf jaren verscheen hij 95 keer aan de start (in 96 races) en behaalde hij 76 WK-punten. Hij reed niet voor de minste renstallen, namelijk subtoppers Williams en Lotus, al verkeerden beide teams op dat moment wel in zwaar weer door financiële problemen. De tientallen sponsor miljoenen van PDVSA kwamen als geroepen en daarmee begon van de F1-carriere van Pastor Maldonado.

Ondanks zijn imago als crashkoning, is Maldonado ook op de man die op zondag de dertiende van mei 2012 zijn pole-position wist om te zetten in een klinkende overwinning tijdens de Grand Prix van Spanje. De enige pole en overwinning in zijn carrière tot nog toe. Sterker nog, Maldonado stond nooit eerder op het podium of in de buurt daarvan. Zijn beste resultaat tot dat moment was een 8e plaats tijdens de Grand Prix van China in hetzelfde jaar. In de negen races na zijn overwinning scoorde de Venezolaan geen enkel punt, pas in Japan kwam daar een 8e plek en een paar WK-punten bij. 

Het lag niet altijd aan hemzelf, zoals in 2014 toen hij vooral veel technische problemen kende. Cruciale momenten waarop Pastor zijn auto zelf in de muur parkeerde zijn op een paar handen te tellen. Vaker was hij betrokken bij crashes met andere coureurs, waarbij het niet altijd aan hemzelf lag. Denk daarbij aan Monaco 2012 toen Lewis Hamilton hem in de race raakte, iets waar de Engelsman voor werd bestraft door de stewards. Of vrij recent nog toen Jenson Button in China achterop Maldonado knalde. Of hij nu de aanstichter is of niet, vaak is hij betrokken bij incidenten, als een ware magneet weet hij ze naar zich toe te trekken. 

Einde F1-carriere in zicht Zoals we weten wordt Maldonado zijn hele carrière gesponsord door nationale oliemaatschappij PDVSA. Dit bedrijf en daarmee de nationale economie van Venezuela, werden zwaar geraakt door de lagere olieprijzen sinds begin 2015. Doordat er minder olie wordt geëxporteerd kan het land ook minder producten importeren, wat momenteel zelfs resulteert in lege schappen in de winkels van het Zuid-Amerikanse land. 

En zo zag Pastor meer dan een jaar geleden al dat de geldkraan vanuit Venezuela verder werd dicht gedraaid. PDVSA kon de vele tientallen miljoenen aan sponsorgeld niet meer ophoesten en bovendien wordt de oliegigant verdacht van betrokkenheid bij diverse corruptieschandalen. Voldoende redenen voor het nieuwe fabrieksteam van Renault om Pastor Maldonado te loodsen en te kiezen voor de meer talentvolle Kevin Magnussen uit Denemarken. 

Het blijft opmerkelijk, die ene dag in 2012 toen hij ineens op het hoogste schavotje stond. Het toeval wil dat teameigenaar Frank Williams kort daarvoor 70 jaar werd en boze tongen beweren dan ook dat er ergens moet zijn vals gespeeld, ook omdat de auto dat jaar niet sterk genoeg was om te strijden voor overwinningen. Het is ontzettend ver gezocht en waarschijnlijk niets van waar, maar waar rook is, is vuur en het is een plausibele reden voor de kortstondige opleving van Williams in 2012. 

Komend weekend staat de tweede Grand Prix van het jaar op het programma, zonder Maldonado. Jammer, want hij bezorgde ons in de afgelopen jaren genoeg vuurwerk. Zo kwam hij in 2014 in aanraking met Guterriez waarna de Mexicaan een aardige koprol maakte. In 2015 vloog Maldonado zelf nog, maar de Venezolaan haalde vooral het nieuws door op de startgrid de zestiende positie in te nemen, terwijl hij zich toch echt als 18e had gekwalificeerd. Het kwam hem duur te staan want meneer moest vervolgens achteraan starten. Verder was 2015 een prima jaar voor de Zuid-Amerikaan. Hij kwalificeerde zich vaak in de buurt van teamgenoot Grosjean en was in de races soms sneller door uitstekend bandenmanagement.

Maldonado kon in vier optredens in Bahrein echter nooit potten breken. Zijn beste resultaat was 11e tijdens de Grand Prix van 2013 in de Williams Renault. In die race finishte hij trouwens voor teamgenoot Valtteri Bottas. Ook in 2016 had hij waarschijnlijk geen punten kunnen scoren doordat de nieuwe Renault motor nog altijd vermogen te kort komt op de lange rechte stukken. 

De slechtste coureur? In mijn ogen kan je iemand die een race weet te winnen geen slecht coureur noemen. Op een goede dag was hij sterker dan zijn teamgenoot, maar meestal had Pastor een gemiddelde of slechte dag. Hij was niet constant genoeg voor de Formule 1. Volgens Alan Permane van Lotus zat het vooral in knullige foutjes van Maldonado, iets waar hij zich wel degelijk bewust van was en waarin hij zich graag wilde verbeteren. Aan het einde van 2015 scoorde hij in drie opeenvolgende races punten voor het team van Lotus, wat maar aangeeft dat hij een goed jaar draaide en steeds constanter werd. 

Hopelijk mogen we hem in 2017 toch weer op de grid verwelkomen, de man geeft kleur aan het F1-spektakel en hoe mooi zou het zijn wanneer hij nog één keer kan schitteren met een podiumklassering zoals in 2012. Manager Nicolas Todt, zoon van FIA-president Jean Todt, doet er in ieder geval alles aan om de Venezuelaan een stoeltje te bezorgen. Eén team zou hem maar al te graag met open armen ontvangen, Sauber. Dit team kwam laatst nog in het nieuws omdat de salarissen van medewerkers niet op tijd waren betaald. Mocht PDVSA haar zaakjes op orde krijgen, dan zou het ons niets verbazen dat Pastor ergens opduikt in Zwitserland, in gesprek met ene Monisha Kaltenborn, welke dol is om betalende rijders, hoe meer hoe beter…

]����