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FLASHBACK - Baile das Sombras

"Bem, eu não sei sobre a parte de ser esperto, mas bonito ele é. Fiquei até surpresa, mas acho que não deveria ter ficado... Lúcifer era o anjo mais belo de todos, afinal de contas. Ah, eu mencionei que ele é latino?" Amaryllis, por algum motivo, havia adorado aquela informação sobre o Rei do Inferno. Até tinha pensado em conversar em espanhol com ele para ver se ele tinha absorvido o idioma do seu hospedeiro, mas acabou por deixar a ideia de lado. Riu fraco e revirou os olhos com o comentário da amiga. "Bem, nós só dançamos, mas... não sei. Quando ele me perguntou se algum cara tinha vindo falar comigo, ele disse: espero que não tenham conseguido. Acha que isso significa alguma coisa?"

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"Esse é o ditado, não é? 'Clever as the devil and twice as pretty'. Agora é ver se ele cumpre o resto da promessa." E olhou em volta, passando os olhos com alguma suspeita para as fantasias. Lúcifer podia ser qualquer um deles, e parte dela achava que era exatamente isso que ele queria. Se tornar um deles. Ou pelo menso, convencê-los de que era isso que ele era. A única coisa que podia distrair Rosa da sua investigação do salão era aquela insinuação de Amaryllis, e quando Marisol olhava para a amiga de novo era com o brilho inconfundível de curiosidade "Ah é? Pois eu vou precisar de algum tipo de prova, porque eu estou sentada aqui esperando essa ciranda de vocês dar em algo há um bom tempo. O que foi que ele disse?"

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FLASHBACK - Antes do Evento de Natal

Amy soltou um suspiro pesado e abraçou o melhor amigo de volta, se aconchegando em seus braços. Se sentia mal por ter sido obrigada a usar aquela cartada, mas sabia que Maverick não se importaria com as consequências direcionadas a si mesmo; ele sempre se preocuparia mais com as pessoas que amava. "Está tudo bem. Eu não sei se foi você ou o outro cara, tudo estava uma confusão... eu sei que você jamais me machucaria de propósito. O que eu realmente quero dizer com isso é... se você se machucar, eu vou me machucar também. Talvez não tão literalmente como hoje, mas você é meu melhor amigo, Mavi. Como acha que eu ficaria se algo acontecesse com você?" Se afastou apenas o suficiente para segurar o rosto dele entre as mãos e lhe ofereceu um sorriso cheio de conforto. "Estamos em um momento difícil, mas a única forma de superá-lo é ficando todos juntos, ajudando um ao outro e não deixando essas acusações infundadas nos afetarem, porque é exatamente isso que eles querem: que nós provemos que eles estão certos. Não podemos dar a eles essa satisfação."

            *　  /　ia rebater novamente. ia insistir que tinha um ponto em tudo aquilo. com a iminente evidência de que acabariam em uma guerra, receber um título tão pesado não deveria ser ruim. colocar mais peso sobre a própria espécie podia assegurar a sobrevivência deles. podia tentar se redimir se vivesse para contar a história. mas não saiu uma palavra sequer da boca quando os olhos seguiram para a pele amostra da mulher. o som de vidro quebrando não era vidro, mas o próprio coração estilhaçando. " oh, amy… " a voz estremeceu. se levantou e foi até ela para abraçá-la. " eu sinto muito. " sentia os olhos marejando em resposta ao arrependimento que o tomava. agora entendia onde ela queria chegar. não queria que ela se ferisse em nenhuma circunstância, quem dirá por sua culpa. porque a culpa era sua. não importava quem tivesse causado o ferimento. " sinto muito mesmo, não queria que você tivesse se machucado… me perdoa. " por ter sido tão teimoso e não tê-la escutado de uma vez. não só pelo ferimento. " prometo que vou ser cuidadoso. não vou deixar que algo assim aconteça, não… não quero que alguém que amo se machuque de novo. " como se sentia naquele momento, não queria sentir de novo.

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FLASHBACK - Antes do Evento de Natal

Amy ficou genuinamente surpresa ao ver Lydia servindo uma taça de vinho para si. A mulher não precisava dizer que não fazia aquilo com frequência ─ era sua chefe há anos, Amaryllis a conhecia bem. Tentou mascarar a surpresa de suas feições, mesmo que imaginasse não estar fazendo um bom trabalho com isso, mas voltou a olhar para ela. A ouviu com atenção e saber que a mulher jamais se daria ao trabalho de falar algo puramente por gentileza fazia com que Amy levasse suas palavras ainda mais a sério. Mordeu o lábio inferior por um momento antes de beber um gole do vinho à sua frente. "A senhora tem razão, eu suponho... mas eu acredito que todos os bons livros são compostos de boa escrita e boas ideias. Um livro bem escrito com uma ideia medíocre também não faria sucesso." Ali estava ela, mais uma vez se deixando ser dominada por seus medos. As palavras finais de Lydia a fizeram pensar, porém; sua chefe extremamente exigente acreditava no talento dela. Aquilo deveria significar alguma coisa, certo? Com uma determinação que ela não sabia de onde vinha, Amy olhou para Lydia de maneira firme. "...certo. Lydia, se eu... se eu escrever um manuscrito e enviar para a senhora, a senhora o leria e pensaria na possibilidade de publicá-lo? Se ele for bom, é claro."

lydia tamborilou os dedos sobre os lábios vermelhos, as sobrancelhas em um ângulo agudo permanente ao escutar amaryllis. forçou-se a não devanear demais enquanto a revisora continuava com sua história para além de batida, até que decidiu dar um basta na questão. era uma mulher direta, ocupada. resolveria as coisas de uma maneira eficaz--- bruta, porém eficaz. "céus. uma taça de vinho é mais que inevitável." valentine inalou uma excessiva quantidade de ar antes de dar as costas para amaryllis e caminhar até o pequeno dispensário de vinhos que tinha no canto da sala, perto de uma mesa de reuniões. retirou a garrafa preferida e duas taças, colocando uma delas na frente da outra mulher. "não costumo servir as companhias que recebo. espero que não saia comentando por aí." o olhar amendoado e ríspido consoava com a voz irritada, apesar da gentileza. e então lydia tornou a sentar-se na própria cadeira, balançando a taça na mão direita antes de voltar a falar. "imagine que lhe ocorra uma ideia magnífica para um livro, mas que sua habilidade com a escrita seja, digamos, uma porcaria. acredita, por acaso, que alguém se interessaria em adquiri-lo? que qualquer editora ousaria examinar sequer um ou dois capítulos?" a mulher inspirou novamente, as pernas se cruzando elegantemente abaixo da saia ao acreditar ter provado seu ponto. a pausa curta demais para amaryllis responder. "você possui talento. utilize-o logo, e ao seu favor. ou sempre irá deixar outras pessoas levarem os créditos? viver nas sombras pode parecer confortável, mas é um tanto... covarde, não acha?"

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HOWLING FOR YOU - WITH @netgala (KOA)

Luas cheias eram momentos de emoções mistas para a Amaryllis. Em parte, não gostava de como aquelas noites deixavam suas emoções à flor da pele; mesmo em sua forma lupina, sabia como era pequena e frágil em comparação aos outros lobos, como qualquer um deles poderia fazê-la se submeter se quisessem, sendo ela o lobo inferior da alcateia. Por outro lado, porém, havia algo de muito especial em como seus sentidos ficavam ainda mais aguçados, seus instintos mais afiados e sua conexão com a natureza mais intrínseca. Naqueles momentos, ela não era Amaryllis Milagrero, ghostwriter e revisora, mulher racional e medrosa por natureza; ali, ela era parte da Alder Pack, quase que como um pedaço de um todo excepcional. Se possível, Alder Grover ficava ainda mais linda com a neve mágica que cobria o lugar graças ao evento de Natal, e ela não resistiu em se jogar em um montinho de neve, espirrando quando um pouco entrou em seu nariz. Chacoalhando os pelos, foi correndo entre os outros lobos até encontrar quem procurava; o maior deles, de olhos vermelhos brilhantes que denunciavam seu status de alfa, uma visão que seria assustadora se ela não o conhecesse tão bem. Foi até ele correndo e latiu para chamar sua atenção, logo em seguida mostrando o pescoço em forma de submissão, como seu status de ômega exigia.

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FLASHBACK - Baile das Sombras

Deu uns pulinhos de animação quando Tiny decidiu mostrar as fotos para ela, e soltou um riso ao vê-las. "Ok, Tiny, eu tenho que dizer, você ficou ótimo de batom vermelho. Deveria recriar o look um dia desses, eu até te empresto o meu!" A declaração era parcialmente uma brincadeira, mas Amy realmente achou que o amigo conseguiu ficar bem com a maquiagem. Ouviu a história do outro atentamente e, por mais que fosse difícil admitir, sentia uma certa invejinha de Tiny por ter podido conhecer tantos lugares diferentes enquanto ela havia nascido e sido criada em Arcanum. "O Brasil parece ser um lugar incrível... às vezes é frustrante saber que vou passar a minha vida presa aqui, sem poder conhecer outros lugares. Mas não tem muito que possamos fazer sobre isso, não é?", comentou após soltar um suspiro de resignação. Ninguém nunca havia conseguido sair dali, ela certamente não seria a primeira. "É, pensando bem, a Corte dos Gritos é meio barra pesada... não é uma boa ideia mexer com eles", e com isso deixou o assunto de lado. Olhou para o drink de Tiny estreitando os olhos, como se estivesse prestes a tomar uma decisão, e olhou para o barman. "Quer saber? Quero um igual ao dele." Se ela se arrependeria disso? Provavelmente. Mas o importante era se divertir, não era? A ressaca do dia seguinte seria problema para a Amy do futuro.

ENCERRADO.

"É claro que eu tenho fotos." Mas segurou... Alguns segundos de contemplação, de verdadeira análise de prós e contras, antes de tirar o celular e destravar. Pasta dentro de pasta, com liberação de digital, só para ter certeza da segurança. "Foi numa das minhas caçadas. Recebi uma bolada absurda para cuidar de uma pequena infestação de feéricos no Brasil. Era Carnaval, uma festa típica deles, e todos os homens precisavam se vestir de mulher. Não me pergunte o porquê, nem a razão de usar As Virgens." Um sequência dele sendo sua melhor versão como... Electra. Ele ainda tinha as armas guardadas na casa dos pais, escondidas com o resto da fantasia numa caixa no sótão. "Sai de lá fluente em 'palavrão' e rapaz... brasileiro sabe brigar. Verbalmente." Guardou o celular quando chegou na última foto segura, o pedacinho da próxima já avisando oque viria: dali para frente era só para trás. "Não tive sorte com essa galerinha não. Se você conseguir, by all means, fique à vontade para colocar essa ideia no plano físico." Assentiu quando o copo chegou. Tymotheos teve um instante de clareza, uma breve clareza naquela névoa de divertimento. Talvez não fosse uma boa ideia. "Esse é o meu drink esquisito então. Qual é o seu? Sex On The Beach mas de nudismo?"

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Amaryllis conhecia bem Maverick ─ a bem da verdade, deveria ser uma das pessoas que melhor o conhecia no mundo, e por isso sabia que o pavio curto do outro lobisomem se encurtava ainda mais em momentos de tensão como aqueles, e era nessas horas que o bom senso de Amy deveria prevalecer. "Eu sei que não se importa em arrumar problemas, mas essas brigas podem crescer para algo maior, Mavi. Se já nos veem como possíveis assassinos, o que você acha que vão pensar se sairmos distribuindo socos por aí?" Não sabia se era justo jogar a carta que jogaria naquele momento, mas talvez isso fizesse com que o melhor amigo pensasse duas vezes antes de brigar de novo: "E, às vezes, quando só pensamos em machucar alguém, podemos acabar machucando pessoas que não queríamos ferir." Com isso, subiu a própria blusa para mostrar o hematoma que já começava a se formar na região de sua costela, provindo da cotovelada ─ de Maverick? Do outro? ─ que levou quando foi apartar a briga. "Violência não vai fazer isso parar. Só vai nos prejudicar mais. E você é forte, Mavi, admiro você por isso, mas se continuar brigando, eventualmente vai encontrar alguém que vai te dar mais do que alguns socos."

            *　  /　　" não me importo em arrumar problemas! " aquela era a parte difícil, maverick achava que brigar resolvia sim. e se não resolvia, trazia um alívio muito grande para todo o nervoso que fervilhava o sangue nas veias. e isso parecia uma resolução. como se isso não fosse o bastante, podia se somar a toda a preocupação e inquietação que os assassinatos tinham causado. mas não gostava de deixar sua melhor amiga daquela maneira. parecia ingrato de sua parte preocupá-la quando ela cuidava tanto de si. " aliás, já estamos em problemas! todos nós. qualquer um pode ser o próximo a morrer. o que esperam que a gente faça? que tipo de vida vamos ter agora quando qualquer um se sente no direito de apontar dedos? "

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FLASHBACK - Baile das Sombras

Amaryllis arregalou os olhos com a confissão do outro, sua boca se abrindo em um O. "Você está dizendo que já usou batom vermelho? Quando?! Você tem fotos?" Ela pagaria para ver isso, com toda a certeza. Olhou bem para o rosto do amigo, estreitando os olhos para imaginá-lo com o batom. "Ok, eu quase consigo ver. Mas se tiver fotos disso, vai ter que me mostrar." Tiny até que tinha um pouco de razão, mas ela realmente acreditava que algumas fadas seriam facilmente convencidas a participarem de uma pegadinha como aquela com eles. "Está me dizendo que não acha que um feérico da Corte dos Gritos adoraria nos ajudar com essa ideia? Mas tudo bem, vamos deixar isso para lá e focar nos drinks." Conforme via o outro pedir aquele drink absurdo, começava a se perguntar se havia feito a decisão certa em beber com o amigo. Já estava imaginando como acordaria no outro dia, mas não iria dar para trás. De qualquer forma, sabia que Tiny não a deixaria se machucar ─ constrangimentos não estavam fora de questão. "Eu nem sabia que isso era uma competição, achei que só iríamos tomar drinks esquisitos juntos! Minha resistência a álcool é alta, mas duvido que consigo ganhar de você, Tiny."

"Eu sei." Não tinha se maquiado completamente, mas um batom vermelho tivera seu momento de glória na longa vida do lobisomem. Tiny assentiu com propriedade, meneando a cabeça tal qual um professor esclarecendo o seu ponto. "Foi uma experiência para nunca mais. Só aceito riscos nos olhos e maquiagem de Halloween. E rosas e roxos." Ele bem tinha alguns contatos espalhados por aí, mas não próximos o suficiente para justificar o uso de magia para uma pegadinha dessas. E passada a oportunidade, o híbrido espera risadinhas condescendentes e um aceno de dispensa. "Com certeza. Vai ser mais fácil convencer uma bruxa do que um elfo metido a sabichão da natureza. Projeto de Flora Winx." Tymotheos descartou o cardápio, seu corpo avolumando-se sobre o balcão a ponto de enxergar todos os ingredientes dispostos naquele bar bem abastecido. Potes e vidrinhos minúsculos. "O que essa raiz faz aí? Coloca duas. E aquele pó brilhante lá atrás. Absinto, cara, pra combinar com as fadas. E... O que tiver aí de bom para não me nocautear no primeiro gole." O barman assentiu engolindo em seco, assustado com o pedido e o tamanho do cliente. Tiny nem ligava mais. "Primeira vez que vou confiar no meu segundo recheio para ganhar de você nessa. Desde que não coloque verbena ou acônito, consigo... Mais uns sete."

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Amy quase conseguia sentir a revolta de Maverick, a raiva do melhor amigo enquanto cuidava das feridas dele. Sabia que toda aquela situação estava mexendo com os nervos de todos, mas a última coisa que queria era que alguém com quem se importava tanto acabasse se metendo em problemas. "Mavi, eu concordo com você que é muito injusto que apontem dedos para a nossa espécie, principalmente para aqueles de nós que tinham um relacionamento próximo com algumas das vítimas, como é o seu caso. Mas você entende que brigar não vai resolver nada?" Após terminar de cuidar do machucado, se sentou ao lado de Maverick, soltando um suspiro pesado. "Eu entendo sua raiva e sei que ela é justificada, só não quero ver você em problemas."

            *　  /　　maverick sabia que tinha um temperamento instável. e tudo parecia um pouco pior porque era orgulhoso. levar desaforo para casa não era algo que sabia fazer. ainda sentia o sangue borbulhando dentro das veias mesmo encostado na pia do banheiro, deixando que a melhor amiga cuidasse dos ferimentos. doía, sentia cada uma das pancadas que levou na briga. mas preferia arrancar os dedos com os próprios dentes a assumir que estava doendo. mas fazia careta de vez em quando, pela dor. " e eu teria muito bem acabado com a raça dele e seria merecido! " a última coisa que precisavam eram de espécies se voltando contra espécies, mas não iria engolir sapo por ninguém, nem mesmo um humano. " dar a entender que nós tivemos algo a ver com a morte do evan? " com "nós" se referia aos lobisomens, em especial aqueles que trabalhavam na toca do lobo. " isso é muito baixo, amy. eu trabalhava com ele, o via todos os dias! como podem achar que não teria feito tudo para protegê-lo, se pudesse? "

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flashback ㅤㅤ(baile das sombras)ㅤ,

Koa deveria ter pensado melhor. Ou arquitetado melhor. Mas haveria sempre uma outra escolha. As mãos grandes foram para a cintura da mulher, puxando-a delicadamente, procurando um jeito para consertar aquela situação, mas mantendo uma segurança segura que não conferisse uma invasão grande ao espaço alheio. Por alguns minutos, Koa se manteve calado, apenas admirando. Olhos escuros presos aos escuros dela. Por diversas vezes, lambeu os próprios lábios, procurando deixá-los úmidos, uma demonstração para conter o nervosismo ou esboçá-lo. Estava ansioso, como sentia-se toda vez antes de um grande momento. Seus sentimentos por Amy não eram conflituosos mas eram difíceis ainda para serem compreendidos por completo. Sentia afeição? Sim, ele a adorava. Sua presença alegrava e iluminava o seu dia, deixava tudo mais fácil e leve. O que o impedia de seguir ou passar por cima e em frente? Hierarquia? Constrangimento? Koa, ainda que tentasse ser positivo, sabia que o pessimismo era uma parte intrínseca em seu ser. Veja bem, não havia nascido daquela maneira, mas feito a se sentir daquele jeito. Ele sempre esperaria o pior. Ou melhor, Arcanum e as pessoas ao seu redor o faziam pensar no pior. Mas não Amaryllis. Com ela, tudo era diferente. E ele, adoraria explorar um pouco mais, ser cauteloso naquela situação. Voltando a realidade, desviando os olhos do dela, ele sorriu, deixando o corpo se movimentar com a música. Muito precisaria ser feito, e no momento, mesmo que suas intenções fossem mais além do imaginado, era necessário ser um pouco mais paciente e cauteloso. Aos poucos, parou de dançar, as mãos presas a cintura dela ofereciam um breve afago antes que pudesse soltá-la. Koa sorriu e antes que pudesse tomar uma distância que não agradava ao próprio cérebro, ele inclinou-se para beijá-la na testa, inspirando o ar com força, permitindo que o doce aroma da mulher invadisse as próprias narinas, o inebriando por completo. "Preciso ir... Preciso buscar os garotos." Riu sem jeito, balançando os braços, acenando finalmente para ela de modo desajeitado. "Acho melhor você arranjar um parceiro melhor de dança. Meus pés são grandes demais para isso..." Involuntariamente, a mão que acenava parou nos cabelos longos, puxando-os como também sempre fazia em momentos de puro nervosismo. Antes de dar as costas, ele sorriu novamente. "Vejo você depois, baixinha..."

fim da thread.

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O silêncio que se estendeu entre Amy e Lydia foi pura tortura para a mais nova, que não fazia a menor ideia do que se passava na mente de sua chefe naquele momento. Engoliu em seco, quase que implorando mentalmente para quem pudesse ouvir para que a pequena reunião acabasse logo, mas então tomou um susto com o estrondo do livro caindo na mesa à sua frente. O livro. É claro que reconheceria seu trabalho mais famoso, aquele que ninguém sabia ser de sua autoria. Toda vez que ele vinha para o assunto, era como se uma ferida aberta dentro de Amy se rasgasse ainda mais. Levantou a cabeça para olhar para ela com a pergunta, surpresa com o rumo daquela conversa, mas pensou bem em como responderia. De certa forma, sentia que o respeito da mais velha por si dependia daquela resposta. "Eu..." Engoliu em seco mais uma vez. "Eu acho que isso é tudo o que sei fazer, mas não necessariamente significa que é o que quero fazer para o resto da minha vida." A resposta foi dada em tom baixo, hesitante. Voltou a desviar o olhar. "Eu amo escrever. Sempre amei. Sinto que o único momento em que sou livre é quando estou escrevendo, mas... esse livro...", fez um carinho na capa, pensativa. "A escrita era minha, mas a ideia não era, como a senhora bem sabe. Tenho medo de que o sucesso dele seja pela ideia do... do Henry, não pela minha escrita."

uma sobrancelha fina, arqueada e cheia de expectativa... desfeita. completamente massacrada pela desilusão de que amaryllis não iria lhe dizer muito mais do que aquilo, não se imporia naquela situação onde lydia claramente estava sendo injusta. tamborilou os dedos na mesa de madeira, inclinando o rosto ligeiramente para o lado, o queixo erguido em certa prepotência enquanto uma lufada de ar saiu dos lábios indicando seu desapreço. a híbrida ergueu-se para caminhar até a quina da frente do móvel, escorando-se perto de amaryllis. ao que parecia, teria de desenhar um cenário para ser compreendida: para passar a ideia de que a conversa não era uma que começava ali naquele momento específico. lydia não intervia muito na vida dos outros, cada escolha sendo própria de benefícios e ônus... mas, raramente (com uma frequência até maior do que gostaria), via-se no lugar de ignição para novos talentos. deixou com que o silêncio perdurasse por mais alguns instantes, e decidiu ser mais enfática ao retirar da enorme estante um livro conhecido, deixando-o cair sobre o tampo da mesa, frente a funcionária. "diga-me, o que você deseja trabalhando aqui?" outra pausa, dessa vez menos comprida. "não é uma pergunta retórica. seu trabalho é geralmente de uma excelência aprazível, mas é o que quer continuar fazendo pelo resto de sua pequena existência? se sim, volte para o seu lugar e continue-o. não lhe chamarei outra vez." um suspiro, lydia inclinando-se para olhá-la nos olhos em desafio para que ela respondesse sua primeira pergunta.

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Agora que a adrenalina da situação começava a ir embora, Amy começava a se sentir constrangida pelo flagra que havia levado. Sendo ela uma mulher de mais de 30 anos, ser pega subindo em uma árvore para ajudar um gato que não queria sua ajuda com certeza não era o ponto alto de sua vida. Acabou por ceder e deixar que o outro tirasse as folhas de seu cabelo. "Certo, você tem um ponto. Só vai com cuidado, ok?" Acabou por suspirar com a pergunta de Avery e, se não tivesse que ficar parada para que ele completasse seu trabalho, teria feito que não com a cabeça. "Na verdade não tenho, não... mas ele parecia tão assustado em cima daquela árvore, eu achei que ele fosse acabar aceitando a minha ajuda, já que obviamente não sou o maior dos predadores, mas não foi o caso, como você pôde ver."

observador por natureza, era automático cessar o que estava fazendo para acompanhar a situação. aprendeu desde cedo que não deveria tentar se enturmar com gatos, mas não generalizaria a experiência de outras pessoas por isso — no fim, a espécie poderia só não gostar dele em especial. porém o que esperava aconteceu e se viu no dever de ajudar amy, sabendo que ela tinha uma boa intenção em subir na árvore. "você consegue, mas isso não significa que tenha que fazer sozinha. tá vendo algum espelho por aqui? como vai ver onde estão as folhas e ter certeza que tirou todas?" parou de tentar arrumar o cabelo alheio por alguns segundos, dando chance para que ela respondesse as perguntas, mas logo voltou à sua ação de origem. "desculpe, desculpe. vou tentar ser mais gentil." anunciou, antes de realmente colocar mais delicadeza no que fazia. "inclusive, preciso perguntar: você tem um bom histórico com felinos?"

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FLASHBACK - Baile das Sombras

Às vezes se perguntava se Gabriel não havia se enganado, visto algo em Amy que não estava de fato lá, simplesmente porque ela não conseguia ver tudo aquilo que ele conseguia. Aquele brilho e talento, aquela certeza de que a loba estava destinada a grandes coisas. Amy era tímida, medrosa e frágil, e seu talento para a escrita não parecia ter terreno para florescer em meio a tanta insegurança. De qualquer forma, sorriu com as palavras dele e assentiu com a cabeça. "Bem, você viu muito mais desse mundo do que eu. Vou fazer o possível para ter tanta fé em suas palavras quanto você tem fé em mim, mesmo que seja difícil." E como era, principalmente com o mundo e aquela vozinha dentro de sua cabeça sussurrando o contrário. Não iria irritá-lo por mais tempo com suas inseguranças porém; aquilo era uma festa, afinal de contas. "Você não estraga a minha noite, Gabriel. Mas eu vou deixar que você vá se divertir um pouco. Aproveite o baile também, e estarei esperando o seu próximo manuscrito."

ENCERRADO.

FLASHBACK - Baile das Sombras

Gabriel segurou a mão dela com firmeza, mas com uma gentileza inata, quase como se estivesse sustentando algo tão frágil quanto precioso. Havia algo profundamente humano naquilo que Amaryllis dizia — algo que ele via repetido tantas vezes nos corações daqueles que conhecia, mas que nunca deixava de tocá-lo. "A rejeição é um medo poderoso," começou ele, a voz baixa e suave, como se cada palavra fosse um segredo compartilhado. "Mas vou te dizer uma coisa, Amy. Não é ela que nos define. O que nos define é a coragem de criar, de tentar, de oferecer ao mundo o que há de mais verdadeiro em nós, mesmo sabendo que nem todos entenderão." Ele a olhou por um momento, seus olhos carregando uma serenidade que parecia eterna, mas com uma centelha de algo mais próximo. "E você tem essa coragem, mesmo que ainda não veja. Está aí, escondida, esperando o momento certo para brilhar." Soltando a mão dela com cuidado, Gabriel inclinou a cabeça, um pequeno sorriso brincando nos lábios. "Então, se o medo insiste em te manter parada, permita que minha fé em você seja o empurrão que precisa." Ele fez uma pausa, deixando as palavras encontrarem espaço no silêncio antes de concluir, com um toque mais leve: "E quando esse momento chegar, quando você finalmente decidir deixar o mundo ver quem você realmente é, prometo que estarei lá, na primeira fileira, para aplaudir de pé." Deixou que um sorriso genuíno surgisse em seus lábios "Mas não estou aqui para estragar sua noite, aproveite o baile, Amy."

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"I'M TRYING TO FIX YOUR HAIR, SO HOLD STILL." - WITH @ghoswtalls (AVERY) Local: Jardins do Crepúsculo Eterno

Amy fez uma careta enquanto Avery tirava as folhas de seu cabelo. Havia sido um acidente, ou quase isso - um gatinho estava preso em uma árvore e a jovem mulher decidiu que a coisa certa a fazer seria tirá-lo de lá. É claro que ela não havia contado com o bichano ficando aterrorizado com seu cheiro de lobo e pulando de lá justo quando ela havia chegado na altura necessária. Amy então se contentou em descer de volta ao chão, ignorante do fato que Avery havia visto a situação inteira, e agora lá estava ela, parada com uma expressão contrariada enquanto ele tirava as folhas do meio de seus fios. "Eu consigo fazer isso sozinha-- Avery, isso dói!", reclamou quando ele puxou um galhinho particularmente teimoso de sua cabeça, arrancando alguns fios no processo.

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"I HAD IT UNDER CONTROL, YOU DIDN'T NEED TO DO THAT." - WITH @mxvick Local: Salão do Crepúsculo

Amy fez uma careta pouco impressionada para Maverick enquanto limpava o machucado no canto da boca do lobisomem com gaze e antisséptico. Ela não tinha pego a situação toda do começo - havia combinado com Maverick de irem para o Salão do Crepúsculo se divertirem um pouco, mas havia se atrasado e avisou o amigo que o encontraria lá. Quando chegou, a primeira coisa que viu foi o melhor amigo e um outro homem aos socos. Naquele momento, o medo por Mavi foi maior que o medo por si mesma, e ela entrou no meio da briga para separar os dois. Havia levado uma cotovelada nas costelas no meio da situação toda - algo que ainda não havia contado para o amigo - mas disfarçava a dor enquanto cuidava do ferimento dele no banheiro do clube. "Sob controle? Mavi, você estava em uma briga de socos no meio de um clube. Isso não é exatamente uma grande manifestação de controle." Depois de limpar o ferimento - havia conseguido um kit de primeiros socorros com o staff - passou uma pomada cicatrizante com a ponta dos dedos na ferida. "Mavi, sério, brigar na balada? O que foi aquilo?"

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Quando Amy foi chamada na sala de Lydia, ela já imaginava que não era para ser banhada em elogios - nunca era. Por mais que desse seu sangue pela editora, nunca parecia que seu trabalho era suficiente, o que apenas alimentava as inseguranças já existentes da jovem mulher. De qualquer forma, respirou fundo e foi até a sala de sua chefe, ignorando os olhares de piedade dos outros funcionários. Entrou na sala e se sentou na poltrona indicada, as mãos firmes no colo para que não tremessem. "A senhora me chamou?", perguntou com a voz baixa, os olhos fixos no chão para que não encarassem a mais velha. Sim, tinha medo dela, mas para ser justo, quem não tinha? Se sentiu ficar ainda menor enquanto as críticas eram lançadas em sua direção. Tudo bem, estava distraída - pela situação atual da cidade, pelos acontecimentos na festa e depois dela - mas não esperava que aquilo fosse transparecer em seu trabalho. "Eu-- eu sinto muito, senhora. Não foi minha intenção permitir que problemas pessoas interferissem no meu trabalho." E estavam interferindo tanto assim? Talvez um pouco, sim, mas ela não imaginava que a ponto de ser chamada para a sala da chefe. Teve que segurar a careta para a acusação alheia. "Não, é-- não, Lydia. Não sou uma principiante. Sinto muito se é isso que meu trabalho tem passado ultimamente, eu... vou melhorar. Prometo."

com @ghostshewolf na editora golden quill

a sala de lydia era um espaço luxuoso, moderno e de elevado impacto visual (para os próprios padrões). cadeiras confortáveis, uma enorme mesa de mogno, telas de computador e uma estante que cobria duas paredes cheias de livros lançados pela editora (alguns escritos por ela própria) e outros mais de sua coleção pessoal obtida antes de arcanum compunham a disposição de móveis. naquela tarde, semanas após o ocorrido no baile, havia solicitado a presença de amaryllis para uma breve conferência; não era alguém que gastava muito tempo com conversas desnecessárias, mas em seu caso... sentia-se compelida a sondar a baixa de desempenho. a moral não estava perfeita entre seus funcionários, todos sentiam um pouco o impacto--- todos, menos lydia e sua incapacidade de se importar. "ah." ergueu os olhos do texto que escrevia para a mulher que adentrava o espaço, gesticulando para que tomasse o lugar à sua frente, em uma das cadeiras aveludadas. "excelente. vamos direto ao ponto, sim? sua produtividade? melhore. é devido ao baile ou a disputa de feudos entre lúcifer e miguel? seja qual for a razão, recomponha-se e supere." rápida e direta, com lydia não havia rodeios. ainda que fosse dura, o semblante e a forma com que conduzia a conversa liberava certo espaço para que amaryllis falasse: algo que só alguém que lhe conhecia o suficiente poderia notar. "anda distraída cometendo erros de principiante. você não é principiante, ou é, e estou lhe remunerando erroneamente?"

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FLASHBACK - Baile das Sombras

"Pois é. Parece que ele deu as caras em vários comércios de Arcanum aquele dia. As mesmas conversas pra todo mundo: como está o trabalho, o que cada um faz... com o sumiço de Miguel, deu pra ver que isso acendeu o interesse de todo mundo. Ele é um cara esperto." Amy podia parecer uma menina ingênua graças ao seu jeito doce e delicado, mas como exímia observadora que era, é claro que ela já estava tirando suas próprias conclusões sobre a situação toda. "Ah, eu tenho certeza que ele vem. E eu confesso estar super curiosa pra ver a fantasia dele." O comentário foi feito em tom risonho, uma piadinha para aliviar um pouco a conversa. Revirou os olhos com o comentário dela e, só para provocar a amiga, declarou: "Talvez você fosse interromper algo, sim."

[flashback]

"...Lúcifer passou no seu local de trabalho, huh?" Marisol ficava dizendo pra si mesma que não havia nada a temer sobre Lúcifer. Ele não tinha feito nada de errado além de falar com alguns cidadãos e... bem, fazer parte da cidade. Mas era difícil ser imparcial quando ela trabalhava para anjos e o governante do inferno passeava pelo local de trabalho de uma das suas melhores amigas. "Parece que ele está por todos os lugares hein? Eu não me surpreenderia se ele aparecesse hoje a noite. É o tipo de coisa dramática que eu esperaria do cara, honestamente." E para o rubor nas bochechas de Amy, ela não conseguia segurar a risada. "Ah, só de distância. Eu não ia querer interromper nada. Se é que teria algo pra interromper."

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FLASHBACK - Baile das Sombras

Amy observou enquanto Koa se afastava para deixar os adereços de sua fantasia de lado e, antes que sua mente fosse povoada por pensamentos pouco adequados para um lugar público como aquele, ela tirou a capa com máscara que estava pendurada em suas costas e a abandonou juntamente com as coisas dele, arriscando um sorriso rápido para Koa enquanto o fazia. Riu fraco com as palavras dele e fez que não com a cabeça, como se as rejeitasse. "Está tudo bem, também não sou uma boa dançarina. Mas a parte boa de festas como essa é que ninguém é." A última parte foi dita com um riso, Amaryllis usando do humor para tentar relaxar o alfa um pouco. Era estranho vê-lo inseguro daquela forma, mas aquilo também o tornava mais humano, mais próximo dela. O seguiu até a massa de corpos da pista de dança e, ao perceber que ele parecia não saber ao certo o que fazer, Amaryllis engoliu o medo e se aproximou, os corpos quase que completamente unidos. Hesitante, com medo de que estivesse sendo impulsiva demais, inconveniente demais, Amy subiu as mãos pelos braços dele, sentindo a pele macia e os músculos firmes com a ponta dos dedos até que elas quase se encontrassem na nuca dele, mas a diferença absurda de altura fazia com que ela precisasse ficar na ponta dos pés para fazê-lo. Soltou um riso com isso e decidiu descer as mãos para o peito dele, o mesmo toque leve na pele alheia. Subiu os olhos para os do Koa, engolindo em seco pelo contato. "Eu... não alcanço o seu pescoço", confessou com a voz fraca, o lugar repentinamente mais quente - se pela confusão de pessoas juntas ou se pela proximidade dos dois, ela não sabia dizer.

FLASHBACK (...)

Poderia desatar a falar sobre problemas, empecilhos que pareciam incomodá-lo, olhares que recaíam sobre si e que o deixavam um tanto assustado. Um alfa, oras — alguns temiam, outros apenas teimavam. Era a ordem natural para qualquer um com aquele título. Porém, na presença de Amy, assuntos que causavam chateação não tinham espaço qualquer. Ele queria, ou melhor, desejava ter um bom momento, longe de outras mentes, apenas os dois e a sós. A fantasia, naquele exato momento, tornou-se um empecilho. Grande e espalhafatosa demais, pensou. O impedia de chegar mais perto, de ser mais direto e incisivo. Delicadamente, até demais para o próprio tamanho e hábito, Koa largou a máscara exagerada no chão e em um cantinho que não atrapalhasse o caminho para ninguém. A enorme espada também ganhou o mesmo destino, tornando as mãos hábeis, desocupadas e aptas para o que ele desejava fazer primeiro. "Sim, vamos dançar." Um enorme sorriu surgiu nos lábios, tornando os olhos pequenos, quase fechados, a carranca antes neutra e séria tornando-se divertida, quase infantil. "Mas..." Mas, como agir sem fazê-la pagar vergonha? Era grande demais, desengonçado. Por toda a vida, havia evitado situações parecidas, preferindo os livros e estudos como sua companhia quando outros de sua idade partiam em festas, agindo como a idade condizia ser. "Mas sou um terrível dançarino. As chances de ter um de seus pés machucados, seja em algo mais lento ou o risco gigantesco ao animado são grandes. De verdade." Poderia relutar, mas perderia a chance. Antes que pudesse continuar, provavelmente a desanimando com a pouca fé que tinha em si mesmo, Koa agarrou a mão de Amaryllis, puxando-a para a concentração maior de corpos em movimento, dançantes demais, divertindo-se ao som de uma batida que não o agradava tanto, mas que bastava e servia para o que queria proporcionar para a outra. A altura conferia os dois uma cena engraçada e por alguns segundos, o homem tentou pensar sobre o que deveria fazer primeiro: deixar as mãos na cintura fina ou pousá-las nas costas, trazendo-a para perto o suficiente. "Acho que você deveria tentar primeiro, não sei..."