handsnurtured

[handsnurtured]

leon  wasn't  entirely  certain  if  he  believed  her  or  not,  but  he  had  no  proof  to  go  off  of,  so  he  was  forced  to  accept  it.  he  kept  his  doubts  to  himself,  figuring  vocalizing  them  wouldn't  do  either  of  them  any  good.  devi  could  continue  to  insist  she  was  fine,  and  he  could  speculate  that  she  wasn't.  there  would  be  an  endless  loop  there,  and  he'd  rather  not  do  that.  he  nodded  at  her  insistence,  giving  her  a  small  smile.  ❝  great,  as  long  as  you're  sure.  ❞  he  chuckled  at  her  words.  he  was  aware  of  the  conspiracy  that  robots  were  coming  for  their  jobs.  ❝  probably  not  in  our  lifetime,  though.  ❞  he  was  fairly  certain  that  artificial  intelligence  was  a  long  ways  away  from  being  able  to  perform  brain  surgery.  he  was  extremely  secure  in  his  job.  ❝  who  knows,  maybe  one  day  it  could.  ❞  he  doubted  it,  but  it  was  still  nice  to  dream.  stress  was  all  part  of  the  job,  though.  he  would  probably  be  more  concerned  if  he  spent  an  entire  shift  free  of  any  levels  of  stress.  ❝  you  and  me  both.  but,  really,  i  think  that's  probably  a  good  idea.  i  proritize  my  patients.  ❞  he  could  worry  about  taking  care  of  himself  when  he  wasn't  scheduled  to  save  lives.

❝  i'm  sure  ,  ❞  devi  tried  to  insist.  she  could  appreciate  the  other's  concern  ,  but  it  was  unnecessary.  she  was  just  a  little  jumpy  after  a  long  day  ;  her  defenses  lowered  after  ending  her  shift.  all  her  energy  went  into  staying  awake  rather  than  being  aware  of  her  surroundings.  ❝  yeah  ,  well  …  robots  are  coming  for  our  jobs  eventually  ,  ❞  she  mused.  there  were  some  people  trying  to  use  artificial  intelligence  to  help  identify  suspicious  scans.  devi  could  vaguely  recall  some  article  about  use  of  robotic  arms  in  some  surgical  settings.  while  she  eagerly  looked  forward  to  such  developments  ,  anything  that  could  help  save  more  lives  ,  she  still  felt  secure  that  a  computer  was  not  replacing  her  anytime  soon.  ❝  oh  ,  it'd  be  so  nice  …  ❞  she  sighed  ,  as  if  longing  for  the  idea.  she'd  love  to  not  be  so  stressed  on  near  daily  basis  ;  but  it  was  expected  in  the  medical  field.  maybe  it  was  even  a  bit  healthy  to  be  somewhat  stressed  ,  as  a  sign  that  you  actually  care  about  the  work.  ❝  i  fear  i  save  my  best  for  the  operation  room  ,  ❞  she  hummed.  she  constantly  put  her  patients  above  herself  ,  as  she  could  deal  with  the  bare  minimum  while  her  patients  should  not.

[handsnurtured]

it  seemed  that  when  he  was  around  her,  he  had  the  tendency  to  roll  his  eyes  more  than  usual.  it  was  something  that  she  managed  to  pull  out  of  him  for  whatever  reason.  none  of  the  other  residents  stood  out  quite  like  nia  did.  ❝  it's  not  too  late  to  make  a  career  change,  you  know,  ❞  he  commented,  expression  still  unimpressed.  ❝  you  seem  to  really  favor  psychology.  it's  certainly  connected  to  the  brain,  but  it  is  far  from  neurosurgery,  ❞  leon  pointed  out  tp  her.  ❝  perhaps  you'd  feel  more  at  -  home  elsewhere.  you  could  analyze  micro  expressions  or  whatever  with  other  people  who  also  find  enjoyment  in  psychology.  ❞  the  blonde  didn't  necessarily  get  beneath  his  skin,  that  was  reserved  for  jett.  nia  just  managed  to  perplex  him.  he  just  didn't  understand  how  she  operated  the  way  that  she  did.  leon  doubted  he'd  ever  be  able  to  fully  get  it,  either.  he  was  not  going  to  indulge  her  in  any  sense  of  the  word.  he  kept  a  neutral  expression  on  his  features,  maintaining  his  stoic  demeanor.  every  time  she  spoke,  he  genuinely  couldn't  help  but  wonder  if  her  talents  would  be  put  to  better  use  elsewhere.  clearly,  she  had  a  knack  for  reading  people.  ❝  as  i've  already  told  you,  there's  still  time  to  switch  careers,  ❞  he  reminded  her  once  again.  ❝  we're  here  to  operate  on  the  brain,  we  are  not  here  to  analyze  the  behavior  of  our  colleagues.  ❞  she  should've  been  acutely  aware  of  that.  ❝  whatever  works  for  them.  it  doesn't  bother  me  regardless.  ❞  he  wasn't  there  to  care  about  what  residents  thought  of  him.  he  was  there  to  guide  them.  ❝  well,  i  guess  this  isn't  a  consultation,  because  i  certainly  didn't  ask  for  one,  and  i  wouldn't  be  up  for  paying  for  one,  either.  ❞

she   couldn’t   help   the   grin   at   the   last   question   he   asked   ;   maybe   a   little   too   wide   and   a   little   too   please   with   herself,   almost   as   if   she   wanted   him   to   notice.   she   just   shrugs,   deciding   to   leave   the   question   hanging   in   the   air   and   instead   of   answering,   the   takes   a   slow   sip   from   the   coffee   she’d   been   nursing   for   the   last   couple   of   minutes.   eyebrow   slightly   raising   up,   she   tilts   her   head   as   she   watches   him   with   the   kind   of   amused   curiosity   that   could   get   under   someone’s   skin   easily.   “   you’re   not   making   it   very   easy   when   you   say   things   like   ‘vibes   aren’t   important   in   the   OR’,   ”   she   takes   a   pause,   setting   down   the   cup   with   a   soft   clink,   her   arms   mirroring   his   across   her   chest   yet   she   doesn’t   look   as   intimidating   as   he   does.   “   it’s   giving   …   classic   deflection,   but   i’m   not   judging.   you   can   keep   doing   your   whole   ‘intimidating   stoicism’   thing,   it   works   for   certain   people.   ”   the   teasing   in   her   voice   didn’t   erase   the   truth   tucked   underneath   it.   it’s   true   ⸺   she   was   trying   to   read   him,   not   intentionally   at   first,   it   just   kind   of   happened   and   it’s   not   like   it   could   be   avoided,   especially   when   she’d   often   work   under   his   precise   eye.   “   maybe.   or   they’ll   start   quoting   you   like   you’re   a   gospel,   i’ll   have   mini   yous   following   me   around,   ”   her   hand   lowers   at   her   hip   height,   trying   to   highlight   the   use   of   the   word   mini   in   her   sentence.   “   and   by   the   way,   ”   she   starts,   suddenly   deciding   to   wander   back   to   the   unanswered   question   that   was   just   lingering   in   the   air   ;   mostly   already   forgotten.   “   if   this   was   an   analysis,   i’d   charge   a   consultation   fee   and   include   a   written   report.   i’m   a   professional,   ”

[handsnurtured]

leon  waited  patiently,  allowed  delaney  the  time  that  she  needed  to  collect  her  thoughts.  he  wasn't  in  any  sort  of  rush  to  get  out  of  there  or  hear  her  answer.  he  was  content  with  sitting  there  at  the  bar.  it  allowed  him  the  time  and  space  to  decompress  in  an  environment  that  had  just  enough  noise  to  drown  out  the  thoughts  that  plagued  his  mind.  he  liked  stopping  by  every  so  often,  it  gave  him  exactly  what  he  needed.  he  was  surrounded  by  people  who  likely  shared  that  sentiment,  and  it  was  comforting  to  know,  even  if  he  didn't  typically  strike  up  conversations  with  them.  he  tended  to  keep  to  himself,  but  he  wasn't  entirely  opposed  to  small  talk.  he  nodded  in  response  to  her  statement,  easily  understanding  where  she  was  coming  from.  ❝  it  can  sneak  up  on  you  like  that.  you  don't  ever  mean  for  it  to  happen,  but  that's  what  it  does  to  you.  sometimes,  it  just  gets  to  be  a  lot,  and  before  you  know  it  …  you're  losing  little  parts  of  yourself.  ❞  he  recalled  his  first  loss.  he  also  remembered  every  single  one  that  came  after.  he  wasn't  numb  to  it,  he  just  knew  how  to  carry  himself  in  a  public  setting.  to  some,  he  might've  seemed  cold  and  distant,  but  in  reality,  he  was  just  putting  on  a  facade.  he  couldn't  let  it  show  that  his  career  did  get  to  him  on  occasion.  ❝  perhaps  it's  a  mixture  of  both,  ❞  he  suggested,  offering  her  a  warm  smile.  ❝  i  suppose  that  in  a  way,  yeah.  that's  exactly  what  we  did  agree  to  do.  however,  i  think  it's  important  to  remember  that  we  made  it  this  far,  and  clearly,  despite  the  bad  days  .  .  .  it  means  the  right  decision  was  made.  even  on  the  days  where  you  find  yourself  doubting  it.  ❞  even  he'd  fallen  victim  to  those  days.  he  just  didn't  like  to  talk  about  it.  he  preferred  to  just  carry  on.  leon  wasn't  the  type  to  want  to  get  sentimental,  didn't  enjoy  putting  himself  out  there  where  he  could  easily  be  perceived  by  an  observant  individual.  ❝  exactly,  ❞  he  agreed,  a  firm  nod  following  the  statement.  ❝  to  those  lives,  ❞  he  replied.  leon  furrowed  his  brows  at  her  words,  head  canting  slightly.  ❝  you  don't  need  to  thank  me  for  that,  ❞  he  assured  the  woman.  he  knew  what  it  was  like  to  have  people  try  and  fix  things.  they  just  didn't  understand  that  some  things  couldn't  be  fixed.  or,  rather,  that  not  everyone  was  always  seeking  out  a  way  to  have  things  fixed.  ❝  some  things  don't  require  fixing.  sometimes  …  all  you  really  need  is  someone  who's  been  where  you've  been  and  can  understand  where  you're  coming  from.  i  know  what  it  feels  like  to  just  …  want  someone  to  listen  to  you  and  be  there.  y'know  ?  ❞

his question landed softer than she expected — not sharp, not invasive, just there, steady like the way he held eye contact and didn’t flinch. and it made something inside her ache a little. had she been feeling some other way about it lately? delaney didn’t answer right away. didn’t rush to fill the quiet between them with half-truths or rehearsed lines. instead, she let her fingers skate over the rim of her glass, her gaze drifting back to the grain in the table like maybe it could explain something she hadn’t been able to. “i don’t know if it’s different,” she said finally, the words slow and honest. “just... louder.” she paused. let that truth settle. “like the parts of it that used to feel noble don’t land the same. it’s still worth it. i know that. i do. but sometimes it feels like the job’s getting better at taking pieces without asking first.” her jaw tensed for a second before she unclenched it again — exhaling the tension like smoke. he reminded her of the kind of people she used to trust without second-guessing. before the long nights and moral gray zones blurred everything too deep to see straight. not naive. not saviors. just people who got it. when he said she had the spirit for it, something flickered behind her eyes. not doubt. just distance. “some days i don’t know if it’s spirit or stubbornness,” she said, lips tilting into something that could almost pass for a smile. “might just be too pissed off to quit.” his agreement — quiet and worn — felt heavier than any monologue. yeah, i know that feeling pretty well. she didn’t need more than that. didn’t want it, even. that was the thing about their kind — they didn’t spill until it bled. but they recognized the weight. they carried it in their eyes, their spines, their silences. “you ever think we all just agreed to live with a kind of grief we’re never gonna shake?” she asked, not expecting an answer this time either. she watched him call for another drink, and her own glass was half-forgotten between her hands — lukewarm now, condensation soaking into the worn wood beneath it. she didn’t care. the moment was quieter than the jukebox and somehow louder than the whole bar. “no handbook. no warning label. just trial by fire and whatever the hell’s left of us afterward.” she clinked her glass against his again, gentler this time — not a toast, but a pact. “to the ones we saved,” she repeated, voice rough at the edges, “and the ones who keep us up at night.” then, softer — almost an afterthought, but not really: “thanks for not trying to fix it.” her eyes met his, steady and unguarded now. “just… for being here.”

[handsnurtured]

❝  what's  cute  ?  ❞  clara  questioned,  head  canting  slightly.  she  was  even  more  lost  now  than  she  was  a  few  moments  ago.  perhaps  she  wasn't  as  awake  as  she  initially  believed  she  was.  either  way,  she'd  already  agreed  to  pick  up  the  shift,  so  she  knew  she  needed  to  pull  herself  together  and  be  fully  present  for  work.  ❝  yeah,  two  years,  ❞  she  confirmed.  the  plan  had  always  been  kingsley,  it  just  hadn't  always  been  pediatrics.  she  didn't  regret  that  decision,  though.  she  shook  her  head  in  response  to  his  query  before  taking  a  sip  of  her  coffee.  ❝  no,  not  always.  i  don't  regret  it,  though.  ultimately,  i  think  i  made  the  right  choice  to  pick  pediatrics.  ❞  she  listened  as  he  spoke,  giving  him  her  undivided  attention.  ❝  yeah,  i  get  it.  my  mom  worked  at  kingsley,  too.  ❞  she  kept  her  commentary  to  a  minimum.  she  wasn't  one  to  talk  about  her  mother  freely,  not  when  those  wounds  were  still  healing  even  years  later.

typically he was a good judge of character - and he was well aware his question would’ve caught her off guard. truthfully, he just wanted to admire the slightly confused, slightly embarrassed expression on her face. “cute.” initially that was supposed to be an inward thought, but it trickled out into the air between them as his intense oceanic orbs refused to deviate from her . . he didn’t interrupt, he just allowed her to speak. “two years?” he repeated, nodding his head . . “not quite a rookie, then?” he offered with a cheeky smirk. “you always wanted to work in this line of work, then?” there was no hidden agenda - or well, not really - to his small conversation. he was actually genuinely interested. “my mom and dad used to work at kingsley . . that’s why i enjoy coming here. nostalgic, y’know.” it wasn’t often he shared tidbits of his life with strangers - yet here he was.

[handsnurtured]

while  she  knew  she  should've  taken  advice  to  be  more  healthy,  she  figured  she'd  do  it  further  down  the  road.  maybe  once  she  had  a  few  more  years  under  her  belt.  ❝  sour  ones,  ❞  she  decided  quickly.  ❝  i  just  think  they're  so  much  better.  ❞  she  had  always  enjoyed  sour  candy,  for  as  long  as  she  could  remember.  ❝  thank  you.  ❞  she  appreciated  the  small  act  of  kindness,  it  was  just  what  she  needed  in  that  moment.  ❝  my  favorite  flavor  ?  i  know  a  lot  of  people  say  it,  and  maybe  it's  a  little  basic,  but  i've  gotta  give  it  to  blue  raspberry.  you  know  ?  it  just  …  never  seems  to  disappoint  me.  ❞

          no matter how much they were told to eat properly and look after themselves, when things get hectic — and it’s expected — the vending machine is everyone’s instant best friend for that quick pick-me-up. “ plain gummies or sour ones? ” yohan asks, tapping clara’s preference right after. “ i was gonna ask you to give it a good smack, but i guess it’s not necessary for the bottom rack, huh? ” he picks up the bag of candy from the grab box and hands it to clara. “ what’s your favorite flavor if you have any? ” yohan gestures at the bag of gummies before tearing open and taking a bite of the protein bar.

[handsnurtured]

with  some  of  the  horror  stories  that  she'd  heard  from  colleagues  outside  of  the  pediatrics  unit,  she  continued  to  be  more  and  more  grateful  that  she'd  opted  for  the  career  that  she  did.  sure,  she  occasionally  had  to  deal  with  older  kids,  but  none  of  them  questioned  her  abilities  as  a  nurse.  if  they  did,  she  would  probably  be  slightly  insulted.  though,  she  imagined  it  was  much  more  frustrating  coming  from  a  fully  -  grown  adult  who  should've  had  the  common  sense  to  understand  that  social  media,  while  entertaining  to  most,  was  not  a  reliable  source  of  information.  nor  were  the  individuals  on  there  implanting  ideas  into  other  people's  heads  medical  professionals.  ❝  i  can  only  imagine,  ❞  she  sympathized.  her  brows  furrowed,  a  soft  laugh  passing  through  slightly  parted  brims.  ❝  he  said  his  appendix  was  screaming  at  him  ?  ❞  she  questioned,  amused.  they  had  such  different  experiences  across  their  days,  clara  wondered  what  it  would  be  like  living  in  nia's  shoes  for  just  one  day.  ❝  oh,  i  wouldn't  say  my  days  are  all  that  normal,  ❞  she  told  nia,  snorting  at  the  idea.  she  had  her  own  fair  share  of  obscure  work  days.  she'd  also  had  to  deal  with  some  very  peculiar  parents  of  her  patients.  she  could  easily  fill  up  countless  notebooks  recounting  those  encounters.

she   always   told   herself   that   this   was   a   full   package   ⸺   the   entire   medicine   and   patients   that   apparently   knew   better   than   a   doctor   who   dedicated   their   life   to   learn   about   how   to   save   their   lives,   she   quickly   learned   to   just   brush   it   off,   not   give   a   second   thought   to   tik   tok   being   a   confirmed   source   of   informations.   “   trust   me,   the   things   i’ve   heard   in   exam   rooms   would   make   most   people   rethink   ever   going   into   medicine   …   ever,   ”   she   makes   sure   her   last   word   is   dramatically   exaggerated,   her   eyes   dead   serious   for   a   split   second.   the   blonde   relaxes   in   her   chair,   trying   to   keep   at   the   back   of   her   head   that   she’s   still   waiting   for   her   order,   knowing   that   she   can   easily   get   carried   away   in   a   conversation.   “   like,   once   i   had   a   guy   telling   me   that   his   appendix   is   screaming   at   him.   at   this   point   you   just   have   to   nod   and   carry   on   with   the   ct,   ”   it’s   like   she   could   go   on   and   on   about   the   different   kind   of   stories   but   clara   would   probably   know   about   most   of   them   anyways   ;   or   at   least   nia   assumed   so,   even   though   she   found   it   amusing   how   the   one   place   she   keeps   running   into   her   is   this   cafe   and   not   their   workplace.   “   it’s   comforting   to   know   at   least   one   of   us   has   a   normal   day   at   work,   ”

[handsnurtured]

she  was  just  trying  to  make  her  day  a  little  less  terrible,  wanted  to  see  if  a  little  bit  of  time  spent  at  the  bar  could  cheer  her  up.  so  far,  she  wasn't  making  any  progress,  but  she  was  too  stubborn  to  give  up.  she  would  do  what  she  could  to  improve  her  day.  she  spared  dom  a  quick  glance  before  redirecting  her  attention  to  the  glass  in  front  of  her.  a  faint  smirk  tugged  at  the  corner  of  her  lips  at  his  question.  once  again,  she  turned  to  face  him.  the  question  was  fair,  even  if  she  didn't  want  to  answer  it.  ❝  if  i  lied  and  told  you  that  i  didn't,  i  doubt  you'd  believe  me  anyways.  it's  just  how  i  decompress  sometimes.  ❞ 

it wasn’t uncommon for dom to end his night with a drink, just one during the week to celebrate the small victory of his shift coming to an end. he walked in and made eye contact with the bartender before they began working on his usual jack and coke — maybe he came here a bit. he pretended not to notice as he approached one of the empty barstools, a smile forming on his lips as the offer to join her arose. “biting is the least of my worries.” he told her playfully, using the moment to quickly let his eyes wonder over her appearance. “do you always bring work to the bar with you or is this a special occasion?”

[handsnurtured]

she  wouldn't  have  extended  an  invitation  if  she  wasn't  being  mostly  sincere  in  her  offer.  she  wasn't  entirely  opposed  to  company  at  the  moment,  hence  the  reason  she  initially  spoke  up.  she  wouldn't  have  been  offended  if  the  blonde  opted  to  decline  her  offer,  either.  really,  it  was  entirely  up  to  nia  to  decide.  janelle  snorted  at  the  words  that  left  the  girl's  mouth,  eyes  drifting  up  to  her  for  a  moment.  ❝  well,  the  night  is  still  young,   ❞  she  remarked  teasingly.  she  gave  a  slight  nod  of  the  head  as  nia  elected  to  join  her  before  returning  her  attention  to  her  notebook.  she  had  every  intention  of  continuing  what  she  was  doing,  until  nia  broke  the  silence  that  had  settled  between  them.  lips  pursed  and  she  lifted  her  gaze  once  again.  ❝  yeah,  kind  of.  you  know  how  it  is,  though.  we  didn't  choose  these  jobs  for  the  monotony.  ❞

nia   didn’t   sit   right   away,   as   the   voice   caught   her   attention   and   she   could   feel   her   cheeks   flushing   ⸺   she   hovered,   just   for   a   second,   like   she   wasn’t   sure   if   she   the   invitation   is   genuine   or   is   she   going   to   end   up   interrupting.   yet   maybe   it   was   when   she   caught   her   glance   that   helped   her   doubts   spread   away.   “   that’s   what   they   all   say,   right   before   they   start   biting,   ”   she   teases   gently   yet   takes   the   mentioned   spot,   setting   her   own   drink   down   ​​⸺   something   that’s   very   pink   and   bubbly   and   the   bright   colour   would   probably   concern   many.   she   can’t   help   but   notice   the   notebook,   yet   right   within   two   seconds   it   moves   back   to   janelle,   brow   arching   up,   slightly   intrigued.   “   now,   not   to   judge   but   that   page   looks   like   you   definitely   had   a   day,   ”   nia   points   out,   but   her   voice   remains   light,   leaving   the   door   open   ;   just   in   case.

[handsnurtured]

she  knew  that  when  she'd  entered  those  doors,  she  was  in  need  of  a  distraction.  she'd  had  the  day  from  hell,  and  she  could  use  a  little  bit  of  forgetting.  was  that  so  wrong  ?  she  didn't  think  so.  it  wasn't  something  janelle  did  often,  it  was  only  on  the  worst  of  days.  she  supposed  she  shouldn't  have  been  surprised  to  see  dorian.  he  probably  had  just  as  shitty  of  a  day  as  she  did,  which  would  make  sense  given  the  fact  they  worked  together  and  had  seen  pretty  much  all  of  the  same  things.  she  squinted  at  the  male,  not  at  all  astonished  by  his  sheer  audacity  to  touch  her  notebook.  who  did  he  think  he  was  ?  ❝  well,  you  sure  do  have  a  knack  for  pointing  out  the  obvious,  hmm  ?  ❞  she  questioned,  plastering  a  faux  smile  onto  her  lips.  she  was  still  trying  to  recount  the  day.  after  everything  that'd  happened,  it  was  all  sort  of  jumbled  together  in  a  giant  mess.  she  was  slowly  pulling  memories  out  piece  by  piece.  ❝  and  tell  me,  dorian  …  what  exactly  makes  you  think  that  i'm  looking  for  a  co  -  author  on  my  notes  ?  ❞  she  questioned,  head  canting  slightly  before  she  made  a  dramatic  display  of  closing  the  notebook  and  capping  her  pen.

dorian  wandered  through  whisper  &  poison,  drink  in  hand  as  if  he  were  looking  for  a  place  to  be.  really,  he  was  just  trying  to  forget  about  his  day.  he  wanted  to  be  able  to  just  get  out  of  his  own  head  and  breathe  for  a  while.  albeit,  doing  that  at  a  bar  that  might  have  themed  drinks  based  on  his  workplace  was  probably  not  the  smartest  of  choices  but  it  was  the  one  he  was  making  right  then.  so  that  was  where  he  was  at.  and  then,  he  spotted  janelle.  he  might  have  hovered  slightly  for  a  moment  before  taking  a  seat,  eyebrows  raised  at  her  comment  before  he  cleared  his  throat,  putting  his  own  drink  down  on  the  table  and  leaning  across  the  table  to  tap  the  notebook  she  was  using  with  one  of  his  hands.  “i  think  you  missed  a  spot,  there's  a  whole  blank  section  here.  you  really  could  put  some  more  notes.”  it  was  somewhere  between  a  jab  and  a  joke,  banter  really  as  he  glanced  back  at  her,  using  his  other  hand  to  pick  up  his  drink  and  take  a  sip.  shaking  his  head  as  he  continued,  “i  can  help  you  with  some  worthy  ideas  if  you  need  something  to  fill  in  the  gaps.” 

[handsnurtured]

❝  you  sure  about  that  ?  ❞  he  questioned,  a  little  skeptical.  he  didn't  often  express  concern  for  people  he  worked  with,  but  he'd  been  relatively  close  to  devi,  and  he  wanted  to  ensure  that  she  was  okay.  he  hadn't  meant  to  frighten  her,  and  he  couldn't  help  but  feel  a  little  guilty  about  doing  exactly  that.  he  chuckled  at  her  teasing  words,  head  shaking  in  amusement.  ❝  if  that  were  the  case,  we'd  most  certainly  be  robots,  ❞  he  told  her.  he  was  still  pretty  positive  robots  were  far  from  capable  of  being  reliable  doctors,  even  if  people  were  convinced  the  robot  takeover  was  in  the  near  future.  their  jobs  were  demanding,  but  any  person  with  reasonable  levels  of  intelligence  would  know  that  doctors  were  not  capable  of  being  level  -  headed  and  ready  to  jump  into  action  at  every  hour  of  the  day.  ❝  it  would  be  nice  if  it  worked  like  that,  hmm  ?  ❞  most  days  he  was  lucky  if  he  remembered  to  eat  more  than  a  few  bites  of  food.  ❝  i  suppose  that's  something  only  tomorrow  can  tell.  as  long  as  you're  doing  your  best,  that's  all  that  matters.  yeah  ?  ❞

❝  i'm  okay  !  promise  !  ❞  devi  swore  up  -  and  -  down.  leon's  concern  was  clear  ,  but  she  thought  he  had  no  reason  to  be.  he  hadn't  even  snuck  up  on  her  ;  she  merely  wasn't  paying  attention.  the  hand  on  her  chest  moved  to  play  with  the  necklace  charm  that  rested  on  her  sternum  ;  something  to  channel  some  of  her  apparent  nervous  energy.  ❝  oh  ,  have  we  ?  ❞  she  feigned  ignorance  with  a  smirk.  ❝  thought  doctors  were  supposed  to  be  level  -  headed  ,  clear  -  minded  twenty  -  four  seven.  we  weren't  allowed  off  days  ,  ❞  she  hummed  as  she  turned  her  attention  back  to  the  menu.  she  loved  her  job  ,  but  she  was  no  stranger  at  poking  fun  at  the  lifestyle.  ❝  save  lives  and  still  remember  to  eat  ,  somehow.  ❞  her  head  shook  ,  as  if  disappointed  with  herself.  she  chuckled  ,  whatever  facade  quickly  fading.  ❝  maybe  tomorrow  i'll  do  better.  doubt  it  ,  but  who  knows  …  ❞

[handsnurtured]

it  didn't  bother  her  that  there  was  a  strong  likelihood  that  nobody  else  had  picked  up  on  just  how  horrible  her  day  had  been.  if  anything,  she  preferred  to  keep  it  that  way.  she  wasn't  the  type  to  bring  her  emotional  baggage  to  work  with  her.  she  could  compartmentalize  until  she  was  finished  with  her  shift.  most  of  the  time,  she  was  even  able  to  make  it  all  the  way  back  home  before  any  potential  break  downs.  she  wasn't  sure  what  it  was  about  this  particular  day  that'd  sent  her  over  the  edge.  ❝  that's  probably  a  good  thing,  though,  ❞  she  said,  laughing.  she  didn't  need  her  coworkers  feeling  like  they  needed  to  treat  her  differently.  clara  didn't  want  to  be  treated  as  if  she  were  fragile.  ❝  you're  right.  they  should  get  to  just  be  kids,  ❞  she  agreed,  nodding.  unfortunately,  she  wasn't  oblivious  to  the  reality  that  not  all  kids  got  the  privilege  of  getting  to  experience  a  care-free  childhood.  she  wished  that  wasn't  the  case.  it  pained  her  to  know  of  the  suffering  in  the  world,  but  she  did  what  she  could  to  maintain  a  cheerful  demeanor.  she  was  supposed  to  be  a  positive  source  of  energy  for  kids,  and  that  was  what  she  strived  to  be  every  single  day  she  walked  into  that  building.  she  smiled,  she  went  through  the  motions.  she  did  whatever  she  had  to  do  to  brighten  the  days  of  her  patients.  even  on  her  worst  days,  she  still  made  sure  she  didn't  allow  it  to  impact  her  work.  she  had  to  maintain  a  certain  level  of  professionalism,  and  she  thought  she  did  a  pretty  damn  good  job  of  doing  exactly  that.  she  appreciated  the  extra  effort  they  were  taking  out  of  their  day  to  spend  time  with  her,  to  attempt  to  cheer  her  up.  her  nose  scrunched  slightly  before  she  shook  her  head  in  response.  ❝  mm  they're  definitely  not  my  favorite,  ❞  she  confessed.  ❝  you  got  anything  else  to  offer  me  instead  pax  ?  ❞

❝  probably  not  ,  ❞  pax  repeated  the  sentiment.  it  was  probably  a  universally  acknowledged  truth  that  no  one  wanted  to  be  caught  having  a  bad  day  ,  at  least  if  they  were  clearly  trying  to  hide  it.  he  could  tell  clara  was  trying  to  uphold  her  sense  of  normalcy  throughout  the  day.  he  couldn't  point  out  anything  specifically  she  may  have  done  that  was  a  telltale  sign  ,  but  he  swore  he  saw  glimpses  of  her  being  ever  so  slightly  off  -  kilter.  they  wouldn't  likely  have  acted  much  on  it  until  they  walked  up  to  clara's  car.  they  couldn't  simply  turn  away  after  seeing  what  they  saw.  sitting  in  the  passenger  seat  ,  he  continued  to  sort  through  the  stickers  in  his  hands.  a  few  clumsily  fell  ,  but  he  made  no  immediate  effort  to  pick  them  up.  (  let  them  be  extra  surprises  for  clara  to  find  on  her  next  less   -  than  -  perfect  day.  )  they  smiled  as  she  accepted  the  sticker.  ❝  nah  …  kids  are  too  innocent  to  have  to  even  know  what  being  functional  means  …  they  should  just  get  to  be  kids  ,  ❞  he  mused.  it  was  one  of  the  many  reasons  he  kept  such  a  constant  supply  of  stickers.  working  in  pediatrics  wasn't  always  easy.  sicks  kids  didn't  get�� to  just  be  kids  ,  especially  when  they  were  long  -  term  patients.  after  a  while  ,  the  light  behind  their  eyes  begun  to  fade.  something  like  stickers  was  sometimes  enough  to  re  -  light  a  spark.  even  the  older  kids  or  teenagers  would  reluctantly  smile  when  paxton  would  offer  them  a  sticker.  it  didn't  matter  if  they  acted  too  cool  ,  he  kept  such  a  variety  that  he  was  certain  to  find  at  least  one  that  made  someone  chuckle  at  the  very  least.  ❝  you  deserve  a  funnier  one  ,  too  ,  ❞  they  mumbled  as  they  laid  out  some  of  the  stickers  onto  their  lap.  ❝  i  forget  …  how  do  you  feel  about  poop  jokes  ???  ❞

[handsnurtured]

her  brows  furrowed  in  confusion,  lips  pursing  slightly.  she  felt  like  she  was  missing  something,  but  she  didn't  know  what  it  was.  maybe  she  was  off  of  her  game  that  day.  she  blinked  upon  hearing  his  question,  a  surprised  laugh  escaping  her  lips.  ❝  um  .  .  .  i  guess  ?  ❞  she  half  -  asked,  half  -  answered.  the  question  had  thrown  her  off,  she  was  a  bit  stumped,  and  she  was  fairly  positive  that  that  much  was  obvious.  clara  nodded  at  his  words,  a  soft  exhale  escaping  her  lips.  ❝  well,  thank  you.  that's  .  .  .  really  kind  of  you  to  say.  ❞  only,  she  had  no  interest  in  packing  her  schedule  outside  of  work.  the  very  idea  of  doing  that  was  stress  -  inducing  for  her.  ❝  thanks,  ❞  she  said,  offering  him  a  small  smile.  she  appreciated  the  gesture.  she  got  comfortable  in  her  seat,  taking  a  few  moments  to  consider  a  response  to  his  question.  ❝  i've  worked  at  kingsley  for  two  years.  ❞  it  was  where  her  mother  worked,  and  it  was  where  she  ultimately  decided  to  work  as  well.  it  was  one  of  the  ways  she  was  still  able  to  feel  close  to  her.  hence  the  reason  she  even  picked  the  same  field  as  her  mom.

“damn.” he sighed, peering up towards the ceiling like he had just been fed some awful news. “there i thought i was making a head-start on my day.” being a flirt was almost an innate thing for jett . . he generally flirted with any female he came into contact with - respectfully - of course. the level of said flirtation definitely heightened and fell depending on how interested in the other he was. “you like funny dudes?” straight to the point, i guess. “don’t go selling your helping hand short, now. admirable trait to have . . especially a pretty lady like yourself. m’sure you could fill your schedule easily outside of work.” at least you would always know where you stood with jett maddox. lacking a filter in every capacity would, however, be the death of him one day. grabbing a few napkins as well as both of their coffee’s; he nodded towards an empty table nearby - silent request that she join upon her suggestion. “here ya’ go.” setting their beverages on the table quickly so he had a free hand to pull her chair out for her. “tell me about kingsley, then. how long you been in the field?”

[handsnurtured]

the  mind  of  jett  maddox  was  extremely  perplexing  to  the  male.  he  couldn't  fathom  how  someone  like  him  could  even  exist,  let  alone  be  allowed  in  the  field  of  medicine.  he  never  let  his  ego  dictate  him,  even  if  it  would've  been  an  easy  thing  to  do.  ❝  i'm  not  really  looking  for  any  life  advice  or  compliments  from  someone  who  can't  even  hold  down  a  job  without  getting  suspended,  ❞  leon  stated,  not  masking  the  snarky  hint  to  tone.  ❝  i  know  it's  probably  difficult  to  fathom  how  that's  a  possibility,  but  not  being  a  dick  does  wonders  for  one's  social  life,  ❞  he  said,  shrugging.  leon  rolled  his  eyes  at  the  other's  words,  not  bothering  to  dignify  his  ‘  rain  check  ’  comment  with  a  response.  he  felt  a  sense  of  relief  when  the  other  went  off  in  the  other  direction,  making  no  effort  to  go  pursue  him.  he  was  more  content  with  carrying  on  with  his  day  as  if  nothing  had  happened. 

END.

having a knack for saving people’s lives wasn’t the only ability he was blessed with; he also had a thing for ruining people’s lives, also. one way or another. a true juxtaposition of a man. to leon? he already knew he was a real bane in his - a thorn in the side, if you will and boy did jett play on that. “look, god complexes are earned . . otherwise you just look like an ass. so take mine as a compliment as i’ll take that as a compliment. thanks man.” giving him a playful slap against the arm; shit-eating smirk firmly in place. “fully booked? . . you’re telling me you actually have a social life outside this place? wow. you could’a fooled me.” shaking his head with feigned disappointment, he put one earbud from his earphones back into his ear. “rain-check?” he punctuated with a wink before jogging off back in the direction he came.

[handsnurtured]

she  didn't  mind  having  company.  she  couldn't  promise  to  be  the  most  attentive  patron  at  the  bar,  but  she  could  manage  a  bit  of  small  talk.  she  turned  to  face  the  other  for  a  moment,  head  shaking  slightly.  ❝  no,  that's  alright.  i'm  still  trying  to  finish  off  this  one,  ❞  she  told  the  other,  gesturing  to  her  still  half  -  full  glass. 

"Right. Thank you." Annie only hesitated for a moment more before she took the seat next to Janelle, her uncertainty replaced with a smile as she gestured to the bartender to come over. As she waited she took a second to take in who was beside her.

"Can I get you a drink?"

[handsnurtured]

realistically,  she  knew  what  she'd  signed  up  for  all  those  years  ago  when  she  chose  to  pursue  a  career  in  the  medical  field.  she'd  heard  her  mother  talking  about  it,  could  recall  the  crazy  hours  her  mom  had  worked.  she  just  didn't  experience  that  fully  until  she  actually  became  a  nurse  and  began  working  those  obscure  hours.  clara  chuckled  lowly,  somewhat  recalling  hearing  that  somewhere.  she  just  didn't  remember  where  she'd  heard  it.  ❝  i  mean,  i  totally  relate  to  the  sentiment,  but  i  definitely  don't  think  it'd  be  wise  in  practice,  ❞  she  joked.  she  knew  what  it  was  like  to  be  exhausted  to  that  extent,  though.  it  certainly  would  be  helpful  on  those  long  shifts  that  felt  never  -  ending.  it  was  nice  to  make  jokes,  to  laugh  with  someone  who  knew  just  how  tiring  a  job  within  a  hospital  could  be.  ❝  at  least  it  keeps  us  busy,  right  ?  ❞  she  reasoned,  shrugging.  for  someone  like  herself,  she  didn't  find  much  enjoyment  in  being  still  for  hours  on  end.  it  was  why  she'd  never  survive  some  sort  of  office  job.  she  was  meant  to  be  on  the  move.  at  least,  that  was  how  she  felt  about  it  all.  ❝  i  don't  know  about  you,  but  i  would  probably  lose  my  mind  if  we  were  stuck  here  with  nothing  to  do  at  all.  ❞  she'd  take  the  chaos  of  it  all  over  silence  and  being  forced  to  be  alone  with  her  thoughts.  she  definitely  needed  an  occasional  break,  but  she  liked  the  fast  -  paced  nature  of  their  work.  she  knew  she  wasn't  wrong,  but  it  was  nice  to  hear  gemma  agree.  ❝  plus,  i  bet  if  we  did  try  to  leave,  some  completely  obscure  emergency  would  happen  and  it'd  just  be  a  whole  debacle,  ❞  she  told  her  with  a  laugh.  in  reality,  she  was  entirely  convinced  that  it  would  happen.  ❝  i'm  sure  we'll  find  something  that's  acceptable  enough  to  get  us  through  the  next  few  hours.  ❞

gemma  knew  that  every  day  was  different  in  her  career.  sometime  she  was  working  with  her  own  patients,  sometime  she  had  to  cover  for  another  doctor.  sometimes  there  were  emergencies  that  took  precedent.  there  was  no  day  in  a  hospital  that  looked  quite  like  another,  even  if  she  wasn't  a  surgeon  she  had  every  bit  of  training  that  could  be  used  just  in  case  something  might  need  it.  she  loved  her  job.  gemma  was  always  looking  at  everything  that  she  might  need  to  know  just  in  case.  it  was  something  –  she  loved  learning.  “sometimes  i  think  we  need…what's  that  quote  from  that  one  show?  coffee  in  an  iv?  it  wouldn't  even  be  a  good  idea,  but  it  might  be  helpful  to  not  run  out  of  steam.”  obviously,  gemma  was  joking  but  it  was  just  a  funny  concept  to  think  about.  realistically,  though,  it  was  something  she  would  never  do.  the  jokes  however?  they  practically  wrote  themselves.  “yeah,  it's  always  a  bit  busy  when  it  comes  time  for  these  sorts  of  days.”  gemma  let  out  a  small  laugh,  shaking  her  head.  she  didn't  quite  know  how  she  did  it  most  days.  a  lot  of  them  were  spent  with  her  eyes  on  the  buzzer,  wondering  when  it  could  go  off.  or  if  it  would  go  off.  she  had  a  lot  of  ideas  about  it,  but  there  were  always  days  when  it  didn't  go  and  some  days  when  it  didn't  stop.  “unfortunately  you're  not  wrong.”  she  said  with  a  slight  shrug  of  her  shoulders,  her  hands  putting  the  buzzer  back  attached  to  the  pocket  of  her  coat  with  a  nod  of  her  head.  she  knew  that  they  stood  a  better  chance  staying  on  property,  but  the  odds  of  finding  good  coffee  was  sub  par.  not  that  gemma  was  bound  finish  whatever  cup  she  got  –  she  was  often  interrupted  and  never  able  to  finish  the  cups  she  purchased.  “let's  just  head  down  to  the  caf  and  see  what  we  can  scrounge  up.”

[handsnurtured]

nia  was  someone  she  saw  regularly,  but  clara  didn't  know  that  much  about  her  in  hindsight.  they  just  had  coffee  together,  but  she  didn't  mind.  it  was  nice  to  have  a  coffee  companion  of  sorts.  she  still  found  it  slightly  strange  that  she  never  did  manage  to  catch  the  other  within  the  halls  of  the  hospital,  but  she  didn't  question  it  too  much.  she  laughed  at  the  teasing  words  that  left  nia's  lips,  head  shaking  in  amusement.  ❝  no,  no,  definitely  not,  ❞  she  assured  her.  the  idea  was  entertaining,  but  incredibly  far  -  fetched.  clara  just  spent  so  much  time  there  because  she  was  reliant  on  her  caffeine  and  it  was  the  little  thing  she  treated  herself  to  before  each  shift.  it  was  a  routine  of  sorts  for  her,  one  she  looked  forward  to.  it  was  a  small  window  of  peace  she  was  guaranteed  to  have  before  each  shift.  she  couldn't  help  but  laugh  once  more  at  the  next  words  that  left  nia's  mouth,  brows  arching  curiously.  what  sort  of  patients  was  she  encountering  ?  perhaps  it  was  better  she  didn't  know,  now  that  she  really  thought  about  it.  ❝  i  don't  know  what  i'd  do  if  any  of  my  patients  said  that  to  me.  i  cannot  believe  you've  heard  that  one  before.  ❞

a   bright   and   maybe   a   little   too   wide   smile,   almost   like   she   was   relieved   that   clara   wasn’t   actually   held   hostage   in   the   cafe,   even   though   the   thought   was   surreal   to   even   think   of.   with   a   soft   giggle,   she   leans   back   slightly   in   her   chair,   hands   wrapped   around   the   lukewarm   paper   cup.   “   thank   god,   ”   she   answers   with   a   mock   sigh,   her   eyes   sparkling.   talking   to   clara   felt   comfortable   ⸺   they   weren’t   anything   close   to   best   friends,   more   like   coffee   pals,   their   conversations   never   leaving   outside   this   place   yet   what   started   off   as   a   surface   talk,   each   time   they   saw   each   other   the   five   minutes   would   turn   into   hours   and   each   meet   up   helped   them   get   to   know   each   other   more,   partly   making   nia   wish   she   could   steal   her   to   lexington.   “   i   was   starting   to   worry   it’s   either   the   harry   potter   esque   or   they’re   making   you   pull   a   cinderella   after   hours,   ”   her   tone   is   teaseful,   her   eyes   almost   sparkling   even   more   as   she   continues   to   joke.   “   i   get   it,   i   think   dizzie   puts   something   in   her   coffee   because   for   some   reason,   it’s   only   the   one   she   makes   that   doesn’t   make   me   want   to   go   back   and   throw   resignation   papers   after   i   deal   with   another   patient   who   thinks   tik   tok   is   a   second   opinion,   ”

[handsnurtured]

the  only  thing  he  could  ever  truly  rely  on,  was  the  unpredictability  of  his  schedule.  he  supposed  that  was  at  least  something.  it  was  the  reason  why  he  never  could  seem  to  fully  commit  to  any  sort  of  plans,  especially  when  he  was  on  call.  outside  of  work,  he  did  most  of  his  socializing  via  text  messages  and  the  occasional  face  time  call.  he  didn't  enjoy  disappointing  people,  hence  the  reason  he  opted  to  not  commit  to  plans  unless  he  was  certain  he  had  a  few  hours  where  he  was  confident  that  he  wouldn't  get  interrupted.  those  days  didn't  come  often,  he  always  appreciated  it  when  they  did  come,  though.  he  found  the  idea  of  fallon  taking  just  a  little  bit  of  time  out  of  her  day  to  snap  pictures  for  him  both  endearing  and  amusing.  had  the  tables  been  turned,  he  would've  done  the  same  thing  for  her.  ❝  sounds  great  to  me,  ❞  he  told  her,  flashing  her  a  small  grin.  he,  of  course,  didn't  really  know  what  to  expect.  wasn't  sure  if  he  actually  believed  she'd  go  and  take  pictures,  but  he  liked  to  believe  that  she  would.  she  seemed  kind  to  him,  the  type  of  person  who  was  considerate  and  would  take  the  time  out  of  her  day  to  do  a  small  act  of  kindness  for  someone  else.  most  days,  it  felt  like  he  walked  into  work  when  the  sun  was  still  rising  and  leaving  it  after  it'd  already  set.  still,  even  despite  all  of  that,  nothing  could  ever  make  leon  regret  his  decision  to  become  a  neurosurgeon.  the  sacrifice  of  a  standard  schedule  was  worthy  of  paying  when  it  meant  he  could  save  lives.  leon  nodded  in  agreement  upon  hearing  her  words,  certain  that  he  could  most  definitely  benefit  from  an  energy  boost.  ❝  i'll  never  turn  down  some  extra  energy,  ❞  he  said,  a  faint  smile  tugging  at  his  lips.  he  didn't  know  any  doctor  who  would,  actually.  ❝  getting  out  of  these  walls  for  a  little  while  sounds  like  the  perfect  plan  to  me.  i  couldn't  agree  more,  actually.  ❞  he  turned  to  move,  an  arm  gesturing  outwards  as  if  to  say  ,  ‘  after  you.  ’  to  the  blonde.  he  was  eager  to  get  out  of  there,  to  enjoy  a  few  hours  of  daylight  and  peace  outside  of  the  hospital's  walls.  the  company  he'd  have  was  just  an  added  bonus.  ❝  come  on,  lunch  is  on  me  today.  ❞

fallon  knew  that  everything  was  so  ever-changing  in  the  life  of  a  surgeon,  even  in  the  nurses  and  technicians  that  worked  in  the  hospital.  she  didn't  always  tend  to  make  many  plans  with  her  friends  within  these  walls  for  that  reason.  things  happened  that  needed  immediate  or  urgent  attention,  and  she  knew  that  they  would  get  pushed  up  the  list.  while  she  had  her  own  job  to  attend  to,  it  was  never  as  pressing  or  life  saving  as  that  –  even  if  on  some  days  it  certainly  felt  like  the  phone  calls  could  be  given  the  nature  of  some  of  them.  “well,  i  promise  if  i  see  anything  in  nature  that  warrants  good  photographing,  you'll  be  the  first  i  send  it  to,”  fallon  nodded  her  head,  “how  does  that  sound?”  she  might  still  be  teasing,  but  she  wasn't  entirely  certain  if  she  really  was  anymore.  it  all  felt  a  bit  like  she  was  telling  the  truth.  and  maybe  she  would  go  outside  and  find  something  entirely  stupid  in  nature  to  take  a  photo  of.  where  was  a  pizza  rat  going  to  be  when  she  needed  one?  she  hoped  that  she  could  at  least  find  something  entertaining  to  keep  up  this  sort  of  funny  gag.  if  not,  then  it  would  just  have  to  be  some  sort  of  sunset  picture  that  wouldn't  be  nearly  as  funny  or  entertaining.  but  it  would  have  to  do.  she  often  wondered  what  it  was  like  spending  all  your  time  in  an  operating  room,  and  had  been  inside  of  a  few  for  some  promotional  things  for  the  hospital  over  the  years  but  never  during  a  surgery.  that  was  always  something  she  had  never  been  privy  to,  nor  did  she  really  want  to  be.  even  though  she  had  studied  to  be  a  nurse,  it  was  never  the  inside  of  an  operating  room  that  had  been  where  she  wanted  to  be.  “it  will  probably  help  us  energize  a  bit  for  the  rest  of  our  shifts,  too.”  she  replied  with  a  smile.  though  she  didn't  know  how  she  was  going  to  make  it  through  what  felt  like  a  whole  laundry  list  of  calls  to  make,  and  things  to  do.  she  would  likely  have  to  delegate  to  someone  else  or  just  stay  later  than  she  expected  to  do.  “getting  out  and  walking  around  is  always  better  than  trying  to  stick  to  these  hospital  walls.”