maryasky - Tumblr blog

[maryasky]

𝑵𝑰𝑲𝑶𝑳𝑨𝑰 𝑫𝑴𝑰𝑻𝑹𝑰𝑬𝑽𝑰𝑪𝑯 𝑽𝑶𝑳𝑲𝑶𝑽

his  gaze  shifts  to  the  child  as  she  mimics  the  motion  of  his  hands  on  the  keys ,  and  admits  that  it  is  mostly  correct .  a  surprisingly  gentle  touch  is  placed  on  the  inside  of  the  girl’s  wrist ,  indicating  that  she  should  raise  it  slightly .  however ,  at  the  mention  of  the  pakhan’s  injury ,  nikolai  looks  up  and  pulls  his  hand  away  as  if  he  had  been  stung .   ‘  vova  ?  ’  he  asks  quietly ,  childhood  nickname  on  his  tongue ,  frown  deepening .  however ,  whatever  weight  that  had  been  added  to  his  shoulders  is  lightened  by  her  reassurance ,  nodding  gently .   ‘   you  are  a  medik  ?   ’   he’s  seeking  confirmation ,  making  sure  he  had  understood  this  interaction  correctly .  that  would  explain  things ,  though  he’s  somewhat  embarrassed  at  having  not  known  already .  especially  given  the  fact  that  he  had ,  as  much  as  he  would  allow  himself  to  these  days ,  gotten  to  know  marya  in  her  shop .

‘  perhaps .  i  …   ’   he  trails  off ,  a  pause  heavy  in  the  air  for  a  moment ,  before  continuing ,   ‘   i  did  not  expect  any  child ,  not  just  your  niece .   ’   he  was   surprised ,  but  his  reaction  was  not  personal ;  that’s  what  he  was  trying  to  convey .  he  looks  down  at  olga  again  and  frowns  to  see  that  the  correction  of  where  her  wrist  should  be  did  not  stick ,  and  repeats  the  motion .  his  only  concern  for  the  moment ,  besides  confirming  with  his  brother  that  he  would  be  fine ,  and  if  this  injury  was  related  to  anything  that  would  require  his  attention ,  was  on  making  sure  that  the  girl  handled  the  instrument  with  care   ─   oblivious ,  completely ,  to  any  thoughts  of  the  night  everything  had  occurred .

he  doesn’t  have  full  memories  to  rely  on ,  even  if  he  knew  that’s  where  marya’s  thoughts  were .  he  was  a  toddler ,  and  any  scenes  play  out  in  flashes   :   bright  colors ,  loud  noises ,  feelings  he  tries  to  hold  onto  and  those  he  tries  his  best  to  forget .  he  had  not  known  vladimir  had  been  shot  until  the  doctors  in  moscow  took  him  into  their  care   (   and  not  even  immediately  then ,  considering  how  little  dmitri  choose  to  share  with  his  youngest   ) ,  let  alone  that  anyone  was  trying  to  shoot  him  too .  most  of  what  he  knows  comes  from  after ,  as  he  built  scripts  for  the  actors  in  his  mind  to  play  out ,  a  way  to  make  sense  of  the  chaos  his  young  mind  was  unequipped  to  handle .

he  nods  at  the  question ,  thinking  it  was  obvious .  ‘  yes ,  it’s  been  my  piano  since  i  was  young .   ’   maybe  about  the  time  he  was  olga’s  age ,  though  he  could  not  be  sure .  

there  are  remnants  of  a  melancholic  memory  in  the  curved  line  of  her  mouth  as  the  toddler  hushes  into  an  observing  silence  when  his  attention  returns,  briefly,  to  where  her  plump  hand  rests,  gently  correcting  her  slackened  wrist  so  that  the  imitation  is  as  similar  as  it  can  be.  with  her  feet  hanging  off  the  piano  stool  (  one  fat  ankle  still  woefully  bare  as  the  white  sock  remains  tucked  in  marya’s  pocket  ),  olga  kicks  her  legs  in  delight,  turning  the  moon - roundness  of  her  face  up  at  her  aunt  in  search  of  approval  ─  an  attentive,  indulgent  hum  leaves  the  throat  of  the  older  female,  though  her  thoughts  remain  affixed  on  matters  of  the  past.  earth - brown  gaze  locks  onto  the  piano  keys  though  it  is  not  the  child  that  she  watches  but  nikolai,  as  he  withdraws  guiding  touch  abruptly,  as  though  surprised.  a  minor  reaction  that  only  serves  to  confirm  her  worst  fears.  the  diminutive  nickname  furthers  the  dread  that  nestles  in  her  belly  ─  panicked,  she  attempts  to  sort  through  former  conversations,  wondering  if  she  had  spoken  out  of  turn  to  someone  that  she  had  assumed  was  a  harmless  stranger,  unconnected  to  the  wolves  of  moscow  yet  nothing  pressingly  urgent  comes  to  mind.  

(  an  offhand  mention  of  his  name  and  the  name  of  her  eldest  brother,  perhaps,  but  nothing  that  might  tie  her  explicitly  to  the  preobrazhensky  brotherhood,  or  so  she  hopes.  )

though  her  countenance  remains  downcast,  as  though  her  sole  focus  was  on  the  child,  her  gaze  flicks  up  at  his  question,  widened  hues  softening  with  warmth.  ❝  i  am.  ❞  swallowing  slowly  to  push  back  the  bile  that  gathers  at  the  base  of  her  throat  as  anxiety  flares,  she  continues.  ❝  i  went  to  school  for  it,  before  the  war.  ❞  there  is  very  little  pride  in  her  words  ─  she  does  not  speak  with  an  intention  to  boast  but  to  assure  him  in  her  capabilities,  so  that  he  does  not  mistake  her  for  some  poorly  trained  nurse.  ❝  he  was  grazed  by  a  bullet  ...  no  stitches  but  the  wound  needs  to  be  cleaned  and  checked  for  infection  daily.  ❞  the  medik  had  said  as  much  to  vladimir  as  she  wiped  trickles  of  claret  from  his  skin  with  tender  murmurs,  knees  aching  against  the  carpeted  floors,  though  her  doubts  in  his  attention  to  the  details  of  aftercare  had  remained  unspoken.  instead,  she  extends  a  wordless  request  to  the  younger  brother  (  for  who  else  could  he  be  ?  ),  bidding  him  to  mind  the  elder  for  as  long  as  the  wound  took  to  heal.

blinking  back  the  confusion  that  threatens  to  unravel  her  confidence  in  the  cause,  brought  on  by  unexpected  concern  for  those  that  should  be  seen  as  the  enemy,  she  allows  his  words  to  wash  over  the  ear,  pulling  her  to  the  present,  fingers  still  curled  lightly  in  the  soft  tresses  of  her  niece.  ❝  i  understand.  ❞  her  jaw  aches  with  soured  apprehension.  a  deep  sigh  leaves  her  lungs  ─  an  attempt  to  soothe  away  any  unpleasant  sentiments.  there  will  be  time  to  ponder  upon  her  discoveries  later,  but  now  she  needed  to  ensure  that  her  pretense  was  not  exposed.  ❝  there  is  no  place  for  a  child  in  such  business  but  there  was  no  time  to  find  someone  to  watch  her.  ❞  tentatively,  she  attempts  to  wean  herself  from  the  room,  but  olga  seemed  determined  to  conquer  the  instrument,  bringing  her  postured  hand  down  to  press  upon  a  combination  of  keys  that  did  not  make  such  a  horrendous  noise.  the  sound  draws  a  huff  of  laughter  from  marya’s  chest,  pensive  fondness  curbing  nervousness.  

❝  do  you  think  she  is  too  young  to  learn  ?  ❞

[maryasky]

Kastle + touch 

[maryasky]

𝑭𝒀𝑶𝑫𝑶𝑹 𝑮𝑹𝑰𝑶𝑮𝑶𝑹𝑽𝑰𝑪𝑯 𝑹𝑨𝑲𝑶𝑽𝑺𝑲𝒀

neither  was  taking  care  of  themselves  properly ,  if  the  truth  were  to  come  to  light .  there’s  a  certainty  in  him  about  why  he  puts  himself  through  this ;  how  could  he  train  others  if  he  could  not  practice  himself  ?   but  that  neglects  the  full  story ,  hidden  paragraphs  of  how  the  care  he  has  for  others  is  not  given  to  himself ,  or  the  lack  of  acceptance  of  what  injury  has  done  to  him  (  he  won’t  pretend  he  is  the  same  now  as  he  was ,  but  he  pushes  forward  with  a  similar  fervency  ) .  that’s  how  she  finds  him ,  in  a  moment  of  this  passion  and  stubbornness  that  makes  him  appear  more  like  the  fighter  he  once  was .

his  hands  are  wrapped  with  practiced  perfect ,   thirty  years  of  the  same  motions  make  them  second  nature ;  it’s  why  he  chastises  the  younger  men  about  the  sloppy  attempts  they  make ,  because  he’s  seen  it  done  right ,  he’s  done  it  right .  however ,  despite  or  perhaps  because  of  this  striving  for  perfection ,  teddy  keeps  his  own  training  to  the  times  when  others  were  not  present  in  the  den .  he’s  all  too  aware  of  the  shortcoming  he  now  felt  were  so  visible .  thus ,  he’s  surprised  at  the  sound  of  the  door  opening ,  and  just  has  enough  time  to  stop  the  swing  of  the  bag  he  had  been  attacking  with  precision ,  to  turn  and  see  marya  as  she  begins  her  onslaught  of  him .

‘   it’s  at  home ,  marya .  you’ll  have  to  go  get  it  if  you  intend  to  strike  me  with  it .   ’  today  was  a  better  day ,  the  pain  easily  managed  with  the  bit  of  help  from  painkillers ;  good  enough  to  train ,  which  meant  it  was  good  enough  to  walk  the  way  he  wanted  to .  screw  the  cane .  he  did  not  want  to  feel  like  an  old  man  quite  yet ,  even  if  he  knew  there  were  days  it  was  out  of  his  hands .  fyodor  swung  in  the  balance ,  almost  accepting  his  new  life ,  and  other  times  wishing  he  could  ignore  it .   ‘   i’d  be  happy  to  eat  lunch  though .  thank  you .   ’

❝  stubborn  mule.  ❞

growing  fondness  tempers  away  any  hint  of  exasperation  that  lingers  within  the  mellow  intonation  of  her  words,  even  as  the  dark  hairs  of  her  brows  begin  to  knit  together  at  the  center  of  her  forehead  in  passing  concern  at  what  she  perceived  as  recklessness  on  his  behalf.  though  she  had  been  heavily  involved  in  the  months  that  he  had  spent  in  the  hospital,  aiding  in  the  recovery  of  his  physical  state,  she  could  not  begin  to  understand  what  traumas  might  have  been  left  on  his  mind,  nor  did  she  pretend  to  know  more  than  what  he  would  tell  her  ─  so  she  does  not  attempt  to  verbally  chide  him  about  the  dangers  of  training  alone,  unaware  of  the  moment  when  his  back  might  tighten  up  into  a  lock,  protesting  the  overexertion.  fyodor  knew  better  than  she  ever  could,  no  matter  her  years  of  study,  and  she  was  never  one  to  waste  her  breath  on  the  determined.

(  that  he  was  walking,  talking  and  having  a  good  day  is  enough  to  soothe  her  worries,  for  now.  )

beneath  the  woolen  scarf,  her  throat  itches  with  bruised  rawness  as  the  humidity  of  the  den  settles  upon  her  frame  and  she  attempts  to  ease  off  the  discomfort  by  pulling  at  her  gloves  gently  ─  her  mother’s  own  gestures,  delicate  and  graceful,  as  though  she  were  pulling  off  silk  from  the  skin,  rather  than  a  frayed  knit.  muffled,  glass  clinks  together  as  her  shoulder  is  relieved  of  the  weight  of  her  bag,  placed  carefully  upon  a  bench  while  she  grabs  a  towel  from  the  stack  nearby,  holding  it  out  with  one  hand.  ❝  you  look  better  today.  ❞  not  that  marya  was  familiar  with  such  sports  ─  that  had  been  a  part  of  yuri,  though  she  had  suffered  through  enough  of  his  mock  wrestling  matches  to  know  good  form,  grumbling  through  mouthfuls  of  dirt  whenever  her  older  brother  decided  to  throw  her  around  like  a  ragdoll  that  bit  back.  ❝  no  tightness  ?  ❞  her  words  are  soft  and  nearly  whisked  away  with  the  wind.�� it  is  within  her  nature  to  worry,  to  fuss,  and  if  he  was  not  such  a  large  man,  she  might  have  even  bullied  him  into  lying  down,  just  so  she  could  build  a  hot  compress  to  place  on  his  lower  back.

but  they  were  no  longer  stuck  in  wartime,  and  she  was  no  longer  a  licensed  doctor,  able  to  throw  her  weight  around,  so  instead  she  asks  and  hopes  that  he  respects  her  experience  enough  to  be  honest.  ❝  i  will  lay  out  lunch  while  you  wash  up,  yes  ?  chicken  sandwiches,  and  there  is  soup  in  the  flask  as  well.  ❞

[maryasky]

sorry i called you a fucking idiot i was trying to flirt

[maryasky]

𝑨𝑳𝑬𝑲𝑺𝑬𝑰 𝑷𝑬𝑻𝑹𝑶𝑽

     when : early evening , — december 1920      where : the fruit and vegetable shop       who : @maryasky·

the flat itself is falling apart . peeling pastel floral wallpaper , creaky wooden floors , a leaky kitchen sink that would keep him up all night if he was the sort to get a decent night sleep ( he isn ’ t , so instead it will keep him company . ) the length of the room is twice its width , giving it the impression that he is living in a hallway . aleksei has always been ambivalent about his living quarters despite an upbringing that never left him wanting for anything , so this does not bother him much . spartan is just fine with him . he ’ s moved in with one suitcase and one suitcase only , and the only thing he ‘ s managed to unpack in the day he ‘ s been here is his ashtray . the ceramic dish teeters precariously on the window sill now as aleksei enjoys the swirl of nicotine in his lungs ; smoke curls into the sky like a chimney . the  same window sill , with chipped green paint , oversees the fruit and vegetable shop of one marya sergeyevna and this is the only reason aleksei is putting up with this place .  

from here , he can just make out the dark mahogany locks and slender frame of the medik in the crosshairs of his vision . the sovietnik ’ s head has made a home for the hum of his suspicions ; most days he hears that wasp nest sound somewhere in the back of his mind . it is a white noise that bleeds into the cacophony of the rest of the world and there is a comfort in it , he ‘ s found . a reminder that he is still alive and alert , at least for another moment . aleksei is SUSPICIOUS of everyone and marya is no different . there ‘ s blank spaces in the history of her . the medik is just one of the changes that has occurred in his absence, and aleksei can only stand a state of ignorance for so long . he decides if he has to buy a flat now that he is back in the city , it might as well be the flat across from marya ’ s fruit and vegetable shop . two birds with one bullet , as the saying goes . the sovietnik is certain only good will come of such proximity and observation : he will either identify and isolate a weakness or they will grow closer because of it . besides , if his pakhan insists that he stay in one of two locations to preserve the secrecy of his identity , then aleksei will make the most of it . 

he stubs out his cigarette when it ’ s burned down and without much more ceremony than that, he grabs his jacket and descends to the street ; the movement not unlike lucifer descending from heaven - it ’ s a stroll , not a fall .

aleksei finds the smell of fresh fruit and vegetables pleasant ; something to be enjoyed for its sweet effervescence .     ❛ marya , ❜     he calls out for her attention as he makes his way to the storefront . they ’ ve passed before in the hallways of the volkov estate . he knows those sharp , bright eyes will recognize him .     ❛ it ’ s not my intention to disturb you, but i thought i would come over and say hello … seeing as how we are to be neighbors - ❜     

he points to his little green window across the street . he offers no smile but his voice holds a semblance of kindness … and it simply is a semblance , just barely the real thing . because here is the thing : aleksei petrov does not believe in KINDNESS  - but he believes in SURVIVAL , and there are moments such as these that he finds that in order to ensure one , he must succumb to the other . a fucking tragedy, really. he looks at marya down the slope of his nose ; a cat wondering if he’s staring at a mouse - will there be a chase ?

     ❛ - seems i have every excuse to visit now. ❜

people  were  creatures  of  routine  and,  after  more  than  twelve  months  into  the  charade  that  she  has  undertaken  in  service  of  the  brotherhood  of  petrograd,  she  has  learned  the  habits  of  those  that  surround  the  shop  on  the  daily,  perched  on  a  crooked  little  stool  outside  as  she  feigns  standing  guard  over  the  humble  array  of  fruits  and  vegetables  as  the  beginnings  of  dusk  begin  to  settle  over  the  city.  it  was  still  too  early  in  the  evening  to  consider  pulling  down  the  shutters  over  her  windows,  promises  to  keep  the  lights  on  until  the  women  returned  from  the  factories  holding  her  captive  as  the  medik  attempts  to  busy  her  hands  with  arranging  the  vegetables  closer  together,  removing  the  emptied  crates  from  the  front  display  as  the  day  winds  down  into  a  quieter  moment.  though  she  was  not  in  pressing  need  for  the  business  brought  by  the  young  women  (  mothers  and  daughters  and  wives  who  were  left  widowed  or  orphaned  or  both  after  the  war  robbed  them  of  the  men  in  their  lives  ),  kept  afloat  by  monetary  support  from  the  volki  bratva  as  well  as  what  was  left  of  her  sister’s  savings,  marya  understood  that  appearances  needed  to  be  kept.  while  her  exposure  to  the  wolves  of  moscow  meant  an  assured  roof  over  her  head,  there  was  more  to  her  story  than  mere  connections  to  the  underworld  ─  olga  needed  some  normality  in  life  and  it  would  be  difficult  to  keeping  thinking  of  excuses  for  their  cushy  state  of  living  if  she  did  not  appear  to  work  hard  for  such  comforts.

the  last  thing  she  needed  was  for  a  respectable  neighbor  to  begin  poking  into  the  hooded  figures  that  came  into  the  shop  in  the  late  evenings,  skirting  through  the  back  lane  until  they  were  allowed  permission  to  breach  the  sanctuary  of  the  shop.

she  was  in  the  middle  of  nudging  the  empty  wooden  crates  to  a  corner  with  the  tip  of  her  booted  foot  when  her  name  is  called  by  an  oddly  familiar  voice  ─  not  one  that  she  would  typically  associate  with  the  location  or  the  hour,  yet  she  has  come  to  expect  visits  from  members  of  the  volki  at  any  point  of  the  day.  (  while  they  differed  vastly  in  appearances  and  duties,  the  bratva  seemed  unanimous  in  their  disregard  for  decency,  unable  to  call  ahead  with  a  warning  for  the  medik  before  dumping  their  bleeding  compatriots  at  her  door.  )  aleksei  petrov  did  not  seem  to  be  in  any  distress,  though  she  does  not  allow  apprehension  to  prick  at  her  mellowed  countenance,  blinking  slowly  as  a  smile  spreads  across  her  features,  gentle  and  sprinkled  with  light  confusion.  

❝  aleksei  ...  ?  please  ...  do  you  see  anyone  else  around  that  needs  my  attention  ?  it  gets  quiet  around  this  time  of  day.  ❞  and  then  the  streets  would  be  filled  with  ashy - handed  people,  smelling  of  smoke  and  chemicals.  her  gaze  follows  the  tip  of  his  finger  to  where  the  green  window  sits,  unassuming  but  conveniently  in  line  with  her  little  shop  ─  she  counts  her  blessings  that  there  is  no  way  for  him  to  get  a  clear  view  of  the  back  lane.  though  her  uncle  was  not  one  for  sentiment,  he  was  also  unpredictable  and  disappointed  in  her  slow  progress.  she  would  not  be  surprised  if  he  sent  men  after  her  and  little  olga,  were  she  to  take  any  longer  with  eliminating  the  head  of  the  volki  bratva.  

the  thought  nearly  breaks  the  pleasant  upturn  of  her  mouth.  a  shiver  runs  down  her  back  and  she  wonders  if  he  can  see  the  way  her  breath  catches,  just  for  a  second,  in  her  chest.  ❝  oh,  that  is  wonderful.  perhaps  you  could  be  so  kind  as  to  give  me  a  warning  the  next  time  one  of  your  boys  decides  to  pop  in  for  a  fixing  up  ?  it  would  be  the  neighborly  thing  to  do.  ❞  dryly,  she  nips  at  one  of  the  wolves,  lips  twisting  into  a  half  smile  before  her  head  inclines  towards  the  inside  of  the  shop.  ❝  i  just  put  a  pot  of  coffee  on.  come  in,  i’ll  pack  some  fruit  for  you  as  a  house  warming  gift.  ❞

[maryasky]

nyc - interpol / blossom - erik thor sandberg / craig thompson, carnet de voyage

[maryasky]

richard siken, the torn-up road

[maryasky]

𝑩𝑨𝒀𝑬𝒁𝑰𝑫 𝑴𝑬𝑯𝑴𝑬𝑻 𝑲𝑼𝒁𝑬𝒀

he   knows   the   sanctuary   he’s   found   ‘   pon   the   rooftops   in   the   moscow   slums   is   fleeting   and   momentary   .   allowing   the   strap   to   slide   off   of   his   shoulder   ,   he   drops   to   one   knee   and   leaves   the   duffel   bag   stashed   behind   loosened   brick   and   concrete   .   unsteady   ,   tremouring   breaths   clouds   the   cold   ,   blackening   night   air   ‘   round   him   ,   labouring   lungs   causing   tightness   to   build   in   his   chest   .   he   straightens   himself   and   stands   ,   pulling   acherontic   masque   down   from   his   face   ,   unmasking   battered   visage   .   he   takes   a   rearward   step   ,   lungs   aching   and   heart   pounding   ‘   gainst   his   throat   .   weighing   his   options   and   the   mistakes   he’s   committed   tonight   ,   the   adrenaline   has   numbed   some   of   his   pain   ,   and   it   is   what   he   takes   advantaged   of   whilst   he   skirts   ‘   round   to   the   opposing   side   of   the   building   and   begins   to   descend   ,   clambering   down   the   fire   egress   and   generating   more   noise   than   he   cares   for   .

pain   and   indignation   tears   through   him   at   street   level   ,   but   he   crosses   the   street   and   weaves   through   an   alleyway   to   reach   a   back   lane   .   he   unknots   and   detaches   the   masque   from   ‘   round   his   neck   with   his   sinistral   hand   ,   tugging   the   cloth   free   to   tuck   it   into   his   rear   pocket   .   his   fist   collides   ‘   gainst   hardened   fibrous   surface   the   instant   he   reaches   her   door   ,   pernicious   and   impatient   —   and   the   saboteur’s   knocks   come   neither   soft   nor   respectful   in   regards   to   the   hour   .   ‘   sergeyevna   .   ‘   he   attempts   to   make   his   way   in   after   the   door   is   breached   but   her   touch   ‘   pon   his   chest   halts   him   .   he   can   feel   the   warm   stick   of   his   own   blood   ‘   neath   his   clothes   where   her   hand   lays   ,   and   more   of   the   same   sanguine   warmth   below   his   ribcage   where   the   bolshevik’s   knife   dug   in   .   ‘   i   ran   into   some   trouble   .   ‘

his   weight   pushes   gently   ‘   gainst   her   hand   ‘   fore   she   relents   and   commands   him   in   .   ‘   thank   you   .   ‘   bayezid   ducks   his   head   and   saunters   past   her   into   the   shop   ,   raven   crown   slanting   in   her   direction   .   ‘   where   do   you   want   me   ?   ‘

❝  clearly.  you  seem  to  be  a  magnet  for  trouble.  ❞

a  harsh  reprimand  curdles  at  the  concern  that  had  briefly  slipped  past  the  shackled  passivity  of  her  features,  knitted  brow  and  widened  gaze  morphing  into  flared  nostrils  and  a  thin  press  of  the  mouth  ─  gone  are  the  lessons  on  patience  and  understanding  that  had  been  etched  into  memory  as  a  nursing  student,  replaced  instead  with  an  impatience  that  is  founded  on  repressed  emotion,  prompting  her  to  lash  out  unkindly  if  resistance  is  present.  fortunately  for  them  both,  he  was  not  known  to  be  a  difficult  patient  and  the  added  gratitude  is  enough  to  slacken  the  tightness  in  her  jaw,  unfurling  the  storm  in  her  narrowed  gaze  as  a  noncommittal  noise  is  issued  in  response.  the  vermilion  that  stains  her  palm  leaves  a  sticky  print  on  the  frame  of  the  back  door  (  that  she  makes  a  idle  note  to  clean  before  dawn  breaks  )  as  she  hurries  to  close  it,  body  leaning  forward  as  her  head  gives  a  quick  glance  down  each  side  of  the  back  lane  to  check  for  any  tails.  finding  no  one  other  than  the  alley  cat  that  begins  a  quick  trot  towards  the  opening,  she  chases  the  half - starved  feline  away  before  locking  the  heavy  door,  sparing  a  second  to  gather  her  thoughts  and  chase  any  remnants  of  exhaustion  from  the  mind.

❝  through  here.  ❞  she  cannot  spare  him  a  soft  mattress  or  a  gentle  word  (  or  gentler  hands  ),  but  as  the  medik  weaves  past  the  empty  crates,  to  the  sterile  room  in  the  back  of  the  shop,  she  understands  that  it  is  not  a  coddling  that  he  needs,  but  her  silence.  the  makeshift  medical  room  is  in  a  piteous  state  ─  not  as  large  as  what  she  may  have  had,  if  she  had  chosen  to  pursue  medicine  legally  after  the  war,  and  her  surgical  chair  had  been  repurposed  from  a  hospital  nearby,  along  with  the  cabinet  that  houses  her  kit  and  several  bottles  of  necessary  ointments  and  drugs.  it  is  from  this  drawer  that  she  pulls  out  a  wad  of  gauze  pads,  shoving  it  into  his  hand  as  she  passes.  ❝  sit.  apply  pressure  directly  on  the  wound  with  this.  ❞  she  uses  the  pointed  edge  of  her  elbow  to  nudge  the  light  switch  on,  consuming  them  with  brightness  as  her  feet  glide  towards  the  sink  where  the  plumbing  groans  before  spluttering  out  ice  cold  water.   a  hiss  as  her  hands  are  plunged  into  the  stream,  scrubbed  clean  of  any  dirt  that  might  have  gathered.  a  pointless  gesture,  perhaps,  considering  the  dubious  origins  of  his  injury  and  what  infections  may  already  linger  in  the  wound,  but  a  habit  that  would  be  unwise  to  break.  the  worn  leather  of  her  kit  is  grabbed,  weight  coming  to  rest  on  the  stool  that  is  kept  by  the  surgical  chair  as  she  coaxes  him  into  a  seated  position,  steadying  arm  kept  affixed  on  his  bicep.

❝  we  will  do  something  about  your  face  in  a  minute,  mhm  ?  let  me  see  that  bleeder.  ❞  her  palm  cradles  the  weight  of  his  jaw,  thumb  skimming  over  the  swelling  bruise  on  his  cheek  with  a  small  noise  of  sympathy  before  dragging  the  width  of  her  hand  down  his  torso  to  where  the  more  severe  gash  laid  beneath  a  temporary  gauze  covering.

[maryasky]

Crystal Reed as Sofia Falcone in 4x09 “Let Them Eat Pie”

[maryasky]

𝑵𝑰𝑲𝑶𝑳𝑨𝑰 𝑫𝑴𝑰𝑻𝑹𝑰𝑬𝑽𝑰𝑪𝑯 𝑽𝑶𝑳𝑲𝑶𝑽

nikolai  blinks  back  at  the  child  as  she ,  for  lack  of  better  phrasing ,   laughs  at  him .  he  doesn’t  remember  the  last  time  someone  had  done  such  a  thing ,  and  he  isn’t  quite  sure  how  one  was  supposed  to  respond  to  it .   ‘   we  do  not  bang ,   ’   he  repeats ,  but  as  he’s  saying  the  sentence  he  hears  someone  else  talking .  he  begins  to  look  up ,  but  then  the  child  is  tugging  his  hands  towards  the  keys ,  where  they  settled  but  do  not  play  quite  yet .  finding  the  form  is  almost  natural  at  this  point ,  magnets  pulled  together ,  hands  snapping  into  the  gentle  curve  with  fingertips  resting  on  the  keys .  given  this  action ,  it  takes  him  a  moment  to  process  the  words .  he  frowns ,  shaking  his  head .   ‘   it’s  not   that    —   ’   fragile ,  is  what  he  was  going  to  say ,  contradicting  himself  slightly ,  finally  turning  towards  the  voice ,  when  he  realizes  who  is  standing  in  the  music  room  with  him  and  the  child .

‘   yes ,   ’   he  answers ,  as  if  she  wasn’t  sure .   yes ,  i  am  nikolai .   he  believes  his  presence  makes  sense  here ;  it  is  his  family  home ,  it  is  his  music  room ,  it  is  his  piano .  it  is  hers  he  cannot  make  sense  of .   ‘   what  are  you  doing  here  ?   ’   he  looks  between  marya  and  the  child,  brow  creasing  but  the  rest  of  his  features  as  stoic  as  always .   ‘   with  this  one  ?   ’

if  the  fear  of  losing  her  niece  in  the  unfamiliar  maze  of  the  volkov  estate  had  thickened  her  blood  into  ice,  numbing  the  senses  until  her  ears  felt  stuffed  full  of  cotton,  deafened  to  all  else  but  the  familiar  pitch  of  the  toddler’s  intonation,  seeing  him  at  ease  within  such  an  unexpected  place  was  akin  to  a  scalding  bath  after  a  spirited  gallop  through  the  acres  of  land  that  had  once  been  beneath  the  preobrazhensky  control,  just  as  jarring  of  a  feeling.  she  is  more  accustomed  to  the  soft - spoken  man  that  lingers  at  the  peripherals  of  her  vision,  smooth  fingers  trailing  over  the  fruit  and  vegetation  until  the  store  is  cleared  of  chattering  wives  and  fond  grandmothers  ─  even  in  the  quiet  of  her  shop,  nikolai  has  a  manner  about  him  that  keeps  her  from  pushing  conversation,  yet  the  stilted  silence  was  not  always  discomforting.  she  had  welcomed  his  company,  wordlessly  pointing  out  the  better  option  between  the  root  vegetables  and  smuggling  an  apple  into  his  bag  of  greens  whenever  possible  yet  seeing  him  at  the  heart  of  the  volkov  estate  casted  a  shadow  over  what  she  had  once  thought  of  him,  when  he  was  still  a  casual  friend  that  popped  by  the  shop,  like  clockwork.

she  almost  thinks  to  lie,  but  the  pakhan  had  filled  the  toddler’s  head  with  promises  of  a  visit  to  the  stables  and  marya  was  not  about  to  incite  a  tantrum  from  the  already  impatient  child.  (  it  was  nearly  time  for  a  short  nap,  though  she  had  been  hesitant  to  ask  vladimir  for  more  than  he  had  already  offered.  )  ❝  i  was  asked  to  come.  ❞  her  gaze  flickers  to  the  child  as  he  queries,  noting  how  olga  attempts  to  imitate  the  form  of  his  hand  with  less  grace,  fingers  short  and  chubby  and  sprawled  out  endearingly  across  the  white  and  black  keys.  ❝  pakhan  was  injured  and  i  was  called  in  to  clean  him  up.  ❞  a  minor  wound  after  being  grazed  with  a  bullet  but  she  is  prompted  to  add  onto  the  sentence,  following  with  quick  reassurance.  ❝  it  was  nothing  too  serious,  more  of  a  bleeder  than  anything  else.  ❞  the  toddler  that  sits  between  their  figures  whines  gently,  calling  for  attention  and  marya  silences  the  noise  with  a  firm  hand  atop  the  dark  head,  fingers  scratching  through  unruly  curls.

❝  olga  is  my  niece  ...  i  mentioned  her  once  or  twice  before,  no  ?  ❞  as  she  explains,  the  sovietnik  medik  attempts  to  rake  through  her  memories  on  what  they  had  learned  of  the  volki  bratva  and  the  volkov  family.  (  ❛  there  was  a  younger  one,  a  younger  brother.  ❜  uncle  fedya  grumbles,  breath  smelling  of  whiskey.  ❛  i  remember  ...  because  we  got  the  older  one,  but  the  little  one  was  too  small  and  too  far  away,  like  a  bear  cub.  ❜  it  was  a  revelation  that  she  had  repressed,  disgusted  at  the  thought  of  them  knowingly  hunting  and  hurting  a  child  but  now  she  wonders  if  they  had  made  a  mistake  in  not  pursuing  the  subject  of  the  younger  brother  as  fervently  as  they  had  with  the  elder.  )

❝  this  is  yours  ?  ❞  an  easier  way  of  asking  if  he  lived  here,  if  he  was  the  little  boy  that  her  uncle  had  failed  to  kill.

[maryasky]

𝑹𝑶𝑺𝑨𝑳𝑰𝑨 𝑴𝑨𝑹𝑰𝑨 𝑵𝑨𝑹𝑽𝑨𝑬𝒁 𝑪𝑨𝑵𝑻𝑨𝑹𝑬𝑹𝑶

elbows  deep  in  murky  water  ,  rosalía  works  to  scrub  out  the  pots  of  gruel  that  had  been  bubbling  on  the  stovetop  for  most  of  the  day  to  keep  the  meal  warm  .  she  is  always  happy  to  volunteer  her  time  to  the  less  fortunate  ,  to  help  those  who  did  not  see  an  end  to  their  trouble  after  the  war  .  yet  ,  in  the  same  breath  ,  she  is  grateful  for  the  blessings  that  she  has  been  given  .  she  is  grateful  for  nikolai  ,  really  .  he  is  the  reason  she  was  not  one  of  those  in  this  line  all  those  years  ago  .  in  a  way  ,  he  is  her  savior  ,  but  he  is  so  much  more  than  that  .  she  is  lost  in  her  thoughts  ,  as  she  tends  to  be  while  on  cleaning  detail  ,  the  activity  mindless  enough  to  allow  her  mind  to  wander  .  when  she  finishes  ,  she  dries  her  hands  and  tries  her  best  to  scrub  the  remaining  grub  from  beneath  her  nails  and  around  her  nailbeds  though  it  is  of  little  help  .  her  apron  is  discarded  in  the  bin  with  the  others  for  washing  and  her  long  hair  is  swept  high  atop  her  head  to  cool  her  .  

as  she  steps  outside  the  hall  ,  she  is  greeted  with  a  cool  breeze  from  the  door  repeatedly  opening  and  closing  as  the  figures  file  out  again  into  the  cold  .  she  often  wonders  where  they  go  once  the  meal  is  done  ,  if  they  are  warm  until  the  next  .  she  smiles  upon  seeing  a  familiar  figure  seated  on  one  of  the  benches  before  that  smile  falters  slightly  at  the  observation  .  shoulders  rise  and  fall  in  a  shrug  ,      “  there  was  not  much  left  over  today  and  i  was  on  cleaning  detail  ,  so  taking  my  pick  of  the  bread  with  soapy  hands  was  not  ideal  ,  ”      she  offers  the  other  as  a  means  of  explanation  .  though  ,  upon  seeing  the  bread  in  the  others  hands  ,  her  stomach  growls  .  she  did  not  often  skip  meals  ,  except  for  the  rare  fasting  days  of  roman  catholicism  ,  and  finds  that  she  is  not  the  greatest  at  it  .        “  i  do  not  want  to  be  an  imposition  ,  marya  ,  "      she  offers  the  woman  an  out  if  she'd  like  it  ,      "  i  know  you  have  olga  to  care  for  ,  "      that  little  girl  could  make  her  laugh  on  any  day  of  the  week  .      ”  but  ,  if  you  do  mean  it  ,  i  would  like  that  .  “

though  her  integration  within  the  ranks  of  those  who  volunteered  for  the  open  kitchens  of  the  chapel  had  been  a  quicker,  less  scrutinized  process  than  her  assimilation  into  the  volki  bratva,  whose  members  still  eyed  the  medik  with  muted  suspicion  in  their  gazes  even  as  she  pieces  them  together  with  a  needle  and  some  surgical  thread,  she  remains  wholly  aware  of  the  mysteries  that�� surround  her  past  and  the  child  that  calls  her  ❛  mother  ❜  with  such  sweet  innocence.  (  olga  is  still  too  young  to  be  corrected  and  marya  knows  that  such  a  conversation  would  be  too  much  to  handle  now,  so  deep  in  enemy  territory.  )  her  preferences  for  solitude  did  not  aid  in  dispelling  any  rumors,  though  none  could  dare  call  her  unhospitable,  speaking  only  when  spoken  to  and  never  questioning  more  than  what  she  would  be  willing  to  answer  herself  ─  it  was  not  a  skill  that  she  had  been  born  with,  but  rather  a  skill  that  she  had  acquired  as  a  necessity  in  times  of  war.  continuing  conversations  had  become  easy  after  several  months  on  the  western  front,  when  she  needed  to  keep  an  injured  man  awake  for  just  a  while  longer,  distracting  with  words  and  with  smiles  but  never  allowing  herself  to  be  similarly  open  in  return.  (  a  necessary  distance,  as  she  watched  those  under  her  care  grow  strong,  only  to  die  another  day.  there  was  no  time  for  sentiment  in  medical  tents,  and  by  the  time  she  had  returned,  speaking  of  herself  felt  selfish,  filling  her  with  a  loathsome  guilt  that  came  with  surviving  when  others  did  not.  )

yet  rosa  was  among  the  few  who  knew  a  little  bit  more  than  surface - level  information,  entrusted  with  good  secrets  that  she  had  guarded  so  fiercely  against  the  chest.  speaking  the  names  of  her  brothers  without  fear  of  discovery  had  been  surprisingly  liberating,  fostering  a  closer  camaraderie  built  over  remembrance  and  a  desire  to  steal  some  of  that  peacefulness  that  she  sees,  glinting  in  rosa’s  gaze  whenever  the  sun  catches  against  the  lacquered  wooden  statues,  for  herself.  ❝  use  my  gloves.  ❞  she  does  not  care  to  ask,  almost  ashamed  by  the  worry  that  knits  at  her  dark  brows,  but  the  soft  gloves  are  pressed  into  the  other  woman’s  empty  hands,  cold  from  the  water,  as  though  to  apologize  for  not  having  anything  of  substance  to  soothe  the  grumbling  of  the  belly.  ❝  just  until  we  can  get  into  some  place  that  is  warmer.  ❞  she  recognizes  the  offer  for  what  it  is  ─  a  chance  to  feign  politeness  before  returning  to  her  niece,  but  she  chases  away  the  words  with  a  firm  shake  of  the  head,  cropped  tresses  brushing  against  the  jaw  with  each  shake.

❝  nonsense.  i  would  not  have  offered  if  i  thought  it  would  be  a  burden.  ❞  determination  sets  into  her  jaw,  words  uttered  through  a  pouting  smile  as  she  intertwines  their  arms,  exchanging  the  chapel  grounds  for  the  streets  of  moscow.  ❝  what  are  you  hungry  for  ?  i  know  very  few  street  stalls  in  the  area,  so  you  will  have  to  be  my  guide.  ❞

[maryasky]

𝑵𝑨𝑻𝑨𝑳𝒀𝑨 𝑨𝑳𝑬𝑲𝑺𝑬𝑽𝑵𝑨 𝑲𝑯𝑽𝑶𝑺𝑻𝑶𝑽𝑺𝑲𝒀

 timestamp:   late  evening  ,  —  of  december  1920 .  ·  location:the  garnizon  ,  the  bar  .  (  public  space  )  ·  tagging:  @maryasky·

natalya  was  not  a  volki.  she  was  not  a  wolf.  she  was  not  part  of  the  pack.  she  had  been  allowed  to  sleep  in  the  den  of  the  alpha  ,  allowed  a  place  amongst  the  wolves  ,  but  that  is  where  a  line  is  draw  .  she  is  given  fragments  of  trust  ,  but  she  can  see  the  distaste  in  the  eyes  of  those  who  frequent  the  estate  often  .  she  can  see  sharpened  teeth  and  claws  waiting  to  claim  her  throat  as  theirs  the  moment  she  steps  out  of  line  .  it  is  not  a  thought  that  has  crossed  her  mind  ,  to  expose  what  little  she  knows  in  favor  of  something  else  .  she  is  grateful  for  the  life  she  has  been  granted  and  does  not  imagine  a  way  to  return  to  the  one  that  had  been  ripped  ,  bleeding  ,  from  her  hands  .  this  distrust  does  churn  her  stomach  some  days  when  she  catches  the  leytenant's  glare  or  the  ice  in  the  eyes  of  the  youngest  wolf  .  these  are  the  days  she  wonders  if  she  has  somehow  done  wrong  by  staying  ,  if  she  has  somehow  made  their  dangerous  lives  even  harder  .  

the  churning  in  her  stomach  is  to  blame  for  the  meals  skipped  during  the  day  today  and,  consequently,  the  current  revolt  of  her  stomach  as  it  growls  in  defiance  of  those  fears  .  there  is  no  time  for  food  now  .  instead  of  the  typically  pleasant  smile  that  adorns  her  features  ,  as  a  fine  necklace  adorns  a  wealthy  woman  ,  her  smile  seems  forced  .  her  cheeks  do  not  hold  the  same  rosy  nature  and  her  hand  is  not  steady  as  she  places  a  glass  in  front  of  marya  .        “  what  can  i  get  for  you  ,  my  love  ?  ”      she  asks  sweetly  ,  amusement  lacing  her  tone  even  as  her  body  shows  the  differences  as  though  she  is  the  one  under  the  spotlight  and  not  those  currently  dancing  at  the  nightingale  . 

as  a  young  child,  she  had  been  sent  to  trail  after  the  members  of  the  preobrazhensky  brotherhood  in  an  attempt  to  uncover  which  role  would  suit  her  best  in  the  near  future.  her  own  father  had  begun  as  obshchak,  with  an  eye  for  money  and  quick  hands  that  transferred  the  brotherhood  funds  from  one  legally  fronted  business  to  another,  yet  marya  had  been  taken  with  those  that  carried  the  title  of  ❛  sovietnik  ❜,  keen  gaze  watching  as  these  chameleons  slipped  in  between  the  lines  under  different  aliases,  sometimes  afforded  the  very  best  that  the  brotherhood  money  could  acquire,  all  in  the  name  of  espionage.  she  had  romanticized  the  role  to  an  extend,  yet  her  idolization  had  been  encouraged,  tutelage  offered  whenever  possible  and  it  was  these  teachings  that  she  held  close  to  her  heart,  as  well  as  their  warnings  to  never  find  comfort  in  a  role  or  a  scheduled  act,  lest  she  forget  the  true  purpose  behind  such  deceptions  ─  even  after  she  had  strayed  from  the  path,  nudged  into  the  direction  of  mending  and  caring  for  the  injured  and  excelling  in  her  studies  for  it,  she  had  not  forgotten  the  wisdom  behind  such  words,  nor  the  thrill  whenever  crafted  manipulation  proved  to  be  a  success  in  drawing  her  closer  to  the  heart  of  the  enemy.

(  as  she  strolls  into  the  garnizon,  sliding  into  a  frayed  leather  bar  stool  with  experienced  ease,  she  wonders  if  her  teachers  would  be  disappointed  as  relief  floods  through  her  limbs  at  the  welcomed  sight  of  her  favorite  barmaid.  a  scheduled  visit,  twice  a  week  in  the  evenings,  where  she  would  order  one  of  her  two  favorites  and  cajole  natalya  to  abandon  her  duties  for  a  moment  of  respite,  sometimes  successfully  and  other  times  not.  understanding  the  act  was  simple,  just  another  part  of  the  role  that  she  plays,  but  marya  found  that  she  could  not  tighten  her  smile  completely  to  such  a  rare  brightness  in  the  underbelly  of  moscow,  struck  with  the  urge  to  indulge  the  younger  woman  whenever  possible,  even  if  she  did  think  that  the  pakhan  must  have  been  intoxicated  when  he  made  the  decision  to  allow  natalya  to  linger  in  a  limbo  in  such  a  violent  world.  )

❝  natya,  my  heart.  ❞  though  honey - sweet,  there  is  nothing  falsely  saccharine  about  her  greeting  or  the  way  her  shoulders  relax  as  the  other  woman  glides  to  stand  before  her,  gaze  dropping  to  following  the  movement  as  the  glass  meets  with  the  polished  table.  warmed  by  threadbare  gloves,  her  right  hand  reaches  to  rest  atop  natalya’s  own,  brows  furrowing  with  good  natured  concern  ─  if  not  for  the  noise  that  the  glass  makes,  louder  than  usual  and  hinting  at  an  irregular  balance,  the  slight  tightness  around  the  corners  of  the  younger  woman’s  eyes  and  smile  strike  marya  as  something  false,  immediately  unsettling  the  belly.  (  her  anxiety  worked  like  a  charm  as  a  sovietnik,  often  urging  her  to  fixate  on  matters  that  did  not  exist.  )  ❝  mhm  ...  is  the  beef  stew  and  rolls  on  the  menu  for  tonight  ?  i  find  myself  needing  something  hearty  to  eat  as  the  nights  get  colder.  and  a  light  craft  beer  with  that.  ❞  a  small  pause,  hand  patting  natalya’s  cooler  palm  idly,  as  though  urging  her  to  wait  before  returning  to  the  back  with  her  order.  ❝  and  yourself  ?  sit  me  with  me  for  a  while,  yes  ?  you  must  have  been  on  your  feet  for  hours.  ❞

[maryasky]

[maryasky]

theknightfromcydonia​:

Laura Marling - Night Terror

If I look back and he is screaming I’d left him dreaming, the dangers fade I’ll run back and shake him tightly And scream, “If they want him, then they’re gonna have to fight me!” Oh, fight me.

[maryasky]

@prizefght​​    //    the    den    //    afternoon.

there  was  a  hoarseness  in  her  throat  as  the  sun  gleamed  over  the  city,  high  in  the  wintery  afternoon  sky,  that  was  not  spawned  by  the  flakes  of  snow  frost  that  trickled  down  into  the  apartment  from  above,  a  misplaced  tile  in  the  roof  permitting  a  small  puddle  of  cold  water  to  gather  in  the  middle  of  her  living  area.  as  the  doors  to  the  gymnasium  (  come  boxing  ring  in  the  evenings  )  were  pushed  open  with  an  elbow,  she  takes  a  moment  to  smother  a  cough  into  the  woolen  material  of  her  scarf,  nose  tickled  by  the  stench  of  sweat,  trapped  in  a  humid  space  ─  the  attack  on  her  sinuses  was  not  unwelcomed,  prompting  a  half - smile  that  flits  across  impassive  features  as  the  sound  of  fists  hitting  bags  and  bodies  pricks  at  the  ear.  visits  to  the  den  often  followed  sleepless  nights,  which  had  become  rarer  over  the  years,  exhaustion  from  raising  a  child  outweighing  any  demon  that  wished  to  plague  her  thoughts,  but  marya  was  not  liberated  from  the  shadows  of  war,  as  the  skin  upon  her  neck  could  attest.

(  unseeing,  she  had  stared  at  the  yellowed  ceiling  of  her  bedroom.  after  all  these  months,  she  still  did  not  know  what  could  rouse  such  memories  yet  her  chest  had  heaved  with  each  echoing  cry,  each  passing  name,  the  ones  who  lived  and  the  ones  who  died,  filth  coating  their  hungry  hands  as  they  clawed  onto  life,  onto  her.  unthinking,  an  old  lullaby  escapes  her  gasping  mouth  as  though  she  means  to  soothe  the  phantoms  that  cry  out  for  help,  hands  coming  to  wrap  themselves  around  her  own  throat,  guilt  strengthening  the  hold  until  she  heaves,  shooting  up  from  the  bed  to  empty  the  contents  of  her  belly  on  the  floor.  )

❝  fedya  !  ❞  exasperation  coats  her  tone,  the  calling  raspy  with  remnants  of  self - inflicted  abuse,  yet  the  sentiment  holds  as  she  fixes  the  man  with  an  accusing,  slightly  incredulous  look.  she  had  once  praised  his  stubbornness  as  he  laid,  unmoving,  on  the  browned  sheets  of  the  medical  tent,  urging  him  to  keep  fighting  yet  now  she  finds  herself  frustratingly  amused  by  his  perseverance,  disbelieving  smile  softening  the  warning  that  laid  behind  each  tap  of  her  heeled  boot  upon  the  floor  as  she  waited  (  impatiently  )  for  him  to  cease  the  assault  on  his  spine.  ❝  if  you  will  not  use  the  cane  to  walk,  should  i  use  it  to  hit  you  ?  perhaps  then  you  will  be  immobilized  enough  to  let  your  back  rest,  hmm  ?  ❞  as  she  speaks,  her  mouth  twists  into  an  exaggerated  grimace,  as  though  imagining  the  pain  ─  though  she  jests,  the  reminder  of  his  injury  and  her  reason  for  seeking  him  out  is  enough  to  punch  a  deep  sigh  from  the  lungs.  ❝  will  you  take  a  break  now  ?  i  have  brought  you  lunch.  ❞

[maryasky]

You want me to kiss the ring, I’ll do it to keep the peace, but what you’re asking for is impossible. You’ll find a way.

[maryasky]

𝑵𝑰𝑲𝑶𝑳𝑨𝑰 𝑫𝑴𝑰𝑻𝑹𝑰𝑬𝑽𝑰𝑪𝑯 𝑽𝑶𝑳𝑲𝑶𝑽

  timestamp :     afternoon ,  —  of  december  1920 .     location :     nikolai’s  music  room ,  within  the  volkov  estate      tagging :       @maryasky·

the  younger  volkov  brother  stands  as  quiet  and  as  still  as  the  grave  watching  as  an  unknown  child  unceremoniously  and  irreverently   bangs  on  the  keys .  nikolai  does  not  know   how    she  got  there ,  nor  is  he  exactly  sure  what  to  do  except  flinch  slightly  at  the  dissonant  sounds  ringing  out  from  the  instrument .  after  a  moment ,  his  inability  to  listen  to  the  abuse  of  the  instrument  pushes  him  to  move  towards  the  child ,  it  outweighs  whatever  it  is  that  has  him  frozen  in  place .

‘   ah  !  —  gentle ,  зайка ,   ’   he  says ,  moving  towards  the  girl ;  not  knowing  her  name ,  he  picks  one  of  the  soft  terms  for  children  he’s  heard  women  at  the  church  use .  he  pulls  her  hands  off  the  keys ,  hyperconscious  about  his  grip ,  certain  that  somehow  he  would  hurt  her  by  mistake  even  though  his  intent  was  nothing  of  the  sort .   ‘   gentle ,  yes ?  gentle .  ’   he’s  unsure  how  to  talk  to  most  people ,  and  is  discovering  that  children  are  little  different .   ‘   we  do  not  bang .   ’

breathless,  panic  encircles  around  the  slender  column  of  her  throat,  coursing  through  her  veins  with  a  painful  thickness  that  dulls  her  senses  to  all  else  that  was  not  the  pounding  in  her  chest  as  the  rest  room  is  vacated  in  search  of  a  missing  toddler.  bringing  olga  to  the  estate  had  been  a  clear  mistake  ─  from  the  moment  marya  had  relinquished  a  hold  on  the  child,  who  had  reached  so  demandingly  for  the  pakhan,  innocent  curiosity  gleaming  in  her  gaze,  the  sovietnik  medik  knew  that  she  would  not  be  able  to  sheathe  the  blade,  hidden  beneath  a  roll  of  bandages,  in  the  neck  of  vladimir  volkov.  attention  had  waned  for  a  mere  second  as  she  scrubbed  the  skin  between  her  fingers  to  wash  the  scent  of  the  antibiotic  ointment  away,  and  when  her  gaze  had  returned  to  where  the  child  had  been  seen  last,  pulling  off  her  shoes  in  defiance  after  being  reprimanded  harshly  for  doing  so,  olga  had  disappeared,  one  white  sock  left  behind.  ❝  olya  ...  !  ❞  in  a  hissed  whisper,  she  calls  out  whilst  skulking  about  the  estate,  mouth  pulled  open  in  an  instinctual  grimace  as  she  attempts  to  navigate  the  halls.  though  her  pretense  had  yet  to  be  exposed,  marya  knew  that  she  was  within  enemy  territories,  even  if  her  niece  seemed  determined  on  adopting  the  head  of  the  volki  after  just  once  encounter.

the  sound  of  dissonant  music  grates  at  the  ear,  shoulders  flinching  as  the  sound  reverberates  through  the  otherwise  quiet  home  and  she  bites  down  on  the  inside  of  her  cheek,  hastening  her  steps  in  the  direction  of  the  noise  in  the  hopes  that  the  child  does  not  do  too  much  damage  to  the  instrument.  a  dark  head  peers  into  the  room  through  the  half - opened  door,  witnessing  the  gentle  reproach  as  the  noise  ceases  and  the  sound  of  her  niece’s  soft  voice  echoes,  forming  half - sentences.  ❝  we  do  not  bang  ...  ?  ❞  parroted,  olga  punctuates  the  words  with  a  giggle  and  marya  takes  that  as  a  cue  to  interrupt,  before  the  precocious  child  can  insult  the  stranger  anymore  than  she  may  already  have.

❝  i  am  so  sorry  ...  i  took  my  eyes  off  her  for  a  minute  and  she  ...  it  is  not  ruined,  is  it  ?  ❞  her  head  is  tucked  against  her  chin,  feigning  at  abashment  (  which  was  not  so  hard  to  achieve  )  as  she  darts  into  the  room  with  her  shoulders  drawn  tight  against  the  ears  ─  she  hopes  that  the  child  would  rush  into  her  arms,  so  that  they  could  stumble  away  from  the  scene  and  conceal  themselves  in  the  room  until  the  car  returned  to  take  them  back  to  the  heart  of  the  city,  but  olga  huffs  at  the  sight  of  her,  imperious  little  head  flicking  away  to  tug  the  man’s  hand  towards  the  keys  in  a  silent  demand.  unable  to  make  a  quick  escape,  she  dares  to  lift  her  gaze,  discomfort  written  clearly  across  her  features,  though  the  unflattering  twist  to  her  mouth  slackens  in  near - comical  surprise.

❝  nikolai  ?  ❞