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ISU遊記之十九
我茫然望著空蕩蕩的房間，大衛已經在昨天搬出，回他老家華盛頓州了，並交代我以後若到西雅圖旅遊一定要找他，看來他心情很不錯（我終究還是沒有把他物理被當的事告訴他……）；當然我也說，來台灣玩記得找我，不過我不知道他這輩子有沒有機會到台灣。不知不覺間我在這度過了四個多月，四周的一花一木、一草一石都已熟悉習慣：緊湊充實的學習生活、悠然享受的學校、宿舍生活。之前在緊張的考試期間還沒感覺，現在一鬆懈下來，我突然無法遏制對家鄉的思念。盤算著一回到台灣馬上要做什麼事，是理頭髮、還是大啖美食、還是狠狠睡它個三天三夜。
很多人在出國後，總要強迫自己總結出自己進步了哪些東西。說實話我感覺不出來，語言、能力、生活處理能力，在這麼短的時間內要有巨大進步實是自欺欺人、也是微乎其微。我想唯一有改變的，則是對待新生活的態度，也是我最珍貴的財富。
時間差不多了，前往機場的接駁巴士已經停在宿舍外面（居然要價我50美刀）。
再會了Iowa，再會了Cyclone。
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ISU遊記之十八
感恩節之於美國人，相當於過新年之於華人。就在寒冰刺骨的天氣中，我們迎來了第一個假期，長達九天的感恩節連假。為了促進國際友好、文化交流，我的室友大衛，邀請我到他親戚家參加「美國傳統感恩節火雞大餐」。我們驅車前往仍舊在愛荷華州內的戴文波特。為了火雞大餐，我倆忍著早餐午餐都沒吃，就準備晚上大快朵頤一番。一進到大衛姑姑家中，我驚呆了。屋內足有二三十人，就是我們過年也沒這麼熱鬧吧！
他們一家人都非常友善親切，我們下午在等待開飯前，在屋外玩橄欖球，不過由於我實在餓到手足無力，大概大大丟了台灣人的臉。烤的焦脆的火雞，體積大的驚人，由男主人親手執刀切肉，火雞肉堆在一個大盤子中如山一般高。餐桌上各種「填充料」、馬鈴薯泥、沙拉、餐包、餅乾任君取用。酒足飯飽後，不分大人小孩子，一堆人在電視前沙發上玩著「吉他英雄」，有的在餐桌上玩「大富翁」，老人們則在喝茶聊天。這實在太符合我心目中完美溫馨的美國家庭形象了，我心滿意足的想著。
時至深夜，我們不得不告辭了。這時大衛提議到Target（美國的大賣場）逛逛，原來明日是大名鼎鼎一年一度的黑色星期五（Black Friday），就在黑色星期五前日的晚間十點各大商家準時開門。這個感恩節各大商場的促銷活動，滿山滿谷的人潮，比起台灣百貨的周年慶有過之而無不及。聽說每年此時因人潮被踩死的人不在少數……不過我想Ames這鳥不生蛋雞不拉屎的所在，應該是不會發生這種壯觀的事吧。
兩人心滿意足逛完街，回到Ames時已經是凌晨一點。感恩節連假也接近尾聲，接下來將有地獄般的日子等著我。
感恩節過後的天氣更冷了，在MU旁邊的湖也開始結冰，一群鴨子和一對天鵝擠在尚未結冰的湖面上鬧騰。但天候太過乾冷，雪遲遲不肯落下。期末考周前的一周稱為「Dead Week」，顧名思義是學生們生不如死的一周。聽說各大學的Dead Week各有不同傳統，甚至有的學生會在學校中裸奔，釋放壓力。宿舍中的晚間十點開始也實行「Quiet Hour」，要求全體肅靜，莫打擾了他人唸書。
這周之所以讓人生不如死，是因為大部分的報告都在這周截止，以及各種上台報告，每晚在系館皆是燈火通明，電腦室中座無虛席。每晚我回去時公車早已過了最後一班，我只能在冷清黑暗的校園中漫步走回宿舍，回去路上還常能見到不明黑影竄入草叢，令我不寒而慄（大概是狐狸）。在一堆報告以及準備考試的雙重壓力夾擊下，學校會「建議」老師們在這周不要出作業、以及進行新的課程，但想當然耳教授們皆非等閒之輩，該出作業還是照出；該飆進度還是照飆。於是乎學生們只能打落牙齒和血吞，忍辱負重度過這欲仙欲死的一周。
昨天晚上我在房間看書時，門外響起敲門聲，來者金髮碧瞳，想來是找大衛的。果不其然，他問我大衛到哪了，我說，大概是去考試了。他又問道：你知不知道大衛這學期物裡被當了？我又不是他保母，怎會知道？我很無辜的望著他，極力表現出「絕不是我教壞他」的表情。我倆同時無奈地搖搖頭，他便離去了。
我還在考慮哪時告訴大衛這個消息比較不會打擊到他。
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ISU遊記之十七
在台灣的大學，時常有許多課要分組作投影片簡報、上台報告、書面報告等等，這種課意味著老師已經不知道要教什麼了，而放任學生使用「維基、複製、貼上大法」，而後上台照稿念。全班輪流報告完半個學期已經過去了。老師輕鬆、學生輕鬆，可為上下交相賊也。不過在此等世風沉淪、人心不古時，總有救世主橫空出世。這種同學，噢不，這種救世主，我們背地裡稱之為分組報告魔人；當面要尊稱為簡報大師。他不在乎誰跟他一組，認真的同學跟他一組，他會分工合作一起學習；想打混的跟他一組，他會全部自己做，當作訓練。因此每當要分組報告時，他就像唐僧肉一般受歡迎，因為得到他就意味著全組成績最後都可以九十幾分，眾人皆大歡喜。
在美國這，如果你還幻想著想和這種「救世主」分到同一組的話，那我勸你還是卡早睏卡有眠。並非美國人不認真、所以找不到這種人，而是他們絕對不會讓你打混。每當一個報告終於熬完，大夥兒額首稱慶時，此刻卻是決定你上天堂或下地獄的關鍵時刻。每個組員都要填寫一張「組員貢獻分工表」，裡面包括了貢獻度、小組契合度、積極度、專業度、領導力、工作態度林林總總十餘項，你��替你的同伴們互相評分，從零到十分。
身為含蓄的東方人，我總是不好意思將我的同伴評得太低分，再怎麼說大家都一起努力了一段不短的時間。所以我的表上面總是八、九、十等等，若是看到「七」，其實已經代表「老子對你很不爽」的意思了。當我不小心瞄到其他人的表時，幾乎是五、六、七這些數字，我不禁震撼了，這簡直是大刀啊！
自此以後，我就明白我不用太過客氣了。
「約六點你居然六點五分才來？積極度扣一。」
「你講英文講這麼快要死啊，工作態度扣一。」
「大夥在系館拼到半夜，你出去買消夜居然也不多帶幾份回來，貢獻度扣一。」
嘿！好極了，這下子我的表格總算沒有和大家格格不入了。
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ISU遊記之十六
我住的宿舍是沒有廚房的，而交誼大廳中有個「號稱」是廚房的地方，但事實上它僅僅擺了一個微波爐。就實際意義上來說不能算他錯，因為大多數美國人的確只要有微波爐就能解決一切，這邊超市的微波食品五花八門、應有盡有。而我朋友住的地方是公寓型的宿舍，有客廳、有廚房、有單獨的臥室、衛浴室以及洗衣間。簡直令人羨慕忌妒恨，唯一令我不羨慕甚至感到欣慰的是他們每月的租金。
那天聽到我朋友周末要做親子丼時，我很死皮賴臉的湊上去表示算我一份。我貢獻了從台灣帶來的一小包米，上次用這米煮飯，眾人讚不絕口，雖然還沒到思鄉淚水不自禁流下的程度，但也能算是聊慰鄉愁。
到了我朋友住處時，發現居然有兩夥人同時在這邊煮飯，一邊是我們正在煮親子丼；另一邊美國人們正在烤豬肋排。兩方手忙腳亂後，先後完成了自己的料理，開心的吃完晚餐。相較於一大盤香噴噴的烤肋排，我們的「親子丼」的確賣相差了點，尤其我們只用龜甲萬醬油和鹽就完成調味、亂七八糟的蛋汁和煮了超過二十分鐘老到不行的雞肉，那鍋親子丼簡直像是雜炊。不過意外的很能下飯，我想這大概是為什麼我朋友選親子丼的原因了：因為再怎麼失敗，也差不到哪裡去。
美國人似乎對「數獨」很有興趣。此遊戲號稱無關乎數學能力，只和推理邏輯能力有關。在各報紙上，每天都有專門板塊連載；甚至學校附近的影印店，聲稱只要你拿著正確解答來店裡，可享受影印折扣的優惠。
事情是這樣的，每個禮拜二四我上午的課是lab time，也就是分組討論報告的時間，但說穿了這時間就是拿來打屁聊天上網用的。我的一名組員，每次來都拿著當日報紙，坐下開始研究解數獨。若拿他的解題效率來當作時間單位的話，我們兩小時的課約等於是「兩題半數獨」。我就好奇了，真有這麼好玩嗎？不玩不知道，一玩不得了，這玩意兒簡直是殺時間高手。我自問數學也算過得去，一題居然解上一天都解不出來（當然扣除上課、睡覺、看書時間）。
就在幾個禮拜前，我發現我們廁所裡居然也有數獨了！於是我邊蹲著馬桶，看著前方廁所門板上貼著的紙心中默算。這下子我每天蹲大號時間從五分鐘迅速增加到半小時。翌日我信心滿滿，進到我尚未解出的那間廁所，正打算完成推算時，發現上面居然已經被人寫上答案了。我靠，哪個王八蛋上廁所不專心還帶筆啊！？我大罵。
隔天廁所門上又出現新的一張問題紙，但老子從此以後不碰數獨了。
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ISU遊記之十五
時間就在排山倒海的作業及報告中飛快逝去，某日我抬起頭望向窗外，入目的是落葉滿地，只餘幾抹黃色紅色仍在寒風中強撐，不願就此落下。自古文人多悲秋，而面對此情此景我意識到，我是想家了。
不過這種頹廢小資情調似乎在美國不盛行。只因為十月底開始，就是連續幾大節日的狂歡，直至年底美國人都會處於歡樂過頭的嘉年華中。萬聖節、感恩節、聖誕節，最後是新年。一連串的慶祝、趣味活動以及party簡直令人目不暇給。
上周五晚上，我室友大衛，身為宿舍中的Social Chair（簡單說就是康樂股長），聯合了我們的姐妹樓，一起去球場附近的鬧鬼森林夜遊。男生宿舍與女生宿舍、夜遊，你懂的。我原本以為只有台灣大學生興這套，沒想到這文化居然東西共通啊！不過我是沒去的，一來我對金絲貓沒什麼興趣；二來這活動居然一人要價11$，簡直搶錢；三來在攝氏零下五度的夜晚，還有比在宿舍更舒服的地方嗎？
接近十二點時，大衛回來了，神情凝重。一問之下原來他錢包不見了，所以一堆信用卡、提款卡、駕照要掛遺失，後來著實雞飛狗跳忙了一個禮拜。
最近國際學生工程師組織舉辦了一個活動：明尼蘇達的一日遊，早上六點出發，半夜十二點回來。要我說這簡直是瘋了，不過終究還是參加了。
明尼亞波利斯是明尼蘇達最大的城市，號稱全美最大的購物商場，Mall of America即坐落於此。在出發前，幾名女生已經列了足有幾呎長的購物清單，興奮的討論著要買些什麼，那眼神真叫人不寒而慄。於是我們幾名男生做了個英明的決定，那就是與她們分開逛。
這家商場果真不是浪得虛名，四層樓中，足有數百家商店，包括餐廳、電影院、遊樂園一應俱全。一進去，女生們兔起鶻落，已經消逝在地平線上，這簡直堪比武當輕功梯雲縱。我們面面相覷，從Gameshop逛起來（男生嘛）。行前有朋友就跟我說過，MOA沒有個兩三天是逛不完的，而我們此行只有五小時，不過我們也沒有什麼雄心壯志，只是隨興的逛著，買了不少有趣玩意。
轉眼間來到中午時刻，意外的在樂高專櫃附近遇見了暫時休戰的娘子軍們。於是打算一道用餐去。這裡的餐廳不下數十家，令人眼花撩亂。一個朋友神祕兮兮的跟我說：這邊有家餐廳賣拉麵。一聽我們簡直樂壞了，受了幾個月速食的荼毒，要是能吃到拉麵叫我現在死了也甘願啊！不過轉了數圈，一直找不到那家神秘餐廳位在何方。那位朋友就說：其實我也不一定要吃啦！隨便找一家也可以。我說：大姐，現在已經不是你一個人能決定的了，吃拉麵現在是我們的全體意志！你之前不說還好，現在一聽說有拉麵，傻子才去吃麥當勞。
又轉了數圈中就一無所獲，無奈下只有隨便吃吃，粗飽一頓。就在一行人酒足飯飽後，娘子軍們繼續踏上征程，男生則繼續漫無目的的亂晃。這時，我說等等，前面那家餐廳很可疑，上前要了菜單一瞥，上面某行寫著：Ramen。果然是造化弄人，古人誠不欺我。
之後我們又逛了數個景點，筋疲力盡後回到了學校。在半夜十二點半，我頂著零下十度的寒風走回宿舍，翌日不出意料的感冒了。
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ISU遊記之十四
禮拜一���五，作為我最輕鬆的日子，只有早上一堂五十分鐘的課，接著十點過後到整個下午都是空閒時間。我可以散步到體育館，揮汗運動一小時後，再愜意的走去UDCC吃午餐。但禮拜二四可就沒這麼悠哉了，中午十二點下課後，緊接著下一堂課便是十二點四十分。UDCC？別妄想了，依照台灣人的撈夠本性格，走進那種Buffet沒有一小時休想走出來。
於是我只好搜索一些校園內的咖啡館或者餐車，只祈能省時方便。西方有人說過：「我若不在家，就是在咖啡館；若不在咖啡館，就是在前往咖啡館路上」可以看出西方人對於咖啡館的狂熱，所以學校裡的咖啡館也異常的多。於是我從開學到現在也嘗試過很多家。
坐落在圖書館旁邊的咖啡館，地理位置絕佳，生意火爆。但我發誓我絕不會去那裏第二回。某天又是忙碌的禮拜二，中午下課鈴一響，我迅速疾行到這家咖啡館，想不到已經人潮如龍。好不容易輪到我，我想了一下，點了漢堡。想不到面前這位仁兄就給我兩片麵包和一片肉，結帳時，居然要了我將近四塊半的美金。我滿臉希冀的望向結帳人員，希望他一定是搞錯了，至少快點賞我幾片菜葉或番茄吧！只見結帳大姐微笑不動如山。我只能暗罵一聲走出咖啡館。難不成這片肉竟是美國最頂級PRIME等級的牛肉？我抱著最後的希望咬下去。
結局，我留了幾滴淚，將垃圾一丟，離開這傷心處。
可喜可賀，最後我終於找到一家人道一點的攤販，於是每逢禮拜二四的中午，我便成為那兒的常客了。那是一家在UDCC外邊的攤販，提供塔可、漢堡、沙拉等速食。不得不說，這家已經是我嚐遍學校最好的一家。唯一的缺點大概是吃東西時，會看到不時進進出出UDCC的酒足飯飽幸福人群，而在烈陽下吃著速食，唯恐趕不上課堂的我們這群人，彷彿次等公民，只能滿臉哀怨盡快吃光手中的食物。
最近似乎都在寫食物，大概是因為我昨天早上起床時，突然有股強烈想吃水煎包的慾望。
來說一下這裡的地雷食物吧，先聲明我樂於嘗試許多新東西，但有些我實在無法接受。
地雷之一，某樣看起來像甜甜圈的甜點。某天吃完飯後突然想吃些甜的，但又想起這邊的甜食的威力不俗，於是挑了個看起來像甜甜圈的食物，上面灑了一些糖粉。一口咬下後，發現裡面是滿滿的奶油，這還不算，下層又塗了一層巧克力。這道食物簡直散發著滿滿的惡意，彷彿在說：「有膽你就吃完啊，我等著看你爆肥。」我咬了一口後很沒膽的放棄了。
地雷之二，看似大亨堡的食物。本來以為是單純的熱狗堡，老實說我看不太清楚裡面到底夾了什麼，因為他實在淋了太多醬。因為聽到店員一直說”sausage, sausage”的，我就很放心的拿了。一咬下去，哪來的熱狗？全是醬啊！原來是我聽錯了，不是sausage而是sauce吧！這種醬就是披薩醬，大致就是濃番茄醬混入起司。我心想，與其吃這個為何我不直接去吃比薩呢？
我一直很想問外國人，他們心目中的湯是什麼樣子？他們是否把sauce和soup搞混了？美國最常見的湯是chowder，翻成中文應該是濃湯，實際上是濃的過頭了，以至於我彷彿在吃一碗布丁。不過偶爾會出現Chinese chicken soup，這個倒是清湯了，但我敢打賭這個絕對是用泡麵調味料包煮的。不過後來我發現將義大利麵條放進湯裡就變成陽春麵了，味道還不錯，足以一慰鄉愁。
地雷之三，這個地雷也證明了便宜沒好貨。某天我在賣場看到一包20 cents的餅乾，而且一包足有半斤，我心想這簡直是卯死了，連忙買了一包回家。拆開一入口，我馬上灌了一杯水，那味道大概像是在檸檬上灑上辣椒，又酸又辣。這簡直是謀殺，我實在想像不出有誰會想吃這種零食，也許是泰國人？
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ISU遊記之十三
九月中的天氣，忽冷忽熱，彷彿夏天、秋天兩位女神正在拔河角力。有時走在校園中，腳邊黃葉飛舞、身邊學子穿梭，半晌不禁呆然。自己竟然已然習慣了這種生活，習慣了身邊全是白種人、習慣了入耳聲盡是外語。已經連續一個多月來沒有失眠過，這種情形當我在台灣時簡直是罕見。極度規律的生活、如排山倒海的課業壓力，讓我感覺度日如年，但日子卻不知不覺地一天一天溜走。
過了幾天後，大衛果然就活蹦亂跳了。今天他突然感嘆對我說：「我們房間真亂啊！應該整理一下，這樣才能邀一些朋友來玩。」我心裡暗笑，君不見房間有四分之三全是你的東西，竟然來向我抱怨。但我表面仍然一本正經回答：「是啊，我也這樣覺得，我們周末有空來收拾一下吧！」老實說我之前周末就試過收拾一番，但是隔天上課回來，房間在一天內馬上打回原形。從此後我便放棄了，涼拌！
我們的房間在周一可以算做最整潔的，大概是大衛良心發現，周末好歹會收拾一下。而在周六時則是達到最亂的頂峰，因為房間整整有四大桶裝滿的洗衣籃。沒錯，前文提過的，有人在周末一次洗四桶衣服就是我這位室友大人。我說大衛你難道一天洗四次澡不成？
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ISU遊記之十二
每逢周末下午，便是洗衣間最熱鬧之時，大家總是喜歡在周末洗衣服。有人邊等邊看書、聊天，有人乾脆把電腦拿下來放電影大家一起看，簡直堪比第二個交誼廳。由於洗衣機、烘衣機數量有限，僧多粥少的情況下，這時就要注意了，要是你的衣服洗好沒有及時拿出來，有可能就會被「暴民們」直接動手強行拿出，扔在桌上。
也有人活像一個月才洗一次衣服，一次拿了好幾大籃衣服來，一人便占據了四台洗衣機。這時就知道廣大人民的怨念有多可怕，因為那人獨自扛起四大籃衣服回樓上竟然無人幫忙。
由於是男生宿舍，大夥兒也比較邋遢，於是洗衣間與階梯上沿途隨處可以散落的襪子。幸好洗衣間有個大紙箱，專供人認領遺失的襪子們。我前天才去看過，還不到一個禮拜就裝了滿滿一箱，看來我以後的襪子有著落了。
這似乎是個倒楣的周末，不過倒楣的不是我，而是我周遭的朋友們。在令人愉快的周六晚上，我的工作告一段落後，洗個舒舒服服的澡，正想躺床上看一下小說後便入睡。睡意正濃時，我親愛的室友大衛回來了，看他收拾一陣後也打算休息了。互道晚安後我便打算倒頭就睡，這時卻傳來一聲「磅！」的巨響，隨即聽見一句怒吼「Damn！Fred, light！」，我急忙打開燈，爬下床。
我室友床的欄杆居然整個斷掉，梯子倒在地上，他正欲爬上去時，因為手正抓著欄杆，於是整個人摔下來。我忙扶他到地上躺下，看了一下似乎傷到了腹部，平常很活潑的一個人這時講話居然是有氣無力。這時差不多凌晨兩點，我只好打電話叫了執勤的舍監過來。
這時不得不提一下，這裡的醫療中心若是打電話叫救護車出動，便要一筆不菲的費用，即便你是學生亦然。費用大概是50到60美金左右吧，簡直是赤裸裸的搶劫。所以眾人決定，若不太痛的話，就先撐過這晚，明天再去保健中心檢查。大衛大概情況好了些，便決定先行休息明天再作打算。他那張床是不能睡了，於是我們在房間中架了吊床（我說大衛你怎麼會有這種東西），讓他安頓好後我也睡下了，一夜無話。
次日醒來，大衛已經不見人影，我心想他大概已經自己去檢查了。打開電腦查看了一下訊息，發現facebook上貼了一張照片，上面寫著「What should I do if my roommate passed out?」，倒在地上的人，赫然是與我一同來美國的台灣同學。我不禁想大罵一聲靠，這年頭大家是嫌不夠熱鬧，出事也像趕集嗎？
這位同學他全家都非常擔心，正在瘋狂聯絡這邊的人想得知情況，於是我和另一位朋友就前往他的宿舍敲門。門一開，是一張憔悴的臉，詢問後得知，他半點事也沒有，只是昨天酒喝多了，我登時無語問蒼天。
不過所幸沒事就好，想來我室友大概比較慘。晚上回去後，發現大衛也神色憔悴的正在趕功課，一問之下他說感冒了。所謂福無雙至，禍不單行，古人誠不欺我。
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ISU遊記之十一
我終於了解美國為何遲遲不肯簽屬京都議定書。在日常生活中細細觀察，就能了解美國人有多麼浪費，也許不能說他們浪費，只是他們不經意養成的習慣在我們眼裡是無法理解的行為。
舉些例子，在台灣不知哪時開始，在商店購物時塑膠袋須自費，所以漸漸民眾都養成帶環保袋的習慣。美國卻不然，在mall結帳時，你可以看到櫃台一個袋子裝沒幾樣東西，又抽了一個新的塑膠袋。甚至還有人要求要「雙層袋子」，我光這一個月下來，抽屜裡囤積的塑膠袋不下二十個。不過從另一個角度來看我可以理解他們，因為這裡的塑膠袋實在薄的令人絕望。
廁所的捲筒衛生紙，他們一抽就是嘩啦嘩啦足有幾公尺長。宿舍外的公用垃圾桶，大小就堪比台灣垃圾車。學生餐廳每日的廚餘量更是驚人，怕不只以噸計吧
在台灣，廚餘回收、垃圾分類減量是基本常識，至少學生們在學校都是經常被這樣教導、宣傳的。在這邊除了可樂的鋁罐外，沒見過他們回收過其他項目。他們聽見我們還回收廚餘時，臉上那震驚就別提了，他們沒有誤會我們是回收來吃真是大幸。
今天九月八號註定是個值得慶祝的日子，我們與世仇University of Iowa的橄欖球對決，迎來了久違十年的勝利（有點悲情）。下午時我正在房中看書，享受悠閒的周六下午，忽然外頭傳來驚天動地的歡呼，我探頭出去一看，對面的房間擠滿了人（他們房間有電視），眾人又叫又跳，簡直像一群人同時中了頭彩。
我心想：這簡直還不讓人看書了，於是走向餐廳準備吃飯，路過的宿舍，每間都傳來震天吼叫。走到一半，吼叫變成尖叫，我一看原來是女生宿舍到了。今日的餐廳也是特別熱鬧，時不時有人爆吼一聲：「Beat Iowa！」，隨後全餐廳的人就聲嘶力竭的大叫。
於是趁著所有人都精神亢奮時，我在飯後���利的摸走了幾根香蕉回宿舍。
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ISU遊記之十
九月三號是美國的勞動節，屬於國定假日，這天剛好是星期一，於是我們有了一個長週末。才週四晚上我室友就已經不見人影了，聽他說似乎是要回他老家，華盛頓州。真可惜，我這幾天一直教他物理教上癮了。
週五晚上的宿舍很安靜，大部分人大概都出去狂歡了。我則剛從教會回來，在一樓大廳碰到了獨守空閨的可憐舍監，於是和他廝殺了一場乒乓球。將他殺個片甲不留後我很滿意的回房間了。
窗外時不時會傳來幾聲歡呼，大概是某處又在舉辦派對。十一點多時，聽到了警車的聲音，真不知道是哪家的倒楣鬼惹事了。說起這個，我們宿舍是全面禁酒的，大概因為是大學部宿舍，大部分人都還沒滿二十一歲的原因。舍監一再強調「一有人喝酒我們馬上就知道」，但我覺得八成是嚇唬人。
隨著認識的人越來越多，我發現我有這樣的困擾：那就是外國人的姓名實在難記。每當雙方相互握手互通姓名後，隨意聊了一下天，我就馬上忘記對方名字了，記憶力之爛簡直能與金魚媲美。
我試了很多方法來改善，例如馬上重複默念對方名字，直到自認為已經記住為止。不料隨著聊天時間一長，我又很悲劇的忘記了。後來看了書上推薦的一個方法，將名字與人的特徵連結起來，來增強記憶力。例如說認識一個人叫Tim，若他身材瘦長，就可以以「Thin Tim」的稱呼來記憶。或是Ted，他有一頭紅髮就記住「Red Ted」。當然，缺點就是若你在一位「Fat Matt」面前若不小心叫出來「全名」，我可不敢擔保你會不會被揍。
不過我發現要如此硬掰真不是件簡單的事。舉例來說，我附近的鄰居就有一位Tim，但他媽壓根就是個胖子。聰慧如我終究還是解決了這個難題，那就是一開始將對方名字和電話存入手機即可。
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ISU遊記之九
我住的宿舍大概建成於1920年代，距今已經有九十幾年。由於歷史悠久，所以房間內是沒有冷氣的。幸好時值夏末，天氣也不再這麼炎熱，否則在一個男生宿舍中，簡直能要人命。
我的房間隔壁就是舍監，在隔壁就是浴室、廁所，在各種意義上都很方便，因為舍監其實也是學生擔任的，人也很和氣，可以問他各種問題。例如我昨天就問他這附近哪裡可以剪頭髮。
我們的浴室是兩段式的設計，裡面一間沖澡，外面一間用簾子隔開，可以放衣服、背包等東西。美國這邊的淋浴間好像都是如此，包括體育館內的也是，不得不說這實在太人性化了。我實在想像不到，只有單間的淋浴間到底是哪個天兵設計出來的，衣服不管放哪邊都會濕掉，用這種淋浴間還不如直接穿衣服進去沖澡。
外面洗手台上放了一架超大收音機，幾乎二十四小時都播著搖滾樂。照我的猜想，這樣的用意可能有底下幾點：1﹒讓大號的人high一點，以防便秘。2﹒防止有人邊洗澡邊唱歌。3﹒讓陽氣重一點，半夜上廁所的人比較不會害怕。4﹒純粹是打掃的大媽愛聽。
時間飛快，九月就快到了。每個學生都想抓住夏天的尾巴，幾乎每天中午都能在草坪上看見光著上身（當然是男生）玩飛盤的一票人。早晨也開始有了涼意，零星的落葉開始飄落在湖面。這樣的日子，做什麼活動最開心呢？答案是下午在草皮上睡午覺。今天從圖書館出來時看到這樣的場景：草皮上躺了一排又一排的人在打盹，要不是他們衣著光鮮亮麗，我幾乎以為是一群流民。
說到圖書館，裡面簡直太舒服了，一樓大廳滿是沙發和茶几，旁邊有好幾排電腦，在角落居然還有咖啡店。種種的一切，勾勒出一幅完美的大學校園。讓我想起以前學校的圖書館，我最懷念的就是沙發了，每到中午必定有一群學生來佔位，只求一個午覺好眠，只是個別打呼太大聲的會被管理阿姨搖醒，例如我。
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ISU遊記之八
開學甫一週，我便被排山倒海的作業淹沒了。我敢打賭來國外念書的人，一輩子都不會忘記「assignment」這個字怎麼拼，或是半夜會夢到自己在寫「homework」。
我最近幾乎晚上十點半就上床了，而被室友嘲笑「睡太多」，我則回他，趁功課少時多睡點，以後就能少睡點了。
說到我室友，他是主修航太科學的，昨天他拿他的作業來請教我。本來心想：「航太耶，這種超炫的科系我怎麼可能幫得上忙。」拿過來一看，結果是算些向量的夾角、速度加速度之類的東西。還好我靠著高中微弱的記憶幫他解了圍，看他似乎很滿意的樣子，不禁讓我覺得，我又成功的作了一次國民外交，在瞬息萬變的地球村中掌握住微小的機會，為台灣與國際接軌，這是我的一小步，實則是台灣的一大步啊﹒﹒﹒
八月二十八日，有個大活動，美國現任總統歐巴馬要來到我們學校演講（拉票）。事實上在前幾天的周末，就開放領取入場票，大概發出一萬多張票。
雖然那天禮拜二我是全天滿堂，但我寫了三封聲色並茂的信給教授們，表達我這輩子還沒見過美國總統，有多麼想去一聞他老人家仙音的懇切期待，並發誓我這學期除了這次不會再缺課了。寫完信後我來回看了三遍，很滿意後才發送出去。除了兩位教授完全不睬我，其中一位居然說他也會去聽，所以叫我別擔心。順帶一提，唯一回我信的教授就是之前提過長的很像李察吉爾的帥哥，我愛死你了！
根據入場票上的資訊，早上十點半開始入場，我約莫十點二十分到達，簡直是「people mountain people sea」啊！從入口排著長長的人龍，我一直走到幾乎快出學校才看到尾巴。三十分鐘後終於隊伍開始前行了，入口處有著檢查關口，比照航空登機的安檢規格，檢查過後就被放行進去了。
進去後台上一個歌手不停著唱著不知所謂的鄉村歌曲，殊不知大家來到這裡是要聽總統講話，而不是聽他沒完沒了的唱歌的。接著又有發言人、學生代表、合唱團（？）陸續上台講話。就在大家頂著烈陽兩個小時過後，天空才出現直升機的蹤影，我跟你打賭歐巴馬絕對是吃完午餐才過來的。不過這出場也太酷了，難不成那台就是空軍一號？
總統一出場，歡呼聲響徹雲霄，派頭堪比巨星，全場高舉雙手猛揮。順帶一提，上一個全場揮手的場景發生在服務人員發礦泉水的時候。
歐巴馬大概說了些關於他對教育、學生貸款的政見，大意是說，高等教育的普及，是他的一項政策，而且會讓學生貸款更合理化等等。約莫三十分鐘，演講就結束了。
我想了許久，有關歐巴馬和台灣的總統們到底有何差別，得出一個結論，大概就是「氣場」吧！美國總統可是全地球自由世界的領導人，居移氣，養移體，講話的氣勢、語氣、肢體動作自然相當有說服力。當然不可否認歐巴馬本人演講的技巧也是相當高超的。
還有就是真刀實槍的向對手候選人開火，我認為你不對、你政見不行，我就是直接往死裡批評。也許台灣是華人儒家社會，凡事不會說過滿、攻詰對手也會留餘地（不適用於某些立委），這樣演講起來少了一股激情、魄力與感染力。
我看我十一月就投給歐巴馬吧。
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ISU遊記之七
我們的工程數值方法教授是個健談的中年帥哥，要我說的話，長的跟李察吉爾差不了多少，上課有點喜歡東扯西扯（學生最喜歡這種老師了）。美國的教授在第一天上課自我介紹時，常常會順便介紹自己的家庭，還外帶一張全家福。介紹自己兒子女兒現在幾歲，喜歡什麼運動，自己平常周末會帶他們去哪玩……等等。看得出來他們是發自內心的高興，也許這與美國人注重家庭生活有關。我有次拜訪一位教授，他的辦公室裡牆上貼滿他女兒畫的畫，我一問起，他笑容就停不住了，直說個不停。
在這裡上課，老師期待的是學生會自己先看過課本，上課時提點一些重點，輔以課本上的圖例，因此進度相當快。學生上課也相當認真（當然也有可能是因為剛開學），提問頻繁、師生互動良好。落筆至此，不禁想起台灣的學生，上課玩手機、吃東西，程度日益低落、未來……打住！你以為我會一本正經、正氣凜然的談論下去嗎？錯了，本文章不是這種無聊的類型。
其實我想說的是，我也好想在上課時提問一個很酷的問題，然後讓全班笑個不停！
我建議教育部在評鑑大學的時候，應該將「校園內松鼠的數量」列入評量。校園裡松鼠的數量很大的程度上影響了一個校園的氛圍。想像一下你在一個悠閒的下午，坐在咖啡雅座喝咖啡、讀書。這時一隻松鼠穿過你的腳邊，又好奇的停下來看看你。簡直特有情調！
在中國神話裡，住在寺廟中聽佛講道的動物久了都會成精，這麼說來，校園內的松鼠應該也特別有靈性吧。這邊的小動物，有兩種我特別喜歡，除了松鼠，另一種叫做Cardinal，上網查了下，中文應該叫做北美紅雀。是一種嬌小的、鮮紅的小鳥，頭上還有著蓬鬆的羽冠。ISU的吉祥物就是一隻以這個為藍本的，暱稱為「Cy」的小紅鳥。
在學校正門一進去左手邊，有一個不大不小的湖，湖水碧綠，上面棲息著兩隻天鵝，和若干隻鴨子。兩隻白天鵝，一隻名叫蘭斯，一隻名叫洛特。果然英勇的很，一靠近牠們便會咬人。
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ISU遊記之六
最近美國的友人說要帶我玩一項有趣的運動：Frisbee Golf，顧名思義就是用飛盤來打高爾夫球。先說說飛盤，這項運動在美國很流行，並且老少咸宜。下午漫步在校園中時，偌大的草地中時常都有玩飛盤的學生身影。玩法也很多樣化，除了一般的丟、接，前述的飛盤高爾夫，還有飛盤橄欖球等等玩法。
在周日的下午，我們一行人浩浩蕩蕩前往學校北邊的公園，這裡有一個大型的飛盤高爾夫球場，有第一洞到第十八洞等著你去征服。說洞其實不大對，我們的目標是一個籃子，約莫比籃球框還大些。將飛盤成功丟入籃子中就可以前往下一洞。
目標通常都在一開始的三四十公尺處，想要一竿進洞是極難的，就連birdie也很稀少。通常我們的時間都花在尋找丟出去的飛盤上，以及行進（我們可沒有竿弟以及車子可以坐）。就目的來說，的確運動量也不少了。
宿舍、餐廳、體育館、系館，這四點都在同一條公車路線上，造成我近來都過著直線運動的單純生活。不過這種感覺不錯，生活穩定後，我才有機會打量校園的風景。
學校裡有一條叫做Union Drive的主要幹道，經過許多系館，以及學生中心。中午的時後，學生中心大概是最熱鬧的地方了，旁邊有家小攤販，賣著快餐，專供那些急忙趕課無暇坐下享受午餐的學生們。
學生中心裡一樓則是交誼廳，各種咖啡雅座以及沙發提供給想安靜讀書的人（雖然中午絕對不適合去那邊讀書）。樓上則是公認最好吃的學生餐廳UDCC，大量美、義、法、亞洲式食物任君取用。由於體育館就在這附近，所以我每周一三五運動完，中午必定來這報到。各種座位形式都有：吧臺、圓桌、長桌、隔開式座位等等，你可以三五好友一桌，或隨時找空位坐下與你對面的人攀談。有次我坐到一區「舍監區」，坐下後發現這裡全是舍監（RA，通常也是由學生擔任），雖然很尷尬，但他們還是很熱情的招呼我。
這種氛圍很讓人愉悅，要說有什麼缺點的話，就是在UDCC總是會讓人吃的太多。
談到食物總讓人開心，就再多說一點關於UDCC裡的食物好了。裡面的食物分為好幾區，最受歡迎的莫過於美式食物區，這也是可以想像的，因為他們總是每天供應漢堡、薯條、炸雞、以及各式醬料，這些食物美國學生們偏執般的喜愛，中午時分這裡總是大排長龍。有次我排隊，前面的傢伙（目測有190公分）一次夾了十餘支炸雞翅，將盤子一掃而空，然後對我露出一個歉意的笑容，我還能說什麼，只能望盤興嘆。老實說要是在台灣，哪家學校的營養午餐膽敢每天供應這些食物，大概會被家長們口誅筆伐至死方休。
再來是法式區，其實我也不太懂法式食物該是什麼樣子。這邊的食物稱得上相當清淡，水煮蔬菜灑上各種香料、以及口味奇特的燉飯、磨菇燉雞、法式吐司等等，不知道是不是美國人吃不慣，這區生意慘澹。
義式食物區，清一色義大利麵、披薩，是的就只有這兩項，當然披薩口味每天會有變化。可能美國人心目中的義式食物就是這兩樣了，話雖如此，以我淺薄的認知我也想不出有什麼食物可以代表義大利，所以沒什麼資格笑別人。
亞洲食物區，這邊大概是我怨念最大的一區了。米飯不知道他們是用什麼工具煮的，簡直比兩岸關係還鬆散。飯也就罷了，因為是泰國米。有一次一盤寫著「Chinese Chao Men」的玩意，我很感動的裝了一大盤，心想好久沒吃到中國菜了，但一吃下去，「他們大概對中國料理有什麼誤解吧。」我心想。又鹹又辣不提，蔬菜硬的能嗑牙，雞肉柴的能燒火。值得稱道的是他們墨西哥捲餅很好吃（別問我原因，他們放在亞洲區）。
沙拉���點區就不提了，一言以蔽之，甜死人不償命。
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ISU遊記之五
美國人給人的印象是很肥胖，因為垃圾食物吃多了。的確，這邊會看到一些尺寸驚人的胖子，不過更多的是一些「健身狂」，身材健美的壯漢。
他們吃的多，動的更多，在缺少娛樂的大學城中，他們幾乎將休閒時間都花在體育館中。我在宿舍中常見到赤裸上身的猛男跑來跑去，他們的確有這資本。六塊肌上閃耀著金毛，雄厚的背肌以及飽滿的二頭肌，彷彿能與獅熊相搏。我可以理解了外國為何同志如此之多，不對﹒﹒﹒離題了。
除了來這久住的台灣人，他們已經染上運動習慣，身材也都很好。其他初到的東方臉孔，清一色麵條般一吹就倒的體格（也包括我）。
是什麼原因造成東西方大學生差異如此之大呢？我想這問題太深刻了，還是留待給專家解決吧。
離開學越來越近了，今天由台灣學姐舉辦的烤肉&potluck派對，在學校附近的公園展開了。
雖然領域各有不同，但大家都有共同點，那就是來自台灣（簡直是廢話）。
每個人都帶來了自己的私房菜，或是零食小吃。不過要吃到正港台灣味，只有來自新學生的行囊了，大家吃到鳳梨酥和黑師傅捲心酥都異常感動啊。我則用台灣帶來的米煮了一鍋飯，上面灑海苔粉，原本以為銷不掉，沒想到大家很給面子，吃光光了。
在這種氣氛圍繞下，我突然有種很舒服的感覺，彷彿鄉愁得到了慰藉。
電視電影看多了，總覺得地球很小，只有真正來到了國外，才知道離家鄉有多遠。
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ISU遊記之四
英文不夠好的人，與外國人交談有時會發生這樣的窘境：你與對方正在對話，但你一頭霧水、支支吾吾、辭不達意，等過了五分鐘後，你突然弄懂他剛剛他說的那句話是什麼意思，並想出了一句很酷的回答。但你已經沒機會說出口，除非你想讓自己看起來像一個反應遲鈍的蠢蛋。
要避免這種狀況，其實也挺簡單的。遇到聽不懂的、或不太清楚意思的句子，直接請他再講一次就行了。台灣人常常羞於拜託，請外國人重複一次講過的話，也許這樣會讓自己看起來英文很菜。但實際狀況是，我英文就是很菜，你奈我何。請他重複一次，外國人通常會體諒你的狀況而講慢一點，你更可以趁這段時間擠出一個得體的回答。
舉個例子，有次我室友在和我談電腦遊戲，他問我有沒有聽過一款EVE Online的遊戲（外國一款很有名的星戰多人線上遊戲），接著說著就跑題了，我一時弄不懂他在說什麼，他一直說到什麼「15 inch, 15 inch」，我還以為他在說遊戲裡戰艦的長度！事實上，他是在說他筆記型電腦的螢幕尺寸。讓你猜我為了弄懂這個句子，請他重複了幾次？答案是三次。
既然說起我的室友，就聊聊關於他的事吧。
這邊的學長說，若室友是美國人，就要看運氣，有的很髒亂，有的很愛乾淨（這不是廢話嗎？哪國人不是這樣）。我的室友是美國人，來自西岸，西岸給人感覺應該是很陽光、大方、健談，事實上也是如此。
初次見到他，我就對他印象不錯。但隨著日子過去，他的一些小毛病就逐漸顯露出來。諸如常愛把洗衣籃放在我桌上、把沐浴乳放在我桌上（我桌子在門口處）、在床下放了一具單輪車，我卻從來沒見他用過（到底是做啥用的啊？）。前面說的這些我都還能接受。唯一不能接受的是他把吃到一半的餅乾也放我桌上，不過我已經嚴正告訴過他了。
其他有趣的還有，他時常送我一些奇怪的小東西，有些很有用，有些則是不知用途為何。
舉例來說：一星期就送我一罐沐浴乳，我不覺得我一星期能用掉一罐﹒﹒﹒還有一個可以在爬上床時順便運動的器材（這用文字實在無法描述，總之是個類似可以鍛鍊引體向上的東西）；送我一盒奇怪的金屬零件，據他說是用來改造桌子的，但我至今仍不知如何使用；一個他從實驗室A回來的藥瓶（好吧，我承認這的確很有用）。
昨天他又送了我一幅海報，是ISU橄欖球場的海報，不過這張我真的挺喜歡的。上面是ISU球場裡擠滿歡呼的人群，能感受到超high的氣氛。
總體而言，他是個有些髒亂但不失親切的室友。
如果你問我，如何對付一個髒亂的室友，那麼答案是：比他更髒亂。
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ISU遊記之三
如果要我用一個字形容美國，我想是「BIG」吧！在美國的一切都不知所謂的「大」，從超市的商品可見一斑。走在mall裡，你隨處可看見手裡提著半打可樂的客人，我懷疑那是他們一天份的量。又或者，在肉類區販賣的一盒肉品，是很阿莎力的四磅重起跳。一片鮭魚排簡直可以拿來當毛巾用，一瓶牛奶則是一加侖的包裝。
走在甜點區，試吃了一塊點心，那種毫無節操的甜味簡直讓人渾身酥軟，讓人不禁想大喊「I love America！」
最終我也只買了「沐浴乳-洗髮乳-潤髮乳」三位一體的沐浴乳（不知道什麼名稱適合它），我想這夠我用一個學期了。
令人意外的是，Ames居然有四處亞洲超市，這倒很適合自己開火的人。不過我已經決定在這要吃漢堡披薩起司吃到吐了，所以這並不適合我。
從台灣到這裡，最不能適應的就是乾燥，我一天至少要喝三公升水，可喜可賀的是，這邊飲水機隨處可見，而且任何時刻流出來的都是冰水。不像台灣學校那種耍大牌的飲水機，冷水用太多就變溫水了。並且你還可以走進BurgerKing向他們要免費的冰開水，外加一個免錢保麗龍杯子。
愛荷華的黑夜在夏天來的很晚，漫步在學校路上，約莫晚上八點你才開始感受到夕陽餘暉。這點說不上好或不好，唯一的缺點大概是常常讓人忘了吃晚餐的時間。我時常到體育館打球，打到晚上八點回宿舍，才驚覺學校餐廳已經關了，只能在宿舍大廳的速食販賣機解決晚飯。幸好隔天就能在「All You Can Eat」的學生餐廳吃到吐。
說到這裡的食物，我從來沒見過像薯條和汽水這麼姦夫淫婦的組合。當你吃了幾根薯條，就會想喝一口汽水；當你灌了一大口汽水，你就會開始想吃薯條。如此無限循環下去，你就會﹒﹒﹒你懂的
校內重要的建築是正門口一進去的Memorial Union，裡頭有學校的書店、各種餐廳、國際學生接待���、郵局，還有一處英靈堂，牆上刻滿了第一次和第二次世界大戰陣亡的ISU校友，每個學生走過那裏都會自然的沉默無聲、放慢腳步。
說起這裡的郵局，還不是一般的懶惰，它一週只有禮拜一三五營業，並且營業時間只從早上十點到下午一點。總之我每次經過的時候沒見過它開門過。
書局裡有一大塊區域是關於ISU橄欖球隊的周邊商品，上頭印著一頭雄氣糾糾的鳥，並寫著Cyclone，這就是ISU的代表物。每年ISU與世仇UI（University of Iowa）的對決，絕對是萬人空巷、一票難求。觀看橄欖球比賽，也名列「在ISU最應該做的十件事」中。
ISU的橄欖球場就在學校東南邊，平時幾乎沒有人，隔壁居然還有一座「鬧鬼森林」。聽說在橄欖球賽開始前，在那會舉辦烤雞翅大會、啤酒大會，整整一天的狂歡，你幾乎找不到清醒沒醉的人。
學校的對面是一家Campus Book Store，一直想找機會進去逛逛，不過似乎瀕臨倒閉了，店旁放著一堆桌椅，上頭寫著「Free Stuff」任人取用。真是不幸啊！我想大概被學校裡的書店搶生意搶太兇了吧。
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