Mighty, regal and handsome as an Olympian god, his golden armour flashing lightning, Alexander the Great, riding Bucephalus, his beloved black stallion and one of antiquity's most famous horses, plunges his lance in the body of Mithridatis, a high ranking Persian and son-in-law of king Darius III, at the famous Battle of the Granicus River in 334 BC…
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A queda final do Império Romano
Se os cálculos ligeiramente duvidosos dos historiadores antigos devem ser acreditados, então o Império Romano durou 2.100 anos desde os dias dos fundadores semi-lendários Romulus e Remus. Seu fim final veio em 1453 nas mãos do ascendente Império Otomano, e um sultão que depois se denominaria Qayser-i-Rûm: César dos Romanos.
O Império Bizantino
Na época do renascimento, os últimos remanescentes do antigo Império Romano estavam no trecho final de um milênio de declínio constante. A própria Roma havia caído em 476, e apesar do estranho ressurgimento da metade oriental remanescente do antigo Império (conhecido como Império Bizantino por alguns estudiosos) pela alta Idade Média, o território romano estava em grande parte confinado à área em torno da Grécia moderna e da antiga capital de Constantinopla.
Aquela cidade massiva havia sido sitiada muitas vezes durante os longos séculos do seu poder, mas sua primeira captura em 1204 acelerou grandemente o declínio do Império. Naquele ano, uma força de cruzados entediados e frustrados havia se voltado contra seus irmãos cristãos e saqueado Constantinopla, derrubando o antigo Império e estabelecendo seu próprio estado latino, onde seus remanescentes haviam sido.
A entrada dos cruzados em Constantinopla
Algumas das famílias nobres sobreviventes de Constantinopla fugiram para os últimos remanescentes do império e estabeleceram estados sucessores ali, e o maior foi o Império de Nicéia na Turquia moderna. Em 1261, a família dominante do Império de Nicéia - os Laskaris - retomou Constantinopla dos invasores ocidentais e restabeleceu o Império Romano pela última vez.
A ascensão dos turcos
Seus dois últimos séculos foram gastos lutando desesperadamente contra os sérvios búlgaros italianos e - o mais importante - contra os turcos otomanos em ascensão. Em meados do século XIV, esses cavaleiros ferozes do leste cruzaram a Europa e subjugaram os Bálcãs, o que os colocou em confronto direto com o falido Império Romano.
Depois de tantos séculos de declínio e décadas de peste e batalhas de última hora, só poderia haver um vencedor decisivo e, em 1451, o Império que cobria o mundo conhecido estava confinado a algumas aldeias em torno de Constantinopla e da parte sul da Grécia.
Além disso, os otomanos tinham um novo governante, o ambicioso Mehmed de 19 anos, que construiu uma nova fortaleza à beira-mar que cortaria a ajuda vinda de Constantinopla do oeste - uma indicação clara de sua agressão. No ano seguinte, enviou exércitos para as possessões romanas na Grécia, determinados a prender os irmãos e as tropas leais do imperador e cortar sua capital.
Uma tarefa difícil
O último imperador romano foi Constantino XI, um homem que compartilhou um nome com o famoso fundador de Constantinopla. Um governante justo e eficaz, ele sabia que precisaria de ajuda da Europa Ocidental para sobreviver. Infelizmente, o momento não poderia ter sido pior.
Constantine XI Palaiologos, o último imperador bizantino.
No topo do ódio étnico e religioso entre gregos e italianos, a França e a Inglaterra ainda estavam lutando a Guerra dos Cem Anos , os espanhóis estavam ocupados completando a Reconquista e os reinos e impérios da Europa central tinham suas próprias guerras e lutas internas para lidar. A Hungria e a Polônia, enquanto isso, já haviam sido derrotadas pelos otomanos e severamente enfraquecidas.
Embora alguns venezianos e tropas genovesas tivessem chegado, Constantino sabia que teria que resistir por um longo tempo antes que qualquer alívio pudesse alcançá-lo. Para fazer isso, ele tomou medidas proativas. Os embaixadores otomanos foram massacrados depois que as negociações fracassaram, a boca do porto foi reforçada com uma grande corrente e as antigas muralhas do imperador Teodósio foram fortalecidas para lidar com a idade do canhão.
Constantino tinha apenas 7.000 homens à sua disposição, incluindo voluntários de toda a Europa, uma força de genoveses experientes e -Assistir Filmes Online curiosamente - um grupo de fiéis turcos que lutariam até a morte contra seus compatriotas.
Os invasores que se aproximavam eram entre 50 e 80.000 e incluíam muitos cristãos das possessões ocidentais do otomano e setenta bombardeios gigantes projetados para quebrar as muralhas que permaneciam firmes há mais de mil anos. Esta força imponente chegou em 2 de abril e começou o cerco.
Pintura moderna de Mehmed e do Exército otomano aproximando-se de Constantinopla com um bombardeio gigante, de Fausto Zonaro.
O cerco (final) de Constantinopla
A ideia de que Constantinopla já estava condenada foi contestada por alguns historiadores modernos. Apesar do descompasso dos números, suas muralhas na terra e no mar eram fortes, e as primeiras semanas do cerco eram promissoras. A corrente marítima fez o seu trabalho e os ataques frontais à muralha foram repelidos com baixas muito pesadas.
Em 21 de maio, Mehmed ficou frustrado e enviou uma mensagem a Constantino - se ele entregasse a cidade, sua vida seria poupada e ele teria permissão para atuar como o governante otomano de suas posses gregas. Sua resposta terminou com,
"Todos nós decidimos morrer com a nossa própria vontade e não devemos considerar nossas vidas."
Após esta resposta, muitos dos conselheiros de Mehmed imploraram que ele levantasse o cerco, mas ele ignorou todos eles e se preparou para mais um ataque massivo em 29 de maio. A noite anterior a Constantinopla realizou uma última grande cerimônia religiosa, onde foram realizados os rituais católicos e ortodoxos, antes que seus homens se preparassem para a batalha.
Um mapa de Constantinopla e as disposições dos defensores e dos sitiantes. Crédito: Semhur / Commons.
O canhão otomano concentrou todo o seu fogo na nova e mais fraca seção da muralha terrestre e, finalmente, criou uma brecha na qual seus homens entraram. A princípio, eles foram repelidos heroicamente pelos defensores, mas quando o experiente e habilidoso italiano Giovanni Giustiniani foi derrubado, eles começaram a desanimar.
Constantino, enquanto isso, estava no meio da luta, e ele e seus fiéis gregos foram capazes de afastar os janetários turcos de elite. Gradualmente, porém, os números começaram a contar, e quando os soldados exaustos do Imperador viram bandeiras turcas sobrevoando algumas partes da cidade, perderam a coragem e correram para salvar suas famílias.
Outros se atiraram das muralhas da cidade em vez de se renderem, enquanto a lenda afirma que Constantino deixou de lado seu manto de púrpura imperial e se jogou nos turcos que avançavam à frente de seus últimos homens. O que é certo é que ele foi morto e o Império Romano morreu com ele.
Pintura do pintor folclórico grego Theophilos Hatzimihail mostrando a batalha dentro da cidade, Constantine é visível em um cavalo branco
Um novo amanhecer
Os habitantes cristãos da cidade foram massacrados e suas igrejas profanadas. Quando Mehmed cavalgou pela sua cidade devastada em junho, ele foi notoriamente levado às lágrimas pelo local da outrora poderosa capital de Roma, semi povoada e em ruínas. A grande igreja de Hagia Sofia foi convertida em uma mesquita, e a cidade foi renomeada para Istambul.
Continua a ser parte do estado moderno da Turquia, que é agora tudo o que resta do Império que reivindicou ser uma terceira Roma depois de 1453. Depois de Mehmed restabelecer a ordem, os cristãos remanescentes da cidade foram razoavelmente bem tratados, e ele até elevou Constantino sobreviventes descendentes a altos postos em seu regime.
Talvez o resultado mais positivo da queda tenha sido o fato de os navios italianos terem conseguido salvar vários civis desde o outono, incluindo estudiosos que trariam o aprendizado da Roma antiga à Itália, e ajudariam a impulsionar o Renascimento e a ascensão da civilização européia. Como resultado, 1453 é frequentemente pensado para ser a ponte entre os mundos Medieval e Moderno.
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