#categorie Ja Eens ik snap denk ik wat je bedoelt maar het had 400 woorden extra nodig om niet vervelend te klinken

[homoerotisch]

Om recht te doen aan die complexiteit, hebben we méér woorden nodig. De Amerikaanse psycholoog en neurowetenschapper Lisa Feldman Barrett (een van de meest geciteerde onderzoekers in haar werkveld) ontdekte dat mensen met een grote emotionele woordenschat mentaal gezonder zijn. In het boek How Emotions Are Made (2017) laat Feldman Barrett zien hoe taal onze emotionele ervaring vormt. Als je naast ‘angstig’ ook gevoelens als ‘zenuwachtig’, ‘verlegen’ en ‘opgewonden’ kunt herkennen en benoemen, ervaar je minder angst. Een groter vocabulaire stelt je in staat meer variatie te ervaren en verschillende verhalen over je ervaring te onderzoeken. Dat maakt mentaal flexibel.

De mentale gezondheidscrisis, zou je kunnen zeggen, is mede een taalcrisis. Door de alomtegenwoordigheid van therapietaal op platforms als TikTok, in combinatie met lange wachtlijsten voor echte therapie, verschraalt de woordenschat waarmee jongeren zichzelf kunnen begrijpen. Dat werkt mentale inflexibiliteit in de hand. In het ergste geval verandert overhaaste zelfdiagnose mentaal ongemak in een specifieke, door TikTok geïnspireerde stoornis.