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CHATEL CHABLAIS LEMAN RACE

A Châtel, le 23 juillet 2023

Voici la 5eme édition de cette jeune épreuve et une découverte me concernant. N’ayant que très peu roulé par là-bas, je me suis laissé tenter par l’aventure avec un parcours plutôt original : un départ descendant avant 2 courtes difficultés puis un (très) long bout de plaine pour longer le lac Léman jusqu’en Suisse avant un final très ardu avec la montée de Troistorrents, le Pas de Morgins et le col de Bassachaux pour une arrivée au sommet. L’organisation est bien rodée (la même que la Thonon Cycling Race et de la cyclo de la Vache Qui Rit) et on va bénéficier d’une météo clémente avec beaucoup de soleil même s’il fait frais le matin et qu’il faudra faire avec un peu de vent.

Logeant sur Châtel, j’ai 5 km à faire en direction de Pré-la-Joux pour m’échauffer un peu (on repassera par là en fin de course pour finir au col de Bassachaux). En avance je prends place en 1ere position du sas prioritaire et juste derrière la voiture ouvreuse. 8h15 le départ est donné de façon neutralisée pour les 4km descendants jusqu’à l’entrée de Châtel où le départ réel est donnée dans l’élan avec un bon km bien pentu. En tête de paquet je contrôle sans trop de soucis et reste parfaitement placé pour la suite qui va être globalement descendante. C’est le 1er objectif du jour : rester à l’avant jusqu’au km22 pour éviter les chutes en roulant trop groupé (et c’est un bon plan puisqu’une chute collective se produira). Quelques-uns tentent d’attaquer mais seul un duo prendra un peu de champ : à plus de 50km/h ils ont de toutes façons peu de chance d’aller loin !

Km22, c’est le début de la 1ere difficulté avec le col du Corbier (5,5 km à 7,2%) et mon 2nd objectif ; absolument basculer avec les meilleurs ! ça part très fort (5,5 - 6 w/kg) et j’ai plutôt de bonnes sensations alors j’en profite pour rester devant ; on revient sur le duo et l’allure baisse à peine tandis que je commence à ressentir les efforts à mi-pente. Je recule légèrement mais toujours au-delà des 5w/kg même dans les roues, je serre les dents sur la fin où je bascule dans les dernières positions d’un groupe encore très consistant (30-40 coureurs) malgré les 17’ d’efforts très soutenus. La descente qui suit est très engagée : avec déjà 10-15’’ de retard par rapport aux hommes de têtes en passant dans les derniers du groupe, le petit peloton s’étire, s’étire et fini pas casser ! Sur le bas on se retrouve à 7 et la configuration des lieux ne nous permet pas de voir la fin du groupe de tête qui d’après Strava avait à peine 30’’ d’avance : on roule bon train avec 2-3 gars motivés qui d’ordinaire nous aurait permis de rentrer mais sur cette route en faux plat descendant ça ne se relève pas du tout devant et comble de malchance une voiture nous bouchonne quelques peu dans une partie sinueuse. Après 50km la 2eme difficulté se présente et nous avons perdu du temps avec près d’une minute de retard pour l’aborder.

Cette côte de Plan Fayet (3,5km à 6,8%) est plus courte que le Corbier mais sans savoir les écarts j’ai encore espoir d’un retour ; à 5,5w/kg on grimpe fort mais personne en vue (et pour cause on montera sensiblement à la même vitesse que les 1ers). Au sommet il y a la bifurcation avec le moyen parcours ; devant il vont se retrouver une vingtaine tandis que de mon côté on doit poursuivre à 5 seulement et là je comprends que ça va être compliqué : la descente sur Evian via Publier est magnifique puisqu’on a parfois l’impression de plonger dans le lac Léman et on rejoint les rives de celui-ci à Evian où la circulation nous freine considérablement nous désavantageant encore plus par rapport au groupe de tête qui doit avoir une moto pour ouvrir la route ! Je ne sais pas qui se trouve à l’avant (j’ai juste vu Alexandre Banegas et David De Vecchi ) et je ne connais pas mes 4 compagnons qui me semble très costaud !

En effet pour ces 45km pratiquement plat comme la main on va rouler quasiment aussi vite que le groupe de tête mais à quel prix ! En fait j’ai avec moi 2 suisses ; Vincent Wisard et Thomas Huwiler (vainqueur de la Thonon Cycling Race, j’étais arrivé avec lui pour la gagne !) ainsi qu’un américain Erik Levinsohn (qui va juste remporter la course d’ici quelques heures !) et je n’ai pas identifié le 4eme. En tous les cas on roule fort, Erik étant impressionnant, les 3 autres aussi, j’ai le sentiment d’être celui qui souffre le plus alors je m’arrange pour ne pas relayer derrière l’américain. On passe la frontière et nous dirigeons vers Aigle on l’on passe au Centre mondial du cyclisme qui accueille des stagiaires et les sportifs professionnels et abrite les bureaux de l'Union cycliste internationale (UCI) ! Ici ce tiens un ravito où je ne m’arrête pas et on se retrouve à 3 avec Vincent et Thomas pour finir cette partie de plaine jusqu’à Monthey. Peu avant, à la faveur de longues lignes droites, on a enfin aperçu le groupe de tête 1’20 / 1’30 devant nous : comme je le disais, on a fait jeu égal pendant plus d’1 heure de plaine et un second groupe plus conséquent ne nous a pas rattrapé !

Après 111km avalés à 40,5 km/h de moyenne, nous voilà au pied des véritables difficultés avec tout d’abord la montée vers Troistorrents. Je mène notre trio avant le retour comme une balle d’Erik ! Il prend de suite les commandes et attaque. Un peu surpris je pense qu’on peu encore s’entraider à trois d’autant que je ne connais pas du tout le parcours ce dernier ayant été modifié en dernière minute. Je roule sur un bon 5w/kg sur le début et c’est fatal à Thomas qui décrochent rapidement, et c’est compliqué pour Vincent qui s’accroche mais cède mètres après mètres. Du coup j’ai toujours Erik devant qui ne creuse plus ou très peu mais je préfère conserver mon rythme et re-dommage car la suite est beaucoup plus facile avec du faux plat voir des petites descentes une fois passé Choex et pour arriver à Troistorrents. Par contre les choses sérieuses reprennent en s’engageant sur la route forestière menant au Pas de Morgins : J’ai perdu de vue l’American mais commence à reprendre des lâchés de l’avant alors que mon rythme faibli quelques peu : cela dit même sous les 5w/kg je fais aussi bien qu’Alex qui bataille devant sur cette route forestière : juste 10’’ d’écart sur ces 4,8km à 7.8% d’après strava ! La suite m’est par contre bien moins favorable ; la pente s’adouci nettement en même temps qu’un petit vent de face m’accueille à Morgins ; c’est là qu’on voit l’importance d’être en groupe. Mis à part ça la fin du Pas de Morgins se fait facilement et je profite de l’arrêt du chrono pour la descente sur Châtel pour me ravitailler un peu en compotes et coca. Je repars tranquille en direction de la station où je récupère un bidon de boisson électrolytes auprès de mes parents. Au bas de la descente le chrono reprend pour les 10kms du col de Bassachaux (avec les 6 derniers kms à 8%).

Ne sachant rien de ma place mais me doutant bien qu’il n’y a plus grand-chose à espérer je manque vraiment de motivation pour monter fort et me faire mal, donc je conserve un petit tempo tout en dépassant bon nombre de concurrents du moyen parcours. De toute façon j’ai laissé énormément de force dans notre vaine poursuite, je ne risque donc pas de luter avec les plus costauds alors j’en profite pour admirer le paysage ! Le dernier km est plus facile et le panorama du sommet n’est pas mal avec une vue splendide sur le Lac de Montriond juste en contrebas ! Après quelques photos il est temps de redescendre pour prendre connaissance du classement : 14eme scratch et tout de même 3eme de la catégorie !

Un mot pour résumer la course : frustration ! En effet il est rageant d’établir des records de puissance sur 3h10-3h30 juste pour espérer revenir dans le groupe de tête ! Je suis même tout près de mes records sur une large plage de 2h10 à 4h20 signe que la forme était là mais la course aurait été bien différente si j’avais pu être devant. En tous les cas je n’avais pas les capacités d’Erik Levinsohn qui malgré de gros efforts sur la partie plane à fait un finish à couper le souffle pour s’imposer en dépassant David (2eme) et Alex (3eme) dans les ultimes kms !

Classements

Sur le site de l’épreuve https://chatelchablaislemanrace.com/ ou directement sur ce lien

Strava

https://www.strava.com/activities/9505804563/