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乱世里的大选随想

小国寡民让新加坡异常脆弱，这不假，也无法改变；同样让新加坡脆弱的还有治理的精细和复杂化。越复杂的越脆弱，这是物理常识。 在4月23日大选提名日，朝野确定排阵后，各党要在九天的选举期各显神通，说服选民投选他们在国会议事殿堂议政决策。生活费压力始终是每届大选的长青课题，不少民众总觉得收入增幅跟不上通货膨胀。这也是反对党最能发力和引起共鸣的地方。虽然作为应对措施，执政的人民行动党通过发放各种生活津贴如邻里消费券等，但显然并不是釜底抽薪之道，所以还必须对选民晓以大义，提醒国人外部世界已然改变，在关注生活费的同时，更须着眼全局。 从大局审视，本届选举有两大特点，一是第四代领导层正式掌舵，接任行动党秘书长的黄循财总理首次寻求国人的政治委托，并部署第五代接班人选；二是美国总统特朗普的全球关税战，打破数十年的全球化自由贸易体系。在新的国际秩序成形前的过渡期，世界地缘政治格局必然出现众多不确定性，甚至…

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特朗普俄乌和谈葫芦里卖的什么药

对待时事须根据实际情况就事论事，因为现实不会根据自己的应然理想而改变。 俄乌战争已经打了三年多，双方损失惨重。乌克兰总统泽连斯基2月透露，乌克兰士兵阵亡4万6000人，受伤39万人。美国官方估计乌军阵亡人数介于6万人至7万人。第三方估计俄军阵亡和失踪人数为16万5000人。按一比三的阵亡和受伤比，两国伤残的士兵人数恐怕更加惊人。战争如今已经陷入第一次世界战争似的胶着阵地战，不断消耗双方的兵力和资源。 虽然乌克兰得到美国和北约的先进武器、情报和训练支持，在战场上立于不败之地，但由于同俄罗斯的体量差距太大，要单独击败对手收复失地的概率非常小。俄军伤亡率高于乌军，在武器和情报上落后，但持续作战的能力并没有减弱，甚至战斗力还有所提升。有前线报道称，在开战初期，乌军炮兵射击后，俄军炮兵精确还击的时间约半小时后；如今已经进步至几分钟内。 世界舆论基本上同情遭侵略的乌克兰，也欢迎美国和西方对乌克…

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生育率的哲学思考

由传统的soul（有灵魂的个体）在20世纪变为self（自我），再变为如今的identity（身份），反映一种对自身主体的清晰确定，退化为能任意形塑改变的身份——“母亲”从天经地义退化为众多人生身份的选择之一。 被一些舆论形容为“人人有奖”的2025年度财政预算案，官方强调并非只照顾眼下，更兼顾长远，其中对多子女家庭的财务补贴，确实针对国家的长远挑战——出生率持续下跌导致人口的老龄化和减少。 符合多子女家庭计划的父母，第三胎能获得4万8000元的补助。值��肯定的是，跟以往鼓励生育的政府计划不同，这次的特点在于，用金钱奖励生育的交易性质淡化不少，已经生育三个或更多孩子的家庭，会得到计划的协助。当然，这或许也能对一些年轻夫妇产生暗示作用，间接激励他们多生育，但比起把生育和奖励直接挂钩的做法，应该不会引发年轻人太多适得其反的不满。 之所以说协助多子女家庭是对症下药，因为这背后有坚实的研究…

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TikTok禁令之自由悖论

禁令的支持者担心……TikTok能利用美国社会的言论自由，去破坏美国的言论自由以及所支撑的民主体制。 中国社交媒体公司字节跳动的国际版短视频应用TikTok，在美国的命运正随着政治权力的变化沉浮。与中国激烈博弈的拜登政府说服美国国会众议院，出于保护国家安全考虑，去年3月13日以352票支持，65票反对的两党共识，超高票通过《保护美国人免受外国对手控制的应用侵害法》，强迫字节跳动出售TikTok业务予美国公司，否则全面封禁。 TikTok随即状告最高法院，指禁令违反美国宪法第一修正案对言论自由的保护，政府因而侵犯全美超过1亿7000万TikTok用户的权利。最高法院在1月17日判定，国会的立法并不违宪。九名大法官一致认为，法院须尊重代表民意的国会对国家安全的判断，并认定法令“足够量身定制”，只针对受外国对手控制的应用，不至于让政府滥权侵犯公民的言论自由。 在1月20日宣誓就职美国总统…

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六十耳顺新加坡

耳顺之人，必然拥有高度的自觉和强大的自信，对自身人格与价值观有着坚定不移的信念。对于国家和个人，这些品德都是在乱世中立足的重要凭借。 今年是新加坡庆祝建国60周年。今年也是本地的大选年。这一联想很难避免，同样很难心照不宣——年末佳节期间的聚会，“几月大选”总成为谈资之一。这也难怪，翻开报纸，与政党相关的新闻频率似乎有所增加；政府近期接二连三地派发各种缓解生活费上涨压力的援助配套，也让一些敏感的国人感觉选举的氛围浓郁了。 60年来的发展和成就，相信很多人都会予以肯定。但因为成长经验的差异，不同世代的国人看待这一现象，都会产生自己特定的结论，有时甚至截然相反。求新求变的年轻世代只经历过社会经济相对成熟的年代，对很多事物容易视为理所当然。年岁稍大的小时候体验过普遍的贫穷，知道眼下的一切得来不易，自然更懂得感恩但也更加保守，对改变的需求总不如年轻人热衷。 然而世间唯一恒定的道理就是“变”，…

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新加坡再政治化

于12月4日接任人民行动党秘书长的黄循财总理，11月24日在行动党干部大会上发言时说，行动党要放弃低调行事的做法，不能再继续待在幕后。他说：“我们必须主动站出来，向大家说明我们的政策，动员民众支持我们相信的重要事情，与新加坡人讨论他们关心的课题，并向他们说明，为什么可以信���和依靠行动党来领导新加坡。” 行动党要从幕后走到台前，增加闪电党徽的能见度，反映新加坡社会这些年再政治化的趋势。以研究新加坡建国后的政治著称，在1975年出版《行政国家的政治——政治无影无踪？》的巡回大使陈庆珠，10月30日在一场论坛上指出，新加坡在2011年全国大选后出现“民粹主义时刻”，执政党必须就选民所关心的课题如生活费上涨、移民竞争等及时回应，跟上形势发展。这与她在专著里所描绘的建国初期社会去政治化的情景，无异于天壤之别。 建国总理李光耀领导行动党，与包括采取暴力手段的马来亚共产党等不同政治对手，展开长期的…

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美国民主党须回归常识

出现这一波红色政治海啸原因复杂，从所体现的民粹主义特色观察，基层对体制精英背叛的愤怒，相信是线索之一。对比特朗普的共和党不择细流，越来越精英化的民主党则剑走偏锋，对极左意识形态缺乏足够的警惕和制约，反而引狼入室，最终偏离主流民意和常识。 美国民主党在2024年总统选举遭遇滑铁卢，一口气输掉白宫、国会参议院甚至可能众议院的控制权，而且候选人副总统哈里斯还输掉全国普选票数，可谓一败涂地。从选后的各种数据分析观察，民主党这回几乎面对全民讨伐，无论是性别、年龄层、教育背景、收入阶层、族裔身份、宗教信仰，得票率都普遍下降，一些甚至被对手特朗普反超，落后约500万票。民主党也输掉所有七个摇摆州，包括被视为囊中物的所谓“蓝墙”（民主党代表色）三州。 民主党的危机还不仅是选举惨败，特朗普领导的“让美国再次伟大”（MAGA）共和党已经脱胎换骨，成为海纳百川的政治运动，吸收诸如被民主党排挤的小罗伯特·肯…

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“不死运动”的真谛

对于一般人而言，超越肉体生命的存在，体现于家人的温情记忆里；对于建立不世之业，造福文明的伟人，“民到于今受其赐”，就体现在历史定位与后人的感恩缅怀中。这才是“不死运动”的真谛。 上周的《早报星期天》报道了一场别开生面的派对，“世界上经过最多健康测量的人”布莱恩·约翰逊（Bryan…

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言论自由的中庸之道

任何的言论审查，必须具备最充分的理由，是别无选择后的无奈之举。就如“不可杀人”“不可偷盗”的戒条一样，非绝对必要不随便破例。 近日几条关于社交媒体和通信平台的新闻，再度引发关于言论自由的思考和讨论。首先是社交媒体X平台在8月7日遭巴西法院全面封杀，原因是X老板马斯克拒绝巴西当局要求，在当地委任法人代表，以回应平台散播假信息的指控。 其次是即时通讯应用电报（Telegram）的创始人兼首席执行长帕维尔·杜罗夫，8月24日在巴黎被法国警方逮捕。他被指没有采取相应措施，阻��平台上涉及的诈骗、贩毒、有组织犯罪、儿童��情、宣扬恐怖主义等不法行为。 再来是社媒脸书创始人、社媒Instagram和即时通讯应用WhatsApp老板扎克伯格，8月27日给美国国会众议院司法委员会的公函里透露，拜登政府在2021年反复施压他审查关于冠状病毒和疫苗的“虚假信息”。他形容这种言论审查是错误的，并为自己没有据…

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英康保险卖与不卖之间

拥有知情权的公众，也必须承担知情的责任，在还未充分了解事件的来龙去脉之前，应避免被自己乃至大众的情绪牵引。泄愤式的发牢骚和努力了解事情全貌后的批评，不是同一回事。 前身为职工总会下属合作社的英康保险，可能会以22亿新元出售51%控股股权，给德国最大的保险公司安联，近日成为本地舆论的热点话题。质疑和反对者担心，刚在两年前终止合作社法人身份，转型为企业的英康保险，短时间内又易主外国金融集团，还能否保留成立时要保障低收入群体和工友福祉的社会宗旨。这些带有不小情绪性的隐形义愤，让拥有英康保险的职总创优企业合作社陷入舆论被动。 这个性质上能算作公关危机的缘起，首先是沟通上的大意。当事人或许只单纯把事件视为一般的商业合并行为，并没有预料社会反应如此巨大。因此，最初宣布消息的方式很简单，只是在7月17日发给媒体的一纸文告，而且还是由安联而非英康出面。经过几天的舆论发酵，新加坡巡回大使许通美7月23…

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最糟糕的政治制度

公民首先要明辨是非，而尊重基本事实，追求真相和真理，则是民主共和政体得以制约权力，保护权利的根本。对权力的有效制约，才能让公民享有表达和发明创造的自由，安全且有尊严地生活。 美国前总统特朗普遭枪杀不遂，震惊全球。不少评论认为事件反映美国的政治撕裂太深，甚至质疑美国民主制度生病了。但若回看历史，民主制度因失灵而导致暴力冲突，不但不是新鲜事，反而可能是制度基因之必然。《联合早报》7月15日的报道就指出，单在美国248年的历史里，遇刺的总统就多达10人，平均约每25年发生一起，其中四人死亡；最出名的莫过于1963年的肯尼迪，以及1865年的林肯。 特朗普被视为当下全球民粹主义崛起的代表人物。民粹主义一般被认为是民主的异化，因为应该代表民意的主流精英，逐渐形成排外的利益小团体，自私自利，丧失公心，让基层感到背叛，导致枭雄式的草根领袖应运而生。他们呼吁激进和全盘的改革，自然威胁传统精英集团的利…

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游伊比利亚之文明联想

文明社会必然要排他，对于破坏秩序的缺乏自律者必须严加惩戒，以确保这脆弱的气泡不会在黑暗的海洋中破裂。在这个意义上，以包容之名行纵容之实，让满足一时的欲望凌驾于长期的奉献牺牲，无异于自取灭亡。 6月上旬参加旅行团，远赴阳光明媚的西班牙和葡萄牙，感受当地人的热情、美食、历史古迹和自然风光。虽然位于欧洲大陆西端，远离烽火燎原的乌克兰战场，但恰逢6月6日至9日欧盟27个成员国的公民投票选举欧洲议会，沿途看到各类竞选海报，多少还是能感觉到政治上的硝烟；加上参访古迹时当地导游细心的解说，身处现代文明发源地的欧洲一角，不由得浮想联翩。 伊比利亚半岛历史久远，最早的文献是古希腊历史学者赫卡塔埃乌斯在公元前500年的记录；罗马人在公元前200年左右描绘过这个地方，并陆续移民统治。西班牙古城塞哥维亚就完好地保留了一座长约800米，高达28.5米，用167个拱门支撑的古罗马水道桥，让人惊叹当年的建筑知识和…

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归凯撒的或也归上帝

判别一种宗教是正信还是盲从，终究还是应当回归理性。这与文明社会的底层逻辑一致，也是不同文化传统能和谐共存、和平对话的凭借。 美国进化生物学教授韦恩斯坦 （Bret…

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在感激李显龙之外

新加坡选民的理性与公平，因而是成就李显龙政治生涯的重要配对因素，跟舆论对待李显龙卸任的反应一样，同样值得感激。 　　自李显龙总理宣布要在5月15日卸任，交棒给副总理兼财政部长黄循财后，各界纷纷对他几十年来为国家所做出的奉献和牺牲，表达由衷的感激之情。平心而言，他当之无愧。与其他国家不同，在新加坡从政，虽然是一种荣誉和成就，但个中的酸甜苦辣，诚是如人饮水，冷暖自知；缺乏正确的心态，可能还容易身败名裂。 　　李显龙在1984年从政，在2004年起接任总理长达20年，期间领导执政的人民行动党经历了2006年、2011年、2015年和2020年四次全国大选，以及2012年的后港区、2013年的榜鹅东区，以及2016年的武吉巴督区三次补选。2011年5月7日的全国大选，事后被他形容为新加坡政治上的“分水岭”选举。 　　这场选举的重大意义，不仅于在野的工人党首次赢得被视为行动党选举堡垒的集选区…

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新时代的应变之道

维系内部凝聚力，在外压越来越大的国际环境里变得越来越关键。凝聚力的产生，除了各族同胞都追求的安居乐业之外，更必须有超越物质考虑的精神元素，包括对在地历史的认知与感情。 国务资政兼国家安全统筹部长张志贤，3月26日在行政服务常年晚宴及擢升仪式上致辞时，用三个D来形容新加坡今后将面对的国际环境：脱离（diconnect）、中断（disruption）和分裂（division）。他也用五个C来总结新加坡成功的原则：连接性（connectedness）、创意（creativity）、凝聚力（cohesion）、勇气（courage）和领导层的连续性（continuity）。 张志贤对国际形势的判断是可信的，当下的俄乌战争和以哈冲突，仅仅是三D的表象，美中的大国博弈，从贸易战到科技战，乃至如今在南中国海以及台海的互别苗头，都有可能导致更严重的军事冲突。这也反过来凸显五C的重要性，因为城堡总是由…

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美丽新世界的末日警告

宗教信仰有可证明的实用价值——因为它让有限的个体在无穷的宇宙里找到生命的意义和自身的定位，并因此能承受生命无尽的苦难而不至于灰心丧志。 心理健康日益成为发达社会关注的问题。副总理兼财政部长黄循财2月7日在国会辩论推进心理健康动议时，宣布把心理健康课题列为国家重要议程，并制定全国措施，为更多有需要的人提供援助。关键措施包括，到了2030年，为公共医疗领域增添三四成的精神科医生和心理学家，以及多培训近3万名前线工作人员和义工，以识别心理健康需求。 去年9月公布的全国人口健康调查和全国营养调查发现，本地人心理健康欠佳比率从2020年的13.4％，增至2022年的17％。在18岁至29岁年轻人当中，25.3％心理健康状况欠佳，是比率最高的年龄层。常见的主要解释是三年冠病疫情所导致的焦虑、通货膨胀和潜在失业所带来的生活压力，以及社交媒体增加年轻人相互攀比，提高患得患失的心情等。对于年长者，年老…

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民粹的春天

一旦运作失灵，主流精英和普罗大众的互信流失，民怨累积到一定程度，就容易催生“替天行道”的人物，凭借敏锐的政治嗅觉，通过激情演说针砭时弊，转化普遍民怨为一己所用的政治资本，挑战主流精英并取而代之。 　　素有“阿根廷的特朗普”之称的阿根廷新任总统米莱，1月17日在瑞士达沃斯世界经济论坛上发表���旨演说，获得广泛的关注和争论。米莱警告：“西方正处于危险之中”，因为本来应该捍卫西方价值观的西方国家主要领导人，已经放弃了自由主义模式，改以用悲天悯人做包装的集体主义和社会主义，去颠覆资本主义结束��球饥饿和贫困的历史进程。 　　1月16日，特朗普本尊则在艾奥瓦州举行的2024年美国总统选举共和党首场党内初选，获得约51%的支持率，以约30个百分点的压倒性优势，击败排名第二的南卡罗来纳州前州长黑利；接着又在1月24日的新罕布什尔州，再度以54.3%对43.4%得票率打败黑利。从各项民调推断，宝刀未老的…