ballethouses

[ballethouses]

Technique   —   bodily  control   —   must  be  mastered  only  because  the  body  must  not  stand  in  the  way  of  the  soul’s  expression.  The  only  reason  for  mastering  technique  is  to  make  sure  the  body  does  not  prevent  the  soul  from  expressing  itself. — 𝑳𝒂 𝑴𝒆𝒓𝒊.

CHARACTER BASICS.

FULL NAME: Manon Alexstrasza Movska.

NICKNAME(S): Manny ( to those that she's close with ).

FACECLAIM: Olivia Cooke.

GENDER & PRONOUNS: Cis-female, she + her

AGE & BIRTHDAY: 32 & December 4th.

BIRTHPLACE: Leningrad, Russian SFSR, Soviet Union ( now Saint Petersburg, Russia ).

OCCUPATION:  Soloist / Prima Ballerina at Joffery Ballet Company.

SEXUALITY: Pansexual ( female preference ).

RESIDENCE: The Loft District, The Ironworks Loft, Unit #10A.

SPOKEN LANGUAGES: Russian, English, French, Spanish, Italian ( conversationally ).

CHARACTER BUILDING.

THREE POSITIVE TRAITS: Passionate, Uninhibited, Resilient.

THREE NEGATIVE TRAITS: Recklessly Hedonistic, Restless, Defiantly Arrogant.

STORY.

Manon  Movska  was  born  in  the  swirling,  frostbitten  splendor  of  Leningrad,  Russian  SFSR,  Soviet  Union  —  before  the  city's  grand  transformation  into  Saint  Petersburg.  Raised  amidst  opulent  chandeliers  and  the  unrelenting  discipline  of  the  Mariinsky  Theatre,  she  was  the  daughter  of  privilege,  but  she  never  once  coasted  on  the  weight  of  her  family  name.  Ballet  was  not  just  her  inheritance;  it  was  her  obsession.  The  sacred  burn  of  muscle,  the  exhilaration  of  velocity,  the  whispered  ecstasy  of  a  perfect  arabesque  —  Manon  did  not  simply  dance,  she  devoured  movement.

She  was  beautiful  in  the  way  that  nightshade  is  mesmerizing,  or  poison  is  sweet.  Born  to  a  prominent  family  in  St.  Petersburg,  there  was  never  a  time  in  which  Manon  was  anything  but  lovely,  with  her  doe  eyes  and  intense  glances,  the  drape  of  furs  across  slim,  pale  shoulders.  There  were  the  dolls,  the  flowers,  the  dresses  of  silk  and  lace,  but  more  so  —  the  dance,  the  opera,  all  that  which  made  Russia  unique,  all  that  which  had  built  her  legacy.  Manon’s  early  life  was  a  series  of  quick  sketches,  days  spent  training  her  craft,  perfecting  her  physique  and  mind  to  morph  into  that  which  she  admired.  She  saw  Giselle  in  Chelyabinsk  when  she  was  five,  and  was  struck  by  the  fact  that  it  felt  just  like  a  fairytale:  something  refined,  elegant,  and  distant;  something  untouchable  —  and  she  wished  to  be  that  untouchable  figure  upon  the  stage,  a  ghost  of  impressions  and  techniques,  modern  goddess  of  blood  and  snow.  It  was  in  those  moments  of  decision  that  her  childhood  fled  from  her  before  it  had  even  begun  and  her  cheeks  lost  their  rosiness,  beginning  instead  to  frost  like  ice  —  like  a  girl  who  would  rise,  and  rise,  until  she  was  so  high  that  nothing  else  mattered.

Her  choices  pleased  her  parents.  Her  parents  tossed  their  heads  triumphantly  at  having  produced  such  a  wonderful  spirit,  calm  and  seemingly demure,  graceful  in  all  things.  Manon,  true  to  the  Movska  tradition,  did  not  ever  act  as  other  children  did:  there  was  never  an  instance  in  which  she  was  completely  ordinary.  To  be  a  dancer,  a  ballerina,   a  weaver  of  dreams,  one  must  sacrifice  all:  and  she  understood  the  word  well.  Sacrifice,  to  trade  one  valuable  thing  (  her  childhood  )  for  something  more  precious  (  her  ambitions  ).

She  endured  it  all  with  dignity,  a  degree  of  careful  humility  innate  only  to  the  best  ballerinas,  and  as  the  hours  of  dancing  alone  before  the  television  became  the  sole  priority  of  her  waking  hours,  her  parents  piled  their  wealth  behind  her,  an  initiative  for  greatness.  And  so  she  became  a  ballerina  in  training  attending  an  academy  for  the  most  gifted.  While  the  worker’s  children  ran  laughing  through  the  streets,  red  hats  and  black  shoes,  she  sat  in  the  backseat  of  her  father’s  chauffeured  cars,  watching  the  world  pass  by,  her  aching,  bleeding  feet  resting…  waiting  for  another  day  at  the  bars,  small  face  staring  into  her  own  eyes  in  the  mirror.  Arabesque,  plié,  grande  jeté  —  repeat  and  repeat,  until  perfection  shone  in  the  sweat  of  her  brow  and  the  bruises  on  her  feet.

Triumf,  malenkaya  koroleva.

From  the  moment  she  could  stand,  her  feet  were  shaped  into  exquisite  instruments  of  precision.  Every  morning  began  with  grueling  barre  exercises,  every  evening  ended  with  exhaustion,  her  young  limbs  trembling  with  both  torment  and  triumph.  Under  the  iron  tutelage  of  Russia’s  finest,  she  ascended  from  promising  student  to  prodigious  soloist,  her  talents  eclipsing  even  the  highest  expectations.  By  her  late  teens,  she  had  already  danced  across  the  great  stages  of  Europe,  moving  from  Moscow  to  Paris  to  Vienna,  her  name  murmured  in  hushed,  reverent  tones  among  ballet’s  elite.

Those  years  are  a  blur.  Every  great  dancer  remembers  most  vividly  not  the  pain,  but  the  glory,  and  when  she  was  picked  up  by  the  Mariinsky  Ballet  immediately  after  her  graceful  reign  at  Vaganova,  every  moment  of  blood,  sweat,  and  tears  was  worth  it.  One  year,  two  years,   five  years  —  she  was  a  prima  ballerina  of  the  world’s  greatest  stage;  half  queen  and  half  goddess,  fully  ethereal  in  her  allegros,  her  pirouettes.   She  commanded  the  stage  in  a  manner  that  very  few  had  ever  before;  bold  yet  delicate,  striking  yet  subtle  —  and  from  all  over  the  world  her  admirers  flocked,  to  see  her  another  time  on  that  imperial  stage  framed  in  gold  and  ash.  She  was  Juliette  dancing  to  die,  Odette  dancing  to  live,  every  dream  that  men and women  could  have  had,  she  could  capture  for  them  in  a  series  of  adagios.  And  so  she  did,  and  as  she  became  more  famous  and  more  beautiful,  her  ambition  only  grew,  and  grew,  until  she  believed  that  she  could  go  down  in  history  as  Russia’s  most  prolific  prima  ballerina.

Even  with  her  reign  at  the  Mariinsky  secure,  with  the  world  at  her  feet  and  Russia  singing  her  praises,  Manon  found  herself  restless.  She  had  danced  through  Moscow’s  grandeur,  twirled  beneath  the  Parisian  moon,  spun  through  Vienna’s  hallowed  halls,  and  yet,  it  was  not  enough.  She  craved  the  unknown,  the  thrill  of  fresh  audiences  and  untamed  stages.  Europe,  America  —  these  were  not  merely  destinations,  but  new  frontiers  of  adventure,  challenges  to  conquer,  theaters  to  command.  And  so,  when  the  opportunity  arose,  she  seized  it  with  the  hunger  of  an  artist  who  knew  that  even  the  most  glittering  cages  were  still  cages.  She  was  ready  to  set  the  world  ablaze  with  the  fire  of  her  movement.

Now  thirty-two,  Manon  is  more  than  a  prima  ballerina  —  she  is  a  force  of  nature.  She  dances  not  with  rigid  precision  but  with  raw  instinct,  her  body  an  instrument  of  unfiltered  passion.  Sensual  and  unapologetically  open,  she  embraces  life  as  she  does  the  stage:  wildly,  freely,  with  no  regard  for  convention.  Resilient,  she  rises  from  the  ashes  of  every  challenge,  crafting  herself  anew  with  every  performance,  ever-refusing  to  bend  to  fate.  There  was  a  time,  years  ago,  when  she  burned  bright  in  an  affair  with  Lena  Finch,  a  flame  that  consumed  them  both  before  flickering  into  embers.  But  history  lingers  in  every  duet,  in  every  glance  across  the  rehearsal  floor.  As  fate  —  or  mere  chance  —  would  have  it,  she  now  finds  herself  in  Willow  Peak,   Chicago,  a  soloist  and  principal  dancer  at  the  Joffrey  Ballet  Company,  where  her  former  lover  also  graces  the  stage.  Their  bodies  move  once  more  in  tandem,  their  past  whispered  in  every  pas  de  deux.  And  yet,  Manon  does  not  dwell  on  yesterday;  she  is  too  busy  dancing  her  way  into  eternity.