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FIBRAS, HILOS Y DESTREZA

Texto: Paulina León / Fotos: Karavan Gallery

Cruzando ríos y andando las selvas del oeste de Panamá, veintiún mujeres Ngäbe se reúnen en grupo adentrándose a la naturaleza dando inicio al proceso del arte Ngäbe de la chácara. Tras 5 horas de transcurso llegan finalmente a cosechar las hojas de la planta pita. Caminan y recorren los terrenos por horas, recolectando y sosteniendo en sus manos la herencia cultural de su comunidad.

De regreso, luego de otras 5 horas más de viaje, regresan a casa, donde montan un taller en el que juntas crean un espacio compartido para trabajar. En lo que sacan las espinas de cada orilla de hoja y la friccionan para separar la fibra de la carne de la hoja entran en sincronización con los ciclos del sol y la luna.

Tienden las fibras al aire libre para ser blanqueadas con el calor del sol y la luz de la luna menguante preparándose para su teñido. El ciclo de la luna maneja el calendario agrícola de la cosecha y la preparación de la fibra para teñir, lo cual influye sobre el tiempo de confección de las chácaras.

Como tradición ancestral, las chácaras se han ido desarrollando a través de siglos de observación, experimentación y práctica, que hoy en día, provee un modo de ingreso.

En este grupo hay mujeres Ngäbe de diversas edades, alcanzando hasta los cincuenta y nueve años. Las mayores realizan traspaso generacional a las más pequeñas a partir de los 7 años esnseñandoles y preparandolas para llevar a cabo este arte en el futuro.

Artesanal

La presidenta artesana del grupo, Tilda, nos confiesa que el proceso de teñido requiere de mucha sabiduría e intuición. Con solo una mirada, un toque o un olfateo saben que hoja, raíz, y madera entre otros, pueden extraer color.

A través de la sabiduría ancestral son conscientes de la habilidad de las plantas, aunque muchas veces no conocen sus nombres. Por ejemplo, el color verde y azul lo sacan de lo que ellas llaman ‘hoja de monte’.

Antes de ser teñidas naturalmente, es necesario abrir los poros de la fibra hirviendolas en infusiones ácidas de plantas, flores y frutas. Pero hay artesanas que prefieren teñir con tintes artificiales aunque cueste dinero ya que el proceso de preparación es más fácil.

Después de teñir la fibra, empiezan a hilar. La técnica de formar hilos de la fibra es simple pero toma mucho tiempo. Pueden pasar meses en los que una artesana tuerce la cantidad de fibra necesaria entre sus piernas y manos para tejer una chácara.

Kra

‘Kra’ en idioma Ngäbe es lo que conocemos como ‘chácara’ y representan uno de los componentes más importantes de la cultura artesanal panameña.Su tamaño, diseño y forma varía entre la técnica de cada maestra artesana. Como por ejemplo, cómo o cuándo aprendieron a confeccionar chácaras.

Ciudad

Normalmente, estas mujeres se embarcaban en aventuras citadinas para vender sus chácaras. Tras un largo viaje a pie y en autobus pasaban las noches en las bancas de los parques con su mercancía escondida en una bolsa para al día siguiente intentar venderlas.

Hace muchos años, este grupo empezó a trabajar con Karavan. Ahora, en tiempos de pandemia, les tocó mandar su mercancía sin acompañante. A pesar de tener una relación de confianza y respeto, hacer este primer envió sin ellas presentes provocó nervios.

Hemos encontrado una manera de superar obstáculos. Juntos creando un lazo que nos demuestra que una relación basada en el respeto por el producto da frutos a pesar de la adversidad. Lo cual le da un cierre de oro a este ciclo tan especial. El cual vuelve a comenzar, siguiendo la luz de la luna, el poder del sol, y la magia ancestral de la cultura Ngäbe.

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Yaneca, fundador del Taller Portobelo, siempre demuestra su arte cuando se inspira en objetos simples como unos cayucos, unos remos o una batea de buscar oro. Con estos objetos, Yaneca demuestra en cada obra que su inspiración está arraigada en su cultura Congo y en el paisaje del caribe panameño. . . . #dejanossorprenderte #decor #handmade #panama #artisanmade #ancestralwisdom #roots #tradition #handmadedesign #shoplocalpty #cascoviejo #karavangallery #Galerias #apoyalolocal #hechoamano #artecongo #art #arteembera #artisangallery #Congo #artepanama #artesaniaspanama #conocimientoancestral #Portobelo #artesaniaspty #artesaniasCongo #artesaniaspty #Yaneca #colors #rainbow #colores (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CRerAryrZ5-/?utm_medium=tumblr

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LA RIQUEZA OCULTA

Texto y fotos por Paulina León

Entre las hojas, las raíces y los tallos, se esconde una de las riquezas más valiosas para los artesanos panameños. Producto de la rica y extensa naturaleza panameña, aportan a nuestras manos la misma belleza que desfilan los colores nacidos de la tierra: los tintes naturales.

Hemos encontrado un amor real por la calidad y el trabajo en una joven artista que ha creado su propia línea de piezas teñidas a mano llamada “Raíces de la Tierra”, y nos llena de emoción decirles que ha encontrado su casa entre las paredes de Karavan.

Su creadora, Paulina León, nos cuenta cómo elementos que desecharíamos se convierten en arte tras pasar por sus dedos expertos en “excavar” entre la naturaleza. Su trabajo se complementa de teñidos realizados en Coclé y en el Darién, donde junto con expertos teñidores, ha logrado recuperar esta técnica que se iba diluyendo en el tiempo.

PAULINA LEÓN nos comparte su experiencia.

"Encerrada en un piso veinticuatro a principios de pandemia, me propuse buscar maneras de mantenerme conectada a la tierra. Fue entonces que la práctica del teñido natural me llamó la atención. Podía utilizar cosas que tenía en casa: sal, cáscaras de cebolla y telas. Estudiando aprendí que el teñido natural en sus formas tradicionales es un proceso intuitivo. Hay culturas en las cuales teñir representa el traspaso de las propiedades terapéuticas de la planta o vegetal a la tela; este proceso conlleva la intención de irradiar bienestar. Cada una aplica esta sabiduría artesanal con diferentes técnicas y a través de diversos materiales.

Mi primer teñido fue con cáscaras de cebolla y aguacate sobre algodón y seda. Descubrí que cada tela o fibra requiere de un trato singular ya que absorben el pigmento de manera diferente, creando así sus propias versiones del mismo color. Este proceso de teñido natural es un método inteligente y respetuoso con el medio ambiente. Existe una amplia cantidad de pigmentos derivados de plantas, flores, tallos, cortezas, semillas y cáscaras. Estas últimas por ejemplo, luego de cumplir su propósito como empaque natural, basta con ponerlas en agua a fuego lento para aprovechar hasta la última gota de su pigmento.

- Preparar las telas es un reto. Cuando inicias el lavado y remojado, se crea una gran sensación de anticipación por empezar a teñir. Este paso es importante para remover grasas o ceras antes de aplicar el “mordentado” que ayuda a fijar el colorante sobre la tela; en mi caso, siempre es la sal.

Desde imaginar un color, elegir una tela o decidir que planta usar... esperar con paciencia el resultado representa para mí una gran oportunidad para meditar. Paso horas jugando en la cocina entre cacerolas, semillas, hojas y cucharones con infinitas yardas de tela y sus texturas cautivantes. El producto final siempre es una grata sorpresa.

Al tratar con tantos materiales naturales en mi día a día, empecé a verlos como cuerpos con vida propia. Me imaginaba cómo las raíces podrían funcionar como un cerebro; cómo los tallos harían el papel de la columna, sosteniendo el cuerpo. Las semillas se convertirían en huesos fuertes. Por último, sale el alma: el color.

Con un mayor entendiendo de lo que sostenía en mis manos, imaginaba cómo se transformaría mientras honraba su naturalidad. Pude ver y sentir los elementos que me rodeaban de manera diferente, como una cáscara de cebolla que finalmente había revelado su riqueza oculta. —

Nota de la autora: Confieso que una de las partes más inspiradoras después de teñir es ver los colores que creé secándose al aire libre. Verlos moverse con la brisa me inspira a continuar con la búsqueda de nuevos elementos para incluir en mi proceso y mis artesanías. Descubrí una ruta natural donde ahora entrelazo mis manos con las de los artesanos panameños, creando juntos una red de teñido que surge de lo más profundo de la naturaleza de nuestro país.

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Un simple "rayo" de madera para lavar ropa hecho a mano... Si pasa por el taller de Yaneca, fundador del "Taller Portobelo", se convierte en una sofisticada pieza de arte. (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CRZjqBcLSwD/?utm_medium=tumblr

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Las costureras siguen trabajando desde sus casas pero la calidad de su trabajo sigue siendo magnífica. Los cojines de piña en verde son una muestra... (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CRWv7WTrc4x/?utm_medium=tumblr

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Los coladores de Totuma(o) son hechos con el “Zaburruca Uya”, un instrumento tradicional de pueblos indígenas como los Emberá y los Gunas. Cada pueblo lo hace de diferente manera pero con el mismo fin: perforar pequeños huecos en las totumas con una clavo que se sitúa en la punta y se pone a girar como un taladro. Estas singulares Totumas pueden usarse para pastas, frutas y vegetales, así también como para crear juegos de luces en un espacio al colocarlos cerca o encima de una fuente de luz. (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CRRgMmTr1Xl/?utm_medium=tumblr

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Un safari de máscaras que despliega las maravillas de la fauna panameña… Estas artesanías #EmberaWounaan son hechas a mano con fibras y colores naturales que hacen resaltar la intrincada técnica de nuestros artesanos. (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CROyZ7fLSos/?utm_medium=tumblr

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MOLAS "ARGAN NUEDI" vs. "MERGIMOR"

Por Paulina León

Fotos de Karavan Gallery

Decidí embarcarme en una aventura citadina en búsqueda de comprar mi primera mola. A medida que el turismo panameño se expande, las molas están más disponibles que nunca. Dentro de los diferentes mercados que visité encontré dos molas que llamaron mi atención. Pero poco a poco descubrí que una de ellas no era una mola propiamente dicha.

En lo que las mujeres K/Gunas me presentaban las opciones, noté que cada una de ellas usaba su propia mola de una manera diferente. Aprendí que la mola significa blusa y representa mucho sobre la mujer que la lleva. La altura indica su edad. Normalmente las abuelas (mumu) usan la mola del pecho a la cintura con cuello cerrado. La mujer joven la lleva desde debajo del pecho hasta la cintura con el cuello abierto.

Más allá de indicar la edad de una mujer Guna, la mola también esconde su destreza, su técnica y la manera en la que aprendió a coserlas. Y aún más allá, cada mola cuenta una historia.

La primera mola que compré estaba dividida en un patrón geométrico de cuatro partes iguales. La segunda mola era simplemente un panel con una imagen ilustrada. Aprendí que las molas pueden ser sencillas, de dos capas donde la de arriba le abre el diseño, o mucho más complejas que llegan hasta las ocho capas.

- Me quedé asombrada de que ambas molas fueran tan diferentes. Fue entonces donde empecé a dudar de su verdadero origen. Me propuse la misión de investigar más a detalle las diferentes molas que me iba encontrando.

En las tiendas más turísticas fue muy fácil encontrar más de una mola igual. Normalmente eran paneles con diferentes escenas del ambiente local. A este tipo de molas turísticas se les conoce como “mergimor''.

Y pensé ¿Qué es una mergimor? A lo largo de las décadas, se han desarrollado y vendido a forasteros una vibrante línea comercial de productos mola, a menudo elaborados en formas no tradicionales.

La mola “mergimor” puede ser de cualquier tamaño y se hace en una semana, lo cual indica que son muy fáciles de replicar y se desvía de la técnica tradicional. En cambio, una mola real como la primera que compré puede demorar varios meses en completarse. Esto indica que son difíciles de elaborar.

- Para mi sorpresa, había comprado una mola real y una “mergimor”. Una orgullosa mujer K/Guna jamás usaría una mola de este tipo en su rica vestimenta tradicional porque entienden que es una técnica utilizada para hacer “molas turísticas”. Las venden pero no las usan porque no las consideran válidas como reflejo de su identidad.

La magia de las manos de las mujeres K/Guna se denomina en sus comunidades como “argan nuedi”. Son admiradas por las mujeres de las localidades por su riqueza, invisible puntada y diseños que provienen de sueños y tradiciones.

Al final de este camino, descubrí que una mola no es sólo una pieza de tela sin sentido pero con estética y un profundo mundo que se esconde tras las puntadas. Descubrí mi capacidad de admirar a la mujer que las cosió y cómo esa riqueza cultural pasa a veces desapercibida sin ser admirada con todo el valor que posee. Desde hoy mis ojos miraran los puestos de las mujeres K/Gunas de diferente manera ahora que conozco los ancestrales secretos que esconden las molas.

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¡Se ha dado un avistamiento de aves en la galería! Sus colores deslumbrantes y finas texturas son la razón por la cual estos #pájaros son tan populares con nuestros clientes. Por esa razón, abrimos hoy una PRE-VENTA exclusiva solo para nuestros seguidores en redes. Separen su pájaro favorito con nosotros a través de nuestros mensajes directos o escribiendo al Whatsapp de la galería al 6686-1242. El martes salen a la venta y de seguro se irán volando… ¡Asegura tu favorito con nosotros antes de que se los lleven! (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CRJepkYregl/?utm_medium=tumblr

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Estas coloridas canastas de #Chunga hechas por las manos expertas de nuestras artesanas #Wounaan siempre nos recuerdan que la creatividad y la versatilidad de la naturaleza no tienen límites. Pedidos, reservas o citas al DM o por Whatsapp (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CRH4g7xLNHG/?utm_medium=tumblr

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Lo logramos, ya somos 800 en Instagram... ¡Aprovechamos para presentarles el nuevo equipo de Karavan! @esavalmonique - Espacio Online (tienda virtual) @ynzengarosina - Creatividad y Artesanos @paulinale0n - Creatividad y nuevas líneas (tienda física) Gracias! (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CRE1xMfLNh3/?utm_medium=tumblr

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La palma #Chunga y sus posibilidades… Claro ejemplo, estas curiosas canastas de animales llenas de personalidad, hechas a mano por la familia Valdespino. El color rojo sale del achiote, el amarillo de la yuquilla y el negro del cocobolo y la tierra negra. Cada color tiene un ingediente secreto que se cocina con la fibra para teñirla de tonos naturales que no se borran ni manchan y sirven para traer a la vida estas singulares artesanías #Embera. (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CRCKDwbrTdh/?utm_medium=tumblr

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Hay mil y un maneras de quedar cautivados con estos pequeños detalles hechos a mano. 

Estas canastillas con tapa que nos llegaron fueron elaboradas con la técnica de los sombreros panameños! ¿Cuál es tu favorita? (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CQ6ujaJrIDG/?utm_medium=tumblr

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¿Sabías que el proceso de creación de una #Mola puede durar hasta dos o tres meses según la calidad y los detalles de la misma? Su valor se mide por las puntadas: mientras más pequeñas e imperceptibles, más valiosa la pieza. (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CQ1J6h3Lfd6/?utm_medium=tumblr

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¿Sabían que la técnica de los sombreros panameños puede ser utilizada de muchas maneras? Estas lujosas canastas fueron hechas a mano por una familia de mujeres artesanas de la provincia de Coclé y co-diseñadas junto a #KaravanGallery. ¿Cuál diseño escogerías para lucir en tu espacio? (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CQyzoQHrFNF/?utm_medium=tumblr

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Las #molas son como un libro que se abre para otorgar conocimiento: nos habla de la creación, de mitos, la historia y la vida. Para los #Guna, los caminos de los diferentes seres que pueblan el mundo se entrecruzan, de manera que los actos de un solo ser afectan al resto. De ahí la representación de esta situación en forma de laberinto, pues entraña una enorme complejidad. ¿Qué historias ven ustedes en estos cojines de mola que nos acaban de llegar? (at Karavan Gallery) https://www.instagram.com/p/CQwR3BULf-w/?utm_medium=tumblr

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Retomando el camino

Durante los meses donde todos nos vimos obligados a bajar el ritmo, nos hicieron darnos cuenta que después de tantos años... Karavan Gallery necesitaba un cambio. Una adaptación donde el producto o la historia detrás del producto, tomarán un protagonismo que hasta ahora no lo habían tenido. Con la inestimable ayuda y colaboración de la diseñadora española, Lucía Giralt, nació la nueva imagen de Karavan Gallery. Una palmera donde descansaran bajo su sombra el trabajo, el tesón, el esfuerzo, la creatividad de las mujeres y hombres artesanos que colaboran con su maestría y conocimiento en hacer que los productos y las nuevas ideas tomen vida.

El logo diseñado por Lucía Giralt fue elaborado en corcho por Gaspar Cortez, un maestro artesano de este material que se usa en las carrozas de Carnaval. Gaspar no dudó en enfrentarse en hacer esta imagen realidad. Con corcho, papel y color, este vecino/amigo puso el mayor esfuerzo en que la idea de Lucía cogiera vida e iluminara la fachada de la tienda. Una imagen que abrió las puertas a esta nueva etapa para Karavan Gallery y nos permite seguir adaptándonos para retomar nuestro camino por rescatar lo tradicional y darle valor.