fortunatelypinksweets

[fortunatelypinksweets]

«ПРАЗДНИК ПИРОГА»

Мне не верилось, что прошел уже целый год с момента, как я вышла на остановке Хенфорд-он-Бегли. Здесь у меня началась новая жизнь. И теперь все неприятности позади, документы на дом были у меня  и, казалось, что все наладилось. В одиночку я решила отправиться на «праздник пирога». В парке уже собралась вся деревня. Возле качель о чем-то беседовала семья Эркерт. Видимо поздравляли дочь с завершением учебного года.

Еще немного побродив я встретила сынишку Иво и поинтересовалась, где его папа. Мальчик растеряно осмотрелся, а потом указал на танцпол. К моему удивлению Иво таял, словно мороженное в цепких ручках Сесилии. Чтож, эта девушка зря времени терять не будет. А я не буду им мешать.

Обойдя костер, я поздоровалась с семьей Шелтон и миссис Гринберг. Мама Нокса поздравила меня с успешным завершением дел и указала в сторону скамеек, сообщив, что ее сын хотел со мной поговорить.

Я сразу заметила Нокса. Они с Оливией сидели на лавочке и о чем-то мило беседовали. Я так и не решилась к ним подойти, поэтому села в более отдаленном месте и молча наблюдала за праздником.

Однако в одиночестве я была недолго…

[fortunatelypinksweets]

«ПИСЬМО»

Дорогая моя малышка Стефани!

Если ты читаешь это письмо, то вероятнее всего тебе пришлось столкнуться с трудностями, от которых я хотела тебя уберечь. Все документы на дом и завещание у Алекса. Он поможет тебе в трудную минуту. Теперь ты законная хозяйка «Старой мельницы». Она станет для тебя укрытием в дождливый день, местом, куда ты сможешь всегда вернуться или неплохим имуществом для продажи, если понадобятся дополнительные финансы. Ты в праве распоряжаться домом, как считаешь нужным.

Я знаю, ты на меня обижена. К моему сожалению, мне не разрешили взять тебя под опеку. Суд ссылался на мой преклонный возраст. Я бы все отдала, чтобы ты росла у меня на глазах. Прости меня, Стефани. Я не смогла обеспечить достойную жизнь ни тебе, ни твоей маме. Мне хотелось бы верить, что ты выросла хорошим человеком, несмотря ни на что. Очень тебя люблю.

Твоя бабушка Фло…

Стеф – И я тебя люблю, бабуль…

[fortunatelypinksweets]

«ДОМ У МАЯКА»

Мне понадобилось несколько дней, чтобы решиться на поездку в Бриндолтон Бей. День выдался дождливым и омрачал мои планы, но я твердо решила покончить с этим делом раз и навсегда. Дождавшись парома, я прибыла на небольшой островок где располагался маяк и жил тот самый Алекс Фишер. Сделав глубокий вдох, я постучала в дверь единственного жилого дома на этой территории. Вскоре по ту сторону двери послышались тяжелые шаги, замок заскрипел и мне открыли. Передо мной стоял пожилой мужчина лет семидесяти, и я поспешила представиться.

Стеф – Добрый день. Меня зовут…

Алекс – Стефани! Как ты похожа на свою бабушку.

Стеф – Вы меня узнали?

Алекс – Конечно! Да что же мы стоим на пороге? Проходи в дом.

Мистер Фишер проводил меня на небольшую кухню, поставил чайник на плиту и что-то начал искать в кухонных шкафчиках.

Алекс – Фло мне говорила, что ты девочка сообразительная и сама найдешь меня. Но я все-таки волновался немного.

Стеф – Так вы знали, что я приду?

Алекс – Надеялся. Но ты меня нашла и теперь можно не беспокоиться.

Мужчина наконец-то нашел какую-то бумажку, небрежно свернул ее и засунул в карман. Закипел чайник, и мы продолжили беседу уже за столом.

Алекс – Всякое было, но я очень любил Фло. Кто бы мог подумать, что на закате жизни я встречу ту самую женщину. И я бы не задумываясь отправился бы за ней, но обещал присмотреть за тобой.

Стеф – Говорите так, будто она знала, что скоро… уйдет…

Алекс – Конечно, она не могла этого знать. Но готовилась. В последнее время ей поступали угрозы. Она сильно нервничала.

Стеф – Угрозы? Но от кого?

Алекс – Участком многие интересовались, предлагали выкупить за огромны�� деньги. Но Фло не соглашалась. Говорила, что должна оставить место, куда бы могли вернуться ее дети. Потом твоей бабушке стали угрожать расправой над тобой.

Стеф – Это бы у них не получилось…

Алекс – И мы так думали. Но в день смерти к Фло вновь пришла эта пара…

Стеф – Вы говорите о городских?

Алекс – Да. Они уже не раз пытались шантажом заставить твою бабушку продать дом. В этот день они сообщили, что в Сан-Мишуно на старом складе произошло возгорание. Показали ей какие-то фото обгоревших тел и сказали, что среди них и ты…

Я закрыла лицо руками, ведь мистер Фишер сейчас рассказал о пожаре 3-летней давности, из которого мне удалось спастись чудом. Но большинство моих друзей, с которыми мы любили зависать на территории старого склада, действительно сгорели заживо. Виновник пожара так и не был найден и дело закрыли, как несчастный случай.

Алекс – У Фло случился сердечный приступ. Она не выдержала… Доктор Энджими мне потом показала видео с камер наблюдения. Я похоронил Флоренцию в Бриндолтон Бее и стал ждать твоего визита.

Стеф – Как вы узнали, что я не погибла в пожаре?

Алекс – Иво и Нокс быстро тебя разыскали, поэтому и дом не выставили на продажу. Есть наследники.

Стеф – Они все знали?

Алекс – Нет, нет. Искали они тебя сами по собственной инициативе, приглядывали за домом, а я аккуратно приглядывал за ними.

Стеф – Невероятно. Вы с бабушкой придумали целую схему.

Алекс – Стефани, есть еще кое-что, о чем бабушка просила позаботиться…

Мистер Фишер достал из кармана смятые листы бумаги и положил их на стол.

Стеф – Что это?

Алекс – Завещание твоей бабушки, документы на дом и письмо… Думаю, тебе нужно со всем ознакомится…

Мужчина не спеша встал и вышел из кухни, а я, взяв бабушкино письмо направилась на террасу, которая вела на пляж…

[fortunatelypinksweets]

«ТАЙНА ДЕЙМОНА»

Мы с Ноксом уже долгое время не виделись. Сказалась и ссора с Оливией и исчезновением Деймона. К тому же начался посевной сезон и у моего друга стало гораздо больше работы, чего не скажешь обо мне.

Нокс – Оливка почти готова пойти на примирение, просто ждет по��ходящего момента.

Стеф – Мне ее так не хватает… Как я могла так ошибиться в Деймоне и потерять подругу?

Нокс – Кстати на счет Деймона… Я думаю, у него есть веские причины, вот так исчезнуть…

Стеф – Если бы ты слышал, что он мне сказал, когда я нашла его в Глименбруке.

Нокс – И что же он сказал?

Стеф – Спросил, что я от него ждала. Серьезные отношения ни для него.

Нокс – Я думаю, ты его не так поняла.

Стеф – Ох, Нокс… Мне кажется, я уже ничего не понимаю…

Чувство обиды и ощущение, будто меня использовали, вновь захлестнули меня. Пытаясь отвлечься, я устремила взгляд за Бароном, который радостно обнюхивал кусты сирени. Странно, почему Деймон оставил свою собаку?

Нокс – Мне не нравится, когда ты грустишь. Ответь, Деймон тебе действительно понравился?

Стеф – Это сложно… Меня будто тянет к нему. Знаю, между нами ничего н�� было кроме одного поцелуя, и он мне ничего не обещал, но я бы попробовала…

Нокс – Ты же понимаешь, что Деймон не простой человек и с ним бывает сложно?

Стеф – Понимаю. И я к этому готова.

Нокс – Стефани, то что я тебе сейчас скажу, не в коем случае не должно распространиться. Деймон главарь Винденбуржской банды. Его настоящее имя Марко Блэквуд. Его решили спрятать в Хенфорде на время, залечь на дно. Сейчас он пытается завершить все свои дела и вернуться сюда, к тебе. Но никто не знает, сколько это все займет времени…

Стеф – Почему?

Нокс – Он не сказал тебе? Ты его слабое место, уязвимая сторона, поэтому Марко тебя оградил, если можно так сказать. Когда он вернется, вы поговорите и все обсудите, а пока наберись терпения и перестань грустить. А то я устал ему рассказывать, как ты места себе не находишь.

Стеф – Ах, ты шпион!

Я рассмеялась и обняла друга.

[fortunatelypinksweets]

«ВСТРЕЧА»

Собираясь на встречу с Честером, меня мучило огромное количество вопросов. Он обещал, что все объяснит на месте. Мы договорились встретиться в кафе на пристани в Бри-Бее и вскоре я увидела своего «бывшего», довольно машущего мне рукой и улыбающегося.

Честер – Стефани, рад тебя видеть! Как ты?

Стеф – Вроде в порядке. Признаться, не ожидала, что ты позвонишь… что вообще захочешь меня когда-нибудь видеть…

Честер – Да ладно тебе, все в прошлом. Давай лучше присядем за столик и закажем еды. Я проголодался.

Стеф – Как скажешь…

Мы уселись за столик возле стены и сделали заказ. Мне не хотелось есть, а наоборот мутило от волнения. Наверняка Честер меня позвал не просто так.

Стеф – Так что за секрет? Можешь рассказать?

Честер – Ах, да… Стеф, мы нашли захоронение твоей бабушки. Оно тут, в Бриндолтон-Бее, на местном кладбище возле часовни.

Стеф – Что же ты молчал, Честер? А как ты узнал? Кто-то тебе рассказал? А кто за ней ухаживает? Прости, наверное, слишком много вопросов…

Честер протянул мне небольшой листочек бумаги, на котором были написаны чьи-то координаты.

Честер – Алекс Фишер, живет на острове возле старого маяка. Сходи к нему, может он что-нибудь расскажет.

Стеф – Невероятно… Но как ты нашел все это?

Честер – Нашел? А, ну да… Ну там спросил, тут спросил…

Честер заметно занервничал. Он делал многое лучше всех, но врать совсем не умел.

Стеф – Чееез, посмотри мне в глаза… И не делай вид, что занят поеданием гамбургера.

Честер – ��теф, если он узнает, что я тебе все рассказал, то убьет меня.

Стеф – Или это сделаю я. Давай, рассказывай.

Честер отложил недоеденный гамбургер на тарелку и грустно вздохнул.

Честер – Только не говори Деймону, что узнала от меня…

Стеф – Я так и знала, что без него тут не обошлось!

Честер – В общем, это Деймон нашел захоронение и узнал про Алекса Фишера. Я просто под руку попался. Он просил передать тебе всю информацию.

Стеф – И давно он ошивается в Бри-Бее?

Честер – Я не знаю, Стеф. Я думал, вы… ну типа вместе?

Стеф – Нет, мы не вместе. После Рождества я его видела один раз.

Честер почесал задумчиво затылок и нерешительно произнес.

Честер – Не знаю, могу ли я говорить об этом, но Деймон был в компании каких-то ребят и… девушки…

Стеф – Тем лучше для него. Со мной такие истории не пройдут. Ну а ты как?

Честер – В порядке. Недавно вернулся из Томаранга.

Стеф – Поэтому ты такой загорелый? Один ездил?

Честер – С родителями и Октавией…

Стеф – И кто же такая Октавия?

Честер – Ну, моя девушка…

Стеф – Ух, ты… Неожиданно…

Честер – Сам в шоке. До сих пор поверить не могу. Я познакомлю вас при возможности, ну если ты не против…

Стеф – Нет, что ты… Я рада за тебя.

Слова неловко слетали с моих губ, но это была чистая правда, которая нам обоим нравилась.

[fortunatelypinksweets]

«ЗВОНОК»

Всю дорогу домой я рыдала. Внутри мучило чувство большой обиды. Как я могла ему поверить и бросить Честера? Хотя Деймон мне ничего не обещал, я все равно не могла забыть тот Рождественский поцелуй, который я посчитала сказочным чудом, а он оказался большой ошибкой. Чтож, день был сложным, и пора его смыть в теплой ванне.

Позже, немного придя в себя, я спустилась на кухню, чтобы выпить чашечку кофе. Руки сами потянулись к телефону. Но на экране было пусто. Ни уведомлений, ни пропущенных звонков…

Однако смартфон в моих руках неожиданно завибрировал от входящего звонка. И это был звонок от человека, которого я меньше всего его ждала. На дисплее высветилось «ЧЕСТЕР».

Стеф – Алло…

[fortunatelypinksweets]

«СОВРИ И Я ПОВЕРЮ»

(От лица Стефани)

Хенфорд раскинулся своими цветущими кронами вдоль проселочных дорог. Казалось, все вокруг оживает и начинает новую жизнь. Все, кроме меня. Режим тишины продолжался не только в мобильной сети, но и во мне самой. Я потеряла парня, подругу и, кажется, саму себя. Выходить из своего дома совсем не хотелось, но иногда приходилось. И вот, я уже 20 минут тащилась по дороге из центра в сторону своего дома вместе с пакетами полными продуктов. Велосипед решил сломаться в самый неподходящий момент. Из мыслей м��ня выдернула проезжавшая на большой скорости красная «таврия», которую я сразу узнала. Без колебаний я оставила пакеты с продуктами на обочине и быстрым шагом направилась в Глименбрук.

Вскоре сквозь деревья показался дом, в котором жил Деймон а потом и он сам…

Стеф – Итак, я готова выслушать любую чушь, которую ты мне скажешь в оправдание.

Марко – Черт, Стеф! Напугала…

Стеф – Неужели? Я так изменилась, пока ты все эти недели сливался?

Марко – Я не сливался. Появились некоторые дела в Винденбурге…

Стеф – Так был занят, что некогда было по телефону ответить или в Виндене интернет обрубили?

Марко – Я понимаю, ты злишься и хочешь конкретики, но пока я не готов… предложить тебе что-то большее чем есть сейчас…

Стеф – Ты серьезно? Не готов? Деймон, я рассталась с Честером, поругалась с Оливией и все потому, что выбрала тебя!

Деймон сделал затяжку и облокотился на деревянные ступеньки лестницы.

Марко – Может быть ты сделала неправильный выбор?

Стеф – Поверить не могу, что ты сейчас это говоришь…

Марко – А чего ты хотела? Обручальное кольцо на Рождество и милую свадьбу на поляне возле речки? Не со мной, птичка…

Стеф – Зачем ты вернулся?

Я еле сдерживала слезы, но держалась из последних сил. Деймон глубоко вздохнул.

Марко – Барон заболел, я привез ему лекарства… Не волнуйся, я не задержусь. Завтра же уеду…

Стеф – Надеюсь, хотя бы сейчас ты сказал правду…

Слезы предательски покатились по щекам. Не в силах больше держать свои эмоции под контролем я развернулась и почти бегом направилась к своему дому.

[fortunatelypinksweets]

«ЗА ЯБЛОНЕЙ»

(От лица Марко)

Сделка по контролю территории Бри-Бея была практически завершена. Нам оставалось только дождаться младшего  из Роблсов и подписать нужные бумаги, но этот мелкий слизняк укатил на Сулани. Мы с парнями прозябали дни в местных барах Бриндолтона. Воспользовавшись затишьем я отправился на кладбище. Бармен проболтался, что за могилами присматривает один из «портовых» парней. Это была хорошая возможность наладить общение с местной шпаной а за одно разузнать о бабушке Стеф.

Скай – Долго нам еще тут тухнуть?

Чен – Не ной, Скай. Дождемся младшего Роблса, выбьем подпись и вернемся в Винден.

Скай – Скорей бы. Девки тут второсортные.

Марко – А ты присмотрись получше…

Скай – Да иди ты к черту, Марко!

Руд – Марко, кого мы тут ищем?

Скай – Явно кого-то, кто лежит и не дышит.

Руд – Как твои второсортные девки? Ты попробуй познакомится с живой девушкой…

Чен – Скай, она тебя урыла, опять…

Марко – Заткнулись… Тем более я уже нашел кого искал, пока вы трепались.

Я направился к одному из надгробий, которое старательно протирал молодой парень с длинными крашенными волосами. Он мне и нужен…

Марко – Не думал, что «портовые» работают на мертвых.

… - Они не болтают лишнего… Оу, чувак, я тебя знаю. Ты из Виндена.

Марко – Все верно.

… - Мы ничего не делали, временно отошли от дел…

Марко – Я в курсе. Да не трясись ты так. Я тут по поводу одной из твоих подопечных…

… - Аааа, вообще без проблем. Я тут каждую могилу знаю.

Марко – Флоренция Освальд, похоронена несколько лет назад. Возможно захоронение заброшено.

… - О нет, чувак. За ней присматривают. Она вооон там, за яблоней.

Марко – Надо же, сразу вспомнил…

… - За ней дед один ухаживает. Классный старик, столько историй знает…

Марко – Кто такой, знаешь?

… - А как же. Смотритель маяка и заядлый рыбак. Его тут любой узнает. Он эту бабулю вроде как любил, вот и ходит теперь к ней в гости.

Марко – Как зовут и где найти?

… - Воу, чувак, очень много вопросов…

Я вытащил из кармана куртки несколько бумажных купюр и бросил на надгробную плиту.

… - Алекс Фишер. Живет на острове возле маяка. Там его всегда можно найти.

Марко – Свободен!

Парень в скорости собрал деньги и поспешил скрыться в часовне. Однако я заметил, что наш разговор подслушивали и теперь намеревались выяснить подробности.

Марко – Малыш Честер, присматриваешь место?

Честер – Что ты тут забыл, Блэк?

Марко – Я знаю, ты не в восторге от меня, но можешь сделать одно дело?

Честер – Какие у нас с тобой могут быть общие дела?

Марко – Вон там за яблоней есть могила. Там упокоена некая Флоренция Освальд.

Честер – Бабушка Стеф…

Марко – Быстро соображаешь. И еще… На острове возле маяка живет Алекс Фишер, рыбак и смотритель. Думаю, ты лучше знаешь, как его найти. Расскажи все Стефани, пусть она его навестит. И сделай вид, что узнал все сам. Обо мне ни слова, понял?

Честер утвердительно кивнул, а я передал бумажку с адресом и покинул территорию кладбища.

[fortunatelypinksweets]

«БЕДА НЕ ПРИХОДИТ ОДНА»

После ухода Оливии я долго еще стояла на крыльце своего дома. Моя подруга не дала мне даже шанса объясниться, и это меня расстраивало еще больше. Бросив взгляд на часы, я с ужасом обнаружила, что еще и опаздываю на работу.

Быстро собравшись, я, почти бегом, отправилась в «Объятия гнома». Однако на входе я столкнула��ь с Иво, который был явно чем-то расстроен, как и я.

Стеф – Привет, Иво! Выглядишь угрожающе. Что случилось?

Иво – Лучше не спрашивай, неприятность за неприятностью…

Стеф – Мда, не только у тебя…

Иво – Представляешь, к нам едет какой-то городской хмырь из Винденбурга!

Стеф – И что с того?

Иво – А то, что едет он проверять меня. Меня! Представляешь? Да у меня раскрываемость почти сто процентов!

Стеф – Я уверена, тебе не о чем беспокоится, а винденбуржскому хмырю не к чему придраться.

Иво – Надеюсь, так и будет.

Стеф – Ладно, у меня смена в баре и Сара о чем-то хотела поговорить…

Иво – Иди конечно. Сара сегодня тоже не в лучшем расположении духа…

Попрощавшись, Иво отправился в сторону своего дома, а я к барной стойке, где меня уже ждала Сара и серьезный разговор.

Сара – Стефани… Присаживайся. Нужно поговорить…

Послушавшись, я присела на стул возле барной стойки.

Сара – Мы наконец-то отдаем сына в садик и у меня появится больше времени на бар.

Стеф – Рада это слышать.

Сара – Да, и поскольку у меня теперь больше свободного времени, мы в твоих услугах больше не нуждаемся.

Стеф – Что? Ты меня увольняешь?

Сара – Пойми, дела у бара идут не очень, и мы избавляемся от балласта…

Стеф – Так я значит балласт?

Сара – Я не то хотела сказать…

Стеф – Нет, Сара, ты сказала именно то, что хотела. Я не нужный вам человек.

Сара – Т��к получилось…

Стеф – Я все понимаю. Тогда, я пойду, наверно…

К горлу вновь подкатил комок слез, и я немедленно покинула «Объятия гнома» не подозревая что наступившая весна только начала устраивать неприятности…

[fortunatelypinksweets]

«СКАНДАЛ»

(от лица Стефани)

Два месяца полной тишины. Ни звонка, ни сообщения… Абонент недоступен. Нокс предупредил, что Деймон уедет из Хенфорда на пару месяцев, но не сообщил, что телефон будет молчать. Может поцелуй был большой ошибкой и Деймон это осознал? Вопросов становилось все больше а искать ответы не было сил. Хотелось с кем-то поговорить и я с нетерпением ждала свою лучшую подругу, которая вот-вот должна была вернуться из Бриндолтон-Бея, где гостила уже долгое время у своих родителей. И вскоре Оливия появилась на пороге моего дома…

Стеф – Оливка! Мне показалось, я не видела тебя целую вечность…

Оливия – Да что ты?

Стеф – Ты какая-то расстроенная… Что-то случилось?

Оливия – О да, случилось! Я узнала, что моя подруга дешевая подстилка!

Стеф – Так! Давай не будем преждевременно ругаться. Пройдем в дом и поговорим…

Оливия – С Деймоном теперь разговаривай! Честер мне все рассказал, как ты зажималась с другим в рождественскую ночь. Поверить не могу, что ты так поступила с моим братом!

Стеф – Оливка, все не так… Все произошло случайно… Я не хотела никого обидеть…

Оливия – Но обидела! Брат теперь не хочет возвращаться в Хенфорд и все из-за тебя!

Стеф – Мне жаль, что так получилось, но мы с Честером видимо не подходим друг другу…

Оливия – Тут ты права. Нашей семье не подходят такие гулящие девки, как ты!

Стеф – Оливия, следи за своим языком, потом будет стыдно за такие слова!

Оливия – Сейчас мне стыдно, что брат хотел сделать тебе предложение.

Стеф – Я… не…

Оливия – Да, ты не знала. Держись подальше от меня и моей семьи. Я не хочу тебя больше видеть!

Стеф – Оливия…

[fortunatelypinksweets]

«ЛОЛИТА»

Реакция дяди на мое решение покинуть его компанию меня удивила. Мне казалось, что выход из криминального дела усеян трудностями и обременениями. Однако разговор прошел весьма спокойно. Приняв душ после непростого разговора и наконец-то выдохнув, я решил позвонить Ноксу и сообщить, что пропаду на ближайших два месяца. Таков был протокол.

Нокс воспринял эту новость настороженно, но без лишних вопросов. Он уже знал, что ответов никто не даст. Обговорив все детали дальнейшего проживания моей собаки, я отключил телефон и рухнул на кровать. Глаза сами закрывались от усталости. Но неожиданно в дверь постучались и на пороге появилась Луна.

Луна – Можно войти? Марко – Разве тебе запретишь? Луна – Рада, что ты вернулся. Я скучала, если честно. Марко – Я не на долго. Завершу все свои дела и уеду. Луна – Куда? В эту глушь? В Хенфорд? Марко – Ого, сколько негатива… Луна, ты чего?

Луна – Не думала, что ты настолько глуп, чтобы оставить Винденбург!

Марко – А хамить взрослым вас учат в вашей элитной школе или ты частные уроки берешь?

Луна – Не разговаривай так со мной. Я уже не ребенок!

Марко – Я заметил. Папа не в курсе в каком виде ты расхаживаешь по дому?

Луна – Ты мне нравишься, Марко!

От подобного заявления я на секунду растерялся. Луна была очень красивой девушкой и с самого детства пользующаяся повышенным вниманием со стороны мужского пола. Абсолютно все мальчики, парни, мужчины приходили от нее в восторг и подмечали ее ангельское лицо и яркий характер. Но для меня она была ребенком и моей сестрой.

Марко – ��уна, я твой брат…

Луна – Нет! Это наши отцы двоюродные братья, а мы седьмая вода на киселе!

Голос девушки дрожал и срывался на крик.

Марко – Так, юная леди, отправляйся спать в свою комнату.

Луна – Блэквуд, ты еще пожалеешь.

Марко – Пока я только жалею, что приехал сюда. Спокойной ночи, Луна.

Девушка вскочила и направилась в свою комнату, громко хлопнув дверью и оставив меня наедине со своими мыслями.

[fortunatelypinksweets]

«ДОМОЙ…?»

(От лица Деймона)

После неоднозначных событий, произошедших со мной на Рождественских каникулах, меньше всего хотелось покидать Хенфорд. Однако дядя заверил меня, что ��ое присутствие необходимо. Чтож, я давно хотел с ним поговорить на тему моего нежелания участвовать в нелегальной деятельности семьи Вилареаль, и мой срочный визит стал отличным поводом заявить о своих планах.

Винденбург встретил меня бесснежной пасмурной погодой. Зимы тут практически не было и от этого пропадало ощущение праздника в городе.

На пороге старинного особняка семьи Вилареаль меня никто не встретил. Наверняка дядя уже осведомлен о моем прибытии. Я не раздумывая отправился вдоль по коридору, прямо в рабочий кабинет, где меня уже ожидали…

Жак – Мальчик мой, ну наконец-то! Присаживайся.

Деймон – Здравствуй, дядя. Прости, проспал утренний рейс на автобус.

Жак – Не понимаю твою любовь к общественному транспорту. У нас прекрасный автопарк. К тому же вам никто не запрещал использовать мотоциклы.

Деймон – Не хочу привлекать внимания…

Жак – Разумно. Как твой рабочий «карантин»? Проблем не возникло?

Деймон – Нет. Местный шериф классный мужик. Мы с ним быстро поладили.

Жак – Тем лучше. Намечается много работы…

Деймон – Дядя, я хочу завязать…

Жак – Что?

Деймон – Хочу пожить нормальной, спокойной жизнью и уйти из криминала.

Жак – Это на тебя так непохоже… Свежий воздух повлиял или кто-то появился?

Деймон – И то и другое.

Мужчина на секунду задумался, а после продолжил беседу.

Жак – Очень жаль слышать от тебя такие слова. Я рассчитывал передать тебе новый район, но раз уж ты так решил… Ладно. Надеюсь, ты помнишь условия?

Деймон – Да, дядя. Последнее дело и откат в общий котел.

Жак – Тогда к делу. Сан-Секвоя потеряла контроль над северными районами. Нужно, чтобы ты туда сгонял с парнями и установил там порядок.

Деймон – А если не согласятся?

Жак – На столе весь компромат на Роблсов. Заставь их к себе прислушаться.

Неожиданно в кабинет ворвалась Луна, любимая дочь моего дяди и, в будущем, выгодное вложение и завидная невеста для любого молодого мафиози.

Луна – Кто к нам приехал?! Почему не предупредил? Я бы организовала ужин…

Деймон – Прошло пол года, Луна. Когда ты успела так вырасти?

Жак – Какова невеста?

Деймон – Кому-то очень повезет…

Луна – Скажешь тоже. Ты надолго?

Деймон – Есть некоторые дела в городе, потом вернусь в Хенфорд.

Луна – Сдалась тебе эта деревня… Ой, мне тебе столько нужно всего рассказать…

Жак – Луна! Дай моему племяннику отдохнуть с дороги. Все разговоры оставь на завтра.

Луна – Твоя спальня все также наверху. Никто ничего не трогал.

Деймон – Отлично! Тогда я пойду к себе…

Жак – Марко!

Я оглянулся. За пол года я ��спел отвыкнуть от своего настоящего имени, которое теперь звучало резко и непривычно. Но, кажется, дядя этого и хотел.

Жак – Завтра обсудим детали, так что выспись как следует.

Я кивнул и поспешил удалиться к себе в комнату…

[fortunatelypinksweets]

«ПОСЛЕДСТВИЯ»

Как настоящий организатор праздников, Сесилия уговорила всех одеть рождественские пижамы после шумной ночи. И каково же было ее удивление, когда все (и даже Деймон, который был категорически против этой затеи) встретились утром в гостиной в условленных нарядах.

Сесилия – Вот он, настоящий дух праздника!

Деймон – Идиотская затея…

Оливия – Брось, забавно же получилось…

Сесилия – Ты же знаешь, если Деймон не испортит с утра кому-нибудь настроение, то день прожит зря.

Деймон – Так, мне нужна поддержка. Где Нокс?

Нокс – Опять с утра ругаешься с девочками… А кофе осталось?

Оливия – Рождественское какао для тебя, любимый.

Нокс подошел к столу, взял кружку с горячим какао и нежно поцеловал свою невесту.

Деймон – Такая пошлятина с утра, я пошел…

В гостиной раздался дружный смех моих друзей. Мне не хотелось присоединяться к ним, но я понимала, что будет много вопросов и их не избежать. Но еще больше мне не хотелось пересекаться с Честером после нашего ночного разговора.

Стеф – Доброе утро, ребята!

Нокс – Привет, надеюсь, Честер тоже поднялся.

Стеф – Вообще-то, он ночевал на диване.

Оливия – Когда я вышла на кухню, тут никого не было. Что-то случилось?

Стеф – Мы вчера расстались…

Оливия – Что? Почему?

Стеф – Просто решили, что чувств нет.

Я заметила, что Деймон напрягся. Он явно не ожидал такого исхода событий, но понимал, что причастен к этой истории.

Нокс – Я знал, что что-то не так. Он весь вечер сидел сам не свой. Нужно его найти…

Сесилия – Я его видела. Рано утром вышла в гостиную поболтать по телефону, а Чез тут вещи собирает…

Оливия – А что же ты сразу не сказала? И куда он поехал?

Сесилия пожала плечами и опустила голову вниз, будто считала себя виноватой в бегстве моего, уже бывшего, парня.

Сесилия – Он сказал, что ему срочно надо в Бри-Бей, и что он пока поживет у родителей. Тебя, Оливка, просил не беспокоиться. Он позвонит как доедет.

Оливия – Грустное какое-то рождественское утро получается…

Нокс – Тогда давайте открывать подарки. Зря мы их упаковывали что ли?

И мы медленно побрели в сторону елки…

[fortunatelypinksweets]

«ДОЛГАЯ НОЧЬ»

Ближе к утру все разбрелись по комнатам. Переодевшись в спальный наряд, я зашла в комнату намеревавшись поговорить с Честером. Весь праздник на нем не было лица и даже новость о помолвке сестры его не обрадовала.

Стеф – Поговорим?

Честер – А надо ли?

Стеф – Не делай вид, что все хорошо.

Честер – Беру пример с тебя. Лицемерие, как оказалось, твой конек…

Стеф – О чем ты говоришь?

Честер – О твоем романе с Блэком.

Стеф – Что за бред? У нас нет никакого романа. Мы просто…

Честер - …Друзья, которые целуются.

Стеф – Чез… я…

Честер – Не надо, Стефани. Я все видел сегодня.

Скрывать нашу симпатию друг к другу действительно не было смысла. Я не хотела, чтобы Честер узнал обо всем именно таким образом, поэтому решила все рассказать сама.

Стеф – Прости. Я не хотела, чтобы все так получилось. Но видимо, нам действительно стоит расстаться.

Честер – И давно это у вас?

Стеф – У нас нет никакого романа, как ты подумал. Был всего оди�� поцелуй, сегодня. Больше ничего.

Честер – И ты хочешь расстаться? Ради него?

Стеф – Да…

Честер – Тогда не смею тебя больше беспокоить. Переночую на диване.

С этими словами Честер вскочил с кровати и вышел из комнаты, а я так и осталась сидеть в полном одиночестве до утра.

[fortunatelypinksweets]

«ПРЕДЛОЖЕНИЕ»

За праздничным столом было шумно. Фоном разговаривал телевизор, огоньки на елке меняли цвета, а за окном шел снег. В доме царила волшебная атмосфера сказки. Украдкой я поглядывала на Деймона, и тот, казалось, вел себя как обычно: подшучивал над Сесилией, обсуждал машины с Ноксом и уплетал праздничные угощения.  Как будто ничего и не было часом ранее.

Сесилия – Ой, забыла поздрав��ть Иво.

Стеф – Вы так близко общаетесь?

Сесилия – Хотелось бы, но двое детей меня немного пугают.

Деймон – О, чувствуете этот запах новой любовной истории от Сесилии.

Сесилия – Предупреждаю тебя, Блэк, еще одно слово, и я утоплю тебя в ближайшем ручье. Стеф, ну скажи ему…

Но я их не слушала. Меня привлек разговор на другом конце стола.

Оливия – Я бы хотела навестить маму с папой на рождественских каникулах… Брат, ты меня не слушаешь!

Нокс – Чез, ты и в правду какой-то потерянный. Что-то случилось?

Я взяла руку своего парня в знак поддержки, но тот одернул ее, словно облитый кипятком.

Честер – Я в норме. Давайте разливать напитки, уже почти полночь…

Послышались хлопки от шампанского, а еще несколько секунд спустя раздался бой часов. Нокс схватил Оливию за руку и потащил за собой, а мы в недоумении застыли с бокалами наблюдая за парой. Выйдя из-за стола, Нокс вст��л на одно колено и начал суматошно бормотать речь.

Нокс – Оливия… Дорогая Оливия… Я… Мне очень повезло с тобой…

Деймон – (шепотом) Кольцо достань, идиот.

Услышав тихие ругательства Деймона, Нокс поспешил достать коробочку с кольцом и продолжил свой невнятный монолог.

Нокс – Ты самая лучшая из всех… точнее… ты одна из лучших… черт…

Деймон – (шепотом) Два дня с ним репетировали, а он все заруинил.

Нокс – Я люблю тебя, и хочу всегда быть рядом. Ты выйдешь за меня, Оливия Харден?

Оливия – Конечно! Спрашиваешь еще.

Деймон – Я уж думал, не выговорит.

Сесилия – Ты когда-нибудь замолчишь?

Деймон – О, нет. Я не доставлю тебе такого удовольствия.

В адрес новоиспеченных жениха и невесты посыпались поздравления и обсуждения предстоящего свадебного торжества. За окном, по-прежнему, на землю падал пушистый снег, а вместе с ним пришло и Рождество.

[fortunatelypinksweets]

«РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ПОЦЕЛУЙ»

На Рождественские каникулы было решено отправится в Гранит Фолс, снять там домик и встретить праздник в кругу друзей. После поездки в Бри-Бей я так и не смогла поговорить с Деймоном, но надеялась это сделать, ведь парень теперь был частью нашей компании и готовился встретить Рождество вместе со всеми.

Сесилия – Не может быть…

Оливия – Что-то забыла?

Деймон – Главное, чтобы не алкоголь.

Сесилия – Я забыла купить хлеб.

Нокс – Пф… Я-то думал… Не критично. Я хлеб вообще не люблю.

Сесилия – Ну конечно! А как же канапе?

Оливия – А горячие бутерброды?

Честер – Не паникуй. Я сейчас схожу, пока еще работают магазины.

Оливия – Брат, ты мой герой!

Деймон – Почти святой…

Нокс – Повеяло завистью.

Деймон – Нет. Скорее сочувствием.

Честер вышел на улицу, а девочки продолжили приготовления к праздничному столу.

Сесилия – Сколько можно собираться? Ребята, позовите кто-нибудь Стефани.

Деймон – Я схожу за ней…

А тем временем я безуспешно пыталась застегнуть замок на моем вечернем платье. Бормотав себе под нос проклятья в адрес изготовителей, я не услышала, как в комнату кто-то зашел.

Стеф – Ну же… Еще чуть-чуть…

Деймон – Конечно расстегивать платья у меня лучше получается, но могу попробовать помочь.

Стеф – И давно ты наблюдаешь, как я пытаюсь победить китайский трикотаж? Впрочем, не важно. Ну тогда не стой как дерево, а помоги, только аккуратнее, не тяни сильно…

Деймон сделав пару шагов, потянул замок и с легкостью потянул платье. Его горячие пальцы легонько коснулись моей шеи. По телу пробежали мурашки. Я застыла на месте, словно каменная статуя. На секунду Деймон тоже замер, будто обдумывая следующее действие. Его рука медленно опустилась вниз вдоль моей спины и уверенно расположилась на талии. Я не смела пошевелиться, словно боялась, что прикосновения прекратятся.

Деймон глухо произнес мое имя, и я повернула голову, чтобы увидеть его глаза. Неожиданно наши губы соприкоснулись и уже никому не хотелось останавливаться. Вдруг все встало на свои места, как и должно было быть. И я поняла, чего на самом деле хотела…

[fortunatelypinksweets]

«КАФЕ У МОРЯ»

Перед тем как покинуть Бри-Бей и вернуться домой, было решено заехать в кафе, перекусить и согреться горячей чашкой кофе. Атмосфера внутри нашей маленькой компании была холодная и отстраненная. Каждый думал о своем. А после того, как мы сделали заказ, Деймон и вовсе куда-то исчез. Я нашла его в книжном зале, который располагался в этом же кафе.

Стеф – Эй, ты в порядке? Впервые вижу тебя таким…

Деймон – В порядке… полном…

Стеф – Тогда можно вопрос?

Деймон – Попробуй…

Стеф – Откуда ты узнал про дочь Беатрис?

Деймон – Больница еще та программа новостей. Конечно я подстраховался, попросив свою знакомую нарыть компромат на нашу образцовую миссис Эджими. По-другому она бы нам ничего не сказала. Осуждаешь?

Стеф – Нет. Мы ведь добились своей цели…

Еще пол минуты мы помолчали. Я вглядывалась в лицо Деймона и пыталась прочесть его мысли. Парень нарушил тишину первым.

Деймон – Знаешь, это непростое стечение обстоятельств. Любящая бабуля не стала бы скрывать наследство от внучки…

Стеф – Возможно. Но зачем теперь об этом говорить?

Деймон – Затем, что у нее были причины. И доверяла она только одному человеку.

Стеф – Я тебя не понимаю…

Деймон – Что-то очень важное, возможно даже очень дорогое находится на твоем участке. А это значит, что за ним идет охота, а твоя жизнь в опасности.

От слов Деймона мне стало не по себе. Он резко встал и протянул мне руку.

Деймон – Пойдем, заказ наверняка уже принесли.

Стеф – Да и Нокс, наверное, нас за-а-а-а… Ой!

Сделав шаг, моя нога зацепилась за ножку кофейного стола, и я практически упала, но Деймон поймал меня.

Деймон – Аккуратнее, птичка.

Стеф – Не называй меня так…