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sabe que algo está mal desde el momento en que beso no es correspondido de la manera en que siempre lo es. algo tan simple como aquello hace que alarmas en psique se detonen, una terrible preocupación asentándose en la boca de su estómago, mientras intenta convencerse de que, tal vez, no es nada, que está sobrepensando, reaccionando exageradamente. pero también es consciente que esa no es la forma en que eren suele pronunciar su nombre, como si hacerlo significara hacer un esfuerzo descomunal. "¿qué ocurre?" pregunta con un hilo de voz, demasiado tarde dándose cuenta de lo asustado que suena, o de cómo parece estarse preparando para las malas noticias (una reacción que, se ha percatado, es cada vez más común en su día a día, desde hace meses). "¿de qué hablas?" insiste, su ceño frunciéndose, confusión notoria en semblante, en tanto intenta que ansiedad opuesta no sea tan contagiosa, no sentirla como si fuera propia y lo consumiera por dentro. ¿a qué se refería con que no podía seguir con eso? "comienzas a asustarme, ¿qué está pasando?" interrogante es pronunciada en un efímero intento de calma, antes de que las palabras del turco alcancen oído, que las escuche lejanas, casi como si no fuera él quien las pronuncia, como si lo hiciera una entidad desconocida. pero ve a eren allí, de pie frente a él, soltando una verdad que había olvidado, que no creyó que lo alcanzaría tan pronto. y es que él entendía como podía ser, cuando se convirtió en el único hijo de los márquez, desde el momento en que su vida, como la conocía, iba a cambiar para siempre. pero aún está dentro de sí aquella esperanza, presente con lo que dijo aquella noche, lo que era una certeza y ahora le es echado en cara como una absoluta mentira. detesta la manera en que el turco lo mira, los expresivos ojos marrones que usualmente dedican miradas más dulces y ahora siente como dagas en el corazón. "¿a casarte? pero..." las palabras de atoran en su garganta, mientras la confesión cae como un balde de agua helada encima de él. no es consciente de haber dado un paso hacia atrás también, ni de cómo ve al mayor como si le hubiera dado un puñetazo en el estómago. y no puede evitar preguntarse por cuánto tiempo había sabido aquello. ¿siempre supo que estaba comprometido? y sobre todo, ¿por qué no se lo dijo antes? ni siquiera le importa el lugar en el que están, o que estén en un sitio tan público donde cualquier mala reacción puede ser tomada de la peor manera. exhala con pesadez, pasándose una mano por el pelo con la frustración que comienza a expandirse por todo su cuerpo. y algo más, una molestia quizá, una tristeza extraña que sabe a resignación. porque desafortunadamente, eren özkurt se ha colado en su vida, lo siente debajo de su piel, en el latir raudo de su corazón cuando lo besa, y en la manera en que no puede dejar de tocarlo para poder sentirlo cerca. 'no puedo hacer nada' lo escucha decir y tiene que apartar la mirada cuando siente los ojos escocerle. "entonces lo supiste todo este tiempo... ¿por qué no me dijiste antes?" intenta que no suene como un reclamo, porque no lo es, solo quiere saberlo, quiere saber qué fue lo que evitó que fuera sincero con él, cuando gabriel no ha sido nada más que leal a lo que sea que tienen. se siente traicionado, y no sabe cómo tomárselo, ni siquiera sabe si debería sentirse así. ¿al menos significaba algo para él? inseguridad empieza a afectar psique, mientras vuelve a mirarlo. "¿antes de qué? ¿de que me enamorara de ti?" es cuando pronuncia aquello que sabe que es demasiado tarde, que sus sentimientos por él ya han sobrepasado la línea del simple cariño, y se siente tan estúpido.

risa sin emoción escapa de su garganta, intentando ahogar el dolor que siente en lo profundo de su pecho, antes de asentir a última sentencia, que resuena en su mente y se repite como un método de tortura. sabe que va a escucharlo decirlo cuando intente conciliar el sueño. "ni siquiera tiene sentido que diga algo, ¿no? parece que ya está decidido," nota, el sabor amargo en su boca mientras no puede evitar apartar su mirada del mayor. "lo único que quería era que fueras feliz..." y si su voz se rompe al final, lo ignora, antes de asentir, como si en realidad estuviera de acuerdo con dejar de verlo. "no te voy a molestar," que sabe que será imposible no verlo, pero lo único que le quedaba hacer era poner de su parte, salir de un camino en el que no lo consultaron, en el que ni siquiera importa lo que opine o lo que quiera. tal parece que ahora es una costumbre. quiere decir más, quiere pedirle que no lo haga, decirle que todo va a estar bien, pero no puede estar seguro, y no le quiere mentir. además, las palabras se le hicieron nudo y se ahogaron entre sí antes de que pudiera pronunciarlas, así que solo lo mira una última vez y se da media vuelta para irse, solo hasta ese momento siento capaz de sentir cómo las lágrimas ya inundan sus ojos. solo quiere salir de ahí.

¿Por cuánto tiempo más va tener que reír a su lado, pretendiéndo que nada esta pasando? Sintiendo el corazón en su garganta cada vez que intentaba expresar una palabra. Fue capaz de hacerlo por mucho tiempo, mientras las cosas no se volvían tan serias para ignorarlo, mientras los movimientos de progenitores seguían siendo amenazas y no hechos palpables. Y mientras más obtenía comprensión de Gabriel peor iba sintiéndose en su interior, una emoción que lo aprisionaba, impidiendo pensar con claridad. Parpadeó conteniendo su aliento, las manos masculinas rodeando su cintura atado a su fantasía, permitiendo el roce delicado de sus labios. ¿No debería pretender unos segundos más? ¿Solo un ratito más antes que todo se derrumbara? Pero no, es ese beso la declaración que necesitaba decir algo antes de convertirse en un cobarde.

" Gabriel... " Los nervios están a flor de piel y cree que hasta su voz está siendo demasiado alta cuando no, desvió la mirada al suelo inspirando hondo para tomar toda la fuerza del aire para continuar. " De hecho, hay algo que quiero decirte " empezó, el agarre de sus dedos sobre prendas masculinas va perdiendo fuerza y comienza a erguir su postura, poco a poco formando una distancia entre los dos. " Traté de hablar los días anteriores pero no pude ‒ " en todas y cada una de las oportunidades en las que pudo hacerlo, no se atrevió. Fue incapaz de hablarlo y decirlo a la cara. ¿Por qué eligió ese día? ¿Fue el desenlace de todas sus conversaciones? El nudo en la garganta era real, clavó su mirada sobre la del mexicano. " Lo siento, necesito que lo sepas. No puedo seguir con esto ", todo se le ha salido de control con sus padres, sus hermanas, su propio egoísmo. Se atrevió a querer jugar contra su destino y falló. " Se que cuando nos conocimos dijimos que podríamos dejarnos llevar por una vez, que podríamos pretender ser algo que no somos..." ¿Cómo sería capaz de olvidar esa conversación? En la terraza dónde empezó algo que solo los dos sabían, algo que nada más ellos comprendían. " Pero, la vida no es así " no era así para él, no podía darse el lujo de elegir, no era tan sencillo. " Soy el único hijo de mi padre, soy el varón de mi familia y mis hermanas dependen de mí " un largo linaje de una familia tradicional que lo educó para eso, pasó toda su vida siendo moldeado ante los deseos de Emre Özkurt, todos los defectos que pudieron encontrarle, se esforzaban por desaparecerlos. A su padre no le importaría ni un poco sí estaba de acuerdo o no con los designios que ha tenido para él. Se lo ha demostrado más de una vez. " Lo que quiero decir es que, voy a casarme " retrocedió un paso, apretando las manos en un puño y haciendo lo posible por contener sus emociones. No importaba lo imperfecto que era, sus padres todavía querían cumplir con lo que es natural, con lo que les correspondía por haberlo traído al mundo. " Solo era una noticia lejana así que no le había tomado importancia. Pero, cambiaron la fecha. M—me voy a casar el otro año ", que aún faltara tiempo no lo hacía menos problemático. El hecho que es consciente de quién es su prometida y lo que esa noticia ha provocado en su familia, es el motivo suficiente para impulsarlo en tomar una decisión. " No puedo hacer nada, no estoy enamorado de ella. Ella tampoco me quiere a mí, pero, firme un contrato " que lo hayan obligado a hacerlo le parecía irrelevante, ¿cambiaba algo? ¿Lo dejaría mejor que solo un mentiroso? No pretendía ser un mártir pero toda su vida ha vivido aceptando su papel renunciando a sus sueños para cumplir con su deber, ¿que podría ser de su vida si tomaba una decisión impulsiva? ¿Le mataría pensar que sus hermanas desearían otro destino para él? No importaba lo que pensarán de él siempre y cuando pudiera protegerlas. Toda la vida estuvieron juntos, sin nadie más que pudiera curar sus heridas, no iba permitir que lo juzgaran por eso. " Lo siento, sé debí decirte antes. Pero, quería decírtelo antes que se saliera de control " lo que sea que estaba pasando entre ellos, debía detenerse, los sentimientos que estaban floreciendo por él, debía aplastarlos. Eren no soportaría lastimar a alguien más y mucho menos al mexicano, necesitaba mantenerlo lejos del peligro que representaban sus padres. " Debemos dejar de vernos, Gabriel ".

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"hmm... lamento que tengas que pasar por eso. pueden ser muy insistentes," y vaya que lo sabe de primera mano, molestia que sólo se había detenido cuando los patriarcas de los seok y zhou habían sido apresados, encontrándoles culpable de la muerte de astor y despejando toda culpa que hubiera podida caer sobre los que habían encontrado el cuerpo, aquella terrible noche de la gala. "no fue una pregunta acertada," se disculpa con un solo asentimiento de su cabeza, encontrando su mirada con la de la opuesta. "sé que no es de mucha ayuda, pero si puedo hacer algo..." deja la frase incompleta, al aire, porque ¿qué es lo que él podría hacer? no mucho, nada en realidad. no era difícil recordar que quienes tenían la mano más alta seguían siendo sus padres, los padres de aquellos con los que era más cercanos en el club. "en realidad, soy pésimo con las palabras," termina antes de reír por lo bajo. siempre había sido demasiado bruto para la diplomacia, nunca sabía qué decir. "pero puedo acompañarte, al menos."

Permanece atenta al reflejo de su rostro capturado por la cámara frontal del celular, mientras intenta acomodar el antifaz sobre sus facciones y procurando no arruinar su peinado al momento de sujetar la máscara. Permitiendo distraerse al mirar de reojo a Gabriel. ¿Cómo le explica? Que lo realmente molesto es tener que llevar esa horrible máscara encima. Demasiado restrictiva, calurosa y áspera sobre su piel; deseando poder lanzarla lejos de sí. "Nada que no pueda tolerar aún." Confiesa. Porque sí, la han estado siguiendo, no obstante, actitud imperturbable resulta en barrera efectiva contra aquellos entrometidos con cámara en mano. "Define bien." Yuxin se lo ha advertido, mantener un perfil bajo y evitar hablar de más con personas ajenas a la familia. "No todos los días se descubre que una persona con quien cenabas diario es capaz de matar a alguien." Menciona como si no fuera la gran cosa, una mera ofensa personal y traición a su juicio. Descaro absoluto. "Del resto, me encuentro de maravilla. ¿Y tú?"

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se encoge de hombros, la sonrisa amable sin desaparecer de semblante. "es una posibilidad, ¿no? siempre me ha gustado cómo lucen, pero nunca me he hecho uno," y ahora, con todo lo que estaba pasando, tampoco era algo que buscara. ya tenía suficiente así como estaba, con sus padres buscando cualquier excusa para dejar en claro que estaba haciendo todo mal. ¿tatuajes? jamás vería el fin de ello. "sería un buen comienzo. ¿qué tenías pensado ponerte?" pregunta, curiosidad latente mientras desvía su mirada hacia el puesto, a donde están las muestras de todo lo que podían plasmar en la piel. pregunta le hace reír entretenido, antes de negar con la cabeza. "ah, ahora siento que tengo 60 años... ¿crees que soy tan viejo, wooyoung?" pregunta escapa sin realmente tomársela a pecho, antes de fruncir ligeramente el ceño. "¿cuánto duran? no debería, en realidad," agrega pronto antes de dirigir sonrisa apologética al menor. "mi familia es lo más anti-tatuajes que puedas imaginar."

‘ oh... no había considerado la posibilidad de que fueran permanentes ’ aunque no importaba mucho. del material que fueran, aquel chico había cumplido la misión de despertar su curiosidad en el arte. emitiendo una ligera risa, niega con su cabeza. ‘ dudo llegar a tatuarme tanto, pero siempre se empieza por algo, ¿no? ’ quizá, si le agradaba y se acostumbraba a tener un dibujo en su brazo, podría planear uno real a futuro. mirada se centra entonces en contrario, listo para lanzar interrogante: ‘ ¿no quieres hacerte uno conmigo? podrías recordar viejos tiempos. ’

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"por eso ni siquiera voy a intentarlo," añade con una sonrisita cómplice que aparece en sus labios cuando mira a la más joven. "y creo que deberías seguir haciéndolo. para su tranquilidad, ¿sabes?" no le es difícil continuar con aquel juego. y no puede decirse experto en la dinámica familiar de los hermanos özkurt, pero ha visto suficiente como para sacar un par de conclusiones, cuando un aire de melancolía llega a apoderarse de psique. pronto vuelve su atención a las personas que manejan la henna, que ciertamente parecía que no era la primera vez que lo hacían, haciendo gala de una maestría envidiable. "puedo notarlo," asegura con un asentimiento, antes de volver su curiosa atención a safiye, hacia las delicadas manos femeninas. "creo que te quedaría bien," era difícil pensar en que pudiese existir algo que pudiera hacer ver mal a la turca. "¿yo? creo que pasaré esta vez. no quiero problemas con mis padres," que, a pesar de ser algo temporal, está seguro que no sería bien visto. y quería mantenerlos tan felices como estaban, ahora que las acusaciones habían sido eliminadas, al menos no los tenía atrás de él como había ocurrido en las semanas anteriores. hasta parecían haber olvidado el fracaso de las olimpiadas para el apellido. "pero puedo apoyarte desde aquí, esperar a que terminen para que no estés sola."

“Gabriel” Poso la mirada en el contrario al tiempo que la sonrisa crecía más en su rostro. “Ya deberías de saber que no hay quien me controle, a mis hermanos se los hago creer para que puedan dormir tranquilos en la noche” asintió para s�� misma con una pequeña risa antes de desviar la mirada hacia una de las trabajadoras del puesto que estaba concentrada. “Es complicado sí, pero muy hermoso y saben lo que están haciendo” elogio antes de posar nuevamente la mirada en el mayor. “Solo estaba bromeando sobre tatuarme los brazos, tampoco sale tan fácil como para querer estar así por la vida” rio suavemente. “Creo que me hare este diseño en la mano” señalo una de las muestras que tenían en el puesto. “Queda con la temática del evento, pero ahora dime ¿tu que te harás?” pregunto curiosa. 

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"ah, mejor así, no hay posibilidad de decepciones," despreocupado entonces, dedica una pequeña sonrisa a la más joven. "técnicamente sería tu culpa, ¿no crees? eres quien me está dando esta enorme responsabilidad," debate con la rubia, en medio de una risa entretenida. de todas formas, haría lo mejor, intentaría que al menos el antifaz para contraria no fuese el más terrible de todo el lugar. "¿o ahora me vas a decir que también eres una artista o algo por el estilo?" pregunta con curiosidad, que era algo que tampoco le extrañaría, con todas aquellas personas que recién conocía, y que nunca habían sido parte del club al que había acudido desde hacía años. ríe por lo bajo antes de negar con la cabeza, rechazando idea de la posibilidad de que corazón fuese dañado en el acto. "nada de tonos fríos. hecho. ¿algo más que deba tener en cuenta?" pregunta, acomodando el antifaz frente a él mientras comienza a revolver un poco los colores de las pinturas que tienen disponibles. "aprecio bastante tener dos ojos funcionales."

‘ o no espero absolutamente nada ’ cuando reconoció su rostro y su voz, lamentó haber comenzado a hablar en primer lugar. no obstante, ya estaba allí, de frente a los tiburones. por alguna razón, sentía que cada vez que enterraba un puñal sobre su piel, le rompía una parte de su alma, pobre hombre melancólico, ¿iría a terapia en algún momento? lo dudaba. ‘ ¿de verdad crees que no me voy a quejar si te queda horrible? ’ se contradijo en tan sólo un par de minutos, pero a ella qué le importaba. lo miró con una ceja en alto y una sonrisa torcida: ‘ no  podría dormir si le rompiera el corazón a gabriel marquez ’ entonó sarcástica, casi entre un par de risas. se inclinó para tomar un par de pinceles y una caja con adornos, los dejó entre ambos. ‘ nada de tonos fríos o te meto el pincel en el ojo ’ le obsequió una amenaza vacía, ¿o no lo era? ya verían si la hacía enojar. 

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"tengo una idea: si tienes un deseo de cumpleaños, deberías hacer una excepción, y contármelo," contradice sin pensárselo demasiado, su mirada buscando la del turco por costumbre y necesidad. "así podría hacer todo lo posible para que se cumpla," explica razonamiento detrás de petición, dejando que sonrisa suave se pose en sus labios, del tipo que sólo dedica a quien ahora lo acompaña. ¿y cómo no iba a querer que fuera así, que eren tuviera todo lo que ansiaba? si alguien merecía tenerlo todo, ese era quien estaba frente a sí. no le es difícil seguirlo, no cuando lo seguiría a cualquier lugar de todas formas, moviéndose entre la multitud y sonriendo sutilmente cuando lo toma por la muñeca. "¿mi favorito? debe ser el de pistache, seguido muy de cerca por el de caramelo salado," lo considera por un momento, que es el tipo de preguntas a las que nunca había pensado una respuesta, por ser tan comunes. y es ajeno a lo que atribula la psique contraria, pensándolo en un día cualquiera. "deben tener de mango. ahora es temporada," dato que seguro el mayor no necesitaba saber, pero que ha descubierto que conoce más de lo que debería. el saber qué frutas están en temporada, porque la demanda de éstas aumentará. por un momento, piensa en los árboles de mango que tienen en una de las haciendas en méxico, y si a eren le gustaría ir. distraído por el camino, ni siquiera se da cuenta de que posiblemente ya pasaron el puesto de helados, concentrado como está en acompañante, como ya suele ocurrirle. no es hasta que están suficientemente alejados de todo el ajetreo, que mira a su alrededor, antes de dejar que sus manos tomen por la cadera al contrario, atrayéndolo antes de reclamar un solo beso de los labios foráneos, gesto que derrite su interior y que le hace sonreír como el tonto más afortunado del mundo. "creo que ya lo pasamos, pero puedo ir yo. ¿me esperas aquí? suena a que necesitas descansar un rato," sugiere, dispuesto a perderse de la presencia de eren por un par de minutos, e ir a buscar el helado. le suelta lentamente, esperando confirmación antes de siquiera dar un paso hacia atrás.

¿Por cuánto tiempo más era capaz de mantenerse ecuánime? Le resultaba tremendamente dificil sentir su mano detrás de su espalda y no sentir cómo se desmoronaba en su lugar. ¿No debería disfrutar el momento? Que Gabriel haya decidido simplemente pasar tiempo a su lado, ha sido el verdadero regalo. No se había dado cuenta que tan ambicioso se convirtió su corazón que alargó y alargó el momento de la verdad. La culpa la sentía a flor de piel, cada vez que respiraba, cada movimiento que realizaba se afianzaba sobre él como una carga que no ha hecho más que aumentar con el paso de los años. Aún así, le observó sonreir cómo si tan solo una expresión de su rostro era capaz de inundarlo de cálidez. Simplemente sonreía y todo lo que hay dentro suyo se movía, al compás de su mirada. " Bueno, ¿no es una idea universal? Los deseos de cumpleaños por ejemplo, no se le cuentan a nadie " y así mismo recordó que faltaban un par de semanas para el suyo. " Los deseos del mural, son para el universo ", aunque no creía en ello, era la ligereza y tan ajeno a la realidad que lo empujaba a seguir con la tontería. Eren dobló su papelito guardándolo en el bolsillo de su pantalón, su deseo no tenía nada que ver con el universo. Y el instante que le pareció eterno al esperarlo escribir, la petición llegó como el anuncio de lo que no quería hacer pero se estaba forzando a sí mismo en seguir con itinerario. " Vamos, ¿cuál es tu favorito? ", ha perdido el apetito por completo pero obligó a sus pies a comenzar el camino lejos de las personas, esperando que la figura masculina siguiera a su lado. " Creo que sabes lo mucho que me gusta el limón, pero también el mango. ¿Tendrán de mango? ". Solo pasaron un par de minutos cuando alargó su brazo para tirar de él con la intención de no perderlo entre la gente, aprisionando su muñeca con suavidad. Atravesaron bajo el resplandor del carnaval, el movimiento a su alrededor le recordaba lo animado del día, la incertidumbre de una estación que le daba la bienvenida a los colores brillantes, su naríz se inundaba del jazmín y lavanda de las flores mientras escuchaba risotadas a lo lejos de un grupo de amigos jugando con las pinturas, un par de niños se atravesaron presumiéndose uno al otro los peluches que han ganado en los juegos de feria, y avanzaba en silencio buscando acomodar las ideas en su cabeza, ¿hasta que punto era necesario encontrarse alejado de las personas? Si dejaba pasar el tiempo, los carros alegóricos y el jolgorio de la tarde arruinaría la intención de su valentía. Así que, cuando las voces dejaron de ser estridentes, los árboles hicieron acto de aparición, se hallaron junto a un ambiente tranquilo cerca de la zona de descanso. " Ah, me cansé..." musitó con falso cansancio, deteniéndose cerca de los puestos. Fue allí que su pulso comenzó acelerarse, ¿era el momento? Eren llevó las manos hasta su pecho, jugueteando con la tela de su camisa. " Gabriel..." su nombre tembló en su garganta, revolucionando su interior. " ¿Dónde está el puesto de los helados? Me perdí ".

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no es ajeno a extraño comportamiento que posee el turco desde el día de las olimpiadas en el club. recuerda su rápida partida, ni siquiera una despedida, y aunque no se lo toma como algo personal, sabía que algo no estaba bien. ni qué decir al día siguiente, cuando aunque eren estaba allí con él, su mente parecía estar muy lejos de allí. lo había atribuido al trabajo, pero no ha dejado de preguntarse si hay algo más, algo más profundo y personal, en lo que pueda ayudar. vuelve a clavar su mirada en los grandes ojos marrones, sonrisa apareciendo por arte de magia en carmines cuando ya comparte aquello "yo también quiero pedir algo," deja que diestra se pose suavemente en la espalda baja del mayor, un gesto más breve de lo que le gustaría, pero que está allí, palpable. "ya, ya, tienes razón. no me digas. no sé cuáles pueden ser las reglas de este lugar, pero mejor estar seguros," comenta en medio de una risa breve, asintiendo antes de tomar un lapicero y escribir en uno de aquellos pequeños papelitos. no era difícil saber qué esperaba de un futuro, tan incierto como esperanzador. deja su papel allí, enrollado perfectamente, antes de volverse a eren. "¿vamos por ese helado?"

¿Hay algo que quieras pedir? Continuó con una postura ladina cuando de pronto sintió que sus ojos se humedecieron con prisa tan solo al escuchar la voz del mexicano y giró su rostro pretendiendo que se ha interesado en alguno de los mensajes plasmados en el muro. Parpadeó para suprimir inesperada reacción, Eren no era del tipo de personas que derramaba lágrimas. Con el paso de los años, aprendió a no hacerlo, eran puntuadas ocasiones que las mismas brotaban sin remedio; pero, ha logrado amaestrar tal habilidad que le bastaron unos segundos para reponerse. " Tal vez haya algo que quiera pedir " reconoció suavemente, ahora volteando a ver la actitud animada de Gabriel así como su rostro. No podía soportar un día más sabiendo que le está ocultando algo importante, ¿cuántas vidas más estaba dispuesto en arruinar? Primero, Evren. Luego, Ayaka. ¿Gabriel era el siguiente? " Pero, es un secreto. O entonces los deseos no se cumplen " se esforzó en mantener esa naturalidad en sus palabras. " Después de esto, deberíamos ir por un helado " necesitaba un pretexto para alejarlo de la multitud. Tomó el lapicero y escribió sobre su papelito.

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se detiene a mirar, sin intenciones de someterse a aquellos tatuajes falsos. y está a punto de irse, cuando voz contraria le hace detenerse, su mirada enfocándose en las facciones opuestas. "hace años que no me pongo uno de estos," exactamente, unos veinte años, pero tampoco quiere especificar o entrar en detalles. pero recuerda cuando algunas golosinas incluían algunos de esos tatuajes que se ponían con agua y fe de que iban a pegar. "¿de tatuajes de verdad o los temporales?" pregunta mientras desvía su mirada a alguien que está escogiendo un diseño. "creo que deberías ponerte uno. quizá después tú seas quien ande con la mitad del brazo lleno de tatuajes. seguro luce bien."

puesto de tatuajes temporales.

‘ ¿piensas hacerte uno? ’ lanza pregunta, casi a manera de saludo, una vez que decide detenerse frente al puesto de tatuajes. solo observaba los diseños, pero el interés era evidente en mirada. ‘ me topé con un chico que tenía la mitad del brazo lleno de flores, así que lo estoy considerando. ’

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respuesta es simplemente arquear una de sus cejas, observando a la rubia con genuina curiosidad mientras su mirada va hacia el antifaz que tiene entre sus dedos. "digo que tienes mucha fe en mis habilidades artísticas," que, por cierto, eran nulas. "pero lo puedo intentar," al menos, puede pintar un color simple y quizá dibujar algo, ¿no? no debería de ser un problema. "pero hey, no voy a aceptar quejas si termina siendo un antifaz horrible. y te lo vas a tener que poner, para no romperme el corazón," claro, no está hablando en serio.

TALLER DE PINTURA DE ANTIFACES * la idea de no recibir ni un sólo mensaje de ese club de mala muerte, tenía a chiara de suficiente buen humor para que decidiera hablarle a la primera persona que notó a su derecha. ‘ ¿y si jugamos a algo? ’ canturreó con un antifaz entre sus dedos y un pincel en su otra mano. ‘ tú pintas el mío y yo el tuyo, ¿qué dices? ’ se inclinó un poco en su asiento para ver el resto de materiales que les habían dado, ¡hasta plumas tenían! era un sueño. 

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observa con atención a contraria, sin conocimiento suficiente sobre personalidad como para saber si está bromeando o es algo más. de todas maneras, se acerca, porque honestamente, pensó que vería un poco más afectados a los miembros de la familia zhou. "¿te han estado molestando los periodistas?" pregunta con educada curiosidad. "vaya pregunta, ¿hm? al menos es más fácil mezclarse con el resto aquí," señala a su alrededor con un gesto vago de su mano. "¿estás bien?" pregunta después de una pausa, atento a facciones femeninas que puede entrever.

"¡Ah! Una máscara, mi accesorio favorito." Comenta con un tono risueño atípico en la mayor de los Zhou. Difícil de descifrar si comportamiento errático sólo se trata de una actuación, o realmente la está pasando bien pese al escándalo que ha envuelto a la familia. "Demasiado conveniente para la ocasión. ¡Los periodistas jamás descubrirán quién soy!"

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"oh, no voy a ser quien te controle," comenta con una media sonrisa, tomando asiento un momento después, a un lado de ella. curiosidad no tarda en hacerlo volver su atención al puesto, donde habilidosas artistas ya están poniendo los tatuajes en algunas de las asistentes al carnaval. "luce complicado," comenta, señalando con un gesto de su cabeza, antes de mirar de nuevo a fiye. "pero deberías hacerlo, no es como que sea un tatuaje permanente. además, seguro luce bien en tus manos... ¿o qué es lo que te querías hacer?"

Puesto de tatuajes temporales.

“Nunca pensé que iba a extrañar tanto ver un puesto de henna hasta ahora que he pasado tanto tiempo lejos de casa.” le comento a la persona a su lado al tiempo que tomaba asiento frente al puesto con una sonrisa en su rostro. “Tendrán que controlarme o terminare con ambos brazos llenos de tatuajes.” 

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no le cuesta admitir que ha estado buscando a eren, sus ojos paseándose entre la multitud del carnaval, hasta que divisa perfil contrario. apresura sus pasos para llegar a su lado, antes de mirar el muro con los deseos escritos de otras personas. "creo que podría funcionar... ¿hay algo que quieras pedir?" pregunta con curiosidad, pero ¿acaso no todos deseaban algo? "algunas religiones también lo hacen... o hacen algo parecido, al menos. ya sabes, pides algo, lo pones en una urna, rezas un rosario~" bromea ligeramente, pensando en que él, también, había hecho algo así. en especial antes, cuando quería tener felices a sus padres, ir a misa los domingos en familia, esas cosas. "si escribes algo, también escribiré algo."

( muro de los deseos — después del mediodía ✨️ )

" ¿Qué opinas de esto? " refiriéndose al muro y las indicaciones para escribir algo significativo con la nueva estación. Giró su rostro a la persona más cercana. " ¿Escribirás algo o crees que estos rituales de energía son tontos? ".

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"no sé de qué hablas. soy la persona más monótona del club," asegura, sonrisa entretenida curvando comisuras mientras observa a la rubia, aunque últimamente su vida tenía de todo menos la monotonía. ¿siquiera la tenía antes, con sus ocupaciones divididas entre méxico y texas, con sus rodeos y charreadas, o cuando tenía que ir a algún torneo como entrenador? muchos podrían decir que no, en absoluto. tal vez sí sentía la diferencia ahora, con esa nueva normalidad, dedicado a estúpidos eventos sociales y a pretender que se había interesado por estar en ese club, en primer lugar. "me gradué como veterinario equino... aunque hace mucho que no ejerzo como tal, creo que nunca lo hice en sí. hay gente que definitivamente sabe mucho más que yo," que, en realidad, había sido un paso para dedicarse al entrenamiento, que eventualmente había sido la base de todo lo que había hecho con aquella carrera. "no... la verdad no me gusta mucho. tampoco tengo la altura ideal para practicar equitación," era demasiado alto y pesado, según le habían dicho, no era lo mejor cuando el caballo tenía que saltar. "pero es lo más cercano a algo en lo que soy bueno," eso le gustaba creer, al menos, que pasión por su profesión se transmitía de tal manera que lo convertía en alguien bueno en ello. "pero polo es más divertido," coincide, y se asemejaba un poco más a lo que hacía en méxico, a esa velocidad y control. "¿volviste a jugar después?" pregunta es completamente nacida de la curiosidad, al haber notado que las acciones fueron dichas en un tiempo pasado. "entonces tal vez seamos rivales en la competencia," nota con gracia, sin dejar que media sonrisa se borre de sus labios.

‘ ay, no seas aburrido, es mi momento para darte los deportes aburridos y fingir que eres la persona más monótona de todo el club ’ bufó decepcionada, pero pronto una especie de curvatura apareció en su rostro, quizás sí le provocaba la lástima suficiente para decidir de ser un incordio permanente con él. seguro le duraba un par de semanas más, pero intentaría sacarlo de su sistema lo más pronto posible, era patético. ‘ ¿te gustan los caballos? ’ lo miró con una ceja en alto, lo imaginaba en prácticas mucho más tradicionales, quizás golf, tenis — y vaya a saber qué otra cosa más. ‘ en baloncesto soy pésima. ’ dejó en claro, odiaba el botear una pelota y tener que pensar a quién lanzarle la pelota. ‘ y equitación me aburre, ¿te gusta esa parte de los circuitos? ’ qué aburrido, el tener que correr lo más rápido posible sobre un caballo sin una meta en específico, sin tener que hacer algo más que confiar en su velocidad. pasaba. ‘ mi favorito es polo, trabajé para una familia que tenía establos y a veces jugaba con el dueño ’ omitió la edad que tenía cuando tuvo que comenzar a buscar dinero para llevar a su hogar, su madre ya no era la persona más funcional del planeta. aria necesitaba zapatos nuevos ese año.

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asiente una sola vez, exhalando con lentitud y resignado a que nada de lo que diga a las hermanas de eren va a mantenerse en secreto. ya le había dicho que podían pecar de entrometidas, pero si era honesto, no encontraba nada de malo en que le hicieran preguntas. al menos, mostraba que estaba tan interesado en él como él lo estaba. "¿eren te dijo?" pregunta, inevitable que una sonrisa sutil, pero no por ello menos sincera, aparezca en sus labios. "¿qué más te ha dicho eren de mí?" curiosidad late debajo de dermis, atento a la respuesta que evren pueda darle. claro que le interesa saber, en especial cuando eso significa que el turco habla de él con su melliza. ¿acaso no era una buena señal? él cree que sí. "cuando quieras. estás invitada, en serio. no hay nada que me guste más que mostrarle a las personas mis caballerizas," asegura, emoción que aumenta sin que lo pueda evitar. porque aunque ya ha hablado de ello con eren, el decirlo a su melliza lo vuelve más palpable, como si todo fuese más real, una vez que escapa de la burbuja en la que habían estado. "¿tienes una raqueta de la suerte? así que eres así de buena, ¿hm?" ligeramente impresionado, ni siquiera tiene que obtener respuesta para saber de probabilidad. eren ya le había comentado también que el tenis era el deporte en el que era mejor de toda la lista. ahora, sólo le gustaría ver jugar a los dos hermanos. le sonríe cuando palabras alcanzan sus oídos, y por un momento, no sabe qué decir, si un agradecimiento es suficiente. no esperaba con ansias participar, no cuando sus padres estarán allí, viendo cada movimiento que fuera a hacer, esperando que ganara al menos una competencia. si no ganaba... ah, no iba a escuchar el final de eso en semanas. al menos serviría como una distracción de su presunta culpabilidad en la muerte de astor caldwell. "me gustaría verte ahí también... ya me siento más animado."

Frunce el ceño de inmediato, con el pensamiento de que debía mencionarle a su mellizo que lo llevaran a practicar un poco. Después de todo, sus actividades familiares a veces involucraban jugar tenis y no quería que en un futuro, si todo continuaba bien, Gabriel se sintiera desplazado. Imita el gesto, regalándole un guiño cómplice antes de responder. "Lo intentaré." No puede prometerlo, porque hay una persona a la que definitivamente pensaría en decirle. "Oh, es verdad. Eren me dijo que tienes caballos." Comenta como si el pensamiento se escapara de sus labios, riendo con suavidad ante la mención inevitable de Eren. "Me gustaría conocerlos algún día. Lamentablemente, mi conocimiento en esos deportes es nulo y sé que debes tener una inmensa conexión con los caballos para practicarlo." Su mirada busca la confirmación de ese hecho, pizca animada ante la idea de poder estar en contacto con aquellos animales. Asiente con seguridad, levantando el hombro del que cuelga la funda de su raqueta. "Lamentablemente mi raqueta de la suerte está en Estambul, pero espero llevar el trofeo a casa." No sabe si es invasiva, pero, parte suya, quiere hacerlo sentir en comodidad con los Özkurt. "Iremos a apoyarte." Susurra como si fuese algo que el resto no necesitara escuchar. No podía imaginar un universo en el que perdiera a uno de sus hermanos, así que, tampoco permitiría que Gabriel se sintiese solo. A fin de cuentas, si era importante para su mellizo, era importante para ella. Así funcionaba en su mundo.

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"mhm... supongo que pudo haber sido peor," si alguno se hubiera adelantado un par de minutos más, también piensa en renhao, siendo un empleado del club, y lo mal que aquello pudo haber salido con la policía interrogándolo, lo terrible que pudo haber parecido, o incluso en su interlocutora, que era una de aquellas personas a las que recién dejaron entrar. no... definitivamente no hubiera sido lo mejor. "¿cómo va ese dicho? ¿fake it til you make it? a veces se lo toman demasiado en serio," sonríe ligeramente, consciente de que, en ocasiones, incluso él se lo toma demasiado a pecho, considerando que ni siquiera quiere estar allí, que ni siquiera es apto para tomar las riendas del negocio familiar, y que nunca lo fue. pero pretender era gratis. "bueno, supongo que puedes decir que no," sugiere con una media sonrisa sobre carmines. no sabe cómo funcionaría para aquellos que no tienen ese tipo de presión detrás. "pero suena divertido, ¿no? al menos para pasar el rato, distraerse," asiente un par de veces, como dando sustento a sus palabras. "estoy en los deportes ecuestres, y en basketball... pero espero ganar algo en polo o equitación, la verdad. si no, voy a sentirme terrible."

' Vaya suerte la nuestra, en ese caso, ' señala antes de chasquear la lengua. ' Al menos estábamos en grupo. Habría sido mucho difícil quitarnos la culpa de encima si solo uno de nosotros lo descubría. ' Está segura que contar con más personas a su alrededor en ese momento les dio la posibilidad de defenderse a pesar de que todavía no les crean por completo. ' Quizás lo piensan, pero no comprendo la razón. Supongo que nunca lo haré. ' Está muy lejos de entender cómo piensan las personas de ese mundo, ni siquiera sabe si vale la pena seguir intentándolo. Lo importante ahora es, simplemente, salir de todo eso sin que la inculpen por un crimen que no cometió. Un crimen que ninguno de ellos cometió. ' Hm, ' asiente. ' No tengo muchas más opciones, ¿no? ' Suelta una risita bajo su aliento. ' Me anoté en voleibol, tenis y atletismo, aunque no tengo intenciones de ganar en ninguna competencia. ' No se quedará quieta sin hacer nada tampoco, solamente hará lo justo y necesario para divertirse un poco. ' ¿Qué hay de ti? '

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su parte más racional le dicta que debería de comenzar a preguntarse qué tanto va a durar aquella felicidad. una que, como toda felicidad en su vida, resulta ser efímera. pero ¿cómo no volverse adicto al ritmo raudo de su corazón o al tironeo en su abdomen? apenas su mirada se encuentra con el rostro del turco, ya está seguro que no quiere dejar de verlo por meses, por años. y sí, también sabe que está siendo terriblemente egoísta, que las palabras que salen de sus propios labios incluso lo sorprenden a sí mismo, con peticiones a ser el único. ¿siquiera puede pedir algo así? no tiene reparo en taparse los ojos y los oídos y pretender que sí. es tan sencillo hacerlo, en especial cuando eren también cede, cuando pronuncia aquellas palabras que le arrancan la respiración y le hacen sonreír como el tipo más afortunado de todo aquel club. "era lo único que quería escuchar hoy, ¿sabes?" lo mira a los ojos por un momento, antes de que su mirada ya esté desviándose a los labios del mayor, sintiendo el cosquilleo en los propios característico de conocida anticipación, como si supiera que aquello prevé que está a punto de besarlo. ah, pero no puede. no allí, no con tantas personas mirando, con cualquier persona equivocada que podría darse media vuelta y verlo sujetando a uno de los mayores de los özkurt. era tan difícil contenerse, cuando usualmente no tenía ningún problema haciéndolo, y está seguro que tiene mucho que ver con todo lo que se ha permitido sentir por eren, y por la manera en que se ha metido en su vida, sin que lo haya planeado ni haya tenido oportunidad de impedirlo. "lo sé, porque eres muy bueno," devuelve en medio de una risa. "pero a mí me gustaría ganar, ¿sabes?" admite, antes de mirar a su costados, y suspirar por lo bajo, antes de continuar. "mis padres van a estar viendo. nunca me han visto competir, tal vez si gano en algo…" detiene palabrería, mordisqueando labio inferior y encogiéndose de hombros, intentando restarle importancia. quizá así podrían sentirse orgullosos, y así podría borrar todo lo que había ocurrido desde la gala, los rostros de decepción que parecían no conocer fin y que por más que viera, no lograba aceptar como parte de una costumbre. "si pierdo, también voy a querer una cita, por cierto," agrega en un tono de voz confidencial, sonrisa ladeada mostrándose especialmente para su interlocutor, brillo especial en orbes oscuros cuando lo mira. ¿tenía que ser tan encantador? la simple idea de llevarlo a una cita, lo hace pensar en que ya quiere que todo el evento termine, que sea el día siguiente y que puedan estar en cualquier otro lugar que no sea el club, donde pueda reír en libertad, contagiarse de esa risa y besarlo hasta cansarse. "claro que puede ser romántico. puedo llevarte en brazos a una cama y tomar tu mano mientras te revisan…" corrige antes de reír también ante la ridiculez de propias ideas, de nuevo, sorprendido ante lo encantador que era el turco, inclinándose un poco más en su dirección, aceptando de buena gana el efímero roce que se termina demasiado pronto. "si lo dices así, me siento como si tuviera 16 años," ríe mientras asiente lentamente, como considerándolo. "pero sí, señor özkurt, eso es lo que estaba sugiriendo. ¿puede culparme?"

Por supuesto que sentía la diferencia de escenarios, dentro del club parecía existir una inevitable distancia entre todos los sucesos que conmocionaron a la ciudad y se debían cuidar las apariencias más que nunca. Sus sentidos agudizándose, pendiente de cualquier señal de peligro, no podía ignorar el hecho que sus padres podrían estar en contra de verlo hacer amistad con un Márquez, que las semanas transcurridas no significaban la génesis de una inminente verdad, que los dos decidieron envolverse en una falsa seguridad. En un mundo que crearon para los dos, muy lejos de ese club, de los compromisos que cargan sobre los hombros y se da cuenta que estar limitando su contacto con el más alto no significaba que sus ojos pudieran desviarse hasta su rostro, o que su pecho sintiera una presión constante al escuchar su voz, haciéndolo ruborizarse con tan simple frase. " ¿A quién más? No hay nadie más que tú " y se contuvo, mordiendo su labio, pasando saliva por su garganta. Si pudiera, lo besaría como todas esas ocasiones en dónde podía hacerlo libremente, si pudiera se envolvería a su alrededor para sentir su aroma, amalgamando su cuerpo con el otro. Eren nunca había sido tan egoísta como lo era en ese momento, existía un pensamiento latente en su psique que le recordaba que esta felicidad iba a salirle muy caro. Pero, ¿cómo podía ese sentimiento ser algo de lo que iba a tener consecuencias? ¿De verdad no podía desear nada? " Sabes que no importa si ganas o pierdes. Pero sí pasa...Entonces, me gustaría celebrarlo ", cualquier cosa que pudiera hacer para pasar tiempo juntos, lo tomaría. ¿No estaba allí solamente para intentar alentarlo a la distancia? El turco era un hombre prudente y a como estaban las cosas, le dolería meter en problemas a Gabriel. Apretó su mano con la otra, manteniéndolas apresadas detrás de su espalda, la sonrisa seguía decorando sus facciones y miró brevemente a su alrededor antes de volver a fijarse en el perfil ajeno. " Una cita será " accedió, guiñando uno de sus ojos. Se concentró tanto en mantenerse tranquilo que las siguientes palabras lograron romper su hermetismo, Eren carcajeó y sus hombros cedieron ante la diversión e inevitablemente una de sus manos fue a parar al hombro opuesto. " Eso no es para nada romántico, ¿llevarme a la enfermería? Sería vergonzoso " pero no importaba que tanto hacía Özkurt con su propia torpeza o desgracias, no parecía importarle sus defectos. Oh. Movió su mano para evitar tocarlo, es decir, ¿cómo iba a mantener la compostura cuando le ha dicho eso en público? En un tono bajo, pero seguía siendo una declaración que lo ruborizó por completo por ser inesperado. " Señor Márquez, ¿está sugiriendo que nos escondamos en algún lado para besuquearnos? "

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resopla por lo bajo, incredulidad sutil mientras su mirada se posa en las orbes claras de quien lo está acompañando. no es la primera vez que escucha algo parecido, aunque hacía meses que nadie se lo decía. "gracias," y aunque es una simple palabra, no carece de la sinceridad que le nace del fondo de su pecho, por poco que crea que sea así, sí que agradece escucharlo de alguien. lo hace preguntarse, también, si realmente sus motivos eran los adecuados. ¿lo eran? desde la muerte de miguel había querido hacer lo correcto. lo que todo hijo hubiera hecho, ¿no era así? quería ser mejor de lo que había sido hasta ahora, demostrar que aunque la tragedia había caído sobre la familia márquez, y si bien su lugar no era el de legítimo heredero, haría lo que estuviera dentro de su poder por intentarlo... no estaba funcionando de la mejor forma, claro. "oh, creo que lo ven, ¿sabes? pero deciden pretender que no lo hacen. por alguna razón que ellos deben de tener. si intento meterme en su cabeza, nunca logro nada," al menos, en el caso de su madre en particular, a quien le había mostrado, al menos al inicio, todo lo que quería hacer con las haciendas, cómo pretendía extender el negocio, tal vez, al del entrenamiento ecuestre... pero no pareció interesarse jamás por ello. fue cuando decidió hacerlo por su cuenta. escucha y asiente un par de veces, media sonrisa que se forma en sus labios mientras observa a contraria. "qué va, ahora que sé que alguien más es tan buena, también quiero impresionarte a ti," admite, y es que, como solía ocurrir, si quería reconocimiento de alguien, era de sus colegas, de aquellos que podían reconocer si estaba haciendo un buen trabajo o no. era un tipo de nerviosismo que le gustaba. ríe entonces, sonido ligero, relajado por primera vez en un buen rato. "ah, eso totalmente sonó como una amenaza," bromea. "pero ya que estamos en confianza, si a ti te va mal, puede que también me burle un poco," hace una seña con sus dedos, juntándolos entre sí.

Desvió la vista por un momento, enfocándose en nada en particular, como si masticara en silencio lo que acababa de escuchar. Luego, volvió a mirarlo. No con lástima, ni con sorpresa, sino con algo más sincero: reconocimiento. "tus padres se lo pierden" dijo simplemente, como si esa frase bastara. Y para ella, bastaba. Había aprendido que no todo lo que dolía necesitaba una respuesta elaborada. A veces, era suficiente que alguien lo validara. "y sí, supongo que tienes razón, a veces hay que probar algo. Pero no por los motivos correctos, ¿no?" ladeó un poco la cabeza, con una media sonrisa que no alcanzaba del todo sus ojos "es curioso… venimos de familias que construyeron imperios, pero parece que aún así tenemos que ganarnos el derecho a ser escuchados...es como si todo lo que ya somos no contara hasta que ellos decidan verlo." hablaba de su padre, sí. De sus expectativas medidas en cifras, en contratos cerrados, en reputación internacional. Pero también, sin querer, pensó en su madre. En esa ausencia larga y ruidosa que marcó su niñez y adolescencia como una grieta que nunca terminó de cerrarse. En cómo, cuando volvió, ella ya no sabía si debía sentirse hija o extraña. Ni siquiera estaba segura de cuál dolía más. Tomó aire como quien lo hace después de una zambullida larga, y luego dejó escapar una breve risa. No era burlona, solo cansada. "mi padre no vino hoy, ni vendrá...está en una cumbre de turismo sostenible en Tanzania, lo que en lenguaje Ødegård significa “en una cumbre de relaciones públicas para cerrar más tratos millonarios”" lo miró con cierta ligereza que antes no estaba ahí, una suerte de camaradería no forzada "así que creo que, al menos por hoy, ninguno de los dos tiene a quién impresionar, solo a nosotros mismos." se inclinó hacia adelante, apoyando los codos sobre la mesa, los dedos entrelazados. "hazlo bien, no para callar a nadie, ni para llenar expectativas que no pediste, hazlo bien porque sabes que puedes hacerlo" ahora sí, sonrió de verdad, con esa chispa que pocas veces dejaba ver " quiero ver cómo te va. y no lo digo como amenaza, aunque si lo haces mal, probablemente me burle un poco… pero en confianza."