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《旅は芸術　あなたの知らない奔流中国の旅》前書き

前から奔流の参加者の思いが募る文集を作りたいと思っていた。張さんは旅に生きていた。自分の思想を人に押し付けることなく、いつも自分らしく自由闊達に生きていた。その生き様は、一つの芸術作品のようでもある。私たちも張さんから受け継いだ精神というべきかその思想を何らかの形で残したいのだが、文字にしてしまうとそれはとても小さく見える。私たちの旅は書き尽くすことができない。しかし、今は奔流にとって大変な時。自分たちの青春の中でもっとも素晴らしい思い出を、生涯の誇りを守るために、ここで一丸となり、形のない、奔流という旅を語り合いたい。奔流は人の流れ、私たちの中への流れでもあるのだ。

そうして気づいたことは、自分を深く見つめ、深く知り、世界を深く見つめ、深く知り、世界と自分を深く思索することで、奔流の旅は私たちの未来にもつながる。 この旅の意義を社会に証明し、あなたの今まで見ることのできなかった世界とも出会ってほしい。

そんな世界を提示してくれた張宇氏に感謝！

奔流中国 参加者　2020年1月

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旅は芸術

私は旅をしたくありません。世界各国をめぐられた私の仲間たちには申し訳ないのですが、旅を積み重ねたところで善い人生を    送れることなどなく、また優れた人格を形成できるわけでもありません。むしろ若く貴重な時間を無駄にし、虚しく偽りの自信に捉われる危険性を持つ旅を、私たちは忌避すべきです。このことはアウグスティヌスが鋭く言い表しました。

「人びとは外に出て、山の高い頂、海の巨大な波浪、河川の広大な流れ、広漠たる海原、星辰の進行などに賛嘆し、自己自信のことはなおざりにしている」

(『ルネンサンス書簡集』近藤恒一編訳より抜粋）

　まさしくこの言葉の通りで、我々人間は自然の現象ではなく自らの精神の鍛錬、つまり日々の生活こそを大切にし、より善く過ごせるように努めるべきです。成し遂げたい目標があったり、大きな夢がある場合は、なおさら時間と金銭の浪費となる旅は避けるべきではないでしょうか。だから私は、旅をしている時間があるのなら、日々の日課に打ち込み、与えられた仕事を精一杯こなした方が遥かに自分のためになると考えています。それをせずに旅ばかりにうつつを抜かしているとすれば、それは現実逃避以外のなにものでもありません。

　ところで、今このように述べ上げたことは、これから私が話す内容とは無関係です。この話はここで忘れて頂きたい。私がどうしても話したいことはもっと別の問題なのです。

　ヴィルヘルム・フルトヴェングラーという人物をご存知でしょうか。彼は二十世紀を代表する伝説的指揮者で、クラシック音楽界に与えた影響は計り知れず、死してなおその威光は輝き続けています。彼の演奏は心の奥底に響き、魂を揺さぶり、ひと度その演奏を体験すれば、人は音楽そのものの意味を再考せざるを得ないと言います。彼の著書である『音と言葉』には、その偉大なる人物の心に汪溢する音楽への愛念が滲み出ています。自著の冒頭にて、彼は「すべて偉大なものは単純である」という箴言を用います。この言葉こそ私がこれから拠って立つ原点であります。

　なぜ偉大なものは単純でなければならないのか。この言葉は芸術家のためのものです。単純とは「全てを見通して正しくその全体をつかむ」という意味で、ここでの全体とは「この世界を全様態において反映する、世界の分離した一部分」です。つまり、この世界の一部分の全てを正しく見通している作品が、偉大だということです。このように世界を作品の中に単純化することは容易ではありません。不断の努力から得られる強靭な力と、意識の変化を鋭く読み取る直観がなければそれを成し遂げることはできません。芸術家にとっては、作品は単純であるからこそ偉大たりえます。

　・・・・・・

　ところで、私は2011年9月、奔流中国グレートキャラバンの旅に出ていました。バインブルグ草原やゴビ砂漠を、時には馬で駆け、時にはギターを弾き歌を歌いました。そこでの生活は至極単純で、本当の意味での旅がそこにありました。朝起きて、日中は馬に乗り、夜は食事を火を囲みながらとり、歌や踊りを楽しみながら目的地を目指す。その生活の中にいったいどれだけの苦痛と喜びが混在していたことか！

この旅行の引率者でありNPO法人の代表である張宇氏は、「旅とはアートである」と言います。旅が芸術だと一般的には受け入れ難いでしょうが、まさに旅とは芸術そのもので、世界のさまざまな要素を時間と空間に閉じ込めて、人びとに体験させるものです。私たちが体験した場合では、圧倒的な自然やそこで暮らす人びと、馬や遊牧民たち、歌や踊りとそれらの全てを通じて私たちの心の中に湧き上がる感情を要素として、限られた時間と場所に旅の芸術が集約されていました。音楽が時間の芸術と言われるに対し、旅は時間と空間の芸術と言えます。もっと突き詰めて言えば、旅とは人生そのものを有限的な世界に表現する芸術です。青く広大な空やその中を飛ぶ白鳥も、また雄大な草原やその中で咲くエーデルワイスも、あの旅の要素の一つでした。

ですから、この場合も芸術として旅を見るならば、それは単純であるべきではないでしょうか。古代シルクロードはまさに旅を人生とした人たちによって作られていきました。もちろん彼らは日々を生活する人間であり、決して旅を創り出す芸術家ではありません。ですが、私たちが体験した古代人が創り出したシルクロードへの旅は、なんと芸術的だったことか！そこには人間の人生そのものが、単純に集約されていました。人が生きていく上で求める最初の根源的なものと、日常生活を善く生きるために必要な知恵や力を、私たちは擬似的に体験したのでした。あの旅は張宇氏の人生そのものでもあり、私たちの人生そのものでもありました。思うに、全ての芸術において最も大切な始源はこの点にあります。

　つまり、どんな芸術も、最初はそれを創り出す人、または体験する人の人生そのものでした。それこそが偉大なる単純さの源であり、私たちに感動をもたらす泉です。そこから芸術は大いなる奔流となって人びとの生活を満たしていったのです。

　私ははじめに、旅などしたくはないと言いました。しかし今となっては、声を大きくしてこう叫ぶことができます。

旅をしよう。記憶に新しいあの旅が私たちに教えてように、日常を旅しよう。それが芸術にとって、また人間にとって大切なことなのだから。

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奔流の魅力は旅、そのままの姿を体験できること

奔流の魅力は旅、そのままの姿を体験できることだと思う。予定外想定外のことが起こるのが旅だ。人生だって同じ、予定表なんてない。思い通りにいかない事もあるし、思いがけない幸せもある。 馬が来なかったり、６時間飲まず食わずでぶっ通しで砂埃の中を走ったり、氷点下の中で寝たり、肉体的精神的苦痛が伴った。だからこそ普通の旅行では味わえない絆が生まれる。

この旅は素材であり、それを使っていかに自分の求めるものを創りあげるか。そこに他人からの評価はいらない。上手く出来たら誇らしげにその喜びを仲間と共有すればいい。上手く出来なかったら取り組むべき課題を見つけられたと喜べばいい。いずれにしろ昨日の自分よりは一歩前に進んでいる。 毎年の事ながらこの旅は参加者各個人の内に秘めた力を見事に開放させる。旅を終え、皆キラキラした目でやりたい事を語り、出発前より元気になって帰ってくる。 奔流の旅は、ひと夏の草原の思い出ではなく、新たなスタートである。

私は今年、以下のインスピレーションを頂いた。私はこの牧場を必ず設立させる。私の旅は始まったばかりだ。

それに向けてのまず第一歩は、日々の仕事を着実に頑張ること。夢を大切にし素直に生きる張さんからそれを学んだ。

  『奔流牧場』 【コンセプト】”創造”、"絆"、”国際交流”、”楽しい！”、”人材育成”、”挑戦” 【概要】日本の若者に情熱と感性を与え続けてきた奔流。たくさんのエネルギーとインスピレーションを頂き、たくさんのことを学びました。そんなパワーステーションを日本にも作りたいといこうことで設立したのがこの牧場です。忙しい日常から離れリラックスするとともに、時代に流されない美しさ強さを再認識し、新たなスキルを習得できるような牧場です。週末に家族連れて気軽に遊びに来てください！ 【設立】20XX年 【場所】湘南国際村（東京から近い、古都鎌倉から近い、海が近い、富士山が見えるetc）

【施設概要】 ・牧場：乗馬 ・農園：organicな感じで。 ・Cafe/Restaurant：牧場・農園からの食材で。 ・Lounge：暖炉を囲み、夜通し語ろうぜ！ ・Lodge：基本は青空ゲル（寝袋/銀紙シート提供有）。希望者はlodgeに泊まれます。 ・Dormitory：世界からの留学生が短期/長期滞在できるように。 ・Studio： Language:各国の留学生から直接指導。 Fitness:乗馬/ジム/武道/ダンス/ヨガ/水泳/ゴルフ/テニス/サーフィンetc Art:写真/映画/絵画/音楽etc Japanese culture ”道”：茶道/書道/華道etc　世界に誇る日本の”道”。 Business：第１線で活躍しているbusiness person（君達のことです。）によるセミナー講座。 料理教室：各国の食文化の継承と創造。 ・温泉/プール ・大富豪ルーム ・Gallery： 奔流中国の歴史と変遷。 遊牧民の文化や生活を写真/映画/音楽で保存。　 ・茶室：日本芸術の粋。 ・図書館：世界の絵本・各種専門書・自習室。 ・診療所：健康講座・人間ドッグetc ・国際協力：海外留学・留学生の受容。そこから生まれる新たな発想とそれらが生かせるような仕事の創造。 ”医療チーム派遣”：世界の無医村へ医療提供キャラバン。 【リンク】奔流中国主催者張宇氏による”パインブルグ乗馬基地”：シルクロードの中央に位置し、世界の若者や芸術家たちが集い、旅の心を知り馬のスピリッツを共有できる奔流の本山。東方騎馬文化の保全とともに騎馬文化から生まれたファッションブランド基地でもある。

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「人馬一体」に生きる 「切り撮る」×「切り開く」＝「突き抜けMAX」…!?

旅の３Ａ，それは人生の３Ａでもある―Adventure・Amazing・Art。

冒険心をもって自分自身を世界に投じるところに美しき発見があり，驚嘆がある。それは写真活動にも似て，限りない可能性から，かけがえのない意味とエネルギーに満ちた絵（私自身）をフレーミング（創造）してゆく営み（Art）でもあろう。……（略）……大学を卒業してちょうど10年，社会実践（職場）と研究活動（大学院）に股をかける両立生活は今，自分の中で間違いなく大きな節目を迎えている。「苦悩と渇望」にあって，そこにどんな風景を，どのように切り撮って焼きつけることができるだろうか？（参加動機書より）

キャラバン前に綴った私の思いである。なんとも浮き足立った感が否めない。けれども，少なくとも何かはこの旅に求めていた。頭でアレコレ空想してもダメだ，とにかく自分の足と体を動かそう，そうしたら頭と心も働くはず…そんな思いでついに奔流へ飛び込んだ。

キャラバン中，そしてキャラバン後，心の中にずっと離れず残り続けた，あるおぼろげな風景があった。この文章（旅の証）をまとめるプロセスは，その風景にピントを合わせ，できる限り見通しよく視覚化し，時を得てシャッターを切る（言葉化する）機会となった。あえて最初に屁理屈な結論を先取りすれば，私はこの旅を通じて，ある究極的な華々しい「何か」を得たというよりは，その何かに到達するための，「術」とか「コツ」というものを身につけたように思う。そのために切り撮られた風景は，全くもって想定外だったが…。

さて，中国の表玄関・上海を皮切りに，我々キャラバン隊の進路はひたすら西へ，西へと向かった。奥行きの深い壮大な自然と，そこに堆積する時の厚みにひたすら圧倒された。その我々を運ぶ列車やバスも，強い風雨や泥にまみれ，険しい地形とうまく格闘しながら，黙々と邁進し続けた。その時々の思いは，まるで流れゆく雲のように，旅仲間の思いとくっつき，変化しつつ膨らみ，ゆっくりと漂い，やがて心地よく彼方へと消え去ってゆく…そんな繰り返しだった。そしてついに，この旅の珠玉の乗り物である「馬」にありついた。

乗馬初日から，しかも初めて乗る馬で，いきなり草原を颯爽と駆け回ったあの感慨は，奇跡だと思った。そして小高い丘から見渡す蛇行川，またそこに強く差し込む夕刻の斜陽の照り返しは，ただただ雄大で，豊かで，固唾を呑むしかなかった。そんな心地に導いてくれたその馬に，私は躊躇なしに感謝と愛着を抱いた。

事態が急変し始めたのは，舞台が砂漠に移ってからのことだった。事情あって私の乗る馬は日替わりとなり，馴れない悪戦苦闘の繰り返しが余儀なくされるということもあったが，さてここからは，砂漠上の事故と二次被害を防ぐ策としてとった「基本，並足一列」のキャラバン隊の風景に，話の焦点を絞っていきたい。

容赦なく照りつける直射日光。そこは気候と地形の条件が実に厳しかった。何の潤いも楽しみもない。ただひたすら，相も変わらず馬に乗って進むだけ。次第に疲労感と徒労感に包まれる。皆，口数も少なくなる。引き戻せない辛さ。せっかく馬に乗りに来たのに…。喉カラカラ。命カラガラ。荒涼殺伐～まさにそこは「無味乾燥」地帯！

そして次のような自問自答が，自分の頭を支配し始めた。

「360度見渡す限り，一体どこに方向を定めればここを切り抜けることができるのか？」

「そもそも自分は一体，何のために今ここにいるのか？」

しかし，しばらくしてふと，同じ頭の中でこんなシミュレーションもしてみた。

「この“空虚”な状況下で，ただ一人取り残されたら絶望的だ。だが，もしもここから切り抜けられる可能性があるとしたら，それは一体どのような仕方においてか？」

この問いにおいて，自分にとって絶対不可欠と実感するものが，大きく三つあった。

①キャラバン隊であるということ：【心のシャッター】

実は自分だけが苦しいのではない。皆たいてい辛かったはずだ。にもかかわらず，否，だからこそ，そこには労り合いや励まし合い，分かち合い（特に水!）が自然発生した。

やがて互いの心に動きが起こり，潤いが生じる。他人同士だった者が仲間となってゆく。そこに，先を目指すための燃料と何某かの風景が，胸の内に「切り撮られ」ていった。

②馬の存在～馬とのリズム：【人馬一体】

とはいえ，仲間の力だけで切り抜けられるほど甘くはない。何らかの術が必要である。そこであらためて，「馬」である。今ここに，途方に暮れる私と共にいる馬。その意味で，馬ははじめ私を目的地へと運んでくれる「道具」であった。しかし，自動ではない。故に手綱をしっかりと握り締め，馬を技術的に支配し，甘えさせることなく走らせるのだ。

ところが言うまでもなく，一方的な支配関係ではダメだ。馬にも体力や性格，そして心がある。こちらが縦になおも鞭打てば，そのうち馬にも限界が来る。反抗的にもなろう。だがそうかといって，そこで安易に無為に甘やかせすぎてもいけない。馬も人を見ている。いつの間にか，今度は自分が馬に支配されてしまう落とし穴と，隣り合わせなのだ。

この，支配か－被支配かの次元を超えて，馬をうまく乗りこなすというのは実に難しい。そしてキャラバン内でのこの見えざる孤独な葛藤…それは馬の数だけあったことだろう。しかしそれだけに，馬に乗るという動作には，異次元の奥深さがあるということでもある。

ところで今，「馬に乗るという動作」と言ったが，これは果たして，「人が，技術的に（うまく），馬に乗る」というだけの意味だろうか。ここで少し見方を変えれば，それは「馬が人を乗せる」，あるいはこれを，なお自らを主体として表現し直すなら，少なくとも，「馬に乗せてもらっている」という謙虚さが伴うはずの次元とも重なり合いはしないか。

馬との関わりの困難さ＝奥深さが突きつけられた今，もはや私の側のvisionに沿った思惑だけで推し進めることはできない。それを相対視し，それを実現してくれるはずの馬の側の心情や呼吸に沿うこと，ひいては，馬の魂の域にまで触れ合うような私自身の息遣い，心遣いが求められるのではないか。馬は人を見ているのである。いみじくもここのところ、張氏は「なるべく馬は乗り換えず，一つの馬に乗り続けるように」と何度も強調し続けた。そしてそのことに忠実に成功した何人かの参加者の感慨は，実に豊かで，何かを見通せるほど透き通っていた。馬と格闘し，「変化」と「一体」をものにしたかれらの言葉は，心からの喜びそのものだった。馬との不可抗力的な相性の良し悪しを超え，時宜に叶ったタイミングや仕方で馬と呼吸を合わせ，「手綱」の意味を豊かにし，新たなリズムを生み出してゆくこと。この馬との共鳴，あるいはもはや，主体と客体が未分化した境地でまさに文字通り「馬が合う」こと。果たしてこれが，古より受け継がれてきた「人馬一体」の神髄に，幾ばくかでも迫るものとなるだろうか…。

③鐙(あぶみ)：【足場の確保】

「人馬一体」への補足として、本能的に常に不可欠としていたものに，「足場感覚」がある。初めての乗馬。スピード感覚よりもバランス感覚に慣れない。死の恐怖がよぎる。そんな時，再び張氏の言葉で印象的だったのは，足場を担保する「鐙」への足のかけ方に関する助言だ。「足は鐙に深く入れない。いざという時，足が外れにくくかえって危険だから。けれども，　　

単に足を飾りのように「置く」とか「乗せる」というのでもない。踏ん張るのだ」。

この絶妙な言い回し。力みすぎず，油断もしすぎず。心身の安定を支える「足場」は，実際私にとっては何よりの拠り所だった。しかしそこには，‘絶妙なほど加減’なるものがあるようだ。おそらくそれは，馬と私との間の，身体的・精神的な関わりや呼吸において初めて独自に見出され得る，これ以上ない相応しい着地点としての足場感覚，ではないか。

短い時間で実際に得たものは僅かだが，感じるものはとてつもなく重厚で，大きかった。キャラバン半ば，私がほんの一瞬だけ，馬と共に颯爽と駆け巡っていると体感できたある場面を今思い起こすと，私はあの時，馬に「乗る」というよりは，馬に身を預けつつ「立つ」ていた。あるいはより比喩的に表現するなら，私はあの時，大地の上を，何かに導かれながらも，「親指感覚」程度に，自らの足で一歩ずつ踏み出していたようだ。

以上の三つを，砂漠上で，馬上で，考えていた。そして次第に，このシミュレーションとその前提は，自分のこれまで／これからの生き方とも重なってくる事柄のように思えてきた。「この砂漠上で抱く空虚感は，現実の己が既に抱いてきた心の風景ではないか？」

仕事と研究の両輪を回転させてきた自分。だがその二輪車は，いつしか，ある地点から先へと進むことができなくなっていた。思うにそこには，社会における比較や評価という，値踏みの巨大モノサシが立ちはだかり，自らもその既成の枠の中で「自分の力で，（結局は）自分の満足のために」突き進もうとし，一喜一憂しながら振り回されていた姿がある。

否，もしかしたら，そのはるか前から己の内に通底していたであろう，総じて言えば，これまでの「自己拡張」的な生き方が，今や完全に頭打ちとなり，自らをある一定以上に，大きく突き破らせることができなくなったばかりか，ただただ，孤立感と虚無感という，足場無き深淵の闇に突き落としてしまったのだとさえ言える。そしてこうした自己分裂，ひいては自己無化という結末の境地は，無味乾燥にしか映らずただ徒労感に打ちひしがれていた，「あの」砂漠上での心地にピタリと重なり合ってゆくのを禁じ得なかった。

根こそぎ足元をすくわれ，もはや拠って立つ足場が失われつつある危機にあってなお，何にも揺さぶられず，流され得ない確固たる基盤や自分自身の根本的あり方に飢え渇く日々。これ自体，私の中に「生きんとする志」が潜んでいることを示しているのだろうか。けれどもこの期に及んでは，よもや己の力になおもしがみつこうとする自己執着（我執），ましてや，己の生命やそこに隠された神秘の意味を徒に投げ捨ててしまうような自己放棄，といった極端なあり方に右往左往する愚かさには，もはや甘んじられまい。

…では，どうすればよいか？

それは，苦悩(渇望)をちゃんと「苦悩する」，ということに尽きるのではないか。新たな足場は，どこか他に予め用意されているのではなく，自らの態度のあり方においてこそ，その足元から自ずと築かれてゆくのではないか。そしてそのヒントは，あの「親指感覚」にある。力みすぎず，油断もしすぎず。自ら踏み込んで「立つ」（自力）感覚と，自らを超えるものに身を「任せる」（他力）感覚。自問自答でなく自己拡張でもない，この，ある種緊張を伴う絶妙なる呼応関係。こうして，空虚な深淵にあって「苦悩」はその足場となる。

ところで，「足場」とか「親指感覚」とは，そもそも「馬」の話から出たものだ。そしてその馬は，今や私を単に楽しませ，目的地へと運んでくれる道具のみではあり得ない。私自身の足場を常に問い，確保させた先に，私の夢や信念を叶えてくれる導き主である。否，「人馬一体」の域にあっては，既に馬は私の信念そのものであり，辿るべき道そのものだ。

今回の旅の舞台となったシルクロード，また草原と砂漠を分け隔てた天山山脈にしても，その厳しく壮大な自然条件に我々は幾度も驚嘆し，愕然とした。それまでに抱いていた，ある種のロマンティックな空想は，あの実像を前にしては音を立てて見事に崩れ去った。果てしないのである。とはいえ，我々は既にある程度備えられたコースを，主催者側の最善の配慮のもと安全に導かれていた。その意味で，旅ではあったが真の冒険ではなかった。しかし思うに，この地に初めて足を踏み入れた先代達は，いかにしてあの大地を駆け抜け，あの山々を越えて行けたのであろうか。予め用意された道など無かったはずだ。おそらく，孤独を分かち合う同志と共に描いて切り撮った希望や物語を胸に，まさに未だ知られざる「未知(みち)」なる地平を切り開いていった跡に，自ずと「道(みち)」はできたのだろう。「人馬一体」となって突き抜けたであろう，その真の冒険精神は，今回の旅から響いたメッセージであり，来るべき自らの人生の冒険に向けて，かけがえのない贈りものとなった。

「親指感覚」を起点とした乗馬奮闘記，自己探訪記，歴史追随記，未来設計図…なんとGreatなCaravanだったことか！そして今，確かな手応えとして感じている自由。現実のしがらみに束縛されつつも，真に束縛され得ない境地としての自由。かつまた真に現実へと立ち向かってゆく自由なる冒険心。この旅は非日常ではありながら，しかし，現実逃避した幻や夢物語ではない。冒険という名の私の人生そのものとして，風景を変えてこれからも続いていくのだ。

この旅を導いてくれた人、張宇氏に感謝。

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〜過去への回帰　そして未来へ〜

自分自身にとって「グレートキャラバン」の旅に参加するということは

まずは、「過去への回帰」でもあったかもしれません。

２０１１年５月６日。

私はこの日に大切なものをなくしました。

人生がちょっと複雑になってしまった瞬間。

「生きる」ことがちょっとめんどうくさくなってしまいました。

「記憶を消せるなら消してしまいたい。忘れよう。忘れよう。」

一方、「忘れたい記憶があるから忘れた記憶を取り戻したい。」

そんな欲求にかられていました。

２０１１年６月２３日。

そんな中、１４年前、まだ大学２年生だったころ、

奔流のシルクロードの旅で出会った張さんをはじめとする仲間と再会。

１４年前と変わらない、でもちょっと大人になった人たちの笑顔。

忘れていたものをまず１つ取り戻した瞬間がありました。

そして、聞かされた、「グレートキャラバン」という旅のこと。

「馬で旅をする」しかも

「かつて商人たちがアジア、ヨーロッパ間を馬で走っていたであろうシルクロードを馬で駆け抜ける」

「この２１世紀になんておかしな旅なんだろう」

「張さんってば最高じゃん！」

私にはちょっとした非日常が必要だったみたいです。仕事の都合をつけて参加することにしました。

そして、記憶にケリをつけるためにあることをしようと、心に誓いました。

２０１１年９月１８日。

トルファンで合流したら、電車の中から出てくる出てくる

たくさんの学生さんたち。

１４年前の記憶が一瞬で戻りました。

「おーこの感じこの感じ。１９歳のときは、とにかくなにもかも新鮮ではしゃいでいたっけ」

１９歳のときに初めて参加した奔流は、その後の私の人生の大きな起爆剤になりました。「あこがれの中国に初めて行けた。しかもあこがれのシルクロード。」

その後、私の学生生活といえばさらに西へ西へ。中国の隣の国、そしてまた隣の国。シルクロードをひたすら旅して、思春期をすごしたヨーロッパへ。

そこで出会った、宗教にからむ紛争、でもその状況下でも笑顔を絶やさない人々。

「この人々のことを伝えたい。」

忘れていたもの、２つめを取り戻した瞬間。

さすがに３３歳になった今、あのころみたいにはしゃぐことはできなくなっていましたけど。。。心の中でちょっと興奮状態。

２０１１年９月１９日。

さて、興奮状態���めやらぬままバインブルグ草原で出会った　

額には白い三日月の模様、そして背中につむじのあるステキな馬、

つむじちゃん。つむじちゃんは兄弟の馬とつねに寄り添っていました。

もう一目惚れ。なんてかわいいんだろう。

「運動神経ないけど乗れるのかな」

そんな恐怖、不安はなんのその。気づいたら草原を駆け抜けていました。

つむじちゃんの走るときの体温、息づかい、汗、、、

そしてちょっと張り切りすぎて自分一頭だけになってしまったとき、

兄弟を探している不安げな表情、いななき、そわそわとしている足取り。

最初は顔を近づけても全然そっぽをむいてしまうつむじちゃん。

でも１日、１日しつこくつむじちゃんを探しては乗っているうちに、そして私も兄弟を探して常に寄り添っているうちに、家族みたいな気分。最後は顔を近づけてくれました。

「かけがいのない存在」「家族」「寄り添う」「体温」「息をするということ」

「生きる」「生きている」「必死で生きて行く」

つむじちゃんにとっての「日常」。

つむじちゃんから学んだちょっとしたこと。

一方、草原は人間を寄せ付けない圧倒的な美しさと厳しさが容赦ない。

圧倒的な静寂。圧倒的な朝日そして夕日。圧倒的な星空。圧倒的な寒さ。

でも、そこに住んでいる人々、そして馬たちにとってはこれが「日常」。

私なんか１人でいたら一晩で死んでしまう。私にとっては「非日常」。

ある日見た、草原のさきにそびえる雪をかぶった山脈。南の方角。

そのさきにかつて訪れたチベットが。。。　

「ここにはなにもない」

「でもすべてがある」

忘れていたもの、３つめを取り戻した瞬間。

その瞬間、悪夢のような記憶にケリをつけるのをやめました。

一生私はこの記憶とともに生きて行く。

そしてまたここへ戻ってくる。

そして帰国後、東京である日。こんなことを感じました。

店がオープンする30分前の街のざわめきが好き。いつものざわざわ。

いつものデスクまわりのざわつきが好き。
いつものざわざわ。

日常に感謝。

日常がそこにあるから、生きていく。なんのために生きてるのかわからなくなったなんて考えちゃダメだ。

日常をこなすのが生きて行くことなんだ。

これが私にとっての日常。

そしてちょっとした非日常、奔流にありがとう。

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備忘録

大学２年生の４月、偶然youtubeで西安からウズベキスタンを旅した方のスライドショーを見た。炎のような火焔山、キルギスの石人、サマルカンドの青いモスク・・世界にこのような美しい場所があることを初めて知った。中国には青い目を持つ人々が住んでいることを知り衝撃を受けた。私の中国とシルクロードへの憧れはこのとき初めて生まれた。

私は観光目的でグレート・キャラバンに参加してしまった。そのためがっかりさせられることも多かった。寝台列車の遅延や馬の到着が遅れたせいか、楽しみだったベゼクリク千仏洞や羊さらいを見ることができなかった。このことは今でも心残りだ。

しかしあるとき、私は間違っていることに気付いた。

～シルクロードの旅は観光ではない～

シルクロードという言葉は美しい響きがあるが、私の見たシルクロードはそうでなかった。草原の昼は汗をかくほど暑くなるが、朝は霜が降りるほど寒かった。映像で見た美しい天山山脈も、実際登ると吹雪と霧で前が見えなかった。横を見るとそこはもう崖だった。　シルクロードには多くの国が現れては消えた。多くの血も流れた。旅人も盗賊に襲われることもあっただろう。この旅でシルクロードはデスロードであることを悟った。

それでも古来の旅人は死ぬ覚悟でシルクロードを旅した。何故なら彼らには命をかけても成し遂げなければならない使命があったからだ。

ローマ帝国を目指しシリアまで辿り着いた後漢の甘英

仏教の経典を求めインドへ向かった三蔵法師

莫大な富を求めフビライ・ハンの元へ向かったヴェネツィアのマルコ・ポーロ

この他にも多くの旅人がシルクロードを歩いた。勿論、志半ばで倒れた名もなき旅人も大勢いるだろう。シルクロードを旅するというのは、観光などという甘い気持ちで旅してはいけないのだ。砂漠越えでの喉の渇きと腹痛が、私に教えてくれた。

馬は現代では娯楽のための生き物だが、古の時代はそうでなかった。カザフ人の遊牧民スタッフと相撲を取ったが、相手は屈強な体で私は勝つことが出来なかった。モンゴル人と握手した時、彼らの手の皮がとても厚いことに気付いた。寒暖の激しい草原に住んでいるからだろうか。遊牧民スタッフは皆人懐っこかったが、彼らには勇敢な騎馬民族の血が流れている。火器や戦艦が登場するまで、騎馬民族は世界最強の戦士だった。高速移動しながら矢を浴びせ、高い場所から敵を切り裂く。敵の反撃が始まる前に瞬時に離脱する。馬を操れるというのは、今でいえば戦車や戦闘機を操れるようなものなのだろう。騎馬民族が歴代の中国王朝を苦しめ、ヨーロッパまで攻め上がりユーラシア大陸を支配できたのも何となく理解できた。

～奔流中国～

奔流中国最大の存在意義は、自分の道を自分で創り切り開く人材を世に送り出している点だと思う。大学を長年留年したり、定職につかず、会社を退職し留学へしたり・・張さんや奔流の先輩方を見てみると、社会の枠組みにはとらわれない人が大勢いて驚かされる。先輩方の表情はとても明るく、今の自分に後悔しているという感じは見られない。

彼らは中国の雄大な大地を知ることで、そしてシルクロードを旅することで気付いたのだろうか。

　道無き道を旅したシルクロードの旅人のように自らの人生の道を創り全力で駆け抜け、そして歴史に名を残すような偉業を成し遂げる素晴らしさを。

奔流が教えてくれる、我々は確かにシルクロードを旅したのだ。

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生きる

昔から女性のハイヒールのコツコツという音が好きだった。

朝の通勤ラッシュ時の渋谷駅で、私は無限の行軍に耳を傾ける。

何故この音は心地よく体に響くのだろう。

今日、前を颯爽とゆく女性の足音を聴きながら、もしかして、と思い当たる節があった。

これは、馬のひづめの音に聞こえはしないか。

面白いことに、音だけでなくそのリズムまで、女性と馬のそれは同じに思えるのだ。流石に人にはギャロップは出来ないだろうけど。

何人ものOLが行き交うコンコースで目を閉じると、大都会でキャラバンしているように感じる。

一方でそう思うと、競うように高いヒールを履き合う女性たちが少し滑稽に思えるのだった。

東京でのキャラバンは、灰色の天井と疲れた二酸化炭素ばかりだ。

エスカレーターは一定の速度で人を運んでいく。

私は朝だからご飯を食べ、昼だからご飯を食べ、夜だからご飯を食べ、そして２５時を過ぎたので眠りにつく。

私は日々螺旋階段を一定の速度で登ってゆく。

あの旅は違った。

無秩序という秩序。

例えばゴビ砂漠へ向かう道中。天山山脈越え。

身体が「ここは知らない」「ここは知らない」と呟いている。

髪もゴワゴワ。服も４日間同じ。それでも生きてる。

痛む背中と凍てつく寒さに震える。それでも眠りにつく。

お腹がすいたからご飯を食べる。身体が砂だらけだからシャワーを浴びる。

私はそんな環境の中で、飽きのきていた自分という存在を変えたかった。

変わらないことを恐れた。

しかし、そうしたある種の極限状態の中で私が気づいたことは、私は絶対に変われないということだった。

私はどんな場所にあっても、私として生きなければならない。

空っぽのままだ。

それでも、草原のただ中で、星空を見上げつつ、死にたい？と問いかけると、まだいい、と答える声がある。同時に、でも、死んでもいい、という声も。

それが「生きる」ということだと思った。

プランに沿って、完結しない限りは不満足な人生ではなく、一瞬一瞬をスライスしたときに、それだけでいいと思えるような。

何より、張さん、遊牧民の人たち、そして80人の素敵な仲間に出会えたことに感謝感謝。

愛している、

そう思えた旅だった。

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旅はトラブルから学ぶ

私は旅が好きだ．でも，旅にトラブルは必ずといってついてまわって，でもそのトラブルからの産物も必ずといっていいほどある．極論を言えば，私はそれが楽しくて毎回旅に出ているのかもしれない．

今回だってそうだった．馬運車が速いスピードで走れないこと，草原には鍵付きの厩舎があるわけではないこと，天候，移動中の諸問題．60人規模の団体旅行と聞いただけでも十分トラブル要素は満載なのに，それに生き物である馬が旅に付随した時，例えば馬が予定通りにこないことも，馬が夜逃げ出すことも，裕に想定の範囲内だった．

草原や砂漠での生活と，衣食住の充実が当たり前な日本での生活を比べた時，草原や砂漠でのそれは，私たちにとって決して豪勢で満足いくものとは言えなかったかもしれない．けれど皆，毎食のご飯の時，ぬるいミネラルウォーターを飲む時，腹の底から「ありがてーー」「うめーーー」と迸るような声をあげていた．極寒の中，明らかに人数と面積があっていない狭いゲルの中で「足を伸ばして眠れることって本当に幸せだよね」と話す声が聞こえた．薪ともいえぬ木々を自ら集めて火を焚いて，ギター片手に仲間たちとただ声を合わせる，それだけのことを皆すごく幸せとしていた．

何時間も草原で待ったからこそ，ご飯を何倍も美味しく感じることができたのではないか．仲間のことをより深く知ることができ，また，このようにトラブルに対する自分の反応を通してより一層の自己覚知ができたのではないか．もし日本で，大都会東京で，同じことを体験したならば，一瞬でも心底“幸せだ”“満たされている”と考えることができる人は何人いたのだろうと，そんなことを何度も考えた．

キャラバン中，馬を乗り替わった時に現地スタッフに「その馬はもう走らせないで」と言われた時があった．馬の疲労は明らかで，出来ることならすぐさま降りて休ませてあげたかった．けれど，「馬で旅をする」このキャラバンでは，休ませては，馬も人も目的地には辿り着くことはできない．馬をどう操つるかも，どの道を選ぶかも全ては乗り手次第なのだ．放牧中に馬が逃げて，皆より少し遅れて出発した日があった．常に仲間の群れが視界の中にいたこれまでとは異なり，見渡す限りの砂漠に現地スタッフ2人と私だけしかおらず，この時ばかりはまるで自分たちで道を切り開いているかのようだった．馬と自分たちだけしかいないこの状況で，馬を信じることは言うまでもなかった．馬に“乗せてもらう”のではなく，“共に歩む”感覚を覚えた．普段から馬に敬意をもって接しているが，この時ほど馬に感謝したことはない．

キャラバン中は，馬上で見える世界が多くあったように，地上にいなければ見えない世界もまた多くあった．キャラバン最後の2日間，私は仲間よりも馬に乗る時間が少なかった．馬に乗らずにいた間，私が目にしたものはゲルを手際よく片づけ，私たちの荷物をトラックに積んで何往復もしながら次の場所に運んでくれているスタッフの姿と，60人分の食事をたった2人で作るスタッフの姿だった．主催者をはじめとする見えないところでうごいてくれている多くの人の支えがあったからこそ，私たちは，「馬で旅をする」ことが実現できたのではないのだろうか．毎日気付いた時には，ご飯もゲルも荷物も私たちの目の前にある状況．「馬で旅をする」上では決して当たり前な��とではないはずなのに，その状況を私たちは勝手に当たり前と捉え，甘んじていた人も少なくないのではないか．参加者のうち何人が，この“当たり前”と思わせる環境をつくってくれていた人々に，直接感謝を伝えていただろうか．私だってきっと十分にはできていない．

これまでのキャラバンで得たものとは明らかに違う今回3回目の参加．これまで同様，あの広大な大地を馬で駆けることができることに激しい興奮と達成感を覚えたのはもちろんで，3回目の参加にして，初めて「馬で旅をする」という実感が掴めたのも事実だ．しかし今回私が「馬で旅をする」ことで得たことは，自分自身の乗馬の技術上達でも，馬で駆けたいという自分の欲への満たしでもなかった．改めて自分は周りの人々に支えられて初めて生かされているのだということ，五感を奮い立たせながら生きるという困難さと大事さ，そして何より，自分の跨っている馬を，横で一緒に駆けている馬を，一緒に参加している仲間を，そして自分自身を思いやることを自然と意識することができたことだった．それは目にみえた収穫ではなかったが，きっと自分にとっては何よりも大きな収穫だったと考えている．

10日間，喉も身体もカラカラだったけれど，心だけはずっと満たされていた．もしかしたら日本にいる時の私は，喉も身体も全て満たされているけれど，心だけどこか満たされきれていないのかもしれない．

今年も奔流を提供してくれた張さんに、ありがとう！

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克服

旅をする時は、いつも日記をつける。本当は家を拠点に生活している時も毎日つけたいのだが、そうはいかないのは私の怠惰によるものか。けれども、もう少し考えると本当の理由はそこにはなくて、どうやら思考に終着点を求めているか否かの違いらしい。普段の生活では頃愛を見計らって考えることをやめて、ひょっとすると次の日か、はたまた何カ月も先にその続きを始めることが少なくない。それでいいと思っているので、いつも思考の気まぐれに身を任せる。対して非日常の世界では少しだけ意図的に自分の脳みそを支配する。光をあてたい側面を意識して、そこがはっきりと見えてくることを目標に旅の毎日を過ごす。留学であれ、旅行であれ、一人旅であれ、全て同じ。ここを消化したい、これが何なのか知りたい、等、自分の中に何かしらのテーマを掲げて出かけるようにしている。だから、日記をつける。文字に起こさないと無意識のうちに考えることを放棄して、残された曖昧なものは全て美化されていくから。何かを見聞きし、感じ、考え、文字に起こし、そしてありのままを留めておくのが、私なりの旅の味わい方である。

　およそ三分の一を前置きに費やしてしまったが、私にとってのこの旅のテーマは「リベンジ」であった。そして、それを達成できたことによる深い安堵が旅の記憶の多くを占めている。この文章を書くにあたり、17日間の日記を読み返した。そこには驚きから喜び、それからちょっとした不満や焦りの気持ちまで、今読むとむずがゆく感じるような表現が並んでいた。ただ、そこには一貫した安堵の念があった。

　リベンジには大きく分けて二つの意味があった。一つは乗馬に対して、もう一つは自分に対してのリベンジである。前者は至って単純である。昨年乗馬キャラバンに参加した際、馬に乗せられている感覚を拭えないまま帰国したのが悔しかった。もう一度馬に乗り、今度こそ「私が」操って草原を駆けたいと思った。その思いをぶつけに今回の企画に参加して、自分の意思で手綱を引き、膝で胴をしめ、草原を走る感覚を知ることができた。

　後者については少し説明を要する。私は何度か短期留学を経験したり複数のサークルや団体に所属したりと、顔を出すコミュニティが比較的多い。そのどれにも愛着があり、活動中か否かに関わらず、たとえ細くとも末長い繋がりを持っていきたいと思っている。しかし前回参加したキャラバンは例外的にそう思うことができなかった。理由は「当時の自分が苦手だから」。背景は色々あるのだが、要は全く自分らしさを出せなかったため、メンバーに再会して当時の自分を思い出すのを避けていたのである。もう一度奔流に参加して、この煮え切らない思いを拭い去りたかった。そして、それは意外なほど簡単に達成された。この17日間は細かいこと抜きに本当に全力で楽しかったし、帰国後の自分は驚くほど身軽で、前回のメンバーとも約1年振りに気持ち良く会うことができた。あの馬が、大地が、空気が、食物が、星空が、仲間が、そして少し変化した自分がこれを叶えてくれた。

　主催者が意図しているものはもっと違うところにあるのだろう。けれども、今回の旅は私にとって間違いなく克服を意味していた。「理由」というものは、自分の中に見出し、向き合い、そして乗り越えうるものだということ。自分は今までそうやって生きてきたし、きっとこれからも同じように生きていくのだということを教えてくれた旅だった。

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奔流の乗馬は魂と会話することだ。

幼い頃から他人の目が怖かった。いつだって「いい子」「いい人」で居たくて。自分がどんな風に思われているかばかりが気になって仕方がなかった。100点を取って褒められたいから勉強した。そのまま大学に入り、訳も分からず履歴書を書いて就活に失敗した。自分の中に誇れるものが何一つ無いと、漸く気が付いて愕然とした。そして私は大学を出させて貰っただけの社会不適合者になった。

中身がない。それを取り繕うための建前が日々増えていく。隣の芝が青く見えても「あれはああいう品種だから」と、常に心が壁を作る。でも本当はそうじゃない。隣人の庭が輝いて見えるのは、彼らがそれに見合う努力をしたからだと知っている。比べて私は何もしていない。自業自得だ。わかりきっていた。独り言が増えた。ちくしょう、こんなんじゃないのに。ちくしょう。本当は、本当はこんなんじゃないのに。

…じゃあその「本当」は、どこにあるのか。

１年前。内モンゴルの大草原で見た景色が心に浮かんだ。そして、旅に出ることを決めた。

旅の間私は、心に一切の嘘を吐かないことを自身に課した。くだらない自尊心に塗れ、奥底で眠ってしまった自分の感情を取り戻さなければならない。

誰からも嫌われたっていい。いい人なんて思ってくれなくていい。

自分の心のままに、生きていける場所に行きたかった。

蒙古馬に乗るということは、魂と会話することだ。

膝に力を入れ、馬のリズムに乗る。鞍や鐙の金具が当たっていても、痛みに気を取られれば落馬する。躊躇なく手綱を引ける意志と腕力がなければ馬を走らせることはできない。そこでの優しさとは、厳しさとほぼ同義語だ。生きようとする力が闘争心を生む。妬みや怒りを乗り越えた先に思いやりや協調性がある。

物言わぬ魂に触れていると、自分の心の動きが見えてくる。全ての感情が生まれ、消える瞬間が手に取るようにわかる。苦痛や寂しさ、憤りを感じている時ですら心が満たされていた。叫びたい時に叫び、笑いたい時に笑い、泣きたい時に泣く。そんな当たり前の行動がどんなに幸福だったことだろう。

ヒトは一個の受精卵から胎児に至るまでに母親の子宮の中で進化の過程を辿る。有性生殖を始めた原始生物から今に至るすべての歴史が、私たちのＤＮＡには流れているという。

人間を野生動物と同じく考える場合、その寿命は約30年とも言われるらしい。

私の動物としての生が終わるまであと７年。

人間としての生を授かる前に用意された準備期間のうちに、私はどれだけ本能を研ぎ澄ますことが出来るだろうか。

さあ360度。「本当」を探しに。どこへ向かって走ろう。

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「しぜんと」

中央にそびえる白亜の城、回るメリーゴーランド、人々の笑顔。キラキラと輝く遊園地は、幼い私を異世界に誘ってくれる唯一の空間で、大きくなってからも暫く憧れを抱きつづけていた。しかし、旅を終えて久しぶりにその遊園地に遊びに行くと、何か違和感を覚えた。以前感じていた面白みを実感できなかった。乗り物に乗るための長蛇の列に並びながら思い描いていたのは、砂埃の中で馬を走らせていた私自身の感覚だった。

キャラバンの旅は自分の体ひとつで、異世界に飛び込んだようなものであった。視界の限り何処までも続く草原、ゴビ砂漠そして澄み切った空。耳には馬の駆ける音と風を切る音、遊牧民の声。馬の振動や体温、目に入る流砂、降り注ぐ日光。この旅では常に自分の五感と体で、世界と向かいあっていた。

だからこそ、良いことばかりではなかった。様々なことがあったが特に印象に残っているのは、速馬に乗ったときにバランスが上手く取ることが出来ず、尾骶骨周辺が裂けて出血したことだ。乗馬の最中には傷と鞍が擦れ痛む一方で馬を降りる訳にもいかず、その苦行に奥歯を噛み締めながら乗り続けた。馬は大変不便であり、車もバイクもあるこの近代に文明に逆行してまで馬での移動をする、この旅への参加を何故決心したのか自分でも分からなくなっていた。

次の日、傷休めをするため遊牧民の車で移動をすることになり、快適な車内で私は車が如何に優れているか理解した。車は運転手に従順であるし、基本的に運転の際の運転手の負担はそれほど無い上、快適である。そのように車を賛美していた時、私の乗っていた車が皆のキャラバン隊の横を追い越した。その時の車窓の光景は今でも目に焼きついている。広大な空と大地を背景に馬を駆けさせている、みんな。そのあまりの躍動感や美しさに、見知ったはずのみんなが知らない人の様に見えた。その時に私は、あの集団の一部に私も入りたいとぼんやりと思った。キャラバンは一人ではなくて、他の仲間が居て成り立つ隊列だ。自然が相手の過酷な旅路を仲間と支えあって、目的の地へ向かう。このグレートキャラバンはその様なキャラバン隊を体験できる機会で、そんな掛け替えのない経験を積みに私は参加したのを思い出した。そう考えると尾骶骨の怪我も此処でしか体験できない貴重な事柄のように感じ、遊牧民の人と一頻笑い種にしながら次の日からまたキャラバンに再参加する決意をしていった。

あの場所で起きたことは全て自分の身に直結していた。だから、こんなに生活環境の整った日本に帰ってきても、瞼を閉じれば不便で過酷であったあの旅がしぜんと思い出されて仕方ないのだ。愛している、と言える人たちに出会い、自然と己の身ひとつで向かい合う旅なんて滅多に体験できない。この旅で様々な事象に出会って、私は一回り成長した。そう確信している。

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漫画好きなオタクキャラ

奔流の旅で私が得たものは、乗馬体験、見知らぬ土地の旅、それらを差し置いて人々とのつながりだ。

私は無類の漫画好きである。にも拘らずアウトドア大好きな人間である。そんな裏表な人間は少数派なのではないかと思っていたが、参加初日にしてその考えが間違っていたことに気づいた。参加者の多くが漫画などに理解があったり、美術や音楽が好きだったり、文化を愛する方達で、そうした、普段から夢や理想を描いている人達だからこそ旅に惹かれる傾向があるのかもしれない、などと根拠のない考察をしてしまった位だ。日本では普段、「漫画好きなオタクキャラ」として生き、またそうした自己を過度に演出するばかりな自分は、ここに来てその云わばアイデンティティのようなものを剥奪されてしまったわけである。そんなもの普通じゃないか、と。それよりもお前の本質は何だ、と。旅の間、同行していたモンゴル遊牧民の一人が、ゴビ砂漠キャラバンの休憩中に、砂で自分に似せた埴輪のような人型を作っているのを手伝った。「これ、貴方？」と身振りで聞くと、さぁ、分からない、と言われた。ただ作っているだけ。自分かもしれないし、誰でもないかもしれない。私もそのようなものなのだろう。だだっ広い砂漠に棒人間一人書いて、これが私です、と定義すれば、それが私になる。わけもなく。

変な話だが、私は私としてではなく、定義されない一個体として、参加者や現地で出会った皆と関われたように思う。

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中国はでっかい！世界はもっとでっかい！！

   もともと、夏休みには海外旅行に行くつもりでいた。旅行会社のパンフレットを物色していたある日、学校でポスターを見かけたのが奔流中国との出会いだった。観光地を巡るだけのツアーなら爺さんになっても行ける。どうせなら今しか行けないようなツアーに参加したい。そう思って、奔流中国、その中でも特に異彩を放っている馬の旅、キャラバンへの参加を決めた。

　今回の旅のメインイベントは、シルクロードでの乗馬キャラバンだ。世界一の大陸、ユーラシアを西から東へ横断するシルクロード。古代の人々の冒険心が切り拓いたこの道を馬で駆け抜ける、というロマン溢れる旅なのだ。

　このように書くと何だか格好いいが、キャラバンの間は、普段とは比べ物にならないほど辛いことが多かった。日差しが強いのに夜は凍えるくらい寒い。馬はなかなか思い通りに進んでくれない。体中の関節が痛くなる。パンフレットに「旅に慣れている人だけ参加してください」というようなことが書いてあるだけのことはあった。正直、最初はここまでとは思っていなかった。シルクロードの開拓者たちも、これと同じような、いや、それ以上の困難を味わったことだろう。

　それでも、キャラバン最終日の本当に最後だけだったが、馬を完全に乗りこなせたような気がした。馬の走るリズム、呼吸の音、風の匂い、全てが混ざり合って、不思議な感覚を覚えた。もしかしたらこれが、張さんの言っていた「馬との一体化」の入り口だったのかもしれない。この一瞬があっただけで、辛かったことも全て楽しい思い出に変わってしまうほどだった。

キャラバンを通して、分かったことがある。現地の空気は現地でしか味わえない。草原の風景を作っているのは、テレビや写真でもわかる要素だけではなかった。音、風、気温、匂い、時間、景色の移り変わり、全て合わせて一つの草原が出来上がっている。世界はでっかい。このような場所、このような体験が世界のあちこちにまだまだ眠っていると思うと、ワクワクしてきませんか？

　これからもたくさん、あまり人の行かないような所へ行き、誰もやったことのないようなことがしたい。ただ、その原点として、奔流中国は一生忘れないだろうな、と思う。張さん、ありがとう！

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・馬、自由

旅から帰った。

バックパックを広げると、舞い上がる砂埃とともに、旅から持ち帰った様々なモノが溢れ出た。

くたびれた乗馬ブーツ。

何かの骨。

石。

この旅に彩りを添えた、形あるモノ達は

今は家の片隅で少し居心地悪そうにしながら、日常に溶け込もうとしている。

帰国から少し時が経ち、この旅を形に残す機会に恵まれた。

そして、気づく。バックパックでは持ち帰れない、形のないものを持ち帰ってきたことに。

今やっと、おぼろげながらそいつの輪郭が見えてきている。

2010年、夏。

カラダは痛むし、馬は言うことを聞かない。不自由しか感じなかった、初めての乗馬キャラバン。

何もしなくても勝手に群れの先頭を走る馬。周りが言うほど実は楽しくなかった、馬の旅。

見渡せば歩く気すら起きないほどだだっ広いモンゴルの大草原で

もし馬がいなければ、と思うと途端に突きつけられる、人間のちっぽけさ。

いつ暴走し出すかわからないこの馬に頼るしか、此処で生きる術はないと知った時、覚悟は出来た。

そして、知った。

勇気を出して前に進む、ということ。

命をかけて手綱を握る、ということ。

切り裂く風の中で聞いた「生きたければ、前へ進め」

まさに人生のように。

いや、そこには23年間のどんな場面よりも、はっきりとした輪郭をもって迫ってくる「実感」があった。

持ち帰ったものは、大きかった。

2011年、夏。

「グレートキャラバン」というものがあるのは知っていた。

それが復活すると聞いた時、震えた。

ここに挑戦の場がある、と思った。

今度こそ、「自らの意志」によって馬で駆けよう。

願わくば、人馬一体の境地まで。

「自由」を得るために流す血を、今度こそ厭わない。

「本当に馬で駆けるという事を知る旅に出よう。」そう、決めた。

そして、何を思うか。

今度はどんなものを持ち帰れるか。

天山山脈麓。古の隊商路。草原というより、高原。

ここにいる意味を問う。

正直に答える。

行く手を遮る馬の群れ

群れの先頭から出ようとするのを制止する声

すべてが、ひどく邪魔だった。

それらを全て蹴散らして、地上の流れ星になりたかった。

とことん、我儘になってやろうと決めていた。

それは、「自分の意志」で「全力」で駆けることでしか、ここにいる意味を確かめられなかったから。

真摯に、馬と、自分と、向き合うためにとった不器用な手段だった。

ある方法を知った。

手綱をギリギリと引き続け、群れの後方に下がり距離をとる。

駆けるのに十分な距離ができたら、手綱を一気に緩める。それがGOサイン。

一瞬で空間が縮んでいく。

キャラバン隊で進む限り、駆け足で存分に駆けるには、この方法しかなかった。

勢い余って前方の群れに突っ込んで、ひんしゅくをかうこともあった。一向に構わなかった。

ふと周りをみると、同じようにのろのろと後ろに下がる奴らがいる。

自由に駆ける味をしめ、よからぬことを企んでいる目をした、迷惑な奴ら。

なぜか、嬉しくなった。

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自由。

その言葉の意味するところ、考えてみたことはありますか。

本当の自由を、感じようとしたことはありますか。

70人が東を向いても、おれは西へはなむける。

70人が早足なら、おれは駆け足を。

別に、人と違うことしたからって、自由でいるとは少しも思わない。

でも、人と違うことするときってのは、それなりの覚悟がいる。

それだけの力がいる。

帰国後、参加者の一人が馬について語っていた。

馬に乗りながら、他の参加者の安全に気を配っているという。

鞍を縛る紐が緩んでいないか。鐙に足を深く突っ込���すぎてないか。

金網などの障害物が無いか。地面にでかい穴はあいてないか。見つけたら、即座に周りに伝える。

それは、ただの優しさから来るお節介じゃない。単なるコミュニケーションの手段じゃない。

馬が好きで、自分の意志で共に駆けたくて、血を流しながらやっと得た、力。そして、自由。

そいつは、やっと得たそれを、自分ではなく他人のために使えるやつだった。

力と自由に裏打ちされた、本当に人のためになることだった。

「お前とは格が違うんだよ」と冗談っぽく言うけれど、それは本当かもしれないと思った。

歩く度、今でも違和感を覚える右の足首。

握ると、少しだけ厚みが増した気がする手の平。

それに対し、確実に厚みが増した尻の皮。

自由に駆けたくて足掻いた跡。

自由が拠って立つものは、いたるところに刻まれていると気づいた。

強烈な、願いや切望。

手を伸ばし、足掻き、追い求める、何か。

そこに感じる、力の無さ。

不自由の塊である自分を自覚した時、血を流す覚悟はできる。

ワレモノ注意の五体を、馬に完全に委ねる決心ができる。

わかりきった事、なんかじゃない。

心からほんとに何か為したいと思わないと、自分を縛る鎖はそもそも見えない。

不自由を自覚する機会は生まれない。

おれはそれを、馬から教わった。カラダに叩き込まれた。

頭じゃなくて、心で感じた。

そうして手が届く、自由のかけら。

もしも、あなたが馬で自由に駆けたいと思うなら

おれは、絶対に追いつけないと思わせるスピードで後ろから抜き去ってやります。

「追いついてこい」と笑顔の中ギラついた眼をして訴えます。

あなたの不自由さを、わからせます。

この四肢を賭けるに値する何かを、背中で示します。

馬と人を隔てる境界線が溶けてなくなる、この何物にも替え難い喜びを、全力で見せてやります。

今までただ目の前の行く手しか見ていなかったこの視界を、少しだけ左右に広げて。

それがおれにできる精一杯の伝え方。

次に草原に帰ってくるときは

「馬で自由に駆ける喜びを知ってもらう旅に出よう。」そう、決めた。

旅から帰った。

心の中を覗くと、もう一人の自分が真っ直ぐにこちらを見ていた。

問うている。

この旅は、何だったのか。

狂乱のあとに、残るものは何か、と。

これは、答えのない問いに答え続ける、心の中の、もう一つの旅。

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これから・・・。

　嫌で嫌で仕方なかった。

　日本に帰りたくて帰りたくて仕方なかった。

　一刻も早く故郷の地を踏みたくて毎日イライラだけが募っていった。

　退屈で平凡な大学生活に嫌気がさし、少し別の世界を見てみたいと思っていたころに

　見つけた「馬と旅する 奔流中国」のポスター。

　このキャッチフレーズに引かれて参加する人たちはきっと変わっているに違いない。

　私のこの平凡な毎日に刺激を与えてくれるだろう。

　深くは考えずに勢いで思い申し込んだ。

　旅が始まってみるとこれまでに受けた事の無いような衝撃の連続だった。

　リアルを見ていない人に説明する事もままならない衝撃を受けつづけた。

　参加者の皆が皆、「我」をはっきりと意識してた。

　自分の中では今まで２０年間それなりに色々な経験をしてきたと思っていた。

　いじめ、中学受験、登校拒否、起業、不登校、高校中退、海外生活、大学受験。

　けれどここではそのどれもが意味をなさなかった。

　肩書きは関係ない。過去も関係ない。あるのはただ「今」だけ。恐怖だった。

　その仲間達と見た中国は偉大だった。

　経済発展のまっただ中、上海の町は「希望と自信」に満ちていた。

　そして、内地では雄大な自然に人間の小ささを感じさせられた。

　山や湖、人間の手が加えられていない自然に久しぶりに出会った。

　乗馬に関しては私は何も述べる事が無い。

　ただ馬達には「おつかれさまでした。」その一言を送りたい。

　この旅の最中「馬の気持ち」というのを考え続けた。

　けれども途中で見えなくなってしまった。私に気持ちの余裕がなくなったから。

　自分の小ささに気がつかされた旅だった。

　精神的にも肉体的にも限界を超えていた。

　自信という自信は打ち砕かれ、

　私はいったい何のために生きているのかと考える日々が始まった。

　これから先私はどの道をどのように歩いていけばいいのだろう。

　「参加するんじゃなかった。」それが私の感想。

　ただ、この今感じている孤独と苦しみとむなしささえ乗り越えれば

　この旅に参加した意義が手に入り、実りのある人生が待っているのではないか。

　そのように感じる。日本に帰ってきた今、私がすべきことはなんなのだろうか。

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突き進む

もともと私はモンゴルとか中国の歴史とか、そういった文化的な類のものには詳しくなくて、 今回奔流中国グレートキャラバンに参加したのも、単純に大草原で馬に乗ってみたかったからだった。

　でも草原や砂漠を延々と馬で走っている時に、少しシルクロードに想いを巡らせてみた。そこで、初めてシルクロードを渡った人たちは、もっと遠くのものを見てみたい、何があるのか知りたいという単なる好奇心から、あの長い長い道のりを越えて行ったのかなと、ふと考えた。 　道なんてないから迷うかもしれないし、馬はいつ死ぬか分からないし、下手すれば自分だって死んじゃうかもしれない。そんなリスクを負ってまで、好奇心の赴くままにシルクロードを行く。正直最初は、命を賭ける必要なんてあるのかって思った。だって死にたくないもん。でもさ、実際自分が大草原と砂漠を馬で走っていると、もっと遠くに行きたいって思っちゃうらしい。 　乗馬2日目のこと。「この先は岩場で危ないし、何時間かかるか分からない。遊牧民も進むことを反対している。もし落馬しても助けてくれるジープはない。そんな道を行きますか？それとも来た道を引き返しますか？みなさんが決めてください。」

そう言われて私は即座に、引き返すのだけは嫌だ！と思った。それと同時に、道が危険と聞いてわくわくしている自分がいた。リスクを楽しむなんておかしい。でも何時間かかったとしても、危険だとしても、前に進みたいと思った。戻ることはしたくなかった。 　その先にどんな素敵な場所があるのだろう、どんな達成感を味わうのだろう・・・そう考えると、早く前に馬を走らせたくなるのだ。 　その時、ああ、この気持ちこそがシルクロードを渡った人たちの原動力だったのかって思った。彼らにとって大事なのは、行けるかどうかじゃなくて、行きたいかどうか。そしてその行きたいところへ自由に馬を走らせることが、どんなに気持ちのいいことか。 　私はまだまだ未熟で、完全に馬を乗りこなすことはできなかった。でもあの快感はやみつきになる。ずっと馬に乗って、もっと奥地へ、もっと人が足を踏み入れない場所へ行きたいと思った。人間の好奇心というのは、いつの時代も共通しているらしい。 　私はシルクロードに触れて、何にも縛られない自分の純粋な好奇心を発見した。そしてこの気持ちを、日本でも大切にしたいと思った。

私たちが暮らす今の社会では、やりたいことがあっても、リスクを怖れてどうしても制限がかかってしまうことがある。でもその中を突き進んで何かに辿り着こうとすることは、命懸けでシルクロードを渡るのと同じでわくわくすることなのではないか。とりあえず行ってみよう、やってみようってすごく大事。奔流はこのことを教えてくれた。 　日本人はどちらかというと保守的な人が多い気がする。だから私は、この好奇心のままに動くというわくわく感をもっと多くの人に伝えたい、そう思ってこの文章を書かせてもらった。少しでも多くの人が、奔流に興味を持ってくれますように。