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¿Por qué aún no se ha encontrado una cura para la Calvicie?

Cada año, personas alrededor del mundo gastan cerca de US$8.500 millones en tratamientos relacionados con la pérdida del cabello. Se trata de una cifra extraordinaria, que revela cuán profundamente afecta este problema a las personas y lo desesperadas que están por encontrar una solución. Pero lo cierto es que hasta el momento no existe una cura para la caída del cabello, ni un tratamiento que realmente haga que vuelva a crecer. Actualmente, muchos hombres se realizan costosos procedimientos alternativos como trasplantes capilares, que mueven folículos de un lado de la cabeza a otro.

Los hombres que gastan miles de dólares para un trasplante de pelo Pero según el periodista científico Stephen Buranyi, la verdadera cura tantas veces prometida se ha convertido en el avance médico más perpetuamente retrasado, ya que siempre está "a la vuelta de la esquina". Ahora mismo, sin embargo, existen tratamientos que realmente son prometedores, según Buranyi. Pero antes de entrar en detalle sobre ellos, conviene primero examinar por qué la calvicie es un problema tan complicado de resolver. Y también entender cómo, hasta ahora, las esperanzas de hallar una solución se han basado más en exageraciones publicitarias que en datos científicos.

La ciencia capilar

El pelo en sí es sencillo: está compuesto básicamente de células muertas rellenas de una proteína. Pero los folículos que crean el cabello son increíblemente complejos.

El pelo en sí tiene una estructura sencilla, pero su proceso de formación es increíblemente complejo. Técnicamente son un órgano, al igual que tu corazón o tus riñones. Son estructuras muy especializadas que se forman temprano en tu desarrollo y que no pueden regenerarse. Para la semana 22 (un poco más de la mitad del período de gestación), un feto ya desarrolló los cinco millones de folículos capilares que tendrá el resto de su vida. El cabello que producen estos folículos puede cambiar: por ejemplo, durante la pubertad se vuelve más grueso y oscuro. Pero nunca puedes volver a desarrollar nuevos folículos. En cuanto a los tratamientos, incluso cuando no sabíamos mucho sobre cómo funcionaba el cabello en los años 50, 60 y 70, ya se prometían curas para la calvicie. La mayoría de ellas, totalmente ridículas. Se ofrecían inyecciones de testosterona y esteroides que se debían frotar sobre el cuero cabelludo. También podías recibir descargas eléctricas o pasar una aspiradora por la zona donde querías que creciera el cabello. Una compañía farmacéutica japonesa incluso comercializó un CD de música que se suponía que promovía el crecimiento del cabello.

Música para combatir la calvicie... una de las tantas "soluciones" que se inventaron. Hubo tantas "curas" fraudulentas que a mediados de la década de 1980, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) directamente prohibió todo medicamento que asegurara tratar la caída del pelo.

Avances

No obstante, a finales de la década de 1980 se descubrieron verdaderos tratamientos. Y esto fue un hallazgo que, como ocurre tantas veces en la ciencia, se dio de pura casualidad. Resulta que un grupo de médicos que estaban probando la efectividad de un nuevo medicamento para tratar la hipertensión (o presión sanguínea alta) se dieron cuenta de que tenía un efecto secundario de lo más interesante: hacía que el paciente se volviera más peludo. Luego se descubrió que otro fármaco desarrollado para tratar próstatas agrandadas, la finasterida, podía ralentizar o incluso detener la pérdida de cabello en algunas personas. Ninguno de estos fármacos podía hacer que volviera a crecer el pelo y no eran efectivas para todos, pero pese a todo en su época fueron "un notición", cuenta Buranyi. Los medios los llamaron "curas" para la calvicie y muchas personas pensaron que eran un primer paso en el camino a una solución definitiva para sus problemas capilares. El problema era que estos tratamientos no derivaban de una revelación científica sobre la caída de pelo. Sigue siendo un proceso que aún no entendemos completamente.

El crecimiento del pelo sigue siendo algo que no entendemos del todo. E, increíblemente, esos dos medicamentos siguen siendo los únicos que se han descubierto en los últimos 30 años para ayudar con la calvicie.

En camino a una solución

Aunque no hemos hallado nuevas soluciones, desde los años 90 sí ha mejorado mucho nuestro entendimiento sobre cómo funciona el crecimiento del pelo. Descubrimos que, a diferencia de otros órganos, los folículos pilosos se están remodelando constantemente, cambiando su estructura en función de si están haciendo crecer cabello, deshaciéndose de cabello o descansando. Para hacer esto usan células madre, las células que pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. Los folículos están en constante desarrollo. Y utilizan muchas de las mismas vías y señales que se usan durante el desarrollo humano temprano. Hay una compañía de biotecnología dirigida por un multimillonario turco-estadounidense que está desarrollando un medicamento ultra secreto que supuestamente funciona sobre una de estas vías. Actualmente se están realizando los ensayos en humanos y, según la empresa, el fármaco puede hacer que el cabello vuelva a crecer.

Hacer que los folículos pilosos vuelvan a generar pelo: el santo grial de la ciencia capilar. También hay varios grupos de investigación japoneses que aseguran que pueden clonar tus folículos pilosos y manipularlos en un laboratorio para que generen pelo. Después los trasplantarían a tu cuero cabelludo. Todos estos proyectos tienen mucho más sentido, desde el punto de vista científico, que los tratamientos que se han desarrollado hasta ahora. Pero se trata de campos nuevos y muy complejos. Las células madre hasta ahora han generado mucha más publicidad que resultados concretos. Y sigue habiendo muchas cosas que no sabemos sobre la ciencia detrás de la pérdida de cabello. Por eso, aunque ahora una cura parece más realista que en cualquier momento del pasado, no debería sorprendernos si, una vez más, las expectativas superan la realidad. Read the full article

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Píldora número 9, la pastilla curalotodo que recibían los soldados

Su presencia era ubicua en los frentes donde combatían los soldados aliados durante la I Guerra Mundial. Y la regularidad con la que era prescrita ayudó a que la llamada "píldora número 9" quedara inmortalizada en los diarios y memorias de muchos de los que participaron en ese conflicto que concluyó hace poco más de un siglo. Su uso era tan frecuente que en el argot de los soldados el "nueve" se convirtió en sinónimo de estar enfermo y dio pie a que en Inglaterra cuando se juega al bingo y sale ese número es anunciando diciendo la frase "orden del doctor". La píldora número 9 era recetada en múltiples ocasiones y para tipos muy distintos de dolencias. De hecho, de acuerdo con los testimonios de los soldados era la medicina predilecta para aquellos casos en los cuales alguien aún no había sido diagnosticado y cuando la prescripción era la famosa "medicine and duty" (medicina y servicio), lo que implicaba que aunque el enfermo era medicado debía integrarse con normalidad a sus funciones. "No importa el problema que tengas, él siempre te da la misma pastilla", escribió en diciembre de 1915 el soldado canadiense James Fargey en una carta a su madre refiriéndose a la número 9. Como "una panacea para todas las enfermedades", la describió en tono irónico el también soldado canadiense George Bell en sus memorias, según se recoge en el libro Glimpsing Modernity: Military Medicine in World War I (Vislumbrando la modernidad: la medicina militar en la I Guerra Mundial). Y, es que pese a su omnipresencia, la efectividad real de la píldora número 9 para tratar muchas de las enfermedades era, cuando menos, dudosa.

13 pastillas

La I Guerra Mundial trajo consigo la aplicación masiva de grandes avances en el campo de la medicina. Los hospitales de campaña fueron dotados con importantes innovaciones que permitían diagnosticar y tratar mejor a los enfermos y heridos. Entre estos nuevos recursos se incluía, por ejemplo, el uso de los rayos X, que habían sido desarrollados hacia finales del siglo XIX pero cuyo empleo en la I Guerra Mundial facilitó que se convirtieran en una herramienta de uso común.

Por iniciativa de Marie Curie, el ejército de Francia pudo disponer de 20 unidades móviles para realizar rayos X. Por iniciativa de Marie Curie, el ejército de Francia logró contar con unos 20 vehículos que sirvieron como unidades móviles de radiología al estar dotados de máquinas de rayos X y un cuarto oscuro para revelar las imágenes. Otro avance importante fue la realización de transfusiones de sangre, cuyo uso se generalizó y permitió salvar muchas vidas entre las tropas aliadas durante la última etapa del conflicto, tras la entrada de Estados Unidos en combate.

Hacia el final de la I Guerra Mundial, la realización de transfusiones de sangre ayudó a salvar la vida de muchos soldados aliados. En cuanto a la dotación de insumos, había variedad de opciones de analgésicos. "Los oficiales médicos recibían todo tipo de calmantes. Tenían píldoras de morfina. Tenían cocaína", explica Tim Cook, historiador del Museo Canadiense de la Guerra, a BBC Mundo. "Una de sus medicinas más importantes era el ron, que podían usar también para ayudar a los pacientes a entrar en calor. Y todas estas podían ser combinadas con el objetivo de calmar el dolor". Los doctores que estaban directamente en el terreno junto a las unidades de combate, sin embargo, contaban con un número limitado de recursos. Llevaban con ellos una caja de lata de color negro en la cual guardaban los 13 tipos distintos de pastillas de los que disponían para tratar las dolencias de los soldados.

Los oficiales médicos llevaban una caja de metal como esta, donde guardaban los distintos tipos de pastillas para tratar a los soldados. "Cada medicina era identificada por las autoridades médicas con un número y era mantenida en su respectivo compartimiento. Se evitaban las etiquetas descriptivas para desincentivar el robo y la automedicación por parte de las tropas", se explica en la sección sobre servicios médicos del proyecto de conmemoración de la I Guerra Mundial desarrollado por la Universidad de Oxford. Además de las píldoras que tenían un analgésico fuerte -como las que tenían morfina y opio-, tenían otra con fenacetina (acetaminofén), que servía para bajar la fiebre y calmar el dolor. También había una pastilla con epinefrina (adrenalina), una con quinina, otra que servía contra la tos, una para la diarrea o el malestar estomacal y otra con permanganato de potasio. La número 9, por su parte, contenía calomelano, ruibarbo y coloquíntida. Es decir, no era otra cosa más que un muy potente laxante. Pero, entonces, ¿por qué la recetaban con tanta frecuencia?

Médicos y guardianes

El historiador Tim Cook explica que aunque estos oficiales eran médicos que se habían alistado con el ánimo de cuidar de los soldados y de atenderlos cuando estuvieran enfermos o heridos, también tenían un papel adicional como guardianes de la disciplina de la tropa.

El rescate y atención de los heridos en el terreno era una tarea muy difícil para los equipos médicos. "Su trabajo era realmente de guardianes. Había soldados que estaban genuinamente enfermos y otros que fingían estarlo porque estaban hartos de la guerra y querían abandonar el frente". "Entonces, era el médico el que debía determinar quién decía la verdad", explica Cook. Indica que parte del problema residía en que durante los meses de invierno todos estaban exhaustos y enfermos.

Gran desconfianza

"Entonces, los médicos tenían un papel muy difícil y eran vistos como despiadados por los soldados, que sentían que ellos no se interesaban realmente por su salud. Pero el ejército esperaba que los doctores fueran insensibles y mantuvieran a la tropa a raya. Por eso, la píldora número 9 se convirtió en un símbolo de lo que muchos soldados sentían como un trato cruel hacia ellos", agrega. En un artículo sobre la medicina durante la I Guerra Mundial, el historiador Leo Van Bergen apunta que esta "doble lealtad" de los médicos hacia el cuidado de los pacientes y hacia las necesidades del ejército derivaba en una fuerte desconfianza por parte de los soldados. Incluso en los casos en los cuales su bienestar realmente había sido la preocupación dominante.

Equipamiento de campaña para realizar cirugías. "No por nada el Cuerpo Médico del Ejército Real Británico (RAMC, por sus siglas en inglés) era a veces llamado como "Roba a todos mis camaradas" ("Rob All My Comrades", RAMC, en inglés)", señala. Siendo la píldora 9 un potente laxante, el hecho de que se usara como una medicina genérica para "tratar" todo tipo de males tenía también un efecto parcialmente disuasorio en aquellos soldados que no estaban enfermos o no lo suficiente como para evitar ir al frente. "El laxante número 9, cuando era combinado con la dieta del ejército con su exceso de carne enlatada y su falta de fruta fresca y vegetales, podía tener un efecto explosivo en el tracto digestivo", escribió Cook en un capítulo del libro Glimpsing Modernity: Military Medicine in World War I. Quienes la tomaban podían terminar haciendo una larga visita a las letrinas. De hecho, para aquellos soldados en los cuales la enfermedad no fuera muy evidente, muchas veces la prescripción recibida era la de "medicina y servicio", lo que significaba que recibían el laxante e igual eran enviados a cumplir con sus funciones.

Como parte del Imperio Británico, los soldados canadienses se vieron implicados en la I Guerra Mundial. Este rol disciplinario de esta pastilla quedó en evidencia durante un debate en el Parlamento británico en 1959, cuando el legislador Charles Simmons interrogó al entonces secretario de Estado de Guerra, Christopher Soames. Simmons alabó el uso de la prescripción de "medicina y servicio", así como de la píldora número 9. "¿Si este tratamiento aún está disponible, por qué no se aplica a los holgazanes perezosos y a los imbéciles neuróticos que parecen ser dados de baja del ejército con el menor pretexto posible?", preguntó el legislador. Pero, para entonces, ya esa pastilla no cumplía ningún servicio en el ejército.

Legado cultural

El uso extensivo que hicieron las fuerzas aliadas de la píldora número 9 durante la I Guerra Mundial, permitió que se convirtiera en parte de la herencia cultural que dejó ese conflicto. En los panfletos que elaboraban e imprimían los soldados durante el conflicto para su entretenimiento en las trincheras, abundaban los "poemas", los chistes así como los falsos y jocosos "avisos publicitarios" que hacían referencia a esta medicina.

Las enfermedades, más que las heridas, eran la principal causa de baja de los soldados durante la I Guerra Mundial. Uno de estos anuncios decía: "Para ti. ¿Te sientes cansado? ¿Las marchas te dejan los pies adoloridos? ¿Tu gran carga de trabajo te hace temblar? Prueba la famosa píldora número 9 "RAMCORE". Te va a sorprender. A la venta en todos los puestos de atención médica". Los soldados también compartían con sus familias algunas de estas bromas sobre la forma excesiva en que era prescrita la píldora número 9. Comentando en una carta a su madre en diciembre de 1916 sobre las cosas divertidas que ocurrían en el ejército, el soldado canadiense Gordon MacKay cuenta: "Un soldado va al médico y el doctor le dice a su asistente que le dé una píldora número 9 (una de sus favoritas). El asistente le dice que se agotaron. 'Bueno', dice él, 'dale una 4 y una 5, eso es 9'. Ellos te dan la misma vieja pastilla para si tienes los pies lastimados que si tienes fiebre por el sarampión o cualquier otra cosa que tengas". Tim Cook, quien ha publicado una decena de libros sobre la historia militar de Canadá, destaca que pese a que no tuviera mucha utilidad en términos médicos, la píldora número 9 sí tuvo un valor como parte de la cultura y del humor de los soldados.

El uso de gases tóxicos obligaba a disponer de kits para su identificación. "Es un humor muy negro que ayudó a algunos a tolerar y resistir. Aunque hacían burlas al respecto, se trataba de un mecanismo para lidiar con la situación", señala. "Y la píldora número 9 en sí misma formaba parte de una estructura médica más grande con la que se intentaba gestionar esta guerra realmente sin precedentes con millones de soldados combatiendo, con pérdidas horribles y la muy extraña experiencia de la guerra de trincheras", concluye. Así, aunque no curara la tos ni bajara la fiebre ni aliviara el dolor; esta casi olvidada pastilla quizá haya tenido un rol más importante del que en su momento se le atribuyó. Read the full article

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La tecnología de espionaje de la Guerra Fría que todos usamos

Moscú, 4 de agosto de 1945. El capítulo europeo de la Segunda Guerra Mundial había concluido, y Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) analizaban su futura relación. En la embajada estadounidense, un grupo de niños de la Organización de Jóvenes Pioneros de la Unión Soviética protagonizó un encantador gesto de amistad entre las dos superpotencias. Le regalaron a Averell Harriman, el embajador estadounidense, una escultura tallada a mano del sello ceremonial de EE.UU. Más tarde se lo conocería simplemente como La Cosa. Normalmente la oficina de Harriman hubiera revisado el pesado adorno de madera en busca de micrófonos ocultos, pero dado que no había cables ni baterías a la vista, ¿qué daño podría hacer? Harriman le dio a La Cosa un lugar de honor, colgándolo en la pared de su estudio, desde dondemantuvo sus conversaciones privadas durante los siguientes siete años. Lo que no sabía es que el dispositivo había sido construido por una de las mentes más originales del siglo XX.

Leon Theremin mostrando su instrumento musical homónimo en París, en 1927. Leon Theremin ya era famoso incluso entonces por su revolucionario instrumento musical eléctrico, que llevaba su nombre, y que sonaba sin ser tocado. Había estado viviendo en EE.UU. con su esposa, Lavinia Williams, antes de regresar a la Unión Soviética en 1938. Su esposa luego dijo que fue secuestrado. En todo caso, lo pusieron rápidamente a trabajar en un campo de prisioneros, donde se vio obligado a diseñar La Cosa, además de otros dispositivos de escucha. Eventualmente, los operadores de radio estadounidenses se toparon con las conversaciones del embajador de EE.UU. que se transmitían por radio, pero no pudieron detectar el origen de las transmisiones. Escanearon la embajada en busca de emisiones de radio y no detectaron micrófonos. Tomaría aún más tiempo descubrir el secreto. El dispositivo de escucha estaba dentro de La Cosa, y era ingeniosamente simple: apenas una antena unida a una cavidad con un diafragma plateado encima, que servía como micrófono. No usaba baterías ni otra fuente de energía. La Cosa no los necesitaba.

El representante de EE.UU. ante las Naciones Unidas, Henry Cabot Lodge, muestra el sello y señala el lugar donde se colocó el micrófono soviético. Se activaba a través de ondas de radio transmitidas hacia la embajada estadounidense por los soviéticos. Usaba la energía de la señal entrante para transmitir. Cuando esa señal se apagaba, La Cosa se quedaba en silencio. Al igual que el instrumento musical sobrenatural de Theremin, La Cosa podría parecer una curiosidad tecnológica. Pero la idea de un dispositivo que funciona con ondas de radio entrantes y que envía información en respuesta es mucho más que eso. Hoy en día la etiqueta RFID -abreviatura en inglés de "identificación por radiofrecuencia"-, es omnipresente en la economía moderna. Mi pasaporte tiene uno. También mi tarjeta de crédito, lo que me permite pagar por artículos pequeños simplemente pasando mi tarjeta por un lector RFID.

Muchos objetos hoy llevan la tecnología RFID. Los libros en bibliotecas a menudo tienen estas etiquetas -y no solo "RFID Essentials", el libro que utilicé para investigar esta historia-. Las aerolíneas los utilizan cada vez más para rastrear equipaje; los comercios minoristas, para evitar robos en tiendas. Algunas de estas etiquetas contienen una fuente de energía, pero la mayoría, como La Cosa de Theremin, se alimentan de forma remota por una señal entrante. Eso los hace baratos, y ser barato siempre ha sido una ventaja comercial. Durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones aliados utilizaron una forma de RFID: un radar iluminaba los aviones, y un enorme dispositivo llamado un transpondedor reaccionaba al radar emitiendo una señal en respuesta que significaba "estamos de tu lado, no dispares". Pero a medida que los circuitos de silicio comenzaron a hacerse más pequeños, fue posible concebir una etiqueta que podía adjuntarse a algo mucho menos valioso que un avión. Al igual que los códigos de barras, las etiquetas RFID podían usarse para identificar rápidamente un objeto. Pero a diferencia de los códigos de barras, podían escanearse automáticamente, sin la necesidad de una línea de visión. Algunas etiquetas se pueden leer a distancia y algunas también pueden escanearse, aunque de manera imperfecta, en lotes. Además, algunas pueden reescribirse, leerse o deshabilitarse de forma remota. Y pueden almacenar muchos más datos que un humilde código de barras, lo que permite, por ejemplo, identificar a un objeto no solo como un tipo particular de jeans de talla mediana, sino como un par único hecho en un lugar determinado en un día determinado. Las etiquetas RFID se usaron para controlar los vagones ferroviarios y al ganado lechero en la década de 1970.

Hoy hasta las bananas pueden llevar una etiqueta RFID. A principios de la década de 2000, grandes organizaciones como los supermercados Tesco y Walmart y el Departamento de Defensa de EE.UU. comenzaron a exigir que sus proveedores etiquetaran sus lotes de suministros. El objetivo final parecía ser colocar una etiqueta RFID en todo. Algunos entusiastas incluso implantaron etiquetas RFID en sus cuerpos, lo que les permitió abrir puertas o viajar en el metro con un movimiento de su mano. En 1999, Kevin Ashton, de la empresa de bienes de consumo Procter & Gamble, acuñó una frase perfectamente calculada para capturar el fervor: la RFID, dijo, podría llevar al "internet de las cosas" o IoT, como se le conoce, por sus siglas en inglés. Pero el entusiasmo por la RFID se desvaneció a medida que la atención se dirigió a nuevos y brillantes productos de consumo: teléfonos inteligentes, introducidos en 2007, relojes inteligentes, termostatos inteligentes, altavoces inteligentes e incluso automóviles inteligentes. Todos estos dispositivos son sofisticados y tienen un gran poder de procesamiento, pero también son costosos y necesitan una sustancial fuente de energía.

Los dispositivos inteligentes, como los celulares, acapararon la atención a partir de 2007. Cuando hablamos sobre el IoT hoy, usualmente no nos referimos a la RFID sino a estos dispositivos, un mundo de ingeniería compleja en el que tu tostadora habla con tu refrigerador sin motivo aparente, y los juguetes sexuales operados a distancia pueden revelar información sobre hábitos que la mayoría de nosotros considera más bien íntimos. Quizás no debería sorprendernos: en la era de lo que la socióloga Shoshana Zuboff llama "capitalismo de vigilancia", la violación de la privacidad se ha convertido en un popular modelo comercial. Pero en medio de todo este alboroto y preocupación, la humilde RFID continúa trabajando silenciosamente. Y yo apuesto que sus días de gloria están por venir. El comentario de Ashton sobre la RFID y el IoT era sencillo: las computadoras dependen de los datos para dar sentido al mundo físico y poder rastrear, organizar y optimizar. Los seres humanos tenemos mejores cosas que hacer que escribir toda esa información, por lo que es necesario construir objetos que suministren automáticamente esa información a la computadora, haciendo que el mundo físico sea inteligible en términos digitales.

La profesora Joanne Chung Wai-yee de la Universidad Politécnica de Hong Kong demuestra un sistema controlado por RFID, diseñado con la intención de evitar los errores en las órdenes médicas. Muchas personas ahora llevan teléfonos inteligentes y la RFID sigue siendo una forma económica de hacerles un seguimiento. Incluso si lo único que hacen muchas etiquetas es informarle a un lector RFID "aquí y ahora, este soy yo", eso es suficiente para que las computadoras tengan sentido del mundo físico. Las etiquetas pueden desbloquear puertas, realizar un seguimiento de herramientas, componentes e incluso de medicamentos, automatizar procesos de producción y hacer pequeños pagos rápidamente. La RFID puede no tener el poder y la flexibilidad de un reloj inteligente o un automóvil sin conductor, pero es barato y pequeño: lo suficientemente barato y lo suficientemente pequeño como para usarse para etiquetar a cientos de miles de millones de artículos. Y no se necesitan baterías. Cualquiera que piense que eso no importa debería recordar el nombre de Leon Theremin. Read the full article

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Akademik Lomonosov, la primera central atómica flotante del mundo

Es la primera planta nuclear que flota en el mar. Akademik Lomonosov es un buque atómico de Rusia que está siendo remolcado durante un año, en una travesía que terminará frente a las costas de la ciudad de Pevek, en el este del país. En su recorrido realizó una escala en Murmansk para abastecerse del combustible nuclear, de donde zarpará el viernes rumbo hacia la península de Chukotka en el Ártico. Allí comenzará a operar en diciembre para proveer de energía a zonas remotas del oriente y el norte de Siberia. En esta región, las temperaturas puede llegar fácilmente a los 50 grados bajo cero.

La planta, que cuenta con dos reactores nucleares de 35 MW cada uno (similares a los que utilizan los rompehielos rusos), tiene un casco que pesa 21.500 toneladas. Con 144 metros de largo y 30 de ancho, posee la capacidad de satisfacer las necesidades energéticas de 100.000 personas, además de cordones industriales y plataformas petrolíferas, según la empresa a cargo del proyecto, la estatal Rosatom. Grupos ambientalistas bautizaron el reactor como el "Chernobyl flotante" o el "Titanic nuclear", porque aseguran que es extremadamente peligroso que una embarcación de ese tipo esté expuesta a los vientos y al oleaje del Ártico.

Grupos ambientalistas la bautizaron como el "Titanic nuclear". "Es alarmante que existan reactores nucleares moviéndose alrededor del Océano Ártico", dijo Jan Haverkamp, experto nuclear de la ONG ambientalista Greenpeace. También han expresado su preocupación países vecinos que están en el recorrido del buque -como Suecia, Dinamarca y Noruega- porque el reactor pasará muy cerca de sus costas. Rosatom ha respondido que la planta tiene "un gran margen de seguridad" y que es "invencible frente atsunamis y desastres naturales". "La unidad flotante cumple con todos los requerimientos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y no constituye ninguna amenaza para el medioambiente", dijo la empresa en un comunicado.

Una nueva aventura atómica

Rusia tiene previsto construir al menos cinco reactores atómicos flotantes en los próximos años en las penínsulas de Kola, de Yamal, de Taymiyr, de Kamchatka (en la zona de Vilyuchinsk) y en la región de Yakutia.

Lo novedoso de Akademik Lomonosov, nombre puesto en honor a un científico ruso, es que se trata de un reactor flotante que estará anclado permanentemente en el mar, a diferencia de las tradicionales embarcaciones que funcionan con propulsión atómica. De hecho, el primer submarino con propulsión de este tipo -el estadounidense USS Nautilus (SSN-571)- comenzó a operar en el mar en 1955. Se estima que actualmente existen cerca de 140 embarcaciones propulsadas con energía nuclear -principalmente submarinos, pero también rompehielos y portaviones- que surcan los océanos del planeta, según la Asociación Nuclear Mundial, entidad que representa a la industria del sector.

El codiciado tesoro del Ártico

Expertos ven al reactor flotante como un paso más dentro de la disputada exploración petrolera del Ártico. El hambre que despiertan los tesoros ocultos bajo el hielo ha hecho que Rusia lleve décadas investigando esa zona.

La empresa estatal rusa a cargo del proyecto dice que es "invencible frente a tsunamis". El país tuvo 10 buques rompehielos propulsados con energía atómica en la era soviética y sus ambiciones no han hecho más que crecer desde ese entonces. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el 25% de todas las reservas de petróleo y gas del planeta están en el Ártico. Para llegar a ellas, "Rusia necesita tecnologías para perforar y extraer que no posee", explica Famil Ismailov, editor del Servicio Ruso. Pero al mismo tiempo el cambio climático y el derretimiento del hielo han hecho que las aguas árticas sean más accesibles. Por eso, han bajado los costos del transporte marítimo y la pesca en la zona, dice Ismailov. Todos estos beneficios económicos son la causa de la feroz competencia que existe entre los países que comparten frontera con el Ártico: Estados Unidos, Canadá, Noruega, Dinamarca y Rusia. "Hay quienes creen que si los países no se ponen de acuerdo, todo el desarrollo ártico podría convertirse en una especie de "salvaje Oeste". Pero con la amenaza nuclear de por medio", agrega Ismailov.

Exportación de un modelo atómico

Expertos dicen que construir plantas atómicas flotantes en el mundo requiere invertir miles de millones de dólares. Y en algunos casos su costo total podría llegar al doble, en comparación con un reactor convencional. Pese a eso, algunos analistas piensan que estas centrales son una alternativa energética posible para zonas remotas del mundo o para países que, por distintas razones, no tienen en sus planes instalar plantas atómicas en su territorio.

La embarcación abastecerá de energía a zonas remotas. Michael Ford, quien recientemente estuvo a cargo de una investigación sobre plantas nucleares flotantes con expertos de la Universidad Carnegie Mellon y la Universidad de California, en EE.UU., piensa que el sistema de construcción y el diseño de Lomonosov podría difundirse más allá de las fronteras rusas. La planta "ofrece una alternativa de exportación adicional para Rusia. y varios países han expresado interés en este diseño, que puede mitigar los riesgos provenientes de sismos y tsunamis si se sitúa apropiadamente", explica Ford. Este modelo "podría ofrecer una opción más efectiva en términos de costo-beneficio para el despliegue nuclear". Pero al mismo tiempo hay varias preguntas pendientes relacionadas con la seguridad, las normativas legales y los estándares de construcción, advierte el investigador, quien actualmente trabaja en la Universidad de Harvard. "Hasta que algunas de las inquietudes sean abordadas", dice Ford, "el verdadero potencial de esta alternativa seguirá siendo una interrogante". Read the full article

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Candida auris: Peligrosa expansión de la infección por el hongo

Desde que el hongo Candida auris fue descubierto hace una década, su propagación y difícil control le ha convertido en uno de los mayores temores en los hospitales. Candida auris, con frecuencia, causa infecciones en el torrente sanguíneo, pero también afecta el sistema respiratorio, el sistema nervioso central, órganos internos y la piel. Estas infecciones suelen ser graves y un 60% de los pacientes infectados en el mundo han fallecido. La mayor parte del tiempo, el hongo habita en nuestra piel sin causar problemas, pero si entra en contacto con la sangre o los pulmones, la gravedad se acentúa. El hongo es resistente a los medicamentos más comunes y, al ser similar a otras infecciones, es difícil de diagnosticar, su erradicación se complica y su expansión aumenta. La profesora Janiel Nett, del Departamento de Medicina y Microbiología Médica e Inmunología de la Universidad de Wisconsin, dijo a BBC Mundo que distintas cepas del hongo aparecieron en cuatro continentes al mismo tiempo. Y el Centro para el Control de Enfermedades en Estados Unidos señala que más y más países están registrando casos de infección por Candida auris. La mayor incidencia de la infección en América Latina se ha reportado, hasta ahora, con casos múltiples en Colombia, Venezuela y Panamá y casos únicos en Chile y Costa Rica. En 2013, una unidad neonatal de Venezuela identificó este hongo en varios bebés prematuros. Y en Colombia, su presencia fue identificada por primera vez en 2015 con tres casos en Bogotá. Un estudio reciente sugiere que el calentamiento global ha alimentado la propagación del hongo. Al igual que la mayoría de estos organismos, prefiere las frescas temperaturas del suelo, pero el aumento global de temperaturas podría haberle obligado a adaptarse a ambientes más cálidos. Lo cual ha hecho más fácil que el hongo sobreviva en el cuerpo humano, con temperaturas entre los 36 y 37 grados centígrados. La principal incidencia de casos se da en pacientes inmunodeprimidos o que pasan un largo tiempo en hospitales u hogares de ancianos. Read the full article

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Cómo evité que mi hijo fuera reclutado por extremistas en internet

En una era en la que cualquiera puede acceder a casi cualquier cosa en Internet, los jóvenes blancos en Estados Unidos parecen estar particularmente en riesgo de verse expuestos a ideologías radicales en la web. Efectivamente, muchos de los sospechosos de cometer tiroteos masivos en ese país tienen tres cosas en común: son jóvenes, blancos y hombres. Se cree además que el sospechoso detrás del reciente tiroteo en El Paso, Texas, que dejó 22 víctimas mortales, publicó un manifiesto racista en la web, antes de cometer sus crímenes. Y al día siguiente a este ataque, otro similar tuvo lugar en Dayton, Ohio. La policía que investiga lo ocurrido asegura que el atacante había estado influenciado por una "ideología violenta", aunque los motivos detrás del ataque no han sido revelados. Los peligros de internet no son un tema de conversación nuevo entre padres y maestros. Sin embargo, las más recientes tragedias han provocado un debate renovado sobre lo que las familias pueden y deben hacer al criar niños blancos en Estados Unidos. Y en un post que se volvió viral, una madre estadounidense expresó recientemente su preocupación por el contenido extremista que envenena las mentes de los niños a través de internet. Su opinión es que existen señales de advertencia a las que los padres deben prestar atención.

Memes sexistas, racistas y homófobos

"Las señales de advertencia comenzaron a aparecer ante nosotros cuando, hace aproximadamente un año: nuestros hijos comenzaron a hacer preguntas que parecían venir directamente de la ideología de supremacistas blancos", dice Joanna Schroeder, una periodista de Los Ángeles, quien es madre de tres hijos. Schroeder cuenta que uno de ellos comenzó a compartir "posiciones de supremacistas blancos en tono 'de broma", haciendo preguntas como por qué los negros podían "copiar la cultura blanca pero los blancos no podían copiar la cultura negra".

Joanna Schroeder asegura que su hijo ha estado expuesto a contenido de supremacistas blancos en internet. La periodista comenzó a darse cuenta de que otros niños de su edad compartían memes sexistas y racistas, que probablemente provenían de foros digitales. Y la semana pasada, los tuitsde Schroeder sobre como criar a los niños blancos en un mundo con tan fácil acceso a puntos de vista extremistas monitoreando sus redes sociales y a través de la enseñanza de la empatía, se convirtió en un tema de conversación generalizado. "No todos los chistes indican que tu hijo está adoptando una ideología peligrosa", explica Schroeder. "Pero la pregunta más importante que deben formular los padres cuando sus hijos hacen bromas racistas, sexistas u homofóbicas, es si sus hijos comprenden las implicaciones de lo que dicen", agrega. https://twitter.com/iproposethis/status/1161130456286289920 Sus opiniones en Twitter rápidamente acumularon casi 180.000 Me Gusta, 8.500 comentarios y muchos usuarios las compartieron en otras plataformas. Algunos, sin embargo, desestimaron sus sugerencias de rastrear las redes sociales de los adolescentes, argumentando que esto es una violación de su privacidad y una exageración. Otros dijeron que estos argumentos no solo debían aplicarse a los niños blancos, y que centrarse en una raza hacía del problema algo menos inclusivo. Y otros también señalaron con el dedo a los principales medios de comunicación por vincular opiniones y valores conservadores o no liberales con intolerancia y supremacía blanca.

Propaganda digital

Según expertos, los algoritmos de las redes sociales están alimentando un aumento de los puntos de vista extremistas en todo el mundo al crear cámaras de eco en internet. Y aunque ciertamente no son solo los adolescentes los que se ven afectados por la propaganda digital, al menos en Estados Unidos parece que está impulsando especialmente a los hombres jóvenes a reaccionar más violentamente. Un adolescente que respondió al tuit de Schroeder dijo: "He visto que esto le sucede a la gente que asistía conmigo a la secundaria. Noté cómo se formó una división entre los que se vieron muy afectados por esto y los que no". https://twitter.com/Koparks1/status/1161269973756665856 Y Tom Rademacher, un maestro de octavo grado en Minnesota, cree que las escuelas pueden hacer más para intervenir e "interrumpir parte de esta radicalización", sin atropellar a ningún grupo político o ideológico en particular. "Deberíamos enseñar pensamiento crítico y empatía. No deberíamos decirles a los niños qué pensar, pero sí podemos enseñarles a escuchar a las personas que piensan de manera diferente a ellos". La propaganda digital toma diferentes formas. Un video de juegos en YouTube, por ejemplo, podría incluir una sugerencia de algo político. "Y es probable que sea un contenido cuidadosamente seleccionado para atraer a hombres jóvenes", advierte Schroeder. "Y después de ver uno de esos, los próximos videos pueden volverse cada vez más extremos". El problema no es además exclusivo de EE.UU. A principios de este mes, The New York Times publicó una investigación sobre las formas en que YouTube ayudó a empoderar a la extrema derecha de Brasil al recomendar sistemáticamente canales de conspiración y contenido de extrema derecha a sus usuarios. El periódico informó que en las escuelas brasileñas se han apreciado los efectos de este fenómeno, y que también se puede apreciar en su sistema de salud pública y, por supuesto, en la política. De hecho, antes de resultar electo, el presidente brasileño Jair Bolsonaro era una estrella en la comunidad de extrema derecha de YouTube, en Brasil.

Hablando de raza

La motivación detrás de los tiroteos masivos puede variar enormemente, y a veces la policía es incapaz de encontrar las razones por las que se cometen estos crímenes. Pero el FBI está cada vez más inclinado a clasificar tales ataques como "terrorismo doméstico", como sucedió recientemente con El Paso y la tragedia del festival del ajo en California.

Connor Betts y Patrick Crusius, los sospechosos de los tiroteos masivos en Dayton (Ohio) y El Paso (Texas), respectivamente. Esto significa que el organismo considera que existen conexiones con un grupo dentro de Estados Unidos que promueve este tipo de ideología. En julio, el director del FBI, Christopher Wray, dijo al Senado estadounidense que la mayoría de los casos de terrorismo doméstico estaban "motivados por alguna versión de lo que podríamos llamar violencia de supremacismo blanco". Y Margaret Hagerman, una profesora de sociología de la Universidad Estatal de Mississippi pasó dos años estudiando a un grupo de familias blancas ricas y la forma en que discutían y enseñaban el tema de la raza, dice que se sorprendió al aprender que muchos de estos padres creían que sus hijos no tenían prejuicios raciales.. "Cuando pasé tiempo a solas con los niños o cuando los observé mientras andaban con amigos, era muy evidente que tenían todo tipo de ideas sobre la raza, el racismo y la desigualdad", dice. La socióloga opina que los padres deberían pensar en cómo construyen la educación de sus hijos, y cómo vivir en un vecindario mayoritariamente blanco e ir a una escuela mayoritariamente blanca, por ejemplo, podría "transmitir mensajes particulares" que dejen a los niños sin preparación para enfrentar cosas como la propaganda de los supremacistas blancos en internet. "A menudo escucho a los padres decirme que se sienten incómodos al hablar sobre el racismo con otros adultos. Eso me sorprende, porque si los adultos blancos no pueden tener conversaciones sobre el racismo en Estados Unidos con otros adultos blancos, no entiendo cómo piensan ellos que están preparados para tener esas conversaciones con niños", dice Hagerman.

Profundos cambios culturales

El profesor Rademacher contó sobre un grupo de niños blancos que, durante sus clases, se burlaba repetidamente de la raza, el género y la sexualidad de una manera que él cree que provenía de foros digitales. Regañarlos no logró frenar este comportamiento, por lo que el profesor los invitó a una charla durante el almuerzo.

Los estudiosos opinan que conversar con los hijos sobre la raza desde edades tempranas puede dotarlos de herramientas para no dejarse influenciar por la propaganda extremista en Internet. Un estudiante le dijo que "como niños blancos, estaban tan constantemente preocupados por ser llamados racistas que se hacían bromas entre ellos dentro de su chat grupal privado casi como una forma de humor negro, para jugar con lo que más les daba miedo y por lo que se sentían más atacados". Rademacher dice que después de una conversación sobre cómo compartir sus sentimientos, algunos de los niños incluso se unieron al grupo de liderazgo antirracista de la escuela. "Todavía son niños pequeños", enfatiza Rademacher. "Están tratando de averiguar dónde quedan los límites. Por qué algunas cosas son divertidas y por qué otras cosas son ofensivas". El profesor piensa que los adolescentes blancos son más vulnerables a la "radicalización" debido a los profundos cambios culturales que están viviendo, como los memes, los videojuegos y la cultura nacionalista blanca. Todo esto, opina, pueden superponerse frente a ellos, haciéndoles demasiado fácil comenzar en un lugar y deslizarse hacia el otro sin darse cuenta.

Posibles soluciones

Schroeder, por su parte, dice que los padres deben intervenir, ya que los niños no suelen detenerse a examinar críticamente los argumentos que escuchan en internet. Y la periodista sugiere que los padres pregunten dónde escucharon una determinada idea y que pidan a los jóvenes interpretar su contexto.

La intervención de los padres es crucial para incentivar en los jóvenes el pensamiento crítico y ayudarlos a discernir entre lo que está bien y lo que está mal. "Siempre trato de comenzar con: 'Sé que no tienes intención de lastimar a nadie, así que quiero explicarte por qué esa broma no es apropiada y por qué es hiriente. De esa manera sabrás por qué no debes decir eso de nuevo'", explica Schroeder. Rademacher, sin embargo, dice que también es importante que los maestros tengan en cuenta que los padres también pueden ponerse a la defensiva si se les habla mal de sus hijos. "Enviar un correo electrónico a un padre y decirle que creo que su hijo será un nacionalista blanco, es una irresponsabilidad", advierte. Pero muchos padres están preocupados por lo la información a la que sus hijos tienen acceso en línea. "Los errores tontos que solíamos cometer son ahora los mismos por los que puedes salir en las noticias durante una semana. Entonces, si puedes hacer que los padres colaboren en este sentido, es mucho mejor", sostiene Rademacher. El maestro dice que implementar algunas de estas ideas en un plan de estudios de un año sería una manera fácil de abordar la radicalización de internet. Y que los padres que temen que se trate de un programa "anti-blancos" están equivocados. "Lo que quiero decir es que el aula puede ser un lugar donde los niños pueden explorar, sin necesidad de avergonzarlos. Cuando caemos en esto, los estamos empujando hacia un camino mucho más negativo". En palabras de Schroeder: "Nuestros hijos necesitan saber que esperamos que sean amables, respetuosos y honestos, no porque pensemos que ya no son esas cosas, sino porque sabemos que tienen una bondad innata dentro de ellos". Read the full article

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Las derrotas puede hacerte llegar a conseguir metas más altas

En 2008, la deportista británica Annie Vernon competía con su equipo de remo en los Juegos Olímpicos de Pekín. A sus 25 años, Vernon era la más joven de un grupo experimentado que se podía convertir en el primer equipo de remo femenino en ganar el oro olímpico. En una ajustada carrera, fueron finalmente derrotadas por China. Vernon quedó devastada y sigue mentalmente marcada por la derrota. En una entrevista para promocionar su libro Mind Game en el que habla sobre la psicología en el deporte de élite, la británica se refirió a este momento como "la característica definitoria de mi carrera". Para aquellos de nosotros que no somos atletas de élite es difícil entender el gran castigo que puede ser la experiencia de perder "por un ajustado margen". Alcanzar el más alto nivel de rendimiento requiere un inmenso esfuerzo mental y, cuando te importa tanto ganar, la derrota se siente como un cruel castigo. Pero los mejores atletas (y también muchos de los demás) tienen una manera de convertir el dolor en combustible para cohetes. Para ellos, la derrota se convierte en una razón para esforzarse aún más la próxima vez. Tanto así que Vernon, por ejemplo, se recuperó de su decepción y logró después ganar el oro en el Campeonato Mundial de Remo 2010.

El trauma como estímulo

UK Sport, el organismo gubernamental británico responsable de invertir en el deporte de élite, publicó recientemente los resultados de una investigación sobre las raíces del éxito en el deporte.

Annie Vernon (a la izquierda) después de perder el oro olímpico junto a su equipo en una ajustada final en 2008. El estudio es el resultado de entrevistas en profundidad con 85 atletas y entrenadores de élite, en las que se analizó las cosas que tienen en común los triunfadores excepcionales. Los investigadores encontraron que la mayoría de los atletas sufre un retroceso significativo al principio de su carrera, pero algunos reaccionan de manera diferente a los demás. Para los atletas verdaderamente excepcionales (aquellos que ganaron medallas olímpicas) los reveses mejoraron su motivación. Mientras tanto, para los atletas simplemente "buenos", las derrotas resultaron un motivo de desaliento. Paradójicamente, puede haber algo estimulante en la experiencia de terminar segundo en lugar de primero. Adam Leive, economista de la Universidad de Virginia, EE.UU., reunió una base de datos de ganadores de medallas en eventos olímpicos de atletismo entre 1846 y 1948, y analizó lo que sucedió en sus vidas tras haber ganado el premio. Leive descubrió que los atletas que perdieron el primer puesto en el podio vivieron vidas más largas y exitosas que aquellos que ganaron. Mientras tanto, los medallistas de plata fueron más ambiciosos en sus carreras posdeportivas, encontrando trabajos mejor remunerados. A la edad de 80 años, aproximadamente la mitad de ellos todavía estaban vivos, en comparación con aproximadamente un tercio de los medallistas de oro. Después de todo, el trauma de perder parece haberlos estimulado de por vida.

Justo detrás del líder

Estamos ante un fenómeno que se extiende más allá del deporte. Un artículo publicado recientemente en la revista Physics and Society muestra evidencia de que los científicos que sufren contratiempos al comienzo de su carrera se desempeñan mejor en sus vidas profesionales que el resto. Los autores del texto analizaron los datos sobre postulaciones para becas realizadas por jóvenes científicos que solicitaban fondos de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. Los estudiosos identificaron dos grupos: los individuos "casi sin éxito", cuyas solicitudes no obtuvieron el financiamiento; y los individuos "casi ganadores", que recibieron la ayuda justo por encima del umbral.

Tres de los cuatro miembros de los Beatles experimentaron importantes reveses al principio de sus vidas. Al igual que UK Sport identificó entre los atletas, las derrotas actuaron como una forma de selección natural. Aproximadamente uno de cada diez de quienes no tuvieron éxito por un apretado margen, desaparecieron del sistema por completo. Pero aquellos que perseveraron, publicaron más investigaciones de alto impacto durante la siguiente década que aquellos que tuvieron éxito por un corto margen. Igualmente, los reveses vividos en la infancia pueden tener un efecto similar en el arco de la vida. El psicólogo Marvin Eisenstadt descubrió que, de una muestra aleatoria de 573 personas eminentes que merecían más de una columna en enciclopedias, casi la mitad había visto morir a su padre o madre antes de los 20 años. Nadie desearía perder a uno de sus progenitores, pues esto puede significar un mayor riesgo de problemas de salud mental más adelante en la vida. Pero también es cierto que un número sorprendente de personas de alto rendimiento han sufrido el duelo o algún otro tipo de trauma cuando eran niños. Tres de los ejemplos más famosos compartieron éxito juntos en los Beatles. La madre de Paul McCartney murió de cáncer, cuando él tenía 14 años. La madre de John Lennon murió en un accidente de tráfico cuando él tenía 17. Y Richard Starkey (Ringo Starr) no sufrió un duelo prematuro, pero desde luego sufrió. Solo era un niño cuando sus padres se divorciaron, fue criado en la pobreza por su madre y cayó gravemente enfermo cuando tenía 6 años, por lo cual debió pasar un año en el hospital. Ahora tiene 79 años y todavía corre por encima de los escenarios con su banda All-Starr.

Encender un fuego

Estos son ejemplos extremos en todos los sentidos, pero en general tendemos a subestimar la medida en que algún tipo de desventaja o contratiempo puede, paradójicamente, catapultar a las personas hacia grandes logros.

Para muchos atletas de alto rendimiento, los reveses son una fuente de impulso para futuros éxitos. Algunas personas pueden convertir el dolor y la ira generados por un revés en una feroz voluntad de triunfar. Al luchar contra las fuerzas que los empujan hacia abajo, muchas personas desarrollan poderes antigravedad que los elevan. Este principio es similar a uno biológico. Los levantadores de pesas saben que para que un músculo crezca, primero debe sufrir trauma. El ejercicio tiene que ser lo suficientemente bueno como para que se abran miles de pequeñas heridas, que el cuerpo puede reparar a medida que el músculo se fortalece. En la vida, como en el gimnasio, lo que determina si avanzas o no es cómo procesas los traumas. Los grandes triunfadores parecen encontrar una manera de realizar una especie de alquimia mental, convirtiendo la pérdida y la decepción en motivación. La otra cara de esto es que, algunas personas que crecen con todas sus necesidades materiales satisfechas, a veces carecen de impulso y dirección cuando son adultos.Es por eso que a algunos expertos en desarrollo de talento les preocupa que a los niños ni siquiera se les dé la oportunidad de experimentar contratiempos o malos momentos.

En la vida, como en el gimnasio, lo que determina si avanzas o no es cómo procesas los traumas. En un artículo de 2012, los científicos deportivos Dave Collins y Aine MacNamara criticaron el enfoque de la mayoría de los sistemas de desarrollo de talentos en el deporte, que ponen énfasis en maximizar el apoyo a los atletas jóvenes y reducir el estrés. Los autores argumentaron que estos sistemas de entrenamiento bien financiados y de alta tecnología estaban haciendo la vida demasiado fácil para los atletas jóvenes, quienes necesitaban momentos de desafío o trauma para desarrollar resistencia. Es el camino rocoso, no el camino liso, lo que conduce a la grandeza. Por supuesto, incluso con todo esto en mente, no deberíamos ser excesivamente románticos con los contratiempos y los fracasos. Estos episodios son dolorosos y molestos y, a veces, una mala experiencia es pura y simplemente eso. Ciertamente, así es como se siente cuando lo estamos experimentando. Pero cuando uno se encuentra en uno de esos oscuros momentos de pérdida, vale la pena preguntarse si algún día podría convertirlo en algo bueno. Quizás Friedrich Nietzsche tenía razón cuando decía: "lo que no te mata, te hace más fuerte". Read the full article

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Una táctica para poder resistir los irresistibles antojos

Los antojos de comida son notoriamente difíciles de resistir. El aroma del pan que llega a tu nariz, un vistazo a esas papas fritas o la sensación repentina de nostalgia pueden hacer que incluso los dotados con más fuerza de voluntad olviden rápidamente esa tantas veces tomada resolución de alimentarse más saludablemente. Los antojos están vinculados a la memoria. Cuando comemos un alimento que nos gusta, creamos un recuerdo positivo. Cuando asociamos una comida con recuerdos felices, afecta a lo bien que creemos que sabe y lo bien que nos hace sentir, le explicó a la BBC el psicólogo social Carey Morewedge, de la Universidad de Boston, EE.UU. Cuanto más comemos de esa comida, más reforzamos este recuerdo. Cuando se forman estos recuerdos positivos, se entrometen en nuestra conciencia como un anhelo. Un olor, sentimiento o lugar pueden traer a la mente esa memoria y provocar un antojo.

Un premio cerebral

Los antojos están estrechamente relacionados con los centros de recompensa en el cerebro.

La comida chatarra se instala en el cerebro. Los alimentos cargados de carbohidratos, como las bebidas azucaradas y las papas fritas, desencadenan una ruta de señales hacia estos centros de recompensa, mientras que los alimentos grasos como el queso toman una ruta diferente. Si mezclas carbohidratos y grasas -en un helado o chocolate, por ejemplo-, esos centros de recompensa se refuerzan, según una investigación de la Universidad de Yale. Entonces tu cerebro te recompensa por satisfacer los antojos de estos alimentos.

¿Qué hace que un antojo sea más fuerte?

Nuestras emociones y estilo de vida pueden hacer que los antojos sean más difíciles de resistir. Y hay algunos factores que han demostrado debilitar la resolución. Estrés: comer papas fritas, chocolate y galletas se ha asociado con un mayor estrés.Mayores niveles de aburrimiento y ansiedad. Dormir durante el día se ha relacionado con los antojos, mientras que los patrones de sueño pobres o inusuales se han asociado con un índice de masa corporal (IMC) más alto.Se ha demostrado que las dietas restrictivas aumentan los antojos.

Fuente: Nielsen Global Snacking Report 2014

4 formas conocidas de lidiar con los antojos...

Hay una serie de teorías sobre cómo ayudarte a resistir un antojo de comida, o incluso prevenir el antojo. Bebe más agua. Un estudio encontró que beber 500 ml de agua antes de una comida ayudaba a las personas a perder peso. Ponte en movimiento. Estudios mostraron que los antojos de chocolate se redujeron cuando las personas hacían algún ejercicio rápido."Asegúrate de comer lo suficiente a la hora de las comidas para evitar que busques golosinas azucaradas por la tarde o por la noche", aconseja la terapeuta Sally Baker."Si te sientes estresado, ansioso o incluso aburrido, puedes hacer algo distinto que comer para salir de ese estado de ánimo negativo", señala Baker. "Dar un paseo por un parque funciona para muchas personas, reunirse para conversar con amigos o incluso un baño puede ser mucho más satisfactorio que recurrir a un refrigerio y es más probable que te haga sentir mejor".

...y una táctica más fuera de lo común

Varias de las teorías anteriores requieren una acción -beber agua, hacer ejercicio, etc.- que ayuda por diferentes razones, entre ellas porque te distraen.

Piensa en otra cosa... ¿espinaca? Van por la línea de los consejos que te dan amigos o familiares, aquello de: "¡Deja de pensar en eso! Ponte a pensar en otra cosa y verás que se te pasa". Sabios consejos. Pero, entonces, ¿por qué un equipo de investigadores aconseja todo lo contrario? Ellos mismos en su estudio empiezan recordando a los perros del fisiólogo y psicólogo Iván Pávlov, aquellos que en los experimentos salivaban anticipando la comida, y señalan que eso refleja nuestra propia experiencia imaginada, es decir, pensar en el consumo futuro de chocolate aumenta nuestro deseo y nuestra motivación para obtenerlo.

Pávlov es conocido sobre todo por formular la ley del reflejo condicional. Aquí aparece (centro, con barba) haciendo sus primeros experimentos en el departamento de Psicología del la Academia Militar de Medicina, 1911. Entonces, ¿cómo y por qué pensar repetidamente en un alimento nos puede ayudar a resistir un antojo? "Parece extraño, pero realmente se basa en buenos conocimientos científicos sobre cómo se forman los antojos", aseguró Morewedge, uno de los autores del estudio Paso seguido, explicó que en sus experimentos los voluntarios estaban en cabinas separadas y cada uno tenía a la mano 30 pedazos de chocolate. "La idea es que esos 30 chocolates estaban estimulando un antojo. Los antojos a menudo se forman a través de un recuerdo que tenemos. Es posible que recordemos un momento positivo en el que comimos chocolate, podemos pensar en el sabor de un chocolate que alguna vez disfrutamos.

Apelando a la fuerza de voluntad. "Y así, todos estos diferentes tipos de señales pueden llevarnos a pensar en lo positivo que sería tenerlo y a notar lo desagradable que es que no estamos comiendo chocolate en este momento". ¡Exacto! Ese es precisamente el momento en el que nos debemos alejar físicamente del chocolate, evitar pensar en él, sacarlo de la mente... ¿no? ¿Por qué no hacer simplemente eso? "Es cierto que eso intuitivamente parece tener sentido, pero también es problemático debido a la memoria". "Hazme un favor: trata de no pensar en un oso blanco". "Apenas alguien te dice eso, piensas en un oso blanco".

Acuérdate de no pensar en mí. "Eso es lo que encontramos al investigar: cuando las personas intentan suprimir los pensamientos de algo, tienden a activar esos pensamientos y es más probable que los tengan". Sabiduría popular: entre más tratas de evitar algo que te gusta, más te tienta. Entonces, a los voluntarios se les pidió que pensaran en comerse todo ese chocolate, como una forma de disminuir la tentación y, por ende, el consumo.

Imaginación en lugar de hechos

La lógica de la aparentemente ilógica táctica es así: Habíamos quedado en que pensar en el consumo futuro de chocolate aumenta nuestro deseo y nuestra motivación para obtenerlo. Pero una vez obtienes el tan anhelado chocolate y te lo empiezas a comer, tras unos bocados, tu apetito generalmente disminuye y la oferta de una segunda barra es menos atractiva que la primera.

Libertad de pensamiento. Pues los estudios de Morewedge y sus colegas mostraron que la disminución en la respuesta hedónica también puede ser inducida imaginándote que te comes la primera barra de chocolate. En las comparaciones de los sujetos a los que se les pidió que imaginaran el consumo repetitivo de dulces o queso, observaron una caída específica en la cantidad consumida cuando a los sujetos se les ofrecieron los alimentos imaginados previamente. Vale la pena intentarlo, ¿no? Si te resulta efectivo, sería una forma más agradable de resistir un antojo que intentar constantemente alejar de nuestra mente esas cosas que tanto nos gustan. Read the full article

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Google Docs: 5 trucos para sacarle el máximo provecho

Aunque se ha popularizado como una herramienta para el trabajo colectivo, Google Docs también es una excelente alternativa a los procesadores de texto y hojas de cálculo tradicionales como Word o Excel. Efectivamente, el servicio gratuito de Google es mejor conocido porque permite que varias personas diferentes puedan colaborar en un mismo documento, y también permite acceder a ellos y modificarlos desde cualquier lugar. Pero aunque eso es posible porque los Documentos de Google se guardan en "la nube", no hace falta estar conectado permanentemente a internet para poder usar Google Docs. Y la herramienta también te permite hacer más. Mucho más. Por eso, a continuación te compartimos 5 trucos que te pueden ayudar a sacarle el máximo provecho a Google Docs. Pero antes de empezar a usarlo recuerda leer las condiciones de uso del servicio, para garantizar que estás cómodo con sus políticas de seguridad y privacidad.

1. Instala una extensión para trabajar Offline

Google Docs está pensado para una sociedad cada vez más conectada y funciona mejor cuando estás en línea. Pero ya sea porque quieres seguir trabajando en un documento desde un lugar en el que no tienes acceso a la red, o porque quieres evitar las distracciones de la misma, también se puede utilizar si no estás conectado.

Con Google Docs también se cumple eso de "no wi-fi, no problem". Para ello simplemente tienes que descargar e instalar la extensión "Documentos de Google sin conexión" (Google Docs Offline). Esto lo puedes hacer fácilmente desde Chrome -el navegador de Google que también es el recomendado para usar Google Docs- yendo a "Configuración" (Settings) y ahí seleccionando "Extensiones" (Extensions). Y una vez instalada la extensión, nada más tienes que abrir el documento en el que quieres trabajar, ir a "Archivo" (File) y seleccionar "Activar acceso sin conexión" (Make available offline). Esto hará que todos los cambios que hagas se salven localmente para sincronizarse con la versión guardada en la red una vez que vuelvas a estar conectado. Te puedes dar cuenta que estás operando sin conexión por el icono en forma de relámpago que aparecerá al lado del nombre del documento en el que estés trabajando.

2. Utilízalo para transcribir audio

A Google Doc también le puedes dictar, y la herramienta funciona en más de 100 idioma o dialectos diferentes, incluyendo -por supuesto- el español o castellano. Y, para felicidad de aquellos que tienen que transcribir largas entrevistas o conversaciones, la función de dictado también se puede utilizar para transcribir archivos de audio.

La herramienta de dictado de Google Docs también puede emplearse para transcribir grabaciones de audio. Para usarla simplemente crea un archivo nuevo, vete a "Herramientas" (Tools) y selecciona "Dictado por voz" (Voice typing). Luego elige el idioma de la transcripción. Las opciones en español suman 22, pues hay prácticamente una para cada país latinoamericano, además de España. Obviamente, para que Google Docs pueda oírte necesitas que el micrófono esté activado. También se recomienda conectar un par de audífonos, para que la herramienta no se confunda.

3. Crea tu diccionario personal

Si el diccionario estándar de Google Docs insiste en no reconocer algunas palabras que utilizas con especial frecuencia, tenemos otro truco para evitarlo. Simplemente crea un diccionario personalizado e incluye ahí ese neologismo que te acabas de inventar, ese nombre propio poco común, o ese término demasiado especializado.

Si no está en el diccionario, agrégala. Una vez más todo empieza yendo a "Herramientas" (Tools), en donde debes posarte sobre la opción "Ortografía" (Spelling and gramar). Esto te abre la opción "Diccionario personal" (Personal dictionary), donde puedes empezar a agregar esas esquivas palabras.

4. Recupera la idea que creías haber perdido

Todos hemos estado ahí: hacemos cambios y cambios a lo que estamos escribiendo, para luego darnos cuenta de que la frase perfecta estaba en la primera versión de nuestra ópera magna. O tal vez es que simplemente no estamos de acuerdo con la decisión de nuestro co-editor de borrar toda aquella sección, llena de información trabajosamente recopilada.

Google Docs es un servicio gratuito de Google. Por suerte, Google Docs te deja acceder fácilmente a las diferentes versiones de un mismo documento y así rescatar lo que tal vez creías haber perdido. Nada más tienes que ir a "Archivo" (File) y posarte sobre "Historial de versiones" (Version history). Esto te permite ya sea bautizar la versión en la que estás trabajando, para que sea más fácil hallarla después, como "Ver el historial de versiones" (también accesible con Ctrl+Alt+Mayús+H). Si no las bautizaste, las diferentes versiones guardadas serán identificadas por la fecha y hora de su creación. ¿Conveniente, no?

5. Date gusto cambiando las fuentes

Cuando empiezas a trabajar en un documento, Google te permite elegir entre 22 fuentes diferentes, incluyendo las clásicas Arial, Times New Roman y Verdana. Pero un simple clic a la opción "Más fuentes", que aparece cuando abres el menú de opciones disponibles, te da acceso a un verdadero tesoro tipográfico.

Google Docs tiene más opciones de funetes de lo que parece. Si nada más estas explorando posibilidades, las puedes colocar en orden alfabético u ordenar por popularidad, fecha de adición o tendencias. Y si encuentras una que te guste, también la puedes bajar a tu computadora para utilizarla en otros programas o momentos. El tipo de letra, sin embargo, no es lo único con lo que puedes jugar para darle más personalidad a tu documento. Google Docs también te ofrece la posibilidad de utilizar diferentes "niveles" de texto para diferenciar entre texto normal, subtítulos y diferentes tipos de título. Read the full article

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¿Por qué un excelente trabajador no siempre es el mejor gerente?

"El principio de Peter": ¿por qué un excelente trabajador no siempre es el mejor gerente? Esa es la conclusión a la que llegó un grupo de investigadores que estudió a más de 130 empresas estadounidenses en las cuales los empleados que mejor desempeño tuvieron en su rol fueron promovidos a cargos de gerente. Y cuando sucedió este ascenso, esos jefes no fueron competentes en un rol de liderazgo. Este estudio, realizado en conjunto por especialistas de la Universidad de Minnesota, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Yale, fue llevado a cabo para comprobar "el principio de Peter". Se trata de una propuesta presentada en la década de 1960 por el profesor canadiense de Educación Laurence J. Peter que afirma que "en una jerarquía, todo empleado tiende a ascender hasta su nivel de incompetencia". Pero ¿de qué se trata exactamente este principio?, ¿y cuán a menudo sucede en las empresas que un buen empleado se convierte en un jefe incompetente?

Un problema de jerarquía

"Los mejores trabajadores no siempre son los mejores gerentes", coinciden los expertos. Cuando Laurence J. Peter notó que existía un problema de incompetencia de jefes en organizaciones que seguían un patrón de jerarquías y lo hizo público en editoriales, diferentes convenciones y charlas, su idea no fue muy bien recibida. Tal y como lo explica en el libro "El principio de Peter", que escribió junto al autor Raymond Hull, la publicación de su teoría fue rechazada por 14 editoriales. "Empecé a tener mis dudas acerca de si el mundo estaba preparado para mi descubrimiento", escribió. Así que ambos empezaron a publicar artículos sobre el tema en diferentes diarios estadounidenses a mediados de 1960. De ese modo comenzaron a llamar la atención del público y finalmente el libro fue lanzado en 1969. En él explica, mediante ejemplos reales pero con nombres ficticios, los fundamentos de la premisa de que "con el tiempo, todo puesto tiende a ser ocupado por un empleado que es incompetente para desempeñar sus obligaciones". "Naturalmente, rara vez encontrarás un sistema en el que todos los empleados hayan alcanzado su nivel de incompetencia. En la mayoría de los casos, se está haciendo algo para contribuir a los ostensibles fines para los que existe la jerarquía", agrega. Entonces "el trabajo es realizado por aquellos empleados que no han alcanzado todavía su nivel de incompetencia", explica.

Un problema real

"Con el tiempo, todo puesto tiende a ser ocupado por un empleado que es incompetente para desempeñar sus obligaciones", escribió Peter en su libro. "El principio de Peter" dio mucho de qué hablar en el ámbito empresarial en el momento en que se lanzó pero no estaba basado en datos científicos. Por ello, un grupo de especialistas quiso probar la validez de la afirmación en terreno real. Kelly Shue, profesora de finanzas en la Escuela de Administración de la Universidad de Yale y una de las autoras del estudio "Promociones y el Principio de Peter", le dijo a BBC Mundo que efectivamente encontraron que la premisa se cumple. "Los números que arrojó el estudio que realizamos en 131 compañías diferentes nos muestran que hay un respaldo a las ideas de Peter", asegura. El estudio fue realizado en empresas estadounidenses que se dedican a las ventas. Según las conclusiones del informe, que se actualiza cada año y su última publicación fue en julio de este año, "las compañías son sustancialmente más propensas a promover a los mejores vendedores, incluso cuando estos trabajadores son peores gerentes". "Este comportamiento hace que las empresas promuevan a trabajadores que disminuyen el rendimiento de su equipo en un 30%", añade el trabajo.

¿Por qué el mejor trabajador no es mejor candidato a ser gerente?

Un estudio reciente en más de 100 compañías estadounidenses confirma "el principio de Peter". "Eso se debe a que un trabajo gerencial a menudo requiere diferentes habilidades para tener éxito,a diferencia del puesto de empleado", explica Shue. Si bien el estudio se basó en empresas de un sector específico, la profesora de Yale cree que este fenómeno "podría suceder en muchos tipos diferentes de ocupaciones y empresas". "Lo que descubrimos es que es mucho más probable que se promueva a los mejores vendedores, especialmente al mejor vendedor dentro de un equipo, pero luego tienden a ser peores administradores porque no cuentan con valor agregado para manejar a sus subordinados", afirma. Y lo curioso es que ese jefe suele ignorar esas incapacidades. "La gran broma de 'el principio de Peter' es que mientras una persona es cada año más incompetente,ella misma se ve cada año más competente", le dice a BBC Mundo David Criado, consultor y experto en cambio cultural en empresas.

¿Cuán a menudo sucede?

Los expertos señalan que el jefe no suele darse cuenta de su nivel de incompetencia. Los especialistas consultados coinciden en que "el principio de Peter" ocurre en las organizaciones de manera frecuente. "'El principio de Peter' define muy bien los principales males que suelo encontrarme en las organizaciones jerárquicas desde hace años", asegura Criado, quien es director de la consultora Vorpalina y lleva casi una década asesorando cambios de directivos y equipos en compañías de España. "Las organizaciones que crecen en tamaño y se comportan de acuerdo a una jerarquía tienden a perpetuar la incompetencia de las personas mediante mecanismos internos de ascenso que generalmente no tienen nada que ver con el talento de esas personas, sino con unos hábitos de la empresa que no son sanos", analiza. Y "el principio de Peter" sigue ocurriendo en las empresas porque los ascensos son sinónimo de motivación para los trabajadores, sostienen los expertos. "La gente valora las promociones. Entonces, si la empresa tiene una política establecida que dice que se promocionará al mejor trabajador, es más probable que todos los trabajadores trabajen duro", dice la profesora Shue.

"El principio de Peter" en las empresas es más frecuente de lo que creemos, dicen los analistas. "También hay evidencia de que cuando las empresas no dan ascensos a los mejores trabajadores en puestos gerenciales, los empleados se desaniman y es más probable que renuncien", agrega. "Las compañías están atrapadas en este desafortunado problema".

¿Cuál es la solución?

Las soluciones que existen no son baratas, dice la profesora Shue. "Algunas empresas ofrecen una remuneración más alta para recompensar el buen desempeño de los trabajadores. Entonces, en estas empresas no necesitan incentivos de promoción. Pero eso puede ser costoso", advierte.

Un aumento salarial en vez de una promoción puede ser una solución al "principio de Peter". Por su parte, Criado cree que hay tres posibles soluciones a este problema: La primera es la honestidad profesional. "Esto significa que uno no está preparado. Entonces hay que formarse, intentar superarse y, si no funciona, se hace una democión, que es abandonar el puesto de trabajo, reduciendo el sueldo porque ya no eres jefe", describe. "Se trata de situaciones muy delicadas que se pueden hacer siempre y cuando eliminemos el dramatismo", añade. La segunda solución es la incompetencia creadora. "Si antes que te den el puesto crees que no vas a poder, que no te gusta, debes comunicarlo a tu jefe para que no haya expectativas. Así puedes evitarte muchos males", advierte.

La estructura jerárquica vertical de las empresas favorece al "principio de Peter". Y, por último, romper con la jerarquía vertical. "Ser capaz de desarrollar la carrera profesional de acuerdo a lo que uno quiere y no lo que la empresa quiere de uno", dice Criado. Es por eso que en la actualidad en algunas organizaciones se están creando carreras laterales, comenta. "La carrera no tiene que ser hacia arriba si no te gusta gestionar equipos", concluye el experto. Read the full article

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Cómo el ruido en tu casa o en la oficina afecta tu estado de ánimo

Si alguna vez has sentido incomodidad dentro de un edificio sin saber por qué, considera si era porque "sonaba mal". Hay oficinas o restaurantes donde el ruido traquetea incómodamente entre el piso y el techo, o las estaciones de tren donde los parlantes o altavoces reverberan hasta que se vuelven imposibles de descifrar. Aunque quizá no te des cuenta en ese mismo momento, lo cierto es que en estos lugares te puedes sentir instintivamente incómodo. En contraste, si caminas lentamente sobre suelos de madera como los que se encuentran en muchos museos, te puede envolver una sensación de calmaal escuchar ese ruido. Pero ¿por qué? Cada uno de estos edificios tiene su propia y única voz: la manera en que el sonido se comporta dentro de la estructura. Cada vez más se está reconociendo que los edificios no solo deben ser construidos para ser funcionales y estéticamente agradables, sino también acústicamente amenos. Por eso es que algunos arquitectos e ingenieros se están replanteando el diseño de los espacios y con qué materiales hacerlo. Las investigaciones científicas sugieren que están en lo correcto: "la arquitectura aural" -la experiencia humana del sonido en el espacio- puede tener un efecto profundo sobre cómo la gente se siente dentro de un edificio y sobre su salud.

Arquitectura aural: experimentar un lugar a través de los oídos

¿Cuándo fue la última vez que "escuchaste" un edificio? Tal vez lo haces todo el tiempo, sin darte cuenta. "La arquitectura aural tiene que ver con cómo escuchamos los edificios, con los sonidos dentro de los edificios y cómo reaccionamos a estos", dice Trevor Cox, un ingeniero acústico de la Universidad de Salford en Manchester, Reino Unido. Principalmente usamos nuestros ojos para navegar por el mundo, pero nuestros oídos están constantemente recogiendo información de nuestro entorno, que inconscientemente altera cómo evaluamos el espacio. "Entra en un cuarto vacío con los ojos vendados y podrás 'escuchar' su tamaño: si el techo es bajo o si tiene alfombra solo por la forma en que el sonido rebota en estas superficies", explica Barry Blesser, exingeniero eléctrico del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos. "Podemos escuchar todo tipo de cosas. Lo que pasa es que no ponemos atención", cuenta Blesser, quien acuñó la frase "arquitectura aural".

Ruido, estado de ánimo, desempeño y salud mental

El techo abovedado en el piso inferior de la estación Grand Central de Nueva York es un perfecto gabinete de secretos: tus susurros atravesarán intactos el estrépito de la multitud. La manera en que el sonido interactúa con la estructura física de un edificio puede alterar nuestros estados de ánimo y emociones de manera significativa. Puedes haber escuchado cómo las palabras susurradas viajan en el domo o cúpula circular de la Catedral de San Pablo, en Londres, o cómo la voz corre por el techo abovedado del piso inferior de la estación Grand Central de Nueva York. Por otra parte está la gratificante manera en la que el cuarto de baño hace sonar tu mejor voz de cantante: podemos percibir estos entornos como agradables porque nos hacen sentir relajados o a gusto. En contraste, el ruido molesto ha sido asociado con la depresión y la ansiedad y hasta podría reducir el rendimiento humano. Hay estudios que muestran los vínculos entre el entorno edificado y la salud mental: vivir en un lugar residencial abarrotado y ruidoso puede generar una sensación de desamparo, mientras que cuartos silenciosos con techos altos pueden estimular el pensamiento abstracto y la calma.

Cuando el sonido de un edificio te transporta

El museo Hagia Sophia en Estanbul, Turquía, altera tan profundamente el sonido producido dentro de sus muros que se dice que puede "evocar lo divino". Considera el impacto emocional que puede tener una estructura como Santa Sofía en Turquía. una antigua catedral y mezquita convertida en museo y uno de los edificios más famosos de Estambul. "Tiene una estética sónica que es capaz de evocar lo divino", asegura Bissera Pentcheva, una experta en Arte Medieval de la Universidad de Stanford, EE.UU., que investiga los aspectos espirituales de las estructuras medievales. Construido hace casi 1.500 años, se dice que su interior abovedado con pisos y paredes de mármol eleva los cánticos humanos a sonidos etéreos que parecen emanar del interior de un océano, generando en el escucha una sensación de exaltación. "Transporta el habla y y las canciones más allá del registro del idioma humano", señala Pentcheva.

Los techos abovedados de la sala de música del palacio de Ali Qapu, en Irán, están tallados con nichos y producen una reverberación perfecta para las baladas iraníes. Tradicionalmente, la arquitectura tradicional suele considerar la voz sónica de un edificio únicamente cuando se trata de salas de concierto, donde la perfección acústica es clave. Pero la idea de que puedes llevar esto un paso más allá -con la misma estructura actuando como una especie de instrumento musical que envuelve al público y es capaz de inducir sensaciones de tranquilidad, regocijo y tensión- es bastante inusual.

La ciencia detrás de la arquitectura aural

Un estudio neurológico que analizó cómo las propiedades acústicas de las estructuras influyen en la función cerebral concluyó que escuchar brevemente un tono de 110 Hz reduce la actividad en los centros del habla del cerebro y traslada la actividad a las regiones cerebrales del cerebro. Eso es lo que sucede en el "cuarto del Oráculo", en un templo subterráneo de Malta llamado Hipogeo de Hal Saflieni: cuando la voz de una persona alcanza la frecuencia de 110 Hz, es como si tomara vida. El efecto es como si más voces se unieran, con los sonidos intensificándose en cada dirección hasta que literalmente se puede sentir como una vibración en la piel.

Las cavernas neolíticas del Hipogeo de Hal Saflieni fueron construidas entre 3300 y 3000 a. C. con una acústica perfecta. Si la acústica de un espacio sintonizada para amplificar un solo tono puede afectarnos tan profundamente, ¿qué efecto podría tener en nuestra consciencia un cuarto que aplica muchos tonos? El arquitecto estadounidense Shea Michael Trahan usa la cimática -la manera en la que las superficies vibran- y tecnología de impresión 3D para responder la pregunta. Trahan está creando estructuras en tres dimensiones que espera puedan ser ampliadas de forma que puedas entrar y cantar en "sí bemol" o en "do" para hacer que el edificio resuene o conteste "cantando".

Aplicaciones prácticas y terapia

En la localidad de Auroville, en el sur de India, está "El Matrimandir", un centro único de meditación donde el sonido es clave. Y Trahan tiene un plan: "Busco crear espacios que aíslen un tono único -de la misma manera en que el domo geodésico del Matrimandir, que se usa como un espacio de meditación (en India), se concentra en un único rayo de luz". "La híper reverberación es en realidad el regalo que la arquitectura le hace al observador, utilizando el sonido y extendiéndolo lo máximo posible para intensificar la experiencia", dice. Existe la posibilidad que esto pudiera tener usos que van más allá de la creación de espacios agradables, creando estructura que podrían funcionar como "cuartos de terapia de inmersión sónica" para tratar el síndrome postraumático, la depresión o el Parkinson. Susan Magsamen, directora ejecutiva del Laboratorio Internacional de Arte y Mente en la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, EE.UU., está participando en un proyecto multidisciplinario que aspira a crear un nuevo tipo de espacio de curación para niños que se están recuperando de lesiones cerebrales traumáticas. El proyecto de "salón de cuidados sensoriales" en el Hospital Infantil Kennedy Krieger adaptará a la medida de cada niño los sonidos -como la voz o canción materna-, sus olores predilectos, temperatura y luz para ayudarlos a recuperar consciencia de manera mejor y más rápida. Así que la próxima vez que estés evaluando si te gusta o no un edificio nuevo, mira más allá de lo estético y considera si también te resulta saludable. Read the full article

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La Marina Estadounidense reinstala los timones en sus buques

La Marina de Estados Unidos ha descubierto que la modernidad no siempre es deseable. Al menos, no para sus marines. La institución comenzará a retirar los controles de pantalla táctil de sus destructores para volver a instalar los aceleradores y timones tradicionales. Así lo decidió tras determinar que las pantallas estuvieron implicadas en dos colisiones que causaron la muerte de 17 marines, según los informes de los incidentes. Los marines habían recibido poco entrenamiento, por lo que no sabían cómo usar estos sistemas complejos en una emergencia. Esta falta de familiaridad contribuyó a que se produjeran estos accidentes.

Varían de un barco a otro

El portal de noticias del Instituto Naval de Estados Unidos (USNI por sus siglas en inglés) informó que el Contralmirante Bill Galinis, que supervisa el diseño de barcos de la Marina de ese país, dijo que los sistemas de control eran "demasiado complejos" porque los constructores de barcos tenían poca orientación oficial sobre cómo deberían funcionar. Galinis afirmó que, como resultado, estos sistemas variaban de un barco a otro y tenían poco en común, así que los marines a menudo no estaban seguros de cómo podían encontrar en las pantallas indicadores clave como el rumbo de la nave. A esto se sumó una encuesta "realmente reveladora" hecha entre la flota sobre las actitudes hacia los controles basados ​​en pantallas táctiles, añadió. "Nos alejamos de los aceleradores físicos y ese fue probablemente el mensaje número uno de la flota: dijeron, solo dennos aceleradores que podamos usar", dijo Galinis.

El USS John S McCain quedó con una gran abolladura tras la colisión. La encuesta arrojó un deseo de volver a los timones y los aceleradores físicos que, antes de la introducción de pantallas táctiles, eran comunes en muchos tipos de embarcaciones.

17 muertes

Los incidentes investigados fueron protagonizados por el USS Fitzgerald, en junio de 2017, y el USS McCain, en agosto de ese mismo año. El Fitzgerald colisionó con un carguero cerca de Japón en un accidente en el que fallecieron siete marinos. El McCain se encontraba en la costa de Singapur cuando chocó con un carguero, causando la muerte de 10 miembros de su propia tripulación. Como consecuencia, altos cargos fueron imputados bajo el cargo de "homicidio imprudente por negligencia". Otros fueron retirados de la institución. Los investigadores concluyeron que ambos accidentes pudieron haber sido prevenidos y que fueron el resultado de "fallos múltiples". La Marina de los EE.UU. está desarrollando ahora un acelerador físico y sistemas de timones que pueden reemplazar las pantallas táctiles, dijo USNI. La institución planea comenzar el proceso de sustitución de pantallas táctiles en el verano de 2020. Read the full article

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¿Por qué comemos casi cualquier cosa en el trabajo?

Muchas personas se pasan buena parte de su vida pensando en la comida. Desde lo que les gusta, lo que no, lo que les encantaría comer todos los días a lo que no se les ocurriría probar nunca. Pensar en la comida a veces se puede transformar en un conflicto, como en la época navideña u otras celebraciones y se genera una discusión por el menú familiar. Y lo cierto es que en el ambiente de trabajo también ocurre algo muy particular en torno a la comida. Si trabajas en una oficina, puede que te hayas dado cuenta de que la comida traída por alguien, comprada por la empresa o la que aparece por sorpresa sobre un escritorio tiende a consumirse muy rápido, incluso cuando el producto no tiene buen sabor ni un aspecto demasiado tentador. ¿Por qué pasa esto? ¿Por qué parece que comemos casi cualquier cosa en el trabajo?

Gratis

La comida gratis en la oficina es un gran atractivo. Existen varias razones de por qué desaparece la comida en pocos segundos en la oficina, pero la principal es que no pagamos por ella. "Nos encanta la comida gratis", asegura Susan Albers, psicóloga estadounidense especialista en problemas de alimentación y pérdida de peso. "Nos encanta no tener que trabajar demasiado duro para conseguirla. Así que tenerla a mano en la oficina es conveniente. Amamos las cosas que son gratis y fáciles de conseguir". También está el análisis psicológico de que "trabajamos mucho y a veces no obtenemos el reconocimiento suficiente por ello. Por lo tanto, (esa comida) se considera como un beneficio gratuito por estar en la oficina", añade.

Estrés y ansiedad

El estrés nos hace llevarnos comida a la boca sin pensar demasiado. Otra de las razones de por qué comemos cualquier cosa en la oficina sin pensar mucho en lo que nos estamos llevando a la boca es el estrés. "El ambiente en las oficinas suele ser de mucha exigencia, de presión, de estar como corriendo de una cosa a la otra y en esos estados no es fácil conectarse y poner atención deliberada", señala Lilia Graue, médica y psicoterapeuta mexicana especialista en alimentación. "Entonces cuando aparece la comida se activa algo que llamamos mindless eating que es la alimentación sin conciencia", explica Graue, quien también es directora del centro de salud alimentaria Mindful Eating México. Mindful eating o alimentación consciente, es una disciplina que trata de prestar atención a la forma en que comemos. Distintas investigaciones demostraron que comer conscientemente mejora la digestión, regula nuestro apetito y nos ayuda a disfrutar nuestra comida mucho más. "La alimentación consciente no es una dieta, se trata mucho más de saber cuánto y qué se está comiendo. A menudo estás ingiriendo alimentos que nos rodean inconscientemente y eso sucede bastante en la oficina", opina Albers. Y probablemente termines comiendo algo casi sin que te des cuenta y sin siquiera saber si te gusta o no.

Los ambientes laborales estresantes pueden derivar en ansiedad y la comida ayuda a calmarla, dicen las expertas. Los malos hábitos al comer también están relacionados con la ansiedad y comer sin pensar en la oficina puede ser el resultado de ello. "Los seres humanos solemos tener conductas alimentarias que buscan calmarnos. Algo que pasa automáticamente cuando comemos es que se activa un área del sistema nervioso central que está encargado de la relajación, así que comer nos calma", describe Graue. "Si estamos muy ansiosos en un contexto de mucho estrés, de mucha exigencia donde nuestro desempeño está siendo medido y somos tratados como máquinas productoras y no como humanos es natural que recurramos a las pocas conductas a las que tenemos acceso para calmar nuestro sistema", agrega.

Contagioso

Otro factor que influye en la oficina es que, en muchas ocasiones, el comer se transforma en un evento social. "Las personas que están comiendo algo contagian a otras para que también coman", subraya Albers, quien es autora de seis libros sobre mindful eating. O también puede suceder que esa reunión en torno a la comida sea una respuesta psicológica al factor de "pertenencia al grupo", añade Graue. Es decir, que la comida nos une de algún modo, sin importar tanto si lo que estamos comiendo es de mucha o poca calidad.

Comer en la oficia es contagioso...

¿Cuál es la clave para evitar comer cualquier cosa en la oficina?

"Ubicación, ubicación, ubicación", repite Albers. La experta opina que el lugar donde está situada la comida es fundamental para evitar la tentación. "Una cosa que puedes hacer es tener algunos bocadillos más saludables en tu escritorio. Eso se llama efecto de proximidad. Comeremos alimentos cercanos a nosotros y no tendremos que esforzarnos demasiado". De este modo es menos probable que vayas a la sala de reuniones o a aquel escritorio que nadie usa donde se deja la comida. Otro consejo de Albers es que alimentos como postres, golosinas o galletas estén ubicados en lugares donde las personas no circulen frecuentemente. Por ejemplo, que no estén en el camino para ir al baño o junto a la fotocopiadora. "En mi oficina colocábamos comida detrás de la recepción donde la gente se paraba y charlaba e, inconscientemente, tomaba mucha comida y la comía sin pensar. Luego la trasladamos a la sala de descanso en el subsuelo, así que el que la quería tenía que ir a buscarla a propósito", ejemplifica Albers.

Una sugerencia para evitar el comer sin pensar es celebrar los cumpleaños de la oficina una vez al mes. También se puede poner como objetivo, por ejemplo, que los cumpleaños de los compañeros se celebren solo un día al mes o que las golosinas se puedan llevar una vez por semana, sugiere la experta. Pero bajo ningún punto de vista hay que dejar de alimentarse mientras pasas largas horas en la oficina. "Mucha gente está hambrienta en la oficina porque está estresada y trabajando mucho. A veces la gente dice: 'no tengo tiempo para comer en el trabajo' y esa es una de las peores cosas que puedes hacer para concentrarte y tomar buenas decisiones", concluye Albers. Read the full article

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HarmonyOS de Huawei, sistema operativo para sustituir a Android

No tener que depender de nadie. Con esa premisa Huawei presentó este viernes en su conferencia anual de desarrolladores su nuevo sistema operativo. HarmonyOS es el nombre del software llamado a sustituir a Android, el sistema de Google, en los celulares de la marca china. El mayor fabricante de equipos de telecomunicaciones del mundo se vio forzado a desarrollar su propio ecosistema después de que la administración de Donald Trump colocara la compañía en una lista negra como parte de la guerra comercial que mantienen Estados Unidos y China. Estados Unidos considera que Huawei es un peligro para su seguridad nacional. Esta decisión automáticamente prohibió a las empresas estadounidenses vender servicios a la firma china. Google anunció entonces que impediría a Huawei el uso de algunas actualizaciones del sistema operativo Android.

La compañía china aseguró que continuarán construyendo un ecosistema de software "seguro y sostenible" para proporcionarle "la mejor experiencia" a sus usuarios. "Nos gustaría seguir usando Google o Microsoft, pero no tenemos más opciones que desarrollar nuestro propio software", dijo entonces el director ejecutivo de la compañía, Richard Yu.

Más allá de los celulares

Pero según las propias palabras de Yu en la conferencia, HarmonyOS pretende ser una solución compatible para varios dispositivos, no solo para smartphones. Huawei está desarrollando desde cero un ecosistema que integre también computadoras, tabletas, relojes inteligentes y los sistemas montados en automóviles. Si la guerra comercial entre Pekín y Washington no termina en acuerdo, Huawei puede garantizar ahora a sus usuarios una transición sencilla desde Android a HarmonyOS. "Si se están preguntando cuándo lo aplicaremos a los teléfonos, podemos hacerlo en cualquier momento. Si dejamos de usarlo en el futuro, podemos cambiar inmediatamente a HarmonyOS", dijo Yu.

La oferta de teléfonos de calidad a precios asequibles es uno de los atractivos de Huawei. Este "suave" cambio puede darse gracias a que HarmonyOS está basado, como Android, en la arquitectura de código abierto de Linux, por lo que es capaz de ejecutar aplicaciones de Google o, en un futuro, las apps desarrolladas con lenguaje HTML5, por ejemplo. La idea es que Harmony sea lo más compatible posible y que sea capaz de adaptarse a los cambios tecnológicos del futuro. El lanzamiento de este sistema operativo permitirá a los celulares seguir funcionando con normalidad y aporta seguridad a sus usuarios tanto en China como en el resto del mundo, ya que está disponible para los celulares ya vendidos y para los que la marca fabrique en el futuro.

Huawei ha desarrollado HarmonyOS para sus celulares, los usuarios podrán cambiar a este sistema operativo si Google cierra el acceso a Android. Por ahora, Huawei planea seguir utilizando Android en sus smartphones, y el nuevo software se implementará gradualmente en relojes inteligentes, altavoces y dispositivos de realidad virtual. Según medios especializados, el primer dispositivo en funcionar con HarmonyOS será un televisor de Honor, la segunda marca de Huawei.

Resultados de Huawei

En el segundo trimestre de 2019, solo en su país de origen Huawei vendió más que Apple en todo el mundo. Según datos recabados por la consultora International Data Corporation (IDC) y recogidos por la agencia EFE, Huawei vendió 58,7 millones de móviles entre abril y junio.

Ren Zhengfei dijo que la compañía "recuperaría su vitalidad" en 2021. Sólo en China fue capaz de colocar el 62% del total (36,4 millones de unidades), superando así el número de iPhones que Apple vendió en el mismo periodo en todo el mundo: 33,8 millones de unidades. Pero estos buenos datos, advirtieron los analistas, aún no reflejan el impacto de las sanciones de Estados Unidos Ren Zhengfei, fundador de Huawei, reconoció este lunes que el gigante tecnológico chino recortará la producción en US$30.000 millones en los próximos dos años a medida que se intensifican las medidas de Estados Unidos contra la empresa. Ren dijo que se esperaba que las ventas se mantuvieran sin cambios por valor de US$100.000 millones en 2019 y 2020, aunque la previsión de la empresa a inicios de año era alcanzar los US$125.000 millones en ingresos. Read the full article

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Jornada negra en Wall Street, señales de una nueva recesión

Los mercados financieros emitieron este miércoles una señal de alerta sobre las perspectivas económicas para Reino Unido y Estados Unidos. Se trata del indicador que en la jerga financiera se conoce como "curva de yield invertida" o "curva de rendimientos invertida". Si esta curva está invertida, significa que a los gobiernos de esos países les sale más barato pedir dinero a un plazo de 10 años que a dos. Esta dinámica es inusual y suele ocurrir antes de una recesión o, al menos, de una desaceleración significativa en el crecimiento económico. En EE.UU. esta gráfica no se invertía desde 2007, un año antes de la gran crisis global. Este miércoles, los principales índices bursátiles de Wall Street se desplomaron frente a las noticias de la inversión de la curva, que avivaron las preocupaciones de los inversores sobre una posible recesión. El Dow Jones cayó 800 puntos (un 3,05%) el S&P 500 bajó 2,93% y el Nasdaq retrocedió un 3,02%. Mientras tanto, en Europa, el FTSE 100 de Londres cayó un 1,4%, el Dax de Alemania perdió un 2,2% y el Cac 40 francés cayó un 2,1%.

¿Qué es la curva de yield?

Esta señal de advertencia proviene del mercado de bonos, donde gobiernos y empresas piden dinero prestado a través de la venta de bonos.

Ejemplo de curva de yield

Un bono es una promesa de hacer ciertos pagos en el futuro, generalmente una gran cantidad cuando el bono vence y otros pagos más pequeños después, generalmente cada seis meses. La cantidad que los inversores pagan por el bono determina el rendimiento (interés) que obtendrán: cuanto mayor sea el precio, menor será el rendimiento. Un factor que afecta el rendimiento que desean los inversores es el tiempo que deben esperar para el gran pago final. Por lo general, una espera más larga significa un mayor rendimiento -que los compensa por "atar" su dinero por más tiempo-, lo que implica un mayor riesgo de que una inflación inesperada erosione el valor de sus intereses.

¿La curva de yield invertida es una señal confiable de recesión?

Lo que es inusual es que el rendimiento de los bonos del gobierno de Reino Unido (gilts, como se les conoce) y de EE.UU. con dos años de vencimiento fue superior al rendimiento de los bonos a 10 años. Esta situación se ve como una señal de que los inversores prefieren los retornos asegurados por tener un bono a más largo plazo y están preocupados por las perspectivas a corto plazo para la economía.

Wall Street cerró a la baja este miércoles. ¿Es confiable la curva de rendimiento invertida? Según los economistas de la Reserva Federal de EE.UU., "los períodos con una curva de rendimiento invertida son seguidos de manera confiable por desaceleraciones económicas y casi siempre por una recesión". Sin embargo, el tiempo que pasa entre la inversión de la curva y el inicio de una recesión no es uniforme.

¿Podría ser diferente esta vez?

Dicho esto, algo de la situación actual que no se aplica a episodios anteriores es la flexibilización cuantitativa, o compra de activos a gran escala. Se trata de la política aplicada por muchos bancos centrales después de la crisis financiera (y antes, en el caso de Japón) consistente en comprar activos financieros, principalmente bonos del gobierno. Esto ha tenido el efecto de aumentar los precios de los bonos, lo cual equivale a reducir su rendimiento.

Los inversores temen que la curva de yield invertida anuncie una recesión. Por lo tanto, la flexibilización cuantitativa puede estar contribuyendo a invertir la curva de rendimiento. Así, la inversión de la curva no nos dice nada sobre cuáles podrían ser las razones específicas de una recesión inminente.

¿Qué es lo que está poniendo tan nerviosos a los mercados?

Hay varias posibles razones. La guerra comercial global es un factor para muchas economías. En Reino Unido, un problema específico (que puede estar contribuyendo en la inversión de su curva) son las inquietudes de muchas empresas e inversores sobre la posibilidad de un Brexit sin acuerdo. Este país acaba de cerrar un trimestre de actividad económica en declive, por lo que la idea de una recesión inminente no es del todo arbitraria, aunque las cifras han sido influenciadas por la acumulación de acciones antes de las fechas planificadas del Brexit y la subsiguiente reducción de esas acciones. En EE.UU., por su parte, se necesitaría una desaceleración significativa para producir una recesión.

¿Se viene una nueva gran recesión? Alemania también ha cerrado un trimestre de desaceleración, según las cifras más recientes, por lo que también podría haber una recesión en el país. La curva de yield del gobierno alemán no está invertida. Pero los rendimientos de los bonos del gobierno están por debajo de cero, lo que es un claro signo de una débil perspectiva económica. En efecto, los inversores pagan al gobierno para prestarle dinero. Y eso refleja la política de tasas de interés ultrabajas del Banco Central Europeo, pero también es un signo de una perspectiva económica débil. Read the full article

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Peligros de la moda de los baños de vapor vaginales

Ginecólogos están alertando de los riesgos potenciales de los baños de vapor vaginales, que han ganado en popularidad en algunos ambientes y lugares del mundo. Lo hacen tras dar a conocer el caso de una mujer canadiense de 62 años que se quemó intentando practicarse uno, y que se publica en la revista especializada Journal of Obstetrics and Gynaecology Canada. La mujer sufría de prolapso vaginal -descenso de la vagina o del manguito vaginal-, y creía que un tratamiento con baños de vapor podría conseguir que no tuviera que operarse. Este tipo de baños, en los que las mujeres se sientan sobre una mezcla de agua caliente y hierbas, han ganado popularidad en los últimos años. Este y otros tratamientos para las zonas íntimas, como los conocidos como "faciales vaginales" están disponibles ya en salones de belleza y spas. Como muchas de estas tendencias, se empezó a popularizar en la zona California. Fue el LA Times de Los Ángeles el primero en reportar esta moda en el año 2010. Posteriormente ganó en popularidad cuando la recomendó la marca de la actriz Gwyneth Paltrow, Goop. El año pasado, la modelo estadounidense Chrissy Teigen también compartió una fotografía de ella misma en medio de uno de estos baños. https://www.instagram.com/p/BkMVdN9HQGb/?utm_source=ig_embed

Los riesgos

Los spas que ofrecen este servicio dicen que se trata de una práctica centenaria en países de Asia y África. Dicen que la práctica, que se llama a veces "baños del yoni", sirve para "destoxificar" la vagina. Algunas páginas también sostienen que forman parte de la medicina ancestral maya y que ayudan a reducir infecciones, regulan el ciclo menstrual o ayudan con la fertilidad, entre otros supuestos beneficios. Los expertos, sin embargo, alertan de que esta práctica puede ser peligrosa y afirman que no existe ninguna evidencia científica que sostenga esas afirmaciones. La doctora Vanessa Mackay, portavoz del Real Colegio de Ginecólogos y Obstetras, en Reino Unido, dice que es un "mito" que la vagina requiera algún tipo de limpieza extensa o tratamiento. Recomienda utilizar jabones sin perfumar y solo en la zona externa de la vulva. "La vagina contiene buenas bacterias, que están ahí para protegerla", afirmó en un comunicado. "Echar vapor a la vagina puede afectar al sano equilibrio de bacterias y niveles de pH y causar irritación, infecciones (como vaginosis bacteriana o candidiasis) e inflamación. También podría quemar la delicada piel alrededor de la vagina (y la vulva)". Varios médicos han estado compartiendo la historia de la mujer canadiense para subrayar los riesgos potenciales de esta práctica. https://twitter.com/drphilippakaye/status/1159155876424560640 https://twitter.com/DrNaomiSutton/status/1159094700592291840 La doctora Magali Robert, autora del artículo, dijo que la mujer intentó hacerse un baño de vapor vaginal tras recibir la recomendación por parte de un médico tradicional chino. La mujer, que dio permiso para que su caso se hiciera público, se sentó sobre el agua hirviendo durante 20 minutos en dos días consecutivos, tras lo cual tuvo que acudir a emergencias por las heridas sufridas. Sufrió quemaduras de segundo grado y no podrá operarse con cirugía reconstructiva hasta que se recupere de las mismas. La doctora Robert, que trabaja en medicina pélvica y cirugía reconstructiva en Calgary, Canadá, dice que este tipo de terapias no convencionales se popularizan a través de canales como internet y el boca oreja. "Los proveedores de servicios de salud tienen que ser conscientes de las terapias alternativas para poder ayudar a las mujeres a tomar decisiones informadas y evitar los potenciales daños", asegura en el artículo. Read the full article

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Prueba que revela si mientes con solo mirarte a los ojos

¿Se puede saber si alguien miente con solo mirarlo a los ojos? Sí, según los investigadores de la Universidad de Stirling, en Escocia. Eso sí, siempre que uses la prueba que desarrollaron y que, según afirman, estudia los movimientos oculares de las personas y puede detectar si mienten cuando se les pide que reconozcan rostros. Según los expertos, quienes mintieron no pudieron ocultar su reacción cuando se les mostró una foto de una cara que les era familiar. El proyecto que los delató se llama ConFace y sigue un proceso por el que rastrea sus movimientos oculares mientras miran imágenes en la pantalla de una computadora. Es similar a uno que utiliza la policía en Japón para tratar de descubrir la culpabilidad de un crimen. El proyecto ConFace fue dirigido por Ailsa Millen, investigadora en psicología en la Universidad de Stirling, quien explicó que las personas a menudo mienten a la policía para proteger las identidades de los delincuentes. "Los agentes usan habitualmente fotografías de rostros para establecer identidades clave en crímenes", dijo.

Los expertos dicen que es difícil ocultar que conocemos a alguien. "Algunos testigos son honestos, pero muchos son hostiles y ocultan a propósito su conocimiento de identidades". "Por ejemplo, las redes criminales, como los grupos terroristas, podrían negar lo que saben para protegerse mutuamente, o una víctima podría tener demasiado miedo de identificar a su atacante".

"Marcadores de reconocimiento"

Los investigadores emplearon un proceso conocido como prueba de información oculta (CIT por sus siglas en inglés), que realiza un seguimiento de los movimientos oculares. En cada prueba, los participantes negaron conocer una identidad que les era familiar y rechazaron correctamente caras desconocidas presionando un botón y diciendo "no". Se descubrió que la mayoría de las personas no podían ocultar su reacción si reconocían una cara. Y mientras más personas trataban de ocultar su conocimiento, más "marcadores de reconocimiento" se producían. "En lugar de buscar signos de mentira directa, buscamos marcadores de reconocimiento en los patrones de fijación de los ojos, por ejemplo, la forma en que los individuos miraron una fotografía de alguien a quien reconocieron en comparación con alguien a quien no", explicó Millen.

El proceso rastrea los movimientos oculares para crear marcadores de conocimiento cada vez que alguien miente. "Cuanto más intentaban los individuos ocultar su conocimiento, más marcadores de reconocimiento existían. Estos resultados sugieren que es difícil ocultar varios marcadores de reconocimiento a la vez". "El objetivo principal era determinar si los mentirosos podían ocultar el reconocimiento siguiendo las instrucciones para mirar cada rostro, familiar y desconocido, usando la misma secuencia de fijaciones oculares. En resumen, no pudieron". Si bien el CIT se usa en Japón, se ha investigado poco sobre su uso en reconocimiento de caras. El equipo de Stirling consultó para su estudio a colegas en Japón, incluido el profesor Shinji Hira, un experto en CIT de la Universidad de Fukuyama. Read the full article