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HPDE tips – The effect of weight transfer

When you're driving your car on a race track, weight transfer can occur in the longitudinal direction (from front to back or vice versa) and in the lateral direction (from side to side). To elaborate on this principle, let’s imagine a car with very soft suspension. The body of the vehicle leans in the opposite direction, which compresses the suspension on one side and decompresses it on the other. The way mass transfer occurs can either hinder or help on the road or track.

(1) Acceleration – weight transfer to the rear... When you accelerate, the mass of the vehicle shifts to the rear. This compresses the rear suspension and increases the available grip of the rear tires. Rear-wheel-drive vehicles are therefore at an advantage in this scenario. In a front-wheel-drive vehicle, front tire slippage is more likely, so you need to accelerate more gently. Oversteer is caused by a lack of grip on the rear wheels. The rear of the vehicle swings out and rotates excessively. When a front-wheel-drive vehicle experiences oversteer, slight acceleration and the rearward weight transfer can increase the grip on the rear wheels. It is possible to prevent or correct this oversteer situation. For a rear-wheel-drive vehicle in an oversteer situation, more acceleration is rarely the solution, as it may exceed the tires’ grip threshold. Another situation where an inexperienced driver might worsen oversteer is by instinctively lifting off the accelerator suddenly in a corner. This worsens oversteer by unloading the rear of the car, reducing rear tire grip and increasing the risk of losing control. We therefore recommend maintaining light and steady pressure on the accelerator throughout the turn. This keeps consistent load on the rear tires and maintains grip until the end of the corner. If you accelerate too aggressively in a turn, it results in a rearward weight transfer and a reduction in front tire grip. The front of the vehicle will be more inclined to continue straight ahead (understeer) despite your steering input.

(2) Deceleration – weight transfer to the front... If you enter a corner at high speed, turn the wheel, and notice the car tends to go straight, you're experiencing understeer. You can try to correct this by lifting off the accelerator, which will transfer weight to the front and increase grip on the front wheels. If that’s not enough, a slight brake application will transfer even more weight to the front and help reduce or eliminate the understeer. If you brake suddenly and hard, the rear wheels tend to lock up first. The rear brakes require less force because weight is shifting to the front. The rear becoming lighter is also why cars have smaller brake calipers at the rear. Despite this, the rear wheels are still more prone to locking up if you brake too aggressively. This is the main reason why heavy braking in a turn should be avoided — it can lead to wheel lockup, oversteer, and loss of control. To get the best lap times on track, you should complete most of your acceleration and braking in a straight line. A car coasting (neither accelerating nor braking) loses valuable seconds on the stopwatch and won’t be as fast. We advise our participants to transition smoothly from throttle to brake to reduce weight transfer and prevent the car from becoming unbalanced.

(3) Cornering – weight transfer to the opposite side... It’s also important to consider weight transfer during cornering. If you enter a turn gradually, the weight shift to the outer wheels will happen progressively. Since the outer tires do most of the work, the gradual increase in grip helps you take turns at higher speed. On the other hand, if you throw the car into a corner with a sudden steering input, the abrupt weight transfer will destabilize the vehicle and cause a loss of grip. Reminder – Smooth inputs are essential for speed and maintaining control of your vehicle. Don’t hesitate to ask an instructor for advice before pushing your limits on a track you’re discovering for the first time.

HPDE track days at Calabogie Motorsports Park for the 2025 season:

May 10 and 11

June 12 and 13

July 12 and 13

August 7 and 8

September 6 and 7

*** French below this line ***

Effet du transfert de masse.

Lorsque vous conduisez votre voiture, ce transfert peut se produire dans le sens longitudinal (de l'avant vers l'arrière ou vice-versa) et dans le sens latéral (d'un côté à l'autre). Pour expliquer ce principe, imaginons une voiture avec une suspension très molle. La carrosserie du véhicule pivote dans le sens inverse, ce qui comprime la suspension d'un côté et la détend de l'autre côté. La façon dont le transfert de masse se produit nuire ou aider sur la route ou la piste.

(1) Accélération - transfert de masse vers l'arrière ...

Lorsque vous accélérez, la masse du véhicule est projetée vers l'arrière. Cela provoque une compression de la suspension arrière et une augmentation de l'adhérence disponible des pneus arrières. Les véhicules à propulsion arrières sont donc avantagés dans ce scénario. Dans un véhicule à traction avant, le patinage des pneus avant est plus probable donc il faut donc accélérer plus doucement.

Le survirage est causé par un manque d'adhérence sur les roues arrières. L'arrière du véhicule décroche et pivote de façon exagérée. Lorsqu'un véhicule à traction avant fait face à une situation de survirage, une légère accélération et le transfert de masse vers l’arrière augmente l'adhérence disponible aux roues arrières. Il est possible de prévenir ou corriger cette situation de survirage.

Pour un véhicule à propulsion placé dans une situation de survirage, la solution est rarement réglée par une accélération supplémentaire car le seuil d'adhérence des pneus sera dépassé. Il existe une autre situation ou un participant inexpérimenté peut aggraver la situation de survirage ; son instinct de lever le pied de l'accélérateur soudainement lors d'un virage. Cette situation aggravera le cas de sur-virage car l'arrière du véhicule sera allégé. Il y aura alors une réduction d'adhérence des pneus arrières avec probabilité de perte de contrôle. Nous recommandons donc de maintenir une légère et constante pression de l'accélérateur pendant la totalité du virage. Cela permet de garder un appui constant sur les pneus arrières, de façon a maintenir l'adhérence constante jusqu'à la fin du virage.

Si vous accélérez trop brusquement dans un virage, cela se traduira par un transfert de masse vers l'arrière et une réduction d’adhérence des pneus avant. Le devant du véhicule sera plus enclin à continuer en ligne droite (sous-virage) en dépit de la position de votre volant.

(2) Décélération - transfert de masse vers l'avant ...

Si vous défilez à toute allure vers un virage, tournez le volant et constatez que le véhicule est enclin à continuer en ligne droite, vous êtes victime de sous-virage. Vous pouvez essayer de corriger la situation en soulevant le pied de l'accélérateur. Cela se traduira par un transfert de masse vers l'avant du véhicule, ce qui augmentera l'adhérence disponible sur les roues avant. Si cela n'est pas suffisant, un léger appui sur la pédale de frein va transférer encore plus de masse vers l'avant et vous aidez à réduire sinon éliminer votre situation de sous-virage.

Si vous appuyez soudainement et fortement sur la pédale de frein, les roues arrières auront tendance à se bloquer en premier. Il y a une moins grande force requise par vos freins arrières, car le transfert de masse se fait vers l'avant. L'allègement de l'arrière du véhicule est la raison pour laquelle les voitures ont de plus petits étriers de freins à cet endroit. Malgré ce fait, les roues arrières sont toujours les plus susceptibles au verrouillage lorsque vous utilisez les freins trop agressivement. Voilà la principale raison pour laquelle le freinage puissant dans un virage doit être évité. Cela peut entraîner un blocage des roues, un survirage et une perte de contrôle.

Pour obtenir les meilleurs chronos sur la piste, vous devez accomplir la majorité de votre accélération et de freinage en ligne droite. Un véhicule qui roule au point mort (aucune accélération ou freinage) perd de précieuses secondes au chrono et ne sera pas aussi rapide. Nous conseillons à nos participants une transition de l'accélérateur à la pédale de frein en douceur, pour réduire le transfert de masse et prévenir un déséquilibre de la voiture.

(3) Virage - transfert de masse vers le côté opposé ...

Il est aussi important de considérer les transferts de poids dans les virages. Si vous négociez un virage progressivement, le transfert de masse vers les roues extérieures se fera d'une manière progressive. Comme les pneus extérieures font la majorité du travail, l'augmentation progressive de l'adhérence vous aidera à prendre les virages à plus haute vitesse. À l'opposé, si vous projetez la voiture dans un virage avec une manœuvre brusque du volant, le transfert de masse soudain déstabilisera le véhicule et provoquer un décrochage de l'adhérence.

Un rappel - la douceur des manœuvres est de mise pour être rapide et garde le contrôle de votre véhicule.

Journée de Lapping à Calabogie Motorsports Park pour la saison 2025:

10 et 11 mai

12 et 13 juin

12 et 13 juillet

7 et 8 aout

6 et 7 septembre

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How to prepare for a day at the race track.

1- How to prepare for a day at the track.

Mechanical inspection: Driving on a track adds extra demand to your vehicle, so rigorous maintenance is essential. The brake fluid must be relatively new because it tends to absorb moisture from the atmosphere. The boiling point or thermal capacity of the fluid must be optimal to avoid the creation of compressible vapor in the brake hoses. This steam makes the brake pedal spongy and reduces braking efficiency. Make sure the engine oil and transmission fluid levels are adequate. Centrifugal forces during high speed turns can cause fluids to accumulate on one side of the reservoirs which can lead to fluid starvation. Keep an eye on brake pad thickness and rotor surfaces. Some participants bring a set of old replacement pads at the track just in case. Regularly check the tread depth of the tires to make sure that the wear is not excessive and that your alignment is correct. Finally, do a quick torque wrench check to make sure all your wheel lug bolts are tight.

Car interior : Remove all objects from your vehicle before driving on the track. This includes loose change, tools, luggage, garbage, child seat, etc.

(a) When driving at high speed, the last thing you want is your concentration to be distracted, wondering if noises are coming from either a mechanical issue or a loose object.

(b) Loose objects pose a significant risk. They could hit you during a weight transfer or lodge themselves under the brake pedal and prevent you from braking.

2- Broaden your vision to be safer and faster. New HPDE participants tend to look too closely in front of the vehicle or stare at the vehicle in front of them. Maybe the potholes on our poorly maintained roads have something to do with this habit. On the track, it is important to look much further ahead. This allows us to anticipate an unexpected event such as debris, spills or water accumulation, or loss of control of the participant in front of you. The participant should anticipate at least one to two turns ahead of him. This way, you will find a better race line and maneuver the steering wheel inputs with smoothness. This allows the vehicle weight transfers to be done gradually which helps the tires offer better stability and grip.

When driving on a racetrack, you need to monitor your mirrors when the opportunity arises (when entering a straight section or a slower section). This allows you to anticipate when a participant who is about to overtake you. The track marshalls (flaggers) will wave a blue flag at you when a faster vehicle has been following you for a while. Be courteous and allow the participant behind you to overtake you ( hand gesture or flashing on the side where you want to be overtaken). Be predictable - sudden maneuvers such as moving out of the way from side to side may crate an impact with a participant about to overtake you.

3 - The seat belt - more than a protection device. Did you know that a snug seat belt can help your driving? With a tighter seat belt, more "feedback" of the vehicle is transmitted to your body. This makes it possible to feel and anticipate the tire grip limit more easily, which increases your chances of maintaining control of the vehicle about to break traction (understeer or oversteer).

4- Helmet regulation. Driver and passenger must wear a SNELL M2010, M2015, SA2010, or SA2015 helmet.

5- Driving position The driving position is key. The backrest should be adjusted to allow a slight bend in your arms. You must be able to rotate the steering wheel 180 degrees with the upper back well supported by the backrest. The legs should have a slight bend to allow a strong application of the brake pedal. Mirrors should be adjusted to cover the maximum area, ie, no overlap between the side mirrors and the rearview mirror.

6- Driver Fitness level Core and neck strengthening exercises are especially useful in performance driving. This allows more stability in the upper body which helps control the vehicle, especially when cornering. A participant in good physical condition will help him remain calm and stay concentrated for several stints at the track. Despite this, we can make a mistake, and we must condition our brain to quickly let go. If we don't, our concentration is altered and we are likely to make a series of other mistakes.

7 - Tires - what is the ideal pressure? Tire pressure management increases grip and extends tire life. The temperature and pressure of a tire can easily increase by 10 PSI during a 20-minute stint. An over inflated tire reduces the surface in contact with the ground which reduces the grip level. It is therefore important to monitor the pressure of your tires before entering and leaving the track. During the first two laps, you must drive at a reduced speed to allow the tire to reach a suitable temperature and grip level. As a general rule, the pressure should not exceed 38 to 40 PSI when hot at the end of a stint. Adjust the pressure according to the specifications on the B pillar of your vehicle.

8- Brake management Some tracks offer visual cues which facilitate braking inputs. At most race tracks, the fastest sections have a succession of brake signs at the 100, 75, 50, and 25 meters prior to a sharp bend. These offer a reference point on how soon and how hard to apply the brakes, and when to release the pedal. As a general rule of thumb, you must accomplish most of your braking with the steering wheel straight, brake for the shortest period of time possible, and slowly release the brake pedal. This technique offers three major advantages:

reduce the likelihood of overheating brake pads and fluid.

keeps a constant performance of the brake system during the entire 20 minutes stint. The stopping distance remains relatively the same in relation to the force applied to the brake pedal.

Reduces the likelihood of a loss of control due to sudden weight transfer. 

Trail Braking - Advanced technique for high speed cornering: This technique is particularly useful for vehicles that have a tendency to understeer (plowing of the front of the vehicle).  After having completed the majority of braking in a straight line, maintain a light braking input into the corner entry. This allows some transfer of weight to the front wheels until the corner apex point is crossed, and contributes to a reduction of understeer.

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Quelques conseils pour le lapping

1- Comment se préparer pour une journée ou soirée de lapping?

Mécanique: Conduire sur une piste ajoute une demande supplémentaire sur votre véhicule, un entretien rigoureux est donc essentiel. Le liquide de frein doit être relativement nouveau car il tend à absorber l'humidité de l'atmosphère. La capacité thermale du liquide doit être optimale pour éviter l’apparition d’une vapeur compressible dans les boyaux de frein. Cette vapeur rend la pédale de frein spongieuse et réduit  l’efficacité de freinage. Assurez-vous que l'huile du moteur et les autres niveaux de fluides sont à niveau. La force centrifuge dans les virages peut entraîner l'accumulation de fluides sur un côté d'un des réservoirs, ce qui peut mener à la famine en apport de fluides. Jetez un œil sur les niveaux d'usure de vos plaquettes de frein et état des disques. Certains participants  apportent un ensemble de vielles plaquettes de rechange dans leur trousse en cas de besoin. Vérifiez régulièrement la profondeur de la bande de roulement des pneus pour vous assurer que l'usure ne soit pas excessive et que votre alignement est à point. Enfin, une vérification rapide pour vous assurer que tous les boulons de vos roues sont bien serrés.

Habitacle: Prenez le temps de tout retirer les objets de vos véhicules avant d'entrer en piste. Cela comprend les pièces de monnaie, le cric, les bagages, les ordures, sièges d'enfant, etc.

(a)  Lorsque vous conduisez à haute vitesse, votre concentration et celle de l’instructeur de doit pas être réduite pas un bruit provenant d'une pièce mécanique défectueuse ou d’un objet en mouvement dans le véhicule.  

(b) Les objets dans la voiture présentent un risque important. Ils pourraient vous frapper lors d'un transfert de poids ou  se loger sous la pédale de frein et vous empêcher de freiner.

2- Élargir son champ de vision pour être plus sécuritaire et rapide.

Les nouveaux participants au Lapping ont tendance à regarder de 15 à 30 mètres devant eux ou à fixer le véhicule situé devant. Qui sait si les nids de poule sur nos belles routes ont quelque chose à voir avec cette habitude? Sur la piste, il est important de regarder beaucoup plus loin. Il faut être très alerte et conscient de son environnement. Ceci nous permet d'anticiper un imprévu tel qu'un débris, une flaque d'eau ou une perte de contrôle du participant devant vous. Je recommande au participant d'anticiper au moins deux virages à l'avance. Il sera beaucoup plus facile de suivre une meilleure ligne de course et d'entreprendre des manœuvres du volant avec fluidité. Le transfert de poids se fait alors de façon graduelle sur les pneus ce qui offre une meilleure stabilité et une meilleure adhérence.

Au lapping, vous devez surveiller vos miroirs lorsque l'opportunité se présente (en entrant dans une section droite ou une section plus lente). Cette vérification permet d'anticiper un participant qui s'apprête à vous dépasser. Les signaleurs vous présenteront un drapeau bleu lorsqu'un véhicule plus rapide vous suit depuis un moment. Soyez courtois et donnez le signal de "point-by" au participant derrière vous (clignotant du côté où l'on veut se faire dépasser).

Soyez prévisible sur la piste. Les manœuvres ou les changements de trajectoire soudain pourraient surprendre un participant qui s'apprête à vous dépassez. 

3 - La ceinture de sécurité - plus qu'un moyen de protection.

Saviez-vous qu'une ceinture de sécurité bien ajustée peut aider votre conduite ? Plus la ceinture est ajustée de façon à fixer votre corps au banc, plus les sensations ou "feedback" du véhicule sont transmises. Cela permet de ressentir et anticiper la limite d'adhérence des pneus plus facilement. Cela contribue à garder le contrôle du véhicule en réagissant bien à un début de sous-virage ou sur-virage.

4- Norme pour le casque

Chaque conducteur doit porter un casque SNELL M2010, M2015, SA2010, ou SA2015.

5- Position de conduite

La position de conduite est primordiale. Le dossier doit être ajusté de façon à avoir une légère flexion dans vos bras. Vous devez être en mesure de faire une rotation de 180 degrés du volant en gardant le haut du dos bien appuyé au banc. Les jambes doivent avoir une légère flexion pour permettre un appui puissant sur la pédale de frein. Les miroirs doivent être ajustés de façon à couvrir le maximum de superficie. Il ne doit pas avoir de chevauchement du champ de vision entre les miroirs latéraux et le rétroviseur.

6- La condition physique

Les exercices de renforcement du tronc et du cou sont particulièrement utiles dans la conduite sportive. Le participant peut plus facilement stabiliser le haut de son corps ce qui aide au contrôle du véhicule, particulièrement dans les virages. Une bonne condition physique permet au participant de rester calme et de maintenir une concentration accrue pendant plusieurs tours, voire, plusieurs sessions en piste.  Malgré cela une erreur de manœuvre peut survenir et il faut conditionner notre cerveau à rapidement lâcher prise. Si on ne le fait pas, notre attention peut être détournée pendant quelques secondes ce qui nous expose à rater le ou les prochains virages.

7 - Les pneus - quelle est la pression idéale?

Une bonne gestion des pneus permet d'augmenter leur adhérence et leur durée de vie. La température et la pression d'un pneu peuvent facilement augmenter de 10 PSI lors d'une session de Lapping de 20 minutes. Un pneu trop gonflé réduit la surface en contact avec le sol et par le fait même le niveau d'adhérence est réduit. Il est donc important de surveiller la pression de ses pneus avant d'entrer en piste et en sortant de piste. Lors des deux premiers tours de piste il faut circuler à vitesse réduite pour permettre au pneu d'atteindre une température et une adhérence adéquate. Règle générale, la pression ne doit pas dépasser les 38 à 40 PSI à chaud à la fin d'une session.  Ajustez la pression à chaud selon les spécifications sur le pilier B de votre véhicule.

8- Gestion des freins

Certaines pistes offrent un avantage au niveau des repères visuels qui facilite le dosage du freinage. Dans les secteurs rapides du circuit, nous avons une succession de panneaux indicateurs à 100, 75, 50, et 25 mètres avant un virage prononcé. C'est un outil indispensable pour savoir quand appliquer les freins et déterminer quelle intensité appliquer sur la pédale de frein, et quand la relâcher. En général, il faut freiner graduellement et fortement en ligne droite, freiner pendant la plus courte période de temps possible, et relâcher doucement la pédale de frein. Cette technique offre trois avantages majeurs :

réduit la probabilité de surchauffe des plaquettes et du liquide de frein.

garde une performance constante des freins pendant une session de 20 minutes. La distance de freinage reste la même tout au long de la session.

réduit la probabilité d'une perte de contrôle suite à un transfert de poids trop soudain. Il existe une technique avancée pour négocier un virage à plus haute vitesse. Cette technique s'appelle le freinage régressif (Trail Braking) et est particulièrement utile pour les véhicules qui ont une tendance au sous-virage (dérapage du devant du véhicule). La technique consiste à maintenir un léger freinage en entrée de virage, après avoir complété la majorité du freinage en ligne droite. De cette façon, le transfert de poids sur les roues avant est maintenu plus longtemps jusqu'au point de corde (Apex). Ceci contribue à une réduction du sous-virage.