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Vista desde un cenote en Valladolid, Yucatán

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Entrando al Cañón del Sumidero

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¿Se puede pedir algo más?

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Recorriendo en bote el Cañon del Sumidero, cerca de Tuxtla Gutierrez

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La Zona Libre de Belice y el recuento de los daños...

La Zona Libre de Belice aunque es muy popular por la gran cantidad de artículos que se pueden comprar -libres de impuesto por supuesto- y sus casinos no tiene una de las mejores pintas, en realidad parece un pequeño poblado rural con algunos locales de ropa, perfumes y ¡todo lo que te puedas imaginar!

Algunas recomendaciones por si te animas a visitar esta zona son: 

Lleva siempre dinero en efectivo: Aunque algunas tiendas aceptan tarjetas de débito o crédito, en realidad te estarán haciendo el cargo en dólares americanos, lo que puede resultar en que tus compras se encarezcan por el tipo de cambio de tu banco.

No compres a la primera: Antes de comprar ropa o zapatos mejor date una vuelta por algunas tiendas antes; es muy probable que consigas el mismo producto a un precio menor.

No regatees el precio: Los beliceños viven de sus ventas y no hay nada peor visto que estar negociando con ellos. En realidad muchos de ellos te ofrecerán descuentos voluntariamente.

Limita tus compras: Aunque es una zona libre de impuestos, algunos productos no pueden ingresar a México y es muy probable que en tu paso por la aduana te los confisquen. Consulta la cantidad de botellas de lícor, perfumes y electrónicos que puedes ingresar; te ahorrarás un estrés y dolor de cabeza innecesarios.

No olvides visitar los casinos y comer la deliciosa comida india (o hindú, como muchos le dicen) en el Hotel Casino Las Vegas, una auténtica delicia ya que es preparada especialmente por un chef indio (o hindú, si así le quieres llamar).

Fotos: Radamantis Torres.

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Chetumal, una joya en el Sureste Mexicano.

Chetumal siempre me ha parecido una ciudad exquisita, culturalmente hablando; sin embargo, en sus alrededores también se pueden disfrutar bellos sitios naturales.

Algunos sitios que seguramente te inspirarán a visitar Chetumal incluyen la zona arqueológica de Dzibanché y Kinichná. Esta antigua ciudad maya que se cree fue en sus inicios un centro agrícola, se localiza a 80 kilómetros del centro de la ciudad aproximadamente. Sus edificios perfectamente construidos, te dejarán con la boca abierta.

Si eres como yo, seguro también preferirás unos días en la costa. Para esto, te recomiendo que vayas a Mahahual, un poblado de pescadores donde se pueden rentar cabañas o alguna habitación de hotel, pero no esperes nada lujoso. Mahahual es muy concurrido en cualquier época del año, ya que es muy popular tanto entre los chetumaleños como por turistas extranjeros; para llegar solo dirígete al norte por la Carretera Federal 307.

No olvides deleitarte con exquisitos pescados frescos y visitar Banco Chinchorro, un hermoso arrecife de coral frente a Mahahual.

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Chetumal, ¿una ciudad dormida?

La verdad desde la última vez que fui, no podría decir sobre qué antros visitar o centros comerciales populares existen, con excepción de Plaza Las Américas, que de nuevo no tiene nada.

Lo más recomendable por hacer en una visita a esta bella ciudad es ir al Malecón, donde si tienes suerte podrás observar algún manatí deambulando por las aguas de la bahía.

  También puedes visitar Bacalar, un pequeño poblado ubicado a 20 kilómetros aproximadamente de Chetumal, aquí existe una bellísima laguna; fantástica para nadar y donde podrás observar un bello contraste de colores, por eso también es conocida como la Laguna de los 7 Colores. En Bacalar, también puedes visitar el Fuerte de San Felipe.

  Muy cerca de Chetumal, también existe un pueblito que pasa tan desapercibido pero que me encantó, se llama Xul-Há (sí, nombre parecido a Xel-Há). A simple vista, Xul-Há no tiene ningún atractivo, pero te recomiendo que entres al pueblo y preguntes cómo llegar a la laguna. En ese tiempo habían varios restaurancitos donde se podía comer un pescado delicioso. Geográficamente, esta fantástica laguna pertenece a la Laguna de Bacalar, por lo tanto su belleza es incomparable; ideal para darte un chapuzón, descansar y tomar muchas fotos.

  En el centro de Chetumal puedes visitar el Museo de la Cultura Maya donde se exhiben bellas piezas de arte del periodo precolombino; y otros sitios culturales muy importantes. No olvides ir al “Parque de los quesos”, donde podrás comer deliciosos hot-dogs muy al estilo chetumaleño, o refrescarte con un delicioso “machacado” de frutas, una especie de helado que se prepara con pulpa de fruta natural, leche fría, leche condensada (con azúcar) y hielo triturado, una verdadera delicia.

¿Quieres saber más sobre Qué Hacer En Chetumal en tus próximas vacaciones? Te lo comentaré en el siguiente post.

Fotos: Juan Chanclas, Razi Marysol Machay, José Javier Martín Espinoza. 

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Museo del Café de Chiapas

Había escuchado hablar de este lugar en TripAdvisor y Triposo, pero cuando le pregunté al taxista donde quedaba para que me llevara, no tenía idea y tuvo que preguntar por radio. 

Resulta que el museo está a espaldas de la Plaza Central de Tuxtla y a unas cuatro cuadras de donde me hospedé. De poca madre! 

Es un museo pequeño pero tienen visitas guiadas que lo hacen mucho más ameno y te explican a detalle el proceso y porque tienes que mandar al carajo los cafés solubles. Pregunta por Holkan Espinosa y tendrás un recorrido de poco más de media hora y se remata con una taza de café en un pequeño laboratorio que tienen, El costo de entrada es de 10 pesos y no olvides dar una propina generosa al finalizar el recorrido.

El museo está en una casa de principios del siglo pasado y que está registrada como sitio histórico en el gobierno de Chiapas y en el Instituto Nacional de Antropología e Historia. Holkan me dijo que llevan un rato trabajando en un proyecto de cafetería en el museo, pero al ser sitio histórico requiere de un minucioso detalle para preservar el edificio. Espero que en mi próxima visita ya esté lista, porque que chingón café me tomé ahí. 

La siguiente parada es el Parque de la Marimba en el centro de Tuxtla, pintoresco y sencillo. La primera noche en Tuxtla, aunque estaba deshecho de tanto caminar y la desvelada de la noche anterior.

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Una tarde en el Zoológico de Tuxtla

En un principio no tenía muchas ganas de visitar un zoológico en este viaje. La recepcionista del hotel lo recomendó y pues me aventuré al no encontrar mucho más que hacer en el centro de Tuxtla Gutiérrez y hacia mucho calor.

Por wey, pensé que al estar en una zona alta iba a estar más fresco pero la vegetación es muy cerrada y sudé a cántaros. El zoológico Miguel Álvarez del Toro se encuentra en la zona sur de la ciudad y para llegar puedes hacerlo en taxi, aunque la cuesta está un poco pesada y están repavimentando y haciendo muchas mejoras en las vialidades ahora.

Al menos unos cien metros antes de la entrada, existe una puerta para controlar más que el acceso, la salida de animales pues muchos están en libertad. Este zoológico, como muchos otros, han posibilitado el estudio y conservación de muchas especies. Muchos de los ánimales no están enrejados sino en hábitats en fosos o con muros de piedra. 

Todas las especies son de fauna local, incluyendo unos cuantos quetzales, ya tan difíciles de hallar en México en libertad. Aquí encontrarás tapires, nutrias, linces, tucanes, guacamayas, buitres reales y la joya de la corona, un jaguar negro imponente y un jaguar manchado que en ocasiones no se deja ver. Tienen espacio suficiente todos los animales y de repente te topas con unos simpáticos roedores muy tragones que están bien que roban, pavos y hasta un ocasional venado. 

Me tocó ver a dos trabajadores buscando un pequeño venado en el área de coatíes, porque el muy metiche se había saltado y estaba de paseo. También debes saber que el recorrido tiene tramos que están un poco pesado y una buena parte es cuesta arriba.

A la salida, como siempre mi espíritu tragón y que por el calor me estaba llevando ligeramente la chingada, me compré un pozol con cacao, refrescante y que me dio ánimos para seguir el resto del día. Una auténtica delicia. Bueno amiguitos, en la siguiente entrega les hablaré del Museo del Café en Tuxtla, otro lugar muy especial.

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Caminando por el centro de Tuxtla Gutiérrez

Pues hace poco amiguitos, fui a Chiapas por primera vez. En realidad era mi segunda opción pero resultó francamente bueno. Encontré una ganga en Vivaaerobus y me lancé (hay que cazarlas, chingue su madre). 

Bueno, si ya has viajado con estos cabrones sabes que son aviones austeros y es posible que tengas una afectación. Si ya sabes como son, pa'que los invitas. Originalmente llegaba tarde y me cambiaron el vuelo para arribar a las 11:00 am. 

El aeropuerto de Tuxtla es pequeño pero decente. Afortunadamente la salida resulta rápida y antes del mediodía ya estaba en el hotel. En un inicio quería lanzarme al Cañon del Sumidero pero me dijeron que en martes no abren los Miradores y que la vista es poca madre, así que decidí reservarme para el día siguiente.

Pues bien, tenía un hambre de perro y salí a buscar comida. Llegué a un restaurante a un costado de la catedral pero la verdad estaba pinchona la comida, con todo y que me moría de hambre. El centro de Tuxtla es pintoresco pero se ve que necesita una buena manita de gato para hacerlo más atractivo. 

Estaba acostumbrado a las iglesias coloniales de Michoacán, Jalisco o Guanajuato, así que la catedral de inicio no me resultó tan atractiva aunque quizá si la visito de nuevo le encuentre el encanto. Di un rol pequeño para ver si encontraba algo interesante. A las afueras de la catedral hay un pequeño mercado de artesanías pero quería reservarme antes de saciar mi comprador compulsivo interno. En el hotel me habían recomendado lanzarme al Zoológico de la ciudad, así que me aventuré y tomé un taxi para ir, pero como diría la Nana Goya, esa es otra historia.

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Xcacel-Xcacelito, un santuario natural en la Riviera Maya.

Si eres de las personas que disfrutan estar en contacto directo con la naturaleza Xcacel-Xcacelito es un lugar que no debes dejar de visitar en tus próximas vacaciones a la Riviera Maya.

En esta zona puedes acampar si así lo deseas (y si te lo autorizan, ya que pueden restringir el horario de permanencia) y realizar increíbles actividades en compañía o solo, vas a ver que no te hará falta nadie. Aquí podrás practicar snorkel, visitar un bellísimo cenote escondido entre la selva o simplemente echarte en la playa a descansar y dejarte arrullar por las aguas que bañan estas costas mexicanas.

Xcacel es también un santuario de tortugas marinas que llegan cada año entre los meses de mayo y octubre a desovar, principalmente tortugas blanca y caguama (no, no esa clase de caguamas) pero definitivamente es una experiencia que no te puedes perder por nada del mundo, ni por una cruda. 

Si lo prefieres, en los alrededores existen pequeñas propiedades que ofrecen cabañas y bungalows, un hospedaje totalmente rústico que te permitirá estar en sintonía con este bello destino.

Para llegar sólo debes manejar por la Carretera Federal 307 hacia el norte, rumbo a Playa del Carmen; Xcacel se ubica a 14 kilómetros de Tulum. Es importante llegar en auto, ya que una vez que estés en la entrada debes adentrarte en un camino de terracería hasta llegar al área de la playa, ¡te lo dije es toda una aventura!

Si ya tienes un hotel en Cancún o cualquier destino de la Riviera Maya, no importa, estoy seguro que no te arrepentirás de visitar este regalo que la naturaleza nos ofrece.

**Es importante tomar en cuenta que por ser un santuario natural, es probable que al llegar a Xcacel-Xcacelito te soliciten una cuota de recuperación. Esta cuota es únicamente para mantener la playa limpia, así que puedes aportar la cantidad que consideres conveniente, pero no seas tacaño, este paraíso necesita de tu ayuda para mantenerse y seguir deleitando a todos los que la visitan. 

Video: Roberto Lhopital.

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Valladolid, un Pueblo Mágico en Yucatán.

Valladolid es sin duda una joya colonial del sureste de México. Es una ciudad atrapada en el tiempo donde podrás conocer la exquisita cultura y descubrir la magia que se esconde tras sus edificaciones históricas.

Además, en los alrededores podrás visitar bellos cenotes como Zací, y Chichén Itzá situada a 50 kilómetros aproximadamente por auto. No olvides deleitar tu paladar con la fascinante gastronomía yucateca con exquisitos platos como los papadzules que son una especie de taco de huevo bañadas en salsa de pepita (un tipo de adobo que se prepara a partir de semillas de calabaza tostadas y molidas), sopa de lima, tortas o tacos de cochinita pibil y relleno negro, ¡una verdadera delicia!

Si prefieres un paseo cultural, podrás visitar el zócalo o parque central, donde podrás comprar artesanías locales, dulces típicos y helados.

También podrás visitar el Ex Convento de San Bernardino de Siena o la Catedral, verdaderas obras arquitectónicas de la ciudad.

Video: TuxFed.

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Cozumel parece ser el destino perfecto para buceo y snorkel pero no se sabe mucho más de esta encantadora isla frente a Playa del Carmen. 

Debo confesar que la primera vez que fui a Cozumel me pareció un poco aburrida. Es verdad que la zona centro pierde ánimo muy temprano, sobre todo si se compara con Cancún o Playa del Carmen, pero hay sitios asombrosos en esta isla. 

Puedes rentar una moto o un carro, no te recomiendo taxi porque está muy pinche lejos y el regreso puede ser todo un problema. Del otro lado de la isla, donde mar abierto, hay playas que son una auténtica joya. Estarás en un sitio donde no hay luz ni llega la señal de celular. Las playas están casi desiertas, excepto por días feriados. 

Hay un restaurante en particular que visité unas tres veces. La comida es correcta pero tiene una vista genial. Está en lo alto de un peñasco frente al mar, siempre tiene cerveza fría y es increiblemente concurrido por los turistas que arriban en crucero. Cuando visites Cozumel, tienes que ir a Coconut's Grill, sobre todo si quieres echar un poco de desmadre.

En Cozumel encontrarás muchos hoteles diferentes, desde el reciente The Explorean con una temática novedosa en cuanto a hoteles todo incluido y con una variedad de actividades y comida gourmet saludable excelente. Por otro lado, hay hoteles pequeños de estilo caribeño que sin duda encontrarás refrescantes, sobre todo con ese sabor de pueblito caribeño que cada vez se pierde un poco más.

Así que date una vuelta un fin de semana por Cozumel y trata de descubrir un poquito más allá de los sitios comunes y donde se llena de turistas, te encontrarás con una agradable sorpresa.

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Cancún Nostálgico

La primera vez que visité este lugar fue en el 91 (no estoy tan viejo, no sean cabrones). Cancún era muy distinto a como es ahora. En aquel entonces no había hoteles todo incluido, salvo el Club Med que era tan lejos que resultaba un misterio para muchos.

En aquel entonces podías ir al sur y adentrarte a una playa virgen solo con tu hielera y una sombrilla. Playa del Carmen era minúsculo y todo terminaba en el Blue Parrot (que se sentía estaba lejísimos). 

Eran tiempos pre-Oxxos y Walmart. Al ser época antes del TLC, encontrabas montones de productos que difícilmente hallabas en otros lugares (la leyenda cuenta que el Nintendo llegó antes a Chetumal que a la Ciudad de México). 

Sin embargo, es en esa época cuando se forjó la leyenda de Cancún y que ha permitido tener tantas historias memorables. Digan lo que digan, a la enorme mayoría nos ha dejado una huella imborrable este lugar y si no lo conoces, ¿qué esperas? A echarle galleta y ven cuanto antes.

Fotos por: Joe Parks, Raymond Ostertag y Fernando Martí.

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Debo admitirlo, le saco, me da miedo, se me arruga. Estar frente a uno de estos cabronazos debe ser adrenalina pura y tuve suficiente con el relato de una prima cuando se animó a bucear con tiburones toro. 

La toma está hecha con una GoPro, ese maldito juguetito que es una maravilla y que nos posibilita ver en alta definición sitios como este, donde necesitas un buen par para descender y rodearte sin jaulas de estos escualos.

Si estás de visita en Playa del Carmen y te gusta el buceo, puedes tomar un tour para visitar áreas donde se encuentran. Eso si, debes seguir al pie las recomendaciones del guía para no interferir en su hábitat y poder estar a salvo.

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Akumal, el lugar de las tortugas.

Este increíble poblado bañado por las aguas turquesa toma su nombre del maya y que significa “lugar de las tortugas” ya que cada año miles de tortugas llegan a sus costas para reproducirse.

Uno de los lugares más recomendados por quienes visitan Akumal es su increíble bahía, donde es posible practicar snorkel y descubrir la maravillosa fauna marina que habita en sus aguas.

En Akumal también existe un arrecife que protege sus costas y que es un verdadero paraíso submarino para quienes desean practicar buceo. En los alrededores podrás encontrar cenotes y caletas como la de Kantena y la laguna de Yalku donde existe un bello ojo de agua, hogar y refugio para miles de peces tropicales.

¿Cómo llegar a Akumal?

Desde Cancún, Puerto Morelos, Playa del Carmen y Tulum sólo debes manejar al sur en la Carretera Federal 307; Akumal se encuentra a 100 kilómetros del centro de Cancún aproximadamente y a menos de 40 kilómetros de Playa del Carmen.

No olvides tomar un tour de snorkel o visitar otros interesantes sitios turísticos como Xcaret, Xel-Há y Xplor que ofrecen divertidas y emocionantes actividades.

Fotos: nosha, Robert Pittman, Guillén Pérez,

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Riu Lupita, una visita que excedió mis expectativas.

El fin de semana pasado mi destino fue el Riu Lupita en Playacar, una zona residencial exclusiva en Playa del Carmen donde también hay varios hoteles de lujo, campo de golf y la Zona Hotelera de esta bella ciudad.

He de admitir que no soy fan de los hoteles Riu pero afortunadamente encontré una excelente oferta que realmente valió la pena, y el hotel no me decepcionó. El hotel, aunque es todo incluido, es sencillo y bonito. Las habitaciones están distribuidas en forma de pequeños departamentos, algunas con vista a la laguna y otras con vista al campo de golf.

Al llegar al lobby del Riu Lupita nos recibieron muy amablemente y nos ofrecieron una bebida de cortesía, por supuesto yo opté por una refrescante cerveza (mi fin de semana empezaba en ese momento); aunque también hay bebidas sin alcohol para quien lo desee.

Las habitaciones son sencillas y cómodas, nada fuera de este mundo, pero tienen minibar con cervezas, refrescos y agua; así como un dispensador con tequila, ron y vodka. Al llegar a la habitación también nos encontramos con una botella de vino espumoso y frutas de temporada en todas las habitaciones que había reservado para la familia.

En el hotel encontrarás un amplio restaurante tipo buffet que sirve desayunos, almuerzos y cenas con diferentes platillos, barra de ensaladas y postres que incluyen diversos pasteles y helado de diferentes sabores.

Junto a una de las albercas hay un bar bastante amplio (uno de mis lugares favoritos) y un pequeño teatro donde se realizan shows por la noche bastante entretenidos, aunque el sonido no es el mejor. Nosotros tuvimos la oportunidad de ver un show internacional que incluía bailes de México y otros países, y la noche siguiente un show especial de Michael Jackson, muy bueno la verdad. ¡No olvides disfrutar de los mojitos y las margaritas!

El hotel Riu Lupita también tiene un restaurante de especialidades mexicanas junto a una de las albercas (el hotel es muy pequeño y parece que ésta es el centro de reunión más importante), pero te recomiendo que realices tu reservación lo más temprano posible ya que el restaurante es pequeño y solo disponen de unos cuantos espacios.

Si vas a viajar con niños, en el hotel también hay un club de niños con chapoteadero y tobogán, y hay una persona que puede cuidar de tus pequeños mientras te relajas en el bar o nadas un rato en cualquiera de las dos albercas.

Aunque no está a pie de playa, el hotel Riu Lupita también tiene un club de playa bastante bonito y amplio, en el cual hay un área con camastros que reciben la sombra de frondosas palmeras para que descanses después de un chapuzón en la playa. También puedes optar por permanecer en la alberca y realizar aerobics acuáticos o simplemente disfrutar tu bebida favorita. Para el monchis (antojos después de nadar o realizar algún deporte), también puedes disfrutar de varios platillos y bebidas en el restaurante. La transportación al club de playa es gratuita.

Por las noches, el club de playa ofrece especialidades a la parrilla.

Si aún no te decides qué hacer en tus próximas vacaciones, visita Playa del Carmen; el Riu Lupita seguro será una opción buena y a precios muy accesibles.

Foto principal: David Acebedo.