softhums

[softhums]

having   alex   around   was   comforting   in   a   different   way   to   that   of   her   other   friends.   it   was   almost   like   having   a   piece   of   her   brother   here   with   her,   a   remnant   of   a   version   of   her   she   both   accepted   and   was   glad   to   have   moved   on   from   –   alex   hadn't   known   her   back   then,   but   it   didn't   lessen   the   solace   that   he   brought.    ❛   thanks!   i   was   thinking   of   going   in   a   different   direction,   maybe   next   year   i'll   just   bring   the   tattoo   gun   and   see   what   happens. ❜ she   threw   the   cloth   and   now   empty   water   bottle   into   her   bag,   preparing   to   speak   again   before   his   words   hit   her,   her   mouth   forming   a   small   ‘o’   as   he   did.    ❛   oh…   no,   i   haven't   eaten   since   i   left   my   apartment   this   morning.   ❜    as   if   on   cue   her   stomach   grumbled,   finally   protesting   now   that   she   wasn't   distracted   by   the   overwhelming   festivities.    ❛   is   there   any   food left?   ❜

there was an undeniable look of fondness that made itself present on alexander's eyes whenever pim was around that grew exponential upon seeing the newly colorful additions to her skin . truth be told , pim and her brother were perhaps the closer the author had to a sibling-like relationship of his own in a long time , had grown to appreciate both in ways he never deemed possible .

as the other registered his presence , alex walked closer to her slowly , hands tucked inside his pockets " it's not a bad look you know ? just sayin' . if you ever want to go past your usual a little bit of color could work " he granted with a playful smirk " what even did you use for such inspiring work ? be careful , don't go too hard you're gonna rub your skin off " the concern in his concern genuine , paired up with a frowned brow . " did you even eat today ? or were you too busy being a human canvas ? "

[softhums]

bette   immediately   sat   up   to   defend   herself,   unimpressed   by   tyson's   dismissal   of   her   physical   prowess.    ❛   i   could   absolutely   kick   your   ass,   are   you   kiddin'   me?   what   makes   y'think   i   couldn't?   ❜    though   thankfully   for   all,   she   was   enough   drinks   in   that   the   offense   dissipated   faster   than   usual,   even   if   a   small   remainder   of   her   previous   glare   still   stuck   around.    ❛   that's   why.   some   of   these   people   are   too   damn nice…   still   ain't   used   to   it,   so   sometimes   i   like   to   take   a   minute   and   think   of   all   the   real   bitchy   things   i   didn't   say   today.   pat   myself   on   the   back   a   lil'.   ❜    she   was   only   half-joking.    ❛   i   think   i'm   havin'   fun,   ask   me   again   tomorrow   once   the   hangover's   set   in…   you   havin'   fun?   ❜

He was making his rounds, wanting to do so without his daughter, just because he knew that her attention span was pretty little. They'd go from one thing to the next and he had no problem doing that with her, but he figured it was easier to attempt to converse at the picnic without her by his side.

Bette's comment made him almost let out a chuckle, "I don't think you could, even if you wanted to. Why are you trying to have me time at a picnic anyways?" It seemed kind of counterintuitive to him, but who was he to judge? As he got older, he really did try not to judge. It didn't help anything. "Someone's gonna definitely bother you if you look lonely. You know people around here, some people are way too nice." He didn't consider himself nice or mean. He was just kind of there. "So does that mean you're having fun if you're in a good mood?"

[softhums]

talia   always   spoke   the   truth   –   or   that's   what   pim   believed,   at   least.   since   her   arrival   a   few   months   prior   she'd   become   not   only   a   confidant,   but   a   much-needed   familial   presence.   pim's   nodding   was   individually   intentional   as   the   other   spoke,   her   mind   cradling   every   word   as   if   it   were   its   own   separate   teaching.    ❛   i   think   some   of   them   find   their   comfort   in   the   familiar   –   when   you've   been   here   for   decades,   any   sort   of   change   must   seem   pretty   scary.   ❜    pim   leaned   in   as   talia   did,   mirroring   not   only   that   action,   but   the   smile   that   came   after   it   with   one   of   her   own.    ❛   i   like   that   idea.   we   can   start   winning   over   the   masses,   show   them   change   isn't   that   scary   after   all!   and   if   that   doesn't   work,   at   least   it'll   be   a   good   story.   ❜

"Unfortunately, a lot of people are extremely quick to dismiss anything they don't understand, or that they've never heard of before. They refuse to leave the past behind, and act like traditions are the gospel." While cricket flour, as an ingredient, wasn't something Talia would eat, she also wouldn't go out of her way to make somebody feel bad over it. "Between you and me," Talia lent in a little closer, lowering her voice in order to not be overheard. "The people who criticised you over it most likely can't bake a decent cake if it came in a box with instructions." Talia gave Pim a sweet smile before backing off a little. "How about next year we both work together and bring some muffins that have edible bugs on top? I'm sure the kids would love that."

[softhums]

pim's   shoulders   jolted   at   the   sound   of   nety's   voice   –   not   out   of   fear,   of   course,   but   out   of   genuine   surprise   at   her   sudden   presence.   she   looked   up   at   her   with   enthusiasm,   previous   misery   and   thunder   melting   away   to   reveal   the   true   softness   of   her   being   underneath.    ❛   nety!   ❜    she   near-sighed,   consolation   and   familiarity   presenting   itself   in   equal   measure,   pim   finding   solace   in   the   fact   her   friend   had   been   the   one   to   find   her   like   this   –   all   bright,   bold   lines   and   concerned   scrubbing   –   rather   than   someone   who'd   seek   to   judge   her   for   it. her   glittering   pupils   followed   nety's   actions   as   she   placed   the   mason   jar   down,   pim   picking   it   up   and   holding   it   in   both   of   her   hands   as   if   it   were   the   most   precious   of   jewels;   in   her   eyes,   it   was,   it   was   from   a   friend,   after   all.    ❛   what   do   you   think   ‘good   intentions’   taste   like?…   what   do   you   think   ‘bad   intentions’   taste   like?   ❜    she   studies   the   jar   for   a   few   more   moments,   only   shifting   focus   when   nety   does,   following   her   nod   to   the   children   nearby.    ❛   they   just   want   someone   to   listen.   a   lot   of   them…   they   don't   really   have   that,   i   don't   think.   ❜

nety had seen her from across the lawn, all sharp lines and scowl-softened eyes, hunched over like penance beneath the late sun. the breeze tangled itself in her hair as she crossed the grass, slow and aimless in the way she always moved when she wasn’t at the clinic — like time bowed for her, not the other way around. she didn’t speak at first. just took in the sight of pim, arms streaked in a child's daydream, all rainbows and tender graffiti. it suited her in a way she’d never say aloud — like her edges had been kissed by someone who hadn’t learned to be afraid of them yet. nety stood nearby with the grace of someone used to silence, hands folded loosely across her chest.

"you know." she murmured after a moment, voice warm and quiet. "i think the hearts are winning." her eyes glinted, but she didn’t quite smile — just tilted her head, like she was trying to memorize this version of pim too. "i brought lemonade. or, well. it used to be lemonade. now it's mostly thyme and honey and good intentions." she pulled the mason jar from her bag, the kind with the mismatched lid and the string tied around it, and set it beside her. "they really like you, you know." she added after a beat, nodding toward the distant scatter of children in the grass. "kids have a good sense for people. if that makes you feel better while you scrub your skin raw."

[softhums]

a   satisfied   laugh   escaped   her   lips   as   adrian   very   lightly   teased   her,   tutting   filling   the   air   as   she   took   a   deep   breath,   eyelids   still   closed.    ❛   you   ain't   getting   away   from   me   that   easy,   sarto.   ❜    her   hand   reached   out   and   patted   the   space   next   to   her   a   few   times,   half-inviting,   half-demanding;   only   in   jest,   of   course   –   she   couldn't   tell   adrian   what   to   do   until   he   finally   came   to   his   senses   and   accepted   her   offer.    ❛   oh   i'm   exhausted.   so   exhausted,   in   fact,   i   need   the   company   of   a   handsome,   talented   auto   tech   to   keep   me   going…   ❜    her   voice   is   laced   with   a   lick   of   honey   and   plenty   of   wine,   her   eyes   peeking   open   ever   so   slightly   to   see   if   her   typical   comments   on   his   talents   would   finally work   today.

It was probably that time for Adrian to hit the road from the town event. The later the evening rolled on, the more chaos was left to ensue or the possibility of such. But the live music and food certainly helped him pass the time easily. As he was about to pass, a voice of familiarity spoke up. He rose a brow and stopped. Adrian would have kept walking, minding his business as he often did but he recognized who had spoken immediately as his attention was now to her. "Stranger huh? Does this mean you finally have let off the gas in trying to poach me then for your shop?" There was a kind yet playful nature with the words spoken. The type that was reserved for a certain crowd which included the owner of The Pit Road. "I'm assuming you're just taking a break, I might be kind of shocked if you were tired this early." The playfulness returned slightly, but it wasn't heavy. Just the result of the shared interests they had. Familiarity bred comfort for Adrian.

[softhums]

pim   looked   at   her   somewhat   alarmed,   the   fumes   of   the   sharpies   perhaps   getting   to   her   as   she   spoke.    ❛   your   boys   draw   on   stray   dogs?   ❜    though   she   did   her   best   to   not   look   outwardly   confused   as   the   other   took   a   seat   next   to   her,   graciously   accepting   the   help   and   not   wanting   to   offend   her…   though,   admittedly,   pim   was   still   pondering   the   logistics   of   sharpie'ing   a   dog. gratefully,   she   observed   quietly   as   her   arm   was   delicately   wiped,   pim   perhaps   equally   impressed   and   intimidated   by   the   woman   in   front   of   her.    ❛   they   tried   the   glitter   pens,   they   don't   work   as   well   on   skin…   or   hair,   i   learned.   ❜    perhaps   she   was   a   bit   too   easy-going   with   the   kids,   but   she   couldn't   help   it.   it   made   them   smile,   brought   them   a   bit   more   fun   that   they   wouldn't   have   had   if   she'd   have   said   no,   so   it   was   a   worthy   trade   in   her   eyes.   the   alarmed   look   returns   to   pim's   features   but   this   time   it   doesn't   dissipate,    ❛   oh   no…   i   don't   think   i   have   enough   room   on   my   walls   for   all   their   macaroni   art.   ❜

             𝞋𝞎   ˖    ⊹     “   𝗒𝗈𝗎   𝗄𝗇𝗈𝗐   ,   𝗍𝗁𝖾𝗋𝖾   𝖺𝗋𝖾   𝖾𝖺𝗌𝗂𝖾𝗋   𝗐𝖺𝗒𝗌   to   get   a   sleeve   touched   up   …   most   of   them   don’t   involve   kindergarten   graffiti   and   a   bottle   of   evian.   ”   bonnie's   voice   curled   with   amusement   ,   hands   full   of   tote   bags   ,   sunglasses   perched   high   on   her   head.   she   gave   pim   a   once   over   ,   then   a   twice   over   ,   lips   twitching.   “   you   let   ‘em   draw   on   you,   didn’t   you   ?   god   ,   you’re   worse   than   my   boys   with   a   stray   dog.   ”   (   and   by   her   boys   ,   bonnie   didn't   mean   kids   ,   she   meant   the   yellowjackets   ).

 bonnie   set   the   bags   down   with   a   huff   ,   crouching   beside   her   like   she   had   all   the   time   in   the   world.   “   scoot.   lemme   help.   they   get   you   with   the   glitter   pens   too   ,   or   just   the   crayola   mafia   ?   ”   she   didn’t   wait   for   permission   ,   just   reached   for   the   bottle   like   she   belonged   there   —   like   she   always   did   —   dabbing   gently   at   a   pink   ,   lopsided   heart   on   pim’s   forearm.   “   you’re   lucky.   they   don’t   draw   on   people   they   don’t   trust.   ”   a   pause   ,   a   smile.   “   'course   ,   now   you’re   screwed.   once   a   kid   likes   you   ,   it’s   over.   you’re   theirs   forever.   ”

[softhums]

that   warm   voice   seemed   to   strike   like   a   dart   even   amongst   the   early   summer   haze   –   bette   didn't   need   to   open   her   eyes   to   know   nety   had   taken   perch   near   her,   didn't   feel   the   need   to,   she   just   allowed   a   contented   smile   to   spread   across   her   face.   there   weren't   many   she   shared   full   silence   with,   even   fewer   who   held   meaning   in   that   silence   with   her,   but   nety   was   one   of   them.   for   another   moment   in   their   lives,   the   two   women   were,   once   again,   existing   in   one   another's   space   fully   and   quietly.   without   pretense   or   expectation.   it   was   nice.    ❛   stick   with   me,   honey,   and   you'll   never   forget   again.   ❜    an   invitation,   presented   with   subtlety   and   patience.   i'm   here,   if   you   need   me.  when   nety's   voice   fills   the   air   once   more,   bette   turns   her   head   towards   her   and   finally   allows   her   eyelids   to   flutter   open.   the   smile   has   transformed   now   into   something   more   comforting,   her   deep   blue   hues   trained   on   the   other   with   intention.    ❛   ain't   no   need   to   thank   me.   ❜    and   she   meant   it,   for   once.    ❛   the   pit   road's   always   open   to   you,   you   know   that.   ❜    but   it   wasn't   just   the   pit   road,   was   it?   no,   something   weightier   sat   behind   bette's   words.   nety   had   found   herself   in   a   position   reserved   for   very   few,   those   who   exhausted   themselves   helping   others,   those   who   needed   to   be   taken   care   of   themselves   lest   they   fall   at   their   final   hurdle   –   she   was   now   under   bette's   care.

she found her by accident, or maybe not. nety had been moving slow, sun-drunk and stretched thin, the kind of tired that lived in the marrow. the kind that didn't come from dancing or drink, but from holding too much for too long. her sandals whispered over trampled grass, eyes catching on faces, smiles, fleeting sparks of familiarity — but none of it anchored her. not until bette. splayed like a fever dream on someone else’s picnic blanket, like the summer had claimed her as its own. nety paused a few feet away, she hadn’t planned to interrupt. but bette’s voice — half-laughed, half-dared — caught her in its teeth.

"lucky me." nety echoed, low and wry, as she sank down at the edge of the blanket. her knees cracked quietly. her dress fanned around her. "i was starting to forget what good moods looked like." she didn’t look at her, not right away. just let her fingers comb through the grass, plucking at clover, grounding herself in the hush between their words. it wasn’t silence, not really — it was knowing. it was remembering. "you danced like you meant it." nety said after a while, voice soft as twilight. "like you didn’t care who was watching. i think i needed to see that tonight." another pause. then, quieter: "i never did thank you." she didn't elaborate. didn't have to. the words lingered, open-ended and heavy.

[softhums]

call   her   shameless,   call   her   predictable,   but   the   sudden   sound   of   that   mancunian   accent   was   enough   for   her   to   slowly   open   one   eye   to   take   note   of   who   it   belonged   to.    ❛   you   couldn't   wrestle   a   piglet,   let   alone   a   woman   like   me,   sweetheart.   'specially   not   off   this   blanket.   ❜    a   bare-faced   lie   and   total   untruth,   of   course,   considering   the   man   in   front   of   her   had   more   than   enough   stature   to   ‘wrestle   a   piglet’,   as   she   had   so   generously   put   it,   but   she   liked   to   prod.   liked   to   feel   around   in   conversation   for   the   buttons.

before   she   could   protest   he   was   there   next   to   her,   so   she   opened   both   eyes   fully   and   propped   herself   up   on   her   elbows   to   take   a   good   look   at   him.   familiar,   but   not   in   the   way   that   was   usual   to   her   –   irritating,   too,   if   his   little   footsy   moment   was   anything   to   go   by.   childishly   she   tapped   him   back   with   her   boot,   a   bit   more   forcefully   than   he   had,    ❛   didn't   your   mama   ever   teach   you   any   manners,   oliver   twist?   first   you   scuff   my   nice,   shiny   boots   and   then   you   say   i   was   snorin'?   ❜    a   glimpse   of   humour   flashes   across   her   face.    ❛   ain't   nothing   honourable   about   that,   if   y'ask   me.   ❜

      〔     ✱     〕    …     𝐂𝐎𝐎𝐏𝐄𝐑   𝐃𝐈𝐃𝐍'𝐓   𝐌𝐄𝐀𝐍   𝐓𝐎   make   a   habit   out   of   hovering   ,   but   she   had   practically   crash   landed   onto   his   blanket   like   a   falling   star   ,   all   flushed   cheeks   and   the   kind   of   messy   joy   that   made   him   pause.   not   that   he   was   gonna   say   anything   right   away   —   he   just   stood   there   for   a   second   with   a   paper   plate   in   one   hand   ,   coffee   in   the   other   ,   squinting   down   at   her   with   that   lazy   little   grin   that   meant   he   was   deciding   between   being   charming   or   a   menace.   “   yeah   ?   ‘preciate   the   mercy   ,   love.   was   worried   i’d   have   to   wrestle   you   for   it.   ”   he   crouched   beside   her   without   asking   ,   stretching   long   legs   out   like   he   owned   the   place.   the   coffee   sloshed   a   little   when   he   set   it   down   ,   and   he   plucked   a   lemon   bar   from   the   plate   ,   eyeing   her   like   he   already   knew   she’d   protest.

 “   you   look   like   you   danced   yourself   clean   off   your   feet.   either   that   or   someone   slipped   whiskey   in   your   sweet   tea   ,   “   he   teased   ,   voice   low   and   rumbling   ,   more   amused   than   anything.   he   nudged   her   boot   with   the   toe   of   his   sneaker   ,   a   not   so   subtle   test   to   see   if   she’d   swat   him   away.   “   didn’t   mean   to   interrupt   your   moment   ,   but   c’mon   …   gorgeous   woman   snoring   on   my   blanket   like   it’s   a   damn   hotel   bed   ?   what’s   a   gentleman   supposed   to   do   ?   ”   his   grin   widened   ,   eyes   twinkling   with   mischief.   “   don’t   worry   ,   i’ll   keep   the   paparazzi   off   ya.   captain’s   honor.   ”

[softhums]

❛   i   made   sure   to   wait   until   they   all   went   home…   i   don't   think   i   could   deal   with   the   looks   on   their   faces   if   they   saw   me   scrubbing   it   all   off.   ❜    she   turned   to   ry   with   an   exaggerated,   upturned   mouth,   mimicking   what   she   believed   would   be   the   children's   reactions   if   they   were   to   see   her   erasing   their   handiwork.   she   held   out   her   arm   as   he   took   a   look,   allowing   him   to   get   a   better   view.    ❛   next   year   you   should   join   me…   maybe   you   could   teach   them   a   thing   or   two.   ❜    pim   pressed   her   lips   together   to   repress   her   smile,   knowing   that   her   afternoon   would've   been   his   ideal   of   hell   –   but   it   was   always   worth   a   shot.    ❛   sharpie.   ❜    she   sighed,   letting   her   arm   drop   back   down   in   defeat.    ❛   seemed   like   a   good   idea   at   the   time.   ❜

At least Pim was someone he enjoyed having around which was why he ended up gravitating towards her at the Potluck. He couldn't help but chuckle at Pim's whole...situation. This was why he liked having a resting scowl, it meant that no one really bothered him. Especially not kids. "Are you done dealing with sticky hands for the day? It's not worth it to get it all out if you're not," He noted, as he inspected the coloring job that was done on her. "Some of these kids could really stand to learn about color theory." He was half joking but also not. "I'm not sure they're gonna come out until you end up soaking it. What kind of markers did they use?"

[softhums]

it   was   nigh   impossible   for   pim   to   hide   the   joyous   look   on   her   face   when   she   finally   spotted   ren   off   in   the   distance,   her   legs   accelerating   to   some   sort   of   fast   shuffle   pace   as   she   approached   him   with   speed.    ❛   ren!   ❜    she   half-whispered,   half-exclaimed,   not   wanting   to   draw   too   much   attention   to   them,   a   thought   she   was   sure   they   both   dreaded.    ❛   i've   been   looking   for   you   all   afternoon.   ❜    her   joy   takes   a   momentary   backseat,   though,   as   she   glances   around,   taking   note   of   their   more   isolated   surroundings   –   it   was   much   quieter   over   here,   much   calmer,   it   was   the   sort   of   change   of   pace   she'd   been   looking   for   when   she   went   on   her   journey   to   find   him   in   the   first   place.    ❛   did   you   go   for   a   cigarette   without   me?   ❜

open   starter   for   :   𝚛𝚎𝚗   𝚒𝚜𝚑𝚒𝚔𝚊𝚠𝚊   &   open   [   accepting   0 / 5   replies   ] location   :   wicklow   ridge's   town   green   /   park

ciagrette  smoke  escaped  the  lonesome  wolf's  lips  ,  jett  black  hair  and  piercing  hazelnut  hues  scanned  his  surroundings  for  known  and  unknown  .  escaping  to  a  secluded  area  had  been  his  intention  as  he  didnt  feel  like  being  scolded  for  smoking  amongst  children  by  their  mothers  .  wicklow  was  known  for  it's  festivites  and  bringing  its  residents  together  ,  even  those  like  him  who  would  rather  crawl  into  a  back  alley  than  stand  in  the  middle  of  the  crowd  .  this  has  been  home  for  five  years  ,  his  little  escape  from  a  world  he'd  ran  away  from  so  long  ago  and  now  he  revelled  in  his  sanctuary  .  putting  the  last  of  his  cigarette  into  the  bin  a  sigh  escaped  his  lips  .  would  he  need  to  join  the  masses  ?  or  coulde  he  perhaps  linger  behind  in  the  shadows  ,  like  the  wallflower  he  wished  to  be  .

[softhums]

status:       open. location:       potluck   picnic   –   late   evening.

with   her   cheeks   flushed   and   hair   tousled,   bette   collapsed   onto   the   nearest   and   most   comfortable   looking   (   and   hopefully   abandoned   )   picnic   blanket   she   could   find,   having   excessively   indulged   in   her   favourite   part   of   the   event   –   the   dancing.   sure,   the   booze   enveloped   her   in   a   hug   similar   to   that   of   an   old   friend,   the   gossip   and   the   giggles   that   came   with   it   lit   a   youthful   fire   in   her   chest,   and   the   food…   well,   the   food   was   okay   (   she   was   still   the   best   comfort   cook   around,   after   all   ),   but   the   dancing?   it   took   her   back   to   a   time   she   could   never   quite   explain,   and   that   was   priceless. she   breathlessly   pulled   her   phone   from   the   back   pocket   of   her   jeans,   eyes   blinking   slow   as   they   focused   in   on   her   home   screen.   an   update   from   the   sitter   lit   up   bette's   pink   features,   dafne   was   home   safe   and   in   bed,   and   she   took   a   moment   to   swipe   over   to   her   photos   and   admire   the   pictures   she'd   taken   of   her   at   the   potluck   earlier   in   the   day.   it   was   a   moment   of   bliss   –   fortunate   news   for   whoever   had   approached   her,   then.    ❛   it's   your   lucky   day,   stranger.   ❜    she   was   a   few   too   many   drinks   in   to   care   about   identifying   the   newcomer,   instead   she   locked   her   phone   and   allowed   her   head   to   fall   back   onto   the   picnic   blanket,   her   eyes   closing.    ❛    you   caught   me   in   a   good   mood,   so   i   won't   kick   your   ass   for   interrupting   my   me-time.   ❜

[softhums]

status:       open. location:       potluck   picnic   –   late   afternoon.

whereas   adults   were   often   befuddled   by   pim's   outward   demeanour,   her   hardened   lines   and   off-putting   scowl   screeching   a   misplaced   warning,   kids   were   not.   kids,   on   the   other   hand,   seemed   to   gravitate   towards   her.   that   was   how   she   had   ended   up   here,   slowly   emptying   water   bottle   in   one   hand   and   kindly   donated   cloth   from   a   local   in   the   other,   scrubbing   at   her   tattoos   with   a   bit   of   gusto.   whereas   her   generous   black   work   had   once   been   all   darkness   and   sable   lines,   there   now   sat   a   colourful   adornment   of   sharpie'd   on   stars,   love   hearts,   and   rainbows   of   varying   skill   levels.   her   once   two-toned   skin   had   burst   forth   into   glorious   technicolour…   and   now   she   was   paying   the   small   price   for   entertaining   the   local   kids   in   the   early   afternoon.  she   struggled   to   pull   herself   from   her   concentration   as   a   figure   approached,   trying   and   failing   to   address   them   as   she   continued   to   zero   in   on   her   prismatic   limbs.   ❛   sorry…   i   just   need   to…   ❜    scrub.   scrub.   scrub.    ❛   just   one   second…   ❜    glug.   glug.   glug.    ❛   i   don't   think   this   is   enough   water…   ❜    scrub.   scrub.   glug.

[softhums]

❛   i   made   some   clearly   labelled   muffins   with   cricket   flour   one   year   –   perfectly   edible   and   the   kids   loved   them,   some   of   the   parents?   well,   i   don't   think   they   were   quite   ready   for   the   leap   forward   in   science…   ❜    pim   smiles   a   comforting   smile,   the   best   she   can   muster   in   this   particularly   large   crowd,   in   order   to   try   and   quell   some   of   talia's   concerns.    ❛   if   i   can   bring   bug   muffins   and   get   invited   back   year   after   year,   i   think   you're   safe!   unless   you've   brought   store-bought   bug   muffins,   then   i'm   afraid   we're   entering   uncharted   and   suddenly   confusing   territory.   ❜

who : open to anyone

where : the great ridge potluck

summary : sparking up conversation in the early afternoon around where the food is kept

"I really hope that it's not frowned upon to bring store bought food," Talia expressed in a concerned manner. As her first time at the well loved event, the brunette felt a sense of pressure to impress more seasoned veterans. "I'm really not trying to poison anyone with my own cooking." One detail about the eccentric woman that shocked most was her lack of skills in the kitchen. Cooking up a potion was easy, but putting together a simple dish felt like rocket science. "It's not going to get me permanently banned from future potlucks?"

[softhums]

❛   oh   sweetie   …   ❜    a   pause,   as   bette   places   her   free   hand   on   her   chest   in   a   show   of   mild   sympathy   and   dramatic   compassion,   as   if   alara   had   announced   some   sort   of   terminal   disease   related   to   buzzkilling-ness.    ❛   yes,   the   biggest   buzzkill   mom   i   ever   laid   eyes   on.   in   fact,   i'm   hopin'   it   ain't   contagious.   ❜    her   free   hand   now   moves   to   the   younger's   shoulder   as   she   takes   a   generous   sip   of   her   own,   very   alcoholic   beverage,   speaking   again   once   the   liquor   had   passed   her   lips   and   warmed   her   throat.    ❛   ali,   you're   thirty   fuckin'   two,   child-free   for   the   night,   and   –   i   hope!   –   not   workin'   in   the   mornin'.   we're   all   big   girls   and   boys,   i'm   sure   we   can   all   find   our   way   home   just   fine,   ain't   that   right?   ❜    bette   turns   to   the   rest   of   the   group   with   open   arms,   resounding   nods   and   enthusiastic   encouragements   echoing   from   them   like   gospel.    ❛   see?    ❜

 open starter ( event one )

       location : wicklow ridge's park , mid - evening .

it's not a common occurrence , to spot alara out in town past 9pm . well , it used to be when she was younger & had absolutely no obligations or worries but now at the age of thirty - two , while running a business & raising a 5 year old , things definitely took a different turn . which perhaps explains why she keeps on refusing any strong liquor tonight , opting for a non - alcoholic beer , despite her friends begging her otherwise . " who's gonna drive y'all home , huh ? somebody's gotta' , and besides , i was promised dancing not drinking until morning , " she stands her ground with a sigh , taking a sip of her beverage before turning to the person now beside her . " do i sound like a buzzkill mom right now ? i do , don't i ? "

[softhums]

pim   often   found   herself   in   awe   of   her   friends'   abilities   and   skills,   even   more   so   during   times   like   the   annual   potluck,   where   yujin's   baking   was   one   of   those   aforementioned   skills   on   full   display.    ❛   yujin…   ❜    she   whined,   eyes   glimmering   and   wide   as   she   carefully   watched   the   treats,   gaze   trained   on   them   as   if   they   were   ready   to   sprout   legs   and   leap   from   their   delicately   decorated   plates.   finally,   she   tore   herself   from   the   plates   and   straightened   up,   admiration   on   full   display   as   she   spoke.    ❛   you've   outdone   yourself   this   year!   they   all   look   so   delicious,   i   can't   decide   which   one   would   find   the   most   comfort   in   my   stomach.   ❜

𝗼𝗽𝗲𝗻 𝗌𝗍𝖺𝗋𝗍𝖾𝗋 ›› ft. yujin hume where: the great ridge potluck status: accepting replies

❝ i kept going back and forth between lemon bars, blueberry tarts, and mini strawberry shortcakes. so, ❞   a soft shade of pink dusted her cheekbones as she gestured at the spread of desserts.  ❝  i made all of them. ❞   indecision had marred the afternoon before, all the ingredients gathered in the bakery's kitchen as she'd waffled between options, unsure what the majority would prefer, before finally glancing at the clock and realizing there was time to bake all three. now each dessert was carefully arranged across the three serving plates, fresh blueberries and strawberries added as garnish to the tarts and cakes respectively while a dusting of powdered sugar coated the tops of the lemon bars like snowfall.  ❝  please, help yourself. ❞

[softhums]

❛   what   kinda'   fuckin'   question   is   that?   ❜    bette   retorted,   holding   out   her   own   cup   in   anticipation   of   however   much   whiskey   harper   would   deem   appropriate   for   her   –   which,   she   had   no   doubt   about,   would   be   an   absolutely   exorbitant   amount.   she   allowed   her   eyes   to   take   in   the   nearby   crowd,   plucking   pieces   from   each   of   them   to   craft   scenarios   in   her   mind.    ❛   my   bet's   on   that   timid   lookin'   blonde   over   there…   she's   got   all   the   marks   of   an   over-eager   first-timer   tryin'   too   hard   to   please   –   it'll   push   ‘er   over   the   EDGE   to   hear   someone   doesn’t   want   second   helpings   of   her   cherry   pie.   ❜    she   turns   back   to   harper   with   a   wicked   smirk,   expectant   brow   quirking.    ❛   who’s   your   horse?   ❜

who : open to anyone

where : the great ridge potluck

summary : sat around a campfire, late morning/early afternoon

'It's five o'clock somewhere' was a quote Harper lived by most days as she pulled out the half bottle of whiskey, filling up her travel cup for the second time already. The annual potluck wasn't exactly her thing, yet it was a spectacle she never missed. Most people enjoyed the company of friends, playing games and engaging in pointless activities. Whereas Harper enjoyed the messier side that came with such a large group, thriving on the people watching. "Want some?" She offered the other who mistakenly made eye contact with her. "I'm taking bets on the first person to lose their shit over a bad review of their food. Who is your money on?"

[softhums]

★  ‧₊˚  ⋆  sienna  miller.  cis woman.  she/her  …  now  playing:  crown  on  the  ground  by  sleigh  bells  —  oh  ,  that  ?   might  be  babette  ‘babs’  mary-helen  dutton  ,  a  forty  six  year  old owner  of  the  pit  road  who’s  been  hanging  around  wicklow  ridge  for  eight  years/on  and  off  ,  just  long  enough  to  stir  up  some  trouble  if  you  ask  me.  they’re  a  regular  at  sunset  ridge  stables  ,  always  going  on  about  “fair is a place where they judge pigs.”  like  it’s  gospel.  around  town  ,  folks  say  they’re  devoted  &  impassioned  —  but  when  they  think  no  one’s  listening  ?  it’s  more  like  melodramatic  &  ill-tempered.  are  the  rumors  true  ?  maybe  not  …  but  it  sure  makes  life  around  here  a  little  more  interesting. psd credit.

( trigger warnings: death, alcohol mention, drug mention. )

★                       statistics.

full   name:   babette   mary-helen   dutton. nickname(s):   babs,   bette,   mama,   betty. age:   forty   six. date   of   birth:   november   11th. star   sign:   scorpio. sexuality:   bisexual. hometown:   dallas,   texas. occupation:   owner   of   the   pit   road. favourites:   glitter,   light   beer,   seeing   the   sun   after   a   long   night   of   work,   loud   cars,   arguing,   acrylic   nails,   the   smell   of   gasoline,   fake   fur,   pink.

★                       personality.

bette   dutton   is   a   whirlwind   of   a   woman.   big,   blonde   hair   wrapped   in   a   glittery   accessory   or   five,   when   she   walks   into   the   room   everybody   knows   about   it.   loud   and   proud   of   it,   bette   had   never   sought   to   minimise   herself   to   make   her   more   palatable   to   other   people.   if   others   find   her   abrasive   or   obnoxious   then   fuck   them,   right?   in   this   world,   you   fight   for   your   place   in   it,   and   she   believes   she's   more   than   fought   enough   for   the   right   to   exist   exactly   as   she   pleases.   maybe   this   makes   her   a   bit   harsh   when   it   comes   to   others,   willing   to   give   them   the   hard   truths   that   others   are   happy   to   skirt   around.   she   simply   believes   that   the   sooner   someone   knows   the   truth,   the   better,   and   if   everyone   else   is   too   weak   to   tell   someone   it…   well,   then   she's   happy   to   be   the   villain.   villainy   comes   easy   to   her   though   when   she's   as   dramatic   as   she   is.   unable   to   control   her   emotions   at   the   best   of   times,   if   bette's   upset,   it   becomes   everyone's   problem   –   except   her   daughter's,   of   course,   who   is   forever   spared   her   mother's   hot   pink   wrath. amidst   all   of   this,   though,   is   a   woman   with   a   generous   heart.   if   you're   beloved   by   bette,   you'll   know   about   it.   she's   a   passionate   woman   who   doesn't   do   things   by   halves   and   will   give   you   the   shirt   off   of   her   back   if   it's   what   you   need.   true,   she   doesn't   make   this   side   of   her   very   known,   a   remnant   leftover   from   her   dad's   ‘don’t   let   them   see   you   cry'   mentality,   but   it's   certainly   there   and   just   as   present   as   the   negatives   she   more   often   likes   to   put   out   into   the   world.   bette's   also   notorious   for   never   giving   up,   even   when   the   going   gets   tough,   even   when   the   going   gets   downright   horrific.   the   world   is   bette's   runway   and   she's   going   to   dominate   every   inch   of   it   if   it's   the   last   thing   she   does.

★                       biography.

i.   babette   mary-helen   dutton!   the   shining   star   of   the   dutton   family,   the   apple   of   her   mother's   eye   and   a   frequent   flier   on   the   pageant   circuit   since   before   she   could   even   walk.   accolades?   expectations?   pressure?   you   don't   know   the   half   of   it   until   you've   existed   as   the   only   girl   in   the   dutton   household,   born   to   the   king   of   the   dutton   car   empire   and   the   queen   of   texas'   beauty   queens.   truthfully,   babette   never   had   a   chance   to   figure   out   who   she   was   in   the   formative   years   of   her   life,   because   she   was   whatever   her   parents   decided   she   was   going   to   be.   miss   county   fair,   miss   dallas,   miss   texas,   miss   whatever   other   modifier   you   wanted   to   put   onto   the   end,   she   had   them   all.   she   had   three   older   brothers   who,   despite   sympathising   with   her,   weren't   exactly   interested   in   helping   their   baby   sister   escape   their   mother's   clutches…   lest   she   turn   her   gaze   onto   them   instead.

ii.   the   dutton   family   were   car   people.   always   had   been,   always   would   be.   they   serviced   some   of   the   finest   motors   in   the   world,   supplying   supercars   to   the   wealthy   and   selling   tires   to   the   average   joe.   they   had   a   finger   in   every   pie   of   the   automative   world,   so   to   speak,   and   bette   was   the   jewel   in   their   crown.   whilst   pageant   trophies   began   taking   over   other   rooms   of   their   grandiose   mansion,   she   was   trotted   out   like   a   show   pony   at   her   father's   car   shows   for   the   extra   press.   it   was   shameless   southern   belle-ism,   create   the   perfect   daughter   and   then   use   her   to   market   your   products.   genius,   right?

iii.   until   bette   got   so   sick   of   it   she   up   and   left   at   only   seventeen   years   old.   yes,   their   beautifully   perfect   pageant   queen   was   now   a   teenage   runaway,   having   disappeared   into   the   night   off   out   into   the   big   bad   world   that   they   assumed   would   swallow   her   alive.   turns   out   though,   bette   had   seen   her   existence   with   her   family   as   her   own   personal   hell.   she   wasn't   the   perfect   doll   they'd   thought   her   to   be,   she   was   miserable,   she   was   suffering,   and   it   had   made   her   tough   as   nails   to   bite   her   tongue   and   dig   her   nails   into   her   palms   all   these   years.

iv.   until   her   marriage,   bette   took   her   time   enjoying   the   world.   she   fucked,   she   fought,   she   laughed,   she   cried   –   she   found   her   freedom   on   the   roads   and   in   the   bars,   collecting   fucked   up   found   family   members   all   along   the   way.   it   didn't   matter   that,   for   this   period   of   her   life,   she   didn't   have   her   hair   rollers   or   her   fine   silks,   she   had   freedom.   she   had   joy.   she   laughed   so   hard   her   cheeks   hurt   and   joy   burst   forth   from   her   chest   like   a   beam   of   light.   she   learned   to   be   tougher   than   ever,   learned   where   the   soft   spots   were   on   a   man   twice   her   size,   learned   how   to   count   cash   quick   and   when   it   was   time   to   do   a   sneaky   shot   behind   the   bar.   she   was   exuberant,   she   was   boundless,   she   was   untethered.

v.   then   one   day,   she   met   chet.   things   clicked   in   a   way   for   her   like   never   before.   he   was   just   as   passionate   as   her,   just   as   crazy   and   wild   and   full   of   furious   beauty.   she   screamed   louder   than   anyone   in   that   crowd   for   him   and   felt   an   electricity   course   through   her   veins   that   no   substance   could   compete   with   –   was   this   it?   their   kisses   made   it   onto   the   big   screens   and   influenced   crowds   of   thousands,   their   chemistry   could   be   heard   over   the   devastating   roar   of   engines,   and   they   were   married   before   either   of   them   could   catch   their   breath. 

vi.   and   then   divorce   hit   like   a   truck,   and   that   was   that.   if   bette   was   being   honest,   she   would've   fought   like   goddamn   hell   for   that   marriage   if   dafne   hadn't   been   there   –   which   sounds…   backwards,   at   first,   but   even   she   knew   the   toxicity   that   would've   arisen   from   her   clinging   to   their   legal   marriage   would've   only   been   a   detriment   to   her   sweet   girl's   development.   maybe   that's   why   her   and   chet   keep   falling   into   bed   with   each   other,   even   after   relentlessly   slinging   mud   at   one   another   like   it   was   necessary   for   survival.   she   despised   him,   perhaps   because   he   had   dented   that   shiny   pride   of   hers?   no,   it   was   something   else.   because   he   had   made   her   feel   something   so   extraordinary   and   not   been   man   enough   to   stick   around   when   she   showed   that   ugly   side   of   her.   whatever   it   was,   it   made   her   harsh.

vii.   what   she   hated   most   of   all   about   it,   though,   was   that   it   gave   her   family   a   minor   window   back   into   her   life.   bette   was   careful,   she   never   allowed   her   mother   to   be   around   dafne   on   her   own,   concerned   she   would   project   the   same   self-image   issues   and   general   loathing   onto   her   granddaughter   that   she'd   tried   to   project   onto   bette   herself,   but   they   were   back   regardless.   when   you'd   revolved   your   life   around   a   man,   sometimes   all   you   wanted   was   your   mom   and   dad…   even   bette   dutton   was   guilty   of   vulnerability   every   now   and   again.

viii.   turns   out   she   got   that   tiny   sentimental   streak   from   the   same   place   she   got   that   tough,   take   no   prisoners   attitude   –   her   father.   he   had   kept   an   eye   on   her   over   the   years   and,   when   he   found   out   she   had   arrived   in   wicklow   ridge,   bought   a   garage   and   all   the   land   it   was   on   for   her.   for   the   inheritance   she'd   never   received.   the   plan   was   for   them   to   work   it   together,   for   it   to   be   the   olive   branch   they'd   always   needed   for   them   to   finally   come   together   as   father   and   daughter   and   see   each   other   like   they   hadn't   before.   the   last   time   they   spoke,   bette   and   her   father   were   discussing   plans   to   build   a   bar   on   the   lot,   giving   bette   a   legacy   of   her   own.   the   next   morning   he   passed   away.

ix.   grief   is   a   bizarre   and   strange   thing   to   grapple   with   when   you're   someone   like   bette,   even   moreso   when   it's   someone   she   barely   had   a   relationship   with…   yet   she   still   mourned   the   potential   they   never   had.   instead   of   properly   grieving,   she   poured   her   heart   and   soul   into   the   pit   road,   and   didn't   allow   herself   even   a   single   second   to   think   about   who   was   missing   on   the   day   the   bar   opened.   that   tends   to   be   her   modus   operandi   now   –   keep   your   life   chaotic,   keep   it   wild,   keep   it   loud,   and   it   won't   ever   get   quiet   enough   for   you   to   remember   all   the   things   you're   trying   to   forget.

x.   dafne   is   now   six   and   the   pit   road   has   been   thriving   for   a   few   years   and   everything   seems   to   have   fallen   into   place.   the   problem   is,   with   a   mundane   life   comes   quiet,   and   that's   the   last   thing   bette   wants.   she   isn't   sure   what   her   next   move   is   but   she   knows   she   can   feel   her   skin   itch.   when   putting   whiskey   in   her   coffee   and   having   meaningless   one-night   stands   no   longer   hit   the   spot,   what   comes   next?   maybe   it   really   is   time   she   builds   a   dutton   empire   of   her   own.

★                       headcanons.

i.   babs   is   really   a   nickname   solely   associated   with   chet   these   days,   so   she   despises   it.   in   truth,   she   never   really   liked   it   in   the   first   place,   but   when   it   came   with   his   drawl   and   charm   perhaps   there   was   something   attractive   about   it,   once   upon   a   time.   bette   only   please   or,   if   you   must,   miss   dutton.   but   never,   ever   babs. ii.   she   keeps   it   a   big   secret,   but   bette   donates   a   lot   of   money   to   horse   rescues   in   all   the   surrounding   states.   it   was   one   of   the   few   things   her   and   her   father   bonded   over   in   her   early   years   (bette's   love   of   cars   didn't   really   come   from   him,   ironically),   and   she   can't   help   but   indulge   in   that   wistful   nostalgia   that   comes   from   being   around   horses. iii.   she   has   so   many   phones.   it   used   to   just   be   that   she   wanted   one   her   family   couldn't   reach   her   on,   then   she   got   one   for   the   garage,   then   another   for   the   bar…   then   it   sort   of   spiralled.   all   of   them   are   bedazzled,   obviously,   and   she   does   her   best   to   keep   track   of   them.   there   are   currently   five.   maybe   you   should   just   go   down   to   the   pit   road   and   ask   for   her   in   person.