НИКТО НЕ ИЗБЕГНЕТ БЛАЖЕНСТВА
Роман-антиутопия
Глаза 23 (отрывки)
Поляна, на которую мы ступили в момент прибытия на Божественные небеса, выделялась ярким пятном среди сплошной густой кроны деревьев, окаймлённой горной грядой. Все отроги были примерно одинаковые: узкие и высокие зубья с грубо оттяпанными вершинами. Подошва каждого отрога плавно переходила в отвесную стену цилиндрической башни с витой каменной лестницей, пущенной по наружной стене, и зубчатым парапетом. Но остальные отроги были сравнительно ниже и тоньше нашего, а в центре каждой плоской вершины вместо дворца наличествовал только кратер, откуда извергалось пламя, напоминавшее огненный рубин в каменной оправе.
- Почему я не почувствовала, как мы приземлялись, - проговорила Наташа с нотками недоумения в голосе, - ведь мы вначале поднимались, так? Но потом должны были пролететь горизонтально некоторое время и опуститься?
- Мне не просто поднимались, - тихо возразила ей Цветана Руса, - мы сменили реальность. И в этом мире попали прямо на поверхность грунта, покрытую густой зелёной растительностью.
- Странно, но я даже ничего не ощутила…
- И хорошо, - ответил ей Буривой, - поэтому ты до сих пор жива и даже не ранена.
Снова резкий подземный толчок заставил нас пошатнуться. Следом за ним послышался громкий вздох.
- Хей, Буривой! Да ты, я смотрю, целую компанию привёл, - эхом прозвучал низкий скрипучий голос, идущий точно из глубины каменного колодца.
Тут уж невежливо было не обернуться. Мы робко и почтительно посмотрели на косматого богатыря с тёмной кудрявой головой и золотистыми бычьими рожками. Велес стоял, глядя на нас сверху вниз, положив правую руку на огромный костяной рог, торчащий из-под земли.
«Индрик», - догадалась я. Выползти наружу он, конечно же, не может, иначе тотчас окаменеет.
Земля под Индриком заметно топорщилась. Могучий пастырь постучал рукой по рогу, и, нырнув глубже, зверь повернул в обратном направлении, раскидывая песок по сторонам и оставляя глубокие борозды.
- Здесь, среди навьих гор иного мира, жизни Индрика ничего не угрожает – даже солнце, - словно читая мои мысли, прогудел младший брат Перуна, - а ведь, чертяка, всё ж таки не любит появляться наверху! – рассмеялся он, и всем почудились отзвуки камнепада в этом дребезжащем смехе. – Ну что ж, пойдёмте в мою каменную хоромину, коль уж пришли, а лобызаться будем после. Дома воздух свежее, и в горле не так першит. Хотя, взаправду сказать, я ожидал, что Буривой доставит сюда с ветерком одну только Конкордию. Но, как ни крути, а я рад, когда есть, с кем закатить пирушку.
И проваливаясь по щиколотку в горячий песок, мы побрели в мрачный с виду чертог вслед за хозяином здешнего мира.
Яшмовый терем со стрельчатыми янтарными окнами правильнее бы было назвать крепостью или твердыней. Цвета сырого мяса, монолитный, он свидетельствовал о грубой силе и простом незатейливом характере его владельца. Пройдя сквозь веранд�� и прохладные сени, миновав хрустально-радужную переднюю, отделанную серебром, мы попали в просторную гостиную, красно-золотистые прозрачные стены которой слабо мерцали из-за трепетного свечения факелов. Гладкий полированный пол, отражающий колеблющееся пламя, был сделан из того же минерала, что и стены, но только чёрного цвета. Из той же породы был выполнен и голубой сводчатый потолок.
- Мадонна мия, вы только посмотрите! Что это за… – взволнованный голос Марсело оборвался, не в силах противостоять нахлынувшему изумлению.
Мы повернули головы в направлении его взгляда и увидели двухметровый скелет динозавра, вмурованный в стену.
- А вон ещё, - указала Наташа на череп какого-то крупного животного, - и ещё.
- Ну да, тут таких останков целая кунсткамера, - важно проговорил владыка Велес, польщённый тем, что ему запросто удалось нас удивить, - ведь вы попали в…
- Янтарную комнату! – не удержавшись, воскликнула я и смутилась от того, как невежливо перебила хозяина.
- Именно, - широко ощерился Велес, как бы намеренно поощряя мою несдержанность, - вначале остовы сгоревших во время лесного пожара животных затопили тонны сосновой смолы. А потом весь фиорд с кострищем ушёл под воду, и смола окаменела, образуя толстые янтарные плиты.
- Но ведь одни историки считают, что Янтарная комната – это сундуки с сокровищами, а другие – что это панели для обшивки, - растерянно вымолвила Наташа.
- И те, и другие ошибаются, - отрезал Велес, - это не панели, и не содержимое контейнера, а сам контейнер. То есть целое помещение, сооружённое из янтарных монолитов, возникших ещё в кайнозое, и поднятое со дна океана в шестом веке нашей эры. Комната, как вы, думаю, заметили, восьмигранная, с симметричным куполом. А значит, тут есть Средоточие Силы. Эта светлица обладает целебными свойствами: например, один час сна, проведённый здесь, полностью убивает рак щитовидной железы! Впрочем, вы пришли не спать, а бодрствовать!.. Ах да, мы ж так и не поздоровались. Итак, начнём сначала: приветствую вас, дорогие гости!
Последние слова Велес почти прокричал, и, махнув рукой, повёл нас сквозь врата к сервированному сапфировому столу, стоящему в середине следующей, алмазной светлицы. Зачерпнув ковшом из каменного сосуда чистой родниковой воды, он принялся разливать её по янтарным кубкам. Протянув каждому его кубок, Велес учтиво произнёс: «Да будут твои кости крепкими, как эти стены, но никогда не окаменеет твоё животрепещущее сердце».
Мы, звонко ударились своими кубками о чарку хозяина и с наслаждением испили диковинной водицы, присев на мраморное возвышение рядом с длинным столом. Казалось, жидкость кипела, однако рта не обжигала.
- В этом чудотворном кувшине бьёт газированный ключ веселящей минеральной воды, - пояснил Велес, указывая на тёмный бесформенный сосуд, - той, что поднимает настроение и обостряет разум. А рядом на блюде – кедровые орешки, жаренные на каменном масле. Милости прошу, угощайтесь.
Мы вежливо испробовали необычное кушанье, весьма сладкое и питательное, немного отдающее ароматом земляники.
Пора было идти дальше.
И Велес, не заставив себя ждать, поманил нас за собой, отворяя дверь в другую светлицу. Когда мы вошли туда, то нам сперва почудилось, будто мы попали в какую-то изрядно заросшую разнотравьем пещеру – настолько тёмным и прохладным оказалось неограниченное пространство, окружающее нас. Присмотревшись, мы поняли, в чём загвоздка: здесь всё из малахита – стены и колонны, сводчатые потолки и арки, изящные резные деревья, кустарники и огромные дизайнерские цветы. В центре зала светилась широкая круглая шахта, ограждённая коваными перилами. Из неё – вероятно, от самого подножия горы – тянулась вверх толстая полупрозрачная нефритовая труба, представляющая собой искусной резьбы ствол широченного кряжистого дуба. Внутри этого стилизованного дерева бушевало пламя, вырастающее огненной кроной вровень с потолком и далее вырывающееся наружу сквозь дымоход. Струи тяжёлой расплавленной магмы, сопровождающие огонь и имеющие форму дубовых листьев, стекали вниз, в шахту. Однако же ни единого раскалённого листочка не попадало за перила – то есть в зал, к нам.
- Добрый Велесе, а почему рядом с Вулканом так прохладно? – вежливо поинтересовалась Наташа.
- Ну, видишь ли, дочка, Индрик плохо переносит тепло, и пришлось разработать систему охлаждения, - играючи ответил хозяин.
- Индрик… – нахмурившись, она повторила диковинное имя, впервые услышанное сегодня от Буривоя. – Это тот, который под землёю ползал, что ли?
- Он самый, - улыбнулся в бороду Велес.
- Кстати, о великий Владыка скота, - тотчас нашлась я, - коль не секрет, а Индрик принимает посетителей? Где его загон… ой, прости, я хотела сказать, личные апартаменты? Кажется, он мне зачем-то нужен – по крайней мере, так считает Буривой…
- Да вон же ж, зверюга, разлёгся, бесполезная рептилия, лясы точит со старым приятелем, - насмешливо брякнул Велес в ответ, поглядев в сторону, - всё ждёт, Конкордия, когда ты к нему обратишься.
Я удивлённо повела глазами направо, куда указывал Велес, и увидела, наконец, Индрика, которого по ошибке вначале приняла за декоративный элемент интерьера. Он лежал, свернувшись калачиком, и разговаривал как раз с Буривоем, стоявшим подле и слегка наклонившимся. Пухлая ручища Архангела Огня покоилась на инкрустированной самоцветами выгнутой шее красавца ящера.
Вальяжен, ничего не скажешь. Да вот только какой с него толк?
- Добрый Велесе, вообще-то, на самом деле, в моём задании говорилось не об Индрике Дыевиче, а о храме Свентовида, - добавила я, думая про себя, что ни отец, ни Этьен ничего не сообщали про ящера, но зато упоминали это главное святилище древнего города Арконы.
- Так ведь храм Свентовида – или, правильнее будет сказать, один из его четырёх храмов, наиболее известный народам Севера Руси – прямо перед тобой, - с достоинством ответствовал Велес, - кивнув косматой головой на светящийся нефритовый дуб, низвергающий фонтан огня, - разве ты не узнала его по рисункам? Он, конечно, немного видоизменился со временем, стал оправой для Вулкана, но суть-то духовная осталась прежней.
Я с недоумением уставилась на причудливое древо.
Ствол дуба, а точнее будет теперь сказать, стены храма, украшал барельеф, в изгибах которого, присмотревшись, я заметила Мерцану – Зарю-Зареницу, которую змей Горыныч уносит за Рипейные горы. Следом отыскала борьбу Велеса с Перуном, а затем и корову Земун, и Мировую Уточку, держащую в клюве Землю…
- Вулкан – одна из ипостасей Бога Свентовида, представляющая Огненное Начало, - продолжал Велес, - в целом же Свентовид есть Старик-Годовик, символизирующий вечное коловращение четырёх Стихий посолонь и смену времён года, а потому он может находиться во всех своих четырёх храмах одновременно.
- Но для чего он мне нужен, этот ваш храм, если он собой представляет прибежище Вулкана? - пробормотала я, изумлённая увиденным. – Я думала, что храм – это обычный терем или беседка… Дело в том, - собралась я с духом и выпалила, - что мне на самом деле нужен Каменный цветок. А где ж ему ещё храниться, как не во дворце, служа украшением?
И ещё я в толк не возьму, батюшка Велесе, - каким образом Индрик может мне помочь с Каменным цветком? - добавила я, окончательно осмелев. - Вероятно, Буривой попросту ошибся, когда упомянул про ящера. Или же он вообще не задумывался над этим всерьёз и глубоко. Ведь что бы было, если бы, к примеру, сей высокородный зверь, ваш племянничек и сын Яги, решил сегодня с утра отправиться куда-нибудь в леса – скажем, поохотиться, и мы бы с ним сейчас разминулись? В конце концов, ведь никто из Архангелов заранее не взывал к Индрику в своих мыслях – даже его закадычный друг Буривой.
- Ты и в самом деле думаешь, что всё так просто, Конкордия, дочь Арсения? – усмехнулся Велес. – Не спорю, тебе, конечно, здорово повезло, что Индрик сейчас на месте, ибо встретить его удаётся не всегда: лишь когда он приползает полакомиться каменным маслом, которое пеной собирается на лаве и стекает в подготовленный сосуд. Удача улыбнулась тебе, несомненно, но к чему на этом заострять внимание? Коли племянничка на месте не оказалось бы, вам пришлось бы погостить с недельку у меня, покуда гадёныш не объявится. Да и Буривой, к твоему сведению, абсолютно прав в том, что тебе нужно переговорить именно с Индриком: этот пройдоха, старая рептилия, мудр, ибо многое повидал, многое знает. Словом, только он один может тебе помочь. Ступай к нему прямо сейчас, да попроси у него Каменный цветок, так надобный твоему другу Этьену. Индрик уже пообедал и пребывает в хорошем расположении духа.
Я покорно кивнула Велесу и на сей раз послушно, без колебаний направилась прямиком к Индрику, смутно чувствуя, что мне не удастся заполучить важный артефакт столь скоро, отделавшись лишь примитивным оглашением своей просьбы: наверняка, придётся отгадывать загадки, ну, или, на худой конец, выполнять особые сложные задания. Мои товарищи последовали за мной.
При моём приближении ящер перестал разговаривать с Буривоем, повернул голову и посмотрел на меня немигающим стеклянным взором из-под полуопущенных век. Глубокие глаза-черешни завораживали не менее сильно, чем геометрический узор, украшающий драгоценную чешую и гладкий витой рог, отливающий хрустальным блеском. Я поклонилась зверю и поздоровалась.
- Очень мило, - сладким бархатным голосом процедил Индрик, почти не раскрывая рта, - я знаю, зачем ты пришла, Конкордия, но помощь моя, к сожалению, будет мизерной. Тот цветок, что тебе нужен, был посажен несколько тысячелетий назад и успел до такой степени разрастись, обзаведясь братьями и сёстрами, что найти оригинал среди множества ему подобных копий будет затруднительно. А вырывать и губить все растения подряд я не дам. У тебя есть только три попытки.
- А какие-нибудь отличительные приметы у нужного Каменного цветка имеются, Индрик Дыевич? – вкрадчиво спросила я у ящера.
- Разумеется. Но сперва я преподам тебе немного истории, ибо начало своё сей цветок ведёт из далёкого прошлого. Как-то раз владыка Пекельного мира Озем отдыхал здесь, прячась от неугомонных гостей своей супруги Сумерлы, которые напились зелен-воды и захотели вовлечь его в шумные игрища на пиру – подумать только: трапезничать с мертвецами! Словом, прилёг захмелевший от питья и еды Озем на малахитовую травушку, для удобства расстегнул мешающийся тугой пояс-портупею, вынул из ножен кинжал и воткнул стоймя в головах – дабы случайно не пораниться, коли приспичит сходить до ветру во сне. Сумерла с гостями немедля отыскала мужа, растрясла и схватила за руку: пойдём, дескать, дальше танцевать да играть в лапту. Пришлось снова удирать от неё – уже с ослабленным ремнём и пустыми ножнами: понятное дело, не до кинжала было. Опосля случилось солнечное затмение, понадобилось срочно идти особо впечатлительных трупов успокаивать, потом – лунное. Словом, всё само собой так и пошло-поехало наперекосяк: одна забота суетнее другой, то да сё, пятое-десятое. В общем, Озем и думать забыл про любимую вещицу. А она как стояла себе в горячем песке, да так и продолжила стоять, пока, по истечении двух недель, не дала всходов – а ручка у кинжала, надо сказать, была не просто каменная, а малахитовая, с янтарными вкраплениями, похожими на одуванчики. Не сразу спохватился хозяин Пекла о своей пропаже. А покамест он раскачивался да собирался с силами, дабы явиться сюда – прошёл ещё один месяц: но что толку – здесь уже было целое море каменных цветов! Ну и отговорили мы с Велесом родича от вандализма лютого: не истребляй красоту, друже, будет тебе новая заточка, лучше прежней! С тех пор минули века, а каменные цветы всё продолжают расти да радовать глаз золотистыми венчиками, которые постепенно превращаются в агатовый пух и опадают. Точь-в-точь, как всамделишные одуванчики. Нынче отыскать очаг, откуда всё зародилось, весьма трудно: теперь зелёные стебли и стрелки листьев тянутся со всех сторон. Однако у нужного тебе цветка есть одно отличие: вместо корневища у него так и осталось вольфрамовое чудо-лезвие. Остальные же цветы имеют стандартный корневой набор – то бишь янтарный стержень да отходящие от него отростки, поглощающие каменное масло из почвы. Итак, вот тебе задачка: коли добудешь с трёх попыток одуван с корнем-лезвием – он твой!
- Но как же мне определить нужный цветок, если все корни спрятаны в земле, Индрик Дыевич? - взволнованно спросила я у ящера.
- Увы, дочка, знал – да забыл, - и зверь, словно от стыда, понурил свою прекрасную головушку, прикрыв при этом глаза кончиком хвоста и едва не ударив им же Буривоя, - Перун мне что-то говорил, кажись... Не помню! – добавил он спустя минуту убитым голосом.
- Дык не казнись ты так, - потрепал по колючей спине друга Буривой, - поиск через разгадывание загадок и выполнение заданий только усиливает мощь найденных артефактов.
Но Индрик упрямо свернулся кольцом и всё продолжал бормотать: «Увы!»
Мы коротко поблагодарили ящера и побрели по малахитовой рощице, на ходу обдумывая план. Самым невообразимым нам показалось то, что драгоценные листья и трава были абсолютно мягкими, как обычные живые растения. Однако прочностью своей они не уступали настоящим самоцветам, и материал, из которого были сотворены их на удивление живые ткани, узнавался сразу, по сверкающему виду и звенящему шелесту. Может быть, мелкие частички малахита соединяют многочисленные невидимые шарнирчики? А как ещё объяснить такое чудо?
В высокой траве обнаружились прежде сокрытые от глаз сапфировые колокольчики, рубиновые ягоды земляники, бирюзовые незабудки, чароитовые фиалки. «Этажом» выше, на кустарниках, светились прозрачным огнём гранатовые гроздья смородины. Но нам нужны были, как поняли мы из рассказа Индрика, лишь простоватые одуванчики. Их оказалось до одури много, и кучковались они там да сям – с виду самые обычные, похожие друг на друга, словно пары глаз. Ни одной зацепки, ни одной подсказки в виде какого-нибудь необычного утолщения или шипа, торчащего из рыжей землицы, не оказалось. Мы прохаживались среди растений уже приблизительно пятнадцать минут.
- Ничего подходящего в голову не лезет! – отчаянно воскликнула Наташа и сердито притопнула ногой.
Это действие не осталось незамеченным Цветаной Русой.
«Вот оно!» – приподняла вещунья палец, словно её только что осенило, и суетливо зашелестела своим тихим потусторонним голосом:
- Протаптывание земли – это как раз то, что нам нужно! Я сейчас быстро пройдусь по траве и хорошенько протопчу почву у корней одуванчиков. Мои ноги достаточно чувствительны к перемене плотности, они изучат локации и поймут, где лезвие. И тогда я вас позову! – при последних словах глаза Цветаны Русы на мгновение расширились, как будто она узрела в воздухе нечто, не совсем обычное.
- Отличная задумка, - одобрительно сказал Буривой, - у меня была идея продуть траву своими лёгкими, но ты обмозговала всё куда лучше. Пойду, расскажу твой план старине Индрику.
Буривой удалился, а мы притулились к кряжистому яблоневому стволу и притихли, задумавшись над услышанным. В конце концов, что поделаешь: другого способа отыскать Каменный цветок для Этьена не представляется, остаётся лишь принять помощь Цветаны Русы. Тем самым исчерпав первую попытку.
- Если это вам не подходит, то я… - начала вещунья, уловив наши настроения.
- Нет-нет, ты молодец, действуй! – быстро ответила я.
- И мы с Наташей тоже в тебя верим, - поддакнул Марсело Морелли.
Буривой вернулся, вместе с ним приполз и Индрик, одобривший нашу затею.
- Друзья мои, не угодно ли дать ногам отдых? Устроимся под сенью буков, - предложил ящер, вытянув узкий конец хвоста и указав им на невысокую гряду у дальней стены, - дабы не мешаться. А то тут служительница Начала Воды, понимаешь, начнёт кандибоберы замысловатые ступнями выписывать, и через нас спотыкнётся.
Мы уселись под буками на заросшие мхом кочки. Индрик же обвил крепкий ствол одного из древ. А Цветана Руса, небрежно стряхнув подле нас вещмешок, стянула ботфорты и быстро двинулась в попятном направлении весьма необычной походкой: то ступая плавно, едва касаясь травы, то поднимаясь на «пуанты», то размахивая руками и вставая в пятую позицию, точно канатоходец. Потом предсказательница повернула вбок, и мы заметили, что глаза у неё прикрыты – очевидно, так легче сосредоточиться. Высохшие губы что-то бормочут. Пропальпировала носками один участочек, принялась за другой…
- Только бы получилось, только бы получилось! – нервно причитала Наташа, складывая маленькие кулачки и тряся ими у груди. – Дана, дева речная, помоги! Додолушка-матушка, помоги!..
- Успокойся, - шикнул на неё Марсик, - своим нытьём ты нас всех только ещё больше будоражишь.
Наташа обиженно замолчала.
- Волнуйся – не волнуйся, погоды это не изменит, - философски заметил Индрик.
- Уверен, что задачку мы выполним – просто стопудово чую! - бодрящим голосом произнёс Буривой. – По-другому и быть не может.
- Трава мягкая, нежная на ощупь, - тихо пропищала Наташа, опасливо покосившись на Марсело: ни обижаться, ни молчать она долго не могла.
Проведя по траве рукой, я мысленно согласилась с Наташей. И, не сговариваясь, мы с ней одновременно скинули берцы и принялись бесцельно фланировать туда-сюда. Несколько десятков бесшумных шажков по густым кучковатым порослям... Приятный, расслабляющий и успокаивающий массаж стоп…
Чёрта с два расслабляющий! Релакса – ноль, ибо ноль толку от фортелей Цветаны Русы! А между тем прошло уже целых десять минут. Я достала из рюкзака фляжку с водой и, шумно втягивая воздух, ополовинила. Нервы мои были на пределе. Нет, надо всё-таки пытаться думать о хорошем. Я принялась рисовать картинку в голове: вот я встречаю Этьена, вот передаю ему Каменный цветок... И тотчас почувствовала сквозь расстояние исходящий от него всплеск эмоций невиданной силы! Принц Грозы, определённо, пытается что-то до меня донести... телепатически. Ну конечно! Он же хотел подпитать мой мозг собственными электрическими импульсами! Вот и ниспослал на меня прямо-таки божественную инспирацию...
- Сюда! – вдруг донёсся до нас объёмистый голос Цветаны Русы. – Это здесь!
Мы вскочили и бегом бросились на зов. Индрик зазмеился впереди, огибая кусты. Миновав три раскидистых дерева, все, наконец, узрели Цветану Русу, стоявшую по колено в густой траве. Кругом обильно желтели головки одуванчиков.
- Вот он, этот цветок, - носком босой ступни указала вещунья на венчик, - я чувствую: металл под ним разогрелся, наэлектризовался и дрожит, словно кроличья сопатка. А другие одуванчики, растущие вокруг, остаются холодными.
- Тащи всё растение, вместе с листьями, - разрешил Индрик, - но только осторожно.
Цветана Руса ухватила цветок у самого корня и медленно потянула на себя. Одуванчик вырвался из земли, вспоров дёрн и зацепив соседние кустики – раскидистую фиалку и пару земляничных отводов, уже основательно разросшихся. Мы все по очереди осмотрели наше растеньице и один за другим издали досадные восклицания: увы, корень оказался самым обычным для этих мест – янтарным.
- Ничего, у вас ещё две попытки, - бодрящим голосом заметил Индрик, - а случайно выдернут��е кустики заберите с собой. Они вскоре засохнут и распадутся на гранёные бусины. Вам от этого – только радость будет, а мне – будто выполотый сорняк, мусор на клумбе.
- Как странно, что я ошиблась, - растерянно оправдываясь, произнесла Цветана Руса, - простите меня, пожалуйста! Я же ясно ощущала… но тогда что вот это?
А ведь и правда! На месте цветка в углублении светился серебряный предмет. Не дожидаясь разрешения Индрика, вещунья протянула руку и вытащила находку из земли. Это было изящное девичье зеркальце на длинной ручке.
- Волшебное зеркало Даны! – медленно и восторженно проговорил ящер. – А мы-то вообразили, будто оно давным-давно сгинуло в глубине Вулкана, куда речная дева нечаянно выронила его из кармашка, когда полоскала свой белый передничек. Теперь зеркало по праву твоё, Цветана Руса. Потому как открывает будущее повелителям Водной Стихии. И, стало быть, ты нашла его неспроста.
Прорицательница взволнованно поблагодарила зверя и осторожно положила находку в боковое отделение вещмешка.
- Не бойся, не разобьётся, - сказал Индрик. – Основа стальная, а амальгама сделана по особому рецепту Сварога. Через это зеркало можно не только общаться с людьми на расстоянии, но и передавать мелкие предметы.
Возникла небольшая заминка. Надо было принимать решение и действовать дальше.
- Послушай, твоей ошибки здесь нет, ты не виновата, - подбодрила я Цветану Русу, - может, ещё попробуешь?
- Пусть лучше Буривой, - печально проронила та, - мой способ оказался менее полезным, чем я предполагала. Вдруг снова наткнусь на что-нибудь... не совсем то, что надо? Да и устала я сильно, не смогу более сосредоточиться.
- В некотором отношении мой способ и вправду надёжнее, - отозвался Буривой, - хотя металлы я вовсе не чувствую. Но зато аэродинамику – распознаю, так что сумею определить кинжал по форме.
- Действуй, друже, - одобрил Индрик, - надо бы поторапливаться. А то ваши собратья, небось, уже заждались вас.
- Угу! – проронил себе под нос Буривой.
Выражение его лица переменилось, стало напряжённым, сосредоточенным. Толстяк принялся вбирать воздух в лёгкие. Мы сочли нужным поскорее убраться назад, под буковые заросли, и дать возможность нашему товарищу спокойно делать своё дело. Цветана Руса уселась поверх объёмистого вещмешка, вытянула покрасневшие ступни, расправила смятые ботфорты и начала медленно обуваться.
- Чтобы не потерять чувствительность стоп, - пояснила она, - да и вам советую защитить ноги. Я успела узреть в зеркале Даны, что на «Глорию» мы возвратимся иным путём, и потому скажу: лучше экипироваться заранее.
Что мы незамедлительно и сделали. Впрочем, не особо-таки приятно было натягивать носки на грязные пятки.
- Дома постираешься, - ворчливо заметил Марсело Морелли.
- До дома ещё дожить надо. Не представляю, как покажусь Этьену с пустыми руками, - угрюмо промолвила я в ответ.
- Да ну тебя с такими мыслями! – не сдержалась Наташа. – Цветок почти что у тебя, прибавь к нему чуток терпения!
Мы умолкли, но было очевидно: каждый остался при своём мнении.
- Чего носы повесили? - вставил своё слово рассудительный ящер. - Вот увидите, всё образуется.
Я достала из рюкзака ноутбук и решила связаться с Этьеном через web-камеру. Пусть лучше он видит воочию, online, что у нас творится. И опять у меня возникло странное ощущение, будто мой возлюбленный посылает мне мысленный импульс. Но что же такого важного он хочет сообщить?
Закрой глаза, расслабься, слушай своё сознание…
Помедлив немного, я отбросила дурацкую попытку стать телепатом, и решительно нажала кнопку видеозвонка.
- Ну, наконец-то! – весело ответил Этьен, глядя на меня из монитора. - А я, знаешь ли, всё время пытаюсь стимулировать твой мозг, чтобы заставить тебя вспомнить про сеть и выйти на связь через ноутбук.
- У тебя получилось, - улыбнулась я.
- Вы где сейчас находитесь?
Я развернула монитор глазком камеры к кипящему лавой храму Свентовида.
- Вижу! – бодрящим тоном воскликнул Этьен и осклабился, всем своим видом изображая оптимизм и деланную беззаботность. - Вулкан. А если быть точным, то одно из воплощений Свентовида четырёхликого, Годовика. Случалось, в былые времена сие Божество принимало облик мудрого и грозного старца – в основном, когда приходило на вече, дабы вершить праведный суд. Правой рукой судья Свентовид брал раскалённый добела кусок металла и протягивал обвиняемому. Говоривший правду перед советом старейшин и Богами не должен был бояться прикоснуться к лезвию – потому как не получил бы он и следа ожога от заговорённой стали. А преступник и лжец оставался без руки, поскольку она чернела и отваливалась, если злодеяние по тяжести оказывалось сопоставимым с убийством брата родного, или сына, или отца…
- Стоп-стоп-стоп, подожди, Этьен, кажется, в этом что-то есть! - перебила я друга, смутно почувствовав в его словах нечто важное, какой-то особый подтекст.
Но сын Лилианы даже не обратил внимания на мою ремарку:
- Размеры малахитового зала, - продолжал он, - могут меняться в зависимости от количества народа… ого! Гляди, Коко, похоже, Буривой вам сигналит! – внезапно воскликнул Принц Грозы.
В ту же секунду мы услышали возглас Насоса:
- Все сюда!
Осторожно опустив ноутбук на землю, я поспешила к товарищам, которые до этого момента наблюдали наш с Этьеном видеомост, а теперь со всех ног неслись в центр зала – в реденький дубовый молодняк.
Едва мы подоспели, как Буривой, не спросив соизволения своего закадычного приятеля Индрика, уверенно выдернул куст из земли:
-Вот он каменный цветок! Лезвие видите? – и гордо поднял одуванчик кверху корнем, демонстрируя нам свою находку.
Пережатые листья так и спрятались в могучем кулаке.
- Да что у тебя в голове, солома что ли? – внезапно расхохотался ящер хрипловатым смехом. – Это же детская игрушка маленького Перуна, вырезанная из клёна и покрытая серебряным напылением. Цветы проросли сквозь неё, да и только.
Буривой уставился на лезвие с абсолютно расстроенным видом – оно и в самом деле выглядит деревянным. Верно подметил ящер, это никакой не кинжал, а игрушечный меч для трёхлетки. А я, уж, было, намылилась похвастаться перед Этьеном. Ну и что мне теперь делать? Вторая попытка загублена.
Не понимаю, какого лешего эта ехидна Индрик смеётся? Впрочем, весёлым его смех не назовёшь. Скорее, ядовитым каким-то…
Обратная дорога до Принца Грозы, взирающего на нас из ноутбука, показалась мне слишком короткой, хотя я и старалась идти как можно медленнее, чтобы успеть подобрать нужные слова, которые почему-то не шли на ум. Но мой друг всё отлично видел и слышал на расстоянии, а потому заговорил первым:
- Ну и каков твой план, родная?
1 note
·
View note