#Daniel Vízek

[thepraguereporter-blog]

Review: ‘Ice Mother’ a Chilly but Effective Comedy-Drama

In Ice Mother (Czech: Bába z ledu), the latest film from director Bohdan Sláma (Štěstí), a doting grandmother and widow takes a literal dive into the Vltava river after a chance encounter with some winter swimmers, a group of senior citizens who take to Prague’s near-freezing waters of during the chilly winter months.

It’s a surprisingly touching comedy-drama that veers more to the dramatic than most Czech films in this genre, detailing a side of old age that we don’t often get to see at the cinema.

One sequence in particular - a no-holds-barred sex scene between two seniors that recalls Last Tango in Paris in its use of kitchen products - is bound to draw reaction from audience members who don’t know whether to laugh or cringe.

But Ice Mother is an incisive look into the life of Hana (Zuzana Kronerová), who lives alone after the death of her husband, as well as her young grandson Ivan Jr. (Daniel Vízek), who is bullied at school and ignored at home, and takes refuge in grandma's arms.

Hana is already an ‘ice mother’ before she ever dives into the Vltava, both in literal and metaphorical senses: she lives in a family home with a faulty coal furnace unable to keep it warm, and is largely neglected by her spoiled children, who turn to mom for practical necessities rather than love.

One son, the successful Ivan (Václav Neuzil, who played one of the Czech paratroopers in last year’s Anthropoid), wants mom to sell the family home so she can move closer to them and serve as housemaid for his ice-queen wife (Tatiana Vilhelmová); the other (Marek Daniel), uses mom’s home to hide his vice (antique books) from his hard-luck wife (Petra Špalková) and repo men.

With the exception of Špalková’s sympathetic presence, each of these characters is contemptible in their treatment of Hana. So when she and her grandson, struggling with his own issues, stumble upon the friendly, down-to-Earth polar bears, they see a potential escape.

The ice swimmers include Brona (Pavel Nový), a towering presence often glimpsed in a tiny black speedo, who comes to serve as a grandfather-figure for young Ivan and a romantic interest for the Hana. But Brona’s gruff presence comes to clash with Hana’s refined dysfunctional family, and he has his own past that he’s been running from.

Among a strong cast, Kronerová and especially Nový thrive in roles that contain unusual depth and nuance for senior citizens, typically cast as background scenery or comic relief in most mainstream movies.

We can see why: at this stage in life, there are no easy answers for character haunted by the ghosts of the pasts. While Ice Mother is rife with subtle drama, clear resolution is much harder to come by.

Writer-director Sláma mines the material for all its worth, and comes away with a consistently engaging (if somewhat low-energy) drama with some dark comedic overtones. Ice Mother works best as a culture-clash kind of affair, but the film has more to offer bubbling beneath the surface.

It’s the first feature film in five years for the director, who previously made Four Suns in 2012, The Country Teacher in 2007, and Something Like Happiness in 2005. Those latter two are also well worth catching.

Ice Mother is currently playing throughout Prague cinemas, including in an English-subtitled version at select venues (Kino Světozor and Kino Pilotů). In April, it will premiere internationally at the Tribeca film fest in New York. 

[kritikycz]

Bába z ledu má křehké srdce - 65 %

Otužování je starou a účinnou metodou pro posílení imunitního systému organismu. To je známá věc, ale šarmantní důchodkyni Hanu (Zuzana Kronerová) prověří otužování, jak pevnou má vůli a zda nalezne odvahu vyzkoušet nějakou změnu ve svém životě. Není to změna razantní, ale své dospělé syny dokáže překvapit. Vždyť dosud ji brali jako obětavou matku, která se podřizuje jejich potřebám. Ani do sporů mezi nimi se nedokázala pustit, protože si je nechtěla pohněvat. Ale když Hana poznává společenství otužilců, začíná si uvědomovat, jak chce žít a co je pro ni důležité.

Režisér Bohdan Sláma si pro svůj nový film vybral hrdinku ve zralém věku, která žije v zajetí stereotypních činností a vztahů. Setkání s novou společností a nový citový vztah jí pomůže vidět sebe i své okolí reálně. Nejde o žádnou bouřlivou změnu ani adrenalinové zážitky. Změny se projeví v řešení banálních situací. Hana je vnímavá pozorovatelka a rozhodně nepatří mezi zatrpklé stařenky. Svérázný Broňa (Pavel Nový) ji zaujme, i když má své podivínské zvyky a chyby. Má však charisma, zdravý selský rozumu a nic nepředstírá. Nabízí Haně lásku i změnu životních stereotypů.

Bohdan Sláma i v předchozích autorských filmech (Venkovský učitel, Štěstí) vsadil opět na obyčejné hrdiny a sleduje jejich slasti i strasti. Na nic si nehrají, jejich starosti jsou stejné jako mnoha jejich vrstevníků, a právě proto jsou jejich životní příběhy srozumitelné a vyvolávají emoce. Podobný je i příběh šedesátnice Hany, který v sobě obsahuje více vrstev a zachycuje vztahy v rodině. Nejen pro hlavní hrdinku, ale také pro jejího vnuka Ivánka (Daniel Vízek), jsou důležité nové zkušenosti a setkání s lidmi. Nová přátelství jim pomáhají najít i pochroumané sebevědomí. Proti roli babičky se Hana nestaví, plní ji tradičně i nevědomky, kdy umožní Ivánkovi zúčastňovat se otužileckých setkání a závodů. Je vlastně s podivem, že se téhle citlivé ženě nepodařilo něco podobného při výchově vlastních synů. Ale nepodílela se na jejich výchově jen ona a také neměla zkušenosti, které získala věkem. Ani její nový partner  Broňa  není jednoznačně kladná postava. Za svou svéráznou bodrostí schovává slabost a pocit provinění. Závěr filmu opouští hrdiny na počátku nových životních kroků a vyznívá pozitivně.

Ve scénáři hraje velkou roli otužování. Prostředí režisér zná z vlastních zkušeností a je to na filmu znát. Film zachycuje atmosféru otužileckých závodů i rady pro začínající otužilce. V chladivé vodě se pohybují herci i členové otužileckého oddílu naprostou samozřejmostí. Zuzana Kronerová začala s otužováním jen krátký čas před natáčením filmu a její scény ve vodě  působí hodně věrohodně. Kromě trápení ve studené vodě přichystal režisér pro hlavní hereckou dvojici ještě postelové scény. Není třeba popisovat detaily, ale herci zvládli scény s noblesou a nadhledem. Je dobře, když láska kvete v každém věku a sex není jen pro mladé!  Střední generace, kterou zastupují Petr (Marek Daniel) a Ivan (Václav Neužil) se svými manželkami Věrou (Petra Špalková) a Kateřinou (Tatiana Vilhelmová), není vykreslena lichotivě. V příjemně civilním ladění filmu mi také herecké výkony připomínali špatně provedené karikatury. Naopak oceňuji režijní vedení i herecké zaujetí mladého herce Daniela Vízka v roli Ivánka.

Film zobrazuje příběh, který není jen vtipnou zábavou, ale vybízí k zamyšlení. Trochu mi námětem připomíná film Teorie tygra, kdy se stárnoucí veterinář Jan bouří proti životnímu stereotypu v manželství. Citlivá Hana ukazuje spíš svou křehkou duši a nechává nahlédnout do svého soukromí s lehkým nadhledem.

Bába z ledu má křehké srdce – 65 % was originally published on Kritiky.cz

[kritikycz]

Bába z ledu

Bába z ledu was originally published on Kritiky.cz