#feravel

[absenteeart]

Was tagged by @inquisitoramell to write some shit about my Warden Geridin. He’s not an Amell like canon Hero of Ferelden, but this is due to me and Jess working with our Wardens together and her character being the Amell.

B A S I C S

Full name: Geridin Feravell

Gender: Male

Sexuality: Demisexual? Greysexual? (Really has only slept with one person so...)

Pronouns: He/him

O T H E R S

(Living) family: Son – Kieran.

Birthplace: Seleny, Antiva

Job: Warden-Commander of Ferelden

Phobias: Mild Taphophobia (fear of being buried alive/being trapped underground). Eventually develops a mild case of Trypophobia (fear of holes) over the years.

Guilty Pleasures: being a goddamned bird spying and eavesdropping

Hobbies: reading (non-fiction), travelling, practicing shapeshifting magic

M O R A L S

Morality alignment? Mostly Lawful Good

Sins: desire / despair / envy / fear / hunger / pride / rage / sloth

Virtues: charity / chastity / diligence / humility / justice / kindness / patience

T H I S - O R - T H A T

Introvert/extrovert: introvert? Easily fits either category TBH so technically ambivert

Organized/disorganized: organized

Close-minded/open-minded: open-minded, more-so after wandering

Calm/anxious: calm

Disagreeable/agreeable: eeehhhhh…middle somewhat. ‘Tough-love’ kind of individual

Cautious/reckless: cautious

Patient/impatient: patient

Outspoken/reserved: reserved

Leader/follower: leader

Empathetic/unempathetic: in-between > leans more towards empathetic but less likely to empathize given his history

Optimistic/pessimistic: pessimistic but is more likely a realist – tends to hope for the best but prepares for the worst

Traditional/modern: modern surprisingly, has little faith in the Circle or Chantry and chooses to put his faith in action over tradition and custom

Hard-working/lazy: hard-working

R E L A T I O N S H I P S

OTP: Geridin/Morrigan

Acceptable Ships: …just Morrigan pls the man is actually not cool with any sort of relationship

OT3: Doesn’t really have one? His friends don’t really hang together for the most part.

BroTP: Geridin & Miriam (@inquisitoramell‘s warden/inquisitor oc), Geridin & Alistair, Geridin & Sten, Geridin & Justice

NOTP: Geridin/Anders (Geridin hasn’t liked Anders since their days in the Circle together and he’s never grown to like him since, and it’s gotten worse since DA2 upon finding out the whole Justice + Anders merge)

[daydreaming-optimist]

Tagged by the absolutely lovely @onceupon-a-decembr 💛

Rules: answer these questions and tag blogs you are contractually obligated (?) to get to know better

Name/nickname: Bryn

Gender: female

Star sign: virgo

Height: 5′7″ or 5′8″

Time: 12:44 AM

Birthday: I don’t want to put too much personal info, sorry (all the stuff above are things that you can already find on my blog)

Favorite bands: ummm so I only really listen to musicals

Favorite solo artists: Taylor Swift, Adele, Martina McBride

Song stuck in my head: Some Things are Meant to Be (from Little Women)

Last show: Shadow and Bone (I’m rewatching and got my friend to watch it with me!!)

Last movie: Legally Blonde (I think?)

When did I create this blog: November 2020

What do I post: books, broadway, and whatever else I’m feeling at the moment

Last thing I googled: “david kostyk quotes” (I was looking for his declaration of love in Ruin and Rising to show my friend)

Other blogs: nope! just this one

Do I get asks: sometimes - mostly from the wonderful @katherinerose64 or asking for my top 5′s or 10′s of things from @scatterbrained-daydreamer (hi! *waves*)

Why I chose my url: I took forever to decide - I got it narrowed down to two choices and then eventually chose daydreaming-optimist. it just seemed to fit (and I’m pretty sure there was a coin flip involved)

Following: 171

Followers: 43

Average hours of sleep: usually 5-6 hours, sometimes I manage 7-8 on weekends

Lucky number: I don’t really have one?

Instruments: I took oboe lessons for 5 or 6 years, but I haven’t played for a couple years

What I am wearing: light blue a-line dress

Dream trip: Ireland or New Zealand or Japan or honestly anywhere in Europe

Favorite food: chips and homemade salsa, probably

Nationality: American

Favorite song: so many? at the moment probably It All Fades Away from Bridges of Madison County or On the Threshold of Eternity from Starry

Last book read: currently reading Rule of Wolves by Leigh Bardugo

Three fictional universes I’d like to live in: Feravel (Dragon Slippers), Narnia, and Corona (Tangled)

Tagging (no pressure): @scatterbrained-daydreamer @katherinerose64 @amortensie @floofylion @just-a-cup-of-anxietea and @anyone else who wants to do it! (just say I tagged you 💛)

[caffeine-cowboy]

OCtober Day 15: Pride

I can see how it happened, but playing a new Warden-Commander in Awakening, it always stuck me as out of place that nobody in Amaranthine seemed to bat an eyelid that their incoming Orlesian Arlessa was not just Orlesian but also an elf. But Corenne Andras isn’t bothered. 

OC: Corenne Andras (Dragon Age)

“It is time for the lords to swear their allegiance. As is tradition, Bann Esmerelle - you are to be the first.” Seneschal Varel stepped back and gave a nod to Corenne. She returned it before focusing her attention onto the lady stepping forwards. They locked gazes for a long moment fraught with tension. Bann Esmerelle was a leader in the city of Amaranthine and as such one of the most important of the nobles Corenne would have to deal with. This meant her example counted. A Fereldan noble bending the knee to an Orlesian? Such a thing hadn’t happened for well over twenty years since King Maric kicked the last of the Orlesian empire out. This situation was already precarious enough.

But a Fereldan noble bending the knee to an elf? Some would say it was impossible.

However, she wasn’t ‘just’ an elf. She was a Grey Warden, and an elven Grey Warden had made the ultimate sacrifice to save Ferelden barely six months ago. The Dalish Warden Rionna had already passed from the annals of history into the stuff of legend, and it had been the final point in Corenne’s argument to the Orlesian Commander of the Grey as to why he should send her out to rebuild the order in Ferelden. Not only was she one of the most experienced Wardens they had with plenty of background in command, but a symbolic gesture could be a powerful thing. She wasn’t proud in spite of her heritage as many wanted to believe, but because of it. It would be an honour to continue Rionna’s legacy, even if she wasn’t Dalish.

So she stood in her Warden’s armour, staring down Esmerelle. One of the richest and most powerful banns in Ferelden.

Esmerelle took a knee and bent her head.

“I pledge my lands and allegiance to Corenne Andras, Arlessa of Amaranthine and Commander of the Grey.”

It was like the room let out a breath it had collectively been holding. Even Corenne, who refused to allow herself to be cowed by a bunch of Fereldan hicks after spending time at the Empress’ court in Val Royeaux, was relieved. Now another lord stepped forward, and then another. She was just starting to realise quite how boring this was when the shout came, snapping her awake as quickly as a splash of cold water.

“Are you all OUT OF YOUR DAMN MINDS? An ORLESIAN is bad enough, trying to weasel their way back into Ferelden, but an ELF?!” It was a somewhat portly, greying man dressed in fine clothing - evidently a bann who had arrived late. He stepped further into the throne room. “You must be JOKING if you think I’d EVER bend the knee to a knife-ear like you!” Corenne didn’t flinch. She’d had that particular slur and much worse thrown at her in her years amongst humans. However, this time she couldn’t ignore it or physically fight the offender; she had to react in a way which showed both her level head and her strength. A way that didn’t make her seem like either a conquering Orlesian or a vengeful elf.

“My lady-” Out of the corner of her eye, she saw Captain Garevel’s hand go to his sword. She motioned with one hand to the guards flanking the room.

“Seize him,” she said. There was a scuffle as the bann attempted to wrench his arms free. Corenne turned her head to Varel beside her. “Who is he?”

“Bann Careth, ser. Owner of a very minor swathe of land in the Feravel Plains,” Varel muttered back, glaring at him.

“LORDS OF FERELDEN! You CANNOT allow this USURPER to take Amaranthine! You think SHE will have your best interests at heart? An ORLESIAN still loyal to her empress? An ELF who will give all of your lands to her own inferior kind and see you thrown out?”

“Enough! Guards, take him to the dungeons to sit this out. I will speak with him later,” Corenne said.

“Only the dungeons? He should be executed on the spot for this!” Garevel muttered behind her. She glanced at him. “Peace, Captain. I don’t want to start my rule with violence. An example can still be made without bloodshed.” 

She then addressed the crowd as a whole, who were murmuring and shuffling awkwardly as Careth was dragged out. 

“Good people of Amaranthine. I knew as I travelled here that there would be concerns about my loyalties. Let us be absolutely clear: I am a Grey Warden. We do not owe allegiance to the Orlesian empress. I certainly hold no titles in Orlais. I was sent here to lead this Arling because it was given to my order in the generosity of Queen Anora, and as such, the only crown I pay fealty to is to hers. I come here with no links, no debts to Orlais. I come not as a saboteur, a spy, or a conquerer, but as a protector, to continue on the path set out for the Grey Wardens by those who saved Ferelden from the Blight not half a year past.  

“It is true, I am an elf, and perhaps this is surprising for you. But I have been a Grey Warden for over a decade - I was sent because I can do this job. Furthermore, I am proud to uphold the legacy of the Dalish Warden Rionna Mahariel, who gave her life to end the Blight.  We all need the Arling united, now more than ever if we are to defeat this last threat of darkspawn. More than that - this ceremony goes both ways. Just as you swear yourselves to me, I pledge myself to you, to listen to you, speak up for you, and protect you.”

It started with a few smatterings, then the room burst into applause. Corenne allowed a small smile to creep onto her face as she glanced to Varel, who gave her an approving nod. Once the clapping died down, a younger looking bann stepped forward.

“If I may, my lady… what is to become of Bann Careth?” Corenne hesitated. Her subjects had their eyes on her, and what she did now would set the tone for her reign. She glanced to Varel.

“He directly challenged your authority and slandered you multiple times. You’re within your rights to have him executed, ser.”

“And your advice?”

“He has children to bear a long grudge. A little leniency might not go amiss,” Varel said with a raise of his eyebrows. Corenne turned back to the crowd. “I will speak to him in the dungeons and give him the chance to pledge allegiance to me. If he cannot co-operate, I will give his lands and titles to somebody who will. Amaranthine must stand together.” Corenne took a step forwards. “If that unpleasant business is done - Bann Eldreck, I believe you were next?”

As the bann made his way to the front, Varel leant over.

“Absolutely masterfully done, ser, if I may say so.”

“Thank you, Varel. My time in the courts of Orlais was not wasted on me.”

“Certainly not, ser.”

[ritsykitty]

Adoni Balfour - Sorceress - Half elf/celestial

Pendragon aka Hysvearvaeri (with his half-human son Rasvi) - Shadowdancer - Pseudodragon (assumed human)

Stryke Silveris aka Kelemar Arionali - Duelist - Half-elf

Solque Feravel - Ranger/Bloodhound - High elf

Tharamil Sunstrider - Trapmaster - High (blood) elf

Arinis Crescent aka Eristv (with familiars Dinah and Fyorli) - Epic classed - Demigod (assumed half-elf)

Micah and Jasper Laedrian - Monk/Scroll Scholar - Kitsune

Malayieth kin Vindril - Spellthief - Half-incubus

Xarzithanon - Sorcerer - White dragon (assumed half-elf)

And bonus...a grumpy WHM Pendragon for an AU we did.

----

Just a small view of the cast of D&D characters that have existed for well over a decade now. Post-high schools days were best days for our small group. However, adult life comes, some go separate ways, some are fortunate to stay close. Like you, @rueitae! :)

Still love all of them. Pendragon has always been my baby. There are even MORE characters that I never got a chance to get art from, sadly.

~

Artists include:

Mikiko (zombiesmile) for the majority of these!

Eguana (Tharamil)

Brenna (WHM Pendragon)

[nookwyrm]

Dragon Spear by Jessica Day George

The exciting sequel to Dragon Slippers

In  far off Citatie, Prince Luka has made an alarming discovery: the  southern country’s entire army is mounted on dragons, and they plan to  attack Feravel. It’s up to Creel to gather her dragon friends and lead  them south, first as spies, then as soldiers, in a battle against an  unexpected enemy. But the Citatian dragons outnumber those from Feravel,  and some of Creel’s friends are still recovering from the first dragon  war. Will they be able to win this fight, and will they still have a  home to return to even if they do?

Images and text from jessicadaygeorge.com and goodreads

[deadlymaelstrom]

Pre-Rise to Power (1/?)–The Champion of Kirkwall

Garrett Wylatt Hawke; b. 5 Justinian 9:06 Dragon, Amaranthine, Ferelden

(0) Born on the Feravel Plains to Malcolm Hawke and Lady Leandra Amell

(5) Twins Carver and Bethany are born

(6-8)

Moved from one location to another to avoid detection by the Templars before settling in the outskirts of Lothering

Received early tutoring from Leandra

(9-14)

Worked as a farmer

Bethany’s magic manifested

(15) Enlisted in the Fereldan Royal Army

(17) Assigned to the Third Company

(19) Promoted to Sergeant

(20) Assigned as Carver’s drill instructor

(21)

Promoted to Lieutenant

Named Captain Varel’s second-in-command

Malcolm dies

(24)

Fifth Blight begins in the Korcari Wilds

Fights in the Battle of Ostagar

Entire unit wiped out by the darkspawn horde

Forced to flee with family and Lieutenant Aveline Vallen

Carver killed by an Ogre

Took a ship to the Free Marches from Gwaren

Sold into indentured servitude for a year by uncle Gamlen Amell to pay off contact’s monetary debts in exchange for entry into Kirkwall and to hide Bethany’s magical talents from the Templars

Joins the Red Iron mercenary company

[erikacousland]

天鹅与夜莺 第178节(龙腾世纪：起源 同人小说)

第178节 迟来的答案

艾瑞卡(Erika)浏览了一遍手中的名单，抬头对瓦瑞尔(Varel)笑了。“这么快？” “我在兰登•豪尔(Rendon Howe)的地牢里至少学会了一些东西……”瓦瑞尔也抬了抬嘴角，“真正让人恐惧的不是被折磨，而是不知道会发生什么，无论是自己……还是家人……”他悲伤地蹙了蹙眉头。 “所以你只是把他们丢在地牢里一晚，然后逐个拎出来聊天？”泽弗兰(Zevran)笑着问。 “是的。”瓦瑞尔驱散表情中的悲伤，“显然，莉萨•帕克顿勋爵(Lady Liza Packton)不是真的那么爱兰登•豪尔，她立刻供述了她知道的一切。” “不会有被她冤枉的吗？”蕾莉亚娜(Leliana)看着那份不算短的名单，担忧地问。 “大部分是在我唬骗她说国主知道更多名字后补充的。一些人是她的亲戚，应该是真的。而另一些……像是盖伊勋爵(Lord Guy)，很可能只是牵扯进了这次谋反，与豪尔背叛库斯兰(Cousland)没有关系。” “很好。”艾瑞卡放下她做过标记的名单，“告诉他们所有人我不会伤害帕克顿的家人。把她关到地表的牢房，然后让其他人开口。” “我会的。”瓦瑞尔对她颔首，又恶作剧地笑了……“我还有很多方法想试试呢……我会让他们知道兰登•豪尔曾经的囚犯们都多么期待见见他们。” 艾瑞卡被他逗乐了，“做得好，我的执事大人。谢谢……”她感激地点点头。 “您不必客气。那么，我告辞了，国主女士。我会尽快送出您给国王和您兄长，还有罗兰男爵(Bann Loren)的书信。并且传唤盖伊勋爵。”瓦瑞尔对她鞠躬行礼，离开了房间。 艾瑞卡的表情低落了下去……她知道，瘟潮(Blight)结束后，罗兰男爵便将领地的一切事务都交给了他的执事，完全陷入了失去妻子和长子的悲痛中……

*   *   *

接着露易丝(Louise)进入办公室，和艾瑞卡他们一起分析了阿玛兰汀(Amaranthine)地图，上面详细标注了她这半个月……准确地说是两周以来沿着围绕费尔沃平原(Feravel Plains)——阿玛兰汀伯爵领腹地的大道巡视所发现的，包括他们每次遇到暗裔(Darkspawn)的位置和数量。 “我认为是在这一带……”露易丝指过阿玛兰汀的西北方山脉。这一带人迹罕至，地势最为复杂，他们遇到暗裔的数量也是最多，所有的袭击也都可以视为是从这个方位扩散开。 “瓦瑞尔执事告诉我，暗裔在阿玛兰汀的活动长达数年，但只是瘟潮后才真正变得严峻。如果他们有个巢穴在这么久以来都没引起怀疑，一定是在西方的山区。而自从我们清理了卡尔希洛欧(Kal'Hirol)，西南方已经安静了下来，暗裔放弃了那里。我会集中在西北方搜索。” 艾瑞卡点点头，“就按你想的去做吧。我会让月桂骑士支援你们。” “谢了。”露易丝收起了地图，“另外，乌尔茜夫人(Mistress Woolsey)给了我威斯豪普(Weisshaupt)的答复，关于缔造者(Architect)和那个乌萨(Utha)……”她把厚厚一叠信交给了艾瑞卡。 “他们说实话了？”艾瑞卡轻蔑地笑道。 “显然，他们不愿意让任何人知道，有个别灰色守望者(Grey Warden)投靠了暗裔。”露易丝严峻地说，“他们命令我杀死缔造者。而乌萨……他们想要研究她。” “研究？像对待一只青蛙？”泽弗兰打趣地问，“为什么？” “缔造者的魔法大大加快了腐毒的腐化，但同时结束了召唤。”露易丝看着艾瑞卡的眼睛说，“这是在那场行动中幸存的守望者们报告的。” “守望者‘们’？”艾瑞卡看看蕾莉亚娜，“那么邓肯(Duncan)不是唯一的幸存者？” “还有一个来自奥莱(Orlais)的精灵法师——菲欧娜(Fiona)。她……”露易丝迟疑地停了下来。 一个女人……艾瑞卡和蕾莉亚娜又交换了一个有些希望的眼神。 露易丝奇怪地看看她俩，“慢着……我错过什么了，是不是？”她求助地望向泽弗兰…… “别担心，亲爱的女士，我也有同感。”他耸耸肩。 “我稍后告诉你们。”艾瑞卡说，“那么他们说了缔造者当初的那个‘毁掉整个泽达斯(Thedas)’的计划是什么？” “是的，我在信里暗示他们洛甘(Loghain)很清楚细节，但不愿意告诉我，所以他们说了实话。”露易丝得意地笑笑，“说真的……我不得不承认，我不太认同他们所说的——缔造者有多么危险。”她的声音里有些讽刺。 “为什么？”蕾莉亚娜好奇地问。 露易丝回望着她，收起了轻松的表情。“因为真正危险的不是暗裔，而是一些人类。”她低声说……

蕾莉亚娜望向艾瑞卡，她对她点点。 蕾莉亚娜又望着露易丝，“路易(Louie)……在你离开期间，艾瑞卡发现了一些事情。”她有些紧张地说。 露易丝望了望也有些紧张的艾瑞卡，眨了眨眼睛，“什么？说出来吧，我能受得了。”她假惺惺地说，抓紧了座椅的扶手，做出一副夸张的紧张表情…… “当我潜入那些人密谋反对我的集会时，我……听到了一些完全无关的事情。”艾瑞卡看着她说，“你记得盖伊勋爵？” “在宣誓仪式那天，我整个宴会期间都在试图躲开他冒火的眼睛。”露易丝嗤笑道。 “是的……”艾瑞卡点点头，“我偷听到的内容，不是反对我，而是商量如何除掉你。” “惊喜～”露易丝轻松地笑道。 “那些贵族认为不能留着你，��为他们认为你会向他们复仇。”艾瑞卡继续说。 露易丝轻松的表情渐渐消失了，不解地眨眨眼睛…… “因为他们杀了你的祖父，屠杀了几乎整个卡隆(Caron)家族。”蕾莉亚娜轻声接道。 露易丝皱着眉头移开了视线……“那么他们多虑了，我不会为了一个抛弃我父亲20多年，我从没见过的祖父受累去做那些。”她低声说，“但……我父亲一直想知道他的家人发生了什么。” “那么你今天下午或许就能得到他想要的答案。”艾瑞卡柔声说，“我已经传唤了盖伊勋爵，他很可能知道。” “我会很乐意当面问问他。”露易丝对她点点，勉强笑笑，“谢谢，艾瑞卡。” 艾瑞卡也对她回以一个微笑，蕾莉亚娜走到她身边，轻轻握住露易丝的肩膀捏了捏……露易丝拍了拍她的手。

*   *   *

“我发誓，我的主君：我对艾斯麦罗女爵(Bann Esmerelle)的谋反并不知情，更没有参与兰登•豪尔的阴谋。愿创造者和圣洁的安卓斯特(Andraste)见证我的誓言。” 虽然有着尖细的声音和寡淡的眉毛，但这位有着圆瞪的明亮眼睛和宽大下颌的粗壮棕发男子——盖伊勋爵看起来却是个传统的费罗登(Ferelden)男子汉。在阿玛兰汀的贵族中，这种只是算得上体面正派的样貌并不多见。那让艾瑞卡不禁好笑地想着：作为阿玛兰汀的女伯爵，她几乎可以看脸辨忠奸了。 “那么为什么莉萨•帕克顿勋爵会指证你是他们的同党？”她假装冷酷地盯着盖伊的眼睛。 “那个恶毒的女人疯了！为了减轻她自己的罪行而随意攀咬！”盖伊愤恨地嚷道，“我愿意与她当面对峙，以向您证明我的清白。” “真的……但有人不久前看到你和她，还有蒂莫西(Timothy)秘密会面。”艾瑞卡看着盖伊震惊的眼睛低声说，“你不记得了，盖伊勋爵？在老斯塔克(Old Stark)农���……”她的语气几乎是在暗示。 “我……”盖伊有些心虚地低下头。 “那么是真的？”艾瑞卡发出一声叹息，靠到了椅背上。“你看，盖伊勋爵，我很愿意相信你的诚实和忠诚。因为你的父亲是一位爱国者，为解放我们的国家而牺牲。而这些造反的人……”她低头看着那份名单，发出一声轻蔑的嗤笑。“但你知道，就在他们违背对我的效忠誓言，在我的城堡里试图谋害我时，还各个都嚷着是为了所谓‘真正的费罗登人’。就像兰登•豪尔和洛甘背叛了我父亲和凯兰(Cailan)国王，篡夺了他们的权力之后，像那些奥莱混蛋一样用暴政奴役我们同胞时所说的一样。让我不得不怀疑，什么时候我们‘费罗登人’都成了背信弃义的小人们美化恶行的借口了。”艾瑞卡看着盖伊悲哀的表情停了停，“难道你也会相信那些对我的家族，对布莱斯(Bryce)和埃莉诺•库斯兰(Eleanor Cousland)的污蔑？” “我从没有相信过豪尔的谎言！”盖伊急切地嚷道，“我坚信库斯兰国主和夫人是清白的！我的家族曾经反对兰登•豪尔继承拜伦伯爵(Arl Byron)的爵位……” 艾瑞卡忍不住发出同情的叹息，为兰登•豪尔那个可怜的妻子……因为她的一半奥莱血统，在兰登•豪尔的叔父被奥莱人杀害后，阿玛兰汀的贵族都愿意支持兰登•豪尔的堂妹继承她父亲的爵位，而不是兰登•豪尔——真正的顺位继承人。在他们结婚时，只有艾瑞卡的父母参加了婚礼。人们为艾丽安(Eliane)的血统指责她；她的丈夫把人们对他的厌恶都归咎于她；而她的亲弟弟为她执意嫁给一个阴险小人和她断绝了来往。最后，她为了兰登•豪尔的恶行而死……

“兰登•豪尔是一个残酷的暴君，阿玛兰汀所有的贵族都很清楚，只有这些骨子里毫无道德的小人才会支持他。”盖伊继续义愤填膺地嚷着，“他们每个人，他们的父母都曾经向奥莱人卑躬屈膝！” “那么你为什么要和这些‘小人’秘密会面？”艾瑞卡打断了他的长篇大论。 “我不会向您隐瞒，因为我问心无愧。”盖伊毫不退缩地回望着她的眼睛，“他们约我会面，说是为了商议刺杀守望者指挥官。但我这才明白，他们只是为了欺骗我出钱和人手，真正的目标却是推翻您。” “我知道，你对露易丝指挥官感到不满，不仅仅因为她身为一个奥莱贵族，却坐上了阿玛兰汀伯爵的宝座。她的家族曾经控制了阿玛兰汀城，我假设你亲眼见证过他们的所作所为。但那时候她甚至没有出生。而且命令她坐上阿玛兰汀伯爵宝座的也不是奥莱女皇，不是阿历斯特(Alistair)国王，而是灰色守望者。”艾瑞卡平和地说，看着盖伊渐渐落下的表情停了会儿，给了他思考的时间。“再说，以她过去一个月的表现来看，我会说她是个比她的前任们更称职的守望者指挥官：她几乎每一天都在亲自面对暗裔，从来不提任何无礼的要求。更重要的是她尊重我们费罗登贵族，遵守我们的法律。为什么像你这样一个有荣誉感的高贵大人会愿意用刺杀这样卑劣的手段对付一个女人？” “我很惭愧让你对我有这样的猜想，国主女士。”盖伊低下头，“我不愿意卑鄙地刺杀一个女人。如果她真的是那么应该被杀，我愿意亲自面对她——正如我对那些阴谋家所说的。我拒绝了他们，但发誓会为他们保守秘密。” 艾瑞卡在心里猜想着，或许这就是那些阴谋家经常密会，却无法找出规律和线索的原因：他们每次都会见一个不知情的贵族，用露易丝作为幌子诱骗他们为谋反提供支援。即使败露，他们也会有理由避免麻烦……因为费罗登贵族大多憎恨奥莱贵族。作为女伯爵，她也没有理由为露易丝惩罚那些所谓的“爱国者”们。 “我听说，你们这些秘会的贵族们都曾经参与屠杀卡隆家族？”艾瑞卡又低声问。 盖伊惊讶地看着她，点了点头，接着有些难过地移开了视线，“我没有亲自参与，因为那时候我还是个小男孩。但我的家族参与了。” “露易丝指挥官对我说，她的父亲几十年来一直想要知道他的家人究竟遭受了什么。”艾瑞卡轻柔地问，“如果你愿意的话，是否能够告诉她你所知道的。” 盖伊纠起眉头，回望着艾瑞卡诚恳的眼睛…… “我很愿意。”片刻后他点点头。 “很好。”艾瑞卡抬起头，望向站在门口的女侍卫，“麦维莱斯(Maverlies)中尉，请召唤守望者指挥官。” “是，阁下。”干练的棕发女战士行了个礼，离开了办公室。

过了一会儿，麦维莱斯和露易丝回来了。露易丝依然穿着她平时朴素的衣服，看起来和“奥莱贵族”完全不沾边。 “艾瑞卡国主……”她对她恭敬地行礼，又转身看着盖伊。“很荣幸再见到您，盖伊勋爵。”她欠了欠身，声音里没有明显的奥莱口音。 “我也是，守望者指挥官……”盖伊低声说，态度不大热情。 “上次在对艾瑞卡国主的效忠仪式上，没有机会和您交流，我觉得非常遗憾。”露易丝友善地微笑着，“我想要让您明白，虽然我是个奥莱人，但我敬重任何忠于他们的祖国和人民，并用生命捍卫国家的英雄。而我听说您的父亲就是这样一位英雄，请接受我的哀悼和敬意。”她鞠了个躬。 “那……呃……我……”盖伊不知所措地眨着眼睛，显然这远远出乎了他的意料，“你非常……客气，指挥官……” 艾瑞卡被他那滑稽的样子逗乐了，抬手遮住了笑容。

*   *   *

他们三人坐到了茶几边的椅子上，盖伊讲述了他所知道的一切：28年前，大部分奥莱贵族将阿玛兰汀洗劫一空后逃离了费罗登，但露易丝的祖父却带着家人留了下来。人们猜想他是依仗自己有个费罗登贵族岳父，所以并不认为留下来会有危险。但没想到，在艾斯麦罗的怂恿和带领下，许多阿玛兰汀贵族和平民闯进卡隆家族的府邸，屠杀了他们全家，包括那个费罗登岳父的家族。那些凶手中大部分人是真的因为遭受过奥莱人的迫害，出于激愤和仇恨而受到了煽动。而另一些……不过是想要接机向未来的伯爵和国王示好。因为他们早已背叛了费罗登，帮助奥莱人残害过自己的同胞。 “所以……”露易丝调整了一下音调，“我那半个叔叔的孩子……也死了？”她稍稍失控地哽咽了一下，急忙停下调整。 “是的，没有一个活口……”盖伊小心地说。 “但他只是个婴儿……他的母亲和祖母都是费罗登人！”露易丝有些失控地喊道。 “在许多费罗登人眼中，他是个奥莱人……”盖伊难过地说，“很抱歉告诉你这样的答案，露易丝指挥官。” “不必抱歉，盖伊勋爵……我很感激您告诉我这些。”露易丝稍稍控制住心情，对他勉强笑笑，“我不会为了这些试图向任何人复仇，我向您和创造者保证。我父亲见证过我们的同胞如何残酷地对待费罗登人民，他不希望奥莱和费罗登之间的仇恨再葬送更多无辜的生命，而这也是我的愿望……”她又伤心地啜泣出来，像是无力再说下去。 “您非常慷慨，露易丝指挥官……”盖伊感动地看着她，“我会记住这些。”他向她欠身行礼，露易丝哽咽着对他回了个礼。 “那么……我会在审判时再见到你，盖伊勋爵。”艾瑞卡柔声说。她看得出来，盖伊显然因为面对一个哭哭啼啼的年轻女人而尴尬不已……“你可以回家了。” “那么我告辞了，国主女士。”盖伊急忙站起来行礼，“露易丝指挥官……” “再会，大人……”露易丝一边擦着泪水，一边对他行礼告别。 盖伊尴尬地回礼，接着几乎迫不及待地逃了出去……

他一走，蕾莉亚娜和泽弗兰就从里屋出来。蕾莉亚娜快步走到还在拭泪的露易丝身边，担忧地扶住她的肩膀。 “我的演技怎么样？”露易丝抬头对她笑道。 “你有没有考虑当个吟游诗人？”蕾莉亚娜柔声反问道。 虽然在打趣，但她知道，露易丝的泪水或许有些夸张，但她的情感是真实的…… “在奥莱朝廷，有谁不是吟游诗人……”露易丝低声说。 “别逗了，你们贵族才没有那么专业。”蕾莉亚娜笑着拍拍她的肩膀。 露易丝也笑了，接着发出一声悲哀的叹息……“我知道，我祖父是真的把阿玛兰汀当成了他的家乡。”她难过地垂下头，“他的父亲把一切带到了费罗登，舍弃了查隆斯(Chalons)的家名，起了卡隆这么一个不‘奥莱’的新名字……就是想要远离那些，在另一个国家重新开始……我能理解。” “在一个被他们占领和奴役的国家？”泽弗兰笑着问，“这个选择不太明智呀。” “是啊……”露易丝也笑了笑，“太蠢了，他们终究舍不得那些……财富和特权——作为一个贵族。”她看着艾瑞卡，稍稍颔首，“谢谢，艾瑞卡。我父亲一直惦记着他那个半血侄子，担心他是不是在费罗登过着穷困的生活……现在他终于能够放下了。” 艾瑞卡对她笑笑，轻轻点点头，“你父亲是个好人。” “是的……”露易丝幸福地笑笑，“他是个好人，好父亲。” “也许等我们解决了暗裔，你可以请卡隆男爵来阿玛兰汀。”艾瑞卡说着站起身，坐回到写字台前。 “为什么要让他来，而不是我回到奥莱？”露易丝笑着问。 “因为我不会给首席守望者机会，让他换一个我讨厌的人来当守望者指挥官。”艾瑞卡答道，又抬头对她狡猾地笑笑，“我猜你也不会。” “是的……我不会给他这个机会。”露易丝也回以一个狡猾的笑容。

*   *   *

这天晚上，他们在已经清理干净的大殿中为守望者们举办迟到了一天的欢迎派对。 自从没有了缔造者和……瓦拉娜(Velanna)，以及军队的沿途巡视，朝圣之路再次繁忙了起来，如今无眠要塞已经成为了一个贸易中心，或许只是临时的，又或许不是……总之，从邓瑞姆(Denerim)来的新鲜食物和饮料也为这场宴会增色不少。虽然大部分人都认为，没有奥根(Oghren)在这儿，派对也显得有些冷清。但一直跟随月桂骑士的杰森(Jacen)夸张地向大家宣扬了昨天下午他们在要塞外那一场漂亮的伏击。而安德斯(Anders)也带来了新的战斗故事，以及一些甜蜜的花边新闻…… 在守望者的队伍中，某位男士似乎在殷勤地追求某位女士……当然不会是奥根对希格露恩(Sigrun)，他补充说。在瓦拉娜恶狠狠的威胁下，他“不得不”为他们保守秘密……虽然说不说都一样了。再迟钝的人都能从瓦拉娜那羞怯的样子和纳撒尼尔(Nathaniel)比沉默更加沉默的态度看出点儿什么。再说，他们的队伍里现在就他和安德斯两个年轻小伙，除了他不会是其他人。 艾瑞卡也能看得出来，在过去两周的行动中，露易丝已经赢得了包括洛甘在内，所有灰色守望者的尊敬和拥护。而她的一言一行也让无眠要塞的士兵和员工们，以及那些被收留的几百难民们渐渐忘记了她是个“奥莱人”。 那让艾瑞卡突然有了一个念头……

蕾莉亚娜听完，思索着点点头。“我明白，士兵峰到这儿只有一天路程，如果他们需要你，我们可以很快回来。” “那么你同意？”艾瑞卡拥住她小声问。 “为什么不呢？”蕾莉亚娜笑着反问，“我也受够了这儿的天气，太阴郁……”她摩挲着艾瑞卡的脸…… 也许回到阳光明媚的永高(Highever)，远离阿玛兰汀阴郁的天气和阴险的贵族，艾瑞卡也会快乐起来。 “那就这样定了，我们可以在处决那些叛徒之后回去。”艾瑞卡从床上撑起身体，“到时候弗格斯(Fergus)还有吉尔莫爵士(Ser Gilmore)、玛洛尔(Mallol)圣母会和我们一起……我好想念他们。或许我们能坐船，先到风暴海岸，见见我舅舅和姨妈，然后到永高，再回到士兵峰……我们能顺便去一下那个山谷。”她握住蕾莉亚娜的胳膊，可爱地瞪大了眼睛。 “你想怎么样就怎么样，我的爱，哪怕是把一天的路程变成一周，甚至一个月。”蕾莉亚娜笑着打趣道。 艾瑞卡稍稍嘟着嘴，给了她一个嗔怪的表情，不好意思地笑了。 蕾莉亚娜收起逗趣的心情，沉默地注视着她…… “怎么了？”艾瑞卡不解地眨眨眼睛。 “你知道你这样有多美？”蕾莉亚娜低声问，“当你像刚才那样笑的时候，我想要时间永远停在那一刻。” 艾瑞卡的表情也消失了，沉默地注视了她一会儿，又噗哧笑了…… “我现在知道了。”她温柔地注视着蕾莉亚娜，“但……我不想要时间停在那一刻，或许可以停在下一个时刻。” “像什么样的时刻？”蕾莉亚娜明知故问道。 “像这样……”艾瑞卡说着挪到她身上，俯身温柔地亲吻她的嘴唇。蕾莉亚娜一边殷勤地回吻着，一边将她的长发缠在手上……

[renegxdemage]

( @aknightofsorrows  )

                          The assignment had been a simple one: they were to travel along the North Road as far as the Tarcaisne Ridge that bordered the Bannorn to make certain it was safe for trade and report any Darkspawn activity. A mundane scouting mission, to be sure.  It had barely been two days since their Joining and the Warden-Commander had already set them to work while they traveled to Amaranthine City. Anders would have preferred to accompany them there for reasons of his own but he but he was not about to protest. He glanced back at his companion who had stopped to inspect a burning wagon - one of many they had seen along the way. At leat he couldn’t complain about the company - thank the Maker it had not been that dwarf.

                          The Wardens walked on in silence for another half hour, both relieved to be left with their own thoughts. They hadn’t spoken much since the Joining and neither were quite ready to discuss it.

                             “ It’s going to be dark soon, Mhairi. “ They had been exploring the surrounding area and found nothing but scattered runes, empty fields and barrows. This must have been an ancient Alamarri burial site - or something. He was no expert. All that mattered was the rapidly fading daylight. As if to emphasize a point, Anders shrugged off his pack and staff. They were on a small rise - the North Road stretching out towards the west with the rest of the Arling beyond to the south and the Feravel Plains spread out to the north far as the eye could see. They could spot anyone approaching for miles yet they would be obscured from view by the ancient standing stones and old gnarled trees that grew around them.

                  “ I say this is a good enough spot as any to set up camp. What do you think? ”

[thethirdamell]

If you see this, post an excerpt from a WIP

@kesskay gave me the prompt “No Mercy For Dead Men” and this is about as far as I got.

No Mercy For Dead Men

The Killarney Estate lay three leagues northwest of Vigil’s Keep, deep in the Feravel Plains. The nearest rutted road was two hours south by horseback, and what Anders wouldn’t have given for a horse’s back. Two hours they had spent traversing a sea of yellowed-green, and all Anders could liken the color to was the reoccurring rash on Oghren's backside. At this point, he almost preferred the rash.

Grass, grass, and more grass meant ticks, ticks, and more ticks. For a man who spent the majority of his life in capacity, Anders knew he should have had more of an affinity for nature, but it was just so bloody unnatural. He could scarce walk five paces without suffering a tick in his neck, a rock in his boot, or the literal and metaphorical thorn in his side that was traveling. After two hours of it, his senses were heightened to the point of paranoia.

Everything itched. His constant scratching and high-hitched walk made him look possessed, and his companions were no help. They didn't even have the decency to be distracting. Nathaniel was scouting somewhere off in the distance. Velanna was cheating; the grass parted for her and her magic where it swallowed up Oghren and Sigrun. The dwarves  had vanished somewhere beneath the grass, their locations revealed only by the occasional sneeze. Justice was dead, and Amell was Amell.

Anders hated him. Everything was easy for the Hero of Ferelden. Marching was easy. Magic was easy. Fighting was easy. Freedom was easy. It was all so easy for Amell, and Anders felt like a dead man walking. It wasn't sensible that one man should be so proficient at everything. So perfect. Everything about him was perfect. Everything from the strength of his stride, to the square of his shoulders, to the command in his voice when he called for an unexpected halt and Anders toppled over one of the dwarves in front of him.

Nice one, Anders.

"Um, hello?" Sigrun's indignant voice carried through the grass. "Watch where you're going."

"You watch where I'm going," Anders said, picking himself up off the ground.

"I'm twelve hands high," Sigrun huffed.

"Sounds like a you problem,"

"Someone's grouchy."

"I'm not grouchy."

"You're grouchy."

"Anders?" Amell interrupted them. His tone made Anders feel a chastised child, and his natural defense was to act like one. "She started it."   Amell ignored him, "Go on Nathaniel."

"It's quiet," Their scout continued. Apparently. "No smoke from the hearth. The fields are unturned, which is strange for this time of year, and I couldn't spot any livestock."

"Corruption?" Amell asked.

"None that I could see, but I didn't venture inside." Nathaniel said.

"Stay alert," Amell said and signaled for them to resume their advance.  

"Remind me why we're out here again?" Anders whined.

"We're Wardens," Amell said without looking back at him.

"Ah yes, the age old adage," Anders jogged a few paces to walk beside him, "Because what are Wardens for if not patrolling out to farmsteads in the middle of nowhere? Maker knows I never took up knitting."

"According to Lord Eddlebreck, the family hasn't been seen at the market for weeks," Amell said. "And there've been reports of darkspawn in the area. We can't afford not to investigate. In peace-"

"Yeah, yeah," Anders waved him off, "I know-"

"Vigilance," Amell finished despite Anders' flapping hand. "They're not just words, Anders."

"You're right," Anders said with mock solemnity, "They're nouns."

"If we're not vigilant in times of peace, we won't be victorious in times of war, and all that leaves us is sacrifice in death."

"You're real cheery, you know that?" Anders shoved him, "Why even bother? You know they're dead, right?"

"Death would be a mercy," Amell said.  

[erikacousland]

天鹅与夜莺 第183节(龙腾世纪：起源 同人小说)

第183节 拯救者

黎明到来时，救赎者教堂(Chantry of Our Lady Redeemer)里的阿玛兰汀(Amaranthine)人民小心地离开了避难所。门外的狭窄石阶已经被暗裔(Darkspawn)的尸体堵上，士兵们将它们丢下石墙，翻出他们战友的遗体。很快一些市民也加入他们，赶在腐毒(Taint)扩散前焚烧暗裔的尸体，将英雄和遇难者们的遗体清理干净，准备火葬。 昨晚艾瑞卡(Erika)和四名灰色守望者(Grey Warden)进行了一场类似自杀的行动——从背后突袭一支多达数百的暗裔大军。但感谢她的腐毒被魔药隐藏，希格露恩(Sigrun)、瓦拉娜(Velanna)和纳撒尼尔(Nathaniel)都是加���不久的新兵，而正义……大家早就发现暗裔对他避之不及，或许是他给它们的感觉是个死了的守望者。又因为20多名已经成为“技术上的守望者”长达半年的月桂骑士，许多其他在战斗的士兵、圣殿武士以及教会中成百上千市民们巨大的吸引力，艾瑞卡他们并没有引起太大注意。纳撒尼尔第一时间就除掉了一个将军。在经过一番战斗后他们又解决了另外两个。那些没有成为门徒的普通暗裔立刻失去了意志，纷纷撤退。而数十只“孩子”——其中包括一些进化完全，生长着四对前肢的成虫，依然疯狂地向教会进攻，但没有了其他的暗裔，它们很快被全数歼灭。 但保护市民的战士们也伤亡惨重。留在城里的30名月桂骑士战死了近一半，其中几人是瘟潮期间的老兵。 艾瑞卡从伯尼爵士(Ser Burney)的手中接过他们的龙骨护符，辨识背面刻着的名字…… “他们会继续活着……”她对悲伤的伯尼浅笑着柔声说，“在人们心中。就像我们死后一样。” “是的……他们会的。”伯尼也回以一个欣慰的笑容。 艾瑞卡将那些龙骨护符小心地递还给他收藏，又去探望了其他幸存的战士们。

等她来到教会大殿，发现几名年轻的圣殿武士——包括瑞琳爵士(Ser Rylien)，正热情地缠着瓦拉娜。她的精灵魔法在战斗中起了巨大作���：她活化了教会外的一排树木，让它们为人类的血肉之躯阻挡住恐怖的成虫，大大减少了伤亡。瓦拉娜得意地趁机教育人类们：与自然和谐相处的重要性…… 而希格露恩和纳撒尼尔也成了大英雄。没有人在意她曾经是奥兹玛(Orzammar)的“小偷和骗子，腐烂的渣滓。”，也没人在意他是“屠夫”的儿子，叛国贼的孙子，或是一个“豪尔(Howe)”。

“克瑞斯托弗(Kristoff)会感到欣慰。”正义在艾瑞卡身边说。虽然因为他那伤痕累累，还正在腐烂的身体，没人敢像对待其他守望者那样热情地对待他，但注意到他的人们都远远向他行礼致意。 “你想起什么？”艾瑞卡轻声问。 “这和他记忆中胜利后的场面不一样。”正义答道，“他们喝酒，唱歌，有些和女人缠在一起……”他困惑地皱了皱眉头。“但克瑞斯托弗不快乐。” “为什么？”艾瑞卡好奇地问。 “灰色守望者杀暗裔。”正义的表情和语气都哀伤起来，“他们……会丢下需要帮助的人们，甚至杀害他们。克瑞斯托弗知道，他们需要尽快去阻止暗裔伤害其他人，但他为此感到难过。” 艾瑞卡发出轻叹，“我不认识克瑞斯托弗。但露易丝(Louise)告诉我他是个好人，他会支持我们改变灰色守望者。” “为什么要改变他们？”正义不解地看着她。 “为什么我们要复仇？”艾瑞卡反问道。 “因为我们要惩罚邪恶。”正义不假思索地坚决说。 “为什么我们要惩罚邪恶？”艾瑞卡又问。 “为了让他们再也不能伤害其他无辜的人。”正义又不假思索地答道。 “许多人忘了这一部分。他们惩罚邪恶只是因为他们是‘邪恶’的，所以他们必须死。他们不在乎或许有许多无辜的人会在他们的复仇过程中受到伤害，或是因为他们的忽视而死。” 正义思索了一下，“就像他们说烧毁城市来杀掉暗裔。” 艾瑞卡点点头，“我和露易丝看到许多灰色守望者都接受了这些——他们不是英雄，他们没有正义，没有怜悯。所以我们必须努力去尝试改变他们，让他们知道他们是错的。” “你们是正确的。”正义点点头，赞赏地看着她。 “谢谢……”艾瑞卡轻声答道，对他勉强笑笑，“但那很难……那些灰色守望者说我是个被傲慢魔附身的憎恶，他们想要我死……有时候我怀疑：如果我真的是正确的，为什么过去上千年中没有人去做同样的事情。” “许多人是冷漠的，他们对别人甚至他们自己遭受的不公无动于衷，他们是弱者。”正义有些反感地说，“你不软弱，你远比他们更好。” 艾瑞卡看着他认真的表情，思索着他的话……

一名穿着昂贵礼服的女人走到了他们身边，崇敬地看着艾瑞卡…… “一定是创造者他本人送您来的，国主女士……谢谢。”她满怀情感地说，屈膝对艾瑞卡行礼。 周围的人听到了她的话，纷纷停下手头的活，向艾瑞卡行礼感恩，很快整个大殿的人都向她单膝跪下。 “你拯救了阿玛兰汀和安卓斯特(Andraste)的圣地。我会向圣者禀告你的所作所为。”崇高圣母利安娜(Leanna)用稍稍不那么高傲的语气说，“做得好，库斯兰国主(Teyrna Cousland)。”她对艾瑞卡点点头。 艾瑞卡还有些发呆，片刻后才回过神来，向利安娜行礼，然后看着那些向她下跪的人们…… “好笑的是，他们上个月才抱怨过你让他们抛下昂贵的房子去避难。”不知何时站在她身后的洛甘(Loghain)讽刺道。他头上和身上还绑着绷带，但伤得不重。 也许他们下个月就会抱怨她要求富人们提供修理城墙和公共设施的资金——艾瑞卡好笑地想…… 但今天，他们都爱死她了，而且他们的感激再次向艾瑞卡证明了：她是正确的，坚持正义和怜悯总是正确的。 ‘去他的灰色守望者。’艾瑞卡在心里说，丢开了刚才的自我怀疑。

格拉沃尔(Garevel)从外面走进教会，不解地看看周围跪着的人们，从他们之间经过，来到了艾瑞卡面前。虽然昨天一直勇猛地奋战在最前线，但他很幸运的只多了一些擦伤…… “艾瑞卡国主，我们是不是应该回去支援无眠要塞了？” 艾瑞卡皱起眉头……她想，想得要死……如果不是需要时间休整，她恨不得一解决最后一只暗裔就立刻被传送到蕾莉亚娜(Leliana)身边……或者攻打要塞的暗裔将军身边。 但她的理智提醒她，还有更好的办法救援要塞。 “洛甘……”她回头看着他，“你和我的人留下来保护城市，防止还有暗裔攻击。” “那么你呢？”洛甘皱起眉头。 “暗裔投入了这么多兵力，那个‘母亲’身边一定是防御最薄弱的时候……我不能错过这个机会。”艾瑞卡咬牙鼓励自己，洛甘也对她点点头。 “那么要塞呢？”格拉沃尔瞪大眼睛。 “要塞那边很可能远不止是几百个暗裔。”洛甘提醒道，“而我们只剩几十个人手，大多还受了伤，我不认为有谁可以在这样的情况下重复一遍昨晚的自杀行动。再说……这里的市民也需要保护。而杀掉‘母亲’，她控制的所有暗裔都会撤退。” 艾瑞卡点点头，“信使会指引我们找到她的巢穴……”

大家很快行动起来，市民们为他们提供了马匹，教会也拿出尽可能多的利瑞姆(Lyrium)药剂。 “好运，费罗登英雄(Hero of Ferelden)……”洛甘在艾瑞卡的马前对她颔首，“库斯兰国主。” 艾瑞卡对他点点头，与另外四位守望者，还有缔造者的信使一起催马离开。

他们走到城市外的岔路口，艾瑞卡勒马停下，望着南方……无眠要塞还在那里，她知道，虽然被清晨的雾气遮蔽了。 “我会回家，蕾莉亚娜。”艾瑞卡喃喃地说，然后掉转马头，继续向西奔去。

*   *   *

一个小时后，他们来到了费尔沃平原(Feravel Plains)西北角的丘陵边。将马儿藏到被弃置的农场中，信使带领他们进入了地势复杂的丘陵。 “就在……这儿？这里很……正常……”纳撒尼尔不可思议地看着信使指的位置：盆地中的一片树林，巨大的黑色树木病态地扭曲着。实际上，一个月前他作为斥候搜索时曾经到过这里。从高处看，这片不大的树林一眼就到头了，实在没有什么值得注意的。 “不……”瓦拉娜凝神感知着，“这里并不正常……这附近都不正常，但这里尤其不正常。”她严峻地说，虽然她的表述让大家觉得好笑…… “带我们去吧。”艾瑞卡对信使说。 信使点点头，带大家下了小山，进入了树林中。黑色的树木遮蔽了天空，虽然太阳刚刚升到当空，他们却如同进入了黑夜。瓦拉娜用法杖造出光源，其他伙伴也纷纷取出照明杖。 随着渐渐深入树林，瓦拉娜先感觉到了魔法的存在。过了一段时间，大家都感觉到了暗裔…… 直到一堵人工修筑的花岗岩高墙出现在他们面前，大家这才能确认，确实是魔法隐藏了这个地方。信使指向一方，大家沿着高墙走了许久，找到一个通往墙顶的入口，就像帝国大道一般。而这段大道的后面是一幅令人惊愕的景象…… 这是一大片德凡特(Tevinter)帝国时代的遗迹，毫无疑问……其规模甚至算得上是一个城市，有着许多毁坏的建筑和巨大石雕，精湛的工艺直到上千年后的今天也不是任何国家都能达到的……尤其是泽达斯(Thedas)大陆上最“不开化”的国家——费罗登。 这样被废弃的德凡特遗迹群在费罗登一些人迹罕至的地区都多少有所保留，并不值得奇怪。真正令人惊愕的是建筑间混杂着不少巨大的骸骨——龙骨。一眼看去，少说也有数十只之多。 “我们的传说中提到，每一头巨龙在她们的寿命即将结束时，都会到达一个指定的地方，等待她们的终结。”瓦拉娜轻声说，“也许就是这里……” “哇噢……”希格露恩发出感叹，不自在地在龙骨护甲里揉了揉身体。“你们认为她们的灵魂还在这儿吗？”

队伍沿着巨大骸骨间的道路小心探索着。沿途他们发现了许多暗裔的尸体，有“孩子”和一些被它们撕咬致死的魔人与矮魔人，甚至一头食人魔……队伍的到来引来了一些受了重伤，原本已经躲进虫茧中休养的“孩子”，大家解决了它们。信使告诉他们，那些普通暗裔都属于缔造者的阵营。在“母亲”的大军几乎倾巢而出时，缔造者终于发现了她的巢穴，并攻打了这里。 在道路的尽头，是一座德凡特高塔，它远比周围的建筑更高，保存的也相对完好。看来，这里就是“母亲”的巢穴了。高塔门前的空地似乎曾经是个广场，之前的战斗在这里最为激烈，不少暗裔和“孩子”的尸体都被某种力量碾碎在了地面上…… 大家小心翼翼地走向高塔大门，突然一声粗重的呼噜声在它们头上响起…… “小心！”艾瑞卡低声示警，急忙示意大家向一旁撤开，贴着路边的巨石和龙骨。

一头高等飞龙细长的身体像蛇一般盘在高塔上。她的头绕到建筑前面，用恶毒的血色眼睛审视着他们……艾瑞卡注意到她喉咙的皮肤下几乎在燃烧，暗紫的身体上有些部分明显过渡到了暗红色。莫瑞甘(Morrigan)曾经告诉她，那是这个种类的龙会有的特征——随着年龄的增长，她们会渐渐变成暗红色。也就是说……眼前这头高等飞龙比她曾经对付过的有着亮丽紫色皮肤的那头更老，也就意味着更强大…… 审视了他们一会儿后，高等飞龙的呼吸声越来越快，看起来也越发狰狞。 “我一点儿也不羡慕你们身上的龙制品。”正义用异常镇静的语调说。 他话音刚落，那巨龙便猛吸了一口气…… “龙息！”艾瑞卡高喊道，大家急忙闪到身边的龙头骨后。瓦拉娜又造出一面冰墙，烈焰很快融化了冰墙，但好在被龙骨抵挡住。虽然没有被烧伤，大家还是感觉到了高温的炙烤…… “为什么安德斯(Anders)不在这儿！”纳撒尼尔抱怨道。 “什么……需要火球的时候你怎么不说这话！”瓦拉娜有些受伤地嚷道。她不擅长冰法术，而安德斯恰好与她相反。 “那时候我们没有面对一头‘龙’！”纳撒尼尔边说边抽出寒冰箭，从龙骨后闪出，向高等飞龙发动进攻。巨龙跃下高塔，跳到了广场上。瓦拉娜为大家的武器附上了寒冰魔法，正义和信使也呼喊着加入了战斗。 艾瑞卡一把抓住了正要冲出去的希格露恩，“缠住她。”她边说边收起龙骨反曲剑(Kopis)，换成了星牙。 “对……对，缠住她……我已经死了。”希格露恩结结巴巴地鼓励自己。 “瓦拉娜，保护希格露恩……”艾瑞卡向她俩吩咐完战术，潜入了阴影中……

希格露恩冲到了高等飞龙的视野内，对她呼喊着。她的武器和护甲都是龙骨，一下子完全吸引了巨龙的注意。 “嘿，看哪，我的新护甲～”希格露恩对高等飞龙喊道，“你喜欢吗？我想你也能做成不错的……啊啊啊！”巨龙挥击过来的爪子打断了她的话，希格露恩大喊着逃开。灵活地在那些龙骨和石头间穿梭。巨龙恼怒地拨开，砸碎遮挡视线的障碍，不时伸头去咬，但希格露恩每次都避过了，而瓦拉娜的法术也保护她免于被落下的碎块砸中。 “这边！”艾瑞卡的声音大喊。 希格露恩立刻向她的方向奔去，穿过他们来时经过的石拱门，停了下来。巨龙冲过来，眼看只要一伸头就能咬到希格露恩…… 艾瑞卡立刻站起身，从石拱门顶上落在了高等飞龙后颈，接着将星牙刺进了她的后脑。 高等飞龙发出巨吼，痛苦地扭摆着她修长的脖子，艾瑞卡死死抓住了棘刺和星牙的剑柄，避免被甩开。 巨龙的身体斜倒了下去，艾瑞卡逆着倒下的方向，快速爬到了她身体的另一侧……等高等飞龙完全摔在地上，她也站在了她的脖子一侧。 大家小心地靠近高等飞龙，看着她喉咙那儿燃烧般的光亮冷却黯淡下去，最后熄灭了……

“呃……”纳撒尼尔眨了眨难以置信的眼睛，虽然他也不是第一次看到艾瑞卡屠龙，但依然…… 艾瑞卡从龙颈上跃下，抽回星牙，收回到背后的鞘中，奇怪地停在他身边看着他。 “我……预测会更困难一些。”纳撒尼尔结结巴巴地说。 艾瑞卡被逗乐了，露出一个可爱的灿烂笑容。纳撒尼尔看得有些发呆…… “下次你当诱饵。”希格露恩用胳膊肘撞了撞艾瑞卡。 “下次你可以换一套非龙制品。”艾瑞卡笑道。

*   *   *

解除了障碍，他们进入到了德凡特高塔中。那高耸的建筑里有一条通往地下的环形台阶，大家沿着台阶下去，又到了另一扇打开的门前，其后是一条长长的石桥，连接到另一座塔。 “我很高兴看到你没事，姐姐。” 大家循声转过头，一个纤细的身影从黑暗中走出，是一个穿着板条甲的精灵女孩……一个食尸鬼。 “瑟兰妮(Seranni)！”瓦拉娜欣喜地奔向她，“哦……感谢米萨尔(Mythal)你还活着。”她欣慰地感叹着，关切地打量着瑟兰妮……“缔造者对你做了什么？为什么你要跟着他？” “缔造者对我很友善，很慈祥，他告诉了我他的计划。暗裔就像我们一样。”瑟兰妮微笑着说，“缔造者让他们获得了自由，他们在这个世界寻求一席之地，就像达利西(Dalish)正在寻求的一样。”她温柔地望了望信使，欣喜地说。“他所做的一切都是为了帮助他的同胞。你尊重这些，是不是，姐姐？” “什么……它们是‘怪物’！”希格露恩焦急地嚷道。 “这不再是真的了。”瑟兰妮一改刚才和善的样子，强硬地高声反驳道。 “你怎么会把它们和你们的人民相提并论……”希格露恩不可思议地摇摇头。 “瑟兰妮，他们杀死了我们的朋友，还有很多其他人……你不记得了吗？”瓦拉娜轻轻地问。 “我记得……”瑟兰妮哀伤地皱起眉头，“而这就是为什么我必须帮助他们。他们就像孩子——来到这个世界，不了解什么是美好和公平。他们天性凶残，但我看到他们克服它……”她走到信使身边，温柔地握住他的胳膊。“你们也看到了信使所做的，不是吗？”瑟兰妮期待地望了望他们每个人，“他们只是需要教导。” 艾瑞卡看看其他伙伴，他们每个人的神情里都有困扰，但更多的是严峻…… “缔造者在这里？”她问瑟兰妮。 “缔造者等待着我，也等待着你们。他会解释一切。你们会看到我所看到的。”瑟兰妮回答。 “那么带我去见他。”艾瑞卡说。 “不，我还有工作要做。”瑟兰妮摇摇头，“你们不必与缔造者为敌，想想我所说的话，拜托！”她诚恳地对艾瑞卡说，又望了望其他人，视线落在悲伤的瓦拉娜眼睛上…… “再会，姐姐。”瑟兰妮轻声说，示意信使跟着她进入旁边黑暗的通道。信使似乎担忧地看了看大家，跟上了她。 “不！别走！”瓦拉娜心碎地喊道，追出去两步，却又停住了。 “不需要拦住他们？”纳撒尼尔低声问，看着艾瑞卡等待答复。 艾瑞卡摇摇头，走到瓦拉娜身边……“瑟兰妮选择了她的生活，瓦拉娜。” 瓦拉娜闭上眼睛，哀伤地沉默了一会儿，“我们应该见见缔造者。”她平静地说。

经过布满了暗裔和“孩子”尸体的高塔与石桥，队伍来到了又一座高塔，里面也是通往地下深处的长长环形阶梯。地面已经被丢在他们头顶上百英尺，而且向着深渊底下望去，还不知道有多深。这深渊像是人工开掘出来的，或许是为了开采岩层中的古老龙骨。 等大家到了这座高塔的底部，听见他们的头顶有些声音……一个穿着长袍，修长而诡异的生物和一个穿盔甲的女矮人站在他们刚经过的入口——缔造者与乌萨(Utha)…… “你们比我预期的更早来到这里。”他用一个沙哑，病态的声音说。 乌萨一下子抽出了腰上的长剑，举起了盾牌，狰狞地盯着他们。 “不，乌萨。不必这样开始。”缔造者抬手阻拦，乌萨有些不情愿地收回了武器。 缔造者又望了望大家，“我期待见到守望者指挥官。” “她在守卫无眠。”艾瑞卡接道，“瑟兰妮说你在等我们？” 缔造者从面具后打量了她片刻……“你也是个灰色守望者……是的……”他几乎自言自语道。 艾瑞卡有些吃惊，因为自她饮下阿佛纳斯(Avernus)的魔药之后再没有暗裔能够感知到她……不过转念一想，缔造者显然不是普通的暗裔。 “你可以代表你们的指挥官吗？”缔造者问道。 “她不是‘我的���挥官’。我也不再是灰色守望者。”艾瑞卡纠正道，“但你有什么话可以告诉我，我会帮你转达。” “那么她告诉了你我对她所说的话？”缔造者又问。 “我很乐意听你说一遍。”艾瑞卡答道。 缔造者沉默了片刻，似乎在思考…… “好的，我期望我的解释能获取你的信任。”他说着，张开双臂，一团魔法托起他的身体，让他缓缓从高处落下。 “小心，他是个危险的怪物。”正义警告道，防备地抬了抬武器，而乌萨也立刻将手放在了剑柄上。 “而他就在我们面前——独自一人。”艾瑞卡宽慰道，正义想了想，收起了战锤。 “让我和他谈谈。”艾瑞卡环视了一眼大家，视线落在最焦急的一双眼睛上…… “相信我，希格露恩。”她沉声道。 希格露恩松开纠着的眉头，轻轻点点头。 艾瑞卡对她宽慰地笑笑，转身走到已经落在高塔底部的缔造者面前……

[erikacousland]

天鹅与夜莺 第181节(龙腾世纪：起源 同人小说)

第181节 英雄会回家

艾瑞卡(Erika)以尽可能轻松的姿态坐在硬木宝座上，闭上眼睛，努力将自己的思绪从恼人的嘈杂声中抽离。阿玛兰汀(Amaranthine)的半数贵族此刻都聚集在大殿中，恐慌地议论着，可能已经持续了近一个小时。 两天前，在费尔沃平原(Feravel Plains)上探查的斥候发现无法计数的暗裔(Darkspawn)涌出了西边的丘陵。但暗裔军队很快隐匿了它们的踪迹——就像它们在瘟潮(Blight)期间一样…… 得到消息的许多贵族一下子都聚到了无眠要塞，要求他们的女伯爵给出应对办法。艾瑞卡下令召集所有贵族参加议会，以安抚他们，同时要求他们提供武力支援。 但召集令发出后，一天过去了，许多人还是迟迟没来，包括那些叛乱分子的家人……

“我们已经等够了。那些迟到的就当弃权吧。”一个洪亮的声音焦急地高喊道。 艾瑞卡睁开眼睛，看着站在宝座下的埃德布雷克勋爵(Lord Eddelbrek)。看来作为阿玛兰汀贵族中最受尊敬的长者，他被推举出来作为代表。 “埃德布雷克勋爵，这是国主的议会，不是您的。”瓦瑞尔(Varel)抬手安抚着他的情绪。 “我担心平原上的村庄。”埃德布雷克忧虑地对艾瑞卡说，“那里有一支暗裔军队，‘军队’。而随着士兵们回到无眠要塞……” “人民已经得到了妥善安置。”瓦瑞尔沉声接道，以防止他后面的话让贵族们更加恐慌。 “近一个月前我就已经提前宣布将收回军队，接纳所有被阿玛兰汀拒绝的民众到我的要塞避难。但如果还有人执意无视我的‘命令’，坚持把他们自己丢在暗裔的威胁中，我不会为了保护他们而分散军队的力量。”艾瑞卡高声说，平和的语气中蕴含了不容置疑的强硬。“暗裔将会发动大规模的袭击，这在我们的预料之内。所以……冷静，埃德布雷克勋爵。”她注视着他的眼睛说。 埃德布雷克低了低头，似乎在说服自己按下的焦急和恐慌…… “我想你说的有道理……国主女士。”他有些不情愿地说。

“库斯兰国主(Teyrna Cousland)！”一名精灵月桂骑士呼喊着冲进了大殿，“阿玛兰汀遭到了暗裔攻击！”他趔趄着奔到宝座前，屋里所有人都看到了他身上的血污…… 艾瑞卡立刻从宝座上站了起来。一直等候在偏厅的蕾莉亚娜(Leliana)和灰色守望者(Grey Warden)们也纷纷交换着严峻的眼神…… “创造者保护我们。他们在攻击城市！”埃德布雷克惊呼道。 “一些无眠的士兵和国主的半数月桂骑士在那里，她不会轻易沦陷。”格拉沃尔(Garevel)狠狠地说。 ‘如果真的是那样就好了……’艾瑞卡紧张地攥起了拳头…… “它们从哪里进攻？”她快速问。 “地下——正如之前伯尼(Burney)队长担忧的。”精灵骑士疲惫地说，“但暗裔前所未有的强大，他们急需无眠的支援！” “我会亲自带人去。”艾瑞卡抬手示意，偏厅门口的守卫立刻喊来了等在里面的伙伴们……

*   *   *

蕾莉亚娜帮着艾瑞卡穿好了护甲，退后仔细检查了一遍，然后她贴在艾瑞卡身前，出神地抚摸着胸甲上的月桂纹章…… “怎么了？”艾瑞卡笑着问。 “我不知道……”蕾莉亚娜小声呢喃道，抬起头注视着她的眼睛…… 艾瑞卡看出了她眼中的恐惧。轻轻拥住她的身体，安抚地揉了揉她的胳膊…… “我会回来。”艾瑞卡坚决地柔声说，“你说过，那是我的天赋：跳进难以想象的危险中，然后全身而退。再说，我现在可不愿意轻易跳进危险中，我太幸福了。”她顽皮地眨眨眼，耸了耸肩。 蕾莉亚娜忍不住笑笑，哀伤地看着她……过去一段时间她已经渐渐习惯了看着艾瑞卡丢下她去战斗，然后每一次都会凯旋归来，甚至不会多出一道擦伤。 但这一次不一样，她有一种强烈的感觉……蕾莉亚娜无法对她自己解释……

顽皮的笑容渐渐消失，艾瑞卡俯身吻上蕾莉亚娜的嘴唇，手臂保护性地拥紧她的身体，蕾莉亚娜也搂紧她的肩膀，捧着她的后脑…… 她们所有的意识都完全投入到那个吻中，直到呼吸的需求迫使她们分开。艾瑞卡温柔地摩挲着蕾莉亚娜的脸颊，专注地望着她的眼睛……她正要继续说些什么，食指轻轻按在她的嘴唇上…… “为我赢得这场战争，我的爱，我的英雄……”蕾莉亚娜柔声说，“然后回家。” 艾瑞卡轻轻拉开她的手，吻了吻她的指节。“我会回来。如果最糟糕的情况真的发生了，我会从影界回来。”她看着蕾莉亚娜的眼睛，毫无疑虑地沉声说。 蕾莉亚娜深吸了一口气，然后再次吻上她的嘴唇……

*   *   *

不到半小时功夫，包括所有灰色守望者，守卫队长格拉沃尔和一支上百人的军队就准备好骑马急行军奔赴阿玛兰汀，支援那儿的守军。而剩下的军队将在蕾莉亚娜和瓦瑞尔的指挥下留守在要塞。 艾瑞卡昂头望向无眠要塞的最高处，古老的烽火已经点燃，渡鸦会将求援信送到邓瑞姆(Denerim)和士兵峰。 自她上任的两个月来，矮人石匠大师沃德瑞克(Voldrik)用花岗岩修筑了一道矮人标准的宽厚城墙。他的兄弟——发明家德沃金(Dworkin)也研发并制造出了许多可以用于弩车和投石机的炼金炸药。而维德(Wade)和米哈伊尔(Mikhael)用独特的炼银护甲将士兵们装备了起来。如果有暗裔进攻无眠要塞，留在这儿的数百难民会迅速转移到嵌在无眠要塞背后大山中的避难所。 她做了她能想到的一切准备，一切都会好起来——艾瑞卡对自己说。 她望向站在要塞大门前的蕾莉亚娜，蕾莉亚娜对她微笑着。她脚边的安拉夫(Anlaf)注意到了艾瑞卡的视线，发出一声浑厚的长嚎……他会保护好蕾莉亚娜，艾瑞卡知道…… “艾瑞卡……”露易丝(Louise)催马停在她的坐骑一边。 艾瑞卡把视线从蕾莉亚娜身上移开，抽出背后的星牙，指向北方…… “我们会拯救阿玛兰汀，然后回家！”她高呼道，士兵们高喊着响应。 “出发！”艾瑞卡下令道，催促强壮的黑马动身。 在阿玛兰汀的半数贵族的鞠躬致意和难民们的欢呼声中，艾瑞卡带领着她的军队奔出了要塞。 蕾莉亚娜目送着她的背影，突然转身奔回城堡，冲到了高处的了望台上，在那里看着艾瑞卡彻底消失在地平线后…… “英雄总是会回家。”她对自己说。

*   *   *

阿玛兰汀或许已经沦为了一个笑柄……费罗登(Ferelden)其他地方的人们在瘟潮后都说这里的人是只会在同胞背后挥刀的懦夫。艾瑞卡不会和任何人争辩，因为她也是这样认为的，即使是现在。 而且这儿的人都固执得要死，他们的固执程度和他们的财产成正比。过去一个月时间，城市中只有难民和部分平民听从劝告，转移到了无眠要塞。这会儿，那些执意留下的人们或许已经字面上的“固执得要死了”…… 但阿玛兰汀勇猛顽强的马匹无愧于人们对它们的赞誉，在马不停蹄地奔跑了一个小时后，他们看到了灰蒙蒙的城市，听到了战斗和惨叫的声音……艾瑞卡更加严苛地催促黑马加速狂奔。

就在城外不远，一些士兵们正在这儿与暗裔作战，那雄壮勇猛的黑马突然收住蹄子，不愿意再靠近：一只用两条细腿支撑它蠕虫般身体的“孩子”挥舞着一对镰刀般的前肢正从远处快速冲来。艾瑞卡立刻掉转马头后撤，同时翻身跃下马，挥舞星牙迎了上去，矮身闪避攻击，同时旋身将那怪物从腰部一斩为二。 马背上的两位法师——安德斯(Anders)和瓦拉娜(Velanna)挥动法杖，向视野中正命悬一线的士兵施展力场术，救下他们的性命，弓箭手们也射杀了攻击他们的暗裔。战士们纷纷下马向暗裔冲锋，大家快速消灭了敌人。

“国主……”治安官埃丹(Aidan)收起被污血包裹的长剑，快步迎了上来，“我很高兴您赶来了，但我恐怕现在能做的已经不多了。” 一声特别凄惨的尖叫让艾瑞卡的身体不自觉地抽搐了一下，握紧了手中的剑柄…… “昨天深夜，一群这种……”埃丹看着一只‘孩子’的尸体，打了个冷颤，“这种可憎的‘生物’出现了城市下面。他们传播瘟疫，摧毁他们所碰到的一切。然后，在黎明时，其他暗裔发动了袭击。”他一副惊魂未定的样子，“国主，已经太迟了，阿玛兰汀已经沦陷。” 那些只是间歇传来尖叫和哭喊声在她脑子里却一秒也没停下……就像那天晚上，她的家中，她认识的每一个人发出的惨叫声……艾瑞卡的精神几乎已经脱离了现实…… “还有许多士兵在保护民众，等待我们的支援。”露易丝高声说，“你是这儿的治安官，应该担负起你的职责。” “我辜负了我的职责。”埃丹惭愧地低下头，“但是相信我，守望者指挥官，国主女士：没有胜利的机会。在‘那些怪物’出现后这么久，不会有多少幸存者……” “治安官，那边有个暗裔在逼近，落单的！”一个士兵高喊。 除了还望着城市发呆的艾瑞卡，大家都顺着他的手指望去，一只特别高大强壮的魔人正从藏身的废墟中走向他们…… “弓箭手，干掉他！”埃丹命令道，一名女守卫瞄准了那只魔人……

“和平！不要杀戮！” 虽然确确实实是从那魔人口中发出的含浑声音，但大家都惊得目瞪口呆……就连艾瑞卡也回过神来，回头望着那暗裔……他停在原地，向他们摊了摊空着的双手。 “只是说话！缔造者有个消息，给灰色守望者！”那魔人门徒用简单的语法高呼道。 “别杀他！”艾瑞卡快步赶上前，防止那弓箭手伤害门徒。 “如您所愿，国主。”埃丹抬手示意，弓箭手放下了武器。 “我是灰色守望者的指挥官。”露易丝走到最前面，“什么消息？” 门徒走上前来，像其他缔造者手下的门徒，他也穿戴着远比普通暗裔更好的装备，链甲外裹着紫色的披肩——他们曾经俘虏了一个库纳利(Qunari)商人，让他为他们采购装备。 “母亲的军队，向无眠要塞前进。她现在开始攻击！缔造者，他派我来警告你！”门徒简单而快速说，“你必须救要塞，然后在她的巢穴解决母亲！” 露易丝严峻地望了艾瑞卡一眼，看出了她比她更加的焦躁和担忧…… 她努力冷静下来，看着门徒，“为什么他要警告我们？” “缔造者希望获得灰色守护者的信任。他不想看到母亲成功。”门徒答道。 “如果我们现在离开，或许还能赶在要塞被围之前进去。”格拉沃尔走上前说。 “那这里的暗裔怎么办？”埃丹问道。 “很快，他们也会去无眠要塞。”门徒看着他说，又望向露易丝，“母亲，她要彻底摧毁要塞！”他快速环视着人们，似乎急切地想要他们相信他。 “哼……这个暗裔说的有道理。”格拉沃尔抱怨地咕哝道，看着艾瑞卡，“我们不能留着另一支军队跟在我们的脚跟后。治安官说这个城市已经沦陷。我说我们摧毁它。烧了它，连同里面所有暗裔。” 艾瑞卡和露易丝同时转头看着他，用同样混合了惊愕和愤怒的眼神……

“不！”跟随在他身后的埃里克(Alec)军士大喊，“士兵应该为保护人民而战！” “国主，我们已经失去了阿玛兰汀，不能再失去无眠要塞。”格拉沃尔没有理会他，毫不退缩地回望着艾瑞卡的眼睛。 “这里的人‘可能’还活着……”艾瑞卡低声说，几乎在嘶吼。 “你只要想想：那里有多少人还活着？”奥根(Oghren)大声喊道，“他们是否值得拿无眠冒险？我们的人？蕾莉亚娜！” “毁灭城市将意味着谋杀所有幸存者。这不是正义，我绝不会纵容它。”正义狠狠地嚷道。 “无眠要塞的人怎么办？”奥根接道，“每个人都是某人的父亲，某人的妻子，某人的小地豚(nuglet)。区别是这里的人可能已经死了。” “我们承受不起失去无眠和灰色守望者，留在这里的人类已经失去了。”瓦拉娜(Velanna)冷静地说。 “摧毁别人拯救自己是不公义的。”正义驳斥道。 “我站在艾瑞卡这边。”希格露恩(Sigrun)高喊，“我们必须尽量挽救阿玛兰汀。这才是灰色守望者该做的：我们保护民众。”她啜泣一下，像是快急得哭了出来。 “是的，我们必须试试！”梅莉(Mhairi)握住她的肩膀，强硬地说。 奥根想了想，发出烦乱的咕哝，“我不羡慕你必须作出这个决定。”他沮丧地说。 “我们灰色守望者将拯救城市。”露易丝高声说。 她看着艾瑞卡，发现她低着头，似乎已经陷入了心理斗争…… “不，不！如果你留下来，母亲会得到她想要的！”魔人门徒大喊。

纳撒尼尔(Nathaniel)看看纠着眉头的洛甘(Loghain)，走上前来，“指挥官，如果阿玛兰汀已经沦陷，我们无法拯救她。但我们还可以拯救无眠。” “如果我们摧毁城市，我们不比暗裔更好。”安德斯狠狠地接道，“露易丝说得对，我们必须试试！” 露易丝对他坚决地点点头，突然意识到安德斯比她认为的更英俊，更有男子气概…… “我不想看到这里的街道燃烧……”纳撒尼尔挥了挥手，似乎在赶开他脑海里的场面……“但这可能是我们‘唯一’的机会。”他的声音越来越低，表情也越来越阴沉…… 如果艾瑞卡现在看着他，会觉得他的脸和他的父亲一模一样。 露易丝注视着他的眼睛，“我对你期待得更多，纳撒尼尔……” 纳撒尼尔深吸了一口气，“我很抱歉，指挥官，但为如此渺小的机会让我们所有人的生命和无眠都置于危险……是愚蠢的。”他阴冷地说。 “如果你的妹妹还留在城里，你还能说出这些话吗？”露易丝叱道，失望地摇摇头…… “我会去拯救阿玛兰汀！艾瑞——”她转过头，这才发现艾瑞卡正和希格露恩在路边摆弄装着补给的附魔背包，把药膏和药水都转移到一只背包中。 “艾瑞卡，你在做什么？”露易丝走到她身边，大家都不解地看着她们。 艾瑞卡没有回答，迅速整理好了补给，把装满补给的背包交给希格露恩，转身看看他们所有人…… “我的命令是，守望者指挥官带着军队返回要塞，我去救阿玛兰汀。”她高声说。 “不！”露易丝看着她大喊，“你应该回去！蕾莉在等着你！” 艾瑞卡对她摇摇头，“我不能……露易丝。”

她望着城市，听着那些尖叫声，但脑子却渐渐平静了下来，因为她感觉到了什么…… 那就像一个召唤：催促她去拯救受折磨的人们。艾瑞卡明白了自己为什么无法摆脱那天晚上的一切，因为那时候她必须丢下所有人，丢下她的家人…… 所以这一次，她“必须”去拯救阿玛兰汀。

“艾瑞卡……”露易丝看出了她的失常，恐惧地抓住了她的肩膀。 “老大，你失去理智了！”奥根怒吼着快步走到她的视线里，“蕾莉亚娜在等你回去！” “我们都有必须去做的事情，奥根……”艾瑞卡看着他，平和地微笑道，“就像你必须加入灰色守望者，而我必须去那里……因为我是‘英雄’，我生来就是为了拯救其他人。” 奥根发出一声沮丧的咕噜，“我愿意拿一切冒险，无眠，守望者。该死的，即使是你。岩石……来吧，我们有一个城市要救。”他挥了挥狮鹫之喙。 “不，你回去救无眠，我需要你保护蕾莉亚娜和我的家。”艾瑞卡看着他说，“你会告诉艾瑞克(Eric)他的名字从何而来。记得？” 奥根充满感情地瞪着她，慢慢点点头……“我会告诉他他的名字来自一位最伟大的英雄。”他用哭腔说。 艾瑞卡对他温柔地笑笑，望向瓦拉娜，“瓦拉娜，这难道不是为你所做的一切赎罪的时候吗？” “我……明白了。”瓦拉娜稍稍颔首。 “洛甘……”艾瑞卡又望向他，“你怎么选？” “我将用我的余生赎罪。”洛甘低声说，“还有比追随费罗登英雄扑向绝境更好的方式吗？”他发出一声温暖的低笑。 “还有我，艾瑞卡国主……”梅莉高声说。 艾瑞卡摇摇头，“跟着你的指挥官，守望者副官。” 梅莉皱着眉，低头领命。 “我会跟随你……”正义走上前，“你已经证明自己是一个朋友。凡人世界一切美好事物的例证。” “谢谢，正义。”艾瑞卡对他点点头，看着露易丝…… 她知道她无法改变艾瑞卡的决定，呆呆地瞪着她…… “胜利永远属于我。”艾瑞卡坚决地说，“帮我告诉蕾莉亚娜，我找到了拯救我自己的方法，我会完成它，然后回到她身边。” 露易丝对她笑笑，眼眶里的泪水滑落下来……“我比崇拜卡桑德拉•潘塔伽斯特(Cassandra Pentaghast)和艾芙琳(Aveline)还崇拜你。”她低声打趣道，对艾瑞卡伸出右手…… 艾瑞卡握住她的手，“你是我见过最好的灰色守望者和奥莱人(Orlesian)，露易丝。”她柔声说，放开露易丝的手……

“埃里克军士！”艾瑞卡恢复了她国主的一面，厉声喊道。 “我在这里，国主女士，我要追随你！”埃里克急切地喊道。 “你要服从我的命令：从现在起，你是埃里克中尉——麦维莱斯(Maverlies)队长的副官，你的任务是协助她和瓦瑞尔执事保卫无眠要塞。”艾瑞卡盯着他的眼睛说。 “但……”埃里克摇摇头，对艾瑞卡行了个军礼，“遵命，阁下！” “治安官，带着你的人跟我回到你的岗位上！”艾瑞卡看着他吼道。 “我会的，艾瑞卡国主……”埃丹低头领命。 “其他的人，听从露易丝指挥官的命令，返回无眠要塞。”艾瑞卡下令道。 格拉沃尔呆呆地看着她……“麦维莱斯是队长……那……我呢？” “随你去哪。”艾瑞卡冷冷地说，转身面对那个魔人门徒。 “你知道那个母亲的巢穴在哪？”她几乎温柔地问。 “我知道，缔造者让我告诉灰色守望者。”门徒回答说。 “我也是个灰色守望者。”艾瑞卡说，“你现在告诉守望者指挥官怎么找到那里，然后跟着我。” 门徒想了想，“我会的。” “各自做好准备，我们很快出发。”艾瑞卡对大家喊道，又望着城市…… “我们浪费了太多时间……”她对自己说。

*   *   *

“让我跟着你。”纳撒尼尔突然走到她身边。 艾瑞卡稍稍转过头，但没有看他…… “你需要弓箭手。” “我需要可以信任的弓箭手。” “你‘可以信任我’。”纳撒尼尔狠狠地说。 艾瑞卡转身面对他，“我父亲信任你父亲。信任到用没有军队的城堡迎接他的军队。”她看着他落下的表情，“而你父亲了解我父亲，了解到他确信他不会延误支援国王的时间，哪怕是一个晚上。” “我不是我父亲。”纳撒尼尔诚恳地望着她的眼睛，“让我做点些什么。” 艾瑞卡平静地看着他的眼睛…… “艾瑞卡，我们能出发了？”希格露恩急不可耐地说，既是询问又是催促。 “是的……”艾瑞卡抽出腰上一对龙骨反曲剑(Kopis)，“留下的人跟我来！”她高呼道，又看着纳撒尼尔…… “我不会阻止任何想做好事的人。”她低声说，与马背上的露易丝交换了一个鼓励的眼神，转身奔向阿玛兰汀。暗裔门徒，希格露恩等守望者和为数不多的城市守卫奔跑着追随她。 纳撒尼尔望向露易丝，她看着他点点头，他也转身追上艾瑞卡的队伍。

可怜的格拉沃尔垂着他的巨剑，看看转身离开的露易丝和军队，又看看艾瑞卡的队伍，又看看露易丝他们……又看看艾瑞卡他们……但这会儿没人再给他下命令。 他沮丧地摇了摇头，转身追赶艾瑞卡。

说明： “英雄总是会回家”来自电影Beowulf (2007)的主题曲A Hero Comes Home。

[erikacousland]

天鹅与夜莺 第179节(龙腾世纪：起源 同人小说)

第179节 警觉，胜利与……

距离艾斯麦罗(Esmerelle)的谋反又过去了半个月。这期间，塔玛拉爵士(Ser Tamra)被害的案件很快告破了。因为凶手和他的后台被抓，神秘的目击者“这才敢”站出来指证坦莫利(Temmerly)。虽然为了其他的案子没有立刻将他处死，但艾瑞卡(Erika)在一天之内没收了他的家产，转赠给了塔玛拉的家人作为抚恤，赢得了她家族的信誓旦旦的效忠誓词。艾瑞卡还下令重新调查兰登•豪尔(Rendon Howe)在位时期的冤案，追究背后的主使——每一件案子最终都毫无意外地牵扯到腐败残忍的贵族或是富人。许多像黯狼(Dark Wolf)和他的那些伙伴们一样被欺凌和诬蔑的人们的正义终于得到了伸张。 一些有意“无意”被透露给那五名贵族囚犯的零碎消息蚕食着他们的意志。瓦瑞尔(Varel)也稍稍施展了一丢丢他从兰登•豪尔的地牢中学来的逼供手段——最轻微的折磨，像是瘙脚底……之类，不会留下永久伤害的刑罚。除了艾斯麦罗，其余四人都渐渐说出了他们知道的一切。至于艾斯麦罗，似乎她是真的对兰登•豪尔深情厚谊，忠心耿耿，铁了心不会透露一个字。 但已经没有用了，在他们的另外几名同伙突然同时被抓捕后，其他的叛乱贵族们都纷纷主动向艾瑞卡投案悔罪，乞求赦免他们的家族。因为被抓的那些贵族都曾直接参与袭击库斯兰(Cousland)城堡……他们很清楚。 阿玛兰汀(Amaranthine)的人们见识到了艾瑞卡或明或暗的手段，和她的强势铁腕，平民和一部分贵族们拍手称赞，而大部分贵族或是抱怨，或是惶惶不安……一些阴暗的流言也渐渐传到了无眠要塞。 但艾瑞卡毫不在乎，依然我行我素。她不在乎那些腐败残酷的贵族们恐惧她，甚至诅咒她……那与广大民众们和真正高贵的贵族们对她的拥护和热爱相比不值一提。 为此，格拉沃尔(Garevel)经常忧虑地表示，他担忧新一轮叛乱即将来袭。而更多比他明智的人们知道，那个可能性并不大。即使真的发生了，无眠要塞也不会再次孤立无援地面对兵临城下的绝境。 就像半年前豪尔家族是如何失去它时那样。

在叛乱的第二天，艾瑞卡就向正在邓瑞姆(Denerim)履行顾问职责的弗格斯(Fergus)，阿历斯特(Alistair)，以及罗兰男爵(Bann Loren)发送了公文和私信。向他们知会豪尔的同党再次叛乱被破获的消息，将对所有叛乱分子的处置权交给了阿历斯特……她确信即使她言辞恳切的私信还不能改变阿历斯特像以前那样的优柔寡断，也会有人说服他。很快如她所愿，阿历斯特下诏宣布将所有叛乱分子处刑，没收他们的头衔和家产。他本人将在即将开始的，巡视整个费罗登的途中来到阿玛兰汀亲自监审。而届时陪同他巡视的弗格斯也会见证豪尔余党的覆灭。作为那场悲剧的幸存者，吉尔莫爵士(Ser Gilmore)和玛洛尔(Mallol)圣母也会来指认那些参与的贵族。 至于罗兰男爵，他与艾瑞卡互相在书信中表达了对对方家人的哀悼。但他似乎已经万念俱灰，没有任何意愿离开他的城堡，来阿玛兰汀参加审判和处刑。因为杀了那些罪犯，也带不回他的妻子和孩子了……

而消灭了那些叛乱分子，泽弗兰(Zevran)给他自己的使命也完成了，他急不可耐地逃离了乏味的阿玛兰汀，去和邓瑞姆的朋友们打招呼。很快他写信告诉艾瑞卡和蕾莉亚娜，他将会陪同阿历斯特巡视费罗登，保护他和弗格斯的安全。他也第一时间去探望了希亚妮(Shianni)……艾瑞卡期待着能听到他们俩的关系有所进展的新消息。但蕾莉亚娜(Leliana)却对此不抱太大期望……她了解泽弗兰，也知道希亚妮的过去，明白为什么他们同时选择保持现状——大致就像她和艾瑞卡过去一样…… 而无眠要塞，看起来还是像以前一样乏味。 只是看起来……

*   *   *

蕾莉亚娜看着趴在床上的艾瑞卡，但她没有任何回应。 于是蕾莉亚娜再次俯身吻在她的腰间…… “嗯……”艾瑞卡又情不自禁地呻吟出声，不过这一次她很快控制住了…… “哼哼哼哼哼～”那性感的呻吟声转变成一阵可爱的哼哼，一段轻松的旋律。 蕾莉亚娜被她逗笑了……暧昧地贴着艾瑞卡裸露的后背，慢慢爬上来，凑到她耳边…… “你刚才不是这样的，我的爱。”她用慵懒性感的声音说。 “是吗？”艾瑞卡把发烫的脸往自己臂弯里藏了藏，“我……不认为有什么区别。” “哦～那么或许……”蕾莉亚娜更加挑逗地亲吻，轻咬着艾瑞卡的后背，慢慢爱抚着她的身体…… “你……”无奈的喘息打断了艾瑞卡，她抓紧了趴着的枕头……“我……记得……你说要……帮我……帮我按摩，而不是……调戏我。” “别装做你才知道这类按摩会导致的结果……”蕾莉亚娜咕哝道，继续甜蜜地“折磨”她。 “是的，但……我……计划着……”艾瑞卡重重吁了口气，避免再发出让自己尴尬的声音……“等到我帮你……按摩之后……才进行……这部分。”她好不容易说完想要说的。 蕾莉亚娜突然停了下来…… 艾瑞卡松了口气，把自己绷着的身体完全丢到了枕头上，“噢，谢谢你……我不知道我还能不能坚持一秒钟！” 她笑着回过头，奇怪地望着蕾莉亚娜呆呆的表情……“爱？” “你抗拒那个，为了……我？”蕾莉亚娜小声问。 艾瑞卡耸耸肩，“总不会是为了赶着起床吃宵夜吧。”她忍不住笑了出来。 蕾莉亚娜皱起了眉头……

“噢～”她发出一声可爱的感叹，猛地扑向艾瑞卡，把脸埋到她颈窝里。 “你毁了刚才的气氛。”艾瑞卡笑着搂住她。 蕾莉亚娜抬头对她感动地笑着，“谢谢，我的爱。我觉得好感动。” “你的意思是……为了我对你的调戏坐怀不乱？”艾瑞卡低声问，狡猾地眯了眯眼。 蕾莉亚娜稍稍嘟起嘴，用一个楚楚可怜的表情看着她…… “你真的‘什么也没感觉到’？哦……我觉得好……受伤。”她幽怨地说。 “当然不是，我都快抓狂了。”艾瑞卡笑道，安抚地揉了揉她的胳膊。 “真的？”蕾莉亚娜小心翼翼地问。 “真的，我保证。”艾瑞卡柔声宽慰道。 蕾莉亚娜又露出感动的笑容……她知道，艾瑞卡永远不会哪怕一点点伤害她，哪怕只是对她的骄傲开一个小小的玩笑都不可以……她宁可她自己的骄傲受损也会保护她。

蕾莉亚娜感觉到混合了一丢丢伤感的，强烈的幸福……一下子缩到艾瑞卡怀里，把脸贴在她胸前…… “我不知道我还能说什么……”她轻轻地说，抬头望着艾瑞卡的脸，“谢谢，我的爱。” “我不知道你为什么要道谢。”艾瑞卡做出一副尴尬的傻样，又温柔地笑笑……“但是……不客气，我的爱。” 蕾莉亚娜回望着她温柔的眼睛……那些阴霾消失了，自从那次歇斯底里的失控之后，艾瑞卡再没有再表现出任何痛苦和阴暗的情绪。 也许那些折磨已经结束，艾瑞卡终于自由了——蕾莉亚娜想要说服自己完全接受这个念头…… 艾瑞卡与她温柔地对视了一会儿，突然意识到自己啥也没穿，而蕾莉亚娜还穿着衣服……她羞得一下子移开了视线，拉起枕头遮挡住胸脯。 “呃……你现在要我帮你按摩吗？”艾瑞卡故作轻松地说。 蕾莉亚娜发出温柔的低笑声，轻轻拿开了枕头…… “也许我们可以省略这一步。”她小声说，把艾瑞卡的手拉到自己的衣角……

*   *   *

“噢看哪！你穿这个好可爱！”尖锐的声音嚷道。 “可爱？”希格露恩(Sigrun)眨眨眼，欣喜的表情落了下去……“你真的那么认为？” “当然！看看，就像小宝宝穿着小盔甲～”维德(Wade)没有意识到她的尴尬，嘟着嘴“夸赞”道，“我从没见过穿盔甲的矮人女孩。” “或许暗裔(Darkspawn)看到你会停下尖叫哦……”安德斯(Anders)强忍着笑意，假装严肃地说，“到时候我们可以慢慢杀掉它们。” 他的话把大伙儿全都逗乐了，但为了维护希格露恩的面子，大家都努力忍住。 “或许你穿上裙子它们尖叫的时间会更长些。”艾瑞卡接过话，上下打量了他一眼他肩上装饰着皮草和羽毛的长袍，“实际上，你这一身也差不多。” “我会把它当作一个恭维哦～”安德斯故作妩媚地扭着腰身，大家都哄笑出来。 希格露恩对艾瑞卡感谢地眨眨眼，她也回以一个狡猾的眼神。 大家赞叹地欣赏着希格露恩身上的龙骨护甲和头盔。那是维德融合了矮人护甲和灰色守望者(Grey Warden)制式护甲的特色和优点，为她特别设计的。 “嘿～你看起来棒极了，我爱死了……”奥根(Oghren)色眯眯地笑着走过来，用他身上的新护甲撞了撞希格露恩的……那是他对她一贯的“调情”手段——撞护甲。 “恶……”希格露恩翻翻白眼，躲到一旁。 “怎么样？”奥根大声问，拍拍自己身上的龙骨甲。和希格露恩那套一样，他的护甲也是混合了矮人和守望者的风格，有着金色的边缘和展开双翼的狮鹫纹章，以及蓝灰色的主体。但比希格露恩那套灵活的护甲更加厚实。龙骨不可思议的轻盈和弹性允许在不妨碍活动的前提下做到尽可能的厚。 “看着像个麦酒桶。”杰森(Jacen)快嘴快舌地答道。他也穿了新的精灵风格雄龙皮甲，外面套着龙骨胸甲和护具。但他的胸甲前襟上不是狮鹫，而是月桂骑士的纹章。 “再说一遍！”奥根大吼。 “看起来好‘雄壮’！”杰森粗着嗓音赞美。 “嘿，谢了……”奥根几乎腼腆地笑了。大家都被他俩逗乐了。 露易丝(Louise)环视了一眼她手下的守望者们：虽然穿着风格各异，但各个装备精良——洛甘(Loghain)穿着戴恩河之铠(Armor of the River Dane)，纳撒尼尔(Nathaniel)穿着他家传的雄龙皮甲，梅莉(Mhairi)穿着黑色的守望者指挥官护甲。安德斯和瓦拉娜(Velanna)的狮鹫战袍下是他们自己的法袍。只有正义和诺兰(Nolan)穿的是银蓝色的守望者制式的钢甲……但做完了龙骨甲，维德很快会开始为他们打造同样样式的炼银甲。 露易丝知道不少人在背后议论他们看起来像一群杂牌军。而且她的上司看到也会对她感到不满。但她不在乎，总不能为了守望者的面子让他们都放弃更好的装备去穿那些“凡俗的钢铁”吧……那会是不折不扣的愚蠢。

等维德享受够了大家的赞美，米哈伊尔•德莱登(Mikhael Dryden)把一只扁平的箱子放到了宝座前的桌子上，打开盖子，露出收在鞘中的龙骨武器——一柄长剑，两柄反曲剑(Kopis)。剑柄都是两片铁木夹着全尺寸剑茎(Full Tang)，样式简洁毫无装饰，但设计独特而巧妙。 “我按照艾瑞卡国主的意思，把那根古老的龙骨打造成了这些。”米哈伊尔说着拿起那柄长剑，双手托给露易丝，“这是为你打造的，守望者指挥官。” 露易丝惊讶地看看艾瑞卡，她对她笑了笑。 “谢谢，米哈伊尔大师。”露易丝微笑着接过那柄长剑，右手握住它流线型的剑柄，慢慢抽出。 那象牙质感的苍白剑身上以精灵风格典雅地蚀刻了一排利瑞姆(Lyrium)符文，一侧只有前端部分开刃，就像星牙……露易丝曾经对艾瑞卡说过她喜欢星牙，但没想到她记住了。 她感动地望着艾瑞卡，“我已经有一柄龙骨剑了。” “而且你不喜欢用它。”艾瑞卡耸耸肩，从米哈伊尔手中接过一柄反曲剑，抽出看看它的剑身。它很像它的双胞胎，但不完全一样，剑刃的曲线更侧重于缓和对方的武器。 而另一柄更加犀利，一切设计都是为了增加破坏力——劈砍、突刺、挑削而设计……那个形状是艾瑞卡在脑海中构思许久的。它已经不像半个月前她使用它时光秃秃的样子。现在它有了一个握持舒适的流线型剑柄。两片打磨光润的铁木片夹着的龙骨剑茎上蚀刻了两枚符文：一枚是足以驱散腐毒的典范炼银符文(Paragon Silverite Rune)。另一枚没有确切含义，但却意味着无限，���专门用于武器的强化符文(Intensifying Rune)。

“你打算如何命名它们？”米哈伊尔看着艾瑞卡专注的表情，低声问。 “命名？”洛甘发出嗤笑，“它们不都是‘剑’吗？” “对真正的战士，武器就是‘朋友’、‘伙伴’……还有无论什么你能想到的。”奥根接道，“你不信任和依赖它们，把它们当作可以随意丢弃的工具，它们也会认为你可以随意丢弃。”他的话让大家纷纷赞同。 洛甘表情中的讽刺消失了，变得甚至有些伤感…… “那么你的‘星牙’怎么了？”他看着艾瑞卡低声问。 “她非常好，尤其是用来对付龙。”艾瑞卡答道，“但杀寻常暗裔和坏人，我还能更快一些。”她说着双手挥了挥两柄反曲剑，剑身在大家眼中留下两道残影。 “你怎么想，米哈伊尔大师？”艾瑞卡看着他微笑道，又和蕾莉亚娜交换了一个逗乐的眼神…… “如果依我，我会叫它们‘龙牙’，‘龙爪’，‘龙棘’……但我认为你们都不会喜欢。”米哈伊尔平淡地自嘲说，她俩噗哧笑了出来…… “但是……我这次确实有了另一个想法。”米哈伊尔又迟疑地补充道，“我不确定你会喜欢，艾瑞卡国主。” “说说看。”艾瑞卡柔声说。 “我记得，前任守望者指挥官的匕首上有三句话。”米哈伊尔看着她说，“你告诉我那是灰色守望者的箴言。” “是的。而且我和你想的一样。”艾瑞卡笑了。 “那么就是‘警觉’，‘胜利’和‘奉献’。”露易丝看着自己的长剑说。 “我想你我都认可，‘奉献’不仅仅应该只是‘死亡时’。所以我想可以去掉它。”艾瑞卡接道，露易丝赞同地点点头。 艾瑞卡抬起她右手那柄反曲剑，看着它危险的线条……“她会叫‘复仇’。”她低声说。脑海里回想起在那天晚上，她的母亲呼喊着这个词战斗的样子���… “好名字。”正义接道，“‘复仇’即是对邪恶的制裁，即是‘正义’。” “警觉(Vigilance)，胜利(Victory)和复仇(Vengeance)……”安德斯念叨着，对艾瑞卡咧嘴笑了，“你小时候一定经常玩文字游戏。那么让我考考你，奉献(Sacrifice)对应什么？” “生存(Survive)。”艾瑞卡不假思索地答道，与蕾莉亚娜相视而笑…… “说的好，‘生存’才能更好的‘奉献’。”安德斯一边鼓掌，一边偷偷瞥向低头思索着的希格露恩…… “我会选择警觉，艾瑞卡。”露易丝抬了抬手中收起的长剑，“我希望‘胜利’永远属于你。” 艾瑞卡看着她温柔的眼睛，对她感动地笑笑，“谢谢，守望者指挥官。” “不客气，费罗登英雄。”露易丝也回以一个微笑。

*   *   *

“几天前，我们在阿玛兰汀消灭了一些暗裔。”来自风暴海岸的伯尼爵士(Ser Burney)——一位在瘟潮(Blight)期间狮鹫之翼的小队长报告说。就像他名字的含义一样，这个样貌威严的棕发战士就像棕熊一样高大强壮，同时有着冷静出众的战术头脑。 “它们在挖掘之前堵上的走私通道，我认为它们试图从地下进攻城市。” 露易丝看着标注过的地图……在他们过去一个半月的努力下，暗裔已经在阿玛兰汀和无眠要塞一线的东方销声匿迹。而西方的费尔沃平原(Feravel Plains)依然形势严峻，几乎所有农民都逃离了农场，来到无眠要塞寻求庇护。这座被设计驻守上千战士的要塞也已经容纳不下那么多难民。他们中很多都已经在军队的护送下，被疏散到邻近的永高(Highever)和邓瑞姆。但寻找暗裔巢穴的工作进展缓慢，因为那个方向地势太复杂，许多地方就连附近的居民一辈子都不会靠近。传说那里蕴含着不详的魔法…… “难道他们会进攻阿玛兰汀城……”她对艾瑞卡示意地图。暗裔不断由西向东扩散，依照过去瘟潮的经验，它们在找到足够大的目标时会集聚力量猛攻。而在整个伯爵领，阿玛兰汀城和无眠要塞是符合条件的两个目标。 “有这个可能，但我希望我们的想法是错的。”艾瑞卡叹息道，她更愿意它们的目标是要塞。 “为什么？阿玛兰汀的城墙足以抵挡军队。”露易丝问道。 “因为，很遗憾，守望者指挥官……”伯尼接道，“如果它们从地下进入城市，我们将防不胜防。不止是我们知道的走私通道，阿玛兰汀的地下有一些空洞，无论是人工或是天然的。如果我们认为它们会有进攻城市的打算，现在就应该寻找合适的建筑作为避难所，并且疏散民众。” “你立刻就去办，伯尼爵士。”艾瑞卡下令道，“让埃丹(Aidan)治安官协助你们。” “是，库斯兰国主。”伯尼颔首，向她和作战室里的其他人告辞。

“你想说服农民离开他们的茅草屋都需要花费不少口水……”洛甘用他标志性的，假惺惺懒洋洋的语气说，“更何况说服阿玛兰汀富豪们离开他们的庄园。”他发出讽刺的冷哼。 “但我们总得努力尝试说服和保护他们，而不是把他们丢给暗裔。”蕾莉亚娜低声接道。 “或者，我们可以努力尝试找到它们的巢穴，根除它们。”洛甘咬着音节，看着艾瑞卡渐渐抬高了音量，“你必须集中力量消灭暗裔，而不是分割军队去保护农田、城市和道路，你没有那么多士兵！” “那么人民怎么办？”艾瑞卡平静地问。 “消灭了暗裔，他们自然就安全了。”洛甘稍稍收起刚才突然爆发的怒气，“否则你不可能为了那些赖在他们家中的人们不断拆散军队。现在的形势不允许你发扬英雄主义和高贵情操！” “阿玛兰汀就这么大点儿地方，如果真的爆发了大规模的战斗，我们能够在短时间里整合力量。”艾瑞卡平和地说，“我知道，如果我们找不到那个‘母亲’，我们即使赢得了上百场战斗也会输掉整个战役。因为我们的人数量有限，而她每一天都能召集更多暗裔……或者干脆她自己生出来。”她的话把安德斯逗得“噗哧”笑了出来，希格露恩用胳膊肘撞了撞他。 “但把更多的人放在寻找上真的有用吗？”艾瑞卡看着洛甘问，手指在地图上画了个圈。“就这么大点儿地方，我们动用费罗登所有的灰色守望者和半数月桂骑士，花费了一个月都毫无结果。更别提还有过去的几年时间……我不认为邓肯(Duncan)的人什么都没做。”她望向露易丝。 “暗裔很可能用魔法隐藏了关键。”露易丝对她会意地点点头，望着洛甘，“那样的情况下，即使我们就站在它们的巢穴入口前都不知道，我们仅仅距离目标一步之遥。我理解你的想法，洛甘。但你不能用和人类作战的逻辑去应对暗裔，它们知道许多我们无法想象的东西——以守望者们数个世纪的经验都无法完全了解的东西。” “所以比起投入更多人力搜索，我更愿意把他们用于保护人民。”艾瑞卡平和地接道，“这与所谓的英雄主义无关，单纯只是投入和回报的对比。” 洛甘看看她俩，发出无奈的叹息……“我……明白了。” “但你说的有道理。我不可能为了那些赖在家里的人们继续拆分军队。”艾瑞卡抬高了音量，看着瓦瑞尔，“传我的命令：一周内，费尔沃平原的军队将会撤回要塞，所有人必须到无眠或是城市，否则将得不到任何保护。” “我会立刻安排，国主女士。”瓦瑞尔欠身示意。 艾瑞卡看着地图上密密麻麻的标记，它们每一个都意味着一场战斗或屠杀，每一天都会向东延伸一些……就像瘟潮期间不断由南向北扩散的暗裔大军…… “我们需要收缩防线。”艾瑞卡低声说……

[erikacousland]

天鹅与夜莺 第170节(龙腾世纪：起源 同人小说)

第170节 狼在无眠要塞

等那位会做美味馅饼的厨师收拾好东西，他们一行即将离开阿玛兰汀(Amaranthine)，返回无眠要塞。 但在那之前，一封信件拖住了艾瑞卡(Erika)，于是伙伴们先出发，而她与蕾莉亚娜(Leliana)留了下来。

依照信件里的提示，她们来到了“老地方”，内城区城门边的小池塘……欣赏了一会儿小鱼和莲花后，那位用头盔遮挡面容的“狼爵士”再次出现了。 “门被撞倒，头骨被敲，而无道之人被掠夺。”黯狼(Dark Wolf)来了段开场白。 ‘那都不押韵。’艾瑞卡心里想，转身看着他。 “您这是在回应我吗？”黯狼笑着指了指自己的水桶头盔。 披散的刘海和一条面纱几乎完全遮挡了艾瑞卡的脸。“你太多虑了，狼爵士。这只是出于礼貌。”她平静地说，“在昨晚与邪术师的战斗中，我的脸受了伤。” “很抱歉，我希望您的伤势尽快痊愈。”黯狼的声音包含了歉意和关怀。 “谢谢。但我们最好直奔主题，我还要赶回要塞。”艾瑞卡直接地说，“我的执事告诉我，没有一位狼爵士或任何陌生人向他要求支持。”她停了停，而黯狼也没有回应……“我想你是不信任我的诚实。” “我必须谨慎。”黯狼冷静地回答，“我的行为已经激怒了太多贵族，他们想要我死……” “正如我的处境。”艾瑞卡轻松地打断了他，“我只想知道，既然你不信任我，为什么今天又要见我？” 黯狼稍稍颔首，“因为我有了进展。”他停顿了一下，像是等待艾瑞卡的追问，但她和蕾莉亚娜都没有任何回应……“我认为作为一位高尚的英雄和领主，您没有理由相信像我这样一个罪犯。我必须证明我是值得信任的。所以我就自行展开了调查。” “你没有名单。”艾瑞卡接道。 “但某人已经表现出叛逆的迹象了。”黯狼有些得意地说，“帕克顿勋爵(Lady Packton)在开庭日那天公然威胁您，之后她确实去了艾斯麦罗女爵(Bann Esmerelle)的府邸。” “我知道这些。你知道她们说了什么吗？”艾瑞卡低声问。 “很遗憾，不……”黯狼小声答道，“但那之后，我花了一段时间监视她们的行踪。艾斯麦罗女爵没有表现出任何在图谋什么的迹象，但帕克顿勋爵……”他悬疑地停了下来。 “所以你得到了‘证据’？”艾瑞卡追问道，表明对他的小故事没有任何兴趣。 “呃……没有……”黯狼又尴尬地小声回答，“但我发现帕克顿勋爵和一些人不时在费尔沃平原(Feravel Plains)的老斯塔克(Old Stark)农场见面。我相信他们就是阴谋家。” “你知道还有哪些人？”蕾莉亚娜的声音明显表明她对答案不抱期望…… “我无法进一步发掘阴谋家的身份。他们是偏执狂。”黯狼看着她，更加尴尬地答道。 “不，我想你得到信息足以帮到我。”艾瑞卡笑了出来，黯狼又望向她，头盔遮挡了他不解的表情。 “我现在可以给你一些名字，你只需要监视他们，看看他们是否会前往会面地点。然后给我一个确切的时间。”艾瑞卡说着站起身，顺手从腰包里取出一袋子钱币，“我没有带那么多钱出门，希望这些足以弥补你之前花费。” 黯狼看了看那袋子钱，又望着她，“我可以向您的执事要求经费，如果……现在还可以的话。”他小心地说。 “当然。”艾瑞卡将钱袋收回了腰包，“而且到那时候，或许你有兴趣见一见前任黯狼。” “她……在无眠要塞？”黯狼惊讶地问。 “她一直在。”艾瑞卡答道，递给他一张早已准备好的纸条。

*   *   *

她俩赶上前面的伙伴们，大家一起回到无眠要塞。瓦瑞尔(Varel)执事向艾瑞卡报告了她离开后的情况：难民之间爆发了一场小争端——人类和精灵之间。而瓦拉娜(Velanna)的介入绝对没有让形势好转。但好在梅莉(Mhairi)和杰森(Jacen)理性地劝说了难民们。艾瑞卡又在他俩的陪同下去和那些难民谈话，希望彻底安抚下他们。

“凡人寻找出如此多的不同之处来互相憎恨，而你们有如此多的相同之处，真是奇怪。”正义在远处看着他们，困惑地评价道，“对于一个像我这样的存在，很难告诉你区别。这些相似之处不值得庆幸吗？” “很愚蠢，是不是？”蕾莉亚娜低声笑道，“但也许这就是我们凡人：我们有许多美德，正如像你这样善意的灵体所追寻的。同时有许多……阴暗的情绪。” “就像恶魔？那一定很困扰。”正义思索了一下，“直到现在，我甚至不了解恶魔。我存在的所有时间都是花在寻找错误来纠正上。”他的声音有些遗憾。 “那很好，不是任何人都能有一个崇高的目标，并且始终坚定地走向它。”蕾莉亚娜柔声宽慰。 “那么你呢？”正义好奇地看着她，“我看到你一直带着那个护身符……” 蕾莉亚娜低头看看自己衣服外的圣徽垂饰。 “我寄居的这个人曾经崇拜这个符号所象征的，一个他们称之为创造者的存在。你也像他一样相信这个创造者吗？” “是的，我相信他看顾着我们每一个人。”蕾莉亚娜点点头，“你们呢？你们灵体对创造者有所了解吗？”她期待地望着正义。 “在影界，一些灵体们相信一个创作者给了我们生命，将我们与这个世界分离。但他们之所以相信难道不会‘只是’因为在凡人的梦中里看到了那个创造者？”正义疑惑地问道，“有那么多影界的存在是因为灵体渴望模仿你们而造成的。” “似乎你们灵体对他的了解，也像我们一样。”蕾莉亚娜遗憾地蹙起眉头。 “很多都不在乎。恶魔活在当下，但像我们这些寻求某些更伟大的……我们想知道。在这里，你可以确定事物的总会是那样。难道这不值得欣慰吗？” “是的……我想我们应该感到欣慰。”蕾莉亚娜微笑着。 “信念需要结构和认知。在影界，我们二者皆无。我明白为什么恶魔如此渴望通过纱障。这是值得考虑的。” “但难道恶魔不是想要伤害和奴役凡人吗？”蕾莉亚娜有些困惑地问。 “它们羡慕凡人。我们灵体怜悯凡人，我们不羡慕他们。”正义突然伤感地低下头……“但我……一直在想奥拉(Aura)——克瑞斯托弗(Kristoff)的妻子。我一直羡慕他们的爱。但羡慕是恶魔的感觉：一种对无法拥有的事物的渴望。” “爱是美好的情感，是给予，而不是夺取。”蕾莉亚娜注视着他，感觉到了他的矛盾和悲伤，“羡慕这样的情感不会伤害任何人。” 正义诧异地看着她笃信的神情，又陷入了思索……

“你们为什么在这儿？”艾瑞卡走过来，她这才发现他们一直站在军营大门这儿。 “我们想看看你怎么说服这些人。”蕾莉亚娜顽皮地笑笑，“我希望一切都还好。” “我相信是，一点儿小误会而已。”艾瑞卡叹息道，“但当它发生在人类和精灵之间，总是会上升为种族问题。”她笑笑，望向一脸困扰的正义……“有什么问题吗，正义？” “问题？”正义想了想，“是的，有一个问题关于那个法师——安德斯(Anders)，他说他只想避免被压迫，而不是反抗压迫者，因为那将意味着死亡。我看你们都是善良的人，为什么你们不帮助他？” 艾瑞卡发出一声无奈的叹息，“那个……很复杂，正义。我们不能只是反抗他们，因为他们并不是完全邪恶。他们中的一些人以为自己在做正确的事情，却不知道已经偏离了原先的方向。” “那么指出他们的错误，让他们改正。”正义坚决地说。 “我们在努力，许多人在努力。我们期望让人们知道法师并不像他们想象的那样危险，但还不够。”艾瑞卡轻轻摇摇头，看着正义不解的表情，“那些邪恶的法师会不断向人们证明魔法具有���险的一面。我们无法单纯只是帮助法师反抗教会，因为大部分人会认为教会在从法师手中保护他们。” “你们凡人让我困惑。”正义似乎完全混乱了。 “我也是。”艾瑞卡耸耸肩。 “我们需要改变那些大人物的想法，就像圣者(Divine)、大牧师……但这比听起来困难得多。”蕾莉亚娜沮丧地嘟囔道，“所以我们所能做的只是做我们能做的。” “我想我明白这一点。”正义点点头，“也许我们可以消灭我们所见的邪恶，就像暗裔(Darkspawn)。”他振奋起精神。 “是的，给我们这些凡人一些时间休息，我们很快就有暗裔可杀。”艾瑞卡笑道，“麦维莱斯(Maverlies)军士告诉我，地下的碎石已经清理干净。” “那么我应该去拿克瑞斯托弗的装备。铁匠说它们需要清洁和保养。”正义说着前往铁匠铺。 艾瑞卡看着蕾莉亚娜，尴尬地笑笑，“你留下……” “又一次？”蕾莉亚娜发出不快的叹息，“我确信瓦瑞尔执事能够管理好要塞。” “我相信他，但我不确信他能够让一切问题按照我的意愿解决。在这一点上我只能相信你。”艾瑞卡讨好地忽扇着睫毛，“你愿意‘帮助’我吗？” 蕾莉亚娜思索了片刻，不情愿地点点头。

*   *   *

艾瑞卡与灰色守望者(Grey Warden)们、希格露恩(Sigrun)和瓦拉娜两名新兵，以及军士麦维莱斯和矮人石匠大师——沃德瑞克(Voldrik)进入要塞的地下通道中。 正如之前推断，那儿通向深渊之路(Deep Roads)。他们消灭了许多暗裔，忙碌了几个小时，寻找到一个古老的矮人防御设施——修建在隘口的几重坚固大门足以将深渊之路分割开。它几乎已经完工，但上千年前，不知是如何危机的形势让矮人们放弃了它。沃德瑞克只用了一小会儿就完成了最后的工作，随着大门关闭，无眠要塞的地下暂时安全了。

他们回到地表已经是深夜，但蕾莉亚娜依然在大殿等着他们，还有一位客人…… “安提瓦(Antiva)乌鸦送来他们的问候。”一个熟悉的欢快声音说。 艾瑞卡瞪大了眼睛，转身望向那儿，泽弗兰(Zevran)从大殿的立柱后转出来，对她顽皮地笑着。 “泽弗～”她惊呼着冲了上去。 “小艾瑞卡～”泽弗兰模仿着她女孩子气的呼唤，也冲向她。 他们俩拥抱在一起，艾瑞卡抱起泽弗兰转了转，发出可爱的笑声，好半天才放下他。 “你的脸怎么了？”泽弗兰注意到她脸上几块消下去一大半的红肿。 “被一个法师咬的，你无法想象。”艾瑞卡可爱地翻翻白眼，“你怎么来了！” “来探望我亲爱的女伯爵，你搬家我还没有道贺呢。”泽弗兰笑道，望了望伙伴们，“啊～我就知道，你身边总会围绕着迷人的伙伴。除了奥根(Oghren)和洛甘(Loghain)……”他对他俩招招手。 “哼，安提瓦精灵。”奥根咕哝着，而洛甘翻了翻白眼。 “我听亲爱的蕾莉亚娜说你们都是灰色守望者了……恭喜。”泽弗兰发出叹息，又打起精神望望其他伙伴，“给我介绍一下？我只认识这俩最不迷人的，真遗憾。” “什么！你没看到这儿还有个尸体吗？”奥根大吼。

“我总是觉得我们拯救世界的队伍缺少矮人女士和精灵女士！”认识了希格露恩和瓦拉娜，泽弗兰惊喜地大喊道，“而这儿有多么美丽的两位女士！” “阿谀奉承……”瓦拉娜害羞地小声嗔道。 “也很高兴认识你，泽弗兰。”希格露恩笑道。 “叫我泽弗，如果有那份荣幸做你的朋友，亲爱的女士。”泽弗兰用低沉的迷人嗓音说。 “好吧，泽弗。”希格露恩笑得更厉害了。 “而这位是露易丝•卡隆(Louise Caron)小姐，守望者指挥官。”蕾莉亚娜介绍说，“我们是老朋友，从我们还是孩子。” 泽弗兰抬抬眉毛，“真的？这么巧。” “很荣幸认识瘟潮英雄之一的泽弗兰。”露易丝对他伸出右手。 “也很荣幸认识你，我的女士。”泽弗兰托住她的手，俯身吻了吻。“老实说我没想到费罗登(Ferelden)的新任守望者指挥官是位如此年轻貌美的女士，我还想一定是个大胡子老头呢。” “噢？那么你失望吗？”露易丝笑着问。 “不，一点儿也不。”泽弗兰挑逗地眨眨眼。

露易丝向他介绍了安德斯和正义。最后，泽弗兰的视线停在纳撒尼尔(Nathaniel)脸上…… “慢着，我见过你吗？阴沉的朋友？”他眯起眼睛打量着他。 “你去过斯塔克黑文(Starkhaven)，或是参加过在坦特瓦尔(Tantervale)举办的那届比武大会？”纳撒尼尔低声反问，但稍稍皱起了脸。 “没有……”泽弗兰更仔细地研究着他的容貌，“但我确信在哪儿见过……”他渐渐把注意力集中在他的上半张脸…… “那么我猜你见过我的父亲。”纳撒尼尔深吸了一口气，“兰登•豪尔(Rendon Howe)……” “噢～没错！”泽弗兰一副恍然大悟的表情，“你的眉毛和鼻子特别像他你知道吗？尤其是你刚才那个表情……”他也做出一副阴郁的表情，模仿纳撒尼尔。 纳撒尼尔的神情有了些悲哀……“我不确定是不是该感到高兴。” “你知道，如果不是你父亲把我推荐给洛甘，我不会有机会认识亲爱的艾瑞卡和蕾莉亚娜，我也永远不会有真正的家庭。”泽弗兰对艾瑞卡和蕾莉亚娜温柔地笑笑。蕾莉亚娜回以一个同样温柔的笑容，而艾瑞卡舒展开纠结的眉头，对他可爱地咧嘴笑了。 “所以，对我来说，你父亲做了件大好事。我应该感激他。”泽弗兰对纳撒尼尔点点头，“还有你，洛甘。”他又对洛甘笑笑。 “不客气。”洛甘低声答道。 “我……很高兴听到这个。”纳撒尼尔悲哀地笑笑。

*   *   *

“我还是不敢相信，泽弗回来了！”艾瑞卡玩着浴缸里的泡泡，小声呼喊道。 “是啊，他竟然不先告诉我们，我也很惊讶。”蕾莉亚娜继续帮她搓背，“你可以想象，当傍晚我和安拉夫(Anlaf)走出城堡大门，他却奔向一边。我望过去，看见泽弗正在对梅莉调情。” “他对梅莉调情？”艾瑞卡回望着她，“怎么样？” “梅莉是个好女孩，不会那么轻易被他勾引。”蕾莉亚娜笑出了声。 “可怜的泽弗。”艾瑞卡笑着转回头。 “但我看瓦拉娜对他挺着迷的。”蕾莉亚娜故意小声说，“或许她从来没有这样的经验：被吹捧。好吧……或许除了纳撒尼尔。” “他们怎么了？”艾瑞卡奇怪地问。 “我不知道他说了什么，现在瓦拉娜一看到他就不安起来。你没注意到吗？” “我试图无视他的存在。”艾瑞卡小声答道。 蕾莉亚娜停了停，温柔地捋了捋她的头发，“我知道……”她柔声说。

“总之我好高兴泽弗回来了。”艾瑞卡孩子气地笑着，“我希望他不要再离开我们。他说了他的计划吗？”她又担忧地小声问。 “是的……”蕾莉亚娜贴在她背后，轻轻拥住她，“他说他的事情还没有解决，但他认为你现在需要他。” “我‘一直’需要他。”艾瑞卡低落地说。 “他知道，但他不希望给你带来危险。”蕾莉亚娜安抚地揉了揉她的胳膊。 “好吧……”艾瑞卡沮丧地叹息着，“我们应该帮助他解决他的问题。” “对，那么我们旅行的第一站就是安提瓦。”蕾莉亚娜笑道，“我知道你一直想去那儿。” “你呢？”艾瑞卡回望着她。 “我也是，我想看看那儿的葡萄园，沙漠，大海，还有漂亮的服装以及……” “鞋……”艾瑞卡无精打采地接道。 “你了解我。”蕾莉亚娜发出可爱的哼笑声……

*   *   *

蕾莉亚娜一半心疼，一半好笑地检查着艾瑞卡脸上和身上的红肿……“或许再用一次治愈术就能痊愈了。” “那么，明天晚上……”艾瑞卡逗趣地抖抖眉。 蕾莉亚娜也对她抬抬眼，“或许……但你今晚还是得老实点儿，别碰破了。” “所以今晚我还得忍受‘那些’？”艾瑞卡假惺惺地叹息着，躺到了床上。 蕾莉亚娜被她逗得笑出了声，“我尽量减少刺激。”她说着拿起药膏，为艾瑞卡敷上。 “对了……泽弗没有说为什么他会觉得我现在需要他？”艾瑞卡严肃地问。 “没有。他只是提了一下，我们相互问了最近的情况，然后他早早休息了。他说希望无论你多晚回来他都能精力充沛地迎接你。”蕾莉亚娜笑了。 “哦，多么贴心～”艾瑞卡也腼腆地笑笑，“但你还没有休息？” “别担心，我打了个盹。”蕾莉亚娜柔声答道，又发出哀伤的叹息…… “我怎么能睡得着？当你正处于危险之中时。”她轻轻地说，“昨晚我只离开了一小会儿，你就变成了这个样子。而上一次……你被困在影界……”蕾莉亚娜哽住了，不得不停下来。 艾瑞卡轻轻揉了揉她的胳膊，“我没事了，爱。” 蕾莉亚娜看着她温柔的脸发了会儿呆，渐渐流露出脆弱……

“我没办法停止想象……如果有一天你发生了什么，而我本可以阻止……” 艾瑞卡用温柔的吻打断了她……然后她退开，认真地注视着蕾莉亚娜…… “暗裔现在变得更加危险，我不应该让你再面对那些‘孩子’，我不能，那太危险了。”她低声说，又顽皮地笑笑。“再说，露易丝威胁我，如果你感染了腐毒(Taint)，她会亲手杀了我。” “你们两个经常背着我讨论什么，别以为我都不知道。”蕾莉亚娜抱怨道。 艾瑞卡皱了皱脸，“那个说法听起来好怪异：我背着你，和你的朋友……” 蕾莉亚娜既逗乐又恼怒地拍了拍她，“严肃点儿！” “我很严肃。”艾瑞卡严肃地看着她，“那关于你的安全，我不能更严肃了。而且我确信露易丝也是。所以我们不能让你，还有那些守望者新兵跟着我们。” 蕾莉亚娜思索着，渐渐低下头，“我……明白。”她发出无奈的短促叹息，“有时候我希望我也是灰色守望者……” 艾瑞卡轻轻捧住她的脸颊，“你不会的，你‘永远’不会感染腐毒。”她坚决地说，“我不会让那些发生，永远。” 蕾莉亚娜对她感动地笑笑，“我只是随口一说，不会真的那样想。我向你保证我会保护好我自己。还有……我不会再要求跟着你们去和暗裔战斗。” 艾瑞卡也笑了，又温柔地吻向她的嘴唇…… 但在刚开始挑起欲望的时候，蕾莉亚娜轻轻推开了她。 “在你痊愈之前想都别想。”她狡猾地笑着。 “好吧……”艾瑞卡翻翻白眼，又躺回到床上。

*   *   *

第二天早上，为欢迎泽弗兰的到来，大家一起围坐在餐厅的长桌边吃早餐。而泽弗兰也为新伙伴们带来了他们冒险故事的“另一个”版本…… “他握住他短小的战锤，挑衅地面对那个女士，但她只是轻轻一推就将他压在了身子底下。他徒劳地挣扎，扑打着……但都无济于事。”泽弗兰绘声绘色地说，将大家逗乐了。 “她是头该死的‘龙’！”奥根又羞又恼地喊道，“你不能用那种小棍去对付一头龙！你需要某种更大的！” 他的话反而让大家笑得更厉害了，虽然瓦拉娜、梅莉和洛甘不约而同地发出一声“恶”。 “更大的……”安德斯和杰森坏笑着交换了一个邪恶的眼神…… 艾瑞卡望望大家，不解地蹙起眉头……她依然不明白那个笑点。 “没错，那时候王宫外有的是拿着‘大’家伙的矮人贵族。”泽弗兰得意地笑着，“但他们都尖叫、哭嚎着逃离王宫，只有‘他’……”他大喊着站起身，“我们‘雄壮的奥根’，却反而冲过去与那巨龙搏斗，即使他手无寸铁！那时候我说：这是我在奥兹玛(Orzammar)见到最有骨气的矮人！” 大家都对这个反转有些措手不及，纷纷向奥根投去惊讶的眼神…… 奥根也惊讶地看看大家，又看着泽弗兰，“你……真的这样说？”他有些腼腆地问。 “问问艾瑞卡和蕾莉亚娜。”泽弗兰悠闲地挥挥手，坐回椅子上，奥根又望向她们。 “他确实那么说。”蕾莉亚娜点点头，艾瑞卡也附和着。 大家这才纷纷发出惊叹…… “做得好，奥根！”希格露恩对他举举酒杯，“你拯救了我们奥兹玛的面子。” “恶……那些岩石之子贵族该有多无能。”瓦拉娜不屑地哼道。 “哦……呃……”奥根几乎羞涩地看看泽弗兰，“谢谢……”他小声说。 “不客气，我的好朋友。”泽弗兰对他笑着眨眨眼。