#rishøst

[opplevkambodsja]

Kongelig pløyingsseremoni

Vannbøfler er de vanligste plogdragerne i landbruket i Kambodsja.

Starten av rissåing og pløying av rismarkene er en stor begivenhet i et land helt avhenging av sitt jordbruk, spesielt ris.

I Kambodsja er den kongelig rispløyingsdagen en offisiell fridag, og datoen fastsettes av munker og astrologer etter den buddhistiske månekalenderen og spådom av hvilken dag som er gunstig for å så ris. I år er det 8. mai som gjelder, og i år er det ekstra stas i nordvest.

Mine venner i Siem Reap forteller at Kong Norodom Sihamoni er i byen, og vil foreta den offisielle plogseremonien foran det gamle kongelige palasset i Angkor Thom, ved det som i dag er kjent som Elefantterrassene. Samtidig foregår de regionale SEA-Games, og noen av idrettsøvingene denne uka foregår på anlegg i Siem Reap.

Arealet foran elefantterrassen er arena for den kongelige seremonien.

Så det er visst mye liv i byen, sjøl om tørkesesongen er på sitt varmeste for i år.

Hellige riter og fruktbarhet

Med all festivitas, musikk og pynt som tilhører en hellig seremoni, så foregår den ved at kongen (og eventuelt en dronning) pløyer et viet jordområde med en plog dratt av en okse og ei ku. Deretter blir det sådd ris i denne ferskpløyde jorden. Hvor godt seremonien gjennomføres, vær og temperatur og resultatene av såingen anses å gi forvarsler om en god eller dårlig rishøst.

Rissesongen i Kambodsja varer hovedsakelig fra juni til november, men avhengig av tilgang til vann og arealer, så kan rishøsten strekke seg langt inn i den tørre sesongen i februar. I khmerrikets storhetstid var denne evnen til å dyrke store mengder ris nesten året rundt en nøkkel til å skape et rike med overskudd til å bygge praktbygg, infrastruktur og ha en stor, sterk armé.

Ris er fortsatt hovedbestanddelen i de fleste måltid gjennom dagen. Khmer "bai" betyr uformelt både "ris" og "måltid". Heldigvis er Kambodsjansk ris både variert, aromatisk og smakfull, og blir jevnlig premiert som best i verden. Å kunne ta en liten bolle ris fra riskokeren som stort sett putrer dagen lang i de fleste khmer-hushold, putte på litt aromatiske sauser og en neve grønt er et enkelt, godt og lettvint mellommåltid.

Rismarker i solnedgang.

Gammel fruktbarhetstradisjon, der som her

Tradisjonen med kongelig plogseremoni som en viktig markering i året, med stor symbolsk og religiøs betydning, kan spores tilbake til eldre hindutradisjoner. Tempelskriverier om at dette tillå gudekongen av Angkor å markere i en religiøs fest finnes tilbake til rundt tusentallet evt. Men tradisjonen går sannsynlogvis tilbake til kongene av bystatene i Funan-riket, forgjengerne til Chenla og Khmer-riket, fra starten av vår tidsregning.

En kongelig plogdagsseremoni er også en stor markering i Thailand, som en av de mange ritene og tradisjonene de fikk med seg fra khmerriket de engang var en del av.

I Norge har vi lignende tradisjoner lagt til april etter den gamle primstaven. Her ble nypløyd mark markert med prosesjon og mat og drikkeoffer, med bønn og riter om god avling og et godt kornår. Som det heter i skålen. I katolsk tid ble dette adoptert inn som en kristen "store gangdag" med prest, bønner, røkelse og lignende riter, som så mange andre gamle norske tradisjoner.

[opplevkambodsja]

Lunch med fuglekikk

Av og til er det greit å ha kjentfolk som veit hvor det finnes snarveier. Og opplevelser som ikke er på standardmenyen av alt som kan gjøres i Kambodsja.

Som en liten vegdiagonal som går mellom hovedeien til Battambang fra Sisiphon, til hovedveien mellom Sisiphon og Siem Reap.

Rikelig mattilgang

Vi er i det enorme våtarksområdet som er i nedslagsfeltet for Tonle Sap-innsjøen. Denne innsjøen er nøkkelen både til framveksten av Khmer-imperiet, og til kultur og mattilgang for det moderne Kambodsja.

Gjennom regntid og den sesongmessige endring av vannstrøm mellom Tonle Sap-innsjøen og Tonle Sap-elva og Mekong, får denne innsjøen jevnlig massiv tilgang på ferske næringsstoffer. Det omsettes i storstilt dyring av ris og andre planter, men også et av de rikeste og mest varierte tilgangene på fisk og skalldyr fra noen innsjø i hele verden.

Med tilhørende våtmarksområder, er dette et enormt reservoar av biologisk liv og røre store deler av året.

I gode år betydde dette rishøst både tre og fire ganger. Sammen med protein fra ferskvannsdyrelivet, frukt og grønt ga Tonle Sap et stort næringsrikt matoverskudd årlig. Dette gjorde byggingen av Angkor-hovedstaden og 500 år med et mektig og omfattende Khmer-rike i Sørøst-Asia mulig.

Tonle Sap og området rundt er fortsatt en sentral kilde til å drive det moderne Kambodsja framover.

Liv og røre under store blå

For dette reisefølget ga det en lunchpause med et ganske fantastisk utsyn. I ly for sola kunne vi se fiskere trekke garn, og fuglene beite i våtmarkene. Og en annan rovfugl stupe etter fisk.

Og alt under en fantastisk blå himmelkvelving som strakk seg langt i alle retninger.