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Le temps est-il une illusion ?

Cette question, qui pourrait sembler sortie d’un débat philosophique, divise en réalité les physiciens et les penseurs depuis des siècles. D’un côté, certains considèrent que le temps est une construction humaine, une simple façon de mesurer le changement, sans réalité fondamentale. De l’autre, d’autres défendent l’idée que le temps est une dimension aussi réelle que l’espace, indispensable pour comprendre la structure de l’univers. Qui a raison ?

Les opposants à l'existence du temps s’appuient sur la physique fondamentale. Depuis Einstein, on sait que le temps n'est pas une entité universelle, mais qu'il dépend de la vitesse et de la gravité. Plus un objet se déplace rapidement, plus son temps ralentit par rapport à un observateur au repos. L’expérience des horloges atomiques placées en orbite a confirmé cette dilatation temporelle : une horloge embarquée sur un satellite avance légèrement plus vite que son équivalente restée sur Terre. Si le temps était une réalité absolue, ces effets ne devraient pas exister.

Certains vont encore plus loin en affirmant que le temps n'est qu'une illusion née de notre conscience. Le physicien Julian Barbour, par exemple, suggère que le temps est une simple succession d’instants, sans véritable flux. Il compare l’univers à un livre de photos : chaque page représente un état statique de l’univers, et le mouvement n'est qu’une illusion créée par la manière dont notre cerveau perçoit ces instants.

Pourtant, nier l’existence du temps pose de sérieux problèmes. Si le temps n’existe pas, comment expliquer la causalité, ce lien entre un événement et ses conséquences ? Une pierre lancée en l’air finit par retomber, un enfant grandit et devient adulte, une étoile brûle son hydrogène et finit par s’éteindre. L’univers semble évoluer selon des lois précises, et ces transformations nécessitent une direction, un avant et un après.

Les partisans de l'existence du temps rappellent que la thermodynamique joue en leur faveur. L’entropie, cette mesure du désordre d’un système, ne cesse d’augmenter dans un univers fermé. Ce principe est ce qui nous permet de dire qu’un verre d’eau qui se renverse ne retrouvera jamais spontanément son état initial. Cette "flèche du temps" thermodynamique est un argument fort en faveur du temps comme phénomène réel et non comme simple illusion.

Certains scientifiques, comme Carlo Rovelli, tentent de concilier ces points de vue. Selon lui, le temps n’est peut-être pas fondamental, mais il émerge des interactions entre les particules. Un peu comme la température d’un gaz, qui n’a de sens que lorsqu’on observe un grand nombre de molécules en mouvement, le temps pourrait être une propriété macroscopique apparaissant à notre échelle, sans être une composante fondamentale de la réalité.

L’idée que le temps pourrait ne pas exister a parfois pris une tournure étrange. Le physicien John Wheeler, connu pour ses travaux sur les trous noirs, racontait souvent une anecdote sur Einstein. Peu avant sa mort, Einstein écrivait à la famille de son vieil ami Michele Besso : "Michele est parti avant moi. Cela ne signifie rien. Pour nous autres physiciens, la distinction entre passé, présent et futur n'est qu'une illusion, si persistante soit-elle."

Mais alors, si le temps n’existe pas, pourquoi avons-nous la sensation qu’il s’écoule ? Cette question reste l’un des plus grands mystères de la physique moderne. Certains y voient une conséquence de la manière dont notre cerveau perçoit la réalité. D’autres pensent que le temps est une propriété émergente, qui pourrait ne pas exister dans les échelles les plus fondamentales, mais qui est bien réelle dans notre quotidien.

En fin de compte, la question de savoir si le temps existe ou non est loin d’être tranchée. Peut-être que nous sommes condamnés à vivre avec cette illusion, ou peut-être qu’un jour, une théorie plus avancée nous permettra de comprendre si le temps est une réalité physique ou un simple mirage de notre perception.

Et vous, qu'en pensez-vous ? Le temps est-il une simple construction humaine ou, au contraire, une réalité fondamentale de l'univers ? Partagez votre avis en commentaire, nous sommes impatients de vous lire !

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La mission Euclid de l'ESA cartographie l'Univers.

Lancée en juillet 2023, la sonde Euclid de l'Agence spatiale européenne (ESA) a pour mission de cartographier le ciel afin d'étudier la matière noire et l'énergie sombre.

Lors du 75ᵉ congrès astronautique international à Milan, l'ESA a révélé les premières images de cet atlas, couvrant 132 degrés carrés du ciel. Ces images ultra-détaillées permettront aux scientifiques de mieux comprendre l'Univers, en observant environ un milliard de galaxies pour dévoiler les mystères de ces éléments invisibles.

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Les trous noirs supermassifs : moteurs cachés des galaxies : Comment influencent-ils l’évolution cosmique ?

Les trous noirs supermassifs sont parmi les objets les plus énigmatiques et fascinants de l’univers. Situés au cœur des galaxies, ils exercent une influence gravitationnelle colossale sur leur environnement et façonnent l’évolution des structures cosmiques. Leur existence a été prédite bien avant leur découverte, grâce aux travaux d’Albert Einstein et à l’émergence de la relativité générale.

En 1915, Albert Einstein publie sa théorie de la relativité générale, qui décrit la gravité non plus comme une force, mais comme une courbure de l’espace-temps causée par la présence de masse et d’énergie. Quelques mois plus tard, l’astrophysicien Karl Schwarzschild trouve une solution exacte aux équations d’Einstein, décrivant une région de l’espace où la gravité est si forte que rien, pas même la lumière, ne peut s’en échapper. À cette époque, ces objets, que l’on nommera plus tard trous noirs, sont perçus comme des curiosités mathématiques sans réalité physique certaine.

Au fil des décennies, l’idée d’astres compacts et extrêmement denses gagne en crédibilité, notamment grâce aux travaux de Subrahmanyan Chandrasekhar et Robert Oppenheimer sur l’effondrement gravitationnel des étoiles massives. On comprend alors qu’au-delà d’une certaine masse, aucune force connue ne peut empêcher l’effondrement total d’une étoile mourante, menant inévitablement à la formation d’un trou noir. Pourtant, faute d’observations directes, ces objets restent longtemps hypothétiques et sont appelés candidats trous noirs.

Dans les années 1960 et 1970, l’astronomie fait un bond avec la découverte des quasars, des noyaux galactiques extrêmement lumineux situés à des milliards d’années-lumière. Ces objets, parmi les plus brillants de l’univers, intriguent les scientifiques, qui cherchent à comprendre la source de leur puissance énergétique. La seule explication viable repose sur l’existence d’un trou noir supermassif accrétant activement de la matière. L’énergie dégagée par la chute du gaz et des étoiles dans le trou noir est si gigantesque qu’elle alimente ces incroyables phares cosmiques visibles à des distances extrêmes.

Avec le perfectionnement des instruments d’observation, les preuves s’accumulent. Dans les années 1990, des observations détaillées du centre de la Voie lactée révèlent le mouvement de certaines étoiles qui semblent tournoyer autour d’un point invisible. Ces étoiles se déplacent à des vitesses vertigineuses, certaines atteignant plusieurs milliers de kilomètres par seconde. Les calculs montrent qu’elles orbitent autour d’un objet extrêmement massif mais invisible, d’environ quatre millions de fois la masse du Soleil. Aucune explication alternative ne peut justifier une telle concentration de masse sans émission lumineuse : un trou noir supermassif est bien tapi au centre de notre galaxie.

Les trous noirs supermassifs ne se contentent pas d’exister passivement au sein des galaxies. Leur influence est capitale dans l’évolution des structures cosmiques. Leur champ gravitationnel façonne la dynamique du gaz et des étoiles environnants, modifie la croissance des galaxies et peut même réguler la formation des étoiles. Lorsqu’ils accrètent de la matière, ils produisent d’énormes quantités d’énergie sous forme de radiations et de puissants vents stellaires qui balayent les galaxies. Cette activité peut empêcher le gaz de se refroidir et donc inhiber la formation de nouvelles étoiles. À l’inverse, dans certains cas, l’énergie libérée par un trou noir peut compresser des nuages de gaz et déclencher une flambée de naissance stellaire.

Les trous noirs supermassifs jouent également un rôle crucial dans les fusions galactiques. Lorsque deux galaxies entrent en collision, leurs trous noirs respectifs finissent par se rapprocher, entraînant des perturbations gravitationnelles majeures. Après plusieurs millions d’années de ballet cosmique, ils fusionnent en un trou noir encore plus massif, générant des ondes gravitationnelles détectables par des observatoires comme LIGO et Virgo. Ces fusions sont des événements cosmiques fondamentaux qui sculptent la structure de l’univers à grande échelle.

L’étude des trous noirs supermassifs a connu une avancée spectaculaire en 2019 avec la première image directe de l’ombre d’un trou noir, capturée par le télescope Event Horizon Telescope. Cette image historique du trou noir de la galaxie M87 a fourni une confirmation visuelle des prédictions théoriques faites par la relativité générale d’Einstein. L’observation a montré un anneau lumineux entourant une région sombre, exactement comme prévu par les simulations numériques.

Aujourd’hui, la recherche sur les trous noirs supermassifs continue d’évoluer. Les astronomes cherchent à comprendre comment ces monstres cosmiques ont pu atteindre des masses aussi colossales en si peu de temps après le Big Bang. Certains trous noirs, détectés alors que l’univers n’avait que quelques centaines de millions d’années, remettent en question nos modèles de croissance et de formation. Comment ont-ils pu accumuler autant de matière aussi rapidement ? De nouvelles observations avec des instruments comme le télescope spatial James Webb pourraient apporter des réponses à ces questions fondamentales.

Les trous noirs supermassifs ne sont pas de simples curiosités astrophysiques. Ils sont au cœur de la dynamique des galaxies, façonnent l’évolution cosmique et défient notre compréhension des lois fondamentales de l’univers. Leur étude est essentielle pour percer les secrets de la gravité, de la matière noire et de l’histoire de l’univers. Ils sont les gardiens silencieux des galaxies, témoins et acteurs de l’évolution du cosmos.

Crédit photo : Auteur : Medium69 Description : En haut : Vue d’artiste d’un trou noir supermassif absorbant de la matière dans la galaxie RXJ 1242-11. En bas à gauche : Photo prise dans les rayons X avec le télescope Chandra. En bas à droite : photo optique prise par l’ESO. Date : 7 janvier 2007

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En septembre 2020, les astronomes du télescope Pan-STARRS1 à Hawaï ont repéré un objet céleste au comportement étrange, baptisé 2020 SO. Initialement classé comme un astéroïde géocroiseur, il a rapidement intrigué la communauté scientifique par son orbite inhabituelle.

Dès son identification, plusieurs éléments ont interpellé les astronomes :

Une trajectoire très proche de celle de la Terre, presque circulaire autour du Soleil, ce qui est rare pour un astéroïde naturel.

Une vitesse anormalement basse, bien inférieure à celle des autres objets naturels de cette région.

Une forte sensibilité à la pression de radiation solaire, ce qui laissait entendre que l'objet était creux et léger.

Ces indices ont rapidement conduit les chercheurs à émettre une hypothèse audacieuse : 2020 SO pourrait être un débris de mission spatiale.

En croisant les données orbitales, la NASA a découvert que l'objet suivait une trajectoire compatible avec celle de l'étage supérieur d'une fusée Atlas-Centaur, lancée en 1966 dans le cadre de la mission lunaire Surveyor 2. Cette mission visait à envoyer un atterrisseur sur la Lune, mais elle s'est soldée par un échec, et l'étage de fusée a été abandonné dans l'espace.

Des analyses spectroscopiques plus poussées ont confirmé que la composition de 2020 SO correspondait à celle de l'aluminium utilisé dans la construction des fusées Centaur, confirmant son origine humaine.

Entre novembre 2020 et mars 2021, 2020 SO a été temporairement capturé par la gravité terrestre, devenant un quasi-satellite de la Terre. Durant cette période, il a effectué plusieurs révolutions autour de notre planète avant d'être éjecté naturellement vers une orbite héliocentrique.

L'histoire de 2020 SO met en évidence la difficulté croissante à distinguer les astéroïdes naturels des débris spatiaux humains. Avec des milliers de satellites et d'étages de fusée en orbite, la pollution spatiale devient un enjeu majeur pour l'exploration future.

Cet épisode rappelle aussi combien nos activités spatiales laissent des traces durables dans l'espace. Un objet éjecté en 1966 peut ainsi réapparaître plus de 50 ans plus tard, semant le doute parmi les astronomes. Une belle leçon sur la nécessité de suivre et d'identifier nos propres créations, même bien au-delà de notre planète.

Et si, la prochaine fois que nous repérons un "nouvel astéroïde", il s'agissait en réalité d'un vestige de notre propre passé ?

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L’antimatière est l’un des plus grands mystères de la physique moderne. Théorisée en 1928 par Paul Dirac, elle aurait dû exister en quantités égales avec la matière après le Big Bang. Pourtant, lorsque nous observons l’univers, nous ne voyons que de la matière ordinaire : galaxies, étoiles, planètes… Mais alors, où est passée l’antimatière ?

Déjà répondre à cette question, qu’est-ce que l’antimatière ?

L’antimatière est une forme de matière où chaque particule possède une contrepartie opposée. Ces particules d’antimatière ont la même masse que leur équivalent de matière, mais une charge électrique inversée.

Quelques exemples :

* L’électron (charge négative, e⁻) → a pour antiparticule le positron (charge positive, e⁺).

* Le proton (charge positive, p⁺) → a pour antiparticule l’antiproton (charge négative, p⁻).

* Le neutron (neutre) → a pour antiparticule l’antineutron (également neutre, mais avec une composition différente de quarks et d’antiquarks).

Lorsque la matière et l’antimatière entrent en contact, elles s’annihilent mutuellement, se transformant en une immense quantité d’énergie sous forme de photons gamma. C’est ce phénomène d’annihilation qui rend l’antimatière particulièrement intéressante en physique fondamentale et potentiellement exploitable pour des technologies futuristes.

L’existence de l’antimatière a été prédite en 1928 par Paul Dirac, qui cherchait à unifier la mécanique quantique et la relativité restreinte. Son équation, connue sous le nom d’équation de Dirac, prédisait l’existence de particules ayant une charge opposée à celle des électrons.

Quelques années plus tard, en 1932, Carl Anderson découvre expérimentalement le positron, une particule identique à l’électron mais de charge positive. Il observe cette particule dans les rayons cosmiques en utilisant une chambre à brouillard. Cette découverte révolutionnaire confirme l’existence de l’antimatière et lui vaut le prix Nobel de physique en 1936.

L’antiproton et l’antineutron sont, quant à eux, découverts plus tard en 1955 et 1956 au Berkeley Radiation Laboratory, en Californie.

D’après les modèles cosmologiques actuels, le Big Bang aurait créé autant de matière que d’antimatière. Pourtant, aujourd’hui, l’univers semble entièrement constitué de matière, sans grandes quantités d’antimatière détectées.

Si l’antimatière était aussi abondante que la matière, il existerait des galaxies entières composées d’antimatière, mais nous n’observons aucun signal caractéristique d’annihilation à grande échelle.

Les physiciens pensent donc qu’un phénomène inconnu a provoqué un déséquilibre fondamental entre matière et antimatière dans les premières fractions de seconde après le Big Bang. Ce phénomène est appelé violation de la symétrie CP (Charge-Parité).

Des expériences comme celles menées au CERN, notamment avec l’expérience LHCb, cherchent à comprendre pourquoi certaines réactions entre particules et antiparticules ne sont pas parfaitement symétriques.

Où trouve-t-on encore de l’antimatière ?

Même si elle est rare, l’antimatière n’a pas totalement disparu :

Dans les rayons cosmiques : des positrons et antiprotons sont régulièrement détectés en haute atmosphère. Dans certains phénomènes astrophysiques : des émissions de positrons sont observées près des pulsars et des trous noirs. Dans les laboratoires : au CERN, on produit et étudie de l’antihydrogène (un anti-proton et un positron).

Dans le corps humain ! Oui, notre corps produit de l’antimatière : lors de la désintégration du potassium-40 (présent naturellement dans notre organisme), des positrons sont émis.

L’antimatière pourrait révolutionner plusieurs domaines scientifiques et technologiques :

L’un des usages les plus concrets de l’antimatière aujourd’hui est médical. La technologie PET utilise des positrons pour détecter des tumeurs et anomalies dans le corps humain.

Un autre usage concerne l'Énergie : l'antimatière serait une source d’énergie ultra-puissante

L’annihilation matière-antimatière libère 100% de l’énergie contenue dans la masse des particules (contre seulement 0,1% pour une réaction nucléaire).

Cependant, produire et stocker l’antimatière reste extrêmement difficile et coûteux. Aujourd’hui, 1 gramme d’antimatière coûterait environ 62 500 milliards de dollars à produire !

Autre usage le voyage spatial : un moteur à antimatière est-il possible ?

En théorie, un moteur basé sur l’annihilation matière-antimatière aurait une efficacité bien supérieure aux moteurs chimiques ou nucléaires. La NASA et d’autres agences spatiales ont étudié cette possibilité, mais nous sommes encore très loin de pouvoir en fabriquer un.

Pour finir, il faut savoir que l’énigme reste entière. L’antimatière fascine autant qu’elle intrigue. Sa découverte a bouleversé notre compréhension de la physique, et son absence dans l’univers observable reste l’un des plus grands mystères scientifiques. Pourquoi l’univers a-t-il privilégié la matière ? Où est passée l’antimatière ? Des réponses pourraient émerger dans les prochaines décennies grâce aux expériences menées au LHC et aux observations astrophysiques.

L’antimatière n’est peut-être pas seulement un mystère à résoudre, mais aussi une clé pour comprendre les lois fondamentales de l’univers… et pourquoi nous existons.

Crédit photo source NASA. (Vue d'artiste de la comète « ordinaire »Tempel 1 en lumière visible (à gauche) et en infrarouges (à droite).)

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Le Soleil : son origine, sa composition et son destin final

Le Soleil est bien plus qu’une simple boule de feu dans le ciel. Il est l’étoile qui rend la vie possible sur Terre, une véritable usine à énergie qui éclaire notre planète depuis des milliards d’années. Mais d’où vient-il ? Comment fonctionne-t-il ? Et surtout, comment finira-t-il sa vie ?

Découvrons ensemble l’histoire fascinante de notre étoile !

Il y a environ 4,6 milliards d’années, notre Soleil n’existait pas encore. À sa place, une immense nébuleuse de gaz et de poussière flottait dans l’espace. Cette nébuleuse était en équilibre, jusqu’au jour où un événement perturbateur – probablement l’explosion d’une étoile massive à proximité – est venu briser cette stabilité.

Sous l'effet de cette perturbation, les particules de la nébuleuse ont commencé à s’attirer mutuellement sous l’effet de la gravité. Progressivement, une grande partie de cette matière s’est rassemblée en un point central de plus en plus dense, formant ce que les astronomes appellent un proto-Soleil.

À mesure que ce noyau se contractait, la température augmentait considérablement. Lorsqu’elle a atteint environ 10 millions de degrés, une réaction spectaculaire s’est produite : la fusion nucléaire a démarré. L’hydrogène présent dans le noyau a commencé à se transformer en hélium, libérant une quantité d’énergie colossale. Ce fut l’instant de naissance du Soleil, qui s’est alors enflammé pour ne plus jamais s’éteindre… du moins pas avant plusieurs milliards d’années.

Le Soleil est une immense sphère de gaz brûlant, principalement composée d’hydrogène (74 %) et d’hélium (24 %), avec une petite fraction d’éléments plus lourds comme l’oxygène, le carbone et le fer. Avec un diamètre d’environ 1,4 million de kilomètres, il est 109 fois plus grand que la Terre et représente 99,8 % de toute la masse du système solaire.

En son cœur, où la température atteint 15 millions de degrés, la fusion nucléaire bat son plein. Chaque seconde, le Soleil transforme 600 millions de tonnes d’hydrogène en hélium, libérant une énergie colossale sous forme de lumière et de chaleur. Cette énergie met environ 8 minutes et 20 secondes pour parcourir les 150 millions de kilomètres qui nous séparent du Soleil et arriver jusqu’à nous.

Le Soleil est structuré en six couches principales : trois internes et trois externes.

1. Le noyau

Le noyau est la région centrale du Soleil et la plus importante pour la production d’énergie. Il s’étend sur environ 25 % du rayon solaire et atteint des températures extrêmes de 15 millions de degrés Celsius.

C’est ici que se produit la fusion nucléaire : les atomes d’hydrogène s’écrasent les uns contre les autres sous une pression immense et se transforment en hélium. Ce processus libère une quantité phénoménale d’énergie sous forme de photons (particules de lumière). Mais cette lumière mettra un temps incroyablement long à s’échapper...

2. La zone radiative

Au-delà du noyau, la zone radiative s’étend sur 45 % du rayon solaire. Dans cette région, la densité est encore extrêmement élevée, et la lumière produite dans le noyau met des milliers, voire des millions d’années à traverser cette zone.

Pourquoi ? Parce que les photons sont continuellement absorbés et réémis dans toutes les directions par les particules de gaz, dans un mouvement appelé diffusion radiative. En résumé, l’énergie produite au centre du Soleil met un temps colossal avant de rejoindre la surface.

3. La zone convective

Dans les 30 % externes du Soleil, la zone radiative laisse place à la zone convective. Ici, la température a chuté à environ 2 millions de degrés, ce qui modifie complètement la manière dont l’énergie est transportée.

Plutôt que d’être diffusée lentement par radiation, l’énergie est maintenant transportée par de gigantesques mouvements de convection. Imagine une marmite d’eau en train de bouillir : des bulles de gaz chaud remontent vers la surface, libèrent leur énergie, puis redescendent. Ce processus est similaire dans le Soleil, sauf qu'il concerne du plasma brûlant à une échelle gigantesque.

Au-delà de la zone convective, on entre dans l’atmosphère du Soleil, où la lumière et la chaleur commencent enfin à être libérées dans l’espace.

4. La photosphère

La photosphère est la couche du Soleil que nous voyons à l'œil nu. Elle a une épaisseur d’environ 500 kilomètres et une température avoisinant 5 500 °C.

C’est dans cette région que l’on observe les taches solaires, qui sont des zones plus froides et plus sombres causées par de puissants champs magnétiques. C’est aussi ici que sont créées les granules solaires, des structures qui témoignent de la convection sous-jacente.

5. La chromosphère

Au-dessus de la photosphère, la chromosphère est une fine couche d’environ 2 000 kilomètres d’épaisseur, avec des températures qui augmentent progressivement jusqu’à atteindre 20 000 °C.

Cette région est surtout visible lors des éclipses solaires sous la forme d’un halo rougeoyant, dû à l’émission de lumière par l’hydrogène excité. On y observe aussi des phénomènes comme les protubérances solaires, de gigantesques arches de plasma projetées dans l’espace.

6. La couronne solaire

Enfin, la couche la plus externe du Soleil est la couronne solaire, une immense atmosphère de plasma qui s’étend sur des millions de kilomètres. Son mystère principal est sa température : alors que la surface du Soleil est à 5 500 °C, la couronne atteint des températures supérieures à 1 million de degrés !

Ce paradoxe, encore mal compris, est lié aux champs magnétiques solaires, qui transféreraient de l’énergie aux particules par des mécanismes encore étudiés.

C’est aussi dans la couronne que naît le vent solaire, un flot de particules chargées qui voyage à grande vitesse dans l’espace et interagit avec les planètes, provoquant des phénomènes comme les aurores polaires sur Terre.

Même si le Soleil nous semble éternel, son destin est déjà écrit. Il lui reste encore environ 5 milliards d’années avant d’atteindre la fin de son cycle. À mesure que son hydrogène s’épuise, il entrera dans une phase de transformation spectaculaire.

Dans plusieurs milliards d’années, le Soleil commencera à gonfler et se transformera en géante rouge. Son diamètre augmentera de manière vertigineuse, si bien qu’il pourrait engloutir Mercure, Vénus et peut-être même la Terre. À ce stade, sa surface sera bien plus froide, mais son immense taille compensera cette perte d’intensité lumineuse.

Puis, après avoir épuisé presque tout son carburant, il rejettera ses couches externes, formant une magnifique nébuleuse planétaire. Ce qui restera de lui sera un noyau extrêmement dense et chaud, une naine blanche, qui brillera encore pendant des milliards d’années avant de s’éteindre définitivement.

Même après sa mort, le Soleil laissera une empreinte indélébile dans l’Univers. Les éléments qu’il aura créés durant sa vie se disperseront dans l’espace, contribuant à la formation de nouvelles étoiles et planètes. En quelque sorte, il participera à l’éternel cycle de la matière dans l’Univers.

Comme le disait le célèbre mathématicien et chimiste Antoine de Lavoisier : « Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme »

Ainsi, le Soleil finira par disparaître, mais ses éléments continueront à voyager à travers l’espace… et peut-être même à donner naissance à d’autres mondes.

Crédit photo : NASA. Cette image du 20 juin 2013 à 23h15 EDT montre la lumière vive d'une éruption solaire sur le côté gauche du Soleil et une éruption de matière solaire traversant l'atmosphère du Soleil, appelée éruption protubérante. Peu de temps après, cette même région du Soleil a émis une éjection de masse coronale dans l'espace

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Imaginez que l'on puisse traverser les murs...

Vous êtes-vous posé un jour la question de savoir pourquoi ne peut-on pas traverser les murs ?

Avez-vous déjà rêvé de traverser un mur comme dans les films d'horreur ou de science-fiction ? Ça paraît génial, mais il y a une raison bien précise pour laquelle c'est impossible. Cette raison est liée aux lois fondamentales de la nature et à la manière dont la matière (vous, les murs, et tout ce qui existe) est faite.

Les particules : les briques de l’univers

Pour comprendre, imaginons que tout ce qui vous entoure est construit avec de toutes petites briques invisibles à l’œil nu : les atomes. Ces atomes sont eux-mêmes constitués de particules encore plus petites : d'une part les électrons, qui tournent autour d'un noyau et de l'autre les protons et neutrons, qui forment le noyau au centre.

Ces particules sont ce qu'on appelle les fermions, des petits êtres "capricieux" qui ne supportent pas de partager exactement le même espace avec une autre particule. C'est une règle fondamentale appelée le principe d'exclusion de Pauli. En gros, les électrons de notre main refusent d'occuper la même position que les électrons d’un mur. Cette "règle de non-partage" est ce qui rend la matière solide et empêche votre main de passer à travers le mur.

Maintenant, voici quelque chose de surprenant : les atomes sont presque entièrement vides ! Si on agrandissait un atome à la taille d’un stade de football, son noyau serait comme une petite bille au centre, et les électrons tourneraient très loin autour. Entre les deux ? Rien du tout, du vide !

Alors, pourquoi ne peut-on pas traverser les murs si tout est majoritairement vide ? La réponse réside dans une force invisible : la répulsion électromagnétique. Les électrons dans nos atomes et ceux du mur "se repoussent" comme des aimants de même pôle. C'est ce qui crée une barrière invisible mais infranchissable.

Néanmoins en physique quantique, il existe un phénomène appelé tunnel quantique, où des particules extrêmement petites (comme les électrons) peuvent, parfois, traverser des barrières qu’elles ne sont pas censées franchir. Mais cela ne fonctionne que pour des particules individuelles à des échelles microscopiques. Pour des objets gigantesques comme nous, les probabilités que ça arrive sont infiniment petites, quasi impossible.

Mais peut-on donc imaginer traverser un mur un jour ?

Pour le moment, la réponse est non. Car les lois de la physique rendent cela impossible. Mais la science avance à un rythme incroyable. Peut-être qu’un jour, grâce à une technologie avancée ou une meilleure compréhension des lois quantiques, on pourra "jouer" avec les particules pour traverser des barrières. Mais pour l’instant, les murs restent solides.

En résumé, nous ne pouvons pas traverser les murs parce que nos électrons et ceux du mur refusent de partager le même espace.

Ensuite parce que la matière solide est soutenue par des forces comme la répulsion électromagnétique. Et pour terminer, même si les atomes sont principalement vides, ces forces agissent comme des boucliers infranchissables.

Alors, la prochaine fois que vous posez votre main contre un mur, rappelez-vous que ce simple contact est en réalité le résultat d’un ballet complexe de particules et de forces invisibles. Et qui sait ? Peut-être que l’un d’entre nous sera le scientifique qui découvrira comment franchir cette barrière un jour !

Crédit photo : Amazon. Sculpture murale 3D à travers le mur, homme fragmenté sur le mur, art corporel incomplet, statue abstraite en résine, décoration d'interieur

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La géante gazeuse et ses lunes sont longtemps restées mystérieuses pour les astronomes jusqu'aux premières images prises par la sonde américaine Voyager 1 en 1979.

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Vie extraterrestre, mythe ou réalité...

Depuis des siècles, l'idée que nous ne sommes pas seuls dans l'univers fascine et divise. Mais aujourd'hui, avec les découvertes récentes en astrophysique, cette question dépasse la simple spéculation pour devenir un véritable sujet scientifique. Alors, la vie extraterrestre : pour ou contre ?

D'un côté, les arguments en faveur sont nombreux. L'univers compte des milliards de galaxies, abritant chacune des milliards d'étoiles et de planètes. Avec une telle diversité, pourquoi la Terre serait-elle la seule à accueillir la vie ? Des études ont même révélé que des ingrédients essentiels à la vie, comme l'eau liquide et les molécules organiques, sont présents un peu partout, des lunes glacées de Jupiter à certaines exoplanètes. Certains pensent même que nous ferons un jour découvrir des formes de vie primitives, voire évoluées.

D'un autre côté, les sceptiques soulignent que, malgré toutes nos recherches, nous n'avons encore aucune preuve directe de vie extraterrestre. La théorie de la "Terre rare" propose que les conditions qui ont permis l'émergence de la vie ici sont extraordinairement rares. De plus, communiquer avec une éventuelle civilisation extraterrestre poserait d'immenses défis techniques, sans parler des implications éthiques et philosophiques.

Alors, que devons-nous penser ? Sommes-nous simplement trop impatients, ou la vie extraterrestre est-elle un mirage ? Ce débat soulève des questions fondamentales sur notre place dans l'univers et sur les limites de notre connaissance.

#VieExtraterrestre#Débat#Astrophysique

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Vie extraterrestre, mythe ou réalité

David Elbaz, astrophysicien, suggère que "la vie est la plus belle ruse de la lumière pour se multiplier", une citation qui donne son titre à l'un de ses ouvrages "La Plus Belle Ruse de la Lumière : Et si l'univers avait un sens (Éditions Odile Jacob, 2021, 336 p., ISBN 978-2-4150-0072-1)".

Selon lui, l'univers a une propension à s'organiser, créant des formes "belles, riches et distinctes de la matière noire". Cette réflexion soulève une question fascinante lorsqu'il ajoute : "si l’on imagine être un atome, libre de se répartir dans l'univers pour maximiser l’entropie (c'est-à-dire augmenter la lumière), où irions-nous ?". Il nous révèle aussi que "à chaque seconde, un kilogramme d'être humain génère 200 000 fois plus de lumière qu’un kilogramme de Soleil."

À une échelle cosmique, la lumière influencerait la matière et les réactions chimiques nécessaires à la formation des éléments et des molécules. Elle serait ainsi un moteur de l'entropie, augmentant le désordre dans l'univers. Ce lien entre lumière, entropie et organisation de la matière suggèrerait que la vie pourrait être une conséquence naturelle de cette dynamique.

En poussant cette réflexion plus loin, on pourrait en déduire que la vie n'est pas une exception terrestre, mais un phénomène qui pourrait se manifester partout dans l'univers.

Ainsi, bien que la question de la vie extraterrestre reste ouverte, la lumière, en tant que source d'énergie et moteur de l'entropie, pourrait être la clé de l'émergence de la vie ailleurs, même dans des formes et des conditions inconnues de celles que nous connaissons sur Terre.

Alors, qu'en pensez-vous ? Existerait-il des formes de vie extraterrestres, ou la vie serait-elle simplement une exclusivité terrestre ?

Crédit photo : tirée de la page Facebook de David Elbaz https://www.facebook.com/.../David-Elbaz.../...