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É claro que ele conseguia perceber Caim se deliciando com seu incômodo, o que não o surpreendia; aquele também era um demônio, afinal de contas. "Meu irmão sabe que algumas decorações bonitas e comida gostosa são o suficiente para distrair os mais idiotas. Natal sempre foi sobre isso: distrair os idiotas." Não deixaria Caim se divertir demais, porém; ele também queria ter o seu momento. Olhou para o outro com um sorriso maldoso. "E de inveja você entende bem, não é mesmo?" Se aproximou do demônio com uma expressão pensativa. "Você já parou para pensar que, se eu não tivesse tentado a sua mamãe, você provavelmente estaria no Jardim do Éden agora? Sem dor ou sofrimento, brincando com seu irmãozinho entre as árvores. Acha que o Criador ainda preferiria Abel mesmo se você fosse isento de pecado?"

━━ Eu entendo a sua frustração. Isso é um circo de falsidade. O natal é só uma homenagem à fraqueza humana. O tom de Caim é calmo, mas a ironia é palpável, enquanto ele se delicia com o sofrimento alheio. A árvore gigantesca tinha sido um toque de mestre do velho Miguel, seu sorriso foi se alargando enquanto pensava que era tão fácil comprar o apoio dos humanos. ━━ Eu, em particular, sempre achei fascinante como as pessoas se distraem com essas festividades tolas, enquanto escondem as suas invejas e rancores do resto do ano. Caim sorri com um ar de satisfação, observando a reação de Nāḥāš. Era a inveja e o ciúme que fortaleciam ele.

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Fez uma careta com o comentário de Saffron. "Eu lido com anjos da minha própria maneira. O meu problema é com essa data idiota." Escutou de maneira pouco impressionada enquanto o outro listava as vantagens do natal que, em sua visão, poderiam ser facilmente aplicadas a qualquer outra data. Fingiu parar para pensar na pergunta do outro, o que só significava que viria com uma resposta ainda mais maldosa. "A não ser que o aniversariante esteja por aí para uma segunda crucificação, não, não temos nada planejado. E por que você gosta tanto do natal, afinal de contas? Esses chifrinhos na sua cabeça te tornam mais semelhante ao meu grupo do que ao do aniversariante."

"Se você não queria lidar com anjos e toda essa pataquada, veio pra cidade errada meu bem." O tom de Saffi era quase maldoso, mas era tão engraçado ver a mudança na personalidade de Andrew quando ele estava fora do seu elemento. Ele quase sentia que tinha alguma vantagem nessa conversa, bebendo seu chocolate quente com uma sensação vitoriosa se espalhando pelos seus ombros. "Okay, não é nem de longe tão divertido quanto o Halloween, mas é uma ótima temporada para comer. E fazer programinhas em família. Você e os seus irmãos tem algo planejado?" Agora o seu sorriso era maldoso.

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Andrew revirou os olhos com a pergunta alheia. Em qualquer outro momento, provavelmente colocaria seu charme para funcionar e responderia com alguma piada ou gracejo, mas realmente não estava com humor para aquilo no momento. "Pode me chamar de Grinch se quiser, eu só não vejo sentido nessa comemoração. Vocês sabem que o filhinho de Deus não nasceu mesmo no dia 25 de dezembro, certo? Eu tenho certeza que Miguel sabe disso." Para Andrew, aquela era só uma data como as outras, e ele bem sabia as mentiras que envolviam o feriado. De maneira geral, só era irritante. Ergueu as sobrancelhas com o comentário alheio e pegou um isqueiro do bolso, ativando a chama e olhando para ela de forma pensativa. "Isso contaria como um enfeite?"

ROMULUS ESTAVA NO MELHOR DOS HUMORES. ele sempre adorou o natal, costumava comemorar com a sua mãe e as bruxas do vilarejo quando ainda morava com o coven, e mesmo depois de todos aqueles anos, ainda era uma data que ele considerava importante. mesmo diante de toda a culpa que ele carregava, conseguia se sentir próximo dela durante aquele período. fez a sua própria decoração, um enfeite que ele colocou na árvore e agora observava de longe, planejando voltar outras vezes para fitar o objeto. perdido nos pensamentos, ele quase deu um salto com a voz ao seu lado. ❝ caramba, o grinch já chegou na cidade? ❞ rome perguntou tentando deixar qualquer traço de sentimentalismo de lado. a última coisa que ele queria era ser visto como vulnerável, especialmente quando era verdade. ❝ você tem que deixar o seu enfeite se não quer ser conhecido como um estraga-prazeres. ❞

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Nāḥāš ergueu as sobrancelhas com a revelação alheia, subitamente interessado em saber mais sobre aquilo. Em seus milênios vagando pela terra, havia vivido em alguns lugares onde não nevava nunca, mas aquilo sempre lhe remetia ao primeiro, o doce jardim do Éden onde todo dia era primavera. Ele sempre havia preferido o inverno. "Interessante. Já vivi em lugares assim antes, mas definitimente nenhum deles era na Europa. Se bem que não podemos falar que estamos na Europa, Arcanum parece ser localizado em lugar nenhum." Percebeu o olhar desconfiado da outra, mas já estava acostumado com isso; mesmo com uma casca tão angelical quanto a que usava, volta e meia era alvo de desconfiança. "Estou por aqui há apenas um mês. Leva um tempo para me acostumar com as peculiaridades do lugar."

TENDO NASCIDO E CRESCIDO NA CIDADE, daniela não apenas havia testemunhado muitos dos acontecimentos, mas também ouvido as inúmeras histórias sobre o passado de arcanum, então a pergunta do rapaz lhe fez observá-lo com uma expressão confusa. ela, obviamente, esquecia que as ruas estavam sempre repletas de novos moradores que ainda estavam se acostumando com os mistérios da cidade. ❝ definitivamente, não. nossa única estação é o outuno, e neve só em filmes. ❞ se demorou um pouco nele, tentando buscar em sua memória se lhe conhecia, mas ela via tantos rostos em um dia que era difícil ter certeza. não pôde evitar a pontada de desconfiança que surgiu, se via tendo que calcular o que podia atingir a sua alcateia. dani havia aprendido a sempre esperar pelo pior. ❝ você é novo na cidade ou algo assim? ❞

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Nāḥāš abriu um sorriso ao reconhecer a voz da rosa do baile. Não era apenas a voz, porém; como um ser feito primariamente de energia, Andrew tinha bastante sensibilidade para a energia dos outros, e aquela havia causado uma impressão e tanto na festa. "Você", disse olhando para a pessoa ao seu lado. "Eu estava pensando em te procurar, mas estive trabalhando muito nas últimas noites. É bom te ver novamente, e propriamente ver você agora." O tom de flerte era característico do demônio. Ele havia sido feito para tentar, afinal de contas.

"Não faça essa cara, não lhe cai bem" respondeu também observando a grande árvore que já começava a receber cada vez mais enfeites ao longo dos últimos dias, "Considerando o que Lúcifer está causando na cidade, faz sentido que tentem nos lembrar do menininho da manjedoura, não?" completou dando de ombros e ajeitando a touca que usava e então finalmente olhando na direção da ex Branca de Neve. "Olá, novamente", piscou.

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FLASHBACK - Antes do Evento de Natal

"Engraçada, não é?", disse com tom igualmente divertido, a leveza e tranquilidade de quem sabia o perigo que a própria existência significava. O rapaz à sua frente parecia achar aquele perigo interessante; Nāḥāš veria até onde o interesse iria. "É um nome um tanto difícil de falar e escrever, ao menos para o Ocidente; é um nome hebraico. Mas tenho apreço por ele. O primeiro marcava meu pertencimento a algo que não fazia sentido, enquanto esse marcou minha liberdade." Quando deixou Azazel para trás, Nāḥāš finalmente sentiu que havia se tornado quem havia sido criado para ser, mesmo que não soubesse no início. "Bem, dizem que não dá para sair daqui. Pretende ficar com Cho para sempre, então?" A pergunta era em igual partes curiosa e provocadora. Abriu um sorriso divertido com a pergunta alheia. "Se sou uma serpente? Querido, eu sou a serpente. O motivo de todas as outras terem uma reputação tão ruim."

flashback: antes do evento de natal.

"Que analogia engraçada" Comentou após ouvir a comparação e, naquele momento, Timothy demonstrou um interesse maior, direcionando toda a sua atenção ao homem ali. "E é bem interessante, entendo o porquê de gostar tanto dele" Talvez fosse pelo fato do vampiro não ter tanto apego a muita coisa, apesar da imortalidade, perder era algo constante na vida dele e já estava agindo de tal forma que não importava tanta coisa, isso incluía nomes. "Ah, não é assim. Em Arcanum ficarei ainda com Cho, até porque não tenho motivos para a mudança, eu só procuro passar despercebido e a mudança de sobrenome ajuda muito" Deu de ombros, poderia ser um exagero, mas carregava traumas o suficiente para essa precaução. "Bem, ainda preciso viver entre os demais e a imortalidade as vezes não é bem aceita" Batia com a ponta do dedo contra o queixo enquanto mantinha os olhos direcionados a ele. "Então, você é uma serpente? Eu gosto de serpentes"

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FLASHBACK - Antes do Evento de Natal

Soltou um riso alto com o comentário de Astaroth, concordando com ele totalmente. "Será que papai querido sabe o que Miguel está aprontando por aqui, ou sua onisciência não alcança Arcanum? Será que ter seu arcanjo principal preso nessa cidadezinha faz parte do grande plano dele?" Nāḥāš duvidava muito; já fazia algum tempo que desconfiava que a decisão do Altíssimo de dar o livre-arbítrio ao ser humano havia feito com que seu plano desandasse ─ tendo o poder de escolha, quem escolheria uma vida de santidade quando o pecado era tão mais delicioso? "Devo discordar de você; os soldados são os mais divertidos de tentar. Nada como uma corrupção de figuras de autoridade." Também olhou para a estátua de Lúcifer, bela com os fios de luz natural banhando suas curvas. "Você faz alguma ideia do que se passa na cabeça dele? Passei séculos ansiando vê-lo novamente, mas parece que quanto mais me aproximo, mais envolto em mistério ele está."

[  FLASHBACK  ]

"Sabe  o  que  é  engraçado?"  Colocou  a  mão  sobre  o  ombro  do  irmão,  se  aproximando  como  se  fosse  contar  um  segredo.  "Miguel  pode  brincar  de  Deus  e  tomar  seu  lugar,  mas  nós  caímos  por  muito  menos.  Deveríamos  estar  no  lugar  dele,  o  Inferno  e  Arcanum  não  são  tão  diferentes."  Deu  de  ombros,  e  soltou  o  do  irmão.  "Ah,  e  tenho  certeza  de  que  está  fazendo  um  ótimo  trabalho.  Alguns  são  mais...  ariscos.  Os  soldadinhos  humanos  de  Miguel,  por  exemplo.  Mas  em  algum  momento  eles  vão  compreender  que  as  coisas  aqui  não  são  da  forma  que  eles  acreditam  que  é.  E  quando  chegar  esse  momento,"  olhou  para  a  estátua  de  Lúcifer,  "estaremos  preparados."

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Como Andrew havia chegado há pouquíssimo tempo em Arcanum, havia muitas coisas sobre a cidade que ele ignorava. Algumas das leis, obviamente, e quem eram os representantes no pequeno conselho, mas principalmente o fato de que nunca, nunca nevava. Por causa disso, quando viu a neve começando a cair no lugar, não se abalou, pensando ser um fenômeno completamente normal. Estava observando a arquitetura do palácio de vidro ─ meio cafona, na sua opinião, mas aquilo era Miguel, afinal de contas ─ e por isso se surpreendeu com a pergunta da mulher ao seu lado. "...sim?", confirmou confuso. "É neve, sim. Qual a surpresa? Não neva em Arcanum nessa época do ano?" Se aquilo era verdade, aquela seria mais uma das pequenas estranhezas de Arcanum com que Nāḥāš teria que começar a se acostumar.

❛         ★         STARTER  ABERTO     [  𖥻  ]     em algum local aberto da cidade na companhia do seu personagem !

A POSTURA DE DANI ERA A DE ALGUÉM QUE não via a hora de voltar para casa. odiava ter que lidar com clientes que estavam constantemente olhando por cima do seu ombro, querendo saber se ela tinha terminado quando claramente ainda tinha longas horas de serviço pela frente. pelo menos, a lobisomem teria um pequeno intervalo para esticar as pernas e comer algo no restaurante mais próximo. sem prestar muita atenção em seus arredores, dani tirou a cartela de cigarros do bolso juntamente com o seu isqueiro e só então levantou a cabeça, quase derrubando os objetos ao olhar para as montanhas distantes aonde estava localizado o palácio de vidro. mas que diabos... ❝ acho que eu estou ficando doida. você também tá vendo neve? ❞ ela perguntou para a criatura mais próxima, soltando um palavrão quando quase queimou o dedo.

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YOU CAN'T NEVER ESCAPE CHRISTMAS 𓆗 OPEN.

Nāḥāš não estava no melhor dos humores. De todas as coisas que detestava na cultura cristã e da qual nunca parecia conseguir escapar, o Natal parecia ser a maior delas. Odiava natal, odiava as músicas irritantes, as árvores coloridas e a porcaria do Papai Noel. Também não gostava dos presépios e de nada que lembrasse o filhinho favorito de Deus. Ele havia acreditado ingenuamente que finalmente teria uma trégua daquilo em Arcanum, mas justamente no ano em que chegara à cidade, uma temporada de natal havia sido instaurada por Miguel. Se pudesse, arrancaria uma por uma as penas das asas de seu querido irmão, mas como não podia, apenas encarava a árvore gigantesca no meio da cidade com desagrado. "Isso é ridículo", comentou para a pessoa ao seu lado. "Nem nesse fim de mundo místico eu consigo escapar dessa porcaria de feriado."

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FLASHBACK - Antes do Evento de Natal

Revirou os olhos ao ouvir o nome de Miguel, apesar de manter o sorriso no rosto. "Ele sempre teve esse jeito controlador, não é? Imagino que deva estar adorando ter essa cidadezinha sob suas ordens. Quase como se estivesse brincando de Deus por aqui." Ouviu o que Astaroth dizia com atenção, entendendo que, assim como ele, seu irmão também era parcialmente novo no lugar. "O que estou achando do lugar? Bem... é interessante como essa pequena prisão traz os nervos dos mortais à flor da pele, não é? Tão desesperados, tão sedentos... tão fáceis de seduzir e tentar. É quase como se estivessem implorando para que eu brinque com eles."

[  FLASHBACK  ]

O  abraço  não  veio  como  uma  surpresa,  não  se  importava  em  demonstrar  afeto  por  seus  irmãos.  E  Azazel,  especialmente,  havia  garantido  um  lugar  especial  entre  os  irmãos  que  Astaroth  tem  maior  consideração.  "Ah,  uma  cidade  toda  comandada  por  nosso  querido  irmãozinho  Miguel."  Riu,  sarcástico.  "A  ideia  de  tomar  das  mãos  dele  é  bem  atrativa,  não  é?"  Sorriu.  "Bem.  Tentando  me  ajustar  ao  fato  de  estarmos  presos  aqui,  mas  é  um  lugar  interessante  o  suficiente.  Tantas  criaturas  que  se  odeiam,  os  soldados  crentes  que  podem  manter  a  ordem,  humanos  perdidos...  Tenho  observado  muito.  E  você,  como  está?  O  que  achou  do  lugar?"

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FLASHBACK - Antes do Evento de Natal

Nāḥāš assentiu para a pergunta do outro, um sorriso discreto se formando em seus lábios. "É meu nome favorito, sim", confirmou. "Em árabe ele significa serpente, o que é um termo bastante literal sobre o que eu sou", disse em tom risonho, mas continuou: "mas também significa brilhante. Eu gosto da dualidade. Como quando você descobre que a luz no fim do túnel na verdade é um trem vindo na sua direção." Passou a ouvir o outro com interesse; é bem verdade que a noção de deixar nomes para trás não era algo associado puramente a si ─ acontecia com mais frequência do que as pessoas imaginavam. "Apenas Timothy, então. Muda de sobrenome com frequência por questões de falsidade ideológica? Isso pega em uma cidade tão pequena quanto Arcanum? Ainda sou muito novo por aqui, então não tenho tanta noção de como a cidade funciona."

A pergunta foi bastante genuína, apesar do tempo que viveu, o contato que teve com outras criaturas era dentro da sua própria espécie: vampiros, então era meio novo ver demônios caminhando por entre as pessoas com tanta tranquilidade. Assentia enquanto ele lhe explicava sobre a complexidade de algo tão simples como um nome, até mesmo Timothy tinha explicações diversas para explicar quem ele era, mas nada tão interessante quanto ele. “Então esse é o seu nome preferido?” Perguntou docemente enquanto apoiava a cabeça na palma da mão, brincando com o garfo já que, naquele dia em especial, decidiu ser como um vampiro normal e não inventar de comer nada. “Eu também tenho um nome que não uso mais… acho que todo mundo tem uma história com nomes mortos né” E era uma definição interessante para alguém que, de fato, morreu, mas havia aquele ponto de ser algo que não será mencionado mais, esquecido e apagado da história. “Bem, eu sou apenas Timothy, não se apegue muito ao sobrenome, eu costumo mudar” Deu de ombros.

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[ FLASHBACK ... ]

O QUE ELE DIZIA FAZIA SENTIDO. mas claro que juno pensaria isso, ela conseguia ver lógica em qualquer coisa que diziam para ela. viver a vida ao máximo era algo que era coerente para a sereia, afinal, tinha ido parar em arcanum depois de passar anos sem aproveitar o que o mundo tinha para oferecer. ela prometeu para si mesma que não gastaria seu tempo fazendo aquilo que não tinha vontade. ❝ eu concordo com o sentimento, mas também não tenho certeza se dá para fazer isso sem limites. ❞ pensou em aceitar o convite dele, mas apenas acabou com o drink e o colocou na mesa ao lado. ❝ tenho trabalho amanhã, vamos ter que remarcar a ressaca. mas você me deu muito o que pensar, vou tentar riscar mais alguns itens da minha lista de desejos até lá. ❞ ela deu de ombros, acenou para o outro e saiu andando de volta para o salão principal, tropeçando um pouco nos próprios pés. não sabia o que tinha na bebida, mas era forte.

[FINALIZADO]

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Flashback durante o Baile das Sombras

Ozzy apenas assentiu com a cabeça enquanto uma risadinha baixa ecoava em sua rosa, dentre suas pétalas, ele retirou um cartão de visitas praticamente translúcido onde apenas ao refletir na luz dava para se ler "Bar do Espectro" juntamente com os horários de funcionamento, "Não se preocupe, querido, como acabamos de conversar, não vamos de fato a lugar nenhum" disse entregando-o o cartão e dando "tchauzinho" enquanto se afastava, "Quando for, não esquece a fantasia" disse a voz de Oz em um sussurro na orelha direita do demônio, mesmo que o bruxo em questão já estivesse bem distante.

[Finalizado]

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FLASHBACK - Baile das Sombras

"Oh, entendo. Infelizmente, não serei o seu ticket para as boas graças dos seus superiores hoje. Quase me sinto mal por desapontar você", disse com tom jocoso. É claro que não se sentia mal, mas gostava de fazer um charme; sua personalidade simplesmente era assim. "Até porque vocês têm seus próprios venenos, não têm? Que bebem indiscriminadamente. Álcool é um deles", comentou com um riso. "Mas também ambição. Inveja. Luxúria. Não posso dizer nada, gosto desses também." É claro que gostava; era um demônio, afinal de contas. Sorriu com o comentário sobre o drink, e acabou dando uma risada com o final. "Não, esse não está envenenado, pode ficar tranquilo. Não sou o tipo de demônio que gosta de matar." Suas vítimas sofriam muito mais quando vivas, afinal de contas.

FLASHBACK.

“ Tenho que me destacar entre os outros soldados, fazer uma prisão hoje seria o ideal. Se isso na sua mão fosse sangue, você seria o meu ticket para ganhar pontos com meus superiores. ” Knox explicou. Ele também aceitaria um suborno, podia ser comprado com a quantia certa. “ Entre todas as vantagens que vocês tem sob os humanos, experimentar venenos não é algo que me causa inveja. ” Sobreviver aos venenos era diferente. Tinha dias que Knox ficava paranóico, achando que tinham descoberto os seus esquemas dentro da citadel e iam se livrar dele. “ Nada mal. Se eu não morrer em meia hora, vou provar um segundo. ”

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FLASHBACK - Baile das Sombras

Sorriu com o comentário alheio e assentiu com a cabeça, concordando com ele. Realmente, não tinha forma melhor de se sentir em casa naquela cidade estranha do que participando de uma festa como aquela. "Obrigado! Tenho que concordar com você, assim que cheguei fiquei sabendo do baile e senti que realmente havia chegado no momento certo." Essa sensação ia muito além da festa; saber que Lúcifer já estava lá havia deixado Nāḥāš exultante com a possibilidade de rever o seu senhor. "Ah, então você é lobisomem?", perguntou com curiosidade. "É de alguma das alcateias? Confesso que ainda não entendo muito bem sobre como as coisas funcionam por aqui, mas são duas, certo?" Disso ele conseguia se lembrar, apesar de não entender bem os detalhes. Sabia que uma das alcateias se chamava Eichen por um dos lobos ter ido ao Oitavo Pecado uns dias atrás e conversado ─ entre outras coisas ─ com ele, mas não sabia muito além disso. Abriu um sorriso quando o convidado de honra foi mencionado. "Você o viu por aqui? Estão falando que ele está, mas ninguém sabe qual fantasia ele está usando? Ah, eu mataria para vê-lo hoje."

uma vez que o tema da conversa não girava mais em torno de avery beber ou não o drink questionável, sentia os ombros relaxarem. "então é a sua primeira festa de halloween em arcanum e o seu primeiro mês na cidade, ao mesmo tempo? seja bem-vindo! que bela maneira de ser recebido." a animação era visível, porque realmente era uma data comemorativa que o lobo gostava e não havia mentido quando mencionou o esforço em realizar aqueles eventos. "é a minha décima festa, apesar de morar aqui há treze anos. infelizmente, algumas delas caem em semana de lua cheia e eu não tenho muito pra onde correr." moveu os ombros, mas riu como se fizesse de sua situação um tipo de piada. ainda estava tentando trabalhar com a autoaceitação e era melhor recorrer ao humor do que acabar triste. "todas as que frequentei, eram tão boas quanto essas, mas devo confessar que percebo algo diferente hoje. pode ser só impressão minha, ou as pessoas tão mesmo tentando impressionar o convidado de honra."

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FLASHBACK - Baile das Sombras

"Talvez. Eu imagino que, depois de algum tempo, tudo realmente comece a ficar... mais do mesmo. Entediante. Pois bem, aproveitarei meu tempo de novato para apreciar as novidades de Arcanum enquanto elas ainda forem novidades." De certa forma, Nāḥāš sabia que aquele lugar sempre seria interessante para si, simplesmente por saber que sempre teria pessoas para tentar e desvirtuar. Aquela era a grande graça de sua vida, afinal de contas. "Ah, isso é uma pena. Achei que a novidade que eu iria apreciar hoje seria você." Os olhos sedentos encaravam aquela rosa, sua curiosidade queimando para ver o que havia por trás daquela fantasia ─ não se importava com aparências, mas tinha certeza que era alguém interessante. "Mas está tudo bem. Poderia me dizer ao menos em qual bar eu devo te procurar?"

Flashback durante o Baile das Sombras

"Eu entendo, depois de algumas décadas aqui talvez passe a mudar de opinião" respondeu dando de ombros, "Felizmente a cidade sempre faz novas vítimas, então o público aqui está sempre se renovando, com você por exemplo", completou apontando para ele sinalizando toda a sua fantasia mais uma vez. "Infelizmente, acredito que hoje em especial eu preciso voltar com a minha filha para casa, não tenho certeza se ela saberia desfazer o buraco que fiz no peito dela para a fantasia, mas você pode sempre me levar uma maça envenenada no meu bar depois".

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FLASHBACK - Baile das Trevas

Nate resistia ─ e também era nisso que se encontrava parte da graça. Se o outro caísse na tentação fácil demais, se simplesmente se deixasse levar pelas palavras da serpente, então a caçada não seria tão divertida, não é mesmo? De qualquer forma, deixou que ele se afastasse, sabendo que naquele momento ele já era seu. Sua perturbação era evidente, o que demonstrava como era difícil para ele negar. Aquele era o ponto dos vícios, afinal ─ eram verdadeiras correntes, arrastando sua vítima para baixo, e Nāḥāš conseguia ver Nate descendo. Deu de ombros com a recusa alheia, pouco afetado pelas palavras alheias. "Parar com o quê? Você me perguntou, eu respondi. Não estou fazendo nada além de curtir a festa, Nate, é você quem parece todo tenso." Como que para provar o que falava, deu um gole longo no drink em sua mão, fazendo questão de fazê-lo devagar para que Nate visse o que estava perdendo. "Olha, sei que você não quer, mas tenho que dizer: o barman caprichou nessa aqui."

[ f l a s h b a c k ]

como seria o gosto, nathaniel se perguntava. a voz do outro incrustando, infiltrando-se nas mais subterrâneas camadas da mente. afinal, nāḥāš poderia estar certo: o hawthorne tinha conhecido algumas das melhores bebidas de toda sua existência após chegar em arcanum, não era mesmo? magia sempre deixava tudo mais... apetitoso. mas ele balançou a cabeça, dando um passo para trás. sentia-se em um filme--- tudo acontecendo de um jeito estranho, aquela voz suave compelindo-o. estava mesmo? demônios eram criaturas perigosas. perigosas demais. num ímpeto de cessar as provocações, nathaniel tirou do bolso um cigarro, àquele ponto da noite já cansado de fumar o charuto. acendeu-o e tragou algumas vezes, antes de responder. "não preciso manter segredo de ninguém, sou um homem adulto, andrew. sério, para com isso. eu já--- eu já tô de boa, já bebi o suficiente."