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L'Automne sur le Berry. Le Grand Meaulnes, Paul Durand, 1950

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L'automne - Le Grand Meaulnes - Hermine David, 1930

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L'église de Germigny-l'Exempt passée aux rayons X

L'universitaire Emmanuel Legeard a consacré un volume entier à cet édifice des XIIe et XIIIe siècles. L'historien analyse son architecture, ses sculptures et les situe dans leur contexte historique et religieux. Ses six essais, qui se complètent, plongent d'abord le lecteur dans les intrigues politiques complexes entre les grandes maisons de province et la couronne de France, qui cherche à affermir son autorité, en utilisant l'autorité spirituelle conférée par l'église, sous prétexte d'instaurer la paix de Dieu.

Ces jeux de pouvoir sont à l'origine de la construction de l'église de Germigny, qui scelle l'alliance entre les Bourbon et Louis VI, et dont la monumentalité évoque la puissance royale. Mais la partie centrale de l'ouvrage est consacrée à un bas-relief légèrement postérieur qui constitue une autre singularité de l'église. Il met en scène les rois mages et notamment Gaspard qui brandit trois pièces d'or. Trois pièces lourdes de sens puisqu'elles font référence à la fois à l'Eucharistie et aux croisades, aussi bien celles visant à la reconquête des lieux saints que celle contre l'hérésie cathare en Languedoc.

Après la politique des seigneurs, Emmanuel Legeard explore celle de l'Église, la réforme grégorienne et l'implication de guerriers pieux comme le fameux Simon de Montfort, qui n'a eu de cesse de défendre l'Église les armes à la main. Tout au long de cet ouvrage, Emmanuel Legeard fait preuve d'une érudition sans faille. Comme toujours pour le Moyen Âge, les sources étant parcellaires (on ignore, par exemple, la date exacte de la construction de l'église de Germigny), l'auteur émet des hypothèses. Mais celles-ci sont toujours parfaitement étayées et acquièrent sous sa plume la force de l'évidence, si bien que le lecteur a l'impression d'assister à la scène finale d'un roman policier lors de laquelle le détective relie tous les indices qui lui ont permis d'avoir le fin mot de l'énigme. Un livre pointu mais passionnant.

Frédéric Merle

Germigny-L'Exempt ou Les Trois Deniers de Gaspard. Emmanuel Legeard. Éd. L'Harmattan. 2022. 20,50€.

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Notre-Dame de Germigny-l'Exempt, 1912

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La traversée de la ténèbre hivernale.

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Virgile au portail de Germigny-l'Exempt, reconstitution: Emmanuel Legeard

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Deuxième croisade: Louis VII combat seul les Sarrazins, les seigneurs de son escorte ayant été tués. Second crusade. Louis VII of France fighting alone against the Sarrazines. 1249.

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