goneseriespl - Tumblr blog

[goneseriespl]

3. Dokonując przestępstw

(nie sprawdzone)

Dni mijały. Praca domowa była zrobiona. Szkoła była uczęszczana, ale Cruz przestała koncentrować się na szkole.

Raz zjadła kolację z tatą Shade, profesorem Martinem Darby, który właśnie wrócił ze Szkocji. Był przystojnym mężczyzną, typem srebrnego lisa, z natury formalnym, ale starającym się być przystępnym. „Proszę, nazywaj mnie jak wszyscy - Darby."

Próbował zagrać w fajnego ojca, ale jego zainteresowanie i uwaga były gdzieś indziej. Wydawał się zbyt formalny w stosunku do córki, a ona to odwzajemniała. Nie żeby była między nimi jakaś wrogość; wręcz przeciwnie, przywiązanie i wzajemny szacunek były wyraźne, a Cruz strasznie tego zazdrościła. Ale profesor Darby nie myślał o swojej córce, nie mówiąc już o nowym przyjacielu córki, który - nawet zorientowany astrofizyk - zorientował się - nie był chłopakiem.

Przede wszystkim Shade i Cruz planowały. To znaczy, że Shade planowała: z dziką skutecznością i nieugiętą logiką, gdy na Cruz zaczęło świtać, że chociaż ten plan może wydawać się nieprawdopodobnie nieprawdopodobny, a nawet niemożliwy, nie jest to coś takiego wielkiego dla jej nowej imponującej przyjaciółki.

Cruz nigdy nie spotkał nikogo takiego jak Shade. Ani trochę jak Shade. To było tak, jakby w tym pięknym, pokrytym bliznami ciele żyły dwie osoby: naukowego nerda i rekina. Czasami Cruz grała ze sobą w małą grę, widząc nieskalaną lewą stronę Shade jako interesującą, ale zasadniczo normalną dziewczynę ze szkoły średniej; a prawa strona, strona z blizną, jak u rekina. Shade Darby była zabawna i zrelaksowana, a nawet umiarkowanie empatyczna; drapieżna ryba? Cóż, zgodnie ze słynną linią filmową, rekin miał „martwe, czarne oczy jak oczy lalki".

Tak, były chwile, kiedy Cruz bała się trochę Shade. Ale to wrażenie, to poczucie, że miała do czynienia z osobą znacznie większą, niż mogłaby się zmieścić w tej dziewczynie, tylko potęgowało rosnące zauroczenie Cruz. Pisarze - nawet ci nieznani- kochali postacie, a Shade Darby był zdecydowanie postacią.

Czy to rekin powstrzymał Cruz przed pytaniem Shade, dlaczego to robi? Czy to niewidzialna, ale bardzo realna bariera, którą Shade wzniósła wokół tego pytania i wokół jej przeszłości?

Cruz chciała przynajmniej zapytać o bliznę. To nie było subtelne, było jak coś ze starego filmu o Frankensteinie, sześć cali długości i kreskowane. Shade mogła upiąć włosy w taki sposób, aby ją ukryć, ale nie robiła tego. Mogła nosić golfy, ale tego też nie robiła. Wydawało się Cruz nosiła bliznę dumnie. A może właściwe słowo to „wyzywająco"? Dziwnie to podkreślało jej ładność, ale jednocześnie dawało jej aurę surowości i tajemniczości.

Nie chcę jej naciskać. Nie chcę jej stracić.

Cruz do tej pory w swoim życiu pisarskim trzymała się krótkich opowiadań i niezbyt dobrej poezji. Ale miała instynkt pisarza, by rozpoznać, że to była historia. Może ostrzegawcza opowieść o obsesji. Może ckliwa opowieść o wzroście ponad to, w której Shade poradziła sobie ze śmiercią jednego z rodziców i emocjonalną nieobecnością drugiego. Ale z pewnością nie tak postrzegała siebie Shade, a kiedy Cruz była z Shade, nie mogła nie poradzić sobie z jej determinacją. Była jak przypływ miotający Cruz na morze, na niebezpieczeństwo, a jednak. . .

A jednak jesteś gotowa na zmiecenie, Cruz. Bezcelowa i pozbawiona przyjaciół, jesteś po prostu wyrzutkiem nad rzeką życia.

Jedno stało się jasne: w szkole nie było już nękania i jakimś sposobem była to sprawka Shade, chociaż Cruz nie miała pojęcia, jak poradziła sobie jej przyjaciółka. Wydawało się, że szkolne grono po prostu zorientowało się, że Cruz jest pod ochroną Shade i to wszystko. Cruz nie stała się popularny z dnia na dzień. W rzeczywistości czuła, że ludzie jej unikają, ale nie przeszkadzali jej. Na razie to wystarczyło.

Cruz czasami zastanawiała się, jaka była Shade, zanim straciła matkę. Czy zawsze miała tę podzieloną osobowość? Czy zawsze miała dar bezwzględności i żelazną wolę? Czy kiedykolwiek była zwykłą licealistką? Czy to, co zabrało życie jej matki, zahartowało ją? I czy było rodzaju pojawienia się tylko na zewnątrz, czy także wewnątrz?

Cruz przeglądała strony swojego fioletowego Moleskina notatkami o swojej nowej przyjaciółce. Jej jedynej przyjaciółce. Zaczęła od myślenia, że plan Shade, by ukraść kamień, to fantazja, rodzaj desperackiego głupstwa, jaki mogłaby wymyślić dziewczyna z urojenia wielkości lub zwykły głód przygody. To błędne przekonanie trwało bardzo krótko, ponieważ było jasne, absolutnie, niewątpliwie jasne, że Shade Darby zamierzała ukraść skałę.

Że zamierzała eksperymentować ze skałą.

Chociaż Shade nigdy tego nie powiedziała, Cruz wiedziała, że to wszystko jest związane z nieobecną, nigdy nie wspomnianą, ale zawsze w jakiś sposób obecną dr. Heather Darby.

Potem, zbyt nagle, nadszedł czas. AOK-3 był na swojej długiej ścieżce schodzenia na Ziemię, okrążając ją raz, zanim zacznie spadać w atmosferę. I wtedy wszelkie wątpliwości Cruz stały się nieistotne.

Granica była przed nimi - i obie dziewczyny wiedziały, że ją przekroczą.

Shade prowadziła wolno, ale rozsądnie, kilkuletnie Subaru, czyste od wewnątrz i na zewnątrz, w kolorze, który najlepiej można opisać jako zwykły beż. Było to tak sprzeczne z osobowością Shada, że Cruz odgadła, że był to samochód jej matki.

Cruz nie prowadziła samochodu. Mogła z łatwością przejść test, ale nie była jeszcze gotowa na stawienie czoła pytaniu, które było proste dla wszystkich: odpowiedzi na pytanie „Mężczyzna czy kobieta?"

Tak lub nie, w górę lub w dół, wewnątrz lub na zewnątrz, mężczyzna lub kobieta, i nie, nie może być nic, co nie pasuje do kodu binarnego. Albo tak/albo nie któreś z nich.

„Gdzie jest mój telefon?" - zapytała Cruz z nagłą konsternacją, poklepując różne części ciała, zanim przypomniała sobie, że zostawiła go w pokoju Shade.

„Wzięłam to" - powiedział Shade. „Spójrz w tej torbie u stóp. Tam są dwa telefony z nagrywarką. "

Cruz spojrzała, jak Shade zjeżdża ze zwykłej drogi i skręca w stronę autostrady.

„To szajs. To nie są nawet smartfony".

„Telefony komórkowe - zwłaszcza smartfony - są urządzeniami namierzającymi" - powiedziała Shade, rozproszona ruchem ulicznym. „Pozostawiają zapis twoich ruchów. Pierwszą rzeczą, jaką zrobi 66, gdy zobaczą, że zostali okradzeni, jest poszukiwanie sygnatury telefonów komórkowych w miejscu katastrofy. Podłączenie mojego telefonu komórkowego do ojca nie byłoby trudne, a nagrywarki nie są dokładnie iPhone'ami. Rozmawiałyśmy o tym, Cruz."

"Ja tylko, ugh.... Po prostu nie sądziłam, że to masz na myśli. Jesteśmy teraz praktycznie jaskiniowcami. Cruz wyciągnęła Moleskine i długopis.

"Co piszesz?"

„Piszę, że potwór porwał mnie i przeniósł do dwudziestego wieku".

„Myślałam, że pisarze lubią mieć okazję do tworzenia bez żadnego rozproszenia". Jakchiś samochód przejechał zbyt blisko ich przedniego zderzaka, a Shade wcisnęła klakson. „Ej, dupku!"

Cruz roześmiała się cicho i przez pewien czas wyłączyła się z rozmowy, pochyliła się nad zeszytem, trzymając pióro w lewej ręce w niewygodnej pozycji.

„Podczas pisania wystawiasz język" - zauważyła Shade.

"Wcale nie!"

„Wkładasz skuwke między zęby i wystaje ona między twoimi ustami".

Cruz wydała dudniący dźwięk irytacji, dodała do Moleskine zdanie, które zakończyło się niepotrzebnie wyraźnym wykrzyknikiem i odłożyła notatnik.

„Jesteś pewna, że twoi ludzie nie wyślą glin, żeby cię szukali?" Zapytała Shade.

„Jestem całkowicie, absolutnie, w stu procentach pewna," powiedziała ponuro Cruz, a potem zbeształa się. Nie, nie, nie wracaj do tego przykrego miejsca, mamy przygodę. Popełniamy przestępstwo federalne.

Jej?

„Nie uwierzyłabyś, jak mało interesują się tym, gdzie jestem" - powiedziała Cruz, próbując nadać tonowi lekkości. „A twój tata?"

"Sprawdziłam. Jest w Nebrasce ". Spokojny, niezmącony.

Na pewno wie, że to postawi jej ojca w złym świetle, pomyślała Cruz. Ale nic jej nie zatrzyma.

Nic? Może chce tego zrobić? Obsesja? A dlaczego ja idę z nią? Czy naprawdę jestem tak zdesperowana dla przyjaciółki?

Ale oczywiście Cruz znała odpowiedź na to pytanie. Tak, desperacko szukała przyjaciela. Tak, podobał jej się dziwny status związany ze znajomością Shade w szkole. Ale przede wszystkim, przyznała Cruz, ona sama nie miała celu, żadnego planu ani jasnego pojęcia, co chce zrobić. A Shade go miała.

Jestem szczeniakiem, który ma nadzieję, że Shade rzuci mi kij, który mogę przynieść.

Ruch uliczny w Chicagoland był jak zwykle okropny, ale z czasem wyłonili się spod niskich chmur deszczowych do bardziej słonecznych przedmieść na zachód od miasta i wkrótce poruszali się wzdłuż otwartej międzystanowej autostrady, penetrując rozległe przestrzenie w środkowej części amerykańskiego rolnictwa.

Była jesień, zbierano kukurydzę rozciągającą się na setki mil. Olbrzymie, przypominające owady maszyny pomalowane na czerwono lub zielono. Napędzane były powoli, ale nieustępliwie, ogałacając pola i pozostawiając po sobie jasnożółte łodygi i ściółkę.

„Jak długo trwa jazda do piekła bez nawigacji?" - zapytała Cruz.

„Cztery i pół godziny. Wiesz, Cruz, rasa ludzka przetrwała milion lat przed pierwszym telefonem, nie mówiąc już o pierwszej aplikacji."

- Przetrwała - powiedział Cruz, podnosząc palec. „Przetrwała. Ale tak naprawdę nie żyła".

„Mamy muzykę".

Cruz włączyła stereo i naciskała przyciski, aż doszła do załadowanych plików. Przewijała muzykę Shade, myśląc, że jest to okazja, aby uzyskać wgląd w duszę jej nowej przyjaciółki. Znalazła wiele rzeczy, których nie rozpoznała, muzykę eksperymentalną, ale także bardziej znane reggae, blues, pop, rock, punk, a nawet klasykę. Jeśli na listach odtwarzania Shade była zakodowana wiadomość, to wiadomość była taka, że słuchała wszystkiego i nie angażowała się w żaden konkretny gatunek ani artystę. Ale było kilka rzeczy bardziej dostępnych.

"Poważnie?" - zapytał Cruz. "Beyonce? Co jeszcze, Taylor Swift?

„Przypuszczam, że chcesz coś bardziej nowatorskiego?"

„Niezupełnie" - przyznał Cruz. „Luis Malaga? Cantea?" Cruz spojrzała na Shade, czekając na oznaki uznania. "Nic? OV7? Shade, oni są od zawsze". Westchnęła. „No cóż, ja słucham południowych rytmów".

„Czy to nie wszystko są akordeony?"

„Udam, że tego nie powiedziałaś".

„Mmmm. Żeby ukryć niezręczność, mógłbyś włączyć moją muzykę" - powiedziała Shade, mrugając oczami.

Cruz znalazł właściwą piosenkę, tę z największą liczbą odtworzeń. „Tak, to zdecydowanie Shade Darby" - powiedziała Cruz i wcisnęła przycisk. Gitara brzmiała dziwnie, a głos był cienki, ale silny.

Możesz mnie postawić u bram Piekła,

Ale nie wycofam się.

Cruz zaśpiewała refren z niewielką korektą.

Hej, Shade wytrzyma.

I się nie wycofa.

To rekin rzucił jej chłodne spojrzenie kątem oka. Shade miała świetne poczucie humoru na wiele tematów, ale nie bardzo na temat odniesień do jej... zainteresowania... używając łagodniejszego słowa niż obsesja.

Przez chwilę słuchały muzyki, dopóki nie wydarzyło się coś, co im się spodobało, i Cruz zaczęła tańczyć w miejscu.

„Poruszasz całym samochodem", powiedziała Shade, brzmiąc jak czyjaś matka.

"Wiem. Pomóż mi!"

Wkrótce Subaru podskakiwało radośnie, gdy obje tańczyły w miejscu, machając rękami, kołysząc głowami, skręcając ramionami. Shade była bardziej opanowana i mniej zaangażowana w muzykę niż Cruz. Ale po trzech godzinach kukurydzy, kukurydzy, okazjonalnych zjazdów z autostrady i kukurydzy, obje miały dość muzyki, były głodne i musiały rozpaczliwie iść do łazienki. Zjechali do Wendy.

Wysiusiały się, a potem zjadły: Cruz, sałatkę i frytki, która bez większego zaangażowania bawiła się z wegetarianizmem, i burgera dla Shade, który nie miała oporu by jeść mięso.

„Wiesz, atakujesz swoje jedzenie" - zauważył Cruz. „Przecinasz je na pół, jak na idealnego kęsa, a potem grasz na nim Głodne Hipcie".

„Czy właśnie nazwałaś mnie hipopotamem?"

Z pełnymi brzuchami, ruszyły znowu, pędząc teraz w stronę zachodzącego słońca.

„Zbliżamy się". Cruz wskazała brodą GPS.

„Mmmm. Praktycznie już jesteśmy". Shade przełączyła się na jej głos instruktażowy. „Stopień szerokości geograficznej wynosi około siedemdziesięciu mil, minuta to nieco ponad milę, a sekunda szerokości geograficznej wynosi około sto stóp. Działa to nieco inaczej z długością geograficzną, ale jeśli obliczenia są prawidłowe szukamy prostokąta o wymiarach około stu na osiemdziesiąt stóp".

„Panie i panowie: ludzka Wikipedia. WikiShade. "

Shade zatrzymała się na poboczu drogi, kukurydza po prawej, odłogowane pole bogatej, czarnej gleby Iowa po drugiej stronie. Shade wyciągnęła z torby mniejszy, przenośny moduł GPS. „Sprowadzi nas to do celu."

Uruchomiła przenośne urządzenie GPS i czekając na nie, usunęła ich miejsce docelowe z GPS samochodu.

„Wchodzisz w klimat szpiegów i intryg, prawda?" Drażniła się Cruz.

„W pewnym sensie tak" przyznała Shade, pozwalając sobie na rzadki uśmiech na własny koszt.

Ręczny GPS uruchomił się i po chwili podglądania i mruczenia Shade powiedziała: „Dobra, idziemy tą polną drogą, jedziemy pół mili, to powinno być daleko".

Słońce zachodziło, gdy zaparkowali przy drewnianej bramie na tyle szerokiej, by przejeżdżały przez nią ciężarówki i kombajny. W rzeczywistości był tam zielony kombajn John Deere pozostawiony z dwieście metrów dalej, wyglądający jak jakiś fantastyczny potwór.

„Dobre wyczucie czasu" - powiedziała Shade. „Rolnicy nie będą już tu pracować, a zostanie nam tylko półtorej godziny".

"Półtorej godziny?" Cruz jęknęła. „Ludzie mogą mówić o mnie w internecie, a ja nawet bym nie wiedziała".

„Mmmm. I naprawdę uważasz, że to zła rzecz?".

Gdy zapadła wczesna jesienna ciemność, siedziały wpatrując się w miejsce uderzenia - którego Shade się spodziewała, a Cruz obawiała (że to miejsce uderzenia) - tylko abstrakcyjny prostokąt w obrębie większego prostokąta na nie zebranych polach kukurydzy. Cruz nadal żywiła tajemną nadzieję, że była to gonitwa dzikich gęsi, że Shade popełniła błąd i skała bezpiecznie wyląduje w Nebrasce. Lub gdziekolwiek indziej.

Ale jednocześnie, pomimo ostrożności, Cruz miała inny poziom myśli, który szeptał: „To byłoby interesujące, prawda?

Jakby wyczuwając ambiwalencję (postawa charakteryzująca się jednoczesnym występowaniem pozytywnego jak i negatywnego nastawienia do czegoś) Cruz, Shade wyciągnęła rękę, by ścisnąć jej rękę, czego nigdy wcześniej nie robiła. Było to trochę niezręczne i początkowo wydawało się wymuszone lub wyrachowane - z Shade nigdy nie było się pewnym - ale Cruz nie wycofała się i trzymały tę pozę przez minutę.

Zaraz popełnimy zbrodnię, dumała Cruz, a ja myślę tylko o tym, jaki ten gest jest kobiecy. Jak bardzo tego potrzebuję?

Siedziały w towarzyskiej ciszy, kiedy słońce znikało, a granatowa ciemność krążyła po polu. Okna były opuszczone, nie było też zbyt ciepło, ale też nie było zimno. Słyszał cały świat owadów - brzęczenie, buczenie, wznoszenie i opadanie jak stadion pełen robaków robiących falę. Wysoko na niebie, odrzutowiec zakreślił koralową linię, wychwytując umierający blask słońca.

„Nie chciałam tego mówić, ale to jest największa rozrywka jaką miałam od lat" - powiedziała Cruz.

„Nie chciałam tego mówić, ale ja też".

„Jeśli nie zostaniemy aresztowane", dodał Cruz.

"Dziesięć minut."

„Co, jeśli obliczenia są błędne?"

„Wtedy tutaj nie uderzy. Rozbije się na innym polu, może nawet mieście. Gdzieś daleko, może nawet na innym kontynencie.

Shade dotknęła blizny na szyi, przeciągając po niej palcem, czując swoje napięte ciało, czując szwy. Cruz już wcześniej zauważyła ten gest, ponieważ zauważyła też nieobecne spojrzenie, które się z nim wiązało.

Starały się zachować spokój i nonszalancję, ale napięcie rosło z minuty na minutę. Rozmawiały niewiele, ale było to żałosne i rozpraszające. Zaczęłyby od jakiegoś nauczyciela i straciły wątek. Zaczęłyby ponownie od mody lub celebrytów, po czym znów by go straciły.

Cruz poprosiła ją, żeby poopowiadała o Maliku: nie. Mimo to nie zadała pytania, które krzyczało jej w myślach: Dlaczego to robisz, Shade? Jaki ma to związek z blizną?

„Prawdopodobnie to nie zadziała, nie bez kopuły" - powiedziała Shade. To była pierwsza negatywna rzecz, którą powiedziała, pierwszy wyraz wątpliwości i to niewielkie przyznanie się do zmartwienia, strachu i wrażliwości dodało nowe warstwy zauroczeniu Cruz.

Shade może być twarda, zdeterminowana, a czasem całkowicie bezwzględna, ale nadal była człowiekiem.

„Albo zadziała" - powiedziała Cruz. „Właściwie, założę się, że tak będzie".

„Nadzieja jest najlepszą formą tortury", powiedziała oschle Shade.

W gardle, Cruz miała uporczywą gulę, której nie mogła przełknąć.

- Trzy minuty - powiedziała Shade i znów Cruz zobaczyła w niej drapieżnika: skupionego, nieustraszonego, głodnego. Koniec z głaskaniem blizny, więcej sennego, nieobecnego wzroku.

Cruz poczuła, że chwieje się na granicy nadziei i strachu. Ta nerwowość w końcu dała jej odwagę zapytać. Szybko powiedziała: „Shade, dlaczego to robimy?"

Dziewczyna westchnęła i wyjrzała przez przednią szybę, nie skupiając się na szczegółach w zbierający się mrok. W końcu powiedziała: „Jak to powiedział mężczyzna, który wspiął się na Mount Everest, Cruz: bo tam jest".

"Co tam jest?"

Shade odwróciła się, by spojrzeć na przyjaciółkę. Rekin też patrzył. „Dobrze, masz prawo wiedzieć. Byłam tam w dniu, w którym zniknęła kopuła w Perdido Beach. Byłam tam, centymetry dalej. Widziałem to stworzenie, które nazywali Gaia. Widziałam co ona robiła. To było . . . okropne. To najgorsza rzecz, jaką kiedykolwiek widziałem. Nie masz pojęcia. Ludzie, małe dzieci, pocięte jak świnie w sklepie mięsnym. Ale jej moc... To było jak obserwowanie boga, Cruz." Potem, po chwili wskazała bliznę. „Właśnie tam to się stało, tam to zdobyłam. Przestraszona dziewczynka z wielkim nożem."

Cruz, zmieszana i zaniepokojona, powiedziała: „Poczekaj, ale Gaja była istnym złem, a nie bogiem".

„Mmmm. Nie będą w stanie zdobyć wszystkich AOK, Cruz. A jeśli skała ma takie same efekty poza kopułą... świat może wkrótce stać się bardzo dziwnym miejscem. Bardzo, bardzo dziwnym miejscem. I co widziałem tego dnia... cóż, nikt nie był w stanie powstrzymać tego potwora. Nikt nie mógł jej zatrzymać, ale ktoś o jeszcze większej sile tak. Bogowie nie zawsze są dobrzy i mili. Niektórzy są potworami. "

"Nie jestem-"

„Jeśli to zadziała, będą inne potwory, Cruz. Inne Gaje. I więcej ludzi zostanie skrzywdzonych. Więcej osób... " Przez chwilę Shade wydawała się niezdolna do kontynuowania. Potem jej głos nagle stanowczo powiedział: „Trzydzieści sekund".

Nie, pomyślała Cruz, to nie do końca cała prawda. To było związane z prawdą, ale to była tylko historia, którą Shade opowiedziała.

„Już czas" - oznajmiła Shade, a napięcie prawie stłumiło słowa. "Dziesięć... dziewięć... osiem..."

„Mam nadzieję, że to zadziała, tak, jak chcesz, Shade".

„Wiem, Cruz. Cztery... trzy..."

Na nocnym niebie po ich lewej stronie pojawiła się iskra; niezbyt jasna, jak ktoś bawiący się wskaźnikiem laserowym i kreślący delikatną linię. Był to malutki pocisk - szacunkowo cztery kilogramy, nieco mniej niż dziesięć funtów - poruszający się z prędkością tysięcy mil na godzinę, spadająca gwiazda, która przyniosła im nadzieję; lub, aby ją zniszczyć.

„Dwa..."

Pierwszy raz odkąd Cruz była bardzo małym dzieckiem, pomyślała życzenie do spadającej gwiazdy.

„Jeden" - szepnęła Shade i meteoryt uderzył w ziemię. Nie było eksplozji, tylko tępy i płaski dźwięk, jak ktoś upuszczający duży worek z piaskiem. Kłębek szarego pyłu wzrósł, ledwo widoczny w ciemności, ale dokładnie tam, gdzie oczekiwała tego Shade.

- Wow- powiedziała Cruz.

„Mmmm", zgodziła się Shade.

Wzięły oddech, a potem natychmiast wyskoczyły z samochodu. Cruz wyciągnęła łopatę z tyłu i pobiegła, by dogonić Shade, która biegła przed nią.

Ziemia została zaorana w bruzdy, o które kilkakrotnie potknęła się Cruz. I były też wysokie na sześć stóp łodygi, które chwytały ją szponami na rzepy i klepały ją ciężkimi kłosami kukurydzy. Zatrzymały się, kiedy dotarł do pierwszych zwęglonych i połamanych łodyg kukurydzy, a potem posuwały się wolniej, skradając się. I nagle pojawiło się. Bogata, czarna ziemia została wydrążona, a kopiec wyrzuconych grud zaznaczał miejsce, w którym skała zeszła pod ziemię.

"Tam! Kop tam!" Shade poleciła.

Cruz kopała i kopała. Odkryła wąski tunel, jak coś, co mógłby zrobić potężny suseł. „Idź w tym kierunku jeszcze dziesięć stóp" - poinstruowała ją Shade, jej głos był nierówny, przez odczuwane emocje.

A potem, gdy Cruz wbiła ostrze w ziemię, usłyszały metaliczne uderzenie stalowej łopaty w skałę.

Spojrzały na siebie, Shade i Cruz. Czas zdawał się zatrzymać.

- Okej - powiedziała w końcu Shade, drżącym głosem. "Wykop to."

Kamień był szary, w kolorze ołówka, niewiele większy niż piłka do softballu, ale bardziej owalny niż okrągły, z podziurawioną powierzchnią. Shade zgasiła latarkę i zostały nagrodzone słabym, ale nieco złowieszczym, lekko ziolonym blaskiem. Shade sięgnęła po skałę.

„Nie dotykaj tego!" Cruz płakała. „Prawdopodobnie jest gorące!"

„W rzeczywistości, bardziej prawdopodobne, że będzie zimne. Spędziło długi czas w absolutnym zerze i spędziło zaledwie kilka sekund w atmosferze. "

Cruz potrząsnęła głową ze smutnym rozbawieniem: Oczywiście, że Shade o tym pomyślała. Oczywiście.

Shade dotknęła skały - dotknęła jej z powagą średniowiecznego chrześcijańskiego pielgrzyma dotykającego kawałka prawdziwego krzyża. Przejechała po nim palcami, wyczuwając jego kontury, delikatnie badając doły i pęknięcia, niemal czule usuwając brud.

„To jest to" - powiedziała. „Nie mogę uwierzyć..."

- Prawdopodobnie powinniśmy się stąd wydostać - powiedział nerwowo Cruz. Zaniosła kamień na ostrze łopaty z powrotem do Subaru, podczas gdy Shade użyła łodyg kukurydzy, aby ukryć ich ślady.

Cruz postawiła kamień w tylnej części samochodu. Potem, czując, że to nie jest w porządku, Cruz dotknęła go. Dotknęła obiektu, który przebył niewyobrażalną odległość. To był po prostu kamień, zwykły kamień, jednak lekko świecił. Miał moc, którą Cruz wyczuła.

Frodo i Pierścień, pomyślała Cruz i roześmiała się nerwowo z porównania, ponieważ pojawiło się dodatkowe pytanie: Czy Shade to Frodo? A może to Gollum?

„66 nie zajmie długo dotarcie tutaj", powiedziała Shade, ocierając brud z kolan dżinsów i czyszcząc grudki z butów. „Nie możemy ukryć faktu, że ich przechytrzyliśmy, ale możemy trochę zmylić ślady".

„Chyba niewiele możemy zrobić ze śladami opon."

„Nie" zgodziła się Shade. „Ale gdy tylko wrócimy na autostradę międzystanową, musimy zmodyfikować bieżnik. Jeśli kiedykolwiek ktoś sprawdzi, nie będzie to idealne dopasowanie".

„Oglądałaś CSI?"

„Może jestem przestępczym geniuszem".

Cruz nic nie powiedziała.

Shade uruchomiła silnik. A potem zatrzymały si�� na chwilę, wpatrując się w siebie z powagą.

"Wow. Zrobiłyśmy to - powiedziała Cruz.

- Cóż - rzekła Shade - zrobiłyśmy pierwszą część.

[goneseriespl]

AOK-2

Anomalny Obiekt Kosmiczny-2 uderzył w ziemię po długiej podróży, lądując dokładnie tam, gdzie miał wylądować - na odcinku Morza Północnego tuż przy wybrzeżu Szkocji, który był już otoczony przez statki NATO - amerykański, brytyjski i Holenderski. Pod wodą jedna brytyjska i jedna amerykańska łódź podwodna, dryfowały wokół francuskiego podwodnego statku poszukiwawczego. Statki z rosyjskiej i chińskiej marynarki wojennej, patrzyły z ledwie dyskretnej odległości.  

Ale meteoryt oszukał na ich wszystkich. Siedemnastofuntowy obiekt uderzył idealnie w strefie docelowej, poruszając się z prędkością około dziewięćdziesięciu tysięcy mil na godzinę, ale skała przeleciała dalej w kierunku stawu.  

 Najpierw na sześć mil, potem na dwie mile, które zabrały go na wyspę Islay, gdzie uderzyła w skałę - wciąż poruszając się z niesamowitą prędkością - i rozpadła się.

 Grupa zadaniowa ds. Bezpieczeństwa wewnętrznego 66 natychmiast przekierowała wszystkie dostępne zasoby - międzynarodowe siły morskie i ich oficerów, lądową policję i siły wojskowe - i zmieniła zaspaną wyspę Islay - wymawianą “Aj-la” i najlepiej znaną z hodowli owiec oraz szkockiej whisky - w coś pomiędzy strefą wojenną a kiepską komedią akcji. W ciągu godziny na wybrzeżu Islay pojawiły się groźnie wyglądające statki, podczas gdy helikoptery krążyły wokół jak pszczoły, które uważały, że wyspa jest ich rojem.

 Cała aktywność wyprowadziła wyspiarzy z ich domów, pól i firm, aby zobaczyć, co się dzieje. Kiedy już wywnioskowali, że wojsko i policja kilku narodów szukają meteorytu, przynieśli detektory metali, przesiewacze i łopaty. Miejscowi mogli nie wiedzieć, co to była skała, ale wiedzieli, że ma ona wartość.  

Jednak to nie chciwość spowodowała największy problem; raczej była to życzliwość. Była to młoda czternastoletnia Delia Macbeth, która widziała swojego młodszego brata Seana, który miał zaledwie cztery lata i bawił się kawałkiem ciemnego kamienia. Odłamek był dziwnie ukształtowany, ponieważ jeśli trzymałeś go w określony sposób, wyglądał trochę jak Myszka Miki. Sean ssał kamień i na początku Delia zrobiła to, co należało do starszej siostry, i zabrała mu to. Potem Sean zaczął płakać, więc Delia zrobiła tą łatwą rzecz i oddała mu ją.

W końcu była to tylko skała, a jeśli Sean tak bardzo tego chciał...

Zespoły poszukiwawcze przeszukały dolną połowę wyspy i odzyskały 60% AOK.  

Sześćdziesiąt procent.

Pozostałe 40 było rozrzucone po polach i lasach. A około trzech uncji było w chciwej pięści i niewolniczych ustach czterolatka w notorycznie złym humorze.

[goneseriespl]

2. Wyrzucając identyfikator

"Wiesz... wyglądasz znajomo" powiedziała kobieta, mrużąc oczy. Była matką z dwuletnim synkiem w koszyku na zakupy i pięcioletnią dziewczynką, która bawiła się słodyczami przy kasie.

"Często mi to mówią" odpowiedziała kasjerka.

"Jesteś jedną z tych ludzi Perdido Beach! Ta czarna. Lesbijka! To ty! O mój boże, to ty!"

Dekka Talent pokręciła głową, narzucając swój pobłażliwy uśmiech. Niełatwo być zindetyfikowaną jako "czarna" i "lesbijska". Postukała imienną plakietkę Safeway i powiedziała: "Jestem Jean. Ale jak mówiłam, często mi to mówią".

"Nie mogę uwierzyć, że pracujesz jako kasjerka! Naprawdę nie wyglądasz jak aktorka, która zagrała cię w filmie"

"Czy znalazła pani wszystko, czego szukała?"

"Słucham? Och tak, z wyjątkiem marki soku pomarańczowego, którą mój syn... Zaraz, czy mogę zrobić sobie z tobą zdjęcie?"

"Proszę wcisnąć zielony przycisk na terminalu."

Minął tydzień od ostatniego "momentu rozpoznania" jak nazywała to Dekka Talent. Progres. Jeśli wyobrazisz sobie ostatnie cztery lata od końca ETAPu - co większość świata nazywała Anomalią Perdido Beach — liczba momentów rozpoznania definitywnie spadła. Zmniejszyła się, ale nie opadła całkowicie.

Zmiana Dekki zakończyła się bez żadnych selfie. Podbiła kartę obecności, zmieniła swój wyblakły niebieski fartuch na skórzaną motocyklową kurtkę. Wymieniła kilka zdań z innymi pracownikami, którzy przychodzili na swoją zmianę lub też wychodzili. Grzecznie odmówiła zaproszenia na drinka po pracy — miała zaledwie dziewiętnaście lat, choć ludzie przypuszczali, że jest starsza — Poza tym była spłukana — musiała kupić nowe opony.

Istniał respekt wobec Dekki, wyczuwalne brzemię, które ludzie mogli wyczuć i to wraz z jej ciemną skórą i dredami i generalnym wyglądem nie-przejmuję-się, sprawiało, że wygląda na starszą, niż jest w rzeczywistości. Starszą i silniejszą, ponieważ przez jej potężne nogi i ramiona mogłeś wyzwać ją do walki, ale, tylko kiedy byłeś pijany lub bardzo głupi.

Dekka weszła na sztucznie oświetlony, nieco chłodny parking. Duma i radość Dekki, jej bordowo-czarny skuter Kawasaki Ninja 1000 czekał pod przezroczystą, plastikową osłoną przeciwdeszczową. Dekka nie cierpiała swojej pracy, ale podczas przyzwoitej pogody jazda z Strawberry Safeway, przez autostradę 101 i most Richmond-San Rafael, do jej mieszkania na Pinole, była najlepszą częścią dnia. Chyba że padało, co była rzadkie w rejonie Zatoki San Francisco.

Dekka złożyła pokrywę i wepchnęła ją do plastikowego schowka tak jak kilka artykułów spożywczych. Rozluźniła się. Założyła kask i już miała odpalić silnik, kiedy dwa bardzo duże czarne SUV-y wjechały na przeważnie pusty parking.

Samochody zatrzymały się tworząc coś na kształt litery "V" naprzeciw niej.

Dekka uruchomiła silnik, czując znajome uspokajające pulsowanie, które wibrowało po całym ciele. Spojrzała w lewo, sprawdzając, czy może zawrócić. Okno drugiego SUV-a otworzyło się i ukazując dowód tożsamości oświetlany ekranem telefonu.

"Nie, nie, nie, nie" powiedziała Dekka z tonem rezygnacji w głosie, nie strachu. Westchnęła, zgasiła silnik i zdjęła kask. "Naprawdę? Po ośmiu godzinach na nogach?"

Dwoje mężczyzn i kobieta wyłonili się z drugiego pojazdu, pokazując swoje dowody. Byli ubrani w mundur: ciemnoniebieski lub czarny garnitur, krawaty u mężczyzn i rozpięty kołnierz u kobiety. Równie dobrze mogliby wytatuować słowo "Rząd" na czołach.

"Pani Talent?" zapytała kobieta. "Dekka Jean Talent?" Była w średnim wieku, ze zwalistą kobiecą figurą, z szeroką, ale płaską twarzą, która sugerowała słowiańskie korzenie.

"O co chodzi?" zapytała Dekka domyślając się przynajmniej części odpowiedzi. Nie chodziło im o uszkodzone produkty w puszkach, które możliwe, że zabrała bez pozwolenia. Nie byli też tu, by wlepić jej mandat za przekroczenie prędkości na kalifornijskiej drodze Pacific Coast Highway na północ od Bodega Bay tydzień temu.

"Jestem Natalie Green" powiedziała kobieta, wywołując krótki spazm, który mógł być rodzajem uśmiechu. "Jestem z Wydziału Bezpieczeństwa. To agent specjalny Carlson, FBI. I Tom Peaks"

Dekka nie przegapiła faktu, że nie przedstawiono w pełni Toma Peaksa ani że jego dowód został szybko zamknięty. Tak szybko, że tak naprawdę nie zdążyła go zobaczyć. "Co?" zapytała Dekka. "Chcielibyśmy zająć chwilę" "Dlaczego?" nie była jeszcze zmartwiona — to nie było jej pierwsze spotkanie z władzą. Od czasu do czasu jakiś oddział rządowy chciał ją przesłuchać, zwykle w sprawie kogoś innego ocalałego z Perdido Beach. Odmówiła udzielania jakichkolwiek informacji — nadal byli tacy, którzy chcieli znaleźć innych ocalałych, a Dekka zrobiłaby wszystko by to tego nie dopuścić. Co się stało w Perdido Beach zostaje w Perdido Beach. Cóż prócz dwóch tuzinów książek, filmów, seriali telewizyjnych "inspirowanych" tym, co nazywali APB, Anomalią Perdido Beach. Ale jak Dekka i wszyscy inni, którzy tam byli było to i zawsze będzie ETAP-em. Natalie Green wzruszyła ramionami. Ponownie użyła swojego przerażającego milisekundowego uśmiechu i powiedziała: "Może nie na otwartym parkingu? Jeśli pojedziesz z nami..." wskazała na drugiego SUV-a. "Poważnie?" spytała ponownie Dekka z zirytowaniem — co nie było dla niej niezwykłe. Cierpliwość nigdy nie była jedną z jej zalet. "Dziesięć minut. Piętnaście. Na górze" powiedziała Natalie Green. "Nie opuścimy terenu parkingu" Dekka przeklęła, nie całkiem słyszalnie i powiedziała "Cokolwiek" Kierowca drugiego SUV-a wysiadł i przeszedł dookoła jak dobrze wyszkolony szofer, który trzymał dla niej otwarte drzwi. Potem pozostał na zewnątrz, kiedy Green i Peaks wcisnęli Dekkę na środek tylnego siedzenia a agent Carlson wziął strzelbę. "Świetnie" powiedziała Dekka rozglądając się po eleganckim skórzanym wnętrzu. Deska rozdzielcza świeciła na niebiesko i czerwono. Grzejnik samochodowy przepuszczał powietrze na przednią szybę. "Pani Talent, przede wszystkim to zaszczy cię poznać" powiedziała Green. "Czytałam większość literatury związanej z APB. I oczywiste jest, że byłaś potrzebna do przetrwania tych wszystkich ludzi i kluczowa do powstrzymania tych najgorszych wydarzeń" "Uh-huh" powiedziała Dekka powoli i ostrożnie. "Nie mów mi, że chcesz selfie?" Puste spojrzenie. "Okej" powiedziała Dekka z rosnącą niecierpliwością. "Możesz po prostu powiedzieć, o co chodzi?" "Minęły cztery lata — cóż trochę więcej niż cztery" To była pierwsza rzecz, jaką powiedział Tom Peaks. Miał dziwny głos. Zbyt wysoki, by pasował do poważnej twarzy. "Masz już osiemnaście lat. Prawnie jesteś dorosłym" Ten głos szybko zaczyna drażnić. "Dziewiętnaście. Jeszcze raz, kim jesteś?" "Tom Peaks" "Słyszałam twoje imię, ale kim jesteś?" Był przed czterdziestką, nosił modne okulary i rozczesywał dłonią swoje dłuższe włosy z wojskową dokładnością. Jego niebieskie oczy były zbyt dużymi za okularami. Inteligentne i czujne. I niemal grubiańskie w swojej bezpośredniości, z jaką na nią patrzył. "Jestem z DARPA. To Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych w Obszarze Obronności" "Okej" "Jesteś zadowolona z pracy w Safeway? Zapytała Green. Była zirytowana przez Peaksa. Myślał, że uda mu się wepchać w sprawę, a to ona miała zarządzać. Dekka spojrzała na Green z niedowierzaniem. "Nikt nie jest zadowolony z pracy w Safeway. To praca o minimalnym wynagrodzeniu. Połowa moich dochodów idzie na czynsz" "Nie wróciłaś do szkoły? Nie masz w planach studiów?" "Nie jestem zbyt bystra". Teraz przyszła kolej na agenta FBI. Rozmawiającego przez ramię, obserwującego ją we wstecznym lusterku, które przechylił w tym celu. "Z całym szacunkiem pani Talent. Mamy całkiem dobry pomysł na wykorzystanie twojego IQ. Jesteś na pewno dużo bystrzejsza, by być kimś innym niż kasjerką. Możesz zrobić maturę" "Może po prostu uwielbiam dotykać warzywa" "Albo zdałaś już maturę. Zdałaś ją w siedemdziesięciu pięciu percentylach. Dostałaś pełne stypendium do San Francisco State University. Odrzuciłaś to i postanowiłaś zająć się różnymi robótkami: dostarczałaś kwiaty, pracowałaś w Toys 'R' Us w święta..." "Czego chcecie? Dlaczego nie jestem w drodze, by nakarmić mojego kota?" Dekka zaczynała czuć się uwięziona. Spojrzała na klamkę i zauważyła, że nie jest zablokowana. "Przeprowadziliśmy badania osób, które przeżyły APB. Zwłaszcza tych, które nabyły... moce, nie mamy lepszego określenia" Powiedziała Green, gdy Peaks i mężczyzna z FBi obserwowali. "Z trzystu trzydziestu dwóch dzieci, początkowo uwiezionych w kopule APB-" "My nazywaliśmy to ETAP-em" przerwała Dekka. "Z tych trzystu trzydziestu dwóch dzieci pięćdziesiąt jeden rozwinęło jedną nadprzyrodzoną moc. Większość z nich była stosunkowo słabymi mocami. Tylko dziewiętnastu z was rozwinęło moce i przetrwało. Ty byłaś jednym z nich. A z tych dziewiętnastu siedem rozwinęło poważne zaburzenia psychiczne." "To było trochę stresujące, z wygłodzeniem, przemocą i czterdziestoprocentową śmiertelnością" Dekka nie starała się załagodzić sarkazmu. Peaks rzekł: "Tak i podejrzewamy, że jeszcze więcej. Niektórzy z was dobrze przystosowali się do życia poza APB... ETAP-em. Ty jesteś pośród nich, nawet jeśli twoi rodzice nie byli zachwyceni, że wracasz do rodziny. A jednak doznałaś dużej traumy. Szczerze mówiąc, kiedy czytałem o tym, co przeżyłaś..." Pokręcił głową ze szczerym zdziwieniem. "Mimo posiadania mocy, znaczącej mocy i strasznego cierpienia i stanowiłaś część przywództwa mimo związanych z tym stresów, wydajesz się dobrze przystosowana"

Nacisk na pozory — pomyślała Dekka. Nie ma cię tam, kiedy budzę się o trzeciej nad ranem, w moim mokrym łóżku od potu przerażenia, panie. A może są? - dodała, mentalnie przewijając wspomnienia w myślach, szukając jakiegokolwiek znaku, że naruszono prywatność jej małego mieszkania. Nie żeby FBI zostawiało ślady.

"Tak, jestem kłębkiem szczęścia i przystosowania się" powiedziała Dekka. "Skończyliśmy?" "Pani Talent" rzekł Peaks. "Mogę mówić do ciebie po imieniu?" "Jasne, Tom"

"Wyobrażam sobie, że próbowałaś o tym wszystkim zapomnieć. Chcesz wrócić do normalności. Cztery lata później, a ty nadal chcesz normalności" To było zbyt dobitne, by sprytnie odpowiedzieć, więc Dekka milczała, patrząc jak tamci z inteligentnymi i wykrzywionymi oczami patrzyli na nią szczerze. "W zasadzie jesteś najmniej dotkniętą. Lana Lazar spędziła czas w ośrodku zdrowia psychicznego" "Wiem, jest moją przyjaciółką" warknęła Dekka. "Teraz ma się dobrze" "Niektórzy, jak Sam Temple, rzekomy bohater ETAP-u, mieli-" "Hej!" palec Dekki natychmiast pojawił się przed twarzą Peaksa. "Rzekomy bohater? Pieprz się! Nie lekceważ Sama Temple w mojej obecności!" Sięgnęła do klamki przez Green i pociągnęła za nią. "Przepraszam" wymamrotał szybko Peaks. Potrząsała głową jakby nie zgadzała się z własnym wyborem. Dekka zamknęła drzwi i okrążyła Peaksa. "Gdybyś przeżył jedną dziesiątą tego, co Sam Temple, też mógłbyś zacząć pić. Jeśli kiedyś zainspirujesz się, by wydostać się spod swojego łóżka, by zacząć od początku" Spokojniejszym tonem dodała: "Jest na absencji alkoholowej. Jest trzeźwy od sześciu miesięcy" "Piętnaście miesięcy, dwanaście dni" powiedział agent FBI z przedniego siedzenia. "A ja jestem od dziewięciu lat, czterech miesięcy i dziewiętnastu dni" Przesądnie zastukał kłykciem w kawałek drewna. "Więc ludzie nadal nas obserwują" zarzuciła Dekka. Agent FBI Carlson i Agentka Wydziału Bezpieczeństwa Green skinęli głowami. Peaks odezwał się "Oczywiście, że rząd ciebie śledzi. W pewnym momencie posiadałaś moce. Byłaś, pani Talent, w stanie — dzięki swojej woli — zaburzyć grawitację. Niesamowite! Sam Temple mógł strzelać wiązkami światła zw swych dłoni. Była pewna dziewczyna, która miała moc poruszania się z nadludzką prędkością. I-" "Brianna" powiedziała delikatnie Dekka. Potem z tęsknym uśmiechem dodała: "Bryza" "Byłyście przyjaciółkami" powiedziała Green i nie było to pytaniem. Ale Dekka już nie słuchała. Widziała dziki, lekkomyślny uśmiech Brianny. Słyszała jej nieustraszony głos, mówiący, że brała udział w tej walce. Czuła nagły podmuch wiatru i widziała przelotnie jej kucyka, kiedy pędziła obok. Były też inne wspomnienia. Mroczne i okropne obrazy, ale Dekka usunęła je na drugi plan. Po czterech latach nadal nie mogła myśleć o Briannie nie płacząc. To była nieodwzajemniona miłość, może niedorzeczna miłość, ale nadal miłość, która rozpalała Dekkę. Czasem nawet ją paliła. Dekka wzięła kilka głębokich oddechów i przeklęła przez potrzebę płaczu. Byłaś odważna zbyt wiele razy, Bryzo.

"Chodzi o to, że" zaczął Peaks. "jest z tobą praktycznie w porządku. Żadnych problemów z alkoholem czy narkotykami, poza okazjonalnym jointem lub piwem. Brak załamania psychicznego. Bez dzikiego lub lekkomyślnego zachowania — inne niż naruszenie prędkości na motocyklu. Spośród wszystkich ludzi, którzy zyskali — a potem stracili — te nadprzyrodzone moce i znosili APB, ETAP, ty praktycznie samotna, wydaje się, że uniknęłaś... stania się..." Szukał odpowiedniego słowa, więc Dekka mu je podsunęła. "obłąkaną. To wyraz, którego szukasz: obłąkanie" Dekka poczuła nagłą tęsknotę za swoim przytulnym mieszkaniem, a zwłaszcza za malutkim prysznicem. Cztery lata później, ETAP odcisnął piętno: jadła za dużo, co jest powszechnym problemem ludzi, którzy byli bliscy zagłodzenia. Nadal ma koszmary, chociaż już rzadziej. Każdego dnia brała dwa gorące prysznice, rozkoszując się teraz luksusem, którego odmówiono jej podczas rocznego życia w ETAP-ie. Peaks skinął głową, akceptując wyraz. "Nie zwariowałaś. Jest w tobie coś, może genetycznego, może psychologicznego, co uczyniło cię szczególnie odpornym na wszystko, co te moce zrobiły z innymi. "Nie chodzi o moce." odpowiedziała Dekka. "Chodzi o wszystkich, którzy tam byli. O całe mnóstwo rzeczy, które musieliśmy zrobić, by przeżyć" "Nie" powiedział Peaks stanowczo. Pokręcił głową o milimetry, było to bardziej drganie niż właściwy ruch głowy na boki. "Liczby nie kłamią. Wśród ocalałych z Anomali Perdido Beach, którzy nie przeszli żadnych mutacji, trzydzieści sześć procent miało poważne problemy psychologiczne lub behawioralne. Wśród tych z potężnymi mocami? Ta liczba jest bliska dziewięćdziesięciu procentom" Dekka spojrzała na niego. Potem na Green. I w oczy człowieka z FBI, obserwującego ją we wstecznym lusterku. "O co chodzi? Czego chcecie?" "Będziemy szczęśliwi, mogąc ci powiedzieć." ponownie Green. Wyjęła telefon i postukała w ekran kilka razy. "Na tym ekranie jest dokument. Przeczytaj, podpisz — wystarczy odcisk kciuka — i będziemy mogli ci wszystko wyjaśnić" Dekka wzięła telefon i przeczytała, przewracając stronę. "To zobowiązuje mnie do tajemnicy" "Pod karą grzywny. Bardzo poważnie podchodzimy do ścigania nieautoryzowanych dokumentów" Powiedział agent FBI nie odwracając się. "Tak?" powiedziała Dekka śmiejąc się krótko. "Cóż, to było zabawne, ludzie, ale jestem spocona. Pachnę jak waniliowe mleko migdałowe, które jakiś bachor na mnie wylał. Więc, dobranoc" Dekka ponownie sięgnęła do drzwi. Gdy Green nie odsunęła się na bok, na twarzy Dekki pojawiło się intensywne spojrzenie. Peaks pochylił się ku niej, do intymnej odległości, niekomfortowej odległości, która komunikowała groźbę. "Potrzebujemy jednego z was, najlepiej ciebie. Ale jeśli odmówisz, naszym następnym przystankiem będzie Sam Temple. I myślę, że oboje wiemy, że on zgodzi się nam pomóc" "Hej, Sam jest trzeźwy, Astrid jest rozsądna i inteligenta, więc zostaw ich w spokoju. Ich obu" Peaks spojrzał na nią niespokojnie a Dekka westchnęła. "Ah, więc to tak". Potrząsnęła głową, zdając sobie sprawę, że jest uwięziona. "Masz pojęcie ile razy ten chłopiec, mężczyzna, uratował mi życie?" "Wiele razy" znów Peaks, ale dźwięk jego głosu był niższy, niemal współczujący. "Przeczytałem wszystkie opublikowane historie, pani Talent i wiele nieopublikowanych wypowiedzi. Więc wiem również, że ty go uratowałaś. Wiele razy. Wiem, że byłaś jego silną prawą ręką, gdy wszystko stało się niebezpieczne" Odezwała się Green potępiająco "Jesteś lesbijką, czarnoskórą no i jesteś nazywana "silna prawą ręką" białego mężczyzny. Czy nie działa ci to na nerwy? Czy nie powinniśmy być poza tym?" Dekka prychnęła i z powrotem usiadła na swoim miejscu, próbując zachować spokój. "Biały mężczyzna?" powtórzyła, a jej głos wibrował stłumionym gniewem. "On nie jest białym mężczyznom, to cholerny Sam Temple. Czytaj, co chcesz, ale nie wiesz, co zrobił i jak..." łzy groziły pojawieniem się. Dekka dźgnęła Green palcem. "Każda osoba... każda jedna... która wyszła z tego cholernego piekła żywa, żyje dzięki niemu. Mocna prawa ręka Sama Templa? Możesz wyryć te słowa na moim nagrobku, kobieto, i będę szczęśliwym trupem" "Wolelibyśmy mieć ciebie" powiedział Peaks i wziął telefon od Green i wyciągnął go do Dekki. Dokument świecił na nią. "Przyłóż kciuk do przycisku" Dekka zrobiła to, bo gdyby tego nie zrobiła, Sam by to zrobił. Oczywiście byłby wściekły, gdyby dowiedział się, że go chroni. Ta myśl wywołała mały uśmiech na twarzy Dekki. Sam i Astrid nie potrzebowali więcej ETAP-u: potrzebowali studiów, pracy i życia i miejmy nadzieję, pewnego dnia, skaczącego małego dziecka, które nazwaliby Dekka, gdyby była dziewczyną.

Tak czy inaczej, to była fantazja Dekki o nich. "Czy jutro wrócę do pracy?" zapytała. Peaks pokręcił głową. Dekka odpięła plakietkę z nazwiskiem — Jean, jej drugie imię — sięgnęła w poprzek i otworzyła okno. Wyrzuciła identyfikator, który uderzył o czarny dach. "Gdziekolwiek mnie zabieracie, mój skuter też powinien tam dotrzeć. Bez zadrapań. Oh, i napełnijcie zbiornik"

[goneseriespl]

🎥 | Zwiastun i podsumowanie do serii #gone i książki #monster z polskimi napisami!

[goneseriespl]

1. Słodkie spotkanie

"Pierwszym superbohaterem nie był Superman!" Malik Tenerife powiedział do Shade Darby.

"Był to Gilgamesz. Jakieś cztery tysiące lat temu. Super silny, niesamowicie mądry, niepowstrzymany w bitwie". Uniósł palec, wskazując przy każdym użytym przymiotniku. "Pierwsze imię to Gil, a drugie Gamesz?" "To bardzo urocze, Shade. Jestem pewny, że tak żartowano już cztery tysiące lat temu. Gilgamesz, kochanie: pierwszy superbohater". "A co z Jahwe?" "Myślę, że bogowie nie zaliczają się do superbohaterów". Powiedział Malik. "Hmm. Zaliczają się, jeśli nie są prawdziwymi bogami". Shade sprzeciwiła się. "Mam na myśli, Wonder Woman jest Amazonką, Thor jest jednym z bogów Asgardu, a Storm z X-Men'ów nie była jakimś Afrykańskim bóstwem?" Malik usiadł i potrząsnął głową. "Wiesz, trochę nienawidzę, kiedy to robisz." "Robię co?" Jej niewinny wyraz twarzy był nieprzekonujący, ale to nie było w jej intencji. "Kiedy udajesz, że czegoś nie wiesz, a potem mnie powalasz na kolana." Jak na chłopca, który podobno tego nienawidził, uśmiechał się dosyć szeroko. Shade roześmiała się z zachwytem, co rzadko robiła. "Ale to takie zabawne." Jego twarz jest poważna, a on pochyla się nad małym stolikiem. "Naprawdę zamierzasz to zrobić, Shade? Wiesz, że to przestępstwo, prawda? A przestępstwo federalne? Gorzej, mówimy tu o przestępstwie narodowym."

Shade wzruszyła ramionami. Byli w Starbucks'ie na Dempster Street w Evanston, w stanie Illinois. Było tłoczno przez poranny tłum — dzieciaki z college'u, mamusie w kitkach, dwie kobiety we fluorescencyjnych kamizelkach robotników drogowych; licealiści, tacy jak Shade, studenci tacy jak Malik; wszyscy oddychali parą i obserwowali swoje wilgotne buty, popijając napój kofeinowy.

Było na tyle głośno, że mogli swobodnie rozmawiać, nie martwiąc się, że ktoś podsłuchuje, ale Shade żałowała, że nie użył słowa "zbrodnia", ponieważ było dokładnie tym słowem, które ludzie mieli tendencje podsłuchiwać. Popijali drinki — latte grande dla Malika, tall americano dla Shade — sprawdzili godzinie i wyszli. Malik był wysokim, gibkim, czarnym chłopcem, siedemnastolatkiem, z loczkami na głowie, które miały tendencję do wpadania w oczy, ich ujmujący efekt był całkiem dobrze widoczny. Te czasem podkrążone oczy, były stale wpół otwarte, jakby chciały ukryć przenikliwą inteligencję za nimi. Jego łagodny wyraz twarzy był łagodnym sceptycyzmem, jakby nie chciał ci uwierzyć, ale zachowałby otwarty umysł. Shade była siedemnastoletnią, białą dziewczyną, której wygląda, jakby była skłonna do przeklinania, palenia zioła i z reguły wpadania w kłopoty. Tylko dwie z tych rzeczy były prawdziwe. Miała brązowe oczy, które przechodziły od rozbawionego i czułego do chłodnego i niepokojącego — efekty, które wprowadziła całkiem świadomie. Była wysoka. Miała pięć stóp i osiem cali i miała ułożenie kości, które powodowało, że ludzie mówiliby "Hej, powinnaś zostać modelką", ale przez pokaźną bliznę, która biegła tuż pod jej szczęką po prawej stronie i za uchem, rozwiewała wątpliwości. Gdyby kiedykolwiek istniała rola filmowa pirackiej siostrzenicy Czarnobrodego, Shade byłaby idealną kandydatką. Shade bez wysiłku była charyzmatyczna, z nutą czegoś królewskiego. Ale, pomimo uroku i kości policzkowych, nie była popularna w szkole. Była za bardzo molem książkowym, za bardzo wyedukowana, za bardzo niecierpliwa, za bardzo gotowa, by dać ludziom do zrozumienia, że jest mądrzejsza niż oni. Poza tym w Shade było coś zbyt dojrzałego, poważnego, mrocznego; może nawet niebezpiecznego. Malik wiedział skąd to poczucie zagrożenia: Shade miała obsesję. Zachowywała się jak uzależniona od gier online, ale jej obsesja polegała na prawdziwym wydarzeniu ze strachem, śmiercią i poczuciem winy. I to nie była gra.

Na ulicy nie było chłodno, nie było prawdziwego chicagowskiego zimna — ono dopiero nadchodziło. Było wystarczająco zimno, żeby zamienić wydech w parę i uaktywnić nosy. Mała część biznesowa Dempster — Starbucks, pizzeria, optometrysta, targ z owocami morza i czcigodna kawiarnia Blind Faith cafe — znajdowała się w zachodniej części Hinman Avenue. Hinman — tam, gdzie mieszkała Shade — było ulicą zadbanych, wiktoriańskich domów z dużymi, frontowymi, nieogrodzonymi trawnikami. Drzewa — dojrzałe wiązy i dęby — zrzuciły już wiele złotych, z zielonymi akcentami liści na trawniki, chodniki, ulicę, a na przednich szybach zaparkowanych samochodach tynki ze sztuką natury. Shade i Malik szli razem do Hinman, gdzie znajdował się przystanek autobusowy. Wokół krążyła szóstka dzieci. "Więc do zobaczenia Shade". Powiedział Malik. W sposobie, w jakim to powiedział, było napięcie, zmartwienie.

Shade wyczuła to i powiedziała "Przestań się o mnie martwić, Malik. Mogę sama o siebie zadbać." Zaśmiał się. Miał niezwykły śmiech, który brzmiał jak dźwięk, który wydała głodna foka. Shade zawsze to w nim lubiła: śmiech idioty spowodowany przez mądrą osobę. Także uśmiech. A także dotyk jego ramion, klatki piersiowej i warg... ale to wszystko jest już przeszłością. To się skoczyło, ale przyjaźń pozostała. "To prawdopodobnie nie zadziała". Powiedział Malik. "Jesteś przeciwko mnie?" zapytała łobuzersko Shade. "Nigdy". Uśmiech. I coś w rodzaju salutu, pięści nad sercem, jak coś, co prawdopodobnie widział w Grze o Tron. Ale działało. Niezależnie od tego, co Malik robił, na ogół działało. "Zamierzam to zrobić, Malik. Muszę to zrobić". Malik westchnął. "Tak, wiem, Shade. To się nazywa obsesja". "Myślałam, że to nazwa perfum" zażartowała, nie spodziewając się śmiechu i bardzo poważnego spojrzenia Malika. "Wiesz, że zawsze możesz do mnie zadzwonić, prawda?" Shade uniosła swój kubek, by dotknął jego — mieli kartonowy toast. "Nie powinieneś uderzać do licealistek" - powiedziała. "Jaki mam wybór? Dziewczęta z północnego zachodu nie są na tyle głupie, by kupić moje bzdury". Powiedział i zaczął się cofać od niej w kierunku zachodnio-północnego kampusu, zaledwie kilka przecznic na północ. "W każdym razie w przyszłym roku będziesz studentką". Był od niej sześć miesięcy starszy. Zawsze rok naprzód. "Czy Sandman nie był w zasadzie bogiem?" zawołała za nim Shade. "Idę teraz na zajęcia". Powiedział Malik i zakrył uszy. "Nie słyszę cię. Lalalalala". Ale Shade skupiła się na nowym dziecku na przystanku autobusowym. Uznała, że to Latynos. Wysoki, 6'2, całkiem przystojny chłopak. Zaraz. Nie. Może wcale nie jest chłopcem. Ciekawe.

On lub może ona wyglądała na zdenerwowaną, nowe dziecko. Jego ciemne oczy były ostrożne i czujne. Składały się z małej ilości kredki do brwi i delikatnego dotyku tuszu do rzęs. Pozostali na przystanku byli grupą pierwszoklasistów, którzy wyglądali, jakby nadal powinni być w gimnazjum; czarny dzieciak o imieniu Charles lub Chuck czy jakoś tak — nie mogła sobie przypomnieć — kto jeszcze nie był widziany bez słuchawek dousznych; i dwóch masywnych, muskularnych członków drużyny piłkarskiej, jeden biały, drugi czarny, bez decydującego koloru szyi. "Szykują się kłopoty" Shade mruknęła pod nosem.  Oboje z muskularnej dwójki przyglądali się nowemu dziecku ze znudzoną i drapieżną miną.

Nikt nie odezwał się do Shade, kiedy ustawiła się na chodniku, by podglądać. Popijała kawę i czekała, obserwując chłopaków, zauważając ich szturchania łokciem i porozumiewawcze mrugania. Czuła w powietrzu przemoc i powiew testosteronu, potu i czystej, zwierzęcej agresji. Shade nie była świadoma potencjalnego problemu. Jego oczy pociemniały, nie można było dostrzec szyi. Evanston miało potencjał, ale nie było wystarczające. A ostatnio zaczęło się ono zmieniać. Jakoś walczyć. Trochę zamierać za pomocą ciemniejących żarówek. "Hej, odpowiedz nam na pytanie" powiedział biały futbolista do nowego dzieciaka. Shade zauważyła, że nowicjusz się wzdrygnął, zobaczyła, że powoli się wycofuje, ale potem odzyskuje energię i staje twarzą w twarz z autorem pytania, który był o cal niższy, ale cięższy o jakieś sto funtów mięśni. "W porządku" To był wyraźnie kobiecy głos. Shade pochyliła głowę i nasłuchiwała. "Czym jesteś?" Nastąpił ułamek sekundy, kiedy nowy pomyślał o ucieczce. Szybki rzut oka, by zaplanować ucieczkę. Lecz nie wycofał się. "Mam na imię Cruz". Powiedział. Miał długie, czarne, niezwiązane włosy, niemal sięgające do ramion, ułożone na ich jednej stronie. Shade potrząsnęła niezauważanie głową, przyglądają się i analizując. "Nie pytałem o twoje imię, pytałem czym jesteś" To od czarnoskórego zawodnika. "Bo widzisz, słyszałem, że jesteś szalony. Słyszałem, że myślisz, że jesteś dziewczyną". Shade skinęła głową. Ah, więc o to chodziło. Shade była zadowolona, że zna odpowiedź. Nigdy wcześniej nie rozmawiała z osobą trans, może powinna podjąć próbę poznania tego dzieciaka — zakładając, że przeżyje jeszcze kilka minut. Ona czy on? Shade zapamiętała, by zapytać Cruz, z czym czuje się lepiej. W międzyczasie postanowiła wstawiać zaimki kobiece do własnego wewnętrznego monologu. Nie chodzi o to, że jej wewnętrzny monolog — czy wybór zaimków — miałby znaczenie dla osoby, dla której ze wszystkich oznak, było o krok od kłopotów. Cruz polizała wargi, spojrzała na ulicę i odetchnęła z wyraźną ulgą: autobus szkolny prychał i terkotał po ulicy. "Trzydzieści sekund" - pomyślała Shade. Cruz uważała, że jest bezpieczna, ale Shade nie była tego taka pewna. "Nie sądzę, że jestem dziewczyną i nie sądzę, że jestem chłopcem. Po prostu nie wiem kim jestem" powiedziała Cruz. Było tam trochę prowokacji. Trochę odwagi. Cruz nie była mała ani słaba, ale w porównaniu z zawodnikami footbollu — była - zarówno mała, jak i słaba. "Albo masz penisa, albo go nie masz" znów białoskóry. Oczywiście filozof. Shade miała niejasne przeczucie, że może nazywać się Gary. Gary? Greg? Cos na "G". "Wydajesz się zbyt zainteresowany tym, co mam w spodniach" powiedziała Cruz. Shade drgnęła. "No to zaczynamy" powiedziała pod nosem. Autobus pojawił się, jego koła zakryły wodę z rynny. Czarnoskóry (Shade wierzyła, że jego imię to Griffin.. lub też myliła imiona na "G") wepchnął Cruz w bok poruszającego się pojazdu. Cruz straciła równowagę. Zatoczyła się do przodu i zbyt późno podniosła ręce, by całkowicie załagodzić uderzenie twarzy w pomalowane na żółto aluminium. Na nim, było widać uderzenie kości. Toczący się autobus wywrócił nogi Cruz i ta upadła w rynsztoku. Autobus się zatrzymał, drzwi otworzyły się i kierowca powiedział "Ludzie, ruszamy". Chłopiec ze słuchawkami i dwójka przestraszonych pierwszaków, a także dwóch zbirów — wszyscy siedzący już w pojeździe.

"Mamy tu ranną" powiedziała Shade do kierowcy.

"Powiedz jej, żeby wsiadła do autobusu, może pójść do pielęgniarki, kiedy dotrzemy do szkoły". "Nie sadzę, aby dała radę to zrobić" powiedziała Shade. Cruz usiadła na krawężniku. Krew leciała jej z nosa, a łzy przecinały czerwone strużki, makabryczny widok. Nie myśl o twarzy pokrytej krwią. Nie przywołuj wspomnień. Shade podjęła szybką, instynktowną decyzję. "Ruszaj, robię sobie wolne" powiedziała kierowcy. Autobus odjechał, ciągnąc za sobą parę i opary. "Cześć" odezwała się Shade. "Chcesz, żebym zadzwoniła po pogotowie?" Cruz potrząsneła głową. Jej oddech przypominał sapanie, które groziło zmianą w szloch. "Chodź ze mną. Dam ci apteczkę". Cruz wstała i przeszła większość drogi, zanim krzyknęła z bólu, dotykając lewej kostki. "Dam sobie radę" powiedziała Cruz. "Nie pierwsza taka sytuacja". Shade roześmiała się bezgłośnie. "Tak, wyglądasz dobrze. Daj spokój! Przerzuć mi rękę za ramiona. Jestem silniejsza, niż wyglądam". Po raz pierwszy nawiązały kontakt wzrokowy. Cruz — zalana łzami, wściekła, zraniona. Wyraziste, brązowe oczy i bardziej osobliwe spojrzenie na Shade. "Mieszkam tu przy bloku. Nie możesz chodzić i masz krew na twarzy. Więc albo pozwól mi zadzwonić po pogotowie, albo chodź ze mną".

Wszystko to zostało wypowiedziane przyjaźnie, łagodnie, ale wiele z tego, co powiedziała Shade brzmiało jak polecenie, jakby mówiła do małego dziecka lub psa. Brak pewności siebie nigdy nie był u niej problemem. Prawie potknęli się i upadli kilka razy — Cruz musiała mocno oprzeć się na Shade — ale w końcu ruszyli drogą na lewo na ścieżkę prowadzący przez bramę, przez zarośniętą wić roślinną i zwiędłych krzaków hortensji, do tylnych drzwi Shade. Weszły przez kuchnię tak jak w większości domów w tym sąsiedztwie: granitowe blaty, sześciopalnikowa kuchenka jak w luksusowej restauracji i podwójna lodówka Sub-Zero. Shade przyniosła torebkę i napełniła ją lodem i podała Cruz. "Chodź". Ruszyli na górę. Cruz trzymała się rzeźbionej, drewnianej balustrady, podskakując na schodkach, a Shade była tuż za nią gotowa by ją złapać, gdyby spadła do tyłu. Pokój Shade był na drugim piętrze. Ściany były radośnie żółte, a szara, marmurowa łazienka widoczna przez wąskie drzwi. Było łóżko typu queen zwieńczone białą kołdrą. Biurko stało przy ścianie. Mansardowe okno kształtowało wyściełane siedzisko. I były książki. Książki w schludnych półkach po obu stronach biurka, między lukarnami, w południowo-zachodnim kącie, ułożone wokół siedzenia przy oknie, ułożone na wygodnym krześle i stoliku nocnym Shade. Shade zmiotła stos książek z fotela i Cruz usiadła. Shade weszła do łazienki i wróciła z butelką alkoholu, chusteczek, żółtej tubki Neosporin, pudełkiem bandaży i szklanką wody. "Połóż nogę na rogu łóżka" poleciła Shade. Cruz to zrobiła i Shade położyła torbę z lodem na skręconej kostce. "Weź je. Ibuprofen. Zniesie opuchliznę i stępi ból". "Jesteś zbyt miła" powiedziała Cruz. "Nawet mnie nie znasz". "Mmmm, tak, to jest to, o co wszyscy o mnie mówią" powiedziała Shade z wesołym, świadomym uśmiechem. "Że jestem zbyt miła".

Cruz ostrożnie otarła krew, używając telefonu jako lustra. Potem nagle się jej przypomniało i wyciągnęła z tylnej kieszeni mały, fioletowy notatnik Moleskine. Po jednym kancie spływała woda z krawężnika, ale poza tym nie była uszkodzona. Cruz wsunęła ją do suchej kieszeni kurtki z westchnieniem ulgi, kiedy Shade przyniosła kosz na śmieci dla zakrwawionych chusteczek.

"Shade Darby, tak przy okazji" "Super imię" "Ma związek z momentem mojego poczęcia. Zgaduje, że byłytam drzewa. To nie ten rodzaj rzeczy, o który dużo pytam, jeśli rozumiesz, co mam na myśli. A ty jesteś Cruz". Cruz skinęła głową. "Jeśli się zastanawiasz to tak, mam penisa". To zaowocowało nagłym, pojedynczym szczeknięciem śmiechu u Shade, co z kolei wywołało niepokojący czerwono-biały uśmiech u Cruz. "Czy to stała forma?" zapytała Shade. Cruz wzruszyła ramionami. "Nie mam zwięzłej odpowiedzi". "Nie szkodzi. Powiem ci, jak się znudzę" Opadła na łóżko. "No dobrze. Więc... wiesz, że to wszystko jest spektrum, prawda? Chodzi mi o to, że są ludzie — większość ludzi — którzy urodzili się albo kobietą, albo mężczyzną i im z tym dobrze. Ale niektórzy rodzą się z pewnym ciałem, ale zupełnie innym umysłem, wiesz? Wiedzą od małego, że są w złym ciele. Ja jestem... żadnym. Albo oboma. Cokolwiek." "Jesteś e) wszystkimi z powyższych. Jesteś opcją wielokrotnego wybory na teście zamkniętym". To przyniosło kolejny krwawy uśmiech od Cruz. "Mogę użyć tego tekstu?" "Rozumiem spektrum, a nawet dostrzegam, że seksualność i płeć to dwie różne rzeczy" powiedziała Shade siadając. "W końcu to nie jest Alabama. Albo nigdy nie była. Nasz seks nie kończy się na Adamie i Ewie". "Jesteś.. nadzwyczajna" powiedziała Cruz. "Mmmm" odpowiedziała Shade. "Głównie lubię chłopców" powiedziała Cruz, wzruszają ramionami. "Jeśli to coś wyjaśnia". "Ja też" rzekła Shade. Potem lekko sceptycznie dodała: "Teoretycznie. W rzeczywistości — nie zawsze". Cruz spojrzała na nią kontem oka. "Widziałam cię z tym chłopcem — wysokim, śniadym i szalenie przystojnym?" "Malik?" Shade na chwilę znieruchomiała. Nie była przyzwyczajona do ludzi tak uważnych, jak ona. "Podobasz mu się" "Podobałam się, czas przeszły. Jesteśmy teraz tylko przyjaciółmi". Cruz powoli potrząsnęła głową na boki. "Obejrzał się za tobą trzy razy". "Więc jesteś prostą dziewczyną uwięzioną w ciele geja? Wytłumacz mi to". Shade celowo powróciła do rozmowy o Cruz. Była rozbawiona i zadowolona, widząc, że Cruz dokładnie wie, co robi. "Inteligentna" - pomyślała Shade. Zbyt mądra? Wystarczająco sprytna? "Jestem e), wszystkie odpowiedzi z powyższych, uwięziona w quizie na prawda czy fałsz" powiedziała Cruz. "Możesz mnie cytować". "Zaimki?" Cruz wzruszyła ramionami. "Bardziej "ona" niż "on". Nie robię się niemiła, jeśli o to chodzi, ale jeśli możesz..." Teraz przyszła kolej Cruz na zmianę tematu. "Dużo czytasz". "Tak, ale robię to, aby być bardziej popularną". Zdanie zostało wypowiedziane stanowczo, a Shade widziała, że Cruz była przez chwilę zagubiona. Nie była pewna czy to prawda, zanim zdała sobie sprawę, że to żart. Przetwarzanie informacji zajęło jej sekundę, może sekundę i pół — co zauważyła Shade. Tamta była wolniejsza niż Shade, wolniejsza niż Malik, ale wcale nie głupia. Po prostu sprytna wolniej. "Zadzwonię, że jesteśmy chore" powiedziała Shade i przycisnęła kciuk do telefonu. "Nie sądzę, że możesz tak zrobić". "Daj spokój". Shade wykręciła numer, zaczekała i powiedziała: "Witam, tutaj Shade Darby senior. Czuję się trochę nieswojo i dzwonię też w sprawie..." zakryła telefon i zapytała: "Jak brzmi twoje pełne imię?" "Hugo Cruz Martinez Rojas." "Hugo Rojas. Tak, jest ranna. Dwójka gwiazd ze szkolnej drużyny footballowej stargali ją. Tak. Nie. Uh-huh." Shade odłożyła słuchawkę. "Widzisz? Bez problemów". Szkoła zajmuje się incydentem ze swastykami. Nie chcą więcej złej reklamy". "Incydent ze swastyką?" "Farba na tymczasowej ścianie budynku, którego używają do zajęć muzycznych. Swastyka i teksty nienawiści. Polowa z nich jest z bykiem. Podwójne "g", nie jedno. Jedno "g" i to państwo w Afryce. Smutne czasy, kiedy ktoś to robi. Jeszcze smutniej, kiedy nie umieją tego nawet przeliterować." Cruz usunęła większość krwi z twarzy i szyi, ale Shade podeszła do niej, wzięła chusteczkę i pochyliła się, by wytrzeć, lecącą z kącika jej ust krew. Gest zawstydził Cruz, która znów zwróciła uwagę na półkę obok. "Weronika Rossi. Andrew Smith. Lindsay Cummings. Dashner. Marie Lu. Daniel Kraus." Czytała nazwiska autorów od góry. "A Dostojewski? Faulkner? Gertrude Stein? David Foster Wallace? Virginia Woolf?" "Mam eklektyczny gust" powiedziała Shade. Czekała, co powie Cruz o reszcie kolekcji. "Wiedza o Anomali Perdido Beach". Cruz zmarszczyła brwi. "Moce i możliwości: Znaczenie Anomali Perdido Beach. To brzmi dramatycznie. Fizyka plaży Perdido Beach. Dla mnie to za bardzo matematyczne. Nasza historia: przetrwanie ETAPu. Czytałam to — jak chyba wszyscy. Jednak film mi się nie podobał — najwyraźniej go złagodzili". "Mmmm". "Jesteś bardzo zaangażowana w sprawę Perdido Beach". Shade skineła głową. "Niektórzy nazwaliby to obsesją". Niektórzy. Jak Malik. "I lubisz naukę". "Mój ojciec jest profesorem w Northwestern, szefem działu astrofizyki. To jest rodzinne". "A twoja mama?" "Nie żyje" Shade przeklęła w duchu. Cztery lata wypowiadania tych słów, a ona nadal nie mogła ich wypowiedzieć bez załamania głosu. "Przykro mi" powiedziała Cruz, marszcząc brwi. "Dziękuję" odpowiedziała spokojnie Shade. Miała możliwość umieszczenia dużej, gigantycznej kropki na końcu tematów, o których nie chciała rozmawiać. Cruz zrozumiała. "Mój ojciec jest hydraulikiem" powiedziała. "Kiedyś mieszkaliśmy w Skokie, ale miałam problemy w szkole. To była szkoła katolicka i myślę, że wolą jak ich uczniowie ją mężczyznami lub kobietami, ale nie oboma na raz ani wielokrotnym wyborem. Nosiłam chłopięcy mundurek i kiedy zmieniłam go na spódniczkę nie spodobało im się to" "Nie?" "Była trochę za krótka" przyznała Cruz. "Ale w moim rozmiarze nie robią wielu spódnic w kratę".

"Co robisz, kiedy nie powstrzymujesz przemocy na przestankach autobusowych?" Cruz parsknęła i szeroko się uśmiechnęła jak coś w rodzaju całkowitego pzeciwieństwa Malika. "Pytasz, kim chcę być, jak dorosnę? To moja tajemnica. Doszłam do punktu, w którym ledwie mogę zajmować się moimi spawani płciowymi, ale pisanie... to znaczy mówisz ludziom, że chcesz pisać, a oni przewracają oczami". "Napewno odwrócę wzrok, kiedy będę przewracać oczami" obiecała Shade. "Tak, chcę być, jak Veronica Roth, kiedy dorosnę. Wiesz, że ona jest stąd prawda?" "O czym piszesz?" Cruz wzruszyła ramionami. "Nie wiem. To chyba tylko taka terapia, wiesz? Pracowanie nad swoimi problemami używając fikcyjnych postaci." "Czy to wszystko, o czym piszą pisarze to nie fikcja?" Cruz zaśmiała się krótko. Shade z pochyloną głową skinęła nią, uważnie przyglądając się Cruz. "Jesteś...interesująca". Potem rozmawiały o książkach, jadły frytki i salsę popijając sokiem pomarańczowym. Oglądały trochę telewizji. Shade ją testowała albo chociaż studiowała. Cruz naprawdę jest interesująca i... przydatna? Dzień mijał, a obrzęk kostki Cruz pogorszył się i był prawie dwukrotnie większy od normalnych wymiarów kostki, ale potem opuchlizna zaczęła powoli schodzić jak z balonika. Ból ustąpił dzięki Ibuprofenowi, lodzie i sile młodości. Shade cały czas się zastanawiała. Polubiła tę dziwną dziewczynę, podpunkt e w świecie prawda-fałsz, osobę, która próbowała nosić spódnicę w szkole chrześcijańskiej, tę mądrą, ale nie do końca, zabawną, samowystarczalną, pozornie bezcelową istotę, która chciała zostać pisarzem. "Osobę!" Shade zbeształa się. Nie stwór — osoba. Zdawała sobie sprawę, że ma tendencje do analizowania ludzi z zaciekłością i emocjonalnym dystansem naukowca, liczącego baterie w szkiełku. Wina DNA. Shade potrzebowała oparcia, wsparcia i pomocy. Wiedziała o tym. A jej jedynym dotychczas wyborem mógł być Malik, który stawiał opór, zwlekał i na ogół próbował wchodzić jej w drogę. Malik był chronicznym ratownikiem, jednym z tych chłopców — właściwie młodych mężczyzn — którzy uważali, że ich obowiązkiem w życiu jest przebywanie między tyranem a jego ofiarą i każdym głupcem i ich losem. Gdyby był na przystanku autobusowym, wpadłby między dwóch piłkarzy i by się pobili. I to byłaby jego krew, którą by wycierała i robiła mu woreczki z lodem. On, tu, w jej sypialni... "To nie jest pomocne, Shade" Przyciągnęło ich do siebie od samego początku, cztery lata temu, kiedy powróciła do życia z tatą po katastrofalnej sytuacji na plaży w Perdido Beach. Na początku byli przyjaciółmi. On odwiedzał ją w szpitalu po drugiej operacji, tej, która naprawiła nerwy po prawej stronie — nie miała czucia w okolicach policzka. W późniejszych latach stali się sobie bliżsi.

Rozstanie było decyzją Shade, nie Malika. Ona chciał więcej: większego zaangażowania, większej otwartości. Ale Shade lubiła sekrety. Lubiła swoją prywatność i kontrolę nad swoim życiem. Swoją obsesję. Teraz Shade doszła do wniosku: czas wyciągnąć szpunt z granatu, odpalić detonator lub coś w tym stylu. Szczęście sprzyja śmiałym, to wszystko. "Właściwie to mój ojciec pracuje dla rządu" rzekła Shade. "Jak dla NASA?" "Mmmm, niezupełnie. Jak ci idzie dochowywanie tajemnic, Cruz?" Cruz pomachała leniwie dłonią w dół ciała. "Jestem dzieckiem z płynną płciowością, które dorastało jako maczo. Potrafię dochować tajemnicy." "Ta" Shade pokiwała głową i przechyliła ją, ostrożnie rozważając, zachowując łagodny wyraz twarzy, by ukryć oziębłość w jej oczach. Ona jest mi to winna. Uratowałam ją. Nie ma żadnych przyjaciół. Ona to zrobi. "Mój tata, um, zajmuje się tym, co nazywają, AOK — Anomalny Obiekt Kosmiczny. Kolejny raz. Dokładniej siódmy. Od AOK-dwa do AOK-osiem. Cruz uniosła brwi. "A co się stało z AOK-jeden?" "Och, AOK-jeden wylądowało na Ziemii lata temu. Sądzą, że cała ósemka pochodzi z tego samego źródła, planetoidy lub asteroidy, która wybuchła i wyrzuciła te kawałki w naszą stronę. Jeden z fragmentów - AOK-jeden - zdołał wpaść w pole grawitacyjne Jowisza i wyprzedził resztę. O jakieś dziewiętnaście lat. Pozostałe fragmenty miały dłuższą trasę, ale mają dotrzeć do Ziemi w ciągu najbliższych tygodni. Shade zauważyła, że Cruz nie załapała, nie domyśliła się i to było trochę rozczarowujące. Ale zamigotała i zmarszczyła brwi i Cruz nawiązała z nią kontakt wzrokowy i zapytała "Dziewiętnaście lat temu? To nie było..." Shade powoli pokiwała głową. "Mmmm. Dziewiętnaście lat temu AOK-jeden wszedł na orbitę Ziemie i uderzył w elektrownię jądrową na północ od Perdido Beach w Kalifornii." Cruz znieruchomiała. Jej oczy badały twarz Shade, próbując sprawdzić, czy żartuje. Ponieważ to nie był jakiś mały sekret w stylu: "Podoba mi się...". To był sekret, którego dwójka, ledwo znających się licealistów, nie powinna posiadać. Cruz przełknęła gulę w gardle. "Mówisz o obcej skale?" "Skała, która zmieniła świat" potwierdziła Shade. "Skała, która ponownie napisała prawa fizyki. Skała, która zmieniła losowych nastoletnich socjopatów w supermocnych zabójców. TA skała." "I mówisz... że nadchodzi ich więcej?"

"Według obliczeń ojca, a on jest bardzo dobry w swojej pracy. Śledzi aktywność skał. Jedna wyląduje dziś u wybrzeży Szkocji. To AOK-dwa. Kolejna, AOK-trzy, uderzy, za kilka dni." Cruz poruszyła się niespokojnie, najwyraźniej zdając sobie sprawę, że dla Shade to nie jest zwykła pogawędka. Dostarczono wiadomość. W powietrzu wisiało pytanie. "Ma wylądować w Iowa. Albo miało." powiedziała Shade. "Teraz, po pewnej aktualizacji myślę, że pojawi się w Nebrasce. Będzie tam oddział wojskowy, który go zabierze: OSBK-Sześćdzesiąt-Sześć - Oddział Specjalny Bezpieczeństwa Krajowego Sześcieciąt-Sześć. Tak, będą tam helikoptery i eskorta policji i różni naukowcy. W Nebrasce." Powietrze między nimi wydało się pulsować. "Nebraska" rzekła Cruz. Shade skinęła. "Uh-huh." Czas by wejść w to całkowicie, zaufać instynktom. "Ale prawda jest taka, że ląduje w stanie Iowa, jak pierwotnie oszacowano." "Więc, um..." "Więc... ktoś zmienił dane wejściowe" powiedziała Shade a jej głos był niski i jedwabisty. "Ktoś z dostępem do komputera mojego ojca. Mój tata jest geniuszem, ale nie ma głowy do detali, więc przykleja karteczki samoprzylepne w dole klawiatury. Wiesz, swoje hasła." Wariacja emocji na twarzy Cruz była dla Shade fascynująca. Najpierw Shade pomyślała, że źle słyszy. Potem pomyślała, że Shade się z nią drażni. I potem, zanim jeszcze zapytała, wiedziała, że Shade mówi prawdę. "Cruz nigdy nie powinna zagrać w pokera: jej twarz ujawnia wszystko" pomyślała Shade. Praktycznie widziała jak Cruz przechodzi dreszcz. Cruz rzekła "Ty". I to nie było pytanie. "Jestem dość dobra z matematyki" odpowiedziała Shade. "I Wolfram Alpha też pomaga." "Zmieniłaś obliczenia swojego ojca?" Shade pokiwała głową i przechyliła ją, pozostawiając w dziwnej pozycji. "Pytanie brzmi, dlaczego to zrobiłam, Cruz?" To był test, wyzwanie i Cruz je zaliczyła, mówiąc: "Chcesz spróbować zabrać tę skałę." "Nie" odpowiedziała. "Nie spróbuję. Uda mi się to." Po chwili dodała: "Szczególnie z twoją pomocą."

[goneseriespl]

🎥 | Zwiastun do książki #monster z polskim tłumaczeniemi! 

[goneseriespl]

Shade Darby, cztery lata wcześniej

“To potwór!” Shade Darby rozpłakała się, mówiąc w zasadzie do nikogo.

Potworem była dziewczyna, która wyglądała na nastolatkę, ale miała zaledwie kilka dni. Była znana z nagrania, podczas którego oderwała mężczyźnie ramię i je zjadła, kiedy mężczyzna był w szoku i cierpiał przez ból.

Dziewczyna, stworzenie, potwór, stał pokryty krwią - od stóp do głów - pośrodku szosy. Na autostradzie nie było ruchu. Nie było go już od roku. Tak długo kopuła znajdowała się w Perdido Beach, tworząc najdłuższy objazd na świcie. Pewnego dnia po prostu pojawiła się kopuła - doskonała kula o średnicy dwudziestu mil - rozciągająca się pod powierzchnią ziemi aż do nieba. Serce kopuły było w elektrowni jądrowej, ale jej obszar obejmował rozległe połacie lasów, wzgórz, pól uprawnych, oceanu i prawie całe miasteczko Perdido Beach w Kalifornii, leżące skrajnie na południe.

W momencie, w którym pojawiła się kopuła (nieprzenikniona, nieprzejrzysta i całkowicie odporna na działanie wierteł, laserów i ładunków wybuchowych). Każda osoba powyżej piętnastego roku życia zniknęła. Zniknęła.

Pojawiali się oni na plaży, na drodze, na trawnikach, w domach, w basenach dla ludzi. Niektórzy zostali ranni lub zabici, nagle pojawiając się przed pędzącymi ciężarówkami. Niektórzy utonęli, pojawiając się w wodzie bez ostrzeżenia. Część zmaterializowała się w przedmioty jak mężczyzna przebity przez latarnię jak szaszłyk z człowieka. I część odwróciła się na lewą stronę {jak pranie}, czego nikt nie rozumiał teraz czy kiedykolwiek.

Jednym z pierwszych naukowców, który został wezwany do wyjaśnienia tego niesamowitego, niemożliwego i zatrważającego zjawiska była doktor Heather Darby z uniwersytetu Northwestern University w Evanston, na przedmieściach Chicago. Szybko zdała sobie sprawę, że to nie będzie nocna wyprawa, a badanie zajmie miesiące, jeśli nie lata.

Więc doktor Heather Darby opuściła dom, by razem z córką zamieszkać w tymczasowym kompleksie mieszkalnym, pośpiesznie wybudowanym przez wojsko.

Dla trzynastoletniej Shade Darby to było niesamowite. Przede wszystkim była plaża. Evanston miało plażę, ale była ona niczym w porównaniu do długich odcinków złotego piasku na południe od plaży Perdido. Potem było podekscytowanie przebywaniem w rozległym i prowizorycznym kompleksie pełnym żołnierzy i policji, naukowców i mediów i oczywiście rodzin uwięzionych osób w kopule. Rodziny. Ludzie to wykorzystywali, ponieważ wszyscy wiedzieli, co to oznacza. Rodziny były w całej telewizji. Początkowo histeryczni, potem źli, wreszcie przygnębieni, zrezygnowani i beznadziejni.

Ale przede wszystkim, dla Shade, było budzące podziw, przytłaczające obecność samej kopuły. To była tajemnica tak głęboka, że żaden człowiek nie zbliżył się jeszcze do jej zrozumienia, nawet jej matka.

Wreszcie po wielu miesiącach podjęto decyzję o wybuchu małego urządzenia jądrowego - było to oficjalne określenie, normalni ludzie nazwaliby to bombą - na pustyni nagle kopuła stała się... przezroczysta.

Kiedy kopuła pojawiła się po raz pierwszy i „wyrzuciła" wszystkich powyżej piętnastego roku życia, spekulowano, że wszystkie osoby poniżej tego wieku wciąż znajdują się pod kopułą, ale nikt nie wiedział tego na pewno. Wielu myślało, że kopuła może być masywną, potężną kulą podobno do największego łożyska kulkowego na świecie, po prostu tam siedzącą. Ale większość uważała, że w środku uwięziona około trzystu trzydzieścioro dwoje dzieci w wieku od czternastu lat do noworodków.

Ach teorie!

Teoria, którą najbardziej lubiła Shade Darby, polegała na tym, że wszyscy byli w środku wszystkie te dzieci. Chciała wierzyć, że jakaś moc opiekowała się nimi. Shade, jak większość ludzi, miała nadzieję, że wszystko z nimi w porządku.

Potem kopuła stało się przezroczysta, a świat stawał się zamarzać, ponieważ każda stacja telewizyjna i serwis informacyjny na ziemi wpatrywał się w kamery zamontowane na ciężarówkach telewizyjnych, dronach, helikopterach i satelitach - nie wspominając o milionach pojedynczych smartfonów - na to, co ujawniały.

Dzieci zdecydowanie były w środku. Nie było z nimi w porządku. Wcale nie było z nimi w porządku. Byli brudni, zagłodzeni, okaleczeni na ciele i w umyśle, uzbrojeni we wszystko, od kolczastych kijów bejsbolowych, ołowianych rur i noży kuchennych po domowe miotacze ognia, strzelby i broń automatyczną.

A było ich o wiele mniej niż trzystu trzydziestu dwóch. Patrzyli przez kopułę, te dzikie dzieci, a świat patrzył jakby wstecz. Dziki, zstępujący człowiek, dystopijne szaleństwo. I oczywiście błyskawicznie rozwijający się trend na Twitterze i Instagramowy mem. #Kopuła #PerdidoBeach #LOFT #BubbleKids. A potem będę ci, którzy znajdowali się w środku, zdołali się porozumieć za pomocą notatek skierowanych do aparatów, świat dowiedział się, jak ci wewnątrz to nazwali. I tak narodził się nowy hashtag #ETAP - Ekstremalne Terytorium Alei Promieniotwórczej.

Ale kopuła nie była wypaczeniem rzeczywistości, ponieważ wkrótce stało się jasne, niektórzy z nich, nie wszyscy, ale niektórzy uzyskali fantastyczne moce. Nadnaturalne moce. Jak moce z komiksu. Moce, których nie zawsze używali do czynienia dobra.

Shade była tam każdego dnia odkąd kopuła stała się przezroczysta, obserwując z zachwytem i często przerażeniem. Jej matka miała rozkazy i chciała, aby Shade trzymała się z daleka od kopuły, ale Shade była córką dwóch naukowców, ciekawość była głęboko zakorzeniona w jej genetycznym składzie. Tak więc każdego dnia, gdy tylko była pewna, że jej matka jest zajęta, spinała jej zbyt zauważalna kasztanowe włosy w kok i ukrywała je pod czapką, a potem wymykała się z ponurych koszar do kopuły dołączając do tłumu rodzin.

To rodziny powstrzymywały to wszystko od bycia zwykłym widowiskiem. Rodziny miały pytania. Znasz Monikę Cowell? Czy James Tipton jest bezpieczny? Proszę mi powiedzieć czy mój syn, moja córka, moja siostra, mój wnuk żyje i jest bezpieczny. #OpiszZmarłych.

Wielu rodziców i dziadków dowiedziało się, że ten, za którego się modlili, nie żył od miesięcy. Martwy z głodu. Martwy od ataku zwierząt. Martwy przez samobójstwo.

Martwy przez morderstwo.

Dziewczyna, która nazywała siebie Bryzą. Chuda, psotna dziewczyna, która mogła poruszać się z niemożliwymi prędkościami, pisała na kartkach i trzymała je, by je zobaczono i sfotografowano.

Przepraszam, że twój syn Hunter nie żyje. Przepraszam, że twoja córka Carla zmarła 8 miesięcy temu. Przepraszam, przepraszam, przepraszam.

Życie nie było spokojne w tym, co media i władze, a nawet prezydent Stanów Zjednoczonych, nazywają Anomalią Perdido Beach. APB. W APB brakowało gorzkiego suchego humoru etapu, który poważni dorośli, uważali go za zbyt dziwny.

Anomalia: coś, co odbiega od standardowego, normalnego lub oczekiwanego. Synonimy: osobliwość, nieprawidłowość, nieregularność, niekonsekwencja, niezgodność, aberracja, dziwactwo, rzadkość. Nazwa "APB" była bezpieczna i bezkrwawa i brzmiała naukowo. Ale Shade wiedziała, że wszystko, wszystko, co oznaczało, brzmiało: „nie wiemy".

Teorie? Mnóstwo. Ale zrozumienie czegokolwiek? Nic z tego. Shade obserwowała to wszystko, słyszała krzyki smutku, widziała twarze pokryte włosami. To było obrzydliwe, ale fascynujące i trudne od odwrócenia wzroku.

Wewnątrz kopuły przestraszone dzieci spaliło się blisko boku ich przezroczystego pola siłowego. Dwa bardzo różne światy wpatrywały się w siebie jak małpy w klatce, chodź po stronie małp, nie było za wesoło.

Na zewnątrz kopuły rodzice podnosili zapisane kartki do odczytania przez sześciolatki uzbrojone w tasaki rzeźników i gryzące surowe ryby. Dziesięciolatki siedziały ponuro i apatycznie, pijąc butelki whisky i nic nie można było z tym zrobić. Atmosfera była gęsta ze smutku i rozpaczy, ale pod całym tym smutkiem i rozpaczą w dyskretnym dystansie, w którym można było zaprzeczyć hipokryzji, było podniecenie i oczekiwanie.

To było największym show na Ziemi.

Shade siedziała na długość ramienia od ściany kopuły ze skrzyżowanymi nogami na złożonym kocu, który przyniosła. Tuż przed nią tam, gdzie mogła potrząsnąć rękami, gdyby bariera znikła siedziało pół tuzina dzieciaków od malucha do nastolatka. więcej za nimi. A jeszcze więcej na północy i południu. Uchodźcy nie mogli przekroczyć niewidzialnej granicy. Śmierć, podczas gdy świat patrzył na to z chorobliwą fascynacją.

To było dziwne i niepokojące, będąc tak blisko, widząc wszystko, ale nic nie słysząc. Kilka dni wcześniejszej była w tym samym miejscu jedząc batonik zbożowy. Dzieci po drugiej stronie obserwowały jej każdy kęs z drapieżną intensywnością. Ślinili się jak psy. Nie popełniła tego błędu ponownie.

Potem pojawiły się pogłoski o terrorze, który przyćmił wszystkich innych będących w kopule. Terror zwany Gają, chociaż tabliczki trzymane wewnątrz kopuły pokazywały pół tuzina różnych pisowni. Guyuh. Gayu.

#Gaia.

Dziesiątki fałszywych kont Gai na Twitterze i Facebooku oraz na Instagramie. Pod tą nazwą jest wszystko, co uważa się za strasznie zabawne. Aż do filmiku.

Kiedy zdetonowano ładunek wybuchowy, pole siłowe kopuły zawiodło tylko na chwilę. Młody mężczyzna imieniem Alex, dorosły, próbował wejść na kopułę. W tej chwili kopuła zamigotała i wpadł, stając się jedynym dorosłym w środku. Jego pech.

To z jego ciała Gaja wyrwała ramię ramię. Następnie ugotowała mięso strugami palącego światła ze swoich rąk, rozerwała średnio wysmażone mięso, żując je i przełykając, gdy mężczyzna, Alex, przerażony płakał u jej stóp. Wydarzenie zostało zarejestrowane na filmiku. Wideo rozprzestrzeniło się na cały internet, ponieważ wszyscy na planecie, oprócz tych żyjących w jaskini lub będących w śpiączce, obserwowali to z zatrważającą fascynacją.

Przyniosło to dużo zabawy z #GaiaNaPrezydenta.

To była ta dziewczyna, ten potwór Gaja, która pojawiła się teraz na południowym krańcu kopuły, pokryta krwią i oparzeniami, w szmatach.

Telefon Shade Darby zadzwonił, podskoczyła. To oczywiście była jej matka. Wiedziała, dlaczego dzwoni. Doktor Heather Darby upewniała się, że jej córka jest bezpieczna w koszarach. Heather w tej chwili była zaledwie sto stóp dalej w namiocie wypełnionym sprzętem naukowym. Wiedziała, że jej córka i nie zawsze jej słucha.

Shade pozwoliła rozmowie przejść na pocztę głosową. Nie ma mowy, aby teraz odeszła. Nie ma mowy, aby to przegapiła. Wydarzenie zbliżało się do kulminacji. Mogła wyczuć, że nadchodziło coś wielkiego.

Przyszła wiadomość głosowa. Shade nawet nie zerknęła.

A potem, gdy Gaja wpatrywała się ze złością na przestraszone dzieci skulone w grupie, przyciśnięte do ściany kopuły, uniosła ręce.

“Shade! Shade Darby!”

Głos jej matki był ledwo słyszalny ponad narastającą falą głosów, gdy ludzie krzyczeli i płakali.

Gaja podniosła ręce i promienie światła, tak jasne, że Shade nic nie widziała, wycelowała w tłum beznadziejnie i rozpaczliwie uwięzionych pod kopułą.

To, co wydarzyło się długie minuty temu, sprawiło, że Shady patrzyła z niedowierzaniem. Dzieci zostały przecięte wiązką światła. Paliły się. Chłopiec, który miał nie więcej niż siedem lat, topił się jak świeca w kuchence mikrofalowej, spalił się i stopił, a z gardła Shade wyszedł odgłos, wrzask. A wokół niech słychać było krzyki i wrzawę przerażenia, a potem wszystko było jeszcze bardziej doniosłe, bo dźwięk nie opuścił kopuły... ale światło tak.

“Shade!”

Promienie Gai zabijały dzieci pod kopułą, ale także przechodziły przez przezroczystą barierę. Światło laserowe paliło policję, media i turystów. Spaliło rodziny. Spaliło tandetne pamiątkowe stojaki z brelokami małych kopuł.

Ludzie stali się zwierzętami stadnymi, stado antylop spostrzegło lwicę wyłaniającą się z długiej trawy. Ludzie odskoczyli, cofnęli się - zobaczyli osobę ze ściętą głową i biegnącą w panice. Pozjadali wszelkie rozumy, popychali się i wspinali nad każdym, kto się przewrócił, kiedy śmiercionośne promienie przecinały każdą stronę i ludzie zostali ścięci podczas biegu. Ramiona i głowy odpadały makabrycznie, tors wyprzedzał ciało o dwa kroki przed upadkiem. Smażone, ludzkie mięso paliło i wywoływało mdlący zapach grilla.

Shade poczuła, jak jej ciało mrowi, poczuła, jak jej serca zatrzymuje się, a potem przyśpiesza. Poczuła echo własnych krzyków w głowie, gdy leżała twarzą w dół, obejmując ziemię, ale nigdy nie odwróciła wzroku. Nie odwróciła wzroku, gdy uwięzione dzieci, z otwartymi ustami w niesłychanych okrzykach rozpaczy, umarły przed jej oczami. Umarły tak blisko, że poczuła ich ostatni oddech.

Potem za Gają pojawiło się stworzenie, które wydawało się być ze żwiru. Zjechało w dół zbocza, ciężki i niezgrabny głaz z grubymi nogami i wiatrakowymi rękoma. Ruszył do Gai i posłał to zalane krwią dziecko-potwora w powietrze. W oczach gapiów czołgających się po ziemi, takich jak Shade, rozległ się okrzyk i chowali się w bezpiecznej odległości za pojazdami ratunkowymi i pojazdami Gwardii Narodowej.

Wewnątrz kopuły pojawił się przystojny chłopak o ciemnych włosach, będący w powietrzu. Mało prawdopodobnie, był uzbrojony w rakietę trzymaną w ramionach, coś jak z okresu dawnej wojny. Wyrównał pocisk i strzelił w Gaję. Pocisk leciał, pozostawiając chmurę dymu i iskier, chybiając niedaleko od celu. Eksplodował cicho w wewnętrznej stronie bariery, kilkanaście stóp nad głową Shady. Zareagowała, cofając się, przyciskając twarz do ziemi, ręce trzymając na uszach, choć nie było fali uderzeniowej.

Eksplozja wewnątrz kopuły roztrzaskała kamienne stworzenie, zdarła zewnętrzną powłokę, pozostawiając niemal na chwilę jej ludzki kształt. Chłopak. Ale martwy chłopak. Upadł obok kilkudziesięciu innych, a zakrwawiona Gaja wyła bezgłośną wściekłością i ogłupiałym śmiechem.

Była, pomyślała Shade, najbardziej zdumiewającym stworzeniem, jakie kiedykolwiek widziała lub mogła sobie wyobrazić: nieustraszoną, szaloną, złą, potężną. Obłąkana młoda bogini. Fascynujące.

Za Gają, chłopiec, który wyrzucił pocisk, zdawał się wzruszać ramionami. Prowadzili - Gaja i ciemnowłosy chłopak - prawie normalną rozmowę. Inni wewnątrz patrzyli w napięciu, ledwie zachowując dystans. Chłopak był nastolatkiem, niewiele starszym od Shade, ale nie miał młodzieńczych oczu.

Potem nastąpił buch światła, tak intensywny, że Shade na chwilę oślepła. Potarła oczy i zamrugała, i kiedy znów mogła widzieć, zauważyła - zarówno ciemnowłosy chłopiec, jak i zakrwawiona Gaja - zamienili się w popiół.

I nagle Shade usłyszała nowe dźwięki z nowego kierunku, ze środka! Krzyki. Płacz. Jęki bólu i bełkot przerażenia. Poczuła zapach dymu z płonącego lasu na drugiem końcu ETAPu. Wyczuła obrzydliwą wydzielinę zmarłych blisko niej. Czuła słonawy zapach świeżo rozlanej krwi.

Martwe dziecko opadło do przodu i leżało na granicy ściany kopuły, wyciągając rękę, niemal dotykając Shade.

Kopuła.. zniknęła!

Spanikowany tłum głodnych, brudnych, w poszarpanych ubraniach, ciężko uzbrojonych mieszkańców Anomalii Perdido Beach, rzucił się w świat. Tuzin z nich wspinał się bezmyślnie po swoich zmarłych i rannych przyjaciołach. Jedno z nich, w panice kopnęło Shade w głowę, ogłuszając ją. Shade próbowała wstać, by uniknąć stratowania, ale dziewczyna nie więcej niż dziesięcio-, jedenastoletnia, biegła krzycząc i wymachując maczetą w wyimaginowanych przeciwników. Ostrze przecięło kawałek gardła Shade.

Brak bólu, przynajmniej na początku. Po prostu szok. Shade przycisnęła dłoń do rany, kiedy ją oderwała była zakrwawiona aż po nadgarstek.

Odpadła na ziemię, chcąc płakać po pomoc, chcąc natychmiast zobaczyć swoją matkę, matkę, która już nie wołała jej imienia.

Shade poczuła się oszołomiona, nogi i ręce odmawiały posłuszeństwa... Przeturlała się na plecy i spojrzała na bezchmurne niebo. Dziwne. Niebo. Niebieskie. Poczuła rytmiczne pulsowanie krwi, wydostającej się z niej tętnic.

Mrugnęła. Pomyślała o mamie i uczucie skołowania zmieniało się w bezwładność.

Dziesięć minut później obudziła się na wózku inwalidzkim. Błyskało światło - nie widziała wyraźnie. Jej głowa pulsowała, w łokciu wenflon i ciśnieniomierz wokół nadgarstka i gruby bandaż wokół gardła. Sanitariusz wycisnął osocze krwi, aby ciecz trafiła do jej tętnic szyjnych. Shade ledwo kontaktowała, miała koszmarną sparaliżowaną świadomość. Mrugała wściekle, by lepiej widzieć i nareszcie mogła spojrzeć na czarną plastikową torbę na zwłoki. I na strażaka ciągnącego za zamek by ją zamknąć.

I na twarz swojej matki.